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Módulo 10. Transformaciones en el mundo contemporáneoUnidad IV. Perspectivas del mundo actual, una nueva geopolítica

Japón

Economías emergentes importantes del momento

Japón fue el primer país

asiático en entrar a la Revolución

Industrial del siglo XIX.

Japón no es una potencia emergente en la actualidad, sino un país desarrollado. Fue el primero de los países asiáticos en entrar a la Revolución Industrial del siglo XIX; por lo que a principios del siglo XX ya era una potencia asiática con intereses expansionistas: invadió China, Rusia y Corea, debido a su alianza con las naciones occidentales (los países vencedores de la Primera Guerra Mundial). Sin embargo, al término de la Segunda Guerra Mundial, Japón perdió ese apoyo por formar alianza con Alemania e Italia, los llamados “Países del eje”. No sólo sufrió la derrota, sino también la devastación de su territorio causada por el estallido de dos bombas nucleares: los japoneses se encontraron con un país en ruinas, además de que tuvieron que aceptar el liderazgo político de Estados Unidos.

El general MacArthur -quien gestionó el desarme de la nación japonesa- supervisó la reestructuración del gobierno, la cual consistió en una reforma agraria y empresarial, una campaña de persecución y enjuiciamiento a los líderes que habían promovido la participación en la guerra y una nueva constitución.

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Los Estados Unidos se convirtieron en el principal socio comercial de Japón y mantuvieron ocupada la isla hasta inicios de la década de 1950. A pesar de estas condiciones, el gobierno japonés logró diseñar una estrategia económica que pronto comenzó a rendir frutos y terminó por posicionarse como la segunda economía más importante en el mundo, después de la de EE. UU.

Importar materias primas, crear una industria capaz de impulsar la producción de bienes manufacturados de alta tecnología (los cuales luego se exportarían a un precio elevado)…

…un férreo control del mercado interno y buenas relaciones comerciales con el exterior.

La estrategia consistió en estabilizar y hacer crecer su mercado interno.

Dicha estrategia económica requirió también de un alto grado de austeridad, mano de obra calificada y barata…

…mientras que se cerraría al país a las importaciones de las empresas extranjeras.

Así como la dirección de un gobierno estable con poca o nula oposición social.

Gracias a la ayuda de Estados Unidos, a las hábiles maniobras económicas de los líderes japoneses y a una coyuntura histórica favorable, Japón pudo tener éxito en su recuperación después de la Segunda Guerra Mundial. La importancia que tuvo el desarrollo de la industria tecnológica en ese proceso es tal que ahora Japón es reconocido a nivel mundial por sus productos de avanzada tecnología. Durante esta época el país alcanzó porcentajes de crecimiento que promedió 8% durante las décadas de 1970 - 1980, algo mucho más elevado que cualquier otro país del mundo. Pronto rebasó a las potencias europeas en importancia económica, ocupando un segundo lugar que mantuvo sin problemas hasta el 2014, cuando empezó a ser rebasado por China, nación que actualmente se ha convertido en la primera potencia económica en términos del PIB y al poder adquisitivo de su moneda.

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Durante la intervención inglesa, India desarrolló

una infraestructura ferrocarrilera y de

caminos que facilitó la explotación de los

recursos.

India

Es el segundo país más poblado del mundo y uno de los más grandes en extensión territorial; así como una nación con una larga historia, tradiciones culturales ricas y diversas, que mantiene vínculos con Occidente desde hace varios siglos. La India experimentó un proceso de colonialismo por parte del Imperio Británico desde el siglo XVIII, y a partir del XIX, aún bajo el dominio inglés, desarrolló una infraestructura ferrocarrilera y de caminos que facilitó la explotación de los recursos, que contribuyó al enriquecimiento de la corona inglesa.

La dominación extranjera siempre encontró resistencia interna, pero los movimientos anticolonialistas no fueron capaces de organizar una resistencia efectiva sino hasta el siglo XX.

En 1947 un movimiento pacifista encabezado por Mahatma Gandhi, aprovechó la tendencia anticolonialista mundial que siguió al término de la Segunda Guerra Mundial y logró independizar a la India del imperio Británico. Para 1950 la India se había convertido en una república y es actualmente el país más poblado del mundo con un gobierno democrático. Ya como nación independiente, la India ha enfrentado varias disputas territoriales con sus vecinos, las cuales no siempre han sido resueltas de manera pacífica.

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Desde su independencia, la India ha lidiado con una serie de circunstancias desfavorables que se remontan de su tiempo como colonia, o incluso desde más atrás en la historia. Éstos son los factores que tiene que superar para salir de la categoría de país en vías de desarrollo y, de hecho, para convertirse en país del primer mundo. Se trata de factores como la enorme desigualdad social, herencia del ancestral sistema de castas que dividía a la sociedad en grupos rígidos con prohibición de mezclarse entre ellas, y que en ocasiones todavía determina las relaciones entre los habitantes del país.

Otro factor importante es la falta de industrialización del país, es un problema de difícil solución pues está asociado a la escasa profesionalización de la población, en la que gran parte no ha recibido siquiera una educación básica de calidad. La economía todavía depende de una importante cantidad de personas dedicadas a la agricultura de subsistencia. También existen dificultades debido a las diferencias religiosas y culturales, a veces derivadas de conflictos violentos entre los mismos habitantes.

Algunos de los factores que han potencializado ese crecimiento son la fuerza de trabajo joven y numerosa con la que cuenta, la cual constituye una oferta de mano de obra más barata en comparación con otros países.

A pesar de todos estos problemas, la India ha logrado incrementar sus ventajas en otros ámbitos para convertirse en la segunda potencia emergente más importante después de China.

Este factor es un atractivo para empresas que buscan mejores precios en manufacturas o servicios, así como para un proceso de desarrollo tecnológico impulsado tanto por el sector público como privado, mismo que está posicionando a la India como una potencia tecnológica.

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Debido a ese contraste entre los numerosos factores positivos y los obvios problemas que no ha podido resolver, la India es una economía prometedora, que podría rebasar en los próximos años, incluso a los países de Europa Occidental, en el ranking de economías mundiales.

… un crecimiento del mercado interno, así como un crecimiento económico que promedia 8% anual y promete mantenerse a altos niveles por lo menos por la próxima década.

Otros factores que posicionan a India son su bajo nivel de deuda externa, una cantidad de recursos naturales superior a la de la mayoría de los países desarrollados, un poderío militar (es una de las nueve naciones que cuentan con un arsenal nuclear)…

En lo que se refiere a sus relaciones con otros países, la India se perfila como un mercado atractivo para los inversionistas extranjeros, además de que es una fuerza reconocida en la geopolítica mundial desde que fue un miembro fundador de la ONU.

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El régimen chino es único en el mundo: al

exterior funciona como economía capitalista,

mientras que al interior el poder se asume

comunista.

China

China es la denominación más cercana a “poder emergente”. Al igual que la India, es un país donde la historia, la cultura y la tradición, han jugado un papel importante. China se adhirió al bloque socialista durante la Guerra Fría, lo cual dificultó sus relaciones con Occidente. Sin embargo, tuvo fricciones con la URSS respecto al liderazgo político y la manera “correcta” de aplicar la teoría en la práctica socialista. Poco a poco se acercó a Estados Unidos, hasta que reanudaron las relaciones diplomáticas al inicio de la década de 1970.

Ese vínculo con los estadounidenses permitió que China ingresara en la política internacional con la aprobación de las potencias occidentales, a pesar de que nunca depuso a su gobierno de corte comunista. Actualmente el régimen gubernamental chino es único en el mundo, pues al exterior funciona como una economía capitalista, mientras que al interior el poder se asume como comunista, que se ejerce de manera autoritaria, incluso dictatorial por una élite. Esta disparidad entre el funcionamiento interno y externo se ha visto atenuada en los últimos años debido a su rápido crecimiento económico, el cual provocó una mayor aceptación del libre mercado entre su propia población.

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China es actualmente el país con el mayor crecimiento económico en el mundo, con cifras sostenidas que alcanzaron porcentajes de dos dígitos durante dos décadas. Si se toma en cuenta que los porcentajes de crecimiento anual de países como Estados Unidos y las potencias europeas rondan el 3% (siendo a veces mucho menores), es posible darse una idea de la velocidad a la que está creciendo la economía china. También, por ser el país más habitado del mundo, el tercero con más población, es poseedor de una amplia fuerza de trabajo y una importante cantidad de recursos naturales.

Una política de importaciones de materias primas a bajo costo (comprar barato), combinada con una de exportaciones de productos manufacturados a precios mayores le ha permitido procesar los insumos y vender a precios más altos.

Otro de los puntos fuertes que han permitido a China un crecimiento sin precedentes es la expansión de la industria manufacturera.

En 2013 China ocupó el primer lugar en exportaciones, con un poco más de 10% del mercado mundial de exportaciones de productos chinos.

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China es una potencia mundial debido a su nivel de desarrollo tecnológico, lo que le ha permitido seguir creciendo, aunque la aceleración de su desarrollo en otros aspectos desciende.

A pesar de su fortaleza como exportador, China todavía no puede considerarse un país completamente industrializado, por lo que el gobierno ha decidido invertir en la creación de centros de investigación y universidades, para aumentar la mano de obra calificada y el número de patentes.

El gobierno chino ha visto en su crecimiento económico la posibilidad de fortalecerse políticamente, por lo que se ha aliado con los países del BRICS para formar un Nuevo Banco de Desarrollo (NBD), que pueda contrarrestar al FMI y al BM. Esta institución se creó en 2015.

Igual que la India, China enfrenta problemas internos como la extrema desigualdad económica de su población y en mayor medida la dependencia de otros países para proveerse de petróleo, pues China debe importar sus combustibles fósiles. Es tarea urgente para China lograr un balance entre su crecimiento económico y la manera en que esa bonanza se reparte entre sus habitantes, para lograr un mejor nivel de vida que involucre a la población en general y no únicamente a ciertas élites. Esto es especialmente importante porque debido a su gobierno de corte dictatorial y autoritario, la legitimidad de sus líderes está siempre en cuestión y se convierte en riesgo para mantener la estabilidad del gobierno.

El descontento de los habitantes respecto a las decisiones de sus líderes, ha sido reprimido en varias ocasiones con violencia, lo que pone en riesgo la estabilidad del gobierno. Otros factores que podrían poner en peligro el estatus de potencia de los chinos son: el rápido deterioro del medio ambiente, la explotación indiscriminada de los recursos naturales y los altos índices de contaminación que sufren algunas regiones de China. Si estos factores no son atendidos, podrían llevar a un colapso interno a la economía, la cual en este momento parece imparable.

Plaza de Tiananmén, Pekin, China, 1989.

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A pesar de sus fuertes diferencias sociales,

durante los gobiernos militares, Brasil

comenzó un proceso de industrialización.

Brasil

Brasil es el quinto país más grande del mundo, tanto en extensión territorial como en número de habitantes. Fue colonizado por portugueses y obtuvo su independencia durante la primera mitad del siglo XIX. Los primeros gobiernos ocurridos en Brasil como nación tuvieron un fuerte componente militar. Fue hasta la década de 1970 cuando inició un proceso de democratización y desmilitarización del gobierno.

A pesar de las fuertes diferencias sociales durante los gobiernos militares, Brasil comenzó un proceso de industrialización, el cual no fue suficiente para sacar de la pobreza a la población. Las políticas económicas de Brasil se apoyaron principalmente en la exportación de materias y productos agrícolas, mientras importaba costosos productos tecnológicos, lo cual generó un déficit entre los ingresos y los gastos. Esto llevó a Brasil a tener un problema crónico de inflación, lo cual agudizó la pobreza que padecía la nación sudamericana.

Además, sigue siendo un país que exporta principalmente productos agrícolas: es el primer productor a nivel mundial de caña de azúcar, café y frutas tropicales, también de madera.

Actualmente Brasil ha emprendido políticas económicas dirigidas a disminuir sus índices de inflación, aumentar su producción de bienes manufacturados, procurar que su población logre un mejor grado educativo, así como fortalecer su desarrollo tecnológico.

Brasil ha multiplicado la producción y las exportaciones manufactureras pertenecientes a la industria automotriz, textil, aeronáutica, entre otros aparatos y máquinas.

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Además, cuenta con una importante industria turística, siendo un destino vacacional reconocido a nivel mundial que a la vez se encuentra en crecimiento.

Debido a sus grandes yacimientos de hierro, magnesio, níquel, estaño, uranio, bauxita, berilio, cobre, plomo, tungsteno, cinc, oro, piedras preciosas y semipreciosas y depósitos submarinos de petróleo, Brasil también ha logrado incrementar la producción y exportaciones de los productos energéticos y mineros.

Brasil emprende una capitalización de sus altas tasas de crecimiento y el dinamismo de su economía para cristalizar un estado de desarrollo duradero y generalizado entre la población.

Brasil experimenta un crecimiento económico importante; sin embargo, persisten grandes diferencias económicas entre sus habitantes, aunadas al problema de la corrupción que resta legitimidad al gobierno. También existen problemas de dependencia económica respecto a la inversión extranjera, en particular la estadounidense, así como inadecuadas regulaciones al sector privado que provocan una relación complicada entre gobierno y empresas. Éstos son algunos de los obstáculos que Brasil deberá superar para consolidarse como una potencia dentro de la economía mundial.

Para conocer un poco más acerca de este tema consulta el material en extenso.