RICHARD SENNETT

La corrosin del carcter: las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo. (Ao 2000 Ed. Anagrama, Barcelona)

Prlogo

El capitalismo flexible describe un sistema en el cual a los trabajadores se les pide un comportamiento gil; se les pide tambin con muy poca antelacin- que estn abiertos al cambio, que asuman un riesgo tras otro, que dependan cada vez menos de los reglamentos y procedimientos formales.

Poner el acento en la flexibilidad cambia el significado mismo del trabajo.

El capitalismo flexible ha bloqueado el camino recto de la carrera, desviando a los empleados, repentinamente, de un tipo de trabajo a otro. En el ingls del siglo XIV, la palabra job (trabajo, empleo) designaba un pedazo o fragmento de algo que poda acarrearse. Hoy, la flexibilidad le devuelve ese sentido desconocido, pues a lo largo de su vida la gente hace fragmentos de trabajo.Es totalmente natural que la flexibilidad cree ansiedad: la gente no sabe qu le reportarn los riesgos asumidos ni qu caminos seguir.

El trmino flexibilidad se usa para suavizar la opresin que ejerce el capitalismo. Al hacer hincapi en el riesgo se afirma que la flexibilidad da a la gente ms libertad para moldear su vida. De hecho, ms que abolir las reglas del pasado, el nuevo orden implanta nuevos controles, pero stos tampoco son fciles de comprender. El nuevo capitalismo es, con frecuencia, un rgimen de poder ilegible.

15A la derivaComparacin entre dos generaciones: Enrico (padre: toda su vida limpiando lavabos y suelos de un edificio de oficinas del centro de Boston. Tambin portero) y Rico (hijo: universitario, ingeniero y consultor).

Lo que ms me sorprendi de Enrico y su generacin fue cun lineal era el tiempo en su vida: ao tras ao en empleos que raramente presentaban cambios en lo cotidiano; en ese tiempo lineal, los logros eran acumulativos.

Medan su vida domstica por las diversas mejoras y aadidos que hacan en su casa. Adems, la poca que vivan era predecible... Los sindicatos protegan sus puestos de trabajo.El tiempo es el nico recurso del cual pueden disponer gratuitamente los que viven en el escaln ms bajo de la sociedad.

Enrico dise para s mismo un relato perfectamente claro en el que la experiencia se acumulaba desde el punto de vista material y psquico; su vida, por tanto, tena sentido en cuanto narracin lineal.... El portero senta que se converta en el autor de su vida, y, aunque ocupaba los ltimos peldaos de la escala social, ese relato le proporcionaba una sensacin de respeto por su propia persona

Se gan el reconocimiento de persona nica entre aquellos que lo conocan lo suficiente para comprender su historia; de sus nuevos vecinos, en cambio, se gan un tipo de respeto ms annimo haciendo lo que todo el mundo haca: mantener limpia la casa y bien cuidado el jardn y vivir sin incidentes. La espesa textura de la experiencia particular de Enrico resida en el hecho de que era reconocido de dos maneras segn la comunidad en que se moviera, dos identidades que eran el producto del mismo y disciplinado manejo del tiempo.

Aunque Enrico senta que haba alcanzado cierto honor social, no toleraba la idea de que su hijo Rico repitiera su historia. El sueo americano de movilidad social ascendente era un poderoso motor16 Rico y otros jvenes que ascendieron en la escala social a veces sentan vergenza de su procedencia... Estos nios privilegiados queran embarcarse en un viajo menos forzado.Rico haba realizado el deseo de su padre en la ascensin en la escala social, si bien en el fondo rechaz el camino de su padre. Rico se burla de los esclavos del tiempo y dems personas prisioneras en la armadura de la burocracia, y cree que hay que estar abierto al cambio y asumir riesgos. Y ha prosperado; mientras los ingresos de Enrico se situaban en la cola del escalafn, Rico ha ascendido hasta el 5% superior. Y, sin embargo, no en una historia totalmente feliz para l.17 Rico empez como asesor tecnolgico en una empresa de capital de riesgo de la Costa Oeste, en los primeros y emocionantes das de la industria informtico en Silicon Valley; luego se traslad a Chicago, donde tampoco le fue mal. Sin embargo, la siguiente mudanza se hizo a favor de la carrera de su mujer, Jeannette.

Mientras Jeannette era ascendida, Rico se vio afectado por un recorte de plantilla, pues su empresa fue absorbida por otra mayor con sus propios analistas. Y por este motivo la pareja se mud por cuarta vez y regres al Oeste, para instalarse en un barrio residencial de las afueras de Nueva York. Jeannette dirige ahora un importante equipo de contables, y l ha montado una pequea consultora.

A pesar de ser una pareja prspera, la viva imagen de una pareja amoldable en la que ambos se apoyan mutuamente, tanto el marido como la mujer temer a menudo estar al borde de la prdida del control de sus vidas, un miedo enraizado en sus respectivas historias laborales.

18 La falta de control de Jeannette es ms sutil. El pequeo grupo de contables que ahora dirige se divide entre aquellos que trabajan en casa, los que suelen trabajar en el despacho y una falange de empleados administrativos de bajo nivel, a mil o dos mil kilmetros de distancia y conectados con ella por ordenador. En su actual empresa, unas reglas estrictas y la vigilancia de los telfonos y el correo electrnico disciplinan la conducta de los que trabajan desde casa; para organizar el trabajo de los empleados conectados por ordenador, Jeannette no puede hacer juicios prcticos cara a cara y debe trabajar ajustndose a estrictas directrices escritas. En este trabajo aparentemente flexible, no siente que la burocracia sea menor; de hecho, sus propias decisiones cuentas menos que en los das en que supervisaba a trabajadores que estaban siempre juntos en la misma oficina.Esta pareja, Rico y Jeannette, son la encarnacin del sueo americano... Sin embargo, Rico teme que las medidas que necesita tomar y la manera como tiene que vivir para sobrevivir en la moderna economa hayan lanzado a la deriva su vida interior y emocional.

Rico y Jeannertte se haban hecho amigos de la mayora de la gente con la que trabajaban, y que con los cambios de los ltimos doce aos perdieron la mayora de esas amistades.19 Rico busca en las comunicaciones electrnicas el sentido de comunidad que Enrico disfrutaba ms cuando iba a las asambleas del sindicato de porteros, pero el hijo encuentra que las comunicaciones on line son breves y precipitadas.

El aspecto fugaz de la amistad y de la comunidad local constituyen el fondo de la ms aguda de las preocupaciones ntimas de Rico: su familia. Llegamos a casa a las siete, preparamos la cena, tratamos de que nos quede una hora para ayudar a los nios con los deberes, y luego nos dedicamos a nuestro papeleo. Cuando las cosas se ponen duras en su consultora durante meses enteros, casi ya no s quines son mis hijos. Le preocupa tambin la frecuente anarqua en la que se hunde su familia, y le preocupa no ocuparse lo suficiente de sus hijos, cuyas necesidades no pueden programarse para que se adapten a las exigencias de su trabajo.

20 De nio a Rico le haba irritado la autoridad de su padre... Ahora que l es padre, lo obsesiona el miedo a perder la disciplina tica, en especial el temor a que sus hijos se vuelvan unas ratas de centro comercial que anden dando vueltas por las tardes sin nada que hacer por los aparcamientos de las grandes superficies mientras los padres permanecen inaccesible en sus despachos.Pero su preocupacin ms honda es no poder ofrecer la sustancia de su vida profesional como ejemplo para que sus hijos vean cmo han de comportarse ticamente.

Los lderes de la economa y los periodistas especializados hacen hincapi en el mercado global y en el uso de las nuevas tecnologas, dos aspectos que ellos consideran el sello distintivo del capitalismo de nuestro tiempo. Si bien es bastante cierto, no contemplan otra dimensin del cambio: nuevas maneras de organizar el tiempo, y en especial el tiempo de trabajo.El signo ms tangible de ese cambio podra ser el lema nada a largo plazo.Un ejecutivo de ATT seala que el lema nada a largo plazo est alterando el significado mismo del trabajo.

21 Las empresas tambin han subcontratado con pequeas empresas e individuos empleados con contratos a corto plazo muchas de las tareas que antes se hacan siempre dentro.El economista B. Harrison cree que la fuente de dicha avidez de cambio es el capital impaciente, el deseo de un rendimiento rpido.El mercado cree que el rendimiento rpido se genera mejor si se instaura un rpido cambio institucional.

Hay que decir que el orden a largo plazo que el nuevo rgimen quiere destruir fue en s mismo efmero: las dcadas de mediados del siglo XX. El capitalismo del siglo XIX fue tambalendose de desastre en desastre en los mercados burstiles, con una inversin empresarial irracional; los cambios bruscos del ciclo comercial proporcionaban poca seguridad. En la generacin de Enrico, la generacin posterior s la Segunda Guerra Mundial, este desorden se control hasta cierto punto en la mayora de las economas avanzadas; unos sindicatos fuertes, las garantas del Estado del bienestar y las empresas a gran escala se combinaron para producir una era de relativa estabilidad. Este perodo aproximado de treinta aos define el pasado estable ahora amenazado por un nuevo rgimen.

22 Las empresas han intentado eliminar capas enteras de burocracia para convertirse en organizaciones ms horizontales y flexibles. En lugar de organizaciones con estructura piramidal, la direccin de empresas prefiere ahora concebir las organizaciones como redes. Las estructuras de red se pueden desmontar o redefinir ms rpidamente que los activos fijos de las jerarquas. Esto significa que los ascensos y los despidos tienden a no estar estipulados en normas claras y fijas, como tampoco estn rgidamente definidas las tareas: la red redefine constantemente su estructura.Lo que Rico trataba de explicarme, y quiz tambin de explicarse a s mismo, es que los cambios materiales incluidos en el lema nada a largo plazo tambin se han vuelto disfuncionales para l, pero en cuanto guas para el carcter, particularmente en relacin con su vida familiar.Tomemos, por ejemplo, la cuestin del compromiso y la lealtad Nada a largo plazo es el principio que corroe la confianza, la lealtad y el compromiso mutuos.Las experiencias ms profundas en materia de confianza son ms informales... Estos vnculos sociales tardan en desarrollarse, y lentamente echan races en las grietas de las instituciones.

23 La organizacin a corto plazo de las instituciones modernas limita la posibilidad de que madure la confianza informal.En las empresas que estn empezando, a todo el mundo se le pide horas extras y un esfuerzo intensivo; cuando las empresas salen a bolsa, los fundadores estn habilitados para vender y cobrar y dejan en la cuneta a los empleados de menor nivel. Si una organizacin, sea vieja o nueva, opera como una estructura de red flexible ms que con una rgida estructura de mando en la cumbre, la red tambin puede debilitar los vnculos sociales.Por el contrario, unos vnculos slidos dependen de una asociacin larga; en un plano ms personal, dependen de una disposicin a establecer compromisos con los dems.La lealtad institucional es una trampa en una economa en la que los conceptos comerciales, el diseo de los productos, el espionaje de los competidores, el equipo de capital y toda clase de conocimientos tienen unos periodos de vida verdaderos mucho ms breves

24 Para hacer frente a las realidades actuales, el desapego y la cooperacin superficial son una armadura mejor que el comportamiento basado en los valores de lealtad y servicio.Trasladado al terreno de la familia, el lema nada a largo plazo significa moverse continuamente, no comprometerse y no sacrificarse.Lo que Rico quiere decir es que los nios no ven que el compromiso se practique en la vida, o en la generacin de sus padres.Si se practica en casa, el trabajo en equipo es destructivo, y refleja una falta de autoridad y de orientacin en la educacin de los nios.

25 Para esta pareja moderna (Rico-Jeannette), el problema es precisamente el contrario: cmo proteger las relaciones familiares para que no sucumban a los comportamientos a corto plazo, el modo de pensar inmediato y, bsicamente, el dbil grado de lealtad y compromiso que caracterizan al moderno lugar de trabajo. En lugar de los valores cambiantes de la nueva economa, la familia debera valorar la obligacin, la honradez, el compromiso y la finalidad.Este conflicto entre familia y trabajo plantea algunas cuestiones... Cmo pueden perseguirse objetivos a largo plazo en una sociedad a corto plazo? Cmo sostener relaciones sociales duraderas? Cmo puede un ser humano desarrollar un relato de su identidad e historia vital en una sociedad compuesta de episodios y fragmentos? Las condiciones de la nueva economa se alimentan de una experiencia que va a la deriva en el tiempo, de un lugar a otro lugar, de un empleo a otro.El capitalismo del corto plazo amenaza con corroer su carcter, en especial aquellos aspectos del carcter que unen a los seres humanos entre s y brindan a cada uno de ellos una sensacin de un yo sostenible

27 Las formas de comportamiento flexible no le han servido a Rico en su papel de padre o de miembro de una comunidad; quiere mantener las relaciones sociales y ofrecer una orientacin duradera. Es contra los vnculos rotos en el trabajo, contra la amnesia deliberada de sus vecinos y el fantasma de sus hijos convertidos en ratas de centro comercial que postula la idea de valores duraderos. Y por eso, Rico se encuentra atrapado en una trampa.

28 La flexibilidad lo ha empujado a afirmar que la autntica fuerza de voluntad es la esencia de su tica

30 Las especiales caractersticas del tiempo en el neocapitalismo han creado un conflicto entre carcter y experiencia, la experiencia de un tiempo desarticulado que amenaza la capacidad de la gente de consolidar su carcter en narraciones duraderas.A lo largo de la mayor parte de la historia humana, la gente ha aceptado que la vida cambia de repente por culpa de las guerras, las hambrunas y otras catstrofes, y tambin que, para sobrevivir, hay que improvisar. En 1940, nuestros padres y abuelos estaban desbordados por la angustia, tras haber resistido el desastre de la Gran Depresin y hacer frente a la sombra perspectiva de una guerra mundial.Lo que hoy tiene de particular la incertidumbre es que existe sin la amenaza de un desastre histrico; y en cambio, est integrada en las prcticas cotidianas de un capitalismo vigoroso. La inestabilidad es algo normal... Es posible que la corrosin del carcter sea una consecuencia inevitable. La consigna nada a largo plazo desorienta la accin planificada, disuelve los vnculos de confianza y compromiso y separa la voluntad del comportamiento.

32RutinaLa sociedad moderna se rebela contra la rutina, el tiempo burocrtico que puede paralizar el trabajo, el gobierno u otras instituciones.Sin embargo, en los albores del capitalismo industrial, no era tan evidente que la rutina fuera una lacra. A mediados del siglo XVIII pareca que el trabajo repetitivo poda conducir en dos direcciones diferentes: una positiva y fructfera, otra destructiva. El lado positivo de la rutina aparece descrito en la gran Enciclopedia de Diderot publicada entre 1751 y 1772; el lado negativo de la jornada de trabajo regular se describe con tintes radicalmente distintos en La riqueza de las naciones de Adam Smith, publicado en 1776. Diderot crea que la rutina en el trabajo poda ser como cualquier otra forma de memorizacin, un profesor necesario; Smith, por su parte, crea que la rutina embotaba la mente. Hoy, la sociedad est del lado de Smith.

33 En la poca de Diderot: la casa estaba separada del lugar de trabajo. Hasta mediados del siglo XVIII, la casa era el centro fsico de la economa. En el campo, la familia fabricaba la mayora de las cosas que consuma; en ciudades como Pars o Londres, los oficios tambin tenan su sede en la vivienda familiar.Diderot describe un nuevo orden de trabajo, separado del domus. La fbrica no daba alojamiento.... Vea esta separacin como algo positivo: era su aspecto atractivo

34 El secreto de este orden industrial radica en sus exactas rutinas. En la fbrica que describe Diderot todo tiene un lugar fijo y en la que todo el mundo sabe lo que tiene que hacer. No obstante, para Diderot, esta clase de rutina no implicaba la simple e interminable repeticin mecnica de una tarea. El maestro que le insiste a un alumno para que memorice cincuenta versos de un poema, lo que quiere es ver la poesa almacenada en el cerebro d3 su alumno, como dato siempre disponible y utilizable para juzgar otros poemas. En la paradoja del comediante, Diderot intent explicar cmo actores y actrices dilucidan poco a poco los misterios de un personaje repitiendo la letra una vez tras otra. Y en el trabajo industrial esperaba encontrar las mismas virtudes de la repeticin.En gran parte, ritmo de trabajo significa que si repetimos una operacin dada, descubrimos cmo acelerar o aminorar la marcha, aprendemos a hacer variaciones, jugar con los materiales, desarrollar nuevas prcticas, igual que un msico aprende a manejar el tiempo mientras interpreta una pieza. Gracias a la repeticin y al ritmo, el trabajador puede alcanzar, segn Diderot, la unidad de la mente y la mano.

35 Naturalmente, esto es slo un ideal. Diderot nos ofrece una prueba visual muy sutil para hacer que suene convincenteAunque Diderot era ms inclinado a teorizar, crea, como Voltaire, que al dominar la rutina y sus ritmos la gente llegaba a dominar su trabajo y se tranquilizaba a la vez.Para Adam Smith, estas imgenes de evolucin ordenada, de fraternidad y serenidad, representan un sueo imposible. La rutina ahora el espritu. La rutina, al menos en la forma del capitalismo emergente que l observ, pareca negar cualquier conexin entre el trabajo corriente y el papel positivo de la repeticin en el arte.

Smith es algo ms que un apstol de la libertad econmica, pues era plenamente consciente del lado oscuro del mercado, una conciencia que desarroll especialmente al considerar la organizacin rutinaria del tiempo en el nuevo sistema econmico.

La riqueza de las naciones se basa en un solo gran concepto: Smith crea que la libre circulacin de dinero, bienes y trabajo exigira que la gente hiciera trabajos cada vez ms especializados. El crecimiento del mercado libre va acompaado de una divisin del trabajo en la sociedad.36 Las dimensiones numricas del intercambio sea el tamao de la masa monetaria o la cantidad de bienes en el mercado- son inseparables de la especializacin de la funcin productiva.Al igual que el molino de papel de Diderot, la fbrica de Smith es un lugar para trabajar, no para vivir. La separacin de la casa y el trabajo es, segn Smith, la ms importante de todas las divisiones modernas del trabajo. Y, al igual que la de Diderot, la fbrica de Smith funciona de manera ordenada gracias a una rutina en la que cada trabajador desempea una sola funcin. Para Smith, desde el punto de vista humano, es desastroso organizar as la jornada de trabajo.El mundo en el que vivi Smith estaba, por supuesto, familiarizado con la rutina y la programacin del tiempo. A partir del siglo VI, las campanas de las iglesias haban dividido el da en sus unidades religiosas; a comienzos de la Edad Media los benedictinos dieron un paso importante al instituir el repique de campanas para distinguir las horas de trabajo de las horas de comida, as como las horas para la oracin. Ms prximos a los das de Smith, los relojes mecnicos reemplazaron las campanas, y, a mediados del siglo SVIII, los relojes de bolsillo estaban ya muy difundidos. La hora matemticamente exacta poda saberse al margen del lugar en que se encontrara una persona.

37 En La riqueza de las naciones, a medida que nos adentramos en el texto, el panorama se ensombrece: la fbrica de clavos se convierte en un lugar ms siniestro. Smith reconoce que dividir las tareas en las partes integrantes de un clavo condenara a los individuos a un da mortalmente aburrido, en el que se pasaran realizando una minscula porcin del trabajo hora tras hora; en un momento dado, la rutina se vuelve autodestructiva, porque los seres humanos pierden el control sobre sus propios esfuerzos; la falta de control sobre el tiempo de trabajo significa la muerte mental de las personas.

Smith crea que el capitalismo de su poca estaba cruzando esa gran lnea divisoria; cuando afirma que los que trabajan ms ganan menos, piensa en trminos humanos ms que en trminos de salario.

El trabajador industrial no sabe nada de la presencia de nimo y expresividad del actor que ha memorizado mil versos; la comparacin de Diderot es, en consecuencia, falsa, porque el obrero no controla su trabajo.

38 En la Teora de los sentimientos morales, un libro anterior a La riqueza de las naciones, Smith haba abogado por las virtudes de la solidaridad mutua y la capacidad de identificarse con los sentimientos ajenos. La solidaridad, deca, es un sentimiento moral espontneo, estalla cuando un hombre o una mujer comprenden de repente los sufrimientos o las tensiones de otro. No obstante, la divisin del trabajo aplaca los estallidos espontneos; la rutina reprime la solidaridad. Sin duda alguna, Smith identificaba el crecimiento de los mercados y la divisin del trabajo con el progreso material de la sociedad, pero no con su progreso moral, y las virtudes de la solidaridad revelan algo quiz ms sutil sobre el carcter individual.

Para Smith, la erupcin espontnea de solidaridad supera a la voluntad, arrastra a un hombre o a una mujer a emociones que escapan a su control, como la sbita identificacin con los fracasos de la sociedad o la compasin por los cobardes o los mentirosos habituales... No hay nada predecible ni rutinario en la solidaridad.

Al hacer hincapi en la importancia tica de tales estallidos emocionales, la voz de Smith se distingui de la de sus contemporneos, muchos de los cuales consideraban que el carcter humano, en su aspecto tico, tena poco que ver con los sentimientos espontneos o con la voluntad.Para muchos de estos contemporneos, el carcter comienza a actuar cuando hacemos nuestro deber

39 El carcter le parece a Smith formado por la historia y sus giros impredecibles. Una vez establecida, una rutina no permite muchas cosas en el sentido de construccin de una historia personal; para desarrollar el carcter, es necesario romper la rutina.

Smith celebraba el carcter de los comerciantes, pues crea que actuaban de manera responsable y solidaria con las exigencias cambiantes de cada momento; del mismo modo se compadeca del estado del carcter de los obreros industriales, uncidos al yugo de la rutina.

No debera sorprendernos que Marx fuera un atento lector de Adam Smith, aunque de ningn modo elogiara el comercio y a quienes lo practicaban. En su juventud, Marx admiraba al menos la teora general de la espontaneidad expuesta en la Teora de los sentimientos morales; ya ms adulto y sereno, se centr directamente en la descripcin que hace Smith de los males de la rutina, la divisin del trabajo sin el control de los trabajadores. stos son los ingredientes bsicos del anlisis marxista del tiempo parcelizado. A la descripcin de Smith, Marx le aadi la comparacin con prcticas ms antiguas del sistema alemn del Tagwerk, en el que los trabajadores reciban la paga al final del da. En dicho sistema, el trabajador poda adaptarse a las condiciones de su entorno haciendo distintos trabajos segn lloviera o hiciera un da despejado, u organizando las tareas de acuerdo con las entregas de suministros. Ese trabajo tena un ritmo, porque era el trabajador quien lo controlaba.

Los temores que Adam Smith albergaba hacia el tiempo rutinario pasaron a nuestro siglo en el fenmeno conocido con el nombre de fordismo.

40 En los aos 1910-1914, la Ford Motor Company de Higland Park se consideraba un glorioso ejemplo de divisin tecnolgica del trabajo. En cierto modo, Henry Ford era un empleador humano; pagaba buenos sueldos segn un rgimen de cinco dlares diarios, equivalentes a ciento veinte dlares en 1997, e inclua a sus trabajadores en un plan de participacin en los beneficios. En la fbrica, las operaciones eran otro asunto. Henry Ford pensaba que las preocupaciones por la calidad de la vida laboral eran puras pamplinas y que cinco dlares al da eran una retribucin bastante atractiva por aburrirse.

Antes de que Ford creara las fbricas modelo como Higland Park, la industria del automvil era de base artesanal, con trabajadores altamente cualificados dedicados a muchos trabajos complicados en un motor o en la carrocera en el curso de una jornada de trabajo. Estos trabajadores disfrutaban de una gran autonoma, y la industria del automvil era, en realidad, un grupo de talleres descentralizados.

Cuando Ford industrializ el proceso de produccin, favoreci el empleo de los llamados obreros especializados en detrimento de los artesanos cualificados; el trabajo reservado a los especializados eran las operaciones en miniatura que requeran poco esfuerzo de pensamiento o juicio41 El psiclogo industrial Frederick W. Taylor crea que la maquinaria y el diseo industrial podan ser terriblemente complejos en una gran empresa, pero que no era necesario que los trabajadores comprendieran esa complejidad; en realidad, afirma Taylor, cuanto menos se distrajeran tratando de comprender el diseo del conjunto, con mayor eficiencia se pondran a hacer cada cual su trabajo. Los infames estudios de Taylor sobre la relacin tiempo/movimiento se realizaron con un cronmetro, midiendo en centsimas de segundo el tiempo que se tardaba en colocar un faro o un guardabarros. La gestin del tiempo/movimiento llev la imagen de la fbrica de Smith a un extremo sdico, pero Taylor no dudaba de que sus cobayas humanas aceptaran pasivamente que se las midiera y manipulara.

Los trabajadores desplegaban un amplio repertorio de tcnicas para sabotear los estudios de tiempo/movimiento y, por supuesto, hacan caso omiso de los mtodos y especificaciones cuando se interponan en su camino o entraban en conflicto con sus propios intereses.Por otra parte, la criatura estpida e ignorante de Smith se deprima en el trabajo, lo cual reduca su productividad. Los experimentos efectuados en la fbrica de Hawthron de General Electric demostraron que la productividad mejoraba cuando se trataba a los trabajadores como seres humanos sensibles. En consecuencia, los psiclogos industriales, como Elton Mayo, instaron a los empresarios a que se preocuparan ms por sus empleados y que incorporaran consultas psiquitricas en el lugar de trabajo.

42 Los males de la rutina tuvieron su culminacin en la generacin de Enrico. En un estudio clsico de los aos cincuenta, Daniel Bell intent analizar esta agudizacin del problema en otra fbrica de automviles, la de General Motors, Michigan.

Una organizacin tan compleja slo poda funcionar por medio de reglas estrictas, lo que Bell llamaba una racionalidad de ingeniera. Operaba en tres principios: la lgica del tamao, la lgica del tiempo mtrico y la lgica de la jerarqua.

La lgica del tamao era sencilla: cuanto ms grande, ms eficaz. Concentrar todos los elementos de produccin en un solo lugar como la Genral Motors de Michigan serva para ahorrar energa y transporte de los materiales, y combinaba la fbrica con las oficinas de ventas y de administracin.Sin embargo, la lgica de la jerarqua no era tan simple.

La superestructura que organiza y dirige la produccin... aparta del taller todo posible trabajo intelectual; todo se concentra en los departamentos de planificacin, programacin y diseo. Desde el punto de vista arquitectnico, este modelo requiere que los tcnicos y directores estn lo ms lejos posible de la ruidosa maquinaria de las fbricas. Los generales del trabajo perdieron as contacto fsico con la tropa. No obstante, el resultado slo reforz los entumecedores males de la rutina para el trabajador en la base

43 El tiempo se calculaba minuciosamente en todas las secciones de la extensa fbrica, para que los directivos supieran con exactitud lo que se supona que cada trabajador estaba haciendo en un momento dado.

Esta estricta organizacin del tiempo de trabajo se aplicaba tambin a medidas del tiempo ms largas en a empresa. La antigedad se ajustaba con precisin al nmero total de horas trabajadas para General Motors

En la generacin de Enrico, la mtrica del tiempo se haba convertido en algo distinto de un acto de represin... Intensas negociaciones sobre estos horarios preocupaban tanto al sindicato como a la direccin de General Motors; las bases del sindicato prestaban suma atencin, a veces apasionada, a los nmeros en juego en esas negociaciones. El tiempo rutinario se haba convertido en una arena en la cual los trabajadores podan hacer valer sus reivindicaciones, una arena para la adquisicin de poder.

Adam Smith no anticip este resultado poltico.

Los trabajadores intentaron rutinizar el tiempo colocando sus ahorros en mutualidades, o por medio de hipotecas para viviendas obtenidas mediante sociedades constructoras. Actualmente no estamos muy dispuestos a pensar en el tiempo rutinario como en una conquista, pero, dadas las tensiones, los perodos de auge y las depresiones del capitalismo industrial, a menudo fue as.44 Hemos visto de qu manea Enrico, a partir de esta atencin obsesiva a la programacin del tiempo, construy una narracin positiva para su vida. La rutina puede degradar, pero tambin puede proteger; puede descomponer el trabajo, pero tambin componer una vida.Daniel Bell haba aprendido que las insatisfacciones del trabajo, incluso aquellas tan profundas que vacan el trabajo de toda satisfaccin, no conducen a los trabajadores a la rebelin: la resistencia a la rutina no provoca la revolucin.

A Marx, los microrrelatos de la vida de trabajadores como Enrico le habran parecido ininteligibles contrastados con la escala ms amplia de la historia, o meras adaptaciones a las circunstancias.Por este motivo, el viejo debate entre Denis Didedot y Adam Smith sigue vivo. Diderot no crea que la rutina fuera degradante; al contrario, crea que la rutina fomentaba la aparicin de una narrativa a medida que las reglas y los ritmos del trabajo evolucionan gradualmente.

45 El mayor heredero moderno de Diderot, el socilogo Anthony Giddens, ha intentado mantener viva la idea de aqul, sealando el valor fundamental de la costumbre en las prcticas sociales y en la autocomprensin; probamos alternativas slo en relacin con hbitos que ya hemos dominado. Imaginar una vida de impulsos momentneos, de acciones a corto plazo, desprovista de rutinas sostenibles, una vida sin hbitos, es, en el fondo, imaginar una existencia sin sentido.

Hoy, en la cuestin de la rutina, nos encontramos en una lnea divisoria. El nuevo lenguaje de la flexibilidad implica que la rutina est desapareciendo en los sectores dinmicos de la economa. Sin embargo, la mayor parte del trabajo sigue inscrito en el crculo del fordismo.

Al menos dos tercios de los empleos modernos son repetitivos en una forma que Adam Smith reconocera como afn a las practicadas en su fbrica de tachuelas y clavos. El uso de los ordenadores en el trabajo implica, para la mayora, tareas totalmente rutinarias, como la recogida de datos, por ejemplo. Si, como Diderot y Giddens, creemos que es el trabajo no tiene por qu ser intrnsecamente degradante, nos centraramos entonces en las condiciones de trabajo en las que se realiza, y esperaramos que las fbricas y las oficinas se parecieran ms a una cooperativa, escenarios que favorezcan el trabajo tal como aparece en la narracin de Diderot.

Si, no obstante, nos inclinramos a considerar la rutina como degradante en s misma, entonces atacaramos la naturaleza misma del proceso de trabajo, repudiaramos la rutina y a su madre, la mano muerta de la burocracia.

46 En ese caso, la cuestin sera: la flexibilidad, con todos los riesgos e incertidumbres que comporta, remediar el problema humano que se propone atacar? Aun suponiendo que la rutina tiene un efecto apaciguador sobre el carcter, cmo podr la flexibilidad producir un ser humano ms comprometido?

47FlexibleHoy la sociedad busca vas para acabar con los males de la rutina creando instituciones ms flexibles. No obstante, las prcticas de la flexibilidad se centran principalmente en las fuerzas que doblegan a la gente.

48 Los economistas del siglo XIX opusieron la flexibilidad del empresario al aburrido y lento empeo de los obreros industriales.

Mientras que Adam Smith era un moralista de la solidaridad, los economistas polticos que lo siguieron se concentraron en un valor tico diferente. Para Mill, es el comportamiento flexible lo que genera la libertad humana.

El ser humano es libre porque es capaz de cambiar. No obstante, en nuestro tiempo, la nueva economa poltica traiciona este deseo personal de libertad. La repugnancia a la rutina burocrtico y la bsqueda de la flexibilidad han producido nuevas estructuras de poder y control en lugar de crear las condiciones de liberacin.

El sistema de poder que acecha en las formas modernas de flexibilidad est compuesto de tres elementos: reinvencin discontinua de las instituciones, especializacin flexible de la produccin y concentracin sin centralizacin del poder.

49 En el mbito del trabajo, los ritmos que Diderot describi en el molino de papel, o los hbitos descritos por Anthony Giddens, ilustran la primera sensacin de un tiempo que cambia dentro de un continuum. En comparacin, el cambio flexible pretende reinventar las instituciones de manera decisiva e irrevocable, de modo que el presente se vuelve discontinuo del pasado.La piedra angular de las modernas prcticas de direccin de empresas es la creencia en que las redes flexibles son ms abiertas que las jerarquas piramidales como las de la era fordista- a una reinvencin radial. En la red, la unin entre ndulos es ms flexible; se puede separar una parte en teora, al menos- sin destruir a las dems. El sistema es fragmentario, y en ello reside la oportunidad de intervenir.

Los directores de empresa recurren a programas de software que estandarizan los procedimientos operativos (SIMS).

50 El trmino corriente para esas prcticas es reengineering (reingeniera, reinvencin), cuyo resultado bsico es la reduccin de puestos de trabajo. Las estimaciones de las cifras de trabajadores americanos afectados por una reduccin de plantilla desde 1980 a 1995 varan de un clculo a la baja- de 13 millones, a la espectacular cifra de 39 millones. Estas reducciones han tenido una conexin directa con el aumento de la desigualdad, pues slo una minora de los trabajadores de mediana edad despedidos han encontrado otro trabajo con un salario igual o superior.

Reingeniera significa hacer ms con menos.Sin embargo, exagerar la eficacia de la reingeniera puede conducir a engao. El cambio irreversible se produce precisamente porque la reingeniera puede ser un proceso sumamente catico.

51 Los beneficios esperados resultan efmeros, la organizacin pierde direccin. Los cambios institucionales, en lugar de seguir la trayectoria de una flecha guiada, apuntan en direcciones diferentes y a veces conflictivas.

El nuevo rgimen ha pretendido eliminar los males de la rutina en nombre de una mayor productividad.

La moral y la motivacin de los trabajadores bajaron en picado con los diversos recortes. Los trabajadores que sobrevivieron se quedaron, ms que exultantes por una victoria competitiva frente a los despedidos, esperando el nuevo golpe de hacha.

Aunque las medidas de productividad a gran escala son infinitamente complejas, al menos hay buenos motivos para dudar de que la poca actual sea ms productiva que el pasado reciente. Si tomamos el PIB, el crecimiento fue mayor en la era de los dinosaurios burocrticos; las tasas de productividad han disminuido en todas las grandes sociedades industriales.

52 Algunos economistas han llegado a afirmar que si se suman todos los costes del trabajo informatizado, la tecnologa, en realidad, arroja un dficit de productividad.

Ineficiencia o desorganizacin no significan, sin embargo, que el cambio brusco y perturbador sea una medida sin pies ni cabeza. Estas reorganizaciones institucionales indican que el cambio es real, y , como sabemos demasiado bien, el valor en Bolsa de las instituciones en curso de reorganizacin suele subir, como si cualquier cambio fuera mejor que seguir igual que antes. En la operacin de los mercados modernos, el trastorno de las organizaciones se ha vuelto rentable.Sin embargo, hay razones ms fundamentales que impulsan al capitalismo a buscar el cambio radical e irreversible, por ms desorganizado e improductivo que sea. Y la razn se relaciona con la inestabilidad de la demanda del consumo.... Esta inestabilidad de la demanda da lugar a la segunda caracterstica de los regmenes flexibles, a saber, la especializacin flexible de la produccin.La especializacin flexible trata de conseguir productos ms variados cada vez ms rpido.

53 Las empresas cooperan y compiten a la vez, buscando sectores del mercado que cada una de ellas va ocupando con carcter temporal ms que permanente y adaptndose a la corta vida de productos como el vestido, los textiles o las piezas de maquinaria.

La especializacin flexible es la anttesis del sistema de produccin encarnado por el fordismo. Hoy, en la fabricacin de coches y camiones, la vieja y kilomtrica cadena de montaje que estudi Daniel Bell ha sido reemplazada por islotes de produccin especializada.

Adems, esta forma de produccin requiere una rpida toma de decisiones, y por eso es apropiado para el pequeo grupo de trabajo.

El ingrediente ms sabroso de ese nuevo proceso productivo es la disposicin a dejar que las demandas cambiantes del mundo exterior determinen la estructura interna de las instituciones. Todos estos elementos de receptividad contribuyen a la aceptacin del cambio decisivo y brusco.

55 Los regmenes del Rhin (capitalismo europeos: sociales) tienden a frenar el cambio cuando perjudica a los ciudadanos con menos poder, mientras que el rgimen angloamericano se inclina ms hacia los cambios en la organizacin y en las prcticas laborales aunque los ms dbiles tengan que pagar un precio por ello. El modelo renano no se lleva del todo mal con la burocracia estatal, mientras que el angloamericano opera basndose en el principio de que el gobierno es culpable hasta que no se demuestre su inocencia.

Neoliberalismo se aplica a menudo al modelo angloamericano. Capitalismo de Estado es la frmula con la que se clasifica al modelo renano.

Ambos regmenes tienen defectos, pero diferentes. El angloamericano, con baja tasa de desempleo, presenta una creciente desigualdad en los salarios. Nadie puede negar que la realidad de la actual desigualdad de la riqueza en el rgimen angloamericano es asombrosa.

56 Mientras que en los regmenes renanos la brecha en los salarios no ha aumentado tanto en la ltima generacin, el desempleo se ha vuelto una maldicin.

El rgimen angloamericano tiene pleno empleo, pero pocas restricciones polticas a la desigualdad de ingresos, mientras que los sistemas de los Estados del bienestar del modelo renano, ms sensibles a los problemas de los trabajadores, son un obstculo a la creacin de empleo. El mal que escogemos depende del bien que persigamos.

57Concentracin sin centralizacin.Uno de los alegatos a favor de la nueva organizacin del trabajo es que descentraliza el poder, es decir, que da a la gente de categora inferior ms control sobre sus propias actividades. Obviamente se trata de una afirmacin falsa.

Los nuevos sistemas de informacin proporcionan a los directivos un amplio cuatro de la organizacin y dejan a los individuos, al margen de cul sea su lugar en la red, poco espacio para esconderse; SIMS, al tratar solamente con sus superiores inmediatos, ocupa el lugar de las negociaciones que podran proteger a los individuos.

La sobrecarga de direccin de los pequeos grupos de trabajo con muchas tareas diferentes es una caracterstica frecuente de la reorganizacin de empresa.Realizar estos experimentos con decenas o con cientos de miles de empleados requiere inmensos puestos de mando. A la economa de la desigualdad se suman as nuevas formas de poder desigual y arbitrario dentro de la organizacin.

El poder jerrquico permanece firme en su lugar tambin en este tipo de produccin; la empresa grande mantiene bajo su control al cambiante cuerpo de baile de las empresas que dependen de ella, les pasan los descensos en el ciclo comercial o los productos que han fracasado a sus socios ms dbiles, que estn ms apretados. Las islas de trabajo permanecen al alcance de la pennsula de poder.

58 El control puede ejercerse fijando objetivos de produccin o de beneficios para una amplia variedad de grupos de la organizacin, y cada unidad tiene la libertad de alcanzarlos como le parezca conveniente. Sin embargo, esta libertad es engaosa. Es raro que las organizaciones flexibles se fijen objetivos fciles de alcanzar; por lo general, las unidades son presionadas para que produzcan o ganen mucho ms de lo que est dentro de su capacidad inmediata.El esfuerzo, a pesar de esas realidades, es empujar a esas unidades ms y ms; la presin viene de la cumbre de la jerarqua institucional.

Desafiar el viejo orden burocrtico no ha trado consigo menos estructura institucional.Concentracin sin centralizacin es una manera de transmitir la operacin de mando en una estructura que ya no tiene la claridad de una pirmide la estructura institucional se ha vuelto ms intrincada, no ms sencilla-. sta es la razn por la cual la palabra misma, desburocratizacin , es confusa y a la vez torpe. En las organizaciones modernas que practican la concentracin sin centralizacin, la dominacin desde arriba es, a la vez, fuerte y amorfa.

Una manera de comprender la manera como encajan los tres elementos del rgimen la encontramos en la organizacin del tiempo en el lugar de trabajo. Actualmente, las organizaciones flexibles estn experimentando una organizacin distinta de la jornada laboral, el llamado horario flexible. En lugar de turnos fijos que no varan de un mes a otro, la jornada de trabajo es un mosaico de gente con horarios diferentes y ms personalizados,

59 Este mosaico de horarios parece muy lejos de la montona organizacin del trabajo en la fbrica de Smith; en realidad, parece ser una liberacin de los horarios, una autntica victoria de la organizacin moderna sobre la rutina de toda la vida. Sin embargo, la realidad del horario flexible es bien distinta.

El horario flexible surgi con la nueva entrada de mujeres en el mercado de trabajo. El nmero de mujeres pobres que trabajan siempre ha sido mayor que el de mujeres de la burguesa. En la ltima generacin, una importante cantidad de mujeres de clase media han entrado en las filas del trabajo en Estados Unidos, Europa y Japn y han seguido formando parte de la fuerza de trabajo incluso despus de tener hijos, sumndose a las mujeres que ya trabajan en servicios de menor nivel y en el sector de manufacturas.

La necesidad, as como el deseo personal, ha impulsado el trabajo femenino; hoy, un estndar de vida de clase media requiere por lo general dos asalariados adultos. No obstante, estas mujeres trabajadoras necesitaban un horario de trabajo ms flexible; al margen de su clase social, muchas de ellas trabajan a tiempo parcial y siguen siendo madres a tiempo completo.

La llegada de ms mujeres de clase media a la fuerza de trabajo contribuy a una mayor innovacin en el horario flexible, sea a tiempo completo, sea a tiempo parcial. Ahora estos cambios ya han traspasado las barreras de los sexos y los hombres tambin tienen horarios ms elsticos.60 En los Estados Unidos, los hombres y las mujeres blancos de clase media tienen hoy mayor acceso a los horarios flexibles que los operarios de una fbrica o los trabajadores hispanos. El horario flexible es un privilegio de la jornada de trabajo; el trabajo por las tarde so por la nov an recae en las clases menos privilegiadas.

El horario flexible no se parece al calendario de vacaciones que permite a los trabajadores saber exactamente qu esperar; tampoco es comparable al total de horas de trabajo semanales que una empresa puede fijar para sus empleados de nivel inferior. La programacin flexible del horario es ms un beneficio otorgado a empleados privilegiados que un derecho de los trabajadores; es un beneficio injustamente distribuido y estrictamente racionado.

Si el horario flexible ha de considerarse una recompensa, tambin coloca al empleado bajo el estricto control de la institucin. Consideremos, por ejemplo, el ms flexible de los horarios flexibles, el trabajo en casa. Esta recompensa les provoca una gran ansiedad a los empleadores, pues temen perder el control de los trabajadores no presentes en la empresa y sospechan que los que se quedan en casa abusarn de esa libertad. Como resultado, se ha puesto en marcha un montn de controles:... controles Intranet para vigilar al trabajador ausente; los supervisores suelen abrir el correo electrnico, etc...

61 De esta manera, los trabajadores cambian una forma de sumisin al poder cara a cara- por otra, que es electrnica.

La microgestin del tiempo sigue realizndose a paso acelerado, aunque el tiempo parezca desregulado en comparacin con los males de la fbrica de Smith o del fordismo.El trabajo est descentralizado desde el punto de vista fsico, pero el poder ejercido sobre los trabajadores es ms directo. El teletrabajo es la ltima isla del nuevo rgimen.En la rebelin contra l rutina, la aparicin de nueva libertad es engaosa.65 Los verdaderos vencedores no sufren por la fragmentacin. Los estimula, en cambio, el trabajo simultneo en muchos frentes diferentes.

La capacidad de desprenderse del pasado, la seguridad necesario para aceptar la fragmentacin; stos son dos rasgos del carcter entre las personas que de verdad se sienten cmodas en el nuevo capitalismo.

Estos mismos rasgos de carcter que fomentan la espontaneidad se vuelven ms autodestructivos para los que trabajan en escalones ms bajos del rgimen flexible.

83 El RiesgoLa disposicin a arriesgar ya no es el territorio exclusivo de los capitalistas de riesgo o de individuos sumamente temerarios. El riesgo tiende a volverse una necesidad diaria sostenida por las masas.

84 Algunos autores invocan la imagen del trabajo continuamente cambiado de tiesto, como una planta en crecimiento, y con el trabajador como jardinero. La inestabilidad misma de las organizaciones flexibles impone a los trabajadores la necesidad de cambiar de tiesto, es decir, de asumir riesgos en su trabajo. El manual de empresariales es tpico en el sentido de hacer de esa necesidad virtud. La teora es que asumir riesgos rejuvenece, y las energas se recargan sin cesar. Esta actividad de cambiar la planta de un tiesto a otro es una imagen tranquilizadoraEn lugar del drama estremecedor de las apuestas, el riesgo se vuelve algo normal y corriente.

85 Segn argumenta el psiclogo Tversky, el foco emocional de la gente es la prdida.... En la vida cotidiana, la gente se preocupa ms por las prdidas que por las ganancias cuando asumen riesgos en sus carreras o matrimonios: la gente es mucho ms sensible a los estmulos negativos que a los positivos... Hay pocas cosas que hacen que uno se sienta mejor, pero la cantidad de cosas que nos hacen sentir peor es infinita

86 La investigacin de Tversky y Kahneman sugiera que, al hablar sobre el riesgo, utilizamos la expresin exponerse al riesgo, algo que en s es ms deprimente que prometedor. Vivir en continuo estado de vulnerabilidad es la propuesta que, tal vez sin querer, hacen los autores de los manuales de empresariales cuando celebran el riesgo cotidiano de la empresa flexible.Al riesgo le falta matemticamente el aspecto de una narracin en la que un suceso conduce al siguiente y lo condiciona.

88 En el capitalismo flexible, la desorientacin que implica moverse hacia la incertidumbre se verifica de tres maneras concretas: movimientos ambiguamente laterales, prdidas retrospectivas e ingresos impredecibles.

- La gente que cambia de trabajo experimenta con gran frecuencia lo que los socilogos han denominado movimientos ambiguamente laterales. Son movimientos en los que una persona se mueve en realidad hacia un lado aun cuando cree que se mueve hacia arriba en la red flexible.

- Prdidas retrospectivas en una red flexible. Puesto que la gente que se arriesga a moverse en organizaciones flexibles suele tener poca informacin fiable sobre lo que conlleva una nueva posicin, slo retrospectivamente se da cuenta de que ha tomado decisiones equivocadas. Si lo hubieran sabido, no se habran arriesgado

- El clculo ms realista que la gente quiere hacer cuando cambia de trabajo es saber si ganar ms dinero; las estadsticas sobre los ingresos del cambio en la economa actual son desalentadoras. Hoy, la mayora pierde cuando cambia de trabajo.. Hace una generacin, las cifras eran a la inversa; se mejoraba un poco ms pasndose a una nueva empresa que por medio de un ascenso dentro de la antigua.

91 La cultura moderna del riesgo se caracteriza porque no moverse es sinnimo de fracaso, y la estabilidad parece casi una muerte en vida. Por lo tanto, el destino importa menos que el acto de partir.

Quedarse quieto equivale a quedar fuera de juego.Por lo tanto, la decisin misma de marcharse se parece ya a llegar a algn sitio; lo que importa es que uno ha decidido partir. Numerosos estudios del riesgo sealan que el subidn estimulante viene cuando se decide cambiar, marcharse.

Para la gente con vnculos dbiles o superficiales con el trabajo, hay muy pocas razones para permanecer en tierra. Algunos indicadores materiales del viaje seran laborales o salariales, pero los movimientos laterales, las prdidas retrospectivas y unas pautas salariales ilegibles borran estos indicadores de los progresos realizados. Por eso se vuelve tan difcil orientarse socialmente, ms difcil que en el sistema de clases del pasado.

No es que la desigualdad y la diferencia social hayan desaparecido; nada ms lejos que eso. Antes bien, es como si ponerse en movimiento suspendiera de repente la realidad personal: nadie es tan calculador ni escoge tan racionalmente, pero espera que algo surja con el cambio.

93 La flexibilidad acenta la desigualdad a travs de ese mercado en que el ganador se lo lleva todo.

94 El imperativo arriesgarse est ms ampliamente divulgado en la cultura moderna. El riesgo es una prueba de carcter: lo importante es hacer el esfuerzo, aprovechar la oportunidad, aun cuando sepamos que estamos condenados a fracasar, una actitud que se ve reforzada por un fenmeno psicolgico comn.

96 En Estados Unidos, la cantidad de hombres de 55-64 aos que trabajan ha descendido de casi el 80% en 1970 al 65% en 1990. Las cifras del Reino Unido son virtualmente las mismas; en Francia, el nmero de hombres que trabajan al final de la llamada edad mediana ha bajado del 75% a casi un poco ms del 40%; en Alemania, de casi el 80% a muy poco ms del 50%. Al comienzo de la vida laboral se constata tambin una disminucin, pero menor; la edad en que la gente joven empieza a trabajar se retrasa unos cuantos aos a causa del nfasis creciente

Manuel Castells predice que el tiempo de trabajo real podra reducirse a 30 aos (de los 24 a los 54 con un tiempo de vida real de 75-80 aos). El perodo de vida productiva se est reduciendo a la mitad de la vida biolgica, y los trabajadores de ms edad abandonan la escena mucho antes de estar mental o fsicamente incapacitados.

Dar importancia a la juventud es una consecuencia de la compresin de la vida laboral. En el siglo XIX, preferir a la juventud slo era cuestin de mano de obra barata.

En el capitalismo actual, esa relacin entre salario bajo y juventud an existe, muy especialmente en fbricas y talleres de las zonas menos desarrolladas del mundo, donde las condiciones de contratacin e higiene son psimas. Sin embargo, son otros los atributos de la juventud que hoy parecen hacerla atractiva en niveles ms altos del mundo laboral, y estos atributos pertenecen ms al mbito de los prejuicios sociales.

Los puntos a favor de la juventud y los aspectos negativos de la edad en las organizaciones flexibles:-Se argumentaba que los trabajadores mayores tienen modos de pensar inflexibles y son reacios al riesgo, y tambin carecen de la energa fsica necesaria para hacer frente a las exigencias de la vida en un trabajo flexible, convicciones que se expresan en imgenes como personal intil.- La flexibilidad es sinnimo de juventud; la rigidez es sinnimo de vejez.

97 Estos prejuicios sirven a diversos propsitos. Por ejemplo, encasillar a los trabajadores de ms edad en un banco de candidatos fcilmente disponibles para el despido cuando llega la hora de la reconversin empresarial. En los regmenes angloamericanos, en los ltimos veinte aos la tasa de despido se ha duplicado para los hombres entre los cuarenta y principios de los cincuenta. La asociacin edad-rigidez tambin explica gran parte de la presin que las empresas ejercen hoy sobre sus ejecutivos para que se retiren cuando se acercan a los sesenta, aunque mentalmente puedan estar en su mejor momento.

Los trabajadores mayores y con ms experiencia tienden a ser ms crticos con sus superiores que los que estn empezando. Su conocimiento acumulado los dota de algo que el economista Albert Hirschman llama poderes de voz, lo cual significa que es ms probable que los empleados de mayor edad critiquen lo que a su entender sea una mala decisin, aunque casi siempre lo hagan ms por lealtad a la institucin que por criticar a un directivo en concreto. En general los trabajadores ms jvenes son ms tolerantes a la hora de aceptar rdenes desacertadas. Si estn descontentos, es muy probable que se marchen antes de pelear dentro de la empresa y por la empresa.

Para los trabajadores mayores, los prejuicios en contra de la edad envan un mensaje potente: a medida que se acumula la experiencia de una persona, pierde valor. Lo que un trabajador mayor ha aprendido en el curso de los aos acerca de una compaa o una profesin particular puede ser un obstculo para los nuevos cambios dictados por los superiores.

99 El desarrollo de nuevos campos requiere un enfoque fresco desde el comienzo, una aproximacin que las caras nuevas realizan con mayor eficacia.

100 El nuevo orden no tiene en cuenta que el mero paso del tiempo necesario para acumular experiencia le da a una persona posicin y derechos; valor en un sentido material. El nuevo orden considera que estas reivindicaciones basadas en el paso del tiempo representan otra cara del mal del viejo sistema burocrtico en el que los derechos de antigedad paralizan las instituciones. El rgimen se centra en la capacidad inmediata.

101 De hecho, histricamente, descartas gente con capacidades anticuadas es algo que, por lo general, ha ocurrido lentamente. A finales del siglo XVIII se necesitaban dos generaciones para desplazar una habilidad como tejer, y los cambios en la fbrica de Ford en Highland Pard requeran casi veinte aos a principios del siglo XX. Hoy, tal vez de manera sorprendente, en muchas actividades de manufacturas y administrativas, el ritmo del cambio tecnolgico es todava relativamente lento; como han observado muchos socilogos industriales, las instituciones tardan mucho en digerir las tecnologas que ingieren. El paso del tiempo tambin es necesario para desarrollar nuevas capacidades; no se es carpintero slo con leer un libro de carpinteraLa ansiedad personal sobre el tiempo est profundamente entrelazada con el nuevo capitalismo

103La tica del trabajoLa tica del trabajo, tal como la entendemos corrientemente, reafirma el uso autodisciplinado del tiempo y el valor de la gratificacin postergada.

104 Trabajar duro y esperar, sta fue la experiencia psicolgica de la profundidad. Una tica del trabajo como sta depende en parte de unas instituciones lo suficientemente estables para que una persona pueda practicar la postergacin. Sin embargo, la gratificacin postergada pierde su valor en un rgimen con instituciones rpidamente cambiantes; se vuelve absurdo trabajador largo y duro para un empleador que slo piensa en liquidar el negocio y mudarse.

El serio asunto de la antigua tica del trabajo pone pesadas cargas al trabajo en s.La moderna tica del trabajo se centra en el trabajo de equipo.

Trabajo en equipo es la tica del trabajo que conviene a una economa poltica flexible.El trabajo en equipo es la prctica en grupo de la superficialidad degradante.

La antigua tica se fundaba en el uso autodisciplinado del propio tiempo, con el acento puesto en una prctica autoimpuesta y voluntaria ms que en una sumisin meramente pasiva a los horarios y a la rutina.

106 Cuando la nocin de autodisciplina apareci por primera vez, contena una fuerte dosis de estoicismo, no filosfico, sino una especie de estoicismo prctico que afirmaba la constante necesidad de combatir la anarqua interior sin esperanzas de victoria. Al pasar a las creencias cristianas tempranas, este estoicismo prctico dio forma a las primeras doctrinas de la Iglesia sobre la pereza: la pereza menos como un estado de placer sibartico que como descomposicin interna del ser. Durante casi mil aos, desde la descripcin de la pereza que hace san Agustn en sus Confesiones hasta el primer Renacimiento, este estoicismo prctico mantuvo con fuerza su influencia tica. La programacin del tiempo, como el repique de campanas, poda ayudar a hombres y mujeres a organizar sus das, pero no infundirles el deseo de autodisciplina: ese deseo slo poda generarlo una aprensin ms honda al caos dominante interno y externo.A principios del Renacimiento algo le ocurri a este estoicismo prctico tan arraigado. No fue directamente desafiado como valor tico, pero s afectado, sin embargo, por una nueva apreciacin de los seres humanos como criaturas histricas, criaturas que no slo duran ao tras ao, sino que tambin evolucionan. El estoicismo inquebrantable del campesino no era suficiente para el hombre histrico; las condiciones de la disciplina tendran que adaptarse a un yo en flujo constante. Pero cmo?

107 ste era el dilema al que se enfrent el filsofo florentino Pico della Mirndola en su Discurso sobre la dignidad del hombre. Pico es la primera voz moderna de homo faber, es decir, el hombre como hacedor de s mismo. Pico afirm que el hombre es un animal de naturaleza diversa, multiforme y destructible. En esta condicin flexible, es propio del (hombre) tener aquello que escoge y ser lo que quiere. Ms que mantener el mundo como lo ha heredado, tenemos que darle nueva forma; nuestra dignidad depende de que as lo hagamos. Pico afirma que es innoble... no dar nacimiento a nada desde nosotros. Nuestro trabajo en el mundo es crear, y la mayor creacin es nuestra propia historia. La virtud de imponer una forma a la experiencia sigue siendo una manera fundamental de definir a alguien que poseer un carcter fuerte.

Sin embargo, el homo faber tropez con el dogma tradicional cristiano.Es una virtud someter el tiempo personal a una disciplina, pero pecado de soberbia planificar la propia experiencia.

Pico ella Mirndola es uno de los primeros filsofos renacentistas que celebran los riesgos psquicos a sabiendas de que el mar interior, como los ocanos que exploraban los navegantes de su poca, es territorio desconocido.

108 Estad dos lneas ticas contrarias, la autodisciplina y la creacin de s mismo, aparecen juntas en el ensayo ms clebre sobre la tica del trabajo: La tica protestante y el espritu del capitalismo de Max Weber. Weber quiso mostrar su combinacin, ms que su contradiccin, analizando los albores del capitalismo moderno.

Lo que se debe posponer es el deseo de gratificacin y realizacin; tenemos que moldear la biografa de modo que al final logremos algo; entonces, y slo entonces, en ese tiempo futuro, estaremos realizados. En el presente hay que seguir actuando como el campesino de Virgilio, combatiendo la pereza y las fuerzas del caos interior mediante un rgido y tenaz prorrateo del tiempo.

Esta visin del tiempo de trabajo sirve a Weber para criticar las modernas ideas sobre el carcter, especficamente la creencia en el hombre como su propio hacedor. La versin del ensayo de Weber que con mayor frecuencia se da en las escuelas es ms o menos la siguiente. El protestante del siglo XVII intentaba demostrar su dignidad a ojos de Dios disciplinndose, pero a diferencia del penitente catlico que se recluye en un monasterio, el protestante demostrar su dignidad anulndose en el presente, acumulando pequeas prendas de virtud mediante el sacrificio diario. Esta abnegacin se convertir luego en el ascetismo mundano del capitalismo del siglo SVIII, con el acento puesto en ahorrar ms que en gastar y su ruitinacin de la actividad cotidiana, su miedo al placer. Ese breve pasaje consigue vaciar el texto de Weber de su grandeza trgica.

109 En opinin de Weber, antes del advenimiento del protestantismo, el catolicismo haba intentado tranquilizar a la imperfecta humanidad aconsejndole que se rindiera a las instituciones de la Iglesia, a sus rituales y a los poderes mgicos de sus sacerdotes. El protestantismo busc un remedio ms individual a esa duda.

Martn Lutero opona a los consuelos del ritual una experiencia ms desnuda de la fe; la fe no poda venir, segn Lutero, por oler incienso o rezar ante estatuas. Lutero se distingui por sostener que el hombre o la mujer que renunciaban a la idolatra tenan que hacer frente a las cuestiones de la fe, solos y sin ayuda, ms que como miembros de una comunidad. La suya es una teologa del individuo.

El individuo protestante tiene que modelar su historia de modo que d como resultado un todo valioso y con contenido. El individuo se vuelve ticamente responsable e su tiempo vivido, particular.Muy poco es lo que podemos controlar de lo que ocurre en la historia de nuestra vida, pero Lutero insiste en que debemos asumir la responsabilidad por su conjunto.

En la tica protestante, Weber se concentra en un aspecto de la doctrina protestante que haca imposible asumir la responsabilidad de la propia historia personal.

El cristiano vive en la duda total sobre si ser capaz de justificar la historia de su vida. En la ideologa protestante, esta duda absoluta se transmite por la doctrina teolgica de la predestinacin, aparentemente misteriosa. Calvino afirma en la Institucin que slo Dios sabe si un alma se salvar o ser condenada tras la muerte; no podemos abusar de la Divina Providencia. Destrozado por el peso del pecado, el ser humano vive en un estado de constante inseguridad... sta es la cruz de la humanidad protestante

110 Nunca podemos presumir con confianza de ser buenos y ni siquiera de haber hecho lo que es bueno... El Dios de Calvino responde Esfurzate ms. Nada es suficientemente bueno.Al protestante, en lugar de un balsmico ritual se le ofreci una medicina ms dura: el trabajo esforzado y constante orientado hacia el futuro. Organizar la historia de la vida personal a travs de un trabajo as podra servir como una lucecita en la oscuridad, una seal de que hemos sido elegidos y de que nos salvaremos del infierno. A diferencia de las buenas obras de los catlicos, el trabajo duro no poda servirle al protestante para ganarse un favor mayor del Creador; el trabajo slo ofrece seales de intenciones dignas a un juez divino que ya ha decidido cada caso de antemano.

En opinin de Weber, fue as como pas del protestantismo al capitalismo la disposicin a ahorrar ms que a gastar como un acto de autodisciplina y sacrificio. Este mismo paso dio lugar a un nuevo tipo caracterolgico: el hombre empeado en probar su valor moral por el trabajo.

111 Como historia econmica, La tica protestante y el espritu del capitalismo est plagada de errores. Como anlisis econmico, extraamente omite toda consideracin del consumo como fuerza motriz del capitalismo. Sin embargo, como crtica de cierto tipo de carcter, tanto su propsito como su ejecucin son coherentes. La tica del trabajo de este tipo de hombre no le parece a Max Weber una fuente de felicidad humano, y tampoco de fuerza psicolgica. El hombre exigido est demasiado cargado por la importancia que ha llegado a atribuirle al trabajo.

No hay duda de que queremos exorcizar a las furias que acosan al hombre preso por sus exigencias.

No obstante, todo depende de cmo se alivie el peso sobre el yo trabajador.Las formas modernas de trabajo en equipo son, en muchos aspectos, el polo opuesto de la tica del trabajo concebida por Max Weber. En cuanto tica de grupo como opuesta al individuo, el trabajo en equipo hace hincapi en la receptividad mutua ms que en la validacin personal. El tiempo de los equipos es flexible y orientado hacia tareas especficas a corto plazo ms que al clculo de dcadas marcadas por la contencin y la espera.

Sin embargo, el trabajo en equipo nos introduce en ese dominio de la superficialidad degradante que se cierne sobre el moderno lugar de trabajo. De hecho, el trabajo en equipo sale del territorio de la tragedia para representar las relaciones humanas como una farsa

115 El trabajo en equipo adquiri una especie de sancin oficial en las prcticas americanas de gestin de empresas en un estudio encargado por la secretaria de Estado de Trabajo Elizabeth Dole, La SCANS (Secretarys Comisin on Achieving Necessary Skills) present en 1991 su informe, en el que se analizaban las capacidades que la gente necesita en una economa flexibleLa imagen del equipo en el informe SCANS, es un grupo de gente reunida para realizar una tarea concreta e inmediata ms que para vivir juntos como en un pueblo.

116 Los autores argumentan que un trabajador tiene que poner en tareas a corto plazo una capacidad instantnea de trabajar bien con un cambiante elenco de personajes, lo cual significa que las capacidades sociales que la gente trae al trabajo han de ser porttiles: escuchar bien y ayudar a los dems, al moverse de equipo en equipo, a medida que cambia el personal de los equipos como moverse de una ventana a otra en una pantalla de ordenador-. Al buen jugador de este equipo tambin se le pide distancia, debera tener la capacidad de entablar relaciones estables y juzgar cmo pueden cambiarse, imaginarse la tarea entre manos ms que zambullirse en largas historias de intrigas, traiciones pasadas y celos.

Se usan las confusas metforas del deporte: los jugadores hacen las reglas mientras juegan...Y el deporte de la oficina difiere de los otros deportes porque en el trabajo los jugadores no llevan los tantos de la misma manera. Slo importa el partido que se est jugando.

En cada partido se empieza de cero, lo cual significa que en el moderno lugar de trabajo la antigedad cuenta cada vez menos.

Los modernos directivos tambin saben que la competicin individual a vida o muerte pueden destrozar el rendimiento de un grupo. As, en el moderno equipo de trabajo surge la siguiente ficcin: los empleados no compiten entre s, y, lo que es an ms importante: el jefe gestiona el proceso del grupo. El o ella es un gua, un coordinador, la palabra ms maliciosa del moderno lxico de la gestin de empresas; un lder, ms que gobernantes, est de tu lado. El juego del poder se juega entre un equipo y otros equipos de otras empresas.

118 En un mundo laboral estilo torniquete, las mscaras de la cooperatividad estn entre los nicos objetos personales que los trabajadores llevan con ellos de una tarea a otra, de una empresa a otra: ventanas de sociabilidad cuyo hipertexto es una sonrisa ganadora. Si esta formacin en capacidades humanas es slo un acto, es, tambin una cuestin de mera supervivencia.La presin de otros colegas de su equipo de trabajo ocupaba el lugar del jefe que azuzaba con el ltigo

119 Lo que estas medidas tienen en comn es que no cambian la naturales fundamental del sistema de produccin ni amenazan la organizacin bsica de la estructura de poder de las empresas.

120 Las tcnicas modernas de direccin de empresas intentan escapar del aspecto autoritario , pero en el proceso se las arreglan tambin para no asumir la responsabilidad e sus actosPues nadie puede ser considerado responsableEn cambio, es la presin de los colegas la que ha de hacer el trabajo del jefe

121 Esta falta de autoridad libera a los que estn al mando para que adapten, cambien, reorganicen sin tener que justificarse ni justificar sus actos.El cambio es el agente responsable; el cambio no es una personaAdems, el poder sin autoridad permite a los lderes de un equipo dominar a los empleados negando la legitimidad de las necesidades y deseos de stos

El buen jugador de equipo no se queja. Las ficciones del trabajo en equipo, a causa de su misma superficialidad de contenido y atencin puesta en el momento inmediato y su manera de evitar la oposicin y la confrontacin, son tiles en el ejercicio de la dominacin.El director ha dominado el arte de ejercer el poder sin tener que presentarse como responsable.

122 Este juego del poder sin autoridad hace surgir un nuevo tipo caracterolgico. En lugar del hombre llevado por las exigencias, aparece el hombre irnico.Segn Rorty, no hay sociedad que pueda cohesionarse por la irona. La irona tampoco estimula a la gente a desafiar el poder.El carcter irnico se vuelve autodestructivo en el mundo moderno; uno pasa de creer que nada es fijo a no soy totalmente real, mis necesidades no tienen sustancia.

123 Ni la antigua ni la nueva tica del trabajo proporcionan una respuesta satisfactoria a la pregunta de Pico della Mirndola: Cmo debo modelar mi vida?El cambio mltiple e irreversible, la actividad fragmentada, pueden ser cmodos para los nuevos amos del rgimen, como la corte de Davos, pero pueden desorientar a los sirvientes del rgimen. Y el nuevo ethos cooperativo del trabajo en equipo pone en el lugar de amos a los facilitadores y gestores de procesos que soslayan el sincero compromiso con sus subordinados.

124El FracasoEl fracaso es el gran tab moderno. La literatura popular est llena de recetas para triunfar, pero por lo general callan en lo que atae a la cuestin de manejar el fracaso.Las reconversiones de empresas y las reducciones de plantilla imponen a la clase media desastres repentinos que en el capitalismo anterior estaban mucho ms limitados a las clases trabajadoras.

125 El fracaso puede ser de una especie ms profunda: no poder estructurar una vida personal coherente; no realizar algo precioso que llevamos dentro; no saber vivir sino meramente existir.

126 Qu debera guiar a la gente lejos de la patria, la gente que ahora intenta crear una nueva narrativa espiritual? Segn Lippmann, la carrera. NO hacer una carrera del trabajo, por modestos que fueran su contenido o su paga, era entregarse a la sensacin de errar sin rumbo que constituye la experiencia ms profunda de la ineptitudRecorrer ese camino (la carrera como una ruta bien hecha) es el antitodo, segn Lippman, contra el fracaso personal.Podemos practicar este remedio en un capitalismo flexible?E.P. Thompson seala que en el siglo XIX incluso los trabajadores menos favorecidos, mal pagados, desempleados o que iban buscando un empleo tras otro, intentaban definirse a s mismos como tejedores, obreros metalrgicos o campesinos El prestigio en el trabajo se consigue siendo algo ms que un par de manos; los trabajadores manuales y los empleados domsticos de categora superior en las familias victorianas lo buscaban en las palabras, carrera, profesin y oficio, que mezclaban indiscriminadamente ms all de lo que podra considerarse admisible.As, pues, el deseo de prestigio que brinda una profesin no es nada nuevo.

127 La persona que se dedica al ejercicio de una profesin se plantea propsitos a largo plazo, criterios de comportamiento profesional y no profesional, y un sentido de la responsabilidad para su conducta.

En el uso que de la palabra hace Weber, Beruf, en alemn profesin, carrera, tambin subraya la importancia del trabajo como narracin, y afirma que el desarrollo del carcter slo es posible mediante un esfuerzo organizado y a largo plazo

128 Hoy conocemos formas de burocracia diferentes de las conocidas por Lippmann y Weber; el capitalismo ahora acta segn principios de produccin diferentes. Sin embargo, dejar de extraer algn sentido de continuidad y finalidad de estas condiciones equivaldra literalmente a nuestro propio fracaso.

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