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1. LA PREHISTORIA. ETAPAS

2. ESTUDIO DE LA PREHISTORIA

Cómo vimos en el punto anterior, el estudio de esta etapa

es muy complicado, pues se conservan muy pocos restos y al no

existir testimonios escritos, debemos fiarnos de los restos

arqueológicos (herramientas, huesos, etc.) que arqueólogos y

paleontólogos encuentran y posteriormente estudian. Su lugar de

IES SIERRA DE GUADARRAMA DEPARTAMENTO DE CIENCIAS

SOCIALES 1º ESO

UNIDAD 3: (2ª pate) LA VIDA EN LA PREHISTORIA

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trabajo son los yacimientos (lugar donde se encuentran los restos) y su

instrumento de trabajo los fósiles. Además, deben completar sus estudios con

otros especialistas como genetistas, antropólogos, etc., son las llamadas ciencias

auxiliares (ya lo vimos en la unidad 2).

El trabajo en los yacimientos exige un trabajo previo de investigación y

localización en el espacio. Cuadricular el terreno, excavar por estratos,

catalogación de los restos, datación, obtención del ADN, limpieza y restauración

de los fósiles, etc… Hay mucho trabajo hasta la presentación de los resultados

obtenidos y cualquier hipótesis que surge de la investigación puede cambiar ante el

descubrimiento de nuevos restos que aportan nueva información.

Con respecto a nuestros antepasados, la mayoría de los restos encontrados

están en África, cuna de la humanidad y lugar muy propicio para las excavaciones.

En Asia y Europa también hay

importantes descubrimientos,

destacando en España los

encontrados en Atapuerca, que es

uno de los yacimientos que no sólo

ha aportado muchos restos, sino

que también ha abierto nuevas

líneas de evolución de nuestros

antepasados (homo antecesor).

Trabajos en Atapuerca

Principales hallazgos de homínidos en África

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3. EL PALEOLÍTICO

Fue la primera etapa de la Prehistoria y abarcó desde el surgimiento del ser

humano (recordad que el primer ser del género Homo es el Habilis,

aproximadamente hace 2,5 millones de años) hasta hace unos 10.000 años. La

palabra Paleolítico significa “piedra antigua” y hace referencia a las herramientas

de piedra que los seres humanos fabricaron durante este período, durante el cual

también se dominó el fuego y se establecieron las primeras creencias religiosas.

A. Vida en el Paleolítico

En este período los seres humanos vivían de la caza y la recolección, eran

depredadores. Por ello eran nómadas, se desplazaban en busca de frutos y

siguiendo a las manadas de animales. De ellos obtenían carne, pieles para abrigarse,

cuero para el calzado y huesos para elaborar instrumentos. El lugar en el que vivían

dependía no solo de este desplazamiento, sino también del clima. En este periodo

alternaron períodos glaciales en los que el hielo cubría grandes extensiones de

terreno y períodos inter-glaciales en los que las temperaturas eran más

moderadas.

Su organización social era muy simple ya que los grupos humanos eran

pequeños, tribus, formados por una o unas pocas familias (unas 20-30 personas)

con lazos de sangre o parentesco. Aunque el trabajo esta poco especializado y

todos participan en las tareas, muchas de las cuales se hacen colectivamente (como

la defensa), es posible que algunos miembros tuvieran más importancia que otros,

como el guerrero más fuerte o el curandero.

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La vida era muy dura y los seres humanos ocupaban casi todo su tiempo en

buscar alimentos. No había protección contra las enfermedades y cualquier

percance podía provocar la muerte. Además la esperanza de viada era muy corta,

poco más de veinte años.

Las técnicas de fabricación de instrumentos evolucionaron con el tiempo y

permiten establecer tres etapas en la evolución de este período. En el Paleolítico

Inferior (2,5 millones – 125.000 aprox.), el Homo Habilis desarrolló las primeras

herramientas que eran cantos rodados (Chopper) de los que se aprovecha un filo

cortante obtenido al golpearlo con otro (percutor). Posteriormente, el Homo

Erectus utilizó piedras como el sílex, un piedra que al ser golpeada se rompe en

laminas que pueden ser utilizadas como cuchillos o puntas de flecha. En el

Paleolítico Medio (125.000- 35.000 aprox.), el hombre de Neandertal es capaz de

fabricar bifaces, hachas de piedra que cortan por las dos caras. En el Paleolítico

Superior (35.000- 10.000 aprox.), el Homo Sapiens Sapiens es capaz de fabricar

instrumentos de pequeño tamaño además de objetos de hueso o madera como

arpones, anzuelos o agujas para coser.

B. Las primeras creencias

En el Paleolítico Medio se documentan las primeras manifestaciones religiosas a

través del culto a los muertos, que se entierran con armas y adornos. Adoraban a

espíritus y a las fuerzas de la naturaleza (rayos, lluvia, sol…). Realizaban ritos para

favorecer la caza y la fertilidad.

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Hace unos 80.000 años el hombre de

Neanthertal entierra a sus difuntos con

ajuar funerarios, es decir, objetos

personales (adornos, herramientas, armas,

pieles…) que quizá podría necesitar en el “más

allá”. Además, realizaban ritos funerarios

(acompañados de flores, conchas, etc.)

C. El Arte.

Hace unos 35.000 años, en el Paleolítico superior, los seres humanos

empezaron a realizar pinturas y esculturas, son las primeras manifestaciones

artísticas: la pintura rupestre y el arte mobiliar.

Las pinturas rupestres, que hasta

ahora se creían exclusivas de Sapiens

Sapiens, fueron realizadas ya por

neandertales (cueva de Nerja, en

Málaga), y se realizan sobre los techos y

las paredes de las cuevas y abrigos, en

zonas de difícil acceso, lo que hace

pensar que quizá fueran santuarios y

que las pinturas se utilizaran para

rituales mágico - religiosos. La mayoría

de las pinturas se han encontrado en la fachada cantábrica española y en el sur de

Francia. Representan fundamentalmente animales, por ejemplo bisontes, ciervos y

caballos, realizados con gran realismo. Utilizan colores como el rojo, negro, ocre

obtenidos a partir de sustancias naturales (carbón, oxido de hierro) mezcladas con

grasa animal.

Además, las tribus transportaban con ellas pequeñas

estatuillas de piedra o madera. Algunas son amuletos y adornos,

otras son figuras votivas, estatuas femeninas de pequeño tamaño

que se hacían para favorecer la fecundidad.

Venus de Willendorf

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4. LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA. Hace unos 10.000 años, los grupos humanos dejaron de ser depredadores

para ser productores, nace la agricultura y la ganadería y, con ellas una gran

cantidad de cambios que nos permiten establecer una nueva etapa en la

Prehistoria: el neolítico “piedra nueva”, aunque este cambio fue uno de los menos

importantes.

El clima cambió. Tras la última glaciación el clima se volvió más cálido y

húmedo en Europa y más seco en el Próximo Oriente, provocando que algunas

especies de animales y plantas desaparecieran. Los seres humanos tuvieron que

adaptarse y buscar nuevas formas de alimentarse.

Con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería la economía se

transformó en productora, el hombre ya no depende del medio, sino que lo domina y

lo transforma. Posiblemente el descubrimiento de la ganadería y la agricultura se

deba a la observación de la naturaleza. Se produce por primera vez en el Oriente

Medio y posteriormente en China y América. En el resto del mundo la agricultura y

la ganadería se aprenden por el contacto con pueblos que la conocen. Las primeras

especies animales domesticadas fueron la oveja, la cabra, la vaca, el cerdo, el

perro, el reno y el asno, dependiendo de las zonas; las primeras especies vegetales

también varían de un lugar a otro, trigo en Oriente Medio y Europa, arroz y mijo en

Asia y, maíz, mandioca y patata en América.

El descubrimiento de la agricultura y la ganadería supuso un cambio radical en

la forma de vida y en la organización social. La importancia de este cambio fue tal

que suele hablarse de “revolución neolítica” para referirse a él (concepto de V.

Gordon Ghilde), puesto que abarca todos los ámbitos:

- Los pueblos agrícolas se

hicieron sedentarios, lo que

significa que se asientan de forma

permanente en un lugar,

permanecen cerca de los campos de

cultivo.

- De esta manera surgen

aldeas y poblados, primero de

cabañas y luego de casas de piedra

y adobe. Con el tiempo muchas de

ellas pasan a ser ciudades.

- Al mejorar la alimentación

la población aumentó. Los poblados

tienen más miembros que las tribus, por lo que fue necesario crear organizaciones

sociales y políticas más complejas. La necesidad de dirigentes que organizasen la

vida comunitaria dio lugar a la aparición de jefes que acabaron acaparando el poder

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político y religioso. Surge así una primitiva división social entre miembros

dominantes y trabajadores que pronto evolucionara hacia primitivas formas de

Estado.

- El trabajo se especializó. Ya no es necesaria la participación de todos los

miembros en la búsqueda de alimentos por lo que algunos miembros pueden

dedicarse a la elaboración de utensilios. Nacen así la cerámica, la cestería o el

tejido. Las herramientas se hacen ahora con piedra pulimentada.

Con el neolítico apareció un gran número de nuevos utensilios (molino) y actividades manufactureras como la fabricación de tejidos (telares, husos) y la cerámica (decorada).

- La abundancia de productos agrícolas o ganaderos favorece el intercambio

de los mismos entre las aldeas, nace el comercio.

Las creencias religiosas durante el Neolítico se centraron en el culto a los

astros, por considerar que regulaban los ciclos agrícolas. Se conserva el culto a los

muertos que se entierran con aguares funerarios cerca de los poblados.

Las manifestaciones artísticas también se modificaron y ampliaron, ya que

aparecen nuevas formas, como la cerámica. Perviven las pinturas rupestres, aunque

ahora se realizan en abrigos rocosos abiertos al exterior y son más esquemáticas y

menos realistas.

Familia neolítica. Kurkur.Talh (Egipto)

Imagen de Caza Valltorta (Castellón)

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5. LA EDAD DE LOS METALES La última etapa de la Prehistoria, y a caballo con los inicios de la escritura (y

por lo tanto de la Historia en algunas regiones), recibe el nombre de Edad de los

Metales por la importancia que tuvo la metalurgia, aunque no fue el único gran

descubrimiento de la humanidad. Marcada por un constante perfeccionamiento del

trabajo del metal, este período suele dividirse en tres etapas marcadas por el

metal que se emplea en cada una de ellas.

En torno al 4.000 a de C. las sociedades urbanas del Creciente Fértil

descubrieron los procedimientos y técnicas para extraer, elaborar y modelar

herramientas de metal. El primer metal que utilizaron fue el cobre, un metal poco

resistente, que se trabajaba de manera sencilla y se utilizaba para hacer joyas y

objetos de adorno. La búsqueda de metales más resistentes llevó en el 2.200

aprox., al empleo del bronce, una aleación de cobre y estaño mucho más resistente.

Esta aleación permitía crear todo tipo de utensilios, herramientas agrícolas, armas,

recipientes, joyas, estatuas, etc. Finalmente, en torno al año 1.000 el hombre

aprende a trabajar el hierro.

Trabajo sobre el metal: golpear el cobre con un martillo de piedra (1); forja: metal

golpeado previamente calentado (2); fundición: el bronce se calienta en un horno y

se pone en un molde; favorece las aleaciones (3) .

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El descubrimiento de los metales introdujo importantes novedades respecto al

período anterior:

1) Aunque la economía sigue basándose en la agricultura y la ganadería el

trabajo del metal cobra gran importancia.

2) El trabajo se diversificó aún más, favoreciendo el incremento del

comercio.

3) La necesidad de obtener metales llevó a algunos grupos a buscarlos

fuera de su entorno. Se crean las primeras rutas comerciales, las rutas

de los metales, que llegan a centro Europa.

4) Los poblados crecieron en tamaño y número de habitantes,

convirtiéndose algunos de ellos en ciudades, que aunque pequeñas,

pudieron albergar a miles de habitantes. La mayoría de ellas se rodearon

de murallas que las protegían de los ataques de los enemigos.

5) Las sociedades se hicieron más complejas. Aumentaron además las

desigualdades, ya que los pueblos y las personas que poseían el metal se

impusieron al resto de la sociedad y a otros territorios. Las ciudades

pasaron a estar gobernadas por un rey, que junto a los más ricos,

sacerdotes y guerreros, adquirieron cargos y privilegios mientras el

resto de la población (artesanos y campesinos) vivían pobremente.

6) El trabajo de los metales favoreció la aparición de otros inventos como:

o La rueda: que mejora el transporte al permitir el uso de

carros, y mejora la alfarería al usar el torno de alfarero.

o El arado: que permitió labrar una mayor extensión de terreno

en menos tiempo, favoreciendo el aumento de la producción.

Durante la Edad de los Metales, los seres humanos construyeron

monumentos con grandes bloque se piedra llamados megalitos (mega –grande,

lithos – piedra). La función de estas construcciones es funeraria, aunque algunas se

interpretan como templos. Los principales tipos de monumentos megalíticos son:

a) Menhir, grandes piedras alargadas clavadas en el suelo

verticalmente. El más grande del mundo mide 20 metros y pesa

350 toneladas.

b) Alineamientos, son filas de menhires paralelas.

c) Dolmen, construcción con grandes piedras verticales

sobre la que descansa una o varias horizontales creando un espacio

interior que se utiliza como enterramiento colectivo.

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d) Los sepulcros de corredor, formados por una

cámara funeraria a la que se accede por un largo

pasillo. Al igual que el dolmen se utiliza como

enterramiento colectivo.

e) Crómlech están formados por menhires dispuestos en

círculos. El más grande es el de Stonehenge, en Reino Unido,

que se usaba como santuario al sol o para la observación de

los astros.

En la Edad de los Metales la evolución de las distintas regiones del planeta

fue muy desigual, en algunos lugares las culturas evolucionaron, inventaron la

escritura y avanzaron hacia la Historia, mientras que en otros permanecieron en la

Prehistoria mucho tiempo. La región más evolucionada fue el Oriente Medio, donde

Egipto y Mesopotamia desarrollaron, hace unos 5.000 años las primeras

civilizaciones complejas que marcan el comienzo de la Historia. Poco después, en el

Extremo Oriente se desarrollan las civilizaciones de China e India. Europa tuvo un

desarrollo desigual. Creta, Micenas y Grecia evolucionaron en el I milenio antes de

Cristo a una civilización desarrollada con una escritura propia, el resto se mantuvo

en la Prehistoria ya que aunque sí trabajó el metal, no desarrolló la escritura. En

América el desarrollo fue diferente, ya que no desarrollaron el metal, pero si

existían grandes ciudades, importantes avances científicos y, en algunos casos,

escritura.