Esta ilustracin muestra el tamao de Plutn y su luna Caronte en relacin a la Tierra.ORIGEN MITOLGICO DEL NOMBRE PLUTNSaturno (Crono) era un Titn hijo de Gea y Urano. Destron a su padre y despus de esto el orculo le dijo que un hijo suyo le hara lo mismo.

Saturno estaba casado con su hermana Rea y ambos eran los dioses supremos. Como comentamos en el post pasado sobreJpiter, Saturno decidi comerse a todos sus hijos segn iban naciendo y lleg a comerse a los cinco primeros: Hestia (Vesta), Demter (Ceres), Hera (Juno), Poseidn (Neptuno) y Hades (Plutn).

Rea no poda contener ms su sufrimiento y cuando tuvo a su hijo Zeus (Jpiter) enga a Saturno dndole una piedra envuelta en paaleshaciendo lecreer que era su hijo Zeus.

El orculo se cumpli y cuando Zeus se hizo mayor rescat a sus hermanos haciendo que su padre los vomitase y tras una guerra, llamada la titanomaquia, derrot a los Titanes y derroc a su padre.

Plutn (Hades) es hijo de Crono y de Rea. Fue devorado por su padre junto a sus hermanos y ayud a Zeus en la terrible guerra que se entabl entre los Titanes y los Olmpicos. A Plutn le correspondi el dominio de Los Infiernos y en esta tarea fue ayudado por Caronte, que llevaba en su barca las almas de los muertos, previo pago de una moneda, y el can Cerbero, monstruo de tres cabezas que no permita la entrada a Los Infiernos de ningn ser vivo ni la salida de ningn muerto.

El descubrimiento de Plutn no fue casual.Desde muy temprana edad,Clyde William Tombaugh (1906-1997), que viva en Streator, una pequea localidad de Illinois, USA, se interes por la astronoma.

En 1928, el joven Tombaugh construy su propio telescopio de nueve pulgadas, usando desechos de maquinaria. Envi al Observatorio Lowell unas pocas de sus meticulosas observaciones de diversos planetas. Muy pronto, en 1929, fue contratado en dicho Observatorio, como astrnomo junior, con la misin de encontrar un planeta que deba encontrarse ms all de Neptuno, segn haba calculado nada menos que el mismoPercival Lowell.

Tombaugh tom fotografas de porciones del cielo y comenz a buscar hasta que, en enero de 1930,despus de un ao de bsqueda, encontr un cambio en la posicin de un objeto de magnitud 17, cuyo comportamiento reflejaba lo predicho para un planeta transnepturiano.El descubrimiento fue confirmado por otros observadores y el nuevo objeto se dio a conocer al mundo, como elnoveno planeta del sistema solar.

A este noveno planeta se le dio el nombre de Plutn, a propuesta deVenetia Burney, una chica de 11 aos, estudiante en Oxford y aficionada a la mitologa clsica y a la astronoma. Pens quePlutn, el nombre del dios de las tinieblas era muy apropiado para este mundo que se supona fro y oscuro. El nombre pas de boca en boca, hasta que lleg a odos de los astrnomos de Estados Unidos.

El Observatorio Lowell tena el derecho de asignar nombre al nuevo objeto descubierto. Para ello recibieron ms de 1.000 sugerencias de nombres. Finalmente, cada miembro del Observatorio Lowell pudo elegir su nombre favorito en una corta lista de tres nombres:Minerva, Cronos y Plutn. Venecia Burney recibi 5 libras esterlinas como premio al resultar elegido el nombre propuesto por ella.El 1 de mayo de 1930, el nuevo planeta recibi el nombre de Plutn. Poco despus, este nombre del planeta sirvi para llamar Pluto a uno de los personajes de Walt Disney y plutonio a un nuevo elemento qumico.

2. PRINCIPALES CARCTERSTICAS

Datos bsicosPlutnLa Tierra

Tamao: radio ecuatorial1.160 km.6.378 km.

Distancia media al Sol5.913.520.000 km.149.600.000 km.

Da: periodo de rotacin sobre el eje 153 horas23,93 horas

Ao: rbita alrededor del Sol248,54 aos1 ao

Temperatura media superficial-230 C *15 C

Gravedad superficial en el ecuador0,4 m/s29,78 m/s2

Plutn es el segundo mayor planeta enano del sistema solar. Su distancia media al Sol es de 5 900 000 000 kilmetros y su temperatura media superficial llega a -215 C. Fue descubierto en 1930 por el astrnomo estadounidense Clyde. W. Tombaugh, y an no ha podido ser explorado de manera exhaustiva por alguna nave o sonda terrestre. Posee una lenta rotacin llegando a durar el da en Plutn 6 das 7 horas y 12 minutos terrestres, su perodo orbital hace que el ao en Plutn sea equivalente a 247 aos 5 meses y 5 das aproximadamente. Lo interesante de ste planeta enano es que cada vez que se encuentra recorriendo su propia rbita logra penetrar la rbita de Neptuno, colocndose durante veinte aos ms cerca al Sol que su vecino verde.Su atmsfera est compuesta por Nitrgeno, metano y monxido de carbono, su gravedad superficial es de 0,20 gravedades terrestres y se cree que su interior est compuesto por carbono, nitrgeno, hidrgeno, metano y monxido de carbono. Probablemente su centro sea slido, pero de radio muy pequeo rodeado de una gran capa de hielo lo que le otorga la apariencia de un gran bloque de hielo exteriormente y finalmente una pequea fuerza gravitatoria.nico sistema binario verdadero del sistema solar.

Plutn est generalmente ms lejos del Sol que cualquiera de los otros planetas del sistema solar; sin embargo, debido a la excentricidad de su rbita,est ms cerca queNeptuno durante 20 de los 249 aos que dura su rbita.Plutn atraves la rbita de Neptuno el 21 de Enero de 1979, hizo su aproximacin ms cercana el 5 de Septiembre 1989 y permaneci dentro de la rbita de Neptuno hasta el 14 de Marzo de 1999. Esto no volver a ocurrir hastaSeptiembre de 2226.No existe, sin embargo, ninguna posibilidad de colisin, ya que la rbita de Plutn se inclina en ms de 17,2 con respecto al plano de la eclptica y nunca cruza el recorrido de Neptuno.

Orbita de Plutn

Descubrimiento

Plutn fue descubierto a raz de una bsqueda telescpica iniciada en 1905 por el astrnomo estadounidense Percival Lowell, quien supuso la existencia de un planeta situado ms all de Neptuno como el causante de ligeras perturbaciones en los movimientos deUrano. El camino que condujo a su descubrimiento se atribuye a Percival Lowell quien fund el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona y patrocin tres bsquedas separadas del "Planeta X". Lowell realiz numerosos clculos infructuosos para encontrarlo, creyendo que podra ser detectado por el efecto que tendra sobre la rbita de Neptuno.

El Dr. Vesto Slipher, director del observatorio, contrat a Clyde Tombaugh de 24 aos (joven asistente de laboratorio nacido en Kansas el 4 de Febrero de 1906) para la tercera bsqueda y Clyde realiz grupos de fotografa del plano del sistema solar (eclptica) con una separacin de uno a dos semanas y busc algo que se moviese sobre el fondo de estrellas. Este proceso sistemtico obtuvo sus frutos el 18 de Febrero de 1930 y confirm que Plutn se encontraba en una posicin cercana a la prevista por Lowell. Sin embargo, la masa del nuevo planeta pareci insuficiente para ser el "Planeta X" que Percival Lowell haba esperado encontrar y para explicar las perturbaciones de Urano y Neptuno, y la bsqueda de un posible dcimo planeta contina, aunque desde el reciente descubrimiento deErisesta bsqueda ya parece ftil.

Atmsfera

Se descubri tambin que Plutn tiene una atmsfera tenue que contiene un 98% de nitrgeno (N2), metano (CH4) y tambin estn presentes trazas de monxido de carbono (CO) que ejerce una presin sobre la superficie del planeta aproximadamente 100.000 veces ms dbil que la presin atmosfrica de la Tierra al nivel del mar.

La presencia de metano slido indica que la temperatura de Plutn es inferior a los 70 grados Kelvin. La temperatura vara enormemente durante el transcurso de su rbita ya que Plutn puede acercarse al Sol hasta las 30 UA y alejarse hasta las 50 UA (UA=Unidades Astronmicas). Existe una fina atmsfera que se congela y cae sobre la superficie del planeta a medida que este se aleja del Sol.

La densidad media de Plutn vara entre 1,8 y 2,1 gramos por centmetro cbico, Plutn es, aparentemente, ms rocoso que los otros planetas de la parte exterior del sistema solar (se ha llegado a la conclusin que Plutn es entre un 50% y 75% rocas mezcladas con hielo). Esto puede ser el resultado del tipo de combinaciones qumicas a baja temperatura y baja presin que tuvo lugar durante la formacin del planeta. Algunos astrnomos han sugerido que Plutn puede ser un antiguo satlite de Neptuno, violentamente lanzado a una rbita diferente durante los primeros das del sistema solar. Caronte sera entonces una acumulacin de los materiales ms ligeros resultantes de la colisin. Pero, sabiendo que la densidad de Caronte vara entre 1,2 y 1,3 g/cm3, nos indica que contiene pocas rocas. Entonces la diferencia de densidad entre el planeta y su satlite nos dice que Plutn y Caronte se crearon de forma independiente; aunque los datos de Caronte obtenidos a partir de las imgenes del Hubble se estn contrastando con los derivados de las observaciones terrestres. Es el da de hoy que no se sabe el origen cierto de Plutn y Caronte.

Perodo de rotacin

El perodo de rotacin de Plutn es de 6.387 das, igual que el de su satlite Caronte. Aunque es comn que un satlite viaje alrededor de su primario siguiendo una rbita sincrnica, Plutn es el nico planetoide que rota sncronamente con la rbita de su satlite. Debido a este anclaje mareal, Plutn y Caronte siempre presentan la misma cara uno a otro durante su viaje a travs del espacio.

Al contrario que la mayora de los planetas, pero igual que Urano, Plutn rota con los polos casi en su plano orbital. El eje rotacional de Plutn est inclinado 122 grados. Cuando Plutn fue descubierto por primera vez, su relativamente brillante polo sur fue lo primero que se vio desde la Tierra. Plutn pareca apagarse a medida que nuestro punto de vista cambiaba desde la vista polar en 1954 hasta una vista ecuatorial en 1973. El ecuador de Plutn es lo que se puede ver ahora desde la Tierra.

SATELITES DE PLUTON

Las asombrosas lunas de Plutn

El ms grande es Caronte, que tiene 1.192 kilmetros de dimetro y est a 19.640 kilmetros de Plutn. Fue descubierto en 1978.

Por su tamao, similar al de Plutn, se le considera candidato a ser clasificado como planeta enano o como un planeta doble, pues sus masas son similares. Plutn tiene 7 veces ms masa que Carontey ambos orbitan en torno al baricentro que queda fuera de Plutn, pero ms cercano a l. La rotacin de esta pareja es nica en el Sistema Solar.Por ahora, Caronte sigue siendo una luna de Plutn.

Con el tiempo, la gravedad ha frenado las rotaciones de Caronte y Plutn. Actualmente, presentan siempre la misma cara el uno al otro.

Las lunas Hidra y Nixfueron observadas por primera vez en mayo de 2005. El 31 de octubre de 2005 el Telescopio Espacial Hubble anunci el posible descubrimiento de estos dos satlites. Se confirm su existencia en junio de 2006.

Parece ser que ambos cuerpos orbitan en el mismo plano que Caronte y a distancias dos y tres veces superiores. Sus rbitas son muy exteriores, por lo que son satlites del sistema Plutn-Caronte. Ambos aparentan tener entre 100 y 150 km de dimetro.

La Unin Astronmica Internacional (IAU) ha hecho pblicos, de manera oficial, los nombres delas dos lunas ms pequeas conocidas de Plutn, anteriormente denominadas P4 y P5. A partir de ahora,el cuarto pequeo satliteque rodea el mundo enano se llamarKerberos(la denominacin griega, en espaol es Cerbero), por el perro de tres cabezas de la mitologa griega; yel quintose conocer comoEstigia, el ro que separa el mundo de los vivos del de los muertos.

Estos dos nombres haban sido el segundo y tercero ms votado por los internautas.El organismo rechaz la opcin ms popular, Vulcano,un nombre basado en una sugerencia delactorWilliam Shatner, protagonista de la serieStar Trekporque ya ha sido utilizado en astronoma y porque el dios romano al que hace referencia no est asociado estrechamente con Plutn.

Estas dos lunas se unen a los satlites de Plutn ya conocidos: Caronte, Nix e Hidra. La IAU ha explicado que todos sus nombres estn relacionados con el inframundo de la mitologa griega y romana.

Cerbero y Estigia fueron descubiertas en 2011 y en 2012, respectivamente, por miembros del equipo de la New Horizons, usando el telescopio espacial Hubble.

El 19 de enero de 2006 la NASA lanzo la primera misin espacial con fin de llegar a Plutn, llamada la New Horizons, traducida al espaola significa Nuevos horizontes. El nombre de la misin es muy interesante ya que desde que se descubri ste planeta en 1905, nunca se haba embarcado un viaje espacial con destino l como destino. La New Horizons consiste en una sonda de 500 kilos, se pretende que sta llegue a Plutn en el ao 2015 ya que tiene que recorrer los 5.000 millones de kilmetros que distancian la Tierra de al destino estipulado.

El principal objetivo de esta misin espacial est muy claro, obtener informacin sobre ste planeta mediante la captacin de imgenes del sitio. As poder estudiar con claridad las caractersticas que presentara Plutn, y tal vez descubrir que all hay elementos no conocidos todava por el hombre o quizs hasta vida. Son dudas que muchos astrnomos tienen sobre los planetas tan lejanos de la Tierra, entonces es muy bueno poder acceder a este tipo de investigaciones astronmicas.

Despus de que se observe con claridad las zonas que conformen a Plutn, la NASA se encargara de dirigir la misin hacia lugares cercanos al planeta, como por ejemplo el cinturn de Kuiper. Tal vez la sonda no regrese a la Tierra ya que continuamente estar investigando cada sitio de sta regin.

5 cosas sorprendentes de la misin New Horizons a Plutn, el planeta enano en el fin del Sistema Solar

Tras una espera de nueve aos y medio, una de las misiones ms ambiciosas de la exploracin espacial cumpli su objetivo.

Este martes, a las 11.49 GMT,la sonda New Horizons de la NASA se convirti en la primera en visitar Plutn, un pequeo y misterioso mundo helado que hasta hace unos pocos aos era considerado el noveno planeta.

Y lo hizo en vuelo rasante -si tenemos en cuenta las distancias siderales- auna velocidad de 14 kilmetros por segundo.Se espera que este viaje al ahora llamado planeta "enano", que orbita a una distancia del Sol de alrededor de 5.900 millones de kilmetros, pueda ofreceruna visin ms completa de una regin completamente inexplorada de nuestro Sistema Solar.

Tan lejos est, que ni siquiera el telescopio Hubble ha logrado obtener detallesde este cuerpo celeste descubierto en 1930.

En su punto ms cercano,New Horizons pas a unos 12.500 kilmetros de la superficie de Plutn.

New Horizons ya ha detectado signos de una capa polar.Plutn es tan fro que el nitrgeno que respiramos en la Tierra all existe en forma de hielo, pero es posible que una tenue atmsfera de nitrgeno rodee al planeta enano.

La expedicin tambin podr revelar la presencia de otras sustancias qumicas: aunqueel nen es un gas en la Tierra, podra encontrarse de forma lquida en Plutn, quiz fluyendo en ros sobre la superficie.El nitrgeno en la atmsfera podra caer como si fuera nieve.

Otra pregunta que se hacen los cientficos espor qu cambia tanto el brillo de Plutn(mucho ms que cualquier otro mundo observado desde la distancia). Una mirada cercana, dicen, puede revelar procesos planetarios nunca antes vistos.

Y por ltimo esperan obtener ms informacin sobre Caronte, la luna ms grande de Plutn y sus otros cuatro satlites: Estigia, Nix, Cerberos e Hidra.

La sondano se detuvo ni se pos sobre Plutn, lo sobrevol viajando a una velocidad de 50.000 kilmetros por hora, la ms rpida que haya alcanzado una sonda espacial.

Tuvo solo algunas horas para tomar fotografas y hacer mediciones.

Como hay una demora de alrededor de cuatro horas y media hasta que llega la seal a Plutn, las instrucciones de la sonda fueron pre programadas.

Una vez en el sitio correcto, comenz una secuencia automtica para tomar mediciones.

La informacin completa recogida a lo largo de la misin llegar a la Tierra en alrededor de 16 meses.Si todo sale como est previsto, las primeras imgenes llegarn a la madrugada del mircoles y tomar por lo menos 16 meses hasta que toda la informacin recabada durante la misin llegue a la Tierra.

Una vez que haya pasado por Plutn, la sonda continuar su viaje hacia un objeto ms pequeo del cinturn de Kuiper.

El tiempo estimado en llegar all es de alrededor de unos cuatro aos.

La sonda cuenta con siete instrumentosque no slo sirven para investigar preguntas que se hacen los investigadores de la NASA -como de qu est hecha la atmsfera o cmo las partculas que expulsa el Sol interactan con la atmsfera- sino que tambin sirven de respaldo en caso de que otros instrumentos fallen.

Pero adems, la pequea nave -"del tamao de un piano de cola beb", segn Jim Green, director de Ciencias Planetarias de la NASA-, lleva una cierta cantidad de "cosas intiles".

Esta lista incluye, entre otras cosas, un CD-ROM con 434.000 nombres de gente que respondi al pedido de "Enva tu nombre a Plutn", algunas monedas y una estampilla estadounidense de 1991 que dice "Pluto: an sin explorar".

Aunque quiz lo ms curioso que lleva a bordo es un poco de cenizas. No cualquier ceniza, sino las de Clyde Tombaugh, el hombre que descubri a Plutn hace 85 aos.http://www.astromia.com/solar/pluton.htmhttp://astrojem.com/teorias/pluton.htmlhttp://curiosidades.batanga.com/8603/los-5-satelites-del-planeta-enano-plutonhttp://astrosigma.com/pluton/https://astromaristaspluton.wordpress.com/2010/08/05/caracteristicas-fisicas-depluton/http://www.abc.es/ciencia/20130703/abci-kerberos-estigia-nuevas-lunas-201307031024.htmlhttp://www.omicrono.com/2015/06/videos-en-color-de-pluton/https://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.htmlhttp://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/07/150713_ciencia_pluton_new_horizons_lp.shtmlhttp://www.teledoce.com/telemundo/internacionales/la-nave-nuevos-horizontes-llego-a-pluton-tras-mas-de-nueve-anos-de-viaje/