van hauwermeiren saar, manual de economía ecológica

Saar Van Hauwermeiren

Manual de Economa Ecolgica

Instituto de Ecologa Poltica

HACIA UNA NUEVA VISIN DE LA ECONOMA 1

Prlogo

Hace ya ms de una dcada que los conceptos que nutrieron la publicacin de Desarrollo a Escala Humana fueron enunciados por el economista y premio nobel alternativo, Manfred Max-Neef. Desde entonces, se han sumado los estudios que ratifican la necesidad de redefinir el progreso y desarrollo desde la perspectiva de satisfaccin de las necesidades humanas fundamentales, creando comunidades saludables, mejorando su calidad de vida y potenciando las capacidades creativas de los pueblos para liberarlos de la dependencia y la pobreza

Con anterioridad Ivn Illich haba planteado la necesidad de que el desarrollo tecnolgico que impulsara un proceso de desarrollo se basara en el control local y democrtico de la tecnologa, para reducir sus riesgos sociales y ambientales. La utopa convivial de Illich nos recuerda la necesidad de construir sociedades acorde con la vida y no con el desarrollo de las cosas, evitando el agotamiento de los recursos y cuidando la capacidad de la naturaleza para proporcionar bienestar y sustentar la vida. La idea de construir una economa al servicio de la dignidad del ser humano tambin ha sido plantada por el economista Herman Daly, que hace 30 aos atrs escribi ...una economa sustentable planteara mucho menor demanda sobre nuestros recursos medio ambientales, pero demandas mucho mayores sobre nuestros recursos morales. Y complementando esta visin, frente a la concentracin creciente de la riqueza al servicio de un pequeo porcentaje d ela humanidad, el economista Hans Opschoor, de Holanda, explicitaba la necesidad de adoptar una perspectiva tica en el uso de los recursos globales, introduciendo el concepto de espacio ambiental. La capacidad finita del planeta para aportar recursos y asimilar residuos, debera garantizar que cada ser humano tuviera acceso a la misma cantidad de recursos ambientales y oportunidades para desarrollarse en armona con la naturaleza. Vivir por sobre la capacidad de carga de los ecosistemas, slo poda lograrse a travs de la expansin de los mercados y la apropiacin de la naturaleza en todos los rincones del planeta. En este proceso el ser humano se desvincula de las fuentes mismas del bienestar y utiliza el mercado como la principal fuente de obtencin de los satisfactores que su estilo de vida demandan, sin detenerse a valorar las consecuencias de su consumo en las oportunidades de otros. La concentracin de riqueza y el consecuente incremento en la entropa de los ecosistemas no repara en las implicancias de la negacin de los derechos ambientales de otros seres humanos.


En un perodo en que la globalizacin de los mercados, las comunicaciones y el conocimiento imprimen una mayor velocidad a los procesos de intervencin y alteracin de los ecosistemas que conforman la biosfera, es importante detenerse a revisar exhaustivamente que anda mal en la teora econmica y por qu los mercados y sus mecanismos de asignacin de precios han rebajado tanto el valor de la vida de las especies vivas, incluyendo la de millones de seres humanos. Cambiar el rumbo de la economa globalizada es una tarea titnica, pero es tambin una tarea impostergable en una poca en que la accin humana destruye y modifica las bases sobre las cuales se funda la vida. Impulsar procesos que infundan nuevas energas y vitalidad a la construccin de un desarrollo que garantice el control local sobre los recursos y haga posible la democracia participativa, y que a la vez cambie el sentido de la acumulacin desde el Norte hacia el Sur, en un proceso redistributivo que libere al ser humano de la esclavitud de los mercados ha estado al centro del debate de la Economa Ecolgica. Con este curso y el texto preparado por Saar van Hauwermeiren, queremos invitarles a explorar los conceptos, categoras analticas y los fundamentos que sustentan la Economa Ecolgica y ha atreverse a criticar la osada valoracin monetaria de todas las esferas de la vida, como hacen hoy da los economistas neoliberales. El diseo y construccin de sociedades sustentables necesita vernos armado de una capacidad analtica y propositiva mayor. El Programa de Economa Ecolgica del Instituto de Ecologa Poltica espera ayudar a generar una formacin crtica y promover grupos de discusin y debate en torno a las reflexiones que este curso provoque.

Bernardo Reyes Ortz Programa Economa Ecolgica Instituto de Ecologa Poltica


Quiero comprar un zunzn

No encuentro donde lo venden. Lo veo libre de flor en flor, pero no en una vitrina con un precio. Quizs tenga el cdigo de barras en sus alas, pero las mueve tan rpido que apenas puedo verlas. Ahora bien yo me pregunto, donde puedo yo comprarlo, pues lo quiero, es mi antojo, mi capricho tener ese ser tan lindo como adorno, como propiedad o como un producto que debe estar de moda, pues todos hoy pensamos cuanto cuesta un zunzn y si me pregunto el precio es para comprarlo. Si bien no encuentro el precio al menos debo encontrar donde se vende. Pregunt a los viejos y a los jvenes, a los nios, en los mercados habituales, en el shoping, y en la bolsa negra, todos me miraron con recelo pensando que bromeaba o mi cabeza tena zunzunes anidando en mis sesos. No falt un vivo que me dijo, yo le traigo todos los zunzunes que t quieras, si pagas en dlares y por adelantado, nunca vend ninguno ni s cmo se atrapan, pero si pagas bien yo te lo traigo. No me traigas uno. Dime cunto valen, le dije con calma. Oye pariente, me dijo, mi cuota es fija, cincuenta fulas, ya sea un zunzn o un perro jbaro, fauna silvestre se cobra igual, yo lo que cobro es mi servicio, no lo que traigo, si te conviene paga, sino bye, bye. Segu preguntando leyendo, suponiendo cual puede ser el precio de un zunzn. No pude hacer un diagrama de costo, pues la naturaleza no lleva libros, al menos esos libros llenos de cifras y de precios o de asientos contables. No supe tampoco cul es la oferta, ni de qu marca o tipo es cada zunzn. Tampoco encontr a los criadores pues no vive en cautiverio, ni tiene pedigr, no son domesticables, ni obedecen a un nombre. Supe que pertenece a la familia Troquilidos, su nombre cientfico es Calyptes helenae y se le llama colibr. Por su peso se podra decir que no vale nada son unos pocos gramos de materia orgnica. Si se quemara el calor no dara para cocinar una MacDonald, ni para producir un kilowatt/ hora Como generador de energa animal tampoco es apreciable, come ms de lo que produce como ventilador, pues lo nico que parece conocer es como sostenerse al batir las alas. As que analizndolo como las otras cosas que si tienen un precio vemos que desde el punto de vista del comercio, no vale nada y por lo que produce, no sirve para nada.


Ya que no lo poda comprar en ninguna parte, no poda determinar cual era el costo de produccin, ni de que el modelo o bajo que rubro se solicita por catlogos, me fui a buscar otros valores. Me sent en el parque, entre los arbustos, en el suelo cerca de aquellas flores donde revolotean los zunzunes, con mi mirada humana y una cmara, para grabar el movimiento, y poder reproducir su danza y sus colores. Vi la frecuencia estroboscpica con que sus alas se hacan invisibles, y demostr la incapacidad de mis ojos que confundan el movimiento con colores. Lo vi libar la miel del fondo de las flores, en un acto que a la par de sexual interespecies, eran un derroche de armona y de arte en un baile cuya msica imaginaba, pues mis odos no podan seguirla. Lo vi detenerse y lanzarme una mirada cmplice para luego irse cual ovni en vuelo sublumnico acelerado ms all de lo posible, dejando en mi retina su imagen en lenta disolvencia. El silencio me golpeo en el dilogo interno. No hay precio fue la respuesta. Pero hay valor. No hay precio repiti el concepto en mi cabeza, pero el zunzn ni se vende ni se compra. Ni es parte aislada que se pueda sacar de la naturaleza, el precio del zunzn es el precio del paisaje, el precio del aire o el precio del planeta, el precio de cada especie que desaparece o vive en libertad. Entonces la pregunta es otra, por qu ponerle precio a todo? por qu cambiar aquella mxima de que "slo conoceremos lo que medimos" por esa otra de que "slo es importante lo que tiene un equivalente o medida en dinero?". Esa no es la va. Me sent mejor al pensar esto porque me di cuenta que no hace falta comprar algo para disfrutarlo, no es necesario poseerlo para incorporarlo a nuestra vida. Sent deseos de decrselo a todos a quienes haba preguntado antes y a los maestros para que se lo ensearan a los nios. Entonces se me acerc una nia a la que ya le haba preguntado por el zuznn, ella quera saber si yo haba encontrado la respuesta y me dijo sealando al cielo: Yo quiero comprar un arcoiris!!!! El autor de este texto, Bruno Henrquez, alumno del curso de Economa Ecolgica, dictado en enero del 2000 en La Habana, present esta crtica a la valoracin econmica de la naturaleza, durante el desarrollo del curso de Economa Ecolgica que ofrece conjuntamente el Centro Flix Varela y el Instituto de Ecologa Poltica. Lo reproducimos 2001-01-22


TABLA DE MATERIAS

INTRODUCCIN

CAPTULO 1 LA ACTIVIDAD ECONMICA Y LA BIOSFERA

1.1. FUNDAMENTOS DE LA ECONOMA TRADICIONAL 1.2. NOCIONES BSICAS DE LA ECOLOGA 1.3. LAS FUNCIONES DE LA BIOSFERA EN LA ACTIVIDAD ECONMICA 1.4. EL IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES ECONMICAS SOBRE LAS

FUNCIONES DE LA BIOSFERA Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 2 LA TERMODINMICA Y LA ECONOMA

2.1. LAS LEYES DE LA TERMODINMICA 2.2. LA NATURALEZA ENTRPICA DEL PROCESO ECONMICO 2.3. INTERPRETAR LA ECONOMA EN TRMINOS ENERGTICOS Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 3 HACIA UNA NUEVA VISIN DE LA ECONOMA

3.1 LA ECONOMA COMO UN SUBSISTEMA ABIERTO DENTRO DE LA BIOSFERA

3.2. PRODUCCIN Y PRODUCTIVIDAD: DOS ENFOQUES 3.3. LA ECONOMA ECOLGICA FRENTE A LA ECONOMA AMBIENTAL Y LA ECONOMA DE LOS RECURSOS NATURALES 3.4. ECONOMA ECOLGICA - ECONOMA CONVENCIONAL - ECOLOGA - ECONOMA AMBIENTAL Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografia


CAPTULO 4 SUSTENTABILIDAD DEL DESARROLLO Y CONTABILIDAD MACROECONMICA

4.1. CRECIMIENTO ECONMICO Y DESARROLLO SUSTENTABLE 4.2. CRTICA ECOLGICA A LA CONTABILIDAD MACROECONMICA 4.3. INTENTOS POR CONSTRUIR UN PIB ECOLGICAMENTE CORREGIDO 4.4. LA SUSTENTABILIDAD DBILY FUERTE 4.5. NDICES DE BIENESTAR Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 5 INDICADORES BIOFSICOS DE SUSTENTABILIDAD

5.1. CRTICAS ECOLGICAS A LOS INDICADORES MONETARIOS DE

SUSTENTABILIDAD 5.2. INDICADORES BIOFSICOS DE SUSTENTABILIDAD 5.3. INDICADORES LOCALES DE SUSTENTABILIDAD Y PARTICIPACIN COMUNAL Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 6 LA VALORACIN DEL MEDIO AMBIENTE

6.1. LA INTERNALIZACIN DE EXTERNALIDADES AMBIENTALES 6.2. MTODOS DE VALORACIN MONETARIA 6.3. EL ANLISIS COSTO-BENEFICIO 6.4. LA INCONMENSURABILIDAD DE VALORES Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa


CAPTULO 7 LOS PRINCIPALES INSTRUMENTOS ECONMICOS DE POLTICA AMBIENTAL

7.1. LA PLANIFICACIN DE LA POLTICA ECONMICA AMBIENTAL 7.2. LOS INSTRUMENTOS DE POLTICA AMBIENTAL 7.3. LOS INCENTIVOS ECONMICOS

Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 8 COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE

8.18.28.38.48.5

LA TEORA ECONMICA DEL COMERCIO INTERNACIONAL. EL INTERCAMBIO DESIGUAL LIBRE COMERCIO, CRECIMIENTO Y MEDIO AMBIENTE INTERCAMBIO ECOLGICAMENTE DESIGUAL Y DEUDA ECOLGICA UN COMERCIO MS EQUITATIVO Y SUSTENTABLE Texto de ApoyoResumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

CAPTULO 9 CONSUMO, BIENESTAR Y MEDIO AMBIENTE

9.1. PREFERENCIAS, NECESIDADES Y SATISFACTORES 9.2. REINTERPRETAR EL DESARROLLO Y LA POBREZA 9.3. CONSUMO, NECESIDADES NO-MATERIALES Y MEDIO AMBIENTE

Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunas temas de evaluacin Bibliografa


CAPTULO 10 LA ECONOMA ECOLGICA COMO CIENCIA POSTNORMAL

10.1. TRES TIPOS DE CIENCIA 10.2. LOS ENCARGADOS DE LA CIENCIA POSTNORMAL 10.3. ECONOMA ECOLGICA: RIESGO, INCERTIDUMBRE Y EVALUACIN

SOCIAL DE LAS NORMAS AMBIENTALES Texto de Apoyo Resumen Conceptos bsicos Algunos temas de evaluacin Bibliografa

LISTA DE ESQUEMAS

LISTA DE CUADROS

LISTA DE GRFICOS


Miguel Avila

INTRODUCCIN A PROPSITO DE LA ECONOMA ECOLGICA La mayor parte de los autores que trabajan en economa ecolgica han ido coincidiendo en la definicin siguiente:

La Economa Ecolgica es la ciencia de la gestin de la sustentabilidad.

Si adems consideramos que la sustentabilidad (o la viabilidad en el tiempo de un sistema), est condicionada por sus intercambios con el entorno fsico y que sta es una relacin esencial no considerada en el anlisis de la economa tradicional, se puede complementar la definicin diciendo que:

La Economa Ecolgica es tambin la ciencia que estudia las relaciones entre los sistemas econmicos y los ecosistemas, a partir de una crtica ecolgica de la economa convencional.

El enfoque de la economa, ha estado tradicionalmente centrado en la formacin de los precios en los mercados, disociando el mercado de la biosfera y de la comunidad y dejando a stas dos ltimas fuera de su campo de estudio. Pero pese a ello, el surgimiento de la evidencia de que las consecuencias de las transacciones del mercado, sobrepasan los lmites de lo estrictamente econmico, ha obligado a esta economa tradicional a intentar nuevas respuestas. La principal de estas respuestas, viene de la economa ambiental. Sin embargo, este enfoque debe ser considerado, slo como "una nueva especializacin, ya que, en tanto disciplina se constituye a partir de los mismos mtodos, conceptos y valores de la economa tradicional. La preocupacin central que identifica a la economa ambiental, es tratar de encontrar soluciones tericas que le permitan integrar en sus modelos tradicionales, las consecuencias o los efectos externos no deseados de la actividad econmica. Su trabajo consistir en lo esencial, en la bsqueda de proposiciones que permitan internalizar, a travs de los precios, las externalidades ambientales negativas. Se puede decir que la economa ambiental, intenta por el camino de la atribucin de precios a los impactos ambientales, ampliar ecolgicamente la definicin convencional de mercado.


La economa ecolgica sostiene en contrapartida a estas proposiciones, que es imposible adjudicar valores monetarios a las externalidades, porque muchas de ellas son inciertas, desconocidas o irreversibles. De esta manera la economa ecolgica, en la medida que va avanzando en los temas de la distribucin y de los criterios ticos y ecolgicos, se va transformado, en tanto ciencia en una verdadera crtica de la economa tradicional y por lo tanto, tambin de la economa ambiental.

PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LA ECONOMA ECOLGICA _______________________________________________

1. Investiga aspectos que quedan ocultos por un sistema de precios, que infravalora la

escasez y los perjuicios ambientales y sociales actuales y futuros. 2. Hace de la discusin de la equidad, la distribucin, la tica y los procesos culturales,

un elemento central para la comprensin del problema de la sustentabilidad.

3. Pone nfasis en los conflictos ecolgicos distributivos inter e intrageneracionales.

4. Considera como una cuestin central la sustentabilidad ecolgica de la economa, en oposicin a la visin tradicional solamente centrada en el crecimiento econmico.

5. La economa ecolgica entiende que la escala de la economa, est limitada por

los ecosistemas y que gran parte del patrimonio natural, no es substituible por el capital fabricado por el hombre.

6. Reconoce la importancia de desarrollar indicadores biofsicos, que permitan superar

la insuficiencia de los indicadores, exclusivamente monetarios, para medir la sustentabilidad ecolgica.

7. Se plantea el uso de los recursos renovables (como pesca, lea, etc.), en un ritmo

que no exceda su tasa de renovacin, as como el uso de los recursos no renovables (como el petrleo y la minera en general), en un ritmo no superior al necesario para su sustitucin por recursos renovables.

8. Tiene como objetivo conservar la diversidad biolgica y entiende que los residuos,

slo pueden ser generados, en una magnitud que el ecosistema pueda asimilar o sea capaz de reciclar.


La economa ecolgica no est relacionada con las tcnicas de manipulacin de la propiedad y la riqueza, ni comparte los objetivos de maximizar al ms corto plazo los valores de cambio monetarios, para propietarios determinados. La economa ecolgica es una economa que adopta una visin de largo plazo y que evala los costos y beneficios considerando los intereses del conjunto de la comunidad.

Supone una visin sistmica y transdisciplinaria, que transciende, la perspectiva del paradigma econmico predominante en la actualidad. Una economa ecolgica es una economa que reconoce, que la racionalidad econmica y la racionalidad ecolgica no son suficientes por s solas, para alcanzar decisiones correctas, acerca de los problemas ecolgicos-econmicos contemporneos.

La economa ecolgica debe ser por lo tanto una economa politizada, en la cual las decisiones sobre los lmites ecolgicos de la economa, se basen en debates cientfico-polticos, con objetivos de evaluacin social y de carcter democrtico, en los cuales participen todos los actores sociales interesados.

OBJETIVOS ___________________________________________________ El presente manual, se concibe como una introduccin al estudio de la Economa Ecolgica y en l se proporcionan los conceptos e instrumentos bsicos, para quienes se inician en el estudio de estos temas. El material educativo existente sobre economa ecolgica, est dirigido principalmente a estudiantes universitarios y profesionales. Con este manual se quiere socializar estos conocimientos. Pensamos, por ejemplo, en representantes de ONGs, representantes del movimiento ambiental, organizaciones sociales y de desarrollo. Las relaciones entre los sistemas econmicos y los ecosistemas, as como las relaciones entre las actividades econmicas, la calidad de vida y la crisis ecolgica, son complejas. El manual servir para ayudar a entender estas relaciones y las diferentes alternativas que se han propuesto, respecto a la construccin de una sociedad organizada sobre principios de equidad y sustentabilidad. Este manual apunta a generar una reflexin y discusin sobre evaluacin social, equidad, distribucin, tica, sobre los procesos culturales y sobre la sustentabilidad ecolgica del modelo econmico. Los conceptos e instrumentos contenidos en l, pueden ayudar al lector a formarse una opinin propia, frente a los principales problemas de la sustentabilidad del desarrollo.


LOS OBJETIVOS ESPECFICOS DEL MANUAL

________________________________________________ Este manual se plantea como objetivos difundir y promover las propuestas de la Economa Ecolgica en otros espacios, ms all de los crculos acadmicos tradicionales.

1. Entregar una crtica ecolgica de la economa convencional. 2. Generar una reflexin y discusin social, sobre aspectos de equidad, distribucin,

tica, cultura y sustentabilidad ecolgica de la economa. 3. Estimular la capacidad de anlisis sobre las relaciones entre los sistemas econmicos

y ecolgicos y sobre su integracin en un nuevo paradigma de sustentabilidad. 4. Aplicar e integrar conceptos de ambas disciplinas, economa y ecologa, en un

enfoque transdisciplinario. 5. Estimular la reflexin sobre el desarrollo, en reas en las cuales la economa o la

ecologa convencional, carecen de eficacia para resolver problemas de sustentabilidad.


EL PROGRAMA DE ESTE MANUAL ___________________________________________________

En este manual se presentan los principios bsicos y las aplicaciones de la economa ecolgica, los conceptos, las definiciones fundamentales, as como algunos temas que les son especficos. Entre estos ltimos estn los siguientes:

1. Las relaciones entre los sistemas econmicos y los ecosistemas. 2. Las relaciones entre economa y termodinmica. 3. La sustentabilidad dbil y fuerte. 4. Los principales instrumentos de poltica ambiental 5. El concepto de ciencia postnormal. 6. El principio de la inconmensurabilidad. 7. Los problemas ecolgicos distributivos. 8. El concepto de capital natural. 9. El consumo sustentable. 10. El intercambio ecolgicamente desigual. 11. La deuda ecolgica. 12. El comercio sustentable. 13. Indicadores monetarios y biofsicos de sustentabilidad. 14. El concepto de Espacio Ambiental y Huella Ecolgica.

A medida que se vayan tratando estos temas, se ir haciendo referencia a las principales diferencias con el enfoque de la economa convencional.

El texto del manual se ha estructurado en 10 captulos y cada captulo aparece como una unidad temtica.


CONTENIDOS DE LOS RESPECTIVOS CAPTULOS ________________________________________________

Captulo 1.

Tiene por objeto presentar los fundamentos y nociones bsicas de la economa y de la ecologa, as como introducir al lector en el carcter dependiente de la economa respecto del medio ambiente natural. En este captulo se estudian por un lado, las funciones de la biosfera en la actividad econmica y por otro lado, el impacto de las actividades econmicas sobre las funciones de la biosfera.

Captulo 2.

Est centrado en la comprensin de los procesos econmicos a partir de los principios de la termodinmica. En l se definen las leyes de la termodinmica y se introducen los conceptos especficos relacionados con el flujo de materiales y energa en la economa.

Captulo 3.

Se presenta la economa como un subsistema abierto dentro de la biosfera. Se compara esta visin de la economa ecolgica, con la representacin clsica de la actividad econmica y se define el objeto de estudio de la economa ecolgica, en comparacin con la economa ambiental y de recursos naturales.

Captulo 4.

Se realiza una crtica ecolgica a la contabilidad nacional, a partir del concepto de sustentabilidad del desarrollo. Se explica la diferencia entre la sustentabilidad fuerte y dbil. Se revisan los intentos de construir un Producto Interno Bruto Verde y los resultados de los ndices sintticos de bienestar.


Captulo 5

Se presentan, desde una crtica ecolgica los indicadores monetarios de sustentabilidad y se dan ejemplos de indicadores biofsicos de sustentabilidad. Asimismo se expone el tema de la importancia de la participacin popular, en el desarrollo de indicadores locales de sustentabilidad.

Captulo 6.

Se analiza la evaluacin ambiental y su inconmensurabilidad en trminos de valores monetarios, as como los supuestos implcitos y los mtodos de valoracin de las externalidades y bienes ambientales, desarrollados por la economa ambiental. En este contexto tambin se presenta y crtica el anlisis costo-beneficio, como mtodo de evaluacin de proyectos.

Captulo 7.

Se hace un resumen de los principales instrumentos econmicos de la poltica ambiental. Se explica tambin como funcionan los incentivos econmicos, los impuestos ambientales y los permisos de contaminacin transables.

Captulo 8.

Se introduce al lector en las nociones de intercambio ecolgicamente desigual, deuda ecolgica y comercio justo y sustentable. Se desarrollan temas relacionados con el comercio internacional y el medio ambiente, as como una crtica a la teora econmica del comercio internacional y al dogma del libre comercio.

Captulo 9.

Se estudia el consumo a partir de la teora alternativa del "Desarrollo a Escala Humana. Se presta una especial atencin a la creciente intensidad material del consumo para satisfacer las necesidades no-materiales, as como la relacin de esta tendencia con la degradacin del medio ambiente y la calidad de vida.

Captulo 10.

Se resume en que consiste la economa ecolgica en tanto "ciencia postnormal. Se explica porqu la ciencia aplicada, ya no es suficiente para abordar problemas ambientales de carcter complejo, cuando los hechos son inciertos, los valores no estn consensuados y las decisiones son urgentes.


ESTRUCTURA ______________________________________________________

Al comienzo de cada uno de los captulos se incluye un texto citado relacionado con el objeto del tema. Pretende anticipar los contenidos que se van a exponer a continuacin. Dentro de cada captulo, los conceptos se presentan en forma progresiva y se acude a esquemas, grficos, tablas y ejemplos, para ayudar a la comprensin de los conceptos y trminos introducidos. Asimismo se proponen textos de apoyo, seleccionados de artculos o libros sobre el tema, con objeto de ilustrar el contenido del captulo.

Para facilitar al lector la retencin del mensaje esencial de cada captulo, al final de cada uno de ellos se incluyen los siguientes apartados:

Un resumen en el que se sintetiza el contenido del captulo en cuestin. Una relacin de conceptos bsicos. Un conjunto de preguntas destinadas a que el lector pueda llevar a cabo, una

autoevaluacin de lo asimilado.

Se ha estimado oportuno elaborar un texto en el que se introduzca de forma sencilla al lector en el estudio de la Economa Ecolgica. Para ello se ha tratado de no sobrecargar el texto con referencias acadmicas. Sin embargo al final de cada captulo se ha incluido una bibliografa seleccionada, destinada a los lectores que deseen continuar profundizando en los temas tratados.


CAPITULO 1

LA ACTIVIDAD ECONMICA Y LA BIOSFERA

1.1. Fundamentos de la economa tradicional. 1.2. Nociones bsicas de la ecologa. 1.3. Las funciones de la biosfera en la actividad econmica. 1.4. El impacto de las actividades econmicas sobre las funciones de la biosfera.

"... La economa global est daando los fundamentos en los que se sustenta. Las pruebas del deterioro de la infraestructura ecolgica de la Tierra toman la forma de industrias pesqueras en declive, reduccin de las capas freticas, disminucin de la extensin de bosques, erosin del suelo, desecacin de lagos, olas de calor que agotan las cosechas y desaparicin de especies.

Lester R. Brown, 1996.


En este captulo definiremos algunas nociones bsicas de la ecologay de la economa, que son importantes para entender los captulossiguientes: Definiremos primero en la seccin 1.1., los fundamentos de la

economa tradicional, para recordarlos y luego poder retomarlos,en las crticas que se formulen a esta economa.

En la seccin 1.2., definiremos en qu consiste el objeto y el

mtodo de estudio de la ecologa. En las dos secciones siguientes se introducir al lector, en el carcterdependiente de la economa respecto del medio ambiente natural. En la seccin 1.3., definiremos las funciones econmicas de la

biosfera. Sin las funciones del medio ambiente no podra haberactividad econmica. Sin embargo a causa de esta mismaactividad, estas funciones indispensables de la biosfera estnsiendo gravemente daadas.

En la seccin 1.4., explicaremos cmo interactan con la

economa, los diversos daos a las funciones de la biosfera.


1.1 FUNDAMENTOS DE LA ECONOMA TRADICIONAL ____________________________________________________________________________________

1. LA ECONOMA, EL SISTEMA, LAS ACTIVIDADES, LOS AGENTES, LOS SECTORES

a) La economa

b) El sistema

Concepto de sistema econmico:

Todo sistema econmico debe tratar de dar respuesta a las tres preguntas

siguientes:

Un sistema econmico es un conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e institucionales,que caracterizan la organizacin econmica de la sociedad.

1. Qu bienes y servicios producir y en qu cantidad? 2. Cmo producir tales bienes y servicios? 3. Para quin producir? o quines consumirn los bienes y servicios producidos?

La Economa se ocupa de la manera en que se administran los recursos (escasos),con el objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre losmiembros de la sociedad.

Las respuestas a estas preguntas condicionarn las actividades econmicas.


c) Actividad econmica

Esquema 1.1.: Las actividades econmicas

d) Agentes econmicos

Produccin Distribucin Consumo

Los agentes econmicos son las familias o economas domsticas, las empresas y el sector pblico.

Llamaremos actividad econmica a todo tipo de actividad relacionada con laproduccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios.

Las familias (economas domsticas)

Las familias o economas domsticas: a) consumen bienes y servicios y b) ofrecen sus recursos -fundamentalmente trabajo y capital- a las empresas.

Las empresas

La empresa es la unidad de produccin bsica. Contrata trabajo y compra otros factores, con el fin de producir y vender bienes y servicios.

El sector pblico

El sector pblico establece el marco jurdico-institucional en el que se desarrolla la actividad econmica. Tambin es responsable de establecer la poltica econmica.


e) Sectores econmicos

El sector primario

Abarca las actividades productivas que se realizan prximas a las bases de recursos naturales (principalmente, agricultura, pesca, minera y forestal).

El sector secundario

Recoge las actividades industriales, mediante las cuales son transformados los bienes (industria y construccin).

El sector terciario

Tambin llamado de servicios, que rene las actividades encaminadas a satisfacer necesidades de servicios productivos (comercio, transportes, banca, publicidad).

2. LOS FACTORES PRODUCTIVOS

a) Las tres categoras

En Economa, se pueden clasificar los diversos roles que pueden desempear los agentes econmicos distinguiendo tres grandes sectores: primario, secundario y terciario.

Los factores productivos o insumos, son los elementos bsicos utilizados en la produccin de bienes y servicios.

Tradicionalmente, estos factores productivos, recursos o insumos, se han clasificado en tres categoras: a) capital, b) trabajo y c) tierra (vase esquema 1.2).


La teora econmica de la produccin, utiliza funciones para indicar como se combinan los factores productivos. Una de las ms utilizada es la siguiente:

Y = F (K, L, T, t) En esta definicin, Y=output, K=input de capital, L=input de trabajo, T=input de tierra t=el tiempo, FO=la funcin que indica como se combinan los factores produdivos.

Esquema 1.2.: Los factores productivos: tres categoras

Capital

Produccin Bienes y Servicios Trabajo

Tierra

b) Ampliando la definicin de factores productivos

Cuando utilizamos el trmino tierra, lo hacemos en su sentido ms amplio. Estamos indicando no slo la tierra cultivable y urbana, sino tambin los recursos naturales que ella contiene.

El capital comprende las edificaciones, las fbricas, la maquinaria y los equipos, las existencias de medios elaborados y los medios utilizados en el proceso productivo. El capital en un sentido amplio, se refiere adems al capital humano, es decir la educacin, la motivacin, la salud, la formacin profesional, la experiencia y en general todo lo que contribuye a elevar la capacidad productiva de los seres humanos.

En este sentido, todo lo que genera nuevos conocimientos, a travs de la

Investigacin y Desarrollo, tambin es considerado parte de los factores productivos. De all surge una nueva definicin, con cinco elementos, de los factores productivos.


Trabajo

Capital

Produccin

Capital humano

Investigacin y desarrollo

Recursos Naturales

Bienes y Servicios

Esquema 1.3.: Cinco factores de produccin

3. EL CONSUMO Y LA FUNCIN DE UTILIDAD

Segn la economa tradicional, la actividad econmica utiliza factores productivos, para generar un flujo de bienes y servicios con el objetivo de:

1. Aumentar el nivel de vida, es decir lo que se llama aumentar la utilidad o la satisfaccin a travs del consumo.

2. Crear ms bienes y servicios a travs de la inversin.

Esquema 1.4.: El Consumo y la inversin

Fuente: Ekins (1989).


En la teora econmica estndar, se supone que las necesidades totales del individuo son ilimitadas. Pero tambin se supone, que a medida que los individuos adquieren un bien, disminuye su deseo de un consumo adicional de ese mismo bien. Es lo que se llama la funcin de utilidad.

El precio de ese bien, se determina segn la economa neoclsica por la utilidad

marginal, es decir, lo que vale para nosotros una unidad adicional de ese bien, dada la cantidad que ya tenemos.

Segn este pensamiento, los bienes consumidos por un individuo, slo contribuyen

a la satisfaccin de ese individuo o a su funcin de utilidad. Lo que ocurra a otros, no influye en ese consumidor particular. Adems, para la economa neoclsica slo tienen inters los bienes escasos, que se intercambian en el mercado.

La tarea de la economa es vista desde esta perspectiva, como la satisfaccin de la

mayor cantidad posible de los deseos ilimitados de los individuos. As la teora econmica convencional hace abstraccin de nuestra posicin relativa respecto a la comunidad y de nuestra relacin con el medio ambiente. (Este tema es tratado ms

4.

Hen detalle en el captulo 9 sobre consumo y medio ambiente). EL SISTEMA DE PRECIOS Y EL EQUILIBRIO DEL MERCADO

De acuerdo a la definicin de la economa tradicional, el objeto de la ciencia econmica, consiste en estudiar la asignacin de recursos escasos a finalidades alternativas y esta asignacin se realiza mediante el sistema de precios.

a) El sistema de precios

El mercado es el punto de contacto, en el que se ajustan a travs de los precios, las ofertas y las demandas de las empresas y las familias.

En el sistema de economa de mercado, lo esencial es que todos los bienes y servicios tienen un precio y que es mediante el equilibrio de los precios, que se resuelven los tres problemas bsicos de la economa:

Qu producir? El cmo producir?

Para quin producir?

ACIA UNA NUEVA VISIN DE LA ECONOMA 25

*La funcin de utilidad relaciona el consumo de un bien con el nivel de satisfaccin obtenido. A medida que los individuos adquieren ms unidades adicionales de un bien disminuye su deseo de consumo.

Las preferencias reveladas

Los consumidores revelan sus preferencias en el mercado, al comprar unas cosas y no otras de acuerdo a sus gustos y recursos monetarios. La eleccin de los consumidores condiciona a los productores y de esta forma se va estableciendo qu cosas han de producirse. De acuerdo a esta visin, el qu producir, estara determinado por los recursos monetarios de los consumidores, sus preferencias y los costos de produccin.

La competencia

Lo que decidir el cmo han de producirse los bienes, es el resultado de la competencia entre los distintos productores en busca de beneficios. La competencia impulsar a las empresas a buscar las combinaciones de factores, que les permitan producir un determinado bien, a un mnimo costo. Se elegir el mtodo de produccin que resulte ms adecuado, tanto desde el punto de vista del costo como del rendimiento, pues el nico camino para hacer frente a los precios de la competencia, ser reducir los costos y adoptar mtodos cada vez ms eficaces. Por otra parte, ser la oferta y la demanda en los mercados de factores productivos, la que determinar el "para quin" producir.

b) El equilibrio de mercado

En la situacin de equilibrio se igualan las cantidades ofrecidas y las demandadas.

El precio de equilibrio, es aquel en el cual coinciden los planes de los

demandantes o consumidores y de los oferentes o productores. La curva de demanda del mercado, muestra la relacin entre la cantidad

demandada de un bien por los consumidores y su precio. La curvadecreciente de demanda muestra que cuanto mayor es el precio de un bien,menor es la cantidad que de ese bien estarn dispuestos a comprar losconsumidores. Igualmente, cuanto ms bajo es el precio de este bien, msunidades del mismo se demandarn.

La curva de oferta del mercado, muestra la relacin entre la cantidad

ofrecida de un bien por todos los productores y su precio. La curvacreciente de oferta muestra como la cantidad ofrecida aumenta al aumentarel precio, reflejando el comportamiento de los productores.


Grfico 1.1.: El equilibrio de mercado

Precio

p* Cantidad

q* p*= precio de equilibrio q*= cantidad de equilibrio

A cualquier precio que sea mayor que el de equilibrio, la cantidad que los productores desearn ofrecer, exceder la cantidad que los demandantes desearn adquirir. En este caso habr un exceso de oferta y debido a la presin de las existencias no vendidas, la competencia entre los vendedores, har que el precio descienda hasta la situacin de equilibrio.

Por el contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, la cantidad que los demandantes desearn adquirir, ser mayor que la ofrecida por los productores. En este caso habr un exceso de demanda y los compradores que no hayan podido obtener la cantidad deseada del producto, presionarn tratando de adquirirla (vase grfico 1.1.), provocando el alza del precio.

5. EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA DE ECONOMA DE MERCADO:

LA VISIN TRADICIONAL Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de Introduccin. Para el Bien Comn H. Daly

La economa tradicionalmente ha caracterizado, el funcionamiento del sistema de economa de mercado, como un circuito continuo, que cocteda empresas y familias en un flujo circular de dinero. Las empresas pagan a los trabajadores, quienes a su vez les compran bienes y servicios.

El esquema 1.5., nos muestra esta visin. Los pagos monetarios se muestran mediante trazos discontinuos y corresponden a la contraprestacin monetaria de los flujos de bienes y servicios y de los factores productivos.


Esquema 1.5.: La economa de mercado

Fuente; Alonso y Mochn (1994). Como veremos a continuacin, esta visin ignora los aspectos fsicos de la actividad econmica y no considera las funciones de la biosfera en la economa, sin las cuales la actividad econmica no podra existir.

1.2 NOCIONES BSICAS DE LA ECOLOGA _________________________________________________ Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de La economa de la naturaleza. Historia de la Ecologa. JP Delage

1. EL OBJETO Y EL MTODO DE LA ECOLOGA

Se puede definir la ecologa como la ciencia de las relaciones de los seres vivientes,plantas y animales, entre ellos y con su propio medio (Haeckel 1866).


El objeto de la ecologa est constituido por los ecosistemas, entendidos como subconjuntos del mundo de la naturaleza y que tienen una cierta unidad funcional, como un lago, un bosque, un prado, un estuario, etc.

El mtodo de la ecologa, tal vez se podra entender mejor, a travs de la imagen de un instrumento imaginario que llamaremos el macroscopio. Esta imagen nos servir para mostrar de forma sugestiva, la escala de observacin ms prxima a la ecologa. El ecologista, para estudiar la naturaleza debe tomar distancia, no permanecer con el ojo pegado al visor de su microscopio. Es el "astrnomo de las ciencias de la vida.

2. NIVELES DE ESTUDIO

1. La ecologa en un registro complejo de niveles de comprensin, plantea las

siguientes cuestiones: Diversidad. Abundancia o escasez de las especies. La regulacin de su nmero.

2. El estudio de la ecologa se realiza a travs de niveles de integracin, que van

desde el individuo hasta la biosfera: El estudio de las relaciones del individuo con su entorno pertenecen a los terrenos

de la autoecologa y de la ecofisiologa. La demoecologa estudia la dinmica de las poblaciones, analizando la demografa

y los efectos del impacto ambiental sobre ella.

3. En la historia ecolgica se expresan desde los orgenes, dos puntos de vista particularmente fecundos y que constituyen el ncleo de la ciencia ecolgica (Delage, J.P.1993):

El de los ecosistemas y la dinmica de sus poblaciones. El de la biosfera y los ciclos biogeoqumicos que la atraviesan.


a) Ecosistemas

b) La biosfera

Llamaremos ecosistema, al conjunto de estructuras relacionales que ligan a los seresvivientes entre ellos y a su medio ambiente inorgnico. (Ellenberg 1973).

La biosfera o el medio ambiente natural, es el conjunto de agua, suelos, atmsfera,flora, fauna y la energia procedente del sol. La biosfera se equilibra mediante elcontinuo flujo de la energa y el reciclaje de la materia.

El esquema 1.6., muestra los niveles de organizacin en la biosfera y la escala de captacin de las diferentes competencias de la ecologa, situadas en las disciplinas biolgicas.

Esquema 1.6.: Niveles de organizacin en la biosfera

Fuente: Delage (1993)


1.3. LAS FUNCIONES DE LA BIOSFERA EN LA ACTIVIDAD ECONMICA

Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de La economa y la crisis lgica. La Economa Verde. M.Jacobs

1. LAS TRES FUNCIONES

La biosfera desempea tres funciones principales en la actividad econmica: 1. Proporcionar recursos. 2. Asimilar residuos. 3. Brindar diversos servicios medio ambientales. La actividad econmica depende por completo de estas funciones del medio ambiente. a) Definicin de los tres tipos de recursos naturales 1. Recursos renovables. 2. Recursos no renovables. 3. Recursos continuos.

Recursos renovables

Ejemplos: plantas, animales, aire limpio, agua fresca Recursos no renovables

Ejemplos: carbn, petrleo, minerales Recursos continuos

Los recursos renovables son los que pueden continuar existiendo, a pesar de ser utilizados por la actividad econmica, gracias a los procesos de regeneracin. Sin embargo pueden ser agotados, cuando estn siendo consumidos ms rpidamente de lo que se regeneran (sobreexplotacin), o por alteracin de los ecosistemas.

Los recursos no renovables son aquellos que no pueden regenerarse en una escala de tiempo humana, mediante procesos naturales.

Los recursos continuos son inagotables y corresponen a fuentes de energa cuya ofertano se ve afectada por la actividad humana.

Ejemplos: La radiacin solar y la energa elica.


b) Definicin de los servicios medio ambientales Llamaremos servicio medio ambiental a:

Los procesos naturales que mantienen el funcionamiento de la biosfera, o el soportede la vida.

Los atractivos que el medio ambiente ofrece para consumo directo.

Ejemplos: Soporte de la vida: mantenimiento de la diversidad gentica, estabilizacin de

los ecosisternas, regulacin del clima. Atractivos: espacio para la recreacin, paisaje y vida silvestre para el disfrute

esttico.

2. AMPLIANDO LA DESCRIPCIN DEL PROCESO PRODUCTIVO

El esquema 1.7. muestra una visin ampliada de lo que es el proceso productivo. Incluye dos aspectos ambientales (funciones), en la descripcin del proceso: 1. El otorgamiento de recursos naturales. 2. La asimilacin de residuos.

Es una representacin del proceso productivo en base a los flujos, incluyendo los flujos ambientales.


Esquema 1.7.: Stock y flujos en el proceso productivo

Fuente: Van Dieren (1995).


a) El capital y los flujos que genera

En esta representacin se agrupan los stock de capital en tres categoras:

1. El capital natural 2. El capital humano 3. El capital industrial

Cada una de estas categoras de capital, genera un flujo de servicios o funciones (E, L, K), que juntos con los bienes intermediarios, son los inputs del proceso productivo. El input intermediario, es el input que la economa gener en una etapa previa.

El capital natural proporciona un flujo de funciones (E) para el proceso productivo:

proporciona recursos naturales y asimila residuos. En esta representacin, los servicios medio ambientales, como antes definidos, no se toman en cuenta. Los procesos naturales que mantienen el funcionamiento de la biosfera, no son considerados como directamente tiles para la produccin. Ver Cuadro 4.2

El capital humano proporciona un flujo de servicios de trabajo (L). A nivel individual comprende conocimientos, salud, fortalezas, motivacin y a nivel social y organizacional, comprende las redes y organizaciones ligadas al capital humano.

El capital industrial proporciona un flujo de capital (K). Comprende los bienes

materiales como maquinaria, edificios, infraestructura, etc.

b) El output del proceso productivo

En este esquema, se clasifica el output del proceso productivo en dos categoras, el output positivo y el output negativo. El output positivo son los bienes intermediarios, los bienes de consumo y las

inversiones.

El output negativo son las depreciaciones (amortizaciones) de los bienes de capital y los efectos externos perjudiciales (como por ejemplo efectos negativos en el medio ambiente, en la salud, etc.). Ambos tienen un efecto negativo sobre el stock de capital y son por lo tanto desinversiones.


Como ya mencionamos antes, esta representacin del proceso productivo, ampla la nocin de lo que es el input y el output de la produccin, incluyendo al capital natural y los flujos que genera. Sin embargo, en la representacin se incluyen slo los recursos naturales y la asimilacin de residuos, excluyendo todas las otras funciones del medio ambiente. As las funciones de soporte de la vida o de los procesos naturales, que mantienen el funcionamiento de la biosfera no estn incluidas. En las lneas siguientes, demostraremos la importancia de relacionar estas funciones con la actividad econmica.

1.4. EL IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES ECONMICAS SOBRE LAS FUNCIONES DE LA BIOSFERA

_________________________________________________

1. LA ACTIVIDAD ECONMICA Y EL IMPACTO AMBIENTAL: FACTORES DETERMINANTES

Toda actividad econmica necesita insumos de la naturaleza, energa, recursos y necesita al medio ambiente, como recipiente de sus residuos. La actividad econmica depende por completo de las funciones del medio ambiente, sin embargo, al mismo tiempo causa dao a estas funciones. Como factores importantes, determinantes del impacto ambiental de la actividad econmica, se identifican: El tamao o la escala de la economa (dependiente de la poblacin y el nivel de

ingreso, entre otros). La estructura de la economa (intensiva en el uso de los recursos naturales y

creadora de industrias contaminantes). La tecnologa (innovacin, distribucin y aplicacin). La eficiencia de la economa (la cantidad de input por unidad de output). El marco social e institucional en el cual opera la actividad economica.

El esquema 1.8., da una representacin de las interrelaciones, entre algunos factores condicionantes del impacto ambiental de la actividad economca.


Esquema 1.8.: La actividad econmica y el medio ambiente

Fuente: Steer y Thomas en Van Dieren (1995).

2. DAOS A LAS FUNCIONES DE LA BIOSFERA

Se entiende por dao a las funciones de la biosfera los siguientes: 1. El agotamiento de los recursos. 2. La contaminacin. 3. El dao para los servicios medio ambientales.


A continuacin, se clasifican los daos, que ocasiona la actividad econmica al medio ambiente segn sus funciones.

Cuadro 1.1.: Daos a las funciones de la biosfera.

Funciones que proporciona la biosfera a la actividad

econmica Daos que causa la actividad

econmica Proporcionar recursos

no renovables renovables continuos

Agotamiento de recursos

Asimilar residuos Contaminacin Brindar servicios medio ambientales

valor de existencia soporte devida

Daos para los servicios medio ambientales

a) El agotamiento de los recursos

Agotamiento de los recursos no renovables

La dependencia de la actividad econmica de los recursos no renovables, como el petrleo, el plomo, zinc, mercurio, etc., puede llevar al agotamiento de stos.

Sin embargo, la velocidad del agotamiento depende de varios factores: 1. Las reservas de los recursos no renovables (muchas veces no conocidas). 2. Las tasas de consumo actuales. 3. La existencia de tecnologa de substitucin. 4. El reciclaje. 5. El uso eficiente.

Agotamiento de los recursos renovables

El agotamiento de los recursos renovables ocurre cuando se estn explotando estos recursos, como las especies marinas, la capa superior del suelo, los bosques, el agua, a ndices mucho mayores a su renovacin. La actividad econmica destruye los ecosistemas de tal modo que los recursos renovables no pueden renovarse ms, o en otras palabras, la explotacin est sobrepasando las tasas de regeneracin natural.


b) Contaminacin

Hablamos de contaminacin cuando los residuos generados por las actividades econmicas (como plomo, sulfuro, ozono en la atmsfera, nitratos, aluminio en el agua, residuos nucleares y pesticidas, etc.), no pueden ser absorbidos por su cantidad exagerada o por su naturaleza y se acumulan causando dao en el medio ambiente. La contaminacin se produce entonces, cuando los niveles de concentracin de desperdicios son tales, que comienzan a producirse efectos nocivos para los organismos vivos.

c) Dao para los servicios ambientales

Llamaremos dao para los servicios ambientales a:

La destruccin o debilitamiento de los procesos naturales, que mantienen el

funcionamiento de la biosfera, como prdida de la diversidad gentica, desregulacin del clima, destruccin de la capa de ozono, etc.

La prdida de los atractivos que el medio ambiente nos ofrece para consumo directo, como la prdida de paisajes, vida silvestre etc.

La biosfera se mantiene a travs de una compleja interaccin de los organismos vivos. A medida que las actividades econmicas destruyen hbitats, los ecosistemas se tornan ms inestables y se reducen las posibilidades de recuperarlos.


2. LA INTERACCIN DE LOS DIVERSOS DAOS

Existe una compleja relacin entre las tres funciones de la biosfera, por lo tanto los daos a una funcin pueden afectar tambin a las otras funciones. La contaminacin puede daar a los organismos vivos, destruyendo as los stock de recursos naturales, desequilibrando los ecosistemas y daando a los servicios ambientales.

Existen muchas posibles interacciones. A continuacin damos en forma esquemtica algunos ejemplos de la interaccin de las diversas funciones con los daos a la biosfera (vase esquema 1.9, 1.10 y 1.11).

Esquema 1.9.: Interaccin entre contaminacin

y agotamiento de recursos

Actividad Contaminacin Agotamiento de Econmica recursos renovables Ejemplos: 1. Transporte, Emisiones sulfuro Desaparicin de bosques generacin de xido de nitrgeno lluvia cida electricidad 2. Industria Residuos industriales Reduccin del stock de peces Contaminacin marina

Esquema 1.10.: Interaccin entre contaminacin y servicio de soporte de vida

Actividad Contaminacin Dao a los servicios de econmica soporte de vida Ejemplos: uso de disolventes, Liberacin de cloro- Agotamiento de la capa refrigerantes y espumas flourocarbonos (CFKs) de ozono (que protege a la para empaquetar tierra de los rayos ultravioletas

nocivos)


Esquema 1.11.: Interaccin entre agotamiento de recursos,

contaminacin y servicios de soporte de vida

Actividad Agotamiento de Dao a los servicios Econmica recursos de soporte de vida Contaminacin Ejemplos: Destruccin de bos- Industria maderera ques (desaparicin de Absorbentes de CO2) Industria, transporte Emisin de CO2

(combustin de energa fsil)

Calentamiento global

Efecto invernadero


TEXTO DE APOYO

Actividades econmicas y la degradacin del medio ambiente

Algunos sntomas

Al menos 20 a 75 especies son destruidas cada da. A esta tasa, un mnimo de

150.000 especies se perderan de aqu hasta el ao 2015.

Una superficie vegetal, tan grande como Norteamrica, fue degradada por las actividades humanas entre 1945 y 1990.

Las crecientes emisiones de gases con efecto invernadero, aumentan el

calentamiento global del planeta. Seis de los 10 aos ms calientes registrados, tuvieron lugar en la dcada de los ochenta. 1990 result el ao ms caliente jams registrado.

Doce de los pases que integran la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo

Econmico (OCDE), son responsables del 47 por ciento de las emisiones de dixido de carbono.

Europa Occidental conserva menos del 1 por ciento de sus antiguos rboles

nativos. Los bosques templados han sido severamente daados, debido a la contaminacin producida por los sistemas de produccin de electricidad, la industria y el trfico de vehculos.

Los bosques tropicales estn desapareciendo a una tasa anual de 17 millones de

hectreas, que corresponde a un rea equivalente a cuatro veces el tamao de Suiza.

Una veintena de paises, han estado consumiendo toda su agua dulce renovable

anualmente, e incluso ms, usando acuferos no renovables y plantas de desalinizacin.

En 1987-89 los peces capturados en el Pacfico del noroeste sumaron 22 millones de toneladas mtricas, pese a que la pesca, estimada a una tasa sustentable, se encuentra comprendida en el rango entre los 13,50 y los 16,50 millones de toneladas mtricas.


Las emisiones de substancias que destruyen el ozono, principalmente los

clorofluorcarbonos (CFCs), han causado daos severos a la capa de ozono, que se ha reducido en un tres por ciento sobre Estados Unidos y otros pases templados. Se estima que esto contribuir a incrementar en 12 millones, el nmero de casos de cncer a la piel en ese pas, en los prximos 50 aos.

El 70% de los residentes urbanos del mundo, viven en ciudades en las cuales la

cantidad de partculas dispersas, sobrepasa los estndares crticos, establecidos por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Aproximadamente el mismo nmero de personas padece una concentracin ambiental de dixido de azufre (SO2), que se encuentra, ya sea justo en el nivel permitido por la OMS o lo supera.

En aproximadamente la mitad de las ciudades del mundo, existen

concentraciones de monxido de carbono (CO) que perjudican la salud. En un tercio de las ciudades el contenido de plomo en el aire sobrepasa los lmites establecidos por la OMS.

Fuente: WWF International, 1993.


RESUMEN

La Economa se ocupa de la manera en que se administran los recursos escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo.

Tradicionalmente, la economa ha caracterizado el funcionamiento del sistema de

economa de mercado, como un circuito continuo que conecta empresas y familias, a travs de un flujo circular de dinero.

La asignacin de recursos escasos a finalidades alternativas, se realiza mediante

el sistema de precios. El precio de equilibrio es aquel en el que coinciden los planes de los demandantes y de los oferentes-productores.

Los factores productivos, recursos o insumos, son los elementos bsicos

utilizados en la produccin de bienes y servicios. Tradicionalmente se clasifican en tierra, trabajo y capital.

La competencia entre los distintos productores en busca de beneficios, determina

el como han de producirse los bienes. La competencia impulsar a las empresas a buscar las combinaciones de factores, que les permitan producir a un mnimo costo.

La ecologa es la ciencia de las relaciones de los seres vivientes, plantas y

animales, entre ellos y con su propio medio. El objeto de estudio de la ecologa est constituido por los ecosistemas. El estudio de la ecologa se hace a diferentes niveles de integracin.

Llamamos ecosistema, al conjunto de estructuras relacionales que ligan a los

seres vivientes entre ellos y a su medio ambiente inorgnico.

La biosfera desempea tres funciones principales en la actividad econmica: 1) proporcionar recursos; 2) asimilar residuos; 3) brindarnos diferentes servicios medio ambientales. La actividad econmica depende por completo de estas funciones del medio ambiente.

Por recursos naturales, entendemos tres tipos: recursos renovables, recursos no

renovables y recursos continuos.

Se llama dao a las funciones de la biosfera a: 1) el agotamiento de recursos; 2) la contaminacin y 3) el dao para los servicios medio ambientales. La relacin entre los diversos perjuicios al medio ambiente es compleja por la interaccin que stos tienen entre ellos.


CONCEPTOS BSICOS _________________________________________________

La economa. El sistema econmico. Las actividades econmicas. Los agentes econmicos. Los sectores econmicos. Factores productivos. Funcin de produccin. Capital. Capital humano. La funcin de utilidad. La utilidad marginal. Sistema de mercado. Curva de demanda. Curva de oferta. Equilibrio de mercado. Precio de equilibrio. Cantidad de equilibrio. Exceso de demanda. Exceso de oferta. Ecologa. La biosfera. Ecosistemas. Funciones de la biosfera. Recursos naturales. Recursos renovables. Recursos no renovables. Recursos continuos. Servicios medio ambientales.


ALGUNOS TEMAS DE EVALUACIN ____________________________________________________

1. Cules son los factores productivos tradicionales en el sentido ms amplio?

2. En qu sentido la curva de la demanda, refleja los planes de los consumidores-demandantes?

3. Qu cabe esperar que ocurra con el precio de un bien determinado, si en este

mercado hay un exceso de demanda?

4. Porqu los mercados tienden al equilibrio? Explicar.

5. Cmo se interrelacionan los mercados de productos y de factores?

6. En qu consiste el objeto de estudio de la ecologa?

7. Porqu se utiliz la imagen del macroscopio y cul es su relacin con el mtodo de estudio de la ecologa?

8. Qu se entiende por ecosistemas?

9. Qu se entiende por servicios medio ambientales?

10. Qu factores determinan los efectos contaminantes de la actividad econmica?

11. Explicar a travs de un ejemplo, la manera en que la contaminacin, el

agotamiento de recursos naturales y los daos a los servicios medio ambientales, pueden interactuar en la biosfera.


BIBLIOGRAFA ____________________________________________________

WWF International (1993), Uso Sustentable de los Recursos Naturales: conceptos, problemas y criterios, Divisin de Polticas de Conservacin WWF.

Brown, L.R. (1996), La Situacin del Mundo 1996, Informe Anual del Worldwatch Institute sobre Medio Ambiente y Desarrollo. Icaria, Barcelona.

Jacobs, M. (1996) La Economa Verde. Icaria-Fuhem, Barcelona, Madrid.

Alonso, P y Mochn, F. (1994), Economa Bsica, McGraw-Hill, Santiago.

Delage, J. P. (1993), Historia de la Ecologa, Icaria, Barcelona.

Van Dieren, W. (ed.) (1995), Taking Nature into Account, Towards a Sustainable National Income, A report to the Club of Rome, IMSA, Amsterdam.

Daly, H. y Cobb, J. (1993), Para el bien comn, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.

Ekins, P. (1989), Sustainable consumerism, The New Economics Foundation, London.

Ellenberg, H. (1973), kosystemforschung. Ziele und Stand der kosystemforschung, Berlin.


CAPTULO 2 ___________________________________________________

LA TERMODINMICA Y LA ECONOMA

2.1. Las leyes de la termodinmica. 2.2. La naturaleza entrpica del proceso econmico. 2.3. Interpretar la economa en trminos energticos.

"Debido a la ley de la entropa, entre el proceso econmico y el medio ambiente hay un nexo dialctico. El proceso econmico cambia el medio ambiente de forma irrevocable y es alterado, a su vez; por ese mismo cambio tambin de forma irrevocable..."

Nicholas Georgescu-Roegen, 1977.


En este segundo captulo analizaremos los procesos econmicos a partir de los principios de la termodinmica. En la seccin 2.1., definiremos las leyes de la termodinmica. En la seccin 2.2., estableceremos las relaciones entre las actividades econmicas y el

medio ambiente, a travs de la nocin de "entropa". Extenderemos el enfoque del problema del uso de los recursos naturales, desde un enfoque cuantitativo a uno cualitalivo.

En la seccin 2.3., explicaremos algunos conceptos y nociones especficas, relacionadas

con el flujo de materiales y energa en la economia.


2.1. LAS LEYES DE LA TERMODINMICA

__________________________________________________

Las leyes de la termodinmica, estn basadas en las normas fsicas que gobiernan el comportamiento de la materia y de la energa.

Primera ley de la termodinmica

Segunda ley de la termodinmica

1. LA ENTROPA Para Referencia ver "De la materia y la renta a la energa y la bisfera. Para el Bien Comn. H. Daly

Esta ley es tambin conocida como la ley de la conservacin de la energa. Estipula que la materia y la energa no pueden destruirse ni crearse.

Esta ley es tambin conocida como la ley de entropa. Estipula que mientras no hayafuentes externas de energa, la entropa siempre se incrementa.

La entropa puede entenderse como una medida de la falta de disponibilidad de materiao energa. El universo se est volviendo continuamente ms desordenado y su energa y su materia estn menos disponibles para el uso. Esta segunda ley de la termodinmica, seala que la entropa (entendida como un ndice relativo de la energa no disponible en un sistema aislado), aumenta constantemente.

Todos los procesos fsicos, naturales y tecnolgicos ocurren de tal manera, que la disponibilidad de la energa implicada decrece, o dicho de otra manera, todos los procesos fsicos ocurren de tal manera, que la entropa del universo aumenta.


2. EL PROCESO IRREVERSIBLE

Las leyes de la termodinmica, afirman que la energa contenida en los materiales o fuerzas motrices, no se destruye por el uso (primer principio de la termodinmica), sino que se degrada y se dispersa (segundo principio).

Ejemplo Cuando se quema un fragmento de carbn, su contenido de energa qumica no se reduce ni se incrementa (primera ley). No obstante, la energa liberada se disipa en forma de calor, humo y cenizas, de manera tal que el ser humano ya no puede utilizarla. As, sta se ha transformado en energa inaccesible (segunda ley).

Se trata de un proceso irreversible, que ninguna fuerza podra revertir, de no mediar gastos superiores de energa. Tericamente, las sustancias dispersadas pueden ser recuperadas y recombinadas, pero pagando el precio de una produccin de entropa, tanto ms elevada cuanto mayor sea la dispersin que se quiere revertir. La energa dispersada no puede reciclarse, excepto gastando ms energa que la que se ganara con un hipottico reciclaje.

2.2. LA NATURALEZA ENTRPICA DEL PROCESO ECONMICO _____________________________________________________

Qu nos ensean las leyes de la termodinmica con referencia a la economa? Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de Qu puede ensear a los economistas la termodinmica y la biologa? N. Georgescu-

Roegen.

1. LA PRIMERA LEY: ASPECTOS CUANTITATIVOS

Toda actividad econmica utiliza energa y materiales. La primera ley de la termodinmica nos dice, que la actividad econmica no puede crear ni destruir la materia o la energa. Lo que hace el proceso productivo es absorber y expeler materia y energa. Esto lleva a un replanteamiento del concepto de produccin.


Segn la primera ley de la termodinmica, podemos caracterizar la actividad econmicacomo la transformacin de materiales y energa de un estado a otro, sin que seproduzcan aportes suplementarios, en relacin a la cantidad de energa invertidaoriginalmente.

Proceso econmico

Cantidad de recursos igual cantidad convertidos en residuos

Cantidad de energa calor residual

2. LA SEGUNDA LEY: ASPECTOS CUALITATIVOS

En trminos de la segunda ley, la actividad econmica puede entenderse como un proceso de utilizacin de materiales de baja entropa (minerales, energa), que acaban finalmente transformados en materiales de alta entropa. La diferencia entre lo que entra al proceso econmico y lo que sale de l, es cualitativa.

De acuerdo a esta visin, la desestructuracin de la energa, que produce toda actividad econmica, nos compromete en el sentido de la responsabilidad intergeneracional. Nuestro desarrollo actual, afecta inevitablemente la actividad econmica y el desarrollo de las futuras generaciones.


a) Transflujo

Se llama Transflujo (o throughput), al flujo de recursos de baja entropa. Este proceso comienza en la naturaleza (insumos), a continuacin estos recursos sufren transformaciones mediante la produccin y el consumo, para enseguida volver nuevamente a la naturaleza, en forma de desechos (productos).

Proceso econmico

Materiales de baja entropa Materiales de alta entropa

Alta disponibilidad Baja disponibilidad

En la fase final los recursos (en forma de desechos) se acumularn en la naturaleza yalgunos sern aprehendidos por los ciclos biogeoqumicos, (ciclos caracterizados por sularga duracin de cientos a miles de aos), para ser reconstituidos al absorber laenerga solar en estructuras de baja entropa siendo nuevamente tiles para laeconoma.

Segn la segunda ley de la termodinmica, la actividad econmica es un proceso mediante el cual, materiales de baja entropa se convierten en materiales de alta entropa. De acuerdo a los trminos de esta ley puede decirse, que el proceso econmico (produccin y consumo), es un convertidor de recursos en residuos


Esquema 2.1.: El transflujo lineal de materia y energa

Fuente; Rees (1995)

2.3. INTERPRETAR LA ECONOMA EN TRMINOS ENERGTICOS

__________________________________________________________

En las secciones anteriores hemos visto como la entropa se incrementa continuamente. Podemos concluir a partir de all, que los recursos y los residuos tienen una misma naturaleza y slo difieren en valor entrpico. En este sentido el proceso econmico es un proceso entrpico.

Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de La doble dimensin energtica e informacional del hecho econmico. De la

Economa Ambiental a la Economa Ecolgica. F.Aguilera Klink, V. Alcntara.


1. EL RECICLAJE

Para revertir la entropa y convertir o reciclar los residuos en recursos disponibles (materiales, energa), la economa necesitara fuentes de energa extra, las que de ser utilizadas, aumentaran an ms la entropa total producida por la actividad econmica.

Esquema 2.2.: El proceso de reciclaje

Recursos Residuos

Proceso productivo (flujo de entropa)

Energa solar

Mientras la actividad econmica no exceda los lmites de la biosfera, el flujo continuo de energa solar, puede revertir en parte el flujo de entropa dentro de la biosfera. Es decir, la energa del sol puede convertir nuevamente una parte de los residuos en recursos. (vase esquema 2.2).

Sin la capacidad de las plantas, a travs de la fotosntesis, de captar algo de esa energa entrante de baja entropa, que es el flujo continuo de energa solar, la economa no podra existir.

2. LAS FUENTES DE ENERGA EN LA ACTIVIDAD ECONMICA

La actividad econmica se alimenta de dos fuentes de energa:

El flujo constantemente renovado de energa solar directa. Este flujo es permanente y la actividad economica puede usarlo sin agotarlo ni destruirlo.

Depsitos de energas fsiles (carbn, petrleo, gas). Provienen de la energa solar de pocas geolgicamente remotas. En otras palabras, es energa solar que ha sido captada y se ha depositado en los suelos de la tierra a travs del tiempo.


3. FUENTES DE ENERGA PREINDUSTRIAIES E INDUSTRIALES

a) Fuentes de energa preindustriales

Las economas preindustriales usaron la energa solar directa:

Las sociedades recolectoras vivieron de los frutos del sol.

Las sociedades de pescadores o cazadores, vivieron de la energa solar

almacenada en la carne de los animales. En la cadena alimentaria la energa se encuentra en un estado ms avanzado de transformacion.

La produccin de biomasa en la agricultura, mediante el flujo de energa solar y de

la fotosntesis. Se podra decir, que la agricultura sedentaria, utiliza sistemticamente el suelo como captador y convertidor de energa solar.

b) Fuentes de energa industriales

Las economas industriales usan combustibles energticos fsiles y de materiales minerales (petrleo, gas, carbn). Este es un cambio en la dependencia energtica, desde la energa proveniente a cada momento del sol, hacia la energa almacenada en la Tierra. Esos combustibles fsiles se extraen y son quemados a un ritmo mucho mayor que el de su produccin geolgica.

A travs de la combustin la energa, se transforma en calor disipado y una vez en este estado, es incapaz de proporcionar energa utilizable para el proceso industrial. Por otra parte, las posibilidades de explotacin de las fuentes de energas fsiles, no estn sometidas a ningn ritmo natural y se agotan tanto ms rpidamente, que su utilizacin crece en forma exponencial.

Los cambios en el uso de la energa a partir de la revolucin industrial, son muy importantes desde el punto de vista de la dependencia de la economa. La energa del sol es prcticamente infinita en relacin a su cantidad total, pero est estrictamente limitada en su tasa de flujo, o cantidad en que llega a la Tierra en un determinado perodo.

La energa almacenada en los combustibles fsiles y los minerales, est estrictamente limitada en su cantidad total (acervo), pero es relativamente ilimitada en su tasa de flujo. La economa la utiliza a una tasa que est determinada por su propia definicin de necesidades.


4. LA INTENSIDAD ENERGTICA DE LAS ECONOMAS

En relacin con la intensidad energtica las siguientes nociones son importantes:

El consumo endosomtico de la energa. El uso exosomtico de la energa. La elasticidad-ingreso de la energa.

a) El consumo endosomtico de la energa

El consumo endosomtico est determinado por la biologia humana y es equivalente a 2000 o 3000 kcal diarias para una persona adulta.

b) El uso exosomtico de la energa

Llamaremos uso exosomtico de energa al uso: a) directamente en los hogares (calefaccin, cocina, refrigeracin, etc.), b) transporte y c) al uso indirecto a travs de energa gastada en la produccin.

La intensidad energtica es el gasto de energa por unidad de produccin.

Llamaremos consumo endosomtico de energa, al consumo de energa a travs de la alimentacin (medida en kilocaloras).

El uso exosomtico de energa depende de la economa, la cultura, la poltica y las diferencias sociales. La demanda de energa aumenta en relacin con los ingresos. Por ejemplo, en los pases ricos ha aumentado la demanda de energa en el sector domstico y en el transporte, aunque tambin est aumentando la eficiencia del uso de energa en los procesos industriales. Sin embargo, por otra parte tienen una eficiencia energtica decreciente en la agricultura (moderna), a causa del uso creciente de insumos de petrleo o sus derivados (fertilizantes, pesticidas).


c) La elasticidad-ingreso del uso de la energa

La elasticidad-ingreso en el uso de energa, mide la relacin entre el aumentoporcentual del consumo de energa y el aumento porcentual del ingreso.

En el caso del consumo exosomtico, la elasticidad-ingreso es mayor que cero, pudiendo ser igual o mayor que la unidad. En cambio, la elasticidad-ingreso del consumo endosomtico de energa es muy baja.

Ir a Captulo 9 seccin 9.1 punto 2


TEXTO DE APOYO ____________________________________________________

La naturaleza entrpica del proceso econmico Algunos economistas han aludido al hecho de que el hombre no puede crear ni destruir la materia o la energa. Esta verdad se deriva del principio de conservacin de la materia-energa, es decir, la primera ley de la termodinmica. (...) Qu es entonces lo que produce el proceso econmico? (...) Cmo puede producir el hombre un objeto material, si se encuentra incapacitado para producir materia o energa?

Lo primero que advertimos es que el proceso econmico es un sistema parcial, que como todos los de este tipo, se halla circunscrito por un lmite, a travs del cual se intercambia materia y energa con el resto del universo material. Este proceso ni produce ni consume materia-energa, tan slo las absorbe y expele continuamente. Esto es lo que la fsica pura nos ensea. (...). La diferencia entre lo que entra al proceso econmico y lo que sale de l (...) no puede ser sino cualitativa.

Esta diferencia cualitativa la confirma, una rama especial de la fsica: la termodinmica. Desde el punto de vista de sta, la materia-energa entra al proceso econmico en un estado de baja entropa y sale en un estado de alta entropa. (...)

Los economistas no vinculan el anlisis del proceso econmico con las limitaciones del medio material. As las cosas, no es extrao que nadie se haya percatado, de que no podemos producir mejores y mayores refrigeradores, automviles o aviones de retropropulsin, sin tener que producir tambin "mejores y mayores desechos.

As, cientficos y economistas fueron tomados por sorpresa cuando a los habitantes de los pases con "mejor y mayor produccin industrial, se les vino encima de repente el gravsimo problema de la contaminacin ambiental.

No obstante, hoy da nadie parece advertir que la causa de todo esto, es que no hemos reconocido la naturaleza entrpica del proceso econmico. Una prueba convincente de ello, es que algunas autoridades que se encargan del problema de la contaminacin nos quieren hacer creer, que hay mquinas y reacciones qumicas que no producen desperdicios y que nos salvaremos por medio del reciclaje perpetuo de los desechos.

No se puede negar, al menos en principio, que podemos aprovechar hasta el oro diseminado en la arena de los mares, justo como podemos reciclar el agua hirviendo (...). Sin embargo, en ambos casos debemos utilizar una cantidad adicional de baja entropa en relacin a lo que se est reciclando. No existe el reciclaje gratuito, como tampoco una industria sin desechos.

Fuente: Nicholas Georgescu-Roeqen. The Entropy Law and the Economic Problem, publicado en 1971 en el primer nmero de Distinguised Lecture Series de la Universidad de Alabama.


RESUMEN ____________________________________________________

La actividad econmica no puede crear ni destruir la materia o la energa (primera

ley de la termodinmica). Cmo hace entonces el proceso productivo, para producir objetos materiales? El proceso econmico absorbe y expele materia y energa. La diferencia entre lo que entra al proceso econmico y lo que sale de l no es de carcter cuantitativo, sino cualitativo. La materia y la energa entran al proceso econmico en un estado de baja entropa y salen en un estado de alta entropa (segunda ley de la termodinmica). Esto significa que la energa se dispersa y se degrada.

La entropa es una medida de la falta de disponibilidad de la materia o la energa.

Desde un punto de vista fsico el proceso econmico transforma recursos naturales tiles (alta disponibilidad) en desperdicios (baja disponibilidad). El reciclaje de residuos requiere de una cantidad adicional de baja entropa respecto a lo que se est reciclando.

La actividad econmica se alimenta de dos fuentes de energa:

1) el flujo de energa solar directa y continua y 2) los depsitos de energas fsiles. Las economas preindustriales usaron la energa solar directa, mientras que las economas industriales empezaron a usar las fuentes de energa fsiles.

El uso exosomtico de energa depende de la economa, la cultura, la poltica y las

diferencias sociales, mientras que el consumo endosomtico de energa viene determinado por la biologa humana.

La elasticidad-ingreso del consumo exosomtico es mayor que cero, pudiendo ser

igual o mayor que la unidad, mientras que la elasticidad-ingreso del consumo endosomtico es muy baja.


CONCEPTOS BSICOS ____________________________________________________

Las leyes de la termodinmica. La ley de la conservacin de la energa.

La ley de entropa. La entropa. Baja y alta entropa. La irreversibiIidad de los procesos econmicos. La naturaleza entrpica del proceso econmico. Fuentes de energa preindustriales e industriales. La intensidad energtica de la economa. Elasticidad-ingreso del uso de energa. Consumo endosomtico. Consumo exosomtico.


ALGUNOS TEMAS DE EVALUACIN ____________________________________________________

1. Cmo se interpreta la actividad econmica segn la segunda ley de la termodinmica?

2. Las economas preindustriales y las economas industriales pueden ser entendidas

como distintas maneras de aprovechamiento de la energa solar. Explicar.

3. En general, se puede afirmar que a ms riqueza, ms consumo exosomtico de energa. Explicar usando algunos ejemplos.

4. Porqu hay una decreciente eficiencia energtica en la agricultura moderna?

5. Qu significa el reciclaje en trminos energticos?

6. Porqu la elasticidad-ingreso del uso de energa es mayor que cero?


BIBLIOGRAFA ____________________________________________________

Ehrilch, P.R., Ehrilch, A. y Holdren, J. (1977) Disponibilidad, Entropa y las leyes de la Termodinmica en Ecoscience.

Passet, R. "La Doble Dimensin Energtica e Informacional del hecho Econmico, publicado originalmente en Passet, R. (Dir). Une approche multidisciplinaire de lenvironnement, pp; 57-65. Cahiers du centre: Economie, Espace, Environnement, N2 Econmica, Pars, 1980. Traducido al castellano en Federico Aguilera Klink y Vincent Alcntara De la economa ambiental a la economa ecolgica, Barcelona, ICARIA-FUHEM, 1994.

Georgescu-Roegen, N. (1971) The Entropy Law and the Economic Problem, en el primer nmero de Distinguised Lecture Series de la Universidad de Alabama, publicado en 1971.

Georgescu-Roegen, N. (1977) Qu puede ensear a los economistas la termodinmica y la biologa?, Publicado originalmente en Atlantic Economic Journal, V, marzo 1977, PP.13-21. Publicado en Federico Aguilera Klink y Vincent Alcntara (1994) "De la Economa ambiental a la economa ecolgica, Barcelona, ICARIA-FUHEM, 1994.

Martnez Alier, J. (1995) Curso a distancia de Economa Ecolgica, Red de Formacin Ambiental del PNUMA, Mxico D.F.

Faber, M. y Niemes, H. (1995) Entropy, environment and resources, Springer-Verlag.

Peet, J. (1992) Energy and the ecological economics of sustainability, Island Press.

Daly, H. y Cobb, J. (1989) For the common good, Beacon Press.

Rees, W. (1995) "Achieving sustainability: Reform or transformation? en Journal of Planning Literature, n0 9.


CAPTULO 3 ____________________________________________________

HACIA UNA NUEVA VISIN DE LA ECONOMIA

3.1. La economa como un subsistema abierto dentro de la biosfera 3.2. Produccin y productividad: dos enfoques 3.3. La economa ecolgica frente a la economa ambiental y la economa de los recursos

naturales 3.4. Economa ecolgica - Economa convencional - Ecologa - Economa ambiental

La destruccin ambiental y la creciente escasez de los recursos por fin nos han hecho tomar conciencia del hecho que la produccin, la asignacin, la eleccin de insumos y su colocacin, no estn ocurriendo en los sistemas cerrados o semicerrados, que la ciencia econmica ha usado tradicionalmente como modelos tericos, para explicar los procesos econmicos, sino bsicamente en sistemas abiertos.

K.William Kapp, 1976.

(...) "nada podra estar ms alejado de la verdad que afirmar que el proceso econmico es una cuestin aislada y circular, tal como lo representa el anlisis tradicional (...) El proceso econmico est cimentado slidamente en una base material sujeta a determinadas restricciones. En razn de estos obstculos, el proceso econmico tiene una evolucin unidireccional irrevocable. En el mundo de la economa, slo el dinero circula en dos direcciones de un sector econmico a otro (...). Si se considera esto ltimo parecera que los economistas (...) han sucumbido ante el peor fetichismo econmico: el monetario".

Nicholas Georgescu-Roegen, 1971


En este tercer captulo definiremos la economa segn la visin de la economa ecolgica, como un subsistema abierto dentro de la biosfera. En la seccin 3.1., compararemos esta nueva visin con la representacin

clsica de la actividad econmica. En la seccin 3.2., contrastaremos la interpretacin tradicional de los

conceptos "produccin y productividad, con la interpretacin de la economa ecolgica.

En la seccin 3.3., definiremos el objeto de estudio de la economa ecolgica

en comparacin con la economa ambiental y la economa de los recursos naturales.

En la seccin 3.4., aclararemos la relacin entre la economa ecolgica, la

ecologa y la economa ambiental y la economa de los recursos naturales.


3.1. LA ECONOMA COMO UN SUBSISTEMA ABIERTO DENTRO DE LA BIOSFERA

Para profundizar en el tema se recomienda la lectura de El carcter del sistema abierto de la economa y sus implicaciones. W. Kaap. De la Economa Ambiental a la Economa Ecolgica. F.Aguilera K, V. Alcntara.

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En los captulos anteriores hemos visto que no se pueden ignorar los aspectos fsicos de la actividad econmica.

La economa exige un suministro adecuado de:

La economa produce dos tipos de residuos:

Energa y materiales. El funcionamiento de la capacidad de la biosfera para absorber desechos. El mantenimiento de la biodiversidad.

El calor disipado (segn la segunda ley de la termodinmica). Los residuos materiales, que mediante reciclaje pueden volver a ser parcialmente

utilizados.

El esquema 3.1., muestra la economa segn esta visin de la economa ecolgica (una descripcin fsica de la economa), en contraste con la clsica representacin del proceso econmico (vase captulo 1).


Esquema 3.1.: Dos visiones de la economa

Fuente: Martnez Alier (1995).

1. DOS REPRESENTACIONES DE LA ECONOMA

a) La clsica representacin del proceso econmico

Un flujo circular de dinero. Un circuito continuo entre la produccin y el consumo en un sistema

completamente cerrado. Un sistema mecnico autosostenido, que ignora totalmente los aspectos fsicos de

la actividad econmica. Un sistema aislado que no tiene ambiente.


b) La visin de la economa ecolgica

ir al Captulo 10, seccin10.3

La economa como un subsistema abierto dentro de la biosfera. Una descripcin fsica de la economa. Un sistema de energa y materiales, dependiente del funcionamiento de la biosfera.

Un sistema que produce residuos (calor disipado y residuos materiales).

3.2. PRODUCCIN Y PRODUCTIVIDAD: DOS ENFOQUES

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La descripcin fsica de la economa segn la visin preanaltica de la economa ecolgica, nos hace interpretar de otra manera, algunos conceptos de la economa como produccin y productividad.

1. PRODUCCIN

Segn la visin tradicional de la economa, se usa el trmino produccin (o actividades productivas), para refererirse a las actividades que se llevan a cabo, con el fin de obtener bienes, para satisfacer las necesidades de una sociedad. Se usa tambin el trmino produccin para referirse a la extraccin de recursos naturales.

En una posicin distinta la descripcin fsica de la economa (economa ecolgica), hace una clara distincin entre produccin y extraccin.

Ejemplo: Segn la visin de la economa ecolgica, hablamos de la extraccin de combustibles fsiles. Un pas no "produce recursos naturales, sino que extrae carbn, gas, petrleo.

La economa ecolgica habla de la "produccin geolgica" de esas fuentes de

energa (que ya se produjeron, pues proceden de la energa solar) y de su extraccin por la actividad econmica.

El tiempo econmico para extraer y agotar estos recursos, es muy diferente al

tiempo biolgico necesario para producirlos. La extraccin, por razones evidentes, se realiza a un ritmo mucho ms rpido que la produccin geolgica.


*Segn la visin tradicional, se usa este trmino para referirse a las

van hauwermeiren saar, manual de economía ecológica

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