Un pato, un crustáceo y su parasitoZOOLOGIA DE INVERTEBRADOS

M. EN C. RAUL HERRERA FRAGOSO

Polimorphus marilis 

La mayoría de Acanthocephalos cistacantidos les falta color, pero los más famosos brillan a través de la cutícula de sus huéspedes intermedios.

Polimorphus marilis fija los carotenoides, no resulta sorprendente ya que el gusano es un especialista en su hospedador definitivo, el pato mallard  Aythya affinis (Bush y Holmes 1986),

Se podría afirmar que la razón de que estos cistacantidos son de color rojo es porque toman carotenoides de sus huéspedes intermediarios, esto parece ser cierto, pero ¿por qué? 

Bueno, podría ser coloración de advertencia o de protección contra la luz ultravioleta que son dos de los usos comunes de los carotenoides, pero no tiene sentido aquí

los gusanos quieren ser comidos (al menos por los hospedadores definitivos) 

Entonces, ¿qué está pasando?

Un documento informa de que P. minutus parece causar esterilidad en un anfípodo, y tal vez, la presencia de los carotenoides se relaciona con la incapacidad para producir huevos.

Zohar y Holmes (1998) también demuestran que los machos  Gammarus lacustris infectados tienen menos probabilidades de encontrar parejas. 

Sin embargo, las asociaciones más interesantes entre los acantocéfalos y sus anfitriones son varios cambios en el color de anfípodos (perder su camuflaje marrón) y el comportamiento (perdiendo el miedo de la luz por lo que nadan cerca de la superficie, y tiende a aferrarse a cualquier cosa que toque).

Los anfípodos que no están infectados por un acantocéfalo naranja parecen mantener carotenoides en su cutícula, y por lo tanto, obtener una protección UV y una tonalidad marrón que se confunde con el fondo de lagos.

De nuevo el P. minutus, pero esta vez en Nueva Zelanda.  Gammarus lacustris  infectados  son pálidos, porque se muestra su sangre azul a través de sus carotenoides de la cutícula deficiente, los anfípodos pálidos son más propensos a nadar en lugares soleados, donde sería fácil de ver por un huésped definitivo, y que  es más probable que coman los anfípodos pálidos infectados.

También se muestra que Gammarus lacustris infectados con Polymorphus paradoxus tienden a aferrarse a los objetos flotantes. Incluyendo a los patos de superficie como un pato mallard.