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Planificación Energetica para el Desarrollo

SITUACION DEL GAS LICUADODE PETROLEO EN COSTA RICA

Costa Rica, Mayo del 2003

MINISTERIO DEL AMBIENTE Y ENERGÍADIRECCIÓN SECTORIAL DE ENERGÍA

SITUACION DEL GAS LICUADO DE PETROLEO EN COSTA RICA

Elaborado por : MSc. Carlos Leiva S., Coordinador MBA. Fernando Alvarado Lic. Antonieta Camacho Ing. Giovanni Castillo Ing. Allan Chin-Wo

Revisado por: MBA. Fernando Alvarado Z.

Aprobado por: Ing. Gloria Villa de la Portilla

Mayo del 2003

Derecho de autor © DSE: 2003ISBN 9977-50-048-7

665.538S623s Situación del gas licuado de petróleo en Costa Rica / Leiva Sandoval, Carlos et al -- San José, Costa Rica : Ministerio del Ambiente y Energía. Dirección Sectorial de Energía, 2003. 72 p. -- (DSE 185 )ISBN 9977-50-048-7

1.GAS LICUADO DE PETROLEO. 2. CONSUMO DE ENERGÍA. 3. LEGISLACION. 4. NORMALIZACION. 5. SEGURIDAD. 6. ALMACENAMIENTO. 7. RECOPE. 8. PRECIOS. 9. CILINDROS DE GAS. 10. TRANSPORTE. 11. MEDIO AMBIENTE. 12. COSTA RICA. I. TITULO. II. SERIE.

Dirección Sectorial de Energía (DSE) No. 185

Derechos de Autor

Se prohibe la reproducción total o parcial de este documento sin la autorización de la Dirección Sectorial de Energía. Asimismo se solicita que en caso de utilizar

información de este documento se indiquen los créditos respectivos.

Consejo EditorialBach. Eduardo Ramírez Solís, ARESEPLicda. Patricia Alpízar Alvarado, MINAEBach. Marlen Rodríguez Abarca, RECOPEIng. Giovanni Castillo Pacheco, DSELicda. María Antonieta Camacho Q., DSELicda. Shionny Porras Moya, DSE

Documento Revisado por: MBA. Fernando Alvarado Aprobado por: Ing. Gloria Villa de la Portilla

Ficha catalográfica

La Dirección Sectorial de Energía, es el órgano responsable por la planificación y el desarrollo energético de Costa Rica

Dirección Sectorial de Energía (DSE) No. 185

Encuesta Sector Comercio

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ÍNDICEINDICE ............................................................................................................................................................... IV

INDICE CUAD ................................................................................................................................................... VII

INDICE GRAF .................................................................................................................................................. VIII

RESUMEN EJECUTIVO ......................................................................................................................................1

SITUACIÓN DEL GAS LICUADO EN COSTA RICA ...........................................................................................2

I. INTRODUCCION .......................................................................................................................................2

II. CARACTERÍSTICAS DEL GLP .......................................................................................................................4

2.2 Aplicaciones del GLP .......................................................................................................................6

2.3 Transporte de GLP ............................................................................................................................7

2.4 GLP en Costa Rica ............................................................................................................................7

III. EVALUACIÓN DE ASPECTOS SOCIALES Y CULTURALES .......................................................................8

IV ESTRUCTURA DEL MERCADO DE LA ENERGÍA ......................................................................................10

4.1 El gas licuado y su lugar en el consumo de energía ..................................................................11

V. ENTORNO CENTROAMERICANO SOBRE EL GLP ...................................................................................15

5.1 Análisis regional centroamericano ...............................................................................................15

5.2 Análisis del Entorno Regional Centroamericano ........................................................................155.2.1 El Salvador ......................................................................................................................155.2.2 Guatemala ........................................................................................................................165.2.3 Honduras ..........................................................................................................................175.2.4 Nicaragua .........................................................................................................................185.2.5 Panamá .............................................................................................................................195.2.6 Costa Rica ........................................................................................................................205.2.7 Istmo Centroamericano: .................................................................................................21

5.3 Acuerdos Regionales .....................................................................................................................23

VI. ASPECTOS LEGALES Y NORMATIVOS ..................................................................................................25

6.1 Actores en la cadena de GLP ........................................................................................................25

6.3 Marco legal propuesto para GLP ..................................................................................................27

6.4 Normas Técnicas para el Almacenamiento, Distribución y Comercialización de GLP. .....28

6.5 Reglamento Técnico de Construcción de Cilindros ...................................................................28

6.6 Política de precios de la energía y el GLP ....................................................................................29

7.1 Causas de accidentes en el uso de GLP ......................................................................................31


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7.2 Causas de accidentes con GLP en Costa Rica ............................................................................32

7.3 Propuesta de normas sobre cilindros ..........................................................................................33

7.4 Promoción de la competencia .......................................................................................................34

7.5 Aspectos ambientales ....................................................................................................................35

7.6 Vulnerabilidad en el suministro de GLP .......................................................................................36

VIII. CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO Y OTROS ....................................................................................37

8.1 Capacidad de Almacenamiento en RECOPE ...............................................................................37

8.3 Días de inventario de GLP .............................................................................................................38

8.4 Días de inventario en Refinadora Costarricense de Petróleo ....................................................39

8.5 Días de inventario envasadoras ...................................................................................................39

8.6 Estadísticas del parque de cilindros ............................................................................................39

8.7 Transporte de cilindros a los puntos de venta ............................................................................40

8.9 Volumen de importaciones de hidrocarburos .............................................................................42

8.10 Precios de importación ................................................................................................................44

8.11 Importaciones de hidrocarburos por país de procedencia ......................................................46

8.12 Fletes de importación de GLP .....................................................................................................46

IX. METODOLOGÍAS DE FIJACIÓN DE LOS PRECIOS DE GLP Y EE ..........................................................48

9.1 Tarificación en el sector eléctrico .................................................................................................49

9.2 Tarificación en la actividad de gas licuado de petróleo ..............................................................49

9.3 Metodología tarifaria del GLP ........................................................................................................50

9.4 Fijación ordinaria de precios de GLP ...........................................................................................50

9.5 Fijación extraordinaria de precios de GLP ...................................................................................51

X. ASPECTOS RELACIONADOS CON CILINDROS ........................................................................................52

10.1 Mecanismo de intercambio de cilindros de GLP .......................................................................52

10.2 Fabricación de envases ...............................................................................................................52

10.3 Reparación de envases ................................................................................................................52

10.4 Destrucción de envases ...............................................................................................................53

10.5 Propiedad de los cilindros ...........................................................................................................53

10.6 Prácticas derivadas de la propiedad del envase a muchos usuarios vs del envasador .......55

10.7 Ingreso de nuevos envasadores al mercado .............................................................................56


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10.8 Tipos de válvulas ..........................................................................................................................5610.8.1 Válvulas Clip-On ...........................................................................................................5710.8.2 Válvula con cierre manual (Tipo POL) .........................................................................5710.8.3 Válvulas con ambos sistemas de cierre (Tipo ELF) ...................................................5810.8.4 Válvulas para tanques de venta a granel ....................................................................5810.8.5 Válvulas para tanques de montacargas ......................................................................58

XI. NUEVOS SECTORES USUARIOS DE GLP (CARBURACIÓN) .................................................................59

11.1 Consideraciones ambientales del GLP en transporte ...............................................................60

11.2 El costo del GLP vs la EE en el sector residencial ....................................................................61

XII. BIBLIOGRAFIA ...........................................................................................................................................65


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ÍNDICE DE CUADROSCUADRO 2.1 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y ENERGéTICAS DEL GLP ...................................................... 5

CUADRO 2.2 PODERES CALÓRICOS DE COMBUSTIBLES ........................................................................... 6

CUADRO 2.3 VALORES DE LA COMPOSICIÓN DEL GLP IMPORTADO EN 2002 ......................................... 7

CUADRO 5.1 PARTICIPACIÓN EN EL MERCADO DE GLP .......................................................................... 22

CUADRO 5.2 EN EL ISTMO CENTROAMERICANO SEGúN EMPRESA DISTRIBUIDORA. AñO:1999 ...... 22

CUADRO 7.2.1 ATENCIÓN DE ACCIDENTES CON GLP ............................................................................... 33

CUADRO 8.2.1 ................................................................................................................................................... 38

CUADRO 8.6.1 INVENTARIO DE CILINDROS DE GLP POR EMPRESA 2002 ............................................. 40

CUADRO 8.7.1 TRANSPORTE DE CILINDROS CON GLP (%) ...................................................................... 41

CUADRO 8.9.1 IMPORTACIONES TOTALES Y DE LPG EN BARRILES Y PORCENTAJES POR AñO 42

CUADRO 8.9.2 IMPORTACIONES DE ALGUNOS HIDROCARBUROS BARRILES ...................................... 43

CUADRO 8.9.3 IMPORTACIÓN ANUAL DE ALGUNOS DERIVADOS DE PETRÓLEO POR AñO Y FUENTE UNIDADES: PORCENTAJES ............................................................................................................................ 43

CUADRO 8.10.1 PRECIOS DE IMPORTACIÓN ANUAL DE ALGUNOS DERIVADOS ................................... 44

CUADRO 11.2.1 COSTO DE ELECTRICIDAD RESIDENCIAL Y GLP kWH Y COLONES POR kWH JUNIO DEL 2002 ........................................................................................................................................................... 62


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ÍNDICE DE GRÁFICOSGRÁFICO 4.1 CR: DISTRIBUCION DEL CONSUMO ENERGETICO TOTAL POR SECTOR ........................ 11

GRÁFICO 4.2 DISTRIBUCION DEL CONSUMO DE ENERGIA DEL SECTOR RESIDENCIAL AñO 2000 ... 12

GRÁFICO 4.3 FUENTES DE ENERGIA QUE HAN UTILIZADO PARA COCINAR: COMPARATIVO 1993 - 2001.................................................................................................................................................................... 13

GRÁFICO 4.4 ..................................................................................................................................................... 13

DISTRIBUCIÓN RELATIVA DEL CONSUMO TOTAL DE ENERGéTICOS POR FUENTE. AñO 2001 .......... 13

GRÁFICO 4.5 DISTRIBUCION PORCENTUAL DEL USO DE ENERGIA ELECTRICA .................................. 14

CUADRO 5.1 ...................................................................................................................................................... 22

GRÁFICO 8.8.1 GASTO EN DIVISAS POR GLP ............................................................................................. 41

GRÁFICO 8.9.1 IMPORTACIONES TOTALES Y DE GLP POR AñO .............................................................. 42

GRÁFICO 8.10.1PRRECIOS DE IMPORTACION DE ALGUNOS DERIVADOS DE PETROLEO ................... 46

GRÁFICO 11.2.1 PRECIOS PROMEDIOS DE EE RESIDENCIAL POR EMPRESA Y PRECIO EQUIVALENTE DE GLP .............................................................................................................................................................. 63


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RESUMEN EJECUTIVO

El presente documento es un diagnóstico integral de la situación actual del gas licuado de petróleo (GLP) en Costa Rica.

El trabajo se inicia con una caracterización del GLP, una evaluación de los aspectos sociales y cul-turales en cuanto al uso de la energía en el país y la estructura del mercado de la energía.

Posteriormente se hace una alusión al entorno centroamericano, por lo cual se hace una descripción de los principales aspectos con relación al mercado de GLP en cada uno de los países del área.

Luego se hace se anotan los aspectos legales y normativos que regulan el almacenamiento, la dis-tribución, la comercialización y el uso del gas en el país, lo mismo que sobre la normativa propuesta para la construcción de cilindros de gas y la política de precios de la energía de GLP.

El siguiente tema trata de la seguridad en el uso del gas, en el cual se recogen las principales causas de accidentes con GLP en el país y se proponen algunas medidas a seguir para reducirlas.

Posteriormente se aborda la capacidad de almacenamiento de GLP tanto a nivel de RECOPE como de las empresas envasadoras y distribuidoras del gas.

El siguiente apartado se ocupa de las metodologías de que dispone la ARESEP para la fijación de los precios de GLP y de la electricidad.

En el penúltimo apartado se tocan aspectos relacionados con los cilindros de gas: mecanismo de intercambio, fabricación de cilindros, reparación y destrucción de envases, propiedad de los cilindros y tipos de válvulas.

Finalmente, en el punto sobre nuevos sectores usuarios de GLP, se mencionan las experiencias inter-nacionales en el uso del combustible como carburante y sobre los aspectos ambientales del mismo.


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SITUACIÓN DEL GAS LICUADO EN COSTA RICA

I. INTRODUCCION

La demanda de gas licuado (GLP) en Costa Rica ha venido creciendo en forma acelerada. En efecto, entre los años 1986 y 2001 la tasa de crecimiento promedio anual fue de 10,9%. Mientras que, en el último quinquenio (1997-2001)aquella tasa fue de 11,56%, pese a que en el año 2001 la demanda del producto por razón de la desaceleración de nuestra economía y por los altos precios del GLP, sólo creció un 3,5% respecto a la del año 2000.

El presente trabajo tiene por objeto realizar un diagnóstico integral de la situación actual del gas licua-do de petróleo (GLP), estimar su demanda futura en el largo plazo, calcular las inversiones requeri-das en los próximos 15 años por parte de la Refinadora Costarricense de Petróleo, S. A. (RECOPE) y determinar la factibilidad económica y financiera de sustituir parte de la energía eléctrica utilizada en la cocción de alimentos por el gas licuado de petróleo (GLP), lo cual permitiría una reducción de la demanda eléctrica, especialmente en los períodos pico, con el objeto de bajar los costos de op-eración del sistema eléctrico, mejorando de paso el ambiente al consumirse menores cantidades de diesel y bunker para generación eléctrica en las horas pico.

Se estima, y esto es algo que se debe demostrar en esta instancia, que todavía queda un espacio en que el GLP podría sustituir parte de la energía eléctrica empleada en cocción de alimentos, la cual es usada en forma coincidente con los picos de demanda del medio día y del final de la tarde, precisamente cuando las empresas eléctricas del país operan con los costos de producción más elevados.

El consumo de GLP ha venido incrementándose aceleradamente en el pasado inmediato, aumentan-do su participación relativa en el consumo de hidrocarburos. El proyecto de sustitución como se verá más adelante tiene repercusión en un mayor consumo de GLP. Además en el futuro cercano se re-forzará la demanda en nuestro país por el uso de este destilado en los automotores.

Dadas estas circunstancias y a la escasa capacidad de almacenamiento disponible por parte de RECOPE se justifica llevar a cabo un estudio sobre la capacidad productora, distribuidora y consumidora de GLP en el mediano plazo.

Otra razón importante de por qué hacer un estudio global del mercado de GLP y estimar las inversio-nes necesarias lo constituye el hecho de que los combustibles han sido objeto de análisis por parte de La Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y por las Direcciones de Hidrocarburos del Istmo Centroamericano. Por otro lado, es previsible que en el futuro cercano con motivo de las intenciones de adherirnos a la Unión Aduanera Centroamericana, haya un mayor comercio entre los países del área de este producto, especialmente en sus regiones fronterizas.

Por otro lado, hay que tener en mente que en el año 2005 entrará en vigencia el Area de Libre


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Comercio de las Américas (ALCA); por lo cual dichos países entrarán a establecer mayores relaciones comerciales entre sí.

Otra razón importante para llevar a cabo el estudio es que mientras que la demanda de los otros productos destilados ha venido aumentando a tasas de crecimiento relativamente modestas (4,4%) en los últimos diez años, las de GLP han sido grandes. Efectivamente su tasa de crecimiento ha evolucionado a un 11% anual en ese lapso.

Además el estudio contempla mencionar los progresos obtenidos en las normativas en cuanto a la construcción de plantas de GLP, el almacenamiento, el envasado, el transporte, la distribución y la comercialización del mismo, así como en la reglamentación técnica para la fabricación, importación, mantenimiento y reposición de cilindros de GLP.

La última razón para el estudio la determinan la necesidad de conocer y mejorar aspectos muy im-portantes en relación con la seguridad del servicio de GLP, dado que el número de accidentes rela-cionados con este producto se ha venido acrecentando con el tiempo. En este sentido, es relevante estudiar y recomendar acciones sobre la normatividad que regula la construcción, mantenimiento y la reposición de cilindros, así como promover las prácticas de intercambio de envases vacíos y de llenado de los envases de terceros entre las empresas.


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II. CARACTERÍSTICAS DEL GLP

El GLP es un combustible derivado del petróleo, formado por una mezcla de propano-butano con trazas de hidrocarburos livianos y pesados, con impurezas tales como el azufre. Es una fuente en-ergética que conjuga versatilidad, eficiencia y compatibilidad ambiental. Las fuentes de obtención de los componentes de este combustibles son las refinerías de petróleo y plantas de proceso de gas natural.

En climas cálidos la composición propano/butano es muy utilizada como combustible para uso do-méstico. Debido a la propiedad de mejor evaporación, el propano es el componente gaseoso prefer-ido por la industria, donde se requiere una alta capacidad de calor y evaporación rápida. En Costa Rica la composición del GLP que se comercializa es de un 51% propano y 49% butano.

El uso principal del GLP como combustible doméstico y comercial es en la cocción de alimentos. Además, este producto se usa en la industria en cualquier equipo que requiera un combustible limpio y fácilmente controlable: hornos para tratamiento de metales, vidrio, cerámica; etc.; planchado de ropa; purificación de grasas; endurecimiento de metales; pasteurización; y corte de metales, etc, quemándose totalmente sin producir humo, cenizas u hollín, si se le usa adecuadamente.

La utilización del GLP en motores de combustión interna de automóviles, camiones y autobuses está aumentando rápidamente en las grandes ciudades con problemas de contaminación atmosférica. La compra de equipo para operarlo en vehículos es accesible y barata. El uso de este combustible en los automotores reduce los gastos de mantenimiento que se originan por la acumulación de carbón y azufre en el motor, puesto que esta fuente se consume sin dejar residuos.

El valor calorífico del GLP es el más alto de todos los hidrocarburos, con la excepción del gas natural. Sin embargo, debido a su baja densidad (casi dos veces más liviana que el agua) por volumen tiene un valor calorífico menor que aquéllos, lo cual es una desventaja.

El gas licuado de petróleo es un combustible en forma de gas, licuado por presión. Se encuentra en estado gaseoso a temperatura ambiente y presión atmosférica. Es inodoro, sin embargo, por ra-zones de seguridad se le agregan odorizantes para que pueda ser detectado en caso de fugas. No es tóxico.

El GLP es obtenido normalmente a través de la destilación del petróleo a lo largo de sus varias etapas de procesamiento. Sin embargo, también puede ser obtenido a través de la remoción de agua y dióxido de carbono del gas natural. Cuando el GLP es presurizado, cambia a su fase líquida y de esta forma puede transportarse, con el uso de bombas, a través de tuberías y contenedores.

Debido a su elevado octanaje, la combustión de este gas es más rápida y efectiva en comparación con otros hidrocarburos y a diferencia de ellos, el GLP no requiere de ningún aditivo para garantizar su alta calidad. Contiene poco azufre y nada de plomo, por lo tanto es más limpio que aquéllos.


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Se considera que para un motor de combustión interna, el GLP es mejor que la gasolina y el diesel porque cuando llega a la cámara de combustión interna (carburador), lo hace ya en forma de gas. Como resultado de esto su proceso de combustión es más eficiente y se favorece por el hecho de que se mezcla mucho mejor con el oxígeno, generando una combustión de mejor calidad. Por otro lado, se producen humos que contienen menos sustancias contaminantes. De esta manera la vida útil de la maquinaria es mayor debido a la ausencia de ácidos y depósitos de carbono.

2.1 Características físicas y energéticas del GLP

Al igual que otros combustibles, la capacidad energética del GLP se establece con base en la energía térmica contenida por unidad de volumen. En este caso el poder calórico, o calorífico superior (PCS) representa toda la energía química disponible contenida en el producto y se obtiene con los productos de la combustión a 25ºC de temperatura y una presión de 760 mm de mercurio.

CUADRO 2.1 CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y ENERGéTICAS DEL GLP

Gas Punto deebullición ºC

Densidad(del líquido

respecto al agua)Poder calórico

superior

Densidadrespecto

al airekcal/kg kcal/m3

Propano -42 0,563 12,330 22,997 1,52Butano 0 0,601 12,140 29,861 2,00

Fuente: La Industria del Gas, Aspectos Técnicos. Carlos Suárez. Instituto de Economía Energé-tica

Como se puede observar en el Cuadro 2.1 la densidad del GLP respecto del aire es mayor y por lo tanto más pesado, teniendo como consecuencia que en caso de derrame el gas tiende a bajar y luego a dispersarse.

Debido a que a presiones ambientales el GLP tiene un contenido calórico (energía) muy bajo en relación al volumen que ocupa, se comprime para que sea práctico y económico utilizarlo.

En su estado líquido, el volumen del GLP se reduce en forma significativa, aproximadamente 240 veces en el caso del butano y 270 en el caso del propano. Es por esta razón que el transporte y el almacenamiento es más caro que el de los demás hidrocarburos líquidos derivados del petróleo (gasolina, diesel, etc.), al tener que mantener una presión elevada, los sistemas de seguridad son mayores y el espesor de las paredes de los tanques contenedores es mucho mayor.


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CUADRO 2.2 PODERES CALÓRICOS DE COMBUSTIBLES

Combustible Poder calóricoTerajulios por 1000 m3

Alcohol 21,32Gas licuado 25,54

Gasolina 32,65Diesel 36,30

Fuente: Balance de Energía, DSE, 1994

Como se puede observar en el cuadro 2.2 la energía contenida en el GLP no es la misma para igual volumen de gasolina o diesel, de hecho es 22% menor que la gasolina y 30% menor que el diesel. Sin embargo, la eficiencia en la combustión revierte en parte esta situación. Se ha demostrado en el caso de los vehículos a gasolina que la diferencia en cuanto a kilómetros recorridos por litro de combustible es muy similar. Por otro lado, los costos por caloría son menores para el gas que para los otros combustibles tanto en el mercado nacional como internacional.

2.2 Aplicaciones del GLP

En términos generales, tanto el gas natural como el gas licuado de petróleo, pueden competir con todos los combustibles típicos, debido a que el desarrollo de la tecnología ha permitido que su manejo sea seguro y su utilización eficaz, aunándose a esto que el precio es competitivo y la eficiencia de su combustión hace que su efecto contaminante sea mínimo comparado con la combustión de los otros hidrocarburos y por lo tanto considerados como combustibles limpios.

La tecnología ha permitido que la utilización del GLP sea segura, económica, de alto rendimiento y una fuente de energía limpia. Dadas estas características se justifica que algunos países promuevan e incluso en otros exijan e incentiven su utilización para el transporte público de personas en áreas urbanas.

En Costa Rica el GLP se utiliza fundamentalmente para consumo doméstico como fuente de calor para cocción de alimentos, mientras que en otros países se utiliza también para calefacción, calentamiento de agua, refrigeración e incluso iluminación.

En el sector industrial tiene además otros usos más específicos aprovechando las características de limpieza, regularidad de la llama, facilidad de graduación y la no emisión de gases tóxicos a la atmósfera de trabajo, por otro lado el GLP es materia prima en la industria petroquímica. Por sus características de combustible gaseoso, la combustión del GLP es casi completa, por lo que los niveles de contaminación son mínimos. Su utilización en transporte más frecuente en nuestro país es en los montacargas ya que por laborar generalmente en lugares cerrados, como bodegas, con poca ventilación no emitirían gases peligrosos para la salud humana, como si lo harían al utilizar motores de


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combustión interna con combustible gasolina o diesel.

2.3 Transporte de GLP

Debido a que el GLP puede reducirse al estado líquido mediante presiones no muy elevadas a temperatura ambiente (menos de 2 000 Kpascales o 290 psi), su transporte siempre es en estado líquido en envases que resisten las presiones indicadas.

En condiciones apropiadas, todos los medios de transporte usados para los derivados del petróleo, pueden ser utilizados para transportar el gas, tales como recipientes, camiones cisterna, barcos y tuberías (gasoductos). Sin embargo, como se hizo ver anteriormente el grosor de los envases y las medidas de seguridad de éstos debe ser mucho mayor que los utilizados para trasegar los combustibles tradicionales.

Cuando se transporta en recipientes (cilindros de gas) éstos deben ser metálicos y resistir presiones de al menos 1 500 Kpascales (220 psi) para propano y 300 kpascales (44 psi) para butano, para lo cual deben ser probados a presiones de alrededor de las 3 000 Kpascales (440 psi) por aspectos de seguridad, además el cilindro sólo se permite ser llenado entre un 80% y un 85%.

2.4 GLP en Costa Rica

El GLP que se comercializa en Costa Rica, suministrado por la Refinadora Costarricense de Petróleo S. A. (RECOPE), es esencialmente una mezcla de propano y butano. Durante el año 2002 el gas que importó RECOPE tuvo una composición similar a la que se exhibe en el cuadro 2.3.

En promedio se puede hablar de una composición del 61% de propano y de un 38% de butano, y un 1% de otros componentes, a una presión de vapor a 37ºC de 870 Kpascales (126 psi) y la densidad a 15ºC de 545 kg/m3.

CUADRO 2.3 VALORES DE LA COMPOSICIÓN DEL GLP

IMPORTADO EN 2002

Componente Promedio % Máximo % Mínimo %Metano 0,01 0,01 0,01

Etano 0,44 0,70 0,22Propano 60,63 66,28 52,72Nibutano 17,71 35,24 10,19

Iso-butano 20,30 26,11 9,48N-butano 0,14 0,48 0,01

Isopentano 0,23 0,46 0,17Presión de vapor(psi

a 37.8º C126 134 116

Fuente: Departamento de Control de Calidad de RECOPE


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III. EVALUACIÓN DE ASPECTOS SOCIALES Y CULTURALES

A mediados del siglo pasado, antes de que en Costa Rica se intensificara el uso de la electricidad resi-dencial, los pobladores disponían de otros energéticos para satisfacer sus necesidades básicas.

De esta manera la leña en mayor grado, el carbón vegetal en alguno y el kerosene, denominado por la población como canfín, eran utilizados en forma importante en la cocción de alimentos mediante cocinas de leña y fogones, así como en anafres para la quema de carbón vegetal. Incluso se utilizaban planchas de ropa calentadas por carbón vegetal.

Definitivamente un hecho que afectaba en ese momento era que la población no adquiriría equipos eléctricos, por un lado, por la falta de un adecuado suministro eléctrico, o porque no estaban acostumbrados a ellos y en muchos casos no disponían de capacidad económica para comprar los nuevos equipos eléctricos.

Al avanzar el grado de electrificación nacional parejo al nivel económico y social de la población, con la consiguiente “desruralización” de las zonas poblaciones localizadas fuera de las principales ciudades del país, provocó una reducción importante en el consumo de leña, dado las dificultades de acceso a la misma y además a que los consumidores empleaban la energía eléctrica como señal de progreso. Esto unido a los fuertes programas de electrificación rurales, las residencias dejaron de usar paulatinamente la leña como energético para cocción.

Por lo tanto, ante los cambios socio-económicos y la importancia que se otorgó al desarrollo eléctrico nacional, basado en recursos hidráulicos nacionales, la población utilizó para satisfacer sus necesidades básicas en lugar de los energéticos tradicionales, energía eléctrica.

En cambio la participación de otros energéticos como el gas licuado no tuvieron impacto debido al poco desarrollo de la infraestructura de la cadena energética de hidrocarburos.

No hay que olvidar que la electricidad tradicionalmente ha sido de bajo costo y subsidiada en los bloques residenciales de medio y bajo consumo, lo cual no incentivó la utilización o cambio por otro tipo de energético.

Como se verá más adelante la población costarricense manifiesta un “temor” en el uso del gas licuado, el cual ha ido desapareciendo paulatinamente. En este sentido hay que indicar que esto puede deberse a diferentes razones: “temor al cambio”, a la falta de una cultura en el manejo del gas y definitivamente a factores reales, como el establecimiento y control de normas de seguridad.

Con objeto de cuantificar estas apreciaciones, la Dirección Sectorial de Energía ha realizado varios estudios y encuestas de consumo energético en el sector residencial como las del año 1993 y el 2001, que permiten establecer la situación actual y los cambios que han venido sucediendo referente al uso de gas licuado para la cocción de alimentos.


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Definitivamente la tenencia de equipos de cocción de alimentos en el sector residencial ha variado en los últimos años. En 1993 la suma de los porcentajes de tenencia de plantilla y cocina de gas fue de 14.6%. En 2001 la tenencia es de 23.5% en cocinas de gas y 18.9% en plantillas. Si sumamos estos porcentajes (porque podrían ser coincidentes en algunos casos), se alcanzaría un 42.4%. O sea, esto representaría un aumento de 190% respecto del año 1993.

Según la encuesta residencial del 2001 el 45% de la población utiliza el gas licuado como energético para cocinar, donde el 35% lo utilizan en mayor intensidad.

Esa misma encuesta muestra las razones por las cuales los hogares no utilizan gas: inseguridad/miedo (57,8%), no le gusta/ nunca lo ha usado (12.1%), es caro (9,7%), no tiene cocina de gas (7,5%), por costumbre usa electricidad (5%), no ha necesitado (3,5%) y otras razones (4,3%).Asimismo se les consultó bajo que condiciones utilizarían gas en los hogares en que no acostumbran a utilizarlo y respondieron lo siguiente: no lo usarían nunca (54%), sólo para emergencias (sin electricidad) (13,9%), con buenas condiciones de seguridad (5%), si fuera menos peligroso (7,1%), si el precio bajara (3,2%), se comprará cocina de gas (2,9%), si la electricidad fuera muy cara (2,4%) y no respondieron o dieron otras razones (8,5%).

Tal como se ha indicado el consumo de electricidad para cocción de alimentos en el sector residencial viene dado por un fuerte patrón cultural, ya que está asociado a la costumbre de los consumidores.

En nuestro país, tal vez porque se pensó que la energía hidroeléctrica era barata y a los excedentes que existieron principalmente con la entrada en operación del complejo Arenal- Corobicí, nos constituimos si no en único, en uno de los pocos países, que cocinan intensivamente con energía eléctrica.

La situación actual, que pone de manifiesto las altas inversiones que se requieren en el servicio eléctrico para satisfacer la demanda, la falta de disponibilidad de recursos financieros e incluso la posibilidad que en un futuro cercano se tengan restricciones en la explotación de los recursos energéticos para la producción de electricidad, señala la importancia de que se considere la utilización de otros energéticos en la cocción de alimentos en nuestras casas.

Como se puede deducir de la información obtenida de las encuestas, gran parte de la población utiliza el gas licuado para cocción sin problemas y su participación se ha venido incrementando.

Para el resto de la población que no utiliza gas se denota una “falta de cultura”, no solo de parte de los usuarios, sino de las autoridades, ya que el país no dispone en este momento de prescripciones completas respecto a la normativa, controles, educación e información sobre el uso del gas.

Independientemente si se decide incrementar el uso del gas en las residencias, debe impulsarse estas mejoras en la regulación e información, para que la población que ya usa este gas, lo haga de una manera más segura y eficiente.


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IV ESTRUCTURA DEL MERCADO DE LA ENERGÍA

La producción de energía primaria fue de 62 960 terajulios y la secundaria de 26 125 (TJ)durante el año 2000, y por tercer año consecutivo, se importaron todos los derivados del petróleo consumidos en el territorio nacional, lo mismo que los que fueron vendidos en el extranjero como los combustibles marinos entre otros.

El consumo de la energía final primaria y secundaria para el año 2000 fue de 103 368 terajulios (TJ) de la cual un 90,6% corresponde a energía secundaria y un 9,4% a energía primaria. De esta forma, la energía secundaria ascendió a 93 649 TJ y el consumo de energía primaria le correspondieron 9 719 TJ. Esto significa que la relación entre el consumo de energía secundaria/consumo energía total fue de 87,7%.

Por el nivel de desarrollo y por la organización productiva del país, el consumo de la energía se con-centra en los sectores terciarios y, en menor grado, en las actividades generadoras como la industria y el agro. Así, por ejemplo en el año 2000 lo que absorbieron los sectores: transporte, servicios pú-blicos y privados, comercio y residencial asciende a un 73,9% del consumo energético total, desglo-sado en un consumo de un 3% en energía primaria 97% de energía secundaria.

Por su parte, la industria manufacturera hizo uso de 7 502 TJ de energía primaria (residuos vegetales, carbón vegetal y leña) y 5 038 TJ de energía secundaria, principalmente de derivados del petróleo y electricidad, en el año 2000.

Considerando sólo el consumo de derivados del petróleo (68 101 TJ) y el GLP (3 453 TJ), la relación de este producto con respecto al total de hidrocarburos es de 5,1% durante el año 2000. Si bien, el porcentaje obtenido es relativamente bajo, hay que tener presente que dicha demanda ha sufrido una expansión considerable en el último quinquenio. Así, por ejemplo, en el año 1995 esa relación fue de sólo 3,4%. En términos absolutos, el factor multiplicativo del consumo en el período 2001 y 1995 fue de 1,73 veces.

En el gráfico 1 se contempla la participación que en el consumo muestran los sectores económicos del país en el año 2000, en donde se observa que las actividades que tienen mayor peso son el trans-porte (46 697 TJ), la industria (23 743 TJ) y el sector residencial (13 562 TJ). Así, los tres sectores juntos acapararon el 83,9% del consumo total de energía.

Por otro lado, la demanda de gas licuado durante el año 2000 fue de 3 453 TJ, razón por la cual las relaciones del consumo de GLP respecto al de energía total y secundaria son de 3,4% y 3,8%, en el año 1995 y 2000, respectivamente.


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4.1 El gas licuado y su lugar en el consumo de energía

Del consumo total energético en el 2000, el 25,92%,22,27% y 14,60% y 10,05% le corresponden al diesel, a la electricidad, a la gasolina regular y a la super, respectivamente. Por su parte al bunker le corresponde un 8,44%, a los residuos vegetales un 7,29% (un 6,10% de bagazo, un 0,73% la casca-rilla de café y un 0,45% de otros). Adicionalmente el jet fuel ocupa un 4,90%, el gas licuado de petróleo (GLP) un 3,44%, la leña un 2,38% y un 0,60% para el carbón mineral, coque, carbón vegetal, gasolina de aviación, kerosene y gasóleo.

Desde el punto de vista del nivel de consumo energético, el GLP se encuentra en el octavo lugar de un total de 15 fuentes energéticas consideradas en el Balance Energético Nacional.

En cuanto los sectores usuarios de los energéticos, el sector transporte destaca en primer lugar con un 46% del consumo total, le sigue el sector industrial con un 24 %, al sector residencial le corresponde un 14%, al comercial y agropecuario un 6% a cada uno, mientras que un 4% del consumo total de energía se dirige al sector público.

Especificando por sector, el mayor consumidor de GLP es el residencial con un 59% del total, le sigue el comercial con un 14% y el industrial con un 27%, los cuales son los únicos usuarios de dicho desti-lado. Actualmente empieza a emerger el consumo de GLP en el transporte automotor. Un patrón simi-lar exhibe el consumo de la electricidad, así al sector residencial le corresponde un 41% del consumo eléctrico, al comercial un 19%, al industrial un 22% y al sector público y servicios un 18%

GRÁFICO 4.1 CR: DISTRIBUCION DEL CONSUMO ENERGETICO TOTAL POR SECTOR

lo cual crea un ambiente adecuado para generar opciones de sustitución de electricidad por GLP.


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Algunos estudios recientes entre los años 2001 y 2002 han podido profundizar en los sectores residen-cial e industrial, con algunos resultados que se describen a continuación.

Dentro del sector residencial del año 2000, las principales fuentes utilizadas son la electricidad con un 67%, seguida por la leña con un consumo del 16% y el gas licuado de petróleo con 15%.

En cuanto al uso de la electricidad como principal fuente, se tiene que en el sector residencial el 32,6% del consumo corresponde a la cocción de alimentos, para el uso enfriamiento se utiliza el 27,4%, en producción de calor se emplea un 21,5%, para iluminación un 11%, mientras que en generación de fuerza de dedica un 7,5%.

En la cocción de alimentos, además de la electricidad y la leña, se utiliza en forma significativa el gas licuado de petróleo, que mostró un fuerte crecimiento en el 2002, reflejando en parte una menor utilización de la electricidad.

GRÁFICO 4.2 DISTRIBUCION DEL CONSUMO DE ENERGIA DEL SECTOR RESIDENCIAL

AñO 2000

Con relación al sector industrial se cuenta con tres fuentes de energía que cubren un 75,92% del re-querimiento energético de dicho sector. La principal fuente es el búnker; del cual se consume un total de 11 966 TJ, que representan el 31,87% de la energía consumida por las industrias nacionales.


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GRÁFICO 4.3 FUENTES DE ENERGIA QUE HAN UTILIZADO PARA COCINAR:

COMPARATIVO 1993 - 2001

GRÁFICO 4.4DISTRIBUCIÓN RELATIVA DEL CONSUMO TOTAL DE ENERGéTICOS POR FUENTE.

AñO 2001

GASOLINA0,8%

CASC. ARROZ1,6%

NAFTA0,0%

kEROSENE1,2%

Otros12,0%

GAS LICUADO5,4%

BUNkER31,9%

BAGAZO21,0%

ELECTRIC.23,1%

CARBON MINERAL2,7%

CASC. CAFé2,8%

COkE3,0%

LEñA3,1%

DIESEL3,5%

La electricidad es la segunda fuente en importancia en el sector industrial, de la que se consume 8 657 TJ y cubre el 23,06% de los requerimientos de energía, le sigue el bagazo de caña de azúcar, que a pesar de ser utilizado por un número reducido de industrias, se consumen 7 879 TJ para representar un porcentaje de participación en el balance energético de 20,99%.

Otra fuente de importancia en la industria es el gas licuado de petróleo (GLP), que aporta el 5,40% de la energía requerida por las industrias (2 026) TJ. Al diesel corresponde un 3,48% del consumo total.


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Todas las demás fuentes en conjunto representan un 15,28% de la energía consumida, sin embargo por sí solas no alcanzan el 3% de participación.

En el interior del sector industrial el GLP fue utilizado por el 39,2% de las industrias en el año 2001. Las actividades usuarias más importantes son: alimentos y bebidas que usa GLP en un 52% de las empresas, en la industria básica del hierro y acero lo usan un 50% de las mismas, en la rama con-strucción de herramientas y maquinaria lo consumen un 44%, textiles y vestuarios un 43,2% y en las actividades de productos químicos lo emplean un 37,3% de las industrias de dicha rama industrial. En el resto de las categorías el GLP es utilizado entre el 18 % de las industrias.

GRÁFICO 4.5 DISTRIBUCION PORCENTUAL DEL USO DE ENERGIA ELECTRICA

En cuanto al consumo industrial de GLP en el año 2001 fue de 2 026 TJ, siendo el usuario principal la rama de alimentos y bebidas con un 61,25%, le sigue la construcción de herramientas y maquinarias con un 29%, la producción de barro y arcilla con un 13,76%, textiles y vestuarios con un 5,68%, luego la producción de madera con un 3,30%, mientras que el 1,76% restante lo consumieron el resto de las actividades.

La capacidad de almacenamiento de GLP por ramas industriales se desglosa seguidamente:

• La industria de alimentos y bebidas tiene 1 298 138 litros, los cuales representan el 49,7% de la capacidad de almacenamiento de todo el sector.• La construcción de herramientas y maquinaria están en capacidad para almacenar 664 359 litros, es decir, el 25,45% de aquélla.• Las empresa textiles y las de barro y arcilla cuentan con capacidades de almacenamiento indi-viduales que rondan los 250 000 litros. • Finalmente, los niveles correspondientes a las demás actividades son bastante bajas.


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V. ENTORNO CENTROAMERICANO SOBRE EL GLP

5.1 Análisis regional centroamericano

Se citan en este apartado las iniciativas, acuerdos y normas en cuanto a la producción, distribución, comercialización y consumo de GLP que se han llevado a cabo en el marco regional centroameri-cano. En este sentido tienen especial importancia los trabajos que han sido llevados a cabo por la Comisión Económica para la América Latina (CEPAL) y las Direcciones de Hidrocarburos de la Región en lo que al GLP compete.

En el proceso de armonización centroamericano la Comisión Económica para América Latina (CE-PAL), para llevar adelante el mismo propuso la siguiente metodología:

1. Poner en marcha un Programa con plazos perentorios para el análisis conjunto de la problemáti-ca.

2. Adoptar como base de discusión las leyes o reglamentos que estén vigentes o en proyecto avan-zado en países de habla hispana.

3. Acordar los puntos de coincidencia mínimos o esenciales para avanzar.4. Determinar en cada país la existencia de una única Autoridad de aplicación del instrumento legal

que se decida aprobar como Marco Regulatorio.

5.2 Análisis del Entorno Regional Centroamericano

Con respecto al entorno regional en materia del GLP, inicialmente se hace un análisis de la situación en cada país y luego se detallan aspectos generales del mercado del gas licuado.

5.2.1 El Salvador

Como autoridades en este país se identifican:

a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Ministerio de Economía (ME) y su Dirección de Hidrocarburos y Minas (DHM)/ME.b)Otras autoridades relacionadas: Ministerios de Medio Ambiente y Recursos Naturales y de Obras Públicas. Procuraduría del Consumidor. En el mercado de gas licuado, el mayor importador es TROPIGAS que controlaba hacia 1998 un 61,9% de la oferta de este producto. El segundo mayor oferente de GLP es RASA, cuya participación como productor e importador alcanzaba en 1998 a un 37,9% de la oferta nacional. La oferta de gas licuado es aún más concentrada que la del mercado de combustibles líquidos, ya que hacia 1998, los dos principales importadores controlaban casi el 100% de la oferta. Sin embargo, hay que destacar la entrada en los últimos años de nuevos actores a la importación de GLP, como son Coinver y poste-riormente Zeta Gas, que si bien son actores pequeños buscan crecer en este mercado. En el ámbito


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del GLP también existen importadores directos para autoconsumo como por ejemplo la empresa de alimentos Diana.

A partir del 1 de enero de 2001, se liberalizan los precios, y sólo continúan bajo un régimen de precio máximo regulado el diesel para locomoción colectiva y el GLP de uso doméstico. Sin embargo, el sistema de precio de paridad de importación sigue siendo útil para regular de manera implícita los márgenes a nivel de la distribución y comercialización.

El subsidio implícito en el precio del GLP para uso doméstico por su parte incentiva el consumo en envases cuyo precio es subsidiado, y de ser económicamente conveniente también podría ser arbitrado para otros fines.

En el mercado del gas licuado las posibilidades de entrar a competir como oferente también son con-siderables. Por ejemplo, a mediados del año 2000 la empresa Zeta Gas ya contaba con una terminal terrestre de importación en La Libertad para importar producto desde México que ingresa por el puerto hondureño de Omoa.

El ingreso de Puma y de Coastal y su futura expansión en el mercado de combustibles líquidos de El Salvador, y de Zeta Gas en el mercado del gas licuado, son consecuencia de la existencia de márgenes en la comercialización suficientemente atractivos para financiar las inversiones que se requerían para operar.

En El Salvador se comercializan alrededor de 1 525 294 barriles de GLP de los cuales, el 86% son importados. Para el transporte se usan 3 191 barriles (0.2%). La gran mayoría del GLP (82,1%) se usa domésticamente. El resto es usado en el comercio y la industria.

El GLP usado para el transporte se usa solamente en aproximadamente 225 vehículos privados, los cuales son convertidos desde gasolina a GLP. Los kits de conversión proceden de Asia y Europa. Se importan montacargas nuevos a GLP producidos directamente por los respectivos fabricantes.

Con referencia a la normativa, se constata que solamente existen normas generales referente a la calidad de GLP pero no para el GLP para usar en el transporte. En relación a la homologación de vehículos a GLP, la instalación de los kits y la fiscalización de vehículos a GLP no existen normas. En El Salvador las empresas suministradoras de GLP son las responsables de darle mantenimiento a los cilindros, los cilindros tienen marca y los laboratorios del gobierno controlan la calidad de los cilin-dros.


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5.2.2 Guatemala

Las autoridades que se identifican en este país son:a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Ministerio de Energía y Minas (MEM) y su Dirección General de Hidrocarburos (DGH)/MEM.b)Otras autoridades relacionadas: Ministerio de Economía, Dirección de Competencia y Dirección de Asistencia al Consumidor.

En el mercado del gas licuado, la oferta de producto también se encuentra concentrada en pocos actores. Hacia 1998, la oferta se encontraba fuertemente concentrada en el Grupo Tropigás y Gas Zeta, situación que se mantiene hacia el año 2000 ya que Gas del Pacífico y Gas Metropolitano pertenecen al Grupo Tropigas y Gas Nacional a Gas Zeta. Sin embargo, al igual que en el caso de los combustibles líquidos, existen varios importadores pequeños como, por ejemplo, Guategas y Gas San Jorge que importan directamente su producto vía terrestre desde México. Estos actores pequeños, que en un principio tuvieron que hacer frente a prácticas de precios ruinosos por parte de los grandes oferentes, sin duda disciplinan el mercado en términos de limitar las posibilidades de los grandes oferentes a subir sus márgenes en la oferta de GLP.

En el mercado del gas licuado, el control del almacenamiento está mucho más atomizado que en el caso del mercado de los combustibles líquidos. Cabe destacar que ingresar al negocio de la comercialización de gas licuado en Guatemala es relativamente fácil, esto ya que el producto se puede traer desde México por vía terrestre sin tener que incurrir en inversiones muy cuantiosas, y además existe un mercado muy desregulado en lo que se refiere al respeto de marca.

La actual capacidad de almacenamiento de gas licuado en Guatemala es baja, ya que es de 14 días de consumo promedio, por lo que su expansión resulta relativamente fácil. De hecho Gas Zeta se encuentra invirtiendo en nueva capacidad de almacenamiento, lo que va a incrementar la capacidad disponible de manera considerable. El mayor grado de fragmentación de la oferta de gas licuado, las posibilidades de expandir las inversiones en almacenamiento, la facilidad para traer producto desde México, y la desregulación que existe a nivel de la comercialización, hacen del mercado del gas licuado de Guatemala probablemente el más competitivo de la región Centroamericana.

En Guatemala hay libertad de precios del GLP; el 70% de los cilindros son propiedad del consumidor final y un 30% son de las plantas envasadoras. Todos los distribuidores llenan los cilindros en todas las plantas, hay diferencia de colores en los cilindros de cada empresa para evitar el robo. Se estima que cada 21 día vuelve el cilindro a la planta.


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5.2.3 Honduras Como autoridades se identifican en este país las siguientes:

a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Comisión Nacional de Energía (CNE), Gabinete Energético, Unidad Técnica del Petróleo (UTP) y la Dirección de Energía, ambas de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SRENA).

b)Otras autoridades relacionadas: Dirección de Protección al Consumidor, Fiscalía del Consumidor de la Secretaría de Industria y Comercio.

La refinadora nacional, Refinería Texaco de Honduras S.A., cerró sus operaciones en 1992. Desde esa fecha la empresa comienza a operar como terminal de almacenamiento de productos limpios. Por lo tanto, la totalidad de la oferta es de productos importados. En el mercado del gas licuado el grado de concentración es mayor. Hacia 1998 existían solo dos importadores; Gas Caribe con un 68,4 % del mercado y Texaco con un 31,6%. En enero de 1999 ingresó al mercado Elf Gas, por lo que desde esa fecha se ha incrementado el número de importadores de GLP. Sin embargo, la oferta de gas licuado sigue estando concentrada prácticamente en dos actores.

Referente a la normatividad, existen regulaciones sobre la calidad de GLP y normas nacionales con respecto a la seguridad de las instalaciones en los vehículos. Además hay normas referentes al control de emisiones, efectuadas por SERNA/DGA. Hasta el momento no existe una política energética para la incorporación de GLP/GNC en el transporte.

En Honduras no existe acuerdo de intercambio de cilindros; se usan los cilindros de otros distribuidores, el 25% está en mal estado. Los cilindros de aluminio se usan en las zonas costeras.

5.2.4 Nicaragua

En este país se identifican como autoridades en el campo del gas licuado a:

a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Comisión Nacional de Energía (CNE) y Dirección General de Hidrocarburos del Instituto Nicaragüense de Energía (INE).

b) Otras autoridades relacionadas: Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, Ministerio de Fomento, Industria y Comercio. Dirección del Consumidor, Dirección de Competencia.

Se requiere de licencias del Estado para la realización de actividades de transporte, almacenamiento y distribución de hidrocarburos, en donde queda comprendido el GLP, en términos de la propia Ley. Tiene un costo la licencia, ya que deben pagarse los derechos correspondientes; se permiten la inver-sión extranjera y las importaciones.


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En el mercado de gas licuado, la oferta también estaba fuertemente concentrada. Hacia 1998, el 61% de la oferta era controlada por Tropigas, y el 32% por Esso. La participación de Enigas o Petrogas (filial de Petronic) era muy minoritaria y alcanzaba solo a 7,4%. La importación de Enigas, filial de Petronic, era para abastecer a Gas Zeta. Sin embargo, en el año 1999 Gas Zeta comienza a importar directamente su producto. Así, durante el año 1999 se mantiene el número de oferentes de GLP en Nicaragua, ingresando como importador Gas Zeta en reemplazo de Enigas.

Desde septiembre de 1999 existe un régimen de libertad de precios, excepto el GLP en envases para consumo doméstico.

Actualmente un 66% del GLP usado en el país es importado. Se usa el GLP para cocción de alimen-tos, en la industria y en el transporte en unos pocos taxis. También se usa el GLP en montacargas. La calidad de GLP es regulada mediante el Acuerdo Nº9-97 del INE. No existen normas referentes a la homologación, instalación y fiscalización de kits instalados en vehículos.

5.2.5 Panamá

En este país se identifican como autoridades:

a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Comisión de Política Energética (COPE) y Dirección General de Hidrocarburos (DGH) del Ministerio de Comercio e Industria.b)Otras autoridades relacionadas: Dirección General de los Cuerpos de Bomberos de la República; Oficina de Seguridad para la Prevención de Incendios, Comisión Panameña de Normas Industrias y Técnicas; Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor

Hasta el 30 de setiembre de 1992, los precios de los productos derivados del petróleo en el mercado doméstico eran fijados y controlados en todos sus niveles por la Oficina de Regulación de Precios.

A partir del 1 de octubre de 1992, los precios de los productos derivados del petróleo para el mercado doméstico han evolucionado de acuerdo a las tendencias del mercado internacional. Bajo estas cir-cunstancias, el Ministerio de Comercio e Industrias a través de la Dirección General de Hidrocarburos, tiene la responsabilidad de informar al consumidor, cada dos miércoles, los Precios de Referencia o Precios de Paridad.

El GLP está regulado en disposiciones de carácter administrativo, a través del “Capítulo IX Gases Comprimidos”, de la Oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos, en el que se regulan instalaciones de aprovechamiento, permisos de envasado y almacenamiento de “cilindros” (tema al cual regula con mayor detalle, junto con el de válvulas), plantas para envasado de GLP, transporte a granel de GLP (el cual requiere permiso de Bomberos), así como algunas medidas de seguridad en cada uno de estos puntos.

Hacia 1998, la oferta de derivados en Panamá la efectuaba de manera exclusiva la Refinería Panamá


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S.A. de propiedad de Texaco. La producción de Refinería Panamá solo cubre el 30% del consumo de gas licuado (Cepal, 2000).

En el mercado del gas licuado, en 1998 la oferta estaba dividida casi en partes iguales entre Texaco, que comercializaba el producto refinado nacionalmente, y Petroport, una empresa filial de Tropigas, que importa el volumen que no es producido por Refinería Panamá.

El gas licuado está afectado por un gravamen del 20% que no disminuye en el tiempo, pero el impuesto se aplica en proporción a la relación porcentual que guarde la producción nacional con respecto al consumo total el semestre anterior.

Dado que Refinería Panamá goza de la protección arancelaria no existen nuevos agentes que puedan participar en igualdad de condiciones en la oferta de derivados. Esto hace que hacia 1999 práctica-mente toda la capacidad de almacenamiento estuviera controlada por la refinería. La excepción es el almacenamiento de gas licuado en la que Petroport controla el 56%.

En resumen, el alto grado de concentración de la oferta de derivados en Panamá ha obligado a la autoridad ha adoptar un régimen de control de precios se debe a la protección arancelaria que beneficia a Refinadora Panamá y que discrimina contra cualquier potencial importador de productos derivados.

Recientemente la Refinería Panamá ha entrado en un proceso de cierre anticipado y ha iniciado algunas demandas legales contra el Estado Panameño.

5.2.6 Costa Rica

En nuestro país las autoridades en el campo del gas licuado son:

a) Autoridades en materia de hidrocarburos: Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), Secretaría Técnica Nacional Ambiental y Dirección de Hidrocarburos del MINAE y Dirección Sectorial de Energía.

b)Autoridad Reguladora: Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP)

c)Otras autoridades relacionadas: Oficina Nacional de Normas y Medidas (normas obligatorias-MEIC); Comisión Nacional de Defensa del Consumidor (aplica a privados); Defensa del Consumidor (aplica a instituciones públicas que prestan servicio público (GLP); Instituto de Normas (voluntarias); Ministerio de Economía (normas obligatorias); Ministerio de Obras Públicas y Transporte (establece normatividad sobre rutas para transporte de GLP)

En Costa Rica, RECOPE participa en la distribución mayorista, ya que su monopolio se extiende hasta esta etapa de la industria. Sin embargo, no participa en la distribución al detalle, etapa en la que operan empresas privadas. La participación de RECOPE en la distribución mayorista se da por medio


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de planteles de almacenamiento que posee en los distintos puntos del país.

En el mercado del gas licuado, hacia 1999 existían 6 empresas que participaban en la distribución. La participación mayoritaria en el mercado la tiene Tropigas con un 58%. Los otros actores importantes son Gas Zeta con un 24% y Elf con casi un 11%. Actualmente Unigas no opera y arrendó sus instalaciones a Petrogás.

Al igual que en otros países, en Costa Rica los envases de un distribuidor solo pueden ser llenados por éste. Además, los distintos distribuidores operan con válvulas distintas, por lo que no es posible para los consumidores cambiar de proveedor. La existencia de válvulas disímiles dificulta la competencia en el mercado del gas licuado. Al no poder cambiar de proveedor, los consumidores quedan cautivos de la empresa que les proveyó el envase cuando compraron sus artefactos. No obstante, las empresas Tropigas de Costa Rica y Gas Nacional Zeta tienen acuerdo de llenado de cilindros y ambas empresas conjuntamente con ELF tienen convenios de intercambio de envases.

Si bien la dificultad de cambiar de proveedor disminuye la competencia y genera el riesgo de que las empresas distribuidoras exploten el poder de mercado asociado a la cautividad de los consumidores, en Costa Rica el precio al público del gas licuado está regulado por la ARESEP. Esta regulación en principio limita las posibilidades de explotar a los consumidores, pero, tiene la desventaja de que puede no reflejar el costo efectivo de proveer el producto.

Si bien en principio, el hecho de que el precio de los productos ofrecidos por RECOPE sea fijado por una autoridad independiente podría limitar cualquier posibilidad de que la empresa explote su poder de mercado, en la práctica el sistema de precios regulados es complejo y no considera incentivos para una operación económicamente eficiente.

RECOPE controla el 100% de las facilidades de trasiego y almacenaje a granel. La distribución mayorista del gas licuado la desarrollan empresas privadas independientes de RECOPE, y para tales efectos cuentan con sus propias facilidades.

Costa Rica cuenta con estaciones de servicio que además de expender combustibles venden GLP como carburante. Hay 6 estaciones autorizadas y 4 en trámite de autorización.

Actualmente el país cuenta con normas aprobadas para la construcción de plantas de envasado de gas licuado y está llevando a cabo el proceso administrativo necesario para contar con normativa para la construcción de cilindros de gas portátiles y relativa al transporte, distribución y almacenamiento de GLP.

5.2.7 Istmo Centroamericano:

El cuadro que se presenta a continuación resume la participación en el mercado del gas licuado duran-te el año 1999 de las empresas distribuidoras. Obsérvese la posición dominante de Tropigás en casi


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todos los países, a excepción de Honduras y Panamá.

La mayoría de los países han liberado el mercado del gas licuado, pero en casi todos se mantienen precios regulados para los cilindros de 25 libras, en su mayoría residenciales.

Existen varias modalidades de propiedad del cilindro, unos pertenecen al usuario final otros a los distribuidores y/o plantas envasadoras y en algunos casos ésto no está claro o hay diferencias de criterios.

CUADRO 5.1 PARTICIPACIÓN EN EL MERCADO DE GLP

CUADRO 5.2 EN EL ISTMO CENTROAMERICANO SEGúN EMPRESA DISTRIBUIDORA. AñO:1999

Empresas Guatemala Salvador Honduras Nicaragua Costa Rica PanamáTropigas 50,40% 61,90% 60,40% 58,54%

Texaco 3,10% 31,60% 47,70%Petroport 52,30%Gas Zeta 36,60% 24,28%

Esso 32,20%Elf 10,59%

Unigas 3,02%Petrogas 1,42%

Trausa 2,15%Caribe 68,40%

Rasa 37,90%Enigas 7,40%

Coinver 0,10%Diana 0,10%Otros 9,90%CR3 9,10% 99,80% 100% 100% 100HHI 3,92 4,665 5,677 4,785 5,011

FuFuente: Cepal (1999)

No se dispone de un organismo independiente que realice la inspección de los cilindros y sus partes complementarias (pruebas hidrostáticas, repare los cilindros, las válvulas y los reguladores y que bajo supervisión de una autoridad gubernamental destruya los cilindros que no pueden ser arreglados).

Sólo algunos países han consolidado un mecanismo de intercambio de cilindros de tal forma que los distribuidores pueden recoger en los establecimientos de venta del GLP los de otros distribuidores y luego a una fecha dada intercambiarlos por los propios en una relación 1 a 1, existiendo la posibilidad


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que uno u otro distribuidor quede debiendo cilindros o le queden algunos por recoger en el futuro.

Existen problemas de acaparamiento de cilindros de la competencia por algunas empresas distribuidoras.

En algunos países se está expendiendo GLP como carburante para vehículos sin normas específicas de transformación de vehículos.

No hay una cuantificación certera del parque de cilindros de gas en los distintos países del istmo.

Falta definición sobre el tema de las válvulas.

Hay necesidad de disponer de una normatividad mínima recomendable para las instalaciones.

Hay necesidad de capacitar a personal y formar cuadros operativos, normativos en los seis países del área para: difundir, interpretar y aplicar la normatividad en instalaciones petroleras, así como la que se puede adoptar, adaptar e incorporar a los documentos normativos. En los países se han dectectado necesidades particulares relacionadas con:

i. El almacenamiento de gas licuado, camiones cisternas y normatividad recomendada para adoptar o adaptar donde destacan: pruebas a recipientes, vida media de los recipientes y cilindros portátiles, límites de retiro relacionados con cilindros y válvulas para cilindros y cisternas.

ii. Mecanismos para sacar de circulación cisternas antiguas.

iii. Medidas de seguridad industrial en operaciones de carga y descarga en buques tanques, oleoductos y poliductos.

iv. Normas y procedimientos para el desmantelamiento y abandono de instalaciones.

5.3 Acuerdos Regionales

A través del Proyecto de Armonización e Integración en Hidrocarburos del Istmo Centroamericano, co-ordinado en su parte técnica por la Unidad de Energía de la subsede en México de Cepal, ha sido po-sible obtener información para caracterizar el entorno centroamericano en materia de Gas Licuado.

En todos los países se identificó la necesidad de contar con leyes, regulaciones y normas técnicas y ambientales que permitan al mercado del GLP un adecuado funcionamiento, lo cual incluye las tareas de las entidades del gobierno y el fortalecimiento y capacitación de sus cuadros técnicos.

En ese sentido, se han desarrollado propuestas que incluyen mecanismos para el intercambio de


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cilindros entre las empresas gaseras, para el uso del GLP en el sector transporte, estándares de eficiencia para la importación de vehículos y equipos a GLP. Se ha analizado los niveles de competencia y se han propuesto soluciones para aumentar los niveles de ésta y lograr menores precios, una mayor calidad y mejores niveles de seguridad para los consumidores. También se han analizado aspectos de diseño y costos de Terminales Marítimas de Importación y Almacenamiento de GLP, locales y regional, y se trabajó una propuesta de Reglamento Modelo para la Protección Ambiental en las Actividades del Subsector Hidrocarburos

Los acuerdos regionales más importantes en materia de Gas Licuado, son las tareas que realizan Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica para conformar una Unión Aduanera que permitirá el libre tránsito de productos entre esos países. En ese marco se ha considerado toda la normativa que afectará al gas licuado, sus especificaciones y las de los cilindros.


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VI. ASPECTOS LEGALES Y NORMATIVOS

6.1 Actores en la cadena de GLP

El Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE) es el ente rector del sector Energía, que define políticas y estrategias para la actividad gasera, crea normativa para regular la construcción de instalaciones industriales, el manejo y la operación de las empresas del ramo. En general, el MINAE, por medio de la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles, otorga concesiones para la edificación de plantas industriales de envasado, de almacenamiento y para la distribución, el trans-porte y el expendio de GLP.

La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP)fija los precios a diversos niveles en la cadena de comercialización del producto y regula la calidad del servicio.

La Refinadora Costarricense de Petróleo, S. A. (RECOPE) importa el producto terminado y/o produce el gas a partir del petróleo, lo almacena y distribuye a granel en el plantel de Moín. La distribución a granel se hace a las plantas envasadoras de GLP, lo mismo que a clientes directos.

El siguiente actor lo constituyen las empresas envasadoras y distribuidoras las que adquieren el pro-ducto de RECOPE. Aquéllas lo transportan a sus plantas, lo almacenan, lo envasan y lo comerciali-zan directa o indirectamente a sus clientes.

Corresponde al MOPT regular todo lo concerniente al tránsito de vehículos y al transporte de personas y bienes por las vías públicas del territorio nacional, así como los aspectos derivados de la seguridad vial y de la prevención de la contaminación causada por lo vehículos automotores.

El Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) tiene una entidad que es la Oficina Nacional de Normas y Unidades de Medida (ONUM) que define la normativa obligatoria que se debe aplicar en el país. Hay en ese ministerio un Organo de Reglamentación Técnica que tiene que ver con la normativa de aquellos productos que tienen un efecto en el comercio internacional. También este Ministerio tiene la Comisión de Protección al Consumidor, entidad a la cual los consumidores pueden presentar sus quejas, relacionadas con los cilindros de gas (pero no con su contenido, esto le corresponde a la ARESEP).

El transportista del gas es el siguiente actor que interviene en la actividad del GLP. Este servicio es suministrado en parte por las unidades móviles de las empresas envasadoras y distribuidoras y en parte por servicios prestados por terceros. Ambos servicios requieren de licencias por parte del MINAE.

Los puntos de venta conforman otro nodo de la red de GLP, los puntos de ventas son abastecidos directamente por las empresas envasadoras y/o distribuidoras o por transportistas independientes.


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Los puntos de ventas se encuentran localizados en diferentes establecimientos comerciales (su-permercados, pulperías, etc.) y es el lugar donde los clientes finales pueden adquirir el gas.

El Ministerio de Salud tiene a su cargo la aplicación y control de las normas de seguridad en los es-tablecimientos industriales, lo mismo que en el transporte, almacenamiento de GLP y control crítico en los puntos de mayor riesgo para las personas; la supervisión y aplicación de legislación en la co-mercialización de GLP y el empleo de procedimientos técnicos necesarios para prevenir accidentes ocupacionales y de la población en general, en las distintas fases de la red del GLP.

Finalmente, los consumidores de GLP dentro de los cuales destacan los hogares, la industria, el co-mercio y en menor medida el transporte automotor, constituyen otro de los principales eslabones de la cadena del producto.

Marco legal que regula el almacenamiento, envasado y comercialización del GLP

De conformidad con la Ley 7152 de conversión del MIEM en MIRENEM de fecha 5 de junio de 1990 en su artículo 2, le corresponde a la institución dictar, mediante decretos ejecutivos, las normas y las regulaciones de carácter obligatorio relativas al uso racional y a la protección de los recursos natu-rales, la energía y las minas, asignándole la Rectoría del Sector de Recursos Naturales, Energía y Minas.

En el caso de Costa Rica el suministro de combustibles derivados de hidrocarburos, petróleo, asfalto, gas y naftas, de conformidad con lo establecido en la Ley 7593, es un servicio público, de vital im-portancia para la economía y la seguridad ciudadana. De igual forma se elevó a rango constitucional la obligación del Estado de velar por un ambiente sano y ecológicamente equilibrado a través de sus instituciones.

Por otra parte la Ley Orgánica del Ambiente Nº 7554 del 4 de octubre de 1995, establece como fin del MINAE la regulación de las actividades públicas o privadas respecto del ambiente, así como las relaciones y las acciones que surjan del aprovechamiento y la conservación ambiental. De igual forma, el MINAE según Decreto Ejecutivo Nº 30077 Reglamento General del MINAE del 16 de enero del 2002, y como Rector del Sector, es el responsable de emitir las políticas ambientales nacionales, regulaciones y administración de lo relativo a la energía, hidrocarburos y combustibles de conformi-dad con las disposiciones vigentes.

Con este marco legal el MINAE ha emitido una serie de decretos ejecutivos con el fin de regular las diversas actividades que se desarrollan en torno al almacenamiento, envasado y comercialización del gas licuado de petróleo (GLP). En 1996, y considerando que no existían especificaciones técnicas para los anteproyectos de construcción y operación para plantas de almacenamiento y envasado de GLP en el país, el MINAE de forma conjunta con el Ministerio de Salud emitieron el “Reglamento para el Diseño, Construcción y Operación de Plantas de Almacenamiento y Envasado para GLP” publi-cado en el Diario Oficial La Gaceta Nº 95 Alcance 32 del 18 de mayo de 2000.


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El objetivo del reglamento según consta en el artículo primero, es establecer los requisitos técnicos que se deben observar y cumplir en todo el territorio nacional para el diseño, construcción y oper-ación de plantas de almacenamiento y envasado con capacidad de almacenamiento mayor a los 3785 litros, en relación con las diferentes operaciones de almacenamiento, transporte y suministro.

El reglamento establece los requisitos generales, indicando la normativa nacional e internacional que debe observarse, por otra parte indica los requisitos generales y específicos del proyecto civil, mecánico, contra incendio, así como los requisitos de proceso. Contiene normas que regulan los me-dios de abastecimiento para el desarrollo de la actividad de envasado, comercialización y distribución de GLP.

Recientemente la institución emitió el Decreto Ejecutivo Nº 30131-MINAE-S “Reglamento para la Regulación del Sistema de Almacenamiento y Comercialización de Hidrocarburos”, cuyo objetivo fundamental es reglamentar las competencias del MINAE a través de la Dirección General de Trans-porte y Comercialización de Combustible (DGTCC) y establecer los requisitos jurídicos y técnicos así como los procedimientos, por los cuales se regirán la distribución, el almacenamiento y la comercial-ización de combustibles derivados de los hidrocarburos destinados al consumidor final. Asimismo, establece las especificaciones técnicas mínimas para la construcción y remodelación de estaciones de servicio, tanques de almacenamiento con el fin de que operen dentro de las condiciones máximas de seguridad y funcionalidad, preservando la integridad del ambiente. El cuerpo normativo de cita está dirigido a toda persona física o jurídica que almacene o comercialice combustibles derivados de hidrocarburos.

En el capítulo XI de este cuerpo normativo, denominado “Especificaciones Técnicas para el Proyecto y Construcción de Estaciones de Gas L.P. para Carburación”, se establecen las indicaciones mínimas que deberán observar las instalaciones y equipos que se destinen exclusivamente a llenar tanques instalados permanentemente en los vehículos de combustión interna que utilicen el gas para su pro-pulsión, con el fin de que operen dentro de las máximas condiciones de seguridad y funcionalidad, preservando la integridad del ambiente. Se da especial énfasis a las distancias radiales mínimas así como a las medidas de seguridad.

En cuanto al transporte es importante indicar que de conformidad con el Decreto Ejecutivo Nº 24813-MAE le corresponde a la DGTCC coordinar y dirigir las políticas emitidas por el Poder Ejecutivo, en lo relativo al transporte y la comercialización de combustibles en el país, ejecutando las mismas en la búsqueda de la eficiencia, la eficacia y la seguridad en el transporte. Mediante este Decreto se regula el transporte de todos los productos derivados del petróleo, producidos nacional o internacio-nalmente, de igual forma es un servicio público que debe contar con la respectiva autorización.

6.3 Marco legal propuesto para GLP

En materia de GLP específicamente, la Dirección General de Transporte y Comercialización de Com-bustible (DGTCC) pretende emitir, mediante la participación de un comité técnico, los reglamentos


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y normas técnicas relacionadas con el almacenamiento de GLP en recipientes portátiles, para ello es necesario regular aspectos como características, requisitos técnicos y de seguridad, propiedad del cilindro, válvulas, identificación, sistemas de inspección, periodicidad de las mismas, medidas de seguridad, tanto para las personas como para el ambiente, hermeticidad, mecanismos de intercam-bio de cilindros por parte de las empresas, manipulación y almacenamiento de recipientes tanto en bodegas de distribución como en los puntos de venta.

Otro aspecto importante a considerar es la regulación sobre la construcción de cilindros, debido a que en el país existe instalada una fábrica que guía su producción con normativa centroamericana, basada en normas internacionales, por carecer el país de regulación expresa en este sentido.

Es importante además realizar una revisión de la normativa existente a la fecha, en cuanto al trans-porte de combustibles derivados de los hidrocarburos sobre todo en relación con las medidas de seguridad en la descarga de los productos, condiciones técnicas del vehículo así como sus caracter-ísticas. Lo anterior redundaría en un beneficio directo para el regulado al contar con una normativa clara y beneficiaría al consumidor por tener un producto regulado en relación a la calidad, cantidad, precio así como el almacenamiento. De igual forma se beneficiaría el MINAE al contar con una nor-mativa clara que le facilita la labor de ejecución y control.

Para definir las normas técnicas se formaron dos comisiones las cuales estuvieron integradas por representantes de las empresas gaseras (Tropigás, Elf y Zeta Gas), del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) y de la Dirección Sectorial de Energía (DSE).

Ambas comisiones contaron con la asesoría técnica en el sitio y por Internet por parte del Ing. Fran-cisco Rodríguez asesor de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), para lo cual se impartió un Taller sobre ambas normativas entre el 17 y 18 de julio de 2002, considerando dos visitas de apoyo adicionales por dicho consultor, una en setiembre y otra cerca de fin de año.

6.4 Normas Técnicas para el Almacenamiento, Distribución y Comercialización de GLP.

La elaboración de la propuesta de las normas técnicas para el almacenamiento, distribución y comer-cialización de GLP se llevó a cabo con la participación de representantes de las empresas gaseras: Tropigás, Zeta Gas y Elf, del MINAE, RECOPE, ARESEP y la DSE. Las tareas se iniciaron en el mes de julio del año 2002. La coordinación del grupo de trabajo estuvo a cargo de la Dirección General de Transporte y Comercio de Combustible del MINAE.

6.5 Reglamento Técnico de Construcción de Cilindros

El objetivo de estas normas es contar con las especificaciones técnicas mínimas de seguridad para la fabricación de los recipientes portátiles para GLP, los métodos de pruebas a los que deben ser


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sometidos; su vida útil; el marcado para identificar al fabricante, al distribuidor propietario y la fecha de fabricación del envase.

En el mes de julio de 2002 se instaló una Comisión para la Elaboración del Reglamento Técnico para la Fabricación de Cilindros Portátiles. Este grupo fue integrado con representantes de las tres em-presas gaseras mencionadas, la empresa fabricante de envases denominada Cilindros para Gas, S. A. (CILGAS), la cual es dependiente de la empresa envasadora Gas Zeta, el MINAE, ARESEP y la Dirección Sectorial de Energía.

Para llevar a cabo su labor la Comisión reunió y tomó como base las normas mexicanas de con-strucción de cilindros, considerando en forma subsidiaria las normas salvadoreñas, chilenas y las españolas. Adicionalmente, se introdujeron ajustes para hacerlas compatibles con las condiciones del mercado gasero del país.

6.6 Política de precios de la energía y el GLP

La política de precios de la energía incluida en el Plan de Energía III 2000-2015 contempla varios lineamientos los cuales afectan a la actividad de gas licuado. Entre ellos tenemos los siguientes:

• Definir un margen de rentabilidad adecuado para las empresas del sector energía, con el fin de garantizar su estabilidad financiera y el desarrollo de las mismas.

• Eliminar paulatinamente los subsidios entre sectores económicos• Establecer un precio uniforme de venta en los planteles de RECOPE• Establecer márgenes de comercialización y de transporte que permitan la ampliación, renovación

o remodelación de las instalaciones de expendio de combustibles, plantas de envasado de gas licuado de petróleo y equipo móvil de transporte.

• Definir metodologías e implantar mecanismos que permitan calcular los costos económicos y fi-nancieros de cada etapa de las distintas cadenas energéticas, como medio de lograr una mayor eficiencia empresarial.

Si bien todos los hidrocarburos, con la excepción del gas licuado de petróleo, han sido regulados por concepto de calidad y precio desde el año 1981, aquél se ha incluido en el proceso de regulación efectiva, en ambos conceptos, desde el año 1996 cuando la ARESEP volvió a retomar las acciones de regulación de la actividad.


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VII. SEGURIDAD EN EL USO DEL GLP

La Ley y su reglamentación deben garantizar la seguridad en toda la cadena de comercialización. Esto se fundamenta en la necesidad de definir la responsabilidad que compete a todos y a cada uno de quienes manipulan envases con GLP desde la planta envasadora, que ha sido tradicionalmente el único lugar vigilado, hasta el domicilio del propio usuario. Así, los distribuidores, los transportistas y los expendedores minoristas deberán de ser objeto de estrictos controles para eliminar las zonas grises que existen en la actualidad.

Definidos los aspectos normativos y de reglamentación sobre la cadena de producción, transporte y consumo, la Dirección de Transporte y Comercialización de Combustible del MINAE y los otros ac-tores responsables deben de contar con la herramienta legal y los recursos necesarios para llevar a cabo la vigilancia en toda la cadena del GLP, procurando eludir las duplicidades en dicha gestión.

Aparte de la normativa en materia de cilindros y sobre el almacenamiento, transporte y comercial-ización de GLP, ARESEP estará exigiendo en el año 2003, como plazo máximo, el uso de un capu-chón o marchamo de seguridad a los cilindros de GLP para evitar las adulteraciones en el contenido de los cilindros e identificar a cabalidad la empresa envasadora. Dicha institución exige la limpieza de los envases para garantizar que su peso neto sólo corresponda a GLP. Estos hechos son ingredien-tes importantes para garantizar un mejor servicio y una mayor seguridad a los usuarios del gas.

Los principales riesgos del GLP resultan de su manipulación a presión, dado que este combustible es más pesado que el aire y a que desplaza al oxígeno del aire. La mezcla de GLP y oxígeno es explo-siva y su calentamiento causa la expansión rápida. Por esta razón, las instalaciones y operaciones de transporte, almacenamiento, transferencia y combustión deben cumplir con las normas y reglas es-pecíficas para proteger la seguridad pública, la salud de los operadores, los usuarios y al ambiente.

El GLP tiene varias propiedades físicas, las cuales son de importancia de tener en cuenta cuando se habla de manejarlo con seguridad. El LPG es transportado y almacenado en forma líquida. Bajo condiciones ambientales (nivel del mar) la presión del vapor está entre 6-8 bar. La presión de vapor rápidamente aumenta cuando la temperatura sube, siendo de 15 bar a 40ºC.

Como el producto es más pesado que el aire si grandes cantidades del gas escaparan tenderían a irse al piso y almacenarse en hoyos secos. Por tanto, una buena ventilación es imperativa en los puntos de venta y en los centros de consumo del destilado.

Los límites de explosión del GLP son más amplios en relación al gas natural. La temperatura de ex-plosión espontánea está cerca de 150ºC, la cual es menor que la del gas natural.

Por estas razones el aspecto de la seguridad del GLP es una de las consideraciones más importantes en lo que concierne a las actividades productivas, de almacenamiento, transporte, comercialización y consumo del producto.


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Pese a la importancia del GLP en los procesos productivos y de consumo en los hogares, hasta el momento había habido omisión sobre los aspectos normativos por parte del Estado en lo que re-specta a la producción, almacenamiento, distribución y comercialización de GLP, lo mismo que en la construcción, el mantenimiento y la reposición de cilindros de GLP. Si bien es cierto que las empre-sas del ramo se guiaban por sus propios procedimientos, no ha sido sino recientemente que se han hecho esfuerzos importantes para definir las normas oficiales en dichas materias.

Lo anterior se refuerza con lo expresado por el Departamento de Ingeniería de Riesgos del Cuerpo de Bomberos “la ausencia de reglas ha sido una de las principales causas de accidentes en GLP, pues los usuarios con frecuencia no comprenden los riesgos y las empresas no siempre previenen”.

Seguidamente se anotan algunas de las circunstancias que podrían originar accidentes en el manejo GLP con el objeto de identificar dichas situaciones, las cuales junto con las causas de accidentes con gas en Costa Rica, servirán para proponer medidas específicas para aminorar su ocurrencia en el futuro.

7.1 Causas de accidentes en el uso de GLP

En general, las causas que pueden motivar accidentes con GLP son las siguientes:

• Mala conexión de la manguera que une el cilindro de gas y la cocina lo cual provoca fugas que con la presencia de una chispa (por ejemplo la misma llama de la cocina, cigarrillo, fósforo, fuente de electricidad) puede originar una explosión.

• Condiciones irregulares de los cilindros y las válvulas.• Colocar cilindros dentro de las casas sin adecuada ventilación.• Transportar los cilindros en posición diferente a la vertical y sin sujetarlos adecuadamente.• Condiciones inadecuadas de los camiones cisternas y de los vehículos que transportan los recipi-

entes de GLP.• Incumplimiento de las reglas en materia de envasado, almacenamiento, distribución (incluido el

transporte)y comercialización de GLP.• Sobrealimentación de gas del regulador de presión a la cocina, lo cual puede provocar incendio.• Subalimentación de gas del regulador de presión a la cocina, lo cual puede provocar explosión en

presencia de una fuente de ignición.

En el caso de los vehículos convertidos a gas es conveniente considerar lo siguiente:

En cilindros para almacenamiento• Estar bien fijos a la estructura del vehículo.• Poseer válvulas de seguridad con apertura cerca de la presión de trabajo para evitar sobrecargas.• Poseer disco fusible que actúe por elevada temperatura y disco de rotura que actúe por

sobrepresión.


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En el regulador• Poseer electroválvula normalmente cerrada, la cual se debe abrir únicamente solo si se energiza.

En las instalaciones de recarga de GLP• Parada de emergencia por sobrepresión, fuego y fugas.• Los recipientes de almacenamiento deben poseer válvula de seguridad de sobrepresión y fusibles

de temperatura.• Válvulas de cierre manual.

En los vehículos convertidos• Contar con suficiente ventilación cuando se estacionen en lugares cerrados.• Llevar a cabo las reparaciones y montajes solo en talleres autorizados.• En caso de roturas o pérdidas de gas, se debe proceder a bloquear las válvulas del cilindro y

eliminar todo foco de ignición.• Cuando el vehículo salga de servicio por cierto tiempo, se deben bloquear las válvulas primarias y

consumir todo el gas que se encuentre dentro de las cañerías y el regulador.

Puesto que existe riesgo en todos los niveles de manejo y consumo de GLP, es recomendable es-tudiar las circunstancias más corrientes que provocan accidentes en la producción, distribución, co-mercialización, transporte y consumo de GLP con el objeto de redoblar las medidas en materia de prevención en el manejo y uso de gas licuado. Esto amerita ser llevado a nivel de cada eslabón de la cadena para que las empresas envasadoras y distribuidoras, los puntos de venta, los transportistas, los usuarios y las unidades de prevención del país puedan contribuir con un mayor grado de seguri-dad en cuanto a este producto.

7.2 Causas de accidentes con GLP en Costa Rica

En el caso de nuestro país las causas de accidentes con GLP han sido enumeradas y tipificadas desde el año 1991 hasta el año 2002 por la Dirección de Bomberos del Instituto Nacional de Segu-ros (INS). Según su información en el año 1991 el número de accidentes atendidos por el cuerpo de bomberos fue de 66 casos, mientras que los del año 2001 fueron 623. Esto arroja una tasa de crecimiento anual acumulativa de 25,2%, la cual supera con creces la correspondiente a las ventas físicas de GLP.

Según la Dirección de Bomberos las causas más frecuentes de atención de accidentes con GLP son las siguientes: válvulas en mal estado (60%), la manguera de descarga se quiebra o se quema (20%) y fallas por cambio de cilindros de más capacidad (10%).

Otras causas de accidentes menores en el país son las siguientes:

• Fallas en el regulador• Mal acople del regulador y la válvula


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• Llaves de cierre del cilindro en mal estado• Desgaste en la válvula piloto• Manguera de descarga muy cerca de los quemadores

El cuadro 7.2.1 muestra el número y la tasa de crecimiento por año de accidentes con GLP atendidos en el período 1991-2002.

CUADRO 7.2.1 ATENCIÓN DE ACCIDENTES CON GLP

Año Cantidad Tasa de

Crecimiento1991 66 NA1992 110 66,71993 97 -11,81994 129 33,01995 163 26,41996 196 20,21997 188 -4,11998 239 27,11999 552 131,02000 488 -11,62001 623 27,7

2002 * 382 NA* *Corte al mes de setiembre

Fuente: INS, Dirección de Bomberos

7.3 Propuesta de normas sobre cilindros

Como un medio de fortalecer la seguridad en las distintas etapas de la cadena de comercialización del GLP se está trabajando en la definición de normas para la actividad apegadas a las normas internacionales, las que se deberán cumplir en la fabricación, la importación de cilindros, el almace-namiento, la distribución, comercialización y transporte de los recipientes.

El cumplimiento de estas normas por parte de las empresas conducirán a un mayor grado seguridad en la operación y manejo del gas y a definir reglas claras para aplicar a las empresas gaseras, en la fabricación e importación de envases, lo cual facilitará la supervisión por parte de los entes públicos reguladores de la actividad.

Por otro lado, también se reglamenta para obligar a las empresas gaseras a emplear sus propios cilindros en la venta de gas y al uso del sello hermético (capuchón) como medio de mejorar la asig-nación de responsabilidades a las empresas envasadoras, respecto de la condición de sus recipien-


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tes y la cantidad del producto vendido a los consumidores.

Dado que las válvulas de los cilindros son una de las principales fuentes de accidentes en el manejo de GLP; si las mismas no se repararan sino que se cambiara por una nueva cuando una de sus par-tes se descompone, mucho se incrementaría la seguridad de los cilindros. Si este fuera el caso la ARESEP debería considerar este hecho al definir el precio del cilindro de las empresas envasadoras y distribuidoras.

Con relación a los reglamentos de fabricación de los cilindros primero se hace una clasificación de los mismos, siguiendo la clasificación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT)que depende del material y de la presencia o no de soldadura en cinco categorías.

Cada una de las categorías debe cumplir con requisitos específicos respecto de la materia prima y materiales usados en la fabricación de cilindros, en el proceso de fabricación propiamente, espesor de las paredes, aspectos relacionados con la aplicación y ubicación de la soldadura, acabado, válvu-las, métodos de pruebas, marcado, etc.

Los métodos de prueba, derivados de las normas mexicanas, contemplados en la recomendación de la Comisión de Fabricación de Cilindros son los siguientes:

• Capacidad volumétrica (litros)• Masa incluyendo su válvula (peso del recipiente vacío en kilogramos)• Espesor y propiedades químicas de la lámina• Pruebas a la soldadura (tensión, doblez, radiografiado)• Relevado de esfuerzos residuales• Acabado• Válvula• Pruebas de hermeticidad (alta presión, prueba final de hermeticidad)• Pruebas mecánicas (resistencia a la tensión, fluencia y alargamiento en la lámina del recipiente,

expansión volumétrica y deformación permanente máxima, resistencia al reventamiento).

7.4 Promoción de la competencia

Un marco para el mercado del GLP debería contener normas destinadas a atender los siguientes aspectos:

1. Evitar la concentración económica o la integración vertical que impidan que las empresas vincu-ladas con el sector puedan ocupar posiciones dominantes o excluyentes y constituir monopolios u oligopolios.

2. Impedir el empleo de precios predatorios, el dumping, las prácticas comerciales desleales, la evasión impositiva o la colusión para que los diferentes actores del mercado ejerzan libremente la competencia en condiciones equitativas, y que no se atente contra los intereses de los usuarios.


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3. Establecer las condiciones técnicas en que se desenvuelve el mercado para garantizar la seguri-dad en toda la cadena de comercialización, especialmente en el envase que llega al usuario

La promoción de la competencia es una actividad realizada por el Ministerio de Economía, Industria y Comercio a través de su órgano asesor: la Comisión de la Promoción de la Competencia.

Dicha Comisión conoce de oficio o por denuncia y sanciona cuando proceda, todas aquellas prácticas que constituyan impedimentos o dificultades para la libre competencia y que entorpecen innecesari-amente la fluidez del mercado.

Asimismo, le corresponde controlar o investigar las concentraciones entre agentes económicos que tengan el objeto o efecto de disminuir, dañar o impedir la competencia o libre concurrencia, respecto de bienes y servicios iguales, similares o substancialmente relacionados.

La ARESEP en la última fijación del precio del GLP ha permitido que las empresas gaseras compitan en precio, de tal manera que se les autoriza a partir del precio fijado por ley la concesión de descuen-tos en las ventas a los usuarios. Así aquéllos están definidos en una banda constituida por el precio máximo y el obtenido después del máximo descuento.

7.5 Aspectos ambientales

El ambiente es el sistema constituido por el ser humano, la fauna, la flora, los microorganismos, el suelo, el agua, el aire, el clima y el paisaje incluyendo sus interacciones con los bienes materiales y el patrimonio cultural.

Así, el ambiente es una combinación compleja entre lo natural y lo social, lo que obliga a realizar una valoración del daño ambiental más allá de las consecuencias sobre el medio natural.

En este sentido, una sustitución parcial de otras fuentes energéticas (electricidad basada en hidrocar-buros en los períodos pico, leña, kerosene, carbón, gasolina, diesel o bunker) por GLP conlleva a un uso de energía con menores emisiones y contaminantes, ya que el GLP se puede quemar con más efi-ciencia energética y permite un mejor control sobre las emisiones de ciertos contaminantes locales.

En la generación eléctrica el uso de bunker y diesel aceleran el efecto invernadero, se propician la tala de árboles en los casos de la leña y el carbón vegetal por lo que en general estas fuentes son menos amigables con el medio que el GLP.En el caso de nuestro país, al no haber exploración ni explotación de yacimientos petrolíferos no se registran impactos por estos conceptos. No obstante, si se deben considerar los efectos sobre el am-biente por el manejo de gas desde el desembarque del producto, el almacenaje a granel, el transporte, la distribución y el uso por parte de los sectores de consumo.

Cuando se considera la sustitución de electricidad se debe de analizar la curva de demanda de la en-


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ergía que se va a sustituir. En el caso de la cocción de alimentos, que es uno de los causantes de los picos del Sistema Nacional Interconectado (SNI), una parte de esta energía es generada con energía térmica proveniente de los derivados del petróleo y la mayor parte con energías renovables (hidráulica, geotérmica y eólica), por lo cual si bien la sustitución de electricidad en cocción mejora el ambiente, la misma es pequeña.

Por otro lado, la reducción de los impactos ambientales deben de considerarse en forma global con-siderando cada clase de proyectos de generación eléctrica: térmicos, hidroeléctricos y geotérmicos. Por lo tanto, el país en los próximos años deberá tomar una decisión de cómo va a utilizar esos recur-sos. Ya hay fuertes limitantes como lo son la competencia por el uso del agua y la tierra, las presiones ambientalistas, ya que gran parte de los recursos están ubicados en parques nacionales, zonas prote-gidas y reservas indígenas. Este conjunto de factores deben ser analizados y decidir la mejor combi-nación de recursos escasos requeridos para producir la electricidad que el país requiere.

7.6 Vulnerabilidad en el suministro de GLP

En cuanto a este aspecto, el GLP comparado con los otros derivados del petróleo presenta riesgos de abastecimiento similares, incrementados por el manejo especial que requiere este combustible, ya que debe ser almacenado en recipientes a presión (a granel en esferas y en cilindros para distribu-ción). Un punto crítico es que la distribución al consumidor final (residencial y comercial) está ligado a un sistema de transporte y venta al detalle que en muchos casos no ha sido de fácil acceso.

El abastecimiento nacional se puede analizar desde varios puntos de vista. Considerando que el GLP es importado, directa o indirectamente, esto podría ser una desventaja con respecto a los de produc-ción nacional; pero sin embargo éstos últimos también tienen factores de riesgo de suministro debido al atraso de los proyectos, excesiva demanda, climatológicos (proyectos hidroeléctricos).

RECOPE es la institución responsable por ley de importar y/o producir GLP a partir del crudo en su proceso de refinación. Pese a haber tenido poca capacidad para almacenar GLP, el proceso de refinación y la gestión de importaciones han sido tales que el país no se ha visto con problemas de almacenamiento y por tanto el país ha tenido en todo momento las cantidades de gas requeridas.

La disponibilidad de un energético alternativo para un uso tan importante como es la cocción de ali-mentos en el sector residencial reduce el riesgo de almacenamiento. Inclusive ya existen casas que tienen cocina eléctrica y plantilla de gas y viceversa. Lo mismo es aplicable en el caso de los vehícu-los ya que la mayor parte de los que se han convertido son duales (GLP-gasolina).


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VIII. CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO Y OTROS

La capacidad de almacenamiento está dada por lo que corresponde a RECOPE, a las empresas de envasado, a las empresas de distribución y a los puntos de ventas de GLP. Sin embargo, aquí no se cuantifica lo que compete a las últimas, dado que en el caso de Costa Rica, este tipo de alma-cenamiento está muy disperso en todo el territorio nacional y la variación de las áreas de almace-namiento deben ser pequeñas. Por tanto la capacidad de almacenamiento así definida es de 89 065 barriles, la cual representa un 9,1% de las ventas totales previstas para el año 2002.

8.1 Capacidad de Almacenamiento en RECOPE

Al presente RECOPE dispone de una capacidad de almacenamiento total de GLP de 72 114 barriles considerando en forma simultánea tres esferas de cerca de 21 327 barriles cada una y los doce tanques denominadas “salchichas de 608 barriles cada una. Las esferas en forma conjunta tienen una capacidad 64 822 barriles y las salchichas 7 292 barriles.

En la actualidad las tres esferas se rotan para vender y comprar GLP. Una misma esfera no puede llevar a cabo las dos funciones simultáneamente dado que el producto para venderlo debe estar es-tabilizado.

Además, se tiene planeado que durante el último trimestre del año 2002, las esferas más antiguas se inhabiliten una a una para darles mantenimiento. Esto obligará durante el período que dure dicha condición a reducir el tamaño de los embarques de importación de GLP.

Por otro lado, la cuarta esfera que debió estar en operaciones en el año 2002 se encuentra atrasada en su ingreso porque la ingeniería de detalle y otros requisitos necesarios para efectuar la inversión no han sido cumplidos todavía. Por estos motivos se espera que las siguientes esferas, la cuarta y la quinta, entren en funcionamiento en el año 2005.

Esto traería consigo los siguientes beneficios adicionales los cargamentos de GLP importados serían superiores a 65 000 barriles (el máximo embarque en el 2003 ha sido de 52 000 barriles), el período de ocupación mensual del muelle por parte de todos los buques descendería de 8 a 4 días y la fre-cuencia de los atraques pasaría de cada 7 días a 15 días.

Como se verá más adelante esto hace inconveniente, de resultar el costo beneficio rentable, que se lleve a cabo el proyecto de sustitución de energía eléctrica para cocción de alimentos por GLP antes del año 2005. Aún un escenario de sustitución de EE para cocción del 10% en el sector residencial provocaría una disminución sensible de los embarque de GLP por parte de RECOPE.

No obstante, la evolución del mercado del gas indica que esa sustitución avanza a través del tiempo, dado que la tasa de crecimiento en los últimos 10 años ha sido de un 11%, mientras que la electric-idad en el sector residencial se ha ubicado cerca de la mitad de aquélla.


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Por otro lado, la definición de normas y reglamentos para la producción, trasiego y consumo de GLP son otros elementos estimulantes que inducirán a un mayor consumo de dicho producto.

De aquí la urgencia de que RECOPE ponga en operación las dos nuevas esferas de gas en el 2005 y lleve a cabo las tareas necesarias para prever a tiempo las entradas de las esferas a instalar hasta el año 2010.

8.2 Capacidad de almacenamiento de las envasadoras

La capacidad de almacenamiento de las empresas envasadoras y distribuidoras, en barriles, se ha determinado por región y por empresa como sigue:

CUADRO 8.2.1

Capacidad de Almacenamiento por Región y EmpresaBarriles

Región Tropigás Gas Zeta ELF Petrogás TotalAlajuela 5 000 604 132 5 736Limón 2 755 16 714 3 485

Guanacaste 847 632 31 1 510Cartago 2 144 1 428 714 4 286

Puntarenas * 604 604Zona Sur ** 759 571 1 330

Total 9 361 4 555 1 607 1 428 16 951Porcentaje (%) 55,2 26,9 9,5 8,4 100,0

S * Sin Zona Sur*** Comprende los cantones de: Corredores, Golfito, Pérez Zeledón, Buenos

Aires, Osa y Coto Brus.

Del cuadro 8.2.1 se observa que la empresa Tropigás en cuanto a la capacidad de almacenamiento, retiene un 55,2% del total. Sin embargo, Gas Zeta que le sigue en orden de importancia tiene una mayor presencia a nivel regional.

Desde el punto de vista geográfico la provincia de Alajuela es el sitio donde en mayor grado se con-centra el almacenamiento de GLP, dado que en aquél lugar se hayan presentes las tres envasadoras de GLP más grandes. Los siguientes sitios que le siguen en importancia son Cartago y Limón.

8.3 Días de inventario de GLP

Considerando los inventarios de GLP de las envasadoras, de los distribuidores y los inventarios de RECOPE los niveles mínimo, promedio y máximo de los inventarios durante el año 2002 son de 8, 18 y 22 días. Seguidamente se detallan tales inventarios a nivel de RECOPE y de las empresas enva-sadoras.


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8.4 Días de inventario en Refinadora Costarricense de Petróleo

Con las tres esferas y las doce salchichas el inventario promedio de GLP que mantiene RECOPE es de 12 días y el rango de variación es de 5 y 18 días.

Se estima que durante el mantenimiento de las dos esferas más antiguas, una a la vez, entre setiem-bre 2002 - enero del 2003, RECOPE reducirá el inventario promedio a 11 días, el número mínimo continuaría estando en 5 días; mientras que el máximo se situaría en 16 días.

Para lograr estas últimas metas de inventario, RECOPE precisa incrementar el número de embarques de 2 a 3 por mes y el tiempo acumulado de estadía de los barcos en puerto pasaría de 6 a 9 días mensuales, como respuesta a la disminución de los embarques de GLP. En efecto, se estima que en ese período, los embarques de gas licuado se reducirían de 42 000 a 22 000 barriles, con un aumento del precio de importación CIF cercano US$0,21 por barril.

8.5 Días de inventario envasadoras

Los inventarios máximos por empresa que responden al mercado son de 4,5,5 y 8 días para Gas Zeta, Petrogás, ELF y Tropigás, respectivamente. Los inventarios promedios, más usuales, son: 3;3,5; 4 y 5 días en su orden.

Finalmente, los inventarios mínimos para las empresas Gas Zeta, Petrogás, ELF y Tropigás son: 1,5; 2; 3 y 3 días, en su orden. Puede apreciarse que con la excepción de Tropigás, quien posee la mayor capacidad de almacenamiento del sector privado gasero, las otras empresas envasadoras mantienen un número de días similar para los diferentes niveles de inventarios (días), sin embargo sus inventarios absolutos difieren dado que responden a su propio mercado.

8.6 Estadísticas del parque de cilindros

Seguidamente se indica el número y tipo de cilindros con base en la información suministrada por las empresas: Tropigás de Costa Rica, Gas Nacional Zeta, TotalFinaElf y Petrogás.

El cuadro 8.6.1 nos muestra que en el mercado de GLP existen dos empresas envasadoras grandes que cubren en conjunto casi un 80% del mercado de los envases igual o menores a 100 libras, hay una empresa mediana y una pequeña de acuerdo con el número de cilindros reportadas por las em-presas.


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CUADRO 8.6.1 INVENTARIO DE CILINDROS DE GLP POR EMPRESA

2002

Gas Zeta Petrogas ELF Tropigas TotalCilindros25 libras 181 702 20 333 85 000 250 000 537 035

33,5 libras 1 500 1 50040 libras 500 500

100 libras 11 749 626 5 000 3 700 21 075Total 193 451 20 959 92 000 253 700 560 110

Porentaje 34,5 3,7 16,4 45,4 100,0

Fuente: Empreas Envasadoras de gas licuado de petróleo

También se desprende del cuadro 8.6.1 que hay en el mercado muy pocos cilindros distintos a los de 25 y 100 libras.

Posteriormente al hacer los cálculos de los cilindros de 25 libras que serían requeridos en cada proceso de sustitución de EE por GLP se sospechó que el número de envases reportados por las empresas gaseras estaba subvalorado. Así, por ejemplo, en el año 1999 CEPAL había hecho un estudio sobre las empresas que reportó 865 000 cilindros de 100 y menos libras y un 90% de ellos correspondió a los de 25 libras (778 500). Sin embargo, la cota máxima estimada fue de sólo 420 000 cilindros, suponiendo un consumo de gas de un cilindro cada 25 días, los cuales probablemente correspondían sólo a los cilindros en poder de los usuarios. Si asumimos que sólo el 60% están en manos de los clientes, la cifra total rondaría los 700 000 cilindros de 100 libras y menos en 1999. Lógicamente, la cifra al 2002 tiene que ser bastante mayor si se toma en cuenta la evolución del GLP desde entonces.

8.7 Transporte de cilindros a los puntos de venta

El transporte de los cilindros con GLP desde las plantas envasadoras y los centros de distribución a los puntos de venta se lleva a cabo en su mayoría con vehículos de las empresas gaseras y en parte por transporte externo a la empresa como se observa en el siguiente cuadro 8.7.1

Del cuadro 8.7.1 se desprende que las envasadoras y distribuidoras más pequeñas, ELF y Petrogás requieren en mayor porcentaje transporte externo como medio de trasladar sus cilindros llenos a los diferentes puntos de venta en el país.


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CUADRO 8.7.1 TRANSPORTE DE CILINDROS CON GLP (%)

Tropigás Gas Zeta ELF PetrogásTipo transporte

Propio 90 89 79 78Externo 10 11 21 22Total 100 100 100 100

Fuente: Información de las empresas de gas

Esta práctica conlleva a que dichas empresas pequeñas tiendan a estar más especializadas en los procesos de almacenamiento, envasado y la gestión de ventas.

8.8 Gasto en divisas por importación de GLP

En este apartado se presenta el detalle anual del gasto de divisas en importaciones CIF de GLP en el período 1997-2002. En el último año del período sólo se incluyen los cuatro primeros meses. Según los registros del Sistema de Información Energética de la Dirección Sectorial de Energía en los últi-mos cinco años 1997-2001 el país ha gastado en la importación de GLP un total de US$87,2 millones, lo cual arroja un gasto promedio anual de US$17,5 millones.

GRÁFICO 8.8.1 GASTO EN DIVISAS POR GLP

Gasto en divisas por GLP

02 04 0

1 9 9 7 1 9 9 8 1 9 9 9 2 0 0 0 2 0 0 1 2 0 0 2

A ñ o s

G a s t o d i v i s a s

Fuente: DSE, Sistema de Información Energética

Obviamente, los cambios cíclicos en el gasto anual de divisas en GLP obedecen a dos hechos princi-palmente: a las variaciones en los precios absolutos del producto en respuesta a su alta volatilidad y a la evolución del consumo de GLP. En efecto, el rango de variación absoluto del gasto en el período


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1997-2001 va desde US$9,7 en el año 1998 hasta US$22,5 en el 2001.

8.9 Volumen de importaciones de hidrocarburos

La tasa de crecimiento geométrica anual de las importaciones de LPG de 1997 al 2001 es de 11,43%. Por su parte, dicha tasa para los hidrocarburos es de 4,47%. Asimismo, puede observarse que la rel-ación porcentual de las importaciones de LPG respecto de las importaciones totales, se han mantenido entre un 5% y 6 % aproximadamente.

CUADRO 8.9.1 IMPORTACIONES TOTALES Y DE LPG EN BARRILES Y PORCENTAJES POR AñO

ANO LPG TOTALES % % LPG1997 589 001 12 090 545 4,871998 682 013 13 449 070 5,071999 812 298 14 603 915 5,562000 862 262 13 955 085 6,182001 908 178 14 400 595 6,31

FUENTE: Elaboración propia con información de Comercio Internacional, RECOPE.

GRÁFICO 8.9.1 IMPORTACIONES TOTALES Y DE GLP POR AñOIMPORTACIONES TOTALES Y DE LPG POR AñO

02000000

400000060000008000000

1000000012000000

1400000016000000

1997 1998 1999 2000 2001

BA

RR

ILE

S

LPG

TOTALES

En el análisis del LPG consideraremos otros derivados de petróleo, como punto de comparación en el comportamiento de la importación. Hemos escogido el diesel con sus respectivas clases, depen-diendo del nivel de azufre que contengan. Así, nos referiremos al diesel 0,5% S (0,5% de azufre), al diesel 0,2% S y al diesel 0,05% de azufre. En el caso de las gasolinas nos referiremos a la gasolina

super oxigenada, a la gasolina regular y a la gasolina super, tal como aparece en el Sistema de Infor-mación Energética Nacional (SIEN).


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Como se observa en los cuadros 8.9.2 y 8.9.3, se tienen las importaciones de los productos más importantes (diesel y gasolinas) para compararlos con la importación de GLP en el período 1997 a 2001. También se totaliza y calculan algunos porcentajes para facilitar su interpretación.

CUADRO 8.9.2 IMPORTACIONES DE ALGUNOS HIDROCARBUROS

BARRILES

PRODUCTO/AñO

1997 1998 1999 2000 2001

DIESEL 0,05% Z0 0 0 0 200 334DIESEL 0,2% S 939 179 4 628 859 3 084 224 0 1 083 955DIESEL 0,5% S 2 043 977 397 024 2 093 508 4 478 948 3 156 823GAS LICUADO 589 001 682 013 812 298 862 262 908 178

GAS. SUPER OXI.

118 619 1 394 612 2 313 694 1 424 326 70 402

GAS. REGULAR 330 594 1 749 095 2 340 607 2 723 853 1 958 868GAS. SUPER 2 612 157 954 151 224 022 331 087 2 104 056

TOTAL 6 633 529 9 805 754 10 868 353 9 820 476 9 482 616FUFuente: Elaboración propia con datos del SIEN.

Del cuadro 8.9.2 apreciamos que la importación de GLP durante el período 1997-2001 ha venido cre-ciendo más de prisa que las importaciones conjuntas del diesel y las gasolinas. Efectivamente, la tasa de crecimiento geométrico para el primero fue de 11,4%, mientras que para el segundo la misma fue de 9,1%.

CUADRO 8.9.3 IMPORTACIÓN ANUAL DE ALGUNOS DERIVADOS

DE PETRÓLEO POR AñO Y FUENTE UNIDADES: PORCENTAJES

PRODUCTO/AñO 1997 1998 1999 2000 2001 TOTALDDIESEL 0,05%

DE AZUFRE0 0 0 0 2,12 0,43

DIESEL 0,2% S 14,16 47,21 28,38 0 11,45 20,88DIESEL 0,5% S 30,81 4,05 19,26 45,61 33,36 21,32GAS LICUADO 8,88 6,96 7,47 8,78 9,58 8,27

GASOL. SUPER OXI.

1,79 14,22 21,29 14,50 0,74 11,42

GASOLINA REGULAR

4,98 17,84 21,54 27,74 20,70 19,64

GASOLINA SUPER

39,38 9,73 2,06 3,37 22,24 13,36

TOTAL 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00 100,00

FUFUENTE: Elaboración propia con datos del SIEN

En el cuadro 8.9.3 se hace evidente el bajo porcentaje de importación y utilización del LPG en com-paración con otros combustibles. En general, con los productos escogidos, mientras en diesel y gaso-


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linas se importa para cada uno de ellos alrededor de un 40 %, el LPG sólo representa alrededor de un 8% pero mostrando una tendencia creciente en los últimos tres años.

8.10 Precios de importación

En cuanto al comportamiento de los precios de importación del LPG, se mostró una tasa de creci-miento geométrica del período en cuestión de 2,87%. Hay que hacer notar que hay una fuerte alza en los precios de importación en el año 2000, como se puede observar en el Cuadro 8.10.1.

CUADRO 8.10.1 PRECIOS DE IMPORTACIÓN ANUAL DE ALGUNOS DERIVADOS

DE PETRÓLEO POR AñO Y POR FUENTEUnidades: Precios

promedios anuales C&F en $/BBL

PRODUCTO/AñO 1997 1998 1999 2000 2001 Tasa,%

DIESEL 0,05% DE AZUFRE

0 0 0 0 35,34 -

DIESEL 0,2% S 23,54 17,47 17,28 0 28,72 5,1DIESEL 0,5% S 24,49 18,20 23,01 34,98 31,14 6,2GAS LICUADO

PETROLEO22,34 16,09 19,19 29,50 25,02 2,9

GASOL. SUPER OXI. 29,71 19,02 23,52 36,60 39,09 7,1GASOLINA REGULAR 28,94 18,19 23,20 35,20 32,61 3,0

GASOLINA SUPER 26,25 19,24 22,46 39,64 32,73 5,7 Fuente: Elaboración propia con información del SIEN

Del cuadro 8.10.1 se desprende un hecho muy importante. El precio CIF (costo, seguro u flete) del GLP ha estado creciendo bastante menos que el correspondiente al de las gasolinas y al diesel, lo cual ha sido muy beneficioso para el país si consideramos el comportamiento alto de las importaciones de GLP. La tasa de crecimiento del precio de adquisición del GLP se asemeja a la tasa de crecimiento del precio de los bienes y servicios en los países desarrollados.

En el Gráfico 8.10.1 se muestra en primer lugar, una tendencia de baja en los precios de importación antes de 1998, año a partir del cual, se inicia un fuerte crecimiento en los mismos hasta el año 2000, donde se llega a los mayores precios desde los últimos años. Ya para el año 2001 se da de nuevo una tendencia hacia la baja de los precios de importación, a excepción de la gasolina super oxigenada que continua con un patrón de crecimiento.


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GRÁFICO 8.10.1 PRRECIOS DE IMPORTACION DE ALGUNOS DERIVADOS DE PETROLEO

Gráfico No.2 PRECIOS DE IMPORTACION DE ALGUNOS DERIVADOS DE

PETRÓLEO

0

5

10

15

20

25

30

35

40

45

1997 1998 1999 2000 2001

Años

$/B

BL

DIESEL 0,05% DEAZUFRE

DIESEL 0,2% S

DIESEL 0,5% S

GAS LICUADOPETROLEO

GASOL. SUPER OXI.

GASOLINA REGULAR

GASOLINA SUPER

En cuanto a los precios de los combustibles durante el período en estudio, hay que destacar que con respecto a los productos que hemos utilizado en la comparación, tales como el diesel y la gasolina, el LPG es el que tiene los precios más bajos.

8.11 Importaciones de hidrocarburos por país de procedencia

En los últimos 5 años Costa Rica ha importado LPG de países como Venezuela, Francia, Colombia, Curazao, México, Estados Unidos y Trinidad. Entre los proveedores se tiene a empresas tales como SOCAP INTERNACIONAL, SOUTHERNGAS, CARIB LPG y PMI TRADING.

En el año 2000, hubo importaciones de LPG de Trinidad en su mayoría (90%), Estados Unidos (4%) y Colombia (6%), donde el total de importaciones de LPG fue de 862 262 barriles.

Se adjunta el cuadro resumen de importaciones por país de procedencia y por producto, para el año 2000, suministrado por la Dirección de Comercio Internacional y Desarrollo de RECOPE.

8.12 Fletes de importación de GLP

Los fletes internacionales por concepto de embarques de GLP a los cuales se ha enfrentado RECOPE en el pasado han variado de acuerdo al volumen del producto transportado. Esto ocurrió principal-mente antes de la entrada en operación de la tercera esfera.

Entre setiembre del año 2000 y agosto del 2001, el tamaño del embarque de GLP varió entre los 23 000 y 42 000 barriles y los fletes pagados según tamaño de cargamento fueron:


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Cargamento Flete (US$/Bbl)

Hasta 16 984 Bbl US$3,72 / BblMás de 16 984 a 22 017 Bbl US$3,56 / BblMás de 22 017 Bbl US$3,43 / Bbl

Desde la entrada en operación de la tercera esfera entre setiembre del 2001 hasta agosto del 2002 sólo se han recibido servicios de flete de un proveedor de transporte de GLP, el tamaño de los embarques han variado ente 35 000 y 52 000 barriles y el flete promedio no ha cambiado en respuesta al volumen de GLP transportado. El flete y el seguro promedios pagados en el período ha sido de US$3,88 por barril.


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IX. METODOLOGÍAS DE FIJACIÓN DE LOS PRECIOS DE GLP Y EE

La política de precios incluida en el III Plan de Energía 2000-2015 vigente establece que los precios deben de orientarse hacia los costos de producción de las empresas concesionarias. En el caso del GLP ya se han eliminado los subsidios recibidos de los otros derivados del petróleo. Mientras que, en el sector eléctrico se han ido reduciendo los subsidios paulatinamente.

Seguidamente, se presenta un resumen sobre las metodologías para fijar los precios de cada pro-ducto en cada sector, extraído del documento en preparación denominado Políticas y Metodologías Tarifarias de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP).

Todas las metodologías empleadas en el documento parten del principio del servicio al costo. En este sentido, la ley Nº 7593 establece que las tarifas y los precios de los bienes y servicios que fije la Au-toridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) se basarán en ese principio, contemplando para ello únicamente los costos necesarios para prestar el servicio, que permitan el desarrollo com-petitivo de las actividades y que garanticen el adecuado desarrollo de la actividad.

Por otro lado, se agrega que las tarifas deben tomar en cuenta para su definición otros aspectos como: equidad social, sostenibilidad ambiental, conservación de energía y eficiencia económica.

En la práctica la metodología tarifaria implica igualar los ingresos con los costos de la actividad, donde éstos últimos, a diferencia de los costos contables, incluyen una utilidad razonable y justa acorde con el capital invertido. Los gastos comprenden además de los gastos de operación y mantenimiento, el gasto por depreciación (al costo y revaluado), los gastos administrativos o institucionales y cualquier otro egreso asociado al suministro efectivo del servicio público de que se trate, siempre y cuando sea un gasto efectivamente realizado, tomando en cuenta las estructuras productivas modelo para la actividad respectiva.

En términos formales se define los ingresos y otras partidas como sigue:

I = GOMA + R * (AFNOR + KT)

En donde:

I = Ingresos totalesGOMA = Gastos de operación, mantenimiento y administraciónAFNOR = Activo fijo neto en operación revaluado (Promedio)KT = Capital de trabajoR = Tasa de rentabilidadBT = Base tarifaria = AFNOR + KTINO = Ingreso neto de operación = I – GOMA


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Entonces:

R = INO/BT

El capital de trabajo (KT) varía dependiendo de la empresa y de los sectores regulados y general-mente se calcula como una fracción de los ingresos o los gastos de operación.

9.1 Tarificación en el sector eléctrico

Este sector es el que ha estado sujeto por mayor tiempo a la regulación de tarifas, ya que la misma se practica en nuestro país desde el año 1928.

Conforme a las definiciones del apartado anterior, las bases tarifarias en el sector eléctrico varían según la actividad y la empresa. Así, por ejemplo, en el caso de las empresas de distribución del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) existen diferencias en el cálculo de aquéllas acordes con la natu-raleza de cada una de ellas.

En el caso de la distribución eléctrica del ICE la base tarifaria se calcula como la suma del activo fijo neto promedio revaluado en operación, más el capital de explotación (2/12 del ingreso de explo-tación, facturación por el suministro de energía eléctrica y otros ingresos menores percibidos por servicios de conexión).

Mientras que en los casos de las empresas cooperativas de electrificación rural, la base tarifaria fue definida en la sesión de Junta Directiva Nº 2045 del Servicio Nacional de Electricidad (SNE), en los siguientes términos:

“Es el promedio anual de los siguientes renglones: activo fijo neto en operación más capital de trabajo menos deudas a largo plazo… El capital de trabajo se define como la suma reconocida a la Empresa por la aplicación de recursos financieros que debe tener para satisfacer sus egresos de operación corrientes desde que entrega la energía eléctrica, hasta que el consumidor paga el recibo por el ser-vicio suministrado. Este monto se debe estimar dividiendo el total de gastos anuales entre 360 días, multiplicando el cociente por el período medio de cobro, el que se ubica entre los 45 y 60 días”.

9.2 Tarificación en la actividad de gas licuado de petróleo

En cuanto al gas licuado de petróleo en materia de fijación precios se ha seguido lo que establece la Ley 7593 de ARESEP. En este sentido, los precios deben reflejar el costo económico del servicio, procurando liberarlas de subsidios cruzados entre las distintas fuentes energéticas suplidas al por mayor por parte de RECOPE.

Por otra parte, se había mantenido la política de precio único del GLP en todo el territorio nacional, tanto al nivel de plantel de RECOPE, como de los envasadores y distribuidores y luego se permitió el


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uso de descuentos. En los últimos años el subsidio cruzado al producto se ha reducido al mínimo, así en el año 2002 se fijó un precio de venta por plantel al costo, de manera que el GLP no reporta pér-didas a RECOPE. En cuanto a la normalización de la actividad se ha puesto interés en la promoción de la competencia y en la seguridad del usuario.

9.3 Metodología tarifaria del GLP

Hasta inicios del mes de abril de 2001 los precios del gas licuado de petróleo eran únicos a los dife-rentes niveles de la cadena de comercialización, por lo cual no se permitía la competencia en los precios de las distintas fases de la actividad gasera. Esto fue luego modificado con la aparición de los descuentos permitidos sobre el precio de venta.

9.4 Fijación ordinaria de precios de GLP

Mediante Resolución 1907 de ARESEP publicada en La Gaceta Nº 65 del 2 de abril de 2001 se es-tableció un nuevo sistema de fijación de precios del GLP, mediante el cual se permite que éste oscile entre un techo y un piso.

En general la nueva metodología tarifaria consiste en determinar primero el precio base por empresa (costos contables), determinando los costos de brindar el servicio más la rentabilidad de sus activos dedicados a la prestación del servicio sin incluir sus deudas de largo plazo y los depósitos de los usuarios por los cilindros. De esta forma se determina una ecuación base para el cálculo de la tarifa por empresa como sigue:

PEi = [CTi + (R * Ai)] / Ni

Donde:

PEi = Precio de cada envasador por litroCTi = Costos totales tarifarios de brindar el servicio por empresaR = Tasa de rentabilidad reconocida a las empresasAi = Activos sujetos a rentabilidad por empresaNi = Litros de gas vendidos por empresai = Número de empresa en la industria.

Seguidamente se calcula el precio promedio máximo para la industria, ponderando el precio de cada empresa (PEi)por su participación en el mercado, de la siguiente forma:

PEm = Σ[PEi * Ei] para todo i = 1….5

Donde:


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PEm = Precio máximo de la industriaEi = Participación porcentual de cada empresa en el mercado.

Sobre el precio máximo definido PEm se permitirá un descuento máximo, establecido según las prácticas que han utilizado las empresas en el mercado y que anteriormente no estaban autorizadas. También se introduce en este precio techo un factor de castigo para incentivar la eficiencia en las empresas gaseras, la cual pueda traducirse en aumentos de productividad que gratifique tanto a los consumidores como a los propietarios.

9.5 Fijación extraordinaria de precios de GLP

Finalmente, se cuenta con una fórmula de ajuste automático de precios de GLP que determina cambios sobre la cotización unitaria del producto, en correspondencia directa con las modificaciones en el precio del coctel de importación de crudos y derivados del petróleo y del tipo de cambio; siempre y cuando dichos cambios sean en valor absoluto de 5% o más.


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X. ASPECTOS RELACIONADOS CON CILINDROS

10.1 Mecanismo de intercambio de cilindros de GLP

La propiedad del envase es un punto de controversia entre las empresas del gas. Existen juicios por acaparamiento y uso no autorizado y destrucción de marcas contra las empresas pequeñas. Los ca-sos judiciales no han sido resueltos aún.

De hecho las tres empresas que ocupan la mayor parte del mercado, Tropigás, Gas Nacional Zeta y TotalFinaElf, reivindican la propiedad del cilindro y la prohibición del llenado de cilindros a terceros, a pesar de que las dos primeras si permiten el llenado entre ellas.

Por otro lado, las tres empresas mayores mencionadas en el párrafo anterior si practican el intercam-bio de cilindros en relación de 1 a 1.

10.2 Fabricación de envases

Los únicos países en Centroamérica que cuentan con fábricas de envases no vinculadas con el mercado de envasado y distribución de GLP son Guatemala y El Salvador. En Costa Rica y Panamá existen fábricas dependientes de empresas distribuidoras. En nuestro medio la empresa fabricante de envases se llama CILGAS, S. A. y depende de Gas Nacional Zeta.

Hasta el momento ha habido poco control por parte de las entidades del Estado sobre los envases fabricados en el país y, con escasas excepciones, no hay normas para regular la actividad del gas. En la actualidad hay dos Comisiones de Trabajo que se ocupan de la normatividad relacionada con el GLP. La primera está definiendo un Reglamento para la Construcción de Cilindros y la otra se ocupa de las normas sobre almacenamiento, transporte y comercialización del gas.

10.3 Reparación de envases

La reparación o rehabilitación de un envase para GLP requiere del siguiente procedimiento:

Revisión ocular. Detección de fallas, abolladuras, deformaciones, etc.Extracción de la válvulaExtracción del combustible remanente.Limpieza con agua e inertizado.Comprobación de espesores.Revisión del estado de corrosión.Reemplazo del collar protector de la válvula.Reemplazo del aro soporte de la base.Prueba hidráulica a 35 bars.


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Prueba de expansión (si se hace tratamiento térmico).Granallado o resqueteado para eliminar toda la pintura anterior y/o el óxido.Pintar con pintura en polvo asegurando un espesor mínimoque dependerá de si el envase se protege o no con pinturaanticorrosiva (usualmente de 45 micrones).Colocación de válvula nueva o reparada.Grabado de la nueva tara.Grabado de los datos identificatorios del envase, fecha de reparación

En Costa Rica no existe ninguna regulación ni controles del Estado en relación con la reparación de envases. Se dice que el parque es relativamente nuevo y por ende se necesita bajo volumen de repa-ración. Sin embargo, existe el problema de que en los dos últimos años se han importado cilindros usados de otros países. Por otra parte, las reparaciones no son todas integrales ni se corresponden con un plan de revisión sistemática de los cilindros vencidos.

Se espera que la Comisión de Fabricación de Cilindros tenga entre sus responsabilidades futuras crear dicha normativa.

10.4 Destrucción de envases

Los envases que se sacan de circulación en las plantas envasadoras son perforados y/o cortados con soplete oxhídrico y almacenados dentro del mismo predio en espera de su venta como chatarra.

En algunos casos los cilindros eliminados del circuito de comercialización son inutilizados para el llenado y “maquillados” y luego exhibidos como propaganda en los comercios, junto a un artefacto a gas. El usuario que compra el artefacto lleva el envase de propaganda a un distribuidor y lo cambia en forma gratuita por uno lleno.

10.5 Propiedad de los cilindros

En la mayoría de los países y por supuesto en Costa Rica también la propiedad de los cilindros varía entre las siguientes opciones:

Los envases son propiedad de las plantas envasadoras. El cilindro se mueve en el estrecho círculo que pasa por el domicilio del usuario y la planta envasadora de la empresa que se reconoce como propietaria del mismo.

La propiedad de los envases es de los usuarios. En estos casos el envase tiene una movilidad ex-trema entre usuarios, puntos de venta, plantas fraccionadoras y camiones de reparto y a nadie le preocupa demasiado definir la propiedad del bien.

Las normas y los reglamentos que están siendo creados postulan que los cilindros son propiedad de


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las empresas envasadoras y distribuidoras y que el usuario tiene un derecho de uso.

El principio de la propiedad del cilindro por las empresas envasadoras rige con el objeto de respon-sabilizar a dichas empresas de su estado y seguridad, lo mismo que garantizar la cantidad del con-tenido en ellos, lo cual se refuerza con la prohibición de llenar envases propiedad de terceros.

Los cilindros han ingresado al circuito de comercialización por algunas de las siguientes vías:

Comprados por las empresas envasadorasComprados por los usuarios en los comercios del ramo, junto con su artefacto a gas.Comprados por los usuarios a proveedores independientesComprados por las tiendas y distribuidores para poder participar del mercado.Cedidos en comodato por los envasadores a tiendas o distribuidores.Cedidos en comodato, por los envasadores a los usuarios.Introducidos y comercializados ilegalmente a diferentes niveles.

Esta diversidad de formas en que los cilindros han ingresado al mercado de GLP ha traído una serie de contradicciones en lo que compete a la propiedad del cilindro, su derecho de marca y la medición del parque dentro de los cuales son importantes las siguientes:

1. No se conocen registros oficiales precisos que permitan certificar la incorporación de los cilindros que dicen poseer los envasadores, excepto los brindados por el asesor de CEPAL Betancourt y un estimado a partir de información de las empresas del año 2002.

2. Se condena el llenado de los envases propios por parte de la competencia, pero cuando se llenan envases que los usuarios han comprado y pagado, o se está efectuando la apropiación de un envase ajeno, se lo está llenando con una autorización explícita.

3. Cuando se firman autorizaciones de llenado entre empresas, deja de tener vigencia la supuesta relación entre la propiedad del envase, la seguridad y el peso exacto.

4. La duplicidad generada al entregar envases en comodato y recuperar el capital invertido invalida la posibilidad de reclamar la propiedad, aun cuando se diga que el usuario tiene la posibilidad de que se le reintegre el depósito.

En Costa Rica hay indefinición legal en cuanto a la propiedad de los cilindros. Tropigás, Zeta Gas y Elf sostienen que no hay venta de cilindros, sino que lo que paga el usuario es un derecho de uso, sin embargo una empresa pequeña PETROGAS sostiene lo contrario.

Para asegurar que a los cilindros se les da el mantenimiento adecuado, que contienen la cantidad precisa de gas y eliminar la figura de fondos financieros para atender la asistencia a los cilindros es


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preferible mantener la propiedad de los cilindros en las empresas y que los usuarios cancelen una parte importante del valor del cilindro, el cual les dé el derecho de uso.

Finalmente, las empresas gaseras y distribuidoras, además de los cilindros que mantienen los usu-arios, tienen que mantener reservas de envases en planta para llenarlos con gas o como simple inventario de respaldo, en tránsito y en almacenes de almacenamiento, los cuales en cierta forma sirven de apoyo logístico a los cilindros de los usuarios, éstos últimos habría que multiplicarlos por 1,8 para tener el parque total de cilindros, es decir tanto los que están en poder de las empresas como de los usuarios. Esta es otra de las razones por las cuales conviene mantener la figura de la propiedad de los envases como si fuera de las empresas.

10.6 Prácticas derivadas de la propiedad del envase a muchos usuarios vs del envasador

La primera definición a adoptar ante una posibilidad de regular la actividad de GLP está relacionada con la disyuntiva básica:

a) Aceptar que la “marca” del envase (color, logo, etc.) es prueba de propiedad del mismo y de un mercado cautivo y que esto es suficiente para garantizar seguridad, la calidad y el peso exacto al cliente.

b) Aceptar la propiedad compartida del parque de envases por parte de los usuarios, envasadores, distribuidores y otros participantes de la cadena de comercialización requiere buscar mecanismos de control que garanticen seguridad, calidad y peso justo.

En la mayoría de los juicios de la justicia argentina las empresas que han considerado lesionados sus derechos de marca por parte de otros envasadores de GLP que han utilizado sus envases, la misma ha desestimado tales demandas diciendo que:

“El accionar desplegado por la firma XXX no constituye el uso de una marca registrada perteneciente a un tercero sin la debida autorización, ya que la actividad que desempeña la empresa citada con-siste en la comercialización a nivel minorista y mayorista de GLP, el que indefectiblemente debe ser llenado en garrafas y en cilindros de acuerdo a la cantidad que necesite. En tal sentido, lo que XXX y todas las distribuidoras del citado fluido comercializan, es el contenido de los envases y no los cil-indros mismos. La acción dicha “no implica un uso indebido de una marca al no ocultar su verdadera identificación y procedencia a través del precinto o capuchón de seguridad del envasador”.

En el caso de Costa Rica, como las empresas del ramo comercializan un mismo producto suplido por RECOPE que tiene además un mismo precio fijado por ARESEP, las diferencias entre el servicio de una y otra empresa gasera responden al estado de los cilindros, a las facilidades de distribución, a la prontitud del servicio y al volumen preciso contenido en el cilindro.


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El comodato suscrito entre los envasadoras, las tiendas o los distribuidores implica el pago en efec-tivo de una suma similar al precio de un envase nuevo. Luego los usuarios compran su envase en estos lugares y reciben a cambio una factura, convirtiéndolos en indiscutibles propietarios (derecho de uso, dicen las empresas gaseras que más venden en el mercado) de un bien intercambiable por otro similar (un bien fungible) y que cumple la misma función.

Las empresas envasadoras incorporan total o parcialmente en sus balances financieros la recuper-ación obtenida por este mecanismo como capital operativo de la empresa, con lo cual dicho monto deja de ser una inversión genuina para ella.

El uso común de los cilindros por parte de todos los envasadores y distribuidores, implicaría la cre-ación y administración de un fondo financiero común para dar mantenimiento y construir nuevos cilindros, lo cual complica la propuesta del llenado común.

Por esta razón se ha decidido mantener la propiedad del cilindro por cada empresa envasadora, de-jando al usuario el derecho de uso y permitir los acuerdos de intercambios de cilindros, sin llenar los de terceros, como ya tienen lugar entre las empresas Tropigás, Gas Zeta y ELF, lo mismo que los de llenado de cilindros de terceros los cuales ya operan entre las envasadoras Tropigás y Gas Zeta. Es-tas prácticas permiten disminuir los costos de operación y ofrecer un mejor servicio a los clientes.

10.7 Ingreso de nuevos envasadores al mercado

Uno de los principales reclamos de los envasadores existentes de este mercado poco competitivo es que los competidores deben de cargar con sus propios costos de capital y operación. Esta petición la hacen quienes ya están instalados y denuncian la apropiación de parte del mercado utilizando los envases de las compañías ya instaladas.

Una solución posible para resolver este problema es exigir una inversión en envases de acuerdo al volumen de ventas proyectado y su ajuste anual en función de las ventas reales. Esta metodología se usa en Argentina desde hace años e implica muchos controles adicionales. Aparte de que no se ha solucionado el problema se han generado inversiones ineficientes en envases que permanecen ociosos.

10.8 Tipos de válvulas

La falta de homogeneidad en la válvula no constituye una limitante para el llenado. En Guatemala, por ejemplo, hay pluralidad de válvulas y total intercambio de cilindros. La situación con menor limit-ación en cuanto al llenado de cilindros es cuando existe total intercambio y válvula única (Colombia). En el caso de Costa Rica hay varias válvulas y prohibición tácita de llenado de recipientes ajenos; las empresas envasadoras, sin embargo, disponen de convertidores para adaptarse a las diferentes válvulas.


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Si se acepta la premisa de respetar la propiedad del cilindro por parte del envasador y la negación de permitir el llenado de cilindros por parte de terceros, a pesar de los acuerdos de llenado entre em-presas, la necesidad de una válvula única no resulta imprescindible. Dejar a las empresas libres de escoger los dispositivos, acogiéndose a normas establecidas, resulta apropiado como un elemento de sana competencia entre los envasadores.

10.8.1 Válvulas Clip-On

Las válvulas del tipo clip on denominadas Tropigás o Tropimex son ampliamente usadas en cilindros de 25 libras. Se dispone de 451 100 cilindros (80% del parque total) con este tipo de válvulas en el país. Por lo que prácticamente se puede decir que ésta es casi la válvula única de los cilindros de 25 libras.

Esta válvula tiene un sólo mecanismo de cierre del tipo émbolo, con cabeza cónica invertida empu-jada por un resorte, que la mantiene cerrada. El émbolo se abre al penetrar la espiga del regulador de presión que se conecta en la válvula y que alimenta a la cocina (quemador).

La válvula al igual que las otras cuenta con un mecanismo de apertura de seguridad por exceso de presión. Normalmente la rosca que conecta al cilindro es de ¾ de pulgada (19.05 mm), con roca NPT o NST.

La válvula clip permite el flujo de gas al introducirse en la misma el elemento punzante incorporado al regulador, con lo que se vence la presión del resorte y del gas incorporado en el cilindro. Al desaco-plar el regulador las mismas componentes bloquean automáticamente la salida.

Casi todos los modelos de regulador utilizados con esta válvula tienen incorporado un cierre manual que habilita el paso del gas después que se ha asegurado el acople.

10.8.2 Válvula con cierre manual (Tipo POL)

Esta válvula es usada en cilindros de 40 y 100 libras cuyo parque es de aproximadamente 21 575 cilindros y en algunos cilindros de 25 libras. Esta válvula fue introducida por la envasadora UNIGAS como una alternativa a la Clip-On.

El cierre de la válvula manual es seguro y efectivo y el accionamiento manual permite cortar el paso del gas en caso de emergencia. Mientras el cilindro está fuera de servicio se puede evitar un escape accidental colocando en la salida un tapón roscado de material liviano de cierre hermético. Esta vál-vula difícilmente puede abrirse accidentalmente durante el transporte y manipuleo de los envases. Si en el proceso de llenado de un cilindro se detecta una fuga, obliga a rechazar el cilindro y reemplaz-arla.

La válvula tiene su mecanismo de apertura de alivio de presión y la conexión de salida al regulador


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es mediante una rosca izquierda hembra, esto significa que al conectarse al regulador éste queda fijo al cilindro, a menos que se desenrosque la conexión.

10.8.3 Válvulas con ambos sistemas de cierre (Tipo ELF)

Este tipo de válvula es un híbrido entre la Clip-On y la POL y presenta la ventaja de que posee dos mecanismos de cierre o bloqueo: el de émbolo con cono y un mecanismo de cierre en su parte su-perior, los que obstruyen el paso del gas en caso de que no se esté usando el equipo usuario del combustible o para dar mayor seguridad en el transporte de los cilindros, previendo la posibilidad de que la Clip-On quedara abierta.

Posee al igual que las anteriores válvulas su mecanismo de apertura por sobrepresión. En nuestro país existen alrededor de 13,4% de los 85 000 cilindros de 25 libras en el mercado, que están usando este tipo de válvula, los que fueron introducidos por la empresa envasadora TOTALFINAELF.

Por la doble seguridad del bloqueo del gas, la de tipo Clip on y el cierre manual, la válvula tipo ELF es la más recomendable de las disponibles en la actualidad en los cilindros de 25 libras en la actu-alidad. Este punto es importante puesto que el Cuerpo de Bomberos del INS ha expresado que los problemas en las válvulas es la causa principal de los accidentes con GLP en el país.

10.8.4 Válvulas para tanques de venta a granel

Se utilizan en tanques estacionarios y utilizan roscas o acoples ACME.

10.8.5 Válvulas para tanques de montacargas

En general usan dos tipos de válvulas, ya sea POL, la manual o un tipo similar NGT, las cuales tienen una conexión de servicio de rosca macho de 3/8 de pulgada, 9,52 mm; normalmente no cuentan con válvula de seguridad, pues la misma viene incorporada al cilindro.


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XI. NUEVOS SECTORES USUARIOS DE GLP (CARBURACIÓN)

El GLP es una de las fuentes alternativas a la gasolina y el diesel en el sector transporte. Este ya ha sido usado por muchos años en varios países como un medio económico y de utilidad para preservar el ambiente. Para aplicar el GLP en motores de gasolina y diesel tradicionales es necesario ajustar-los.

El GLP es un excelente combustible para automotores, especialmente para los de tipo Otto (gaso-lina). El producto debe ser almacenado y transportado bajo presión. Esto conduce a requerimientos extra de seguridad. Sin embargo, los aspectos financieros de los usuarios son cruciales en la pre-gunta si el GLP es o no viable como producto sustitutivo de la gasolina y el diesel.

En varios países de Europa Occidental, particularmente en Italia y Holanda, ha habido gran experi-encia en GLP como carburante. En Holanda cerca de 500 000 vehículos están siendo operados con gas licuado, lo cual representa un 8,6% del total de automotores. Mientras que, en Italia 1 050 000 están convertidos a GLP, lo cual representó un 4,4% a marzo de 1996.

A escala mundial, sin embargo, poca atención se le ha dado al GLP en relación con el gas natural como sustituto potencial de la gasolina y el diesel. Esto resulta de que el producto al estar ligado al petróleo se estima que declinará en un futuro previsible y porque el porcentaje de GLP producto de la refinación es muy pequeño(2%).

El GLP puede ser aplicado a los vehículos de diesel con particular referencia al transporte remunera-do de personas. En la ciudad de Viena se ha estado usando el GLP desde los años sesenta por lo que tiene una amplia y muy positiva experiencia. Desde 1994 ciudades europeas como Amsterdam, Groningen, Eindhoven y Breda tienen buses operados con GLP. Esto se debe en parte a que algunos gobiernos disminuyeron el peaje para los buses operados con gas natural o GLP.

El desarrollo tecnológico de los sistemas de GLP es paralelo al desarrollo que está teniendo la industria automotriz de los motores, es así como la primera generación corresponde a vehículos carburados, la segunda son sistemas a gas electrónicamente controlados para vehículos con sensor de oxígeno y convertidor catalítico de tres vías y la tercera generación son sistemas para motores inyectados, ya sean simples, multipunto o alta presión.

De hecho el GLP junto con el gas natural comprimido, etanol y metanol, son considerados como los combustibles alternativos de más rápida inserción para el sector transporte, posteriormente está el gas natural licuado y a más largo plazo el hidrógeno y la electricidad. Desde luego que la incorporación de estos combustibles alternativos en un país específico depende de sus características energéticas en cuanto a si es producto importado o explotado localmente, otros aspectos a considerar son la infraestructura de refinación, almacenamiento, transporte, e incluso si posee una producción agrícola importante de cultivos como la caña de azúcar de la que se pueda obtener alcohol (metanol) a precios competitivos, como ha sido el caso de Brasil.


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11.1 Consideraciones ambientales del GLP en transporte

La reducción de la contaminación del aire causada por emisiones vehiculares, ha sido considerada como un área de acción prioritaria en la cual es de esperar que la intervención de las políticas públicas produzca ganancias netas a la sociedad. Conjuntamente con la contaminación del aire se consideran como áreas prioritarias de acción: la protección y manejo de los recursos naturales, la contaminación de las aguas, el uso y manejo inadecuado de productos agroquímicos y el manejo de los desechos sólidos.

La contaminación del aire reviste de gran importancia ya que constituye un alto riesgo sobre la salud humana, donde resulta evidente que su no solución representa altos costos directos y de oportunidad, pudiéndose establecer medidas para su mitigación con costos relativamente bajos para las cuales existen soluciones técnicas y políticamente factibles, resultando además positivos desde el punto de vista económico a corto y mediano plazo.

La contaminación del aire del Área Metropolitana de San José, que es la más aguda debido a la alta concentración de actividades económicas en dicho espacio geográfico, se estima que es producto en un 70% de las emisiones vehiculares al ser los vehículos los principales consumidores de combustible (gasolina y diesel), por ello es que el énfasis del control de la contaminación del aire recae en las emisiones del transporte. Se han identificado tres aspectos principales a considerar para procurar su disminución. A saber:

• La calidad de los combustibles.• Las características tecnológicas y el mantenimiento de la flota.• La infraestructura vial del país.

Hasta la fecha el país ha invertido en mecanismos tendientes a mejorar estos tres aspectos, tales como: eliminación del plomo y oxigenación de la gasolina, reducción del contenido de azufre en el diesel, control del nivel de emisiones vehiculares, vigilar la calidad del aire, nuevas especificaciones en la importación de vehículos y en términos generales mejora de la infraestructura del transporte. Evidentemente la contaminación vehicular es producto de la combustión de hidrocarburos, produciéndose principalmente además del CO

2 (principal gas de efecto invernadero), las partículas en

suspensión producto de la combustión incompleta del combustible diesel, y el monóxido de carbono (CO), proveniente de la gasolina, que son los principales tóxicos para la salud humana y que superan los límites permisibles en el Área Metropolitana de San José.

Los daños en la salud, reflejados principalmente en las enfermedades del sistema respiratorio, representan un costo directo para la sociedad por el tratamiento que se requiere de la misma, así como el costo de oportunidad por el tiempo de inactividad de la persona enferma. Además las emanaciones de los vehículos producen daños a la infraestructura disminuyendo la vida


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útil de casas y edificios, con los costos asociados que esto implica.

Y por último hay un aspecto al que tal vez no se le ha dado el valor que corresponde que es la disminución de la belleza escénica de nuestras ciudades, teniendo una gran repercusión en la pérdida del prestigio internacional que tiene Costa Rica desde el punto de vista de conservación y protección de sus recursos con las implicaciones que se tienen en la afluencia de turismo internacional, además de la pérdida del valor de las propiedades (bienes inmuebles), todos estos aspectos por consideraciones de contaminación del aire, sónica y visual producto del transporte.

Por sus características de combustible gaseoso, la combustión del GLP produce niveles de contaminación menores que la gasolina o el diesel. Su utilización en transporte más frecuente en nuestro país es en los montacargas, ya que por laborar generalmente en lugares cerrados, como bodegas, con poca ventilación no emitirían gases peligrosos para la salud humana, como si lo harían al utilizar motores de combustión interna con combustible gasolina o diesel.

El uso de GLP comparado con la gasolina y el diesel, reduce sensiblemente las emisiones contaminantes, eliminando las evaporaciones de hidrocarburos, y reduciendo en más de 50% las emisiones de hidrocarburos reactivos en el escape del vehículo. Además, disminuye un 85% las emisiones de monóxido de carbono (CO) en los vehículos que se convierten y tengan convertidores catalíticos de 3 vías, controlando la emisión de óxidos de nitrógeno (NOx) y la formación de ozono (O3) a nivel superficial. El quemado de GLP no produce partículas (PM) y se reduce la emisión de bióxidos de azufre (SOx) al tener un contenido de azufre muy bajo.

Al respecto sólo existen normas de regulación para el contenido de azufre en los combustibles que usan los automotores. Ellas son actualmente de 0,15% para la gasolina regular y de 0,10% para la gasolina super. Se tiene previsto para el 2008 reducirlas a 0,05%.

En el caso de los otros contaminantes (benceno, aromáticos, olefinas, metil terburil eter, hidrocarburos, etc.) la ARESEP está trabajando en la elaboración de un Reglamento para reducir sus contenidos en el diesel y las gasolinas.

Pese a lo dicho nuestro país exhibe al presente uno de los menores contenidos de contaminantes en las gasolinas y diesel de América Latina.

11.2 El costo del GLP vs la EE en el sector residencial

Este asunto ya ha sido tratado en el pasado por la DSE encontrándose que el costo equivalente favorable al gas licuado (GLP) vs la electricidad residencial (EE)(¢8,48/kWh contra ¢8,75/kWh, en diciembre de 1994, respectivamente) era un incentivo real para inducir a sustituciones por parte de algunos usuarios de electricidad para cocción de alimentos residencial a favor del GLP. De hecho las altas tasas de crecimiento de la demanda de GLP responden en parte a este hecho.


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En esta oportunidad, previo al análisis del costo relativo del GLP vs la EE es oportuno tener presente lo siguiente: la decisión de variar el uso de una u otra fuente por parte del consumidor no responde sólo al precio relativo de las fuentes en cuestión. También intervienen otros factores importantes tales como el costo de los equipos usuarios de las fuentes, la seguridad de manejo de las fuentes, la limp-ieza de las mismas, la fecha de corte, dada la alta volatilidad internacional del precio de GLP, mientras que los ajustes en los precios de la electricidad son más parsimoniosos, etc.

Sin embargo, no deja de ser cierto que el costo de las fuentes entre sí constituye uno de los factores determinantes en el uso futuro de una u otra fuente energética.

La comparación de los costos de las fuentes se hará al 31 de junio de 2002, para tomar en cuenta los pliegos tarifarios de las empresas eléctricas más recientes a pesar que había un nivel de precios del GLP alto. Así, por ejemplo, en dicho mes el precio del petróleo West Texas Intermediate (WTI) se en-contraba a un nivel de $US26,92 ; este hecho y puesto que el GLP ahora no es una fuente energética subsidiada reducirá su competitividad con respecto a la EE.

En lo que corresponde al GLP, el precio por litro incluyendo el impuesto de venta es de ¢147,15 y al multiplicarlo por 0,159 para transformarlo al precio equivalente a un kWh, el valor resulta de ¢23,40 por kWh.

Esto significa que, sin considerar los otros factores mencionados al inicio que determinan su compra, hasta el nivel de 225 kWh el GLP no es competitivo con la electricidad de ninguna de las empresas eléctricas; sin embargo, cuando el consumo es superior a 250 kWh, el gas licuado compite, en precio, con la electricidad de tres empresas eléctricas: Coopesantos, Coopeguanacaste y el ICE.

Finalmente, cuando el consumo de EE es mayor a 375 kWh por mes, el GLP compite con todas las empresas de electricidad, exceptuando a las empresas JASEC y ESPH, dado que las mismas ex-hiben las tarifas más bajas del sector residencial. Estos resultados pueden observarse en el cuadro 11.2.1 y en el gráfico 11.2.1.

Tanto los precios de GLP como las tarifas de electricidad residencial por bloque de consumo se han considerado con impuestos de ventas ya que lo que interesa en este apartado es determinar la competitividad por precio de las fuentes energéticas en cuestión.

El comportamiento del mercado, dadas las altas tasas de crecimiento de las ventas, revela que los consumidores para demandar el GLP, efectivamente han estado fijando su atención en las otras características del gas, en cierta forma las unidades familiares pagan no sólo por la cocción misma sino por las otras ventajas que les brinda el producto.

El gráfico 11.2.1 muestra a cabalidad la competencia en base a precio del GLP y las tarifas eléctricas de las empresas eléctricas del SEN por niveles de consumo de electricidad residencial.


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GRÁFICO 11.2.1 PRECIOS PROMEDIOS DE EE RESIDENCIAL POR EMPRESA

Y PRECIO EQUIVALENTE DE GLPP recios medios de E E residencial por E mpresa y el precio equivalente del G L P

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La presencia de grandes subsidios en la electricidad del sector residencial interno es una de las principales barreras que enfrenta el GLP en este sector, por esa razón el GLP compite en precios en bloques altos de consumo eléctrico y menos en los bajos.

Así, en el gráfico 11.2.1 se observa que para los bloques de consumo de electricidad inferiores a 250 kWh, el GLP no compite en precio con los valores unitarios de la electricidad, explicado como se dijo por los subsidios en la electricidad residencial.

En lo que respecta al equipo de cocción, el de gas licuado es en general más barato que el eléctrico. Por ejemplo, se encuentran en el mercado plantillas de dos quemadores desde 7,700.00 colones, de tres quemadores desde 15,970.00 y de cuatro quemadores desde 17,000,00 colones.

CUADRO 11.2.1 COSTO DE ELECTRICIDAD RESIDENCIAL Y GLP

kWH Y COLONES POR kWH JUNIO DEL 2002

kWh ICE CNFL Coope Lesca CoopeSantos JASEC ESPH CoopeGuana CoopeAlfaro0 - 200 21,00 17,64 16,50 20,00 16,10 17,00 19,15 17,60201 - 250 37,12 28,90 29,40 34,65 21,53 24,47 35,70 30,45251 - 300 37,12 28,90 29,40 34,65 21,53 24,47 35,70 30,45301 - 400 44,19 39,59 32,55 38,85 21,53 24,36 35,70 30,45>400 44,19 39,59 32,55 38,85 21,53 24,36 35,70 30,45

Precio medio por kWh con impuestos


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