trabajo de planta de gasolina
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Universidad Nacional Experimental
De los Llanos Occidentales
“Ezequiel Zamora”
Unellez-Barinas
Bachilleres:
Escalante Brenda C.I 20479566
Molina Carlos C.I 20408123
Herrera Adelkis C.I 22981483
Sub. Proyecto: Química Orgánica
Carrera: Ing. En Petróleo
Prof.: Ing. Pablo Valera
Barinas, Abril del 2012
Índice
Pg.
Gasolina…………………………………………………………………………………..4
Componentes…………………………………………………………………………….4
Características……………………………………………………………………………4
Índice de Octanos………………………………………………………………………...5
Composición Química……………………………………………………………………5
Gasolina sin Plomo……………………………………………………………………… 6
Efectos negativos del plomo en la gasolina……………………………………………7
Como ahorrar gasolina……………………………………………………………………8
Alternativas a la gasolina…………………………………………………………………9
Las gasolinas en Venezuela hoy…………………………………………………………10
¿Qué significa el octanaje en una gasolina……………………………………………..18
Fabricación de la gasolina comercial…………………………………………………….19
Proceso para mejorar la gasolina natural……………………………………………….23
Gasolina comercial………………………………………………………………………...24
Procedimiento para obtener gasolina……………………………………………………27
La gasolina y el medio Ambiente…………………………………………………………28
Recomendaciones…………………………………………………………………………32
2
Introducción
La planta de obtención de gasolina unos de los combustibles mas importantes en la
actualidad ya que la mayor parte de los automóviles y así como también algunas
maquinarias industriales y de trabajo de agricultura que son motores que funcionan
con gasolina que no es mas que una mezcla de hidrocarburos alifáticos derivados
del petróleo. En la siguiente información desarrollada se encuentra más
detalladamente sus componentes, características, índice de octanaje,
composiciones químicas, gasolina con plomo. Se añade también una pequeña
información de lo que constituye la gasolina en Venezuela; Venezuela es unas de
los países de América latina que tiene el mas bajo precio en la gasolina.
Gasolina
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la gasolina es una mezcla de hidrocarburos alifáticos derivada del petróleo que se
utiliza como combustible en motores de combustión interna con encendido por
chispa convencional o por compresión (DiesOtto), así como en estufas, lámparas,
limpieza con solventes y otras aplicaciones. En Argentina, Paraguay y Uruguay, la
gasolina se conoce como «nafta» (del árabe «naft»), y en Chile, como «bencina».
Tiene una densidad de 680 g/L1 (un 20% menos que el gasoil, que tiene 850 g/L).
Un litro de gasolina tiene una energía de 34,78 megajulios, aproximadamente un
10% menos que el gasoil, que posee una energía de 38,65 megajulios por litro de
carburante. Sin embargo, en términos de masa, la gasolina tiene 3,5% más de
energía.
Componentes
La gasolina se obtiene del petróleo en una refinería. En general se obtiene a partir
de la nafta de destilación directa, que es la fracción líquida más ligera del petróleo
(exceptuando los gases). La nafta también se obtiene a partir de la conversión de
fracciones pesadas del petróleo (gasoil de vacío) en unidades de proceso
denominadas FCC (craqueo catalítico fluidizado) ohidrocraqueo. La gasolina es una
mezcla de cientos de hidrocarbonos individuales desde C4(butanos y butenos)
hasta C11 como, por ejemplo, el metilnaftaleno.
Gasolina de Destilación Directa: Ausencia de hidrocarburos no saturados, de moléculas complejas aromáticas- nafténicas. El contenido aromático se encuentra entre 10-20%.
Características
Deben cumplirse una serie de condiciones, unas requeridas para que el motor
funcione bien y otras de tipo ambiental, ambas reguladas por ley en la mayoría de
los países. La especificación más característica es el índice de
octano ( MON, "motor octane number", RON"research octane number" o el
promedio de los anteriores que se llama PON "pump octane number") que indica la
resistencia que presenta el combustible a producir el fenómeno de la detonación.
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En España, en 2008, se comercializaban dos tipos de gasolina sin plomo de
diferente octanaje cada una denominadas Sin Plomo 95y Sin Plomo 98, aunque
las petroleras realizaban distintas modificaciones en su composición para mejorar el
rendimiento, y ofrecer productos ligeramente distintos que la competencia. Sus
precios, en octubre de 2010 , rondaban los 1,15 €/litro para Sin Plomo 95 y el 1,27
€/litro para Sin Plomo 98, según la petrolera. Actualmente, enero de 2011, su precio
en España es de 1,32 € el litro de 95 octanos y 1,43 de 98 octanos.
Índice de octanosEl octanaje indica la presión y temperatura a que puede ser sometido un
combustible carburado mezclado con aire antes de auto-detonarse al alcanzar
su temperatura de autoignición debido a la ley de los gases ideales . Hay distintos
tipos de gasolinas comerciales, clasificadas en función de su número de octano. La
gasolina más vendida en Europa (2004) tiene un MON mínimo de 85 y un RON
mínimo de 90.
Composiciones químicas
Normalmente se considera nafta a la fracción del petróleo cuyo punto de ebullición
se encuentra aproximadamente entre 28 y 177 °C (umbral que varía en función de
las necesidades comerciales de la refinería). A su vez, este subproducto se
subdivide en nafta ligera (hasta unos 100 °C) y nafta pesada (el resto). La nafta
ligera es uno de los componentes de la gasolina, con unos números de octano en
torno a 70. La nafta pesada no tiene la calidad suficiente como para ser utilizada
para ese fin, y su destino es la transformación mediante reformado catalítico,
proceso químico por el cual se obtiene también hidrógeno, a la vez que se aumenta
el octanaje de dicha nafta.
Además de la nafta reformada y la nafta ligera, otros componentes que se usan en
la formulación de una gasolina comercial son la nafta de FCC, la nafta ligera
isomerizada, la gasolina de pirólisis desbencenizada, butano, butenos, MTBE,
ETBE, aquilato y etanol. Las fórmulas de cada refinería suelen ser distintas (incluso
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perteneciendo a las mismas compañías), en función de las unidades de proceso de
que dispongan y según sea verano o invierno.
La nafta se obtiene por un proceso llamado fluid catalytic cracking FCC (a veces
denominada gasolina de FCC) de gasoil pesado. Si no está refinada puede tener
hasta 1.000 ppm de azufre. Tiene alrededor de un 40% de aromáticos y 20% de
olefinas. Sus números de octano (MON/RON) están en torno a 80/93.
La nafta ligera isomerizada (isomerato) se obtiene a partir de la nafta ligera de
destilación directa, mediante un proceso que usa catalizadores sólidos en base
platino/aluminio o zeolíticos . Es un componente libre de azufre, benceno,
aromáticos y olefinas, con unos números de octano (MON/RON) en torno a 87/89.
La gasolina de pirólisis desbencenizada se obtiene como subproducto de la
fabricación de etileno a partir de nafta ligera. Está compuesta aproximadamente por
un 50% de aromáticos (tolueno y xilenos) y un 50% de olefinas (isobuteno,
hexenos). Tiene en torno a 200 ppm de azufre. El benceno que contiene en origen
suele ser purificado y vendido como materia prima petroquímica. Sus números de
octano (MON/RON) están en torno a 85/105.
El alquilato se obtiene a partir de isobutano y butenos, mediante un proceso que usa
catalizadores ácidos (bien ácido sulfúrico bien ácido fluorhídrico). Tampoco tiene
azufre, benceno, aromáticos ni olefinas. Sus números de octano (MON/RON) están
en torno a 94/95.
Gasolina con plomo
A partir de los años 20 y como consecuencia de los mayores requerimientos de los
motores de explosión, derivados del aumento de compresión para mejorar su
rendimiento, se inicia el uso de compuestos para aumentar su octanaje a base
de plomo (Pb) ymanganeso (Mn) en las gasolinas. El uso de antidetonantes a base
de plomo y manganeso en las gasolinas obedece principalmente a que no hay
forma más barata de incrementar el octanaje en las gasolinas que usando
compuestos de ellos (Tetraetilo de Plomo -TMP- y a base de manganeso conocido
por sus siglas en inglés como MMT) comparando con los costos que conllevan las
instalaciones que producen componentes de alto octanaje (reformación de naftas,
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desintegración catalítica, isomerización, alqui-lación, producción de eteres-MTBE,
TAME-, etc.).
A partir de los años 70, el uso de puestos de plomo en las gasolinas tenía dos
razones: la primera, era la comentada de alcanzar el octanaje requerido por los
motores con mayor relación de compresión y la segunda proteger los
motores contra el fenómeno denominado Recesión del Asiento de las Válvulas de
Escape (Exhaust Valve Seat Recession, EVSR) junto a la labor lubricante que el
plomo ejerce en la parte alta del cilindro (pistón, camisa, segmentos y asientos de
válvula).
Efectos negativos del plomo en la gasolinaLos metales pesados (plomo, manganeso, mercurio, cadmio, etc.) resultan
perniciosos tanto para el medio ambiente como para la salud humana. Se fijan en
los tejidos llegando a desencadenar procesos mutagénicos en las células.
Desde el punto de vista de la salud, la presencia de plomo en el aire que respiramos
tiene diferentes efectos en función de la concentración presente y del tiempo a que
se esté expuesto. Algunos de sus principales efectos clínicos, detectados por el
envenenamiento agudo con plomo, son interferencia en la síntesis de la
hemoglobina, anemia, problemas en el riñón, bazo e hígado, así como afectación
del sistema nervioso, los cuales se pueden manifestar cuando se detectan
concentraciones por encima de 60 mg de Pb por cada 100 mililitros de sangre.
En los años 70, ante los graves problemas de deterioro ambiental del planeta y su
impacto sobre los seres humanos que lo habitan, los gobiernos de los países
iniciaron una serie de acciones para detener y prevenir esta problemática ambiental.
Se impusieron leyes cuyo fin consistió en reducir paulatinamente el uso de aditivos
basados en plomo y manganeso de las gasolinas. Las empresas petroleras se
vieron obligadas a desarrollar nuevas gasolinas de mayor octanaje sin el uso del
plomo o el manganeso. Por otro lado, los fabricantes de motores, tuvieron que
empezar a utilizar materiales más resistentes que no dependiesen de la lubricación
del plomo para su mejor conservación ( en concreto la mejora de la resistencia de
los asientos de las válvulas ).
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Además, para reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera se empezaron a
utilizar catalizadores, los cuales se destruyen rápida e irremediablemente con el
plomo haciéndolos incompatibles. La Unión Europea fijó que a cierto un plazo para
la retirada de los combustibles con plomo del mercado, el 1 de enero de 2000, pero,
ante la situación de algunos mercados, la Comisión Europea concedió una
moratoria a España, Italia y Grecia hasta el 1 de enero de 2002.
Cómo ahorrar gasolina
1. Gasolina más barata: Encuentre la estación de gasolina con la gasolina más
barata(aunque esto no se aplica en mercados donde la industria es estatal y
fuertemente controlada por el gobierno como México, Uruguay, Venezuela y Rusia,
entre otros países).
2. Repostar por la mañana: Es mucho más eficiente llenar el depósito o tanque de
gasolina por la mañana, ya que el frío hace que la densidad de la gasolina sea
ligeramente mayor. Así podrá ahorrar gasolina. Debido a que la densidad es
inversamente proporcional al volumen, de esta forma logrará depositar más
gasolina. El punto numero 2 no está demostrado, para empezar un depósito
subterráneo no altera su temperatura a lo largo del día. Así que su densidad no se
verá variada. Además, teniendo en cuenta el cambio relativo a la temperatura en la
densidad del combustible, su oscilación en el volumen es mínima.
3. Evite altas velocidades: Por ejemplo, conducir a 100 km/h frente a 130 km/h le
permite ahorrar un 15% en el consumo de gasolina.
4. No acelere o frene bruscamente: Acelerar y frenar suavemente le permite ahorrar
hasta un 20% de gasolina.
5. Revise la presión de los neumáticos: Vigile la presión del aire de los neumáticos,
manténgalos inflados a la presión correcta. Un solo neumático de su coche inflado 2
PSI menos de lo recomendado, puede incrementar un 1% el consumo de gasolina.
6. La revisión periódica y el buen mantenimiento del automóvil contribuyen al ahorro
de combustible.
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Alternativas a la gasolina
En tiempos actuales en los cuales se ve un incremento en el precio del petróleo, se
han propuesto variadas alternativas energéticas que pueden ser capaces de
reemplazar a la gasolina en un futuro en donde los precios del petróleo aumentaran
y la demanda fuera superior a la oferta que todas las compañías petroleras puedan
ofrecer. Algunas de ellas requerirán que adaptemos y fabriquemos nuevos tipos de
vehículos que puedan usar este tipo de combustibles. Sin embargo estas
alternativas requieren de un esfuerzo que a la larga puede resultarnos beneficioso
para poder optimizar el uso de la energía usada por nuestros vehículos o los que
usarán las próximas generaciones
Etanol : El etanol se ha convertido en una opción muy popular para mezclarlo
con la gasolina ,y como combustible en mercados como el de Brasil, Estados
Unidos, Suecia, Tailandia y otros, con la ventaja de que su combustión es
menos contaminante y altamente oxigenada. Sin embargo requiere
adaptaciones a los vehículos existentes o el desarrollo de motores con
capacidad multicombustible para poder aprovecharlo al máximo, además de que
se necesita un porcentaje de tierra cultivable importante para generar el
combustible que puede usarse en mezclas E20, E85, E98 O E100.
Metanol : También se ha difundido pero debido a su toxicidad recibe menos
atención.
Butanol : Éste es de investigación reciente. Es un alcohol tiene una
composición más similar a la gasolina, lo que le permite tolerar mejor la
contaminación por agua y poder utilizarse en vehículos con encendido a chispa
sin modificar, pero los métodos para producirlo aún necesitan perfeccionarse
para llevarse a una escala mayor. Los creadores BP y DuPont abogan por su
uso, ya que también puede producirse a partir de plantas y algas.
Gas natural : Es una de las opciones también populares pero que tiene un
limitado alcance ya que el número de estaciones de servicio que lo suministran
es bajo. No obstante se puede aumentar su número y comenzar a investigar la
generación de biogás para poder ser usado en los vehículos.
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Biogasolina esta también es una opción interesante ya que se trata de
producir gasolina tradicional con un mejor contenido energético y menos
contaminante que su contraparte proveniente del refinamiento de petróleo. Al
igual que el biobutanol puede usarse en motores de combustión interna con
encendido a chispa sin modificar, aunque aún sus procesos están en una etapa
de prototipo hay algunas compañías que apoyan esta alternativa pensando en el
precio del petróleo cada día mas alto.
Electricidad : Los vehículos eléctricos pueden ser una opción interesante
pero sus tiempos de recarga y capacidad limitada no podrían satisfacer al
principio los requerimientos. No obstante la tecnología se va actualizando para
poder brindar un coche eléctrico que sea capaz de cubrir un trayecto largo.
Asimismo existen los automóviles híbridos que combinan este tipo de motores
con los convencionales para ahorrar energía eléctrica todo lo posible.
Hidrógeno : Se ha convertido en la promesa del futuro al tratarse de un
combustible más limpio y que puede ser usado de manera convencional, en
celdas de combustible o para generar electricidad, pero el alto costo energético
en su obtención, almacenamiento, transporte y repóstale ha despertado
controversias importantes. Es un buen medio de promoción para los fabricantes
de coches.
Biodiésel : También se ha convertido en una opción popular para los
vehículos propulsados por un motor diésel aunque también sufre los embates de
la limitada capacidad de producción, sea cual sea el procedimiento de
fabricación, no obstante si se logra aumentar la producción de insumos y
equilibrarla con la de los alimentos podría ser una buena alternativa. Incluso su
índice cetano mayor al del Diesel común y su índice libre de azufre contribuirían
a reducir la contaminación y aumentarían su eficiencia.
Las Gasolinas en Venezuela hoy
Gasolina Sin Plomo (GSP)
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La GSP es aquella gasolina que ha sido formulada sin la adición voluntaria
de compuestos de plomo, generalmente destinada a ser utilizada en vehículos
dotados de equipos electrónicos de control de la mezcla aire/combustible y
convertidores catalíticos para controlar con ellos, las
emisiones de escape.
La API (American Petroleum Institute) definió
como GSP, aquella preparada sin la adición
intencional de plomo, y en todo caso, cuyo
contenido fuese inferior a 0,013 grPb/lt, como
consecuencias del contacto con sistemas previamente contaminados. Actualmente,
esta definición se ha asumido nivel mundial.
Convertidor Catalítico
El convertidor catalítico es un dispositivo que trabaja como reactor químico ,
cuya función principal es la transformación de las emisiones contaminantes
provenientes de la combustión de la gasolina, en gases más afines al ambiente,
como el agua y el dióxido de carbono.
El convertidor catalítico forma parte de un complejo sistema de control retro-
alimentado, que emplea censores y mecanismos electrónicos que permiten tomar
acciones en forma automática a nivel del sistema de admisión de combustible, para
reducir significativamente las emisiones contaminantes.
El uso del Convertidor Catalítico, se
remonta al año 1975 y en sus comienzos
sólo oxidaba o reducía algunos gases de
combustión, luego se desarrollaron los
convertidores de 3 vías, capaces de
disminuir considerablemente las cantidades
de Monóxido de Carbono, Óxidos de Nitrógeno e Hidrocarburos no quemados. Por
último, la sofisticación permitió alcanzar altos niveles de eficiencia de estos equipos,
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gracias a la incorporación de resistencias eléctricas para aumentar la temperatura
rápidamente luego del encendido.
De acuerdo a la información suministrada por los fabricantes de motores, los
convertidores catalíticos pueden tolerar gases de combustión provenientes de
gasolinas con niveles máximos de plomo de 0,013 gr/lt ( 13 p.p.m. )
Octanaje
Es la medida de la resistencia que tiene la gasolina de auto-incendiarse, en
algunas zonas de la cámara de combustión, de una forma prematura a la llegada del
frente de llama proveniente del punto de chispa eléctrica (bujía).
Este descontrol en la combustión puede generarse por las súbitas alzas de
presión y temperatura a las que está sujeto el combustible y en estos casos, las
ondas de choque resultantes producen el típico sonido metálico conocido como
detonación o “pistoneo”. Por ello, al octanaje también se le llama capacidad
antidetonante.
El octanaje o numero de octanos puede determinarse por dos técnicas de
laboratorio llamadas Research Octane Number (RON) y Motor Octane Number
(MON), según métodos estandarizados por la ASTM (American Society of Testing
and Materials). Estás, simulan distintas modalidades de funcionamiento del motor
bajo condiciones moderadas y severas, respectivamente. Normalmente el RON
supera entre 6 y 12 unidades al MON.
Actualmente la tendencia para la comercialización de gasolina se expresa a
nivel mundial como el Octanaje Promedio o IAD (Índice Antidetonante) el cual esta
definido matemáticamente como IAD = (RON + MON) / 2.
Compuestos Anti-detonantes (mejoradores de octanaje)
El primer compuesto usado comercialmente en la gasolina para aumentar su
capacidad antidetonante, fué el Tetraetilo de Plomo (TEL), desarrollado para la
aplicación por Thoms Midgley en 1921, y hasta ahora es el más efectivo
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antidetonante de todos los conocidos, llegando a permitir aumentos de hasta 14
octanos por cada 0,3 gramos dosificado en cada litro de gasolina, dependiendo de
la composición de esta.
Sin embargo, se demostró que
desafortunadamente EL PLOMO AFECTA
EL FUNCIONAMIENTO DE LOS
CONVERTIDORES CATALITICOS y esa
ha sido la mas importante fuerza impulsora
de la campaña para la desaparición del mismo.
En la medida que el uso del TEL ha venido disminuyendo, los refinadores
han tenido que utilizar otras vías para obtener octanos, es por ello, que se han
tenido que emplear otros componentes derivados del petróleo como los aromáticos
del proceso de reformado, las parafinas ramificadas como el isooctanos, los
compuestos metálicos como el MMT, además de otros, como los alcoholes y los
eteres . Estos últimos son llamados Oxigenados.
Gasolina Sin Plomo en Venezuela
Venezuela, posee una importante experiencia en la producción de GSP que
data de muchos años, a través de nuestros Centros de Refinación, en los cuales,
aun se produce para la Exportación hacia varias ciudades de USA “Gasolina sin
Plomo”. Así mismo, PDVSA ha venido disminuyendo progresivamente la
dosificación de TEL a valores por debajo de la mitad del máximo permitido por las
normas venezolanas, paralelamente ha mantenido un riguroso monitoreo de las
concentraciones de plomo en aire y sangre de personas muy expuestas a los gases
y vapores originados por esta gasolina, no encontrándose elementos que
comprometan la salud de los ciudadanos, según los limites permisibles estipulados
por la Organización Mundial de la Salud ( OMS ).
No obstante, debido a las tendencias globalizadoras y los beneficios
aportados por los sistemas de control de emisiones, se forma en 1995 la Comisión
Interministerial para el “Manejo de la Contaminación Ambiental por el Parque
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Automotor Nacional”, la cual establece las bases que permiten, a posteriori, fijar
para el cuarto trimestre del año 1999, el periodo para la incorporación de la GSP,
como opción para el consumidor del mercado nacional.
Esta Gasolina no incorpora los compuestos
Oxigenados en su formulación, evitándose así los
efectos nocivos, cuando se emplea erróneamente
este combustible en vehículos no adecuados a la
tecnología de control de emisiones. A este
respecto, se han establecido los limites para el
control de emisiones contaminantes y que formarán parte del programa de
certificación de vehículos que llevará adelante el Gobierno Nacional también se
velará por el cumplimiento de la disposición sobre obligatoriedad de incorporación
de convertidores catalíticos en vehículos vendidos por las empresas ensambladoras
como modelo 2000.
Gasolina Sin Plomo PDV Autolimpiante
Diseñada para operar mediante dos tipos de acción:
Remover los depósitos existentes en el
sistema de combustible
Inhibir la formación de nuevos depósitos.
Para su diseño fueron seleccionados aditivos
detergentes para gasolina de última generación, los
cuales se evaluaron en chasis dinamométrico y en campo con el fin de exceder los
requerimientos del parque automotor venezolano.
Definición de aditivos detergentes
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Son sustancias químicas solubles en gasolina con funciones muy
especializadas para limpiar y mantener limpio el sistema de suministro de
combustible de los vehículos
(carburadores / inyectores / válvulas de
admisión)
Como un Ejemplo se puede apreciar en la foto mostrada abajo, una válvula de admisión de un motor que uso gasolina corrientes sin aditivos detergentes (lado izquierdo) y otra válvula de admisión de
un motor que uso Gasolina Sin Plomo PDV Autolimpiante (lado derecho).
1.- ¿Por qué es necesaria la implantación de dos grados de gasolina en
Venezuela?
La implantación de dos grados de gasolina en el mercado interno venezolano
es una medida de actualización de la calidad del combustible y de racionalización en
el consumo de octanaje, que favorece la conservación del ambiente y la buena
salud. La medida está en línea con la tendencia mundial de adoptar las más
avanzadas tecnologías de manufactura de gasolinas, entre cuyas metas se incluye
eliminar el plomo y reducir cada vez más las emisiones de gases a la atmósfera. En
Venezuela, esta iniciativa se adapta a las exigencias de un parque automotor en
evolución que cada día demanda más gasolina sin plomo.
2.- ¿En qué consiste esta medida?
El programa de actualización de la oferta de gasolinas condujo a la introducción de
la gasolina sin plomo en Venezuela en 1999. Esto continúa con la eliminación de las
gasolinas de 87 y 95 octanos con plomo, por lo que sólo quedarán disponibles en el
mercado interno las de 91 octanos con plomo y la de 95 octanos sin plomo.
3.- ¿Cuál gasolina deben usar los distintos vehículos en Venezuela?
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Del total de 2 millones 260 mil vehículos que consumen gasolina actualmente
en el país, 9% utiliza de 87 octanos con plomo; 50% de 91 octanos con plomo; 29%
de 95 octanos con plomo; y 12% de 95 octanos sin plomo. La oferta de dos grados
motiva a los conductores a utilizar el tipo de gasolina que corresponde a sus
motores, razón por la cual es importante conocer las especificaciones del manual y
recomendaciones del fabricante del vehículo, de manera de disminuir el derroche de
octanaje. Los consumidores de gasolina de 87 octanos con plomo pasan a 91
octanos con plomo, lo que implica un mejor rendimiento y más vida a los motores de
sus vehículos en óptimo estado de mantenimiento, entonación y condiciones de
operación. Estos consumidores también tienen la opción de utilizar GNV. La
mayoría de consumidores de gasolina de 95 octanos con plomo pueden utilizar 91
octanos con plomo –siempre y cuando así lo recomiende el fabricante del vehículo- ,
lo que implica ventajas ambientales, pues esta gasolina tiene menos plomo y su
calidad es certificada directamente desde nuestras refinerías. Los vehículos
anteriores al año 2000 que por diseño requieren gasolina de 95 octanos con plomo,
pueden utilizar de 95 octanos sin plomo. Todos los vehículos nuevos a partir del año
2000 deben utilizar gasolina sin plomo, según lo exige la política automotriz
establecida por el Estado venezolano con el fin de preservar el ambiente.
Próximamente, las empresas ensambladoras publicarán sus listas especificando el
tipo de gasolina que debe utilizar cada vehículo según su año y modelo.
4.- ¿Debe hacerse algún cambio mecánico al motor o al sistema de escape de
los vehículos para cambiar el tipo de gasolina que vienen consumiendo?
No. Sólo es indispensable continuar un óptimo mantenimiento, entonación y
buenas condiciones de operación del vehículo para contribuir con los beneficios al
ambiente y a la salud y, además, alargar la vida del motor.
5.- ¿Vehículos sin convertidor catalítico pueden consumir gasolina sin plomo?
La gasolina sin plomo en Venezuela ha sido especialmente formulada para
que se pueda utilizar en vehículos sin convertidor catalítico. Los vehículos anteriores
al año 2000 que por su diseño requieren consumir gasolina de 95 octanos con
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plomo, pueden utilizar de 95 octanos sin plomo aunque no dispongan de convertidor
catalítico, sin riesgo de daños al motor ni al ambiente.
6.- ¿Qué sucede si se mezcla en el tanque del vehículo gasolina con plomo y
gasolina sin plomo?
Si un vehículo que emplea gasolina de 95 octanos con plomo requiere
consumir ahora gasolina de 95 octanos sin plomo puede hacerlo en cualquier
momento.
7.- ¿Los vehículos que utilizan gasolina de 91 octanos con plomo funcionarían
mejor si consumen gasolina de 95 octanos sin plomo?
No, no presentarían mejoría sustancial.
8.- ¿Cuál será la proporción del consumo de los dos tipos de gasolinas?
Una vez implantados los dos grados de gasolina, la proporción estimada del
consumo es 75% de 91 octanos con plomo y 25% de 95 octanos sin plomo.
9.- ¿Cuándo estarán disponibles solamente la gasolina de 91 octanos con
plomo y de 95 octanos sin plomo?
Está previsto ofertar sólo dos grados de gasolina a partir del 15 de
septiembre de 2002.
10.- ¿En cuáles estaciones de servicio se ofrecerán los dos tipos de gasolina?
Todas las estaciones de servicio del territorio nacional ofrecerán los dos tipos
de gasolina: de 91 octanos con plomo y de 95 octanos sin plomo.
11.- ¿Podrían existir problemas mecánicos en modelos anteriores a 1980 si se
cambia el consumo de gasolina con plomo a gasolina sin plomo?
Al inicio del programa de transición de gasolina con plomo a gasolina sin
plomo en los Estados Unidos durante los años 70, se observó que, además de
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proveer octanaje a la gasolina, el plomo también lubricaba el asiento de las válvulas.
Ante la falta de lubricidad que el plomo indirectamente aportaba, ciertos vehículos
comenzaron a tener problemas de recesión de válvulas. El problema fue
solucionado al hacer más resistentes los metales de los asientos y válvulas. En
Venezuela, las ensambladoras comenzaron a incluir los nuevos materiales para los
motores a partir de 1980, razón por la cual sólo los vehículos anteriores a ese año,
cuya cámara de combustión esté en estado original o sin modificaciones mecánicas,
pudieran presentar problemas de recesión de válvulas con el empleo de la gasolina
sin plomo. Es importante destacar que la probabilidad de que actualmente existan
vehículos en estas condiciones es bastante baja y, de acuerdo con la información
actual del parque automotor venezolano, el requerimiento de octanaje de estos
vehículos será satisfecho con la gasolina de 91 octanos con plomo.
¿QUÉ SIGNIFICA EL OCTANAJE EN UNA GASOLINA?
Hace 50 años se llegó a descubrir que, de todos los compuestos que forman la
gasolina, el heptano normal (un hidrocarburo con siete átomos de carbón
formando una cadena lineal) es el que provoca la peor detonación. Por lo tanto
se le asignó un valor de cero en la escala correspondiente.
El compuesto que detonaba menos era de ocho átomos de carbono, formando
una cadena ramificada llamada isooctano. Se le dio un valor de 100, y así
nacieron los índices de octano u octanajes de las gasolinas.
Pero ¿cómo se determinan prácticamente los octanajes de las gasolinas?
Existen aparatos especiales para medir las detonaciones que provocan. El
resultado se compara con mezclas de heptano e isooctano hasta encontrar
aquella que produzca un efecto semejante.
Así, por ejemplo, si cierta gasolina tiene características detonantes parecidas a
las de una mezcla en 90% de isooctano y 10% de heptano normal, entonces
se le asigna un índice de octano de 90.
18
FABRICACIÓN DE LA GASOLINA
COMERCIAL
A PRINCIPIOS del siglo, la obtención de gasolina de calidad era cuestión de suerte.
La naturaleza proporcionaba los ingredientes, casi siempre parafinas (hidrocarburos
lineales y cíclicos), pero diluidos con otros componentes contenidos en el petróleo
crudo.
En la actualidad la gasolina es un producto hecho por el hombre, o sea que es
sintética. Las principales razones son:
Las dos razones aquí mencionadas crearon el reto para los científicos: cómo
remodelar las moléculas para producir más y mejores gasolinas.
Sin embargo, a medida que se hacían mejores gasolinas, simultáneamente los
diseñadores de automóviles aumentaban la compresión de los motores elevando así
su Potencia. Se necesitó entonces un índice de octano mayor.
Vamos a suponer que de un barril de 159 litros de petróleo crudo logremos separar
50 litros de gasolina cuyos componentes tienen de cinco a nueve átomos de
carbono, y que de los 109 litros restantes algunos de los hidrocarburos no sean
apropiados para usarlos como gasolina, ya sea porque su composición no cuenta
con suficientes átomos de carbono por molécula o porque tiene demasiados. Otros
quizás cumplan con el número requerido de carbonos, pero sus moléculas están en
forma lineal en vez de ramificada. Entonces, ¿cómo hacer más y mejor gasolina del
resto de los hidrocarburos que constituyen el barril de crudo?
PROCESOS PARA HACER MÁS GASOLINA
El sentido común nos dice que si tenemos moléculas con más átomos de carbono
de los que necesitamos, hay que romper las cadenas que unen los átomos de
carbono para obtener moléculas más chicas, cuyo número de carbono sea de cinco
a nueve.
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Pero si las moléculas tienen menos átomos de carbono de los que buscamos,
entonces es necesario unir dos, tres o más de ellas entre sí, para agrandarlas hasta
conseguir el tamaño deseado.
Para lograr esto, los científicos e ingenieros tuvieron que trabajar conjuntamente
para desarrollar las tecnologías requeridas.
Esta labor en equipo es larga, laboriosa y muy costosa, pero si se tiene éxito, las
compañías que patrocinan la labor obtienen enormes dividendos, ya que quien
desee usar sus tecnologías tendrá que pagar mucho dinero por concepto de
regalías, lo que indudablemente aumenta el costo final del producto elaborado.
Lo anterior nos permite comprender mejor la diferencia entre países desarrollados y
países subdesarrollados. Los primeros tienen tecnología propia, que no es más que
el simple conocimiento de cómo satisfacer las necesidades con los recursos
disponibles. Mientras tanto, si los segundos no tienen estos conocimientos, se ven
obligados a comprárselos a los primeros a un alto costo, pagando con recursos
naturales, los cuales les son tomados a precios irrisorios.
Por eso todos los países subdesarrollados cuyo consumo de gasolina y de
energéticos en general es elevado, tienen costos de fabricación altos ya que aunque
sean productores de petróleo, se ven obligados a pagar regalías en todos los
procesos de tecnología extranjera usados en las refinerías.
Pero ¿cuáles son los procesos usados en las refinerías para hacer más y mejores
gasolinas?
Primero veremos cuáles son y en qué están basadas las tecnologías usadas para
hacer más gasolina:
Son dos: los procesos de desintegración térmica y los de desintegración catalítica.
La primera utiliza básicamente temperatura y presión alta para romper las
moléculas. Los hidrocarburos que produce se caracterizan por tener dobles
ligaduras en sus moléculas, a las cuales se les llama olefinas y son muy reactivas.
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Cuando tienen de cinco a nueve átomos de carbono y se incorporan a las gasolinas
ayudan a subir el índice de octano.
Sin embargo, tienen el inconveniente de ser muy reactivas; al polimerizarse, forman
gomas que perjudican los motores. Por lo tanto en las mezclas de gasolinas en
donde se usan fracciones con alto contenido de olefinas es necesario agregar
aditivos que inhiban la formación de gomas.
Los procesos de desintegración térmica se usan principalmente para hacer olefinas
ligeras, o sea de dos carbonos (etileno), tres (propileno), cuatro (butenos cuando
tienen una sola doble ligadura en la molécula y butadieno cuando tienen dos dobles
ligaduras), y cinco (pentenos cuando tienen una sola doble ligadura e isopreno
cuando tienen dos dobles ligaduras).
Las fracciones del petróleo que sirven de materia prima o carga pueden ser desde
gasolinas pesadas hasta gasóleos pesados. En estos casos siempre se obtienen
también las llamadas gasolinas de desintegración. Los procesos de desintegración
catalítica también usan temperaturas y presión para romper las moléculas, pero son
menores que en el caso anterior, gracias a ciertos compuestos químicos llamados
catalizadores.
Los catalizadores no sólo permiten que el proceso trabaje a temperaturas y
presiones inferiores sino que también aumentan la velocidad de la reacción.
Además actúan como "directores" haciendo que las moléculas se rompan de cierta
manera; los pedazos se unen y forman preferencialmente un determinado tipo de
hidrocarburos.
Así, por ejemplo, una molécula con 16 átomos de carbono como es el hexadecano,
puede romperse para formar un par de moléculas con 8 átomos de carbono cada
una o sea octano + octeno). El octeno es un hidrocarburo olefínico, es decir, que
tiene dos átomos de hidrógeno menos que el octano, que es un hidrocarburo
parafínico.
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Los procesos de desintegración catalítica para obtener preferencialmente las
gasolinas de alto octano usan como carga los gasóleos, o sea la fracción que
contienen de 14 a 20 átomos de carbono en sus moléculas. Las gasolinas obtenidas
por desintegración catalítica, y en particular las fracciones ligeras, contienen
hidrocarburos altamente ramificados, tanto parafínicos como olefínicos. Estas
ramificaciones en las moléculas contenidas en la fracción de la gasolina le imparten
un alto índice de octano.
Además de la gasolina también se produce bastante gas, como el isobutano (cuatro
átomos de carbono ramificados), y una elevada cantidad de etileno, propileno y
butenos. Otros combustibles que se forman son el diesel, la kerosina y otros
productos más pesados.
Las olefinas gaseosas antes mencionadas forman la materia prima para hacer más
gasolina. Como tienen dos, tres y cuatro átomos de carbono, está claro que para
obtener productos de cinco a nueve carbonos será necesario unir las moléculas.
En las refinerías existen dos tipos de procesos para llevar a cabo este tipo de
reacciones. Uno es la polimerización. Este proceso también usa catalizadores para
la obtención de gasolina. Al combustible que resulta se le llama gasolina
polimerizada.
El otro proceso de síntesis que usa los gases de las desintegradoras es el llamado
proceso de alquilación. Es una reacción química de una olefina con una parafina
ramificada, en presencia de un catalizador. El producto resultante tendrá también
ramificaciones; es decir, los carbonos no estarán en una sola línea.
En este proceso se hacen reaccionar las olefinas como el etileno, el propileno y los
butenos, con el isobutano, que es un hidrocarburo parafínico ramificado con cuatro
carbonos en su molécula.
Al producto obtenido en el proceso anterior se le llama gasolina alquilada. Su alto
índice de octano se debe principalmente a las múltiples ramificaciones de los
hidrocarburos que lo forman. Por lo general esta gasolina también se usa para hacer
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gas avión, que es el combustible que emplean las avionetas que tienen motores de
pistón.
PROCESOS PARA MEJORAR LA GASOLINA NATURAL
La gasolina natural o primaria está compuesta por el número adecuado de
carbonos, pero la forma en que están colocados dentro de la molécula no le
imparten un buen octanaje.
Para mejorar la calidad de esta gasolina existen dos tipos de procesos en las
refinerías, que son la isomerización y la reformación. Ambos requieren
catalizadores.
En el primer caso los hidrocarburos lineales de los que está compuesta la gasolina
natural se ramifican, lo que permite que se incremente su octanaje.
Así sucede, por ejemplo, con el heptano normal, que tiene siete átomos de carbono
formando una cadena lineal. Como dijimos anteriormente, su índice de octano es de
cero. Pero si lo isomerizamos y lo hacemos altamente ramificado obtenemos el
isoheptano, que tiene 110 de octano.
El segundo proceso o sea la reformación, no sólo favorece la ramificación de los
hidrocarburos como en el caso anterior, sino que también les permite ciclizarse,
formando anillos de seis átomos de carbono, y después perder átomos de hidrógeno
dándonos los hidrocarburos cíclicos llamados aromáticos. Éstos están constituidos
principalmente por benceno, tolueno, y xilenos.
A los grupos, que contienen los anillos bencénicos del tolueno y los xilenos, se les
llama metilos. El tolueno tiene un solo metilo, mientras que el xileno tiene dos, los
cuales, dependiendo de la forma de su unión al anillo bencénico, se llaman
ortoxileno, metaxileno, o paraxileno.
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Estos hidrocarburos aromáticos le imparten un alto índice de octano a la gasolina
reformada (proveniente de la reformación catalítica de la gasolina natural).
GASOLINA COMERCIAL
La gasolina que compramos en las gasolineras se hace mezclando gasolina natural
con diferentes porcentajes de gasolina proveniente de los procesos de
polimerización, alquilación, isomerización, reformación y desintegración.
A estas mezclas se les determina su octanaje como se mencionó en el capítulo
anterior, y se les agrega una serie de aditivos antes de venderlas al público.
En la actualidad se pueden hacer mezclas de gasolinas con índices de octano
mayores que el del isooctano puro, o sea hasta de 110. Esto se logra agregando a
la mezcla de gasolina compuestos llamados antidetonantes. El compuesto de este
tipo más común es el tetraetilo de plomo (TEP).
Este producto impide que la gasolina "explote" dentro de los cilindros del motor con
demasiada rapidez. Además permite usar en las mezclas mayor cantidad de
gasolina de menor calidad, como es la gasolina natural (40-60 octanos), y alcanzar
de todos modos los octanajes requeridos por las gasolinas comerciales.
La cantidad óptima de tetraetilo de plomo que se usa en las mezclas de gasolinas
es de tres mililitros por cada galón (un galón tiene aproximadamente 3.8 litros). No
vale la pena agregar concentraciones mayores a las antes mencionadas, pues el
exceso perjudica a las mezclas.
El tetraetilo de plomo sube más el octanaje de las mezclas cuando éstas contienen
mayor cantidad de hidrocarburos ramificados, por ejemplo las gasolinas de la
isomerizadora y los de la alquiladora.
Sin embargo, cuando las mezclas tienen un alto contenido de olefinas, como las de
la polimerizadora, o tienen demasiados compuestos de azufre, la susceptibilidad al
tetraetilo de plomo disminuye. Es decir, que aunque se agregue la misma cantidad
de TEP, el índice de octano subirá menos que en el caso anterior.
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Las gasolinas con plomo, como se les llama a aquellas que contienen TEP, resultan
más baratas que las que no lo llevan. Esto se debe a que el contenido de gasolina
natural (más barata) es mayor en este caso. Además, tres mililitros por galón de
TEP consiguen en algunos casos elevar el octanaje de las gasolinas hasta en 20
octanos.
Así por ejemplo, si tenemos una mezcla de gasolina con un índice de octano de 60,
al agregarle el TEP puede llegar a tener un octanaje de 80. Si la mezcla original
tenía 90 de octano, con el aditivo puede subir hasta 110.
Desgraciadamente, si bien este fabuloso aditivo es muy bueno para los automóviles
y para nuestros bolsillos, no lo es para nuestra salud.
El principal problema que se presenta con el uso del TEP como antidetonante
estriba en el hecho de que el plomo se elimina con los gases de combustión que
salen por el mofle de los automóviles, causando un problema grave de
contaminación ambiental debido a su toxicidad.
En países como Estados Unidos los automóviles están provistos de los llamados
mofles catalíticos a fin de disminuir el problema del llamado "smog". Los vehículos
que tienen instalados este tipo de mofles no deben usar gasolina con plomo, pues el
plomo destruye el catalizador que contiene dicho aditamento y lo hace inservible.
Pero ¿por qué tiene que costar más cara la gasolina sin plomo? Por la simple y
sencilla razón de que si queremos subirle el octanaje a una mezcla de gasolina que
tiene 60 de octano, y que es inadecuada para los automóviles, la única forma de
lograrlo con los medios hasta ahora aceptados es aumentar la concentración de
hidrocarburos aromáticos, tales como el benceno, tolueno, xilenos, provenientes de
la reformadora, y agregar más gasolina de los otros procesos antes mencionados.
Otra manera de ayudar a subir el octanaje de las gasolinas es agregándoles butano,
un hidrocarburo con cuatro átomos de carbono. Este producto es gaseoso y suele
mezclarse con la gasolina en el invierno para facilitar el arranque en frío de los
motores.
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Esta solución resulta muy conveniente, pues debido a las temperaturas bajas
registradas durante el invierno, es muy fácil mantener disuelto este gas. Además, el
butano es uno de los componentes del gas licuado que se quema en las estufas y
cuyo costo es inferior al de la gasolina.
Durante los otros meses del año la concentración de butano en las mezclas de
gasolina es menor y dependerá de la temperatura ambiente para mantenerse
disuelta.
Ahora, con la explicación anterior, estamos listos para la siguiente pregunta:
¿cuántos tipos de gasolina existen en el comercio, y cuáles son las diferencias que
existen entre ellas?
Según el país, se dispone por lo general de dos o tres tipos diferentes de gasolina
comercial para cubrir las distintas especificaciones de los vehículos. Se les suele
llamar regular con plomo, súper con plomo y súper sin plomo.
La regular con plomo se usa principalmente en automóviles y camiones que tienen
motores con una relación de compresión hasta de 9:1. Esta gasolina es una mezcla
de gasolinas provenientes de la desintegradora catalítica, la reformadora, gasolina
natural y butano normal, con 3 m1 de TEP por galón. Su octanaje es de 80 a 85.
La super con plomo se usa en vehículos con motores de compresión superior a 9:1.
La mezcla típica contiene gasolinas provenientes de la desintegradora catalítica, la
reformadora., la isomerizadora, la alquiladora gasolina natural, y butano normal.
Además se le añade tetraetilo de plomo (TEP). Su octanaje es de 90 a 100 y en
algunos países llega a ser hasta de 110.
La súper sin plomo se usa en automóviles con mofles catalíticos que sirven para
disminuir la cantidad de emisiones contaminantes de los gases de combustión del
motor. La composición de sus mezclas es muy semejante al de la súper pero con un
mínimo o nada de gasolina natural. Además no contiene tetraetilo de plomo.
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El hecho de que una gasolina no contenga TEP no significa que los automóviles que
la usen no provocarán ninguna contaminación en el ambiente, pues el "smog"
producido proviene principalmente de los hidrocarburos no quemados y del
monóxido de carbono que salen del mofle. La cantidad de éstos depende de las
condiciones de los motores (véase Apéndice 6), pero aun contando con automóviles
bien afinados y nuevos, éstos de todas maneras serán fuentes de contaminación, ya
que el rendimiento termodinámico de los motores de combustión interna es sólo de
23%, lo que significa que menos del 25% de la energía producida se aprovecha
para mover el vehículo.
¿Qué relación existe entre la fabricación de gasolinas y las materias petroquímicas
básicas?
La respuesta es muy sencilla: casi toda la industria petroquímica se basa
principalmente en los hidrocarburos olefínicos como el etileno, propileno, buteno,
penteno y los aromáticos benceno, tolueno y xileno. Casualmente las olefinas
mencionadas (el etileno en menor grado), constituyen las materias primas para
fabricar gasolina sintética en las polimerizadoras y las alquiladoras, mientras que los
hidrocarburos aromáticos son lo que imparten un elevado índice de octano a las
gasolinas de las reformadoras.
A continuación hablaremos sobre la petroquímica y la forma de obtener de ella otras
materias primas.
Procedimiento para obtener Gasolina-¿Cuál es el procedimiento que se emplea para obtener la gasolina?
La gasolina se obtiene del petróleo en una refinería. En general se obtiene a partir
de la nafta de destilación directa, que es la fracción líquida más ligera del petróleo
(exceptuando los gases).
-¿Qué es la destilación?
Ausencia de hidrocarburos no saturados, de moléculas complejas aromáticas-
nafténicas. El contenido aromático se encuentra entre 10-20%.
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-¿En qué consiste la purificación?
Los procesos de purificación son aquellos que se utilizan para eliminar las
impurezas contenidas en las fracciones provenientes, de la destilación, a fin de
cumplir con la especificaciones que exige su uso. Los procesos de purificación son
muy numerosos y pueden ser físicos y/o químicos. La mayoría de los productos
obtenidos de las diferentes destilaciones se pueden continuar procesando o
tratando para mejorar la calidad y clase de productos que se desea.
¿Qué significa mejorar las características de la gasolina?
Mejorar las características de la gasolina significa reducir el costo para que los
usuarios puedan tener mejores beneficios al utilizarla y con esto las refinerías
también se beneficiarían ya que podrían disfrutar de un estado económico solvente,
también tendrían la oportunidad de producir más gasolina y brindarle a los usuarios
mejores ofertas al adquirirla.
La Gasolina y el Medio AmbienteAntes en el apartado Tratamiento de los contaminantes hemos mencionado los
gases contaminantes que expulsa un motor de gasolina, cada contaminante tiene
una reacción distinta en el medio ambiente:
El monóxido de carbono es tóxico y su inhalación en lugares cerrados puede
ocasionar la muerte. En contacto con el aire libre, este gas se une de forma
relativamente rápida con el oxígeno para formar dióxido de carbono (CO2), este
resultado no es tóxico pero tiene otro inconveniente, este gas es uno de los
causantes de la aparición del famoso “efecto invernadero”.
Los compuestos de hidrocarburos tienen una peculiaridad, que pasan de ser
inofensivos a ser cancerígenos. Al aire libre, los hidrocarburos son responsables,
junto con los óxidos nítricos, de la formación de nubes de gases de difícil
disolución (“smog”).
Los óxidos nítricos pueden, con una determinada concentración, llegar
provocar irritaciones de los órganos respiratorios.
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Los combustibles con plomo, se sabe que son peligrosos para la atmósfera, por eso
se está fabricando vehículos que consumen gasolina sin plomo, la contaminación
atmosférica y los cambios climatológicos han dado que pensar a la sociedad y por
esto se trata de eliminar todo lo que produzca estos problemas, por lo tanto en un
futuro y muy cercano aquí en España se va a eliminar la gasolina que contenga
plomo, en este caso la Súper.
Los catalizadores transforman los gases de escape, pero se sigue produciendo
CO2. Este gas es uno de los causantes de lo que se llama el “efecto invernadero”.
La verdad es que el efecto invernadero de la Tierra ha existido siempre ya que ésta
se calienta gracias a las radiaciones que recibe del Sol. Una parte de estas
radiaciones vuelve al espacio, pero otra queda atrapada por la atmósfera y mantiene
caliente la Tierra, tal y como se muestra en la figura de la derecha. Esto es en
realidad el efecto invernadero.
El dióxido de carbono (CO2) es muy efectivo para la creación del efecto
invernadero, si se quema mucho combustible se provoca un aumento de este gas
en la atmósfera y por tanto la Tierra se calienta más de la cuenta. El correcto
nombre de todos estos problemas es el de calentamiento global. Este
sobrecalentamiento derrite los polos y, por tanto, aumenta también el nivel de los
mares y océanos, esto puede provocar en el futuro zonas costeras inundadas.
En vista de los problemas que provoca la gasolina, no es extraño que nos
preguntemos si podemos contar con algún otro combustible que no sea la gasolina.
Un ejemplo apropiado para tratar este tema es el automóvil. Además de ser lo que
más agota este combustible, también es la mayor fuente de contaminación. Por eso
cabe preguntarse ahora:
La gasolina, ¿es el único combustible que puede hacer funcionar un automóvil?
De ninguna manera, existen otros combustibles. Los científicos están todavía
experimentando con automóviles propulsados por energía solar o eléctrica, pero se
tiene que avanzar mucho para que estas energías reemplacen a la gasolina.
El hidrógeno puede ser un combustible prometedor para los vehículos.
Contaminaría menos y tardaría más en agotarse, es el elemento que más abunda
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en el universo. Hoy en día ya se han hecho pruebas con automóviles, y con gran
desarrollo de potencia, así que en un futuro muy cercano se podrá circular con estos
automóviles.
En estos momentos hay dos tipos de combustible que no se derivan del petróleo y
que se están utilizando mucho para automóviles y camiones: el alcohol y el gas
natural. Este alcohol es el etanol, se destila de la caña de azúcar y, en 1987 se
utilizó para propulsar a más del 90% de los nuevos automóviles vendidos en Brasil.
El etanol es más limpio que la gasolina y también se puede reponer, ya que si
queremos producir más, siempre podemos cultivar más caña de azúcar, remolacha
azucarera, yuca y maíz. Pero hay un problema, es la cantidad de terreno necesario
para cultivar cosechas con las que se pueda producir etanol. Otro problema es el
coste. Según un cálculo, se pierden entre el 30% y 40% de su contenido potencial
de energía en el proceso de convertirlas en combustible. Con este coste añadido del
cultivo y procesamiento, algunos entendidos han llegado a la conclusión de que se
gasta más energía en producir etanol que la que el propio etanol proporciona.
También existe el metanol, fabricado a partir del gas natural o del carbón, éste no es
tan caro. Da mucho más brío al vehículo que otros combustibles. Los automóviles
de carreras suelen funcionar con metanol como combustible, porque es menos
explosivo que la gasolina. También tiene sus inconvenientes, emite menos carbono
que el petróleo pero emite formaldehído, otro agente contaminante y cancerígeno.
También en lugares fríos son más difíciles de poner en marcha los motores.
El gas natural, que se suele utilizar para la calefacción doméstica y la cocina, tiene
notables ventajas como combustible. Está compuesto principalmente de metano y
arde de manera limpia, desprende poco carbono en comparación con la gasolina y
nada de humo negro y cargado de partículas que desprende el gasóleo. También
necesita menos mantenimiento. Es barato y abunda. Hay muchas ventajas pero hay
igualmente inconvenientes. El convertir un automóvil que quema gasolina en uno
que quema gas es caro, también, aunque está comprimido, ocupa mucho espacio
por lo cual hay que instalar depósitos grandes en el maletero, y aun así, el vehículo
necesita repostar en las gasolineras frecuentemente. Aquí en España solo pueden
utilizar este combustible los vehículos de servicios públicos (SP), taxis, autobuses,
etc.
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Como aquí en España todavía es muy difícil consumir estos combustibles para
nuestros automóviles, vamos a dar unos consejos para una conducción más
ecológica y económica:
Mantener una correcta presión de inflado en los neumáticos, siguiendo las
especificaciones del fabricante. Una escasa presión produce un gasto innecesario
de combustible, y por tanto de emisiones. Una presión elevada ocasionaría un
desgaste desigual y acortaría la vida del neumático.
Conducir tranquilamente. La conducción “deportiva” cuesta cara: es preferible
una conducción relajada. Realizar aceleraciones bruscas produce un mal uso del
combustible.
No utilizar el vehículo para desplazamientos muy cortos. El motor en frío es
cuando más consume. La utilización del estárter produce gran cantidad de
hidrocarburos sin quemar en el escape. El catalizador necesita unos 3 ó 5 minutos
para su temperatura de máxima eficacia.
El doble embrague y el golpe de acelerador antes de parar el motor son
innecesarios en los coches modernos.
Nunca arrancar el coche empujando si este posee catalizador, ya que este se
contamina a su contacto con la gasolina sin quemar e inmediatamente deja de
funcionar y es necesario cambiarlo.
Evitar llenar el depósito hasta el borde, es una manera de desperdiciar
carburante.
Utilizar mejor los aireadores. Circular con los cristales abiertos supone a 100
Km/h un 4% más de carburante. No llevar baca si no es necesaria; a 120 Km/h
supone un 9% más de consumo.
Las recomendaciones o consejos que se den son pocos, así pues, si se siguen
estos insignificantes consejos se puede conseguir verdaderos logros, ya sean
económicos o ecológicos.
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Recomendaciones
INCENDIO
Altamente inflamable.
Evitar las llamas, NO producir chispas y NO fumar.
Polvo, AFFF, espuma, dióxido de carbono.
EXPLOSION
Las mezclas vapor/aire son explosivas.
Sistema cerrado, ventilación, equipo eléctrico y de alumbrado a prueba de explosión. Evitar la generación de cargas electrostáticas (por ejemplo, mediante conexión a tierra).
En caso de incendio: mantener fríos los bidones y demás instalaciones rociando con agua.
INHALACION
Confusión mental. Tos. Vértigo. Somnolencia. Embotamiento. Dolor.
Ventilación, extracción localizada o protección respiratoria.
Aire limpio, reposo. Proporcionar asistencia médica.
PIEL
¡PUEDE ABSORBERSE! Piel seca. Enrojecimiento.
Guantes protectores. Traje de protección.
Quitar las ropas contaminadas. Aclarar y lavar la piel con agua y jabón.
OJOS
Enrojecimiento. Dolor.
Gafas de protección de seguridad, o protección ocular combinada con la protección respiratoria.
Enjuagar con agua abundante durante varios minutos (quitar las lentes de contacto si puede hacerse con facilidad), después proporcionar asistencia médica.
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INGESTION
Náuseas. Vómitos. (Para mayor información, véase Inhalación).
No comer, ni beber, ni fumar durante el trabajo.
Enjuagar la boca. NO provocar el vómito. Dar a beber agua abundante. Proporcionar asistencia médica.
DERRAMES Y FUGAS
Evacuar la zona de peligro. Consultar a un experto. Eliminar todas las fuentes de ignición.
NO verterlo al alcantarillado. NO permitir que este producto químico se incorpore al
ambiente. (Protección personal adicional: equipo autónomo de respiración).
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