José Francisco Guzmán Rivera: Máster y docente / investigador.

Elasticidad

Elasticidad

El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variación de una variable cuando varía

otra variable de la que depende.

Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variación de la

cantidad demandada u ofertada a raíz de variaciones de las variables que las determinan.

Elasticidad-precio de la demanda

Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante una variación del

precio. Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la

variación porcentual del precio.

Elasticidad-precio de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % del precio

Ejemplo:

Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros se demandan 10.000

raquetas. Si el precio sube a 120 euros la cantidad demandada baja a 9.000 unidades.

La variación porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variación porcentual de la

cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).

La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el

resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).

Esto quiere decir que ante una variación del precio la cantidad demandada varía la mitad en

términos porcentuales.

La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde significativamente a

una variación del precio, e inelástica si la cantidad demandada responde muy levemente a

una variación del precio.

Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:

Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

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Demanda elástica (elasticidad > 1)

Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

Demanda inelástica (elasticidad < 1)

Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

Se puede observar en los gráficos anteriores que cuanto más inclinada sea la curva de

demanda menor será su elasticidad-precio.

La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino que al

igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio también va variando.

Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelástica

a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda

inelástica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir

comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).

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Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelástica. Aunque

suba su precio (dentro de ciertos límites) la gran mayoría de familias seguirá comprando la

misma cantidad de pan.

Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no ser bienes

necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto

determina que su demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio.

Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas personas

renunciarán al mismo y buscarán un tipo de vacaciones alternativas. En cambio si su precio

baja la demanda se disparará.

b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos

cercanos la demanda tenderá a ser más elástica ya que ante una subida de precio muchos

consumidores comprarán el bien sustituto.

Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol. Si el

precio del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores comprarán aceite de

girasol.

Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser más inelástica.

Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda inelástica.

Aunque suba su precio la gente no tendrá más remedio que seguir comprando leche.

c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda más elástica cuando se

analiza un horizonte temporal mayor.

Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos límites) el consumidor tendrá

que seguir llenando el tanque de su vehículo por lo que la cantidad demandada no sufrirá en

el corto plazo una gran variación.

A largo plazo la situación cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar su

coche elegirán uno con motor diesel, lo que hará caer la demanda de gasolina.

Valor económico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda

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El valor económico de las transacciones es igual a la cantidad total que pagan los

compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Se calcula

multiplicando el precio por la cantidad adquirida.

Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio es de 300

euros, el valor económico de estas transacciones será igual a 30 millones de euros.

La elasticidad de la curva de demanda influye en cómo varía este valor económico ante

una variación del precio.

Si la demanda es inelástica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio), un

aumento del precio conlleva un aumento del valor económico (igual al área sombreada),

y una bajada del precio lo contrario.

En cambio, si la demanda es elástica una subida del precio provoca una disminución del

valor económico de las transacciones, y una bajada del precio lo contrario.

 

Elasticidad renta de la demanda

La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variación de la cantidad

demandada ante una variación en la renta del consumidor.

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Elasticidad-renta de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % de la renta

Los bienes se clasifican en:

Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un aumento de

la demanda del bien).

Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una

disminución de la demanda del bien).

Ejemplos:

Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la renta el

consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien lo sustituye por otro de mayor

calidad.

Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a

adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.

Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda varía

notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.

Elasticidad-precio de la oferta

Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una

variación del precio.

Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad / Variación % del precio

Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.

Consideremos que el mercado de ordenadores se encuentra en equilibrio, con una oferta

anual de 200.000 unidades a un precio medio de 1.000 euros.

La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que la oferta aumente

hasta los 250.000 ordenadores (variación porcentual del 25%).

Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ).

Esto implica que una variación del precio origina una variación de la cantidad ofertada 2,5

veces superior.

Según su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:

Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

Oferta elástica (elasticidad > 1)

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Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

Oferta inelástica (elasticidad < 1)

Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

 

Como se puede apreciar, la oferta es elástica cuando la cantidad ofertada es muy

sensible a una variación de precio y es inelástica cuando apenas fluctúa.

Un ejemplo de oferta elástica es el de las casas rurales. Si sube el precio del alojamiento

muchos propietarios decidirán acondicionar sus segundas viviendas como casas rurales,

mientras que cuando baja el precio algunas casas rurales dejan de ofertarse.

En cambio, un ejemplo de oferta inelástica es la del petróleo ya que los pozos están a pleno

rendimiento y es muy difícil a corto plazo aumentar su producción por mucho que se eleve el

precio.

Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo de su

curva.

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La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidad ofrecida es

pequeña (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar si fuera necesario) y menor

en la zona alta de la curva (la capacidad productiva está utilizada al máximo por lo que es

muy difícil a corto plazo aumentar la oferta).

La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizonte temporal que se

analice:

A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rígida, con muy poco margen para varias (la

capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar a corto plazo, ni tampoco es

fácil cerrar).

A largo plazo, la situación varía y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas

instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.

Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina que las

curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo plazo

tienden a ser menos inclinadas.

Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelástica a corto plazo

(son los que son), pero a largo plazo la oferta sí puede variar (se pueden construir nuevos

apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son rentables).

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Mas sobre: ELASTICIDAD DEL PRECIO DE LA OFERTA

El mismo concepto que se aplica a la elasticidad del precio de demanda se aplica a la

oferta. Cuando por efecto de un cambio en los precios se produce una variación mayor

en las cantidades ofrecidas, la oferta es elástica, en caso contrario, si ante una

reducción o aumento de los precios los productores no responden, o responden muy

poco, la oferta es inelástica.

El grado de elasticidad se mide con el coeficiente Eo, así:

Cuando el coeficiente obtenido de dicha relación es:

Eo = 1 elasticidad unitaria

Eo < 1 oferta inelástica

Eo > 1 oferta elástica

La influencia de la elasticidad en la intensidad de la fluctuación de los precios es muy

significativa presentándose igualmente diversas situaciones siendo los puntos extremos:

No se presentan modificaciones en los precios debido a aumentos o reducciones en la

cantidad ofrecida. Mucha autonomía del consumidor quien no está dispuesto a pagar

sino un único precio, lo que determina una curva perfectamente elástica

Una curva perfectamente inelástica o inelástica, en la que una leve variación en la oferta

provocará serias modificaciones en los precios debido a la rigidez de la demanda.

En general el desplazamiento de los precios es mas intenso para una curva de demanda

relativamente inelástica que para una de relativa elasticidad.

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Igualmente las ofertas rígidas e inelásticas imprimen modificaciones mas acentuadas en

los niveles de precios que las ofertas perfectamente elásticas.

DETERMINANTES DE LA ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA

En la oferta el principal determinante es el tiempo del cual disponen los productores para

responder al cambio del precio del producto. Es muy posible que un aumento

significativo en el precio del producto motive a los productores a ofrecer una mayor

cantidad, pero su ciclo de producción no se lo permite pues requiere un tiempo mayor, o

el traslado de los recursos de la producción de otros bienes, lo cual requiere tiempo,

puede también presentarse el hecho de que no haya el suficiente tiempo para modificar

su cantidad ofrecida.

Ejemplo un agricultor llega al mercado con una carga de productos perecederos, se

puede encontrar con precios altos pero el agricultor no tiene mas cantidad de productos

para ofrecer, o en el caso contrario, los precios ser muy bajos, caso en el cual

igualmente tiene que vender la cantidad de la que dispone pues de lo contrario se le

daña su producto. Para este caso la curva de oferta es perfectamente inelástica pues la

cantidad no tuvo ninguna variación independiente del precio del producto.

Cuando los productos no son perecederos y pueden ser almacenados, los productores

pueden reaccionar ante un cambio positivo en los precios reduciendo sus inventarios, o

en caso contrario, almacenando el producto hasta que el precio satisfaga sus

aspiraciones. Así, la curva de mercado puede ser elástica.

En el corto plazo si la producción puede ser modificada con algunos ajustes, la oferta es

elástica, y en el largo plazo se podrían realizar todos los ajustes deseados, incluida la

modificación de la capacidad de la planta, siendo entonces la oferta más elástica.

Entonces, resumiendo los principales determinantes de la elasticidad de la oferta serán:

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El tiempo.

El costo y la factibilidad del almacenamiento.

Características del proceso de producción.

ELASTICIDAD E INGRESO

La elasticidad también ayuda a determinar lo que ocurrirá a los precios después de una

caída en la oferta o demanda de un bien o servicio, cualquiera que sea la causa de la

caída, y permite predecir si el ingreso aumentará o disminuirá cuando se rebajan o

aumentan los precio.

Es evidente que un aumento en la oferta, provocado por una cosecha abundante, tiende

a reducir el precio, pero a través de observaciones al fenómeno efectuadas por los

primeros economistas como Gregory King, observó un hecho no tan obvio, que permitía

comprobar que los agricultores en su conjunto perciben un ingreso total menor cuando la

cosecha es buena que cuando es mala.

En efecto, cuando la elasticidad precio de los alimentos es baja, una gran cosecha

tiende a ir unida a unos ingresos bajos, por la relación del ingreso total que es

equivalente a Precio por Cantidad. I = P x Q, de lo cual se puede deducir:

Cuando la demanda es inelástica con respecto al precio, una disminución de éste

último reduce el ingreso total.

Cuando es elástica, es decir cuando la elasticidad al precio es mayor que uno, un

aumento en el precio disminuirá el ingreso y una disminución del precio eleva el

ingreso total.

Cuando es unitaria el ingreso total no se altera.

Por ejemplo:

Un incremento en el precio de $80.000 a $90000, disminuyendo la cantidad de 40

unidades a 20 unidades , lo que equivale a una elasticidad mayor que uno , disminuye el

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ingreso total de $3.200.000 a $ 1.800.000, la ganancia unitaria por un precio más alto se

pierde en su conjunto por la disminución del número de unidades vendidas . Pero

cuando la elasticidad es inferior a uno, un incremento en el precio elevará el ingreso total

puesto que la pérdida del ingreso por la caída en el número de unidades vendidas no es

lo suficientemente grande para compensar la ganancia obtenida a través de un mayor

precio. Para otro producto, si el precio se incrementa de $10.000 por unidad a $20000, lo

cual hace disminuir las unidades vendidas de 18000 a 16000, el ingreso se elevará de

$1.80.000 a $3.200.000.

En conclusión, las elasticidades de la demanda y de la oferta ayudan a tomar decisiones

en el gobierno, en los negocios y en la vida personal, por lo que es esencial conocer la

medida de la elasticidad. Muchas decisiones dependen de si la elasticidad en el precio

de la demanda es superior o inferior a uno, otras dependen de la elasticidad de la oferta.

Como el ingreso es el producto del número de cantidades vendidas por el precio, esta

relación puede dar diferentes resultados, así:

Cuando el precio sube si se relaciona con la ley de la demanda , entonces se

consumirán menores cantidades del producto , por lo tanto, cuando la demanda es

elástica no se debe subir mucho el precio a los bienes que se quiere negociar, pues la

demanda reaccionaría significativamente disminuyendo las cantidades negociadas , lo

cual ocasionaría una reducción en el ingreso total .

Por el contrario, se puede buscar una reducción en el precio de los productos para lograr

que aumenten las cantidades negociadas en una proporción mucho mayor que los

precios, dando como resultado un incremento de los ingresos, ganando por volumen.

En el caso de demanda inelástica, el precio asignado debe ser relativamente alto para

que el ingreso total aumente.

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http://www.virtual.unal.edu.co/cursos/sedes/manizales/4010043/lecciones/

7costosdepcc.htm

¿Para qué nos sirve la elasticidad de la demanda?

Algunos usuarios nos han pedido que expliquemos para qué sirve, qué utilidad tiene

conocer la elasticidad de la demanda, así que trataremos de hacerlo.

En forma muy general podemos decir que la elasticidad de la demanda hace referencia

a la variación que sufre la demanda de un bien o servicio en función de la variación de

los precios de ese  bien o servicio.

Si el precio de un bien se incrementa en un 20%, es muy posible que la demanda

disminuya, disminución que podrá ser del 20%, más del 20% o menos del 20%, o caso

contrario, si el precio de un producto disminuye, es probable que la demanda se

incremente. Determinar de forma más o menos exacta  esa variación es el objetivo de la

elasticidad de la demanda.

¿Pero para qué nos sirve determinar esa variación?

Determinar la elasticidad de la demanda es de gran importancia para el sector

empresarial y también para el estado, puesto que permite anticipar el comportamiento

del mercado ante una variación de factores como el precio de los bienes y servicios.

Por ejemplo, con el incremento del precio de los combustibles, es posible que el precio

de muchos productos se incremente también, por lo que es necesario que las empresas

puedan medir con exactitud cuánto afectará a sus ventas esa situación y así realizar los

ajustes y correcciones necesarios para evitar el menor impacto negativo posible.

Para una empresa de turismo por ejemplo, si se incremente el precio de los

combustibles se incrementará el precio de los pasajes, situación que posiblemente hará

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que muchas personas decidan no ir de vacaciones, lo cual afectará directamente a las

empresas relacionadas con el turismo.

Ante situaciones como estas, las empresas tratarán de prever en qué medida la

variación del precio de sus productos puede afectar la demanda de ellos. Son muchas

las empresas que han desaparecido porque su producto, ante el incremento del costo de

las materias primas se ha hecho inaccesible para muchos. Si la elasticidad de la

demanda es fuerte, las empresas pueden tener dificultades.

Este es sólo un pequeño ejemplo de la importancia de conocer la elasticidad de la

demanda, algo que es necesario tener presenta para poder anticipar problemas

económico

¿Qué es la Elasticidad de la Demanda?07 de abril de 2010 | 03:01 CET

Marco Antonio Moreno

@mapsinger

Editor en El Blog Salmón

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comentarios 7 12

La elasticidad de la demanda, también conocida como la elasticidad-precio de la demanda, es un concepto que en economía se utiliza para medir la sensibilidad o capacidad de respuesta de un producto a un cambio en su precio. En principio, la elasticidad de la demanda se define como el cambio porcentual en la cantidad demandada, dividido por el cambio porcentual en el precio. La elasticidad de la demanda puede ser expresada gráficamente a través de una simplificación de curvas de demanda.

Como descubrió el economista francés Auguste Cournot en 1850 (autor de la Loi de debit), la cantidad demandada de un bien (si todo lo demás permanece constante = ceteris paribus) es función de su precio y, por tanto, a menor precio mayor demanda. Alfred Marshall en sus Principios de Economía (1890) desarrolló el tema en forma más detallada.

Esta relación inversa entre precio y cantidad genera un coeficiente negativo, por eso generalmente se toma el valor de la elasticidad en valor absoluto. La elasticidad de la demanda se expresa como Ed y dependiendo de la capacidad de respuesta a los cambios en los precios, la elasticidad de la demanda puede ser elástica (A) o inelástica (B). Cuanto más horizontal sea la curva de demanda, mayor es la elasticidad de la demanda. Del mismo modo, si la curva de demanda es más bien vertical, la elasticidad de la demanda será inelástica al precio. Este es el tema que abordamos como parte de nuestros Conceptos de Economía.

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De acuerdo a lo que hemos señalado, la elasticidad precio de la demanda se define de la siguiente manera:

En general, la demanda de un bien es inelástica (o relativamente inelástica) cuando el coeficiente de elasticidad es menor que uno en valor absoluto. Esto indica que las variaciones en el precio tienen un efecto relativamente pequeño en la cantidad demandada del bien. Un producto clásicamente inelástico es la insulina. Las variaciones en el precio de la insulina tiene una variación prácticamente nula en la cantidad demandada. Es decir, es insensible o inelástica al precio.

El concepto de “elasticidad”

Cuando la Elasticidad Precio de la Demanda es mayor que uno, se dice que la demanda de este bien es elástica (o relativamente elástica). Una disminución a la baja en el precio de la carne o el jamón serrano genera un impacto en la cantidad demandada. Por ejemplo, si el precio del jamón disminuye en un 5% y la demanda aumenta en un 10% se obtiene (10% / -5% = -2). La elasticidad es igual a 2, en valor absoluto. Nótese que este es un número sin dimensiones.

Son varios los factores que influyen en el mayor o menor grado de elasticidad de un bien. Por ejemplo, el tipo de necesidades. Si es un producto de primera necesidad, su demanda será más bien inelástica; en cambio si es un producto de lujo su demanda será más elástica, dado que un aumento en el precio alejará a algunos consumidores. También afecta la elasticidad la existencia de bienes sustitutos. Si hay buenos sustitutos, la demanda del bien será elástica y se podrá reemplazar su consumo. Al reves, si hay pocos sustitutos, la demanda tenderá a ser inelástica. Un ejemplo clásico de bienes sustitutos y elasticidad es la mantequilla y la margarina. Si la mantequilla sube mucho de precio se podrá reemplazar por la margarina.

Otro factor que afecta es el período de tiempo. La elasticidad tiende a aumentar en el largo plazo porque los consumidores tienen más tiempo para ajustar su comportamiento y adaptarse a los bienes sustitutos. Frente a otros productos, como por ejemplo el petróleo, el consumidor puede reaccionar rapidamente a un alza y disminuir su consumo, pero con el tiempo se adaptará al nuevo precio y volverá a consumir a los mismos niveles, mostrando así una demanda inelástica. Los cigarrillos son un claro ejemplo.

La elasticidad no es una función lineal

Un elemento importante a tener en cuenta es que la elasticidad de la demanda no es la misma a lo largo de toda la curva de demanda, es decir no es una función lineal. Dependiendo del producto es posible que para precios altos la demanda sea más elástica que para precios bajos, como ilustra la siguiente gráfica:

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¿Por qué la elasticidad es más pequeña a precios más bajos? Esto se debe a que los niveles del precio y la cantidad demandada afectan los cambios porcentuales. Para un cambio dado del precio, el cambio porcentual es pequeño a un precio elevado y grande a un precio bajo. De manera similar, para un cambio dado en la cantidad demandada, el cambio porcentual es pequeño para una cantidad grande y grande para una cantidad pequeña. Por esto, para un cambio dado en el precio, cuanto más bajo sea el precio inicial, mayor será el cambio porcentual del precio, menor será el cambio porcentual de la cantidad demandada y menor la elasticidad.

La elasticidad precio de la demanda se puede aplicar a una gran variedad de problemas en los que se busca conocer el cambio esperado en la cantidad demandada dado un cambio contemplado en el precio. Para todo tipo de productos es muy importante conocer lo que pasará con la demanda si suben o bajan los precios. Si la demanda es elástica, una disminución del precio puede reportar muy buenos dividendos al aumentar las ventas en un porcentaje mayor al cambio en el precio. Una de las razones para aplicar impuestos adicionales a productos como el petróleo o los cigarrillos es la inelasticidad que tienen estos bienes en el largo plazo. Las personas asumen el precio más elevado y lo incorporan a su comportamiento. Para estos y otros casos,es fundamental conocer la elasticidad de la demanda.

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