Radiactividad Ambiental

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RADIACTIVIDAD AMBIENTAL

1. Introduccin

Una cosa que el hombre no suele saber, es que vive rodeado de radiactividad, y vive tranquilamente. La radiactividad no es un fenmeno de hoy, ya que siempre hemos estado expuestos a fuentes de Radiacin Natural. Por otro lado, el hombre ha producido radiaciones ionizantes, generando las fuentes de Radiacin Artificial.

La mayor parte de la radiacin recibida por la poblacin del mundo proviene de fuentes de origen natural.

Independiente de ser la radiacin natural o artificial, el hombre puede irradiarse de dos formas, que son: externa e interna.

Finalmente, la suma de todas las contribuciones de radiacin ambiental (natural ms artificial), se denomina Background o Radiacin de Fondo.

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2. Fuentes de Radiacin Natural

Los orgenes de la Radiacin Natural, son: - Csmica - Terrestre

Las fuentes de Radiacin Terrestre contribuyen en una forma mayor a la Radiacin Natural.

Radiacin Csmica

9 La Radiacin Csmica se produce a continuacin de las explosiones o llamaradas

solares y tiene dos componentes: Primaria y Secundaria.

9 La Radiacin Csmica Primaria existente al exterior de la atmsfera terrestre, esta compuesta por Protones (87 %) y partculas Alfa de alta energa (13 %).

9 La Radiacin Csmica Secundaria se produce cuando la Radiacin Csmica

Primaria alcanza la atmsfera de la tierra. Est compuesta por Fotones, Electrones, Protones y Neutrones principalmente.

9 Se destacan los siguientes istopos radiactivos de origen csmico: Berilio-7,

Carbono-14, Hidrgeno-3 (Tritio) y Sodio-22.

Un ejemplo de como varan los niveles de la Radiacin Csmica con la altura, se muestra a continuacin:

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Radiacin Terrestre

Los principales materiales radiactivos presentes en la tierra desde su formacin son:

Serie del Uranio (U-238) (Alfa - Beta)

Tipo de Radiacin

Nucleido Perodo de Semidesintegracin

a Uranio-238 4,47 miles de millones de aos Torio-234 24,1 das Protactinio-234 1,17 minutos a Uranio-234 245.000 aos a Torio-230 8.000 aos a Radio-226 1.600 aos a Radn-222 3,823 das a Polonio-218 3,05 minutos Plomo-214 26,8 minutos Bismuto-214 19,7 minutos a Polonio-214 0,000164 segundos Plomo-210 22,3 aos Bismuto-210 5,01 das a Polonio-210 138,4 das

Plomo-206 estable

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Serie del Torio (Th-232) (Alfa - Beta) Serie del Actinio (U-235) (Alfa - Beta)

Potasio-40 (Beta - Gamma)

Rubidio-87 (Beta)

Estao-147 (Alfa)

Lutecio-176 (Beta - Gamma)

Renio-187 (Beta)

Los niveles de Radiacin Terrestre externa alrededor del mundo, difieren de un lugar a otro, pero en promedio corresponden a 2 mSv (200 mrem). Se destacan algunos lugares en el mundo con niveles de Radiacin Terrestre ms altos, que son:

Niveles de Radiacin: Pocos de Caldas (Brasil) : 250 mSv Guarapari (Brasil) : 175 mSv Kerala y Tamil Nadu (India) : 3,8 a 17 mSv Ramsar (Irn) : 400 mSv

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La mayora de la dosis de origen natural est asociada a la Radiacin Terrestre y se encuentra principalmente en el aire, alimentos y el agua, lo que implica una va de contaminacin interna. Se destacan las Series del Uranio y Torio donde estn el Radn-222 y Radn-220, y el Potasio-40. Una pequea parte de la dosis por contaminacin interna proviene de la Radiacin Csmica (Carbono-14 y Tritio).

Radn: El Radn y sus hijas dentro de la Radiacin Terrestre son

especficamente los que contribuyen mayormente a la Radiacin Natural.

El Radn fluye de la tierra por todas partes y resulta presentar niveles ms altos en:

Ambientes cerrados Algunos materiales de construccin Casas de madera Agua fra Los baos de las casas

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3. Fuentes de Radiacin Artificial

El ser humano est expuesto a las siguientes Fuentes Radiactivas:

Exmenes y Tratamientos Mdicos, siendo el ms contribuyente el uso de equipos de Rayos X.

Uso Industrial: Equipos para tomar radiografas

Medidores de densidad y humedad Medidores de espesor, etc.

Uso en la Investigacin: Calidad de fertilizantes (Fsforo-32)

Curso de aguas

Fabricacin de Elementos Combustibles Centrales Nucleares

Plantas de Reprocesamientos

Almacenamiento de Desechos Radiactivos

Explosiones nucleares en la atmsfera, lo que conduce a precipitaciones

radiactivas Fallout (principalmente Cesio-137 y Iodo-131).

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De todas stas, el que contribuye ms, es el Uso Mdico y menos, son las Centrales Nucleares.

Es importante recalcar, que las contribuciones de las Centrales Nucleares a la Radiactividad Ambiental es pequea. Una poblacin ideal que viviera a una distancia de 750 a 1.000 m. de una Central y que se alimentara exclusivamente de frutos de la zona, que bebiera el agua descargada ro abajo por la Central, etc., tendra una exposicin de 0,005 mSv/ao, en base a la experiencia de los reactores ya en operacin. La poblacin que residiera en un entorno de 80 kms., tendra una exposicin del orden de 0,0001 mSv/ao y ms all de esta distancia sera de 0,00001 mSv/ao.

Fecha de ltima revisin Enero 2008 IPR