Theodor W. Adorno y Max Horkheimer

TEORA DE LA SEUDOCULTURA

Redaccin: Se public originalmente en alemn

como Theorie der Halbbildung en 1959.

Fuente de la traduccin al espaol: T. Adorno &

M. Horkheimer, Sociolgica, (Madrid: Taurus,

1966) pp.175-199; traduccin de Vctor Snchez de

Zavala, revisada por Jess Aguirre.

Fuente digital de la versin

en espaol: www.nodo50.org/dado/textosteoria/ad

orno.rtf y Omegalfa.es

HTML: Rodrigo Cisterna, 2014

TEORA DE LA SEUDOCULTURA

[Normalmente traduciremos Halbbildung (literalmente,

semiformacin o semi cultura), que de ordinario significa

seudoerudicin, por seudoformacin, pues este trabajo se apoya

principalmente en su sentido etimolgico; y en algunos lugares -

como en ste- por seudocultura. Formacin y formacin cultural,

segn los casos, vertern Bildung, que corrientemente significa,

adems, enseanza, educacin, cultura, etc. (N, del T.)]

Lo que hoy est patente como crisis de la formacin

cultural ni es mero objeto de la disciplina pedaggica, que

tendra que ocuparse directamente de ello, ni puede superarse

con una sociologa de yuxtaposiciones -precisamente de la de

la formacin misma. Los sntomas de colapso de la

formacin cultural que se advierten por todas partes, aun en

el estrato de las personas cultas, no se agotan con las

insuficiencias del sistema educativo y de los mtodos de

educacin criticadas desde hace generaciones; las reformas

pedaggicas aisladas, por indispensables que sean, no nos

valen, y al aflojar las reclamaciones espirituales dirigidas a

los que han de ser educados, as como por una cndida

despreocupacin frente al podero de la realidad

extrapedaggica sobre stos, podran ms bien, en ocasiones,

reforzar la crisis. Igualmente se quedan cortas ante el mpetu

de lo que est ocurriendo las reflexiones e investigaciones

aisladas sobre los factores sociales que influyen en la

formacin cultural y la perjudican, sobre su funcin; actual y

sobre los innumerables aspectos de sus relaciones con la

sociedad: pues para ellas la categora misma de formacin

est ya dada de antemano, lo mismo que los momentos

parciales, inmanentes al sistema, actuantes en cada caso en el

interior de la totalidad social: se mueven en el espacio de

complejos que son los que primero habra que penetrar. Sera

preciso derivar a su vez, a partir del movimiento social y

hasta del concepto mismo de formacin cultural, lo que se

sedimenta -ahora, y en modo alguno meramente en

Alemania- como una especie de espritu objetivo negativo a

partir de sta, que se ha convertido en una seudoformacin

socializada, en la ubicuidad del espritu enajenado, que,

segn su gnesis y su sentido, no precede a la formacin

cultural, sino que la sigue. De este modo, todo queda

apresado en las mallas de la socializacin y nada es ya

naturaleza a la que no se haya dado forma; pero su tosquedad

-la vieja ficcin- consigue salvarse la vida tenazmente y se

reproduce ampliada: cifra de una conciencia que ha

renunciado a la autodeterminacin, se prende

inalienablemente a elementos culturales aprobados, si bien

stos gravitan bajo su maleficio, como algo descompuesto,

hacia la barbarie. Todo ello no es explicable, ante todo, a

partir de lo que ha acontecido ltimamente ni, por cierto, con

la expresin tpica de sociedad de masas, que en ningn caso

explica nada, sino que seala simplemente un punto ciego al

que debera aplicarse el trabajo del conocimiento. Incluso el

que la seudoformacin haya pasado a ser la forma dominante

de la conciencia actual, pese a toda la ilustracin y a toda la

informacin que se difunde -y con su ayuda, exige una teora

que tome todo ms ampliamente.

Para esta ltima, la idea de cultura no puede ser sacrosanta

-a usanza de la misma seudoformacin?, pues la formacin

no es otra cosa que la cultura por el lado de su apropiacin

subjetiva. Pero la cultura tiene un doble carcter: remite a la

sociedad y media entre sta y la seudoformacin. En el uso

lingstico alemn se entiende nicamente por cultura, en una

oposicin cada vez ms abrupta con respecto a praxis, la

cultura del espritu: y aqu se refleja que no se ha conseguido

la emancipacin completa de la burguesa o que slo se logr

hasta cierto instante, pues ya no puede seguirse equiparando

la sociedad burguesa a la humanidad. El naufragio de los

movimientos revolucionarios que haban querido realizar en

los pases occidentales el concepto de cultura como libertad,

ha hecho algo as como que se retrotraigan a s mismas las

ideas de tales movimientos, y no solamente ha oscurecido la

conexin entre ellas y su realizacin, sino que las ha

guarnecido con un tab; por fin, en el lenguaje de la filosofa

lixiviada la cultura se ha convertido, satisfecha de s misma,

en un "valor". Es verdad que hemos de agradecer su

autarqua a la gran metafsica especulativa y a la gran msica,

que se uni a ella hasta lo ms ntimo en su crecimiento; pero

en semejante espiritualizacin de la cultura est ya, al mismo

tiempo, virtualmente confirmada su impotencia y entregada

la vida real de los hombres a las relaciones ciegamente

existentes y ciegamente cambiantes. Frente a ello la cultura

no es indiferente. Si Max Frisch ha hecho notar que personas

que haban participado algunas veces con pasin y

comprensin en los llamados bienes culturales se han podido

encargar tranquilamente de la praxis asesina del

nacionalsocialismo, tal cosa no es solamente ndice de una

conciencia progresiva disociada, sino que da un ments

objetivo al contenido de aquellos bienes culturales -la

humanidad y todo lo inherente a ella- en cuanto que no sean

ms que tales bienes: su sentido propio no puede separarse de

la implantacin de cosas humanas; y la formacin que se

desentiende de esto, que descansa en s misma y se

absolutiza, se ha convertido ya en seudoformacin. Lo cual

podra documentarse con los escritos de Wilhelm Dilthey,

que, ms que ningn otro, sazon al gusto de las extasiadas

clases medias alemanas el concepto de cultura espiritual

como fin en s mismo y lo puso en manos de los profesores:

hay frases de su libro ms conocido -como la referente a

Hlderlin: "Qu otra vida de poeta se ha tejido de un

material tan delicado, cual si fuesen rayos de luna! E igual

que su vida, as fue su poesa" [Wilhelm DTLTHEY, Das

Erlebnis und die Dichtung, Leipzig y Berln, 1919, pgina

441 [versin castellana, Vida y poesa, Mxico, Fondo de

Cultura Econmica, 1945, pgina 478 (T.)].] que, con todo el

saber de su autor, no cabe distinguir ya de los productos de la

industria cultural al estilo de Emil Ludwig.

A la inversa, donde la cultura se ha entendido a s misma

como conformacin de la vida real, ha destacado

unilateralmente el momento de acomodacin, y ha retrado

as a los hombres de pulirse mutuamente, pues ello era

menester para reforzar la perennemente precaria unidad de la

socializacin y para poner coto a aquellas explosiones hacia

lo catico que, segn es obvio, se producen peridicamente

justo all donde est ya establecida una tradicin de cultura

espiritual autnoma. Y la idea filosfica de formacin que

estaba a su altura quera formar protectoramente la existencia

natural: se enderezaba a ambas cosas, doma del hombre

animal mediante su adaptacin mutua y salvacin de lo

natural oponindose a la presin del decrpito orden obra del

hombre. La filosofa de Schiller, de los kantianos y de los

crticos de Kant fue la expresin ms pregnante de la tensin

entre estos dos momentos, mientras que en la teora hegeliana

de la formacin, lo mismo que en el Goethe tardo, triunfaba,

dentro del mismo humanismo, bajo el nombre de

desprendimiento, el desideratum de la acomodacin. Mas si

aquella tensin llega a fundirse, sta se convierte en

omnipotente, cuya medida es lo que en cada caso haya:

prohbe alzarse por una decisin individual por encima de

esto, de lo positivo, y en virtud de la presin que sobre los

hombres ejerce, perpeta en stos lo deforme que se imagina

haber de nuevo conformado, la agresin. Tales, segn Freud

lo ve, la razn del malestar que en s lleva la cultura; y la

sociedad enteramente adaptada es lo que en la historia del

espritu recuerda su concepto: mera historia natural

darwinista, que premia la survival of the fittest. Cuando el

campo de fuerzas que llamamos formacin se congela en

categoras fijadas, ya sean las de espritu o de naturaleza, las

de soberana o de acomodacin, cada una de ellas, aislada, se

pone en contradiccin con lo que ella misma mienta, se

presta a una ideologa y fomenta una formacin regresiva o

involucin.

El doble carcter de la cultura, cuyo equilibrio podemos

decir que slo en forma instantnea llega al logro, brota en

antagonismo social inconciliado, que le cabra curar a la

cultura, pero que no puede curar como mera cultura. En la

hipstasis del espritu mediante la cultura, la reflexin

glorifica la separacin socialmente dispuesta entre el trabajo

corporal y el espiritual: se justifica la antigua injusticia como

superioridad objetiva del principio dominante, mientras que,

indudablemente, slo llega a madurar por el contrario, la

posibilidad de poner fin a la testaruda reiteracin de las

relaciones de dominacin separndose de los dominados.

Pero la adaptacin es, de modo inmediato, el esquema de la

dominacin progrediente: el sujeto slo se hace capaz de

sujetar lo existente mediante algo que se acomode a la

naturaleza, mediante una autolimitacin frente a lo existente;

sujecin y mando que se continan socialmente en otros que

se ejercen sobre el instinto humano y, finalmente, sobre el

proceso vital de la sociedad en su conjunto. Mas, como

recompensa, y precisamente en virtud de la doma, la

naturaleza vuelve a triunfar siempre de nuevo sobre su

domador, que no en vano se ha asemejado a ella,

primeramente gracias a la magia y al cabo por medio de la

objetividad cientfica rigurosa. En el proceso de tal

asemejarse -la eliminacin del sujeto por mor de su

autoconservacin- se afirma lo contrario de aquello por lo

que ello mismo se tiene, o sea la pura e inhumana relacin

natural, y sus momentos, culpablemente enmaraados, se

oponen entre s necesariamente. El espritu queda anticuado

frente al dominio progresivo de la naturaleza y le sorprende

la tacha de magia con la que l haba marcado en otro tiempo

las creencias naturales -suplantara el poder de los hechos por

una ilusin subjetiva-: su propia esencia, la objetividad de la

verdad, pasara a falsedad. Pero en la sociedad existente sin

ms y que persiste ciegamente, la acomodacin no va ms

all: la configuracin de las relaciones choca con los linderos

del poder; todava en la voluntad de disponer aqullas de una

manera digna de los seres humanos sobrevive el poder en

cuanto principio que impide la conciliacin, y de este modo

se representa el ajuste, que, no menos que el espritu, se

convierte en un fetiche -en la preeminencia del medio

organizado universal sobre todo fin razonable y en el bruido

de la seudorracionalidad sin contenido- y erige un edificio de

cristal que se desconoce hasta tomarse por la libertad. Y esta

conciencia falsa se amalgama por s misma a la igualmente

falsa y finchada del espritu.

Esta dinmica es una y la misma con la de la formacin

cultural, pues sta no es ningn invariable: no solamente es

distinta en distintas pocas por su contenido y sus

instituciones, sino que ni siquiera como idea es transponible a

voluntad. Su idea se emancip con la burguesa: caracteres o

tipos sociales del feudalismo, tales como el gentilhomme y el

gentleman, pero especialmente la antigua erudicin teolgica,

se desprendieron de su ser tradicional y de sus

determinaciones especficas y se independizaron frente a las

unidades vitales en que hasta entonces haban estado

embebidos; se hicieron objeto de reflexin y conscientes de s

mismos, y fueron cedidos a los hombres a secas: su

realizacin habra de corresponder a una sociedad burguesa

de seres libres e iguales. Pero sta, al mismo tiempo, se

desentendi de los fines y de su funcin real -como ocurre

radicalmente, por ejemplo, en la esttica kantiana, que

reclama una finalidad sin fin-. La formacin tena que ser lo

que tocase -puramente como su propio espritual individuo

libre y radicado en su propia conciencia, aunque no hubiese

dejado de actuar en la sociedad y que sublimase sus

impulsos; e implcitamente se la tena por condicin de una

sociedad autnoma: cuanto ms lcido fuese el singular, ms

lcido sera el todo.

Mas, contradictoriamente, su relacin con una praxis

ulterior apareca como una degradacin a algo heternomo, a

medio de descubrir ventajas en medio de la no solventada

bellum omnius contra omnes. En la idea de formacin est

necesariamente postulada, sin duda, la de una situacin de la

humanidad sin status ni explotacin, y tan pronto como

rebaja algo esta otra idea ante el regateo y se envuelve en la

praxis de los fines particulares -a los que se honra como un

trabajo socialmente til- peca contra s mismo; pero no se

hace menos culpable con su pureza, que pasa a ideologa. En

la medida en que la idea de formacin resuenan momentos de

finalidad, stos deberan, de conformidad con ella, capacitar

en cualquier caso a las personas singulares para mantenerse

razonables en una sociedad razonable y libre en una sociedad

libre; e incluso, de acuerdo con el modelo liberal, tal cosa

habra de conseguirse del mejor modo posible cuando cada

uno estuviera formado para s mismo. Y cuanto menos honor

hagan a esta promesa las circunstancias sociales, en especial

las diferencias econmicas, tanto ms enrgicamente

prohibido estar pensar en las relaciones de finalidad de la

formacin cultural: no se osa tocar la llaga de que ella sola no

garantiza una sociedad razonable, ni se quiere soltar la

esperanza -desde un principio engaosa- de que podra sacar

de s misma y dar a los hombres lo que la realidad les rehsa.

El sueo de la formacin -la libertad del dictado de los

medios y de la testaruda y mezquina utilidad- se falsea en una

apologa del mundo, que est arreglado siguiendo aquel

dictado: en el ideal de la formacin que la cultura erige

absolutamente se filtra lo problemtico de la cultura.

El progreso de la formacin cultural que la joven burguesa

se atribuye frente al feudalismo no discurre en modo alguno

tan rectilneo como sugera aquella esperanza. Cuando la

burguesa se apoder polticamente del Poder en la Inglaterra

del siglo XVII y en la Francia del XVIII, estaba

econmicamente ms desarrollada que la feudalidad y, desde

luego, tambin en cuanto a conciencia. Las cualidades que

posteriormente recibieron el nombre de formacin hicieron

capaz a la clase ascendente de desempear sus tareas en la

economa y en la administracin; la formacin no fue slo

signo de la emancipacin de la burguesa, no fue nicamente

el privilegio por el que los burgueses aventajaban a la gente

de poca monta y a los campesinos: sin ella difcilmente

hubiera salido adelante el burgus como empresario, como

comisionista o como funcionario. Pero cosa muy distinta ha

ocurrido con la nueva clase que la sociedad burguesa

engendr apenas se hubo acabado de consolidar: cuando las

teoras socialistas trataban de despertar al proletariado a la

conciencia de s mismo, ste no se encontraba en absoluto

ms avanzado subjetivamente que la burguesa, y por algo los

socialistas han alcanzado su posicin clave histrica

basndose en su puesto econmico objetivo, y no en su

contextura espiritual. Los poseedores han dispuesto del

monopolio de la formacin cultural incluso en una sociedad

formalmente ecuante: la deshumanizacin debida al proceso

capitalista de produccin ha denegado a los trabajadores

todos los supuestos para la formacin y, ante todo, el ocio.

Los intentos de poner pedaggicamente remedio se han

malogrado en caricaturas; y toda la llamada vulgarizacin -

mientras tanto se ha llegado a afinar el odo lo suficiente para

sortear esta palabra -ha padecido la ilusin de que se podra

revocar la exclusin del proletariado de la formacin -

exclusin socialmente dictadamediante la mera formacin.

Pero la contradiccin entre formacin cultural y sociedad

no da como resultado simplemente una incultura al antiguo

estilo, la campesina: hoy son ms bien las zonas rurales focos

de seudocultura. El mundo de ideas preburgus,

esencialmente asido a la religin tradicional, se ha quebrado

all sbitamente -no en ltimo trmino gracias a los medios

de masas, la radio y la televisin- y lo arrastra el espritu de

la industria cultural. Sin embargo, el a priori del concepto de

formacin propiamente burgus, la autonoma, no ha tenido

tiempo alguno de constituirse, y la conciencia pasa

directamente de una heteronoma a otra: en lugar de la

autoridad de la Biblia, se coloca la del campo de deportes, la

televisin y las "historias reales", que se apoya en la

pretensin de literalidad y de facticidad de aquende la

imaginacin productiva. [Cf. Karl-Guenther GRNEISEN,

"Landbevlkerung in Kraftfeld der Stadt", en

Gemeindestudie des Institut fr sozfalwissenschaftliche

Forschung, Darmstadt, 1952.] Mas apenas se ha visto como

es debido la amenaza consiguiente, que en el Reich hitleriano

mostr ser mucho ms drstica que si se tratase de mera

sociologa de la formacin, y para salir al encuentro de la

cual sera tarea urgente una poltica cultural socialmente

reflexiva -si bien escasamente sera central en lo que respecta

a la pseudoformacin cultural-. Por lo pronto, la signatura de

esta ltima sigue siendo tan burguesa como la idea misma de

formacin: tiene la fisonoma de la lower middle class; la

formacin cultural no ha desaparecido simplemente de ella,

sino que la lleva consigo en virtud de los intereses, incluso de

los que no participan en el privilegio de aquella formacin;

un reparador de radio o un mecnico de automviles que

segn los criterios tradicionales sea inculto precisa, para ser

capaz de ejercer su profesin, muchos conocimientos y

destreza que no podran adquirirse faltando todo saber

matemtico y de las ciencias de la naturaleza que, por lo

dems, y como ya observ Thorstein Veblen, est mucho ms

cerca de la llamada clase inferior de lo que la arrogancia

acadmica se confiesa.

La fenomenologa de la conciencia burguesa no basta por

s sola para la nueva situacin. Contrariamente a la

conciencia de ella misma que tena la sociedad burguesa, al

comenzar el gran capitalismo el proletariado era socialmente

extraterritorial, objeto de las relaciones de produccin y slo

sujeto como productor; los primeros proletarios fueron

pequeos burgueses, artesanos y campesinos desposedos, y,

en cualquier caso, naturales de allende la formacin

burguesa; y la presin de las condiciones de vida, la

desmesurada longitud de la jornada de trabajo y el deplorable

salario durante los decenios a que se refieren El Capital y la

Situacin de las clases trabajadoras en Inglaterra los

mantuvieron por lo pronto an ms en el exterior. Pero

mientras que no ha cambiado nada decisivo en cuanto al

fundamento econmico de las r elaciones, antagonismo entre

el podero e impotencia econmica ni, por tanto, en cuanto a

los lmites objetivamente fijados de la formacin cultural, la

ideologa se ha trans formado de un modo proporci

onalmente ms radical: enmascara ampliamente la escisin,

incluso ante quienes tienen que soportar su peso y han

quedado envueltos en la red del sistema durante los ltimos

cien aos -y el trmino sociolgico para ello se llama

integracin-. Las barreras sociales son subjetivamente, para

la conciencia, cada vez ms fluida, como ocurre desde hace

tiempo en Amrica, y se provee a las masas, a travs de

innumerables canales, de bienes de formacin cultural que,

por neutralizados y petrificados, ayudan a mantenerse en su

postura a aquellos para los que no hay nada demasiado

elevado ni caro. Lo cual se consigue al ajustarse el contenido

de la formacin, sobre la base de los mecanismos del

mercado, a la conciencia de quienes han sido excluidos del

privilegio de la formacin cultural -y a los que habra que

modificar como primer paso de sta-; este proceso est

determinado objetivamente, no comienza por organizarse

mala fide, pues la estructura social y su dinmica impiden

que los nefitos se apropien de un modo vivo, como pide su

propio concepto, los bienes culturales. Con todo, lo menos

daino es acaso que los millones que antes no saban nada de

stos y ahora se encuentran anegados con ellos estn muy

escasamente preparados para tal cosa, ni siquiera

psicolgicamente; en cambio, las condiciones de la

produccin material misma difcilmente toleran el tipo de

experiencia con la que sintonizaban los contenidos

formativos tradicionales que se comunicaban antes; y por

ello, pese a todo lo que se la fomenta, la formacin cultural

misma crispa los nervios vitales. En muchos sitios obstruye

ya, como pedantera imprctica o fatua insubordinacin, el

camino del porvenir -quien sepa lo que es una poesa

difcilmente encontrar un puesto bien pagado como autor de

textos publicitarios-. La diferencia entre el podero y la

impotencia sociales, que crece incesantemente, niega a los

dbiles -y, tendencialmente, tambin ya a los poderosos- los

supuestos reales de la autonoma que el concepto de

formacin cultural conserva ideolgicamente; y justamente

por ello se aproxima mutuamente las conciencias de las

distintas clases, aun cuando, segn los resultados de las

ltimas investigaciones, no tanto como pareca hace pocos

aos. Por lo dems, puede hablarse de una sociedad nivelada

de clases medias slo psicolgico-socialmente, y, en todo

caso, teniendo en cuenta las fluctuaciones personales, mas no

objetivo-estructuralmente; pero tambin subjetivamente

aparecen ambas cosas: el velo de la integracin,

principalmente en las categoras de consumo, y la persistente

dicotoma donde quiera que los sujetos choquen con

antagonismos de intereses fuertemente establecidos -luego la

underlyn populaion es "realista", y otras se sienten

portavoces de los ideales- [Cf. Zum politischen Bewusstsein

ausgewhlter Gruppen der deutschen Bevlkerung,

manuscrito indito del Institut fr Sozialforschung, Frankfurt

del Main, 1957.]. Puesto que la integracin es una ideologa,

es tambin, como ideologa, desmoronable.

Todo esto, ciertamente, va ms all del blanco. Pero es

propio de los bosquejos tericos que no coincidan sin tacha

con lo encontrado por la investigacin, que se expongan

frente a esto, que osen en exceso o que -segn el lenguaje de

la investigacin social propendan a generalizaciones falsas; y

tambin por ello ha sido menester, independientemente de las

necesidades administrativas y comerciales, el desarrollo de

los mtodos emprico-sociolgicos. Mas si aquel osar

demasiado de la especulacin, sin el momento inevitable de

ficcin en la teora, sta no seria en modo alguno posible: se

reducira a mera abreviatura de los hechos, que dejara, de

este modo, intactos cientficamente -en sentido propio-. Sin

duda, tanta la tesis de la necrosis de la formacin cultural

como la de la socializacin de la pseudocultura o

pseudoformacin -de su invasin de las masas- habran de

confrontarse con hallazgos empricos pertinentes; el modelo

de la pseudoformacin lo constituye todava hoy la capa de

los empleados medios, siendo patente que tan imposible sera

especificar unvocamente sus mecanismos en las capas

propiamente bajas como la conciencia nivelada tomada

globalmente; y, medida con la situacin aqu y ahora, la

asercin de la universalidad de la pseudocultura es

indiferenciada e hiperblica. Pero podra no subsumir, en

absoluto, a todos los hombres y todas las, capas

indiscriminadamente bajo aquel concepto, sirio disear una

tendencia, esbozar la fisiognmica de un espritu que tambin

determinara la firma de la poca en caso de que su campo de

validez hubiera de restringirse tanto cuantitativa y

cualitativamente. Es posible que innumerables trabajadores,

pequeos empleados y otros grupos no queden todava

comprendidos por las categoras de la pseudoformacin -y no

en ltimo trmino gracias a su conciencia de clase, an viva,

aunque debilitndose-; pero stas son tan poderossimas por

el costado de la produccin, su establecimiento concuerda

tanto con los intereses decisivos y acuan tan bien las

manifestaciones culturales actuales, que su representatividad

es obligada, aun cuando no quepa confirmarse

estadsticamente.

Pero si no sirve de anttesis a la pseudoformacin

socializada ningn otro concepto que el tradicional de

formacin, que se encuentra l mismo sometido a crtica, ello

expresa la miseria de una situacin que no cuenta con criterio

alguno mejor que aqul, tan problemtico, pues ha

descuidado sus posibilidades. Ni se desea la restitucin de lo

pasado ni se dulcifica lo ms mnimo su crtica. Nada sucede

hoy al espritu objetivo que no estuviese ya nsito en l en los

tiempos mas liberales o que, por lo menos, no exija el pago

de viejas culpas; pero lo que ahora se delata en el dominio de

la formacin cultural no puede leerse en ningn otro sitio que

en su antigua figura -que, como siempre, tambin

ideolgicamente lo es-, pues potencialmente se han cortado

los petrificados recursos con que el espritu podra escapar de

la formacin cultural habitual y sobrepasarla. La medida de

la nueva perversidad es nicamente la anterior; y sta se hace

ver un momento -pues est condenada-, frente a la forma

ltima de lo consternante, como un color que concilia lo que

se desvanece, por mor del cual solamente, y no en honor de

ninguna laudatio temporis acti, se recurre a la formacin

tradicional.

En el clima de la pseudoformacin, los contenidos

objetivos, cosificados y con carcter de mercanca de la

formacin cultural, sobreviven a costa de su contenido de

verdad y de sus relaciones vivas con el sujeto vivo, lo cual

responde en cierto modo a su definicin. El que su nombre

haya adquirido hoy las mismas resonancias, anticuadas y

arrogantes, [Como ya hemos indicado, seudoformacin vierte

una palabra (Halbbildung) que hoy significa normalmente

seudoerudicin o erudicin a la violeta, mientras que

Volksbildung (traducida aqu por formacin popular) suele

significar vulgarizacin cientfica. Ello puede hacer

comprensible la alusin del texto. (N. del T.)] que "formacin

popular" no denota que este fenmeno desaparezca, sino que

su contraconcepto, precisamente el de formacin -nico en

que era legible-, propiamente ya no es actual, y en este ltimo

slo participan, aun para su dicha o desdicha, individuos

singulares que no han cado enteramente en el crisol y grupos

profesionalmente cualificados, que se celebran a s mismos

de muy buena gana como elites. Con todo, la industria

cultural, en su dimensin ms amplia -todo lo que la jerga

clasifica confirmatoriamente como medios de masas-,

perpeta esta situacin, explotndola, y perpeta la cultura

confesada como tal en aras de la integracin -repelida por la

cultura-, lo que, sin embargo, est ms lejos de integrarse: su

espritu es la pseudocultura, la identificacin. Los bestiales

chistes sobre los nuevos ricos que intercambiaban palabras

extranjeras tienen siete vidas, porque, con la expresin de

aquel mecanismo, fortifican a todos los que se ren con ellos

en la creencia de haber logrado la identificacin; pero su

fracaso es tan inevitable como la tentativa de sta.

Pues la ilustracin conseguida en otro tiempo, la idea

consciente, los ha obligado, por lo menos, a comportarse

como si lo fuesen realmente; y ello no les parece posible de

otro modo que bajo el signo de lo que les sale al encuentro

como espritu: la formacin cultural objetivamente arruinada.

As, pues, la totalitaria figura de la pseudoformacin no

puede explicarse simplemente a partir de lo dado social y

psicolgicamente, sino asimismo a partir del mejor potencial:

el que el estado de conciencia postulado en otro tiempo en la

sociedad burguesa remita por anticipado a la posibilidad de

una autonoma real de la vida propia de cada cual, posibilidad

que la implantacin de aqul ha rechazado y que se lleva a

empellones a ser mera ideologa. Pero aquella identificacin

tiene que fracasar, porque el ser singular no recibe nada en

cuanto a formas y estructuras de una sociedad virtualmente

descualificada por la omnipotencia del principio de cambio -

nada con lo cual, protegido en cierto modo, pudiera

identificarse de alguna forma, nada sobre lo que pudiese

formarse en su razn ms literal-; mientras que, por otra

parte, el podero de la totalidad sobre el individuo ha

prosperado hasta tal desproporcin que ste tiene que

reproducir en s lo privado de forma. Lo que antes estaba de

tal manera configurado que los sujetos pudieran conseguir en

ello su figura -problemtica, como siempre- sigue ah; pero

ellos continan, sin embargo, hasta tal punto mantenidos en

la falta de libertad que su vida conjunta no se articula como

verdadera apoyndose ante todo en lo propio. Lo cual queda

expresado en la fatal palabra "ideal", en la que est inscrita la

imposibilidad de lo que significa: hace patente el pesar que

nos grava en ausencia de un cosmos social y espiritual que

fuese -por hablar como Hegel- "substancial",

incuestionablemente obligado pero sin violencia- para el

individuo, pesar por la ausencia de una totalidad justa y

conciliada con el singular; aquella palabra delata al mismo

tiempo la avidez por erigir tal sustancialidad arbitrariamente -

del mismo modo que ya hacia Nietzsche con sus nuevas

tablas-; y el sensorio lingstico es ahora demasiado romo

para sentir que justamente el comps de violencia haca que

tiende la exigencia de ideales desmiente la sustancialidad

hacia la que se alargan las manos. Este impulso del fascismo

le ha sobrevivido, pero se retrotrae hasta la idea misma de

formacin, que tiene en s una esencia antinmica; sus

condiciones son la autonoma y la libertad, no obstante lo

cual remite, a la vez, a estructurar de un orden pretextado

frente a cada persona singular, en cierto sentido heternomo

y, por ello, nulo, a cuya imagen nicamente es capaz esta

ltima de formarse. De ah que en el instante en que hay

formacin, propiamente ya no la haya: en su origen est ya

incluida teleolgicamente su ruina. Los ideales son un

conglomerado de nociones ideolgicas que en los sujetos se

meten entre ellos mismos y la realidad y filtran sta; estn de

tal modo ocupadas afectivamente, que la ratio no puede

desalojarlas sin ms ni ms; y la pseudocultura las ana. La

incultura, en cuanto mera ingenuidad y simple no saber,

permita una relacin inmediata con los objetos, y poda

elevarse, en virtud de su potencial de escepticismo, ingenio e

irona -cualidades que se desarrollan en lo no enteramente

domesticado-, a conciencia crtica; pero la pseudoformacin

cultural no lo logra. Entre las condiciones sociales para la

formacin se encontraba, entre otras, de un modo especial la

tradicin - segn la doctrina de Sombart y Max Weber, una

tradicin pre- burguesa, esencialmente inconciliable con la

racionalidad burguesa-; pero la prdida de la tradicin como

efecto de haberse desencantado el mundo ha terminado en un

estado de carencia de imgenes y formas, en una devastacin

del espritu -que se apresta a ser mero medio-, de antemano

incompatible con la formacin: nada retiene ya al espritu

para un contacto corporal con las ideas. La autoridad

mediaba, ms mal que bien, entre la tradicin, y los sujetos; y

lo mismo que, siguiendo a Freud, la autonoma, el principio

del yo, brota de la identificacin con la figura paterna,

mientras que luego las categoras a que se llega por sta se

revuelven contra la irracionalidad de las relaciones

familiares, igualmente se desarrollaba socialmente la

formacin. Las reformas escolares, de cuya necesidad

humana no hay duda alguna, descartaron la anticuada

autoridad; pero tambin debilitaron ms an, con ello, la

dedicacin y profundizacin ntima de lo espiritual, a la que

estaba afecta la libertad; y sta, contrafigura de la violencia,

se atrofia sin ella -mientras que, en cambio, no cabe

recomendar ninguna violencia por amor de la libertad-.

Quin que haya asistido a un Instituto docente no habr

gemido alguna vez bajo las poesas de Schiller y las odas de

Horacio que tena que aprender de memoria? Y a quin no

le habrn crispado los nervios viejos parientes que, sin que se

lo pidieran e inconteniblemente, recitaban cosas parecidas

que recordaban an? Ciertamente, apenas podra conseguirse

hoy que nadie memorizara todava: slo el ms tonto est

dispuesto a apoyarse en la tontera y maquinalidad que hay

en ello; pero mediante este proceso se priva al intelecto y al

espritu de una parte del alimento con el que se empieza a

formar. Es posible que la creencia en el intelecto o espritu

haya secularizado - pasndolo a algo inesencial- el espritu

teolgico, y que si la llamada generacin joven la desprecia,

lo que haga es devolverla lo que ella ha cometido; pero donde

falta -ella, que, por su parte, es ideologa- amanece otra peor.

El carcter o personaje social que en alemn se llama -con

una expresin que a su vez est sumamente desacreditada-

geistiger Mensch [persona espiritual] se extingue; pero el

pretendido realismo que le hereda no est ms prximo a las

cosas, sino, simplemente, dispuesto - desdeando toil and

trouble- a instalar confortablemente la existencia espiritual y

a sorber lo que se invierta en ella. Debido a que apenas hay

ya ningn joven que suee alguna vez con ser un gran poeta

o un gran compositor, probablemente por ello -dicho

exageradamente no existe ya entre los adultos ningn gran

terico de la economa ni, en definitiva, ninguna verdadera

espontaneidad poltica. La formacin cultural requera

proteccin ante los embates del mundo exterior, ciertos

miramientos con el sujeto singular, y acaso hasta lagunas de

la socializacin. "Entiendo el lenguaje del ter, jams el

lenguaje de los hombres", escriba Hlderlin; ciento

cincuenta aos ms tarde se reiran de un mozo que pensase

de tal modo o se le entregara, a causa de su autismo, en

manos de un benvolo cuidado psiquitrico; pero si se deja

de sentir la diferencia entre el lenguaje del ter -o sea la idea

de un verdadero lenguaje, el de las cosas mismas- y el

prctico de la comunicacin, lo mismo ha ocurrido con la

formacin cultural. Es enteramente cierto que la formacin

alemana, en su mejor poca, no ha incluido por regla general

el conocimiento de la filosofa contempornea, que incluso

en los aos entre 1790 y 1830 estaba reservada a unos pocos;

sin embargo, dicha filosofa era inmanente a la formacin: no

slo genticamente sugiri a figuras como Humboldt y

Schleiermacher sus concepciones de la esencia de la

formacin cultural, sino que el ncleo del idealismo

especulativo, la doctrina del carcter objetivo del espritu -y

trascendente a la persona singular meramente psicolgica-,

era al mismo tiempo el principio de la formacin cultural en

cuanto que lo que es slo espiritual, lo que no puede servir

directamente a otra cosa no ha de medirse directamente por

su finalidad. La irrevocable cada de la metafsica ha

sepultado bajo s la formacin; pero no se trata de un estado

de cosas aislado de la historia del espritu, sino que tambin

es social; de lo que est afectado l espritu es de que no cabe

esperar que nadie pruebe su identidad social ni con l ni, en

general, con su objetivacin como formacin cultural; y el

desideratum, tan querido por todos, de una formacin que

garantice mediante exmenes dondequiera que algo pueda ser

contrastado no es sino la sombra de aquella expectativa. La

formacin cultural controlable, que ha transformado a s

misma en norma y en calificaciones, ha dejado ya de serlo

tanto como la cultura ,general degenerada en parla de

vendedor. El momento de espontaneidad, tal como fue

glorificado por ltima vez en las teoras de Bergson y la obra

novelesca de Proust, y tal como caracteriza la formacin en

cuanto algo distinto de los mecanismos de dominio social de

la naturaleza, se descompone a la chillona luz de la

examinabilidad. Frente al dicho prctico, en general la

formacin no se puede adquirir: la adquisicin y la mala

posesin seran una sola cosa; mas, precisamente porque se

niega a la voluntad, est envuelta en la culpable armona del

privilegiado: slo no necesita adquirirla ni poseerla quien de

todos modos la posea ya; y de esta suerte cae en la dialctica

de la libertad y la falta de libertad: como herencia de la

antigua falta de libertad tendra que hundirse, siendo corno es

imposible con una libertad meramente subjetiva, mientras

persistan objetivamente las condiciones de la falta de

libertad.

En Amrica, el pas ms adelantado al modo burgus -los

dems andan renqueando tras de l-, cabe observar

crasamente la carencia de imgenes y formas de la existencia

como condicin de imgenes y formas de la existencia como

condicin social de la pseudoformacin universal. El tesoro

de imgenes religiosas, que insuflaba al ser existente los

colores de algo ms que existente, se ha desteido, y las

imgenes irracionales del feudalismo, que al crecer se haban

concrecionado con las imgenes religiosas, faltan

completamente. Contra ello nada puede lo que sobreviva -y

no sea tambin sinttico- del folklore arcaico. Pero la

existencia liberada misma no se ha llenado de sentido: como

algo que perdido el encantamiento permanece asimismo

prosaicamente en un entender negativo: la vida, modelada

hasta en sus ltimas ramificaciones por el principio de la

equivalencia, se agota en la reproduccin de s misma, en la

reiteracin del sistema, y sus exigencias se descargan sobre

los singulares tan dura y despticamente, que cada uno de

stos ni puede mantenerse firme contra ellas como conductor

por s mismo de su propia vida, ni experimentarlas como una

sola cosa con su condicin humana. De aqu que la existencia

desconsolada, el alma, a la que no ha llegado su derecho

divino en la vida, tenga necesidad de un sustitutivo de

imgenes y formas mediante la pseudoformacin; y lo

disparatado de sus elementos -que alcanzan lo catico y la

renuncia a la plena racionalidad incluso de sus membra

disiecta aislados favorecen la magizacin a travs de una

conciencia indigente. [Cf., entre otros, Ernst

LICHTENSTEIN en el Handbucb fr Sozialkunde, Berln y

Munich, 1955, seccin A II, pp. 1 y ss.] Sacndola del salvaje

Oeste, los medios de masas han adobado una mitologa

sustitutiva que nadie confronta con los hechos de un pasado

en modo alguno lejano; las estrellas de cine, las canciones de

xito, las letras y los ttulos de stas dispensan un brillo

parejamente calculado; palabras bajo las cuales apenas sera

ya capaz de imaginarse nada el man of the street -a su vez ya

mitolgico-, consiguen popularmente justamente por ello:

una cancin famosa deca de una muchacha You are a

rhapsody, sin que a nadie se le ocurriese qu poco lisonjera

es la comparacin con una rapsodia, que es un tipo de

composicin informe, a modo de pot-pourri. A veces las

apariciones de mujeres -muy cuidadas y frecuentemente de

una belleza desconcertante- se explican por s mismas como

pictografa de la pseudoformacin: rostros como el de la

Montespan o el de Lady Hamilton, que no pueden ya proferir

ninguna frase propia, sino parlotear reflejadamente lo que

cada situacin espera de ellos, para que se pueda interrumpir

a la perfeccin -como Evelyn Waugh lo ha registrado-. La

pseudoformacin no se confina ya meramente al espritu,

sino que adultera la vida sensorial; y responde a la cuestin

psicodinmica de cmo pueda resistir el sujeto bajo una

racionalidad que, en definitiva, sea ella misma irracional. En

tanto que se cancelan los momentos de diferenciacin -

originariamente sociales- en que resida la formacin, pues

formacin cultural y estar diferenciado son propiamente lo

mismo, en lugar suyo prospera un sucedneo. La

perennizante sociedad del status absorbe los restos de la

formacin y los transforma en emblemas de aqul; lo cual no

haba sido nunca ajeno a la formacin burguesa, que desde

siempre se haba rebajado hasta disociar del pueblo a sus

llamados portadores y antes a los que saban el latn -como

todava Schopenhauer declaraba con toda ingenuidad-; tras

los muros de su privilegio slo podan empezar a bullir

precisamente aquellas fuerzas humanas que, vueltas a la

praxis, augurasen una situacin sin privilegios. Pero esta

dialctica de la formacin queda inmovilizada merced a su

integracin social, y, asimismo, a que se la regenta

directamente: la seudoformacin es el espritu apresado por

el carcter de fetiche de la mercanca. Del mismo modo que

el carcter o personaje social del empleado de comercio y del

comisionista de antiguo estilo prolifera entretanto como

cultura de empleados -incluso Karl Kraus, que sigui el

origen del proceso, hablaba de la dictadura esttica del

comisionista-, los respetables motivos de lucro de la

formacin han recubierto como un moho el conjunto de la

cultura; y lo nuevo de la nueva situacin es que esta ltima

apenas consiente ya lo que se aparta de aquellos -o sea que lo

nuevo nicamente es lo totalitario-. Pero la seudoformacin

cultural, con el progreso de la integracin, se ha deshecho de

su candor, no de otro modo que la cultura de emplea dos

liquid al viajante; abraza tambin al espritu que haba en

otro tiempo, y lo poda como conviene a sus necesidades;

mediante lo cual no solamente participa parasitariamente de

su prestigio mnimamente disminuido, sino que le despoja de

la distancia y del potencial crtico y, finalmente, del prestigio

mismo-. Tenemos un modelo de tal cosa en el destino de los

llamados clsicos, En Alemania lo que menos se buscaba en

las ediciones de sus obras a lo largo de todo el siglo XIX -por

muy guiadas que ya entonces estuviesen por los intereses

editoriales y sometidas a sospechosos mecanismos sociales

de seleccin- era en qu resida el canon de formacin, que,

sin duda, haba degenerado as ya a reservas; y Schiller era el

dechado de la formacin cultural destilada a partir de

sentencias. Pero aun esta tenue autoridad se ha concluido, y

es de sospechar que las generaciones jvenes apenas

conozcan ni siquiera los nombres de muchos ureos clsicos

a los que en otro tiempo se haba certificado precisamente la

inmortalidad.

La energa ha huido de las ideas que la formacin

comprenda y que le insuflaban la vida: ya ni atraen a los

hombres como conocimiento -en cuanto tales se considera

fue han quedado muy detrs de la ciencia- ni reinan sobre

ellos como normas. De este modo la libertad y la humanidad

han perdido la fuerza resplandeciente en el interior de la

totalidad que se ha clausurado en un sistema coactivo, ya que

ste impide totalmente que se sobrevivan; y tampoco perdura

su obligatoriedad esttica, pues las formas espirituales que

encarnan se miran adems como algo en el fondo rado, lleno

de frases e ideolgico. No solamente estn desmenuzados los

bienes de la formacin cultural para quienes ya no son cultos,

sino en s mismos, de acuerdo con su contenido de verdad; el

cual no es algo intemporal, invariante, como quera el

idealismo, sino que tiene su vida en la dinmica histrico-

social, como los hombres, y puede perecer.

Incluso el progreso manifiesto -la elevacin general del

nivel vida con el desarrollo de las fuerzas productivas

materiales- no en las cosas espirituales con efecto

beneficioso; y las desproporciones que resultan de que la

superestructura se revolucione ms lentamente que la

subestructura han aumentado el retroceso de la conciencia -la

seudoformacn cultural se asienta parasitariamente en el

cultural lag-. Decir que la tcnica y el nivel de vida ms alto

redundan sin ms en bien de la formacin cultural en virtud

de que lo cultural alcance a todos es una seudodemocrtica

ideologa de vendedor -Music goes finto mass production-,

["La msica penetra en la produccin en masa", frase

popularizada con referencia a los aumentos de productividad

medidos en ensayos de fondo musical para el trabajo en

fbricas. (N. del T.)] que no lo es menos porque se tache de

snob a quien dude de ello, y que es refutable mediante la

investigacin social emprica. As, en Amrica, Edward

Schumann ha demostrado, en un ingenioso estudio, que, de

dos grupos comparables que escuchaban la llamada msica

seria, de los que uno la conoca a travs de audiciones vivas y

el otro slo en la radio, el grupo de la radio reaccionaba ms

superficialmente y con menos entendimiento de lo que oa

que el primero. Lo mismo que para aqul la msica seria se

metamorfoseaba virtualmente en msica de entretenimiento,

las formas espirituales, en general, que embisten a los

hombres con la subitaneidad que Kierkegaard equiparaba a lo

demonaco, se congelan en bienes culturales: su recepcin no

obedece a criterios inmanentes, sino nicamente a lo que el

cliente crea obtener de ellos. Mas simultneamente crecen,

con el nivel de vida, las reivindicaciones de formacin como

deseo de ser contado uno en una capa superior, de la que, por

lo dems, se distingue subjetivamente cada vez menos; como

respuesta a ello, se alienta a capas inmensas a pretender una

formacin que no tienen: lo que antes estaba reservado al

ricacho y al nouveau riche se ha convertido en espritu del

pueblo; un gran sector de la produccin de la industria

cultural vive de ello y, a su vez, crea esta necesidad

pseudoculta -las biografas noveladas, que informan sobre

hechos culturales y operan al mismo tiempo identificaciones

baratas y hueras, o el saldo de ciencias enteras, como la

arqueologa o la bacteriologa, que las adultera en excitantes

toscos y persuade al lector de estar al corriente-; todo eso

reproduce y refuerza la necedad con que cuenta el mercado

cultural. Y la alegre y despreocupada expansin de la

formacin cultural en las condiciones vigentes es, de modo

inmediato, una y la misma cosa que su aniquilacin.

La duda sobre el valor absolutamente ilustrador de

popularizar la formacin cultural en las condiciones presentes

se hace sospechosa de reaccionaria; por ejemplo, no es

posible oponerse a la publicacin en ediciones de bolsillo de

textos filosficos importantes del pasado sealando que se

perjudica a la cosa misma debido a la forma y funcin de

aqullas, pues de otro modo se transforma uno en risible

orador de una idea de formacin ya histricamente juzgada,

para confirmar la grandeza y excelencia de algunos

dinosaurios, sera insensato querer secretar tales textos

cientficas reducidas y costosas en unos tiempos en que el

estado de la tcnica y el inters econmico convergen en la

produccin masiva; pero no ha de cegarse uno, por miedo

frente a lo inevitable, ante lo que ello implica, ni, sobre todo,

ante aquello por lo cual se pone nada menos que en

contradiccin con las pretensiones inmanentes a democratizar

la formacin cultural -pues la difusin de lo que se difunde

altera mltiplemente incluso aquel sentido que uno hace gala

de difundir-. Slo una idea lineal e inquebrantable del

progreso espiritual planea sin cuidado alguno por encima del

contenido cualitativo de la formacin socializada en

seudoformacin; y frente a ella la concepcin dialctica no se

engaa sobre la ambigedad del progreso en plena totalidad

represiva. El que los antagonismos arraiguen quiere decir que

todos los progresos particulares en cuanto a conciencia de la

libertad cooperarn asimismo para que persista la falta de

libertad; esfera global sobre la que arroja luz la frase

conmovedoramente ilusa, sacada del antiguo tesoro de ideas

socialdemocrtico, que citaba Benjamin como lema de una de

sus tesis histrico-filosficas: "Con lo nuestro da por da

ms limpio y despejado, el pueblo da por da ms avisado".

[Wilhelm DIETZCGEN, Die Religion der Sozialdemocratie,

en Walter BENJAMIN, "Schriften I", Frankfurt del Main,

1956, p. 502.] De igual manera que en el arte no existen

valores aproximados y que una ejecucin medio buena de

una obra musical no realiza ni a medias su contenido, sino

que toda ejecucin carece de sentido fuera de la enteramente

adecuada, anlogamente ocurre con la experiencia espiritual

en conjunto: lo entendido y experimentado a medias -

seudoentendido y seudoexperimentado- no constituye el

grado elemental de la formacin, sino su enemigo mortal; los

elementos de sta que penetren en la conciencia sin fundirse

en su continuidad se vuelven perniciosas toxinas y,

tendencialmente, supersticiones - incluso aunque en s

mismos critiquen las supersticiones-, lo mismo que el

maestro tonelero que, en su anhelo por algo ms elevado, se

dio a la crtica de la razn pura y acab en la astrologa,

evidentemente porque nicamente en sta caba unificar la

ley moral que hay en nosotros con el cielo estrellado que est

sobre nosotros. Los elementos inasimilados de la formacin

cultural robustecen la cosificacin de la conciencia de que ha

guardarse aqulla; de esta suerte, para la persona no

preparada que acuda a la tica de Spinoza sin verla en

conexin con la doctrina cartesiana de la sustancia y con las

dificultades de la mediacin entre la res extensa y la res

cogitans, las definiciones con que comienza esta obra asumen

cierta opacidad dogmtica y un carcter de arbitrariedad

abstrusa -que se deshacen solamente cuando se entienden la

concepcin y la dinmica del racionalismo juntamente con el

papel que las definiciones desempean en l-: el ingenuo no

sabr ni lo que buscan tales definiciones ni que ttulos legales

son inherentes a ellas, y o bien las rechazar como un

galimatas -tras de lo cual es fcil que, con un orgullo

subalterno, se amuralle contra toda clase de filosofa-, o, bajo

la autoridad del nombre famoso, se las tragar telles quelles,

tal como ocurre, por ejemplo, en los manuscritos de

diletantes sobre el sentido del mundo, por los que circulan

fantasmagricamente citas de los llamados grandes

pensadores en apoyo de sus incompetentes opiniones. Y las

introducciones histricas y los comentarios que alejan tal

cosa de antemano difcilmente adjudicarn solos a aquellas

definiciones el valor y puesto debidos en la conciencia de

quien se d a dicha "tica" sin estar familiarizado con la

problemtica especfica a que responde Spinoza. Las

consecuencias son la confusin y el oscurantismo, pero, ante

todo, una relacin ciega con los productos culturales no

apercibidos propiamente, la cual llega a tullir el espritu al

que ellos mismos, vivos, proporcionaran expansin; lo cual,

sin embargo, est en contradiccin flagrante con la voluntad

de una filosofa que, con justicia o sin ella, solamente

reconoca como fuente ltima del conocimiento lo

inmediatamente intuible. Algo anlogo sucede, como con

todos los filsofos, con el conjunto del arte: la idea de que lo

genial y dotado de grandeza obre y sea comprensible por s

mismo -escoria de una esttica basada en el culto del genio-

engaa en cuanto que nada de lo que es justicia quepa llamar

formacin puede aprehenderse sin supuestos.

Un caso extremo podra aclarar esto. En Amrica existe un

libro extraordinariamente divulgado, Great Symphonies, de

Sigmund Spaeth, [ Sigmund SPAETH, Great Symphonies,

How to Recognize and Remember Them, Nueva York,

1936.] que est cortado, sin consideraciones de ninguna

clase, a la medida de una necesidad de la seudoformacin: la

de que, para poseer las seales de la persona cultivada, se

puedan reconocer en el acto las obras tpicas -por lo dems,

inevitables en la aficin musical- de la literatura sinfnica. El

mtodo consiste en poner letra a los principales temas

sinfnicos, en ocasiones a motivos aislados de ellos, que de

esta forma pueden cantarse y que graban las frases muscales

correspondientes al modo de las canciones de xito. As, el

tema principal de la Quinta sinfona beethoveniana se canta

con las palabras I am your Fate, come, let me in!; ["Yo soy tu

hado; vamos, djame entrar!" (N. del T.)] el de la Novena

sinfona est cortado en dos -pues su comienzo no sera

suficientemente cantable- y de su motivo final est dotado del

texto Stand! The mighty ninth is now at hand!; ["Quieto! Al

alcance est la poderosa Novena." (N. del T.)] en cambio,

Spaeth dedica las lneas que siguen al tema de cuerdas de la

Symphonie Pathtique, Tchaikovski, antes con frecuencia

espontneamente parodiado:

This music has a less pathetic strain,

It sounds more sane and not so full of pain.

Sorrow is ended, grief may be mended,

It seems Tschaikovski will be calm again!

[Esta msica tiene un acento menos pattico, / su sonido es

ms cuerdo y lleno de dolor. / La turbacin ha acabado puede

remediarse la tribulacin:/ Parece que Tschaikovski volver a

la calma." (N. del T.)]

Esta explosin de barbarie, que con seguridad ha daado la

conciencia musical de millones de personas, nos permite

aprender mucho tambin sobre la seudoformacin ms

discreta y media. Las frases idiotas que all se cantan no

tienen nada que ver con el contenido de la obra, sino que se

le agarran y chupan de su xito como sanguijuelas en sus

relaciones con sus objetos: la objetividad de la obra de arte

queda falseada por la personalizacin, segn la cual una frase

tormentosa que se aquietase en un episodio lrico sera un

retrato de Tchaikovski; y mientras que este mismo en

realidad : se dedicaba ya a la industria cultural, su msica se

extrae de acuerdo con el clich del eslavo melenudo, del

concepto de un semidemente furioso, que, de todos modos,

tiene tambin sus fases tranquilas. Adems, en la msica

sinfnica los temas no son lo principal, sino mero material; y

la popularizacin que disloca la atencin hacia ellos se desva

de lo esencial -el curso estructural de la msica como algo

total- sobre lo atmico, las fragmentarias melodas

singulares: de este modo sabotea el expediente de la difusin

lo difundido: Pero finalmente -y ste es un aspecto que

apenas merece un nombre ms suave que el de satnico- ser

dificil- simo que las personas que hayan aprendido de

memoria una vez tales temas con aquella letra horripilante

lleguen de nuevo a liberarse de semejantes palabras ni, en

general, a escuchar la msica como lo que es. La informacin

cultural enmascarada de aficin artstica se desemboca como

destructiva. Mas incluso la edicin de bolsillo ms inocente

lleva en s potencialmente algo de Spaeth, y ninguna

Ilustracin que se apocase demasiado para acoger dentro de

s reflexiones de este tipo merecera su nombre.

El mecanismo que fomenta el prestigio de una formacin

cultural que ya no se recibe y que; en general, apenas es ya

actual, as como la malograda identificacin con ella, es

subjetivo: es el de un narcisismo colectivo; ["Supersticin de

segunda mano", en este mismo libro, pp. 149-173.] y la

seudoformacin ha puesto al alcance de todos, este reino

escondido. El narcisismo colectivo termina en que las

personas compensan la conciencia de su impotencia social -

conciencia que penetra hasta en sus constelaciones instintivas

individuales- y, al mismo tiempo, la sensacin de culpa

debida a que no son ni hacen lo que en su propio concepto

deberan ser y hacer, tenindose a s mismos - real o

meramente en la imaginacin- por miembros de un ser ms

elevado y amplio, al que adjudican los atributos de todo lo

que a ellos les falta y del que reciben de vuelta,

sigilosamente, algo as como una participacin de aquellas

cualidades. La idea de formacin est predestinada a ello

porque, anlogamente a la alucinacin racial, exige del

individuo meramente un mnimo para que alcance la

satisfaccin del narcisismo colectivo: basta simplemente la

asistencia a un colegio o instituto y, en ocasiones, el simple

formarse la ilusin de proceder de una buena familia; y la

actitud en que se renen la seudoformacin y el narcisismo

colectivo es la de disponer, intervenir, adoptar aire enterado,

estar en el ajo, La fenomenologa del lenguaje en el mundo

administrado, que Karl Korn ha esbozado recientemente, en

especial del "lenguaje del presumido", es francamente la

ontologa de la seudoformacin; y las monstruosidades

lingsticas que ha interpretado son las seales de

identificacin fracasada en aqul con el espritu objetivo.

Mas para satisfacer en cualquier caso los requisitos que la

sociedad dirige a los hombres, la formacin se reduce a las

marcas distintivas de la inmanencia e integracin sociales, y

se convierte sin re servas en algo intercambiable y

aprovechable; la mentira -comparativamente inocente- de la

unidad de formacin cultural y posesin acomodada, con la

que se defenda en la Prusa guillermina el derecho colectivo

por clases, ha pasado a desatinada verdad; pero as el espritu

de la seudoformacn cultural ha jurado el conformismo: no

slo se han extrado los fermentos de la crtica y de oposicin

contra los poderes establecidos que la formacin cultural

llevaba en s en el siglo XVIII, sino que el asentimiento a lo

que haya de todos modos y su duplicacin espiritual se hacen

su contenido y documento jurdico propios; mientras que la

crtica queda rebajada a un medio para medrar, a pura

cuquera a la que no hay modo de pegrsela y que alcanza de

todas todas al adversario.

El seudoculto se dedica a la conservacin de s en s

mismo; no puede permitirse ya aquello en lo que, segn toda

teora burguesa, se consumaba la subje tividad -la experiencia

y el concepto-; con lo que se socava subjetivamente la

posibilidad de la formacin cultural tanto como

objetivamente est todo contra ella. La experiencia, la

continuidad de la conciencia en que perdura lo no presente y

en que el ejercicio y la asociacin fundan una tradicin en el

individuo singular del caso, queda sustituida por un estado

informativo puntual, deslavazado, intercambiable y efmero,

al que hay que anotar que quedar borrado en el prximo

instante por otras informaciones; en lugar del temps-dure,

conexin de un vivir en s relativamente unsono que

desemboca en el juicio, se coloca un "Es esto" sin juicio, algo

as como hablan esos viajeros que en el expreso nombran en

todos los sitios que pasan como un rayo la fbrica de

rodamientos o de cementos, o el nuevo cuartel, listos para

contestar sin consecuencia ninguna cualquier pregunta no

formulada. La seudoformacin es una debilidad en lo que

respecta al tiempo, [Cf. "Sobre esttica y dinmica como

categora sociolgica", en este mismo libro.] al recuerdo, a

travs del cual nicamente tiene lugar en la conciencia

aquella sntesis de lo experimentado que la formacin

pretenda en otro tiempo; no en vano alardea el seudoculto de

su mala memoria, orgulloso de sus mltiples ocupaciones y

de su sobrecarga. Y acaso slo se meta tanto ruido con el

tiempo en la ideologa filosfica actual porque ste se

extrava para los hombres y habra de ser conjurado. Pero el

concretismo, tan observado, y el abstractismo, que por

encima de todo slo toma al singular como representante de

lo general -con cuyo nombre lo denomina-, se completan. El

concepto queda remplazado por la subsuncin decretal bajo

cualesquiera clichs ya hechos, sustrados a la correccin

dialctica, que descubren su deletreo poder bajo los sistemas

totalitarios -y tambin su forma es la aisladora, espectadora e

inobjetada forma del "En esto"-. Sin embargo, puesto que la

seudoformacin cultural se aferra, pese a todo, a las

categoras tradicionales, que ella ya no satisface, la nueva

figura de la conciencia sabe inconscientemente de su propia

deformacin; lo cual irrita y encoleriza a la seudoformacin -

quien sabe de qu se trata en todo quiere siempre, a la vez,

ser un sabihondo-. Un slogan seudoculto que ha visto

mejores tiempos es el del resentimiento; pero la seudocultura

misma es la esfera del resentimiento a secas, del cual acusa

ella a cualquier cosa que siga conservando una funcin de

autognosis. Bajo la superficie del conformismo vigente, es

inconfundible el potencial destructivo de la seudoformacin

cultural: mientras que confisca fetichistamente los bienes

culturales como posesin suya, est constantemente al borde

de destrozarlos.

Se asocia a la paranoia, al delirio de persecucin; pero la

chocante afinidad de un estado de conciencia como el de la

seudoformacin con los procesos psicticos, inconscientes,

sera una enigmtica armona preestablecida si los sistemas

delirantes no tuviesen tambin; aparte de su valor y puesto en

la economa psicolgica de la persona singular, una funcin

social objetiva. Pues sustituyen a aquella intuicin esencial

que queda obstruida por la seudoformacin: quien se pasa sin

la continuidad del juicio y de la experiencia se ve, provisto,

por tales sistemas, de esquemas para subyugar la realidad,

que ciertamente no alcanzan a sta, pero que compensan el

miedo ante lo incomprendido; y los consumidores de

prefabricados psicticos se sienten cubiertos as por todos los

igualmente aislados en su aislamiento bajo una alienacin

social radical, esttica y dinmica estn vinculados por una

insania comn. La satisfaccin narcisista de ser en secreto un

elegido a una con otros elegidos exonera -en cuanto

sobrepasa y trasciende los intereses ms prximos- de la

contrastacin con la realidad, en la que el yo de antiguo estilo

tena, segn Freud, su tarea ms noble: los delirantes sistemas

de seudoformacin cultural son un cortocircuito en

permanencia. Ha gustado explicar la propensin colectiva

haca las formas de conciencia que Corel y Rosenberg

bautizaron unnimemente como mitos a base de que la

realidad social actual, en s mismo difcil, compleja e

incomprensible, provocara semejantes cortocircuitos; pero

justamente esta deduccin, en apariencia objetiva, apunta

demasiado corto: en muchos respectos, la sociedad es -por

supresin de mecanismos que remitan al mercado, por

remocin del juego ciego de fuerzas en amplios sectores- ms

transparente que lo ha sido nunca; si el conocimiento no

dependiera de nada sino de la ndole funcional de la sociedad,

probablemente podra la clebre mujer de limpieza entender a

la perfeccin todos los engranajes; mas lo producido

objetivamente es ms bien la ndole subjetiva que hace

imposible la comprensin objetivamente posible; y la

sensacin de no rayar con el poder de lo existente, de tener

que capitular ante l, paraliza hasta los movimientos

impulsivos del conocimiento. Lo que se presenta al sujeto

como inalterable se fetichiza, se vuelve impenetrable e

incomprendido; se piensa bivalentemente, de acuerdo con el

esquema de los predestinados a la salvacin y los

predestinados a la condenacin; el seudoculto se cuenta todas

las veces entre los salvados, mientras que se condena todo

cuanto podra poner en tela de juicio su reino -y, con ello, lo

existente de turno, hacia lo cual sirve de mediador este reino-

; y en el juicio contra el oponente -frecuentemente elegido

por uno mismo o inventado de pies a cabeza- se filtra incluso

el momento de rudeza que est impuesto objetivamente por el

naufragio de la cultura en aquello que la reclama. La

seudoformacin es defensiva: esquiva los contactos que

pudieran sacar a luz algo de su carcter sospechoso. Y lo que

origina las formas psicticas de reaccin a lo social no es la

complejidad, sino el enajenamiento -la psicosis misma es el

enajenamiento objetivo que el sujeto se ha apropiado hasta lo

ms ntimo-. Los sistemas delirantes colectivos de la

seudoformacin cultural componen lo incompatible:

pronuncian el enajenamiento y le sancionan como s fuese un

oscuro misterio y trae un sustitutivo de experiencia,

mentiroso y aparentemente prximo, en lugar de la

experiencia destruida. Para el seudoculto, todo lo mediato -

hasta la lejana excesivamente poderosa- se transforma como

por encantamiento en inmediato. De ah la tendencia a la

personalizacin: las relaciones objetivas se cargan a la cuenta

de personas singulares y de personas singulares se espera la

salud, progresando su culto delirante con la

despersonalizacin del mundo. Por otra parte, la

seudoformacin, en cuanto conciencia enajenada, no sabe de

relacin inmediata con nada, sino que se queja fijada siempre

en las nociones que ella acerca a la cosa: su postura es la del

taking something for granted, y su tono revela un incesante

"Cmo? No sabe usted eso?", especialmente en las

conjeturas ms desenfrenadas, mientras que la conciencia

crtica se ha contrahecho a una turbia tendencia a mirar entre

bastidores -lo cual ha sido inscrito por Riesman en el tipo del

inside dopester- . [Literalmente, drogador interno (N. del T.)]

Sin embargo, las respuestas y los teoremas supremos de la

pseudoformacin siguen siendo irracionales, y de ello

proceden sus simpatas por los irracionalismos de cualquier

color, sobre todo por el depravado de la apoteosis de la

naturaleza y del alma: es, a una, espiritualmente pretencioso

y brbaramente antiintelectual. Es palmaria la afinidad

electiva entre la seudo-formacin y la pequea burguesa;

pero al socializarse la seudoformacin, sus arranques pticos

empiezan a contagiar toda la sociedad, como corresponde a la

instauracin como carcter y tipo social dominante del

pequeo burgus puesto en circulacin. La ciencia no ha

visto la conexin social entre insania y seudocultura,

mientras que cierta literatura que nunca ha gozado del

prestigio debido lo ha hecho perfectamente: la descripcin de

la suegra, devastadora universal de la comedia Der

Strenfried ("El aguafiestas") de Benedix, traza una

fisognmica completa de la pseudoformacin cultural; si

bien, verosmilmente, la sociologa seria capaz de desarrollar

la ontologa global de sta, una articulacin estructural de sus

categoras fundamentales -surgidas, a la vez, de condiciones

sociales-. El pseudoformado culturalmente, en cuanto

excluido de la cultura y, sin embargo, asentidor a ella,

dispone de una segunda cultura sui generis, no oficial, que,

por supuesto, se huelga con un autntico encuentro aderezado

por la industria cultural: el mundo de los libros que no se

quedan en la estantera, sino que se leen, y que parecen ser

tan ahistricos, tan insensibles frente a las catstrofes de la

historia como lo inconsciente mismo. Y, de igual modo que

esto ltimo, la pseudoformacin es tendencialmente

irresponsable, lo cual dificulta tanto su correlacin

pedaggica: sin duda, slo una actuacin de psicologa

profunda podra contrarrestarla, apoyndose en que ya en

fases tempranas del desarrollo se aflojan sus induraciones y

se robustece la reflexin crtica.

Sin embargo, los requisitos de esta clase chocan bien

pronto con un bloque. El conocimiento de los abusos sociales

de la pseudoformacin confirma que no es posible cambiar

aisladamente cuanto es producido y reproducido por estados

de cosas objetivos que mantengan impotente la esfera de la

conciencia; y, en totalidades contradictorias, el problema de

la formacin cultural se ve envuelto tambin en una

antinomia: la ininterrumpida parlera de la cultura es algo

ajeno al mundo e ideolgico con respecto a la tendencia

objetiva a la liquidacin de aqulla, que se manifiesta por

encima y ms all de todas las fronteras de los sistemas

polticos. Adems, no cabe ascender la cultura in abstracto a

norma ni a un llamado valor, pues las protestaciones de tenor

semejante, debido a su misma enorme arrogancia, cortan las

relaciones de todo lo cultural con el procurar una vida digna

de seres humanos y contribuyen a aquella neutralizacin del

espritu que, por su parte, aniquila la formacin cultural. Mas,

a la inversa, la teora de la sociedad -lo mismo que toda

praxis que se oriente por ella- tampoco puede, con el nimo

de la desesperacin, decidirse en favor de la tendencia ms

fuerte, golpear lo que cae y hacer propia la liquidacin de la

cultura: en este caso se hara cmplice directa de la regresin

a la barbarie. (Entre las tentativas del espritu desconcertado

consigo mismo, no es la ms inocua la que Anna Freud ha

llamado en psicologa la identificacin con el agresor: [Cf.

"Supersticin de segunda mano", en este mismo libro.] la de

suscribir complacientemente lo que se supone ser inevitable.)

Actualmente, el intelectual crtico prospera menos que quien

utiliza el medio del intelecto -o lo que torna por ste- para la

ofuscacin; pero tambin sera fatua la presuncin de que

haya nadie -y con ello se refiere siempre uno a s mismo-

exceptuado de la tendencia a la seudoformacin socializada;

y lo que con justicia osa llamarse progreso de la conciencia,

la penetracin crtica y carente de ilusiones en lo que haya,

converge, con la prdida de la formacin: la sobriedad y la

formacin tradicional son incompatibles. De suerte, que no es

casual que, ya cuando Marx y Engels concibieron la teora

crtica de la sociedad, se tomase de modo grosero y primitivo

la esfera a que apuntan primariamente el concepto de

formacin cultural, la filosofa y el arte; esta simplificacin

se ha hecho incompatible con la intencin social de salir

finalmente fuera de la barbarie, pero, mientras tanto, apoya

en el Este al terror mudo. La conciencia en progreso, que

resiste a la cultura alistada y hecha una lstima --al hacerse

una posesin-, no slo est por encima de la formacin

cultural, sino, a la vez, tambin siempre por debajo de ella: la

nueva cualidad que se adelanta es invariablemente ms y

menos que la que se hunde, y en el mismo progreso, en la

misma categora de lo nuevo, va mezclada, corno fermento,

una adicin de barbarie -pues se barre-. Sera preciso apuntar

hacia una situacin que ni jurase la cultura, conservando sus

restos, ni acabase con ella, sino que estuviera incluso por

encima de la contraposicin entre formacin cultural y su

ausencia, entre cultura v naturaleza; pero tal cosa requiere

que no solamente se quebrante la absolutizacin de la cultura,

sino asimismo que no se hipostase, que no se coagule en una

tesis adialctica su interpretacin como algo no

independiente, como mera funcin de la praxis y mero

remitir a ella. La inteligencia de que lo que se ha originado

no se reduce a su origen -no puede hacerse equivalente a

aquello de donde ha procedido- se refiere tambin al espritu,

que tan fcilmente se deja inducir a arrogarse la calidad del

origen; sin duda dondequiera que anuncie semejantes

reivindicaciones a la propia exaltacin se le ha de replicar

sealando su dependencia de las condiciones vitales reales y

su inextricabilidad de la configuracin de stas, as como,

finalmente, su propia creencia natural; pero si el espritu se

reduce nudamente a aquella dependencia y se conforma por

s misma con el papel de mero medio, entonces hay que

recordar lo contrario. Y en esta medida tiene su derecho en la

hora histrica presente el cuidado por la formacin cultural:

el que el espritu se separe de las condiciones de vida reales y

se independice frente a ellas no constituye slo su falsedad,

sino tambin su verdad, pues no cabe desvirtuar ningn

conocimiento obligativo ni ninguna obra de arte conseguida

mediante la alusin a su gnesis social. Si los hombres han

desarrollado el espritu para conservarse vivos, las imgenes

espirituales que de otro modo no existiran no son ya medio

de vida alguno. La irrevocable independizacin del espritu

frente a la sociedad -la promesa de libertad- es ella misma

algo tan social como lo es la unidad de ambos; y si se reniega

simplemente de tal independizacin, el espritu queda

sofocado y convierte lo que existe en una ideologa no menos

que cuando usurpaba ideolgicamente el carcter absoluto.

Lo que sin afrenta, ms all del fetichismo de la cultura, osa

llamarse cultural es nicamente lo que se realice en virtud de

la integridad de la propia figura espiritual y repercuta en la

sociedad mediatamente, pasando a travs de tal integridad, no

a travs de un ajuste inmediato a sus preceptos; pero la fuerza

para ello no le crece al espritu viniendo de parte alguna

como de lo que en otro tiempo era formacin cultural. De

todos modos, si el espritu no ejecuta lo socialmente justo

ms que en cuanto que no se fusione en una identidad sin

diferencias con la sociedad, estarnos en la poca del

anacronismo: aferrarse a la formacin cultural despus que la

sociedad le ha privado de su base -pero la cultura carece de

toda otra posibilidad de sobrevivir fuera de la autorreflexin

crtica sobre la seudocultura, en la que se ha convertido

necesariamente.