Los rastrojos son los residuos de

cosecha que quedan en el campo

una vez que se cosecha el producto

principal, el grano o la semilla. El

uso de rastrojos constituye la

principal fuente de cobertura para

el suelo en la agricultura de laderas

y una de las tecnologías más

efectivas y apropiadas para regular

la humedad y temperatura del

suelo, limitar la erosión hídrica,

controlar las malezas y aportar

materias orgánicas y nutrientes al

suelo.

Para las zonas secas, el uso de rastrojos constituye la técnica por

excelencia que asegura las cosechas en condiciones de sequía.

Los rastrojos juegan un papel fundamental al proporcionar la materia

prima para la alimentación y desarrollo de los microorganismos,

considerados como componentes fundamentales en la vida del

suelo (ficha A2-02).

Protegen el suelo de la erosión por viento y agua: las partículas del

suelo no pueden ser sujetas a la erosión hídrica o eólica ni al efecto

de las gotas de lluvia (salpica).

Mejoran la infiltración de agua pluvial y de riego manteniendo una

buena estructura del suelo: ninguna capa se forma, los poros se

mantienen abiertos.

Mantienen el suelo húmedo reduciendo la evaporación: las plantas

necesitan menos agua o usan la lluvia disponible más eficazmente

en las estaciones o áreas secas.

Alimentan y protegen a los organismos del suelo: el material orgánico

constituye una comida excelente para los organismos del suelo y

provee condiciones adecuadas para su desarrollo.

Aumentan el contenido de materia orgánica y así, alimentan a los

cultivos: al descomponerse, los rastrojos se transforman en humus,

liberan nutrientes y fertilizan el suelo.

Suprimen el crecimiento de las malezas: con una suficiente capa de

rastrojos, las malas hierbas encuentran dificultades para crecer a

través de los rastrojos.

Impiden que el terreno se caliente en exceso: los rastrojos proveen

sombra para el suelo y retienen la humedad manteniéndolo frío.

Utilidad y ventajas de los rastrojos o mulch

Uso de rastrojo o mulch para manejo de suelosA

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Si bien los rastrojos tienen muchas ventajas, hay

que estar atento a unos efectos no deseados en

determinadas situaciones:

Algunos organismos pueden proliferar con

exceso en las condiciones húmedas y protegidas

del estrato de rastrojos (babosas, caracoles y

hormigas)

Cuando los residuos del cultivo sirven para

rastrojos, en algunos casos se aumenta el riesgo

de propiciar enfermedades y plagas. La rotación

de cultivos es de suma importancia para vencer

estos riesgos.

Cuando utilizamos solamente materiales ricos

en carbohidratos, como pajas o tallos, el

nitrógeno del suelo puede ser consumido por los

microorganismos para descomponer el material;

así, el nitrógeno temporalmente no está

disponible para el crecimiento de la planta y

puede provocar el « hambre de nitrógeno» que se

traduce por el amarillamiento de las hojas y

detención de crecimiento. Es importante

equilibrar los materiales utilizados en

combinación con los rastrojos.

Precauciones para el uso de rastrojos

No quemar los residuos de cosecha es un componente

esencial para la practica de los rastrojos o mulch. Es lo

primero que se debe asegurar para contar con los

recursos necesarios.

El tipo de material escogido para el rastrojo influirá

fuertemente en su efecto:

El material que fácilmente se descompone protegerá

el suelo sólo por poco tiempo, pero proveerá

nutrientes para los cultivos al descomponerse;

Los materiales duros se descompondrán más

lentamente y por lo tanto cubrirán el suelo por un

tiempo más largo.

Si deseamos acelerar la descomposición de los

rastrojos, podemos agregarles microorganismos

(MM) y/o abonos orgánicos ricos en nitrógeno.

La selección de materiales de rastrojos o mulch

Aplicación de rastrojo o mulch

La no quema y el uso de rastrojos son prácticas

complementarias de suma importancia que deben estar

integradas en todo sistema de producción de laderas.

Guía técnica de conservación de suelos

y agua, PASOLAC, Nicaragua (2000).

F. Eyhorn, M. Heeb, G. Weidmann.

, IFOAM (2002).

Manual de capacitación

en agricultura orgánica para los trópicos

Herramientas en la metodologia « de Campesino a

Campesino, PIDAASSA, Bolivia (2008).

Las fuentes de materiales pueden ser las siguientes

Las malezas (sin semillas)

Las plantas de cobertura

Los residuos del cultivos

Podas de árboles o de cercos vivos

Los desperdicios agrícolas o forestales

La no quema, demostración didáctica

En la medida de lo posible, aplicar los rastrojos antes o al

inicio de la temporada de lluvias. Luego los suelos son

más vulnerables.

Si el rastrojo es aplicado antes de sembrar o plantar, es

mejor mantener una capa de rastrojo no muy gruesa para

que las plántulas puedan fácilmente penetrarla.

En las parcelas de verduras, es mejor aplicar rastrojo

después que las plántulas se hayan vuelto más fuertes.

En cultivos establecidos, es mejor aplicar el rastrojo

directamente después de trabajar el suelo. Puede ser

aplicado entre las filas, directamente alrededor de las

plantas (especialmente para los árboles) o esparcido

uniformemente en la parcela.

Fuentes

Pasos de la demostracion didáctica

Preguntas para le aprendizaje

Recoger dos partes iguales de rastrojosy llenar las bolsas.

Nivelar el peso de cada bolsa con unabalanza que se fabrica con cuerda y

varilla.

Vaciar una bolsa y quemar los rastrojossobre una plancha metálica.

Devolver la ceniza a la bolsa y comparar

el peso con la bolsa de rastrojos que nose quemó.

¿Qué pasó?, ¿Adonde se fue el pesoinicial de los rastrojos quemados?

¿Cuánto peso de ceniza nos queda?

Y si sopla el viento ¿cuánto de cenizaqueda?, si no quemamos, ¿cuánto pesode rastrojos quedará si sopla el viento?

¿Cuánto de ceniza quedará si llueve?, y ¿cuánto derastrojos se llevará la lluvia en comparación con la ceniza?

¿Qué ventajas trae la materia orgánica en forma derastrojos?¿Cuánto tiempo se puede cultivar un suelo

donde se queman los rastrojos y las malezas?

¿Cuánto tiempo se puede cultivar una parcela donde no sepractica la quema?

¿Cuántos rastrojos habrá en un metro cuadrado de suelo?,

¿Cuánto en una hectárea? Cuando quemamos, ¿Cuántoperdemos?

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