touch me, i'm sick - breve historia del grunge

5/10/2018 Touch Me, I'm Sick - Breve Historia Del Grunge - slidepdf.com

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Touch me, I’m sick1

Por: José Darío Castellanos2

Llevar al rock de vuelta a lo básico,lo que es salir y hacer un ruido infernal

y asegurarse que la música que tocasno le guste a tus padres.3

Martin Rushment, productor británicode visita en Seattle en los 90’s

Seattle es la casa de Sam Pietro Evans, asesino de dos personas en 1972; de Curtis ShaneThompson, con cuatro víctimas violadas y asesinadas, en 1985; de la masacre en el Wah

Mee Club, donde fallecieron unlucky 13, en 1983; de la Masacre de Centralia, que dejó unsaldo de seis muertos, en 1919; para aumentar el nivel, de Ted Bundy, acusado de más detreinta víctimas en los setentas (aunque los analistas hablan de más de cien); y de GaryRidgway, asesino de más de cuarenta mujeres entre 1982 y 1984, más conocido como elAsesino de Green River, o el mayor asesino en la historia de los Estados Unidos ; así comola cuna de Amazon, Starbucks, Boeing y el Grunge.

Entre 1985 y 1995 toma lugar en la capital del estado de Washington una explosión musicalde la que resultarían once álbumes4 en la posición número uno, y cinco en la dos5, de laslistas Bilboard, además de una grandísima influencia en el desarrollo del rock posterior e

incluso actual (Foo Fighters, Beatsteaks, Queens of the Stone Age, Incubus, Bush,Silverchair, Audioslave, etc.). El Grunge fue un fenómeno mundial que influenció desde lamentalidad hasta la moda en los años noventa, cuando fue su pico de popularidad. ¿Cómolo hizo?

1 Nombre de un sencillo de la banda Mudhoney, canción que llegó a convertirse en un himno del grunge. 2 Cuarto

semestre

de

Estudios

Literarios,

Pontificia

Universidad

Javeriana,

Bogotá,

Colombia.

Mail:

[email protected] 3 Hype! Documental dirigido por Doug Pray, lanzado en 1996. 4 Vitalogy (1994), Vs. (1993), No Code (1996) y Backspacer (2009) de Pearl Jam; Nevermind (1992), In Utero (1993), MTv Unplugged in New York (1994) y From the muddy banks of the Wishkah (1996), de Nirvana; Jar of flies (1994) y Alice in Chains (1995) de Alice in Chains; Superunknown (1994) de Soundgarden; y Purple (1994) de Stone Temple Pilots. Información tomada de www.bilboard.com 5 Binaural (2000), Pearl Jam (2006), Yield (1998) y Ten (1991) de Pearl Jam; y Down on the Upside (1996) de Soundgarden. Información tomada de: www.bilboard.com



1991, The year Punk broke

Éste es el nombre de un documental de Dave Markey, lanzado en 1992, que muestra presentaciones en vivo de Nirvana, Babes in Toyland, Sonic Youth, Gumball y TheRamones. A pesar del título, para 1991 el Grunge llevaba un buen rato funcionando. Sin

embargo, este es el año del primer álbum como tal de Nirvana, Bleach, y del histórico Ten,de Pearl Jam, este último siendo el primer producto de exportación masiva, directamentedesde Seattle para el mundo. ¿Qué pasó entre 1985 y 1991, para que el Grunge pasara de unmontón de bandas de bares a un evento histórico? La respuesta es Sub Pop Records.

Pero volvamos unos años, a los ochenta. Seattle es una ciudad pequeña, aislada y lluviosa.Los sótanos son los lugares preferidos de los jóvenes de ese momento, quienes se refugiandel frío y el aburrimiento en sus guitarras y hacen un poco de ruido con sus amigos. Por aquí no pasan bandas en gira y la escena local (si se puede llamar así) está formada por algunas bandas de punk y otras de heavy metal que se odian entre sí. De repente nace un

intersticio, un híbrido entre estos dos géneros. Nuestro anhelo era que queríamos alejarnos de toda estructura y ser caóticos sin preocuparnos del resto 6 , comenta Kurt Danielson,miembro de Tad. El grunge no es tan suave como el punk, ni tan preparado como el metal; pero tiene el caos del primero y la fuerza del segundo.

Era la época de los contra de Reagan, fuerzas del ejército norteamericano que planeabanderrocar al gobierno sandinista en Nicaragua, pues veían a éste como una amenazacomunista. A pesar que en 1984 el Congreso haya declarado ilegal la intervención militar directa o indirecta en Nicaragua, el gobierno de Reagan buscó alternativas para seguir financiando las fuerzas norteamericanas en ese país. Era también la época de la guerra civil

del Líbano, en la que los EUA tuvieron una participación importante, vendiendo armas alejército iraní e incluso llevando tropas a las costas libanesas, actuando así en contra de laLey de Poderes Bélicos (resultado de la desastrosa intervención norteamericana enIndochina durante la guerra de Vietnam), que prohibía al presidente tomar decisionesmilitares sin la previa autorización del Congreso.

En 1986, Reagan envía aviones a bombardear Trípoli, capital de Libia, en una supuestarepresalia por el asesinato de un militar norteamericano que se encontraba en un bar enBerlín cuando unos terroristas libios realizaron un atentado en él. La orden era asesinar aGadhafi. Murieron cien personas. El dictador no salió herido.

La amenaza soviética resultó en docenas de bases militares norteamericanas distribuidasalrededor del mundo, pagadas por los impuestos de los ciudadanos estadounidenses,quienes vivían en constante descontento: desde la época de Vietnam los pacifistas afloraban por todo el país, manifestándose constantemente.

6 Hype!



Por otra parte, la situación de tensión respecto a la carrera nuclear entre los EUA y la URSSera cada vez más incómoda para los ciudadanos. El alto costo en innovación militar era pagado con disminución del presupuesto antes dedicado a la asistencia social, la educacióny la salud. El programa estatal creado por el New Deal de Roosevelt era ya cosa del pasado.Los ochentas son la década del libre cambio, del auge de las teorías del liberalismo extremo

(Milton Friedman, nobel de economía en 1976, a la cabeza), así que era hora ya de dedicar el presupuesto al verdadero papel del estado: proteger los intereses de la economíacapitalista, atacando a la raíz de su principal enemigo: el comunismo.

Esta despreocupación hacia cualquier asunto externo a la guerra contra el enemigo rojocreó un creciente desacuerdo con las políticas estatales, por parte de los estadounidense.Howard Zinn habla de un incremento bastante notable entre 1980 y 1983.

En menos de tres años, había tenido lugar un asombroso cambio en la opinión pública Cuando Reagan fue elegido, el sentimiento nacionalista conseguido gracias a la reciente crisis de los rehenes en Irán y a la invasión rusa de Afganistán era fuerte, el Centro de Investigación de la Opinión Nacional de la Universidad de Chicago descubrió que sólo el 12% de los encuestados pensaba que se estaba gastando demasiado en armas. Pero en otra encuesta realizada en la primavera de 1982, esa cifra había aumentado a un 32%. Y en la primavera de 1983, una encuesta del New York Times y CBS News descubrió que esa cifra había aumentado de nuevo al 48%. 7

Seattle vivía una situación particular. En los setenta, después de el gran auge que tuvoBoeing durante las guerras mundiales, vino la depresión. Para 1980 la población de lacapital de Washington había bajado de 557,087 a 493,846, esto en el transcurso de veinteaños, pues la depresión económica se vio acompañada de migraciones al sur, sobre todo aCalifornia.

Esto es el semillero del grunge. Una ciudad en depresión, un país en descontento, ungobierno ocupado más por los países vecinos que por el suyo. El suelo más fértil para laexplosión de rabia y autodestrucción que fue la música de esa década (1985 – 1995) entredécadas (los 80’s y los 90’s).

Acercándonos un poco más al florecimiento, vamos a los sótanos de las casas de Seattle.Como toda escena local, las relaciones entre las bandas eran las más incestuosas posibles. No había bandas delimitadas y únicas, no había miembros originales ni mucho menosmúsica original. Los préstamos entre todas hacían de Seattle una comunidad endogámica,

7 ZINN, Howard. La otra historia de los Estados Unidos. País Vasco: 2005. Pag 559.



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dedicado a la música que fue característico de la época: no era necesario ser un músico profesional y vivir de gira para hacer de la música una parte importante de la vida. Bastabaun pequeño puesto de cajero o de mesera para dedicarse a las fiestas y los discos. Todo estoayudó a que el centenar de bandas produjeran varios centenares de álbumes.

Pero Bruce Pavitt no se quedó en un simple estudio de grabación. Sus ojos estaban en unobjetivo más lejano: Londres. Así, para 1988, ya con Jonathan Poneman como co-fundador,Sub Pop Records había lanzado el recopilatorio Sub Pop 100, el primer álbum de GreenRiver y el primer EP de Soundgarden. Es en ese momento que deciden invitar a EverettTrue, un periodista británico de la revista musical más vieja de la historia hasta elmomento: Melody Maker. Con esto, la recepción del grunge en el Reino Unido se hace bastante importante y Sub Pop Records comienza a expandirse como quería.

Un hecho importante es que Sub Pop no sólo exportó grabaciones y bandas en gira, tambiénatrajo la atención de todo el mundo sobre Seattle. De repente, Boeing comenzó un nuevo

auge hacia los noventa y la ciudad se llenaba otra vez de esplendor. El desarrolloeconómico del que disfruta en estos momentos la capital de Washington se le debe a losnoventa. Entonces Seattle se vio llena de periodistas, de fans, de curiosos, de productores.Los músicos que en los ochenta habían viajado al sur en busca de un estudio con el cualgrabar, se devolvieron a su ciudad natal para hacer allí lo que no encontraron afuera.Habían comenzado los quince minutos de fama del noroeste norteamericano.

Es ya 1991 y Nirvana lanza Nevermind, que rápidamente se convierte en número uno en laslistas Bilboard. Green River es conocido hasta en Japón. Pearl Jam ya tiene su Ten, quealcanzó una posición dos en Bilboard. Soundgarden está de gira.

Curiosamente el coronamiento de Seattle como la Belén del Rock N’ Roll 11 fue también sucondenación. En 1990, de una sobredosis, había muerto Andrew Wood, vocalista deMother Love Bone, banda que se perfilaba como un éxito mundial tras su firma conPolyGram Records. Desafortunadamente la banda sólo alcanzó a grabar dos EPs y Woodsólo vio uno publicado. La fama y la fortuna del grunge estaba condenada desde sucomienzo.

Aunque para el mundo el grunge fueran Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Green River yAlice in Chains, en Seattle estaban todavía Screaming Trees, Dead Moon, Coffin Breakers,The Gits, Love Battery, Supersuckers, Tad, Gas Huffer, Feast, My Eye, Bundle of Hiss,

Flop, The Walkabouts, The Fastbacks, Beat Happening, New Age Urban Squirrels, GirlTrouble, U-Men, Her Fault, Blackouts, Skin Yard, Psycho Pop, 64 Spiders, y muchas otrasmás. Éste era otro precio que había que pagar: la fama de pocos significaba el olvido de

11 Spin Magazine. Septiembre de 1992. Disponible en: http://bit.ly/j4CaJq (link acortado)



muchos y, como puntualiza Kim, de The Fastbacks, ahora y siempre encontramos que

Seattle se volvió realmente famosa y nosotros no 12 .

Probablemente lo que más impresionó al mundo entero acerca del grunge fue su puesta enescena. Los muchos espectadores que habían vivido gigantes conciertos de Pink Floyd,

Genesis, Iron Maiden, Depeche Mode, quedaban atónitos al comparar los complejosescenarios y juegos de luces, la calma y la preparación de los músicos en tarima, laexperiencia de algo completamente medido y pormenorizado, con la explosión y laespontaneidad de los músicos de Seattle. Jack Endino, productor y músico de Skin Yard,explica la diferencia. Para él, hay un abismo entre una banda que viene a dar un show, unespectáculo para el espectador y la que viene a hacer lo que le gusta, a divertirse. Las bandas de grunge rockean, no entretienen. Esto se da gracias a la ausencia de industriamusical corporativa en la época de gestación del grunge. Ya que el movimiento se hizoentre los jóvenes mismos, no había quién dijera qué se debe hacer en un escenario, cómo sedeben vestir o cómo deben hablar. Las oficinas no tenían la importancia que en grandes

arenas de la música como el Reino Unido.

A pesar de toda la crítica a la sistematización y el mal gobierno que significó el grunge, elcapitalismo es fuerte y, como ya había hecho con el hipismo de los sesenta, volvió a susadversarios parte de él. Así, por las pasarelas de Nueva York desfilaban franelas leñadorasy botas de trabajo, pantalones rotos y leggins, sacos de lana anchos y gorras. Este atuendo, propio de una zona maderera y fría como el estado de Washington, que muchas veces erausado simplemente por comodidad ante el clima o por su bajo precio, pasó a ser el nuevohito de la moda. En cualquier lugar de los Estados Unidos se podía encontrar una leñadora por diez veces más dinero del que se necesitaba para comprarla en las tiendas de rebajas en

Seattle. La ciudad no sólo exportaba música, exportaba identidad.

Entre Enero de 1992 y Julio de 1996 el grunge tuvo catorce portadas de la revista Spin, unimportantísima magazine de música alternativa, que nació tratando de ser la contraparte dela Rolling Stone, demasiado mediática para el criterio de los fundadores de Spin. Lamayoría de ellas las protagonizan Kurt o Courtney (su esposa). Pearl Jam tuvo una portadaen la revista Time, y Entertainment Weekly le seguía los pasos a todos por igual. Inclusivela revista People publicó varios artículos sobre Nirvana. El fenómeno fue realmenteincreíble.

Los quince minutos de fama se desvanecieron con la muerte de Kurt Cobain, vocalista de Nirvana, en 1994, y con el posterior rompimiento de Soundgarden. De repente el mundo yano vio nada nuevo en ese montón de desadaptados que rompían sus instrumentos en elescenario, que vestían como campesinos y hablaban raro. La atención la tendría Pearl Jam por algunos años más, en incluso la sigue teniendo en nuestros días. Nacerían bandas comoFoo Fighters, legado de Nirvana (Dave Grohl, ex compañero de Cobain, fue su fundador) y

12 Hype!



Stone Temple Pilots seguiría su propio camino en California. Grupos como Oasis y Blur,en el Reino Unido, reclamarían reconocimiento tras la brutal hegemonía del grunge en esastierras, y el Britpop, un sonido más accesible tomaría las riendas del Rock N Roll. Elllamado Post-grunge comienza a ser foco de atención, suavizando la explosiva actitud desus predecesores así como la distorsión de sus guitarras.

Como muchas veces en la historia de los Estados Unidos de América, fue un fenómenomediático (recordemos la importancia de los medios de comunicación en la guerra contraEspaña). El Grunge realmente no estaba hecho para ser famoso, su esencia se encontraba en permanecer relegado, desconocido, autosuficiente y autodestructivo. Una paradoja como laque se vivió en los primeros años de la década de los noventa difícilmente puede durar.Después de todo, ¿cómo va a sobrevivir a la exposición 24/7, la fama y el dinero, un géneroque nació del aislamiento, la depresión económica y la endogamia?



BIBLIOGRAFÍA GENERAL, FUENTES Y MATERIAL PARA FUTURASCONSULTAS:

BILBOARD CHARTS. Disponibles en: www.bilboard.com

CLINCH, Danny. Pearl Jam Imaggine in Cornice. Italia: 2006. (Documental)*

HENDERSON, Justin. Grunge Seattle. Roaring Forties Press. California: 2010. KindleEdition.

MARKEY, Dave. 1991: The year Punk broke. EUA, Alemania: 1992. (Documental)*

PRAY, Doug. Hype! Estados Unidos: 1996. (Documental)*

SPIN MAGAZINE. Archivo disponible en: http://bit.ly/mDtNoQ (link acortado)

SPIN MAGAZINE y VH1. Vh1 News Special: Grunge. Estados Unidos: 2002.(Documental)*

ZINN, Howard. La otra historia de los Estados Unidos. País Vasco: 2005.

*Todos los documentales disponibles en www.youtube.com

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