ARTICULO

Diego E Gutierrez GregoricVeronica NunezRoberto EVogler

Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP

61: 20-23), aunque a veces se advierten consecuenciasambientales mas dificiles de calificar (vease Esteban Pao-lucci et 01., 'Un mejillon invasor alimenta las crias de pe-ces nativos', CIENCIAHoy, 22, 127: 40-45). Limitandonosa moluscos, en la Argentina, tenemos noticias de treintay cuatro especies introducidas en diferentes ambientesnaturales (tres de bivalvos de agua dulce, una de bival-vos marinos, cinco de caracoles de agua dulce, dos decaracoles marinos y veintitres de caracoles terrestres). Enciertos casos se trato de introducciones accidentales, porejemplo, por la descarga de agua de lastre de embarca-ciones 0 por haberse escapado de acuarios. En otIOs, losanimales fueron liberados al medio en forma intencional,pri.ncipalmente con propositos alimentarios.

Al ultimo grupo pertenece el molusco Achotina fuli-ca, un gasteropodo cuyo nombre vulgar es carocolgiganteafricano.La literatura mundial (por ejemplo, la lista de lascien especies mas invasivas publicada por la Union In-ternacional para la Conservacion de la Naturaleza, http:/ /www.issg.org/database!species/search.asp?st=I OOss) 10 incluye

gigante africanoinvade la Argentina

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Las invasiones biologicas, el cambio climaticoy la fragmentacion de ambientes se cuentanentre las amenazas mas graves a la conser-vacion de la biodiversidad, tanto en la escalaglobal como en la local. Las especiesexoticas0foraneas, al entrar de modo deliberado 0 accidental enun ecosistema -sobre todo si proliferan abundantemen-te, es decir, se vuelven invasoras- pueden tener efectosdisruptivos sobre las nativas, alterar procesos ecologicos,cambiar los sistemas naturales, poner en riesgo la saludhumana y trastornar la economia.

La Argentina ha sido afectada por la introduccion denumerosas especies exoticas, algunas de las cuales se hancomportado como invasoras y provocado alteracionesecologicas y perjuicios economicos. Entre los trastornossufridos se cuentan obstruccion de tomas de agua, plagasagricolas y transmision de enfermedades (vease GustavoDarrigran, 'Invasores en la cuenca del Plata', CIENCIAHoy,7, 38: 17-22, Y Gustavo y Jorge Darrigran, 'El mejillondorado: una obstinada especie invasora', CIENCIAHoy, II,

lDE QUE SE TRATA?En la Argentina se estcin realizando esfuerzos para controlar la diseminaci6n de unos caracolesafricanos invasores traidos del Brasil, donde la especie esta prohibida y, sin embargo, se ha dispersadopor todo el territorio. Aqui se procura impedir que eso suceda, pero no existe una legislaci6n especincasobre su cria y comercializaci6n. Seria oportuno que las autoridades la sancionaran antes de que elmolusco amplie su distribuci6n en estas tierras.

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Es de habitos nocturnos, aunque en epocas de hume-dad se 10 puede ver de dia. Vive en refugios, a los cualesvuelve cuando termina de alimentarse. Ante condicionesdesfavorables, entre ellas clima seco 0 bajas temperatu-ras, como muchas otras especies de caracoles produceuna membrana mucosa y transparente, el epifragma, quecubre la abertura y 10 aisla del medio.

Llego al Brasil, mas precisamente al estado de Parana,en la decada del 1980, desde Indonesia (aunque es nati-vo del este del Africa), llevado expresamente para criar-10, pero por razones que se explican en el recuadro 'Laexperiencia del Brasil', terminG vuelto a la vida silvestrey diseminado pOI buena parte de ese pais. Actualmente,se 10 encuentra en ambientes peridomesticos, en areasagricolas y hasta en reservas naturales.

En marzo de 2010, los autores de esta nota verifica-mas su presencia en Misiones, en Puerto Iguazu. Supo-nemos que en la zona hubo dos focos de introducciondeliberada des de Brasil, sea pOI parte de pescadores, parautilizarlo como carnada viva, 0 pOI artesanos, para apro-vechar su concha.

En esa ciudad se 10 encuentra tanto en el suelo, porejemplo, debajo de la hojarasca, como sobre arboles,postes, paredes y techos. La abundancia de ejemplares dediferentes tamai'ios sugiere que existe una poblaci6n es-table. Los residentes declaran conocer su presencia des-de aproximadamente 2007. Esa poblaci6n se dispersa de

ARTICULO-------_ ....

EI caracol gigante africano en el norte de Misiones.

------ ALGUNOS MOLUSCOS CON COMPORTAMIENTO INVASOR INTRODUCIDOS EN lAAR.GENTINA I--

Grupo taxonomico I Especie Nombre vulgar Origen I Distribucion I Por que lIegoBivalvos de agua dulce

Mytilidae I Limnoperna fortunei Mejill6n dorado China y sudeste de Asia Cuenca del Plata Agua de lastreCorbiculidae Corbicula fluminea Almeja asiatica Sudeste de Asia Cuenca del Plata Item alimentario 0 agua de lastre

Bivalvos marinos

I Ostreidae I Crassostreagigas I Ostra del Pacifico I Jap6n y Corea I Bahias Anegada y San Bias I Cultivo comercialCaracoles de agua dulce

I Thiaridae I Melanoides tuberculata I Caracol malayo I Afro-asiatica I Cuenca del Plata I AcuarismoLymnaeidae I Lymnaea columella I I Filadelfia I Cuenca del Plata

Caracoles marinos

Muricidae I Rapana venosa I I Mar de Jap6n, este de China I Ambas costas del Rio de la Plata I Agua de lastre. AcuarismoCaracoles terrestres

Helicidae I Cornu aspersum Caracol de jardin Mediterraneo Todo el paisAgriolimacidae I Deroceras spp. Babosas Europa Todo el paisAchatinidae Achatina fulica Caracol gigante africano Africa Misiones I CarnadaLos autores pueden proporcionar a los interesados la tabla extend ida can las 34 especies de cuya introducci6n tienen noticias ala fecha de ir a prensa.

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ARTICULO=illnero de huevos puestos por camada, es muy inferior~ease el recuadro 'Diferencias entre el gigante africano- cornparables especies nativas').El caracol gigante africano es hospedador de varios

parasitos, entre eUos el nematodo Angiostrongyluscantonensisque provoca la meningoencefalitis eosinofilica humana.Se tiene noticias de casos mortales de esta enfermedadontraida luego de corner caracoles africanos mal coci-dos. Es tambien hospedador de Angiostrongyluscostaricensis,causante de la enfermedad de Morera 0 angiostrongi-liasis abdominal. que ocurre des de el sur de los EstadosUnidos hasta el noreste de la Argentina. Ambos parasitosson liberados en la baba del caracol y pueden asi conta-minar verduras y frutas. Es igualmente hospedador delnematodo Aelurostrongylus abstrusus,parasito respiratorio deperros y gatos, que les produce neumonia.

Convertido en plaga de la agricultura, el caracol gi-gante africano podria afectar algunos de los cultivos masimportantes de la provincia, como tabaco, te y mandio-ca; hasta el momenta no se tiene noticia de que consu-rna yerba mate. Pero si bien se estan realizando algunoscontroles para disminuir su numero, y todavia se esta atiempo de frenar su dispersion, no existe en la Argentinalegislacion especifica sobre la cria y comercializacion dela especie. Seria necesario que la hubiese.

El metodo mas adecuado para controlar su disper-sion, que no afecta el ambiente, es la recoleccion y des-truccion manual tanto de caracoles como de huevos. Esatarea tendra mayor exito si no queda solo en manos deinstituciones y se realiza con la participacion activa dela comunidad. Debe llevarse a cabo con las siguientesprecauciones:

Uno de los autores explica las caracterfsticas del caracol invasor a integrantesde la Gendarmerfa Nacional destacados en el norte de Misiones.

r------II LECTURA5SUGERIDAS

Evitar el contacto directo con el caracol, ya queen su baba pueden haUarse larvas de parasitos. To-marlos usando guantes impermeables 0 bolsas.No utilizarlo como carnada, mascota 0 adorno.Lavarse bien las manos, as! como frutas y verduras.Evitar el usa de venenos, que pueden crear masperjuicios que beneficios.Mantener los jardines limpios de ramas, restosde madera, materiales de construccion, tejas 0cualquier otro elemento que pueda ser utilizadocomo refugio por el caracol. ICJ

Diego E Gutierrez GregoricDoctor en cieneias naturales, Faeujtad deCieneias Naturales y Museo, UNLP.Ayudante diplomado, FCNYM, UNLP.Investigador asistente del Conieet.dieguty@fcnym.unlp.edu.ar

Veronica NunezDoetora en eieneias naturales, Faeultad deCieneias Naturales y Museo, UNLP.Ayudante diplomada, FCNYM, UNLP.Beearia posdoctoral del Conieet.nmariaveronik@yahoo.com.ar

Roberto E VoglerLieeneiado en genetica, Faeultad de CieneiasExaetas, Quimieas y Naturales, UniversidadNacional de Misiones.Doeente graduado adscripto, UNM.Beeario doctoral del Conieet.robertovogler@fcnym.unlp.edu.ar

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