web 3.0

Cómo será la web 3.0

Salvador Pérez Crespo. Telefónica Investigación y Desarrollo para Telefónica España

El año 2006 fue el de la irrupción de las ideas que hay detrás del “web 2.0” en el públicomayoritario. Sin embargo, el proceso de innovación que había caracterizado los añosanteriores parece querer tomarse un receso, al menos temporal. Así lo muestra eldescontento por la falta de innovaciones de los asistentes al tercer “Web 2.0 Summit”celebrado en noviembre o las críticas al evento “Le Web 3” celebrado en París endiciembre. Otro síntoma es la aparición de servicios tan controvertidos como PayPerPosto ReviewMe dedicados a pagar a particulares para hacer críticas de productos.

Todo indica que comienza un periodo de maduración y generalización de las ideas reciénllegadas y que para encontrar las próximas revoluciones habrá que buscar entre losproyectos de más largo plazo que a día de hoy están en marcha. La prensa generalistaapunta a la web semántica como próximo gran hito mientras en círculos másespecializados se mira también hacia mejoras significativas en la interacción web y a lacombinación con la inteligencia artificial. Aunque, tal vez, el verdadero cambio venga deotro lado.

Los avances del web 2.0

El término web 2.0 es, cuando menos, un concepto difuso. Tanto que el difusodocumento escrito por Tim O’Reilly que acuña la terminología tiene plena vigenciaprecisamente por su falta de concreción. Aún así, a lo largo del tiempo la gente ha idotomando conciencia, al menos en parte, de su significado.

Un buen resumen de lo que significa es obra de Wade Roush, quien en el TechnologyReview del MIT argumentaba que el término web 2.0 se refiere a tres cosas: nuevosmecanismos de relación y comunicación entre las personas utilizando las tecnologías deredes sociales (con servicios como MySpace, YouTube, Digg o Wikipedia), la utilización deestándares web para la creación de servicios distribuidos en Internet (léase “mashups”como Housing Maps, un servicios inmobiliario que combina datos propios con mapas deGoogle Maps) y la mejora en los interfaces de las páginas web hasta llegar a imitar, casia la perfección, la experiencia de usuario de las aplicaciones clásicas que se ejecutan enun ordenador.

Sociedad dela Información

21 de marzo de 2007

Telefónica, S.A. Página 1 de 6www.telefonica.es/sociedaddelainformacion

Tecnologías

Se superaron ya las “guerras de estándares” que caracterizaron la primera década de laweb, los 90, y que dejaron como triunfador al navegador de Microsoft Internet Explorer,que pasó a ser casi el único utilizado ante la necesidad de disponer de una referenciacomún de desarrollo. La nueva fase, caracterizada por la adhesión de los desarrolladoresde páginas web a los estándares, reabre la guerra de los navegadores y pone un nuevo yduro competidor en la pelea, Firefox.

La web semántica y los microformatos

El término web 3.0 es asociado por la prensa generalista (léase New York Times o enEspaña El País) al concepto de web semántica que se está desarrollando bajo la tutela deTim Berners-Lee, el mismo que inventó la web a principios de los 90.

La idea subyacente es muy antigua (antigua si hablamos en tiempo de Internet). Loscontenidos publicados en páginas web, salvo raras excepciones, son difícilmenteentendibles por los ordenadores y tienen significado principalmente para las personas.Se trata, pues, de añadir información adicional con una estructura tal que pueda serentendida por los ordenadores quienes por medio de técnicas de inteligencia artificialserían capaces de emular y mejorar la obtención de conocimiento hasta el momentoreservada a las personas. Se trata de dotar de significado a las páginas web, y de ahí elnombre de web semántica. Se llega incluso a acuñar el término de Sociedad delConocimiento a aquel grado de evolución de la Sociedad de la Información en el que sealcanza ese estadio.

El ejemplo clásico de web semántica sería aquella que permitiría que se formularanconsultas como “busco un lugar para pasar las vacaciones con mi mujer y mis dos hijosde 5 y 2 años, que sea cálido y con un presupuesto máximo de 2000 euros”. El sistemadevolvería un paquete de vacaciones tan detallado como los que vende una agencia deviajes pero sin la necesidad de que el usuario pase horas y horas localizando ofertas enInternet.

Como se decía antes, la idea es antigua y sin embargo todavía no hay signo claro de supuesta en marcha y existen dudas de cuando llegará. Sobre este punto los optimistascreen que el momento está próximo pues aunque la investigación se circunscribe aún aentornos universitarios está apareciendo capital dispuesto a ser arriesgado en empresasque saquen partido de este conocimiento. Entre los ejemplos habitualmente citados seencuentra la empresa RadarNetworks que busca explotar el contenido suministrado por


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los usuarios en las redes sociales, o el proyecto KnowItAll, desarrollado en la Universidadde Washington y financiado por Google, que busca obtener y agregar información deusuarios de productos.

Los pesimistas aducen que tal grado de complejidad no será alcanzado porque existiráuna fuerte reacción de quienes ahora disponen de la información que no querráncompartirla o porque fenómenos como el “spam semántico” la harán poco utilizable.

Para complicar aún más la situación, en la actualidad surge una corriente paralela dequienes buscan un enfoque más pragmático que pueda tener utilidad a más corto plazo.Así, frente a la web semántica tradicional, conocida en círculos especializados comoRDFa, aparecen los microformatos.

El modelo RDFa tiene a sus espaldas varias cargas. Tiene una definición compleja, noasequible para todo el mundo, por el notable componente matemático de su estructura,lo que puede hacer necesario la creación de sistemas automáticos para su implantación.Utiliza una versión del lenguaje de escritura de páginas web que a día de hoy no utilizacasi nadie, aunque se espera que en el futuro se evolucione hacia él. A cambio,proporciona un marco más general que el que proporcionan los microformatos.

Los microformatos surgen del trabajo de la comunidad de desarrolladores de Technorati,uno de los sitios web 2.0 “de referencia”. Su objetivo es estandarizar un conjunto deformatos en los que almacenar conocimiento básico, como la información de contacto deuna persona (microformato hCard), una cita (microformato hCalendar), una opinión(microformato hReview), una relación en una red social (microformato XFN) y así hasta untotal de 9 especificaciones concluidas y 11 en proceso de definición1. La principal limitaciónes que cada tipo de significado requiere de la definición de un microformato específico. Acambio ya es posible utilizarlos, como así lo hace un conjunto reducido de sitios web.

Todo parece indicar que nos encontramos ante la clásica disyuntiva del estándar “dejure” frente a estándar “de facto”. Por el lado de los microformatos se encuentranempresas web 2.0 y un grupo desconectado de bloggers, que buscan soluciones aproblemas frecuentes. Por el otro lado se encuentran las organizaciones deestandarización que tienen el poder moral de dirigir el desarrollo de la web en nuevasdirecciones. Afortunadamente las dos corrientes no tienen que ser forzosamentedisjuntas y podrían adoptarse soluciones de consenso en el caso de que ambastendencias evolucionaran por separado con igual fuerza.


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A corto plazo los microformatos serán los triunfadores. Ya están siendo incluidos enalgunas páginas web y, lo que es más importante, en la actualidad se está estudiandocomo integrarlo en los navegadores web. De hecho esta será una de las característicasprincipales de la próxima versión del navegador Firefox. Según su visión, el navegadorweb se convierte en un gestor que distribuye la información almacenada en forma demicroformatos en una página web a la aplicación adecuada para su manejo: una cita ala agenda, un lugar a una aplicación de cartografía, etc.

Mejoras en la interacción web

Como se comentaba anteriormente una de las mejoras significativas de la web 2.0 hasido la referente a la interacción de los usuarios con los servicios online. La aparición deherramientas automáticas que simplificaban la creación de páginas web permitió poderdedicar un mayor número de recursos a las labores de diseño. El aumento dediseñadores en los productos trajo como consecuencia diseños de páginas web máslimpios y mecanismos de interacción más apropiados para el uso del público en generalque para ingenieros entusiastas. El nuevo estilo se está imponiendo y extendiendo a lossitios web más tradicionales que con ello mejoran considerablemente la facilidad deuso. De forma anecdótica es destacable señalar la excepción de MySpace, cuyo poco


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Propuesta de implantación de los microformatos en Firefox

atractivo diseño no ha sido óbice para convertirse durante el año 2006 en el sitio webmás visitado del mundo.

El siguiente paso sería alcanzar un grado de homogeneidad en la forma en la que seutilizan los servicios online de manera que los usuarios no tuvieran que aprender, pormuy sencillo que sea, la forma de utilizar cada nuevo servicio disponible. Se trataría dereproducir lo acaecido con las aplicaciones informáticas para ordenadores personales.Originalmente los primitivos procesadores de texto, hojas de cálculo ó bases de datos,utilizaban procedimientos distintos para realizar idénticas funciones (como guardar unarchivo, imprimir, …). En su versión actual el funcionamiento de la mayoría deaplicaciones es muy similar lo que reduce notablemente los tiempos de aprendizaje.

Entre las iniciativas en desarrollo destaca el proyecto Parakey liderado por Blake Ross,uno de los desarrolladores clave de Firefox. Se trata de un proyecto de código abierto quepretende crear una especie de sistema operativo web que permita a un usuario hacer lomismo que haría con un sistema operativo tradicional. Se trataría de unificar elescritorio y la web de forma que existiera una forma única de hacer las cosas y no dos.De esta forma, actividades ya frecuentes entre los usuarios como subir fotos o vídeos aservidor de Internet se realizarían siguiendo siempre el mismo procedimiento.

Las nuevas posibilidades para la inteligencia artificial

La web 3.0 sería una revolución si como se ha dicho antes se logra una combinaciónefectiva entre la inclusión de contenido semántico en las páginas web y el uso deinteligencia artificial que saque partido de ella. En este sentido los recelos son muchospues tradicionalmente los avances de esta ciencia han sido lentos y cargados dedificultades.

Lo novedoso podría estar en la combinación de las técnicas de inteligencia artificial conel acceso a capacidad humana de realizar tareas extremadamente complejas para unordenador y de esa forma rellenar los huecos que impiden progresar esta disciplina.

Ya en la web 2.0 se hace un uso extensivo del “tagging” como forma de clasificación dela información. En esencia consiste en que los usuarios que suben contenidos a Internetclasifican el contenido mediante el uso de palabras clave simples (mar, Madrid, tristeza,…). Gracias a este mecanismo los buscadores son capaces de identificar información queutilizando técnicas tradicionales hubiera sido imposible localizar.


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Entre los pioneros del nuevo tipo de servicios por llegar podrían mencionarse al menosdos. El servicio Mechanical Turk de Amazon permite a los desarrolladores que aquellaspartes de un servicio que requieran de intervención humana puedan ser redirigidas a ungrupo pagado de participantes voluntarios de manera muy similar al modo en el que sedesarrollan aplicaciones distribuidas en Internet. De esta forma el trabajo humano seconvierte en parte de un proceso de actividad que principalmente se realiza de maneraautomática.

Otro ejemplo primitivo sería el experimento de Google en modo de juego llamadoGoogle Image Labeler. Durante un periodo de 90 segundos, dos participantes en eljuego, elegidos al azar por el sistema, tienen que etiquetar un conjunto de imágenes contantos términos como les sea posible. De esta forma los usuarios obtienen diversiónmientras que Google obtiene miles de imágenes clasificadas con etiquetas relevantes.

Sin embargo el próximo gran avance puede ser otro

Como se ha visto buena parte de lo descrito va a necesitar de una cantidad de tiemposignificativa antes de que se traduzca en servicios concretos. Por ello no sería de extrañarque el próximo avance viniera de un lugar completamente distinto: la movilidad. Trasaños de infructuosos intentos por conseguir lograr una web móvil, los recientes avancesen esta área podrían acelerar la adopción de este tipo de servicios. Pero éste, sería untema a tratar en otro artículo.


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