USO DEL SUELO Y LOS FEB~ILIZAl\T-~ES

E l\J LA E POCA PBEHISPANICA

Un aspecto prctica-mente desconocido dentro de los inicios de la agricultura, es el uso de fertilizantes. No se sabe con certeza, y en ocasiones solamente se infie-re, cules eran los materiales empleados como abonos, la manera y la forma en que se manejaban, y para qu tipos de cultivos eran ms utiliza-aos. Muy pocos han sido los traba-jos que han tratado de diluci-dar tal prublema, y menos an lo que se ha escrito. Si retrocedemos a la poca en la que el hombre busca y con-sigue su alimento del medio que lo rodea, sin preocuparse por las ausencias de tal o cual fruto o animal necesario para su alimentacin, ya que de acuerdo con las variaciones estacionales el hombre altera su dieta, intuimos entonces que los cambios ms radicales en cuanto a la fertilidad y productividad del suelo, se-sujetan a las mutaciones que en forma normal se suceden en la naturaleza, ya que sta se presenta en consonancia con las condiciones del medio ambiente. Estas alteraciones pueden de-berse a fenmenos tectnicos, reacomodamientos de la cor-teza terrestre, que producen fallas, escalones, etc., y modi-fican la morfologa de la tie-rra, dejando en cero la fertili-dad, que comienza a incre-mentarse a partir de este mo-mento. Otro proceso importante es el fluvial. A la vez que erosiona y degrada la tierra, sobre todo en las partes altas, aumenta la fertilidad de las zonas bajas al descargar en ellas sus aguas, con un alto contenido de bases, arcilla y humus-ar-cilla. Otra transformacin que cambia la fertilidad y rejuve-nece los suelos es el depsito de cenizas volcnicas, de alu-viones y coluviones, el cual, a la vez que renueva el paisaje, desarrolla una nueva fertili-

dad en el suelo. Uno de los factores que ms influyen en todos estos cambios son las modificaciones que el clima ha sufrido. Las variaciones climticas influyen sobre los procesos erosivos y, especial-mente, sobre la vegetacin; aparte de mantener dentro de un ciclo a los cationes que in-tervienen en su desarrollo, provee al suelo de materia or-gnica, necesaria para la rpi-da descomposicin de las ro-cas, y coloca en disponibili-dad los elementos nutritivos para plantas y animales, con-tribuyendo de paso a la for-macin de materiales secun-darios. Este es, pues, el marco en que se desenvolvan nuestro pri-meros antepasados, el caza-dor-recolector. Bajo las mis-mas circunstancias, pueden haber surgido los primeros grupos humanos y poblados, los que no necesariamente se

debieron dedicar a la agricul-tura. En la mayora de los casos, los encontramos establecidos a lo largo de los ros, arroyos, o bien en las orillas de lagos y lagunas, en las que, por su po-sicin topogrfica, el suelo es frtil y contnuamente se mantiene joven con poco o ningn desarrollo, con exce-lentes condiciones fsicas, qu-micas _y biolgicas: desde lue-go es en estas reas donde la vegetacin crece y se mantie-ne ao con ao con mayor abundancia; es ah donde se dirige y confluye una gran cantidad de elementos fauns-ticos. Por lo indicado anteriormen-te, abunda la caza mayor y menor, as como la pesca de gran nmero de especies, crustceos, anfibios, tortugas y desde luego las aves, que en su continua migracin buscan depsitos de aguas que con-}JJ\'!,~JIHl~~a;.

por Antonio Flores Daz

tengan abundante vegetacin acutica, peces y crustceos, necesarios todos para su ali-mentacin. Ante este ambiente, el hom-bre, en pequeos campamen-tos estacionales o permanen-tes, puede, y de hecho se man-tiene, sin romper el equilibrio ecolgico: simplemente lo aprovecha sin llegar a depre-darlo. Explota dos biotipos: el lacustre, con su amplia gama de recursos vegetales y ani-males, y el ripario, el de los depsitos aluviales, con suelos de alto nivel fretico, inunda-bies peridicamente, pero fr-tiles. Es en ste ltimo donde el desarrollo de gramneas y otras plantas silvestres se efecta con mayor mpetu (fig. lA) Esta etapa de inundacin es de gran importancia: al au-mentar el volumen de agua, las plantas terrestres, que no soportan procesos de reduc-cin, mueren y el material or-gnico se acumula, junto con el producido por las plantas acuticas, las cuales s sopor-tan estos procesos. Al descen-der. el nivel del agua, se com-pleta un ciclo que deja un fango limoso con abundante residuo orgnico y bases. Es este el que renueva la fertili-dad de los suelos, provocando con ello un rpido desarrollo de la vegetacin. Por tanto, como los recursos naturales son constantes y peridicos, sto permite un agrupamiento estable, siem-pre que exista una variedad de flora y fauna aprovecha-ble; en l hay una relacin en-tre RECURSOS NATURA-LES-SUPERFICIE DE OCUPACION-POBLACION, sin que se llegue a pensar to-dava en el inicio de una agri-cultura. El hecho de encontrar restos de artefactos para molienda y material cermico, no indica siempre que el grupo estaba en vas de, o realizaba, una agricultura con mucha o poca productivi_dad. Estos elemen-tos indican un uso de acuerdo

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con la dieta que estableca el medio con el que la poblaci!l se hallaba en equilibrio. Es as como podemos definir el ceno-ltico superior (Mirambell, 197 4). Este es un perodo de transicin, en el que este sis-tema RECURSO NATU-RAL-SUPERFICIE-PO-BLACION, se desequilibra, pierde armona. Es entonces cuando debe comenzarse la fase experimental dentro de la agricultura, hace de sto unos 7000 aos. Al romperse esta proporcin AMBIENTE-HOMBRE, se produce un desarrollo tecno-lgico, as como estructuras sociales cuya finalidad es igualar nuevamente este sis-tema. Es ah donde, por la ob-servacin y experimentacin, se logran los cambios ms no-tables:

1).-Aumento en la produccin de granos, a travs de la do-mesticacin de las gramneas, como el de la Setaria y del Teozintle hasta llegar al Zea mays actual (Gonzlez, 1974 y Niederberger, 1974), y de un uso ms intensivo de las que-nopodiceas y amarantceas. 2).-Desarrollo de una activi-dad nueva, la hortcola, para la que se requiere un gran n-mero de cuidados y, por lo tanto, de conocimientos. Es quizs en este perodo en donde surge la fertilizacin de las plantas. La manera de ha-cerla y el tipo de abonos em-pleados depender de las ex-periencias y de las observacio-nes realizadas en etapas ante-riores. El rea que ocupan los cultivos todava se restringe a la zona lacustre-riparia, pero a partir de este momento se inicia el ataque a posiciones ms altas, que son las laderas cubiertas en este momento por una vegetacin de bosque. Se inicia de este modo el co-nocido sistema de roza-tum-ba-quema.

Los biotipos explotables aho-ra son tres (fig. lB):

1).-La zona lacustre 2).-El rea riparia, en franco proceso de cultivo 3).-Los bosques, en donde se aprovechan los frutos silves-tres y los pequeos mamfe-ros, y donde se roza el terre-no, tambin con fines agrco-las.

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La nueva superficie puesta en cultivo es de una gran fertili-dad, la cual se va perdiendo a medida que los cultivos tie-nen una mayor repercusin en la microflora y fauna, y en los fenmenos de desarrollo del suelo. Es en este momento en el que se producen mayores cambios por la erosin; esqui-zs el perodo de mayor ocu-pacin de ladera. Aunado al desequilibrio pro-ducido por el aumento de po-blacin debe establecerse una serie de estructuras socio-eco-nmicas que muevan o dirijan a este conglomerado humano. Debe establecerse as mismo, la diferenciacin de la pobla-cin en distintos grupos por especializacin de labores. Por otra parte, se desarrollan las observaciones acerca del medio, que confluye en un mejor uso de ste de acuerdo a las caractersticas de las plantas cultivadas. Cada vez se emplearn ms abonos pa-ra mantener y aumentar la fertilidad del suelo, de acuer-do con el cultivo realizado.

D. e esta manera se lleva a cabo la creacin de chinampas para la re-alizacin de un culti-vo intensivo. Este ti-po de agricultura se efecta en unas p1imera fase en el al-mcigo, en el que la planta adquiere tamao y desarrollo definidos; despus se trans-planta a la chinarppa, en don-de finaliza su crecimiento. As, el terreno en cultivo slo permaneca ocupado por poco

tiempo (tres meses prome-dio), y se lograban de tres a cuatro cosechas al ao. Ade-ms, como la plntula se mantena al abrigo de los cambios climticos bruscos, y bajo gran cantidad de cuida-dos hasta que se encontraba lista para el trasplante, las co-sechas eran abundantes. E.s interesante indicar el mo-do en que se formaban estas chinampas (West y Armillas, 1950); con el tule (Thypa sp.) y otras plantas acuticas for-maban un colchn flotante de espesor variable (20-100 cm.) fija do al fango lodoso y que soportaba el peso de perso-nas; a ste se le llamaba cs-ped o "atlapalcatl". Esta nue-va chinampa se fijaba por me-dio de un cerco de caas, de palos o varas entretejidas y de estacas del sauce llamado "ahuejote" (Salix bonplandia-na H.B.K.), cuyo posterior desarrollo delimitaba las chi-nampas y mantena los bor-dos, evitando su desmorona-miento. Este cerco se rellena-ba de cieno extrado del fon-do, con lo que se fmmaban los canales para el trnsito y co-municacin entre los diferen-tes sitios. Los terrenos panta-nosos deliberadamente se transformaban en lagunas de poca profundidad, por medio de arroyos ros o manantiales, o aprovechando el agua de lluvia, para inundar y des-pus transformar estas reas en chinampas para ser utiliza-das en la agticultura (Fig. 2). A continuacin se realiza el laborioso cultivo de almcigos semilleros, de donde se tras-planta utilizando limo cene-

goso (agua-lodo) del fondo, o bien cieno-estircol de ave, humano o de murcilago. Se puede decir que los abonos ms utilizados para regenerar la fertilidad perdida por los suelos son:

1).-Lodo lacustre, compuesto por limos, materia vegetal descompuesta y desechos or-gnicos de los poblados. 2).-Piantas acuticas parcial-mente descompuestas. 3).-Guano de murcilago, del que se supone un comercio ac-tivo y que provena del Esta-do de Morelos.

De sobra es conocida la im-portancia que tiene la adicin de abonos para la conserva-cin de la fertilidad del suelo. An cuando no existen prue-bas directas que nos permitan comprobar que se realizaba este manejo, se infiere como se haca, a travs de diversos medios, tales como la mitolo-ga (el dios de la fertilidad "Xi pe Totec", representado por el deshollado, de lo que se ha inferido el uso de la sangre y restos humanos como ferti-lizante para augurar una bue-na cosecha); las tcnicas que han pasado de boca en boca y que an se emplean en nues-tra poca, y su representacin

. en los diferentes cdices; la gran cantidad de trminos (Lameiras B., y Pereyra A., 1974), que se refieren directa o indirectamente a la aplica-cin de esta tcnica, de los que mencionamos algunos:

Tlacolli.-Basura que se echa en el muladar, inmundicia. Tlacolpan.-Muladar Tlatlacollahuiani.-El que abona, pone abono Cuitlauia nitla.-Estercolar la tierra Cuitlacolli.-Letrina, sitio donde se acumulan excremen-tos N eaxicaloyan.-Urinario, mingitorio Nemanauilli.-Estircol, mierda Totolcuitlatl.-Estircol de guajolote (gallinaza). Posible-. mente el trmino tambin se refiere al abono de murcilago en otras fuentes Coquipachoa nitla.-Esparcir lodo, estercolar la tierra Tlacoquipacholli.-Tierra es-tercolada, con lodo de la lagu-na

Atocpachoa nitla.-Hacer frtil la tierra metiendo en ella las avenidas de agua Tlacuitlauiani.-Sugiere el uso de excremento humano para fertilizar el chile Tlacollaca, ni.-Estercolar la hortaliza, campos o huertos

De algunos de los trminos se desprende que existan sitios en donde colocar la basura y excremento humano, que de pus eran utilizados en los campos de cultivo. Como hemos visto, exista una gran variedad de abonos, de los que podemos mencio-nar:

l.-Lodo o cieno lacustre 2.-Plantas acuticas parcial- mente descompuestas 3.-Guano de murcilago 4.-Estircol de guajolote 5.-Excremento humano 6.-Basuras 7 .-Cenizas, producto de que-mas o fogones S.-Huesos quemados 9.-Restos Humanos 10.-Aguas, provenientes de grandes avenidas ll.-Cultivos combinados de gramneas y leguminosas o bien rotacin

En consecuencia, se concluye que todo ti-po de residuos y dese-chos se utilizaban co-mo fertilizantes, lo que implica que el hombre se hallaba todava en equilibrio, aunque inestable, con los de-ms factores de su medio am-biente y, por lo tanto, no deja huellas de sus basuras y he-ces. Es lgico que no todos los fer-tilizantes eran utilizados de la misma manera y en la misma forma, sino que cada uno se adecuaba a un tipo de cultivo _ y de suelo, de acuerdo a sus caractersticas. Esto presupo-ne un alto grado de conoci-miento en lo que se refiere a pocas de cultivo para las di-ferentes plantas y las caracte-rsticas del suelo. De ah que los diferentes gru-pos hayan designado a los suelos de acuerdo a ciertas ca-ractersticas naturales. Basta mencionar en este caso las de los aztecas, que cita el Cdice Florentino (Castillo, 1972 y Flores, 1974), en el que se des-criben los diferentes tipos de

SUELOS FEOZEM CAI\IBISOL

ANDOSOL

LACUSTRE DEPOSITOS ALUVIAL-LACUSTRE

CAMBISOL HISTOSOL GLEYSOL

FLUVISOL

I...AGO

OEPOSITOS LACUSTRES

SOLONCHAK SOLONETZ

0 Furmn orlglnnl Alterado Fncc inicial

ZONA DE ROZA AREA DE CULTIVO CHINMlPAS ~ -t . 1t:~~ BIOTOPOS UTILIZADOS EN LOS INICIOS DE LA AGRICULTURA

suelos agrcolas:

Atoctli.-De atl =agua y toto-ca =ir de prisa. Es la tierra de color amarillo, menuda y h-meda; blanda, molida, desme-nuzada, suave. Es muy frtil. Nosotros los llamaramos sue-los aluviales (Fluvisol) Cuauhtlalli.-De cuauhui-tl =rbol y tlalli =tierra. De color amarillo u obscuro, for-mada por rboles podridos, hojarasca, astillas o tierra s-pera; es arbolada. Suelos fo-restales (existen muchas uni-dadesicluidas dentro de este tipo de vegetacin; lo que el autor piensa es que se trata de Andosol, Cambisol o bien Feozem, de acuerdo con la clasificacin actual de los sue-los). Tlalcoztli.-De tlalli =tierra, y cztic =amarillo. De color amarillo. Segn la descripcin es buena, hermosa, hacedora de cosas, frtil (Sic). Parece que se trata de la unidad de-nomindad como Cambisol o bien Feozem. Tlalhuitectli.-Tierra arada, compusta, relabrada, o sea los suelos agrcolas que estn siempre en cultivo. Puede ca-er dentro de diferentes unida-des, pero se supone que las ms utilizadas eran el Fluvi-sol y el cambisol. Tlalahuic.-Significado que implica lo siguiente: toda tie-rra buena, la que se adereza y se ablanda. Por la explicacin dada, se presume que el terre-no debe formar terrones gran! des, o sea, tener un buen con-tenido de arcilla, o bien for-

mar un duripan, que al deste-rronado por golpes, se disgre-ga fcilmente, adquiere una consistencia suave y se torna poroso; por otra parte, al hu-medecerse con agua se vuelve plstico y con buenas caracte-rsticas para el cultivo. Dada la definicin no se puede indi-car la .unidad de suelos a que pertenece: slo se indica la presencia de un horizonte d-rico. Es necesario el uso del abono. Atlalli.-De atl =agua, y tla-lli =tierra. Tierra regada, mo-jada, que se humedece, que es hmeda, lodosa. Este suelo es bueno para el cultivo de frijol. Como en el caso anterior, se trata de tierra con alto conte-nido de arcilla, que forma te-rrones gruesos; probablemen-te fue un suelo vrtico deriva-do de depsitos lacustre-alu-viales. Tambin se supone el uso de fertilizantes. Tepetlalli.-Este es, el cuerpo de cerro, en lo alto, en !acues-ta; se denomina tambin "ximmilli" o sementera roza-da. La tierra es ceniza, areno-sa, seca y de barro duro. Pro-pia para la siembra en tiempo de aguas. Desde luego que la descripcin indica dos cosas: 1) suelo erosionado, y 2)dep-sito lacustre de cenizas v v-treas, que al expuestas se vuelven blanquecinas y duras. En ambos casos se hace nece-saria la fertilizacin para ob-tener una buena cosecha. Tetlalli.-Tierra que esta en los cerros. pedregosa y con te-rrones; muy llena de grava y pedruscos en su superficie; es

FIGI

spera, seca y agostada, pero por medio del riego puede ha-cerse productiva. En general, son las tierras que al someter-se al riego con toda la tcnica que se tena (canales de cap-tacin y distribucin, etc.), se hacan redituables; en este caso se hace an ms necesa-rio el uso de abonos. De acuerdo a lo que actualmente se observa, los suelos se clasi-fican como Feozem en fase pedregosa. Tequisquitl.-Suelos que presentan o tienen sales aflo-ran tes, poco frtiles. De acuerdo con los metodos de riego empleados, estas tierras eran parcialmente lavadas, derivando las aguas de los ros o arroj os o bien por las precipitaciones pluviales, lo que dilua la salinidad y per-mita el cultivo. O sea, eran las zonas en donde los conoci-mientos de ingeniera hidru-lica y de suelos se combinan para lograr la produccin de nuevas cosechas; como en los dems casos, se requiere de abonamiento. La unidad de suelos puede ser Solonchak en fase sdica, o bien Gleysol s-lico o sdico; en ambos casos se requiere de un alto grado de tecnificacin para su uso. Tlalaolli.-Significa "tierra vieja", que no es buena; en ella nada hace ni crece bien. De acuerdo con la zona que habitaron los aztecas slo se puede designar con este nom-bre a los suelos erosionados, o bien a aquellos en los que la dureza del suelo y el poco es-pesor del material de superfi-

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cie no permitan ni siquiera une. mediana agricultura. Perrtenecern entonces a di-frent~s unidades, entre las que podemos encontrar Cam-bisol y Feozem como los prin-cipales, pero adems, aflora el "tepetate" que muestra enca-lichamiento y que puede lle-gar a formar un horizonte pe-troclcico, o bien slo quedar en duripan. El trmino "tepe-tate" es utilizado en forma genrica para designar a una capa dura y compacta, pero no define nada acerca de sus peculiaridades minerolgicas, fsicas, cementeras, dureza, porosidad, etc.; son stas las caractersticas por las que de-be realizarse su clasificacin y denominacin.

Existe un suelo que por su g-nesis, desarrollo y evolucin posterior debe tomarse muy en cuenta, ya que es el princi-pal terreno en donde se reali-za el cultivo intensivo, sobre las chinampas o "chi11amitl"; se describi antes su origen a partir del tule y otras plantas, y su posterior conservacin agregando cieno lacustre, res-tos de plantas y guano de murcielago; o sea, puro mate-rial orgnico. Estos suelos son verdaderos Histosoles, forma-dos de turba y material tur-

boso, pero no se tiene el nom-bre azteca que los distinga y que seale sus cualidades pro-pias. Estas fueron las condiciones de uso de fertilizantes y ma-nejo de suelo que se presenta-ron durante los siglos XV y X VI, poco antes y poco des-pus de la llegada de los espa-oles. Estas ltimas, al traer nuevas tcnicas y animales (caballo, vaca, but;)y, etc.), cambian el manejo y uso de los mismos.

N. o quisiera dejar de mencionar y hacer hincapi en la rela-cin que se est-ableci en primer trmino, en lo que se refiere a AMBIEN-TE-HOMBRE y la producti-vidad. De sobra es conocido que M-xico es un pas con una geo-grafa extraordinariamente diversificada y que sta r~ crea una gama de condiciones. fsicas que se conjugan para producir una gran variedad de climas, recursos naturales y topografa. Por lo tanto, las condiciones de productividad estn sujetas a estas varian-tes; es decir, la productividad de un rea en particular no

_slo est regida por sus recur-

sos hidrulicos, de fertilidad de sus suelos y de los abonos utilizados, sino que tambin tienen y juegan papel impor-tante el clima en todos sus as-pectos (temperatura, precipi-tacin, grado de inclinacin de los rayos solares, tiempo de luz, humedad ambiental, etc.), la geomorfologa. con s1,1 dinamismo, as como la geolo-ga. Es la conjugacin de to-dos estos factores, as como el conocimiento tcnico de ma-nejo de suelos -en armona con un equilibrio ecolgico, propio de cada pueblo en sus diferentes habitats-y una es-tructura social que permite un mejor aprovechamiento de su medio ambiente, la que de-termina la productividad.

--~~~----~-~ ~-------'41 -===-- ... .....

r 71'1' '~'1/qpmm ~esa flotante de tul e y otro material vegetal

Se extrae cieno del fondo y se coloca sobre el tule

l).Atoctli.-atl = a:gua, toca-= sembrar, toctli =plantar =tierra para sembrar, tierra muy frtil. 2).Tlalhuitectli.-tlalli = tie-rra, huitectli = herir,castigar, de uitequi =golpear, casti-gar= tierra tasajada. 3).Tlalahuic.-tlal =tierra, .ahuic =puede ser de: ahuilia-= regar =tierra regadiza. 4).Tepetlalli.-tepetl =cerro, tlalli =tierra, =tierra en el cerro. 5).Tetlalli.-tetl =piedra, tla-lli = tierra = tierra pedregoza. 6). Tequisquitl.-Tlaltequi-quitl, Tlal =tierra, Quixquitl-= salitrosa =tierra salitrosa. 7).Tlalaolli.-debera ser tlalli-= tierra, ollin =movimiento =tierra erosionada= tlalolli.

~~'$~ ~~~--J Se fij al fondo el tule con estacas y carrizos entretejidos

Se inicia el cultivo; las estacas de brotar ahuejote empiezan a

Chinnmpn bien establecida

FIG. .2.

DESARROLLO DE UNA CHINAMPA

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