Museo Británico (Londres, Inglaterra): g01 8/12 31

Cilindro de Ciro: si 335, 336Códice Alejandrino (Biblioteca Británica): w00 15/2 28; it-2 301; w88 15/12 6; g88 22/7 20, 21Códice Oriental 4445: it-2 299Códice Sinaítico (Biblioteca Británica): it-2 301; w88 15/10 31; g88 22/7 19, 20Crónica de Nabonido: si 335Obelisco Negro de Salmanasar III: it-2 903; si 69; w88 15/2 26Piedra Rosetta: g88 8/6 31Prisma de Taylor de Senaquerib: si 334; w88 15/2 25, 28relieves asirios: g 11/07 17; ba 14, 15; w93 1/6 5, 6; it-1 956; w88 15/2 25-27tríadas de dioses: w88 1/6 18

g78 8/11 Explore los tesoros del Museo BritánicoPor el corresponsal de “¡Despertad!” en las Islas Británicas

¿QUÉ significa para usted la palabra “museo”? ¿Interminables corredores que tienen a cada lado escaparates o vitrinas de pájaros disecados, pinturas borradas y trozos de piedra? Por favor, abandone esos pensamientos porque le aseguramos que no se sentirá aburrido al hacer una gira del Museo Británico de Londres.

¿Trae consigo una cámara? ¡Excelente! Puede usarla para compilar ‘ensayos fotográficos’ en diapositivas o impresiones.

El edificio con las musasLa gira empieza en el atrio delantero del museo. Primero, note su altura y longitud impresionantes. Las estatuas en

la parte superior de este edificio representan diosas griegas, las patronas de tales artes como la danza, la poesía y la música. A estas diosas se les llamaba “musas” y a sus templos “museos.”

Las costumbres de la ciudad de UrEntramos con anhelo en el museo mismo y subimos a la Sala Babilónica. Tiene exhibidos objetos que se

desenterraron en Ur, la ciudad natal del patriarca hebreo Abrahán. Note esta magnífica prenda para la cabeza de hojas de haya de oro entretejidas. Hubo tiempo en que aquellos aretes grandes de oro en forma de media luna pendían de las orejas perforadas de algunas caldeas. Se siente placer al ver collares hermosos, como éstos hechos de lapis lazuli, y hasta conchas que contienen cosméticos para los ojos.

Se hallaron estos objetos en la tumba de una reina. En la tumba junto con ella había varias de sus sirvientas. ¡Sí, las habían enterrado vivas con la reina muerta! Se consideraba un honor el poder acompañar a su regia ama y servirle en el “más allá.”

La evidencia que se ve exhibida indica que tanto la creencia en la inmortalidad del alma humana como la adoración de la madre y el niño eran comunes en Ur hace 4.000 años. Dentro del Escaparate 14 leemos: “La religión sumeria pasó muchos de sus dioses, religiones, creencias y prácticas a los semitas babilonios que vinieron después de ellos.”

Exhibiciones egipciasJosé, un hijo de Jacob y descendiente de Abrahán, fue llevado a Egipto, la primera potencia mundial de la historia

bíblica. Cuando el Faraón mandó llamar a José para que le interpretara sus sueños, José se afeitó la barba antes de presentarse. (Gén. 41:14) Al afeitarse, puede que haya usado hojas de afeitar de cobre que se asemejaban a pequeñas

cabezas de hachas. Y es posible que José haya usado un espejo de metal pulido como éste hecho de cobre.

Bajo dirección divina, José le dijo al Faraón que Egipto iba a experimentar siete años de abundancia seguidos por siete años de hambre. Al nombrar a ese hebreo como segundo gobernante del país, ‘Faraón le dio a José su propio anillo de sellar, lo vistió con prendas de vestir de lino fino y colocó un collar de oro alrededor de su cuello.’ (Gén. 41:41, 42) Apropiadamente, nos detenemos para admirar algunos anillos de sellar y hermosos collares de oro egipcios.

EmbalsamamientoDespués que Jacob, a quien también se le llama Israel, murió en Egipto, José “mandó a sus siervos, los médicos, que

embalsamaran a su padre.” (Gén. 50:2, 3) La exhibición incluye una buena cantidad de personas embalsamadas. Estas momias realmente son dignas de ver.

Durante el procedimiento de embalsamar, se usaba un gancho de hierro largo para remover parte del cerebro por la nariz, y el resto se destruía por medio de drogas. Se sacaban los riñones, hígado, intestinos y pulmones, se enjuagaban en vino de palma y luego se colocaban en cuatro canopes. Este vino de palma también se usaba junto con hierbas fragantes y especias. Luego, se remojaba el cadáver en natrón (carbonato sódico). Puesto que el natrón absorbe agua, en el transcurso de muchos días deshidrataría el cuerpo. Por fin envolvían el cadáver entero con vendas de lino limpias. Se aplicaba betún caliente entre algunas de las capas de vendas. De paso, se llama “momia” al producto completo porque la palabra egipcia para “betún” es mumiyah. Requería conocimiento de la anatomía y química para preparar una momia, y esto vindica la declaración bíblica de que los “médicos” embalsamaron a Israel, o Jacob.

Creencias egipciasEvidentemente se momificó a Jacob con el propósito de conservar el cuerpo hasta que se pudiera enterrar en la

Tierra Prometida. (Gén. 50:4-14) Sin embargo, diferente de los israelitas, los egipcios creían que el alma humana era inmortal, y su actividad de embalsamar estaba asociada con esa idea falsa. (Eze. 18:4) En un cuadro sobre la pared de la sala que visitamos enseguida, se presenta el alma como un pájaro que vuela sobre el difunto que está tendido en un canapé entre dos velas, una colocada a la cabeza y la otra a los pies. Note, también, que el “alma” sostiene la parte superior de una cruz que había sido cortada en dos porque los egipcios de la antigüedad decían que se cortaba la vida al morir.

Los egipcios de la antigüedad también creían que la compra de una carta de indulgencia les ahorraría tormentos después de la muerte, les traería perdón de pecados y les obtendría un lugar mejor en el “más allá.” En la Biblioteca del Rey hay una carta de indulgencia escrita en latín. Quizás recuerde que la venta de cartas parecidas fue hasta cierto punto responsable de la Reforma religiosa del siglo XVI.

Dentro de un ataúd están los signos del zodiaco. Un mapa, trazado en otro ataúd, indica la ruta que el “alma” tenía que seguir. Se hacían ofrendas sobre mesas de sacrificio para apaciguar el alma y evitar que volviera para perturbar a un sobreviviente en un sueño.

La religión egipcia también abrazó trinidades de dioses, así como la adoración de madre y niño. Por lo tanto, estas prácticas no se originaron con el Dios verdadero.

La cruz egipcia, la crux ansata, indica adoración sexual. Este símbolo representa los órganos sexuales del varón y hembra unidos, y así constituye la clave de la vida. En una pared vemos el cuadro de un dios con una cruz en la mano para significar que le está dando vida a Faraón. Es de interés que casi 2.000 años antes de la era común los sirios visitaron a Egipto y llevaban puestas cruces parecidas a las que se usan hoy día. El hecho de que la cruz se pasó a los cristianos egipcios apóstatas se ve claramente en sus lápidas sepulcrales que datan desde los siglos quinto y noveno de nuestra era común.

Las diez plagasLa religión falsa ciertamente sufrió un golpe humillante cuando Jehová Dios le impuso a Egipto 10 golpes, o plagas,

mediante las cuales probó que las deidades egipcias no tenían poder. La primera plaga —el convertir el río Nilo y todas las aguas de Egipto en sangre— le causó oprobio al dios del Nilo Hapi. (Éxo. 7:19-21) Visualice a los egipcios orando delante de esta estatua de Hapi. Pero Hapi ni siquiera pudo proteger sus propios brazos. ¡Mire! ¡Los ha perdido!

Las 10 plagas que le vinieron a Egipto resultaron ser juicios contra deidades egipcias, pero esto fue especialmente cierto en el caso del último golpe, la muerte de los primogénitos. (Éxo. 12:12) El carnero le era sagrado al dios Amón-Ra, el “Rey de los Dioses,” de modo que el salpicar la sangre del cordero de la Pascua sobre los postes y dinteles de las puertas de los hogares israelitas sería para los egipcios un acto blasfemo.—Éxo. 12:6, 7.

Durante el tiempo que los israelitas estuvieron esclavizados en Egipto se les obligó a hacer ladrillos que contenían paja. (Éxo. 5:7, 8) De modo que es muy interesante ver ladrillos de la clase que ellos tuvieron que hacer. Pero recordamos que cuando estaban a punto de partir de la tierra de su esclavitud, los israelitas les pidieron a los egipcios “objetos de plata y objetos de oro,” posiblemente muy parecidos a los que vemos exhibidos aquí.—Éxo. 12:33-38.

De todos los objetos de Egipto que se exhiben en el Museo Británico, la Piedra de Roseta es la que ha ocupado la posición más prominente desde 1802. Esta piedra contiene un decreto que ciertos sacerdotes egipcios emitieron en 196 a. de la E.C. para honrar al “dios” Ptolomeo V Epífanes. Se escribió el decreto en (1) escritura jeroglífica egipcia, (2) escritura demótica egipcia (la escritura simplificada del pueblo) y (3) griego, el cual idioma proveyó la clave para descifrar el misterio de los jeroglíficos.

Ya no existe la gloria del antiguo Egipto. Sus faraones están muertos, como este esclavo deshidratado cuya piel ha sido conservada debido a la acción de la arena seca. Pero mire estas réplicas de un faraón y soldados egipcios. Todos tienen el pie izquierdo adelante. Parece que al marchar el ejército egipcio empezaba con el pie izquierdo, ¡una costumbre que se ha pasado a casi toda fuerza militar del mundo!

Influencia de los fenicios en los israelitasEn los hermosos objetos de marfil fenicios se ven indicios innegables de la influencia egipcia. Tanto la ropa, los paños

para la cabeza como los dioses y la cruz de Egipto fueron pasados a los fenicios. Además, tenían el poste sagrado, un símbolo religioso del órgano sexual del varón. Pero, aún peor, los fenicios practicaban la religión pervertida que tenía como su centro Baal, el dios de la fertilidad. Esta religión incluía ritos aborrecibles en los cuales se sacrificaban a niños, cuyas cenizas se colocaban en urnas cinerarias.

Las Escrituras dicen que el rey Acab de Israel se casó con Jezabel, hija del rey Etbaal de Sidón (la ciudad principal de Fenicia), y se puso a servir a Baal. Acab “erigió un altar a Baal en la casa de Baal que edificó en Samaria” y “pasó a hacer el poste sagrado.”—1 Rey. 16:31-33.

En la Sala de la Antigua Palestina se exhiben objetos de marfil de estilo fenicio. ¿Dónde se hallaron? En Samaria, la antigua capital de Israel, donde Acab construyó su palacio para el cual usó marfil costoso, haciéndolo por lo tanto una verdadera “casa de marfil.”—1 Rey. 22:39.

Los asiriosLos agresores asirios cercaron a Israel durante el régimen de Asurnasirpal II, un hombre famoso por su crueldad y

despiadadas campañas militares. Es de interés que su estela lo muestra adornado con una cruz.

Su sucesor, Salmanasar III, es el primer rey de Asiria que haya registrado haber tenido tratos directos con Israel, lo cual hizo en el famoso Obelisco Negro. En éste se le representa de pie para recibir tributo del rey Jehú de Israel, transportado, tal vez, por un emisario. El obelisco también muestra a 13 israelitas llevando tributo, y así se representa a todas las tribus de Israel, incluso a los levitas.

También merece mención la Prisma Nonagonal. Esta tiene escrita en ella la crónica de las expediciones del rey Sargón, y se menciona la conquista de Samaria que se registra en 2 Reyes 18:9-12.

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En un cuarto palaciego (al que llaman la Sala Laquis) se muestra a Senaquerib, el heredero de Sargón, sentado en su trono durante la rendición de la ciudad de Laquis. Los oficiales asirios se han presentado ante el rey para recibir encomio, mientras que en prisioneros israelitas postrados ruegan por misericordia a la vez que otros reciben el cruel tratamiento de desolladura y empalamiento. Aquí también se pueden ver hondas verdaderas y las piedras que se usaban en ellas.

En la Sala de Escrituras las famosas Cartas de Laquis están en exhibición. Una de ellas, dirigida a “Ya’ush el gobernador militar de Laquis de Hosha’yahu,” contiene el nombre de Dios, Jehová, en la forma del Tetragrámaton hebreo (YHWH).

Esto indica claramente que los israelitas primitivos no temían usar el nombre de Jehová

Biblias y manuscritos antiguosCurioséemos ahora en la Biblioteca del Rey y en la Sala de los Manuscritos Históricos. Hay mucho que ver, pero

escogeremos algunas de las cosas sobresalientes que están en exhibición.Se nos hace difícil imaginar que alguien trataría de tirar el Códice Sinaítico, un manuscrito griego de la Biblia escrito

alrededor del cuarto siglo E.C. Sin embargo, cuando el erudito bíblico alemán Tischendorf visitó al monasterio griego de Santa Catalina en el monte Sinaí en 1859, halló 43 hojas de este magnífico volumen en el cesto para papeles.

En un tiempo, el Códice Alejandrino estaba en la biblioteca del patriarca de Alejandría. En 1627 se le presentó este manuscrito de papel pergamino al rey Carlos I de Inglaterra. Este manuscrito data de la primera mitad del siglo quinto E.C.

Mire detenidamente al Pentateuco Hebreo, un manuscrito del siglo X. Verá en él en varios lugares el Nombre Divino, el Tetragrámaton יהוה.

Compare este manuscrito con la hermosa escritura de la Biblia de Wycliffe de 1380 a 1384... la primera Biblia completa escrita a mano en el idioma inglés. ¡Las dos son excelentes ejemplos de caligrafía exquisita! Resalta en claro contraste con estas escrituras la impresión en negritas de la Biblia de Gutenberg, o de 42 líneas, que, según se cree, fue el primer libro sustancial impreso con caracteres móviles.

La palabra “poligloto” viene del griego y quiere decir “muchas lenguas.” Están en exhibición dos sobresalientes Biblias poliglotas. Una es la Biblia Complutense del siglo XVI, que presenta el texto en hebreo, arameo, griego y latín. Y la otra la completó Cristóbal Plantino en 1571, y ésta, además de tener el texto en los mismos cuatro idiomas, lo tiene en siriaco. Se imprimieron unos 1.200 ejemplares de esta Biblia, 13 de ellas en papel pergamino, lo mismo que este ejemplar en exhibición.

En un escaparate, se pueden ver cuatro famosas traducciones juntas. Aquí están el Nuevo Testamento de Martín Lutero, una versión alemana de 1522 muy popular que formó la base para el Nuevo Testamento de William Tyndale de 1525. La Biblia de Ginebra fue la obra de un grupo de refugiados protestantes ingleses y escoseces que vivían en Ginebra que la prepararon en 1557 para lectura y estudio en privado.

Enseguida se llama a nuestra atención la primera edición de la Versión del Rey Jaime, impresa en 1611.Hay muchísimo más que ver, pero tenemos que terminar nuestra interesante gira. Siempre vale la pena visitar al

Museo Británico. Muchas de sus exhibiciones son singulares. Por lo tanto, si por algún motivo se halla en Londres, no deje de visitar este museo.