yurupary: epopeya indígena suramericana

YURUPARY: EPOPEYA INDÍGENA SURAMERICANA

La próxima publicación de La leyenda de Yurupary porel Instituto Caro y Cuervo en una edición que incluye unextenso estudio del autor de estas líneas y la traducción de laleyenda, elaborada por Susana N. Salessi, con base en el tex-to italiano del conde Ermanno Stradelli, representará un hitode indudable significación para las literaturas indígenas deAmérica, ya que dicha edición rescata definitivamente enlengua española una epopeya indígena suramericana, de laregión colombo-brasilera del Vaupés, a la cual puede atribuír-sele un valor semejante al que le corresponde al Popol vuhen el área de Mesoamérica.

Las limitaciones del presente artículo no me permitenocuparme de muchos aspectos de la obra: datos etnográficos,históricos, lingüísticos, antropológicos, descripción de ritos,análisis textuales, comparación entre rito y mito, etc., todosellos de innegable importancia, pero que no cabrían en estasbreves páginas, las cuales esencialmente se proponen un do-ble fin: por una parte dar a conocer la manera como se llevóa cabo la recuperación de la leyenda, después de una arduatarea investigativa, y, por la otra, presentar la edición comoun anticipo a nuestros lectores para que de antemano tenganuna idea, siquiera aproximada, de la riqueza de la obra y desu trascendencia en las literaturas amerindias.

A pesar de que ya conocía el mito de Yurupary, deboconfesar que las primeras noticias que tuve acerca de la le-yenda me llegaron a través del crítico Javier Arango Ferrer,quien en su obra Raíz y desarrollo de la literatura colombiana(Bogotá, 1965) informa sobre la existencia de una leyenda dela región del Vaupés, atribuida al indio brasilero MaximianoJosé Roberto, la cual se había conservado en una traducciónitaliana de fines del siglo xix, compuesta por el antropólogo

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Ermanno Stradelli. Este texto había sido a su vez traducido alespañol por el erudito colombiano Pastor Restrepo Lince, fuen-te esta última que utiliza Arango Ferrer para citar algu-nos extractos de la leyenda. La versión de Pastor RestrepoLince —que yo sepa— nunca se ha publicado, hecho que mesirvió de estímulo para abordar con todo interés el estudiodel tema y para, en feliz circunstancia, obtener la colabora-ción de la señora Susana N. Salessi, alumna graduada de laUniversidad de California, Irvine, quien se encargó de tradu-cir el texto de Stradelli en una versión que, en lo posible, si-gue fielmente el modelo italiano.

Desde un principio la investigación encontró serios tro-piezos, pues a la dificultad de localizar y consultar las fuen-tes, muchas de ellas publicadas en el siglo xix en revistas olibros de difícil acceso, se unía la falta de estudios sobre elmito de Yurupary y sobre el texto de Stradelli, con una pers-pectiva literaria, ya que la nutridísima bibliografía en variaslenguas relativa al tema, se reduce a estudios antropológicoso etnográficos, a trabajos acerca de lingüística o mitología in-dígenas, o a descripciones de viajeros y científicos que hanvisitado la zona del Vaupés. Por otra parte, existía el proble-ma de autoría debido a que la leyenda, escrita originalmenteen nheéngatú, o lengua franca en buena parte del Vaupés afines del siglo xix, se atribuía a un indio cuya existencia aveces se pone en tela de juicio. Algo semejante ocurría conel traductor, el conde italiano Ermanno Stradelli, a quienalgunos han considerado un mistificador y de cuya imagina-ción bien pudiera haber provenido el aparente relato nove-lesco que a primera lectura conforma la leyenda cuando sedesconocen sus antecedentes, su relación con las ceremoniasrituales y con las numerosas versiones del mito, y cuando seolvida tener en cuenta para su cabal comprensión el comple-jo étnico-cultural de las tribus indígenas de la región.

Las indagaciones poco a poco fueron clarificando algu-nas dudas. En primer lugar pudo determinarse la existenciadel escritor Maximiano José Roberto, quien resultó ser des-cendiente directo de jefes indígenas manaos y tarianas. Poseyó,al parecer, una extensa cultura y un profundo conocimiento de

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las costumbres y tradiciones de sus antepasados, como loprueban las numerosas leyendas que recogió y la estimaciónque le tuvieron casi todos los científicos y antropólogos quevisitaron la zona y que encontraban en él un experto guía yun fiel intérprete de los mitos y creencias indígenas. Despuésde recoger la leyenda de Yurupary, a través de relatos oralesde muchos indios, y de transcribir los diferentes episodios ennheéngatú, su lengua nativa, entregó los manuscritos al con-de Stradelli para que éste procediera a traducir el texto, pre-firiendo confiarse en él, y no en el antropólogo Joao BarbosaRodrigues que infructuosamente quiso hacer suya la leyenda.Esto causó que, por despecho, Barbosa Rodrigues acusara aStradelli de plagiario y que posteriormente publicara una ver-sión de la leyenda que sigue muy de cerca la que hizo conocerel conde italiano, quien, en su papel de traductor - editor, posi-blemente tuvo que hacer algunas enmiendas en el texto y darcierto orden a los episodios, pero sin alterar la esencia del mito,ya que —según confesión propia— puso especial cuidado paraque la traducción conservara el espíritu del original y aun lasencillez del lenguaje. No se conserva el original en nheén-gatú de la leyenda, circunstancia que repite el caso del Popolvuh, y de muchos textos en las literaturas amerindias. Laversión de Stradelli fue publicada inicialmente con el títuloLeggenda dell'Jurupary en el Bollettino de la Societá Geográ-fica Italiana de Roma, en 1890 (Serie III, vol. III, págs. 659-689, 778-835), texto que fue reproducido en 1964, con otraspáginas de Stradelli, en un volumen que editó el InstitutoCultural Italo-Brasileiro de Sao Paulo: "La leggenda del /«-rupary" e outras leudas amazónicas. No existe, que se sepa,versión portuguesa de la traducción de Stradelli, por lo quecorresponderá a la española difundir la leyenda en todo elámbito del mundo ibero.

Sobre Ermanno Stradelli (1852-1926) han podido reco-gerse datos más precisos. Se sabe que nació en Piazenza, Italia,y que perteneció a una familia noble. Inicialmente hizo estu-dios de derecho, profesión que ejerció por algún tiempo ensu país. Atraído, sin embargo, por el encanto exótico del Brasil,abandonó a Italia para radicarse en la selva amazónica donde

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pasó la mayor parte de su vida dedicado a los estudios an-tropológicos, lingüísticos y etnográficos, campos en los cualessobresalió. Allí se hizo amigo de Maximiano José Roberto porquien sentía sincera admiración. Gracias a esta amistad pudoobtener el manuscrito de la leyenda de Yurupary para hacersu traducción. En los años de juventud el conde tuvo inclina-ciones literarias, a juzgar por las poesías y traducciones quecompuso, las cuales fueron publicadas. Murió leproso y a ellotal vez se deba que algunos de sus papeles se perdieran en elaislamiento a que lo obligó su enfermedad. La bibliografíade Stradelli es bastante extensa, especialmente en el área de laetnografía brasilera en la que era considerado una autoridad.Actualmente es un escritor olvidado y casi desconocido en supaís de origen.

Extraña la falta de interés que hasta la fecha ha existidopor estudiar la leyenda de Yurupary desde un punto de vistaliterario, lo cual no ocurre con otros textos amerindios comoel notable Popol vuh de los quichés de Guatemala. En rea-lidad, las explicaciones que se intenten a este respecto no pa-recen satisfactorias, aunque hay que tener en cuenta que elestudio de la mitología indígena es un campo relativamentepoco explorado y que las investigaciones sobre literaturas ame-rindias están en su etapa preliminar. No deja de sorprender,sin embargo, la ausencia de trabajos sobre el tema y que en elmismo Brasil —país que siente como suyo a Yurupary— no sehayan hecho intentos por emprender el rescate literario de laleyenda, la que, por el contrario, se ha ido desvirtuando enmanos de los mitógrafos y folcloristas. Otra cosa sucede desdeluego con las investigaciones científicas y antropológicas rela-tivas al mito, las cuales son muy numerosas pero de pocautilidad cuando se intenta una aproximación literaria de laleyenda. Creemos que en parte el problema se debe al escepti-cismo y desconfianza que desde un comienzo surgió entre loscríticos por la versión de Stradelli, y a la preponderancia queen el Brasil moderno han tenido los segmentos blanco y negrode la población, fenómeno que ha ido en detrimento de losgrupos indígenas ya en vías de una completa aculturación.En la literatura esta tendencia se ha venido acentuando, pero


ya es palpable en décadas anteriores como lo demuestra laobra de David Miller Driver, The lndian in Brazilian Uter-ature (New York, 1942), estudio muy erudito y completo,donde ni siquiera se menciona a Yurupary.

La índole peculiar de nuestro trabajo requirió el empleode una metodología adecuada al tema en la que se mezclanprocedimientos investigativos de uso frecuente en la moder-na antropología con el estudio del mito, en su contexto ame-ricano, y con el enfoque crítico de la leyenda, todo elloencaminado a la comprensión del texto y a su análisis litera-rio. Hemos recogido numerosas versiones del mito de Yuru-pary provenientes de dos grandes culturas indígenas o familiaslingüísticas de la región del Isana, Río Negro y Vaupés: tukanoy arawak. Esto nos ha permitido considerar dos ciclos corres-pondientes a dichas culturas, el primero de los cuales presentala mayoría de las variantes conocidas: dacé, yahuna, barasana,desana, cubeo, etc. Al segundo ciclo, o sea al arawak, pertene-cen, sin embargo, las versiones que más interesan para nuestroestudio, particularmente las que se originaron en las tribus ta-rianas, entre las que precisamente se encuentra el texto deMaximiano José Roberto. En mi concepto, dentro de este abun-dante corpus de mitos, y en virtud de su carácter de leyendao epopeya, sólo la traducción de Stradelli puede estudiarsecon una perspectiva literaria. Constituye este texto, además,la versión más completa que se haya recogido del mito deYurupary.

Desde un punto de vista teórico y metodológico seguimosde cerca a Claude Lévi-Strauss en lo concerniente al estudioy análisis del mito, pero nos apartamos de él en varios aspec-tos, particularmente en su interpretación de los mitos comoun sistema universal, ya que en este caso una limitación delámbito cultural parece lo más apropiado para que de esta ma-nera se puedan establecer relaciones más directas entre unacultura determinada y su mitología. Fuera de estas salvedades,y de que evitamos la aplicación irrestricta de los principiosde la antropología estructural, nos hemos ceñido al método deLévi-Strauss que él sucintamente explica de la siguiente manera:

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1. A myth must never be interpreted in one level only. No pri-vileged explanation exists, for any myth consists in an mter-relation ofseveral explanatory levéis.

2. A myth must never be interpreted individually, but in its rela-tionship to other myths, which, taken together, constitute a trans-formation group.

3. A group of myths must never be interpreted alone, but byreference a) to other groups of myths; and b) to the ethnography ofthe societies in which they origínate1.

Yurupary constituye el mito mayor de las culturas indí-genas de América preservado hasta nuestros días. A diferenciade otros mitos aborígenes, su vigencia se manifiesta no sóloa través de la tradición oral, tal como ocurre de ordinario, sinomediante un elaborado ritual que le confiere cierta unidadpero a su vez determina características peculiares en cada unade las culturas donde el culto se mantiene como parte de lascreencias religiosas indígenas. El nombre Yurupary (Yurupari,Jurupari, Yurupari, Iurupari, etc.) se origina de la "língua geral"o nheéngatú, derivada del tupí-guaraní, que en una época seconvirtió en lengua franca de una extensa zona de la Amazo-nia colombo-brasilera, e incluso del Vaupés, centro geográficode la difusión del mito, el cual, al parecer, se extendió porbuena parte del Brasil y por regiones fronterizas de algunospaíses vecinos: Colombia, Venezuela, Guyana, etc. Se ha inter-pretado de diversas maneras el nombre que para algunos sig-nifica 'generado de la fruta", en tanto que otros lo relacionancon juru-para-i (salido de la boca del río), o iuru-pari (bocasellada), acepción esta última que revela el carácter secretoque tiene a menudo el culto, el cual está vedado a las mujeresy a los niños.

Existen dos interpretaciones tradicionales de Yurupary:por una parte se le asocia con el diablo tupí, o genio del mal,representado en varias figuras que se invocan en ceremoniasde magia y hechicería, y, por la otra, se le identifica con unhéroe mítico o legislador indígena que recuerda al héroe cul-

1 Citado por STEPHEN HUCII-JONES, The Palm and the Pleiades, CambridgeUniv. Press, 1979, págs. 15-16.

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tural presente en la mitología de las principales culturas abo-rígenes de América. La opinión general es que la mistificaciónde Yurupary como genio maléfico es de procedencia europeay se debe a los misioneros que forjaron esta abstracción paraoponerla a Tupa, dios creador y omnipotente. Lo cierto pa-rece ser que las dos interpretaciones corresponden a una solaentidad, pero que en algunas tribus ha predominado el cultode un héroe-legislador, en tanto que en otras subsiste la creenciaque da a Yurupary un carácter maléfico o demoníaco.

Ante la imposibilidad de incluir en estas páginas la des-cripción de las diversas variantes del mito de Yurupary y elcontenido de la leyenda recogida por Maximiano José Roberto,hemos elaborado una síntesis del mito del héroe-civilizador,que transcribimos a continuación en forma de secuencias, lascuales desde luego no siguen un desarrollo estrictamente cro-nológico, pero presentan, de manera ordenada, los principalesepisodios del mito tomando como eje las variantes tarianas y,en particular, la leyenda en la traducción de Stradelli que—como se ha dicho— es el texto más completo que se conoce.El lector podrá apreciar en esta apretada síntesis la enormecomplejidad y el indudable interés que ofrece la leyenda ensu dimensión mítica, poética y narrativa:

1. El origen mítico de los ancestros del héroe se explicade varias maneras: mediante a) la intervención de los True-nos fecundantes, del Sol, o de un ser creador; b) la fecunda-ción en contacto con el agua de una joven soltera, o de unamujer casada cuyo esposo es anciano o impotente, por unaserpiente (Cobra Grande o Gran Serpiente), o por un payé(hechicero); c) la seducción de una mujer por los Truenos alcomer un fruto prohibido; d) la fecundación de una virgenque al bañarse se restrega el cuerpo con una planta. El ori-gen se sitúa en tiempos remotos a un nivel cósmico y es elresultado de la acción de seres sobrenaturales o de las fuerzaselementales de cielo, tierra y agua. Los episodios de Pinon(serpiente), para explicar el origen de las tribus y su asenta-miento en el área amazónica, sólo aparecen en las versionestarianas de Maximiano José Roberto y de Barbosa Rodrigues.


2. Yurupary nace de madre virgen que queda grávida: a)al comer frutas de pihycan que le arrojan de lo alto del árbolunos macacos (o un payé); b) al tomar gran cantidad de ca-chiri (bebida embriagante); c) al entrar en contacto sus par-tes íntimas con el jugo de la fruta ua\ú; d) al rasguñarle elrostro una rama o una hoja de tabaco; e) mediante la inter-vención de un payé, etc. En la mayoría de las versiones lamadre carece de partes sexuales (cerrada) y para que puedadar a luz tiene que ser abierta (por los Truenos, por un pes-cado, por los ancianos, por un payé, etc.). La madre (ser as-tral) se identifica con las Pléyades.

3. El niño (Yurupary) es separado de la madre por: a)los payés u otros personajes; b) los ancianos; c) los Truenos,etc. Crece tan rápido como un vegetal, libre e invisible en laselva donde mora en el árbol ua\ú, en cuyo interior se escu-cha su llanto. Allí lo va a amamantar su madre, sin verlonunca. Cuando llega a la adolescencia se presenta ante la gente.La tribu quiere hacerlo su jefe y darle la piedra cilindrica,emblema de realeza y poder. En otras variantes el niño notiene boca (cerrado) y por ello no puede hablar ni comer.Lo alimentan con humo de tabaco. Mas tarde un payé, u otropersonaje, le abre la boca.

4. El joven Yurupary es un ser hermoso y extraordinario;hace cosas asombrosas y tiene aspecto físico peculiar. A vecessu cuerpo está lleno de agujeros que producen música, o cu-bierto de vello, lo que le da aspecto simiesco; otras veces desu cuerpo sale luz o fuego y brota ruido de truenos. Es envia-do del Sol y busca para él la mujer perfecta: una que no seacuriosa, impaciente y chismosa (incapaz de guardar secretos),o curiosa, libidinosa y chismosa. Tiene además una misiónreligiosa y legisladora que cumplir y para lograrla el Sol leha dado un saquito mágico lleno de hechicerías.

5. Yurupary inicia su misión civilizadora después de recibirla piedra cilindrica de la Luna, la cual también le da instruc-ciones para gobernar. Produce el trueno y el fuego. Personal-mente, o a través de un representante (un payé, un emisario,etc.), establece leyes, ordena el ayuno obligatorio, enseña a

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cultivar la tierra y el maíz y los cantos y bailes que se usaránen los rituales. Se convierte en el director de los bailes durantelas fiestas ceremoniales. Las mujeres quieren conocer los se-cretos del culto que les está vedado y espían a los hombres.Yurupary las castiga (incluso a su propia madre) convirtién-dolas en piedras. Esto hace que le den el nombre de Bokan(corazón malo). Para evitar más castigos y tener plena liber-tad, manda construir su Casa de Piedra lejos de allí, en lasmárgenes del río Aiari. Algunos de sus enviados lo traicionanrevelando a las mujeres el secreto.

6. Yurupary, o su representante, en un acto de canibalis-mo devora a los niños por haberle desobedecido comiendofrutos asados del árbol ua\ú. Culpa a los padres por las con-secuencias de la desobediencia. Los padres (o los ancianos)deciden vengarse y planean su muerte.

7. Lo convidan a una fiesta a la cual asiste sabiendo quelo van a matar. En esa ocasión vomita los niños. Durante lafiesta lo emborrachan y luego lo arrojan a las llamas. La ho-guera, hecha con hojas secas de inga, es el único fuego quepuede matarlo. De sus cenizas brotan las palmas de pachubaque crecen rápidamente. Por ellas sube Yurupary hasta el cielo.También nacen de las cenizas los espíritus malignos y lasprimeras plantas y animales venenosos. Sus visceras produ-cen moscas y serpientes. A este sacrificio sigue una gran con-flagración : la vegetación se quema y al cabo de mucho tiempohay que sembrar en la ceniza. La gente se dispersa con dife-rentes rumbos.

8. De las palmas de pachuba se fabrican los instrumentosdel culto que son la voz y los huesos de Yurupary y lo re-presentan a él en la tierra. Porque producen música, los ins-trumentos se identifican con los pájaros. Se instituye el ritualmasculino de los yuruparises (instrumentos) con actos de fla-gelación purificativos. En los ritos usan máscaras de piel demono (macacaraua) que recuerdan la piel de mono que seponía Yurupary. Prohiben a las mujeres conocer los secretosde los instrumentos, con pena de muerte por veneno a quienesno cumplan lo ordenado.


9. Las mujeres deciden adueñarse de los instrumentos yfinalmente los roban. Huyen luego del lugar, construyen supropia maloca y piden ayuda (a los niños, a un joven, aunos ancianos, etc.) para completar el número necesario deinstrumentos, fabricarlos y aprender a tocarlos. La posesión delos instrumentos por las mujeres da lugar a un cambio drás-tico en el status social: las mujeres se hacen cargo del culto ylos hombres trabajan y sufren menstruación.

10. Yurupary, que de nuevo se hace presente, castiga alas mujeres (son ultrajadas, violadas, muertas, etc.). Les de-vuelve los instrumentos y objetos del culto a los hombres ycon ello se restablece el orden normal.

11. Yuruyary personalmente, o por medio de un discípuloque actúa solo o en compañía del héroe, hace preselitismo einstruye a las gentes en sus ritos y leyes para que se difundanpor todas partes. En las fiestas de Yurupary y otras celebracio-nes sus discípulos frecuentemente olvidan la ley y cometen ex-cesos orgiásticos.

12. Antes de dejar a los suyos Yurupary conoce el amorhumano, cumple sus últimas misiones (castiga a los traidores,entierra el cuerpo petrificado de la madre, agrega nuevas le-yes a las ya existentes, instruye a los discípulos que continua-rán su labor, etc), pero falla en su búsqueda de la mujerperfecta que no ha podido encontrar en la tierra. Se despide desu amigo y discípulo favorito {alter ego) y camina hacia elOriente.

El mito de Yurupary y los ritos correspondientes, rela-cionados con el culto de un héroe-legislador, pueden inter-pretarse de muchas maneras de acuerdo con los aspectos queel crítico quiera destacar y con el fin que se propone. En laedición que próximamente se publicará se ha dado énfasis alestudio del mito dentro del contexto amerindio y al análisisde la leyenda en su dimensión literaria. Sin embargo, tam-bién se han tenido en cuenta otros niveles de interpretación,con el propósito de caracterizar adecuadamente el aspecto ri-tual, de suyo tan importante, y de estudiar el mito en la rica


gama de posibilidades de análisis que ofrece Yurupary, el cual,en mi concepto, esencialmente puede considerarse:

a) Un mito religioso-agrícola de carácter cíclico o pe-riódico que celebra las cosechas, la germinación y crecimien-to de los frutos y la fertilidad de la naturaleza.

b) Un ceremonial iniciático por el cual los jóvenes cam-bian de status y se vinculan enteramente a la sociedad tribal,asegurando así la supervivencia de las instituciones y la vidamisma del grupo.

c) Un rito ceremonial encaminado a preservar del incestoa los miembros de la tribu.

d) Un culto de los antepasados que celebra en especial lamemoria de un héroe mítico, líder religioso y legislador, cu-ya presencia se invoca para renovar las creencias en sus leyesy enseñanzas.

e) Un mito secreto masculino cuyo propósito es asegurarel predominio del hombre sobre las mujeres en la sociedadindígena.

Entre estas diversas posibilidades de interpretación, nosocupamos en nuestro trabajo de las dos últimas especialmente,pues son las que ofrecen mayor interés para la exégesis delmito. En su dimensión de héroe-civilizador Yurupary se colo-ca al lado de otros héroes míticos amerindios, pero su paran-gón más cercano es sin duda Quetzalcoatl con el que tienemuchos puntos de contacto. Por esta razón dedicamos variaspáginas al estudio comparativo de los dos héroes, destacandoasimismo las diferencias entre ellos y el hecho de que conYurupary se ha preservado hasta nuestros días un ritual muycomplejo, cosa que no ocurre con Quetzalcoatl cuyo culto, alparecer, ya estaba en vías de extinción a la llegada de los es-pañoles.

El mito de Yurupary plantea el conflicto de los sexos y larivalidad, existente en algunas sociedades primitivas, entrehombres y mujeres por el poder político y religioso, simboli-zado en este caso en la posesión de las flautas o instrumentossagrados. Esta rivalidad no es otra cosa que el antagonismo


entre los sistemas patriarcales y los de tipo matriarcal que po-siblemente predominaron en algunas civilizaciones amazóni-cas, y que la leyenda recoge, atribuyendo a Yurupary la aboli-ción de los sistemas matriarcales mediante el establecimientode una religión instituida exclusivamente para los hombres. Eltriunfo de la religión de Yurupary, después de larga lucha,indica, sin embargo, que el matriarcado fue alguna vez el sis-tema dominante en ciertos pueblos indígenas del continente,lo cual le da nueva vigencia al olvidado mito de las amazonas,las que, según la leyenda, debieron existir en territorios quehoy pertenecen a Colombia y Brasil.

El capítulo final del extenso ensayo acerca del mito se de-dica al análisis del texto de La leyenda de Yurupary, en la ver-sión del conde Ermanno Stradelli. Estudiamos en esta sección,además de algunos aspectos complementarios del mito, la es-tructura de la obra, su dimensión de epopeya, y el conjunto deelementos que le confieren un innegable valor literario. Previa-mente se dan noticias sobre el autor del original en lenguanheéngatú, y sobre el traductor italiano, clarificando en lo po-sible el problema de autoría, la historia de la versión primitivay las vicisitudes que tuvo la obra hasta su aparición en el textode Stradelli.

Con excepción de algunas crónicas y poemas, La leyendade Yurupary es el único texto importante de las literaturasindígenas americanas del cual se conoce su autor: el indioMaximiano José Roberto. Por su autor la leyenda es, pues,brasilera. Sin embargo, otros factores permiten que tambiénse pueda considerar la obra colombiana: en primer lugar, elaspecto geográfico, ya que el mito tariana de Yurupary pro-viene de la región del río Vaupés en territorios de Colombia yBrasil; en segundo término, la cultura indígena de la cualemerge, que en este caso particular es la tariana cuyos descen-dientes ocupan hoy en día zonas fronterizas, pero cuyos ances-tros posiblemente emigraron de regiones próximas a nuestracordillera oriental. Otros factores son todavía más significati-vos. En la versión de Max J. Roberto, Yurupary nace en laSierra de Tunahi (Tenui), situada en la actual comisaría del


Guaviare2, que seguramente fue en tiempos remotos importan-te centro ceremonial. Tunahi (ombligo del mundo) consti-tuye así el centro germinal del mito del héroe-legislador yde allí se extendió hasta territorios brasileros a través de algu-nos ríos como el Isana y el Vaupés. En Tunahi promulgó elhéroe por primera vez las leyes que originaron la religión deYurupary, caracterizada por un ritual en el que desempeñabanun papel destacado los instrumentos sagrados, las máscaras ylos bailes. La Sierra de Tunahi aparece también como sitiodonde los indios enterraban a sus muertos en ceremonias conmúsica e instrumentos especiales que Yurupary había dado aconocer a los antepasados de los tarianas. Hay, además, quetener en cuenta que muchos de los episodios de la leyendaocurren en territorio colombiano, señaladamente en la cachive-ra (cachoeira) de Yurupary, cerca de Mitú, lugar que debiótener importancia para la difusión de la religión del héroe-civilizador, la cual, según parece, reemplazó otras religionesde carácter más primitivo. Yurupary en su dimensión de héroe-legislador pertenece, pues, tanto a Colombia como a Brasil,pero es en el Vaupés colombiano, menos afectado que el bra-silero por el influjo de la civilización, donde todavía se con-serva en relativa pureza el ritual sagrado en el que los indí-genas rinden tributo a su héroe mítico ancestral.

La edición de Yurupary, próxima a publicarse en la Im-prenta Patriótica del Instituto Caro y Cuervo, rescata enlengua española una importante obra indígena que no espatrimonio exclusivo de Colombia y Brasil, sino de todos lospueblos americanos.

HÉCTOR H . ORJUELA

Univcrsity of California, Irvine.

1 La antigua Comisaria del Vaupés se fraccionó en las Comisarías del Vaupésy del Guaviare.

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