Revista Complutense de Educación IS5N: 1130-2496Vol. 13 Núm. 2 (2002) 617-643

Temperamento,carácter personalidad.Una aproximacióna su concepto

e interacción

ÁNGEL IZQUIERDO MARTÍNEZDepartamentode PsicologíaEvolutiva y de la Educación

Facultadde Educación.UniversidadComplutensede Madrid

RESUMEN

El artículoexaminalos tresconceptosdetemperamento,caráctery personalidad.tratandode diferenciarlosentresí, peroestudiando,a la vez, susposiblesinteraccio-nes.En el temperamento,se analizasuposibleorigengenéticoy el puestoqueocupaenel desarrollodela persona,conespecialrelacióna laafectividad.Al hablardelcarác-ter, seanalizasuestructuray el valorquese le haconcedido,sobretodo, en el campopsicoterapéutico.La última partedel artículoestudiala personalidad,como configu-racióndecincosistemasbásicos:percepción,cognición,emoción,motivacióny acción.La relacióne interaccióndeestossistemasse visualizan,a travésde un modeloy susdiversasperspectivas.

AB5TRACT

The aim of this anide is to put forward somethoughtsrelated to temperament,characterandpersonality.Thethreeconceptsshouldbeoutlinedconsideringhis dif-ferencesand,at the sametime, his interactions.By the temperament,the ~eneticcau-sesanddevelopmentalaspectsarediscussed.Sorneideasassociatedwith theaffectarealso considered.Alter analysisabouthis structureit is suggestedherethecontributionthatcharactercouldplay in thepsychotherapy.Lastly, it will beproposedthat ftve basicsystems:perception.cognition, emotion, motivation and action might be viewed asbasic contributorsfor personalitybuilding. The papenconcludeswith a model underthreeperspectivesreferredto the systems.

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Estos tres términos «temperamento»,«carácter» y «personalidad»entremezclaneii la literaturasusignificadoy amuchospodríanparecerleshas-ta sinónimos.Ciertamente,sontérminosmuypróximos,perode ningunamane-ra idénticos.Paracomenzara delimitarlos,sepuedeecharmanodeA¡lport, quedefineasí a la personalidad:«Personalidades la organizacióndinámicaenelindividuo de aquellos sistemasque determinansu conducta y pensamientocaracterísticos»(Hall & Lindzey, 1957,p. 262).En el ámbitoangloamericano,los autoresse inclinaronmáspor el conceptodepersonalidad,mientrasquelosautoreseuropeosseaferraronal término decarácter.Ambosconceptosse rela-cionan con la totalidadde los diferentesniveles en los quefuncionanlas per-sonas:pensamientoy sentimiento,conductay estadode animo,cuerpoy alma,aspectosinnatosy adquiridos...

Frentea todo esto, la expresión«temperamento»se relacionaestrecha-mentecon las basesbiológicaso constitucionalesde la personalidad.Allport(1961)escribe:«El temperamento,al igual que la inteligencia y la constitu-ción corporal,constituyeuna especiede material bruto que acabapor con-formanla personalidad(...); el temperamentose relacionacon el clima bio-químicoo tiempointerior en el quesedesarrollaunapersonalidad».Allpontacentúatambiénen su definición las cualidadesemocionalesdel tempera-mentoy surelativainvariabilidaden comparacióncon otros componentesdela personalidad.

Strelau(1987)insisteen cincocaracterísticas,en las quesediferenciantem-peramentoy personalidad:

1. Determinantesdel desarrollo.(Temperamento:biológico. Personalidad:social).

2. Estadiosdel desarrollo.(Temperamento:niñez.Personalidad:edadadulta).

3. Populaciónde referencia.(Temperamento:animalesy personas.Personalidad:personas).

4. Cualidadesesencialesde la conducta.(Temperamento:ausentes.Personalidad:presentes).

5. Funcióncentralreguladora.(Temperamento:sin importancia.Personalidad:importante).

Estospuedenserunosprimerosindicadoresde lasdiferenciasentrelosdis-tintos conceptos.Examinandoalgo más de cencalos tresconceptos;quizá sepuedadeterminaralgún otro elementodiscriminatorioentreellos.

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Temperamento

Todavíano seha logradounadefinición de temperamentosuficientemen-te consensuada,debido,engranparte,a los interesestan divergentesdelos mis-mosinvestigadores(Goldsmith a al., 1987). Los investigadoresdedicadosalaspatologíasrelacionanel temperamentocon lasdiferenciasindividualesden-tro de los distintosestilos conductuales(Carey & McDevitt, 1978). Paralosfisiólogos, la función del temperamentosedirige, antetodo, a la elaboracióndelosestímulosy la regulaciónde lasconductas;al final, suelendefinirlo comounacaracterísticabásicade la autorregulacióndel organismo(Strelau,1987).

Algún grupode investigadoreslo relacionacon las diferenciasinterindivi-dualesde las cualidadeshereditariasde las personas.Buss & Plomin (1984)deducencon susescalastres propiedadestípicas del temperamento:1) Emo-cionalidad(excitaciónde emocionesnegativas).2) Actividad (tempoy perse-verancia).3) Sociabilidad(apegoy responsividad).

Paraotrosinvestigadores,por último (Goldsmith& Campos,1982),el con-ceptode temperamentosecircunscribea aspectosreguladoresde la emoción,que,de suyo,no regulanlos procesospsicofisiológicosinternos,sino los pro-cesossociales.

El término temperamentohasufrido,por tanto,unafuerte inflación enPsi-cologíay hoy en día prácticamentesedenominacon él todocuantotienequeverconla personalidad.Comoresumenalgunosautores,por temperamentopue-denentendersecosastandiversascomo: 1) la respuestaa loscambiosdel entor-no, incluidas las reaccionessomáticasy autónomas,2) el temore inhibiciónantelo novedoso,3) la impulsividad,4) el ánimopositivoo negativo,5) el nivelgeneralde actividad,6) la atenciónconstante,7) la autorregulación(Rothbart,Posner& Hershey,1995).

Tal variedadde significadoscasiabarcatodos los nivelesfuncionalesde lapersonalidad.Estaheterogeneidadquizásedebaa quedentrode la tradicióndela Psicologíadel Desarrollo,el término temperamentoencierra,comoya quedódicho, todaslas característicasbiológicaso constitucionalesdela personalidad.

Podríapensarse,por otro lado,que losconstantesadelantosen lasciencias

genéticasy neurofisiológicasacarrearíanelementosprometedoresparael estu-dio del temperamento.Perohabríaqueesperarun tiempotodavíay los psicó-logosy pedagogosestánávidosporconseguirmayoresfrutos.No obstante,parael campode trabajopsicosocialexistenya estudiospioneros,pero muy sóli-dos, como los de Chess& Thomas(1987) y los de susseguidores(Turecki,1989;Carey& McDevitt, 1993), sin olvidar las escuelasde Europadel Este(Strelau,1987).

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A pesardetodasestasdireccionestan divergentesen la investigaciónoqui-zádebidoprecisamenteatodoello, ya sepuedenconcretaralgunaslíneasquecaracterizande modoalgo másgeneralla concepciónactualdel temperamen-to (Lamb & Bornstein,1987).

Segúntodoello, el temperamentosería:

1.. Un conceptoamplio relacionadocon las distintasdimensione&de laconducta,entendidasde maneraindividual.

Z Un fen menoque surgeya en la infanciay representaunaespeciedefundamentodela futurapersonalidad.

3; Es relativamente,estableen el tiempo, en comparacióncon otroscom-ponentesde la,conducta,peronopuedeobservarsemientrasno vayancerrándoselos, procesosconstitutivosde la personalidad.

4. Puedeversemodificado en susmanifestacionespor el influjo de suentorno~sobre~todo, por medi&dé las prácticaseducacionalesde lospadres~.

Los.investigadores,considerana la niñezcomo>el periodo ideal para ocu-parsedelos.aspectos;acuciantesdel temperamento(L.amb& Bornstein, 1987).Las principalescuestionesse refierenal origen del temperamento,susmoda-lidades,sus.posibilidadesdecambioy al papelquejuegaen el proceso,nor-mal o anormal;del desarrolloindividuaL

De ahí,queel temperamentose hayaconvertidohoy en día en objeto deinvestigacióndentrode la infancia-niñezy no en un apartadode la psicologíade la personalidadadulta.

Origen y estabilidaddel temperamento

Visto en un sentidoalgo másestricto,el temperamentopodríaentenderse

como la activaciónglobal delos sistemasmotóricosy sensoriales.Asíescomosolemosafirmardealguienquees«demasiadotemperamental»:un motivo rela-tivamentepequeñoes suficienteparaprovocarleunafuerte reacción.

Todo ello podríahacernoscreerqueel temperamentoes algo innato. Comoes lógico, en los bebés,las estructurasde los sistemasmotory perceptivonoestántan evolucionadoscomo en etapasposterioresdel desarrollo.Poreso,laintranquilidad,por ejemplo, las respuestasmotorasrápidaso la viveza en lamiradade un bebéenseguidanosllaman la atención.De ahí,podríallegarseala conclusión«falsa»de considerara esascaracterísticascomo innatas.

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Estetipo de consideracioneso parecidasllevan de la manoa la importan-.te cuestióndel origeny estabilidaddel temperamento.Todavíano estádecidi-do, peronumerososresultadoscientíficos aboganpor la tesisdequeel tipo detemperamentodependede los influjos genéticos.Curiosamente,Rosenberg&Kagan(1987), por ejemplo,relacionanel temperamentocon la pigmentación

del iris.Los métodosmás habitualesparaanalizarla influenciagenéticasobreel

temperamentoy la personalidadsonlos estudiossobreadopción,gemelosyfamilia. Dentro de la familia, se investiga el nivel de correlaciónentrelascaracterísticaspersonalesdelos niñosy las desuspadres.En los estudioscongemelosse comparanparejasde monocigóticosy dicigóticos, y en los deadopciónse investigacon individuos biológicamentecercanos,quehancre-cido separadosentresi. Las investigacionesmáspopularesson,sin duda,lasrealizadascon gemelos,ya quepermitenun control longitudinal de las dis-tintas magnitudespersonales,a partir del mismo nacimiento (Garrison &Earls, 1987).

A la larga,todoslos estudiosintentanaclararla relaciónentregenesy con-ducta.Graciasa los grandesadelantosde la Neurobiología,hoy seposeeunaideamáscercanade cómo el cerebrodeterminael pensamiento,la emociónydemásestructuras.En un futuro, quizáno muy lejano, seráposibleconocerlasregulacionesentrelosgenesy las estructurascerebralesy entreestasy lascon-ductasde los individuos.

Lo que interesaen estepunto escomprobarque los genessiempreactú-an sobrela conductade maneraindirecta, a travésde las estructurascere-brales,lo cual obliga a unacierta prudenciaa la horade establecerunarela-ción entre genes y temperamento.Además, no sólo existen influenciasgenéticas,sino tambiénprenatalesy perinatales;sobrelas influenciaspost-natales,sin embargo,no parecenexistir suficientesargumentosen su apoyo(Thomas& Chess,1977).

En líneacon todasestascuestionesestá,asuvez, la preguntadecómopodrí-an influir en nuestrasvidas las característicasconductuales,al parecergenéti-camentepredeterminadas,como lo seríael temperamento.

Según indicanalgunosestudiososdel tema,podríaninfluir de formavisi-ble al menosdetres maneras:

1) El temperamentoinclina hacia la elección de ciertas actividadesyentornos.Las personascon un temperamentosociable,por ejemplo,buscanespontáneamentela compañíade otros (Buss & Plomin,1984).

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2) Las característicastípicasde las conductastempranasdel niño influ-yen directamenteenlas reaccionesquelos demástienencon eseniño(Dunn& Kendrick, 1982).Estasreaccionesforman,asuvez, un micro-cosmosmuyparticularen lasrelacionesconel niño y muydiferenciadodel entórnoquele rodea.

3) Debidoquizáa lo anterior, losmismosambientesy las mismasexpe-rienciasejercenun efectodistinto en niñoscon diversostemperamen-tos. Unasituación de pobrezainicial, por ejemplo,enun niño tímidopuedepesarparatodasuvida como unalosa y en un niño con tempe-ramentoactivo puedeactuarcomo un revulsivo.

Sin embargo,convieneactuarcon ciertaprudenciaenel temadel papelacti-vo del niño en el procesode supropio desarrollocomo persona.Los mismosautores,defensoresdel significadode losfactoresgenéticosenel desarrollodela personalidad,rechazan,de suyo,la posturadeterminista.Antiguamente,unode los criterios centralespara definir el temperamentoera su invariabilidad.Hoy en día,se afirma,caside modounánime,que las característicasdel tem-peramentosonrelativamenteestables,esdecir,que,en relacióncon otrascarac-terísticasde la personalidad,manifiestanuna cierta continuidad. Se podríahablaren unapersonade un temperamentoactivo estable,por ejemplo,cuan-

do seobservaen ella unaactividadgeneralizaday cuandola manifiestano sóloen momentosconcretos,sino a lo largo de muchosaños.

Resultadifícil decidir, si unacaracterísticatemperamental—por ejemplo

motora—,observadaa los dosmesesde edaddel niño es idénticaaotra carac-terísticaconductualaparecidaen educaciónprimaria.Al revés,tambiénhabríaquepreguntarse,si unamismacaracterísticatemperamentalno apareceen losdistintosmomentosdel desarrollocon distintasvariacionesy manifestaciones.Algún autorhabla,al respecto,del problemade la equivalenciafuncional(Rut-ter, 1982).

Toda estaproblemáticase mantieneen parteporquelas dimensionesdeltemperamentoseestudianpor medio de constructosy abstracciones,sin aca-bar de reflejar las conductasconcretas.Si estasse estudiande cerca,puedeobservarse,por ejemplo,cómo existeuna inflexión en el desarrollode muchosniños.Reciénnacidoscon fuertesdisposicionesparala impulsividad o paralaperseveranciamanifiestanmástardeen educacióninfantil o primariaunagranpasividado unafaltade constancia.

Observacionesde estetipo obligaríanaafirmar,a mododeconclusión,quecl temperamento,sin negarsuscomponentesgenéticos(Bischof, 1989),sevamodulandopor medio del entornodesdelos primerosmomentos.

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Temperamentoy afectividad

Suelesercorrienteconfundirel temperamentocon la afectividadbásica.La razónessencilla. Si el temperamentose entiendecomola activaciónglo-bal de numerososprocesospsíquicos,tambiénconducea la intensificaciónde los afectospositivos y negativos.A pesarde queámbos,temperamentoyafecto,van muy unidos,esconveniente,no obstante,separarlos dosniveles,porqueno dejan de correspondersecon característicasy funcionesdistintasentresí.

Hablandodela personalidad,unade las diferenciasimportantesentretem-peramentoy afectoestárelacionadaconel empalmede los afectoscon obje-tos o personasconcretas.La hipótesissobrela atracciónqueejercenlos estí-mulospartedel supuestodequela intensidaddel afectopor lascosaso personasdependedel gradoenqueparticipael temperamento.Los intensosafectospro-ducidosen primerainstanciapor la fuerzadel temperamentogeneranunacon-ductamuy distinta a la de los afectoscon bajaparticipacióndel temperamen-to. Estosúltimos,si seasocianrepetidamenteconun objeto(condicionamientoclásico),permanecenunidosaél, o lo quees lo mismo,el objeto enocasionesfuturasprovocaráel mismoafectodemaneraautomática.Perosi el afectosur-ge en primera instanciapor causadel temperamento,entoncesno semantieneeseempalmeduradero,es decir, si el mismo objeto apareceen otra situación

en la queno va acompañadodel temperamento,entoncesno se produceesaatraccióno rechazoquese produjo en un primer momento.

Estasdiferenciasen la manifestaciónde los afectosposeenunaciertabaseneurofisiotógica.Cuando el afectoes másduradero,se ve moduladopor lasestructurasresponsablesde unafuerteasociaciónentrelas reaccionesafecti-vas (por ejemplo, la amígdala)y los sistemasrepresentacionalesde los obje-tos (por ejemplo, la cortezatemporal).(LeDoux, 1995) Cuantomenosparti-cipanestasestructurasen la formaciónde los afectosy cuantomásdependenestosúltimos del nivel de activación global, másdébil seráel empalmede losafectoscon los objetoso personasquelos provocan.Estatesisde la existen-cia de empalmesduraderos(y de la participaciónen ellos de la amígdala)seve afianzadapor datoscientíficos indicadoresde que la amígdalaparticipaenla modulaciónde la memoriaa largo plazo, pero no así enla memoriaa cortoplazo(Bianchin et al., 1999).

Con todo ello, podríaestablecerseun principio de tipo general: las con-ductasbasadasen la atracciónde los estímulosson más consistentesque lasprovocadaspor el temperamento,sin olvidar, a suvez y dicho seade paso,quelasconductasafincadasen la motivacióntambiénsonniásconsistentesquelas

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basadasen la atracciónde los estímulos.Porotro lado, la afectividadglobal,quetodo lo envuelve,y la autodeterminaciónaumentanla consistencia,peromásen un sentidocualitativo quecuantitativo.

Esteúltimo punto necesitaríaunabreve aclaración.El término de consis-

tenciano seentiendeaquícomo laperseveracióno repeticiónde idénticasruti-nas enla conducta.Al contrario.Un aumentode la consistenciasignifica,porsuparte,progresarenunaflexibilidad, queconduceanivelesmáselevadosdeestabilidad.El organismo,cuandoseencuentraen el planode los estímulos—tambiénmotivacionales—puedeelegir entredistintasconductasqueenel pasa-do le hanllevado aaceptaro rechazarun objeto concreto.Peroesque,además,en el plano de la autodeterminaciónsigue aumentandoel nivel de libertadenla elección,ya queno sólo existenconductasalternativas,sino tambiénobje-¡os alternativosparala consecuciónde metasy valoressuperiores.La flexibi-lidad hacequeseconsigaun alto gradode consistencia,porqueayudaa esca-lar niveles cadavez más elevados,propiciando unagran estabilidaden lapersona,queacabarigiéndosepor suspropiasrepresentacionesinteriores(nor-mas,principios, valores,metassuperiores).

Carácter

El término «carácter»esde puratradicióneuropeaen muchoscamposdeestudio,entreotros, en el filosófico, psicológico,pedagógicoo psicoterapéu-tico.

El carácter,siendoun términodeorigengriego(carácter- marca),ya impli-cabaensu mundoclásicoaquelloque unodeseaser Esteaspectoético seuni-versalizó,denotandodesdesiemprelo distintivo de unapersonao tambiéndeun grupo o nación («carácternacional»).Hasta en el lenguajeordinario seempleael término paraestablecerlo distintivo: se habla,por ejemplo,del carác-ter de la músicade Mozartparadistinguirlade la de Beethoven.

El conceptopsicológicode carácter,por su parte,atiendeal hombre nocomodebeser(ético), sino tal cual es.Puedenexistir individuos faltos decarác-ter en sentidoético, que posean,a su vez, un caráctermuy acusadodesdeelpuntode vista psicológico.

El carácterpsicológicoseríala peculiaridaddel individuo «queseenfren-ta al mundohaciendousode susdistintasfacultades,esdecir, en susentir y ensuobrar,en susdecisionesvoluntarias,valoracionesy objetivos,en susjuiciosy orientacionesespirituales,con todo lo ctíal adquieresuexistenciaindividualuna fisonomíaque le diferenciade los demás»(Lcrsch, 1966, p. 41).

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Hogan(1973), en unadefinición, todavíadetipo ético, interpretael carác-ter como los motivosy disposicionesquedanestabilidada la conductasocialdel individuo, partiendode cincodimensiones:(1) conocimientode las reglassociales;(2) socialización,el gradoenqueel individuo respetalas normas,valo-res y prohibicionesde unasociedad,como mandatopersonal;(3) empatía,elmodocomo uno seponeen el lugar del otro; (4) autonomía,quegobiernalasaccionespropiascon un sentidopersonaldel deber;y (5) juicio moral,el gra-do enqueel individuo se involucracon suconcienciapersonalo siguiendolasnormasde la sociedad.

En la literaturasobreel carácter,existenintentosbeneficiososdefundamen-tarlo desdenuevasperspectivas.Así, por ejemplo,Malerstein& Ahem (1982)buscandemostrarel isomorfismoentrecadatipo de caráctery los correspon-dientesestadiosdel desarrollocognitivo en Piaget. Los autoreshablan de uncarácterintuitivo, operacionaly simbólico.Segúnellos, el periodosensoriomo-tor, en losdosprimerosañosde vida, no parececontribuirdirectamentea la for-macióndel carácter.Porel contrario,las experienciasde los periodospre-ope-racionaly operacional-concretocontribuyenadarformatoal carácter,por mediode la estructurasocial-cognitiva,al verseel niñoasímismo comoun sersocial.

La estructuradel carácter

El estudiode Malerstein& Ahern estádirigido, de suyo, a los psicotera-peutas.En estecampodela psicoterapiatambiénseha trabajadoa fondo conel carácter,aunqueen esteámbito, másbien, habríaquehablarde estructuradel caráctecquelos autoresmencionadosdefinenasí: «To know wboapetsonis, primarily, wemustknowbischaracterstructure,bismostbasic andabidingintrapsychicorganizationasa socialbeing: hisprimary concernsandhissys-temforprocessingdata involvingpersonrelationships».(Malerstein& Ahern,1982,p. 24).

Paralos psicoanalistas,sobretodopara los seguidoresde Wilhelm Reich,queen 1933 publicabapor vez primera los resultadosde sutrabajopsicoana-lítico de nueveañosen su libro Análisisdel carácter (Reieh. 1949),el estudiode la formación del caráctery su estructurarepresentauno de los mayoreslogros de la técnicapsicoanalítica.

Parael Psicoanálisis,el carácteres la expresióndel funcionamientodelindividuo, tanto a nivel psíquicocomo somático.Parapodercomprenderlo,serequiereun conocimientodetalladode la psicologíadel yo y del concepto,tanpropio de Freud,de la energía.

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Para>OttoFeniehel(1945,p. 467), «los modosde adaptarsedel yo al mun-do exterior, al ello y al superyo y la forma característicade combinarestosmodosentresí constituyenel carácter».Lo principal del carácter,afirmaAle-xanderLowen (1958), es querepresentaun modelode comportamientoo unatendenciahabitual.Es un modo de respuestafijo o estructurado.El carácterposeeunacualidad«característica»quesiemprelo distinguecomo el sellodeunapersona.Sueledecirsequehay cosasque«imprimenéarácter».En estesen-tidovparaeEPsicoanálisis,todaestructuradel carácter«congelada»es,de suyo,patológica~

El: carácter,en el modelopsicoanalítico,es el resultadode fuerzasopues-tas:dePimpulso-delyo y de sudefensa.Cuandoel carácterestáfalsamentefija-do, hay que lógrarsepararal yo de esaestructuradel’ carácter,en la que-estáincrustado,peroparaello es precisovencery eliminar lasdefensasdel yo.

Desgraciadhsnente,el indNiduo neurótico,dice-AlexanderLowen, seiden-titRa con sucarácter,del quefátima tambiénpartesuyo ideal. Estole sucedeasí;alneurótico~po¡quela>estructuradttcarácterrepresentasri únicomododefuncionar.Un indiv.iduo.obstinado~por ejemplo;considerasu’ obstinacióncomosu.principal.cualidad~personal~:coniella consigue-todo-cuantoquiere.En cier-ta maneraes.así;pem;poríotrodado;esa-obstinaciónse-convierteen un ene-migo que-le impide realizarsu’vidacon-plenÍtud~

Una persona-se identifica.con su caráctery no- lo pone-en tela de juicio,mientrasle permitaactuaren distintassituaciones>,sindemasiadosconflictos.Si fracasaenisumodá’&e-conducirse,elindividún intentaráprimeroachacarlotodó-alas exigenciasdé suentorno.Sóloel fracasoreiteradoy suprofundamsa-tisfacción,léllevaránadudardesuformade sery actuar.Todapersonaadultaqueacudeauna-terapia¡o haceprecisamentea consecuenciade algúntrastor-no dé sueapacidadparaactuar,segúnlosniveles quele exige la realidad.

De hecho;para bastantespsicoanalistas,,el carácterconstituyela mayorresistenciaparala terapia,porquelas situaciones.analíticasquedan lugaraesaresistenciason como duplicadosexactosde aquellasotras situacionesde lainfancia, quepusieronen marchala formación del carácterParamás de unpaciente,si la terapiase pudiesellevara cabosin tocarsu carácter,todo iríabien.Sin embargo,el terapeutaha de lograrqueel pacienteseaconscientedesu carácter(falso, defectuoso),conscientede quesuponeun trastornoy, a lavez, le debehacerverqueexistenotras formasmejoresde actuar.

Cuando,debidoa la terapia,la estructuradel caráctercomienzaa resque-brajarse,paradar lugar a unaformade sermás espontánea,cl pacienteperci-be todo ello como algo extraño,a pesarde serun comportamientomás salu-dableque todo lo anterior.Poreso,si la estructuradel caráctersedestruyea

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las primerasde cambio, aunquésólo seatemporalmente,la personaquedarásumidaen unagran confusióny sepreguntará:«¿Quiénsoy yo realmente?».Dentrodeun tratamientopsicológico,anadiese le puedequitar,ni siquieralossíntomascon los queconvive,sin darlealgo a cambio.Existenmuchasperso-nasqueviven con rasgosde carácterfalsos y muy problemáticos,peroconvi-ven bien con ellos, convenciéndosea sí mismasde que sólo son una másdesuspeculiaridadeso, en todocaso,unamásde susexcentricidades.

Paraque la personaechea andar«por el buencamino»;esnecesariosepa-rar las fuerzaspositivasdel yo de las funcionesdefensivas;pero lasdefensasno irán cayendo,mientrasno seanreforzadaslas otrasfuerzaspositivas.

La estructuradel carácterha de ser, por tanto, el resultadode un com-promiso, la expresiónde un equilibrio dinámico de fuerzasque, como talequilibrio, sólo es relativamenteestable.A veces,segúnlas circunstanciastancambiantesde la vida,eseequilibrio esmuydifícil de mantenery resultainsu-ficiente. A veces,unafuerzareprimidaexplotade repenteo un esfuerzoextra-ordinariodebilita hastala extenuación,perosi la personano puedepor sísola,alguien debeayudarlea restablecerel equilibrio necesario.

Estebrevecontrapuntosobreel carácteren el campopsicoterapéuticopue-de ilustrar por unos momentosla importanciaquemuchostratadistasle atri-buyen,aunquehayaotros muchosde opinióncontraria,porquelas discusionessobreel carácterpuedensermuy variadas.

Caráctery personalidad -

Paraalgunosautores,la relación entrepersonalidady carácteres inter-cambiable;paraotros, no debeser así.La definición de la primeraparecesermásdescriptivay subjetiva.Calificamosla personalidaddeun individuo comoagradable,fuerte,depresiva,etc. El carácter,por el contrario,sueleserdeter-minado por la observacióncontinuaday el estudiodel comportamientode lapersona.

QastonBerger(1971, p.l3) confirma que parael estudiode la personali-dad sedebepartir del carácter,<¿gui n ‘est sansdoutegu ‘unepartie de la per-sonalité, maisgui en est le centre. II est la structurefondamen¡alesur laque-Ile viennentsedéposerles influenceset s’enregistrerles événements>o. -

Hogan(1973)ve también la estructuradel caráctercomo unaorganizaciónmásbásicaque la personalidady másunidaa la conductamoral y-social.Ya.en 1937,Alípon hizo un listadocon 50 definicionesdiferentesde personali-dad.Su propiadefinición incluiría, de suyo,tambiénel carácter.

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Otros autoresmanifiestanque la personalidadunasveceses partede laestructuradel carácter,al queayudaasolucionarsusproblemasy dilemas,perootrasdejade serlo,cuandounamanifestaciónde la personalidad(por ejemplo,unamanifestacióndehisterismo)ejerceunafunción importanteenla persona.

En los años40, como ya quedódicho, el conceptode carácterdejó de ser«científico»parala Psicologíaamericana,quelodesterróy sequedócon el con-ceptodepersonalidad.En lasúltimasdécadasdel siglopasado,ni siquieraapa-recesureferencia,por ejemplo,en el índicede materiasdel AnnualReviewofPsychology.Al final de los años90, sin embargo,pareceque algunasteoríaslo recuperan,relacionándoloconfactoressocioculturales.Pudierasertodoestoalgo similar a lo quesucediócon el conceptode «voluntad»quefue sustitui-do por el de «volición», peroqueparecevolver lentamenteotra vez.

Se seao no partidariode trabajar «científicamente»con el conceptodecarácter,el hechoesquetodoslo manejamos.Hablamosy distinguimosmuybien,por ejemplo,entre«unapersonade carácter»y el «carácterde unaper-sona».

Cuandodecimoslo primero,estamosconcediendoun valorético y seatri-buye a aquellossujetosqueen su manerade pensary quererrevelandoscua-lidadesfundamentales:unaplena responsabilidady unamaneraconsecuenteen suobrar y, por tanto,unaregularidadensuconducta.Fidelidadasímismo,firmeza, congruencia,dirección unívocaen la vida, estasson algunasde las«características»de una «personade carácter»y las que se intentatransmitiren unabuenaformacióny educacióndcl carácter.

Cuando,por el contrario,hablamosdel «carácterde unapersona»,inten-tamos resumirun conjuntode rasgospersonales;estamosrefiriéndonosa unaestructuraqueentrelazalos instintosy emociones,los estadosde ánimo y lossentimientosde la personacon el contenidode suspercepciones,representa-ciones,pensamientos,valoresy determinaciones.

Esos rasgoso cualidadescaracterológicaspuedenser afines entre sí oexeluirsemutuamente.Ambición y crueldadpuedenir emparentadas,pero esdifícil quevayanunidas la ambicióny la capacidadde compasión.Otros ras-gos secomportanentresi, hastacierto punto,como neutrales:el mismogradode inteligenciapuedeexistir en un investigador,un médicoo un criminal.

Hay, por otro lado,un cierto ordenjerárquicoqueconfierea los rasgosunaposiciónconcretay un sentidoparticulardentrode la totalidaddel carácter(tex-tura - estructura).Estosignificaqueel sentidoy alcancede losrasgos,quepue-den ser vistos y estudiados,si se quiere,de uno en uno, sólo resultancom-prensibles.a partir dela totalidaddel carácter.Convieneadvertir,a suvez,queal hablarde la totalidaddel carácter,de ningún modo se estáexigiendo una

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armoníanecesariaentresus rasgos;su propia diversidadinvita a la tensión.- Generalmente,en laspersonasdescuellaalgún rasgoquepuedeestarendisar-

moniacon otros. Una personapuedeserun verdaderointelectual;esterasgo- sesituaríacomo principio estructuralde sucarácter,peropuedeusarlosólo enbeneficio propio. Esapersonaseráun intelectual, pero,además,es un ambi-cioso.Pueden,por tanto,existir rasgosqueocupanun lugarcentraly otrospue--densermásperiféricos.

-El estudiodel carácteres,comopuedeverse,muycomplejo,peromuyexci---tante. Seríacurioso,por ejemplo,determinarcómo se conocenlas personasentresí, dejándoseguiarpor losrasgos«negativos»o, másbien, por los «posi-tivos».Pocososaríandecirqueunapersonaconun «mal carácter»es una«malapersona»,mientrasqueseaventuraríanmása decirqueunapersonade «buen-carácter»es una«buena-persona».

Personalidad -: -- -

Es-sobradamentedifícil definir lo que constituye la personalidad dealguien.Al final de todaslas cuestionesquetienesin resolverla Psicologíadela Personalidad,lo queen el fondo interesasonlas «diferenciasindividuales».Perolas distintascaracterísticaspor las quesedistinguenunapersonade otra

tampocose corresponderíancon aquello queconstituyela «verdaderaperso-nalidad»,tal -y comoqueremosentenderlapor nuestraparte. El intento seríadeterminary estudiarlas funcionesde un sistemaglobal quepermitadelimi-tar los procesosconstituyentesde lo queseentiendepor personalidad

-Personalidadcomoconfiguraciónde sistemas

- La Psicologíacognitivaacostumbraaconcebirla «Psyche»comoun «apa-rato uniformedeelaboraciónde la información»y parapoderalimentaresesis---tema uniformedesarrolladistintasestrategiasy programas.

Frenteaestaposturacognitivahomogénea,presentamosuna«Psyche»quepartede una heterogeneidadfuncional de diversos sistemaspsíquicos,inte-ractuandoentresí. Las diferenciasindividualesdescansaríanasí sobreconfi-guracioneso coalicionescaracterísticasde los distintossistemas.Si se hablade la motivación,por ejemplo,paracadatipo depersonalidad,no sólo serequie-reunaestructurabásicaconcretade susnecesidades,impulsos,intenciones,etc.,sino quetambiénse debeconocersumodoespecíficode elaborarla informa-

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ÁngelIzquierdoMartínez Temperamento,carácter,personalidad,tina aproximación...

ción. Puedehacerloquizá intelectualmente,racionalizandoo de maneraintui-tiva; dejándosellevarquizápor susemocionesodemaneraabsolutamenteprag-mática.

Si el núcleode la motivación consisteen el ensamblajede los sistemascognitivo y emocionalcomo guíasde las sistemasreguladoresde la acción,no deberíamosexaminarla cognición,la emocióny la motivación comotresdisciplinaspsicológicasseparadasentresí. Paraactivarpor ejemplola nece-sidad de «afiliación», es más conveniente,con frecuencia,una elaboraciónespontáneae intuitiva que otra analíticay racional,mientrasqueparacon-seguirunasmetasconcretaso la soluciónde un problema, másbien podríaseral revés.

Consideramos,por tanto, a los sistemascomo interdependientes.Las per-sonasdisponenasídedistintossistemasde elaboraciónquepuedenactivarparaconseguirsusmetas.La personalidadse determinatambiénpor la estructuradinámicae interacciónde losdiversossistemas.Un pensadoranalíticosedife-rencia fundamentalmentede un emocionalespontáneo.Por eso,si queremosaclararlas diferenciasindividuales,habráque estudiarlos distintossistemasparala elaboraciónde la información y sucorrespondienteinterdependencia.

Las interaccionesentre los sistemasdefinenla personalidad

Si todasestasfunciones,motivos,emociones,metasy demássistemaspar-ticipan en las diferenciasindividuales,entoncesun tipo concretode persona-lidad quedarádefinido por la sumadetodasesascaracterísticas.Peroesto noseríasuficiente.Todavíasenecesitaríaentender,cómotodosestossistemastra-bajan en común.La clave paraello, siguiendola lógicapropuesta,consistiríaen analizar los patronesde interacción entrelos sistemaspsíquicos.¿Cómoactúala satisfaccióno no satisfaccióndeunanecesidadsobreel estadodeani-mo y la elaboraciónde las informacionesrecibidas?¿Cómoactúael reconoci-mientoinstantáneode una informaciónsobrela consecuciónde unasmetas?

La personalidadsedeterminaría,por tanto,en cadaindividuo por la inte-racción«característica»de sussistemaspsíquicos.

Estaposturatomaunadireccióndistinta a la explicación muy aceptadaenPsicologíadeque la «Psyche»de la personaquedaaclaradapor unaarquitec-¡ura básica,construidadeantemano,en laquecabebuscary distinguir susdife-rentescaracterísticasfuncionales.Aquí se defiende,másbien, la ideade quecon los «materialesde construcción»de la Psychese.puedenlevantar arqui-tecturasmuy variadasy, por tanto, distintaspersonalidades.

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Los diferentestipos de personalidadquedaríanasíconfiguradospor coali-cionesparticularesde unosu otros sistemas.Estacoalicionespuedenser-máso menosduraderasy estarmáso menosasentadas.Puedeexistir unaconfigu-racióndepersonalidadquearranquedesdelasexperienciasinfantilesy sehayamostradomuy válidaen la interacciónconel entornosocial.Peropuedenexis-tir otras configuracionestemporalesquesólo sirven paraalcanzarunadeter-minadameta y que luego puedendisolversedenuevo. -

Cuandounacoalición yaasentadano cedeanteotra queen esemomentodado,seríamucho más beneficiosapara la persona,entoncespuedehablarsede un trastorno de la personalidad.Si unapersonamantieneunacoalicióndetipo cognitivo-motivacional, cuandoseriamás beneficiosaotra de tipo emo-cional-motivacional,como, por ejemplo,en el casode unarelaciónamorosa,algo comenzaríaa fallar.

Los sistemasy la personalidad

Aún enla vida ordinaria,entendemospor personalidaddeun individuo, nosólo lo relativo a sutemperamento,asuestabilidad/inestabilidademocionaluotras característicasbásicas,sino también—y quizáensuprimera interpreta-ción— al conjuntodiferenciadodesuspropiedadespsíquicas,por ejemplo,suestilo propio de elaboraciónde la información;cognitivo frentea emocional,o suestilo propio de autopresentacién,autocontrolo autorrealización.

La personalidad,asíentendida,se diferenciafuncionalmentedel conceptodecarácter:la personalidaddesignala existenciade unasfuertesdisposicionesy los subsiguientespatronesinteraccionalesde los sistemaspsíquicos,mien-trasqueel carácterdefineel contenido,yaelaboradoen granparte,delos dis-tintos sistemas,en especial,el contenidodel «yo>=integradocon susactitudesy valorespersonales. - - -

Tal y comohablamosaquídelapersonalidad,setrataría,por tanto,deacla-rar los distintosfenómenostípicosde la personalidad,a travésde lospatrones

característicosquesurgenenla interaccióndelos distintossistemasy susfun-ciones.Estono quieredecirnaturalmentequepierdande suvalor las teoríasypropuestasqueintentananalizarcon detallecadauno de los sistemas.Al con-trario. Sin losadelantosen la investigacióndelosdistintossistemas,seríaimpo-sible intentarunaintegraciónde los mismos.Es más.El primer pasosiempredeberíaserel estudioexhaustivode cadauno de los sjstemas. ,

Auncon todo y con ello, cuandose repasanlos tratadossobrePsicología

de la Personalidad,se tiene la impresiónde que susescuelaspsicológicasse

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concentranen-unode-lossistemas.Freud,por ejemplo,a pesarde suteoríatancompleja, contemplaa los instintosy los afectoscomo la basede susaclara-ciones.Los psicólogoshumanistaselaboranlosconstructoscognitivos, la auto-rrealizaciénretc... (Kelly, 1955; Maslow, 1970; Rogers,1961). Otrascorrien-tespsicológicassecentranen las disposiciones,propiedades,factores(Cattell,1965; Eysenck& Eysenck,1985) o en la situacióncomo campode fuerzas(Lewin, 1936).

Sin dejardeserciertolo dicho,aúnasí,apenasexisteun teóricoquese limi-te exclusiivamenteaunasoladimensióndela personalidad.Estosucedeen par-te porquebuen-númerode autoresno alcanzaa definir susconceptosdentrodel nivel teórico-queellús mismospropugnan.Tampocosuoperacionalización(medida) de losconceptos,en su mayoríaa basedé-cuestionarios,secorres-pondecon las propiasexigenciasde susteorías.

Nosotrospartimos,pues,desistemasbasadosenconstructosteóricosreco-nocidós,de-su~interdependénciay de-susprocesosresultantes.

Los sistemasson:percepción;cognición,.emoción~.motivacióny acción,consuscorrespondientessubsistemas:-atención;memoriá;afecto; volición y con-

ducta.Los sistema&podriawdividirse-end’osestadiosseneV primeroresaltanlos

procesos«elaboradores»y’ en eU segundolos«realizadores>~.La percepciónescomael granportalón-coni el letrero dé «Entradalibre».

A través,princi¡nlmente;dé los sentidosrecibimosondasvisuales,acústicas,temperaturas,todo.tipadé-informaciónque-va a serelaboradapor el sistemanerviosopaztsertransformadaenprocesospsíquicos.Percibiry reconocervandadosdela mano.Cuandoseveun objetodel entornoconocido,uno no sepre-guntalo-quepodríaser,sinoquese ve una flor, un autoo a un amigo.No obs-tante,percibir y reconocerpuedenconsiderarsetambiénpor separado,comocuando>seafirma: «Perdonami intromisión,creíque erasun conocidomío».

Los procesosperceptivos,aunquesonpartede la personalidadno estánenel centrode la investigaciónpsicológicasobrela personalidad.No obstante,existenactualmentealgunostemasdc investigaciónqueserelacionanenpar-te con losprocesosperceptivos,como sonlos relativosa la direeeionalidaddela conducta,que comienzacon la percepcióndel objeto (una personapuedemostrarunatendenciadeconducta,por ejemplo,no recolectarunasetavene-nosa,quenacede percibir el objeto quetieneantesí).

Estasinvestigacionespuedenreferirsea la mismaentradade la informa-ción en la percepciónpersonal(Bierhoff, 1986), a la búsquedadirecta de lainformación,en relación,por ejemplo,con la reducciónde inseguridaden laspropiascapacidades(Trope & Brickman, 1975)o a la cuestiónsobrequétipo

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de información sebuscao seevita, cuandopuedeperjudicaral autoconcepto.Enesteúltimo caso,las investigacionessoncontrovertidas.Algunasteoríaspos-tulan que las personasbuscaninformacionesobjetivas sobresí mismasy suentorno,seano no agradables(Trope, 1986).Otrasteoríaspostulanquelasper-sonasbuscande maneraselectivala informaciónqueapoyasu propiaautoes-tima, aunqueello les exija defendersede las informacionesdesagradables(Brown, 1990;Taylor, 1991).

En estosejemplosse trata,por tanto,del reconocimientodel «objeto»,yaqueseintentaelaborarpercepcionesconcretas.

La cognición,es el laboratoriocentraldelos estudiostécnicosy de comu-nicaciónde la gran empresa,llamada«persona».La cognición,y su conteni-do, no puedepercibirseen un momentodadocon los órganossensoriales.Lacognición,el pensamiento,puedenserprovocados,esosi, por unapercepción,perovan másallá. Yo veoun libro en un escaparate(percepción)y mepreguntoa quién podríaregalárselo(pensamiento).

Mientrasquela percepcióninformasobreel «aquíy ahora»,el pensamientose independizadel tiempoy del espacio.El pensamiento,en principio, depen-de menosde la situaciónque la percepción(«los pensamientosson libres»).

La cogniciónelabora,por un lado laspercepcionesy, por otro, comienzaadirigir las acciones.Tiene tareaspara ordenarla información: comprender,entender,interpretar,clasificar, atribuir, y tieneotrastambiénparaactuar:pía-n ificar, predecir,racionalizar,producir,dirigir, etc.

Lo primero quedebehacerel sistemacognitivo esordenartodocuantosepercibe.Con ello, seconsiguequese puedacomprenderde unau otra formala información recibiday quedeasí representadaen el interior de la persona.Perocadauno tienesu propio sistemade inferir las cosas,lo queha dado piea numerosasinvestigaciones.¿Quécaracterísticaspropias introducenlas per-sonasen la elaboraciónde la información recibida parallegaracometertan-tos fallos en sumanerade pensar?

Algunos investigadoresindicanquelas inferenciaslógicasseapoyanen laaplicación de reglasabstractas(Brame, 1978); otros autoresafirman que lasinfercnciaslógicassedesprendendelos modeloscognitivosdelarealidad,pro-pios de cadapersona(Johnson-Laird& Byrne, 1991).

El hechoesque las personasdifieren en sussistemascognitivosde elabo-ración y máscuandointeractúanotros sistemas,como, por ejemplo, la emo-ción.

La emoción«matizaS>el restode sistemas.Es el «arcoiris» de la persona-lidad. Las emocionesmarcanlos resultadosde las vivenciasy valoranlas pre-tensionese intencionesrespectoa la conducta.El desengaño,el enojo, la tris-

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tezapartendel hecho,en sucaso,de percibir y caeren la cuentade no haberpodido satisfacerunanecesidado no haberconseguidola metaansiada.Lasemocionestambiénmatizane indirectamentemantienenun influjo moduladoren la conducta.Ciertasconductasson mucho másprobablesen un estadodetristeza,queen otro de enojo.

Una emociónincluye ciertasopcionesen relacióncon la conducta,implí-citas ya en supropio concepto(Frijda, 1986). Una emociónse détermina,portanto,mejor,cuantomásprecisossonsuscomponentescognitivos,afectivosymotivaciones.El análisisde lasconnotacionesimplícitas encerradasen las pro-pias denominacionesde las distintasemocionesofreceel caminomás fácil, aveces,para estudiarlas.Cuandosehablade «amory confianza»,es probablequeparticipea fondoel sistemapersonaldel «yo»; la palabra«diversión»indi-caría,másbien, un impulsomotivacional positivo, mientrasque la expresión«sentirsea salvo»señalaríaun impulso latentedeevitación.Las emocionesdes-criben,por ejemplo,el nivel percibido o anticipatoriode cómo la personaseacercao alejade susmetas(Carver,Lawrence& Scheier,1996).

Las teoríasemocionalesseconcentran,en granmedida,enel origendelas

emociones,y en susprocesosfisiológicos, cognitivos y expresivos,admitien-do un mayoromenornúmerodeemociones.Roseman,Antoniou&Jose(1996)diferencian¡7 emociones,basándoseen dimensionescomo el estadoemocio-nal, las posibilidadesdecontrol, la fuentedeproblemaso la participacióndel«yo» (agency). mientrasqueSeherer(1997),por ejemplo,creequees suficientecon un menornúmerodedimensiones.A pesarde susdiferencias,los autoressuelencoincidir enque las distintasemocionesencierranen sí un grannúme-ro de significadosimplícitos.

Perolas emocionestambiénsirven pararegular la personalidad.Las per-sonasno sólo «tienen»emociones,sino que las «manejan».Las emocionesconscienteo inconscientementeestánsometidasa procesosreguladores.

Con frecuencia,el valor de las reaccionesemocionalesviene dado por laintención que les acompaña.Las personas,por ejemplo,tratancon susemo-cionesde regularsudesconcierto,protegersu imagen,aumentarsu autoesti-ma,pedirayuda,escaparaunasituacióncomprometida,desahogarse,etc..Paraello, echanmano de innumerablesreaccionescognitivas, expresivaso con-ductuales:airarse,manifestarsecontrariado,soñardespierto,oír música,com-prarcosascompulsivamente,practicarejercicio físico, etc.

En el afrontamientodel estrés(Lazarus,1991),cl significadorelacionaldelas emocionessurgeal enjuiciar la personaun estímuloo un sucesoen rela-ción con susmetaspersonales,susconviccioneso suexperienciacon los pro-pios resortesde afrontamientoen anterioressituacionesestresantes.Las emo-

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cionesseconviertenasíenun elementocentraldel dominiodel estrés.La inves-tigación sobreel afrontamientodeberíaser, sin duday antetodo, una investi-gaciónsobreel afrontamientode las emociones.

La motivación es el agentedetráfico queadviertesobrelas señalesdecir-culación,rojas y azules,e indica la direccionalidadde la conductaen las per-

• sonas.La motivaciónsedefine,a veces,porlos instintos,los impulsos~por la fuer-

zaen alcanzarlas metasy suscorrespondientesesfuerzos.Lapersonaadjun-• - ta, para ello, sus intenciones, intereses,apetitos,necesidades,expectativas.

deseos,con el transfondode susafectos,valoraciones,temores,presentimien-tos, premonicioneso pretensiones.Poresolos motivospor los queactúauna

personapuedenservariados.La investigaciónexperimentalde los motivoscomenzósobrela basede un

modelode motivación,en el que los motivosseuníana la capacidaddeempal-marlos cambiosafectivosdentro deunasituación(cambiodela inseguridadenalegría,al solucionarunatarea)de tal formaque,cuandosurgieraen el futurounasituaciónparecida,provocaraesosmismoscambiosafectivos(Heckhausen,1989; McClelland et al., ¡953). Aquí se ve claro, cómo la motivación puedeentendersecomounareddeunión entredistintossistemasde la personálidad.

Aquí puedeversetambiénunade las diferenciasbá9icasentremotivacióny personalidad:en el «momentomotivacional»puedeformarseunacoaliciónentrelos distintossistemasquebeneficiea un motivo concretoy luegocam-biar la coálición si cambiael motivo, pero cuandosehablade personalidad,estamoshablandode unaconfiguraciónde sistemasmuchomásduradera.

El núcleode la «redmotivacional»lo constituyela diferenciaentreel esta-do actualde la personay lo queestaintentao debeconseguir:másautonomíao conseguirel rendimientonecesario(Bischof, 1993); y el núcleosusbcogni-tivo y subafectivodelos motivos lo formanlasnecesidades.Estasindicancuan-to esfuerzosenecesitaparasalvarla diferenciaentreel estadoactualy el futu-ro o paraalcanzar¡os niveles adecuados,por ejemplo,de la autoestimao deotros afectospositivos.

La acciónes el motorqueactiva,moviliza y hacequela personaarranque.Los movimientossonla «puertade salida»decuantonossucedepsíquicamente.Mientras que la personapuededetectarprocesosinternosdentrode sí misma(percepciones,fenómenoscognitivos,sensaciones,sentimientos),cuandosetra-ta de losdemás,sólopuedepercibir las férmasmotóricasdesuexpresióno susproductos.En sentidoestricto,el movimientoes el queconformala conducta(en sentidoamplio, el término conductase empleaparatodaslas actividadespsíquicas,y también las internas).

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La conductanecesitaunaenergíaparaactivarsey la volición (voluntad)seconvierteen su«direccióngeneral»,conconexioneshaciael restode sistemasy sus numerosos departamentos(operativos, motivacionales,cognitivos,etc...),en los que la conductase surtede la energíanecesaria.

Las formas más simples del sistemanervioso central descansansobreestructuraselementalesqueelaboranlos impulsossensorialesy posibilitansen-cillas reaccionesmotóricas.Haceunascuantasdécadas,la PsicologíaExperi-mentalestabadominadapor un paradigmateóricoqueintentabaaclararlospro-cesospsíquicospor la unión aprendidaestímulo-respuesta(Hulí, 1943;Skinner,1953).Todavíahoy, seencuentranen la mayoríade lostratadosde Psicologíade la Personalidadampliacionesde estascorrientes,en forma de teoríasdeaprendizajesocial,explicandola personalidad,en general,a travésde dispo-

sicionesconductualesaprendidasdetipo cognitivo.emocionaly motórico(Ban-dura, 1986;Misehel & Shoda,1995).

Sin negaren absolutola contribuciónde los sistemasasociacionistasparala direcciónde la conducta,no cabedudaque la personalidades mucho máscomplejaqueel simpleautomatismodel estímulo-respuesta.El hechode quese despierteesteautomatismodependeen gran partedel restode sistemasdela personalidad;puedetratarsedeprocesoscognitivosquerepresentanel cono-cimiento o tambiénde otros subeognitivosquemodulan la obraen común delos distintossistemas.

Se puedeaclarar la importanciade los distintossistemasque apoyanunaconductaconel ejemplo deun tipo depatología,en el queel restodesistemaspierdensu influjo a la horade dirigir la conducta:las personasobsesivasseven «obligadas»a repetir una y otra vezciertasrutinas automatizadas,en elmomentoen que aparecenunosestímulosconcretos(porejemplo, la vistadesuciedad,polvo o unaseñalinternade temor).

Estebrevey necesariamenteincompletocomentariosobrelossistemasnosllevaríade la manoa la presentaciónde un modelo.

Los modelos

Existendiversasposibilidadescuandose intentagraficarun modelodelosdistintossistemasy de su interacción.

Parasuestudioteórico puedeindicarseun modelo lineal, paraleloen granparte,a los clásicosprocesosde tratamientode la información.

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Figura 1Modelo lineal de lossistemasdepersonalidad

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Ángel Izquierdo Martínez Temperamento, carácter; personalidad. Una aproximac¡on...

En unaaplicacióndirectaa los procesosde la comunicacióny relación,elmodelo, al duplicarse.podríaaparecerde la siguientemanera:

Figura 2Modelorelacional-comunicacionalde los

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Ángel izquierdo Martínez Temperamento,carácter;rrsonalidad. Una aproximac.on...

En la comunicación,de manerageneral,losprocesosinternosde unaper-sona(pensamientos,sentimientos,etc...>se-coiniertena travésde las señalesnuevamenteen procesosinternosde la otra persona.Resultafundamentalenun procesototaldecomunicaciónquelosprocesosemisoresy receptoresesténperfectamenteacoplados.Una comunicaciónpuedeconsiderarsesatisfactoria,cuandolo que seentiendey comprendeestáde acuerdocon lo que se intentadecirpor partede la otra persona.Todo ello exige,por otra parte,que la per-sonaemisoraexpreselo que intentadecircon palabrasy señalespropiasde lasituacióny característicasdel camposocia!(cultura,gruposocial,etc...),enqueambosinterlocutoresseencuentran.

Vistos los sistemas,desdesu interdependencia,el modelo podríapresen-tarseen formacircular.

Figura 3Modelocircular delossistemasdepenonalidad

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Tras la visión del modelo, es fácil deducirque los sistemasde personali-dadestán,a suvez, integradosdentrode un procesoquecomienzacon la per-cepciónparaacabaren la acción(conducta),convirtiéndoseestaen un impul-soparaun nuevoproceso.La conductaes lo único queen el fondo sepercibe.Perola manifestaciónde la conductatampocopuedereducirsea un solosiste-ma.Es importanteno olvidar quetodapersonaposeetodoslos sistemas«a lavez»,todos«actúan»en la personademaneracontinuada.Unamismaconductapuedeser«causada»por cualquierade los sistemaso unade suscoaliciones.

Estehechoimponeun reto complicadoparala Psicologíade la Personali-dad,a la vezqueunaoportunidad,porqueestáen la obligaciónde descubrirbajoquécondicionesy en quétiposdepersonalidad(coaliciónde sistemas)sur-ge unaformacaracterísticademanifestacióndela conducta.Esto mejoraríalaaplicaciónde la Psicologíadela Personalidad:cuantomejorpuedadeterminarseen cadacasoindividual, cómo surgeunaconductatípica,con mayorprecisiónse podráinterveniren el sistemaconcreto,en el quese localiza esatendenciaconductual.

Esteempeñoseríaquizámásfácil, cuandounacaracterísticasedapor igualen todos los sistemas.Si unapersonamuestracaracterísticasde impulsividaden todoslossistemas,podríaconcluirsequees,enprincipio, unapersonaimpul-siva. Perolapersonaes tan complejaquecontinuamentehay quepreguntarse,cuandosequiereconocerla,dóndemanifiestacaracterísticasanálogas o dón-de aparentadisonancias;dóndeobrapositivamente, buscandola conductaacer-tadao dóndenegativamente, con unaconductadeevitación. El procesode lapersonalidadno dejade sertambiéncomplejo: existenmomentoscontinuadosde pmgresión,perono suelensertampocoinfrecuenteslas regresiones.

Concluyendo,podríaafirmarseque la tareade la Psicologíade la Perso-nalidadconsistiríaen investigarlas característicasfuncionalesdecadauno delos sistemas,paradescubrir las diferenciasen su manerade actuary poderasíestudiarlas interacciones(coaliciones)entreellosqueson,a la postre,las quedefinen la personalidadde cualquierser humano.

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