VIDA Y SALUDEnfermedades comunes en la AmazonaLunes, 20 de Febrero de 2012Riesgo. El dengue ms grave se da con prdida de lquido o sangrados o dao grave de rganos.Se trata de un paraso terrenal rodeado de naturaleza, pero ah tambin prevalecen varias entidades tropicales, muchas de ellas de gran importancia.

El doctor Mauricio Espinel, experto en medicina tropical y epidemiolgica (Universidad San Francisco de Quito), seala que entre las ms comunes estn las transmitidas por vectores, ms conocidos como moscos.

Una de estas es la malaria, dolencia que se origina por la picadura de mosquitos hembras anofeles infectados y que produce fiebre, sudoracin, dolor de cabeza y en algunos casos puede hasta causar insuficiencia renal o heptica, trastornos del sistema central, entre otros sntomas.

Pese a que la malaria ha disminuido, todava la poblacin est en riesgo, comenta Espinel.

Como no hay presencia de esta entidad en muchas comunidades, entonces las defensas en las personas disminuyeron y si se presenta un nuevo brote van a aparecer ms casos graves, explica el especialista, quien manifiesta que los servicios de salud deben vigilar de manera muy estricta para evitar que se presenten brotes.

El dengue

Se trata de un mal muy comn en el pas y que se presenta, por lo general, en temporada de lluvias.

Esta anomala es transmitida por el mosquito aedes aegypti, que se cra comnmente en agua acumulada en recipientes y en objetos en desuso. El mosco pica en las maanas y en las tardes.Se caracteriza por la aparicin de fiebre, dolores de cabeza, articulaciones y msculos.

El mal del chagas

Es un parsito conocido como tripanosoma que se transmite a travs de unos insectos conocidos como chinches, los cuales viven en las palmas, casas de caa o pique, donde instalan sus nidos.

Estos bichos extraen la sangre de las personas y mientras lo hacen defecan, depositando as el parsito. Luego, el individuo se rasca y esa gota de heces entra a la mucosa del ojo o de la boca para posteriormente ingresar al organismo, produciendo un caso agudo con fiebre e hinchazn el ojo, dice Espinel, quien indica que aunque luego desaparece, despus de unos aos, se puede reactivar ocasionando insuficiencia cardiaca o afectacin del intestino. Tiene predileccin por los msculos.

Riesgo

La fiebre amarilla es una de las afecciones ms conocidas de la Amazona. Es causada por un virus similar al del dengue y se transmite por el aedes o por mosquitos de esa misma familia. Tiene una alta mortalidad, es decir, de 100 personas que se infecten, 80 mueren, asegura Espinel. Este virus provoca una insuficiencia heptica que causa la muerte.

Problemtica

Las enfermedades de transmisin sexual como el VIH y sfilis tienen un nivel muy significativo en el oriente.

En 2008, la Universidad San Francisco hizo un estudio en Lago Agrio, donde se detect que solo el 5% de maestros secundarios utilizaban preservativos y al suponer que son personas con un nivel educativo medio, refleja la poca conducta preventiva que tiene la poblacin, seala Espinel, quien revela que en ese estudio se determin que entre el 40% y 60% de jvenes de quintos y sextos cursos ya tenan una vida sexualmente activa.

Pulmonares

Los problemas respiratorios (transmitidos por aire) como la neumona, la faringitis y la bronquitis tambin son comunes.

Los grupos de ms riesgo son las personas de la tercera edad, ya que no tienen una fuerte inmunidad.

PrevencinPatologas

>>Enfermedades por agua y alimentos: Lavarse las manos y clorar el agua.

>>Por vectores: Uso de toldos, insecticidas, eliminar agua estancada de recipientes y otros objetos, lavar con cloro y tapar bien los tanques de agua y cisternas, enterrar desperdicios (cscaras, llantas).

>> Aire: En entidades respiratorias es recomendable aislarse ,y si no es posible lvese bien las manos, es recomendable cubrirse con el brazo al estornudar o toser Evite dar la mano.

RecomendacionesPara los turistas

>> Cuidado con los alimentos y el agua (use fuentes de agua segura).>> Evite comer ensaladas, ya que pueden contener parsitos.

>>Use ropa adecuada para protegerse de picaduras de moscos.

>> Utilice toldo pasado por insecticida.

>>Vacnese de la fiebre amarilla, de la salmonella, de la shiguella. Dependiendo de tipo de exposicin, consulte con el medico.

La rabia

Se da cuando una persona se expone al virus a travs de la saliva de los animales (roedores, ganado vacuno, perros, gatos, murcilagos) infectados.

Segn Mauricio Espinel, experto en medicina tropical y epidemiolgica, para evitar ser vctimas de esta enfermedad, lo ms adecuado es crear sistemas de vigilancia epidemiolgica.

Malaria. Conocida tambin como paludismo, es transmitida por mosquitos anofeles (hembras).

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Psicologa de un paciente de ciruga plstica Conozca sobre la hipertensin pulmonar La tristeza puede convertirse en un grave mal Premio Nobel insiste en vacuna contra el VPH La determinacin de muchos gobiernos sudamericanos, de explotar los recursos conocidos y desconocidos de sus bosques tropicales, ha determinado la proliferacin de enfermedades que amenazan la seguridad del hombre en la selva. La presin de los gobiernos por explotar los recursos de los bosques tropicales ha obligado al hombre a trasladarse a la Selva y confrontar condiciones para las que no est adaptado ni acostumbrado. Por primera vez se ve expuesto a enfermedades caractersticas de los trpicos hmedos, mientras que a la vez est introduciendo nuevas enfermedades a las poblaciones indgenas de la Selva. La escasez de estudios epidemiolgicos y el relativo desconocimiento por parte de los profesionales de la salud sobre las enfermedades tropicales contribuye a la persistencia de las mismas y reduce las posibilidades de controlarlas y erradicarlas. Por consiguiente, un programa de planificacin y desarrollo en la Selva Central y en otros lugares de los trpicos hmedos, debe asignar una alta prioridad a la prevencin de enfermedades y ensear a los pobladores las propiedades teraputicas naturales de la flora y de la fauna de la regin. Tal esfuerzo permitira al hombre vivir con seguridad en ecosistemas para los cuales no est completamente adaptado. Cinco tipos principales de invasores amenazan al cuerpo humano en la selva peruana: parsitos, virus, bacterias, hongos y animales (enfermedades causadas por insectos, ofidios y peces). Uno de los problemas ms serios que confrontan quienes van a la Amazona son las enfermedades parasitarias, debido a la dificultad de controlarlas. En la selva virgen no deberan existir las parasitosis del hombre, pero si una poblacin libre de parsitos entra en contacto con poblaciones nativas que estn afectadas por numerosos parsitos, la contaminacin es inevitable. Por otra parte, una amplia gama de infecciones virales y enfermedades como el sarampin, la hepatitis y la poliomielitis representan un peligro para las comunidades nativas, debido a que estas comunidades no han sido expuestas a ellas y sus niveles de inmunidad son muy bajos. La tuberculosis y otras enfermedades respiratorias tambin constituyen frecuentes amenazas para las personas ya debilitadas por los parsitos, la anemia y la desnutricin. Adems, diversos hongos pueden causar enfermedades pulmonares, particularmente aquellos que producen las micosis sistemticas (blastomicosis sudamericana, histoplasmosis, aspergillosis). En los trpicos hmedos abundan las infecciones generales y de la piel producidas por bacterias y hongos. Las deficientes condiciones sanitarias domsticas, la humedad de la piel, y la falta de una adecuada atencin de la salud transforman a los individuos en fuentes de infeccin y fomentan la difusin de enfermedades. Las picaduras de insectos pueden ser muy serias, especialmente para aquellas personas que por primera vez van a la Amazona y no han desarrollado inmunidad a las mismas. Las picaduras de insectos pueden provocar reacciones cutneas alrgicas intensas, produciendo erosin superficial de la piel y dejando una va abierta a la introduccin de bacterias, tales como las de la fiebre amarilla, la enfermedad de Chagas, la malaria y la leishmaniasis. Enfermedades parasitarias Al emigrar de las montaas a la Selva, las personas transportan sus parsitos. Las enfermedades parasitarias ocupan el primer lugar entre las enfermedades de los trpicos hmedos; estn muy difundidas y constituyen un serio problema para la salud. Como en la zona de la Selva las condiciones sanitarias son deficientes, las personas son infestadas por casi todos los protozoarios intestinales, particularmenteEntomoeba coli, Endolimax nana, Iodamoeba butschliiyDientamoeba frgilis.Desde el punto de vista mdico, sin embargo, la ms importante es laEntamoeba histolytica,ampliamente conocida como productora de la disentera amebiana. Un elevado porcentaje de los pobladores de los Andes estn infestados porE. hystolytica,que vive con el hombre como un comensal, se alimenta de los detritos de la alimentacin que llegan al colon que tienen an un gran contenido de hidratos de carbono. All se reproducen y se enquistan antes de ser eliminadas en las heces. Por la falta de sistemas de alcantarillado, estos quistes contaminan el suelo; por lo tanto, los alimentos y el agua de los que se sustenta el hombre se convierten en fuentes de infeccin que afectan a un gran nmero de personas, mientras que las moscas y otros organismos contribuyen a su diseminacin. Incluso un solo individuo infestado se convierte en fuente de infeccin deE. hystolyticaen la selva, debido a que las condiciones climticas, el nivel de alimentacin y la presencia de otros parsitos intestinales en la selva, particularmente los nemtodos y las bacterias que afectan el intestino grueso, favorecen la difusin de la enfermedad. Adems de laE. histolytica,que se observa en un 20 por ciento o ms de la poblacin de la sierra, otro parsito, elBalantidium coli,es bastante comn en los cerdos y ocasionalmente puede afectar al hombre (Lumbreras, 1954a, 1954b). En estudios llevados a cabo en comunidades indgenas de la Sierra se encontr que un 15 por ciento de los habitantes tena el parsito; en la poblacin de la Selva este porcentaje es menor, pero los efectos del parsito son ms graves. ElB. colise difunde de manera similar a laE. histolytica:el individuo de la Sierra lo trae consigo cuando se traslada a la Selva. El parsito ataca a personas en las cuales la mucosa del colon est debilitada por otras causas, como bacterias o parsitos helmintos como elTrichiuris trichiura,permiten la penetracin delB. colia travs de la mucosa, ocasionando lceras y sntomas similares a los de laE. histolytica. LaGiardia lamblia,otro protozoario intestinal ampliamente difundido, puede ocasionar trastornos digestivos en los nios, principalmente diarreas y malabsorcin, que pueden provocar deshidratacin, que si no se trata rpidamente produce a su vez desnutricin y la muerte. LaIsospora bellies un protozoario que afecta las clulas de la mucosa del intestino delgado. Tiene un ciclo vital similar al de la malaria, que incluye esporozoitos, macro y microgametos, y quistes que se eliminan con las heces y contaminan el suelo. Especial atencin merecen los protozoarios que atacan otros tejidos u rganos fuera del intestino. Dentro de esta categora estn los flagelados, entre los que se destacan los trypanosomas, leishmanas y esporozoarios, los ms importantes de los cuales producen la malaria y la toxoplasmosis. En la Selva Central se han identificado diversos vectores silvestres delTrypanosoma cruzicausante de la enfermedad de chagas oTrypanosomiasis americana(Lumbreras, 1972; Lumbreraset al.1975). Los vectores conocidos son elPanstrongylus geniculatus,elRhodnius robustus,elRhodnius pictipesy elEratyrus mucronatus,a todos los cuales se les ha encontrado infectados naturalmente por el parsito en la Selva Central. Los vectores de esta enfermedad generalmente viven en las palmeras (como se ha demostrado en Venezuela) y ocasionalmente incursionan en las casas atacando al hombre y a los animales domsticos o semidomsticos. Es bien conocido que laTrypanosomiasis americanaes una zoonosis y, por lo tanto, puede infectar a otros animales que sirven de huspedes, como los monos, los marsupiales, los murcilagos y otros mamferos y aves. Algunos vectores, como elRhodnius robustus,completan su ciclo reproductivo dentro de la vivienda, donde las hembras ponen los huevos y las larvas se alimentan del hombre y los animales domsticos. Se ha encontrado que elR. herrericumple este ciclo en los valles del Huallaga y el Maran. ElR. robustus,por su parte, no completa su ciclo vital en las viviendas, aunque las hembras adultas incursionan con mucha frecuencia en las mismas. En el Per existen dos formas de leishmaniasis: la forma cutnea, Uta, predominante en las regiones andinas y la Espundia o forma cutneo-mucosa, que predomina en la regin selvtica (Hinojosa, 1982; Lumbreras,et al.1975). En toda la Amazona, tanto en la selva alta como la selva baja, se encuentra la forma clnica cutneo-mucosa que se atribuye a laLeishmania brasiliensis,que predomina en la Selva Central y a laLeishmania brasiliensis guyanensis. La leishmaniasis es transmitida por un vector, generalmente del gneroLutzomya,principalmente la especieL. peruensisque parece existir en la regin amaznica. Fuera de este gnero se ha considerado quePsychodopygusyBrumptomyiapueden ser posibles vectores en otros pases. En el Per, sin embargo, no se ha demostrado que estos gneros sean vectores de la leishmaniasis selvtica, aunque existen en el pas. Es necesario investigar los hbitos y el hbitat de los vectores de la enfermedad, para poder controlarlos. Tambin es importante saber qu animales mamferos actan como huspedes, sospechndose de los roedoresCryzomys, DasyproctayNeacomysy de los marsupiales y perezosos. La leishmaniasis selvtica es una zoonosis, y por lo tanto el hombre es una vctima ocasional. Esta enfermedad se presenta generalmente en aquellas personas que trabajan en el bosque, como los que trabajan con el caf, el caucho, los que abren trochas para estudios geolgicos en busca de petrleo, y los que buscan oro. En poblaciones asentadas en zonas desmontadas, la leishmaniasis tiende a desaparecer por la desaparicin de los vectores. La toxoplasmosis es otra protozoosis que se encuentra con frecuencia en la selva hmeda y particularmente en la Selva Alta (Lumbreras y Muoz, 1963, Lumbreraset al.1971). En algunas zonas de la regin amaznica alta se observa la presenta de anticuerpos en un 75 por ciento o ms de los pobladores. El gato es el husped definitivo, pero todos los dems animales, incluyendo las aves, son susceptibles a la infeccin. El hombre puede adquirir la infeccin cuando ingiere carnes insuficientemente cocidas que contienen quistes de toxoplasmas. La malaria y sus agentes en la Selva Central,Plasmodium vivaxyPlasmodium malariae,constituye una constante amenaza para la poblacin de la selva. En 1969 se produjeron 3 168 casos con una tasa de morbilidad de 24 y una mortalidad de 0.3 por 100 000 habitantes, cuando la poblacin total era de 12 998 100 habitantes. En 1980, sobre una poblacin total de 17 779 500 habitantes en el Per, el nmero de casos fue de 80 000, la morbilidad y la mortalidad de 450 y 4.0 por 100 000 habitantes. La malaria recrudece en forma repetida en los trpicos hmedos debido a la dificultad de mantener programas de control y erradicacin, como la fumigacin con insecticidas. Los pacientes que adquieren la malaria en el trpico la llevan a otras regiones, particularmente a la Costa, haciendo necesario extinguir rpidamente la enfermedad en esas zonas para evitar su mayor desiminacin. En la regin del ro Ene la malaria es hiperendmica y en ella se han encontrado ambos tipos de Plasmodium,P. vivaxyP. malariae,siendo predominante este ltimo (Cantellaet al.1968). En el Per se han descrito 40 especies de mosquitos anofeles, vectores de la malaria, aunque tres de ellas son importantes:A. pseudopunctipenniscuya distribucin es universal, con excepcin de la Selva Baja;A. benarrochique predomina en la Selva Baja, yA. darlingi,que se encuentra en la zona fronteriza con el Brasil. Existen otros vectores secundarios:A. rangelien la Selva Alta y elA. oswaldoien la Selva Baja del sur. Tambin se sospecha la presencia deP. falciparumen la Selva Central. ElP. falciparumes especialmente peligroso ya que en muchos pases, incluyendo los vecinos Brasil y Bolivia, este parsito ha demostrado resistencia al tratamiento con cloroquina, y adems, ha demostrado ser fatal cuando ataca al sistema nervioso central. La malaria debilita y predispone a las vctimas a contraer otras enfermedades, particularmente la tuberculosis, y es bien conocida como anemizante. Si la malaria se presenta junto con otras infecciones parasitarias como la uncinariasis, que tambin produce anemia, las consecuencias son an ms graves, como ocurre en la Selva Central, en el valle de Chanchamayo y en Peren. Otro importante grupo de enfermedades parasitarias est constituido por las helmintiasis, causadas por parsitos metazoarios (Lumbreraset al.1977). Dentro de stos se encuentran ampliamente distribuidos en la Amazona losAscaris lumbricoides.Predominan en el trpico hmedo peruano donde alcanzan mayor tamao que en la Costa y la Sierra, y a pesar del uso indiscriminado de medicamentos antiparasitarios, afectan de un 40 por ciento a un 60 por ciento de la poblacin. En 1980, Lumbreraset al.reportaron una prevalencia de 43.9 por ciento en Chanchamayo, pero en lugares ms apartados, donde hay gran contaminacin y escaso tratamiento, la ascariasis puede sobrepasar el 90 por ciento. Otros tres parsitos,Ancylostoma duodenale, Necator americanasyStrongyloides stercoralis,se encuentran casi exclusivamente en los trpicos hmedos siendo el ms frecuente de ellos elNecator americanas.En trminos generales, los ndices de prevalencia de las uncinarias (AncylostomayNecator)pueden fluctuar del 15 al 70 por ciento, segn la zona y las condiciones sanitarias. Las personas contaminadas con uncinariasis eliminan huevos que producen larvas. Los huevos se desarrollan en el suelo clido y hmedo hasta que se ponen en contacto y penetran por la piel del husped. Una vez que el parsito entra a un vaso sanguneo es transportado al pulmn, donde atraviesa la pared de los alvolos. Luego pasa a las vas respiratorias, llega a la laringe, pasa a la parte superior del intestino delgado, donde se instala y se desarrolla. Prendido de la mucosa por su extremidad ceflica, el parsito comienza a succionar sangre, produciendo anemia, que resulta especialmente grave si la infestacin es masiva. Por este motivo en los trpicos es frecuente encontrar nios muy plidos, con las conjuntivas y las palmas de las manos casi blancas. Esta anemia, unida a la deficiente absorcin de alimentos, produce diarreas y casos graves de desnutricin. El cuadro se agrava cuando se combina con ciertas infecciones bacterianas, lo que explica las infecciones bronquiales y respiratorias que son comunes en la Amazona. El otro parsito endmico de los trpicos hmedos es elStrongyloides stercoralis.Los sntomas aparecen cuando las larvas penetran la piel, y pasan a travs del mismo ciclo de las uncinarias, entrando por el pulmn hasta llegar a la va digestiva. Los huevos son eliminados en las heces. Se desarrollan en el suelo hmedo y caliente, algunos se convierten en larvas filariformes que estn listas para penetrar por la piel de cualquier persona que entre en contacto con ellas. Otras larvas se diferencian en machos y hembras de vida libre; las hembras ponen huevos y repiten el ciclo, continuando la infestacin de los suelos con larvas de Strongyloides y prolongando la posibilidad de infeccin. La prevalencia deS. stercoralisen la Selva Central flucta entre el 16 y el 40 por ciento (Lumbreras y Muoz, 1963b). Otro nemtodo cosmopolita que abunda en la Amazona es elTrichiuris trichiura,conocido comoTrichocephalus dispar.Se incrusta en la pared interior del intestino grueso y absorbe alimentos. Como hasta hace poco este parsito era difcil de tratar, casi toda la poblacin de la Selva lo tena y en muchos casos, los nios presentaban una forma especial llamada colitis tricocefalisica. Desde hace ms de dos dcadas, los migrantes han introducido elHymenolepis nana,parsitos cestodos o gusanos plantenmintos que viven en el intestino del hombre y los animales superiores. En 1980, Lumbreraset al.comprobaron que un 21.8 por ciento de 132 nios a quienes se efectuaron exmenes parasitolgicos en La Merced tenanH. nana.La infestacin comienza con la ingestin de huevos maduros que contaminan los alimentos, algunas hortalizas, frutas y el agua. El parsito se propaga fcilmente en condiciones sanitarias deficientes. Otro parsito de relativa importancia es laFasciola heptica,que se ha encontrado en Tingo Mara. Los mdicos veterinarios lo han encontrado en el ganado, y han detectado el husped intermediario, el caracol del gneroLimnea.No constituye por ahora un problema humano, pero deben adoptarse mejores medidas de control del ganado para impedir su diseminacin. Lumbreraset al.han comprobado dos casos deparagonimiasshumana asociados con dao pulmonar, uno procedente de Tingo Mara y otro de Aucayacu. Los seres humanos los ingieren al comer el cangrejo de ro,Pseudothelphusa chilensis,que hace de husped intermediario. En Cajamarca y La Libertad hay una alta infestacin porParagonimus mexicana(sinnimo:P. peruvianus).El paragonimus humano en la Selva Central no ha sido an identificado, pero se han encontradoP. incayP. amaznicasen ciertos animales. Enfermedades producidas por virus En la Selva peruana algunas enfermedades virales son propias de la regin y otras son importadas. Dentro de estas ltimas se incluye el sarampin, que diezma a las poblaciones nativas no inmunes, la poliomielitis, la parotiditis y otras que pueden controlarse fcilmente a travs de programas de vacunacin masiva, si ese esfuerzo fuese posible. Las infecciones virales originarias de la regin son menos conocidas y, por lo tanto, ms difciles de tratar o de erradicar. Las arbovirosis, de gran difusin en los trpicos, son an muy poco comprendidas en el Per. Los estudios serolgicos realizados en la Selva Central han comprobado la existencia endmica del virus Mayaro (Bucket al,1967), que pertenece a las arbovirosis del grupo A. En las zonas endmicas el porcentaje de infeccin puede fluctuar entre el 10 y el 50 por ciento de la poblacin. El virus Mayaro se caracteriza por la fiebre, que generalmente es benigna y de corta duracin. Se lo ha aislado en mosquitos, que lo transmiten, y en algunos vertebrados salvajes. Algunos anticuerpos especficos en la sangre producidos por la presencia del virus, han sido aislados en monos, roedeores salvajes y zarigelas, pero en el Per slo se han encontrado anticuerpos en el hombre. En las arbovirosis del grupo B, elIlheuses endmico en la Amazona y su prevalencia es mayor en la Selva baja. El agente de esta arbovirosis se ha aislado en aves y mosquitos del gneroPsorophorayAedes,que parecen ser los principales vectores. Tambin puede inocularse a otros animales como las ratas. La presencia del virus se ha informado en Brasil, Trinidad, Colombia, Panam, Honduras y Argentina, pero slo se ha confirmado en el Per mediante la presencia de anticuerpos en el suero de la sangre. En el hombre, probablemente no pueda detectarse clnicamente en la mayora de los casos. Otra arbovirosis del grupo B es elDengue-2,aunque en el Per no han habido casos demostrados clnicamente ni se ha aislado el virus. Como en la mayora de las arbovirosis, existe un alto grado de infecciones que no se detectan. El virus se ha aislado en aves domsticas y silvestres, murcilagos y equinos. En el hombre, el cuadro clnico es benigno, producindose fiebre y dolor de cabeza por unos pocos das y luego regresin completa. Excepcionalmente, en pacientes de edad avanzada pueden presentarse sntomas graves de encefalitis y meningoencefalitis. Por ltimo, las arbovirosis del grupo B incluyen la fiebre amarilla selvtica o silvestre, que es endmica en el Per (Lumbreraset al.1982). Puede transmitirse durante todo el ao, especialmente durante los meses de diciembre, enero y febrero, debido a que durante esos meses aumentan las migraciones humanas hacia la Selva para la realizacin de trabajos agrcolas. Los mosquitos del gneroHaemagogus, H. caricornii falco, AedesySabethesson importantes transmisores de esta enfermedad. La fiebre amarilla afecta a los monos de la Selva, circulando el virus entre el mono aullador cotomorro de hbitos nocturnos (del gneroAlouatta,especialmenteA. seniculus), el mono ardilla (Saimiri sciereus) y del gneroAteles,cuyas especies conocidas en el Per son elA. belzebuthy elA. paniscus.La frecuencia de la infeccin es difcil de establecer, pero produce una alta mortalidad de monos. Se sospecha tambin que algunos roedores y marsupiales actan como huspedes del virus. La enfermedad prevalece en la Selva Alta entre los 400 m y 1 000 m sobre el nivel del mar, y en el Per el mayor nmero de casos se produce en Hunuco, Junn, San Martn, Madre de Dios, Ayacucho, Apurmac y Puno. En los ltimos tiempos se han registrado casos clnicos provenientes del ro Yavar, cerca de la frontera con el Brasil, as como en otras zonas del Departamento de Loreto. En el hombre, los efectos de la fiebre amarilla varan desde las formas suaves que no se detectan, hasta las fatales. Afecta a las personas que visitan el interior de la Selva, y el perodo de incubacin oscila de tres a seis das desde la mordedura que la transmite hasta la aparicin de los primeros sntomas. Los murcilagos o vampiros hematgafos transmiten otra importante enfermedad viral, la rabia silvestre, propia de Amrica Latina (Acha y Szyfres, 1973). De las especies que la transmiten,Desmodes rotundas, Diphylla ecaudatayDiaemus youngi,la primera de las sealadas tiene importancia epidemiolgica por su amplia distribucin, ya que se extiende desde Mxico hasta la parte central de la Argentina. ElD. rotundastransmite la rabia bovina paraltica, responsable de enormes prdidas en la ganadera en muchas regiones del trpico americano. En los bovinos el perodo de incubacin vara de 25 a 150 das, lo que dificulta su deteccin y control. En la Argentina produce la prdida de alrededor de 500 000 cabezas de ganado por ao, mientras que en el Per a fines de 1970 la mortandad de bovinos alcanz al 40 por ciento del total del ganado en una zona cerca de Pucallpa. Desde 1929, cuando se observ el primer caso de rabia humana atribuida al vampiro, se han registrado ms de 170 casos en Amrica Latina. Otro problema viral en la Amazona es la hepatitis A o hepatitis epidmica, infecciosa o ictericia epidmica. Los monosSaguinusinoculados experimentalmente con suero humano activo pueden infectarse, as como el chimpanc (McAleret al.1975). La va probable de infeccin es la fecal oral, ya que los microscopios electrnicos han detectado el virus en las heces de pacientes. Cuando se comprueba en la Selva la hepatitis viral B, se sospecha que es producida por picaduras de insectos. Sin ser de origen viral o bacteriano, la tracoma, caracterizada por una conjuntivitis granulomatosa, afecta a ms de 500 millones de personas. El agente infeccioso es laChiamydia tracginatus,que se ha encontrado en diferentes regiones de la Amazona y cuyo husped conocido es el hombre, que transmite la enfermedad a travs de las secreciones oculares y posiblemente de las mucosas nasales o con objetos contaminados por las mismas. La gravedad est relacionada con las condiciones ambientales, tales como la falta de agua, los vientos secos, el polvo y la arena fina. Enfermedades producidas por bacterias, rickettsias y espiroquetas Dentro de las enfermedades bacterianas, la tuberculosis producida por elMycobacterium tuberculosis,tiene especial importancia en la Amazona, donde la desnutricin y los problemas socioeconmicos e higinicos presentan condiciones propicias para su presencia. La predisposicin a adquirir infecciones de las vas respiratorias se origina con los parsitos, que durante su ciclo vital en el cuerpo humano pasan a travs de los vasos capilares a los alvolos, lesionando las vas respiratorias superiores. El trauma se agrava con la desnutricin y la anemia parasitaria (Lumbreras,et al. 1967). Otro tipo de mycobacteria es elM. Lepras,que produce la lepra. Esta enfermedad se encuentra en toda la cuenca del Ucayali, en el Amazonas, en partes del Huallaga, a lo largo de algunos afluentes del Maraon, y en la regin serrana del Apurmac (Lumbreraset al.1982). Se convierte en una enfermedad mutilante cuando no se la diagnostica y se la trata; tanto la forma tuberculoide como la lepromatosa afectan los nervios, producen trastornos trficos y trastornos en la sensibilidad de los dedos de la manos y los pies. El paciente est sujeto tambin a accidentes mutilantes por no tener sensibilidad al dolor o al calor. En los trpicos hmedos tambin se observan serias infecciones producidas por el estafilococo comn, que encuentra all condiciones favorables para su desarrollo. Adems de las infecciones cutneas corrientes, pueden tambin encontrarse infecciones como la piomiositis tropical, que originalmente fue observada en la Amazona. En la mayora de los casos es producida por elEstafilococo dorado,y compromete principalmente los msculos del muslo, por que quienes sufren de esta infeccin generalmente no pueden caminar por el fuerte dolor. Otro problema de salud en la Amazona es laMeningitis meningocsica,que es cclica y desaparece despus de cinco aos, presentndose ocasionalmente algunos casos aislados. Por ltimo, la amplia disponibilidad de la penicilina ha reducido la amenaza de tres enfermedades histricamente importantes: flan, chuchipe o frambuesa, producida por elTreponema pertenue;el mal del pinto, o enfermedad de len blanco, producida por elTreponema herrejoni,y la sfilis, producida por elTreponema pallidum.El flan fue mencionada por Luis Pesce en 1908, y estaba muy difundida en la Amazona. Excepcionalmente se han observado casos clnicos en algunas regiones de la Selva alta, especialmente en Pozuzo. Una inyeccin de penicilina es suficiente para su tratamiento. El mal de Pinto se encontraba en numerosos valles de la vertiente occidental de los Andes, las partes bajas de los valles interandinos de los ros Huallaga y Maraon y las partes superiores de los tributarios del Amazonas. Esta enfermedad se conoce en la Selva como sarna y en otras partes como lepra. Produce una serie de lesiones escamosas y despigmentacin de la piel (que algunos atribuyen a maleficios) generalmente localizadas en la cara, en las piernas y en la planta de los pies, donde se denomina llaga. Actualmente ha desaparecido gracias al efecto de la penicilina, que tambin ha contribuido a controlar la sfilis. Los estudios recientes sobre la leptospirosis humana y animal llevados a cabo en diferentes regiones del pas han encontrado un alto porcentaje de infeccin humana en el trpico central. En la Selva Central, Liceras de Hidalgo (1981) demostr una infeccin serolgica en 9 de 15 marsupialesPhilander opossumy lo que es ms importante, en 11 de 15 diferentes animales. La misma autora tambin demostr que 3 de 15Didelphis marsupialistenan anticuerpos; tambin encontr infecciones serolgicas leves en una ardilla (Sciurussp.),un conejo (Silvilagussp.), y una iguana (Tupinambis nigropunctatus). Enfermedades micoticas En la Selva amaznica, los hongos superficiales denominados dermatofitos, producen una serie de enfermedades que afectan la piel, los pelos y las uas (Burstein, 1968). Otras formas de lesiones cutneas son ocasionadas por otros dermatofitos comoT. rubrum, T. mentagrophytesy otros. En el trpico hmedo pueden observarse con relativa frecuencia formas de micosis superficiales que atacan el cuero cabelludo, particularmente en los nios. Entre las micosis ms importantes que pueden adquirirse en el trpico hmedo figuran las enfermedades micticas adquiridas a travs de las vas respiratorias, que pueden extenderse a diferentes rganos o sistemas del cuerpo. Dos de ellas son la paracoccidiodomicosis, tambin conocida como blastomicosis sudamericana, y la histoplasmosis, conocida en el Per como Fiebre de Tingo Mara (Ziga, 1970). La histoplasmosis fue observada primeramente en personas que visitaban las cuevas de Las Lechuzas, situadas en la zona de Tingo Mara, donde el hongo crece en las heces de las aves llamadas guacharos (Steatornis caripensis), que abundan en esa zona. En zonas endmicas como la Selva Central se hall que el 100 por ciento de las personas sometidas a pruebas tenan el hongo, aunque son pocos los que se enferman y mueren. Los pocos casos fatales aparentemente se deben a trastornos de la inmunidad del husped o a la virulencia de las cepas. En la Selva peruana tambin se ha diagnosticado la lobomicosis oBlastomicosis queloidiana.Es producida por el hongoLoboa loboi,que tiene numerosos otros nombres comoGlenosporella loboi, Blastomyces loboi, Glenosporopsis amaznica, Paracoccidiodes loboi.Esta micosis slo afecta la piel. Otra micosis sistemtica o generalizada que puede encontrarse con mayor frecuencia en el trpico hmedo es la maduromicosis, conocida tambin con el nombre de pie de maduro. Es causada por muchos agentes, el principal de los cuales es laMadurella mycetomi.Esta micosis se caracteriza por una marcada deformacin de los pies. Por ltimo, hay micosis sistemticas que no son especficas del trpico hmedo, como la cryptococcosis, producida por elCryptococcus neoformans.Si bien penetra en el cuerpo por la va respiratoria, causa serios daos al sistema nervioso central, produciendo muerte si no se trata mdicamente. Animales dainos para el hombre Es comn en la Amazona el bicho del pie, niguaTunga penetrans.La hembra fecunda de esta pequea pulga se introduce comnmente en la piel del pie (aunque puede hacerlo tambin en otras partes del cuerpo) donde su abdomen se distiende por la ingestin de sangre y el desarrollo de los huevos, determinando molestias como prurito, inflamacin e infecciones secundarias, que pueden ser muy peligrosas cuando se trata de ttanos, causadas por elClostridium tetani. ElIzango, Japa inacue,oisanguees producido por unatrombcula.Este organismo, muy pequeo, de casi un milmetro y de color rojo, ataca generalmente las piernas en las partes descubiertas y produce un escozor intenso que obliga a rascarse constantemente. La acarosis conocida vulgarmente con el nombre de mundialito o sarna, es producida por un caro, elSarcoptes scabieique penetra la piel y produce escozor en los espacios interdigitales de los dedos, en las muecas, en la cintura, en las ingles y genitales, debajo de los senos en la mujer y en la zona cerca a las axilas. Las infestaciones producidas por caros distintos alSarcoptestambin producen escozor cutneo; se encuentran en los colchones de paja, y no se hallan necesariamente prendidos a la piel. Otras infestaciones son producidas por las larvas de mosca. Las moscas pueden ser biontfagas, que se alimentan de tejido vivo en alguna etapa de su ciclo biolgico, y necrobiontfagas, que se alimentan del tejido necrtico de animales vivos. Entre las biontfagas del trpico hmedo se encuentra laDermatobia hominis,mosca grande, verde brillante en su abdomen, que caza en pleno vuelo a un insecto hematfago, posiblemente un mosquitoCulexo a la mosca de establoStomoxis calcitrana,y deposita en su abdomen los huevos que se mantienen adheridos por una sustancia gomosa. Al picar el insecto hematfago a una vctima humana, deja los huevos adheridos a la piel. De stos salen rpidamente las larvas, una de las cuales penetra la piel por el orificio que hizo la picadura del insecto. La larva se implanta en la superficie subcutnea y crece lentamente. La condicin se conoce tambin como myasis forunculosa y en la Selva con los nombres desuturo, suchllacurro, pacacuroy gusano de monte, entre otros. Los nativos tienen formas de tratarla. Otras myiasis que se encuentran en la Costa, la Sierra y la Selva son las producidas por la mosca biontfagaCochlyomyia hominivorax.A diferencia de la anterior, la hembra deposita un alto nmero de huevos en el borde de la lesin cutnea y poco despus las larvas salen de sus huevos y penetran por la lesin abierta con gran voracidad (Lumbreras y Polack, 1955). Es muy posible que en la regin existan otras myiasis, como las urinarias porFannia carricularisque es cosmopolita y laOostras ovis.que produce myiasis ocular en el hombre, y se encuentra en zonas ganaderas, particularmente de ganado ovino. En el trpico hmedo tambin se han registrado casos de erusismo y lepidopterismo, reacciones cutneas causadas por sustancias irritantes que se encuentran en los pelos de los gusanos de mariposa o de las mismas mariposas. Estas lesiones son transitorias y no revisten gravedad. Las picaduras de avispas y las de abejas ocasionalmente causan problemas a las personas sensibles a las picaduras. Las picaduras de araas no parecen ser particularmente dainas en el trpico hmedo. Slo las araas del gneroCtenusse consideran potencialmente peligrosas, pero no se han informado casos de enfermedades humanas en los hospitales o puestos de salud. Por su parte, los ofidios causan problemas al hombre y a los animales. Del gneroBothrops,la ms frecuente es laB. atrox,ampliamente difundida y causante del 70 por ciento de los accidentes en la Selva (Pesce y Lumbreras, 1957; Meneses, 1974a, b). Le sigue laB. bilineatus,conocida tambin comoLoromachaco,un ofidio arborcola que se encuentra en toda la Amazona. LaB. casternaudi,conocida como jergn de rbol tambin es de amplia distribucin en la Amazona, lo mismo que laB. microphthalmuso jergn pudridora, y laB. cloromelaso Lamon, ofidio arborcola de la zona de Oxapampa, entre otras. Las serpientes del gneroBothropspueden producir necrosis cutnea, gran dolor, hinchazn y formacin de vesculas. Diecisis especies de vboras de la familiaElapidasse distribuyen en toda la Selva; son conocidas con los nombres de coral, naca naca, chaquira y coralillo. Por ltimo, en toda la Selva existe una serpiente conocida vulgarmente como shuschupe,Lachesis muta(Vellard, 1948; Kostritsky, 1971). Su mordedura causa dolor intenso en el lugar en que se produce, alteraciones visuales y necrosis cutnea. En la mayora de los casos es mortal en pocas horas. La picadura deLachesis mutano parece muy frecuente, aunque existe la posibilidad que los casos no se informan debido a que las vctimas mueren en pleno monte. Entre los accidentes en los ros de la Amazona puede considerarse el producido por el caero (Vandellia cirrhosa), pez de la familia Pygidudae que alcanza hasta 20 cm de largo, es carnvoro, ataca con agresividad y rapidez a hombres y animales, y produce una lesin por donde succiona sangre. El Chuccha-canero, llamado as porque parece un pelo, incluye elVandellia plazaii, V. cirrhosayurinophilus diabolicus,mide 8 cm de largo por 0.5 de ancho y se introduce por la uretra u otros orificios naturales de hombres o mujeres produciendo intenso dolor y hemorragia grave. Tres especies de peces conocidos en todo el mundo tambin causan problemas en los ros amaznicos. El primero es del gneroSerrasalmus:S. rhombeusyS. natteri,conocidos vulgarmente como piraas. Con sus afilados dientes arrancan pedazos de carne y como generalmente atacan en nmero apreciable, pueden ocasionar la muerte de las personas. Otro pez peligroso es la raya,Potamotrigon hystrix.Forma grandes colonias en las pocas de bajante de las aguas cuando aparecen en los fondos arenosos. Debido a su mimetismo es difcil distinguirlas y al pisarlas reaccionan violentamente, causando dolorosas heridas con dos aguijones que tienen en la cola. Por ltimo, en los pantanos y lagos de la Amazona se encuentra elElectrophorus electricuso anguila elctrica. Este pez produce descargas elctricas capaces de matar a animales menores y de hacer perder el conocimiento al hombre, que por ello puede ahogarse. Plantas medicinales Los recursos de la flora se utilizan ampliamente en el Per, especialmente en la Selva. Se emplean directamente para uso medicinal e indirectamente en el tratamiento de enfermedades psicolgicas, generalmente en rituales (Chirif, 1978; Ortega, 1979). Existe una infinita variedad de plantas y resinas de rboles. Muchas de ellas han sido estudiadas cientficamente, se han obtenido sus ingredientes activos y se ha probado su efecto farmacolgico. Muchas otras, sin embargo, siguen utilizndose empricamente. LaCinchona officinalis,conocida como cascarilla,C. calisaya, C. Calisayadel monte,C. calisayadel pajonal y quina-quina, es una especie de gran importancia, porque de su corteza se obtiene la quinina que fue el primer medicamento empleado para la malaria. Conocida desde el Siglo XVI, el uso de la quinina se ha reducido en los ltimos tiempos debido al desarrollo de otros productos quimioteraputicos, aunque est adquiriendo nuevamente importancia debido a la resistencia a la cloroquina que estn desarrollando algunos plasmodios, entre ellos elP. falciparum. Ficus anthelmintica,conocido como hoje, oje y huito, es un rbol de cuya corteza se obtiene una resina lechosa que acta como purgante y vermfugo, al matar las lombrices intestinales. Se exporta en forma de polvo, pudindose administrar en cpsulas. Otra especie,Ficus caricao higo, produce un fruto seco que macerado se utiliza para lavar y borrar pecas. El ltex del fruto verde tambin se utiliza para cauterizar callosidades y el higo seco calentado se emplea para el tratamiento de la adenitis inguinal. El agua de higos secos con sal y vinagre se utiliza para combatir la caspa. ElF. glabrata,conocido como pitongo por los indios machinguengas, es utilizado como purgante por los caucheros. ElF. killipii,tambin llamado chimico negro o renaco colorado, se usa como remedio en casos de esterilidad de la mujer. LaPeperonia rubeao lancetilla del monte, se utiliza mezclada con huevo batido para combatir resfros y bronquitis. Otra especie, laP. inaequalifoliao congona se aplica con buenos resultados en casos de gingivitis y otitis. ElChlorophora tinctoria,rbol conocido como insira y limulana, produce una corteza de sabor amargo y olor desagradable que se usa como tnico y astringente y, en grandes dosis, como purgante. Las cenizas de su madera se recomiendan tambin para el tratamiento de la gota y el reumatismo, y su fruto que es astringente se emplea para grgaras en molestias de la boca y el dolor de garganta. Su raz es utilizada como diurtico y algunas tribus indgenas emplean la resina de su corteza para extraer races de muelas sin dolor. LaGenipa americanaconocida como huito, isso, jagua, mandi, palo colorado y yaco-huito tiene un fruto rico en tanino. Cuando se le fermenta, produce un licor llamado guacamote y una tinta indeleble utilizada para teir el cabello de negro. Cuando la fruta est verde, se envuelve en hojas de pltano y se tuesta a fuego lento y se aplica a la piel. La piel se vuelve negra y repele a los mosquitos durante ocho das despus de lo cual queda clara y libre de efectos secundarios. Las semillas tambin pueden utilizarse como un vomitivo rpido y enrgico. LaPsidium guayavaconocida como guayaba y jagua tiene una fruta de agradable sabor. Las hojas tiernas de los cogollos se mastican y exprimen hasta que aparecen gotas. Se usan en el tratamiento de la conjuntivitis aguda y la disentera. Las hojas y la raz son astringentes y la corteza cocida se emplea para combatir el dolor de estmago. ElHura crepitans,llamado hura o catahua, es un rbol selvtico bien desarrollado, cuya corteza es qumicamente semejante al curare y, por lo tanto, muy custica y venenosa. Si la viruta de su madera penetra la conjuntiva, su efecto custico puede producir la ceguera. Sus semillas se utilizan para provocar vmitos y como purgantes, pudiendo en algunos casos causar disentera. Del fruto de este rbol se extrae aceite para alumbrado y las hojas pueden utilizarse como cigarros para combatir el asma. LaPaullina yoco,llamada comnmente yoco, yoco blanco y huarmiyoco, es una planta de cuya corteza se obtiene una infusin empleada como bebida estimulante para combatir el hambre y la fatiga. Para preparar este brebaje se raspan los tejidos blandos y se exprimen hasta que destilan un jugo que contiene cafena, que se mezcla con agua fra. La bebida produce un hormigueo en los dedos y una sensacin de bienestar. LaTheobromoa cacao,conocida como cacao, cacahuillo, canga, ccarhua, es llamada kimituki por los indios campa, y turangui por los shipibos. Es utilizada como medicamento para la tos convulsiva y su cascara cocida para la disentera. Tambin el chocolate espeso se usa en enfermedades bronquiales, con arroz en polvo y bastante canela se toma como galactforo, y con yema de huevo, grasa y azufre se utiliza tambin como emplasto en afecciones pulmonares. ElErythrina poeppigiana,conocido como amashisa y oropel, es un rbol de cuya corteza se obtiene una resina que se emplea en las contusiones e hinchazones. Se ha encontrado que contiene varios alcaloides importantes en medicina. En el Per existen 55 de las 700 especies del gneroCyperus,planta conocida en la Selva como piri-piri, muy efectiva en casos de picaduras de ofidios. Se mastica la cebolla de esta planta, se traga el jugo y lo que queda se aplica directamente sobre la zona de la picadura. ElChenopodium ambrosioides,es el paico, amush, camatai y cashiva, planta que se utiliza desde 1906 como vermfugo en los clicos abdominales y para el tratamiento de hemorroides. Su aceite se emplea para combatir parsitos. Se ha comprobado que el aceite de quenopodio puede eliminar del 70 al 90 por ciento de infestaciones de ascarides; lamentablemente es tan txico que en algunos casos ha resultado fatal. Cuando se mastican las hojas deMecaparviflora,rbol conocido como yanamuco, los dientes se tien inicialmente de negro pero despus de unos das la dentadura queda limpia y blanca, con el esmalte intacto. LaAbuta grandiflorao caimitillo, sanango y trompepero sanango es un arbusto o arbolillo o planta trepadora, cuya raz se utiliza como remedio para la anemia y los resfros. LaJatropa curcas,pin o piol, es una euforbecea cuyas semillas se emplean como purgante, bastando una sola semilla para los adultos. Sus hojas se utilizan para curar los abscesos cutneos. LaJ. gossypifoliatiene semillas con abundante aceite y propiedades purgantes y vomitivas. Su ltex sirve para tratar quemaduras y aliviar las inflamaciones hemorroidales y sus hojas se emplean como emplastos en casos de hinchazones. El cordoncillo, matico, mocco-mocco, o yerba del soldado comprende una gran cantidad de especies de la familia de las piperceas, dentro de las cuales laPiper elongatumse utiliza como polvo para producir la cicatrizacin de lceras y para fortalecer el crecimiento del tejido de las heridas y en forma de infusin para lavar heridas. Una euforbecea,Euphorbia cotinoides,huarus, juquilla o yuquillo es ampliamente usada para curar conjuntivitis o "mal de ojos". LaVoucapoua americanaes una leguminosa conocida como huacap, que proporciona un aceite que tiene accin purgativa, y cuya corteza produce aborto. La Allcuchuchu que signifcatela de perro es una planta de flores rojas, blancas en la base de la corola que siempre est llena de agua. Los campesinos creen que si el lquido es recogido antes del amanecer y se aplican a los senos, permite a las mujeres producir leche an en el caso de que nunca hayan tenido hijos e incluso en mujeres de edad avanzada. En el Per hay 71 especies dePassiflora,conocida con el nombre de tumbo. LaP. mixtay laP. mollissimason propias de la Selva y su fruto se utiliza para la alimentacin y para eliminar clculos renales, mientras que sus hojas se usan como vermfugos y abortivos, y la raz, en forma de jarabe, para tratar la pulmona. LaMelissa officinalises una planta, cuyo nombre vulgar es toronjil o tambin abeja, porque atrae a estos insectos. La infusin se emplea como antiespasmdico, ya sea sola o asociada con la cascara de naranja. Cocida, se emplea como sedante, para calmar los dolores de estmago y en los partos. LaScoparia dulcis,escobilla, escobilla del Per, ucu pichana o "piqui-pichana" es una planta utilizada como astringente y antipirtico para combatir la fiebre. Como antisifiltico se ha informado el uso de laJacarandacopaia, o amchiponga, aspingo, chicharra caspi, ishpingo, ishtapi, paravisco y soliman de monte, y sus flores han resultado tiles en casos de disentera. Tambin para la disentera se utiliza la corteza delByrsonima coriacea,rbol conocido como indano, indano colorado, chanchi, y quillo sisa, cuyos polvos se utilizan tambin para cauterizar heridas sangrantes. El sucho-ajo, ajo sacha es un arbusto que se emplea para calmar dolores, en enfermedades renales y como emplastos; su nombre cientfico esPseudocalymma alliaceum. La sangre de drago o sangre de grado,Croton salutarisyC. palonastigma,produce una resina roja que se obtiene mediante incisiones en la corteza, y tiene un poderoso efecto astringente y hemosttico. Pulverizada y colocada en un recipiente de llantn hervido, se utiliza para detener las hemorragias de rganos y heridas. Tambin se emplea para el tratamiento de lceras gstricas o duodenales, y para cauterizar lesiones cutneas. Un pedazo de esta gamoresina mantenida en la boca afirma los dientes flojos, y los polvos obtenidos de este rbol son eficaces en el tratamiento de prolapso rectal o hemorroidal. LaCondaminea corymbosapertenece a las rubiceas, es conocida con el nombre de sauco o ccaratu, y suele utilizarse mezclada con cinchona. Otra planta conocida tambin como sauco, ccola, kjola, ram rash y yalan, produce flores que cocidas se emplean como sudorficos y son ampliamente usadas para combatir la viruela. Una mezcla cocida de sauco con manzanilla, alhucema y leche de vaca, se emplea en los casos de irritacin de la vejiga y la prstata. En las adenomegalias e inflamacin de los ganglios, se considera que las cataplasmas de las hojas y los parches hechos con jabn y el jugo de las flores, sirven para favorecer la supuracin y reducir el proceso inflamatorio. Tambin se utilizan cocidas para lavar las mejillas y combatir el dolor de muelas. Del cocimiento del fruto se obtiene un enjuagatorio medicinal que se aplica para aliviar los problemas estomacales. Existen numerosas especies de leguminosas del gneroCassiaque se aprovechan para diferentes propsitos. LaC. alataes efectiva para tratar ciertas afecciones de la piel, particularmente para combatir infecciones de herpes; el cocimiento cargado mata a los piques, nigua oTunga penetrans.En la India se la utiliza en toda clase de mordeduras venenosas y el jugo de las hojas mezclado con zumo de limn se ha empleado para curar sarpullidos. Otra especie, laC. bicapsularis,alcaparillo o alcapaquilla se utiliza como purgante, aunque en algunos casos puede producir clicos. LaC. cuspidatafue introducida en el pas durante la conquista, y su pulpa mucilaginosa es conocida como laxante. El llantn, llantai o llantn macho, es una planta de cultivo, y en forma de cocimiento se usa como astringente para el lavado de heridas. Sus hojas enteras, fritas en aceite de oliva, son efectivas como analgsico en los dolores oculares. Conocidas cientficamente comoPlantago mayorlas hojas se utilizan en infusin o maceracin para enemas en casos de disentera. Asimismo, con cebada, verdolaga, yedra y altea se usan en casos de hemoptisis (hemorragia de la mucosa pulmonar, que se manifiesta en la forma de expectoracin con sangre). Su cocimiento con hojas de romero y clara de huevo se utiliza tambin para los casos de hematemesis (vmito de sangre procedente de una lesin de la mucosa digestiva). LaAnnona cherimelia,chirimoyo, chirimoya es nativa de la frontera entre el Per y el Ecuador, y sus hojas ligeramente asadas se aplican en las sienes para calmar el dolor de cabeza. El cocimiento de la raz se usa para la disentera y se piensa que las semillas en polvo sirven para matar los piojos. En casos de obstruccin de los conductos biliares y del tubo digestivo se suele emplear la "oreja de abad", matejillo, mateollo, o mattecllu,Hidrocotyle umbelata,que tambin puede servir como laxante y diurtico, y en dosis elevadas como emtico. En los rituales se utilizan frecuentemente plantas que tambin pueden tener propiedades teraputicas. Una de ellas es la ayahuasca, soga de muerto,ayawasca,capi, yaque,opunga huasca(Banisteriopsis caapi) que ha sido reservada slo para los ritos sagrados en toda la zona del nordeste hasta el Ecuador, Colombia, Venezuela y el nordeste del Brasil. En dosis pequeas produce euforia, mientras que en dosis mayores origina sueos ricos en imgenes, color y nitidez y una amplia gama de alucionaciones. En su etapa final la persona cae en un sueo profundo, perdiendo casi completamente la sensibilidad. La "ayahuasca" se usa como medicina, afrodisaco, y para adivinacin. El alcaloide activo que contiene es la benisterina. Algunas de las propiedades atribuidas a estas plantas son cientficamente absurdas, y otras requieren estudio. Las referencias sobre la accin curativa de plantas, resinas, semillas, frutes y races son abundantes entre la poblacin de la Amazona, pero es preciso recopilar esa informacin y confirmar las ms posibles mediante cuidadosos exmenes. Quiz la solucin resida en la cuidadosa y concienzuda utilizacin de las sustancias naturalmente curativas que ya se encuentran en la regin. Referencias Acha, P. y B. Szyfres. 1973.Zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre y animales.Publicacin 354 OPN/OMS. Washington, D.C. 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Nuevos Tipos de Enfermedades Amenazan la Amazona Peruana: El Caso de los Urarinapor Ritchie WitzigAproximadamente el 90 por ciento de los pueblos indgenas en las Amricas murieron de enfermedades novedosas e infecciosas despus de la llegade de los Europeosms de la mitad de los pueblos indgenas presentes en las Amricas se han extinguido. La extincin biolgica resulta en la extincin cultural, aunque en la poca moderna la prdida cultural puede descartar la extincin fsica. Los pueblos indgenas distantes en la Amazona que han logrado preservar intactos su cultura y lengua estn todava en peligro de la extincin cultural y biolgica. Los Urarina de la Amazona peruana siguen luchando en contra de las crecientes amenazas de su sobrevivencia fsica como pueblo.Los Urarina han vivido en las cuencas de los ros Chambira y Uritucayu por aproximadamente medio milenio. La palabra Urarina se deriva de las palabras Quechua de pueblo y de abajoque significa el pueblo de abajo. Se llaman a s mismos Kach, que significa el pueblo. Los Urarina se han mantenido alejados del mundo por su propia determinacin y porque estn localizados en regiones remotas. Las cuencas de aguas negras donde ellos viven son alimentadas por un aguajal o pantano gigante, que contribuye a su aislamiento evitando incursiones del norte, este, y oeste. Los Urarina se adaptan fcilmente a la ecologa local, que les ha permitido vivir en los ros de aguas con un bajo nivel de nutricin o en el bosque tropical. Han resistido la influencia misionera y la integracin cultural de los colonos. Todos estos factores podran ser la razn de que los Urarina hablan una lengua nica y a la vez han sobrevivido como un pueblo singular. Sin embargo, en la actualidad su territorio tradicional ha sido invadido, y an se han afiliados a grupos pro-derechos indgenas. El gobierno peruano no ha registrado oficialmente sus tierras, lo que no es una sorpresa.Las incursiones de extranjeros (comerciantes, colonos, leadores, prospectores de petrleo, y turistas en busca de drogas exticas) en territorio de los Urarina llegan por va fluvial. Todos estos grupos han trado graves enfermedades que amenazan el modo de vida y la sobrevivencia de los Urarina.A finales de los aos 80 y en 1991, los comerciantes, leadores, y colonos de Iquitos que explotaban los recursos naturales y los mismos Urarina, fueron responsabilizados por provocar dos epidemias de sarampin. En septiembre de 1991 y en octubre de 1993, estos extranjeros del ro Iquitos seguramente trajeron la epidemia del clera, el dengue, y enfermedades respiratorias y gastrointestinales con lo que los Urarina no han tenido un contacto inmunizador. Los colonos y comerciantes tambin han introducido comidas de baja calidad nutritiva como el arroz y el azcar que estn modificando la dieta de algunas comunidades Urarina. La dieta tradicional de los Urarina es alta en protenas por lo que les previene de la desnutricin, an bajo la presin de infecciones. Cuando su dieta incluya comidas refinadas provocar la desnutricin y consecuentemente el ndice de morbosidad y de mortalidad.Los buscadores y explotadores de petrleo pertenecen a las instalaciones de Petroper que se localiza en los lmites del territorio Urarina, pero sus trabajadores son importados de diferentes lugares del Per. Un oleoducto subterrneo cruza el ro Chambira justo antes de la confluencia del Tigrillo, pasando del por ro Trompeteros por el ro las Corrientes hacia Saramuro en el ro Maraon. Este oleoducto por lo tanto cruza los Andes y va hacia el Pacfico. Una parte del oleoducto atraviesa el territorio Urarina en el norte del aguajal el cual alimenta sus ros con agua. Petroper ha planeado empezar un proyecto gigante de explotacin de petrleo Chambira en pleno centro del territorio Urarina en cuanto reciba los recursos suficientes para iniciarlo. Los efectos culturales, ecolgicos, y biolgicos sern devastadores para sus comunidades. Los grupos exploradores de petrleo son conocidos por portadores y transmisores de nuevos tipos de malaria y enfermedades que se transmiten sexualmente en el territorio que ellos explotan. Los Urarina no se casan fuera de su grupo y las enfermedades transmitidas sexualmente todava no son un problema. Sin embargo, estos nuevos tipos de malaria, estn actualmente exterminando los pueblos Urarina.En los ltimos dos aos, dos estadounidenses organizaron paseos ecolgicos en la selva que consisten en un viaje de dos semanas a los ros Amazonas y Maraon, y a la parte baja del ro Chambira. Durante el paseo, un shamn de Iquitos prepara ayahuasca (banisteriopsis caapi), una planta alucingena sagrada para que los turistas experimenten la jungla como los nativos. Finalmente, llegan a las aldeas Urarina para observar a los indios y tomar fotos. Poco despus de la visita, en la primavera de 1995, la mayora de los nios de una de las aldeas visitadas sufrieron enfermedades respiratorias que necesitaron antibiticos para curarse. Esta infeccin fue transmitida por los turistas extranjeros en busca de drogas exticas. Los Urarina estn alarmados ante esta invasin, especialmente cuando saben que los organizadores de los paseos tursticos vienen armados y drogados, burlndose de sus ceremonias religiosas. Las aldeas Urarina afectadas por estos turistas se organizaron para escribir su indignacin al Ministerio Interior de Turismo Peruano en Iquitos, y a la embajada estadounidense en Lima, exigiendo que se expulsen de sus tierras a los responsables.En agosto de 1992, se inici un estudio mdico en el territorio Urarina. Los Urarina nunca antes haban recurrido a un mdico, por lo que trajeron a una nia de cuatro aos en condiciones crticas al mdico hasta ocho das despus. La nia sufra enfermedades de malaria, amebiasis, y tres tipos de lombrices. Despus de haberse recuperado, los miembros de la comunidad se interesaron en complementar con sus propias medicinas naturales para prevenir la mortalidad de nuevas enfermedades y morbisidad (taza de incidencia de una enfermedad). Estas nuevas enfermedades mortales son en su mayora el clera y la malaria. Las comunidades Urarina sufrieron gravemente a consecuencia de la introduccin del clera en el ro Chambira en septiembre de 1991 (el clera fue reintroducido en Sudamrica en enero de 1991). Algunas comunidades reportaron una mortalidad hasta de un 20% de la poblacin, una taza altsima an para esta enfermedad conocida por matar a una persona en menos de 12 horas. En octubre de 1993, hubo otra epidemia del clera en el Chambira que result en una mortalidad decreciente significativa despus de que trabajadores sociales en salud fueran entrenados para tratar este mal.Las comunidades Urarina sufrieron tambin de la enfermedad endmica malaria vivax, la cual todava produce una significativa morbisidad y contribuye a la mortalidad especialmente entre nios, mujeres embarazadas, y ancianos. Otras enfermedades graves como las infecciones helminth, disentera (ambica y bacilaria), e infecciones vrales y bacteriales fueron documentadas en el estudio de 1992. Despus de realizar el estudio, las comunidades Urarina seleccionaron a tres trabajadores comunitarios de salud para ser capacitados en diagnosticar y tratar con medicamentos a enfermedades comunes. A los trabajadores de salud se les otorg equipo mdico para sus comunidades, as como a otras comunidades en su alrededor. Tanto los trabajadores de salud como la gente Urarina son alentados para que sigan usando y desarrollando su propio sistema mdico. Adems, los estudios mdicos de agosto a octubre de 1993, de febrero a abril de 1994, de enero a abril de 1995, y de octubre a diciembre de 1995 revelaron amenazas de enfermedades progresivas, por lo que se continu con la capacitacin de trabajadores de salud y la provisin de equipo mdico. Cuando lleg la segunda ola del clera al Chambira, los trabajadores de salud estuvieron listos para dar soluciones orales de rehidratacin y tetraciclina a los enfermos. Solo un caso fatal fue reportado despus de la edidemia.La enfermedad ms novedosa y mortal que amenaza a los Urarina es el tipo de malaria llamado Plasmodium falciparum. Anteriormente esta cepa de malaria estaba limitada a pequeas reas del Per, pero en los ltimos 5 aos se ha extendido a travs del norte de Per. Apareci primero en el sistema del ro Urituyacu hace dos aos, y se expandi en el ro Chambira viniendo del ro Tigrillo en 1995.La regin Urarina ha sido la ms afectada. El laboratorio de investigacin de malaria en Iquitos identific una alarmante situacin: 79% de casos de P. falciparum en julio, agosto, y septiembre de 1995 originaron en los principales sistemas fluviales en donde viven los Urarina (Chambira, Urituyacu, y Corrientes). Sin embargo, estos datos todava subestiman la gravedad de la epidemia, ya que la mayora de los casos nunca fueron reportados. Otro problema es que malaria falciparum tiene una fuerza doble de resistencia a la medicina. Los colonos de la parte baja de los ros Chambira y Tigrillo estn investigando el mejor tratamiento para curar la enfermedad en centros mdicos sobre los ros del Maraon y Amazonas lo cual no es accesible para los Urarina por razones logsticas y financieras. Para ilustrar la seriedad de la epidemia, en la comunidad Urarina del Tagual murieron 6 personas (5 nios y una mujer embarazada) de 80, una semana antes de que se realizara el estudio mdico y que llegaran los equipos mdicos. Murieron personas en todas las otras comunidades Urarina a causa de malaria falciparum, aunque menos con tazas ms bajas.Qu pasar con los Urarina? El escenario ms negativo en el futuro debe ser enfrentado como una realidad potencial. Si el pasado es instructivo en cuanto a a los pueblos indgenas en Per, el gobierno intentar asimilarlos en la sociedad peruana. Los jvenes Urarina, por ejemplo, sern reclutados para hacer su servicio militar obligatorio y servir a su patria. Los colonos continuarn invadiendo su territorio. La compaa Petroper explotar petrleo en el Chambira. La destruccin ecolgica y las enfermedades introducidas gradualmente exterminarn a los Urarina.Optimisticamente, los Urarina podran permanecer donde estn, en su propio territorio y siendo autosuficientes. Ya que Per es uno de los firmantes de la Convencin 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo, que aboga por la defensa de las culturas indgenas, podra legalmente reconocer sus territorios. Esto los llevara a su autodeterminacin y al control de su propio destino.Afortunadamente, han surgido algunas seales optimistas en favor de los Urarina. Primero, los antroplogos peruanos han sido exitosos en su peticin al Departamento de Agricultura peruano para dirigir un estudio de la poblacin, que es el primer paso necesario para titular sus tierras. El estudio empez en noviembre de 1995, y terminar a finales de 1996 o a comienzos de 1997. Sin embargo, esto es solo el comienzo. Con tantos problemas, los Urarina probablemente necesitarn el apoyo internacional, de lo contrario formarn parte de la lista larga de culturas extinguidas y pueblos exterminados por la continua colonizacin de este continente.Gracias a Rafael Meza, Lelis Rivera Chavez, Jose Morosco, Jorge Quintana Zurita, Luis Icomena y Massiel Ascencin Linares por sus contribuciones a la autodeterminacin de los Urarina y al proyecto mdico de los Urarina.Escriba al Presidente de Per, Alberto Fujimori, exigindole la seguridad de los Urarina y otros derechos territoriales de los pueblos indgenas y prohibir el turismo destructivo e invasivo dentro de las comunidades indgenas. Mande sus cartas a:Ministerio de la Presidencia, 4297 Paseo de la Repblica, Lima 1, Peru.