UNIDAD 8.- La Prehistoria

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ÍNDICE: 1. ¿A QUÉ LLAMAMOS PREHISTORIA? 2. LA VIDA EN EL PALEOLÍTICO 3. CREENCIAS Y ARTE EN EL PALEOLÍTICO 4. LA REVOLUCIÓN DEL NEOLÍTICO 5. LA EDAD DE LOS METALES 6. LA PREHISTORIA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

1. ¿A QUÉ LLAMAMOS PREHISTORIA? Llamamos Prehistoria al periodo de tiempo transcurrido entre la aparición de los primeros antepasados en África (hace 5 millones de años) y la invención de la escritura (hace 5.000 años). Las etapas de la prehistoria son:

Paleolítico, que se extiende desde hace 5 millones de años hasta la aparición de la agricultura y ganadería, hace 10.000 años. Se suele dividir en Inferior, Medio y Superior.

Neolítico, desde el descubrimiento de agricultura y ganadería hasta la aparición de los metales, hace 7,000 años.

Edad de los Metales, desde su aparición hasta la escritura. El proceso de evolución del ser humano se conoce como hominización, en el que va adquiriendo características que nos diferencian de los primates:

El bipedismo, la capacidad de caminar sobre dos pies

El desarrollo del pulgar oponible, lo que permitió una mayor precisión en el manejo de objetos.

El aumento de la capacidad del cerebro, lo que permitió el desarrollo del pensamiento y del lenguaje.

La aparición de algunos rasgos característicos, como la frente plana o la reducción de la mandíbula y del tamaño de los dientes.

Durante el proceso de hominización podemos encontrar diferentes tipos de homínidos hasta llegar al ser humano actual:

AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS: o Cronología y expansión: Paleolítico Inferior. Apareció en el valle del Rift (África oriental) hace

unos 4,5 millones de años o Talla (1,10 m.) y peso (40 kg.) o Útiles: utiliza palos y piedras, pero no fabrica instrumentos o Otras características: bipedismo

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HOMO HÁBILIS: o Cronología y expansión: Paleolítico Inferior. Apareció en África oriental hace 2,3 millones de

años o Talla (1,59 m.) y peso (50 kg.) o Útiles: primer fabricante de instrumentos (chopper) o Otras características: podía hablar

HOMO ERECTUS: o Cronología y expansión: Paleolítico Inferior. Apareció en África oriental hace 1,6 millones de

años. Se extendió por África y el continente euroasiático. o Talla (1,60 m.) y peso (60 kg.) o Útiles: piedra de sílex afilada por las dos caras (bifaz) o Otras características: cazaba en grupo y utilizaba el fuego

HOMO NEANDERTHALENSIS: o Cronología y expansión: Paleolítico Medio. Apareció en Europa hace unos 300.000 años,

como evolución del Homo Erectus. Se extinguió hace unos 40.000 años o Talla (1,65 m.) y peso (80 kg.) o Útiles: de sílex (flecha, raspador, perforador, …) o Otras características: primeros enterramientos

HOMO SAPIENS: o Cronología y expansión: Paleolítico Superior. Apareció en África oriental hace unos 200.000

años. Se expandió por África, Europa (40.000) y el resto de continentes. o Talla (1,70 m.) y peso (70 kg.) o Útiles: de hueso y asta (propulsor, arpón,…) o Otras características: primeras muestras de arte

2. LA VIDA EN EL PALEOLÍTICO

El primer periodo prehistórico es el Paleolítico, que significa “piedra vieja”. Se extendió a lo largo de casi dos millones y medio de años y se divide en tres etapas: Inferior, Medio y Superior. En ese periodo el clima era más frio. Los primeros homínidos se agrupaban en comunidades y la forma de vida más habitual era la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres. Eran depredadores, es decir, consumían sin reponer los recursos de la naturaleza. La caza es una actividad compleja, que requería habilidad y tenía que realizarse en grupo. Cazaban bisontes, mamuts, pero también mamíferos, reptiles y pequeños animales. De sus presas aprovechaban la carne para comer, las pieles para abrigarse, los huesos para hacer instrumentos y los tendones para fabricar cuerdas. Estas primeras comunidades eran nómadas, es decir, no tenían residencia fija y se trasladaban de un lado a otro buscando comida y refugio. Habitaban en cuevas o al aire libre construyendo cabañas. Hace aproximadamente unos 400.000 años, el Homo Erectus descubrió el fuego, seguramente de forma accidental. Ya el Homo Neanderthalensis se especializó en el manejo, uso y producción del fuego. Lo usaban para calentarse, para tener luz, para cocinar, y ahuyentar y cazar animales. Los conocimientos técnicos que se desarrollaron durante el Paleolítico fueron: el manejo de los diferentes materiales que tenían

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a su alcance como maderas, huesos y piedras que aprendieron a tallar, para hacer útiles, armas y herramientas. Con el sílex fabricaban bifaces, piedras talladas por las dos caras, que les servían para cortar madera, despedazar animales, perforar huesos etc. Con el paso del tiempo perfeccionaron la talla de la piedra y fabricaron útiles más especializados (raspadores, puntas de lanza, perforadores, etc.), e incluso llegaron a tallar el hueso y el asta de algunos animales.

3. C REENCIAS Y ARTE EN EL PALEOLÍTICO En el Paleolítico nuestros antepasados adoraban a las fuerzas de la naturaleza (tormenta, trueno, rayo, noche, etc.). Tenemos que esperar al hombre de Neandertal para encontrar los primeros enterramientos. Los neandertales fueron los primeros en enterrar a sus muertos. El arte del Paleolítico se compone de diferentes manifestaciones. Por un lado, se pintaba en las cuevas (pinturas rupestres) con colores rojizos, ocres y negros, representando figuras de animales a los que se valoraba mucho ya que estos representaban la supervivencia porque eran la alimentación del grupo. Muchas de estas pinturas eran realizadas en las paredes de las cuevas (arte parietal). Son importantes las pinturas de Altamira (Cantabria). También se esculpieron y grabaron objetos de piedra, hueso y asta (arte mobiliar). Se hacían imágenes de piedra y hueso que representaban figuras con atributos femeninos muy exagerados (Venus), posiblemente se estaba destacando en estas representaciones la importancia que daban a la maternidad y la fecundidad. Otro tipo de representaciones eran animales grabados en pequeños trozos de piedra, así como propulsores decorados y colgantes de hueso o marfil.

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4. LA REVOLUCIÓN DEL NEOLÍTICO

Hace unos 10.000 años, coincidiendo con los cambios en el medio natural, se producen en Oriente Medio una serie de cambios conocidos como Neolítico o revolución neolítica. A finales del Paleolítico se produce un cambio climático, aumentan las temperaturas y comienza el deshielo. Los animales se desplazan al norte buscando el frío y aparecen nuevas especies vegetales. En el Neolítico, la mayor parte de los grupos humanos ha abandonado su vida de cazadores nómadas para sustituirla por una existencia sedentaria basada en:

El cultivo de la tierra (trigo, arroz, maíz, patata) y

La domesticación de animales (perro, oveja, cabra, buey, caballo). Los humanos han dejado de ser depredadores y se ha transformado en productores de alimentos. Una de las áreas en que se produce el descubrimiento y la práctica de la agricultura y la ganadería es el Próximo Oriente. Las comunidades neolíticas vivían en poblados estables. Estos estaban formados por viviendas circulares o rectangulares realizadas con paredes de barro y tejado de ramas. Al haber más alimentos aumenta la población y surgen diferencias entre las personas por la propiedad, los que controlan más o menos riquezas, irán dando lugar a grupos más poderosos o más pobres. Se produce una división del trabajo: están los agricultores, ganaderos, cazadores, artesanos, etc. Las personas del Neolítico practicaban rituales funerarios en los que enterraban a sus muertos con ajuares, se hacían ídolos funerarios. A veces se hacían los entierros en los suelos de sus viviendas. Los conocimientos técnicos que se desarrollaron durante el Neolítico fueron:

Herramientas de piedra pulimentada para trabajar la piedra: arados, hoces, hachas, etc.

Tejidos de fibras vegetales (lino, algodón, esparto) para realizar ropa y calzado.

Cerámica a mano y cocida con fuego para almacenar y transportar líquidos y alimentos. A veces se decoraban.

¿Cómo era el arte en el Neolítico? Se siguen haciendo pinturas rupestres en abrigos rocosos. A diferencia de las representaciones del Paleolítico ahora se hacen dibujos más simples y esquemáticos. Aparecen tanto figuras humanas como animales y utilizan sólo un color (rojo o negro), las escenas eran de caza, recolección y danzas rituales. Tenían un significado religioso.

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5. LA EDAD DE LOS METALES

Hace unos 7.000 años aparece la última etapa de la Prehistoria, la Edad de los Metales, y se divide en tres períodos, marcados por la utilización de tres metales distintos: La Edad del Cobre (o Calcolítico), La Edad del Bronce y La Edad del Hierro. El medio natural en el que vivían disfrutaba de un clima suave. Vivían de la agricultura, la ganadería y además del comercio (metales y excedente de producción). Habitan en poblados amurallados y de difícil acceso. Había una diferenciación social según la cantidad de metal que se poseía. El primer metal que se trabajó fue el cobre y por esta razón este período se llama Edad del Cobre o Calcolítico. Comenzó en el Próximo Oriente alrededor del 5.000 a.C. Con el cobre se inició la fundición de metales (forja), para una vez fundido el metal darle la forma que se quería. Debido a que el cobre era apenas más resistente que la piedra, no pudo sustituirla en los trabajos agrícolas, por esa razón se siguieron utilizando herramientas de piedra y madera. Edad del Bronce. El trabajo del bronce (aleación de cobre y estaño) se inició alrededor del 3.000 a.C., en zonas del Próximo Oriente que ya habían inventado la escritura. Este metal era más duro y cortante, y con él se fabricaron numerosa variedad de armas. Edad del Hierro. Se inició alrededor del 2.000 a.C. en las tribus del Cáucaso y del Asia Central. El hierro era un metal mucho más duro y duradero que el bronce. De este material se fabricaron todo tipo de armas y también herramientas de trabajo agrícola (azadas, guadañas, hoces,…). La metalurgia produjo muchos cambios en la sociedad neolítica. Para elaborar metales había que tener conocimientos especializados. Esto dio paso a una mayor división del trabajo y a la aparición de los artesanos. Todo ello estimuló el intercambio de productos (comercio) y el desarrollo de los medios de transporte (la navegación a vela y el uso de la rueda en los primeros carros). La posesión de metales era un distintivo de riqueza, los más ricos poseían más armas y adornos de metales. Con el tiempo empezaron a surgir grupos sociales diferenciados por la cantidad de riqueza que acumulaban. La necesidad de defender las tierras, los rebaños y los objetos, comportó el surgimiento de grupos de guerreros, encabezados por un caudillo o rey que ejercía su poder sobre una o varias aldeas (tribu). Adoraban a las fuerzas de la naturaleza. Celebraban ceremonias en lugares sagrados. Se hacen enterramientos individuales poniendo a los muertos en urnas o en vasijas de barro. También se hacen enterramientos colectivos que se cubrían con grandes piedras, estos se llaman construcciones megalíticas. Las construcciones megalíticas, además de su importancia para las creencias, pueden ser consideradas como monumentos artísticos. Tipología:

Menhir. Es una gran piedra clavada en el suelo. Si hay varios en círculo se denominan crómlech.

Dolmen. Formado por dos losas verticales y otra horizontal apoyada en las otras.

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Menhir Crómlech Dolmen

6. LA PREHISTORIA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA La Península Ibérica está poblada desde hace más de 800.000 años. A lo largo de la geografía hispánica encontramos yacimientos de todas las etapas de la Prehistoria. La cronología de las distintas etapas sería la siguiente:

Paleolítico: 800.000 – 7.000 a.C.

Neolítico: 7.000 – 3.000 a.C.

Edad del Cobre: 3.000 – 1.700 a.C.

Edad del Bronce: 1.700 – 1.000 a.C.

Edad del Hierro: I milenio a.C.

EL PALEOLÍTICO

El ser humano salió de África hace 1 millón de años y cruzó el estrecho de Gibraltar.

Hasta el momento los restos humanos más antiguos se han encontrado en Orce (Granada), de 1,4

millones de años.

En Atapuerca (Burgos), se han encontrado restos de Homo Antecessor (800.000 años), hombre de

Neandertal (60.000 años) y Homo Sapiens (40.000 años).

Al Homo Sapiens se le atribuyen pinturas rupestres, como las de Altamira (Cantabria). Este tipo de

pinturas corresponden a las de la zona cantábrica. Representación naturalista de animales, con vivos

colores y sin llegar a formar escenas.

EL NEOLÍTICO

Hace unos 7.000 años comenzó el Neolítico en la península y se formaron los primeros poblados

estables. Su desarrollo fue gracias a la llegada al levante de pobladores procedentes del

Mediterráneo oriental

Hay una amplia variedad de culturas neolíticas:

o Cataluña: destaca la cultura de los sepulcros de fosa (se entierran en fosas).

o Levante: destacó también la cerámica cardial (se decoran imprimiendo conchas marinas).

o Andalucía: se realizaba la cerámica a la almagra (de color rojizo).

Las muestras más importantes de pintura aparecen en el Levante, la pintura levantina, en Cogull

(Lleida), La Valltorta (Castellón),… Son escenas de la vida cotidiana y pintadas con un solo color.

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LA EDAD DE LOS METALES

Hace unos 3.000 años se inició en la península la Edad de los Metales (cobre, bronce, hierro).

De la Edad del Cobre destacan: La Cultura de los Millares en Almería y la Cultura del vaso

campaniforme muy extendida por la península.

De la Edad del bronce: destacan la Cultura del Argar en el sudeste, la Cultura talayótica en Baleares

y Tartessos en el sudoeste.

De la Edad del Hierro: las culturas de los íberos y los celtas. Durante este período los íberos

mantuvieron contactos con otros imperios que llegaron a la Península Ibérica: fenicios y

cartagineses.

En esta etapa se construyen monumentos megalíticos.