Un satélite es un cuerpo que se desplaza alrededor de otro siguiendo una órbita. Los satélites se dividen en:

• Naturales: cualquier astro que se encuentra desplazándose alrededor de otro. A los satélites de los planetas principales se les llama lunas, por asociación con el nombre del satélite natural de la Tierra.

• Artificiales: son objetos creados y puestos en órbita por el ser humano.

Estos artefactos son muy útiles para el hombre moderno, son los protagonistas principales de las comunicaciones en el mundo; gracias a ellos, recibimos señales de televisión, de radio y teléfono, de internet y tenemos información valiosa del clima, de nuestro medio ambiente y del espacio.

Aplicaciones

Comunicaciones: se utilizan para transmitir señales de radio, televisión, telefonía e Internet. Estos satélites suelen estar ubicados en una órbita geoestacionaria. Actúan como espejos espaciales, ya que una estación en Tierra manda información al satélite y éste la retransmite hacia otra estación terrena.

Observación de la Tierra: Estos satélites tienen cámaras con características especiales para captar imágenes a enormes distancias. Estas cámaras no sólo permiten ver la Tierra como lo haría el ojo humano, sino que registran información que a simple vista no se percibe, como por ejemplo, la temperatura de la superficie terrestre o el grosor de la capa de ozono.

Navegación: Al principio el uso de estos satélites estuvo relacionado con aplicaciones militares para el posicionamiento y la orientación de misiles, barcos, submarinos, etc. Actualmente se los utiliza para saber la localización precisa de personas, animales y vehículos en cualquier parte del planeta. El más conocido de estos es el Sistema de Posicionamiento Global, comúnmente referido mediante sus siglas en inglés: GPS.

El diseño y la construcción de satélites constituyen tareas sumamente complejas, que requieren un alto grado de especialización por tratarse del desarrollo de tecnología de punta.

Los cuidados y las precauciones que se toman están ligadas a la imposibilidad de reparar o resolver cualquier inconveniente, una vez que el satélite ha sido puesto en órbita. En este sentido, las instalaciones en las cuales se lleva a cabo la construcción de un satélite se caracterizan por su limpieza absoluta. Los satélites argentinos fueron concebidos por la CONAE y construidos totalmente en nuestro país con la participación de la empresa INVAP SE, como contratista principal.

Los satélites de la CONAE SAC-B, SAC-A, SAC-C y SAC-D fueron construidos por INVAP S.E. en las instalaciones que la empresa tiene en la ciudad de Bariloche, provincia de Río Negro. Actualmente se encuentra en construcción la misión SAOCOM

Sólo algunos países del mundo cuentan con la capacidad de realizar lanzamientos, dado el elevado costo y el alto riesgo que implica esta actividad. Aquellos países que no pueden lanzar satélites de manera autónoma, lo hacen mediante acuerdos de cooperación internacional, componentes esenciales en el desarrollo de la actividad espacial.

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=94400741 La puesta en órbita de los satélites de la serie SAC

ha sido operada por la NASA.

La CONAE ha definido dos familias de misiones satelitales, según los instrumentos Argentinos principales que llevan a bordo:

Misión Lanzamiento Fin

SAC-B 4/11/1996 4/11/1996

SAC-A 13/12/1998 Agosto 1999

SAC-C 21/11/2000 -

SAC-D 10/06/2011 -

SAOCOM 1 A 2012 -

SAOCOM 1 B 2014 -

Una imagen satelital o imagen de satélite se puede definir como la representación visual de la información capturada por un sensor montado en un satélite artificial. Estos sensores recogen información reflejada por la superficie de la tierra que luego es enviada a la Tierra y que procesada convenientemente entrega valiosa información sobre las características de la zona representada.

Se denomina espectro electromagnético a la distribución energética del conjunto de las ondas electromagnéticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagnético o simplemente espectro a la radiación electromagnética que emite (espectro de emisión) o absorbe (espectro de absorción) una sustancia. Dicha radiación sirve para identificar la sustancia de manera análoga a unahuella dactilar. Los espectros se pueden observar mediante espectroscopios que, además de permitir observar el espectro, permiten realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de onda, la frecuencia y la intensidad de la radiación.

La teledetección o detección remota es la adquisición de información a pequeña o gran escala de un objeto o fenómeno, ya sea usando instrumentos de grabación o instrumentos de escaneo entiempo real inalámbricos o que no están en contacto directo con el objeto (como por ejemploaviones, satélites, astronave, boyas o barcos). En la práctica, la teledetección consiste en recoger información a través de diferentes dispositivos de un objeto concreto o un área. Por ejemplo, la observación terrestre o los satélites meteorológicos, las boyas oceánicas y atmosféricas, lasimágenes por resonancia magnética (MRI en inglés), la tomografía por emisión de positrones (PET en inglés), los rayos-X y las sondas espaciales son todos ejemplos de teledetección.

Actualmente, el término se refiere de manera general al uso de tecnologías de sensores para adquisión de imágenes, incluyendo: instrumentos a bordo de satélites o aerotransportados, usos en electrofisiología, y difiere en otros campos relacionados con imágenes como por ejemplo en imagen médica.

El 11 de octubre de 2005, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) celebró con la Agencia Aeroespacial Alemana (DLR), un Memorándum de Entendimiento que tiene por objeto establecer los mecanismos de cooperación, para la instalación y operación de una estación terrena, que reciba datos de percepción remota de varios satélites de observación terrestre.

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) es una organización estatal argentina creada en 1991 y dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de ese país.