TERZAGHI Y LOS ESFUERZOS EFECTIVOS LUIS D. ACOSTA MADURO

ESFUERZOS EFECTIVOS, TEORIA DE TERZAGHI

Los esfuerzos efectivos están relacionados directamente con el comportamiento de

los suelos, incluso mucho más que los esfuerzos totales o la presión intersticial. Un

aumento de esfuerzo efectivo traerá consigo un reajuste de las partículas del suelo, pasando

a una agrupación más compacta; en cambio, un aumento del esfuerzo total o de la presión

intersticial (con esfuerzo efectivo constante), producirá un efecto escaso sobre la dureza de

las partículas.

Karl Von Terzaghi, mejor conocido como el padre de la mecánica de suelos ha

hecho grandes aportes a la ingeniería de suelos y las cimentaciones. Uno de esos grandes

aportes ha sido el desarrollo del principio de los esfuerzos efectivos que en sus propios

términos dice (Skempton, 1960):

Los esfuerzos en cualquier punto de una sección de una masa de suelo pueden calcularse de los esfuerzos principales totales σ1, σ2 y σ3 que actúan en ese punto. Si los vacíos del suelo están llenos de agua con un esfuerzo ‘u’, los esfuerzos totales principales consisten en dos partes. Una parte, u, actúa en el agua y en el sólido con todas direcciones con igual intensidad. Se denomina presión de poros. La diferencia σ 1=σ1−u ; σ2=σ 2−u y σ 3=σ3−u; representa un exceso sobre la presión de poros y ocurre exclusivamente en la fase sólida. Esta fracción de los esfuerzos totales principales, será llamada esfuerzos efectivos principales… Un cambio en la presión de poros no produce cambio de volumen y prácticamente no influencia los esfuerzos en la falla. Los materiales porosos (arena, arcilla y concreto) reaccionan a un cambio en u como si fueran incompresibles y como si su fricción fuera igual a cero. Todos los efectos medibles de un cambio de esfuerzo, tales como compresión, distorsión y un cambio de resistencia cortante son exclusivamente debidos a cambios en los esfuerzos efectivos σ 1, σ2 y σ 3. Por lo tanto, cualquier investigación en la estabilidad de un cuerpo saturado de suelos requiere el conocimiento de tanto el esfuerzo total como la presión de poros.

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Es por ello que el esfuerzo efectivo será igual al esfuerzo total menos la presión

intersticial (σ=σ−u). Desde que Terzaghi utilizo el principio de los esfuerzos efectivos, la

cual nombro a aquellos que son transmitidos directamente de grano a grano, se considera el

inicio de la mecánica de los suelos, es por ello que el principio de esfuerzo efectivo es de

gran importancia y conocer su fórmula y como calcularlo es considerado tan importante en

la mecánica de los suelos.

Sin embargo, considero que es necesario conocer todos los aportes de Karl Von

Terzaghi, lo considero un pilar importante en la carrera de la Ingeniería Civil, no solo por

sus estudios, sino por sus mensajes a los ingenieros, su ejemplo de vida, sus consejos acerca

de cómo debe ser el perfil de un Ingeniero, todo lo mencionado anteriormente muestra al

Ingeniero Terzaghi como un ejemplo a seguir para muchos de los que estudiamos esta

carrera y para los que ya han logrado su título universitario y están ejerciendo su profesión.

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