El ventilador del CPU se denomina cooler, este cumple la función de refrigeración y ventilación del gabinete, existen modelos adaptables para bajar las altas temperaturas de funcionamiento del ordenador, pero no son necesarios en casos normales. La ubicación puede variar según el modelo y el fabricante del ordenador, pero por lo general suele encontrarse en la parte posterior del gabinete, arriba. En los modelos de notebooks o notebooks se encuentra en menor tamaño y se ubica abajo, a la izquierda. 

Los componentes internos de la caja de una computadora, especialmente los circuitos integrados o los chips, cada uno de ellos generan calor. La acumulación de calor puede ser devastadora para los circuitos integrados, que normalmente tienen una vida útil larga. Por esta razón, se utiliza una combinación de ventiladores y disipadores térmicos para eliminar el exceso de calor del interior de un computador 

Hasta los más básicos circuitos a base de semiconductores suelen recalentarse (transistores, circuitos integrados, etc...) por ello, los microprocesadores son más propensos aún a este problema, en efecto, esto debe ser disminuido para el buen funcionamiento, de allí el enfriamiento del CPU consiste en retirar ese excesivo calor del componente electrónico, en éste caso la CPU. Cada vez se hace más necesario un sistema de refrigeración mejor, debido a las altas frecuencias que manejan estos compositores.

Disipador simple: solo se pone en contacto la CPU con el disipador para que este disipe el calor. 

Refrigeración por aire: además del disipador, se incluye en él un ventilador, que enfría el disipador para retirar más calor.

Refrigeración líquida: consiste en hacer correr un líquido refrigerante en un circuito diseñado para retirar el calor de la CPU y de esta manera bajar la temperatura, el líquido es enfriado después de cada ciclo.