Texto Piergiorgio M. SandriFoto Mauncio Salinas

Son elll% de la poblaci6nmundial y su numero seha triplicado en el ultimosiglo. En la actualidad usar laizquierda no supone un granproblema, aunque los ninosdesde pequenos tienen queacostumbrarse a que el mundoesta pensado para los diestros.,-,~_ •• _~~ _~~~~ _~_~_:_~ 1_~

La izquierda gana terreno. No solo a nivel politicosino como...mano. EI numero de zurdos en elmundo es cada vez mayor, segtm un recienteestudio del University College de Londres. En1907apenas representaban e13% de la poblacionmundial. Hoy son casi cuatro veces mas, cerca del11%.''Estamos ante un fenomeno global, que contoda probabilidad se debe a la drastic a reduccionde los intentos de obligar a aquellos niiios quetenian tendencia natural a usar la izquierda aescribir con la derecha", afirma Chris McManus,uno de los investigadores.

Todavia hasta los aiios sesenta (yen algunoscasos, los setenta) en algunos paises europeos noera insolito que 10seducadores atasen la manoizquierda del nino para obligarle a usar la dere-chao"Durante la guerra, en Milan, en el colegioaleman los profesores me pegaban con la regIa enla mana izquierda. Me senti tan humillado queun dia me orine encima", recuerda Sandro, de 72aiios, jubilado. Pero, afortunadamente, ser zurdohoy ha dejado de ser una condena. Ya no es moti-vo de vergiienza.

Despues de much os aiios, ~Ioszurdos han salidadel armaria? No es solo una cuestion de unrenovado clima social, mas favorable. McManustambien adelanta otra hipotesis curiosa parajustificar este boom de la zurdera. En su opinion,el incremento se deberia a que las mujeres en laactualidad tienen hijos mas tarde: estadistica-mente las probabilidades de que el recien nacidosea zurdo aumentarian, aunque no haya auncertidumbre cientifica. En todo caso, parece quela genetica tiene algo que ver. Un chico hijo depadre zurdo tiene un 10% de posibilidades de serzurdo. Este porcentaje sube al20% si la madrees zurda. Y si ambos padres son zurdos, se llegaal46%. En Espaiia no hay datos oficiales, pero elporcentaje seria algo mas bajo respecto al prome-dio y oscilaria entre e16% y e18% de la poblacion.

Sobre las causas de la zurdera hay muchas teorias.Aparte de la que considera la presencia de un gencomo factor decisivo, hay las que argumentan quees un hecho hormonal, relacionado con el elevadonivel de testosterona que se produce durante eldesarrollo fetal 00 que provocaria tambien una

EL ORIGEN DE LAZURDERlA SERlA ENPARTE GENETICO Y SE

Loscientfficos aseguran que105zurdos tienen una mayoradilud creativa y son masemotivos. Por ello, no es deextranar que haya habido enla historia muchos adoresque usaban la izquierda, co·mo Cary Grant (2), Robert DeNiro, Charlie Chaplin, RobertRedford 0 Woody Allen. Entrelas mujeres, destaca NicoleKidman (1). Lagenialidad serefleja tambit!n en ellUtbol:Diego Armando Maradona(3), Johan Cruyf!, Pelt! 0

Messi son el mejor ejemplodeello

LOS QUENOSONDEL TO DOZURDOSODIESTROSSUFREN IVIAsPROBLEMAS

debilidad del sistemainrnunitario, que pade-cen muchos zurdos).Tambien se estima quepuede influir la posi-cion del feto en el uteromaterna 0 el estres enel parto. Ahora bien, siel hijo nace zurdo, iquetienen que hacer lospadres?

''Absolutamente nada especial", afirma el psico-logo Juan Manuel Ortigosa Quiles, autor dellibroMi hija es zurda (ed. Piramide). En realidad, elser zurdo no corresponde a ninguna patologiao limitacion. La vision de que estos eran ninosmenos inteligentes 0 con mas limitaciones hoyen dia no tiene ninglin fundamento. En el mundoactual, si bien persisten algunos obstaculos, tantode tipo cultural como meramente practico, no haynada que con buena voluntad y algo de ayuda nose puede superar.

"Amedida de que se van insertando en la socie-dad, hay partes del cuerpo que se van dextrali-zando", dice Maria Concepcion Monge Crespo,tutora de la Uned y autora dellibroEI alumnazurda (ed Mira). De hecho, la mayoria de loszurdos lIsan el cuchillo y el tenedor como losdiestros. Igual que el coche: "Aninglin zurdo seIe ocurriria pedir un alltomovil con cambio a laizquierda", dice. ~

lQUEMAN 0 USAMIHIJO?

Durante los dos otres prime-ros anos de vida muchos ninosson ambidiestros. Entre lostres y los seis anos aparece lalIamada lateralizaci6n, cuandose manifiesta la preferenciade forma mas marcada. Alassiete anos, alleer y escribir,la izquierda (0 la derecha) seconsolida de forma definitiva.Parece que hay diferencia en-tre sexos. EInumero de zurdosde sexo masculino es superior.Las ninas, en cambia, al pare-

cer manifiestan su lateralidaden edad mas temprana y sonmas estables, mientras quelos ninos son mas indecisosdurante mas tiempo antes dedefinirse una vez par todas.En todo caso, si se tienendudas, hay algun sencillo testpara ver cual es ellado escogi-do por el pequeno. La lIamadaprueba de Oseretsky permitedeterminar cual es el nivel depreferencia en el ojo, el oido,la mana y el pie, y se suele

hacer en el consultorio de unpsic610go. Pero los padres pue-den pedira su hijo que lIevea cabo simples ejercicios paradetectar su inclinaci6n natural.Lanzar una pelota, dar cuerdaa un reloj, golpear can unmartillo, cepillarse los dientes,peinarse, hacer girar el pornode la puerta, cortar con tijerasa con cuchillo permite ver cuales la mano que mas usa. Parael ojo, basta con darle un cali-doscopio yver cual de los dos

cierra. Para el pie, fijarse concual de los dos chuta 0 salta.Yen cuanto al oido, se puedehacer una prueba sencilla: daruna palmadita en la espalda ycomprobar de que lado el pe-queno gira la cabeza. Una vezdetectada su orientaci6n, lospadres tend ran que observar,con paciencia, la progresi6nnatural y sus fluctuaciones.Y ensenarle a usar primero lamano y luego pasar a la tareasde lectura yescritura.

,EL MUNDO AL REVES

Lavida esta hecha para losdiestros. Los zurdos 10sabenmuy bien. Un sondeo lIevado acabo por la pagina web www.leflhandersday.com, sin em-bargo, quitaba importancia aeste hecho diferencial. E153%de los encuentados considera-ba que "no sufrla particularesdesventajas" y apenas e116%

reconoci6 que sl. Las mayoresquejas se referlan al teclado yal rat6n, productos del hagarcomo tijeras a abrelatas,aparatos como cajero a cajasregistradoras 0 camaras defotos.En todo caso, en la actualidadya es posible adquirir produc-tos pensados exclusivamente

para los zurdos. Por ejemplo,en la tienda de Madrid Ma-noZurda se vende sobre todomaterial escolar y herramien-tas para algunas profeslones,como tijeras para sastresa teclados modificados, amenudo para los que usan losnumeros como los contablesde oficina.

TijerasLas hay Multiuso (de 3,5 a 19 f), escolares(de 1,5 a 6 fl, de modista (de 18 a 60 f) Yde peluquero (de 31 a 72 f)

~ Sin embargo, algo de asesoramiento, sobre to-do al principio, si se Ie puede proporcionar. Rastahace muy poco, la actitud del sistema educativoera mas bien de dejar hacer en lugar de enseiiar.Pues bien, con una ayuda de tipo pedagogico enel colegio se puede facilitar la insercion del niiioen el mundo manual, que esta pensado para dies-tros. En particular, Ortigosa reconoce que algunosalumnos zurdos pueden tener dificultades alahora de escribir 0 realizar algtin tipo de manua-lidad, debido a la interferencia de problemasvisomotres y a que la mayoria de las herramientasestan fabricadas para las personas diestras. "Enlinea general, en las tare as de orientacion espaciala rapidez motora los zurdos tienen un rendimien-to algo inferior al de los diestros", sostiene. Porejemplo, a la hora de interpretar el plano de unaciudad, anudarse el zapato 0 coser.

EI tema de la escritura quiza sea el mas delicado.Los zurdos no arrastran el boligrafo, sino que10 empujan. La mayoria de ellos Ilega incluso aagarrarlo con excesiva fuerza, 10 que puede per-judicar la relajacion muscular y causar tensionesarticulares. Para no mancharse con la tinta y tenerun minimo de vision sobre 10 que acaban de escri-bir (es 10 que los expertos Ilaman retroalimenta-cion), muchos, incluido este periodista, adoptanla tipica postura de escritura con gancho, que usancasi dos de cada tres zurdos.

Pero esta no es la solucion mas recomendable:se ejerce demasiada presion y se produce ciertocansancio. "Alprincipio, al niiio Ie puede costarmas esfuerzo y hasta puede advertir dolor alescribir en una hoja, ademas de tener una caligra-fia fea 0 poco elegante y de tener problemas depercepcion", afirma Maria Concepcion Monge.En la actualidad, con alguna tecnica sencilla, esposible reconducir el estilo de escritura y conse-guir incluso que el niiio pueda escribir por debajode la linea, igual que hacen los diestros (vease lainformacion de la pagina 24).

La categoria mas perjudicada es la de aquelloszurdos naturales, a los que se ha obligado a usarla derecha, los llan1ados contrariados. Para MariaConcepcion Monge, en estos casos "se detecta unaumento del nerviosismo y una baja autoes- ~

Kite~olar ,Incluyesacapuntas' (de2 0 3€ )i, lapiz especial(hasta 45 €), lapizcon adaptador para mejt,-rar el agarre (de 1 a 2 €), Yuna regia al reves

Lalegica y la matematicaestln regidos, en teoria,al hemisferio izquierdo,es dedr, a los diestros.Pero esto no impide quealgunos zurdos hayanpasado a la historia porsu genio e intuicien en el(ampo (ientffico, comoAlbert Einstein (5)o BillGales (4)

Picasso (8), Leonardo(6), pero lambien Rafaelo Miguel Angel pinta ban(on la izquierda. EIhem is-ferio derecho, predomi-nante en los zurdos, estarelacionado (on el talentoartistico. Ytambien con elpensamiento paralelo yla capacidad de sintesis:Gandhi (7) es un casoemblemati(o

FALSOSMITOSSOBRELA

I

ZURDERIA

Creencias populares y leyendashan acompafiado a los zurdosdesde hace siglos. En la Biblia seretrata al diablo como zurdo (parala bendicion 0 la seiial de la cruzse usa la derecha) y al parecer hayunas 25 referencias desfavorablessobre la izquierda. De hecho, du-rante la Inquisicion, en plena cazadel demonio 0 las brujas, los zur-dos estaban mal vistos (de hecho,Juana de Arco ...era zurda).

A su vez, los incas tenian comocastigo la amputacion de la manoderecha. Afinales del siglo XIX sedifundio una curiosa teoria sobrela zurderia: como el corazon estaen ellado izquierdo, en la antigiie-dad, el escudo tenia que llevarsede este lado, por 10 que se teniaque sostener el arma con la dere-chaoEsto hizo que el numero dediestros acabara siendo superior.Hay que recordar que hace unas

decadas se consideraba la zurde-ra sinonimo de demencia y se larelacionaba con la dislexia, la de-presion, la epilepsia y la esquizo-frenia. En Japon, que una esposafuera zurda era suficiente motivopara pedir el divorcio. Y el hechode que algunos criminales sangui-narios usaran la izquierda paramatar a sus victimas hizo pensarque habia una estrecha relacionentre ser zurdo y asesino.

-,: ; , ~ ,~..~'..; ..... . .

Sacacorchos y abrelatasAmbas herramientaspermitenhacerfuerza con;la izquierda ensenlido horario (de 2a 22 €)

~ tima". Esta represion, dependiendo de lascircunstancias, puede dejar una huella. SegtinJane Healey, neuropsicologa infantil y autora dellibroEI nino zurdo (ed. Lebon), en estos sujetospueden producirse "dificultades para distinguir laderecha de la izquierda e inseguridad en algunosmovimientos, trastornos en la escritura, dislexiae incluso tartamudez". Asimismo, los que tienenuna lateralidad indefinida, es decir los que no sondel todo zurdos 0 diestros (que usan pie, ojos,oidos y man os de lados distintos) pueden tener, aveces, algtin problema de coordinacion motriz.

Fuera de estos casos limite, usar la izquierda su-pond ria incluso alguna ventaja. La teoria clasicaafirma que los zurdos se manejan mejor con lamusica, el arte, la creatividad, las emociones y elpensamiento de sintesis 0 en paralelo, situados enel area del hemisferio cerebral derecho. Ademas,de acuerdo con los trabajos mas recientes, domi-narian con exito la esfera dellenguaje.

De hecho, un estudio de laAustralian NationalUniversity aseguraba que los zurdos tiendena usar los dos hemisferios cerebrales de formamas agil. Gracias a que las conexi ones entre loshemisferios cerebrales Izquierdo y derecho sellevan a cabo de forma mas rapida, los zurdos"son mas eficientes cuando tienen que enfrentar-se a estimulos multiples". Esto hace que sean maseficaces en gestionar y asimilar mucha informa-cion de manera simultanea, "como ocurre en losvideojuegos, conduciendo en medio del trafico 0

en la practica de deporte", sostiene Nick Cheru-bin, uno de los autores del estudio.

Aqul 10 tienen. Los zurdos no solo sabendesenvolverse,sino que se han acostumbrado aluchar. "Superar las dificultades de la zurdera ~de una forma positiva contribuye a fortalecer supersonalidad y a afrontar los retos que sup oneadaptarse a un mundo pensado para los diestros,contribuyendo a afianzar el concepto y la segu-ridad que tienen los zurdos sobre sl mismos",afirma Ortigosa Quiles. Dnico detalle: estadistica-mente los zurdos viven cuatro afIos menos que losdiestros. Con vuestro permiso, toco madera (conla izquierda). _

1.lI, 1.-2. \:I

Lazurderia liene lambien unlado maldita: Jack el Destri-pador (9) usaba la izquierdapara malar. Julio Cesar (11)recurria a la zurda para man-dar sobre 105 ejercitos, igualque Napoleon. En otro cam·

po distinto, como el musical,un personaje extremo comoJimi Hendrix (10) consiguiomontar una guitarra eledricapara locar con su manafavorita. Tambien Mozart fuezurdo. Olro estilo de musica

I~-3. \!I _1.-

4. \:I

CONSEJOS PARAUNA BUENAESCRITURA

1. Procurar que el niiio no sesiente a la derecha de un dies-tro, va que puede chocar conel coda del vecino. Comprobarque al escribir la luz Ie lIeguesiempre dellado derecho.

movimientos de hombre,brazovmano

2. Colocar el papel a la izquier-da del cuerpo.

centimetros de distancia de lapunta, para no tapar la vision.Usar una tinta de secado ra-pido, va que al pasar la manapor encima del renglon 105

zurdos pueden mancharse

de escritura. Par ello, es mejorempujar el papel hacia delan-te V girar la hoja Iigeramente ala derecha, con una inclinacionde unos 35 grad 05. AI escribir,asegurarse de que el antebra-