Nombre original: The Legendary Moonlight Sculptor, 달빛 조각사

Autor: Nam Hee Seong

Traducido Por: geomchispanish Recopilado por: Alejo Arias

Esta es una recopilación en pdf del gran trabajo de traducción de Geomshispanish para ver el original y más actualizado Aquí

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Sinopsis Un hombre que fue abandonado por el mundo, un hombre esclavo del dinero, un hombre conocido como ‘El Legendario Dios de la Guerra’ en el popular MMORPG Continent Of Magic. Habiendo llegado a la mayoría de edad decide alejarse del juego, pero la idea de conseguir ganar un poco de dinero por todo el tiempo y esfuerzo invertidos en él, desencadena algo que jamás podría haber imaginado... A través de una serie de coincidencias, su legendario avatar se vende por 3.090.000.000₩, trayéndole gran felicidad, solo para hundirlo seguidamente en la desesperación por la pérdida de casi la totalidad del dinero debido a los despiadados prestamistas. Con la reciente revelación de ganar dinero a través de los juegos, se eleva desde el abismo lleno de una gran resolución y se encamina a la nueva era de los juegos, encabezado por el primer MMORPG de Realidad Virtual, Royal Road. Esta es la leyenda de Lee Hyun en su camino para convertirse en Emperador, con el corazón lleno de amor por su familia, el deseo sin límite por el dinero, su mentalidad sorprendente, y un cuerpo forjado con trabajo duro y diligente.

Volumen 6

Índice

Capítulo 01: Deleitando

Capítulo 02: Lavias, la ciudad del cielo

Capítulo 03: En el cine por primera vez

Capítulo 04: El Restaurante del Hotel V

Capítulo 05: ¡Corre, Karichwi!

Capítulo 06: La Armadura de Tallock

Capítulo 07: Lazos del pasado

Capítulo 08: Extrañas compañías

Capítulo 09: Esculturas

Capítulo 1

Deleitando

Traducido por Lushot, DaniR y Sable Corregido y editado por AM, DaniR

Weed, a petición de la Orden de Freya, fue a las Llanuras de la Desesperación. Usando la [Transformación Escultural] consiguió unir a los orcos para que atacaran la fortaleza de los elfos oscuros. En el transcurso de la misión para erradicar a los nigromantes, seguidores del culto a Barr Khan, Weed mostró cierta misericordia y en el último momento, no ejecutó a su líder. Debido a esto, ante él apareció una misión de clase ‘A’. ¡Ding!

Nueva misión: [La legión de muertos vivientes de Shire].

¡Un secreto que había permanecido oculto en todo el mundo! Fue Shire el causante de todos los desastres atribuidos a Barr Khan Demoff. Tras ser derrotado en aquella famosa batalla, había desparecido parar regresar ahora con un ejército de no-muertos recién creados. Para sobrevivir, orcos y elfos oscuros deben dejar su hostilidad mutua y permanecer unidos contra el ejército de muertos vivientes del mago oscuro. Reúne ambas fuerzas y repele los ataques del ejército inmortal de no-muertos. Dificultad: A.

Recompensa: Libro de Barr Khan.

Restricciones: La legión de muertos vivientes comenzará el ataque en 30 días.

El nigromante se limitaba a observar mientras los Caballeros esperaban la respuesta de Weed. Fue entonces cuando, al fin, Weed respondió: “Incluso con la fuerza combinada de los orcos y los elfos oscuros, no serían capaces de derrotar a la Legión de no-muertos. Así que no voy a participar en esto.”

¿Estás seguro? ¿Desea rechazar la misión [La legión de muertos vivientes de Shire]? Completar esta misión desbloqueará la clase oculta ‘Nigromante’.

“No pelearé contra la Legión de no-muertos.”

Has rechazado la misión.

“Pero entonces…”

La expresión en los rostros de los soldados era de total decepción. “¡Comandante! No podemos acatar esta decisión, señor.”

Becker y el resto de los capitanes que habrían seguido a Weed hasta el infierno, protestaron de forma abrupta. Los Caballeros miraban con una actitud de desprecio a Weed. “¡Este hombre no conoce el significado de la Justicia! ¿Sabe alguna cosa sobre caballerosidad?”

“Ayudar a los desvalidos y castigar a los malvados. Ahora que lo pienso, ¡que un escultor comande una compañía militar es cuando menos raro!”

Se estaba reduciendo considerablemente toda la confianza y lealtad conseguida hasta ahora con los soldados y Caballeros. “No hay manera de secundar esta decisión.”

“Que Weed ‘el piadoso’ piense así ante las fuerzas del mal… es difícil de creer.”

Incluso los sacerdotes que había enviado la Orden de Freya, dudaban de Weed. En este punto, ¡todos odiaban a Weed! Sin embargo, viendo la situación, el nigromante habló de nuevo: “Veo que no se ha analizado seriamente esta situación. Como he querido dar a entender, la Legión de no-muertos no sólo afecta a nigromantes como nosotros, sino también al continente entero.”

“No sabía eso.”

“Verás, eres el único que nos puede liderar, así pues, lucharemos a tu lado.”

Nueva misión: [La legión de muertos vivientes de Shire].

¡Un secreto que había permanecido oculto en todo el mundo! Fue Shire el causante de todos los desastres atribuidos a Barr Khan Demoff. Tras ser derrotado en aquella famosa batalla, había desparecido parar regresar ahora con un ejército de no-muertos recién creados. Para sobrevivir, orcos y elfos oscuros deben dejar su hostilidad mutua y permanecer unidos contra el ejército de muertos vivientes del mago oscuro. Reúne ambas fuerzas y repele los ataques del ejército inmortal de no-muertos. Dificultad: A.

Recompensa: Libro de Barr Khan.

Restricciones: La legión de muertos vivientes comenzará el ataque en 30 días.

“…”

Por un momento Weed se quedó atónito. Incluso tras rechazarla, le habían encomendado de nuevo la misión. Había devuelto la Copa a la Orden de Freya y, de forma encadenada, prácticamente le habían obligado a encontrar la Corona de Fargo. Para retorcer más las cosas, el nigromante le había propuesto una misión que, al rechazarla, tenía como castigo perder el respeto de sus acompañantes. ‘¡Esta misión es extremadamente difícil!’ Weed negó con la cabeza. “No. En esta ocasión, no me veo capaz.”

¿Estás seguro? ¿Desea rechazar la misión [La legión de muertos vivientes de Shire]? Completar esta misión desbloqueará la clase oculta ‘Nigromante’.

Rechazar la misión acarreara consecuencias adversas.

“¡Mmm! Parece que todavía no lo has entendido, incluso después de lo que has oído. Esta misión nos afecta a todos. Si la ignoras, tanto nosotros como el resto de la humanidad, jamás podremos escapar de la oscuridad. Y así, las personas de tu alrededor perderán las ansias de vivir y estarán sumidas en la tristeza para siempre.”

El nigromante hablaba con un tono muy sombrío. ¡Espeluznante! Weed sintió un escalofrío que recorrió todo su cuerpo. Ya no se trataba que la Orden de Freya se mirase su propio ombligo. Ni tan siquiera la amenaza de perder reputación era importante. En esta situación, ninguna persona tendría éxito. ¡Y pretendían que aceptase la misión! Difícilmente podía rechazar esta misión, aunque siempre era posible abandonarla más tarde. A esto le seguiría una pérdida de reputación basada en la imposibilidad de poder completar dicha misión. Esta amenaza era muy dolorosa para Weed. Había trabajado muy duro para conseguir toda la [Fama] que tenía acumulada, y no estaba dispuesto a tirarla toda por la borda. “Es mi deseo dirigir la lucha contra la Legión de no-muertos, incluso si me cuesta mi vida. Derrotaré al Lich y a su legión de muertos vivientes, y lucharé para evitar la contaminación en esta tierra.”

Has aceptado la misión.

* * *

Hwareureureu.

El fuego y el barro habían desaparecido del poblado de los elfos oscuros. Todos se afanaban en reparar el daño causado por las oleadas orcas y la magia élfica, las cuales habían dejado desastres por todas partes.

Ya que el poblado élfico era lo suficientemente grande, decenas de miles de orcos reubicaban sus exiguas pertenencias, para así asentarse definitivamente con los elfos. “Chwichwik. Los elfos no saben divertirse, no saben nada sobre piedras.”

“De acuerdo, orco.”

“Es genial ser los más fuertes. ¡Chwiik!”

Tanto orcos como elfos habían unido sus fuerzas para comenzar las tareas de reconstrucción. Debido a las perturbadores palabras del nigromante informándoles del ejército de muertos vivientes, los elfos oscuros y los orcos habían forzado una tregua estratégica. Un enemigo común había conseguido la unión de dos razas enemigas en una frágil alianza. En el pasado, los rituales de invocación de Barr Khan, eran incompatibles con cualquier forma de vida. Los elfos oscuros eran asesinados y después resucitados como cazadores no-muertos. Los orcos eran transformados en zombis. Altivos como eran, los elfos oscuros apreciaban mucho sus tradiciones; para los orgullosos orcos también era un insulto ser convertidos en zombis. “¡Chwiik, Chwiik! Continuemos con el trabajo. Chwichwik. Podremos descansar y relajarnos cuando estiremos la pata.”

Las dos razas aliadas para combatir a la Legión de no-muertos trabajaban codo con codo para reparar la fortaleza. También se unieron a las tareas de reparación los sacerdotes de Freya y los Caballeros Reales. “¡Aquí hay un hueco!”

“En esta zona las vigas son firmes.”

“Estos cimientos están demasiado débiles.”

Dale y Hosram, junto con una partida de soldados, habían sido destinados para comprobar cuidadosamente la muralla. Aunque la fuerza de los orcos era ideal para transportar piedras y objetos pesados, la sutileza humana era mejor para reparar los daños estructurales. Los elfos oscuros, con su magia elemental, se concentraban en modificar los elementos de la Naturaleza. Situado en un lugar prominente de la fortaleza, Weed fue alcanzado por una fresca brisa. ¡Su rostro lucía una expresión concentrada y seria! “Señor, lo importante es encontrar una estrategia adecuada para ganar la ganar la batalla contra la Legión de los no-muertos.”

“Pase lo que pase, confiamos en nuestro comandante.” ― dijo Becker levantando su pulgar hacia arriba. Pero, en la alborotada mente de Weed, había más pensamientos aparte de la guerra que vendría dentro de un mes.

‘Veamos. En primer lugar, los objetos adquiridos como botín de guerra...’ Durante el asedio a los elfos oscuros, Weed había calculado el precio de los objetos que los enemigos habían dejado en el campo de batalla. De hecho, aun en la batalla más cruenta, siempre buscaba botín. Weed buscaba minuciosamente todos los objetos que dejaban caer los cadáveres, mientras reía como un loco. ¡Había un conflicto continuo con el tema del dinero! Con una mentalidad recolectora, desechaba tanto armas como equipo superfluos. “[Identificar]”

Alabarda de Penetración del Capitán orco. Durabilidad: 69/80. [Daño]: 25-51. La alabarda de un Capitán orco común. A pesar de ser pesada y nada fácil de manejar, un golpe puede ser tan consistente como el de un martillo.

Requisitos: [Fuerza] 350. Nivel 180.

Efectos: [Grito de Batalla] aumenta en 10. [Fuerza] aumenta en 10. [Agilidad] disminuye en 30. La precisión de ataque disminuye un 25%. [Golpe mortal] tiene el doble de efecto.

Para ser el primer arma que identificaba, se trataba de un objeto casi inútil. ‘Esta alabarda no se venderá bien.’ Aunque existen coleccionistas que buscan armas únicas, mirando desde la perspectiva de la eficiencia, las armas que se basan únicamente en el daño son, principalmente, pura basura. Un novato, desconocedor de la viabilidad de las armas en combate, lo primero en que se fijaría sería en las estadísticas y las habilidades de dicha arma. Pero el mundo de Royal Road requería de una adaptación continua. Dentro de sus opciones, el público general sólo usaba armas ligeras que imitan una sensación familiar al blandirlas. Por ese motivo, la ‘Alabarda de Penetración’ nunca sería un bien codiciado.

Habitualmente, eran los efectos adicionales de las armas únicas los que hacían que fueran una buena venta. Dichos añadidos secundarios tenían la probabilidad de, por ejemplo, congelar al enemigo de un solo golpe o incluían otros diferentes tipos de magia de ataque. Teniendo esto en cuenta, a mayor ataque, mejor arma. Precisamente ahí estaba el motivo en que las armas ligeras con efectos adicionales eran las más cotizadas. Weed decidió deshacerse de la alabarda, y revisó el resto del botín: cinco armaduras de orco, dos diademas élficas, y varias vestimentas con siete atributos diferentes. Todos ellos eran objetos comunes, aunque la ropa élfica contaba con [Resistencia Espiritual] y aumentaba la [Inteligencia], lo que sería un artículo de venta muy demandado. ‘Buenas noticias. Hoy he conseguido amortizar los gastos.’ Todo era bueno para Weed con tal de evitar el trabajo físico. Incluso un profesional de la construcción, sin importar lo bueno que fuera, siempre evitaría cargar ladrillos. En una planta de construcción, el trabajo más odiado era la lucha continua contra los pesados fardos de materiales. Orcos, elfos y soldados trabajaban diligentemente. Sin embargo, Weed se guardaba ese tipo de pensamientos, ya que no era bueno anunciar este tipo de cosas. Cuando diriges asuntos tales, tus gestos siempre han de ser muy serios y decididos, ya que siempre hay alguien observándote. “Debemos creer en nuestro comandante.”

“Con él liderándonos, ganaremos seguro el combate contra el ejército de los no-muertos.”

Gracias a la confianza de los soldados, ¡Weed era respetado! Weed se posicionó en el límite del vacío, con el fin de ver más lejos. A sus pies se encontraban las Montañas Yuroki, sobresaliendo entre las nubes; un río serpenteaba entre cumbre y cumbre zigzagueando en los valles resultantes. Mientras tanto, las nubes continuaban con su avance. Los elfos oscuros habían colocado su bastión en el punto más alto, ahí donde el aire era más puro y escaseaba. Las zonas más frías y áridas. Zonas donde las montañas están permanentemente cubiertas de nieve. Zonas donde los rayos del sol disminuyen gradualmente a medida que el cielo se torna rojo. Afortunadamente, incluso estas nubes de zonas recónditas se bañan completamente con los colores místicos de la puesta de sol. Weed, en silencio, observaba la escena mientras se desconectaba.

* * *

Tras desconectase, lo primero que hizo Lee Hyun fue acceder a la página de subastas por internet. ‘Tiene que haber alguien que necesite un alabarda, ¿verdad? Aunque supongo que la Alabarda de Penetración no tendrá demasiados interesados. Debido a su escasez, el precio de las diademas élficas subirá ligeramente.... debería haber cogido un arco élfico, se habría vendido por un buen precio.’ Embargado por la tristeza, Lee Hyun cayó de rodillas lleno de remordimiento. ¡Las inquietudes de un Jugador Oscuro! ‘¡Todavía tengo un largo camino por recorrer!’ No tendría que haber destruido la puerta durante el asedio. Teniendo toda esa gran cantidad de compradores, tendría que haberse dedicado a recoger los arcos de los elfos oscuros. Así, con un arco de esas cualidades habría logrado su objetivo. ‘Estaba demasiado emocionado para darme cuenta.’ – gimió Lee Hyun. De todas formas, la información del valor de cada objeto se actualizaba de manera constante. Al mismo tiempo que los usuarios verificaban el valor de los objetos que compraban, otros usuarios comprobaban su valor de venta. Y, por lo general, los objetos subastados eran vendidos al finalizar dicha subasta. Lee Hyun comprobaba todos las subastas recientes de forma meticulosa. El acceso a la página web de Royal Road ayudaba también con referencias a objetos recientemente identificados y era posible averiguar los objetos que dejaban caer diferentes tipos de monstruos.

¡El camino para convertirse en el Emperador!

¡El sueño de gobernar todos los continentes!

¡Bienvenido a Royal Road!

Lee Hyun, fue al principio de la página y accedió al ’Salón de la Fama’, pulsando en la parte superior para iniciar sesión. Para entrar en su cuenta, escribió sus datos en el espacio proporcionado.

‘¡Discreto al final de la lista, ese es el mejor lugar!’ Lee Hyun subió el vídeo completo de su misión. En el último instante, le hubiera gustado editar el vídeo original, cortando algunas partes para que quedase mejor. Pero Lee Hyun, no tenía ningún programa que se pudiera utilizar para editar vídeos. El camino de la oscuridad. Las llamadas descargas ilegales de programas con derechos de autor habían sido bloqueadas, por lo que habría tenido que comprar el software de edición de vídeo, algo que le obligaría a pagar como mínimo varias decenas de miles de wons. Sin embargo, incluso si lo hubiese hecho, habría tenido que comprar un ordenador nuevo para que funcionara, por lo que lo dejó tal cual estaba. ‘No pasa nada, realmente es innecesario.’ No sería de extrañar que el ordenador se terminara de estropear hoy mismo; estaba haciendo ruidos raros y vibrando. Como siempre, Hyun lo dejó en modo reposo mientras terminaba de subirse la película.

* * *

Como todos los días, la gente entraba a la lista del ‘Salón de la Fama’ en Royal Road; millones de personas visitaban diariamente la página; era tan popular que mantenía un enlace permanente en su página. Por supuesto, la mayoría no tenía ningún interés en la sección más baja del ‘Salón de la Fama’. Era bien sabido que aquellos con altos niveles ocupaban la posición más alta en la lista. - Esto es lo que hoy ha sucedido en el Clan Hermes. - Griffith, ¿ese tipo aún sigue pirateando en alta mar?

También publicaban vídeos los usuarios que se dedicaban al asesinato, el robo y la piratería. El público sentía la emoción al visualizar las vidas temerarias de los que viven de manera deshonrosa. Así pues, ¿a quién le importaba que Lee Hyun hubiera subido un vídeo de sí mismo? Comparado con aquellos que estaban primeros en el ‘Salón de la Fama’, había una diferencia importante de reputación. Aun así, cualquiera que veía el vídeo de Lee Hyun quedaba completamente estupefacto. “¡Oh, Dios mío!”

La razón de la sorpresa era la duración y el tamaño del vídeo. “¡Es una película de 19 horas y 49 minutos!”

Cerraban la página directamente ante tan absurdo vídeo y escribían una línea en el foro de Royal Road. - Hay una nueva persona en el ‘Salón de la Fama’. Pero esa persona... - ¡Un jugador nuevo en el ‘Salón de la Fama’ ha subido un vídeo del juego que dura unas increíbles 19 horas! El foro de Royal Road tenía gran cantidad de usuarios. De inmediato se empezaron a reír de Lee Hyun. - Este novato es increíble. - Este principiante no tiene idea de cómo publicar. Sólo con estar en el ‘Salón de la Fama’ debe ser feliz. - Y no lo ha editado nada, deja su fiabilidad a cero. - No creo que valga la pena verlo. Ni se molestaron en echarle un vistazo a la publicación de Lee Hyun. Entonces, alguien no pudo contener su curiosidad y pinchó en el vídeo; pero, en cuanto empezó a verlo, se olvidó de todo lo demás. “¿Qué? ¿Una montaña? ¿Dónde estará ese lugar?... Hay un sinnúmero de orcos alrededor.”

A primera vista no sabía qué estaba viendo, aunque parecía haber elfos oscuros y orcos. “¡Entrar en esto ha sido una pérdida de tiempo!”

Pero no podía resistirse y siguió viendo el vídeo de Lee Hyun. “De todos modos, no tengo nada más que hacer, y si no es divertido lo cerraré.”

Después de treinta minutos, escribió en el foro de Royal Road. - Este vídeo que dura 19 horas y 49 minutos, tenéis que verlo. No hay palabras para describirlo. Es uno de los mejores que he visto nunca. Le he dado una segunda oportunidad y ahora planeo verlo entero.

La gente se interesó tras ver ese mensaje. Buscaron el vídeo y lo encontraron. Pero la gran mayoría no tenía muchas expectativas, por lo que no le dieron ninguna importancia, pensando que estaban siendo engañados para verlo. - ¿Este mensaje es un engaño para que piquemos? - Tal vez el mismo tipo que subió el vídeo puso la respuesta él mismo. El nombre de usuario puede ser diferente, una cuenta de un amigo o un familiar... - Bueno, esto es aburrido, qué pérdida de tiempo... No obstante, en el vídeo subido por Lee Hyun, de pronto apareció un orco. ¡El orco Karichwi! Era un orco con un cuerpo poderoso y lleno de músculos. Tenía una gruesa y fea cicatriz en la cara, y con grandes dientes sobresaliendo de su boca.

La mañana ha llegado a las montañas, nace un sol radiante, sopla un viento fuerte. ¡Chwichwik! Densas nubes se arrastran a través del cielo, como si supiesen que el combate está en ciernes. En la batalla contra los elfos oscuros ¡voy a pelear en primera línea! ¡Chwiiik! Esta soleada mañana tengo sentimientos de esperanza. ¡Chwichwik! Tenemos coraje y sed de victoria. Tenemos espíritu noble. Tenemos nuestras almas. ¡Chwiiik! ¡Quiero cantar! Los elfos oscuros son fuertes, pero vamos a luchar con una canción en nuestros corazones. Con la canción de la victoria. ¡Ningún elfo se escapará y nosotros saldremos victoriosos!

El absurdo Orco les llamó la atención, la gente se reía de su extraño monólogo. - ¿Qué demonios significa todo esto?

- ¿Qué es esto, una sátira?

Y la gente no se detuvo aquí. Alrededor del Orco Karichwi, en la montaña había una densa niebla. Pero la niebla comenzó a desaparecer poco a poco, al salir el sol. Con esto, los orcos aparecieron por todos lados. - ¡Orcos! - Hay un montón de orcos. - ¿De qué va esto?

- ¡Chwiyiik! ¡Chwiik! - ¡CHWIIIK! ¡¡CHII-I-IIK!!

Tras el monólogo del orco, ¡el ejército orco rugió! La niebla se disipó por completo. En las Montañas Yuroki aparecieron cerca de cuatrocientos mil orcos, y comenzó el asedio a los elfos oscuros. Contra el espíritu de lucha de los orcos, los elfos oscuros utilizaban la magia elemental. Los orcos contratacaban con su abrumadora superioridad numérica. - ¡Esto es como ver una película! - Una batalla de esta escala... La mayoría de los usuarios habían visto a otros personajes hacer guerras de asedio. La magia puede ser deslumbrante cuando se lanza, pero sólo eso. Eso era relativamente impresionante. Pero en este caso, una oleada tras otra de orcos atacaba a los elfos oscuros mientras ellos rechazaban los ataques desesperadamente. Humos negros se elevaban del aceite hirviendo, lanzado desde los muros sobre los orcos. Algunos de los orcos, alcanzados por el aceite, ardían hasta la muerte. Los orcos escalaban la muralla. Los elfos oscuros lanzaban flechas que cubrían el cielo. - Impresionante. - ¡Esto es lo mejor....! Las personas que veían el vídeo quedaban impresionadas. Como sacado de una película de fantasía, podías ser el espectador de una feroz batalla entre diferentes razas. ¡El increíble poder de una alabarda en concreto dejaba a todos aterrados! ¡Lo suficientemente poderosa para derrotar a muchos elfos oscuros en combate! Un poderoso orco esgrimía la alabarda temerariamente. Apoyados en su poder abrumador, todo el ejército se movía al unísono. La energía explosiva se podía sentir. De vez en cuando, la alabarda era blandida de forma increíble conduciendo a resultados sorprendentes. Desde la creación de la realidad virtual, todas las artes marciales disfrutaban de mayor prosperidad. Los usuarios podían moverse en la realidad virtual sin cansarse y se ganó mucho más interés en el uso de las armas como del combate en sí.

- ¿Cómo puede moverse de esa manera?

- Se puede ver que toda la batalla está centrada a su alrededor. - Claramente este orco ha cambiado totalmente flujo de la batalla. El calibre del combate atrapó por completo la mente de los que la observaban. Incluso si el vídeo terminase en ese momento, la gente se daría por satisfecha. Pero el vídeo estaba aún muy lejos de su clímax. Sacerdotes y soldados también se unieron a los brutales orcos. - ¡Es imposible! - ¿Al final se trataba de un jugador?

La gente estaba asombrada. Era una guerra entre orcos y elfos oscuros. Y, sin embargo, todo esto se debía a la voluntad de un jugador. Un solo hombre que estaba en el centro de todo. Orcos sedientos de sangre, soldados y sacerdotes entraban en el templo, marchando hacia un grupo de nigromantes. No había manera de conocer el lugar de esta batalla, pero el ambiente dejaba claro que el lugar era muy importante. Entonces, el atroz orco se transformó en un hombre. Los espectadores no lo sabían, pero la razón de esto era que había sido la cancelación de la habilidad de [Transformación Escultural]. El interior del templo era muy oscuro y el ángulo del vídeo mostraba solo su espalda, por lo que no podían ver su cara. Luego llegó la conversación con el nigromante.

“Jamás he creído en la Divina Providencia, pero si esto es lo que debe ocurrir, entonces he de morir. Estoy listo.”

Mirando hacia el suelo, el nigromante se arrodilló. Los espectadores esperaban que el nigromante fuera finalmente asesinado. - ¡Mátalo! - Tengo curiosidad sobre esta misión. De verdad. - Con las recompensas de una misión de esta escala, ¿qué más se podría querer?

La gente se involucraba totalmente mientras veía las imágenes. A diferencia de otros vídeos, realmente sentían una experiencia diferente. Los vídeos del ‘Salón del Fama’ generalmente se centraban en cacerías de monstruos. Sólo aquellos con una [Fama] muy elevada tenían acceso para publicar en el ‘Salón de la Fama’; pero también sabían que sus propias misiones podían hacerse públicas, algo que no todos estaban dispuestos a hacer. El vídeo que Weed había subido había sido un gran respiro de aire fresco. Una película donde el personaje principal aparecía y, cuando llegaba el conflicto, no blandía su espada.

“Habla, nigromante. ¿De qué insignia estabas hablando? ¿Y qué entiendes por Divina Providencia?”

“¿No vas a matarme, siervo de Freya?”

“Yo no soy un siervo. Responde a mis preguntas. ¿O debo mataros a todos?”

“Nosotros... de todos modos no nos vas a creer. Vamos, siervo de Freya, ¡atácanos! ¡Te maldeciré hasta cuando arda en las llamas del Infierno!” “...”

El protagonista del vídeo se quedó en silencio por un momento antes de hablar.

“Te voy a dar una oportunidad. Una oportunidad de ganar mi confianza. Si dices la verdad, haré un esfuerzo para creerte.”

“¿En serio? ¿Lo juras?”

“Sí. Pero mi promesa es escucharte, no dejarte con vida.”

Lo vieron dudar por un momento, y luego comenzó a contar su larga historia.

“Ya que me has dado esta oportunidad de vivir, te lo contaré todo. ¡Recuerda que te has comprometido a creernos! El mundo tiene una impresión equivocada sobre Barr Khan Demoff. Estudió nigromancia y se le reconocía como un gran mago, pero...”

Su gesto cambió dirigiendo una mirada indignada. De joven, Barr Khan fue un mago muy activo. Un genio, reconocido por todo el continente. Un buen día empezó una investigación sobre la vida eterna. Quería comprender el por qué muere la gente, y así descubrir una cura para los pacientes con enfermedades terminales. Sin embargo, Shire, su discípulo, odiaba a todo el mundo. Como su maestro confiaba en él, no le fue difícil conducir a Barr Khan hacia la oscuridad utilizando tanto mentiras como hechizos oscuros. Así, a partir de un deseo bueno como es el de curar todas las enfermedades y prolongar la vida, ¡surgió un ejército de muertos vivientes! En su locura, Barr Khan condujo a su ejército no-muerto por todo el mundo, destruyendo ciudades enteras. Contaba además con el apoyo de Shire, que forjaba pactos con todos los poderes oscuros del continente. Muchos se vieron forzados a unírsele en su locura. Mi maestro, que murió en una de las batallas, no fue la excepción. Sin embargo, cuando Barr Khan fue finalmente derrotado y su

ejército dispersado por todo el continente, tuvimos la oportunidad de meditar sobre nuestras próximas acciones. En uno de los templos de Belcebú encontramos un manuscrito y descubrimos la verdad sobre estos acontecimientos. Y ahora queremos que todo el mundo sepa lo que realmente sucedió. Así liberaremos a Barr Khan de sus oscuras ataduras y castigaremos a Shire.

La verdad ha sido revelada y la misión se ha completado. Todo comienza aquí.

Se ha desbloqueado una misión de dificultad ‘A’. Esta misión, al completarse, habilitará la profesión de ‘Nigromante’ para los jugadores.

- ¡Nigromante!

- ¿Si este tipo tiene éxito en su misión, seremos capaces de elegir como profesión nigromante?

- ¡Ha aparecido una misión de clase superior para magos! Por último, el vídeo terminaba con el inicio de las reparaciones en la fortaleza de los elfos oscuros.

* * *

Desde el punto de vista de Lee Hyun, todo esto había sucedido el mismo día. A pesar de que sólo había dormido durante cinco horas, el mundo había cambiado considerablemente. La página web de Royal Road tenía una atmósfera completamente diferente.

Lo habitual era no prestar atención a la mitad inferior del ‘Salón de la Fama’; esto se había acabado; la película lo había sacudido todo. - ¡Esa misión de los orcos! - Y los elfos oscuros; es la primera vez en mi vida en que los he visto en una batalla así. - Esa transformación en orco.... ¿puede que sea un hechizo de polimorfismo de cuarto grado de mago?

- De ninguna manera, si es así, probablemente yo sería capaz de utilizar esa habilidad. - Cuanto menos, creo que podría ser un artículo único que le permite cambiar de forma. Todos se dedicaban a especular. El cambio de forma mediante la escultura era algo totalmente desconocido tanto para ellos como para su sentido común. Además, Lee Hyun había hecho esta

misión en un lugar que les era totalmente nuevo: esas extensas montañas y valles sin límite, y una zona abierta repleta de nubes bajo ellos. - ¡¿Dónde está ese lugar?! - No es del continente central... - Muchas personas viven en las grandes ciudades y el terreno circundante, ¡y esa zona no parecía así! La gente quería saber el lugar donde Lee Hyun había hecho esta misión y no podía esperar. Royal Road se movilizó poco a poco desde aquí. Entre todos los usuarios, los que destacaban en exploración revelaron lo que sabían. - Primero, mirad a los arboles de este lugar. El clima es muy frío, no es cálido. - Considero que es una zona montañosa, para esas especies de árboles…

- El pico de la montaña está cubierto de nieve. - Ciertamente, no está en el sur o en el norte. - Por cómo los insectos o los pájaros se mueven… debería de ser otoño en el continente de Versalles. Lo puedo juzgar por las aves migratorias que se ven volando en el vídeo… El estudio, incluso se centró en los orcos. - Me gusta mucho leer novelas de fantasía. ¡Y lo que más me gusta son los orcos! Robustos y simples, esta raza me encanta. Huhuhu. Hasta ahora, me han dicho que el estudio de los orcos ha sido ignorado por todos, que era muy difícil. Sin embargo, yo seguía creyendo. ¡Los orcos son la base del género fantástico! Pensad en ello: ¡si no tienes orcos en un mundo de fantasía, dónde está la diversión! Los comentarios sobre los orcos no se detuvieron allí, continuaba siendo comentado por todos. - Las especies de orco varían ligeramente dependiendo de las características étnicas. Chwiik. Chwi-ik. Chwiyiik. Chuik. Chwiik. Se hacen más fuertes dependiendo de dónde viven, diversificándose según el hábitat. Este estudio de los orcos en particular recibió la atención de mucha gente. - Entonces, yo os informaré. Hasta el momento han sido identificadas ochenta y siete especies diferentes de orcos en el continente de Versalles; mirando detenidamente la apariencia de los

orcos del vídeo, es evidente que son principalmente nativos del este. Los orcos del Reino de Brent emiten un sonido similar. Sin embargo, pronto las palabras de este informe sobre los orcos recibió objeciones. - Pero esos orcos no tienen esas armas ni esa vitalidad. Los orcos del Reino de Brent están cerca del nivel 140. Muchos de los orcos que aparecen en el vídeo están más allá del nivel 200. - No sé demasiado acerca de orcos, sin embargo, su nivel es mayor de 350. He cazado muchos monstruos. Los orcos que aparecen ahí… nunca he visto a ninguno tan fuertes. Luchar contra hordas de orcos como esas tiene que ser terrible. - ¡Se me está poniendo la piel de gallina! Otro investigador de los orcos escribió esto: - Estoy seguro de que esta especie de orco no es del Reino de Brent. Aunque tal vez podamos asumir que tienen algún parentesco con los del Reino de Brent. Tras ver esa película, no tengo ni idea de donde se puede encontrar ese tipo de orco. Después de hacerse el anuncio de la supuesta región en que moraban los orcos que aparecían en el vídeo, las cosas se volvieron más ajetreadas. Pero para Lee Hyun, esa conmoción le era completamente desconocida. Al encender el ordenador, el informe de visitas del ‘Salón de la Fama’ le dejó decepcionado. “El número total de accesos es de menos de setenta mil.”

Otros vídeos del ‘Salón de la Fama’ habían obtenido millones de visitas. Las películas de Bad Ray del Clan Hermes conseguían más de cien millones de espectadores. Especialmente el vídeo de la ‘Torre del Campeón’, la película principal de Bad Ray, había alcanzado unas increíble cifra de mil setecientos millones de visitas. “Setenta mil solamente.”

Lee Hyun se desanimó, pero si hubiese sabido cómo funcionaba realmente el ‘Salón de la Fama’, se habría dado cuenta de lo equivocado que estaba. La película había sido publicada hacía sólo cinco horas. Asimismo, se encontraba en la parte inferior del ‘Salón de la Fama’, y era demasiado larga para verla en ese período de tiempo; todavía nadie la había terminado de ver. El rumor había comenzado tres horas después de que se subiera. Desde entonces, miles de personas estaban visionándola.

La parte importante era que, debido a la larga duración de la película y siendo necesario verla entera, el contador de visitas no iba a aumentar fácilmente. Sin embargo, después de que se corriera la voz, más y más la verían. Respecto a cuánto aumentarían las visitas, nadie imaginaba la reacción en cadena que esto iba a originar.

Capítulo 2

Lavias, Ciudad del Cielo

Traducido por DaniR Corregido y editado por AMarauder y DaniR

Alguien apareció en una de las muchas mazmorras ocultas. Se encontraba en un calabozo oscuro y miraba a su alrededor de forma confusa. Afortunadamente, pronto recobró sus sentidos. “¡[Luz]! Créate ahora mismo.”

Tan pronto como la [Luz] fue invocada, las sombras se retiraron debido a sus llamas. La chica había lanzado el hechizo para poderse mover libremente. Originalmente, quería ser una maga, aunque también deseaba empuñar una espada. Era sabido que no existían grandes variantes entre espadas, todas ellas se basaban únicamente en el ataque de corte. Portaba un arco en el hombro y tenía el aspecto de una sacerdotisa. Cuando no era posible usar ataques físicos, usaba hechizos y plegarias. Su clase estaba bien compensada. Se trataba de una chamán. ¡Da’in! Había estado gravemente enferma y no había tenido más remedio que abandonar el juego con el fin de ser operada. Ahora estaba de vuelta. ‘Todo sigue sin cambios.’ Los ojos de Da’in se iluminaron. La suerte había estado de su lado, y era hora de seguir hacia delante con la cabeza bien alta. “Señorita, necesito preguntarle algo.” – el ser que había pronunciado esas palabras era un Dullahan. Debería de tratarse de una situación terrorífica, pero para Da’in era una cosa familiar. “¿Qué es lo que te pasa?” “Estoy buscando una cabeza, mi cabeza. Si la ve, dígame dónde está.”

¡La horrible criatura sostenía en sus brazos la cabeza que estaba buscando! Da’in decidió darle una respuesta: “A partir de ahora, cierra el pico.”

“¿Qué ha dicho?”

“¡Olvídalo!”

De repente, Da’in cerró sus dos puños y, sin piedad, destruyó la cabeza del Dullahan. En el pasado, odiaba la caza de no-muertos. Pero, tras regresar sana y salva de la operación, consideraba al Dullahan como un monstruo más. Y sus habilidades no sólo se centraban en el ataque sin armas, ya que en el tiro con arco era bastante eficiente. También podía recitar diferentes oraciones de clérigo, y conocía hechizos tanto de maldición y como de daño. ¡Incluso tenía un nivel muy elevado de [Maestría de la Espada]! La única pega para Da’in era que su clase era incapaz de desplegar el mismo poder como la clase original ya que, al tratarse de una chamán, tenía acceso a todas las habilidades pero sin poder llegar a especializarse. Sin embargo, daba la impresión de tratarse de una clase muy eficaz en el combate. Ahora bien, había que considerar el origen de su actual estado de ánimo. Todo había comenzado aquí, con un jugador llamado Weed. Da’in había comenzado con puñetazos y patadas, y pensaba continuar con la esgrima. Usarlo en el Dullahan era excitante. “¡Mi cabeza, mi cabeza! Me duele mucho la cabeza.”

“Ha sido un poco estresante estar confinada en un hospital.... por favor entiéndeme. No durará mucho más. ¡[Maldición de Sangre]!”

Aunque parezca contradictorio, usaba la [Maldición de Sangre], que pertenecía a una familia concreta de hechizos. ¡Dullahan, el monstruo, era bendecido con la maldición de la oscuridad! Estaba siendo apaleado, y acto seguido, restauraba, su vida a una cantidad aún mayor que la inicial. Eran tormentos y encantamientos horribles. En efecto, no se trataba de matarlo. Enviaba bendiciones de apoyo para el Dullahan, y después lo golpeaba, algo totalmente contradictorio. Tras largo tiempo golpeando al Dullahan, lo remataba a base de flechazos. ¡Volvía a practicar sus habilidades después de tanto tiempo! Con las manos desnudas, esgrima, tiro con arco, magia… todavía se sentía la misma. El lastimoso Dullahan se convirtió en el objetivo de toda su práctica. ‘Mis habilidades no están demasiado oxidadas.’ – Da’in sonrió alegremente.

En el pasado, cuando jugaba a Royal Road, sólo se había preocupado en aumentar sus habilidades en vez de subir de nivel. Mejorar al enemigo, luchar contra él, y así sucesivamente. El nivel de sus habilidades había subido de forma fuera de lo normal. ‘¡Es agradable ver Dullahans, y perros esqueletos!’ Da’in caminaba sola, paseando por el calabozo de los no-muertos. De todas formas, su cuerpo vagaba sin un rumbo fijo. Realmente, después de largo tiempo volvía a caminar; se deleitaba con cada paso, como si el hecho de respirar pudiera embriagarla. Cuánto lo había echado de menos mientras estaba postrada en cama. Sólo una bocanada, ansiándola como si se tratara de una comida. Solamente una persona que ha estado gravemente enferma puede notar cómo de hermosa y maravillosa es la vida. Aun así, cada vez que un monstruo aparecía en su línea de visión, Da’in lo derrotaba en un momento. Guerreros esqueletos, Caballeros esqueletos. Poco antes de la operación, surgieron los esqueletos. Se trataba de una cirugía de alto riesgo. Hay muchos casos en que el paciente muere en medio de la operación. Las personas temen que ‘si sólo quedan huesos después de la muerte, esto será lo que nos espera.’ ¡Vagaba por el calabozo de no-muertos con el único propósito de contemplarlo! En su memoria, el área era totalmente estéril, pero sutilmente diferente. Habitualmente, estaba decorada con estalactitas grises y negras, que colgaban en la cueva de forma natural o se hallaban destrozadas. Pero esta vez habían estatuas cinceladas por todas partes.

Has contemplado las ‘Estatuas Sin Nombre de Lavias’.

Estas esculturas rememoran recuerdos muy queridos que se han convertido en santuario y guía en estas peligrosas mazmorras. Estas misteriosas estatuas fueron creadas por un escultor anónimo.

Efectos: Las esculturas emanan tranquilidad, lo que aumenta la [Vitalidad] y el [Maná] del jugador en un 25%. Aumenta la velocidad de movimiento en un 10%. Los ataques de los monstruos tienen una penalización del 5%. Los efectos no se acumulan con los de otras esculturas.

‘¿Y estas estatuas?’

Da’in se sentía muy incómoda porque las esculturas no encajaban en cómo su memoria recordaba el lugar. ‘¿Por qué está todo esto aquí?’ Repentinamente, en el momento en que estaba a punto de darse la vuelta, el aspecto de la estatua le pareció extrañamente familiar. ¡Un hombre de expresión feroz levantaba ligeramente la ceja! Y la mujer realmente se parecía a ella. ‘No puede ser...’ Da’in miró al hombre. Sin duda, se trataba del hombre que había conocido en Royal Road poco antes de su cirugía; aquella persona que hasta el final estaría profundamente grabada en su corazón. En aquella ocasión, Da’in y este hombre habían forjado un grupo fantástico. Las diversas especialidades del chamán, junto con la fuerza de Weed, habían barrido de monstruos la mazmorra de no-muertos. “¡Oh, Weed!”

Las lágrimas fluían sin control de los ojos de Da’in. ‘Sniff. Me había prometido no volver a llorar, pero...’ Antes de someterse a la operación, se lo había imaginado un centenar de veces: tendría una nueva vida, siendo feliz por el mero hecho de estar viva. Y nunca lloraría. Pero ahora, derramando estas lágrimas, sentía algo indescriptible. Cuando se la llevaron para la operación, pensaba que nadie la recordaría. Su existencia sería completamente olvidada; no tenía conocimiento de nadie que pudiera recordarla. Sin embargo, había una persona que le había dado esto como recuerdo. Un hombre había dispuesto su aparición en la escultura. Podía sentir los latidos de su corazón. Empezó a latir con rapidez y sus manos temblaban ligeramente. Todo el cuerpo de Da’in estaba siendo sacudido por la emoción. Un rato después, se percató de unos grabados que habían sido escritos en la base de las estatuas. La letra era tan mediocre que parecía haber sido escrita por un niño.

Geomchi. ¡Castigando la ignorancia!

Geomchi2. ¡Todos los hombres deben trabajar duro!

Geomchi3 ha estado aquí.

Geomchi4. Sirvo a mi maestro, el que trae gloria a mi vida.

Geomchi5. Es necesario conseguir novia. Aún somos treintañeros.

(...)

Geomchi194. Tengo hambre. ¿Alguien me presta un poco de pan de cebada?

(...)

Geomchi321. Ayer estaba muerto de hambre.

Geomchi322. Son monstruos canijos; y no hay comida.

(...)

Geomchi345. Busco pareja. Sin condiciones requeridas. Tan solo que esté dispuesta a aprender a cocinar.

(...)

Geomchi505. Hola, mucho gusto. Me llamo Geomchi505. También me conocen como Hajiyo, el más guapo y más joven. Jajaja.

Da’in avanzó por toda la mazmorra de los no-muertos dando un gran rodeo; para quedarse inmóvil después. Había pasado mucho tiempo desde su batalla contra los Dullahans y sus cabezas; buscó las creaciones anónimas de Weed. Allí donde Da’in y Weed habían almorzado, reposaban dos esculturas de ellos. ‘Increíble. Estas estatuas...’ Los ojos de Da’in se humedecieron con sus propias lágrimas. Podía no ser gran cosa, pero las emociones eran suficientes para que su corazón le doliera. Estuvo contemplando la escultura largo rato. Lentamente, siguió su recorrido por el calabozo disfrutando del momento. “¡Khu, khu, khu! Aquí no permitimos seres humanos.”

“¡Aquí y ahora, ésta será tu tumba definitiva, tu lugar de paz eterna!”

“¡Ríndete! Yo te guiaré en el descanso eterno.”

¡Tres esqueletos! De vez en cuando, los monstruos que rondaban la zona la alcanzaban y tenían que ser golpeados con firmeza. Pero ahora se trataba de algo totalmente inaceptable. Les destrozó todos los huesos con una rabia furiosa por haber cometido el delito de interrumpir su momento.

Aunque en realidad, ¡los esqueletos no hacían más que defender su territorio, y era Da’in la que los interrumpía! Las estatuas habían sido construidas con el deseo interior de no permitir que los enemigos estuvieran cerca de ellas pero, al fallar, Da’in había sido interrumpida por los monstruos. Todo lo que debía hacer era dejarse llevar sin poner freno para derrotar a los monstruos. Dio rienda suelta a todas sus habilidades de chamán para atacar y derrotar a los enemigos. Salió de la mazmorra dos días después.

* * *

“¿Así que esta es La ciudad del cielo?”

“Sí. Este lugar ha sido descubierto recientemente por algunos aventureros. El único problema es que sólo las personas que hayan hecho importantes labores sociales en el pueblo Baran, pueden subir hasta aquí.”

En Lavias había muchos aventureros. Da’in no podía encontrar a Weed por mucho que buscara a su alrededor; mientras tanto, otros jugadores se dedicaban al descubrimiento de nuevas zonas o a hacían misiones por su cuenta. Una ciudad en el cielo. El hecho de poder ver las nubes pasando tan cerca, debido al flujo del viento, hacía que los turistas se quedaran encantados; sin duda, era un espectáculo para la vista. Jugadores de bajo nivel que se dedicaban al turismo, arriesgaban sus vidas por el mero placer de la visita. Lavias se había hecho famosa. Incluso los nobles de varios reinos habían anunciado oficialmente su interés en visitarla. A menudo, se dejaban ver nobles de los reinos de Rosenheim y Brent. Habían aparecido misiones extremadamente bien pagadas pidiendo escoltas para que el viaje fuera seguro. ‘Aquí hay un montón de gente.’ Da’in caminó lentamente adentrándose en la ciudad. Mientras contemplaba la gran variedad de tipos de aves, una de ellas le saludó. “¡Caw, caw! Es la primera vez que te veo. ¿Eres nueva en la ciudad?” – el que hablaba era Tom Ball, el nuevo anciano. Además de la suya, había muchas otras tribus de aves. Era un cuervo, y batió sus alas.

“Humana, ¿eres poderosa? Parece que eres muy conocida; me gustaría pedirte un favor. Aquí arriba, en Lavias, todos hemos tenido mala suerte con los muertos vivientes.”

“¿Sabes cómo recolectar hierbas? Si lo sabes, te enseñaré la medicina natural basada en hierbas; ¿puedes darme doscientas monedas de oro? Estoy buscando una hierba en especial que nace en lo más profundo de una cueva. Necesito la hierba con sus raíces pero, cuando estés desenterrándolas, ten cuidado, podrías resultar herida.”

Únicamente encontraba recomendaciones. Había conocido una amplia variedad de tribus diferentes de aves, pero eran incapaces de recordarla. Aun cambiando el jefe de la tribu, eran increíblemente olvidadizos. A pesar de las ayudas que había prestado Da’in a la tribu del cuervo negro, había sido olvidada. De repente, mientras deambulaba sin preocupaciones, Da’in echó de menos a Weed. ‘Debe estar en algún lado, en medio de una aventura o algo así. Y seguramente habrá subido muchos niveles.’ ¡Quería estar a su lado! ¡Quería compartir con él su alegría por vivir! Sin embargo, no tenía forma de ponerse en contacto con Weed. Antes de la operación, había desactivado de forma deliberada la lista de amigos. Aunque hubiese regresado, él no podía tener constancia del hecho. Estaba muy arrepentida de haber rechazado su solicitud de amistad. Si no se registraba la amistad por un contacto directo, aparecían miles de personas con un nombre similar. Esto significaba que no había manera de contactarle. ‘Bueno, que sea lo que quiera. Si el destino decide reunirnos de nuevo, entonces así será. Pero si esto sucede, ¿será un mal reencuentro?’ Podría ser que la diferencia de nivel fuera tan alta que sería imposible tener la oportunidad de volver a encontrarse. De todos modos, tampoco se trataba de un gran problema. Teniendo en cuenta la gran diferencia de habilidad que tenía con su nivel real, podría acercarse con facilidad. ‘Ahora soy libre de ser yo misma. Ya no tengo que preocuparme por la muerte. Tengo tiempo.’ En ese momento, Da’in estaba sola y se percató en cómo varias mujeres se le acercaban. “Saludos. Tengo un problema y agradecería tu ayuda. ¿Eres capaz de confiar en mí? Me llamo Geurati, la bruja espiritual del viento.”

Da’in asintió felizmente con la cabeza. ¡Aventuras! ¡Cacerías!

Deseaba completar misiones y hacerse más fuerte. ‘Lavias, ubicado en el Continente de Versalles, donde cualquier lugar plagado de monstruos es bueno.’

* * *

Los geomchis habían dejado de subir de nivel; esto se debía a la construcción de la pirámide. “¡Kkeungcha!”

“Trescientos cuatro, sólo un poco más. Demostremos nuestra fuerza.”

“Sí, señor. ¡A muerte!”

Les habían encomendado el trabajo más duro: el transporte de piedras para la pirámide. Selena, una bonita chica que tenía una tienda de flores en el campo cercano, se les acercó para hacerles una petición: “Mi casa se está cayendo a pedazos en estos momentos y necesita montones de reparaciones, ¿podrían ustedes ayudarme por favor?” ¡Ding!

Nueva misión: [La casa de Selena].

Hay una casa en mal estado en Serabourg. Si reconstruyes la casa de Selena, tendrás su amistad. Dificultad: D

Recompensa: La amistad de Selena.

Restricciones: Hay que tener cierto nivel de [Fama]. Se necesita experiencia previa en la construcción.

Para empezar, ésta no era una misión común. ¡La única recompensa era, lisa y llanamente, la amistad con Selena! Cuando empiezas a jugar a Royal Road, no se te permitía abandonar la ciudad durante las primeras cuatro semanas. Era necesario aprender cómo jugar y, hasta cierto punto, había que elegir cuidadosamente entre las misiones de acuerdo con sus respectivas recompensas. ¡Variaban entre grandes cantidades de dinero, experiencia o un artículo exclusivo!

Una petición para trasladar objetos usando tu propio cuerpo; incluso una misión basada en la arquitectura no les iba a resultar nada difícil. Por eso, cuando los geomchis escucharon a Selena, fueron donde ella alborotados. “¡Por favor, yo lo haré, por favor!”

“¡Acéptame y me convertiré en tu esclavo!”

“¿Una casa? ¡Te voy a construir un palacio!”

Gracias a la belleza de Selena, todos se apresuraron para recibir la misión. Geomchi3 y Geomchi2 no fueron capaces de llegar a tiempo… aunque ya estaban sosteniendo diversas herramientas para la construcción de la casa. Profesores o alumnos, la lucha desesperada por el amor era la misma. De hecho, se movilizaron hasta quinientos trabajadores para construir la casa de la chica de la tienda de flores. Gente suficiente para construir una casa en uno o dos días. ¡Los geomchis habían aprendido el arte de la construcción gracias al trabajo en la pirámide! Se habían hecho cargo de muchas cosas; una tienda de flores sería como comerse un pedazo de pastel. Sin embargo, la construcción por parte de los geomchis de la casa de Selena se realizaba con lentitud. “Aquí, toma algo de beber.”

“¡Jajaja! Gracias.” “Qué se le va a hacer, este tipo de cosas...”

Cada vez que Selena decía o hacía cualquier cosa, los geomchis se peleaban por verla o hablar con ella. En su ausencia, ralentizaban su trabajo de forma deliberada hasta que ella volvía a aparecer. Lo único que hacían era fingir que trabajaban duro. Habían pasado unos diez días tras el inicio de la construcción de la tienda de flores. A pesar de que el trabajo estaba casi terminado, buscaban más maneras de alargar las tareas. Geomchi105 se hundió en una expresión de profunda tristeza. Geomchi3 se le acercó. “¿Cuál es el problema?”

“¡Oh, maestro Geomchi3i! Para ser honesto... ahora que estamos a punto de terminar la tienda, no volveremos a ver tanto a Selena, ¿verdad?”

“Será un trago agridulce, ¿no crees?”

“Sí, lo sé. Selena no es realmente un ser humano... pero me gusta. Es muy agradable y también tiene una hermosa sonrisa. No ha pedido mucho. Ojalá este trabajo pudiera durar, por lo menos, una semana más.”

Geomchi105 se lamentaba con la despedida de Selena. Entonces, Geomchi3 estalló en una carcajada. “¡Tonto! Esto es lo que vamos a hacer.”

Geomchi3 blandió violentamente la espada y lanzó un ataque contra el muro de la tienda de flores, demoliéndolo. Entonces, los geomchis aplaudieron juntos, alborotados. “Ese es nuestro maestro.”

“¡Es el mejor!”

“¡Ha sido una idea excelente!”

Oían los ecos de la caída mientras la tienda de flores que los geomchis habían construido con el sudor de su frente se destruía por completo. Así pues, frente a Selena, la tienda que casi estaba terminada fue totalmente destrozada. ‘La pequeña tienda de flores que los geomchis habían construido.’ – pensaba mientras lloraba con tristeza. “Boo-hoo.”

“Selena no podrá vivir aquí nunca más.”

“En mi juventud, me golpearon doce personas y no derramé ni una sola lágrima, pero esto…”

Aunque eso sólo fue el principio. Después de la tienda de flores de Selena en la ciudadela de Serabourg, aparecieron muchos pedidos para la construcción, tanto de casas como de tiendas. El criterio de los geomchis para la selección de estos trabajos era simple: todo lo que se necesitaba era una mujer con el cuerpo adecuado o la cara bonita. “¡No es necesario ninguna recompensa, amiga mía!”

“Voy a trabajar hasta desfallecer sólo para ver tu sonrisa.”

“¡Hijuk, me ha sonreído!”

En el terreno de construcción, los geomchis se afanaban apilando ladrillos. Con la única y noble intención de ver chicas, trabajaban a fondo para construir una casa. Desde el castillo de Serabourg podía verse a muchos trabajadores en camiseta bien bronceados. Después de la construcción de la pirámide, calcular la cantidad masiva de piedra que había sido utilizada sería un arduo trabajo. ¡Ding!

¡Habilidades de arquitectura! Debido a la repetición de acciones, se han adquirido habilidades de arquitecto: [Albañilería] y [Excavación].

[Albañilería] – 1 [0%]

Los ladrillos se apilarán de forma correcta y ordenada en la construcción de edificios. Con esta habilidad, sin importar la cantidad de ladrillos, el muro será perfecto.

[Excavación] – 1 [0%]

El suelo puede ser excavado con rapidez.

Es bastante complicado definir una clase, incluso las de artesanía; como había pasado anteriormente, no se trataba de una clase reconocida como tal. La excepcional habilidad en [Cocina] de Weed había provocado que su [Destreza] aumentara; del mismo modo, mientras los geomchis trabajaban en la construcción y gracias a sus esfuerzos sobrehumanos, habían aprendido habilidades arquitectónicas: [Albañilería] y [Excavación], lo que suponía un incremento de su [Fuerza]. Con el fin de aumentar sus habilidades arquitectónicas, los geomchis completaron misiones de remover la tierra y apilar ladrillos. Como resultado de todo esto, tres meses después, los geomchis consiguieron conocer a todas las bellezas del Reino de Rosenheim y continuaban con su búsqueda. En estos momentos, a un Geomchi se le hacía difícil caminar por las calles. “¡Hola, hermano 110!”

“¡Muchas gracias por la última casa que nos ha construido, hermano Geomchi!”

Las personas que venían de visita no podían creer lo que habían hecho los geomchis.

¡Sólo un geomchi podía hacer este tipo de trabajo! Tras unos meses, los geomchis se habían hecho muy populares en la construcción de casas y por su entusiasmo por las hermosas residentes del Reino de Rosenheim. A partir de entonces, uno a uno, fueron llegando los nobles. “He oído hablar de vuestro trabajo. Se dice que eres bastante conocido en esta zona. Me gustaría que me construyeran una mansión. No se tratará de una simple casa, sino de algo mucho más grande, por lo que si aceptas os pagaré bien.”

Nueva misión: [Construir una mansión adecuada para el noble Barón Arias].

Cerca de la capital del Reino de Rosenheim, el Barón Arias dirige una ciudad bastante grande. Debido a la gran afluencia de mercaderes y productos, ha ganado mucho dinero y ahora puede permitirse una residencia en condiciones.

“No estoy interesado.”

Has rechazado la misión.

Desde hacía tiempo, los geomchis negaban ciertas misiones sin darles siquiera un vistazo. “¿Qué somos, tus siervos?” “¡Simplemente es demasiado trabajo extra que hacer!”

“No importa lo mucho que quieras ofrecer, sigo sin estar interesado.”

Los geomchis notaron cómo el gordo Barón Arias los miraba con una expresión de burla. Sin embargo, cuando eran solicitados por una mujer bonita de la ciudad, aceptaban sin pensarlo. “¡No hay problema, acepto!”

“Voy a dar lo mejor de mí para ayudarte en esa construcción.”

Los geomchis trabajaban con gran fervor. Además, practicaban sus habilidades y pasaban su tiempo libre cazando y visitando mazmorras. Llegó un momento en que todos los geomchis superaron el nivel 220. “¡Ventana de Estado!”

Nombre del personaje: Geomchi505

Nivel: 220 Clase: Artista Marcial

Alineación: Neutral Titulo: Ninguno

Fama: 1.632 Salud: 27.060

Maná: 4.402 Fuerza: 850

Agilidad: 455 Vitalidad: 230

Sabiduría: 65 Inteligencia: 40

Espíritu de Lucha: 130 Aguante: 120

Resistencia: 180 Belleza: 20

Carisma: 60 Liderazgo: 30

Fe: 10 Suerte: 5

Ataque: 1.340 Defensa: 195

Resistencia a la Magia de Fuego: 20% Resistencia a la Magia de Agua: 20%

Resistencia a la Magia de Tierra: 20% Resistencia a la Magia Negra: 20%

En ese momento, un rival desconocido se plantó ante Geomchi. ¡Se trataba de un vagabundo ataviado con una armadura ligera y una capa! Geomchi estaba intrigado. A continuación, el vagabundo dijo: “Has ido perfeccionando poco a poco tu habilidad con las artes marciales. Tú y tus colegas, he oído hablar de vuestra reputación. ¿Vosotros vivís para servir a las mujeres? He dedicado toda mi vida a perfeccionar mis artes marciales.”

El vagabundo parecía tener exactamente la misma clase que los geomchis: un artista marcial. A continuación, el vagabundo volvió a hablar. “¿Conoces el significado real de la fuerza? Geomchi, perfeccionar solamente tus habilidades nunca será suficiente. Experimenta en el amplio mundo que nos rodea, vuelve y derrótame. Entonces yo te guiaré hacia la verdadera fuerza.”

¡Ding!

Nueva misión: [Conviértete en un guerrero.]

El mundo que te rodea está atestado de monstruos que esperan ser cazados. Encuéntralos. Tanto mujeres jóvenes como señoras de buen ver buscan a aquellos que son caballerosos, a ser posible en su mismo reino. Se dice que si alguien viaja a través de todo el Continente de Versalles y es capaz de regresar, puede renacer como un verdadero artista marcial. Dificultad: Misión de clase avanzada de alto rango.

Recompensa: Posibilidad de obtener más habilidades.

Restricciones: Misión limitada a artistas marciales. Se requiere cierto nivel de [Fama].

Cuando el vagabundo desapareció de su vista, todos ellos se reunieron en formación, desde Geomchi hasta Geomchi505. Había llegado el momento, y Geomchi debía tomar una decisión. “Escuchadme todos. Durante este tiempo nos hemos mantenido en Royal Road como un grupo compacto.”

“…”

¡Las expresiones de los geomchis eran de completa seriedad! No se permitían ninguna distracción, escuchaban las palabras de su maestro. “Cuando estamos unidos, somos temibles. Tan aterradores como para ser evitados. Incluso contra nosotros mismos seríamos fuertes.” Cuando los geomchis cazaban en una mazmorra, la mayoría de los usuarios los insultaba y cambiaban de zona. ¡Monopolizaban a los monstruos y eran el foco de las miradas de las jugadoras más guapas! ¡Comían alimentos que no quemaban al cocinarlos, y disfrutaban de un arroz delicioso sin necesidad de luchar por él! ¡No importaba lo atestada que estuviera la mazmorra, porque ellos podrían encontrar un lugar de la zona que estuviera aislada! “Ha llegado la hora de conocer el resto del mundo. Cada uno de nosotros debe seguir por caminos separados a lo largo de todo el continente, derrotando a los monstruos más poderosos. Dentro de seis meses, volveremos a encontrarnos en el Reino de Rosenheim.”

“Entendido. ¡Maestro!”

“Le veré pronto.”

“Por favor, manténgase a salvo Maestro”

Los geomchis se despidieron entre ellos y se alejaron. Por equipaje, llevaban una pequeña mochila que contenía tan solo pan de cebada. En realidad, nunca dejaban nada tras su paso. ¡Los geomchis se esparcieron por todo el continente! Aunque la separación entre el maestro y los alumnos había sido agridulce, los discípulos partieron con la cabeza bien alta y con caras sonrientes. ‘Por fin ha llegado la hora de comer hasta reventar.’ ‘Creo sinceramente que me voy a morir de hambre.’ ‘Ahora mismo voy a cazar un conejo y asarlo.’ Para convertirse en verdaderos guerreros, los geomchis se separaron y partieron del Reino de Rosenheim.

* * *

¡Un día típico en la Universidad de Corea del Sur! Los jugadores profesionales suelen tener pocas expectativas de que una solicitud sea tramitada. Y, si ésta es casualmente aceptada, sus problemas sólo se hacen mayores. ‘Hermano mayor, con franqueza, tengo algo que decirte…’ Lee Hayan dudaba mientras sostenía la carta de aprobación. Hoy era el día de la entrevista en la Universidad de Corea. Sin embargo, Lee Hyun tenía que estar presente en la entrevista de acceso. ‘No puedo ocultarlo más tiempo, tengo que decírselo...’ Tras atormentarse durante largo tiempo, Lee Hayan tomó una decisión. ¡Menudo desafío! Hayan fijó su vista en Hyun mientras cerraba la puerta. “Hermano, hay algo que tengo que decirte. Tienes que ir a la Universidad de Corea para hacer una entrevista.”

En el momento que Hayan hablaba, Hyun estaba centrado consultando la página del Salón de la Fama. “¿Entrevista? ¿Qué entrevista?”

“Me refiero a la entrevista para la inscripción en la Universidad.”

“¿Cómo? ¿En serio?”

Hyun dio un salto, sobresaltado. ¡Así, de repente, una entrevista en la Universidad Nacional de Corea del Sur! Hayan inclinó la cabeza y dijo malhumorada: “El tema es... actualmente se ha aceptado el formulario de admisión. Es obligatorio que te presentes en la universidad para la entrevista... Hay muchas personas que están interesadas en ser aceptadas a día de hoy.”

Lee Hyun conocía de sobra estas reuniones para admitir nuevos estudiantes en la universidad. Frecuentemente, había muchos más candidatos que plazas por ocupar. Lee Hyun, nervioso, preguntó: “¿Qué es lo que has hecho?”

“He enviado una solicitud de acceso en lugar de tirarla a la basura. Estabas tan ocupado que lo hice sin tu permiso. Lo siento, hermano.”

Mientras Hayan intentaba disculparse, Hyun se enfadaba cada vez más, pero era capaz de soportarlo. No podía regañarla por actuar por su cuenta. Sin embargo, le arrebató la carta de las manos. “Este documento, junto con la entrevista, significa que alguien está aceptado, ¿verdad?”

“Eso es. Habitualmente, estos documentos suponen el acceso, pero tampoco implican la admisión incondicional; aunque, bueno, demuestran que lo más probable sea…”

“¡Genial!” – exclamó Hyun. Todas las dificultades que había pasado hasta el momento se esfumaban. Se sentía feliz. Había malinterpretado completamente su puesto en la situación. ¡Las expresiones de Lee Hayan! Jamás había entrado en su imaginación poder acudir a una entrevista de admisión en alguna de las universidades de Corea del Sur, ya que apenas había completado el GED. Para empezar, ni siquiera se había visto capaz de poner sus pies en una universidad. Aunque, estaba claro, la Universidad Nacional de Corea del Sur había aceptado a Lee Hayan otorgándole, además, una beca. “Es genial. Dime, ¿cuándo es la entrevista?”

Sin motivo aparente, a Hayan se la veía un poco incómoda. Esperaba una respuesta completamente diferente. “Sí… pero… probablemente… te vas a enfadar...” – Hayan dudaba cada palabra. – “Hoy.” “¿Eh?”

“Es necesario que te presentes en la entrevista. Sólo quedan tres horas.”

“¿Estás hablando en serio?”

La energía de Hyun estalló en llamas. Una entrevista para el acceso a la universidad de su hermana. Acto seguido apagó el ordenador y se puso en pie. “Entonces debemos estar listos. Allí estaré.”

* * *

La sección de realidad virtual de la Universidad de Corea del Sur. Lee Hyun se permitió el lujo de llegar en un taxi a la Universidad de Corea del Sur. Algo así era impensable en un día normal. “Por cierto Hayan, ¿estás muy interesada en la realidad virtual?”

Nunca había comentado con su hermano los pormenores acerca del interés que tenía en mejorar su educación. “Tal vez la realidad virtual pueda llegar a ser útil, además tú la conoces muy bien.”

Lee Hyun disfrutaba cada detalle mientras esperaba la entrevista. “Tranquila. Todo irá bien.” – dijo a su hermana mientras agarraba firmemente su mano. En ese instante, algo cambió bruscamente en el comportamiento de Hayan. ‘Todo es un malentendido.’ No era el momento para una confesión de ese calibre. ‘Hermano mayor, tendremos que posponer este tema.’

Lee Hayan se mantenía tranquila. A partir de ahora, la rueda giraba. Había llegado el momento, y partir de este punto no había ninguna oportunidad de regresar a casa. De repente, su frente se cubrió de un sudor frío. Deseaba fervientemente poder retrasar este momento. “¿Estás bien?”

“Sí, hermano, estoy bien.”

“Estás sudando mucho.”

“Creo que es por los nervios.”

“Avísame si por casualidad te sientes enferma.”

Lee Hyun estaba realmente preocupado por las evasivas palabras, debidas a los nervios, de su hermana. Mientras, los astutos ojos de Hayan brillaban. ‘¡Ah! Ya sé qué hacer.’ Cuando sólo faltaban tres minutos para el inicio de la entrevista, Hayan colocó ambas manos sobre su vientre. “Hermano mayor.”

“Sí, ¿te pasa algo?”

“Me duele el estómago. Necesito ir al baño. Quizás sea lo que he comido esta mañana…”

“Pero...”

No era el momento apropiado. Se trataba de una ocasión tan importante para su hermana pequeña que Hyun quería detenerla. “¿No puedes aguantarte?”

“Uff, es mejor ahora que mostrarme descortés durante la entrevista.”

“En fin… si no hay otra manera... en cuanto termines vuelve rápidamente.”

“Sí, hermano mayor.”

“No llegues tarde a la entrevista.”

“Volveré en un momento.”

Hayan se escabulló con la fingida excusa de ir al baño. Ajeno, Hyun esperaba ansiosamente el regreso de su hermana. Se levantó de la silla y comenzó a caminar por el pasillo mientras miraba el reloj. Un minuto. Dos minutos. ... Estaba midiendo cada segundo, deseando que existiera una manera de detener el tiempo por completo, a pesar de que tal cosa es imposible. ‘Esto puede dificultar el futuro de Hayan... podría haberle ocurrido cualquier cosa, pero soy responsable de un malestar estomacal. Seguro que el arroz que he preparado esta mañana estaba en mal estado.’ Debido a la ansiedad, su pulso temblaba ligeramente. Pasaron los tres minutos y Hayan no aparecía; la entrevista con los profesores se aproximaba. Una secretaria se acercó y dijo: “¿Es usted la persona que ha venido a la entrevista? El profesorado le espera.”

“Lo siento, mi hermana aún no ha regresado, ¿puede esperar un par de minutos?” – retrasar una entrevista por llegar tarde es, sin lugar a dudas, lo peor que se puede hacer. A medida que Lee Hyun hablaba, cara a cara, la huella que sus ojos dejaban hacía temblar su corazón. ¡Una mirada enérgica! Si no esperaba un poco más, podía sentir cómo él era capaz de poner todo patas arriba. “Oh, entiendo. Voy a comunicárselo al profesorado. – tras la respuesta, la secretaria estaba totalmente perpleja. ‘Hermana, ¿a qué esperas? Si no fuera por la entrevista, nunca podría entrar aquí…’ Pasaron diez minutos y Hayan aún no daba signos de presencia. Durante ese tiempo, ella se había reunido con la secretaria, en secreto. “Tengo que pedirle una cosa. Dígale a mi hermano mayor que nos hemos encontrado en el baño y, debido a mi dolor de estómago, es imposible que regrese a tiempo. ¿Puede decirle que vaya a la entrevista en mi lugar?”

“¿…?”

“Por favor, dígaselo. Lleve a mi hermano a la entrevista.”

La secretaria llegó a una conclusión: estos hermanos eran muy raritos. Hyun era incapaz de entender a su hermana mientras esperaba para acudir a la entrevista. ‘Aunque mi hermana me pida esto… todo es muy raro.’ A pesar de todo, el profesorado esperaba en la sala de reuniones. “¿Empezamos?”

“¿Se lo dices tú?”

“Sí, yo se lo digo.”

La asistente se acercó a Lee Hyun y le dijo: “Por favor, diríjase a la primera sala de entrevistas.”

“Mi hermana aún no ha vuelto...”

“Me he encontrado con su hermana en el baño y me ha dicho que tiene para un buen rato y que es mejor que conozca al profesorado. No puede haber más retrasos, en ese caso, la entrevista será cancelada.”

“Esto nunca debería haber pasado. Voy a la entrevista.”

La secretaria no entendía nada, pero la entrevista debía seguir su curso. “Sígame.”

Finalmente, Lee Hyun acudió solo a la reunión, sin su hermana.

* * *

Cinco profesores estudiaban los impresos. ‘Supongo que debe ser la solicitud de mi hermana pequeña.’ En realidad, la solicitud era la de Lee Hyun. Antes de que Lee Hyun pudiera hablar, se formuló una pregunta. Mientras tanto, el profesorado ojeaba la solicitud.

“¿Qué motivo ha tenido para elegir esta escuela?” “Pienso que una escuela con tanta reputación como esta servirá para que el futuro sea prometedor.”

“¿Quiere decir que el resto de centros educativos no tienen buenas perspectivas de futuro?” –uno de los profesores insistió en la pregunta. Lee Hyun respondió con naturalidad. “En absoluto. De todas formas, es sabido por comentarios de la gente que aquí tienen las mejores instalaciones y un profesorado excelente.”

“Ajá.”

El profesorado asintió con la cabeza mientras fijaba su vista en los papeles que tenían en la mesa. ‘Su tono de voz es innecesariamente alto, pero puede corregirse.’ ‘Se centra en lo que realmente importa.’ ‘Su actitud es sincera durante la entrevista de acceso. Y eso teniendo en cuenta que ha llegado tarde...’ “A decir verdad, mi hermana es una chica excelente.” – interrumpió bruscamente Hyun. “¿Humm?”

“Mis padres murieron siendo mi hermana una niña.”

Lee Hyun comenzó a hablar largo y tendido sobre su historia familiar. Debido a que la entrevista era para Hayan, tenía que contar la historia familiar con el mayor detalle posible. Que el posible candidato para acceder a la Universidad de Corea no fuera su hermana, sino el propio Hyun, era algo que se le mantenía oculto. ‘¡La Universidad de Corea! Es inadmisible que cometa un error. Aquí se está hablando sobre el futuro de mi hermana.’ Así que, con el fin de ganar tiempo hasta que su hermana llegara a la reunión, narró una historia llena de penalidades desde que tenía uso de razón. Les relató cómo había vivido su familia y la forma en que tanto él como su hermana habían crecido. Por más que hablase acerca de la historia de su hermana, era inevitable que su propia historia estuviera de fondo. La inseguridad debida a la amenaza de los usureros. Sobre cómo había luchado intentando proteger a su familia, ganando algo de dinero en una gasolinera o en todo tipo de trabajos que no tenía permitido hacer. El profesorado escuchaba a Lee Hyun en silencio. La entrevista se alargaba y era diferente a lo que estaban acostumbrados. Habitualmente, el profesor lanzaba una pregunta y el

candidato respondía. En cambio, Lee Hyun hablaba sobre su enmarañada historia, y los profesores escuchaban. “... en estos momentos, he utilizado un año entero como preparación, trazando las bases en las que se sustenta mi trabajo en Royal Road. Los beneficios varían en función de los juegos que van apareciendo. Pero con la aparición de la realidad virtual de Royal Road, la esencia cambia completamente. Importa la respiración, el movimiento, el comportamiento, las acciones, todo se basa en tus conocimientos. Creo que un juego de este tipo estará vigente al menos diez años. De momento no soy capaz de conseguir el dinero suficiente para la matrícula de la universidad de mi hermana, pero nunca me retrasaré en el día de pago.”

Al llegar a este punto, los profesores se dieron cuenta que algo fallaba en la comprensión de la situación de Lee Hyun. ‘Se trata de un malentendido ridículo; él piensa que la entrevista es para su hermana menor y no para él.’ Sin embargo, los profesores pasaron esto por alto; en vez de indagar, realizaron una pregunta fuera de lo común: “Así pues, ¿qué opina acerca de la realidad virtual? Quizás considere esto como una pregunta digna de un adolescente pero, ¿cómo es capaz de diferenciar la realidad virtual con la realidad?”

La respuesta de Lee Hyun fue simple. “Intentar diferenciar la realidad con la realidad virtual es un sinsentido.”

“¿Oh, en serio? Díganos por qué piensa eso.”

Según la forma de pensar de un profesor, el mundo real y la realidad virtual, cuando menos, están separados. Otra corriente frecuente de pensamiento es que la inmersión total en la realidad virtual es una recreación de un sueño. La respuesta, simple y concisa, de Lee Hyun era interesante. “Estar aquí, ante ustedes, o estar en Royal Road, realmente es lo mismo.”

“La realidad virtual y nuestra propia realidad es lo mismo, ¿qué quiere decir con eso?”

“Les daré un ejemplo. Vivo intensamente, ocupo mi tiempo fabricando objetos y completo misiones que me dan beneficios. Si lo comparamos con la realidad virtual, ¿no es cierto que la vida real es una simple imitación? Tienes la posibilidad de adquirir conocimientos, puedes ganar dinero. Conseguir ganancias sea como sea, para mí no hay ninguna diferencia.” “Ha quedado claro. Según nuestro parecer, ahora sabemos lo suficiente sobre la estudiante Lee. En breve le avisaremos del resultado.”

“Se lo agradezco.”

Tras abandonar la sala Lee Hyun, los profesores empezaron a debatir. “Tiene una personalidad muy fuerte.”

“Pensar que existe una familia tan poco común como la suya hoy por hoy… es una razón por la que él podría conseguirlo.” “Gracias al avance de la realidad virtual, el significado de la familia se está desvaneciendo, y él piensa a lo grande.”

“Posee vastos conocimientos acerca de la realidad virtual.”

“Tanta variedad de experiencias a lo largo de su vida… sería de gran ayuda para el resto.”

Los profesores hablaron largo y tendido, y ni uno de ellos tenía nada en contra de Lee Hyun. “Por lo tanto, ¿estamos todos de acuerdo?”

Los profesores estamparon el sello que aprobaba la solicitud de Lee Hyun.

* * *

‘Uff, ha ido por los pelos, pero creo que todo ha salido bien.’ Lee Hyun había solventado la entrevista a duras penas. Ahora que lo pensaba, no estaba seguro del tipo de respuestas que había improvisado. ‘En fin, he hecho todo lo que he podido…’ Lee Hyun se encontró con su hermana. La jovencita acababa de salir del baño y estaba sentada en un banco mientras exhalaba un suspiro de alivio. Su hermana pequeña parecía que rezaba. En realidad, mientras Lee Hyun se acercaba, buscaba las palabras adecuadas. “¿Qué tal te ha ido en la entrevista?”

“¿Eh? Esto...”

Lee Hyun no sabía cómo consolar a su hermana. Ahora mismo, deseaba estar moribundo en una cama.

“A mi manera, he tratado de aclarar nuestros problemas... Eso sí, para conseguir que te admitieran, he contado nuestra situación en la entrevista.”

“¿Qué situación?”

“El interesado debe estar en la entrevista. No soy muy bueno expresándome y desconozco su opinión.”

Lee Hayan estaba desconcertada. Daba por seguro que Hyun iba a enfadarse por el hecho de haber sido engañado, que se habría arrepentido en medio de la entrevista. ‘Es imposible que todavía no te hayas dado cuenta. ¿Todavía no lo sabes?’ Lee Hayan decidió empezar con una afirmación muy general. “No te preocupes, hermano. Va a salir todo bien y no hay nada más que podamos hacer acerca de la entrevista.”

“Sí, podría haber contado otras cosas, pero... sí. Ya ha pasado. Es una tontería preocuparse por eso.”

De vuelta a casa, mientras atravesaban la puerta de la universidad, Lee Hayan tuvo un estremecimiento momentáneo. “¿Qué te pasa?”

“¡Me he olvidado una cosa! Espera aquí un momento, hermano.”

“Vale.”

Lee Hayan regresó a la universidad buscando a la secretaria. Tenía que cambiar la dirección de correo a la del hospital donde su abuela estaba ingresada.

Capítulo 3

En el cine por primera vez

Traducido por Sable Corregido y editado por AM y DaniR

Un día normal, Lee Hyun iría a casa con su hermana. Habitualmente, su plan sería regresar y hacer algunas tareas antes de conectarse a Royal Road. El comienzo de la misión estaba a la vuelta de la esquina, y no prepararse era lo peor que podía hacer. Sin embargo, eso no era en lo que pensaba ahora. ‘¡Una entrevista para la Universidad de Corea! Es una ocasión única. No podemos quedarnos sin celebrar un momento tan especial.’ Lee Hyun hizo de tripas corazón y miró dentro de su cartera. Rígidos billetes azules. ‘De sólo pensar lo poco que dura una gran cantidad el dinero cuando lo tienes en la cartera...’ “Hayan.”

“¿Huh?”

“¡Vamos a ver una película!”

Hasta el momento, no había habido ni una sola ocasión en la que Lee Hyun hubiera ido al cine. Pero para todo hay una primera vez. “¿En serio?” – para Hayan, esto era inconcebible. ¡Su hermano! ¡Una persona tacaña que nunca malgastaba el dinero, que ni siquiera lo usaba para coger el autobús! Alguien que no compraría tonterías, ni siquiera material escolar si podía evitarlo. Y ahora quería ir al cine. “Sí. Ver una película será divertido.”

Se dirigieron a los cines movidos por la fuerte determinación de Lee Hyun. Era un multicine donde proyectaban varias películas. Estaba situado dentro de un centro comercial, y el fluir de gente era incesante. Mientras entraba en el cine, no hacía más que sorprenderse. “Increíble.”

¿Cómo podía un lugar así reunir a tanta gente? Parecía algo de otro mundo. “Mira, hermano, esta película parece interesante.”

“Claro. Vamos, echemos un vistazo.”

En realidad, esta también era la primera vez que Lee Hayan iba a ver una película en el cine. Aunque tenía una paga considerable y ganaba su propio dinero, nunca se lo gastaría tan descuidadamente. “Hay tantas películas.”

“¿Cuáles son las más populares?”

“Hay posters por todas partes.”

“Vamos, parece divertido.”

Hyun y Hayan compraron las entradas tras esperar la cola. Él creía que simplemente pagabas para entrar; sin embargo, tenías que especificar para qué sala eran. ‘De modo que así es como funciona. Esto es lo normal.’ Lee Hyun no pudo evitar sonreír. Mostrando una sonrisa confiada, entregó un billete de diez mil wons. “Dos entradas.”

¡Orgullo por ir al cine! ¡Satisfacción por ser un hombre culto! Había sido su idea, y el gasto estaba merecido. Aunque era valioso, gastar así el dinero era adecuado. Sonriendo amablemente, el empleado preguntó: “Dos entradas de adulto para la sesión de las tres y media. ¿Correcto?”

“Sí.”

“¿Tiene tarjeta descuento o tarjeta de crédito?”

“¿Perdón?” – Lee Hyun estaba confundido. “¿Tarjeta de crédito o tarjeta descuento?”

Algo con un nombre tan grandilocuente debería ser importante. “¿Qué se supone que significa eso?”

“Oh, sí. Me refiero a una tarjeta de puntos, o una con descuentos asociados.”

“Si tuviera una, ¿de cuánto sería el descuento?” – preguntó reticente Hyun. El cajero rio alegremente. Era una risa capaz de levantarte el ánimo. “Dos mil wons por persona.”

“...”

En ese momento, Lee Hyun reveló su sonrisa perversa. Entradas de siete mil wons con un descuento de dos mil. Una oferta que no podía ignorar. ¡Dos mil por persona, en total cuatro mil wons! Pero Lee Hyun no tenía tarjeta. Las tarjetas de crédito se utilizaban principalmente para compras grandes, y además no cumplía los requisitos necesarios para pedir una. Había pagado la deuda de sus padres, pero los registros permanecían: estaba en la lista de morosos y nadie le daría una tarjeta de crédito. Tampoco un móvil con contrato. “Hayan”

Miró a su hermana en busca de ayuda, pero negó con la cabeza; era lo mismo para ella. Se trataba de una estudiante de instituto sin móvil ni tarjeta. Finalmente, Hayan cogió del brazo a Hyun para llamar su atención. “Hermano, es sólo una película; no tenemos por qué verla.”

En ese momento, Lee Hyun estaba seguro de que quería hacerlo. Pensándolo bien, no podía recordar haber ido nunca al cine con su familia, todos juntos. ‘Como hermano mayor, he vivido por el bien de mi hermana pequeña, Hayan.’ Sintiendo remordimientos, le dio veinte mil wons al cajero. “Sin descuentos, quiero dos entradas.”

“Espero que encuentre un buen sitio, señor.”

El dependiente los despidió mientras los dos hermanos iban a buscar algo para hacer durante el tiempo que les quedaba. Hasta que empezara a las tres y media, tenían una hora y veinte minutos. Lee Hyun guio a su hermana mientras entraban en el cine. Dentro había una sala de juegos y un sitio para comprar palomitas y calamares. ‘Los calamares cuestan casi la mitad que la entrada. Y las palomitas son carísimas.’

Este lugar no tenía ningún sentido. ¡El precio de las palomitas y la bebida en el cine era mayor que el de la entrada! Lee Hyun miró alrededor y, viendo la sala de juegos, decidió llevar allí a su hermana. “Hasta que sea la hora, vamos a dar una vuelta.”

“Sí, sí.”

Los dos entraron en la sala de juegos. De nuevo, Lee Hyun se quedó sorprendido. ‘Cada partida cuesta mil wons…’ Royal Road era el juego ideal. En la realidad virtual, podías hacer lo que quisieras. Aquí, por el entretenimiento básico de una vieja máquina con una pantalla y unos mandos tenías que pagar mil wons. Pagabas en efectivo y no te devolvía nada. Era una forma increíble de malgastar el dinero en unos minutos. ‘¡Estos estafadores!’ Lee Hyun suspiró con tristeza. El mundo del entretenimiento no hacía más que darle dolores de cabeza. ¡Los precios estaban hinchados! Dinero ganado con sudor y sangre se desperdiciaba en unos momentos de diversión sin mayor utilidad. “¿Hermano, a qué vamos a jugar?”

“Bueno, echemos un vistazo.”

En ese momento, la mejor opción para Lee Hyun era la más barata. Un juego de tenis para dos personas donde se competía el uno contra el otro. En la máquina, la mano de Hyun tembló. Tener que echar dinero para jugar. Ese era su mayor terror. ¡Dolor, un dolor terrible cuando el dinero salía de su bolsillo! Probablemente no habría sentido tanto miedo ni viendo el más terrorífico thriller. Lee Hyun y su hermana pagando para jugar a un videojuego. El más barato eran quinientos wons. Sería necesaria concentración absoluta para alargar la partida durante una hora cuando normalmente duraba dos minutos. ¡Si uno de los dos hermanos ganaba dos veces seguidas, se terminaba! Dinero tirado a la basura. Lee Hyun intentó sonreír con la cara rígida. “Esto es aburrido, busquemos otro juego.”

“Sí, hermano.”

Lee Hyun había encontrado un juego que no era competitivo. ‘Este juego es mejor, mientras puedas ayudar al otro… ¡es gratis!’

Había encontrado un juego de aviones. El objetivo era pilotar un avión y derribar naves enemigas disparando misiles. Este estilo era popular en el siglo veinte, e incluso ahora la gente disfrutaba estos juegos clásicos con controles sencillos. “Vamos a probar este.”

Lee Hyun estaba encantado mientras se sentaba a los mandos. Dos personas podían jugar a la vez por mil wons. ‘¡Con esto puedo durar una hora!’ La primera misión era atacar el portaaviones enemigo. Volaba arrogantemente derribando aviones enemigos con cuidado de no atacar a los aliados. Conseguir la victoria no fue difícil. Pero los ovnis que aparecieron en la segunda misión eran peores. ¡Un extraterrestre montado en una nave disparando láseres que cubrían toda la pantalla! ¡Misiles tierra-aire! ‘Voy a perder todo mi dinero…’ “¡Keoheok!” “¡Haha! ¡Esto es divertido!”

Lee Hyun aguantó, ya que su hermana se estaba divirtiendo. ‘Parece que a mi hermana le gusta esto.’ Jugaron una vez y después se marcharon a buscar otra cosa.

¡Encuentra qué falla en la imagen!

Un juego así podía durar mucho tiempo. Además, no había que pagar por dos personas. Ambos podían mirar simultáneamente y buscar en la pantalla hasta que alguno lo encontrara. Y, si superabas diez pantallas, ganabas un osito de peluche. Los ojos de Lee Hyun se estaban poniendo rojos de tanto buscar lo que estaba mal, pero él se sentía cada vez más engañado. ¡Esto era como buscar una perla en el océano! Lee Hyun se lo tomó como si fuera un desafío. ¡Con el dinero gastado, podía ganar un peluche! Pero cada fase era más difícil que la anterior.

¡Encuentra en la arena la pieza de puzle que falta!

¡Encuentra hojas en un bosque!

¡Busca la isla que no está en el mapa del mundo!

¡Encuentra una hormiga con cuatro patas!

Parecía que el objetivo era frustrarlo completamente. Si no podías encontrarlo antes de que acabara el tiempo, perdías el dinero; era como si su vida se estuviera yendo poco a poco. Cuando los dos fallaban, la cantidad aumentaba. El juego de las imágenes estaba pensado para devorar dinero a toda velocidad. Pero Lee Hyun perseveraba. El derroche del dinero era el veneno de la juventud. ‘Te encontraré cueste lo que cueste.’ En ese momento, el dinero gastado superaba el valor del peluche. A pesar de todo, otro obstáculo había sido superado. Sólo quedaba la última fase. Lee Hyun miró sin pestañear y esperó. Finalmente apareció la última pantalla…

¡Encuentra una estrella concreta en la Vía Láctea!

‘¡Mierda!’ Lee Hyun tuvo que abandonar. Esto era demasiado. Había decenas de miles de estrellas, cómo iba alguien a saber si falta alguna de ellas por ahí metida. ‘¡Qué dificultad!’ Se sintió un iluso; había creído que podía conseguir el peluche de la máquina, había sido un idiota. Sólo había un lugar donde trabajar para conseguir algo era divertido. ‘Imagino que Royal Road es el único lugar para eso.’

A partir de ese momento, Lee Hyun decidió simplemente encontrar un juego que fuera sencillo. Pero no había muchos de esos. Si un duelo entre dos jugadores decidía la victoria, el juego no duraría mucho. ‘No puedo gastar mucho más dinero, ¿no hay ningún juego que dure algo más?’ Entonces, Lee Hyun vio un juego de baile y sintió que ése era el que andaba buscando. Primero tenías que entrar en una pequeña cabina para jugar. Te movías siguiendo las instrucciones y lo que hacías se mostraba en una pantalla. Era una competición de baile; el que tenía mejores puntuaciones al terminar, ganaba. ‘Esto será difícil.’ Lee Hyun vio que las instrucciones aparecían a tal velocidad y a ritmo tan rápido que los movimientos eran casi milagrosos. Agitabas las manos y movías los pies mientras seguías el ritmo de la música; los extravagantes movimientos de baile se veían reflejados en la pantalla. ¡Un duelo de baile! Chicas de instituto rodeaban a los bailarines mientras que otras algo más jóvenes los admiraban desde un poco más lejos. “¡Oh! Tendrías que probarlo, hermano.”

“¿Estás segura?”

¡Lee Hyun era un novato absoluto a la hora de bailar! Pero, ya puestos, podía intentarlo. Su hermana pequeña estaba feliz de ver su reacción y quería verlo en persona. ‘Hay cola. Con tanta gente, tendremos que esperar quince minutos.’ Con eso, harían tiempo. Lee Hyun se puso el último de la fila. Parecía que casi todos los que esperaban eran chicos. Los jóvenes llevaban collares, pendientes y los últimos peinados de moda. “Mirad a este pringao.”

“¿De dónde ha salido?”

“Mejor ignorarlo.”

“No, riámonos un rato a su costa.”

Unos jóvenes se miraron y rieron entre ellos. Todos tenían la atención fija en Hyun y Hayan. Se habían emocionado en el momento en que la guapa Hayan había entrado en la sala de juegos. Se

trataba de una estudiante guapa y atractiva. Entonces la habían visto acompañada por Hyun y como se reía mientras jugaban a máquinas cutres. Se habían puesto de mal humor. “Esta es una buena forma de avergonzarlo.”

Los chicos que esperaban la cola se apartaron. Gracias a eso, el turno de Lee Hyun llegó rápido. “¡Hermano, buena suerte!”

“Sí, lo haré lo mejor que pueda.”

Lee Hyun entró en la pequeña cabina con los pelos de punta. Una vez ahí, no tenía ni idea de cómo empezar o cómo elegir el tipo de baile. Había distintos tipos según el año y el país, pero él carecía del conocimiento para reconocerlos. Al final, simplemente, seleccionó uno.

Freestyle - Baile extremo

Este era el baile con mayor nivel de dificultad. Ya había empezado, y ahora tenía que seguir las flechas correspondientes con rapidez y precisión para bailar. Lo que había elegido sólo podían completarlo personas del más alto nivel. “¡Oh tío, vaya novato!”

“Un tipo sin talento elige Baile Extremo.”

“Esto va a dar vergüenza ajena.”

La elección de Lee Hyun había aparecido en la pantalla y todos se rieron de él. Pensaban que, tan pronto empezara el juego, entraría en pánico y empezaría a moverse descontroladamente. Normalmente, la gente no puede evitar prestar atención a los que esperan afuera. ‘Siendo así, sólo dependo de mí mismo para no quedar en ridículo.’ Su cuerpo empezó a moverse a toda velocidad para seguir los desconocidos pasos de baile, pero según llegaban las instrucciones para pies y manos, se encontró con problemas. Diferentes flechas de distinta longitud causaron que Lee Hyun jadeara según aumentaba la velocidad. No era fácil seguir las indicaciones en el momento exacto. Ejecutó acciones complicadas tan pronto aparecían sin que su mente pudiera casi registrarlas. Los puntos de vida del personaje de Lee Hyun descendían rápidamente. En el fondo de la pista de baile, iba apareciendo una multitud. El rival de Lee Hyun era apabullante, mostrando unas impresionantes dotes de baile. En ese momento, Lee Hyun cambió ligeramente su forma de pensar.

‘Bailar. No sé bailar.’ Lo cierto es que no es posible hacer algo de repente si no sabes cómo hacerlo. Cómo se siente seguir el ritmo, sentir la música, no tenía ni idea. Pensó que sólo un hombre con mucha cultura podía bailar esto. Pero lo que sí sabía era mover su cuerpo. ‘Aunque yo uso una espada, también puedo hacerlo sin ella. Si un enemigo da un paso hacia mí, yo doy el paso contrario. Luchar con el enemigo con mis manos desnudas. Mi rival lanza primero un gancho, después yo le golpeo con la palma de mi mano.’ De repente, los movimientos de Lee Hyun habían cambiado. Al principio, se puede decir que su cuerpo estaba excesivamente tenso. Sus manos y pies no tenían dónde ir. Al aparecer las flechas, había intentado seguir las acciones de su oponente en lugar de dirigir los ataques de forma cuidadosa. Había entendido el objetivo por el que movía sus pies y manos y respondió. Ahora daba patadas y giraba la cintura, rotaba todo su cuerpo. Sus brazos se movían rápidamente. Usaba los puños y los codos con precisión contra las flechas. Simultáneamente, los movimientos de Lee Hyun se proyectaban a través de la pantalla. “¿Qué diablos está pasando?”

“Esto es increíble.”

Los movimientos dependían del baile, y éste dependía de la música. Seguía las instrucciones con los ojos, escuchaba con los oídos, y actuaba. Comparado con lo anterior, todo había cambiado. Aunque el personaje de Lee Hyun sólo tenía un punto de vida, se recuperó y apabulló a su oponente. Exactamente como en Royal Road, había logrado la victoria; la paciencia para encontrar el sentido a la situación y contraatacar. “¡Quién es este tío!”

Las caras de los chicos que esperaban en la cola mostraban su asombro. Un completo novato que no tenía ni idea unos momentos antes estaba haciendo esos movimientos ridículos y rápidamente se volvía un experto. Había que ser capaz de bailar así y seguir las flechas. [Danza Extrema] era demasiado rápida, era imposible seguir el ritmo y balancearse adecuadamente. Pero los movimientos de Lee Hyun mostraban que se podía hacer un nuevo baile. Su cuerpo fluía a una velocidad increíble, mientras hacía movimientos extremadamente hermosos. “¡Wow, es increíble!”

“¡Es todo un hombre!”

Las chicas lo vitoreaban. Aparecieron otros rivales repentinamente: ¡para intentar acabar con la popularidad de Lee Hyun! Pero él estaba acostumbrado a batallas así. Había aprendido como tenía que realizar cada acción. Un cuerpo ágil tenía que seguir el ritmo de la música y posicionarse según las flechas simultáneamente. Lee Hyun obtuvo una apabullante racha de victorias. En realidad podía haber sido mayor, pero ya casi era hora para la película. Al salir, un jugador se le encaró. Fue abucheado por el resto de jugadores. Decían que esto no había terminado. Al final no hicieron nada. Mientras avanzaba, la mirada de sus ojos hizo que todos se apartaran de su camino. Llegó hasta su hermana y dijo: “Vamos a la película.”

“Sí.”

La película estaba a punto de empezar. Hyun y Hayan se sentaron en sus butacas para ver la película. De hecho, la proyección no era especialmente buena. Se trataba de un film coreano con una historia simple y poco sorprendente. Dos hombres de la calle, unidos por su amistad, y sus ganas de pelear. Sin embargo, los dos acaban siendo miembros de diferentes organizaciones y se separan. Entonces, aparece una heroína y se crea un triángulo amoroso entre ellos. Los amigos sufren. Amistad y poder. Al final, el héroe es traicionado por el amigo en quien más confiaba. Para ganar dinero y poder, la mujer hace una última traición con un cuchillo en la espalda. En ese momento, el protagonista masculino tenía un puesto de embajador. “Éramos tan parecidos. Pero a pesar de cuánto lo amaba, lo nuestro no pudo ser.”

La hermosa mujer hablaba mientras el embajador se desangraba en el suelo. Entonces, el detective intervino y ambos cayeron al suelo; era una historia insoportable. Y acabó tal cual. “¡Qué diablos es esta película!”

“Se han pasado poniéndola por las nubes.”

“El guionista tiene que haberla escrito con los pies.” “¿Dos horas para contar esto?”

“No era nada buena.”

El público hizo comentarios muy malos. Las críticas que habían hecho las páginas web especializadas causaban esta reacción, dañando la reputación del estudio que la había producido. Pero para Hyun y Hayan, que sólo querían ver una película juntos, no había estado mal. Ahorrar era importante, pero también era importante crear momentos juntos. Su vida había estado llena de dificultades y no habían tenido tiempo para diversiones. Así que ir al cine a ver una película era ya de por sí memorable. No habría sido bueno disgustarse y perder esa felicidad por los contenidos de la película. “Hermano, ¿qué opinas? ¿Ha sido un poco rara, no?”

Al girarse para mirar a su hermano, Hayan se sobresaltó: ¡Hyun estaba llorando! Amistad y traición. Una historia tan varonil. Cuando las peleas llenaban la pantalla, el cuerpo de Lee Hyun se estremecía en respuesta. Había estado totalmente inmerso en la película durante las dos horas. Incluso mientras pasaban los créditos, Lee Hyun no se había recuperado. “El protagonista masculino era increíble. Menuda historia. Esta película ha sido realmente interesante.” “...”

Cuando Hyun y Hayan salieron a la calle tras ver la película, ya eran casi las seis de la tarde. “Hermano, me muero de hambre. Vámonos a casa.”

Tras oír a su hermana, Hyun negó con la cabeza. “No. No vamos a comer arroz.”

¡Para terminar, cenar fuera! Normalmente, irían a casa tras despertar el apetito practicando en el dojo o pintando, y comerían arroz con gochujang. Hoy no tenían prisa, ni tenían planes de entrenar o pintar. Si regresaban a casa podrían comer con lo que tenían guardado. Pero el avaro Lee Hyun había decidido cenar fuera. Esto era muy inusual. Tanta importancia le daba a la entrevista para la Universidad de Corea. “¿Bueno, y donde cenamos?” – Hayan estaba encantada. Sólo el hecho de ir al cine ya la había encantado. No sólo eso, sino también comer en un restaurante, era algo que la entusiasmaba. “Buena pregunta…” Los hermanos empezaron a caminar por la calle. Normalmente no comían fuera, así que no sabían dónde ir. Mientras paseaban, Hayan señaló un edificio.

“Los pasteles de arroz de este sitio son buenos. Todos mis amigos me dicen que está todo delicioso. Y que el kimbap, la tempura y el odén también están buenísimos.”

“¿De verdad?”

Hayan señalaba un pequeño grupo de tiendas. A Hyun le parecían demasiado normales. Después de todo, hoy quería invitarla a algo más especial. Así que reunió todo su valor. Estaban en el centro de la ciudad, y por lo tanto pensaba ir a un sitio de fama internacional. “Sólo hay un sitio al que ir; vamos a un restaurante.” – dijo Hyun señalando un hotel. ‘El restaurante de un hotel está a otro nivel.’ Viendo la calidad del mobiliario, las sonrientes caras llenas de amabilidad de los camareros, la sensación de hospitalidad y las expresiones de la gente comiendo deliciosos platos, el ambiente lujoso del restaurante era abrumador. Las sillas en las que se sentaron mientras esperaban que se librara una mesa eran muy cómodas. Todo a su alrededor parecía caro. ‘No vendría aquí a diario, pero de vez en cuando no está mal comer en un sitio así, especialmente un día como hoy.’ Lee Hyun comprobó su cartera. ‘Tenía doscientos mil wons, he cogido un taxi, he visto una película y he jugado a las máquinas. Todavía me quedan ciento treinta mil.’ En el peor de los casos, podían pedir arroz. Mientras Lee Hyun cavilaba, una mesa donde servían langosta llamó su atención. Empezó a calcular cuánto podría costar. ‘Supongo que los materiales costarán unos cuarenta mil wons. Y, siendo un hotel, considerando mano de obra y los beneficios, ¿tal vez setenta mil?’ Mirándolo bien, setenta mil won, por un plato era un poco exagerado, pero nada que no pudiera permitirse. Lee Hyun pensó en Royal Road y dijo para convencer a su nerviosa hermana: “No pasa nada, hagámoslo. Aunque sólo sea una vez en un sitio como este.”

“Aun así parece muy caro… hermano, vamos a otro sitio a comer kimbap.”

Venir a un restaurante de esa categoría la primera vez podía poner nervioso a cualquiera, pero había venido aquí a relajarse, así que hizo lo que pudo para calmarse. ‘Vaya obras de arte; ni siquiera la realeza del Reino de Rosenheim podría permitírselo.’ La camarera llegó al poco y les entregó la carta. “¿Qué desean tomar hoy? La especialidad del chef son langostinos omar con salsa de ostras…”

“Déjenos pensar un momento.”

“Entiendo, señor.”

Lee Hyun echó un vistazo a la carta. Entonces vio los precios. El plato de langosta costaba ciento veinte mil wons. Si el coste era de cuarenta mil, lo mirara por donde lo mirara, era un atraco. ‘¡Cómo puede ser tan caro!’ El precio dejó a Lee Hyun sin aliento. El menú A era relativamente barato. Más allá de eso, estaba lleno de platos caros. Una comida costaba doscientos mil wons; con vino subía a trescientos mil; si pedías un reserva extranjero pasaba de los quinientos mil. Con su dinero, Lee Hyun no podía permitirse ni la botella de vino, ni la comida. ¡El precio del restaurante del hotel era un robo! El chef también era del más alto nivel; usaba los mejores ingredientes y herramientas. Incluyendo el coste de la decoración y el ambiente dentro del precio de la comida, era de esperar que fuera caro. De todos modos, excedía con mucho las ideas de Lee Hyun respecto al precio. ‘De ningún modo puedo permitirme comer esto.’ El dinero que le quedaba era insuficiente, pensaba frunciendo el ceño. Instintivamente, los dos hermanos levantaron la vista a la vez. Sus miradas se cruzaron. Ella estaba muy nerviosa. ‘No, yo la he traído aquí; aunque sea caro, no pienso irme.’ Sin importar el poco dinero que tuviera, no quería sacarlo a relucir y quedar como un pobre. Su hermana era una estudiante de instituto, y no quería que pasara la experiencia de ser echada a la calle. Afortunadamente, el menú A era de ciento veinte mil wons, así que le sobraban diez mil más. “¿Hayan, la langosta está bien?”

“Sí, pero, ¿estás seguro…?

“Tomaremos un menú A”

“¿Los dos tomarán lo mismo?”

“Sí.”

“Que aproveche.”

Había una cosa que Lee Hyun había pasado por alto… en el precio no estaba incluido el 10% de los impuestos ni el servicio. Con eso pasaba de los ciento treinta mil. Pero eso era lo de menos. Ellos

pensaban compartir el menú, pero la camarera no les había entendido bien y había pedido un menú para cada uno. Así que la cuenta ascendía a más de doscientos cincuenta mil wons. “Seguro que todo está bueno. Come tanto como quieras.”

“Hermano, ¿seguro que esto no es demasiado?”

“No pasa nada. Tengo suficiente.” – dijo Hyun dándose unos golpes en el bolsillo. La comida llegó enseguida. Ingredientes frescos cocinados por un chef de la más alta categoría. “¡Wow! Esto está riquísimo.”

“Sí, tiene un sabor delicioso.”

Lee Hyun estaba disfrutando del sabor de la comida. Igual que en Royal Road, muchos factores influyen en el resultado final. Entendía la habilidad que hacía falta, especialmente con marisco. Se estropea fácilmente, y necesita cuidados especiales para conservarlo. Además, su precio es alto y no es una comida habitual. El efecto de cocinar y comer bien tiene un efecto enorme en las batallas.

* * *

En el mismo restaurante, dos chicas de instituto con el uniforme del colegio cenaban en una mesa cercana. “¡Buah! ¡Esta carne está deliciosa!”

“La salsa tampoco está nada mal.”

“El chef viene de Francia; a menudo aparece en las revistas especializadas.”

“Será por eso.”

“Tenemos que volver la semana que viene.”

Estas chicas eran de una familia adinerada, y ambas eran gourmets, ocasionalmente se daban el capricho de venir a un restaurante como este. ¡Nunca se es tan feliz como cuando comes buena comida! Este lema era compartido por las dos chicas. Salían a cenar cuando las clases terminaban pronto, y lo consideraban su principal afición. Pero, de repente, sus ojos vagaron por el restaurante y vieron en otra mesa a una sonriente Lee Hayan, que estaba cenando.

“¿Eh? Esta es Hayan, ¿verdad?”

“Eso parece.”

“¡Oh! Ese tiene que ser su hermano.”

Lee Hayan era su mejor amiga. En el colegio, a nadie le caía mal Lee Hayan. De carácter fuerte, buena estudiante, y con grandes dotes deportivas. Con su liderazgo innato, las otras chicas siempre estaban dispuestas a seguirla. Aunque era muy agarrada con el dinero, así que esto era algo totalmente inaudito; nunca salía de compras ni a comer fuera. Entonces tuvo una revelación. ‘Maldición. Sólo sale cuando la acompaña su hermano, esto no es justo.’ Isane tenía un brillo travieso en los ojos. Lee Hayan estaba muy orgullosa de su hermano, aunque nadie entendía por qué. Ellas, desde luego, no lo entendían. Una chica casi perfecta que tenía una obsesión muy seria con su hermano. Entonces habían coincidido en el festival. Sus amigas no entendían cómo podía alardear tanto de un tipo con pinta tan sosa; pensaron que tenía que ser un chiste. Más tarde averiguaron que había tenido que dejar el colegio por temas de dinero. En el festival del instituto, inmediatamente rescató a la princesa y lo hizo como si fuera lo más fácil del mundo, convirtiéndolo en una celebridad. Pasó rápidamente por el estrecho y resbaladizo puente, pateando en el aire los globos de agua que volaban en su dirección. Al final, saltó como una cometa sobre el muro, rompiendo el record de rescatar a la princesa en el menor tiempo. Cuando su hermano abrió la jaula y la salvó, tenía un aspecto tan atractivo… ¡parecía tan masculino! Desde aquello, las chicas estaban más interesadas en la persona de Lee Hyun. Ahora que Hayan estaba con su hermano, ni siquiera al diablo se le ocurriría acercarse a interrumpirlos. Viéndolos a lo lejos, Isane susurró: “Vamos a juntarnos con ellos.”

“Conociendo el carácter de Hayan… ¿seguro que estará bien?”

“No pasa nada. Con su hermano delante, va a tener que comportarse.”

Isane se levantó y, caminando con confianza hasta la mesa de Hayan, súbitamente le dio un abrazo. “¡Pensar que nos encontraríamos en un sitio así! ¿Podemos sentarnos?”

“...”

De repente, las amigas de Lee Hayan habían aparecido para sorprenderla.

“¡Vosotras!”

Ni por asomo se le había ocurrido a Hayan que se encontraría aquí con estas dos. Isane se acercó rápidamente a saludar a Lee Hyun. “Hola, somos compañeras de clase de Hayan. ¿Te importa si nos unimos?”

“Claro que no. Sentaos.”

No tenía razón para oponerse a compartir mesa con las amigas de su hermana. En muchos sentidos, posiblemente fuera mejor. “¡Gracias!” Lee Hayan estaba ceñuda mientras lanzaba miradas a Isane, que se estaba riendo. “No puedo aguantar seria. Hayan, ¿estás bien?”

‘¡Grrrr!’ Era inevitable; Lee Hayan no podía hacer nada para evitarlo. No le gustaba que otros se unieran sin invitación mientras pasaba unos momentos felices con su hermano. Pero tendría que guardarse el enfado para después. ‘¡Ya veréis en el colegio! ¡Os vais a enterar!’ A pesar de todo, Lee Hyun estaba encantado de ver a las amigas de su hermana. Mientras iban viniendo los platos, los cuatro disfrutaron de una relajada comida. ‘Teniendo en cuenta lo que ha pasado, parece que lleva todo bien en el colegio.’ Para Lee Hyun, parecía que su hermana estaba disfrutando la vida escolar. A diario, estaba muy ocupado cazando en Royal Road, así que ver esto le quitaba un peso de encima. “¡Oh! ¡Qué preciosidad!”

Mientras cenaban, vieron como transportaban una estatua de hielo a través de la ventana. “Fíjate en eso.”

Lee Hyun giro la cabeza y miró la estatua. Era una mujer coreana vestida elegantemente y con un broche matrimonial trenzado en el pelo. ‘No está nada mal.’

Como Lee Hyun tenía algo de experiencia trabajando hielo, pudo ver que la estatua había sido creada con excelente habilidad. ‘Tiene un aspecto vibrante, pero a la vez amable. Es la obra de un maestro.’ Mientras Lee Hyun y sus acompañantes contemplaban la estatua, se les acercó la camarera. “Estimados clientes, lo lamentamos pero vamos a hacer algo de ruido mientras preparamos el aniversario de boda de un importante caballero. Esperamos que lo entiendan.”

“No hay problema.”

De fondo se escuchaban los preparativos, pero pronto Lee Hyun y su hermana terminaron de cenar. Para acabar, llegó el último postre de frutas y helado que los cuatro lo devoraron en un suspiro. “¡Ah! No puedo más.”

“Ha estado delicioso.”

Los cuatro se acercaron al mostrador a pagar. Primero fueron Isane y Song Miyong. Entonces, Lee Hyun sacó su cartera para pagar. En ese instante…

¡RUMBLE! ¡CRASH!

Capítulo 4

El Restaurante del Hotel V

Traducido por Sable Corregido y editado por AM y DaniR

Desde las primeras luces del día, el restaurante estaba repleto de encargados y empleados preparados para recibir a un cliente extremadamente importante. Se trataba de la persona más rica de la República de Corea. Era un exitoso hombre que se había labrado su fortuna empezando desde cero, el Presidente Kang, quien había hecho la reserva para esta cena. Era muy exigente, por lo que siempre encontraba algo que criticar; por esa razón el gerente y los jefes de cocina estaban revisando todo una y otra vez. Se decía que el Presidente Kang, devoto esposo, iba a celebrar su cuadragésimo aniversario de boda con su mujer. Ése era el por qué de las preparaciones del hotel. De acuerdo a los deseos de la esposa del Presidente Kang, todas las paredes debían estar decoradas con objetos de arte, y una alfombra nueva tenía que extenderse en el suelo. Una banda famosa en el país, e incluso en el extranjero, daría un concierto; había que preparar una tarta especial, y decorarlo todo con la luz de mil velas. En cuanto a la comida, la preparación tenía que ser perfecta. Para conseguir el nivel de frescura necesario de algunos ingredientes, se habían transportado en avión desde las montañas de otro país. Tenían que dejar la cocina e ir al aeropuerto a recoger el envío ellos mismos. Pero lo más importante iba a ser el regalo que conmemoraba el matrimonio. Para recordar las hermosas facciones de cuando la esposa del Presidente Kang era joven, un escultor extranjero de renombre mundial había creado una estatua de hielo específicamente para la ocasión. ¡Era una hermosa mujer de hielo! Había sido esculpida en el Polo Norte utilizando hielo ártico. La superficie brillaba como una gema blanca. Había tardado más de veinte días en tallar la cara en el hielo. No podía encontrarse ni una sola imperfección en la superficie de la escultura. Bajo la iluminación de los candelabros, la luz se reflejaba y brillaba en suaves ondas. “¡Qué hermosa!”

“Se rumoreaba que el Presidente Kang iba a preparar algo así para su amada esposa.”

Los empleados del hotel notaban crecer la envidia mientras se preparaban para el evento. El Presidente Kang debía tener su comida en una mesa frente a la estatua. Sin embargo, mientras la cargaban y la colocaban en su lugar, el cristal donde se apoyaba se rompió cayendo al suelo. Al chocar, la estatua se hizo pedazos.

El encargado no podía creérselo. “¿¡Como habéis podido dejar que ocurra esto!?”

“Lo siento.”

“¿Lo siento, es todo lo que vas a decir?”

El incidente con la rotura de la estatua hizo venir incluso a la gerente general del hotel. La gerente, que también era la responsable del restaurante, se presentó en persona para oír lo que había sucedido. Al ver los pedazos de hielo en el suelo se derrumbó; no había nada que hacer. El cuello de la estatua estaba roto. Los daños en nariz, boca y ojos eran tan serios que serían imposibles de reparar. Además, varias partes se habían fragmentado; era prácticamente imposible reconocer la silueta de la hermosa mujer de hielo. “¿Cómo vamos a aplacar la ira del Presidente Kang?… el Presidente Kang es un hombre importantísimo. No estará nada contento con esto. Sólo por los rumores, los ingresos del hotel caerán en picado y será el fin para nosotros.” “Quizás si la reparamos…”

“¿Repararla? ¿Cómo vamos a reparar esto? Se cancela el regalo. Que los chefs preparen los mejores platos que puedan. Con suerte, el Presidente Kang quedará contento con la calidad del servicio y resistiremos este desastre.”

La gerente general hacía lo posible para salir adelante. Pero los empleados no podían dejar de estar nerviosos. “Hemos preparado el evento para el Presidente Kang. Todo está decorado como él quería, estad tranquilos.”

“¿Al menos eso ha quedado bien?”

“No tiene autoridad para cancelar el regalo por sí misma, gerente general. El Presidente Kang debe de autorizarlo, al menos.”

“¡Urgh!”

La gerente general suspiró profundamente. Ofertaba servicios de cortesía en su hotel para impresionar a los clientes. Su edad se acercaba a los cuarenta años, y había superado muchos desafíos para que el hotel fuera exitoso; pero era la primera vez que fracasaba de este modo. Y con el Presidente Kang, nada menos. Era representante de la conocida compañía Aechoga y, al ver su cuadragésimo aniversario de boda arruinado, no se iba a quedar callado, más bien todo lo contrario.

‘Debe de haber algún modo de arreglar esto. Ya no puede empeorar, así que lo único que podemos hacer es intentarlo.’ – pensó la gerente general. “¡Encontrad un escultor! Arreglad el hielo todo lo que sea posible antes de que llegue dentro de una hora. Las partes rotas, pulidlas y pegadlas de nuevo.”

“Pero sólo nos quedan treinta minutos…”

Hayan observaba la confusión. Al principio, cuando sacaron la estatua había pensado que era muy bonita. Después, la estatua se había roto y los eventos siguientes convirtieron el restaurante en un caos frenético. Caminaban cerca de la gerente, saltando de un lado a otro mientras las piezas de hielo rodaban. El empleado que había causado el problema no sabía qué hacer: su cara estaba pálida como la cera. Las lágrimas corrían por sus mejillas. Y, mientras los miraba, sentía pena por ellos. Hizo un comentario sin pensar: “Ah, hermano, tu profesión es la de escultor, ¿no? ¿No podrías ayudarías a estas personas?”

El Legendario Escultor de Luz de la Luna. Eso era en Royal Road, y Hyun apenas se lo había comentado. Pero Hayan nunca olvidaba nada. Los empleados del mostrador saltaron al oírlo. “Estimado cliente, ¿es usted un escultor? Entonces, por favor, ayúdenos; aunque sólo sea un poco.”

“...”

Lee Hyun no había dicho nada. Pero el resto de empleados lo escucharon y la gerente general vino corriendo. Al ver a Lee Hyun, sospechó de él ya que parecía muy joven. Pero, en una situación como esa, no se podía permitir dudas. Un escultor no es una profesión que se encuentre fácilmente en la vida diaria. Era imposible encontrar uno en treinta minutos pero, ¿y si ya lo tenía delante?

“Por favor, ayúdenos. Por favor.” – suplicó la gerente general. “Le pedimos que arregle la estatua de hielo.” – dijeron los empleados. Era inevitable; Lee Hyun no podía rechazar la petición. Era un accidente que otro había causado, ¿por qué iba a ser responsabilidad suya? Pero su hermana estaba mirando. Al menos, frente a ella, no quería ser visto como alguien inhumano.

* * *

El señor y la señora Kang llegaron exactamente treinta minutos después, acompañados por su secretario y sus ayudantes. El Presidente Kang daba la impresión de ser un anciano testarudo. Él y su esposa llegaron elegantemente vestidos con ropa tradicional coreana. La cena se sirvió de acuerdo a lo estipulado, y el maître los recibió con una sonrisa. “Que disfruten.”

Más de mil velas iluminaban el lugar. “Gracias. Hmm, ¿está todo preparado como pedí?”

“Sí. Llegará enseguida.”

De entre todos los días, el Presidente Kang estaba hoy de un humor especialmente bueno. Eso era porque su esposa estaba satisfecha. Durante sus cuarenta años de vida en común, habían tenido muchas idas y venidas. Este lugar era donde quería recordar todo el tiempo que habían pasado juntos. El Presidente Kang se sentó en su lugar y comentó: “Empezad con diligencia todo como lo había planeado. Cenaremos ahora; quiero sorprender a mi esposa.”

“Sí, así lo haremos.”

Mientras comían y bebían, la gerente no perdió su sonrisa amistosa, a pesar del sudor frio que recorría su frente. La comida era excelente, los camareros atentos y la banda sonaba de fondo. Al tiempo que empezaba la cena, el Presidente Kang tenía una sonrisa ligeramente ambigua mientras le preguntaba a su mujer. “¿Te estás divirtiendo?”

“Sí. Estoy contenta. El ambiente es excelente.”

El presidente se rascó la cabeza algo avergonzado ante la respuesta de su mujer. Sin importar el tamaño de sus negocios, la relación con su mujer no había cambiado desde que eran jóvenes. Durante cuarenta años, creyendo en su feliz matrimonio, había podido dedicar toda su concentración a su empresa. El pálido rostro de la esposa del Presidente Kang se estaba sonrojando. Una sonrisa apareció en su cara llena de arrugas. “Sin embargo, es un poco embarazoso venir a un lugar como este a nuestra edad.”

“Todavía eres joven. Salgamos más a menudo.”

El ambiente se iba animando entre ellos.

‘¿Pero, cuándo va a empezar lo que había preparado? Quiero sorprender a mi esposa…’ El Presidente Kang hizo un gesto a su secretario. Ya les había informado de que dejaran la estatua frente a su mesa antes de empezar a comer. Sin embargo, ahí no había nada. “¿Por qué tardan tanto?”

El tiempo iba pasando. Los aperitivos eran una sopa sencilla y unos canapés. En ese momento salió la escultura. Pero, ¡sólo era un trozo de hielo del tamaño de una persona! Tuvieron que inclinarla para pasarla por la puerta. Los empleados llevaron el hielo y lo colocaron frente a la mesa donde el Presidente Kang comía. ‘¿¡Qué es esto!?’ El Presidente Kang frunció el ceño disgustado. Había encargado el trabajo a un escultor de fama mundial. Algo había tenido que fallar. ‘Un error así no puede ocurrir ahora.’ Casualmente, sus ojos se posaron en la alfombra bajo la mesa. Aunque la habían limpiado recientemente, todavía estaba húmeda. ‘No puede ser… ¿la estatua de hielo se ha roto?’ Airado, el Presidente Kang estaba a punto de levantarse. Entonces llegó Lee Hyun, llevando unas herramientas de escultor, entre ellas un martillo y un cincel. Al principio, había intentado reparar la escultura de hielo, pero el golpe había causado grietas que la atravesaban por completo. No podía ni mantenerse en pie. Con el daño que el cuello y la cara habían sufrido por la caída, era imposible recuperar la apariencia original. Al final, el restaurante gastó sus esfuerzos en preparar más hielo durante los treinta minutos restantes. Esto no era una escultura, sino una simple masa de hielo. Lee Hyun sopesaba las herramientas frente a ella. El aire helado la rodeaba. Para que un escultor pudiera hacer una obra magnífica, lo fundamental era el material que usaba. Lee Hyun tocó el hielo con la mano desnuda. Sabía que estaría frío. ¡Un gran pedazo intacto! ‘No hay mucha diferencia.’ Era similar al hielo natural que había usado en la provincia de Morata. ‘Entonces puedo hacerlo.’

La primera vez que hacía una estatua en la vida real. Un momento de tensión. Un trabajo que nunca había hecho; pero al menos tenía que poner todo su esfuerzo. ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! Lee Hyun marcó los contornos mientras tallaba el bloque de hielo. No sabía cómo de hermosa había sido la esposa del Presidente Kang en el pasado. No tenía una fotografía de esa época por la que guiarse, ni era capaz de recordar los delicados rasgos de la estatua original. Marcando la altura, los ojos y la forma de la nariz, la impresión que proyectaba cambiaba rápidamente; ahora era la imagen de una mujer. Como no tenía nada por lo que guiarse, empezó a tallar cuidadosamente los rasgos de la esposa del Presidente Kang, con su aspecto actual. Un escultor tenía que tener cierto entendimiento sobre su objetivo: ¿se avergonzaría ella de sus arrugas? El tiempo pasa, y los rasgos envejecen; algunos llorarían por ello o intentarían ocultarlo. Todos desean ser jóvenes y bellos para siempre, pero eso es imposible y el resultado es la tristeza. Pero ella había vivido con su amado esposo durante cuarenta años. Llorar por su juventud perdida no encajaba con ella. No se avergonzaría de las arrugas ganadas por el paso del tiempo. Había pasado cuarenta años con su esposo, con confianza y cariño. Las cosas no siempre habían ido bien. Habrían sufrido dificultades. Criar hijos y prepararlos para el futuro es difícil. Aunque habían tenido sus problemas, también había sido gratificante. Esos años habían sido los más felices de su vida, no los de su juventud. Su comida juntos, en este momento y lugar; se podía apreciar la sonrisa amable de una abuela, así que la talló con confianza, poco a poco hasta la perfección. El delicado toque de Lee Hyun para modelar la escultura había atraído la atención de muchos. La plantilla del hotel y del restaurante observaba, nerviosa. En sus mentes confiaban en el escultor, pero aun así no podían respirar tranquilos. En otra mesa, Lee Hayan y sus amigas lo miraban.

* * *

Inicialmente, el Presidente Kang estaba furioso y a punto de levantarse del asiento. Quería criticar la inadecuada preparación del hotel; sin embargo, cuando Lee Hyun comenzó a tallar la estatua, resistió el impulso. Aunque su ira no se había reducido, su esposa observaba curiosa. Su aniversario ya se había arruinado, junto con la obra que había querido mostrarle. Ahora sólo quería marcharse. ‘Bien, veremos de lo que eres capaz. Pero más vale que estéis preparados si el resultado es horrible.’ El Presidente Kang estaba muy incómodo pero, según se completaba la estatua, ese sentimiento iba desapareciendo. La estatua era de su esposa, tal y como era ahora. Mostraba la felicidad de su corazón. Era inevitable admirar tal trabajo.

“Cariño…”

El Presidente Kang sujetó la mano de su esposa. Aunque arrugadas por la edad, esas viejas manos le eran familiares, unas que siempre había sostenido. ‘Si no fuera por estas manos, mi vida no tendría sentido.’ El Presidente Kang sacudió la cabeza. No podría ser tan feliz como era ahora con ninguna otra mujer. Su cabello se había descolorido, y su aspecto empalidecía en comparación con su pasada belleza. Había pasado mucho tiempo, pero eso no significaba nada ahora. Más bien, sentía que ahora era más adorable que nunca.

* * *

Kang y su esposa aguardaron pacientemente a que la estatua estuviera completada. Incluso tras finalizar sus cenas, algunos clientes se quedaron para ver terminar la obra. “Aquí tienen un zumo de limón.”

“Les he traído algo de fruta, espero que estén cómodos.”

Los camareros repartían aperitivos entre los invitados. En los momentos ociosos, sus miradas se concentraban en la estatua. “Oh, esa sí que es una escultura.”

“La han tallado con tanto cuidado, no puedo creer que sólo sea un adorno.”

En el tipo de escultura se podía ver que no era obra de un aficionado. El sudor se acumulaba en la frente de Lee Hyun mientras esculpía. La escultura también estaba goteando, a pesar de que habían bajado la temperatura para evitar que el hielo seco de deshiciera. Estaba como en un trance. Cuando blandía la espada, se sumergía por completo en ella; para crear una obra de arte, se entregaba por completo a su trabajo. Movía las manos siguiendo sólo su instinto. El momento de utilizar las técnicas y conocimientos de su cabeza había pasado ya. Recortaba la estatua siguiendo las emociones de su corazón. “Es increíble.”

“Aun así, creo que el escultor al que le había encargado este trabajo era mejor.”

La plantilla del hotel opinaba que la escultura rota era de mayor calidad que la que Lee Hyun estaba haciendo. Su habilidad de tallado era, sin duda, insuficiente. Sin embargo, la diferencia de nivel era muy pequeña. No podía compararse con la anterior, era algo más tosca y no parecía tan completa.

Pero Lee Hyun estaba volcando todo su ser en ella y eso se notaba. Se dice que una buena escultura es capaz de transmitir emociones. Ésta recordaba a un joven escultor sonriendo abiertamente mientras produce su mejor obra. Por supuesto, había hecho todo lo posible para estar a la altura. Había creado una estatua que representara el encanto de ella. Sin embargo, la escultura no contenía esos sentimientos especiales. No sabía cómo crear adecuadamente la escultura de una persona; todavía estaba muy lejos, su habilidad era deficiente. Por otro lado, con el amor de cuarenta años junto a su esposa, el Presidente Kang miraba los ojos de abuela de la escultura que Lee Hyun estaba haciendo. Había tomado esas emociones y la escultura estaba poseída por ellos. Sus emocionados corazones se vertían en la estatua. La artística profesión de escultor. Incluso si no era una obra maestra del más alto nivel. Y finalmente, cuando estuvo completa, un estruendoso aplauso resonó por el restaurante. Invitados, trabajadores e incluso los músicos aplaudían admirados. Las lágrimas rebosaban libremente de los ojos del tozudo Presidente Kang. Su mujer, que se había enamorado de él hacía ya una vida y con quien había compartido cuarenta años, lo observaba. Enfrente de esta escultura de hielo, era la mujer más feliz del mundo.

* * *

Lee Hyun estaba empapado de sudor, y totalmente agotado. El Presidente Kang, súbitamente, le dio la mano. “Gracias, esto es realmente magnífico; es la estatua más hermosa que he visto en mi vida. Incluso en el futuro estoy seguro de que no veré nada que la supere.”

El Presidente Kang sonreía de oreja a oreja. Era totalmente sincero en sus palabras. Sin embargo, Lee Hyun negó con la cabeza. “¿Acaso no es la persona a su lado mucho más hermosa que la estatua que yo he hecho?”

¡Los halagos apropiados! Sus instintos se habían puesto en marcha. Tras completar la escultura, su mente había regresado. ‘¿Qué más puedo hacer ahora?’ Había sufrido durante horas para terminar la estatua. Apenas sentía la mano tras trabajar con el frío hielo. Al menos, en Royal Road, tus obras pueden convertirse en obras maestras.

¡Fama y características! Esta era la primera vez que había hecho una escultura en la vida real y había perdido la oportunidad de ganar puntos de habilidad. ‘No, todavía no he terminado.’ Fue entonces cuando Lee Hyun se dio cuenta. Si te fijabas bien, el Presidente Kang era, en todos los aspectos, un magnate de los negocios. Le acompañaba su secretario y era obvio que la gerente del hotel quería complacerlo. ¿Podía estar el Presidente Kang receptivo con la estatua? ¡Era imposible que Lee Hyun desaprovechara esta oportunidad! Las palabras del Presidente Kang hacia Lee Hyun, y el júbilo de su esposa. Si alguna vez había existido una pareja feliz, eran ellos. Un toque de halagos tras el trabajo que Lee Hyun había puesto en hacer la estatua, y todo quedaría perfecto. El Presidente Kang estaba de un humor excelente. Que halagaras a su esposa antes que a él, lo había entusiasmado todavía más. Lee Hyun sujetó firmemente su mano. “Muchas gracias. El trabajo que has puesto en la celebración de mi aniversario significa mucho para mí.”

El Presidente Kang estaba muy agradecido por lo que Lee Hyun había hecho. En un momento así, era imperativo que él reaccionara con humildad. “No, yo soy sólo un simple escultor que ha tenido el placer de poder cincelar a la esposa de tan respetable caballero. Es más, debo dar las gracias al hotel y a usted, señor presidente, por darme esta oportunidad.”

Humildad en su máxima expresión. Ser inmodesto puede atraer problemas, ¡la clave es ser humilde! Mientras intercambiaban comentarios, guio la conversación a una dirección más amigable. Fue entonces cuando la gerente general del hotel se acercó. “Presidente, este trabajo no estaba planeado inicialmente y no guarda relación con el accidente. Lo cierto es que este hombre es un cliente de nuestro restaurante.”

“¿Gerente general, qué quiere decir? Creía que este hombre estaba aquí para la celebración de nuestro aniversario.”

“Bueno… lo cierto es que hubo un accidente mientras colocábamos la escultura.”

La gerente general explicó cómo la escultura se había roto durante la preparación del evento.

“Estoy tan agradecido…” – el Presidente Kang no tenía palabras. El aniversario de boda que casi se había arruinado le había dejado un recuerdo inolvidable. Fue el momento en que Lee Hyun eligió para hablar; el momento perfecto: “Si todo está arreglado, ¿podría quedarse la escultura, señor?”

“¿Qué quieres decir?”

“Para usted puede ser una simple estatua, pero para mí es una importante obra de arte que he realizado con mis propias manos. También es una pieza de la que estoy muy satisfecho. Si ahora se tirara a la basura, entonces habría sido en vano. No podría soportar el hecho de que haya desaparecido. Por eso, me gustaría que se la quedara.”

“Yo…”

La forma en la que uno valora el valor estético de una escultura es muy personal y muy poco clara. La decisión no es necesariamente clara, tampoco. Sin embargo, tras este comentario, quedó reflejado para la pareja que esta obra era un tesoro que no podía ser descartado. La esposa del Presidente Kang le golpeó repentinamente en el costado. Normalmente tenía un carácter tranquilo, pero este no era el caso ahora. Su opinión era más que clara. ‘Si no hago esto, el castigo será terrible.’ Si dejaba la estatua y no se la llevaba a casa, quedaría como un insensible. El Presidente Kang sacudió la cabeza. “Eso sería un error. Ahora esta estatua significa mucho para nosotros, y lo hará durante mucho tiempo, nos gustaría quedárnosla. Así pues, me gustaría comprar esta escultura de hielo.”

El presidente cogió su cartera y sacó un cheque. Por supuesto, Lee Hyun se negó. “No he hecho esto por el dinero; está bien así, me conformo con que les haya causado esta felicidad. Para ser sincero, siento envidia de ustedes dos, honorables señores. Pensar que va a decorar su casa, es realmente un sueño hecho realidad.” Una respuesta humilde hasta el final. ¡Qué maravillosa habilidad para la adulación! Para conseguir lo que quieres, lo más importante es crear una atmósfera correcta con alabanzas. Crear un ambiente solemne delante de su esposa era vital. El Presidente Kang sacó otro cheque. “Al menos, acepta esto como muestra de mi sinceridad.”

“Me siento muy reacio… insisto, la estatua es un regalo, pero me siento muy feliz por estos dos minutos que hemos estado conversando. Que consideren esta pieza como algo valioso me honra.”

Una segunda negativa. Esto ya iba más allá de salvar las apariencias. “No puedo hacer eso. Uno debe pagar a cambio de un gran trabajo. ¿Si no lo aceptas, como podría este anciano expresar su gratitud? Es inaceptable no saldar una deuda.”

El Presidente Kang insistió en darle los dos cheques a Lee Hyun hasta el punto que éste no pudo negarse a aceptarlos. Instantáneamente, contó el número de ceros de cada uno, calculando el valor al tiempo que los guardaba. Dos cheques por valor de cinco millones de wons cada uno. ‘Como me gusta el olor del dinero...’ El Presidente había sacado, sin miramientos, todo ese dinero: diez millones. Entonces, el Presidente Kang se marchó junto a su esposa. Parecía que la pareja había tenido una excelente velada para su aniversario de boda. Habiendo terminado su trabajo, Lee Hyun se acercó a su hermana, quien le había estado esperando mucho tiempo. “Lo siento. ¿He tardado mucho?”

“No, hermano. Y he visto algo magnífico.”

Las dos amigas de Hayan no hacían más que lanzarle miradas con los ojos resplandecientes. Era una mezcla de admiración y asombro, una mirada llena de respeto. Lee Hyun se giró para llevar a su hermana de vuelta a casa. Los encargados se habían reunido en la entrada. Cuando él estaba a punto de sacar el dinero para pagar, la gerente general negó con la mano. “Eso no será necesario. ¿Cómo podríamos aceptar algo así del benefactor de nuestro hotel? Su escultura ha sido impresionante y, sinceramente, ha significado mucho para nosotros. Si algún día desea regresar, podrá utilizar nuestro restaurante o nuestro hotel gratis. Y lo mismo se aplica a las personas que le acompañen.”

“Pero…”

“Esta es nuestra opinión sincera. Por favor, acéptela.”

Tras lo sucedido con el magnate, el Presidente Kang, no iban a racanear en la recompensa: valía cada céntimo. Si el Presidente se hubiera marchado del hotel enfadado, ningún hombre de negocios hubiera vuelto a poner un pie en el hotel. El daño sufrido habría sido irreparable.

* * *

“¡Uno, dos!” “¡Esa espada no tiene fuerza! ¡Cien series de ejercicios de la parte baja del cuerpo!”

Chung Il Hoon estaba trabajando, enseñando el arte de la espada en el dojo. ‘Gracias a Royal Road hemos obtenido estos resultados, no está nada mal.’ En estos tiempos modernos, raramente se tiene la oportunidad de luchar con una espada. Eran tiempos muy difíciles para los profesionales de un dojo. Y, por supuesto, las personas normales nunca usarían una espada de madera en ningún tipo de circunstancia. Era tan injusto que trabajos inferiores se consideraran más dignos. Sólo tener la fuerza de aguantarlo era ya muy difícil. Para los practicantes del arte de la espada que se veían en esa situación, aquellos que pensaban así eran los que normalmente acababan por unirse a una organización como la suya. ‘Royal Road es nuestra vía de escape.’ Combatir monstruos y volverse más fuerte, eso era lo que más disfrutaba un aprendiz. La satisfacción diaria; no sólo era evidente, sino que había un cambio obvio en sus habilidades. Era el cambio de estar acostumbrado a entrenar contra personas y pasar a pelear contra monstruos. Era una oportunidad de mejorar desde la base, nunca habrían pensado que existía la oportunidad de algo así. Durante mucho tiempo, cuando dos personas luchaban entre sí tenían que tener cuidado de no correr riesgos y lesionarse. Pero en Royal Road un grupo de aprendices podía luchar todo lo que quería y en sus mejores condiciones sin preocuparse. ¡Ring! ¡Ring! Entonces sonó el teléfono. Chung Il Hoon cogió el aparato y habló en un tono grave: - Aquí el instructor Chung Il Hoon. El sueño de Chung Il Hoon era encontrar una mujer hermosa pero buena con la que casarse. Su idea favorita era demostrar su fuerza y fiabilidad en frente de un montón de chicas. La voz que venía del teléfono era una que conocía bien. - Hermano, soy Lee Hyun.

- ¡Oh, vaya! ¿Qué tal todo? - Estaba pensando en ir a comer fuera. Chung Il Hoon estaba sorprendido. El tacaño de Lee Hyun comiendo fuera de casa, no podía ni imaginárselo. - ¿Quieres decir en el dojo? ¿Pedir algo de comida para llevar de un restaurante chino? Unos bollos fritos estarían bien, si me pides aunque sea uno te lo agradecería. - No, quiero decir que vayamos a un restaurante. - ¿De verdad? ¿Y habías pensado dónde?

- ¿Sabes dónde está el Hotel V?

- ¿H-h-hotel? – Chung Il Hoon tartamudeaba. – Sé dónde está, pero ¿para qué quieres ir ahí?

- Ven al Hotel V, te invito a comer. - ¡S-sí, entiendo! Antes de que pudiera cambiar de opinión, Chung Il Hoon se preparó para ir corriendo. A pesar de todo, confiaba en las palabras de Hyun. - Y tráete a toda la familia del dojo. Esta es una oportunidad única. ¡Jajajaja! Chung Il Hoon llamó a todos los aprendices y a los instructores y los mandó hacia el hotel. Mientras jugaba al Baduk, el maestro Ahn Hyundo decidió unirse a ellos. Como salir a comer fuera era algo inusual decidió seguirles sigilosamente. “Así que esto es un hotel.”

“Me pregunto si estará todo bueno. Si tanta gente viene, tiene que serlo.”

“Oh, el Maestro también ha venido con nosotros.”

“...”

Ahn Hyundo guio a sus discípulos hasta el restaurante, que estaba en el vigésimo piso. Lee Hyun les estaba esperando. “Bienvenido, maestro.”

“Sí, hola, tengo hambre. ¿Dónde vamos a comer?”

“Entrad, dentro está todo preparado.”

“¿Podemos comer lo que queramos?”

“Sí, es todo gratis.”

“Realmente eres mi favorito.”

La gerente del restaurante ya había avisado a los camareros para que atendieran a Lee Hyun junto con un gran grupo de amigos. Tenían que ofrecerles el mejor servicio, los chefs debían cocinar sus mejores platos, y el resto de empleados tenían que estar preparados para atenderlos. Sin embargo, cuando las puertas se abrieron y vieron entrar a Ahn Hyundo, los instructores y los aprendices, se quedaron blancos. ¡Había más de quinientas personas! Se sentaron en las mesas y empezaron a hacer sus pedidos. “A-aquí tiene, su vino. Burgundy, cosecha del noventa y nueve.”

¡CLINK-CLINK! Mientras se bebían el contenido completo de las copas, los horrorizados camareros seguían rellenándoles los vasos. “¡Esto está delicioso, otra copa!”

“...”

“¡Ternera salteada, otras cincuenta raciones aquí!”

“¡La comida está buenísima, pero tarda mucho en llegar!”

“Hay que comer hasta reventar. Todo va a cuenta de la casa. ¡Es gratis!”

Los aprendices y los instructores estaban hambrientos tras haber terminado el entrenamiento; se soltaron los cinturones y comieron y bebieron sin ningún tipo de moderación. Entonces Ahn Hyundo se levantó de su asiento. “Escuchadme todos. Gente como nosotros, los que nos dedicamos a las artes marciales, no podemos comer demasiado.”

La gerente y su plantilla miraron a Ahn Hyundo con esperanza en sus ojos. No podían saber que lo peor estaba por llegar. “Cada uno, sólo diez platos.”

“¡Maestro!”

¡Quinientas personas, diez platos cada uno! Por persona, cada plato rondaba los siete mil wons. Comieron todo lo que quisieron. Era un auténtico festín de carne, tanto que el restaurante se quedó sin ingredientes. “¡Burp! Ahora sí que estoy lleno.”

“Delicioso, he comido tan bien.”

Los camareros terminaron el servicio y a punto estaban de derrumbarse. Su único deseo era que se marcharan ya. Sin embargo, todos seguían sentados. ‘¿Pero qué diablos?’ Choi Jeong-Beom preguntó algo avergonzado. “¿Cuando sale el postre?”

Y, junto a él, Ma San Bohm dijo: “Si pudiera comer así todos los días, sería feliz”

“...”

* * *

Hyun y Hayan habían vuelto a casa tras ver una película y comer en un restaurante; era la primera vez que hacían una salida así. Los dos estaban agotados. ‘Preferiría blandir la espada cinco horas seguidas.’ Lee Hyun sacudió la cabeza de un lado a otro. A otros podía gustarles salir y andar por ahí, pero esto se le hacía cuesta arriba. Ver una película le resultaba difícil y dar vueltas por la ciudad era cansado. Además, el trabajo en el restaurante. Era muy complicado tallar una escultura de hielo. Y, por el momento, no parecía que pudiera vender sus trabajos.

Pero el día se había terminado y por fin estaban en casa. “Buenas noches, hermano.”

“Buenas noches a ti también. Que descanses.”

Su hermana pequeña se fue a la cama y Lee Hayan se cambió para salir otra vez. Normalmente, tras fregar los cubiertos se conectaría a Royal Road, pero hoy tenía otro sitio al que ir. Lee Hyun cogió el autobús nocturno al hospital, buscó a una enfermera y le preguntó: “¿Cómo está mi abuela?”

“Está dormida. Está tomando una medicina para aliviar el dolor que le produce su enfermedad. Puedes entrar, pero no creo que se despierte.” “No importa, entraré un rato.”

Abrió la puerta de la habitación y entró. La habitación era pequeña. Su abuela descansaba en la cama, profundamente dormida, con varios cables conectándola a las máquinas. Lee Hyun se sentó en una silla y le cogió la mano. “Traigo buenas noticias.”

“...” – sólo le respondía el sonido de su respiración, seguía dormida. Las máquinas controlaban su pulso cardíaco, y éste seguía estable. Probablemente no se despertaría durante otras siete horas. “A Hayan la han entrevistado hoy para la Universidad de Corea. Para ser sinceros, ha habido un pequeño accidente así que no sé si aprobará, pero aun así es una buena noticia, ¿no?”

“...”

“Ya tiene diecinueve años. Hace catorce desde aquel día. Esa niña que sólo preguntaba dónde estaban nuestros padres mientras la llevabas a caballito, es ahora toda una mujercita.”

Lee Hyun siguió hablando con su abuela mientras esta dormía. “Han pasado muchas cosas desde entonces, y mi único deseo es que disfrute de una vida llena de felicidad. Hemos pasado muchas dificultades. Por aquel entonces no teníamos ni para comer, y tú dijiste que tenías que renunciar a Hayan para que saliéramos adelante. Querías enviarla a un orfanato.”

Había sido hacía mucho tiempo, pero casi había perdido a su hermana. Como protesta, Lee Hyun había pasado tres días sin comer para oponerse a ello. “Abuela, dijiste que me arrepentiría. Es verdad que tuvimos dificultades para conseguir comida, y que hubo muchas veces que me quedé sin comer. Abuela, reconozco que entonces hubo veces que odié a Hayan. Por su culpa, apenas podíamos pagar mi colegio. Le dije cosas horribles, como que estaríamos mejor sin ella.”

Su abuela había llegado a odiar a su hermana pequeña. Por ella, Lee Hyun había sufrido y muchas veces lo habían regañado. Reñían por tonterías a diario. Esa era otra de las razones por las que su hermana se había ido por el mal camino. “No me arrepiento de nada. Si volviera a aquel momento, tomaría la misma decisión. Porque nosotros somos familia.”

No hubo respuesta de la durmiente, pero Lee Hyun se quitó un peso de encima. Lo había guardado durante diez años, pero ahora había terminado. Volvió a casa y entró en la cápsula. Y se conectó a Royal Road.

* * *

¡Las montañas Yuroki y la fortaleza de los elfos oscuros! Los muros destrozados habían sido reparados y los orcos se habían encargado de colocar los suministros. Se estaban preparando para la guerra contra la legión de no-muertos dirigida por Shire el Lich. Weed se encontraba en la misma situación que cuando se había desconectado; había aparecido en forma humana en la ciudad de los elfos oscuros. La construcción continuaba por todas partes. “¡Chwiiik! ¡Beneficios!”

“Chwichwik. Los orcos trabajamos duros, los orcos somos buenos.”

“¡Amontonad esas piedras más altas todavía!”

“¿Cómo de altas las quieres? ¡Chwik!”

“¡Más alto, más alto! ¡Chwichwik! ¿Que llegue hasta el cielo!”

Un orco cargaba con una roca enorme. Muchas más se unían amontonándose para hacer una especie de torre.

¡CRASH! “¡Chwiiii-aaaarg!”

“Kkwaeeg. ¡Orcos, salvadme!”

La acumulación de rocas crujió y se desmoronó en cuanto la tocaron, aplastando a los orcos que estaban debajo. Los elfos oscuros eran distintos a los orcos. Al ser más inteligentes, todo lo que hicieron era poner los ojos en blanco. “Esos orcos trabajan duro.”

“Parece que se divierten mucho.”

“Nosotros somos elfos. No tenemos tanta fuerza.”

“Claro que no, por supuesto.”

Los elfos oscuros holgazaneaban mientras fumaban. Weed había desaparecido temporalmente y, sólo cinco minutos después, todo era un desastre; ahora tenía que arreglarlo de nuevo. Pilas de rocas estaban desperdigadas por todas partes y los materiales de construcción estaban tirados aquí y allá. Parte de la fortaleza había sido destruida por los ataques y posteriores incendios provocados por los orcos. Los elfos oscuros aderezaban la carne asada con sal; normalmente los elfos odian quitar vidas y no comen carne, pero estos eran elfos oscuros y no tenían esos problemas. Ya que su raza la descendía de los elfos caídos cuya piel se había vuelto negra, los otros los consideraban una raza bastante salvaje. “Este es el poder de la sal, primitivos orcos.”

“Pues claro… nosotros también sabemos eso. Le echas una pizca de sal a la comida y está buenísima.”

Con el fin de luchar contra los no-muertos, tanto los elfos oscuros como los orcos habían hecho las paces. Bebían alcohol y asaban carne juntos. Así pues, muchos de ellos se habían juntado en el mercado del castillo, indiferentes al plan de Weed. ‘Coger a estos idiotas y vagos y usarlos para luchar contra las legiones de no-muertos…’ – Weed se sentía enfermo de pensarlo. “¡Capitán! Hemos terminado nuestras tareas.”

En ese momento aparecieron Buren, Becker, Hosram y Dale, junto con los Caballeros Reales y los sacerdotes.

‘Pero cuento con muy poca gente útil, ¿hay alguna esperanza? Incluso fracasando en la misión, si al menos consigo mandarlos sanos y salvos al Reino de Rosenheim, recuperaré los puntos de contribución de la familia real. ¡Y con ellos puedo conseguir objetos!’ Puntos de contribución, dinero y contactos. Para Weed, estos soldados eran de lo más valioso. “Como nos pediste, todos los suministros de la ciudad han sido transportados hasta aquí.” – dijo el capitán. “Buen trabajo.”

Cuando miraba a Buren, veía a alguien de confianza. La primera vez que se había encontrado con él y los otros, había sido en la mazmorra de Litvart, donde cumplieron una peligrosa misión juntos. ¡Confianza y lealtad en Buren! Pero en el lugar donde Buren había dejado los suministros no había nada. No, algo quedaba, mayormente armas: flechas, dagas, mazas para los soldados y diferentes armas sin catalogar. Pero eso era secundario: lo realmente importante y que no estaba por ningún lado eran las botellas de licor que pensaba vender al por mayor. Desde que Weed había llegado a las Montañas Yuroki en las Llanuras de la Desesperación, se había dedicado a vagar de aquí para allá. Había recolectado diversas bayas salvajes, serpientes y preciadas hierbas medicinales. Materiales de gran calidad que podían usarse sumergidas en una solución de alcohol: si consumías más de un material de estos, sólo notarías el dulce sabor de la muerte. También había recogido rocío matinal para destilar varios licores. Weed había fabricado decenas de botellas de vino que ahora no encontraba. “Mis botellas de vino, ¿dónde están? Quizás no las habéis traído todavía. ¿Es eso, verdad?”

“Bueno…”

Buren señaló vacilante a los orcos. “Se lo están bebiendo todo. Intenté detenerlos pero…”

Weed entonces se dio cuenta. Era imposible que existiera alcohol en las Llanuras de la Desesperación. Para los orcos, destilar un licor era algo impensable. Así pues lo que se estaban bebiendo era la bebida de Weed

“Delicioso. ¡Chwiik!”

“Sniff, ¿qué es ese olor?”

El licor claro y cristalino desaparecía en los gaznates de los orcos.

“¡Atchó, atchó!”

Weed se sentía capaz de vomitar sangre; un dolor tan intenso como si le estuvieran desgarrando la carne. El alcohol que había fabricado. Cada vez que hacía una botella, Weed rezaba: “Por favor, ayúdame a conseguir mucho dinero.”

Uno puede ganar mucho dinero vendiendo alcohol. Hacían falta muchos meses para que el sabor y los efectos maduraran. Había puesto todo su esfuerzo en ello. En su ambición, había destilado cientos de botellas de licor. Había obtenido muchos materiales valiosos y los había puesto en alcohol pero, al no tener lugar donde guardarlos mientras cazaba, se los había dado a los soldados para que los cuidaran. Este era el resultado. ‘No puedo creerlo…’ Weed estaba destrozado. Mientras tanto, los orcos seguían bebiendo. El morado vino derramado. Botellas vacías rodando por el suelo. Su licor desaparecido. El dinero había volado. “¡Aaaaaaaaargh!” – Weed gemía embargado de dolor. Incluso los aperitivos de cecina… orcos y elfos se los estaban comiendo. Weed había manufacturado esa cecina. Apenas quedaban botellas, y las cestas de cecina estaban vacías. ‘Volveré a preparar el licor y la comida.’ Aun así, Weed mantenía la esperanza. Después de todo, estos eran sus soldados. Aunque el licor y los suministros para la batalla se habían perdido, seguía teniendo a sus leales soldados. “Es mi culpa, lo siento. Los orcos se pusieron tan violentos… ¡hip!”

Mientras Buren intentaba explicar la situación, le entró un ataque de hipo. Fue entonces cuando Weed empezó a examinar seriamente a los soldados. Había algunos que a duras penas se sostenían en pie. Otros con la cara roja. Un síntoma obvio del exceso de bebida. “Esto…”

Y entonces lo vio claro. Buren y Becker, mientras seguían sus instrucciones de recolocar los suministros, habían encontrado las botellas. “Esto es alcohol.”

“¿Qué vamos a hacer?”

“¿¡Hacer qué!? Yo soy el capitán aquí.”

“¡Glup! Esto tiene buena pinta.”

“¿Crees que por un traguito pasará algo?”

“Vosotros, como podéis…”

“Venga hombre, vamos a hacerlo.”

Esto era algo similar a confiar pescado fresco a un gato; poner alcohol cerca de un soldado antes de una batalla. Al principio, los soldados sólo tomaron un sorbo, pero entonces empezaron a beber en serio. “Baja tan fácil.”

“¡Vaya! Sí que está bueno.”

Cada trago era adictivo. Finalmente, los soldados de Weed habían caído en la tentación, pero no podían quitárselo de su cabeza; el miedo que le tenían era demasiado. “¿Y si decimos que se lo han bebido los orcos?”

“Vamos a dárselo a los orcos…”

¡Y así revelaron su secreto, su preciado vino fermentado! ‘Y tenga que luchar contra las legiones de no-muertos soportando esto…’ – suspiró Weed.

* * *

Internet se había vuelto loco. La gente no dejaba de conectarse a la web de Royal Road día y la noche. Los artículos del Salón de la Fama siempre habían sido muy bien recibidos, pero ahora estaban saturados.

Descubramos la auténtica identidad del orco Karichwi.

- ¿Se trata de un objeto mágico que permite poliformarse o es otra cosa?

- Quizás es un mago de una clase rara. ¿Uno que después pueda cambiar a nigromante?

- ¿Significa eso que los que ya han cambiado a una clase avanzada podrán convertirse en nigromantes?

Los magos estaban desesperados por saber más del tema. Si se abría una nueva profesión, significaba que podrían aprender nuevos hechizos. La magia era muy valiosa para los hechiceros, así que querían más conocimientos a cualquier precio. Los usuarios no hacían más que lanzar preguntas a Unicorn Corporation, la empresa que dirigía Royal Road. - Por favor, ¿no podéis decirnos nada sobre el progreso de la misión? ¿Cómo puedo recibir una misión para conseguir esta clase? ¡Revelar las características de la profesión de nigromante! La respuesta de la Unicorn Corporation era simple:

Esto es un comunicado de la directiva: La misión sigue su curso y sería irresponsable revelar información adicional. No podemos decir más. Se conocerán las características de la profesión de nigromante cuando se haya desbloqueado. Si la misión fracasa, los detalles de la clase no se harán públicos. Por razones de privacidad, Unicorn Corporation no puede revelar nada del progreso de la misma.

Los usuarios más ansiosos asaltaron otras páginas especializadas. KMC Media, CTS Media, On-stations, Digital Media, LK Game. Los comentarios de los usuarios hacia esas emisoras empeoraban a cada minuto, tanto dentro como fuera del país.

* * *

Los productores de KMC Media estaban en medio de una reunión. Normalmente, éste era un lugar para que los jóvenes coordinadores de primera línea participaran y expresaran sus opiniones libremente, o para modificar las historias de los programas, incluso para planificar nuevos asuntos. Sin embargo, esta era una ocasión especial. Los altos cargos de las emisoras participaban en esta reunión.

“Los foros han enloquecido. Director Khang, ¿qué ha ocurrido?” El director de KMC Media accedió a la página web para observar la reacción de los espectadores. Lo que vio fueron decenas de miles de mensajes. Los comentarios giraban todos en torno a la petición de emisión de una misión. “Hay un nuevo video en el Salón de la Fama.”

“¿Y? ¿Qué diablos aparece en ese video para provocar este caos?”

En ese periodo de tiempo, su emisora era la primera en audiencia; en su división, eso nunca había ocurrido. El director Khang se rascó la calva, avergonzado. “Una misión, parece ser.”

“¿Qué misión? Que tantas personas se interesen por una misión es absurdo.”

El Director giró la cabeza cuando un joven productor se levantó de su asiento. “Ahora intentaremos cubrir los contenidos. Pasad el video que hemos preparado para el director.”

“Está bien.”

En la sala de conferencias se habían instalado varios equipos de video de última generación. Con un sistema de sonido omnidireccional, una pared entera se convirtió en pantalla. Esta equipación era de esperar en una emisora. Durante la duración del video, ni el director, ni los nuevos productores, ni los coordinadores, pudieron evitar quedarse con la boca abierta. Tras un largo rato, el director habló: “Dios, tenemos que hacernos con esto.”

“Por supuesto, director.” – el director Khang y los coordinadores estaban de acuerdo. No sólo por la batalla contra los orcos: era una misión mítica donde alguien se transformaba en orco. Una aventura en regiones inexploradas. Considerando todo eso, no valía con simplemente emitirlo. El director Khang habló cuidadosamente: “El resto de emisoras no se quedarán al margen. Ellos también intentarán hacerse con esto.”

“¿Quiere decir que será difícil?”

“No, exactamente. Es sólo que cuando varias empresas compiten, el coste sube.”

El problema siempre era el dinero.

“No podemos gastar mucho dinero.”

Con las palabras del director, la sala quedó en silencio. Desde el principio, la compañía KMC Media no disponía de mucho capital. Tenían muchos espectadores, pero como eran una emisora que apenas comenzaba, no disponían del plus de capital que otras tenían al tener que reinvertirlo constantemente. El director Khang expuso cuidadosamente la situación: “Caballeros, nuestra situación económica de este año no es mala, lo sé… pero esperaba conseguir unos beneficios significativos.”

“Incluso así, no disponemos de capital para superar las ofertas de otras emisoras, aunque usáramos nuestras reservas.” Tras escuchar esas palabras, los coordinadores se sintieron deprimidos. Incluso trabajando duro, al final la realidad acaba mordiéndote el trasero. Como en todas las pequeñas compañías, la financiación siempre es un problema. Este era el lema interno de KMC Media: ¡Sólo es divertido si gastas poco dinero! Estaban desesperados por sobrevivir. ‘Pero, para crecer, primero hay que invertir más…’ – suspiraron los coordinadores. ‘Este siempre ha sido un problema, como con la caída de CTS Media, que se engañaron a sí mismos.’ Sin embargo, el Director sonreía: “A pesar de todo, vamos a hacerlo.”

“¿En serio?”

“Un contrato con incentivos. Incluso aunque el coste sea alto, no fallaremos; si tenemos gran éxito lo recuperaremos con la publicidad.” Actualmente, los índices de audiencia de Royal Road alcanzaban el tope a diario. Constantemente, los porcentajes de emisoras que se centraban Royal Road no hacían más que crecer. Los ingresos por los anuncios también estaban aumentando. “La audiencia crecerá más de un cinco por ciento, y una parte de los beneficios de publicidad irá para el contrato, pero el resto será para la emisora y, ¿quién sabe cuánto dinero ganaremos cuando empiecen a descargarse el vídeo de nuestra página web?”

KMC era una emisora pequeña, pero éste era un método posible. El director Khang se secó el sudor de la frente.

“Firmemos un contrato, caballeros”

* * *

Cuando un vídeo del Salón de la Fama logra un alto número de visitas, la Unicorn Corporation paga una cantidad mínima de dinero al usuario que lo ha subido. Esa forma de ganar dinero era desconocida para Lee Hyun, ya que hasta ahora sólo estaba acostumbrado a la venta de objetos por internet. ‘Me pagarán por la gente que lo vea, pero tampoco habrá mucha diferencia si lo dejo tal cual… si lo edito un poco, podría ganar más.’ Ya era tarde, pero Lee Hyun dudaba sobre si comprar un programa de edición de video. Mientras tanto, el Departamento de Relaciones Públicas de Unicorn Corporation era un caos. “Sin duda, dejará que otros jugadores participen en la misión.”

“Oh, eso sería estupendo.”

Chang Yun-Su, jefe del departamento, estaba en la sala de operaciones planeando estrategias junto a otros que habían visto la película. Era esencial familiarizarse con Royal Road para poder promocionarlo adecuadamente. Planear estrategias no era una tarea fácil para los que estaban ahí. Había que estudiar y entender el trasfondo de cada misión. Las historias de cada uno de los Reinos; evaluar el desarrollo de las ciudades, así como el trasfondo de personalidades importantes; y la evolución de los jugadores. Este tipo de cosas pronosticaban la dirección que el continente de Versalles tomaría en el futuro y conforme a esto era como se establecían las estrategias en esa sala. “El progreso de la misión está muy avanzado, la velocidad es mayor de lo que preveíamos.”

“Entonces, ¿cuál es el problema?”

“La aparición de la misión de Barr Khan es adecuada mientras sólo alcance la segunda misión en cadena. Pero dentro de la visión global, por su culpa…”

“¿Sí?”

“Por ahora, la situación no ha cambiado mucho en el juego, pero si las fuerzas de los no-muertos quedan libres, el eje de poder entre los reinos se verá afectado, y con él los jugadores.”

La ocupación de territorios por los NPCs, así como la posesión de famosos castillos y fortalezas, minas, aldeas y lugares de comercio cambia constantemente de manos. Los usuarios en clanes unen

fuerzas para declarar asedios y tomar posesión para así incrementar sus territorios. Una ciudad puede caer en manos de los jugadores sin importar que esté cerca de la capital de un Reino; de hecho, la mayor parte del continente central está ya controlada por usuarios. “Pero, ¿qué tiene que ver la misión de Barr Khan con ello?”

Un líder de equipo que sentía curiosidad dirigió su pregunta a Chang Yun-Su porque era el más familiarizado con el trasfondo del juego. Juntó las manos y sonrió al resto mientras enumeraba las posibilidades: “Será interesante. La resurrección completa de Barr Khan, con sus fuerzas de no-muertos y su poder, junto con el odio que sienten hacia los vivos, cambiaría muchas cosas.”

“Bueno, sí.”

“Pueblos y castillos serían atacados por no-muertos. Incluso podrían realizar asedios gracias a sus hordas de cadáveres. Pueden funcionar tanto como de atacantes como de defensores. Y tened en cuenta que pueden rechazar completamente un contraataque.”

“¿Los no-muertos podrían ocupar castillos y ciudades?”

“Basta de hablar de posibilidades. Los no-muertos son sólo un tipo de monstruo dentro del continente de Versalles. Los reinos arrasados por las infestaciones de no muertos desaparecerían. Si los jugadores pudieran purificarlos, será una gran oportunidad para el desarrollo del juego.”

“Así que esto es tanto una crisis como una oportunidad.”

“Sí, las recompensas de esta trama están sin explotar; los reinos del norte del continente siguen en manos de los no-muertos pero… de cualquier modo, la dificultad aumentará en el futuro y será mucho más frecuente ver levantarse a los cadáveres.”

Capítulo 5

¡Corre, Karichwi! Traducido por Sable

Corregido y editado por AM y DaniR

En una taberna en la capital del Reino de Haven, provincia de Aren. Volk entró en el mugriento local. Había un par de empleados en la puerta haciendo preguntas y pidiendo monedas a quienes querían entrar. “¿Asunto?”

“Descanso.”

“Cinco monedas de cobre para un descanso cómodo.”

La atmósfera era distinta a la de una taberna normal. Los empleados de otros sitios tenían como prioridad ser educados y tratar bien a los clientes. Volk echó un vistazo por la tosca y casi vacía taberna y se sentó. Pidió zumo de frutas para beber. Otras personas pueden pensar que alguien que bebe por cinco monedas de cobre debe ser un novato. Volk tenía nivel 367, era un jugador de nivel súper alto. Volk no era el único. El nivel de los jugadores en esta taberna era, de media, superior a 300. De los clanes conocidos, pocos tenían entre sus filas tantos de ese nivel, este era un lugar único. Los Jugadores Oscuros nombraban esta taberna en su foro: “Un lugar donde los Jugadores Oscuros pueden tomarse un descanso.” Glup, glup, glup. Volk se bebió el zumo disfrutando de cada trago. Un sabor dulce. Se dice que un buen sabor puede eliminar la fatiga por completo. Si te sirven comida y bebida, debes comer y beber con moderación. Para los Jugadores Oscuros el dinero es lo primordial, por eso no malgastaban ni una moneda. Los Jugadores Oscuros subían sus niveles sin desperdiciar nada. “La caballería de Barang se ha unido a los rebeldes.”

“La aldea de Roam busca mercenarios para luchar contra los monstruos.”

Dentro de la taberna, los Jugadores Oscuros intercambiaban las últimas noticias. “Hay una oferta. Una misión para guiar a alguien al centésimo noveno altar de la sangre derramada, el pago son tres mil monedas de oro. ¿Quieres intentarlo?”

“¿Cuántos son?”

“Cinco, acaban de alcanzar nivel 190.”

“Si subes el pago a cinco mil, me lo pensaré.”

La taberna era un lugar donde ofrecer y recibir contratos. Era una forma para que los usuarios normales contactaran con los Jugadores Oscuros. Dependiendo de la oferta, ellos aceptaban o rechazaban los contratos. ¡Aquí era donde se movía la economía sumergida del continente de Versalles! En este momento, Royal Road se había convertido en un juego del que todo el planeta disfrutaba. El número de Jugadores Oscuros había alcanzado la cifra de veinte millones. Repartidos aquí y allá, ellos solo aparecían donde había dinero y objetos. Aunque dispersos e independientes, juntos tenían una fuerza incomparable ‘Este lugar nunca cambia.’ Volk descansaba cómodamente. Enseguida empezó a rememorar buenos recuerdos. Eran de la mujer que amaba. Había empezado a jugar por ella. Había luchado a su lado en numerosas batallas. Era incapaz de vivir sin ella. Finalmente, ¡un día se había confesado! Le había pedido a un escultor que había conocido en el Reino de Rosenheim que le hiciera un ramo de flores para ella. El emotivo ramo había tenido el máximo efecto; al poco, los dos estaban casados. La vida había sido buena desde entonces. Había estado cautivado por ella durante un año en Royal Road. Siendo sinceros, casi lo había estado también en la vida real, pero para entonces era imposible; ambos estaban demasiado ocupados con el trabajo. El hecho era que sólo habían podido convertirse en pareja gracias a Royal Road. - Cariño, he ganado mucho dinero. - ¡Yo he conseguido un montón de objetos, pasa! - ¿Tú también?

Había nacido una perfecta pareja de Jugadores Oscuros.

Su esposa estaba muy ocupada completando misiones para el clero, así que Volk cazaba y vagaba en solitario. “Disculpa, ¿cuál es su nivel y clase?” – Volk, en condición de Jugador Oscuro, estaba sentado solo y unas personas se le acercaron. Esa gente pagaba para que se uniera a su grupo. Cazar en solitario puede ser difícil, así que este era un lugar para encontrar compañeros. Por supuesto, la división de roles y el reparto del botín se dejaba bien clara. Siendo uno de los Jugadores Oscuros, si no puedes cumplir tu parte del trato o eres excesivamente avaricioso, puedes ser arrestado y marcado como proscrito. En los casos más graves, incluso expulsado y ejecutado cuando el resto de Jugadores Oscuros se volvían en tu contra. Volk les respondió con una leve sonrisa. “He venido desde muy lejos; me gustaría estar solo por ahora.”

“Oh, claro.” – normalmente, se disculpaban y se marchaban. Para los Jugadores Oscuros, este lugar era su único refugio. Un lugar donde poder descansar tranquilos. Había reglas, como no molestar a los demás. Ñiiiiiiic. Volk llevaba un tiempo sentado cuando la puerta se abrió de par en par. Era una persona sola, un Jugador Oscuro. Con experiencia, era fácil distinguirlos por su equipo. Casi siempre, los Jugadores Oscuros priorizan la eficiencia, pero al mismo tiempo evitan llamar mucho la atención usando equipo extravagante. “¿Asunto?”

“Secreto.”

“...”

En ocasiones aparece alguien así. ¿Dónde está el secreto si tu comportamiento lo va anunciado por todas partes? El ambiente cambió rápidamente según el recién llegado intercambiaba susurros con los Jugadores Oscuros de varias mesas. Algunos enseguida negaban con la cabeza. Otros asentían al principio, pero también lo rechazaban tras varias frases. No había nada que indicara si quiera un poco de descontento tras los rechazos. De hecho, parecían tener cierto respeto por el hombre. “¿Qué es lo que quieres?”

“Una posible misión de dificultad ‘A’, ¿te interesa?”

“...” – Volk guardó silencio unos momentos. Una misión de dificultad ‘A’ no era de lo mejor. Empezaba a entender por qué el resto habían rechazado. “No creo, será muy difícil.”

“Tengo preparados jugadores de mi propio clan. Sólo necesito cubrir unas cuantas plazas más con mercenarios.”

“¿Qué gremio?”

“Alas Carmesí”

El gremio ocupaba el décimo puesto en términos de territorio en el continente de Versalles. Poseían al menos siete fortalezas en el centro del continente. “Si es así, las posibilidades son buenas.” – había despertado el interés de Volk. Lo cierto era que estaba cansado de cazar solo. “¿Nivel mínimo?”

“Sobre 350.”

“...”

“¿Te interesa? ¿Quieres conocer las condiciones?

“Puede ser.”

“Bueno, es un alivio. El salario base son veinte mil monedas de oro. Si mueres durante la misión, habrá una compensación de otras cincuenta mil. Si la exploración de las ruinas nos lleva más de veinte días, dos mil monedas de oro extras por día.”

“Esas condiciones son muy buenas…”

“A cambio, cualquier objeto que saquemos de las ruinas nos pertenece. Como puedes ver, nosotros nos encargamos de la logística y de todo lo necesario para proseguir con la misión así que deberíamos ser capaces de completarla. Y nosotros protegeremos las vidas de los nuestros”

‘En resumen, suena como si no les importara vivir o morir, o cuánto dinero se gastan.’ “Son las ruinas de un Rey…”

Aventura o recompensa, ambas llamaban a Volk y le animaban a participar.

* * *

¡Pale y Maylon! La pareja se había vuelto inseparable. “¡[Ataque al punto vital]!”

¡Disparaban flechas al corazón y a la garganta del monstruo simultáneamente! Tras el ataque conjunto de los arqueros, Irene continuó con magia divina. “Luz divina, corrige la maldad de este mundo. ¡[Ceguera Sagrada]!”

Radiante luz blanca surgió de las manos de Irene y se reflejó en los ojos del monstruo. La magia divina era de poder puro, bloqueaba la vista de las criaturas con luz brillante. Y estando cegados no podían combatir bien. “¡Kueeek!”

El poderoso monstruo estaba recibiendo una paliza como si se tratara de una cría. [Ceguera Sagrada] también causaba algo de daño. El daño era pequeño, ya que el hechizo estaba centrado en inutilizar, pero el coste en mana era pequeño y contra monstruos con atributo maligno, su eficiencia era alta. Al alcanzar nivel 200 y evolucionar la clase a Sacerdotisa, había ganado esta habilidad. “Sin dudas, quema como el abrasador fuego y deja sólo cenizas. ¡[Campo de Fuego]!”

Romuna era formidable. ¡Magia de fuego en área! En el lago subterráneo, había monstruos asociados al elemento agua. De repente, se veían golpeados por magia de fuego que era su enemigo natural. Evaporaba toda el agua de sus cuerpos y les causaba muchísimo daño. Para una especialista en magia de fuego como Romuna, el lago elemental era la mejor zona de caza. “¡Siente el poder de mis puños de acero!”

Finalmente, Surka había aprendido la habilidad que soñaba al convertirse en Diaconisa. “¡Acumula maná y destroza a los enemigos con su poder!”

Aunque consumía mucho maná, era la única forma de causar daño a los enemigos a distancia sin usar un arco. Con esto, podía causar su daño completo a enemigos hasta a diez pasos de distancia.

¡Zephyr, Hwaryeong y Mapan! De los tres, Hwaryeong había sido especialmente bien recibida. Irene, Romuna, Surka y Maylon, todas eran increíblemente hermosas. Cuando estás de caza y no hay nada que hacer excepto esperar a que aparezcan monstruos, ¡lo único que puedes hacer es descansar! ¡Conversaciones de mujeres! “¿La historia que emitimos ayer?”

La retransmisión de la historia de Maylon le llevó tres horas. El tiempo de emisión fue de sólo una hora, pero había que sumar la preparación, el maquillaje, quedar y hablar con los entrevistados. Pero eso no era todo. Apenas habían empezado. “Parte de mi tiempo lo dedico a voluntariado.”

“En nuestra escuela…”

Romuna e Irene eran ambas estudiantes universitarias y cada una contaba sus historias, clubes y otros temas. Sólo habían asistido durante un año antes de pedir un permiso de ausencia, pero sus conversaciones nunca terminaban. Surka estaba en el instituto y le interesaban varias aficiones: leer, coleccionar modelos de plástico, moda y cosas así. Como era normal, Hwaryeong no tuvo problemas en unirse al cotorreo. Enseguida dirigió la conversación hacia sus experiencias viajando por el mundo, a lugares como Milán, Venecia, Roma, Londres y Nueva York. Estas cinco mujeres conseguían una gran armonía mediante el cotilleo. Bailando alrededor de los enemigos, Hwaryeong atacaba. Entonces Zephyr se enzarzaba con los monstruos de primera línea y los distraía. Habían descubierto que la portentosa vitalidad del pescador podía resistir los ataques enemigos. La posición dedicada a cubrir al resto del grupo era la que normalmente tomaba un guerrero, pero había sido ocupada por el pescador Zephyr. ¡Le tocaba la tarea más difícil! Él y su absurda resistencia tenían que soportar la totalidad de los ataques enemigos. “Es tranquilizador que Zephyr esté aquí.”

“Nunca pensé que los pescadores pudieran luchar.”

“Lo admito, al principio pensé que pescar sería una habilidad tonta, ¡pero esto es absurdo!”

¡Tranquilizar a los compañeros mediante alabanzas! Al principio no hacían cosas así, siendo inocentes y tal. Pero tras conocer a Weed habían cambiado. ¡Alabanzas y piropos! Esta técnica que habían aprendido de Weed funcionaba una y otra vez, incluso ahora. Se puede decir que habían aprendido cómo vivir en el mundo. Incluso en medio de todo esto, la presencia de Mapan apenas se dejaba sentir. Hasta el extremo de que durante las batallas era complicado saber dónde estaba. Pero, en cuanto la pelea terminaba, aparecía para recoger el botín. Tras comerciar con todos los artículos de los Geomchis y del resto del grupo, había renacido como un gran comerciante.

* * *

Ciudadela de los Elfos Oscuros. Weed necesitaba restablecer su dominio sobre los orcos y los elfos oscuros. ¡Liderazgo! Al dejarlos a su aire, la ley y el orden del ejército disminuía con el tiempo. Aunque de forma temporal, Weed había tomado el mando de ambos para combatir a la Legión de no-muertos. Además, el [Liderazgo] de Weed eran tan alto que era casi imposible encontrar quien lo igualara. «¡VOSOTROS! ¡DEJAD! ¡DE! ¡JUGAR! ¡Y! ¡PONÉOS! ¡A! ¡TRABAJAR!»

Habilidad: has usado [Rugido del León]. La moral de tus unidades dentro del alcance ha aumentado un 200% Se ha eliminado todo tipo de confusión. Además, durante los próximos cinco minutos, se añade un 205% más de [Liderazgo].

“¡Chwiik! ¡Vamos a hacerlo!”

“Hay que trabajar. Chwichwik.”

Algunos que estaban fuera de alcance siguieron descansado, pero la mayoría de los cien mil orcos presentes le hicieron caso. Al unísono se pusieron en pie para construir muros y cargar suministros.

La obediencia dependía no sólo del atributo de [Liderazgo], también de su admiración por las habilidades del comandante. En el caso de los orcos, les gustaba su gran determinación. Beligerancia innata, le seguían porque no se echaba atrás en una pelea. El alto [Espíritu Combativo] de Weed también era más que suficiente para los orcos. Los elfos oscuros eran más difíciles de complacer, les interesaba más el conocimiento y la sabiduría, y tenían una afinidad con la naturaleza, el encanto y las artes que se reflejaba en su carácter. “Puede que nos comande, pero no es inteligente ni entiende la sabiduría de la tierra. Sólo es un humano.”

“¿Conoces la historia de las hojas otoñales? Veo tu talento artístico, así que seguiré tus órdenes.”

Sus altas puntuaciones en habilidades como [Cocina], [Botánica] y otras relacionadas con la naturaleza, junto con su alto atributo de [Arte], le permitían liderar a los elfos oscuros. Estos creaban trampas mágicas y utilizaban hechicería para hacer crecer árboles enormes de forma instantánea alrededor del castillo. Impresionantes ramas se extendían por todo el área mientras los troncos alcanzaban un tamaño gigantesco. Los árboles estaban también llenos de espinas. Las características de estos árboles los convertían en un bastión natural. Arbustos frutales crecían amontonados. Debido al absurdo número de orcos, serían una buena fuente de alimentos. El Vampiro Tori y el Caballero de la Muerte Vhan Hawk también eran importantes. Ambos eran monstruos jefes, que gobernaban sobre sus subordinados. Tori había resucitado a su clan vampírico, que había perecido cuando fue derrotado. Van Hawk había recolectado cadáveres para crear su propia unidad de Caballeros de la Muerte. ¡Diente por diente! Ahora dirigía su propia legión de no-muertos. Mientras todos trabajaban duro preparándose para la guerra con la Legión de no-muertos, Weed se dirigió a la torre de rocas que los orcos habían apilado. Y empezó a esculpir. ¡Un elfo oscuro! Esculpió un elfo oscuro sobre la marcha y, mientras su figura empezaba a aparecer, tuvo la inspiración: una imponente imagen de un elfo oscuro cubierto de las llamas elementales con las que habían abrasado a los orcos. Weed le había dado un toque audaz y rudo. Cuando terminó la escultura los elfos oscuros se reunieron a su alrededor. “El humano nos ha dado una escultura.”

“Creía que no les gustábamos, pero por el afecto que nos tiene ha creado esta obra.”

¡Ding!

¡Obra Maestra! ¡Un regalo para la raza de los elfos oscuros!

¡Llamar a esto la obra de un maestro escultor no es suficiente! Salvajes y amantes de la lucha, los elfos oscuros ocasionalmente revelan su presencia al mundo exterior. No es comparable el alma de estos agresivos canallas con los elfos normales. Valor artístico: 120.

Efectos: Aumenta la [Salud] y la regeneración de [Maná] de los elfos oscuros un 3% durante un día. Aumenta la [Velocidad de movimiento] un 25%. Al [Correr], aumento adicional de un 5%. Disminuye la [Fuerza] en 10% Aumenta la [Agilidad] un 20%. Aumenta la [Inteligencia] un 10%. Aumenta la [Sabiduría] un 10%. Los exploradores elfos oscuros ven su campo de visión aumentado un 50%. Todas sus habilidades suben un nivel. Los efectos no se acumulan con los de otras esculturas.

Número total de Obras Maestras creadas: 7.

Se ha ganado experiencia en [Dominio de la Escultura].

[Fama] ha incrementado en 41 puntos. [Aguante] ha incrementado en 3 puntos. [Inteligencia] ha incrementado en 1 punto. [Resistencia] ha incrementado en 2 puntos.

Ahora podía crear Obras Maestras fácilmente, pero la [Fama] y el resto de atributos no subían mucho. Cuánto aumentaban dependía principalmente de la calidad de la estatua. Apenas ganaba [Fama] por crear una Obra Magnífica, y aún menos atributos. Al crear una estatua gigantesca durante días enteros todavía ganaba [Resistencia] y [Aguante] por el esfuerzo, pero los otros atributos no mejoraban. Aun así, como escultor, aumentar ambos podía verse como un privilegio. “¡Comprobar habilidad, [Dominio Escultural]!”

[Dominio Escultural] Intermedio – 9 [28%]

Eres capaz de tallar hermosas esculturas que pueden venderse por un alto precio. Es una buena forma de ganar el favor de una mujer.

Había pasado mucho tiempo desde que la habilidad había alcanzado el nivel Intermedio – 9. Había estado ocupado combatiendo y haciendo misiones. Mientras lideraba a los orcos no había podido esculpir nada para subir la habilidad. ‘Bien. Creo que tendré que hacer más estatuas.’ También hizo una estatua para los orcos. De aspecto salvaje mientras blandía su arma. La Obra Maestra aumentaba el valor y la determinación de los orcos. A cambio, era tan horrible que apenas podía mirarla.

* * *

El Director Khang de KMC Media estaba enormemente frustrado. ¡Habían pasado tres días desde que el vídeo del Salón de la Fama se había publicado! ‘Necesito conseguir ese contrato, lo necesitamos…’ Sólo hoy, el Director había enviado cinco ofertas al email que había subido el video. Obviamente se identificaba como representante de KMC Media. Quería los derechos exclusivos para revelar el contenido de la misión y los vídeos del combate. Pero no había tenido respuesta. “¿Es que no te han llegado los correos? Si no estás interesado, al menos respóndeme para decir que no. ¡Maldita sea!”

El Director Khang no pudo contener su ira. La protección de privacidad de Unicorn era muy estricta, nunca compartían detalles personales, como la dirección u otra forma de contacto, con la emisora. Así que su única forma de hablar con él era a través de su cuenta de correo. ‘Teniendo en cuenta la velocidad de Royal Road y cuándo empezó la misión, dentro de cuatro días todo habrá acabado…’ Debido a la cercanía de la fecha límite, el Director Khang estaba impaciente. En la web de KMC Media las peticiones de usuarios ya habían alcanzado los diez millones de comentarios. El quinto día de la misión, el interés aumentó todavía más. Aunque no consiguieran la emisión en vivo, quizás pudieran lograr algo.

* * *

Su hermana se fue temprano a clase, así que Lee Hyun tenía un rato libre. Encendió el ordenador y se conectó a internet. Primero visitó la página de las subastas.

Los Jugadores Oscuros te invitan a su Unión.

Los Jugadores Oscuros eran incansables, seguían mandándole invitaciones a pesar de que ya se había unido. Lee Hyun inmediatamente descartó la invitación y volcó su atención en los precios de los objetos. “A ver… ¿Han subido los precios?”

Poco a poco había reunido objetos mientras viajaba por las Llanuras de la Desesperación, y los había guardado en su mochila encantada, que podía reducir el peso y tamaño unas siete u ocho veces. La mayoría no se habían vendido. Las subastas sobre el equipo de la Aldea de los Exiliados no habían conseguido un buen precio, al punto que en muchas nadie había pujado. Había creado subastas para vender objetos y ganar dinero, pero para ello las pujas tenían que salir adelante. Pero el problema era que nadie estaba interesado en ir hasta las Llanuras de la Desesperación para comprarlos. Por eso, era normal que los Jugadores Oscuros cazasen cerca de castillos importantes. Si conseguían equipo, siempre podían vendérselo a jugadores en las cercanías. Pero así era difícil encontrar objetos valiosos. ‘Como Jugador Oscuro, no creo que tenga otra opción que ir.’ Las mazmorras cerca de castillos grandes estaban llenas de usuarios y los monstruos escaseaban. Lo normal era tener que irse algo más lejos para cazar. Así que cerca de una ciudad con muchos habitantes, había pocas probabilidades de encontrar algo útil para un Jugador Oscuro. ¡Podían estar contentos si encontraban algo que vender! Pero los objetos solían ser comunes y entonces era inútil venderlos, ya que muchos ya los tienen. Lo que más se vendían eran objetos para niveles bajos o intermedios, pues había pocos compradores para el equipo más caro. Ese era un problema con el que se encontraban todos los Jugadores Oscuros. Era raro encontrarse a uno en sitios con mucha gente. En Royal Road siempre puedes ser el primero en encontrar una misión o entrar en una mazmorra, y eso proporciona experiencia y recompensas adicionales. Áreas desconocidas y misiones. Arriesgar sus vidas en busca de enemigos y objetos. Los Jugadores Oscuros eran aquellos que realmente iban a la aventura, por razones como conseguir buenos

objetos y venderlos, ya que era un negocio muy lucrativo. Lee Hyun había pasado varios meses de juego en las Llanuras de la Desesperación y había conseguido muchos objetos. Pero, con la misión a punto empezar, estaba demasiado ocupado para deshacerse de ellos. ‘Será peor cuanto más tarde…’ Las subastas no necesitaban atención, ya que el precio estaba más o menos fijado. Guja: 150.000 wons. Armadura de orco: de 50.000 a 100.000 wons. Las ropas élficas valían más de 400.000 wons. Para muchos de los objetos que se vendían, no era exagerado decir que el precio estaba estandarizado. Otros habían ganado valor debido a su reputación, y el precio había subido. La última vez que la vio, el precio rondaba los tres millones, así que la espada de Agatha debería venderse por tres millones y medio de wons. ‘Quinientos wons, quinientos uno, quinientos dos…’ El precio de la subasta subía sólo un won cada vez y, aunque le había costado, había superado los tres millones y rondaba los tres y medio. Pero no podía esperar tener siempre tanta suerte. ‘Así que el precio por todo deberían ser seis millones y medio.’ Lee Hyun tenía una expresión amarga. Llevaba tres meses cazando en las Llanuras de la Desesperación. Hasta que no terminara la misión, no podía usar el portal de teletransporte y sería peligroso cargar con todo el equipo. Si el precio de venta era sólo eso, no era satisfactorio. ‘Unos ingresos de algo más de dos millones al mes. Eso no es suficiente. El año que viene, Hayan va a ir a la universidad…’ Al entrar a la universidad, había que pagar matrículas, libros de texto, ropa; todo eso costaba muchísimo dinero. ‘Y no es fácil; no hay muchas formas de conseguir beneficios en las Montañas Yuroki.’ Aunque había subido de nivel y aumentado su [Fama] en el camino, lo que le importaba era conseguir objetos. Para conseguir dinero, venderlos era lo mejor. Aunque era cierto que la mayoría del equipo orco y élfico que había recogido no se vendía muy caro. ‘Necesito terminar esta misión lo antes posible. Tengo que salir ya de las Llanuras de la Desesperación.’

Lee Hyun echó un vistazo a la subasta. Debido a que era de Weed de Continent of Magic, miles de comentarios llenaban el mensaje. - Esto es muy decepcionante. ¿Dónde te has metido? Actualiza de vez en cuando o algo, por favor queremos saber. - ¿Te has unido a los Paladines de Freya para una expedición, o estás sólo? He oído que hay muchas nuevas misiones en las zonas del norte. - Cuéntanos sobre los caballeros, ¿cómo nos unimos?

Desde que había puesto a la venta la espada de Agatha, la gente había confundido su afiliación con la Iglesia de Freya. ‘He recuperado la Corona de Fargo y el Cáliz de Helaine; no importará que después suba esta misión en el Salón de la Fama.’ Lee Hyun murmuraba mientras veía los comentarios en la subasta. Por lo visto no había demasiados jugadores que hubieran oído de su misión de recuperar los objetos sagrados de Freya de boca de los PNJ. Siendo así, esta misión tendría mucha repercusión y le daría muchas visitas para su Salón de la Fama. “Dinero, el dinero es lo mejor. ¡Jajajajaja!”

Lee Hyun tenía una sonrisa malefica. Mientras se hacía pasar por el orco Karichwi tenía una risa despreciable y se comportaba con egoísmo, pero ahora no lo era menos. “Kuhuhuhuhu.”

No podía esconder su codicia por el dinero; sonrió mientras miraba el monitor. Tras un rato, Lee Hyun entró en la página de Royal Road y fue al Salón de la Fama. Más de quince millones de visitas. Los comentarios alcanzaban los cientos de miles. Le preguntaban cosas, desde detalles de la misión, al nivel y profesión de su personaje. Esta respuesta apabullante era más de lo que esperaba. Para él esto era sólo un extra, si hubiera conseguido unas pocas visitas y apenas le hubieran pagado, habría estado satisfecho. Pero esto era sorprendente. ‘Esto está bien.’ Pero aun así no tenía muchas expectativas. La duración de la película superaba las diecinueve horas y no puede verse de golpe, quizás por eso las visitas eran tan altas.

‘De todos modos, no sé cuánto sacaré de esto. Más tarde veré la cantidad.’ Hyun cerró la ventana tras mirar los comentarios un momento. Pensó en mirar también su correo pero lo ignoró. Su cuenta había acumulado más de diez mil mensajes. Correos haciéndole preguntas sobre la misión o sobre sí mismo. Peticiones para unirse a clanes, cacerías o incluso pidiéndole el teléfono. La bandeja de entrada estaba saturada de docenas de mensajes y que serían, sin duda, una molestia de leer. Hyun ni se molestó en abrirlo y se levantó de la silla.

* * *

¡CRACK! ¡BOOM! ¡BANG! Las preparaciones para la guerra avanzaban a buen ritmo en el castillo de los elfos oscuros. Día a día, se reparaban cosas y se añadían nuevas expansiones. Los orcos estaban construyendo cinco murallas y cuatro barricadas desde la base de la montaña. El objetivo era convertir la montaña entera en un campo de batalla. Algunos de los orcos que se habían marchado habían regresado trayendo sus tribus. Todo estaba lleno de orcos. ¡Su fertilidad daba miedo! Alrededor de cuarenta mil orcos habían muerto en la batalla; unos sesenta mil se habían marchado y al volver habían traído medio millón. En el camino, los líderes orcos hablaron con Weed. “¡Chwiik, chwiik! Entre los orcos hay un dicho, ¡golpéanos y no moriremos! ¡Chwichwik! Traeremos más para luchar. ¡Somos orcos!”

Según lo que le habían dicho los orcos, casi un millón estaría listo para luchar el día de la batalla decisiva. Los elfos oscuros también convocaron a sus tribus. Ellos vivían en grupos dispersos por todas las Montañas Yuroki. Los elfos oscuros eran reservados y excelentes asesinos. Asesinos que podían emboscar a aquellos con poca resistencia le serían muy útiles. También estaban los soldados del Reino de Rosenheim, los nigromantes y los vampiros al mando de Tori; su bando reunía un poder formidable. Pero Weed no las tenía todas consigo. ¡La fuerza de las Legiones de no-muertos! Sólo con matarlos no era suficiente. Era necesario purificarlos o destruirlos completamente usando magia sagrada para que no pudieran ser resucitados de nuevo. Además las propias bajas aliadas podían ser revividas y convertidas en enemigos. Si los elfos oscuros y el millón de orcos se convertían en no-muertos, la misión sería un fracaso absoluto. Si las cosas empezaban a ir mal, sería muy complicado evitar que las legiones de no-muertos crecieran en número. Con su naturaleza, sería muy difícil matarlos más allá de cierto límite.

“Sacerdotes, seguidme.”

Weed empezó a descender la montaña junto a los clérigos. Al salir de la fortaleza, los nigromantes les alcanzaron. “Weed, ¿has olvidado tu promesa? Para destruir a la Legión de no-muertos, necesitamos poder creer en tus palabras.” – tenían miedo de que estuviera intentando escapar. Era difícil mantener la confianza cuando ellos mismos estaban tan nerviosos, si hasta el propio Weed quería abandonar. Sin embargo, él no quería arrepentirse de nada. “Debemos prepararnos para la batalla, hay mucho que hacer.”

“Lo entiendo. Prometo que regresaré.”

“Sabemos que lo harás.”

Apenas prestando atención al nigromante, Weed marchó con su grupo hasta la cueva de las Llanuras de la Desesperación. El portal de teletransporte estaba dentro de ella. “Sacerdotes, abrid la puerta.”

“Sí.”

Usando su fe, los sacerdotes reunieron maná y activaron el teletransporte. Weed pronto desapareció con un destello.

* * *

“Bardo nivel 170 busca grupo.”

“¡Alguien para cazar monos en el bosque!”

“Vendo armadura de cristal de hielo barata. Cómprala mientras está de oferta, te mantendrá fresco.”

“Escultor busca grupo. Dejad que me una, por favor, por favor, por favor, tened compasión. ¡Nunca lo olvidaré!”

La Ciudad Libre de Somren. El lugar donde Weed había aparecido estaba en medio de donde la gente hacía negocios.

‘Sigue estando lleno de gente.’ Sin embargo, había una diferencia: de vez en cuando veía a escultores, pintores, alfareros y otros oficios artesanos. La pirámide que Weed había construido todavía era tema de conversación. Ver a alguien construir algo tan impresionante entusiasmaba a la gente. Las profesiones artísticas se habían puesto de moda. Pero debido a las burlas que recibían, muchos abandonaban pronto. Los escultores no lo tenían mejor. Era muy difícil cazar. Para Weed, le había resultado más fácil gracias al duro entrenamiento, que le había proporcionado atributos y habilidades por completarlo, pero los artesanos eran débiles. Además, a pesar de lo que pensaba al principio, la clase de Legendario Escultor de la Luz de la Luna era muy poderosa. Aunque se lamentaba de que sus atributos no tuvieran relación directa con el combate, poco a poco su alta [Resistencia] y [Aguante] marcaban la diferencia. La habilidad de [Artesanía] potenciaba su daño y también bonificaba al resto de habilidades profesionales. [Cocina] estaba en Intermedio – 5, [Pesca] en Intermedio – 1, [Herrería] y [Sastrería] en Intermedio – 2. Uno no puede dedicarse a la escultura sin ser un trabajador feroz, y eso sin contar que había que tener otros oficios. Incluso si querías crear algo específico, el resultado final dependía de la suerte. Por esas razones algunos gremios podían subvencionar a uno por razones estratégicas, pero para el resto era un camino de sufrimiento. Siendo escultor era muy difícil que te incluyeran en un grupo. El que pedía ayuda era un niño pequeño. Cada vez estaba más desesperado, con una cara larga intentaba encontrar compañeros. En el momento en que Weed vio al chico, lloró cuando los recuerdos de las dificultades que había superado aparecieron todos a la vez. “Es un trabajo duro.”

Al oír esas palabras, el muchacho levantó la vista. “¿Un compañero escultor?”

Weed asintió. “Hacer esculturas es un trabajo duro, pero llegará un día en que verás la luz.”

“En diez días he hecho más de diez mil esculturas. Me canso sólo de mirar una rama de árbol o una estatua. Zorros y conejos, llevo miles, ¿cuantos más tendré que hacer?”

Como le había pasado a Weed, no había mucha información sobre el trabajo de escultor; el chico estaba atravesando un periodo de ensayo y error. Incluso aunque no tenía especial aprecio por el chaval, había trabajado especialmente duro. Habiendo pasado por lo mismo, Weed generosamente compartió su conocimiento para ayudarle a crecer.

“Una vez que has hecho algo, si es posible no lo repitas mucho. Esos diez días no han sido suficientes para mejorar tus atributos. No vas por mal camino. Mejora tu [Arte]. Cuando el artesano tiene suficiente [Arte], entonces es capaz de crecer. Anímate.”

“¡Buaaaaaaaaaaaaaa!” – al final, el chico empezó a llorar. – “No quiero ser escultor.”

“Entiendo cómo te sientes.”

Weed había hecho muchos negocios en la ciudad en el pasado y no sabía quién podía reconocerlo; se cubrió la cara y avanzó discretamente hasta la Iglesia de Freya. Frente la iglesia, había una cola para dar donativos y recibir bendiciones. “¡No os coléis!”

“¡Haced una línea!”

Los jugadores creaban una multitud enfrente del templo. Weed se puso a la cola para entrar. Sin embargo, dos guardias armados con lanzas que custodiaban la entrada se le acercaron. “¿Eh?”

“¿Es un gran pecador?”

Esta era una situación extraña, normalmente los guardias no se movían de su sitio. Ambos se aproximaron y le hablaron. “Has venido. Por favor ven por aquí.”

Como había conseguido muchísimos puntos de contribución con la Iglesia de Freya, su reputación había aumentado y hasta los guardias le reconocían. Acompañándolos, Weed fue a ver al Alto Sacerdote.

Capítulo 6

La Armadura de Tallock

Traducido por DaniR Corregido y editado por AM y DaniR

Alrededor del Sumo Sacerdote de la Orden de Freya, se reunían paladines y sacerdotes de alto rango. Nada más presentarse ante ellos, Weed se arrodillo respetuosamente. “Estoy aquí para informar sobre mi misión.”

“Dime, ¿cómo has hecho posible la tan necesitada ayuda que requerían los exiliados de las Llanuras de la Desesperación? ¿Has logrado quitarnos esa espina que teníamos atravesada?” – el Sumo Sacerdote preguntaba varias cosas a la vez. Weed narró toda la historia acerca de los nigromantes en la Ciudadela de los elfos oscuros. “¡Oh! Así que eso es lo que ha ocurrido. Las acciones que has tomado han sido las apropiadas; yo habría hecho lo mismo.”

El Sumo Sacerdote, no obstante, no entendía por qué Weed había dejado a los nigromantes con vida. “Has aceptado nuestro ruego, viajando primero a un lugar tan lejano y sufriendo después por nuestra causa, así que me veo incapaz de expresar toda la gratitud que te debemos. Que la gracia de la Diosa Freya te sea otorgada.”

El Sumo Sacerdote tocó ligeramente la cabeza de Weed.

Has completado la misión [La rebelión de las Fuerzas Oscuras en las Llanuras de la Desesperación]. Los nigromantes han recuperado su orgullo y autoestima. El bando de las tinieblas pierde poder, debido a esto, Barr Khan Demoff y Shire, el Lich, han perdido gran parte de sus adeptos. Ahora la lucha se centra contra la legión de no-muertos a fin de enderezar las malas acciones de Barr Khan. Incluso la Iglesia está asombrada por el giro de los acontecimientos.

Recompensas: [Fama] ha incrementado en 1.800 puntos. Tu amistad con la Iglesia de Freya ha alcanzado 42 puntos. La importancia pública de la Iglesia de Freya ha incrementado en 1.900 puntos. Puedes ver la cantidad total en la siguiente ventana. [Fe] ha incrementado en 60 puntos.

Importancia pública de la Iglesia de Freya: 7.202

Esta organización religiosa se encarga de erradicar las fuerzas del Mal. Su importancia pública ha aumentado recientemente gracias a la finalización de una misión importante.

Has subido de nivel.

Has subido de nivel.

Has subido de nivel.

¡Tres niveles y un aumento significativo de [Fama]! Gracias a que había obtenido gran cantidad de experiencia, Weed estaba a punto de alcanzar el nivel 300; de todos modos, no había nada tan excitante como subir varios niveles de golpe. Weed inclinó profundamente la cabeza. La experiencia en sí era buena cosa pero, por supuesto, lo más importante era los objetos que pudiera obtener. El Sumo Sacerdote dijo en ese momento: “Es doloroso decir esto, pero nuestra Iglesia carece de riquezas. Seamos realistas, nuestras arcas están vacías.”

Al escuchar esta dura realidad, Weed dibujó con gran esfuerza una sonrisa en sus labios. ‘¡Y yo partiendo de inmediato, apartándome de mi camino, para llegar a las Llanuras de la Desesperación y hacer tu misión!’ El Sumo Sacerdote todavía no había terminado de hablar. “Cierto es que nuestra Iglesia es pobre y carece de tesoros. De todos modos, aunque te digamos esto, sería extraordinario que no esperases nada cambio.”

La riqueza de la Iglesia de Freya era tal que escapaba a su imaginación. La Iglesia tenía grandes extensiones de terreno por todo el continente de Versalles. A parte de esto, cada templo poseía espaciosas zonas de cultivo y minas, y había que contar con las limosnas de los fieles. Además, la Iglesia se dedicaba a la venta de pociones y recibía una gran cantidad de ingresos por repartir sus bendiciones. Cada vez que los sacerdotes y paladines salían de caza, cierta cantidad del oro que obtenían era aportado para la causa.

La Iglesia de Freya estaba cimentada en una montaña de dinero, así que decir que carecían de tesoros era un sinsentido. ‘Tiene que haber algo que pueda conseguir, aunque sea sólo una cosa.’ – Weed estaba sufriendo un episodio de ansiedad. Para ir de cacería, lo más importante era tener una espada con daño excepcional. El Reino de Rosenheim regalaba un montón de espadas. Había que tener en cuenta que el armamento de la Iglesia normalmente tiene un daño pobre. La espada de Agatha, que había recibido anteriormente de la Iglesia, daba la posibilidad de realizar una habilidad divina, pero el arma en sí tenía un ataque débil. ‘También podría pedir una armadura completa que tenga una buena defensa.’ Una armadura de la Iglesia. Había varios tipos de bendiciones que se pueden imbuir en una armadura; era de suponer que sería excepcional. Weed había aumentado su [Aguante] y su [Resistencia] en gran medida al derrotar a monstruos que le superaban en nivel pero, para otros jugadores más ignorantes, esto no era así. Sin duda preferían luchar contra monstruos más fuertes teniendo un ataque elevado y una buena armadura. Las espadas y la armadura siempre han tenido los precios más altos. Weed, tras organizar sus ideas, dijo: “Me vendría bien una armadura para defenderme de los ataques enemigos.”

“Si es lo que necesitas, obtendrás tu petición.”

El Sumo Sacerdote ordenó a un paladín que trajera la Armadura de Tallock. ‘¿La Armadura de Tallock?’ – Weed hacía trabajar a su cerebro sin descanso. Su mente, efectivamente, contenía información acerca de numerosos objetos. Conocía casi todos los objetos que valían algo de dinero, incluso había memorizado los nombres de los objetos que tenían un valor significativo. Algo conocido como La armadura de Tallock era totalmente desconocido para Weed. Un poco después, el paladín regresó trayendo una armadura con una capa roja. Se trataba de una armadura blanca, con un sutil resplandor que la hacía parecer nueva. Además, el patrón bordado en la capa era el de la Iglesia de Freya. Nada más ver la armadura, los ojos de Weed empezaron a brillar. Estaba muy intrigado. ‘Parece muy cara.’ Aún no recordaba ninguna información verificada sobre el objeto, pero su brillante aspecto ya le decía que no se trataba de algo ordinario. Fuera por donde fuese con una armadura así, recibiría

inmediatamente la atención de la gente. Tradicionalmente, tanto la apariencia como la rareza de un objeto afectan en gran medida al precio del objeto. Si existiese un mercado de productos de lujo, una armadura así encajaría en él. El valor sería alto. Un punto importante era la apariencia perfecta del objeto en sí. “Tus contribuciones han sido tan significativas que has sido merecedor de la Armadura de Tallock. Esperamos que sepas apreciar este regalo.”

“Es justo lo que necesitaba para luchar contra los monstruos. He recibido esta armadura de La Iglesia de Freya; nunca olvidaré este honor y la cuidaré como si fuera mi propio cuerpo.”

Eran las palabras necesarias para una adulación correcta, ¡pero estaba temblando! Weed cogió la armadura con presteza entre sus manos. Era consciente de su peso. “¡[Identificar]!”

La armadura de la Fe de Tallock

Esta armadura está fabricada con mithril de la mina Rahoman. El herrero enano Tallock, con gran reputación por todo el continente, forjó esta armadura como pago por un favor a la Iglesia de Freya. Cuenta con una capacidad defensiva fuera de lo normal y su peso es muy moderado. Otorga al usuario un espíritu de lucha sin igual y una tenacidad sin par. Ha sido un regalo del Sumo Sacerdote. Se trata de un objeto único en su clase.

Atributos: Durabilidad: 150/150. Defensa: 85. Aumenta la [Fe] en 100 puntos. Aumenta la [Fama] en 300 puntos. Aumenta la [Fuerza] en 40 puntos. Aumenta la [Agilidad] en 30 puntos. Aumenta el [Carisma] en 25 puntos. Aumenta el [Espíritu de Lucha] en 40 puntos. Aumenta el [Maná] máximo un 15%. Aumenta la [Resistencia a la magia] un 10% Otorga inmunidad contra [Confusión] y [Miedo]. Otorga el favor de los enanos. Debido a las propiedades del mithril proveniente de la mina Rahoman, la armadura emite un color negro brillante cuando se encuentra bajo la superficie.

Restricciones: Nivel 350. [Fuerza] 600.

De inmediato, la boca de Weed se quedó completamente abierta. Y se quedó en ese estado por un tiempo prolongado. ¡Un objeto único! Aumentaba varios atributos y la defensa era la más alta de su rango. Usando su habilidad de [Herrería] para pulir la armadura, lo que le añadiría un 20% de defensa extra, llegaría a más de 100. ‘¡Bingo!’ Se trataba de un objeto muy bueno, la única pega era que su nivel todavía estaba muy bajo para poder usarla. Weed guardó la armadura sin demora, pero sus asuntos con la Iglesia de Freya aún no estaban completados, por lo que dijo: “¡Sumo Sacerdote! El Lich Shire y su legión de no-muertos son extremadamente poderosos, y la fuerza de los elfos oscuros no es suficiente, a pesar de mis esfuerzos para fortalecerlos. Debido a esto, solicito formalmente que sea enviado un contingente de Paladines y Sacerdotes.”

¡Solicitud de refuerzos!

Incluso tratándose de la Iglesia de Freya, no esperarían el regreso con vida de los voluntarios al Reino de Rosenheim. Y más teniendo en cuenta el poder de los no-muertos de Shire que, sin lugar a dudas, era impresionante. Aun estando debilitado, contaba con el poder de unos cinco mil Caballeros de la Muerte de nivel 300. Y en sus filas había, además, exploradores no-muertos, soldados no-muertos y magos no-muertos. Sumado a todo esto, las fuerzas de Shire tenían arqueros no-muertos, ghouls, zombis, podridos, y todo tipo de esqueletos no-muertos, agrupados y dirigidos por varios de los monstruos más poderosos. El Sumo Sacerdote dijo con cara triste: “Una batalla de tal calibre va a requerir mucho poder. Me temo que dentro de nuestra Orden carecemos de tales fuerzas. Todos nuestros efectivos están destinados en la provincia de Morata, con el fin de estabilizar la región. Por muy importante que sea la legión de no-muertos, somos incapaces de cambiar lo que ya está en marcha.”

Con estas palabras, la solicitud de refuerzos había sido denegada. Se trataba de algo inevitable, aunque tanto los Paladines como los Sacerdotes eran algo necesario. Pero el Sumo Sacerdote aún no había dicho su última palabra.

“Si obtuvieras todo nuestro apoyo, ¿podrías parar a la legión de no-muertos de las Llanuras de la Desesperación?”

“Pienso dar lo mejor de mí.”

“Con la finalidad de ayudar, la Orden va a prestarte un objeto sagrado, el cáliz de Helaine.”

El cáliz de Helaine. El tesoro que Weed había recuperado hacía tiempo para la Orden; su vínculo con la Iglesia de Freya. Cuando se coloca agua en el cáliz, ésta se convierte en agua bendita. “Hasta ahora, sólo los miembros de la Iglesia tenían permitido utilizar el cáliz de Helaine. Por la divina gracia de la Diosa Freya, nuestro benefactor podrá hacer uso de ella. Con este cáliz, podrás hacer cosas grandiosas. Actualmente estás inmerso en tu misión pero, en el momento que la finalices, sabes dónde encontrarnos para traerla de regreso.”

Weed aceptó el cáliz de Helaine y se dirigió al teletransporte de las Llanuras de la Desesperación.

* * *

En la Ciudad Libre de Somren, la gente hacía cola para recibir las bendiciones de la Iglesia de Freya. “¿No era esa la persona que los guardias escoltaban hace unos minutos?”

“Para que los guardias escolten a una persona tan humilde, ésta debe tratarse en realidad de alguien importante, o haber hecho alguna contribución fuera de lo común.”

“Puedes convertirte en alguien como él si donas mucho dinero a la Iglesia.”

“Dudo que sea el caso. Cuando le observé, llevaba la ropa en mal estado, casi parecía un mendigo.”

“Así es.”

Varias personas ociosas hablaban entre ellas mientras esperaban la fila. De repente, un guardia se les acercó provocando tensión entre la gente. Era muy raro que un guardia actuase así, especialmente de forma tan repentina. No sólo eso, sino que encima el guardia empezó a hablar: “¿No conocen al aventurero conocido como Weed? Es un nombre que deberían recordar. En esta ocasión se ha dirigido hacia los nigromantes de las Llanuras de la Desesperación, que carecían de guía para ir por el camino adecuado.”

“Atravesó una horda de orcos sucios y codiciosos.” – continuó el guardia. – “Y tuvo que plantar cara a los egoístas elfos oscuros para, finalmente, reunirse con los nigromantes. Hizo lo que nadie más habría sido capaz de hacer, escuchó a los nigromantes gracias a la bondad de su corazón y les

perdonó la vida, enterándose así de una verdad mucho más importante. Hoy por hoy, Weed es el gran benefactor de nuestra Orden.”

La multitud estaba sorprendida escuchando en silencio el discurso del guardia. A medida que escuchaban su historia, se dieron cuenta de algo. “¡El Salón de la Fama! ¡La misión que acaba de aparecer en el Salón de la Fama!”

“Se trataba de una misión de la Iglesia de Freya.”

“Entonces… ese hombre que acaba de pasar delante nuestro… el que ha entrado…”

“¡Era él, el hombre que estaba realizando la misión!”

“Pero se llamaba Weed.”

“No puede ser, ¿es posible sean dos jugadores con el mismo nombre?”

“Seguramente sea el mismo. La guerra contra la Legión de no-muertos; justo después de la derrota del clan de los Vampiros de Sangre Real. ¡Debe tratarse de misiones encadenadas!”

“¡Weed! ¡Es el mismo Weed que en el Continent of Magic!”

La gente empezaba a alborotarse. Había muchos que conocían el nombre de Weed; incluso en este juego se estaba haciendo legendario. Los jugadores lo recordaban por el incidente que había protagonizado combatiendo contra el clan de los Vampiros de Sangre Real a las órdenes de la Iglesia de Freya. “Alguien es capaz de recordar la cara de esa persona?”

“No lo sé.”

“¿Nadie ha visto nunca la cara de ese tipo?”

“Ha pasado todo tan rápido…”

“El problema es que su apariencia era tan mediocre…”

“Esperad. ¡Acampemos aquí y esperaremos hasta que salga!”

Dentro de la Ciudad Libre de Somren, todos hablaban acerca de la historia de Weed. Los ciudadanos, los soldados, los sacerdotes… todo el mundo. Al esparcirse el rumor, una multitud inmensa se fue agolpando frente al templo de la Orden de Freya.

Sin embargo, Weed se había teletransportado, y ya se encontraba lejos, en las Llanuras de la Desesperación.

* * *

Al parecer, el agua bendita tiene un efecto letal contra los no-muertos. El cáliz de Helaine podía producir una cantidad infinita de agua bendita; aun teniéndola en préstamo, no estaba seguro de si sólo esto sería capaz de detener a las legiones de no-muertos. ‘Puede que debilite al enemigo, pero no nos va a dar la victoria.’ – concluyó Weed con un pensamiento sombrío. La mejor clase para matar no-muertos era la de Paladín. También estaba corto de sacerdotes, apenas contaba con cien de ellos. No tendría suficiente maná para bendecir a los orcos, y sería muy difícil tenerlos controlados. Cuando llegase el momento, iba a ser casi imposible derrotar a los no-muertos sin paladines ni sacerdotes. ‘Necesito armas. Los orcos y los elfos oscuros necesitan ir equipados con armas.’ Una misión de clase ‘A’ no iba a resultar fácil. Los orcos seguirían utilizando sus lanzas y los elfos oscuros las flechas; esto no iba a ser muy efectivo contra los no-muertos. Sin embargo, lo que se proponía hacer podría estar prohibido, y se trataría de un error fatal. Empezaba a darse cuenta que esta misión se estaba volviendo imposible; la respuesta podría estar en utilizar una cantidad absurda de dinero. ‘¡Plata! ¡Eso es, necesito armas forjadas en plata!’ ¡La plata vence al mal! Si los orcos y los elfos oscuros equipasen armas forjadas de plata, su poder combinado real se vería incrementado en más del doble. De todos modos, si Weed compraba las armas y fallaba la misión, se vería en la bancarrota. ‘Este es el motivo por el que quería abandonar la misión…’ Aunque sus ojos estaban a punto de llorar, Weed tomó una decisión: ‘Se trata de una inversión. Si no me arriesgo, nunca obtendré buenos beneficios.’ Weed envió un susurro a Mapan: - Mapan, ¿tienes un momento?

¡Un mercader tiene que estar disponible a todas horas! Nada más recibir el susurro, Mapan envió su respuesta: - ¡Sí! ¡Elija! ¡Elija! Compre sus productos al precio más bajo. Nosotros podemos proporcionar artículos de la manera más asequible para su bolsillo. También compramos objetos comunes del juego. ¿Sería tan amable de dejarnos una dirección de contacto? Gracias por visitar la tienda de Mapan. Nuestro lema es la amabilidad. - …

* * *

¡El largo y tortuoso camino de un mercader! Aún se dedicaba a la venta de objetos comunes, aunque Mapan tenía la intención de dedicarse a grandes empresas. De hecho, aunque uno fuera capaz de escalar hasta lo más alto, siempre dependería del dinero. El mercader común caería por el camino. Pero Mapan se había dedicado insistentemente a sus habilidades comerciales. Había seguido el mismo camino de adulación que los geomchis, pero yendo por la ruta del comercio. ‘¡A pesar de perder todos mis ahorros, mis habilidades nunca me abandonarán!’ Mapan tenía la creencia que, si se esforzaba por dominar sus habilidades, podría vivir cómodamente. Debido a esto, Mapan había tenido que mejorar multitud de conceptos. Incluso era importante su entonación al hablar, también hasta cuando se trataba de un susurro pregrabado. - ¡Oh, eres Weed! – Mapan devolvió el susurro. Mapan conocía de sobra a Weed, por lo que éste se sorprendió por una respuesta tan tardía. - Sí, soy yo. Weed. - Sigues vivo. ¡Snifff! - …

Mapan empezó a llorar de forma inesperada. Suponía que su amigo Weed había muerto. Hasta el momento, no se conocía a nadie que hubiese regresado con vida de las Llanuras de la Desesperación. Además, estaba inmerso en una misión de clase ‘B’ y algo así debería haber significado una muerte segura.

Mapan había apostado doscientas monedas de oro a que Weed iba a morir. Pale y el resto del grupo habían cubierto la apuesta confiando en su supervivencia. Creían ciegamente en la supervivencia de Weed, pasara lo que pasase. Así pues, Mapan había perdido su dinero, pero recompuso su sonrisa y rápidamente contestó a Weed. - Me alegra que sigas con vida. Pale estaba muy preocupado. Zephyr, Hwaryeong, Irene, Surka y Romuna hablan continuamente acerca de ti. - Ahora mismo, ¿están todos juntos?

- ¡Ah, claro! Están cazando conmigo en el Lago de las Almas, una zona muy interesante con grandes recompensas de oro y experiencia. El grupo de Weed estaba de caza sin él. - ¿Qué están haciendo los geomchis?

- ¡Oh! Cada uno ha ido por su lado y han abandonado el Reino de Rosenheim como guerreros independientes. Desean convertirse en grandes aventureros y han decidido instruirse de forma individual. - Entrenamiento de guerrero… debe ser algo divertido. ¡Viajar buscando problemas! Los geomchis viajando por todo el mundo; era inimaginable lo que podían llegar a hacer, aunque Weed se hacía una idea. Mapan no podía evitar sonreír al escuchar el tono en el que le hablaba Weed. - Parece que te defiendes bien en las Llanuras de la Desesperación, lo que me alegra. ¿Has logrado terminar la misión que te llevó allí?

- Como era de esperar, estoy en ello. Ya que comentas el tema, me gustaría hacer una pequeña compra de material para poder progresar en la misión. Plata de primera ley, voy a necesitar muchas armas forjadas con ella. - ¡Oh, voy ahora mismo a la herrería! Debería ser capaz de comprar armas para añadirles un baño de plata como hago con el resto de materiales. Comprar plata en sí misma no supone ningún problema. Un reino fronterizo tan grande como Rosenheim tiene habitualmente grandes existencias de armas y materiales. - Encuéntrame lo que necesito y cómpralo, por favor.

- Sin problema. Teniendo en cuenta que necesitarás la plata para matar a unos zombis, ¿me pagarás a través de nuestro amigo Pale o directamente? ¿O quizás con los beneficios de la misma cacería? ¿Cuánta plata necesitarás? Weed, para una partida de caza de gran calibre, necesitarías cinco mil unidades… ¿o estás pensando en unas diez mil?

Dependiendo de la calidad de la plata, aunque tampoco es que suponga gran diferencia, comprar una flecha de plata supone un gasto de dos monedas de cobre. Era complicado imaginar la cantidad de plata que Weed iba a necesitar, por lo que el ignorante Mapan había asumido simplemente que era para ir de cacería. Partiendo de esos cálculos, consideraba un gasto de doscientas monedas de oro, siendo generoso. Sin embargo, las palabras de Weed fueron más allá de su imaginación. - Quiero comprar dos millones de flechas. Primero compra las armas en las cantidades más grandes que puedas, para que salga lo más barato posible. Necesito armar a cincuenta mil hombres. -…

Durante un momento, Mapan se quedó sin palabras. Su cerebro estaba echando humo con los cálculos. Cien piezas de plata son una moneda de oro. Si necesitas dos monedas de plata por flecha y él pretendía fabricar dos millones… ¡eso eran cuarenta mil monedas de oro! Sin importar lo barato que comprase las armas de plata, equipar a un solo guerrero costaría al menos sesenta piezas de plata. Aun usando lo más barato del mercado, cubriendo el arma con una fina capa de plata, el coste para equipar a cincuenta mil hombres ascendía a la increíble cantidad de treinta mil monedas de oro. - P-pero esto es…

- ¿Puedes hacerlo?

- Dos millones de flechas de plata. Armas suficientes y plata para recubrirlas para equipar a cincuenta mil guerreros. ¿Qué está pasando ahí? … De acuerdo. ¡Empezaré ahora mismo! Había confiado la compra de los materiales a Mapan. Weed no tenía que preocuparse por nada más. Aunque existe un límite a la cantidad de material que se puede comprar en una tienda, Mapan había aprendido importantes lecciones de Weed.

Para empezar, nada es imposible.

Si no hay forma de continuar, haz tú el camino. Piensa en cómo esforzarte. El dinero jamás viene si no lo llamas.

A quien madruga, Dios le ayuda. Levántate antes que nadie, y ganarás más. En un futuro, ganarás más dinero del que puedes hacer hoy.

Para poder conseguir tal cantidad de plata, necesitaría comprar en todas las herrerías de Rosenheim cada mañana y, además, comprar a todos los jugadores la plata que hubiesen conseguido en su jornada de cacería. Las flechas recubiertas con plata de primera ley ejercen un efecto letal contra los no-muertos. Hay personas que no se dedican a la caza indiscriminada, sino a la búsqueda de no-muertos; son los que necesitan gran cantidad de plata. No hay mucha gente en la parte central del continente que se dedique a ello, pero no era raro dentro del Reino de Rosenheim encontrar usuarios buscando en los cementerios. Comprar plata en grandes cantidades no era extraño, pero hacerlo de forma industrial era raro, aunque no imposible. ‘Toda mi fortuna ha volado, acabo de perder 70.000 monedas de oro.’ Tanto dinero tirado a la basura, para no verlo nunca más. Weed estaba retorciéndose de dolor. Con un pedido de materiales esta magnitud, tendría que pagar como mínimo esas 70.000 monedas de oro. ¡Se trataba de un momento realmente triste! Weed tenía que motivarse con rapidez para poder recuperarse. ‘¡Sí, dinero! Cuando empiezas a jugar no lo tienes, ¡pero no es de la forma en que vas a terminar!’ Nunca había gastado su dinero con tanta indiferencia, lo que le hacía sufrir. Para él, hacer semejante gasto suponía un shock terrible. Aunque por dentro era un mar de lágrimas, hizo un esfuerzo para tratar de olvidar el tema monetario. No había llorado ni siquiera cuando un amigo se cayó y se rompió la rodilla. Tras esta inmensa compra, las lágrimas brotaron con fuerza. ‘A pesar de todo este gasto, ¡no es suficiente!’ – pensó Weed tragando con dificultad. Se le había resecado la garganta. En las Llanuras de la Desesperación, había otra fuerza que podía ayudarle. La Aldea de los Exiliados. Estaban dispersos por las Llanuras de la Desesperación, pero contar sólo con los elfos oscuros y los orcos era insuficiente. Si los humanos se unían, el transcurso de la batalla sería un poco más fácil. ‘Para conseguir las armas de plata del Reino de Rosenheim, tengo que ir hasta allí y volver.’ Weed sacó el cuchillo de tallar de Zahab. Al poco tiempo, escogió una roca sin fisuras de buena calidad y se sentó frente a ella, pensando. ‘Quizás corriendo… ¿un guepardo sería una buena opción?’ ¡Un guepardo de pura raza!

Si se transformaba en un guepardo, podría atravesar todas las Llanuras de la Desesperación corriendo. Además, tenía un mapa. ¡Clang! ¡Clang! ¡Clink! Usando sus habilidades, fue tallando con destreza las formas de un guepardo a partir de la roca elegida. Hizo el torso un poco más largo y, lo más importante, alargó sus cuatro patas, como si se tratase de un híbrido de guepardo y caballo. ‘Si tiene las patas más largas, correrá más rápido.’ ¡Debería funcionar bien, del mismo modo que un adulto puede correr más rápido que un niño! ¡Ding!

¡Obra Maestra! Has creado La Estatua del Guepardo.

Escultor, ¡te estás convirtiendo en una leyenda! Tu [Fama] es suficiente para ser conocido en todo el continente. ¡El arte no tiene una forma estipulada! En esta época se puede experimentar con cualquier tipo de arte. Sin embargo, de acuerdo con el desarrollo del propio arte, han aparecido varias corrientes. Como esta obra maestra se ha realizado siguiendo las ideas de lo abstracto, algunas personas entendidas la reconocerán como arte superior, pero otros la verán casi como basura. Valor artístico: 3.100

Efectos: Aumenta la [Salud] y la regeneración de [Maná] un 25% durante un día. Aumenta la [Velocidad de movimiento] un 20%. Aumenta las estadísticas principales en 10 puntos. Otorga 9 efectos aleatorios. Permite utilizar la habilidad [Rugido de la Bestia]. Los efectos no se acumulan con los de otras esculturas.

Número total de Obras Maestras creadas: 4.

Se ha ganado experiencia en [Dominio de la Escultura].

[Fama] ha incrementado en 320 puntos. Todas tus estadísticas aumentan 6 puntos. [Aguante] ha incrementado en 3 puntos. [Resistencia] ha incrementado en 2 puntos.

Si utilizas la habilidad [Transformación Escultural], obtendrás los atributos de esta bestia. Si decides dar vida en el futuro a esta bestia, te será leal. Por esculpir una Obra Maestra, todos los atributos suben un punto adicional.

¡Arte abstracto! ¡Todo relacionado con el desarrollo del arte! Realmente, la obra creada por Weed era estrafalaria. Un animal con las patas de un caballo y el torso largo, aunque su idea original era crear un guepardo. El resultado era una bestia completamente desconocida. El pelo del guepardo se parecía más al de un camello. Y la posición recordaba a una vaca dando un paso atrás mientras aplastaba a una rana. Había sido un trabajo duro, pero su intención era crear una Obra Maestra, lo que no era nada fácil. Gracias a eso, su [Dominio de la Escultura] había aumentado un 12%, alcanzando nivel Intermedio – 9 [43%]. ‘De todas formas, es una Obra Maestra, así que todo ha ido bien.’ – Weed estaba muy satisfecho. Un escultor excepcional puede depender de su propio trabajo hasta llegar a la obsesión. Por eso, Weed estaba más interesado en los resultados que en la propia escultura. Tradicionalmente, eso es lo que ocurre con el arte. Es imposible saber cómo era pensamiento de la gente si no vivías en esa época. Lo mismo ocurre con las obras de Picasso: ¿cómo se puede saber lo que quería expresar con sus pinturas?

Un gran músico puede cometer un error y que su composición se convierta en la obra maestra del siglo. Depende del punto de vista, las interpretaciones sobre el arte varían. ‘Aunque ahora se vea así, es posible que dentro de cien años el trabajo de un miserable mendigo sea visto como arte superior. Si no es en cien años, quizás sean trescientos; o cuando pasen diez mil años.’ – esta era la forma en la que Weed se auto justificaba mientras miraba la bestia que había creado. “¡[Transformación Escultural]!”

Has utilizado [Transformación Escultural].

Debido al aprecio del escultor por su obra, ¡éste es capaz de cambiar su forma física con la estatua!

El cuerpo de Weed se llenó de pelo y sus brazos y piernas se volvieron más delgados y largos. Era un ser humano que, de pronto, se había transformado en un animal similar a un camello, que corría a cuatro patas.

Los múltiples cambios físicos suponen la imposibilidad de usar el equipamiento actual. Debe fabricarse ropa de cuero específica para esta forma. Si hay cambios posteriores, será necesaria la creación de nuevo equipamiento. Debido al uso de la habilidad [Transformación Escultural], se han incrementado los atributos [Agilidad] y [Resistencia]. [Carisma] y [Liderazgo] se reducen a su nivel mínimo. El atributo de [Arte] se reduce a la mitad. [Resistencia] aumenta drásticamente. Se mantendrán los cambios hasta que se cancele la [Transformación Escultural].

La [Resistencia] de un cuadrúpedo es mayor de lo habitual.

‘De acuerdo, iré corriendo hasta la Aldea de los Exiliados.’ Weed cayó de bruces nada más empezar a correr. “¡[Carrera Cuadrúpeda]!”

[Carrera Cuadrúpeda] era una habilidad de movimiento que Weed había conseguido. Usaba [Resistencia] y [Maná], pero hacía posible correr casi un 60% más rápido que usando dos piernas. Había que tener en cuenta que si se ejecuta la habilidad contra el viento, el consumo de [Resistencia] se eleva un 30%. Por el contrario, si tienes el viento a favor, éste disminuye un 20%. La habilidad no podía usarse en terrenos irregulares o en la montaña pero, cuando el terreno era un llano o una pradera, la velocidad de movimiento aumentaba un 80%. Anteriormente, había tenido que actuar así por otros motivos relacionados con la escultura, para poder entender lo que esculpía. De primeras, la habilidad le había parecido inútil. Weed movió su pata delantera. Después siguió con la trasera. ¡Tatatatatak! ¡Weed utilizaba la velocidad de movimiento aportado por la [Carrera Cuadrúpeda]! Cada paso era más rápido que el anterior mientras trotaba por un paisaje completamente llano. Este tipo de marcha no era nada familiar para un ser humano. Las patas delanteras y traseras se mueven hacia delante de forma sincronizada, hasta llegar el momento en que uno olvida qué pata ha de mover. Pata delantera izquierda, pata trasera derecha, coordinando las cuatro patas. Por otra parte, sus patas repiqueteaban con ridículos clics cuando tocaban el suelo. Caminar como un animal de cuatro patas es sorprendentemente complicado.

Primero, se movía la pata delantera izquierda junto con la trasera derecha. Después la delantera derecha con la izquierda trasera. Si no se seguía el ritmo adecuado, se perdía el equilibrio y la fuerza del movimiento, la carrera no era elegante y acababa rompiéndose. Había sido duro, pero Weed había recreado estos movimientos de ciervos y caballos utilizando su propio cuerpo llegando a adquirir la habilidad [Carrera Cuadrúpeda]. ¡Tatatatatak! Weed galopaba velozmente. Todo parecía ir bien pero, de repente, surgió un problema. ‘Maldición…’ No había tenido en cuenta que todo se reduce a ensayo y error. Weed era un humano adulto. Se necesitaba estar en la infancia para aprender a correr como un cuadrúpedo. Así se puede aprender el movimiento con facilidad, pero es impensable correr durante varios días seguidos siendo apenas un bebé; es totalmente imposible. ‘¡Es imposible! ¡Vaya misión más difícil!’ En un primer momento, estaba seguro que podía emular al animal que había tallado. Se trataba de algo cruel, ¡pero no era capaz de mantener el ritmo! Su garganta se iba resecando. El paisaje pasaba demasiado rápido para poder observarlo debido a la velocidad a la que corría. Mantuvo la galopada durante tanto tiempo que las piernas le dolían.

Has golpeado una roca y has perdido 3 puntos de [Salud].

Has pisado un trozo de metal y has perdido 10 puntos de [Salud].

Hasta el momento, se las iba arreglando para tolerar estos pequeños efectos secundarios. Gracias a las herraduras que se hacían en las herrerías, se podía amortiguar parte de los golpes de las patas. El problema estaba en el [Aguante]. Los animales como el guepardo o el caballo no tienen un [Aguante] excepcional. Su velocidad máxima puede ser muy alta, pero el tiempo de que podían mantenerla era muy corto. El resto del tiempo lo pasaban inactivos o de pie bebiendo agua potable.

Has perdido tu [Aguante], no puedes continuar corriendo.

¡Sólo habían pasado diez minutos! Necesitaba tiempo para poder volver a ir a toda velocidad. Tenía que mover lentamente su cuatro patas, casi paseando, para descansar. Cada vez que daba un paso, su cadera se tambaleaba y tenía dificultades para respirar. Finalmente, viendo que no tenía nada que hacer, Weed se quedó quieto. ‘¡Arf! ¡Arf! Esto no es lo que esperaba.’ Correr a través de las Llanuras de la Desesperación era difícil y frustrante. Aunque a veces seas rápido, pierdes el [Aguante]; ahí estaba la cuestión. “¡Cancelar [Transformación Escultural]!”

Weed pensó en otra escultura en la que volver a utilizar su [Transformación Escultural]. Un animal que corra a dos patas, ¡como el avestruz! Ni siquiera intentó hacer una cosa así. Era el momento de crear algo más modesto, con la forma de un orco. El cuerpo de Karichwi se basa en un orco de las Llanuras con musculatura aumentada. Usando esa forma conocida, hizo una versión menos cargada de un orco. No se molestó en hacerlo bonito y se centró en tallarlo delgado manteniendo únicamente los músculos necesarios. Todo lo que fuera razonable para aligerar el peso lo más posible. El resultado final se parecía un poco a un pequeño pimiento rojo. Indudablemente, tenía gran parecido con el orco Karichwi. Sólo con mirar su rostro, puede verse que siempre estará enfadado y que cuando sus ojos se cruzaran con algo, su instinto sería destrozarlo. Weed tenía talento para hacer los orcos más feos de los alrededores. ¡Ding!

¡Obra Magnífica! Has creado La Pequeña Estatua del Orco Monstruoso.

¡La obra de un joven escultor angustiado! Una obra magnífica de este siglo, ¡a partir de toneladas de frustración y agonía! Este objeto es imposible que sea más feo pero, de algún modo, lo rodea una atmósfera sombría y se puede sentir que tiene un sentido oculto. Valor artístico: 1.

Efectos: Los orcos que contemplen esta estatua, obtienen un incremento de [Salud] y [Maná] de un 5% durante un día. Aumenta la [Velocidad de movimiento] un 18%. Disminuye la [Inteligencia] en 20 puntos. Disminuye la [Apariencia] en 100 puntos. Aumenta la [Fuerza] en 20 puntos. Aumenta la [Agilidad] en 10 puntos.

Puede detener el llanto de un niño. Aquellos que tengan poco valor, se verán seriamente debilitados al contemplar la escultura. Los efectos no se acumulan con los de otras esculturas.

Número total de Obras Magnificas creadas: 9.

[Fama] ha incrementado en 80 puntos. [Aguante] ha incrementado en 2 puntos. [Inteligencia] ha incrementado en 1 punto. [Espíritu Combativo] ha incrementado en 1 punto.

Inmediatamente, Weed lanzó la habilidad nada más completar la escultura. “¡[Transformación Escultural]!”

Su estatura y su rostro se encogieron para adaptarse a las formas del pequeño orco Karichwi. Le creció pelo por todas partes y su cuerpo se puso más seco y escuálido de lo que ya era.

Los múltiples cambios físicos suponen la imposibilidad de usar el equipamiento actual. Es posible equipar armaduras completas. Dependiendo de la especie o de su forma, es necesario obtener un nuevo equipo. Debido al uso de la habilidad [Transformación Escultural], se han incrementado los atributos [Agilidad] y [Aguante]. [Inteligencia] y [Magia] se reducen a su nivel mínimo. El atributo de [Arte] se reduce a la mitad. [Aguante] aumenta drásticamente. Se mantendrán los cambios hasta que se cancele la [Transformación Escultural].

“¡Chwiiik!”

El pequeño orco Karichwi. Como era de esperar, lo más simple es lo mejor. No necesitaba el [Arte] ni los otros valores, que la [Inteligencia] fuera baja era conveniente. Titubeando apenas un momento, Weed se lanzó diligentemente a la carrera por las Llanuras de la Desesperación.

Capítulo 7

Lazos del pasado

Traducido por DaniR Corregido y editado por AM y DaniR

El Rey Zet, tercero en la dinastía Belsos La Deus, ha desaparecido de todos los libros del Continente de Versalles. Pero de repente, por un golpe de suerte, unos miembros de las Alas Carmesí encontraron una breve referencia suya en una biblioteca privada. “Mirad. Puede que haya algún secreto asociado con él.”

“Quizás. Busquemos un poco más.”

Desde ese momento, los miembros del gremio comenzaron a investigarlo. Preguntaron sobre su historia a los PNJs, buscando cualquier mención sobre su reinado o la época en que había vivido. A pesar de no tener grandes expectativas, todo apuntaba a que podían descubrir una misión de nivel alto. Durante su búsqueda, uno de los miembros del gremio llegó al lejano reino de Mersel, donde consiguió una audiencia con el Conde Kresse, una persona intrigante, mezquina y muy inteligente, el cual le encomendó una misión: “El Rey de la dinastía Belsos tenía muchos tesoros. Y el más valioso de todos ellos era la Flauta Negra, creada a partir de un cuerno. Si la encuentras y me la traes, te recompensaré generosamente. Pero es imprescindible que sólo personas de absoluta confianza conozcan este acuerdo.”

¡Ding!

Nueva misión: [La sombra del Rey regresado].

El gran Rey, cuyo gobierno abarcó una vez basto reino, se encuentra en estos momentos reposando en una total oscuridad. Hubo un tiempo en que su poder fue absoluto, por tanto su tumba estará repleta de oro, plata y de objetos mágicos de gran rareza. Hasta ahora no ha habido nadie lo suficientemente valiente, ¿quién se atreverá a entrar en la tumba? Si eres capaz de encontrar la Flauta Negra y llevársela al Conde Kresse, él te entregará una generosa recompensa. Dificultad: A

Recompensa: Los tesoros de la tumba del Rey.

Restricciones: No se puede usar magia dentro de las ruinas.

Habitualmente, los jugadores conseguían las misiones encontrando algo inusual durante sus cacerías o hablando con ciertos PNJs. Muchas de ellas eran para encontrar ciertos ingredientes, proteger algo o limpiar una zona infestada de monstruos. Sin embargo, gracias a una extensa investigación, el gremio Alas Carmesí había conseguido encontrar una misión con dificultad de rango ‘A’. “¡Sí! ¡Son las ruinas de la Tumba Real!”

Habían encontrado la ubicación de las ruinas, incluso un mapa de su interior. El gremio estaba celebrando su triunfo, sin olvidarse de guardar cuidadosamente su secreto. “¿Qué nos importa ahora si el gremio Hermes tiene a Bard Ray? ¡Si completamos esta misión, seremos capaces de ponerlo todo patas arriba! – Teros, el líder del gremio de las Alas Carmesí, estaba dando un discurso para todos los miembros del gremio. Desde el inicio del juego, los gremios fueron apareciendo por todas partes, como champiñones después de la lluvia. Pero en estos momentos la situación se había estabilizado y la competición principal se centraba en una docena de ellos: los gremios más grandes y más poderosos. Pronto, la situación iba a cambiar. Los gremios se estaban haciendo lo suficientemente grandes como para reclamar el control de reinos enteros, lo que significaba que los tiempos de relativa tranquilidad iban a llegar a su fin. Por eso era importante conseguir tanto poder como fuera posible antes de que comenzaran los nuevos enfrentamientos. El poder se basaba en los objetos raros, niveles altos y aliados influyentes; todo esto era proporcionado por misiones difíciles. El gremio de las Alas Carmesí había llamado sólo a jugadores con nivel elevado: doscientos que tenían personajes con niveles cercanos al 330, junto con cincuenta jugadores contratados de nivel superior a 350 pertenecientes a los Jugadores Oscuros. El resultado era una potente escuadra de doscientas cincuenta personas. Si llegaran a fallar, las Alas Carmesí perderían un sesenta por ciento de su poder durante cuatro días completos en el tiempo de Royal Road. En ese caso, otros gremios podrían aprovecharse de su debilidad para apoderarse de sus castillos. Ese era el motivo por el que las Alas Carmesí habían tomado todas las medidas posibles para que la noticia no se filtrase. Habían contratado a personas ajenas al gremio, pero ninguna de ellas sabía a dónde se dirigía ni, lo más importante, cuándo iba a ocurrir. En el día señalado, se reunieron en las ruinas abandonadas, ocultas en la zona central del continente de Versalles.

“Debemos desenterrar la entrada a las ruinas. Como todos sabéis, esto es una misión con dificultad de rango ‘A’. Sed cuidadosos y no dejéis que os maten, cada muerte supondrá una gran pérdida para nuestro gremio. Gale, te paso la palabra.”

“Sí, gran maestre.”

“Tú liderarás el equipo de búsqueda.”

“¡Sí! Déjalo en mis manos.”

Gale estaba muy orgulloso de ser el elegido para la importante tarea de exploración. El equipo de búsqueda estaba compuesto por unas pocas docenas de ladrones, cuya tarea era detectar trampas y monstruos a lo largo del camino que recorrerían las fuerzas principales, encabezadas personalmente por el líder del gremio. Empezaron a explorar lentamente la zona. Paso a paso, los jugadores iban peinando cada parte de las ruinas. Los ladrones iban delante, seguidos por los guerreros, con los sacerdotes en la última línea. A pesar que estos últimos no podrían lanzar hechizos debido a las restricciones de la misión, siempre podían echar una mano en una situación crítica o arrastrar a los compañeros heridos fuera del peligro. “¡Tened cuidado!”

“¡No paséis nada por alto!”

Las ruinas estaban habitadas por peligrosos monstruos con garras afiladas y estaban repletas de numerosas trampas escondidas de forma ingeniosa. Estas trampas estaban colocadas a pocos metros la una de la otra y se interconectaban de tal manera que, incluso un jugador de nivel 300, moriría instantes después de activar aunque sólo fuera una de ellas. Si se llegaran a instalar ese tipo de trampas en mazmorras normales, muy pocos jugadores estarían dispuestos a entrar en ellas. Además, los monstruos de las ruinas tenían un nivel muy alto y no era fácil acabar con ellos. Una parte importante de los Jugadores Oscuros que habían sido contratados, había perdido la vida por ir en primera línea explorando el camino debido a las trampas. Por el momento, el gremio sólo había perdido a treinta personas. “¡No podemos renunciar ahora! No hemos tenido grandes pérdidas pero, si nos retiramos ahora, todo lo que hemos hecho se perderá y la muerte de nuestros compañeros será en vano.” – Teros continuaba alentando al resto de los jugadores y continuaba avanzando de manera constante en las ruinas a pesar de las pérdidas sufridas. Algunos de los Jugadores Oscuros querían irse de este lugar, pero se veían obligados por el contrato que habían firmado. Además, se les había prometido un extra en caso de fallecimiento.

Cuando los jugadores llegaron a la parte más profunda de las ruinas, no pudieron contener su sorpresa. La entrada a la Tumba Real estaba bloqueada por algo aparentemente reciente, con un encantamiento nada disimulado en una de las puertas que tenían grabadas la imagen de un escorpión rojo, junto con algunas inscripciones en una lengua completamente desconocida para ellos. Delante de las puertas, había un pequeño altar de piedra. “¿Alguien puede leer la inscripción de las puertas?”

Para responder a la pregunta de Teros, los magos y los sacerdotes se acercaron a la puerta. Uno de los más veteranos conocía varios idiomas antiguos, incluso símbolos sagrados. Pero los dibujos de la puerta no pertenecían a nada que él conociera. Afortunadamente, uno de los mejores magos de las Alas Carmesí, Shavron, reconoció los signos. “Esto son las letras Varon.”

“¿Son muy diferentes de otros lenguajes mágicos?”

“Proceden del alfabeto rúnico. Es algo que usan los chamanes en lugar de los magos. Veamos. Para conseguir cierta calidad de encriptado, los caracteres han sido un poco deformados. Lo aprendí sólo por si acaso, aunque nunca creí que llegara a ser útil.”

“Vamos, léelo.”

Shavron empezó a interpretar con mucho cuidado los símbolos de la puerta. “La entrada a la Tumba Real se abrirá sólo para aquel que muestre el debido respeto. Durante toda su vida, el amado Rey veneró a los escorpiones, así que sólo el que traiga siete estatuillas con forma de escorpión será capaz de abrir las puertas y entrar en la Tumba.”

El altar que estaba delante de la tumba tenía siete pequeños pedestales con siete gemas rojas. “¿Estatuillas?” – todos los miembros de la expedición estaban confusos. Como todos los demás, Teros estuvo confundido por un momento, pero se recuperó rápidamente y envió un mensaje a todos los miembros del gremio. Esto significaba que el mensaje no era sólo para los participantes de la misión, sino para todos los pertenecientes al gremio, por lo que se extendió por todos los reinos de todos los continentes. “Un escultor. ¡Encontrad a un escultor que sea capaz de tallar estatuillas con forma de escorpión!”

* * *

En una mañana cálida y soleada un grupo de jugadores abandonó Serabourg por las puertas del este. “¡Guau! ¡Genial!”

“Mirad, cuentan con Pluto, incluso con Haisyns…”

“¡Bien! Deberíamos partir hacia las Llanuras de la Desesperación ahora mismo.”

Los jugadores que cazaban en los alrededores de Serabourg no podían reprimir su entusiasmo. Participar en una aventura tan peligrosa era, en estos momentos, el límite de su imaginación. “¡Estoy celoso! ¿Cuándo podremos participar en un viaje como ese?”

“De momento no podemos. Vamos, tenemos que hacer muchas cacerías si queremos aumentar nuestros niveles y ser capaces de unirnos a ellos. Sólo aceptan jugadores con nivel 250.”

“¿En serio? Quizás haya un montón de gente así en los reinos centrales, pero aquí suponen como mucho uno de cada mil.”

“De eso se trata, son la verdadera élite.”

El grupo que había causado tal excitación, partió por el camino. Marchaban orgullosos, haciendo ligeros gestos con la cabeza a los jugadores que se cruzaban, los cuales los miraban con admiración y reverencia. El grupo llegó sin retrasos a la frontera este del reino y su líder dio la orden de detenerse. “Ya se ha hecho en la ciudad, pero es necesario que reviséis todas vuestras armas y equipo.”

Siguiendo sus propias órdenes, Oberon se sentó en el suelo y comenzó a revisar su equipo. Por lo general, la posición de líder de un grupo era ocupada por un guerrero que tuviera un alto [Liderazgo]. Cuando se luchaba bajo el mando de un usuario, todo el mundo recibía un poco más de experiencia y tenía un ligero aumento en sus estadísticas. Como la cacería en las Llanuras de la Desesperación iba a ser muy difícil, habían seleccionado al guerrero más renombrado y con mayor experiencia para liderarlos a todos, Oberon. “Todo correcto.”

“He terminado mis preparativos.”

Tras esperar el informe de todos los miembros de su grupo, Oberon asintió con la cabeza y ordenó ponerse de nuevo en movimiento.

A lo largo de la frontera este del Reino de Rosenheim, se había construido un alto muro para bloquear la entrada de los monstruos que moraban en el otro lado. Para llegar a las Llanuras de la Desesperación había que subir por unas escaleras hasta la parte superior del muro y descender cuidadosamente por una escalera oculta que había por el otro lado. “¡Guau! Pensar que existe un lugar como éste…”

“Sí, es un paisaje espectacular.”

Los jugadores que se habían unido a la expedición, estaban extasiados. Sin embargo, Pluto, Oberon y Haisyns apenas mostraron una sonrisa. “Continúa. Espera sólo un poco más y verás algo aún más impresionante.”

Estos tres eran los más experimentados del grupo, ya que habían hecho este recorrido otras cinco veces y ya sabían lo que les esperaba más adelante. El grupo descendió de la muralla y, nada más alejarse un poco, fueron atacados por una manada de lobos. Se trataba de lobos desalmados con nivel ligeramente inferior a 200. Unos cien de ellos se acercaban rápidamente a los jugadores. Mirando con calma a los lobos, Oberon dio una serie de órdenes. “¿Qué hacéis ahí quietos? ¡Esto es sólo el comienzo! Magos, ¡atacad!”

“¡[Bola de fuego]!”

“¡[Cuchillas de viento]!”

“¡[Bendición]!”

Unos treinta miembros del grupo comenzaron a lanzar hechizos de forma simultánea. Múltiples hechizos elementales se dirigieron a los lobos, quemándolos, cortándolos y haciendo explotar a muchos monstruos al mismo tiempo. «¡Guaaaaaaaaah!»

El líder del grupo lanzo un poderoso grito desde lo más profundo de sus pulmones. Dicho grito era similar al [Rugido del León], pero en vez de añadir [Espíritu de Lucha], proporcionaba [Vitalidad] y [Resistencia] a los jugadores cercanos. “¡Magos, apuntad a los flancos y a los enemigos lejanos! ¡Guerreros, atacad!”

Todos los guerreros, junto con los paladines, agarraron con fuerza sus espadas y mazas y se precipitaron a la lucha, con Oberon al frente.

“Son venenosos. Tened cuidado, ¡no dejéis que os muerdan! Cada uno debe estar atento de su [Salud] y su [Maná] y retroceder hacia los sacerdotes cuando sea necesario. Si alguien muere, ¡será culpa suya!” – Oberon continuaba dando órdenes. La peligrosa batalla había comenzado. Los monstruos llegaban de todas partes. Los guerreros intentaban acabar con todos los que tenían cerca y eliminar a los que se acercaban a los magos, para que éstos no muriesen debido a un ataque repentino. Mazas y espadas se lanzaban contra los cuerpos de los lobos con fuerza letal, los sacerdotes gritaban oraciones de curación y los magos lanzaban sus hechizos sin parar. Todo el tiempo que duró la batalla, el grupo repelía un ataque tras otro. Al final, cuando el número de lobos se redujo a más de la mitad, los monstruos, siguiendo un cierto desorden, se apresuraron en su retirada y desaparecieron tan repentinamente como habían aparecido. “¡Hurra! ¡Victoria!” – animaron algunos de los novatos. “¿Qué vendrá a partir de ahora si nada más entrar en las Llanuras de la Desesperación ya nos encontramos con estos monstruos? – preguntaron otros. Sin embargo, no obtuvieron respuesta. Oberon los miró con calma medida y dijo: “Gracias por un trabajo bien hecho. Haremos un breve descanso para que los magos restauren su maná.”

Tras una batalla tan intensa, el grupo se instaló para descansar en un lugar cercano al campo de batalla. Algunos jugadores fueron en busca del botín dejado tras la muerte de los lobos. “¿Qué hacemos con su piel?”

“Sí, ¿y la carne, y sus dientes?”

Los jugadores que habían venido por primera vez observaban a los compañeros con más experiencia, que estaban tranquilamente sentados en el suelo. “Si coges eso ahora, puede que luego te resulte una carga.” – dijo Pluto. “Cierto. Las pieles, los dientes y todo lo demás no valen gran cosa. Puedes llevarte todo si quieres.” – confirmó Oberon. Debido a esto, ya no había jugadores dispuestos a recoger el botín tras sus palabras, y los que lo habían hecho los tiraron bajo las miradas aprobadoras de los jugadores más experimentados. “Seguro que encontraremos algo valioso más tarde y esta basura no va a ocupar su lugar.”

Después de un breve descanso, el grupo recogió sus bártulos y se adentraron en las Llanuras de la Desesperación. “Estad alerta. Es posible que no entendáis lo que nos espera. Cubríos el uno al otro y nadie morirá.”

El grupo sólo había avanzado unos cien metros desde el lugar de descanso cuando un punto negro apareció a lo lejos. ¡Crecía gradualmente y se acercaba al grupo a gran velocidad! Los primeros en verlo fueron los arqueros, que tenían una visión más aguda. “¡Monstruos!”

“¡Tomad posiciones! ¡Se acercan monstruos!”

Como la última vez, los jugadores hicieron rápidamente una formación de batalla, escondiendo a los magos y los clérigos tras las espaldas de los guerreros. Los magos prepararon sus hechizos y los clérigos renovaron sus bendiciones, los ladrones desenvainaron sus dagas y se posicionaron en los flancos. Todos estaban listos para una emboscada. Finalmente, el punto creciente se acercó lo suficiente para identificarlo. “¿Cómo? … ¡Es un orco!”

“Un orco muy delgado…”

Un orco pequeño, todo huesos y piel, vestido únicamente con unos trapos rotos y polvorientos se acercaba rápidamente al grupo. “¡Chwiiik!”

¡Tap! ¡Tap! ¡Tap! “¡Chwiiik!”

Cada tres pasos que daba, hacía ruidos fuertes y repentinos, provocando un estruendo constante contra los arboles debido a la inmensa cantidad de peso que llevaba en su espalda. “Antes no había orcos en esta zona…”

“Entonces, ¿de dónde viene éste?”

“¿Y qué está transportando?”

Parecía que este pequeño orco había decidido de forma repentina hacer un viaje o trasladar todas sus pertenencias a un nuevo lugar. Nadie del grupo había oído nunca algo así. Mientras estaban ahí

quietos, intentando adivinar lo que sucedía, el orco llegó lo suficientemente cerca para poder ver su rostro. Se le veía muy cansado pero, al mismo tiempo, con una mirada de extrema determinación. “¡Chwiiik!”

Gritó otras dos veces, más fuerte aún que antes, para después pasar al grupo haciendo un amplio arco, sin frenar ni un segundo. Y, aunque nadie sabía por qué estaba haciendo esto, todos habían sentido empatía, viendo lo difícil que era dar cada paso, con una montaña encima de sus hombros. Entonces, los ojos del orco se iluminaron de forma repentina y se lanzó al lugar donde el grupo había dejado tirado su botín hacía un tiempo. Corrió hacia allí y empezó a rebuscar a su alrededor. “¿Qué está haciendo?”

“Ni idea. Es un bicho raro.”

“Parece que se ha vuelto loco.”

Los miembros del grupo seguían de pie, observando al extraño orco. Él seguía rebuscando por todo el campo de batalla y, por donde quiera que pasara, iba haciendo desaparecer todos los objetos. Con la mano derecha cogía los dientes y las pieles, y con la izquierda la carne de los lobos. De repente, sus ojos brillaron todavía más, como las de un chacal que encuentra comida por primera vez tras diez días. ¡Había encontrado tres monedas de plata! “¡Chwi-i-i-ik!”

Tras recoger el inesperado dinero, el orco continuó corriendo hacia el Reino de Rosenheim, sonriendo satisfecho.

* * *

“Ya falta poco.” – Weed murmuraba en voz baja. Por supuesto, él era ese orco. Tras convertirse en el pequeño Karichwi, había corrido a través de toda la Llanura de la Desesperación. Pero primero había visitado los pueblos de los exiliados más cercanos a las montañas. Con un poco de persuasión, todos ellos estuvieron de acuerdo en participar en la batalla contra las fuerzas de los no-muertos. “No nos gustan los orcos pero, si los no-muertos ganan, nadie sobrevivirá. Nos uniremos a la batalla para defender nuestro nuevo hogar.” – dijo el herrero del primer pueblo antes de ir a reunir a la mayor cantidad posible de guerreros y partir hacia las Montañas Yuroki.

En el resto de aldeas ocurrió algo similar. En general, no le fue difícil convencerlos para luchar contra los no-muertos, pero su problema principal era el transporte. Las aldeas se esparcían por todas las Llanuras de la Desesperación y tuvo que ir visitándolas una por una. ‘Estoy tan cansado como un perro…’ Weed, que había estado corriendo por encima de su capacidad durante todo este tiempo, estaba bajo una gran presión. Incluso para un humano acostumbrado al pesado trabajo manual, éste iba ser un reto complicado; y Weed se había transformado en un pequeño orco. Además, llevaba una carga muy pesada en su espalda, consistente en todos sus artículos personales junto con una pequeña pero pesada estatua de orco. Debido a todo eso, ya no sentía sus piernas. Aun así, los primeros días habían sido relativamente buenos. Tenía sus habilidades a pleno rendimiento y correr era bastante entretenido. ¡Debía evitar los monstruos peligrosos a toda costa! Para Weed, esta carrera contra la muerte había resultado muy excitante. Las Llanuras de la Desesperación estaban entre las diez regiones más peligrosas del juego, y por eso había muy poca información acerca de la zona. Nadie conocía los monstruos que la poblaban, cuántos de ellos había o dónde estaban sus guaridas. Pero Weed tenía un mapa de esta tierra. El mapa señalaba con exactitud las aldeas y las zonas peligrosas que debían ser evitadas. Por otra parte, ¡daba información extra de cada uno de ellos! Weed rodeaba las zonas peligrosas y continuaba su recorrido corriendo sin parar. Aunque su viaje duró mucho tiempo, era completamente seguro. Otros viajeros, los que carecían de tales conocimientos, antes o después llegaban a un lugar nada apropiado y morían en plena batalla. Esa era la razón por la se extendió el rumor de que este lugar era tan peligroso. A pesar de todo, su tiempo estaba limitado. La batalla contra los no-muertos daría comienzo en veinte días; durante ese tiempo debía completar todos los preparativos y estar de vuelta. Cuando todavía conservaba todas sus fuerzas, corría a cuatro patas. El delgado orco Karichwi corría como el viento a través de las peligrosas Llanuras de la Desesperación. Durante las veinticuatro horas del día, Weed se encontraba bajo una presión constante, ya que tenía que vigilar a los ocasionales monstruos errantes. Incluso comía mientras continuaba corriendo. Como resultado de todo esto, perdió todo su [Aguante] y terminó enfermo.

Estás completamente agotado.

Pierdes tus energías por no haber descansado durante un periodo de tiempo prolongado. Disminuyen temporalmente los siguientes atributos: [Aguante], [Fuerza] y [Agilidad]. Lo más adecuado sería descansar. Si no lo haces, es posible perder la consciencia debido al agotamiento.

Desplomarte por el agotamiento y esperar la muerte por las garras de un monstruo. ¿Hay algo más ridículo? Seguramente sería el primer jugador en Royal Road en morir debido al agotamiento. Tras leer esta ventana, Weed se pusó furioso. ‘Así que hasta ahora no he trabajado lo suficientemente duro…’ Durante todo este tiempo había pensado que operaba al límite de sus capacidades. ¡Y ahora recibía un mensaje de este tipo! Precisamente ahora se acordaba de todas sus aventuras en Royal Road y gritó pensando en todas las posibilidades que había dejado pasar. “¡A-a-a-a-a-a-a-ahhhhhh!”

Entonces empezó a llover. Se trataba de una lluvia extremadamente fuerte, como si un dios hubiese hecho un agujero en el cielo y toda el agua del mundo fluyera por ahí. Llovía con fuerza a lo largo y ancho de todas las Llanuras de la Desesperación. El árido suelo absorbía el agua con avidez. La marchita hierba empezó a llenarse de vida. Weed continuó corriendo. Al principio no le dio ninguna importancia, todo lo contrario, ¡el agua fría servía para enfriar su cuerpo sobrecalentado! Pero, sin importar el tiempo que estuviera corriendo, la lluvia continuaba. “¡A-a-ah! ¡A-a-a-ah! ¡A-a-a-a-ah!”

La lluvia continuó durante tres días y tres noches. El suelo se cubrió de charcos de barro y de corrientes de agua, que obstruían el camino como si fueran pequeños ríos. Ahí fue cuando tuvo su segundo ataque de nervios. Weed tenía que hacer grandes esfuerzos para poder evitarlos. Por desgracia, estaba solo en este viaje, y no había nadie que pudiera ayudarle; para él cualquier error sería fatal. Durante su viaje, se dirigió a un gran pantano cenagoso, por donde le sería muy difícil transitar debido a sus cortas piernas de orco. Algo igual de desagradable era que no podía pararse a descansar a causa de fuertes lluvias que caían constantemente. Todo el mundo sabía que la climatología en Royal Road cambiaba drásticamente sin avisar. Había muchos foros de Royal Road que trataban de pronosticar el tiempo con resultados muy variados. Pero Weed estaba atravesando una zona escasamente explorada. Por supuesto, el mapa le estaba siendo de gran ayuda. ‘Invierno… ¡Odio el invierno! ¡Chwiik! El verano también. ¡Odio el verano! Primavera y otoño, esas son las mejores estaciones.’ – murmuraba durante su viaje.

Weed ya había caído agotado muchas veces, pero cada vez se había vuelto a levantar para continuar con su camino. La lluvia seguía cayendo, y poco a poco iba perdiendo su [Fuerza]. También tenía algo de fiebre. ‘Sólo es agotamiento. No pasa nada.’ – intentaba convencerse. El día se acercaba y tenía que darse prisa. Pero ese desprecio tan importante de su cuerpo no pasó sin consecuencias. Su [Agilidad] se redujo todavía más y el peso de su carga parecía aumentar a cada paso. Bajo sus ojos aparecieron grandes ojeras y todo su rostro contrajo una sombra azul en vez del verde habitual.

Has llegado al máximo de tu agotamiento.

Has dejado de recuperar [Aguante]. Tu [Salud] se reduce gradualmente.

Weed no podía permitirse morir en medio de una inundación en las Llanuras de la Desesperación. Buscó entre sus pertenencias y comenzó a masticar una hierba curativa tras otra. Hacía todo lo posible por mantener en pie un cuerpo agotado de tanto trabajar. De este modo, dándose ánimos a sí mismo, llegó al Reino de Rosenheim en seis días. Siendo más precisos, al séptimo día vio los muros de la Ciudadela de Serabourg. “¡Cancelar [Transformación Escultural]!” – tras gritar esto, cayó de rodillas, ya en su cuerpo humano. Se trataba de un milagro, había sido capaz de llegar a Serabourg sin morir por el camino. Cruzar las Llanuras de la Desesperación había sido la cosa más peligrosa que había hecho desde que empezara a jugar a Royal Road. Y no precisamente porque estuviera plagado de monstruos peligrosos, sino porque casi había muerto extenuado. Tras regresar a su forma humana, Weed se sentó en el suelo un momento mirando al vacío. Su cuerpo, al fin, se había relajado y ahora no era capaz de ponerse en marcha de nuevo. Mientras tanto, otros jugadores pasaban a su lado en su salida o entrada de la ciudad. La mayoría de ellos, especialmente las chicas, ¡no le dejaban tranquilo! “¡Ánimo!”

“¡Vamos, tío! ¡No pierdas la esperanza!”

“…”

A los pies de Weed, fueron cayendo pequeñas monedas, una tras otra. Debido a que estaba escuchando el dulce sonido del dinero, nunca habría admitido que no era un mendigo. Así que fue recogiendo todas haciendo un pequeño montón. ‘Tres monedas de plata y catorce de bronce.’ Había habido momentos, como cuando estaba en la escuela, que no había tenido nada que llevarse a la boca. Casi toda su asignación mensual, proporcionada por el gobierno, se iba en los gastos de su hermana pequeña. Así que muchas veces había tenido que rebuscar en la basura para encontrar alimentos caducados. Para una persona que ha experimentado ese tipo de situaciones, cada moneda supone una fortuna. “Uh-oh…”

Al fin, Weed se obligó a levantarse. Su cuerpo aún estaba fatigado y le temblaban las piernas. Este era uno de los momentos en lo que notó lo demasiado bien que estaba programado Royal Road. Estaba cansado, no sólo físicamente, sino también mentalmente. Correr durante siete días seguidos no estaba al alcance de cualquiera. Además, si no hubiera utilizado la [Carrera Cuadrúpeda], habría necesitado más tiempo. Weed sacudió la cabeza y se dirigió con lentitud a las murallas de la ciudad. Había acordado reunirse con Mapan en la fuente de la plaza central. En los últimos tiempos, el Reino de Rosenheim tenía muchos más jugadores que antes. Su población no era mucho menor que la de los reinos centrales. Otros reinos fronterizos habían notado el crecimiento de población en Rosenheim. Por supuesto, la causa de esto era una estatua gigante en forma de esfinge. No sólo aportaba efectos beneficiosos, sino que aumentaba varios atributos. Gracias a ella, era mucho más fácil cazar los monstruos de la zona. Claro que la situación no se iba a mantener por mucho tiempo. ‘Cuando otros reinos consigan sus propios escultores, pintores y todo tipo de artistas, los jugadores volverán a dispersarse.’ Gracias a la escultura de la esfinge, muchos jugadores estaban escogiendo la profesión de escultor. Con el tiempo irían apareciendo más obras magníficas, incluso obras maestras, en otros reinos, y Rosenheim perdería su ventaja. “¡Weed! Estoy aquí.”

Centrado en sus pensamientos, no se había dado cuenta que estaba en la plaza central, donde Mapan le esperaba. Estaba agitando su mano, tratando de llamar la atención de su amigo. “¡Guau! Ha pasado mucho tiempo. Aquí tengo lo que me pediste.” – como lo haría un comerciante en la vida real, Mapan ya tenía todo listo. – “Dos millones de flechas de plata, y plata suficiente para darle un baño de plata a un total de sesenta mil lanzas.”

Había diez caravanas llenas con el material. “He procurado conseguir el precio más barato posible. Al final todo ha costado 65.000 monedas de oro. Sé que nuestro trato estaba en 70.000, pero te lo dejo todo a su precio de mercado. ¿Te lo paso a tu inventario?” – terminó un cuidadoso Mapan. Honestamente, Mapan le debía un par de favores a Weed. Le había presentado a Pale y a los geomchis, lo que le había ayudado a conseguir dinero extra. Además, este negocio había aumentado bastante sus habilidades. Por lo tanto, Mapan esperaba que le pidiera un descuento debido a una compra tan importante, cuando menos el pago a plazos. Sin embargo, Weed hizo un gesto negativo con la cabeza. “Setenta mil. Te pagaré en efectivo.”

“¡Woah! ¿En serio?”

Mapan sabía que Weed en realidad era una fuente de dinero pero, ¡nunca había esperado que fuera TAN rico! Le dio un golpe en el brazo y empezó a preocuparse. Se trataba de su viejo amigo Weed, el que nunca movía un dedo si no existía una buena razón. Tal y como esperaba, Weed continuó hablando: “Pero sólo cuando el pedido llegue a su destino. Te pagaré el total cuando entregues la mercancía.”

“…”

Mapan suspiró aliviado. Su suerte continuaba. Seguía siendo el único responsable de la mercancía, puesto que no había forma posible en que Weed transportara una caravana que llenaba diez carros. “Entonces, ¿dónde debo hacer la entrega?”

“En las Llanuras de la Desesperación.”

“…”

“En las Montañas Yuroki, para ser exactos.”

“…”

“Y debe hacerse en diez días.”

“¡Maldita sea!”

¡Decir que Mapan estaba enfadado era poco! Estaba a punto de darle un sopapo en toda la cara a Weed cuando éste le pasó su carta de triunfo. ¡El mapa de las Llanuras de la Desesperación! Con esto, cualquiera podía evitar las zonas peligrosas y llegar a su destino siguiendo una ruta segura. Mapan no tenía más elección que aceptar. Además… ‘La aldea de los exiliados… Es mi oportunidad para aumentar mis habilidades de negociación.’ Si conseguía hacer una ruta de comercio con los asentamientos, que no habían sido visitados por otros mercaderes, Mapan recibiría gran cantidad de experiencia y podría amasar una fortuna. La fama y la riqueza lo dejaron extasiado. “Perdóname entonces. Si es así, necesito darme mucha prisa.”

Tras despedirse sin más preámbulos de Weed, Mapan comprobó con rapidez los carromatos y partió inmediatamente camino a las Llanuras de la Desesperación. Weed decidió coger otro camino. Cuando viajaba a través del portal tenía ciertas restricciones relativas a la carga máxima que podía llevar, por lo que no se ajustaba a lo que ahora mismo necesitaba. Además, aún tenía pendiente visitar algunos asentamientos de exiliados. Así que visitó fugazmente algunas tiendas y completó sus preparativos lo más rápido que pudo. Después se dirigió a los establos para comprar un caballo y, montado en él, puso rumbo a las puertas de la ciudad.

* * *

De repente, la plaza principal de Serabourg se iluminó con el destello de un brillante portal, a través del cual dos jugadores entraron en la ciudad. Una era una belleza vestida toda de rojo, el otro un monje calvo. “¿Así que piensas que hay un escultor aquí?” – preguntó el monje a su compañera con voz tranquila. “Sí. ¿No lees los foros? Ha habido gran revuelo por aquí debido a la construcción de una escultura…”

“¡Bah! Como si no tuviera nada mejor que hacer. ¡El hecho de tener que venir a este agujero infecto es suficiente! Si no fuera por esa maldita misión…”

“¡Ja ja! Cálmate. Cuando la completemos, conseguiremos todo lo que queramos.”

Psyche y Mako caminaban por la ciudad, hablando entre ellos. Psyche era una chica que llevaba un bonito vestido de terciopelo rojo y Mako era un monje, envuelto en ropas ceremoniales de un color amarillo brillante. “Uhmmmm…. Estas personas…”

“Una maga y un monje.”

“¿Qué están haciendo en Rosenheim?”

Por todas partes, la gente hablaba de ellos sin esconderse. Estos dos jugadores eran muy conocidos en el juego debido al Salón de la Fama de Royal Road. Psyche y Mako estaban acostumbrados a este tipo de comentarios y no prestaron ninguna atención. A pesar de que no estaban demostrando su poder, todos los jugadores que los miraban estaban de acuerdo en que ellos estaban a otro nivel. “Psyche, ¿te acuerdas de ese juego al que jugábamos?”

“¿Ein?”

“Me pregunto lo que estará haciendo ese chico ahora mismo.”

“Mako, ¿otra vez estás hablando del tipo ese, Weed?

“Sí. Ese malnacido. Ha sido el único capaz de pasar por encima de mí y humillarme.”

Había muchos jugadores de Continent of Magic que jugaban a Royal Road en la actualidad. Y muchos de ellos buscaban a Weed. No hacía tanto tiempo que Weed había desvelado viejos y polvorientos secretos de Continent of Magic. Siempre cazaba solo en los lugares más peligrosos y su fama era absoluta. Mako y Psyche, como muchos otros, habían seguido sus pasos celosamente. Muchas veces habían observado sus movimientos desde la distancia y habían visto que, aunque pareciera ridículo, su vida siempre estaba en juego. Cuando entraba en una mazmorra, no paraba hasta eliminar a todos los monstruos. Sus acciones eran extremadamente violentas y eficaces cuando luchaba contra los monstruos más peligrosos del juego. Los jugadores que seguían atentamente sus movimientos, veían como cada golpe se llevaba una vida. Por aquel entonces, Weed era considerado como el jugador más peligroso y de más éxito. El que nunca se daba por vencido, el que siempre sigue adelante, el que luchaba y ganaba. Gracias a eso se ganó el apodo de Caballero Oscuro. Psyche y Mako habían llegado a las puertas occidentales. “De acuerdo con nuestros informes, el escultor fue visto por aquí la última vez.”

“¡Es él!” – Psyche señaló a Weed, que iba montado en un caballo.

Tras pasar por tantas dificultades en los últimos siete días, Weed había decidido volver con el máximo de comodidad. En las Llanuras de la Desesperación había muchos caballos, pero sólo los jugadores con ciertas profesiones, como los caballeros o los mercenarios, podían domesticarlos. Incluso eran capaces de hacer que corrieran más rápido. En cambio, los escultores no tienen ninguna habilidad relacionada con los caballos. Incluso los druidas podían usar el [Espíritu del lobo] y los bardos tenían sus canciones. Pero los escultores…

‘Mi profesión sólo mejora a través del trabajo más duro.’ Sólo tras atravesar las Llanuras de la Desesperación, Weed había empezado a entender las ventajas de la profesión de escultor. “¡Hey! ¡Veamos lo rápido que eres capaz de correr!”

En el momento en que mandaba a su caballo a galopar, dos jugadores bloquearon el camino. Una mujer con un traje rojo y un monje calvo. Sin darle tiempo a mostrar su enfado, la mujer preguntó: “¿Eres el escultor?”

“Sí… esa es mi profesión. ¿Qué quieres de mí? – pregunto Weed con cautela. Nunca le habían gustado las complicaciones innecesarias y tampoco tenía tiempo para ellas ahora mismo. Psyche sonrió levemente y continuó hablando: “Esto quiere decir que yo tenía razón. Eres tú, el constructor de la pirámide. Tío, ¿por casualidad podrías hacernos unas estatuillas en forma de escorpión?”

“Me temo que no. Parece que has comprado antes alguna de mis estatuillas pero, desafortunadamente, ya no fabrico más recuerdos.”

Weed no tenía tiempo suficiente para perderlo por un par de monedas de plata, así que había decidido mentir. Siempre aceptaba los beneficios adicionales, pero ahora tenía pendiente una misión muy importante de la que esperaba una gran recompensa. “Pero esto es urgente. Necesitamos esas estatuillas ahora mismo. ¿No podrías ayudarnos?”

“Lo siento, pero eso es imposible. Hablad con otro escultor.” – Weed se negó bruscamente, dando a entender que no pensaba continuar con la conversación. Pero Psyche, viendo que la conversación se desviaba por un camino equivocado, le entregó una pequeña gema. “Ya hemos hablado con otros escultores. Pero todos dicen que necesitamos a un escultor con habilidad Intermedia. Sólo un escultor así podrá tallarnos las estatuillas que queremos.”

Desgraciadamente para Weed, la situación se estaba complicando y era obvio que no iban a desistir con facilidad. “El nivel de mi habilidad no es tan grande, encima tengo prisa.”

“Sabemos que se trata una petición complicada. Por eso es que, si nos ayudas, obtendrás esta gema como recompensa.”

El rubí de un color rojo brillante atrajo completamente la atención de Weed. Él ya había experimentado anteriormente el tallado de gemas, y podía calcular su valor con facilidad. ‘Podría venderla por cuatrocientas monedas de oro. Incluso por quinientas si me esfuerzo.’ Recordar que acababa de gastar 70.000 monedas de oro sólo reforzaba su habitual codicia. Weed se bajó rápidamente del caballo y, sonriendo amistosamente, dijo: “Dadme un momento y lo haré ahora mismo. ¡Podéis contar conmigo!”

Psyche y Mako se miraron confusos. ¡La actitud del escultor había cambiado por completo en el momento en que se había mencionado la entrega de la gema! ¡Sus rasgos eran los de alguien tan joven! Nunca antes habían visto un comportamiento así en el juego. “Necesitamos siete estatuillas. ¿Puedes empezar ahora mismo?”

“Ummm… ¿Siete?”

“¿Te parecen muchas?” – Psyche lo miraba con algo de preocupación. Weed le respondió con una mirada lamentable. “Como sabéis, soy un artista. Admiro el arte, por eso me he convertido en un escultor. Aunque se trate de hacer estatuillas iguales, debo hacer un gran esfuerzo para que sean originales. He de utilizar técnicas especiales para esto.”

Weed hablaba con una mirada sincera, como si fuera el hombre más honesto del mundo. Visto así, parecía un jugador con gran ética, alguien que había dedicado su vida al arte. Como Weed tenía mucha experiencia en este tipo de negocios, se había transformado en un actor increíble. “¡Oh! No había pensado en eso. Si las cosas son así, en el caso que nos hagas las estatuillas, añadiremos otra gema a tu recompensa. ¿Puedes trabajar con este material?”

Psyche sacó siete piedras rojas. Mientras lo hacía, examinaba cuidadosamente los alrededores. El monje puso la mano en la empuñadura de su espada. Si veían algún movimiento sospechoso por parte del escultor, acabarían inmediatamente con su vida. Pero Weed sólo miraba las piedras.

‘Es verdad que se necesita nivel Intermedio para tallar esto. Con el cuchillo de Zahab podría hacerlo con facilidad.’ “Seguro, puedo hacerlo. Espera un momento. Voy a tallarte los mejores escorpiones del mundo.”

Weed se relajó, aunque mantenía una apariencia de extrema dedicación, mientras empezaba el trabajo. Por lo general, muchos jugadores curiosos se reunían para verlo pero, esta vez, Psyche y Mako se encargaban de ahuyentar toda atención indeseada. “Hey, Mako…”

“¿Qué pasa, Psyche?”

“¿Crees que también podría estar jugando en este juego? Weed, quiero decir.”

Las hábiles manos del escultor se congelaron por un momento, para continuar su trabajo un segundo después como si nada hubiera pasado. Que alguien estuviese hablando de él era algo muy poco probable en este mundo enorme. Ellos debían estar hablando de alguien con su mismo nombre. “Uhmmm. Es lo más probable. He oído que vendió su cuenta en Continent of Magic y vino aquí. Existen algunos rumores que dicen que está jugando a este juego, pero que se ha convertido en un paladín de la orden de Freya. Está claro que una nunca pude confiar en los rumores, pero…”

“¡Qué! ¿Se ha dado cuenta de sus errores y ha decidido seguir el camino de la luz? ¿Se trata del Caballero Oscuro, el que destrozaba todo a su paso, como una máquina de matar?”

Las manos de Weed temblaron por un segundo. Lanzó una mirada fugaz a sus rostros. “Me gustaría tanto conocerlo en persona…” – añadió Mako en voz baja. “Lo sé, Mako. Cuando comenzaste a jugar a este juego, hace ya dos años, sólo lamentabas no haber matado a Weed en el Continet of Magic.”

“Sí… Yo quería ser reconocido como el jugador más fuerte.”

“Te entiendo. Todos los que consiguieron algo significativo en el Continent of Magic pasaron por esos sentimientos.” “¡Cierto! Superar al que está en la cima. Quitarle su puesto y hacerle sufrir. Si él estuviera aquí ahora mismo le haría pagar por todo. Está claro, ¡es necesario coincidir con él! El continente es grande pero, sin duda, pero seguro que nuestros caminos se cruzan algún día.”

“¿Y qué harás cuando lo encuentres?”

“¡Oh, lo saludaré alegremente! Será un momento feliz. ¡Ja ja ja!” – Psyche mostraba una sonrisa irónica. “Yo pienso hacer lo mismo. Cuando me encuentre con él, le daré una buena bienvenida.”

“Cierto. Deberíamos matarlo, como mínimo, unas mil veces.”

Las manos de Weed se movían tan rápido que apenas eran visibles. Sólo el cuchillo de Zahab parpadeaba de vez en cuando. “Escultor, no hace falta que vayas tan rápido…”

“No…”

Weed acabó las estatuillas lo más rápido que pudo y se las mostró a Psyche. “Has hecho un gran trabajo.”

Asintió satisfecha, le entregó la recompensa que había prometido y se giró hacia su compañero. “Por fin podemos regresar.”

“Sí, démonos prisa.”

Mako y Psyche se despidieron del escultor, se dieron la vuelta y se alejaron. Cuando estuvieron suficientemente lejos, Weed suspiró aliviado. ‘¡Phew! Nadie debe saber que he jugado al Continent of Magic.’ El odio que sentían por él era tan grande como la fama que había conseguido. Había que tener en cuenta que había tratado sin misericordia a todo el mundo. Había oído hablar de Psyche y Mako antes. Pero, gracias a la realidad virtual, era capaz de ver las caras de las personas que podían llegar a convertirse sus peores enemigos en el futuro.

Capítulo 8

Extrañas compañías

Traducido por DaniR Corregido y editado por AM y DaniR

En cuanto terminó sus asuntos en el Reino de Rosenheim, partió de nuevo hacia las Llanuras de la Desesperación. En esta ocasión, viajaba a lomos de un caballo. Se trataba de un animal barato de raza común, conocido por su baja estatura, piernas cortas y musculosas y con buena resistencia. Algunas personas que sólo querían dar buena imagen elegían un caballo con un color completamente blanco o negro. Pero Weed, ciertamente, no era alguien como ellos, por lo que eligió un simple ejemplar marrón. “De acuerdo. Vamos. ¡Adelante, corre!”

Golpeando el suelo fuertemente con sus pezuñas, el caballo partió al galope. No se trataba del mejor medio de transporte en zonas pantanosas o montañosas pero, para el viaje por las llanuras que Weed necesitaba, no tenía rival. ‘Sí. Vale la pena el dinero que he gastado.’ Estaba disfrutando de un viaje rápido y cómodo. Weed podía entender ahora por qué otros compraban caballos. ¡Aunque todavía le amargaba gastar su dinero! Ese era el motivo por el que tenía que consolarse continuamente. ‘El único camino hacia el éxito es hacer inversiones adecuadas.’ Aunque sólo había gastado tres monedas de oro en su montura, tenía que alabar constantemente a su nueva compra para no sentir remordimientos. Hacía todo lo posible para eliminar su naturaleza codiciosa. A parte de todas las razones para alabarlo, el caballo era una inversión que realmente valía la pena. Le permitía viajar mucho más rápido que cuando usaba la habilidad [Carrera Cuadrúpeda]. En un solo día, llegó a la frontera y atravesó la muralla hacia las Llanuras de la Desesperación. A continuación cambió su ruta y empezó a moverse sin un patrón definido. Las llanuras eran un buen terreno para correr y tenían buena visibilidad en todas direcciones, pero Weed montaba hacia el sureste durante una hora para, acto seguido, hacer un cambio brusco de dirección y dirigirse hacia el noreste.

Haciendo este tipo de zigzags, gradualmente iba completando su camino hacia el este, camino a la Ciudadela de los elfos oscuros, aunque ocupaba gran parte de su valioso tiempo en vagar sin sentido. Algunas horas después, Weed se encontró de nuevo con un grupo que estaba cazando en las Llanuras. Oberon y su compañía acababan de terminar otra pelea y estaban descansando. Por supuesto, estaban alerta y fueron los primeros en ver cómo se acercaba el jinete. “¿Qué demonios…?”

“¡Aquí no vienen jugadores en solitario!”

Todos los miembros del grupo de Oberon se giraron, mirando sorprendidos a Weed. Desde que habían llegado a las Llanuras de la Desesperación, habían luchado contra monstruos sin tener un respiro. Aunque en el Reino de Rosenheim se pudieran jactar de vencer a cualquier monstruo, aquí todo era diferente. Sentían que cada batalla era más dura que la anterior. ¡Caballeros del Abismo, Elementales de Relámpago, Señores del Veneno, Bailarinas Oscuras, Señores de la Noche! Y muchos otros monstruos con nivel superior a 350. Utilizaban trampas, tendían emboscadas, lanzaban hechizos de muerte y convocaban secuaces para que les ayudasen en la batalla. Estas tierras eran un verdadero reto para el grupo. Hubo un par de veces, cuando se toparon con monstruos de nivel superior a 400, que no terminó todo en una masacre debido a un esfuerzo tremendo. Cada día que pasaba, el ánimo del grupo se iba tornando más y más sombrío. Así que no era de extrañar que, en el momento en que Oberon vio a Weed, sus ojos se le salieran de sus orbitas. “Esta es una zona peligrosa. Son las Llanuras de la Desesperación… ¡Corre, da la vuelta y vuelve por donde has venido tan rápido como puedas! O más bien, espera, será mejor que te escoltemos de vuelta.”

Oberon era un hombre realmente honorable. Siempre estaba dispuesto a defender a los demás, incluso cuando él mismo estaba siendo atacado. A menudo, la profesión de guerrero era elegida por personas generosas, bien educadas y amables. Sin embargo, Weed no era ese tipo de persona. Podría decirse que era exactamente el polo opuesto. Simplemente, dio un rodeo para evitarlos. Ignoró totalmente a los jugadores, no así los objetos que habían dejado atrás, ¡del mismo modo que en su último encuentro! Ni siquiera necesitó bajarse del caballo para recogerlos, tan solo se inclinó para juntarlos en su alforja, agarrándose al caballo sólo con sus piernas. ‘Tengo que recogerlo todo.’ Tras recoger todos los objetos, Weed continuó su camino hacia el este.

“¿Eh? ¿Se ha ido?”

“¿No valora su vida?”

Los jugadores del grupo de caza veían cómo se alejaba. “Todo el mundo es libre de elegir cómo morir.”

“Parece que hay personas que realmente les gusta viajar solas a todas partes.”

En cambio, Pluto, Oberon, Haisyns y otro par de veteranos no sacaron conclusiones tan rápidas. El comportamiento de Weed no era el alguien que pensara morir en un futuro próximo. Una serie de recuerdos vinieron a la mente de Oberon. Recordó el encuentro con los lobos sin alma nada más cruzar la frontera y cómo un extraño orco había recogido todos los objetos después de la lucha. “Podría ser…”

Pluto fijó su mirada en Oberon. “¡Ese orco!”

“¿Podría tratarse de un jugador?”

“Si es un usuario, entonces…”

Todos ellos estaban de acuerdo. “Un jugador, que puede transformarse en un orco… Sólo me viene una persona a la mente.”

En ese momento el resto del grupo entendió exactamente lo que Oberon estaba insinuando. Después de todo, el grupo lo formaban jugadores de alto nivel, todos ellos apasionados de Royal Road. “¡El Salón de la Fama!”

“¡El orco de ese vídeo!”

“Tenía una apariencia diferente esta vez, ¡pero era él! Es una cara igual de terrible.”

“Cierto. ¡Ningún orco del juego es tan feo como él!”

“¡Así que la misión tenía lugar en las Llanuras de la Desesperación!”

* * *

Aunque Weed viajaba a caballo, no estaba de buen humor. Por todo su recorrido encontraba restos de la partida de caza o, para ser más precisos, objetos que habían dejado atrás. Weed los veía con claridad, pero no podía acercarse lo suficiente para recogerlos. Por esas zonas habitaban monstruos fuertes que eran difíciles de matar para una persona sola. Encima, el grupo transitaba por la mitad de las Llanuras, donde la cantidad de monstruos era mayor. A primera vista, las Llanuras parecían desiertas, pero se trataba de una impresión engañosa. Cada tipo de monstruo tenía su propio territorio, por lo que la ruta de los jugadores forzaba a todo tipo de enemigos a atacarlos. Cada territorio se expandía a lo largo de las Llanuras, formando un complejo laberinto. Weed tenía una copia del mapa de la zona, por lo que era capaz de evitar las zonas peligrosas. Pero, aun contando con el mapa y el caballo, debía seguir un camino tortuoso, algo que realmente le hacía ir más despacio. Tras un día de constante galope, el caballo tenía las comisuras de la boca llenas de espuma. Estaba agotado. Principalmente porque Weed transportaba una estatua de orco bastante pesada en una de sus alforjas. Por lo general, los propietarios de un caballo cuidaban a sus monturas: los acariciaban, los consolaban y los alimentaban con zanahorias. Y, por supuesto, los dejaban descansar cuando estaban agotados. En cambio, Weed hacía correr más a su caballo. “Vamos, corre. Puedes hacerlo. Perteneces a una especie de corredores, después de todo. ¿No te decepciona que jamás hayas alcanzado tu límite?”

Después de eso, empezó a golpear repentinamente el lomo del caballo siguiendo el ritmo. Y éste corrió un poco más rápido, gastando las pocas fuerzas que le quedaban. Hasta que, después de un tiempo, su velocidad volvió a bajar. “Es difícil, lo sé. Aguanta un poco más. Cuando lleguemos podrás descansar tanto como quieras.”

El caballo creyó en sus palabras, dejó de disminuir su velocidad y se esforzó un poco más. Tanto el tono de voz de Weed como su [Carisma] y [Liderazgo] animaban al pobre caballo para correr más allá de sus límites con la esperanza de llegar pronto a su destino. Pero el tiempo pasaba y no había ni rastro de su destino; y Weed no le permitía bajar la velocidad. “Vamos, está un poco más lejos.”

El caballo continuaba corriendo. “Ya casi estamos.”

Continuaba creyendo en sus palabras. “Sólo un poco más.”

La actitud de Weed con su montura fue más allá de lo terrible. Exprimía hasta la última gota de fuerza de su caballo. Llegó un momento en que no pudo soportar más esa actitud, dio unos últimos pasos y cayó al suelo, completamente agotado. Tras ver los fuertes resoplidos del caballo y examinar su estado, decidió que no era posible seguir montándolo, por lo que Weed cogió su equipaje y le dijo: “Ahora eres libre. Ve donde quieras. Buena suerte.”

Sacó su pequeña estatua con forma de orco. No tenía tiempo que perder esperando a que el caballo se recuperar, así que cambió a su anterior forma de viajar. “[Transformación Escultural]!”

El viaje al Reino de Rosenheim le había llevado siete días. Esta vez había cubierto gran parte del camino a caballo mientras guardaba sus fuerzas, por lo que esta vez podría hacerlo en la mitad de tiempo. “¡Chwiik! ¡Chwik!”

El pequeño orco puso rumbo este. Seguía estando terriblemente corto de tiempo. La última vez había visitado las aldeas de los exiliados situadas en la zona central de las Llanuras, por lo que ahora debía visitar las que se encontraban en las zonas más remotas. Si tenía en cuenta el camino de regreso a la Ciudadela de los Elfos, iba a tardar doce días en terminar su viaje. ‘Y sólo quedan quince días para que empiece la batalla.’ Habiendo llegado a la conclusión que tenía tiempo suficiente, Weed continuó con su carrera cuando, repentinamente, vio a alguien de pie en la cima de una colina. El individuo daba la espalda a Weed y observaba algo que se encontraba fuera de su línea de visión. ‘¿Un jugador? ¿Cómo…? No es fácil llegar hasta aquí. Quizás sea un aldeano. ¡Chwiik!’ Las aldeas de los exiliados se esparcían por todas las Llanuras. Aun a pesar de la abundancia de monstruos por la zona, ellos mantenían su vida; los aldeanos salían de sus aldeas para cazar o para hacer negocios. No sería tan raro ver a uno de ellos por aquí. ‘¡Chwiik! ¿Hay algún pueblo cerca de aquí?’ A medida que se iba acercando, fue viendo más detalles sobre la persona de la colina. Tenía una postura elegante, y un pelo tan largo que le llegaba a la cintura.

‘Debe ser una mujer.’ Aunque sólo podía ver su espalda, sus sentidos de escultor le decían que se trataba de una mujer hermosa. Una mujer observando la puesta de sol. No, una chica joven. Decidiendo que no era algo de su incumbencia, Weed continuó corriendo. La chica sin duda lo había oído pero, al no prestarle ninguna atención, decidió simplemente pasar corriendo a su lado. Mientras ascendía por la colina, Weed notó algo justo al borde de su campo de visión. Un enorme monstruo en forma de toro corría en su misma dirección. ‘¡Cazador de las Llanuras!’ Era uno de los pocos tipos de monstruos que no tenían un territorio fijo. El Cazador de las Llanuras vagaba a lo largo de todas las Llanuras de la Desesperación, a la caza de personas o de todos los animales con que se cruzara. Los aldeanos le habían dicho que eran guerreros de nivel cercano a 320, los cuales habían sido maldecidos por un hechizo oscuro y convertidos en monstruos de gran salud y con una habilidad muy desagradable, que reducía un poco la [Vitalidad] del jugador con cada golpe. Esta habilidad innata los hacía muy difíciles de combatir. Weed se preparó para una dura batalla. ‘Maldita sea. Ni siquiera puedo afilar la espada o pulir mi armadura…’ Weed se había centrado en su carrera, por lo que en absoluto se encontraba preparado para una pelea. Y la diferencia entre luchar tras prepararse y luchar sin hacerlo era enorme. Si se lo hubiera encontrado en una llanura, podría haber esquivado al monstruo. Pero, habiendo sido en una pendiente, era demasiado tarde, no había forma de evitar la pelea. Sin embargo, el Cazador de las Llanuras no iba a por Weed, ¡sino a por la chica que estaba en la cima de la colina! ‘Excelente. Me escaparé mientras tanto… ¡Oh, no, no puedo huir!’ De primeras, Weed había respirado aliviado y había visto su oportunidad de escape, pero entonces recordó otro rasgo de este tipo de monstruos. El Cazador de las Llanuras siempre perseguía a su víctima hasta acabar con ella. En cuanto acabase con la chica, perseguiría a Weed hasta darle caza. Y eso probablemente sucedería cuando estuviera agotado, lo que haría que la lucha fuera aún más difícil. Así pues, su mejor oportunidad era tratar de matarlo ahora. Además, en estos momentos, el animal tenía un punto débil. ‘Mientras está ocupado con la chica, iré por detrás y lo apuñalaré.’

El Cazador apuntó con sus astas a la chica. Weed agarró con fuerza su alabarda. Contaba con hacer un solo golpe de gran fuerza, que debería ser letal. Creía que había pensado en todas las posibilidades. Pero, en el último momento, ¡la chica se giró con una velocidad increíble y desenvainó su espada! La hoja destelló con algo parecido a tres filos diferentes, todos ellos impactando en el Cazador, que dejó de avanzar. Al momento siguiente, el monstruo estaba muerto. La chica miró a Weed. Cuando sus ojos se encontraron, se quedó atónito. Él la conocía. ¡La conocía muy bien! Era Seoyoon. “Chw-chwiik…”

Se quedó paralizado con la alabarda en alto en posición de ataque. Visto desde fuera, parecía que un orco feo y pequeño iba a atacar a una niña solitaria.

* * *

Tras abandonar el Reino de Rosenheim, Seoyoon hizo un largo viaje, acabando en las Llanuras de la Desesperación. En el juego era una berseker, lo que le permitía dominar todo tipo de armas. Sin embargo, su poder real se mostraba cuando las batallas duraban mucho tiempo. Los jugadores con esa profesión nunca se cansaban y se iban volviendo más y más fuertes a medida que sus enemigos sangraban. Seoyoon luchaba como una máquina, del mismo modo en que lo hace un berseker. No importaba si era de día o de noche, cazaba sin descanso matando a un monstruo tras otro, dejando tras de sí sólo cuerpos muertos. A veces, a lo largo de sus viajes, quedaba atascada en el centro de una mazmorra y, como resultado, perdía la vida. Incluso una jugadora como ella, que llevaba luchando sin parar desde el lanzamiento de Royal Road, no podía derrotar a una abrumadora cantidad de enemigos. Pero no había nada que le importara. Perder niveles y habilidades era insignificante. Dejaba todo de lado, prefería luchar contra monstruos antes que preocuparse por sus habilidades. Sin embargo, no podía jugar durante veinticuatro horas después de una muerte, por lo que procuraba no morir. Intentaba ganar todas las batallas.

Aunque eso no era tampoco lo más importante. ¡La única utilidad de las batallas era para dejar salir la frustración acumulada! ¡Para vengarse! Los monstruos no encontrarían ni una chispa de compasión en sus fríos ojos. ‘Enemigo.’ Seoyoon vio al orco que se aproximaba con la alabarda en sus manos y lo miró a los ojos. No se relajó ni por un momento, aquí y ahora empezaba un nuevo combate. La espada de su mano se dirigió al nuevo objetivo.

* * *

Seoyoon. Tras reconocerla, Weed se había quedado congelado. Era hermosa. Ya la había visto antes, pero ahora que sus caminos se habían vuelto a cruzar era incapaz de apartarse de su mirada, su belleza le había golpeado muy fuerte. ‘Un humano no puede ser tan bello…’ Parecía como si su rostro brillara. Sus ojos, labios, nariz… todo estaba en armonía, completando un rostro de un encanto increíble. Tras ver tan de cerca a Seoyoon, Weed se desesperó. Había creado muchas esculturas, pero ninguna reflejaba correctamente su belleza. Si fuera posible, la habría estado mirando así durante todo el día. Nunca se cansaría de hacerlo. Pero no era el momento adecuado para hacer algo así. Tenía que salir de aquí, antes de que sucediera algo terrible. Si llegaba a descubrir que él había sido el creador de una escultura de ella sin su permiso, acabaría como el Cazador de las Llanuras. Por muy fuerte que se considerara Weed, Seoyoon ya tenía un nivel muy alto en su primer encuentro. ¡Y todos los objetos que llevaba superaban el nivel 300! ‘Problemas.’ – en principio, la situación parecía complicada. Un orco con una lanza estaba atacando a una chica solitaria. Weed tragó. Por supuesto, lo único que quería hacer era explicar todo y aclarar la situación. “¡Chwi… chiik!” – Weed tenía prisa y estaba perturbado, ¡por lo que todo lo que salía de su boca eran sonidos orcos sin sentido! “Chwichik…”

“¡Chwi-i-i-i-ik!”

¡Cada vez que intentaba decir algo era como si escupiese en dirección a Seoyoon! Y entonces empezó a sentir una siniestra aura proveniente del cuerpo de Seoyoon. Parecía como si lo estuviera despedazando con su mente. Su cuerpo se entumecía y las rodillas le temblaban. Era algo amenazante y opresor. ¡El aliento de la Muerte! Esta impresión tan abrumadora hacía pensar a Weed que iba a morir, incluso aunque lograra explicarse. Pero, al menos, tenía que intentarlo. Debía ser capaz de decir que era el tipo con el que una vez habían compartido una cena en casa del Instructor. Aunque seguramente ni este hecho podría detenerla. Hasta la rosa más bella tiene espinas. Después de todo, ella tenía la marca del asesino en su primera reunión. Ella había sido la primera jugadora con la marca del asesino que había conocido en Royal Road. ‘¿Quién iba a pensar que aquí, en las Llanuras de la Desesperación, iba a encontrarme con la persona con la que nunca jamás querría hacerlo?’ Desde aquel memorable encuentro en la cena, la imagen de esa chica hermosa pero fría se había quedado fijada en su memoria. Cada vez que Weed creaba una nueva escultura, intentaba dar a su cara diferentes expresiones con su imaginación. Había tratado de ocupar ese ángel frío con una belleza viviente. “¡Chwiik!” – Weed abrió los ojos y miró a Seoyoon con gran intensidad. Si su oponente fuera un asesino, este hecho sólo le daría mayores ánimos para atacarle. Pero también podía impedir que le atacase. ‘¿Puedo vencerla?’ Incluso aunque diera lo mejor de sí, en lo que respectaba a nivel y calidad de equipo se encontraba muy por detrás. A primera vista, a juzgar por su equipamiento, tenían una diferencia de setenta niveles. ‘Hace unos pocos meses, Bard Ray alcanzó el nivel 370. Ahora debería rondar el 390. Aunque su nivel sea ligeramente inferior, ¡sigue siendo una de las mejores jugadoras!’ Weed no tenía miedo de otros jugadores con mayor nivel que el suyo. ¡Compensaba esa diferencia con las habilidades que había conseguido, sus atributos aumentados y sus habilidades de escultor! Para él, que su misión en el juego era ganar dinero, los peores enemigos eran los asesinos de jugadores. Se trataba de bandidos. Mientras que los jugadores ordinarios, como Weed, participan en misiones complicadas y en batallas para conseguir objetos, estos asesinos entrenan para luchar contra otros jugadores. ¡Y cuando liquidan a uno cogen todas sus pertenencias!

Aunque tenía experiencia en esto tras encontrarse con el cuarteto Dwichigi, a los que había derrotado, este caso era muy diferente. Seoyoon iba a ser un rival difícil. Había hecho el mismo aprendizaje que él en el Salón de Entrenamiento, por lo que no podía confiar en unos atributos superiores. Y en estos momentos no era capaz de utilizar sus habilidades para afilar su espada y pulir su armadura. Además tenía una profesión basada en la lucha como la suya, por lo que sus habilidades tampoco le serían desconocidas. ¡No veía ninguna salida! Weed ya había preparado treinta y seis formas diferentes de huir. Pero entonces, simplemente, Seoyoon bajó su espada, dio la vuelta y continuó con su camino. Weed no podía entender qué había ocurrido. ¿Cómo iba a saber que Seoyoon sólo luchaba contra los monstruos que la atacaban? No había visto ningún tipo de amenaza en sus ojos, por lo que no le hizo nada. Confundido, Weed rápidamente recobró la compostura. ‘De todos modos, no tengo tiempo para esto.’ – pensó mientras continuaba su carrera hacia las Montañas Yuroki. Pero Seoyoon también continuaba con su camino. Y, sorprendentemente, su dirección general era la misma. Así pues, a los pocos días sus caminos se volvieron a cruzar. Al principio, Weed era incapaz de entender lo que había ocurrido. Había estado corriendo tan rápido como le era posible durante dos días, pero Seoyoon había llegado antes que él. Entonces se dio cuenta. Había estado evitando todos los territorios plagados de monstruos mientras realizaba sus visitas a las aldeas de los exiliados. Su camino, obviamente, era mucho más largo y más difícil. En cambio, Seoyoon caminaba siguiendo una línea recta, ¡luchando contra todos los monstruos que se cruzaba! “¡Chwi, chwiik!”

Weed estaba tocado. Se había esforzado al máximo en su carrera, ¡pero su movimiento había sido el mismo! Y Seoyoon había cazado monstruos y conseguido objetos y experiencia mientras tanto. Su tercer encuentro fue en el Cañón Yunopu. A partir de ese momento se vieron forzados a viajar juntos. Seoyoon no prestaba ninguna atención al orco que la seguía, sólo seguía su camino. El Cañón Yunopu se encuentra en la parte norte de las Llanuras de la Desesperación. Sus dos montañas gemelas parecían atraer a los viajeros, como si se tratase de un par de puertas gigantes. A parte de atravesar el propio cañón, la única forma de atravesar las montañas sería rodeándolas o escalándolas, lo que resultaría mucho más difícil.

‘No tengo mucho tiempo, ¡chwiik!’ Weed había decidido atravesar el Cañón Yunopu. Estaba un poco preocupado por tener que seguir a Seoyoon, por lo que decidió mantener las distancias para evitar el peligro. O a los monstruos, para ser más precisos. Esta zona estaba habitada por Yetis gigantes. Tenían un grueso pelaje blanco, lo que los hacía inmunes a la magia de hielo. ¡Además tenían nivel 340! Antes vivían en las montañas, pero habían sido expulsados por otros monstruos aún más poderosos, por lo que se habían trasladado al cañón, la que anteriormente había resultado ser una ruta popular para los cazadores de las Llanuras de la Desesperación. ‘¡No puedo ayudarla! Debo luchar contra otros Yetis.’ – Weed decidió atravesar el cañón mientras Seoyoon demostraba su excepcional dominio de la espada en el combate contra los Yetis. ‘Es fuerte…’ Mientras corría por las Llanuras de la Desesperación, Weed había evitado a la mayoría de los monstruos, pero en el Cañón Yunopu tenía que enfrentarse contra los Yetis. ¡Tenía que luchar! Incluso con sus habilidades mejoradas, cada pelea requería de toda su habilidad. Durante las luchas su [Salud] caía a un nivel crítico pero, por ahora, Weed siempre conseguía derrotarlos. Para Seoyoon, parecía que la lucha era algo que no requería esfuerzo. Gracias al uso de sus técnicas, sus movimientos fluían elegantemente, matando varios Yetis al mismo tiempo. Ciertamente, ella tenía un nivel más alto y mejor equipo, pero Weed veía más allá. Habilidad. Royal Road era un juego, basado en la realidad virtual. No era tan importante lo alto que fuera tu nivel o tus habilidades, sólo cuando las usabas de forma efectiva eras capaz de sacar todo el potencial a tu profesión. Esto se puede demostrar en un duelo entre un monje y un espadachín, las dos clases más populares. El jugador equipado con la espada procurará mantener a su oponente a cierta distancia en el transcurso del duelo mientras el monje, por el contrario, tratará de acercarse todo lo que pueda. Si sus habilidades están en un nivel similar, el resultado del duelo dependerá de táctica, su capacidad de reacción y un poco de la suerte. En este caso, el luchador con más experiencia y habilidad conseguirá probablemente la victoria. Claro que esto no es importante durante la caza de un monstruo; los novatos, que no han aprendido nada, pueden llegar a matar a monstruos de menor nivel que ellos. Así pues, ni los luchadores con experiencia tenían una sola oportunidad contra Weed, que había pasado un año entero ejercitándose con la espada. ‘Buenos movimientos.’ – Weed admiraba la habilidad con la espada de Seoyoon. Aunque su técnica no estaba tan pulida como la suya. El manejo de la espada de Weed no tenía ninguna debilidad.

Usaba correctamente todos sus músculos, concentraba sus fuerzas en la defensa o en un ataque inesperado. Había veces en que Weed se lanzaba como loco a la batalla, olvidando completamente defenderse. Se apoyaba sólo en su instinto y en su agilidad, realizando hazañas increíbles. Lanzaba una lluvia de ataques a sus enemigos, derrotándolos rápidamente. Pero Seoyoon luchaba de manera diferente. Ella tenía en cuenta el ataque y la defensa al mismo tiempo. Cuando veía una debilidad, atacaba. Cuando estaba en peligro, defendía. Debido a todo esto, había desarrollado varias tácticas a lo largo de sus múltiples batallas contra los monstruos, cuando su habilidad parecía haber llegado al límite. Weed la envidiaba. Mientras peleaba, parecía como si bailase. Gracias a su agilidad, era capaz de dar golpes como los que sólo una mujer sería capaz. Cuando la situación se lo permitía, Weed observaba a la chica con toda su atención. ‘¡Le gusta tanto cazar!’ Aun así, ella nunca decía una sola palabra y siempre que luchaba contra los monstruos mantenía una expresión fría. Parecía que estos terribles enemigos no fueran rival para ella. Pero Weed veía algo más. Profundizando en su interior, su frío rostro mostraba tristeza. Arrastraba una terrible carga en su corazón. Desde su primer encuentro, cada vez que tallaba una escultura, Weed solía pensar en lo que representarían. Antes no tenía mucha experiencia en la comprensión de las personas y no era capaz de ver gran cosa. Ahora era capaz de entender mejor los sentimientos de la gente y podía apreciar esos sentimientos ocultos. ‘¿Por qué está tan triste?’ Weed intentaba mirarla desde más cerca. Aunque su secreto le cautivaba, era incapaz de entenderla con sólo mirarla. Nunca antes había visto a una chica de una belleza tal que era incapaz de capturarla en una escultura, aun habiendo hecho muchos intentos. Mientras la observaba, Weed se dio cuenta de algo más. Seoyoon nunca apuntaba a la cabeza del oponente. Aunque los Yetis superaban los dos metros de altura y ella era una chica de un metro sesenta y siete, ella debería haber sido capaz de alcanzarlos con su espada. Weed siempre lanzaba el golpe definitivo a la cabeza, ya que era la parte menos protegida y al golpearla conseguías probablemente un golpe crítico. Pero Seoyoon nunca atacaba en la cabeza. Parecía como si nunca mirase el rostro de sus enemigos. Usaba todas sus habilidades disponibles para matar a los oponentes tan rápido como fuera posible.

‘¿No mira su expresión? Quizás tenga miedo de ver su dolor… No, lo más probable es que haya otro motivo.’ Debido a que Weed seguía a Seoyoon, no tuvo que pelear demasiado. Habitualmente luchaba contra los pocos enemigos que trataban de atacar a la chica por la espalda. “¡Chwiik, experiencia!”

Las pieles de Yeti eran un objeto de nivel superior y de buena venta. Además, el equipo hecho con su piel daba una buena impresión y la ropa que se hacía con ellas era muy cálida. “¡Chwichwichik!”

‘Si recojo todo esto podré olvidarme del frío. Y podré coser ropa y de paso ganar algo de dinero extra.’ –Weed estaba absorto con la caza y la recolección de recursos. “…”

Seoyoon continúo con su caza sin prestar atención a su inesperado compañero. Simplemente, cuando se daba la vuelta, siempre veía al pequeño orco tras sus pasos. Ella continuaba sin decir nada, algo que para Weed era normal. Nunca antes la había oído hablar. Hasta los jugadores ordinarios habían dejado de hablarle cuando estaba transformado en Karichwi. Al principio, estaba un poco preocupado por seguirla, pero Weed se dio cuenta en seguida que no lo atacaría. Era algo evidente tras observarla durante un tiempo, además se percató que evitaba luchar contra Yetis cuando iban acompañados de sus crías. ‘¿Por qué se ha convertido en una asesina? Debería dejar de ir con esa expresión tan fría.’ Weed tenía mucha curiosidad pero, del mismo modo en que no le gustaba que se inmiscuyesen en su vida, trataba de no meterse en la de los demás. Por tanto, todo lo que le quedaba por hacer era cazar y conseguir algo de botín a medida que atravesaba el Cañón Yunopu. El Cañón no tenía esquinas, ni cruces de caminos, ni siquiera rutas alternativas; tan solo un camino largo y recto. Según el mapa, eran necesarios cuatro días para atravesarlo. Día y medio después, Seoyoon hizo una parada para descansar. Sacó un pan de cebada rancio, comprado en el Reino de Rosenheim, y comenzó a masticar con lentitud. Weed consideró la actitud de Seoyoon. ‘Exacto, para reducir los gastos uno debe empezar por la comida. Si empiezas con eso, podrás ahorrar gran cantidad de dinero. El dinero es poder. Si uno ahorra constantemente, nunca se verá en la miseria.’ A diferencia de la chica, Weed comía algo diferente al pan de cebada. Debido a su alta habilidad en [Cocina], había sido capaz de reunir diferentes ingredientes durante la caza y, usando unas pocas

especias, había cocinado para sí mismo una comida sabrosa casi sin gasto adicional. No sólo satisfacía su hambre, sino que también potenciaba sus atributos. Weed encendió un fuego, colocando los trozos de carne de Yeti en palos de madera y asándolos lentamente en las brasas. El sabroso aroma de la carne asada se extendió gradualmente a su alrededor. “¡Chwiik!”

Cuando estuvo listo, Weed agarró uno de los palos con las dos manos y empezó a comer. El delgado orco comía con gran apetito.

Estás lleno. [Aguante] ha incrementado un 40%. [Salud] ha incrementado un 15%.

Has ingerido carne de Yeti, lo que te aporta muchas energías. Como resultado, algunas de tus estadísticas han aumentado durante cierto periodo de tiempo.

¡Habilidad de [Cocina] intermedia! Ciertas personas saben cómo combinar exactamente los tiempos de cocción y la cantidad de ingredientes. Pero Weed había conseguido llegar a este nivel gracias a la práctica, cocinando gran cantidad de comidas para los grupos que había dirigido. Así pues, incluso cuando Weed cocinaba los platos más sencillos, eran muy sabrosos. Además aumentaban ligeramente ciertos atributos. “…”

Mientras comía, miraba de reojo a Seoyoon. Creía que iba a retomar su marcha tras comerse el pan y que tendría que volver a alcanzarla. Después de todo, hasta el compañero más extraño es importante en un barranco lleno de Yetis. Sin embargo, sorprendentemente, la chica estaba apenas a unos pocos pasos de distancia, mirando al orco. Para ser más precisos, la carne que el orco tenía en sus manos. ¡Una carne de yeti asada que desprendía un olor sabroso! “¡Chwiik!”

Weed se quedó atónito por unos instantes pero rápidamente le entregó un palo de carne. Podía cazar más carne y cortar otro palo de una rama; sin duda no merecía arriesgar la vida por esto. A partir de ese momento, Seoyoon siempre se unía al pequeño orco a la hora de comer. Durante el viaje, Weed se convirtió de forma inesperada en su cocinero personal. Aunque no creía que era un trato justo.

‘Si no comparto con ella, podría comerme… es una verdadera asesina.’

Capítulo 9

Esculturas

Traducido por Sable Corregido y editado por AM y DaniR

Weed y Seoyoon no se habían dicho ni una palabra desde que habían entrado en el cañón Yunopu. Pero, cada vez que se detenían, compartían la comida. Y, por supuesto, Weed era el que cocinaba, aunque era algo que no le molestaba mucho ya que ahora no tenía que correr, solo caminar tranquilamente mientras mataban yetis por el camino. Al principio se movían manteniendo cien metros entre ellos. Pero esa distancia se había reducido gradualmente. Tras otra dura pelea, Weed fue el primero en recortarla hasta cincuenta metros, ya que le preocupaba ser atacado por otro grupo de yetis. Tras varias comidas en común, la distancia bajó a los treinta metros. Normalmente, Seoyoon se le acercaba, cogía su ración en silencio y volvía a su lugar. Cada uno comía por separado, vigilando los alrededores. Un día después, estaban a veinte metros. Y combatían manteniendo esa distancia, lo que proporcionaba a Weed la oportunidad de observar a la joven de cerca. “...”

Tras una de las batallas, Seoyoon se detuvo y se quitó su armadura de placas. Iba totalmente equipada con armadura pesada. Weed había tenido muchas oportunidades de apreciar las formas de su armadura. Pero lo que no sabía era que bajo ella llevaba también una cota de mallas. ‘Es toda una profesional del cuerpo a cuerpo.’ – pensó envidioso. Tanto los Caballeros como otros luchadores cuerpo a cuerpo tenían la habilidad de llevar todos los tipos de armaduras simultáneamente. Al equipar las tres (pesada, media y ligera) a la vez, obtenían la mejor protección posible. El único inconveniente era que el peso combinado requería unos altos atributos de [Fuerza], [Resistencia] y [Agilidad]. Si éstos no eran suficientemente elevados, uno se cansaba enseguida y perdía la capacidad de moverse. Tras llegar a [Herrería] intermedia, Weed también podría hacer esto pero, como carecía de los atributos, no se atrevía a equipar todas a la vez como hacían los Caballeros.

Distraído en estos pensamientos, Weed casi chocó contra Seoyoon, que estaba examinando cuidadosamente su armadura. ‘¿Necesita repararla?’ Casi toda la superficie de la armadura estaba cubierta de grietas, en algunos lugares incluso faltaban trozos. “¡Chwiik!”

Weed rápidamente se aproximó a Seoyoon y le arrebató la armadura de las manos. Lo hizo de forma inconsciente, ya que siempre estaba reparando el equipo de la gente a su alrededor. Entonces notó la mirada asesina de Seoyoon. “Chwi… chwiik…”

¡Se veía reflejado en sus ojos como un ladronzuelo pequeño de color verdoso! Por lo que sacó las herramientas de su bolsa, reparó la armadura, y se la devolvió tan rápidamente como pudo. Seoyoon recogió la armadura que le ofrecían como si nada hubiera pasado y empezó a examinarla con cuidado. La durabilidad había aumentado y, al parecer, las partes dañadas estaban intactas. En ese momento, Seoyoon se quitó la cota de mallas y ella misma se la pasó a Weed. Él la cogió en silencio y la reparó, haciendo después lo mismo con la armadura de cuero. Cuando la joven se quitó la última pieza de armadura, se quedó casi desnuda. Como cualquier hombre que se precie, Weed se sintió tentado a echar un vistazo pero, al final, no lo hizo. Apreciaba su vida. Desde ese día fue responsable no sólo de la comida, sino también de reparar el equipo. En realidad, habilidades como [Cocina] o [Reparar] eran muy raras entre los tontos orcos. Algunos elfos, hobbits o enanos tenían [Cocina] o [Herrería] a nivel intermedio, nunca los orcos. Pero esto a Seoyoon no parecía preocuparla. Quizás pensaba que el orco que había encontrado no era normal o, simplemente, no estaba interesada en otras criaturas. Fuera lo que fuese, Weed no estaba interesado en explicarse, así que simplemente siguió caminando. Sin embargo, cuando Seoyoon se desconectaba no tenía nada que hacer, ya que no se atrevía a continuar solo. Seoyoon dejaba Royal Road cada cuatro horas. Quizás necesitaba comer, o descansar. Tras marcharse, siempre volvía exactamente dos horas después. Weed, por su parte, comía muy deprisa. Además, por el bien de la misión, pasaba todo el tiempo que podía dentro del juego y, como resultado, los últimos días apenas había dormido dos horas cada noche. ‘Ya que se desconecta tan a menudo, debería hacer algo útil mientras tanto.’ Weed comenzó a esculpir.

Si sumaba todo el tiempo que Seoyoon estaba ausente, habría suficiente para que Weed atravesara el resto del paso solo y alcanzara la fortaleza. Pero el riesgo era demasiado elevado. A veces los yetis aparecían en grupos de tres o más, y sería muy difícil derrotarlos él solo. ¡Y, si moría, no podría entrar a Royal Road durante un día! Lo que serían cuatro días dentro del juego… Bajo esas condiciones, lo más seguro era también lo mejor y más rápido. A veces, incluso Weed era capaz de acallar la voz de su avaricia. “Esculpir es la mejor manera de pasar el tiempo libre.”

Últimamente, su [Dominio de la Escultura] había aumentado significativamente y su [Arte] se había diversificado. Lo que no era extraño, ya que había tallado distintos monstruos, castillos, personas, un dragón e incluso una tumba con una esfinge. Sin embargo, Weed había decidido hacer más esculturas de Seoyoon. “Debería tallar lo que he visto mientras tengo tiempo.”

La primera escultura estaba llena de movimiento. El lado frío de Seoyoon, luchando contra monstruos. Era una mujer guerrera con una espada. ¡Ding!

¡Obra Magnífica! Has creado Belleza con una Espada.

Belleza con una Espada: ¡Un maestro cuyas manos solo crean grandes esculturas ha creado la estatua de una hermosa mujer en las Llanuras de la Desesperación! Su frío rostro está lleno de ira hacia sus enemigos. Valor artístico: 260.

Efectos: Al contemplar la Belleza con una espada aumenta la [Salud] y la regeneración de [Maná] un 4% durante un día. Velocidad de movimiento aumentada un 5%. [Fuerza] aumenta en 10 puntos. [Agilidad] aumenta en 10 puntos. [Inteligencia] aumenta en 3 puntos. [Sabiduría] aumenta en 3 puntos. Los hombres sienten como aumenta su [Espíritu de Lucha]. Estos efectos no se acumulan con los de otras esculturas.

Número total de Obras Magníficas creadas: 10.

Se ha ganado experiencia en [Dominio de la Escultura].

[Fama] ha incrementado en 19 puntos. [Aguante] ha incrementado en 3 puntos. [Resistencia] ha incrementado en 2 puntos. [Arte] ha incrementado en 1 punto.

¡Su [Dominio de la Escultura] había vuelto a aumentar! Weed exclamó, impaciente: “Comprobar habilidad. ¡[Dominio de la Escultura]!”

[Dominio de la Escultura] Intermedio – 9 [46%]

Puedes crear esculturas, venderlas por un alto precio, y ganar el favor de las damas.

A pesar de que Weed había creado una Obra Magnífica, la habilidad solo había subido un 3%. “Esto es terrible. ¿Es la peor de mis obras magníficas? ¿Qué he hecho mal?”

Aunque su objetivo fuera el de conseguir solo obras magníficas, no significaba que pudiera hacer un trabajo chapucero y conseguir el resultado deseado. Incluso al trabajar en una pequeña estatuilla el artesano tiene que poner su corazón y su alma en el trabajo. Por ejemplo, durante una pelea uno puede ganar sin emplearse al máximo. Pero cuando tallas una escultura, incluso la más pequeña, uno tiene que invertir al menos media hora para no crear un fracaso, lo que disminuiría la [Fama]. Las estatuas de Seoyoon no requerían media hora, sino medio día. Tenía que trabajar cuidadosamente cada detalle y facción para capturar la imagen de la joven. Y, naturalmente, para crear estatuas gigantes como el Dragón de Hielo, la Pirámide o la Esfinge se requerían semanas, o meses. “¿Quizás me estoy centrando en los detalles equivocados?” – se preguntó a sí mismo Weed. A las cuatro horas exactas, cuando Seoyoon dejó el juego de nuevo, empezó a trabajar en la siguiente escultura. Y, a pesar de que logró otra Obra Magnífica, ‘Mujer guerrera con espada’, su habilidad solo aumentó un 4%. “¿Quizás me falta entendimiento? ¡Es por eso por lo que obtengo incrementos tan pequeños?”

El siguiente día, en cuanto se quedó sólo, Weed empezó otra estatua. Intentaría transmitir la belleza etérea que le volvía loco. Tallaba la escultura de una hermosa joven que miraba amargamente el atardecer, con un rostro tranquilo pero triste, y los ojos a punto de derramar lágrimas. Era la imagen de una joven llorando interiormente. “Hmmm. Esto es difícil.”

Era la primera vez que una estatua le costaba tanto. Estaba acostumbrado a la sensación de sus manos moviéndose solas, gracias a su alto nivel en la habilidad. Pero cuanto más nivel y más conocimiento tenía, más le costaba trabajar. “¡Maldición! ¿A qué viene esto?”

Weed había creado muchas esculturas de Seoyoon, pero cada vez se volvía más y más difícil. Cuanto más la miraba, veía más detalles y más quería mostrar su encanto. Era una tarea extremadamente difícil. Esta vez, Weed logró una Obra Maestra y su habilidad aumentó un 13%. Pero, cuanto más se acercaba al siguiente nivel en [Dominio de la Escultura], más difícil era de aumentar. Y para avanzar al siguiente nivel iba a necesitar algo especial. Por ejemplo, para pasar de Principiante a Intermedio había creado la estatua de ‘El Dullahan sin Cabeza’. Para pasar de Intermedio a Avanzado necesitaría algo realmente espectacular. “Nunca alcanzaré nivel Avanzado con obras magníficas. Y estando al 63% me harán falta tres o cuatro obras maestras…”

Weed empezó a observar detenidamente cada movimiento de Seoyoon. No sólo en combate, sino también fuera de él. Cómo andaba, con qué mano cogía la comida, cómo y dónde se sentaba; grababa absolutamente todo en su memoria. ¡El pequeño y feo orco espiaba en secreto a Seoyoon! Si hubiera descubierto que el que lo acompañaba era un jugador, sin duda lo habría dejado atrás o, incluso, habría matado al pequeño pervertido. En ocasiones, a Seoyoon le resultaba difícil incluso mirar a la gente, por lo que trataba de esconderse de todo el mundo visitando lugares remotos. Había veces que no podía hacerlo; los hombres la perseguían a todas partes, luchaban unos con otros, y se dedicaban a mostrar sus habilidades. Pero ni aun así ella hablaba con ellos, lo que acababa por causarle problemas y convertirla, finalmente, en una asesina de jugadores. Si Seoyoon hubiera sabido que había un hombre a su lado, habría sido incapaz de permanecer a su lado.

¡Pero no con un orco! Los orcos no le causaban ningún tipo de repulsión. Gracias a eso, Weed podía observar a la Seoyoon real, la que luchaba contra monstruos y dormía bajo el cálido sol. Su cara permanecía inexpresiva, salvo por los ojos... Con tristeza en su mirada, observaba las hojas cayendo de un árbol. Mientras esperaba a que la comida estuviera hecha, muchas veces contemplaba el pequeño riachuelo que corría por medio del cañón. Una vez, mientras caminaba, Seoyoon cogió una flor y se la puso en el pelo. Ella no se dio cuenta, ¡pero Weed casi dio un salto de la sorpresa! “...”

Weed pensaba que se trataba de una asesina en cuyo corazón no tenía cabida la ternura. Pero eso era lo opuesto de lo que estaba viendo. Entonces fue testigo de cómo Seoyoon miraba con sus tristes ojos a dos ardillas jugando… ahí fue cuando lo entendió. “¡Sí, eso es!”

Weed se sumergió de nuevo en el trabajo. “Cuando haces una escultura, uno no debe saltar rápidamente a las conclusiones. Incluso si crees que entiendes completamente a una persona, deberías parar y pensarlo de nuevo. No todo es tan simple.”

Puede que ahora mismo estuviera cometiendo otro error. Pero este error lo acercaría otro paso a la auténtica Seoyoon. “No sólo debo mostrar la fría apariencia que captura la mirada, sino también sus sentimientos. Debería intentarlo y confiar en mi corazón por una vez, en lugar de pensarlo una y otra vez. Debo crear la Seoyoon que siento, no la que veo.”

El cuchillo de Zahab empezó a danzar entre sus manos de nuevo. Reflejar la apariencia de la joven era relativamente sencillo, pero transmitir la armonía de sus rasgos y la sensación única que transmitían era increíblemente complicado. Weed olvidó todo lo que sabía sobre Seoyoon y empezó a tallar lo que sentía tras observarla durante tanto tiempo. En esta escultura ponía énfasis no sólo en su apariencia, sino también en los sentimientos y la humanidad que veía en ella. Y solo hacer la escultura de Seoyoon no iba a ser suficiente. El lugar donde Weed trabajaba estaba salpicado de piedras puntiagudas, que ofrecían un aspecto deprimente. Para tener éxito necesitaba cambiar eso. “Es una chica, así que tiene que haber flores. Muchas flores.”

En primer lugar, Weed recreó con cuidado la flor que antes se había puesto en el pelo. Entonces pasó a las piedras que rodeaban la futura escultura. Quería convertirlas en flores, y cada una de ellas le llevaría tiempo. Iba a ser difícil terminar antes de que Seoyoon regresara. “No. No puedo abandonar ahora… no puedo parar aquí.”

Weed continuó tallando flores, esperando a que la joven regresara. Pero, para su sorpresa, pasaron dos horas y seguía ausente. “¿Quizás se ha dormido?”

Estaba tan absorto por el trabajo que había perdido totalmente la noción del tiempo. Ya era de noche en el mundo real y, lo que era más importante, casi habían salido del cañón Yunopu; podría continuar él solo. “Así que por ahora no va a volver. Tengo tiempo, debería terminar la escultura y entonces seguir adelante. No hay razón para abandonar el trabajo que ya he empezado…”

Weed continuó con la siguiente flor.

* * *

La doctora Cha Eun-Hee del departamento de rehabilitación del hospital se encontraba visitando a su principal paciente, tal y como hacía cada mañana. “¿No estás cansada? Quizás deberías descansar un poco de Royal Road.”

“...”

Seoyoon, como siempre, permanecía en silencio, lo que no sorprendió a la doctora. Estaba encerrada en sí misma, y no mostraba ningún tipo de respuesta al exterior, pero eso no significaba que rechazara todo. Normalmente, Seoyoon seguía los consejos de aquellos que se preocupaban realmente por ella. ‘Parece que tengo que admitir que estoy en un punto muerto. Seoyoon sigue sin hablar, a pesar de los tratamientos… ¿Quizás debería probar algo diferente?’ – cavilaba la doctora Cha Eun-Hee. Royal Road era uno de los tratamientos más recientes para pacientes que estaban aislados del mundo exterior. Una vez empezaban a jugar y probaban la vida dentro del juego, su estado en el mundo real solía ir mejorando. Sin embargo, a pesar de su larga estancia en el juego, el estado de Seoyoon no mostraba ningún cambio.

‘¿Debería forzarla más? Pero con personas de carácter fuerte, como Seoyoon, funciona mejor cuando son alentados a cambiar por sí mismos. Usar medicamentos, hipnosis y similares sólo empeora su situación...’ Siendo una experimentada psicóloga, Cha Eun-Hee era la que más preocupada estaba porque su paciente se encerrara a tanta profundidad que no hubiera forma de traerla de vuelta. Seoyoon iba en esa dirección. ‘No expresa ninguna emoción, por lo que es difícil determinar el estado de su enfermedad. Afortunadamente la conozco. Alguien amable y honesto como Seoyoon no se cerrará tan repentinamente. Pero… ¿por qué no empieza a hablar?’ Era hora de cenar y Seoyoon fue a la habitación adyacente. Estaba en la mejor habitación que podía ofrecer el hospital, por que tenía su propio comedor. Por supuesto, si el paciente estaba demasiado débil, podía comer en la cama, pero Seoyoon no tenía problemas para andar por su cuenta. “Bueno, voy a echar un vistazo a lo que ha estado haciendo últimamente en el juego.”

Cha Eun-Hee puso la grabación en pantalla. Seoyoon pasaba casi todo su tiempo libre matando monstruos. Esto no proporcionaba la ayuda médica que necesitaba, pero Cha Eun-Hee seguía mirando los videos cada día. Cuanto más alto era el nivel de Seoyoon, más poderosas eran las criaturas que combatía. Las peleas eran cada vez más largas y violentas. En ocasiones, el campo de batalla acababa totalmente cubierto de sangre y Seoyoon se movía con tanta ira que parecía una diosa de la guerra. Esto aliviaba temporalmente el estrés de la paciente, pero poco más…

Tras ver estas grabaciones Cha Eun-Hee tuvo que hacer un esfuerzo para no ir a jugar con su propio personaje. “Ah, Seoyoon tiene un nivel realmente alto si puede cazar en las Llanuras de la Desesperación.”

La doctora estaba un poco celosa. Si fuera ella, moriría a manos del monstruo más débil del lugar. Pero Seoyoon combatía y ganaba casi siempre. No sólo por su nivel, sino también por la experiencia que había acumulado tras pelear tanto tiempo. “Tengo que mirar rápidamente el resto antes de que vuelva.” – Cha Eun-Hee activó el avance rápido. Seoyoon continuaba su viaje por las Llanuras de la Desesperación combatiendo criaturas. Todo era lo mismo. Pero, entonces… sucedió algo extraño. La joven descansaba mientras miraba la puesta de sol cuando dos monstruos empezaron a acercarse por su espalda: un Cazador de las Llanuras y algo pequeño y terrorífico.

“Oh… estará en problemas si ambos atacan a la vez.”

Pero Cha Eun-Hee no estaba muy preocupada. Si hubiera muerto, Seoyoon habría dejado la cápsula y se lo habrían notificado. Pero eso nunca había sucedido. Lo que ocurrió a continuación fue lo que sorprendió a la doctora. Al derrotar al cazador de las llanuras, Seoyoon miró al otro monstruo que, al parecer, era un orco. ¡Pero no pasó nada! Los dos se miraron durante algún tiempo y, entonces, Seoyoon bajó su arma y se alejó. Sin embargo, tiempo después se cruzó con el mismo orco y, tras cierto tiempo, empezaron a viajar y comer juntos. ¡El orco incluso había reparado su armadura! A Seoyoon le gustaba viajar sola y nunca dejaba que nadie se le acercara. Pero este orco no parecía molestarla. ‘La última vez trabó amistad con el Instructor del Salón de Entrenamiento de Serabourg. ¿Quizás le sea más fácil acercarse a PNJs y a monstruos? Este orco no está nada mal. Puede ser un gran sirviente. ¿Me pregunto dónde podré encontrar uno igual…? ¡Espera un momento!’ De repente, Cha Eun-Hee casi saltó de la silla. “¡Un orco! ¿Qué tipo de orco tiene estas habilidades? ¡Es un humano, un jugador!”

Tras los combates recogía el botín, aplicaba hierbas curativas, vendaba las heridas, cocinaba… si buscabas lo suficiente, podrías encontrar algo parecido. Por ejemplo, los goblins malditos o mini-jefes especiales tenían una avanzada inteligencia artificial. Pero una experimentada psicóloga como Cha Eun-Hee no era tan fácil de engañar. Notaba los pequeños detalles: el modo en que se movía, luchaba, dónde miraba y cómo recogía los objetos. Todo apuntaba a una persona viva y real obsesionada por una idea. “No puede ser…” – Cha Eun-Hee se estremeció, como si la hubiera golpeado un rayo. ¡Había visto algo parecido en el Salón de la Fama! Lo que era más, estaba segura: ése era el mismo orco que había visto en el vídeo. “¡No puede haber ningún orco tan avaricioso como ese!”

El corazón de la doctora se aceleró. Por supuesto, el hecho de que Seoyoon estuviera viajando con otra persona era muy bueno, pero Cha Eun-Hee era una fan devota de Royal Road. “¡Sólo quedan dos días antes de la batalla! ¡Qué diablos está haciendo!”

* * *

Del suelo de piedra brotaban flores. Talladas a partir de las rocas, parecían extremadamente reales y vivas. Tan reales que en alguna de ellas se habían posado mariposas y casi podía sentirse su fragancia en el aire. Debido a que el campo de flores estaba hecho a partir de rocas, sus colores eran inusuales. Blanco, gris, negro; con patrones y sin patrones. Todo el conjunto creaba una misteriosa atmósfera de piedra caliza. En el centro de todo esto, Weed estaba totalmente inmerso creando la escultura principal. “Qué extraño…”

Cuanto más cerca estaba de completar la obra, más parecía que iban a brotar lágrimas de los hermosos ojos de Seoyoon. A pesar de que el resto de la estatua no daba esa sensación, sus ojos estaban llenos de una pena insoportable…

Siguiendo sus instintos y confiando en sus impulsos, había creado una estatua increíblemente triste. Casi parecía que, por simpatía con la belleza, todas las flores de los alrededores lloraban también. Al darse cuenta de esto, el humor de Weed empeoró. “Debería hacerla más feliz. Ya no puedo cambiar los ojos, ¡pero debo ser capaz de alegrar su aspecto!”

Muy despacio y cuidadosamente, Weed trabajó con el rostro para finalmente crear una joven triste, pero que sonreía efusivamente. En el momento en que Weed completó la estatua, ante él apareció una ventana. ¡Ding!

Por favor, elija el nombre para la escultura que ha creado.

“¿Darle un nombre?”

Nunca antes había pasado esto. Weed inclinó la cabeza, confuso y dijo: “Seoyoon.”

¿Elige darle el nombre: ‘Seoyoon’?

“Sí.”

¡Obra Magna! Has creado la escultura ‘Seoyoon’.

‘Seoyoon’: Esta obra contiene una contradicción en sí misma. Dependiendo de los sentimientos y el estado de ánimo, cada uno ve algo diferente en ella. Un joven pero increíblemente talentoso escultor ha creado en estas tierras una escultura que causa sentimientos enfrentados. Valor artístico: 8.700.

Efectos: Al contemplar ‘Seoyoon’ aumenta la [Salud] y la regeneración de [Maná] un 40% durante un día. Velocidad de movimiento aumentada en un 20%. Todas las estadísticas aumentan 30 puntos. Los efectos de dos habilidades aleatorias aumentan en un 30%. Los ataques de elemento Tierra aumentan su efecto durante un día. La escultura emite un aroma especial que sana las heridas. En caso de traspasar la propiedad de esta escultura a otra persona, los efectos aumentarán un 20% para ella. Si esto ocurriese, los efectos para el resto de personas se reducirían un 60%. Estos efectos no se acumulan con los de otras esculturas. Todos los derechos sobre esta escultura te pertenecen. Si decides dar vida en el futuro a esta escultura, te será leal.

Número total de Obras Magnas creadas: 1.

Como recompensa por crear una Obra Magna todos los atributos aumentan en 3.

La habilidad [Comprensión Escultural] ha subido de nivel.

Subes de nivel: [Artesanía] Avanzado – 2.

El efecto de todas las habilidades de manufactura aumenta en un 8%. [Fama] ha incrementado en 1.680 puntos. [Aguante] ha incrementado en 7 puntos.

[Carisma] ha incrementado en 40 puntos. [Resistencia] ha incrementado en 4 puntos.

¡Obra Magna! Weed había creado algo que nunca hubiera soñado. “¡Sííííííííííííííííí!”

Desde tiempos antiguos, muchas grandes obras habían quedado para la posteridad. Y la mayoría representaban mujeres. Quizás por ser al mismo tiempo tan bellas y complejas. Pero Weed estaba feliz, no sólo por haber logrado crear una Obra Magna. Más importante que eso, finalmente había alcanzado nivel Avanzado.

Subes de nivel: [Domino de la Escultura] Avanzado – 1.

Ahora puedes crear diseños y trabajar con cualquier material.

Tu [Dominio de la Escultura] ha alcanzado nivel Avanzado. Esto afecta a varios atributos y habilidades.

La habilidad [Hoja del Escultor] aumenta su poder en un 30%. Se han añadido propiedades adicionales. El coste de [Maná] se reduce a la mitad. La habilidad [Dominio de la Escultura] está relacionada con el resto de habilidades de fabricación. [Herrería]: ahora puedes crear estatuas de bronce. Las esculturas creadas al decantar metal fundido en un molde serán más resistentes y duraderas. [Cocina]: tus platos se verán más vivos y deliciosos. También serán más hermosos desde un punto de vista artístico. [Sastrería]: Puedes decorar ropajes para crear diseños a medida. Todos los atributos aumentan en 20 puntos. [Fama] ha incrementado en 600 puntos. [Arte] ha incrementado en 20 puntos.

Nueva habilidad disponible para aprendizaje:

Técnica de [Escultor de Luz de Luna].

Se trata de una habilidad sólo disponible para jugadores que alcancen el nivel Avanzado en la habilidad [Dominio de la Escultura]. Ahora, además de Obras Magníficas, Maestras y Magnas está disponible un nuevo grado de esculturas: Esculturas de Luz de Luna. Este tipo de esculturas simbolizan la Naturaleza en sí misma, y te ayudarán a proteger a tus aliados de tus enemigos. El maestro que desee proteger a sus seres queridos de todos los enemigos apreciará el valor de esta increíble habilidad.

Puedes aprender más sobre la habilidad de [Escultor de Luz de Luna] en el Gremio de Artes.

¡Por fin había pasado de nivel Intermedio a Avanzado! “¡Jajajajajaja!” – Weed estalló en carcajadas. No puede haber nada más satisfactorio para un escultor, que alcanzar nivel Avanzado en la habilidad. La profesión de Herrero era mucho más popular y, seguramente, alguien debía haber conseguido llegar a nivel Avanzado pero, entre los escultores, él era, sin dudarlo, el primero. ¡El único escultor con [Dominio de la Escultura] a nivel Avanzado en todo el continente de Versalles! “¡Ahora no me arrepiento de haberme convertido en escultor!”

Weed sentía que el mundo entero le sonreía. Pero salió rápidamente de ese estado y empezó a pensar en el futuro inmediato. “Este no es el momento.”

Seoyoon regresaría en cualquier momento. La Obra Magna tenía efectos especiales y sería difícil pasarla por alto. Era una consecuencia inevitable del [Dominio de la Escultura]. Cuando la joven volviera, la descubriría al momento y, posiblemente, las otras esculturas. Cuando supiera de ellas no le dejaría escapar. “¡Es hora de salir corriendo!”

Weed contempló su estatua por última vez y se encaminó a la salida del cañón. El gran maestro escultor que acababa de crear una Obra Magna y alcanzar nivel Avanzado en [Dominio de la Escultura], tuvo que alejarse corriendo de ella lo antes posible.

* * *

En el juego ya había anochecido cuando Seoyoon se conectó de nuevo. Tras aparecer, examinó los alrededores, como siempre. ‘¡Orco!’ En los pasados días se había acostumbrado a su presencia. Él cocinaba para ella, reparaba su armadura, y le cubría la espalda. ‘Útil orco.’ Pero, sin importar cuanto lo buscaba, no estaba por ninguna parte. ‘Se ha ido.’ Aunque viajaban juntos, Seoyoon no se había abierto a él. Pero aun así se sentía algo vacía. De nuevo estaba sola. Tras comprobar su armadura y su espada, se puso en camino. Cuando saliera del cañón iba a buscar nuevas tierras, habitadas por distintos monstruos. Entonces olió un aroma inusual. “¿...?”

Lo siguió. Al final el aroma la condujo a un pequeño campo de flores, en medio del cual se levantaba una escultura. La escultura de una joven que estaba riendo y llorando a la vez. Y se parecía mucho a ella. “...”

Seoyoon se quedó paralizada, confusa. ‘¿Llorando? ¿Yo?’ Era como si se estuviera mirando en un espejo. Pero en el espejo estaba llorando. ‘No. Esa no puedo ser yo. Yo nunca lloro. Al menos no que yo recuerde...’ Seoyoon había olvidado la última vez en la que había llorado. Últimamente todo lo que hacía era intentar volverse lo más fuerte posible. Desde que era una niña, siempre había escondido el dolor en su interior. De forma deliberada, evitaba el sufrimiento y el dolor. Y la mejor forma que había encontrado para ello era aislarse de todo el mundo. Si nadie hablaba con ella, nadie podría hacerle daño y podría vivir en paz. Y no tendría que llorar. No tendría que sentir el dolor, que estaba destrozando su mundo en pedazos. Por eso siempre estaba en calma.

Ayer, hoy, y mañana. Nunca había abierto su alma a nadie. En cierto momento, se volvió difícil hablar y empezó a temer acercarse a otras personas. Dejó de hablar incluso consigo misma. Escondía sus sentimientos en lo más profundo. Trataba a todos los que intentaban acercarse a ella con duda y sospecha. Mientras intentaba evitar la pena y el dolor, perdía también la alegría. Un llanto que llegaba desde lo más hondo de su alma empezó a subir por su pecho, trayendo consigo todos los sentimientos que había ocultado. “...”

Seoyoon escondió su rostro entre las manos. Por sus mejillas, rodaban las lágrimas.

* * *

¡El Salón de la Fama en la web de Royal Road! El tiempo para preparar la misión se agotaba y la tensión iba en aumento. - El día de la batalla contra la Legión Inmortal se acerca. - ¿Puede ese orco terminar la misión? Después de todo, es de dificultad ‘A’. - Mira esa cara. ¡Es terrorífica! Alguien con esa cara puede lograr lo que sea. - Él puede. Tiene que hacerlo. Porque soy mago. - Yo también soy mago. He cogido la especialización de magia negra y he sufrido suficiente… ahora sin duda me convertiré en Nigromante. - ¡Dinos más sobre los Nigromantes! - Esperar, sólo podemos esperar…

- ¿Alguien sabe algo nuevo?

El próximo evento era discutido de forma activa en los foros. Había muchos mensajes con diversas preguntas e ideas sobre la batalla contra los no-muertos y la nueva profesión. Cientos de miles de jugadores los leían cada minuto y dejaban sus comentarios.

Cada minuto alguien preguntaba por si había habido alguna novedad. Ya que la misión afectaba directamente a los magos, ellos eran los que más subían el tono de las conversaciones. - ¡Aaaaah! Necesito saber cómo va a acabar. Todos los magos están de acuerdo conmigo, ¿verdad?”

- A mí me interesa no solo como acaba, sino también la batalla en sí. ¡La guerra contra los no-muertos en una escala tan enorme! Eso está a un nuevo nivel, ¡nada parecido ha ocurrido nunca!”

- Sí, estoy harto de asedios normales. Muchos de ellos terminan del mismo modo y son todos iguales. - Guerreros cargando, magos lanzando hechizos sobre los enemigos… lo hemos visto demasiadas veces. - Solo si un bando es significativamente más fuerte se pone interesante. La gente cambió el tema para quejarse sobre los asedios. Una vez que un clan empezaba a ganar ventaja sobre los demás, los otros inmediatamente formaban una alianza temporal para ponerlo de nuevo en su lugar. - Quiero ver pronto como va…

- ¿Dónde? No lo han anunciado en ningún canal. - Es verdad… ¿así que tenemos que esperar hasta que aparezca en el Salón de la Fama?

- Poco probable. - ¡Huh! ¿Qué están haciendo los tipos de las televisiones?

Y entonces alguien nuevo se unió a las conversaciones. - ¡Amigos! En la Ciudad Libre de Somren un jugador llamado Weed ha completado otra misión. No os sorprendáis, ¡pero era el Weed de Continent of Magic! - ¡¿Weed de Continent of Magic?! - He oído que jugaba a Royal Road, algunos dicen que se ha unido a la Orden de Freya. - Sí, eso creemos nosotros. – continuó el recién llegado – ¡Pero esta vez ha terminado una misión relacionada con derrotar Nigromantes!

- Espera. O sea, ¿es una misión encadenada tras derrotar a los vampiros y recuperar la Corona de Fargo?

- ¿Nigromantes? ¿Así que el orco del vídeo…?

- Weed. ¡Weed se ha convertido en orco y está luchando contra el ejército de no-muertos! En ese momento, el hilo de conversación del vídeo prácticamente explotó. En sólo unos minutos miles, o quizás millones de mensajes aparecieron uno tras otro. Algunos estaban felices, otros enfurecidos, pero ninguno indiferente. El héroe de Continent of Magic. A pesar de que el momento álgido de popularidad del juego hacía mucho que había pasado, muchos antiguos jugadores todavía atesoraban sus memorias sobre él. Amaban recordar el pasado. - Sí… cualquiera que lo haya visto en acción es incapaz de olvidar el carisma y atractivo que mostró en Continent of Magic. - Exacto. Es un auténtico caballero oscuro, segando a sus enemigos como una tormenta. - La combinación de talento, uso efectivo de habilidades y ventajas del terrero en batallas interminables. Sin dudarlo: ¡Weed es el modelo a seguir para muchos de nosotros! - Weed abría el camino a lugares donde nadie más había estado. Era una leyenda. Antiguos jugadores de Continent of Magic dejaban numerosos mensajes. Otros hacían preguntas. - ¿Quién es ese Weed?

- ¿Realmente era para tanto?

- Todavía no conocéis a Weed, porque debe de haberse unido a Royal Road no hace mucho. Cualquiera que haya jugado a Continent of Magic lo conoce. ¡Batía todos los records! - Una vez estuve siguiéndolo. Dejad que os lo cuente. Fuimos a las Llanuras Rosenda. Estaban habitadas por Guardianes Infernales y Cerberos. ¡Y Weed simplemente los masacro! Eso moló mucho. - Pero con un nivel alto eso no debería ser problema…

- Sí, eso es verdad. Pero en aquel entonces nadie cazaba ahí todavía. Weed fue el primero. Ninguno de mis amigos de Continent of Magic lo creía. Por eso lo seguía, para comprobarlo por mí mismo. Y exterminó a todos los monstruos, sin cometer ni un error. En combate era como una bestia salvaje, dejando montañas de cadáveres tras de sí. Pero eso no era todo.

- ¿Hay algo más?”

- No os sorprendáis. ¡Una vez jugó durante doscientas horas sin descansar! - ¡¿Doscientas horas?! Muchos jugadores de Royal Road dedicaban todo su tiempo libre al juego. Gran cantidad de ellos se consideraban grandes jugadores y estaban orgullosos de serlo. Y, por supuesto, todos se habían olvidado de dormir por culpa del juego al menos una vez. Pero, incluso para ellos, un maratón de doscientas horas era algo imposible. Weed no era una leyenda por nada. - Estábamos cazando en las Llanuras de la Desesperación. Quizás para los jugadores del centro del continente no sea un problema, pero en Rosenheim sólo unas pocas docenas se atreven a ir ahí. Y allí nos encontramos con un orco pequeñajo y muy delgado… - Si no lo pilláis todavía, ¡nos encontramos con Karichwi! Esta vez estaba muy delgado, pero la cara era la misma. - ¡La batalla contra la Legión Inmortal será en las Llanuras de la Desesperación! Todos esperaban el resultado en el Salón de la Fama. Quizás si alguien publicara la información completa sobre la misión, la gente no estaría tan nerviosa. Pero la ausencia de cualquier noticia no hacía más que alimentar la curiosidad de los jugadores.

* * *

Una nueva sección, “El Continente de Versalles” se estrenaba en KMC Media. Hoy, Shin Hye Min y Oh Joowan leían las primeras noticias. “Los precios del mithril continúan subiendo. El clan Pirata, que controla la mina, ha subido los precios un veinte por ciento, lo que ha causado un alboroto entre otros jugadores.”

“¿Cómo fortalecer tus armas? El efecto de las piedras de afilar encontradas hasta ahora no es mucho. Pero, ¿sabías que un herrero con habilidad Intermedia puede aumentar significativamente el daño y la durabilidad de tu arma?”

“Una nueva ruta comercial se ha abierto entre los reinos de Lootun y Thor. La carretera pasa a través de los Bosques Sin Retorno. El clan Lobos Escarlatas lo ha limpiado de monstruos y ha construido la

carretera. Los mercaderes que quieran usarla deberán pagar un diez por ciento del valor de su mercancía en concepto de impuestos. “A pesar de los altos impuestos, considerando cuanto se ataja, muchos jugadores elegirán usarla.”

“Exacto. Por ahora sus ingresos no harán más que aumentar. Muchos jugadores van a considerar entrar a formar parte de sus filas.”

Eran las historias sobre el Continente de Versalles. Primero iba la información sobre monstruos, lugares de caza y profesiones. Después discusiones sobre política, sociedad y economía. Cuando grandes poderes tales como dos reinos se enfrentaban, había muchos cambios y aparecían muchas misiones nuevas. Debido a eso, la segunda parte del programa incluía expertos en varios campos. Hoy hablaban acerca de la misión para detener a la Legión Inmortal. “Su nivel es muy alto. Muchos jugadores esperan que tenga éxito pero, seguramente, la misión fracasará.” – el experto militar Yee Yonghan expresaba su punto de vida confiadamente –. “En cualquier guerra la cantidad de tropas no es lo más importante. Lo que es crucial no es cuántos soldados tienes, sino su capacidad de seguir las órdenes y trabajar unidos. Es imposible luchar contra una horda de no-muertos con fuerzas tan diversas: elfos oscuros, orcos y humanos.” Han Yeelseo, que estaba sentado a su lado, asentía. También jugaba a Royal Road y estaba en el Top 300 de los jugadores más poderosos. “Exacto. Para dirigir fuerzas tan diversas va a necesitar mucho liderazgo. ¿Será capaz de liderarlas en la batalla?”

“Usar orcos y elfos oscuros para luchar contra el ejército de no-muertos es una pérdida de tiempo. Si estuviera en su lugar me habría marchado hacía mucho.”

“Y nadie te juzgaría. Esta misión es imposible de completar en solitario. Y hasta donde sabemos, ninguno de los clanes en el Top 50 ha recibido una petición de ayuda. En mi clan, Alas Carmesí, nadie ha oído nada al respecto. Es por eso que, sin duda, va a fallar la misión.”

“Es totalmente posible que, tras su muerte, todos los orcos y elfos oscuros se conviertan en no-muertos y ataquen otros reinos. Según nuestras investigaciones, todas las misiones de dificultad ‘B’ recibidas hasta ahora estaban asociadas a derrotar pequeños grupos de criaturas muy poderosas o a atravesar rutas muy complicadas. Pero una misión de grado ‘A’ afectará la situación de todo el continente.”

“Pero no hay de qué preocuparse. Cuando la Legión Inmortal venga nuestro clan, los Alas Carmesí estaremos ahí para defender los reinos humanos.”

Casi todos los participantes del debate pensaban que la misión iba a fracasar. Muchos de los jugadores invitados aprovechaban la oportunidad para atraer nuevos miembros, prometiendo ayuda para el desastre que se avecinaba. Shin Hye Min frunció el ceño: “¿Así que la misión que todos están animando puede fallar?”

“Quién sabe… quizás ya ha terminado, o…”

“O la ha abandonado y hace mucho que ha salido huyendo.”

Todos hablaban del fracaso. Pero entonces recibieron una enorme protesta por parte de los jugadores de a pie. ¡De la gente que había conocido a Weed! Aquellos que estaban esperando ansiosos que la profesión de Nigromante estuviera disponible los abucheaban.

Fin del Volumen 6