tesis de cromo en el estado de méxico (cromatos).unlocked
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INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL
SECRETARA DE INVESTIGACIN Y POSGRADO
CENTRO INTERDISCIPLINARIO DE INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS SOBRE
MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO
CONTAMINACIN DE AGUA POTABLE POR CROMO HEXAVALENTE. CASO DE ESTUDIO: COLONIA LECHERA, MUNICIPIO DE TULTITLN,
ESTADO DE MXICO.
TESIS
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE MAESTRO EN CIENCIAS CON
ESPECIALIDAD EN MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO INTEGRADO
PRESENTA:
BILOGO VICTOR HUGO CRUZ GONZLEZ
DIRECTORES DE TESIS:
DR. VCTOR FLORENCIO SANTES HERNNDEZ
M. en C. JUAN MANUEL SNCHEZ NEZ
MXICO, D. F. JUNIO 2009
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Crditos
El trabajo de investigacin que sustenta esta tesis de Maestra fue realizado en el laboratorio
de Anlisis y Monitoreo Ambiental del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios
sobre Medio Ambiente y Desarrollo del IPN, bajo la direccin del M. en C. Juan Manuel
Snchez Nez y el Dr. Vctor Florencio Santes Hernndez, con recursos del Proyecto
SIP20080421.
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Agradecimientos
Agradezco a mi madre, Lucina Gonzlez Garca, por su gran paciencia y apoyo econmico tan
valiosos, pues fueron fundamentales para este logro acadmico. Asimismo, reconozco la motivacin
tan importante que implic para m el ver su entusiasmo ante las retos que se enfrentaron durante todo
el proceso.
Agradezco a mi padre, Jos Carlos Cruz Rodrguez, pues tengo la fe de que intercede e interceder
eternamente por m con la energa universal.
Agradezco a Enery Monserrat Gonzlez Zrate por haber permanecido a mi lado durante las etapas
ms difciles y las ms fructferas de este proyecto. Y, principalmente, le agradezco por acompaarme
en la lucha encarnizada que he enfrentado contra el sometimiento, pues ha sabido ubicarme y
equilibrarme en la construccin de nuestro destino. Sin ella no habra sido posible este triunfo.
Agradezco a mi Director de Tesis, el Dr. Vctor F. Santes Hernndez, por darme la valiosa
oportunidad de estar dentro de su proyecto de investigacin, pero principalmente por haber motivado
en m un mejor desempeo y por haberme brindado la esperanza de un mayor crecimiento personal y
profesional, que es fundamental para mi vida.
Agradezco a mi Director de Tesis, el M. en C. Juan Manuel Snchez Nez, por su apoyo y
comprensin, pero sobre todo por renovar en m la certeza de que an es posible confiar en la palabra
dada.
Agradezco al Dr. Adolfo Meja Ponce de Len por haberme brindado su apoyo incondicional en las
diversas etapas de la elaboracin de este trabajo.
Agradezco a la M. en C. Lorena E. Campos Villegas por su valiosa asesora y apoyo brindados en la
etapa experimental del proyecto.
Agradezco a todos los integrantes del Jurado por haber aceptado la revisin de este trabajo y por
haberme brindado un apoyo muy valioso para la obtencin del grado.
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Dedicatoria
Este trabajo est dedicado A.. L.. G.. D.. G.. A.. D.. U.. y a la Energa Universal por
darme la oportunidad de seguir adelante en este plano y fortalecer mi espritu por medio de la
razn, porque s que es la nica forma de obtener triunfos justos. Les reconozco adems por
guiarme en el trazado y diseo de este tipo de metas en mi vida y de encaminarme hacia
nuevos objetivos, teniendo siempre una mano amiga sobre toda la faz de la tierra (QQ.'.
HH.'.). As como a una gran compaa espiritual (E. M. G. Z.).
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Contenido Pg.
ndice de tablas y figuras .................................................................................................. 9
Glosario ............................................................................................................................ 10
Resumen ........................................................................................................................... 14
Abstract ............................................................................................................................ 15
1. Introduccin ................................................................................................................. 16
1.1. Justificacin ................................................................................................................ 19
1.2. Hiptesis ..................................................................................................................... 22
1.3. Objetivos .................................................................................................................... 22
2. Marco terico ............................................................................................................... 23
2.1. El cromo en el ambiente ............................................................................................. 23
2.2. Qumica del cromo ..................................................................................................... 24
2.3. Origen del cromo en el ambiente................................................................................ 24
2.4 Toxicidad ..................................................................................................................... 25
2.5. Efectos del cromo en sistemas vivos .......................................................................... 27
2.6. Usos y aplicaciones del cromo ................................................................................... 30
3. Marco de referencia .................................................................................................... 31
3.1. Estudios realizados ..................................................................................................... 31
3.1.1. Cuantificacin de cromo en agua ............................................................................ 31
3.1.2. Estudios toxicolgicos ............................................................................................. 33
3.2. Propuestas de solucin que han sido planteadas ante situaciones de contaminacin por
cromo en agua.................................................................................................................... 34
3.2.1. Remocin de Cr (VI) en medios acuosos por mtodos electroqumicos................. 34
3.2.2. Absorcin de metales pesados en agua mediante carbn activado. ........................ 36
3.3. Cromatos de Mxico .................................................................................................. 37
3.4. Caractersticas del contenedor .................................................................................... 45
4. Zona de estudio ............................................................................................................ 48
4.1. Caracterizacin del rea estudiada ............................................................................. 48
4.2. Perfil geo-hidrolgico de la zona de estudio. ............................................................. 52
4.3. Fuente de distribucin del agua potable y caractersticas de la red domiciliaria. ...... 54
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5. Materiales y Mtodos .................................................................................................. 56
5.1. Equipos. ...................................................................................................................... 56
5.2. Materiales. .................................................................................................................. 57
5.3. Reactivos y patrones. .................................................................................................. 57
5.3.1. Preparacin de soluciones estndar. ........................................................................ 58
5.3.2. Preparacin de la curva de calibracin .................................................................... 58
5.3.3 Preparacin del blanco. ............................................................................................ 59
5.4. Procedimiento del muestreo. ...................................................................................... 59
5.4.1. Muestreo piloto. ....................................................................................................... 59
5.4.2 Muestreos dirigidos. ................................................................................................. 60
5.5. Procedimientos de cuantificacin. .............................................................................. 63
5.5.1 Tratamiento de la muestra. ....................................................................................... 64
5.5.2 Mtodo espectrofotomtrico de absorcin atmica (de flama) para la cuantificacin
de cromo total. ................................................................................................................... 65
5.5.2.1 Principio del mtodo de espectrofotometra de absorcin atmica. ...................... 65
5.5.2.2. Clculos aplicados para la obtencin de los valores de la concentracin de
cromo. .......................................................................................................................... 66
5.5.2.3. Interferencias de la matriz analizada (agua potable). ........................................... 67
6. Resultados .................................................................................................................... 68
6.1. Resultados del muestreo piloto. .................................................................................. 68
6.2. Resultados de los muestreos dirigidos. ....................................................................... 68
7. Discusin de resultados ............................................................................................... 73
8. Conclusiones ................................................................................................................. 79
Bibliografa ....................................................................................................................... 81
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ndice de tablas y figuras Figuras Pg. Figura 1. Ubicacin del Municipio de Tultitln, Estado de Mxico 48
Figura 2. Colindancias del Municipio de Tultitln, Estado de Mxico 49
Figura 3. Ubicacin de la Colonia Lechera en el Municipio de Tultitln 50
Figura 4. Ubicacin de las manzanas que constituyen a la Colonia Lechera 51
Figura 5. Ubicacin del contenedor de Cromatos de Mxico dentro de la Colonia Lechera
51
Figura 6. Ubicacin de las lneas de conduccin de agua potable en la Colonia Lechera
55
Figura 7. Ubicacin de los domicilios de la Colonia Lechera donde se llevaron a cabo los muestreos dirigidos.
61
Figura 8. Histograma de concentraciones de cromo total en agua potable del primer muestreo dirigido en la Colonia Lechera.
71
Figura 9. Histograma de concentraciones de cromo total en agua potable del segundo muestreo dirigido en la Colonia Lechera.
72
Figura 10. Concentracin media de cromo total en agua potable en el primer y segundo muestreos dirigidos.
72
Tablas Pg. Tabla 1. Procedimiento para la preparacin de la curva de calibracin 58
Tabla 2. Concentracin de cromo total en agua potable de la Colonia Lechera en los muestreos dirigidos.
69
Tabla 3. Distribucin de frecuencias de las concentraciones de cromo total en agua potable del primer muestreo dirigido en la Colonia Lechera.
70
Tabla 4. Distribucin de frecuencias de las concentraciones de cromo total en agua potable del segundo muestreo dirigido en la Colonia Lechera.
71
Tabla 5. Valores de las medidas de tendencia central y dispersin a partir de los resultados obtenidos (concentracin de cromo total en agua potable).
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Glosario
ABSORBANCIA: Valor numrico obtenido en el espectrofotmetro, que es
directamente proporcional a la intensidad del color de una solucin medida, el cual a su vez lo
es respecto de la concentracin de la especie qumica que genera el color en cuestin (Crouch,
Holler, Skoog y West, 2005).
ABSORCIN ATMICA: La absorcin atmica de radiacin electromagntica por un
tomo resultando de la evolucin de electrones de su estado estacionario al estado excitado. La
espectrofotometra de absorcin atmica involucra la medicin de la luz absorbida por tomos
de inters como una funcin de la concentracin de esos tomos en una solucin en particular
(Campos, 2008).
ACIDEZ: Capacidad de un medio acuoso para reaccionar cuantitativamente con los
iones hidroxilos (NMX-AA-089/2-1992).
ACUFERO: Cualquier formacin geolgica por la que circulan o se almacenan aguas
subterrneas, que puedan ser extradas para su explotacin, uso o aprovechamiento (NOM-
055-SEMARNAT-2003).
AGUA SUBTERRNEA: Agua que se encuentra en el subsuelo, en formaciones
geolgicas parcial o totalmente saturadas (NOM-055-SEMARNAT-2003).
ALCALINIDAD: Capacidad de un medio acuoso para reaccionar cuantitativamente con
los iones hidrgeno (NMX-AA-089/2-1992).
CALIBRACIN: Conjunto de operaciones que establecen, bajo condiciones especficas,
la relacin entre los valores de una magnitud indicados por un instrumento o sistema de
medicin, o los valores representados por una medida materializada y los valores
correspondientes de la magnitud, realizados por los patrones, efectuando una correccin del
instrumento de medicin para llevarlo a las condiciones iniciales de funcionamiento (Campos,
2008).
CARCINGENOS: Sustancias que son capaces de inducir el desarrollo de tumores
malignos (Cortinas, 1990).
CLORACIN: Proceso que consiste en agregar al agua cloro gaseoso, o compuestos a
partir de los cuales se forma cido hipocloroso o iones hipoclorito, a fin de inhibir el
crecimiento de bacterias, plantas o animales, oxidar la materia orgnica, facilitar la
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coagulacin o reducir el olor, entre otros. El propsito principal es generalmente la
desinfeccin (NMX-AA-089/2-1992).
CONTAMINACIN: Presencia en el ambiente de uno o ms contaminantes o de
cualquier combinacin de ellos que cause desequilibrio ecolgico (LGEEPA, 2007).
CONTAMINANTE: Toda materia o energa en cualesquiera de sus estados fsicos y
formas, que al incorporarse o actuar en la atmsfera, agua, suelo, flora, fauna o cualquier
elemento natural, altere o modifique su composicin y condicin natural (LGEEPA, 2007).
CONTAMINANTES TXICOS: Formas de materia que exceden las concentraciones
naturales en un momento y sistema dados y que causan efectos adversos en dichos sistemas
(Albert y Molina, 1990).
ESPECTROFOTMETRO. Instrumento que provee el porcentaje de la fuerza radiante
del rayo como una funcin de la longitud de onda (Campos, 2008).
ESTABILIZACIN: Proceso qumico o biolgico por medio del cual las substancias
orgnicas (disueltas o suspendidas) fcilmente degradables son oxidadas a minerales o a
materiales lentamente degradables (NMX-AA-089/2-1992).
GALVANOPLASTA: Procesos productivos en los cuales se aplican recubrimientos
metlicos sobre superficies de plsticos y que tienen como finalidad modificar la apariencia de
stos por motivos ornamentales (Barrera, 2003).
GALVANOSTEGIA: Procesos productivos en los cuales se aplican recubrimientos
metlicos sobre superficies de aceros y que tienen como finalidad modificar la apariencia de
stos, para proporcionar una proteccin contra la corrosin principalmente (Barrera, op. cit.).
INTEMPERISMO: Condiciones y fenmenos relacionadas con la exposicin a la
intemperie. Es decir, al ambiente atmosfrico considerado como asiento de variaciones o
inclemencias que obran sobre los lugares o cosas no abrigadas o defendidas contra ellas
(Moliner, 2001).
ION: En qumica y en fsica, se define como un tomo o una molcula cargados
elctricamente, debido a que han ganado o perdido electrones de su dotacin normal, lo que se
conoce como ionizacin (Figueroa, 1990).
LMITE PERMISIBLE: Concentracin o contenido mximo o intervalo de valores de un
componente, que garantiza que el agua ser agradable a los sentidos y no causar efectos
nocivos a la salud del consumidor (NOM-127-SSA1-1994).
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LIXIVIADO: Lquido que se forma por la reaccin, arrastre o filtrado de los materiales
que constituyen los residuos y que contiene en forma disuelta o en suspensin, sustancias que
pueden infiltrarse en los suelos o escurrirse fuera de los sitios en los que se depositan los
residuos y que puede dar lugar a la contaminacin del suelo y cuerpos de agua provocando su
deterioro y representar un riesgo potencial a la salud de los humanos y dems organismos
vivos que entren en contacto con stos (NOM-083-SEMARNAT-2003).
METAL PESADO: Aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la
del agua (INE, 2006).
MOVILIDAD: Propiedad de algunas sustancias que impide o facilita que sean
transportadas a travs de grandes distancias, dependiendo de su capacidad para disolverse en
medios lquidos y de su tendencia a ser absorbidas por partculas slidas en un rango adecuado
de pH (Bielicka, Bojanowska y Winiewski, 2005).
MUESTRA: Porcin, idealmente representativa tomada de un cuerpo de agua definido,
de manera intermitente o continua, con el propsito de examinar diversas caractersticas
definidas (NMX-AA-089/2-1992).
MUESTRA SIMPLE: La que se tome en el punto de descarga, de manera continua, en
da normal de operacin que refleje cuantitativa y cualitativamente el o los procesos ms
representativos de las actividades que generan la descarga, durante el tiempo necesario para
completar cuando menos, un volumen suficiente para que se lleven a cabo los anlisis
necesarios para conocer su composicin, aforando el caudal descargado en el sitio y en el
momento de muestreo (NMX-AA-044-SCFI-2001).
MUESTREO: Proceso para obtener una pequea masa o volumen de un material cuya
composicin represente con exactitud a todo el material muestreado (Crouch, Holler, Skoog y
West, 2005).
NEUTRALIZACIN: Ajuste del pH mediante la adicin de agentes qumicos bsicos o
cidos al agua, en su caso, con la finalidad de evitar incrustacin o corrosin de materiales que
puedan afectar su calidad (NOM-127-SSA1-1994).
NIVEL FRETICO: Nivel superior de la zona saturada de un acufero, en el cual el
agua, contenida en los poros, se encuentra sometida a la presin atmosfrica (NOM-003-CNA-
1996).
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OXIDACIN: Reaccin qumica donde un metal o un no metal cede electrones. (INE,
op. cit.).
pH: Logaritmo negativo de la concentracin de iones hidrgeno en una disolucin
(Cervantes y Moreno, 1999).
PERMEABILIDAD: Capacidad de un material para transmitir un fluido (NOM-003-
CNA-1996).
POTABILIZACIN: Conjunto de operaciones y procesos fsicos y/o qumicos que se
aplican al agua a fin de mejorar su calidad y hacerla apta para uso y consumo humano (NOM-
127-SSA1-1994).
POZO: Obra de ingeniera, en la que se utilizan maquinarias y herramientas mecnicas
para su construccin, para permitir extraer agua del subsuelo (NOM-003-CNA-1996).
PRESERVACIN DE LA MUESTRA: Proceso en el cual, por medio de adicin de
productos qumicos o la modificacin de las condiciones fsicas o ambas, se reducen al
mnimo los cambios de las caractersticas de la muestra a determinar durante el tiempo que
transcurre entre el muestreo y al anlisis (NMX-AA-089/2-1992).
PUNTO DE MUESTREO: Posicin precisa en una zona de muestreo donde son tomadas
las muestras (NMX-AA-089/2-1992).
REDOX: Las reacciones de oxidacin-reduccin (tambin conocido como reaccin
redox) son las reacciones de transferencia de electrones. Esta transferencia se produce entre un
conjunto de especies qumicas, uno oxidante y uno reductor (una forma reducida y una forma
oxidada respectivamente) (Cervantes y Moreno, op. cit.).
REDUCCIN: En qumica, es el proceso electroqumico por el cual un tomo o in gana
uno o varios electrones. Implica la disminucin de su estado de oxidacin. Este proceso es
contrario al de oxidacin (Cervantes y Moreno, op. cit.).
TOXICIDAD: Propiedad de una sustancia o mezcla de sustancias de provocar efectos
adversos en la salud o ecosistemas (NOM-052-SEMARNAT-2005).
TOXICIDAD CRNICA: Propiedad de una sustancia o mezcla de sustancias de causar
efectos dainos a largo plazo en los organismos, generalmente a partir de exposiciones
continuas o repetidas y que son capaces de producir efectos cancergenos y mutagnicos
(NOM-052-SEMARNAT-2005).
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Resumen
El cromo no se encuentra en estado libre en la naturaleza y la cromita (FeCr2O4) es la
fuente mineral de cromo ms importante. Algunas veces, el cromo hexavalente puede ser
encontrado en la naturaleza como crocoita (Pb2Cr6O2). Su concentracin promedio en la
corteza terrestre es de 122 ppm. En estado elemental, no implica un riesgo real para la salud
humana, mientras que en estado hexavalente es extremadamente txico. Las principales
fuentes de contaminacin por cromo incluyen la disposicin de residuos con Cr (VI), tal como
el caso de contaminacin originado en 1978 por la extinta empresa Cromatos de Mxico S.A
de C.V., ubicada en la Colonia Lechera, Municipio de Tultitln, Estado de Mxico; y que an
no ha sido solucionada de manera definitiva. Los estudios realizados a pozos cercanos a la
zona han mostrado presencia de este elemento, lo cual indica contaminacin del manto
fretico. Por esta razn, el objetivo del presente trabajo fue realizar un anlisis de la
concentracin de cromo en el agua potable de la red domiciliaria de la zona de estudio. Como
primera parte se llev a cabo una revisin histrica del caso y de los principales problemas de
salud asociados con el cromo. Posteriormente, se llev a cabo la toma de muestras simples, en
diferentes momentos, en la red domiciliaria de agua potable, la cual incluy un muestreo
piloto y dos muestreos dirigidos. A las muestras del primer estudio se les determin el
contenido de cromo hexavalente mediante el mtodo colorimtrico, y aun cuando los
resultados mostraron la presencia de Cr (VI), estos valores estn por debajo de la sensibilidad
del mtodo utilizado, por lo cual, en los dos muestreos dirigidos se llev a cabo la
determinacin de cromo total mediante espectrofotometra de absorcin atmica. Los
resultados obtenidos de los dos ltimos estudios revelaron que la concentracin de cromo total
en el agua potable no rebasa los lmites mximos establecidos en la Norma Oficial Mexicana
(NOM-127-SSA1-1994). Con los resultados obtenidos tanto del anlisis de Cr (VI) como de
cromo total se puede concluir que el agua que se suministra a travs de la red domiciliaria en
la colonia Lechera se encuentra dentro de la normatividad, sin embargo, esto podra estar
relacionado con la fuente de abastecimiento, ya que el suministro del agua podra provenir del
Sistema Cutzamala y no de los pozos aledaos a la zona de estudio.
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Abstract
Chromium is one of the less common elements in nature and it is never found in
elemental state, only in compounds such as chromite (FeCr2O4), which is the most important
source of chromium. Sometimes, the hexavalent chromium can be found in nature as crocoite
(Pb2Cr6O2). It is estimated that the chromium content on the surface of the earth is about 122
ppm. The elemental chromium does not represent any risk to human health; however, the
hexavalent species of chromium are extremely toxic. The main sources of pollution chromium
include the final disposal of the residues. Regarding this, the case of container with hazardous
wastes that belonged to the extinct company Cromatos de Mxico S.A; has provoked a serious
contamination problem which has not been solved until now. Several studies have shown that
various wells of the zone have shown the presence of hexavalent chromium. In this respect,
the aim of this work was to carry out a study of the chromium content in the potable water
supplied by the municipality of Tultitln to the people of the Lechera neighborhood in the
State of Mexico. Firstly, a historical review of the problem was undertaken including the main
problems associated with chromium. Secondly, we carried out a pilot sampling and two direct
sampling. The samples collected in the pilot sampling were analyzed by a colorimetric method
which showed that the chromium was beyond the scope of the method. Considering the result
of the pilot sampling, we decided to determine the total chromium in the samples of the two
last series by atomic absorption. The results obtained revealed that total chromium is under the
limits established by the NOM-127-SSA1-1994. The results obtained from both analysis the
hexavalent chromium and total chromium let us to conclude that the presence of chromium in
the water supplied by the municipality of Tultitln is in agreement with the Mexican
legislation, however, this fact could be related to the source of the water, because it could be
coming from the Cutzamala system and not from the wells near the zone.
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1. Introduccin
El cromo fue descubierto en 1797 por el qumico francs Louis Vauquelin, quien le dio
el nombre de cromo (del griego chroma, color), en funcin de los diversos colores que es
posible extraer de los compuestos que forma este elemento. El cromo ocupa el vigsimo
primer lugar en abundancia sobre la tierra (alrededor de 122 partes por milln) y es el sexto
metal de transicin ms abundante (Mohan y Pittman, 2006).
El cromo es un elemento de transicin del grupo 6B y pertenece al grupo de los metales
pesados, es decir, su densidad es mayor a 5 g/mL. Se encuentra en un amplio rango de estados
de oxidacin que van desde -2 hasta +6. En el ambiente, por ser los ms estables, predominan
sus estados de oxidacin III y VI, cuya toxicidad, movilidad y biodisponibilidad tiene efectos
contrastantes, pues el Cr (III) es necesario en la alimentacin humana y exhibe una menor
movilidad y toxicidad en comparacin con el Cr (VI) (Cervantes, Campos, Devars, Gutirrez,
Loza, Torres y Moreno, 2001).
El cromo no se halla en forma elemental en la naturaleza, slo es posible encontrarlo en
compuestos tales como la cromita (FeCr2O4), que es la fuente mineral de cromo ms
importante. Se estima que la mayor parte del cromo presente en la corteza terrestre se
encuentra asociado a rocas baslticas y ultramficas, en las cuales se pueden encontrar
concentraciones que van desde 200 hasta 2400 microgramos de cromo por gramo. En el caso
del cromo que se encuentra en forma de trazas disuelto en cuerpos de agua no contaminados
por las actividades humanas, su concentracin vara en un intervalo que va desde los 0.05
microgramos por litro en agua de mar hasta alrededor de 500 microgramos por litro en aguas
subterrneas en sitios con climas secos y donde predominan las rocas ultramficas en el manto
fretico (Ball y Nordstrom, 1998).
El Cr (III) es esencial para la nutricin humana, especialmente en el metabolismo de la
glucosa, as como en el de las plantas y animales (Levina y Lay, 2005). A muy baja
concentracin (no mayores a 3 nmol/L en plasma), es relativamente inocuo y menos mvil
comparado con los compuestos de Cr (VI). Adems, el Cr (III) exhibe una alta afinidad por
compuestos orgnicos lo que ocasiona la formacin de compuestos orgnicos de cromo, los
cuales pueden precipitar como hidrxidos amorfos.
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Por otro lado, el Cr (VI) se mueve fcilmente a travs del suelo y ambientes acuticos
debido a sus diferentes propiedades fsicas y qumicas, tal como lo es su solubilidad. Es
adems un agente oxidante capaz de ser absorbido a travs de la piel y su persistencia en el
ambiente se debe principalmente a la emisin continua de Cr (VI) proveniente de fuentes
antropognicas. La toxicidad del Cr (VI) es exacerbada por su resistencia a la reduccin
(Bielicka, Bojanowska y Winiewski, 2005).
En este mismo sentido, es importante resaltar el hecho de que el cromo es un metal que
ha sido integrado en el listado de sustancias txicas de la EPA y, especficamente, el cromo
hexavalente es carcinognico (U.S. Department of Health and Human Services & Agency for
Toxic Substances and Disease RegistryLevels, 2008). Particularmente, se encuentra asociado
con el cncer de pulmn, y existe una relacin directa entre la exposicin ocupacional al Cr
(VI) y algunos casos de cncer del sistema gastrointestinal y nervioso central. Comnmente,
existe mayor incidencia de ulceraciones por inhalacin de Cr (VI) que envenenamientos por
ingestin (Gutirrez y Miranda, 1994).
El uso excesivo de compuestos de cromo en diferentes procesos industriales tales como
el cromado, la produccin de cemento, pigmentos, fabricacin del acero, el curtido de piel y
textiles, ha generado una gran cantidad de residuos de cromo, los cuales son descargados al
ambiente ocasionando serios problemas y riesgos para la salud humana.
En relacin a la normatividad nacional e internacional en que se regulan los lmites
mximos permisibles de Cr en agua, encontramos los siguientes datos relevantes: 1) De
acuerdo con la EPA (U.S. Department of Health and Human Services & Agency for Toxic
Substances and Disease RegistryLevels, 2008) se ha determinado que la exposicin al cromo
por ingestin en agua potable a concentraciones de 1 mg/L durante 1 o 10 das no tiene
posibilidad de causar efectos adversos a la salud humana, 2) La FDA (Food and Drug
Administration) indica que la concentracin de cromo en el agua embotellada para consumo
humano no deber exceder 0.1 mg/L (U.S. Department of Health and Human Services &
Agency for Toxic Substances and Disease RegistryLevels, op. cit.), 3) El lmite mximo
permisible de cromo contenido en descargas de aguas residuales es de 5.0 mg/L
(miligramos/litro) o partes por milln (ppm), de acuerdo con la U.S Environmental Protection
Agency, EPA, (Environmental Health & Safety Online, 2008), 4) De acuerdo con la Norma
Tcnica Ecolgica NTE-CCA-017/88 (INE, 2007), los lmites mximos permisibles de cromo
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total y de cromo hexavalente en las descargas de aguas residuales, provenientes de la industria
de acabados metlicos, son de 0.5 a 1.0 mg/L y de 0.1 a 0.2 mg/L, respectivamente, 5) De
acuerdo con la NOM-002-ECOL-1996 el lmite mximo permisible para cromo hexavalente
en las descargas de aguas residuales a los sistemas de alcantarillado urbano o municipal, no
deben ser superior a 0.5 mg/L (promedio mensual) y 0.75 mg/L (promedio diario) y, 5) De
acuerdo con lo establecido en la Norma Oficial Mexicana (NOM-127-SSA1-1994), el lmite
mximo permisible de cromo total en agua potable es de 0.05 mg/L (ppm).
Por su parte, en este mismo contexto, Dubey y Gopal (2007) indican que el lmite
mximo permisible de Cr (VI) en aquellas aguas que son descargadas directamente a cuerpos
superficiales de agua dentro de los macizos continentales es de 0.1 mg/L.
En otro orden de ideas, y haciendo referencia al impacto ambiental que provocan las
concentraciones de cromo que rebasan los lmites mximos permisibles debidos a actividades
antropognicas, es necesario mencionar que el proceso de industrializacin en Mxico, mismo
que tuvo su auge durante la dcada de 1940 a 1950, se llev a cabo sin planeacin y sin
conocimiento de los riesgos que las actividades industriales podran ocasionar a las
comunidades cercanas. Tampoco exista un marco cientfico-tcnico y legal que permitiera
prever los riesgos y reducir los daos que pudieran causar dichas actividades a la salud y el
ambiente.
Particularmente, en el municipio de Tultitln (Estado de Mxico), en los aos sesenta se
inici un gran proceso de industrializacin y urbanizacin. En el ao de 1958 se estableci en
la Colonia Lechera la empresa Cromatos de Mxico S.A de C.V., dedicada a la produccin de
compuestos de cromo, que originalmente se encontraba ubicada en la colonia San ngel Inn
en el Distrito Federal. Como producto de sus actividades industriales se generaron diversos
efectos negativos sobre el ambiente, tales como la contaminacin de los acuferos de la zona lo
que ocasiona serios problemas de salud a los habitantes de esa colonia.
Por lo tanto, en el presente trabajo se aborda el problema de la contaminacin por cromo
en el agua potable que se distribuye a travs de la red domiciliaria en la Colonia Lechera, del
Municipio de Tultitln en el Estado de Mxico.
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1.1. Justificacin
En los aos sesenta se inici la industrializacin y urbanizacin del municipio de
Tultitln (Estado de Mxico), creciendo ambos rubros. En tres dcadas su poblacin pas de
una vida campesina y rural, a una industrial y urbana. Histricamente agropecuario, Tultitln
comenz a manifestar un crecimiento notable en su poblacin a partir de la dcada de los
cincuenta, acompaado de un acelerado desarrollo industrial y urbano. Como consecuencia, se
produjeron intensos cambios en el uso del suelo y una disminucin de las actividades
primarias (Secretara de Desarrollo Urbano y Vivienda, 2003).
Un caso particular de los efectos negativos sobre el ambiente, es el que ocasion la
empresa Cromatos de Mxico, cuya actividad era la produccin de compuestos de cromo.
Durante los primeros aos de funcionamiento de la planta industrial, los residuos del proceso,
especialmente aquellos provenientes de los hornos de oxidacin cuyo aspecto era parecido a la
grava, fueron depositados en sitios aledaos. Debido a su estado fsico granular dichos
residuos slidos se ofrecieron como material para rellenar calles y depresiones de la zona. Tras
la clausura de dicha empresa, los residuos solubles de Cr (VI) (con coloracin amarilla y
aspecto de grava) fueron depositados en el cementerio industrial inaugurado en el ao de
1983. Sin embargo, dicho confinamiento no fue el adecuado, ya que segn Gutirrez, Baza,
Gonzlez y Villalobos (1991) los residuos mencionados reposan directamente sobre el suelo
natural y el confinamiento no cuenta con sistema de recuperacin de lixiviados. Este hecho ha
ocasionado que el agua pluvial haya empezado a disolver el cromo distribuyndolo lentamente
en el subsuelo contaminando las aguas subterrneas de los mantos acuferos y pozos de
industrias vecinas a una velocidad mayor a la esperada (Bocco, Castillo y Gutirrez, 1986).
De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-052-SEMARNAT-2005, se considera
al cromo como un constituyente txico, que corresponde a cualquier sustancia qumica
contenida en un residuo y que hace que ste sea peligroso por su toxicidad, ya sea ambiental,
aguda o crnica. Por otra parte la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994 establece
que la concentracin mxima de cromo total en agua para uso y consumo humano no debe ser
mayor a 0.05 mg/L.
Los resultados obtenidos en los estudios realizados por Bocco, Castillo y Gutirrez
(1986) son coincidentes con los obtenidos en 1978 por la Comisin de Aguas del Valle de
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Mxico de la Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos (SARH), los cuales
demostraron la presencia de cromo en varios de los pozos cercanos al cementerio industrial de
Cromatos de Mxico, concluyendo que la nica causa de la contaminacin era la empresa
cuando todava operaba.
Posteriormente, y con base en las sospechas planteadas en el ao 2004 por el Diputado
Federal Santiago Corts Sandoval, tanto en relacin a la contaminacin por cromo en el agua
potable procedente de los pozos, como a los reportes que tena en su poder sobre por lo menos
1017 casos de personas afectadas, entre las cuales se encontraban nios y adultos en los que
investigadores del Centro de Ciencias Atmosfricas de la UNAM (Bez, Rosas, Dvila,
Gonzlez, Villalobos y Gmez, 1982) encontraron altas concentraciones de cromo hexavalente
en pelo y orina; indic textualmente que haban empezado a peinar estas colonias, en busca
de personas que sufrieran alguna enfermedad atribuible al cromo como cncer, leucemia,
tabique nasal y paladares perforados, y hemos encontrado 120 casos".
Dados los hechos evidenciados mediante los estudios anteriormente mencionados en
relacin a la presencia de casos de afecciones entre los pobladores de la Colonia Lechera, en
el Municipio de Tultitln, mismas que fueron relacionadas por dichos investigadores con el
contacto permanente con residuos txicos de cromo provenientes del contenedor de residuos
txicos de la Empresa Cromatos de Mxico, surgi una desconfianza generalizada por parte de
los vecinos de la Colonia Lechera hacia el agua potable que se les distribua a travs de la red
domiciliaria y que, de acuerdo con lo reportado por las autoridades del Municipio de Tultitln
en el ao 2003, provena de los mantos freticos de dicha zona.
Por lo tanto, a peticin del Diputado Federal Santiago Corts Sandoval (LIX Legislatura,
Cmara de Diputados) se llev a cabo, a principios del ao 2004, la determinacin de cromo
total en el agua potable proveniente de pozos industriales de las empresas Termoelctrica
Jorge Luque, Hulera Tornel S.A. de C.V. y Bacard & Ca, todas ubicadas dentro del
corredor industrial aledao a la Colonia Lechera (Cruz, 2004). Con los resultados obtenidos
de dicho estudio fue confirmanda la contaminacin por cromo total en el agua proveniente del
manto fretico de la regin en cuestin.
Desde el ao 2004, el gobierno estatal por medio de la titular de la Secretara de
Ecologa del Estado de Mxico, seal que en la colonia Lechera del municipio de Tultitln,
lugar donde se encontraba la planta Cromatos de Mxico, de la compaa alemana Bayer, no
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haba una situacin crtica. Sin embargo, tambin admiti que los estudios realizados con
anterioridad por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, revelaron que la filtracin de
lixiviados al subsuelo haban causado la contaminacin de pozos industriales de empresas
localizadas a 100 metros del predio contaminado (Prez, 2006).
Actualmente, gracias a la revisin histrica del problema de contaminacin por cromo en
la Colonia Lechera, a lo reportado por investigadores que han estudiado el caso, as como a lo
que han reportado las autoridades del Municipio de Tultitln, se sabe que no se han realizado
muestreos directos de la red domiciliaria de agua potable de la zona de estudio. Por lo tanto, se
ignora el contenido de cromo en el agua que se distribuye a la poblacin.
En virtud de lo anteriormente expuesto y atendiendo a la solicitud hecha por parte de los
vecinos de la Colonia Lechera a las autoridades locales y federales correspondientes para
llevar a cabo la determinacin de cromo en el agua potable ante la posibilidad de que dicha
matriz se encontrara contaminada y de que constituyera un riesgo para la salud de dichos
pobladores; resulta de vital importancia conocer el grado de contaminacin del agua potable
por cromo en la regin; especialmente, en el agua proveniente de la red domiciliaria que surte
a la Colonia Lechera, dentro de la cual se encuentra ubicado el contenedor de residuos txicos
de cromo de la empresa Cromatos de Mxico, S.A.
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1.2. Hiptesis
Debido al proceso de lixiviacin los residuos de cromo que se confinaron de manera
inadecuada, procedentes de la empresa Cromatos de Mxico S.A., se contamin la red
domiciliaria que surte de agua potable a la Colonia Lechera.
1.3. Objetivos 1.3.1. Objetivo General
Determinar el contenido de cromo en el agua potable que se distribuye a travs de la red
domiciliaria de la Colonia Lechera en el municipio del Tultitln, Estado de Mxico.
1.3.2. Objetivos especficos
1. Realizar una revisin histrica del problema de contaminacin por cromo en la Colonia
Lechera.
2. Identificar la procedencia del agua potable que abastece a la poblacin de la Colonia
Lechera.
3. Disear un plan de muestreo de la red domiciliaria de agua potable en la zona de
estudio.
4. Determinar las concentraciones de cromo en agua potable de la red domiciliaria de la
zona.
5. Identificar los riesgos para la salud humana que se encuentren relacionados con la
posible contaminacin del agua potable por cromo.
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2. Marco terico
En virtud de que en el presente trabajo se aborda la contaminacin del agua potable por
cromo, a continuacin se muestran algunos de los aspectos principales relacionados con dicho
elemento.
2.1. El cromo en el ambiente
El cromo es un metal importante en la industria y es utilizado en diferentes productos y
procesos. En muchos sitios de disposicin de residuos o plantas industriales el cromo se libera
al ambiente por filtracin debido a las prcticas inadecuadas de disposicin de residuos o a las
medidas pobres de almacenamiento en la manufactura de productos. El primer ejemplo de
contaminacin de agua subterrnea por cromo estuvo asociada con procesos de cromado que
realizaba la industria de la aviacin durante la segunda guerra mundial. Muchas de estas
plumas de contaminacin se han movido miles de metros los ltimos 50 aos. La EPA
(Environmental Protection Agency), en Estados Unidos, ha detectado aproximadamente 1000
sitios con presencia de metales que tienen un alto grado de riesgo para la salud y el ambiente.
Los metales ms comunes en estos sitios son el plomo, el cromo, el arsnico y el cadmio, de
los cuales el cromo ocupa el segundo lugar en abundancia. Actualmente las fuentes principales
de contaminacin por cromo tanto en suelo como en agua subterrnea son el cromado la
industria textil, el curtido de pieles, la industria de los pigmentos, la preservacin de maderas y
los sitios de disposicin de residuos de cromo (U.S. EPA, 2000).
El uso de metales en soluciones para la preservacin de madera increment de manera
alarmante en 1995. De hecho, la formulacin ms importante para preservar la madera es el
arsenato de cromo y cobre. Debido a estas prcticas en el pasado por la industria maderera,
hoy en da son una fuente de contaminacin de suelo y mantos freticos.
Los problemas de contaminacin por cromo debidos al uso de arsenato de cromo y cobre
estn directamente relacionados con el cromo hexavalente, Cr (VI), el cual es altamente
txico, mutagnico y carcinognico. Esta especie de cromo es muy soluble y mvil tanto en
agua como en suelo. Por otra parte, la especie de cromo trivalente, Cr (III), es relativamente
menos txica y menos mvil bajo condiciones moderadamente alcalinas y ligeramente cidas.
El cromo que se utiliza generalmente en aplicaciones industriales es el Cr (VI), mismo que es
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el responsable de liberar altas concentraciones de cromo oxidado (cromatos y dicromatos) al
ambiente, la que a su vez es la causa principal de contaminacin (Gutirrez y Miranda, 1994).
2.2. Qumica del cromo
El cromo es un metal de transicin que se encuentra en el grupo 6B de la tabla peridica,
cuyos estados de oxidacin ms comunes son el III y el VI, situacin que est en funcin del
pH y de las condiciones redox. El Cr (III) es la forma ms comn que se encuentra de manera
natural, sin embargo, es casi inmvil en el ambiente, por lo que slo hay trazas de cromo en
aguas subterrneas, a menos que el pH sea extremadamente bajo. Bajo condiciones oxidantes
el cromo puede encontrarse presente en estado de oxidacin VI y persistir de manera aninica
como cromato. Los cromatos en forma natural son raros, sin embargo, el uso de compuestos
de Cr (VI) con fines industriales ha provocado la introduccin de altas concentraciones de
cromo oxidado al ambiente (Prager, 1998). De las principales especies de Cr (VI), las formas
ms txicas incluyen el cromato (CrO42-) y el dicromato (Cr2O72-), las cuales precipitan
fcilmente en presencia de cationes metlicos como Ba2+, Pb2+ y Ag+.2. El Cr (VI) puede
encontrarse de manera natural como crocoita (Pb2Cr6O2), mientras que la cromita (FeCr2O4) es
la fuente principal de cromo. El Cr (III) es la forma dominante a pH bajo (< 4) y forma
complejos con NH3, OH, Cl-, F-, CN- y SO42- y con ligantes orgnicos solubles (Volke,
Velasco y De la Rosa, 2005).
2.3. Origen del cromo en el ambiente
El origen de los metales que entran al ambiente acutico y de los suelos, puede dividirse
en dos categoras principales: 1) Aquellos que se originan por las actividades del hombre
(antropognico), y 2) aquellos que son de origen natural (Flores, 1992).
Las fuentes de metales potencialmente txicos, que pueden contaminar los suelos y/o
cuerpos de aguas, se pueden clasificar en 5 tipos: efluentes domsticos e industriales,
lixiviados de los suelos, y aguas provenientes de la atmsfera y litsfera. Las descargas
domsticas e industriales son probablemente las dos fuentes antropognicas ms importantes,
y las restantes se clasifican como no antropognicas (Flores, op. cit).
La mayor parte del cromo terrestre se encuentra asociado a rocas ultrabsicas
(ultramficas y mficas). El contenido de cromo en las rocas gneas bsicas y sedimentarias es
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mucho menor y comnmente se encuentra en el intervalo de 5 a 120 partes por milln (ppm),
encontrndose el contenido ms alto en los sedimentos arcillosos. La cromita, el mineral de
cromo ms comn, es resistente al intemperismo y, por lo tanto, los materiales residuales se
enriquecen con este elemento. No obstante, bajo condiciones altamente oxidantes puede
progresivamente formar el ion cromato (CrO4)-2, que es mvil y puede ser absorbido por las
posiciones positivas de intercambio de arcillas y xidos. La mayor parte del cromato se
encuentra como depsitos de crocoita que es cromato de plomo insoluble (U.S Environmental
Protection Agency (U.S EPA, 2000).
2.4 Toxicidad
El efecto txico de la mayor parte de los metales est relacionado con uno de los
siguientes mecanismos: bloqueo de un grupo funcional esencial, desplazamiento de un ion
metlico esencial o modificacin de la conformacin activa de una biomolcula. El lmite en
el que un elemento empieza a daar a un organismo no es fijo, depende de las caractersticas
de cada individuo y de las de la especie. Se han encontrado diferencias notables en
especmenes semejantes; por ejemplo, parece ser que el sexo, la edad y la herencia son, entre
otros, son factores determinantes (Gutirrez y Miranda, 1994).
Con relacin a la toxicidad de las diferentes especies de cromo se sabe que los
compuestos minerales de cromo as como el cromo metlico no son txicos, mientras que las
sales trivalentes son medianamente txicas y las sales hexavalentes (cromatos y dicromatos)
son altamente txicas (Shrivastava, Upreti, Seth y Chaturvedi, 2002).
Por otro lado, en la literatura existen diferentes estudios relacionados con la toxicidad
que genera la exposicin ocupacional al Cr (VI), misma que ha sido fuertemente asociada con
una alta incidencia de cncer de pulmn, tal como lo indican los estudios que aparecen a
continuacin:
Wetterhahn y colaboradores en el ao de 1983 fueron los primeros en proponer el
modelo de absorcin-reduccin como el posible mecanismo de accin mediante el cual
intentaron explicar el problema de la carcinogenicidad relacionada con el Cr (VI). En dicho
estudio estos investigadores concluyeron que los efectos carcinognicos se encontraban
directamente relacionados con el cromato, que es el principal compuesto que forma el Cr (VI)
en un pH con valores fisiolgicos (aproximadamente 7.4), el cual, por tener la ventaja de un
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tamao y simetra similar a la de los aniones sulfato y fosfato, presenta la habilidad para
cruzar la membrana celular por medio de canales aninicos no especficos de transportacin.
Y, en el citoplasma de la clula, al entrar en contacto con sustancias reductoras, tales como
ascorbato, glutionina, cistena o dinucleotido de nicotinamida y adenina (NADH), los aniones
cromato son sometidos a una serie de procesos reductores con la consecuente formacin de
ambos complejos, Cr (V) y Cr (VI), adems de varios radicales orgnicos; todos los cuales
constituyen agentes potenciales de dao directo a la estructura del DNA celular.
Por lo general, los supuestos anteriormente mencionados en relacin al modelo de
absorcin-reduccin an son considerados como vlidos. Sin embargo, Cielak y
Daszkiewiczcasi (2005) afirman que a casi un cuarto de siglo despus, han sido agregados
varios factores ms a este modelo original.
De acuerdo con Sugden, Campo y Martin (2001) el efecto carcingeno del cromato, en
especial el Cr (VI), est relacionado con alteraciones del DNA intracelular, de manera que el
primero provoca lesiones que modifican la conformacin de las bases de guanina. Los datos
proporcionados por estos investigadores sugieren que el dao que produce el cromo sobre la
replicacin del DNA aumenta el riesgo de desarrollar cncer en poblaciones humanas
expuestas a cromatos.
En el estudio realizado por Valko, Rhodes, Moncol, Izakovic y Mazur (2006) se
propone que, adems del modelo de respuesta celular denominada de absorcin-reduccin que
se observa dentro de las clulas en presencia de Cr (VI) y que fue originalmente planteado por
Wetterhahn y colaboradores en el ao de 1983, es determinante el papel que juega el Cr (VI)
como mediador en el proceso de formacin de radicales libres, que inducen la formacin de
fenotipos celulares oncognicos, es decir, que son inductores del cncer en humanos.
En este sentido tanto Moon-Shong, Zhaohui y Wenwei (2004) como Shrivastava, Upreti,
Seth y Chaturvedi (2002) coinciden en que en la mayora de los estudios descritos no queda
totalmente esclarecidos los mecanismos de accin mediante los cuales el Cr (VI) induce
citotoxicidad. No obstante lo anterior ellos tambin afirman que el Cr (VI) es un contaminante
ambiental que se conoce bien como agente cancergeno en humanos y animales de laboratorio,
pero que ste tiene un dbil efecto mutagnico por s mismo. Es decir, que es muy probable
que el Cr (VI) ejerza un efecto mutagnico sinrgico y citotxico junto con otras sustancias
que son bien conocidas como los agentes etiolgicos principales del cncer de pulmn, de
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manera que el conjunto conformado por el Cr (VI) y los compuestos aromticos policclicos
(PHAs) contenidos en el humo del cigarro, contribuye a una mayor incidencia de casos de
cncer de pulmn asociados con la exposicin a ambos agentes txicos.
En el estudio realizado por Moon-Shong, Zhaohui y Wenwei (op. cit.) tambin se
exploraron los probables efectos citotxicos y mutagnicos sobre clulas ovricas de roedores
de la familia Muridae (hmster comn) al ser expuestos a Cr (VI), en presencia de un
metabolito activo derivado de hidrocarburos aromticos policclicos (BPDE). Los resultados
de este estudio muestran claramente que la exposicin al Cr (VI) es capaz de fortalecer el
efecto mutagnico y citotxico que provocan los hidrocarburos aromticos policclicos
(PHAs) contenidos en el humo del cigarro y dicho efecto podra constituir un importante
mecanismo mediante el cual el Cr (VI) induce carcinognesis en humanos, pues destacan que
es altamente probable que la mayor parte de los seres humanos que han estado
ocupacionalmente expuestos al Cr (VI) tambin lo hayan estado, ms de una vez en su vida, al
humo del cigarro.
Por otra parte, Wise, Holmes, Xie, Thompson y Wise (2006), en relacin con los
mecanismos de accin mediante los cuales el Cr (VI) llega a inducir el cncer de pulmn,
reconocen como una posibilidad a la inestabilidad cromosmica que ste genera,
particularmente, induciendo fenotipos tetraploides. Asimismo, indican que el Cr (VI) puede
inducir la formacin de tumores y fenmenos de bifurcacin en aquellos sitios, dentro de los
pulmones, donde se impactan y persisten las partculas del Cr (VI). Estos investigadores
tambin encontraron que dependiendo de la concentracin as como el tiempo de exposicin al
Cr (VI) ser el nivel del nmero de clulas tetraploides (alteradas), mismas que seguirn
desarrollndose hasta formar las masas tumorales. Precisando adems que, cuando las clulas
humanas son sometidas repetidamente a concentraciones de plomo de manera aislada, stas no
incrementan el nmero de mitosis aberrantes ni de clulas poliploides; mientras que en el caso
de la exposicin crnica al Cr (VI) soluble, aparece un incremento importante tanto en el
nmero de procesos mitticos aberrantes como en el fenmeno de las clulas poliploides.
2.5. Efectos del cromo en sistemas vivos
Se sabe que tanto las plantas como los animales superiores requieren el Cr (III) para su
crecimiento y para su reproduccin. Dichos requerimientos diarios de Cr (III) varan de 50 a
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200 mg (microgramos), dependiendo de cada especie. Sin embargo, stos requerimientos
pueden ser satisfechos con reservas propias de los organismos o con las cantidades presentes
en forma natural en el ambiente (Bielicka, Bojanowska y Winiewski, 2005).
El Cr (VI) puede reducirse a Cr (III) por efecto de la materia orgnica del suelo, ya sea
por la accin de carbn activado o bien, por los procesos biolgicos basados en la capacidad
de ciertos microorganismos para reducir el Cr (VI) en Cr (III), dadas las adaptaciones
evolutivas en los procesos metablicos de estos microorganismos como resultado de
exposiciones repetidas a pequeas cantidades de metales pesados presentes en el medio (Wise,
Trantolo, Chichon, Inyang y Stottmeister, 2000).
En el estudio realizado en 1982 por Bez, Rosas, Dvila, Gonzlez, Villalobos y Gmez,
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, slo se hace referencia a lesiones de
pulmn en humanos directamente relacionadas con la inhalacin de polvos con altas
concentraciones de Cr (VI); mientras que el estudio realizado por Cole y Rodu (2005) indica
que el Cr (VI) es una causa dbil de cncer de pulmn y que no es causante directo de algunos
de los otros tipos de cncer que fueron evaluados en dicha investigacin (rin, prstata,
sistema nervioso central, leucemia, enfermedad de Hodkins y otros tipos de cncer
linfohemticos). Sin embargo, en estudios ms recientes, tal como el de Costa y Klein (2006),
se afirma que el cromo es un carcingeno humano principalmente por inhalacin, tanto en
sujetos fumadores como no fumadores, as como tambin se establece que el Cr (VI) es
precursor de cncer de pulmn. En dicho estudio se indica que se tienen reportes de que existe
relacin entre algunos casos de cncer de tejidos del sistema gastrointestinal y el sistema
nervioso central y la exposicin ocupacional al Cr (VI). Adems, mencionan que en los
estudios epidemiolgicos en que se establece que existen riesgos para la salud humana por la
por ingestin directa o en agua potable de Cr (VI), se sugiere que los humanos poseen cierta
tolerancia a altos niveles de Cr (VI) cuando es ingerido. No obstante, dicho estudio advierte
que existen datos recientes sobre la induccin de cncer de piel en ratones de laboratorio,
mediante la exposicin repetida al Cr (VI) por ingestin.
En el caso de los seres humanos, el proceso de reduccin de Cr (VI) a Cr (III) fue
reportado por Goldoni y colaboradores en el ao 2006, mediante el estudio en que se examin
la concentracin de Cr (VI) en las exhalaciones de un grupo de trabajadores expuestos a los
polvos de Cr (VI). En este estudio se report que la tasa promedio de reduccin de Cr (VI)
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inhalado, por parte del organismo humano, corresponde al 50% del total inhalado en un
perodo promedio de 15 horas. Por otro lado, se report tambin que las exposiciones repetidas
con intervalos cortos entre exposiciones es un factor importante que predispone al desarrollo
de cncer de pulmn.
La absorcin de cromo por va digestiva es muy baja, ya que se ha reportado que
nicamente el 6% de lo ingerido es activo en el organismo. En el estudio realizado por
Gutirrez (1996) se muestran datos sobre ratones que consumieron agua con 5 ppm de Cr (VI)
desde su nacimiento hasta su muerte, destacando que dichos especmenes presentaron tumores
malignos. En dicho estudio se asevera que existe una mayor incidencia de ulceraciones por
inhalacin de Cr (VI) que envenenamientos por ingestin de ste mismo elemento. Indica
tambin que, comnmente, los casos de toxicidad estn relacionados con la exposicin laboral
y los accidentes en que se entra en contacto con dicho elemento. As mismo, se menciona que,
aunque no existe un agente teraputico totalmente eficaz en el caso de toxicidad por cromo, el
cido ascrbico conforma un medio para disminuir los efectos de este elemento.
Con relacin a la toxicidad especfica del Cr (III), Cervantes, Campos, Devars,
Gutirrez, Loza, Torres y Moreno (op. cit.) indican que dicho estado de oxidacin del cromo
es sustancialmente ms txico para la vida acutica en aguas blandas que en aguas duras,
mientras que en el caso de contaminacin con Cr (VI) estas condiciones no son determinantes
ya que independientemente del pH, todos sus compuestos son muy solubles (excepto sales de
bario, plata y plomo). Adems, mencionan que los efectos del Cr (VI) dependen del tipo de
especies predominantes de este elemento; por ejemplo, se indica que el dicromato es ms
txico que el cromato, lo cual se atribuye a que la primera especie existe en medio cido que
favorece su capacidad oxidante. El Cr (VI) en concentraciones arriba de 0.5 ppm afecta
seriamente el crecimiento de los peces y algunas especies de algas sensibles al efecto de este
elemento.
Por su parte, Shrivastava, Upreti, Seth y Chaturvedi (op. cit.) ponen en claro que en su
estado de oxidacin hexavalente el cromo forma especies solubles a lo largo de todo el
intervalo de pH, que interactan con el material biolgico y, debido a las propiedades
oxidantes del Cr (VI) y su alta movilidad, resultan muy peligrosas para los organismos vivos,
aun en niveles bajos de concentracin, ya que, en el caso del Cr (VI), ste se difunde en los
tejidos de cualquier organismo, se reduce a Cr (III) y, simultneamente, puede coordinarse a
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molculas biolgicas que dejan de funcionar en forma normal. El Cr (VI) produce mayores
efectos txicos en dosis menores que el trivalente
El alto grado de movilidad del Cr (VI), tanto en el agua como en los suelos, se debe a su
gran capacidad para disolverse en medios lquidos y su tendencia a ser absorbido por
partculas slidas en un rango adecuado de pH, por lo que puede ser transportado a travs de
grandes distancias en ambos medios (Bielicka, Bojanowska y Winiewski, 2005).
En los tejidos de ratas silvestres se han encontrado pequeas cantidades de cromo (de
0.05 a 0.65 ppm), mientras que las cantidades promedio en la sangre del humano son de 0.05 a
0.16 ppm, en orina estos valores son de aproximadamente 3.5 ppm. Las concentraciones
medias normales encontradas en el pelo humano de poblaciones urbanas de los Estados
Unidos de Norteamrica oscilan entre 0.2 y 2.81 ppm (Gutirrez y Miranda, 1994).
2.6. Usos y aplicaciones del cromo
El cromo y sus compuestos tienen aplicaciones en la produccin del acero, en la
elaboracin de pigmentos, la manufactura de partes para automviles, computadoras y otros
aparatos elctricos, as como en la refinacin del petrleo. El Cr (III), por ejemplo, se emplea
en la produccin de ladrillos refractarios que resultan muy tiles a nivel industrial por las altas
temperaturas que son capaces de soportar (Booker y Pellerin, 2000).
El cromo metlico se utiliza para la fabricacin de acero, mientras el Cr (VI) y el Cr (III)
se usan principalmente para cromados, as como para la fabricacin de pinturas y pigmentos,
el curtido de cueros, como catalizador y como conservador de madera, entre otros. De esta
manera, el Cr entra al ambiente debido a actividades antropognicas, como la industria textil,
de pinturas, cementera y las curtiduras de cuero. Las principales fuentes de contaminacin por
cromo, incluyen el proceso de chapeado y la disposicin inadecuada de residuos con cromo
(Volke, et. al., op. cit.). En la mayora de los casos la materia prima para la produccin de
todos estos procesos, son los cromatos y dicromatos.
Dentro del proceso de produccin de los cromatos y sus derivados, el residuo del proceso
de lixiviado que dicho proceso implica, se debe secar, moler y reciclar para minimizar las
prdidas y evitar la contaminacin. Adems, las chimeneas deben contar con filtros para
recolectar los polvos generados, los cuales se reciclan.
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3. Marco de referencia
Con la finalidad de mostrar informacin pertinente que permita ubicar adecuadamente el
problema de contaminacin por cromo en la Colonia Lechera y su relacin con el
confinamiento inadecuado de los residuos txicos en el contenedor de la desaparecida empresa
Cromatos de Mxico (que se ubica dentro de sta Colonia) , en el presente marco de referencia
se dan a conocer, en primer lugar, estudios previos llevados a cabo en la zona de estudio y en
segundo lugar, aparece tanto una resea histrica de dicho problema de contaminacin, as
como las caractersticas del contenedor ya mencionado.
3.1. Estudios realizados
3.1.1. Cuantificacin de cromo en agua
En 1984, la Direccin General de Prevencin y Control de la Contaminacin, SEDUE,
solicit a la UNAM, a travs del Instituto de Geografa y la Facultad de Qumica, la
realizacin de un estudio para evaluar el problema de contaminacin por residuos con Cr (VI)
a causa de las fallas en la construccin del confinamiento en Cromatos de Mxico y solicita
tambin plantear, en caso necesario, una alternativa de solucin. El proyecto fue dividido en
tres etapas: la primera correspondi a la evaluacin del problema de contaminacin por Cr
(VI); en la segunda, se llev a cabo la caracterizacin de los residuos de Cr (VI) confinados en
dicho cementerio as como la eleccin del mejor mtodo de estabilizacin y, finalmente, en la
ltima se dise la planta piloto para el tratamiento de tal material confinado dentro de las
instalaciones de Cromatos de Mxico (Gutirrez y Gonzlez, 1994).
Como parte de la evaluacin, se analiz el contenido de Cr (III) y (VI) en muestras de
agua proveniente de pozos industriales cercanos al cementerio de residuos txicos de
Cromatos de Mxico mediante el uso de polarimetra; se investigaron los datos geogrficos
relevantes y se defini la extensin de la zona contaminada (Gutirrez, Baza, Gonzlez y
Villalobos, op. cit). En la segunda etapa, se analiz la composicin de los diferentes materiales
del cementerio de residuos txicos de cromo, se plantearon diferentes alternativas de solucin
y se recomend la reduccin del Cr (VI) con el cido residual de la empresa Altos Hornos de
Mxico, S.A. (AHMSA); y su posterior neutralizacin (Gutirrez y Bocco, 1988). Finalmente,
en la tercera etapa, se realiz la ingeniera bsica de planta piloto para el proceso seleccionado.
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A continuacin se presenta la sntesis elaborada por Gutirrez y Gonzlez (op. cit.) sobre
los resultados ms importantes obtenidos en las tres etapas arriba mencionadas:
a) El Cr (VI), presente en el material del cementerio, ha saturado el subsuelo de la zona y
est siendo extrado por los pozos de alto gasto de industrias vecinas. El contaminante se est
desplazando en direccin inversa a la del flujo general del agua del manto fretico (que es de
oeste a este, segn lo reportado por Gutirrez y Miranda, op. cit); ya que hay una inversin a
nivel local de los flujos, como consecuencia de la sobrexplotacin de los mantos acuferos de
la zona.
b) El rea afectada corresponde aproximadamente a un semicrculo de radio mximo de
1300 m, a partir del cementerio, de acuerdo con los datos proporcionados por Gutirrez
(1997).
c) El Cr (VI) contenido en los residuos que se emplearon como relleno para calles de los
alrededores y que no pudieron ser recolectados y depositados en el confinamiento, en poca de
lluvias viaja hacia la superficie del suelo y, en poca de vientos, la atmsfera se contamina con
los polvos potencialmente oxidantes (Bocco, Castillo y Gutirrez, op. cit).
d) La composicin qumica de los materiales confinados se puede clasificar en dos tipos,
de acuerdo con el estudio realizado por Gutirrez en 1994, con base en las caractersticas
fsicas y el origen de los materiales: El de aspecto salino, que contiene bsicamente sulfatos y
cromatos de sodio y, en consecuencia, es soluble y presenta alta conductividad elctrica;
mientras que el de aspecto de grava (mismo que fue ofrecido como material de relleno a los
habitantes de la zona), contiene principalmente Cr (III), aluminio, calcio y hierro, no es
soluble, no conduce la electricidad y es paramagntico. Ambos materiales contienen pequeas
cantidades de slice, as como algunos elementos vestigiales, en los que se encuentra el Cr (VI)
adsorbido.
e) El mtodo para la estabilizacin ms adecuado es el que corresponde a la reduccin
del Cr (VI) con cido residual de la planta AHMSA, debido a su bajo costo y eficiencia, as
como menor tiempo de reaccin. Este cido, bsicamente contiene Fe (II) (agente reductor) y
cido sulfrico, por lo que proporciona conjuntamente los electrones y protones que se
requieren en la reduccin. Posteriormente, se neutraliza la suspensin con xido o carbonato
calcio, para que los metales presentes, a excepcin del sodio e incluyendo el Cr (III),
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precipiten. Adicionalmente, se menciona que al utilizar los licores cidos de AHMSA, se
mejorara la calidad de los efluentes de dicha fbrica.
f) La planta piloto propuesta y desarrollada por Gutirrez, Baza, Gonzlez y Villalobos
(op. cit) consta de un reactor, tanques de alimentacin y filtro rotatorio. El proceso es de tipo
Batch y produce un residuo estabilizado slido que principalmente contiene Al (III), Ca (II),
Fe (III, II) Cr (III). Adicionalmente se reporta que dicho proceso produce sulfato de sodio.
3.1.2. Estudios toxicolgicos
Para el caso de la cuantificacin de cromo en productos biolgicos provenientes de
humanos, se tiene el estudio realizado en 1982 por los investigadores Armando Bez, Irma
Rosas, Belmount Dvila, Ofelia Gonzlez, Rafael Villalobos y Erndira Gmez, del Centro de
Ciencias Atmosfricas de la UNAM, denominado Determinacin de Cromo en dos
Poblaciones Humanas no Ocupacionalmente Expuestas, para determinar los niveles de cromo
en muestras de cabello y orina de habitantes de la zona de Lechera. Las muestras de cabello
analizadas provenan de: 55 nios de edades entre 1 y 14 aos y de 35 personas edades entre
16 y 50 aos. Las muestras de orina provenan de: 76 nios de edades entre 1 y 14 aos, 87
personas de 16 a 50 aos de edad y de 143 ex trabajadores de la planta de Cromatos de
Mxico. Los resultados obtenidos fueron comparados con los de habitantes no expuestos de
una zona testigo (Estados Unidos de Amrica), con la finalidad de contar con una referencia
de la concentracin promedio normal de cromo en cabello y orina en poblaciones humanas.
De acuerdo con lo anterior, los valores normales de cromo en orina en poblaciones humanas
sanas correspondieron al rango de 2.6 a 10.6 nanogramos por mililitro; mientras que las
concentraciones normales de cromo en cabello fueron establecidas dentro del rango de 0.20 a
2.8 partes por milln. Como resultado de dicha comparacin, se encontr que las
concentraciones ms altas correspondieron siempre a la zona de Lechera, de manera que ms
del 70% de la poblacin infantil y adulta de Lechera rebasaba las concentraciones normales
de cromo en orina y pelo. En el caso especfico de los ex trabajadores de Cromatos de Mxico,
se encontr que el 70% de stos tena concentraciones de cromo en orina superiores a 6 partes
por milln. Los resultados de esta investigacin demostraron que en Lechera los residuos de
cromo generados por la empresa Cromatos de Mxico afectaban gravemente a la poblacin y
se dio la recomendacin de declarar a la zona como de emergencia ambiental. Entre las
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principales afectaciones relacionadas con la exposicin a residuos de Cr (VI), detectadas en la
poblacin de la colonia Lechera, se reportaron las siguientes:
Dao permanente en los ojos.
Irritacin en fosas nasales, garganta y pulmones.
Dao en membranas mucosas y lceras.
En casos extremos, perforacin y desgastes en tabique nasal.
Dermatitis.
lceras gstricas.
Dao en riones.
Lesiones en pulmn.
Dichas afectaciones coinciden con las descritas en la literatura relacionadas con la
toxicidad del Cr (VI), particularmente con los estudios realizados por Shrivastava, Upreti, Seth
y Chaturvedi (2002), as como los de Cheung y Ji-Dong (2007).
3.2. Propuestas de solucin que han sido planteadas ante situaciones de contaminacin por cromo en agua.
En la revisin de la literatura se encontraron diversas propuestas de solucin que tienen
como finalidad principal la reduccin, remocin y/o absorcin del cromo que ha contaminado
medios acuosos, mismas que aparecen a continuacin:
3.2.1. Remocin de Cr (VI) en medios acuosos por mtodos electroqumicos.
Esta propuesta de solucin al problema de contaminacin por cromo en medios acuosos
corresponde a un mtodo electroqumico de remocin de Cr (VI) que permite, por un lado,
cumplir con las exigencias de la legislacin ambiental (NOM-ECOL-052-1994) de que el
proceso permita una alta remocin de Cr (VI) de la solucin acuosa y que la cantidad de lodos
residuales sea la menor posible. Dicho mtodo fue desarrollado en el trabajo realizado por
Barrera en el ao 2003, donde se describen tres tcnicas electroqumicas para la remocin de
Cr (VI), mediante reacciones de reduccin del Cr (VI) hasta Cr (III) empleando iones ferrosos
que, finalmente, se precipitan junto con el Cr (III) utilizando una solucin de hidrxido de
calcio.
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Barrera (2003, pg. 117 y 118.) afirma que el mtodo electroqumico propuesto permite
reducir los costos y tiempos de la remocin de Cr (VI) en comparacin con los mtodos
fisicoqumicos tradicionales de tratamiento, los cuales se basan en la reduccin del Cr (VI) a
Cr (III) y la posterior precipitacin de compuestos insolubles de Cr (III).
A continuacin se mencionan algunas de las tcnicas de tratamiento tradicional de tipo
fisicoqumico para ilustrar algunos de los inconvenientes que representan, en comparacin con
las de tipo electroqumico:
1. Remocin mediante xantato de almidn insoluble: Presenta problemas para su
disposicin final, ya que se obtiene una torta pegajosa muy difcil de manejar y de deshidratar,
por lo que generalmente sus lodos son confinados en sitios de disposicin final (Anon, 1978;
Cushnie, 1994, citados en Barrera, op. cit.).
2.- Remocin por evaporacin: Presenta inconvenientes tales como que en ciertos
procesos de evaporacin no se dispone de energa suficiente para los evaporadores, por lo que
si se destina una caldera o cualquiera otro sistema de calentamiento, los costos se elevan
mucho, as como que las emisiones de estos evaporadores son peligrosos para la salud de los
trabajadores, por lo que se tiene que invertir en equipos costosos que reduzcan los
contaminantes a la atmsfera (Kiilunen, 1997, citado en Barrera, op. cit).
3.- Adsorcin con carbn activado: Los problemas de esta tecnologa son que se tiene
que regenerar el carbn primero con una solucin custica, a continuacin a una regeneracin
trmica, y finalmente disponer los residuos con altos contenidos de metales, por lo que el
proceso es muy caro (Huang, 1979; Tharp, 1989, citados en Barrera, op. cit).
4.- smosis inversa: Su principio de operacin es la difusin de un solvente a travs de
una membrana semipermeable, desde una solucin de menor concentracin a una de mayor
concentracin. Los costos de operacin son muy elevados ya que requiere el continuo cambio
de membranas y grandes consumos de energa elctrica. Por lo tanto su empleo es muy
limitado (Barrera, op. cit).
5.- Intercambio inico: Presenta como inconvenientes de operacin el que los niveles de
pH a la entrada del proceso de recuperacin generalmente estn fuera de un intervalo de
operacin aceptable; las corrientes cidas y alcalinas cuando se mezclan dan como resultado
una precipitacin de metales que ensucia las resinas empleadas; en los sistemas de aguas de
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reuso, la contaminacin de enjuagues es un problema y, son necesarias de 3 a 4 horas de
regeneracin.
6.- Biosorbentes: Barrera (op. cit) indica que, recientemente se ha encontrado que
materiales biosorbentes (caa de azcar, caparazn de camarones, clulas muertas de ciertas
bacterias y hongos, residuos de las cosechas del maz y hojas secas provenientes de pinos y
algas) pueden utilizarse para la remocin de Cr (VI) presente en solucin acuosa. La
implicacin en el uso de esta tcnica es que se sugiere como un remplazo para los agentes
reductores tradicionales tales como el SO2, Na2S2O5 y FeSO4; sin embargo, se habla de que no
se han considerado los factores econmicos que se tienen en la preparacin de los sorbentes,
acondicionamiento, distribucin y manejo de los residuos por lo que no se tienen todos los
elementos para que sean competitivos con los agentes reductores que se utilizan en la
actualidad.
7.- Oxidacin de hierro: Barrera (op. cit) menciona que el hierro en estado de oxidacin
II (Fe (II)) es un reductor muy eficiente para el Cr (VI) que se encuentra disuelto en solucin
acuosa, lo que permite considerarlo como una alternativa en la remediacin de cuerpos de
agua contaminados por dicho metal pesado. Sin embargo, se reporta que es, en comparacin
con los mtodos electroqumicos de remocin de Cr (VI), mucho ms costoso y lento y que,
dado que es una prctica comn el aadir sales qumicas en exceso en el agua residual para
remover los contaminantes, dicha tecnologa genera una gran cantidad de lodos residuales.
De acuerdo con las conclusiones del estudio realizado por Barrera (op. cit), las tcnicas
electroqumicas para el tratamiento de reduccin de Cr (VI) a Cr (III) en soluciones acuosas
ofrecen grandes ventajas sobre los mtodos tradicionales de tratamiento de agua que contiene
Cr (VI), como son la menor generacin de lodos residuales, un menor consumo de reactivos
qumicos y la posibilidad de tratar el agua residual en un reactor en continuo.
3.2.2. Absorcin de metales pesados en agua mediante carbn activado.
En el estudio realizado por Dubey y Gopal (2007) se indica que existe una amplia gama
de procesos fsicos y qumicos mediante los cuales es posible llevar a cabo la remocin del
cromo en agua potable, tal como lo son la precipitacin electroqumica, ultrafiltracin,
intercambio inico y smosis inversa. Estos investigadores afirman que existen varios
inconvenientes relacionados con la aplicacin de dichos procesos de remocin, por ejemplo, el
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principal inconveniente de la precipitacin electroqumica corresponde a la produccin de
lodos residuales que generan una contaminacin ambiental importante.
En este sentido, se plantea que an cuando el proceso basado en el intercambio inico es
considerado como la mejor alternativa tcnica para lograr la remocin del cromo del agua
potable, la implementacin de este tipo de proceso implica un alto costo de operacin.
Con base en las evidencias sobre la existencia de materiales naturales que se obtienen en
grandes cantidades como producto de residuos agrcolas que tienen el potencial para ser
empleados como absorbentes de bajo costo, ya que son recursos a los cuales no se les ha dado
otro uso industrial, adems de que tienen la caracterstica de ser amigables con el ambiente;
Dubey y Gopal (op. cit.) describieron el desarrollo de un mtodo de remocin de cromo en
agua potable mediante el empleo de un material obtenido a partir de la carbonizacin parcial
de la cscara del cacahuate y cuya superficie fue modificada mediante la impregnacin con
plata, de manera que obtuvieron un carbn activado de bajo costo capaz de remover del agua
potable algunos metales pesados tales como son: cobre, cadmio y cromo.
En este punto es importante enfatizar lo indicado por dichos investigadores en relacin a
que la cscara del cacahuate corresponde a uno de dichos residuos de origen natural del cual se
generan enormes cantidades en las actividades agrcolas y que en los estudios preliminares que
sometieron a revisin para el desarrollo de su mtodo de remocin, se demuestra que es
factible obtener un material carbonizado con la densidad adecuada y alto grado de porosidad, a
partir de la cscara del cacahuate, de manera que tenga las propiedades de intercambio-
absorcin necesarias para que en presencia de algunos grupos funcionales, tales como
hidroxilo y carboxilo, acte como carbn activado.
3.3. Cromatos de Mxico
A continuacin se presenta una resea histrica basada en datos del estudio de Gutirrez
(1994) sobre el problema de contaminacin por Cr (VI) generado, tanto por las operaciones
que llevaba a cabo la ahora extinta empresa Cromatos de Mxico S. A. de C.V. como por el
inadecuado confinamiento de sus residuos txicos de cromo dentro de las instalaciones de
dicha empresa.
-Septiembre 1975. El Departamento de Servicios Coordinados de Salud en el Estado de
Mxico (SSA), realiza una inspeccin a la planta de Cromatos, a peticin de la Sociedad de
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Padres de Familia de la Escuela Reforma, ubicada en colonia Lechera, de la cual se encontr
evidencias de contaminacin por cromatos en las paredes y en la calle.
-Noviembre 1975. La mencionada Sociedad de Padres insiste sobre el tema, ante la
Subsecretara de Educacin Primaria y Normal (SEP), consiguiendo que la empresa se
comprometa a construir una nueva escuela lejos de la planta.
-Mayo 1976. Servicios Coordinados de Salud gira un ordenamiento a la empresa para
abatir la contaminacin.
-Junio 1976. La Sociedad de Padres solicita a Laboratorios Nacionales de Fomento
Industrial (LANFI), un anlisis de los polvos amarillos presentes en la escuela y lugares
adyacentes. En su informe LANFI seala la presencia de contaminacin por cromo en aguas y
suelos.
-Noviembre 1976. Ante una nueva solicitud de la Sociedad de Padres, LANFI analiza
una muestra de agua del pozo que abasteca a la colonia Lechera, localizado en la colonia
Recursos Hidrulicos, unos 500 metros al noreste de la planta de Cromatos. El agua present
un contenido de 0.016 ppm de cromo (siendo el lmite aceptado de 0.05 ppm). No obstante, en
dicha agua se encontr una fuerte contaminacin bacteriolgica. Posteriormente, este pozo fue
clausurado.
-Marzo 1977. La Subsecretara del Mejoramiento del Ambiente (SSA), realiz una
inspeccin a la planta, constatando serias condiciones de contaminacin. Esta visita coincide
con la clausura temporal de la planta ordenada por Servicios Coordinados, por no haberse
ejecutado los ordenamientos recibidos.
-Junio 1977. El gobierno del Estado de Mxico ofrece a Cromatos S.A., la donacin de
un terreno en el Municipio de El ORO, y la exencin de impuestos estatales durante 10 aos,
para que la empresa pueda seguir produciendo. A cambio, sta se comprometa a remover los
residuos (estimados en poco ms de 50 mil metros cbicos equivalentes a 75 mil toneladas)
hacia un cementerio regional, en un plazo de 18 meses. La empresa acept la movilizacin de
su planta en un plazo de 2 a 5 aos.
-Diciembre 1977. La empresa comienza a empacar sus desechos en bolsas de polietileno,
aunque ello no haba sido sugerido por las autoridades.
-Junio 1978. Se realizan nuevas inspecciones a la planta por parte de la SMA, que
demuestran el incumplimiento de las medidas ordenadas. La sociedad de padres se dirige
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nuevamente ante al SMA, insistiendo en la resolucin de los problemas, y refirindose a
estudios realizados en ese entonces en la colonia por parte de la UNAM (Centro de Ciencias
de la Atmsfera).
-Septiembre 1978. Servicios Coordinados clausura la planta en forma definitiva debido a
que la empresa no acat las disposiciones sanitarias indicadas.
-Octubre 1978. La empresa solicit asesora tcnica a Staff Industrias para llevar a
cabo el relleno sanitario de los residuos. La SMA no aprob la propuesta debido a fallas
tcnicas.
-Enero 1979. Servicios Coordinados present opciones de solucin que por diversas
razones fueron descartadas. En el estudio se menciona que se desconocen los detalles al
respecto.
-Octubre 1979. Se embargan los bienes de Cromatos S.A. Sus instalaciones comienzan a
ser desmanteladas. Los residuos siguen expuestos a la accin del agua y el viento.
-Agosto 1980. La SMA, por intermedio de la Direccin General de Saneamiento del
Agua, propone un programa de trabajo para resolver en forma definitiva el problema de
contaminacin ocasionado por los desechos mediante algunas de las siguientes alternativas:
a. Extraccin de los residuos y posterior depsito en una barranca ubicada en Lomas de
Cartagena (fraccionamiento a unos 2 km de Lechera).
b. Remocin de los residuos a un terreno vecino; apertura de una caja en el predio actual,
impermeabilizacin con una capa de arcilla, y regreso de los residuos a la caja, cubriendo
con material impermeable y capa de asfalto.
c. Confinamiento de los residuos in situ, con muros de concreto; impermeabilizacin con
arcilla y pavimento. Construccin de un interceptor de aguas pluviales perimetral.
d. Reutilizacin industrial de los residuos.
Sin embargo, dicho programa se detuvo despus de una serie de muestras que, con el
propsito de diagnosticar el grado de peligrosidad del problema, realiz la SMA, durante el
periodo comprendido entre octubre de 1980 y marzo de 1981.
-Febrero 1981. Se venden los bienes de Cromatos S.A. en subasta pblica.
-Noviembre 1981. La SMA, en una comunicacin al gobernador del Estado de Mxico,
manifiesta haber decidido coordinar y dirigir el traslado de los residuos de una barranca
localizada en Lomas de Cartagena.
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-Diciembre 1981. Con base en la decisin de SMA, la Direccin de Promocin Social
(Secretara de Educacin, Cultura y Bienestar Social del Estado de Mxico), pide a la
Secretara de Desarrollo Urbano y Obras Pblicas (Estado de Mxico) que establezca una
coordinacin con las dems dependencias vinculadas con el caso.
-Enero 1982. Se realizan juntas entre el personal de SMA y la Direccin de Promocin
Social. Se opta por la solucin in situ, desechando el resto por diversos factores tcnicos
(riesgos en el manipuleo del material, imposibilidad de impermeabilizar la barranca, etc.) y
econmicos. Al mismo tiempo se comienzan a delimitar responsabilidades y aportes
financieros para cada dependencia, y se seala que los trabajos deben finalizarse antes de
terminar el periodo de estiaje.
Se plantea que la obra se realice en dos etapas, y se prev que la construccin requerir
de mantenimiento continuo. En la primera etapa se construiran los muros de concreto en torno
del material; ste se compactara junto con el material de relleno impermeable y se sellara con
una capa de asfalto. En la segunda etapa, al cabo de 6 a 8 meses de finalizada la primera, se
colocara una capa de material hermtico y resistente, tanto a la intemperie como a los efectos
corrosivos del cromato, para asegurar una impermeabilidad de 50 aos, aproximadamente
(esta segunda etapa nunca se concret).
Se acuerda, en principio, que el gobierno del Estado de Mxico aporte mano de obra y
maquinaria, y que la SMA solicite una partida especial a la SSA ($18 millones de pesos) para
cubrir una parte de la erogacin.
A fines del mes, la Direccin de Promocin pide a la SDUOP (Secretara de Desarrollo
Urbano y Obras Pblicas del Estado de Mxico) que defina los trabajos a realizar y que
designe responsables por parte de la Secretara.
-Febrero 1982. Servicios Coordinados de Salud se convirti en intermediario legal para
consignar los terrenos donde se construira el cementerio. Los nuevos dueos del predio de la
extinta empresa de Cromatos rechazan por la va legal responsabilidad en el asunto, con lo
cual se inician los trabajos por parte de las dependencias participantes: SMA (Secretara de
Medio Ambiente del Estado de Mxico), SDUOP y Direccin de Promocin Social.
La SMA solicita dictamen tcnico acerca de la solucin propuesta a la CAVM. Se remite
a plticas con la Comisin desde por lo menos el 6 de enero de 1978, sobre el particular, que
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incluyeron pedidos de anlisis de aguas en la zona afectada. La CAVM (Comisin de Aguas
del Valle de Mxico) da conformidad