signo vial: tachas reflectivas
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Tachas Reflectivas, adherencia
y reflectividad
Las tachas reflectivas u ojos de gato,
son marcadores retroreflectivos que han
sido desarrollados para delinear de
manera efectiva la ruta en condiciones de
baja visibilidad o de noche. Han sido
creadas para ser detectadas fácilmente a
la vista de los conductores, inclusive en
condiciones lluviosas. Está comprobado
que reduce los índices de accidentes en
las carreteras de manera considerable, y hoy por hoy se considera un elemento de
uso primario en señalización vial.
Las tachas reflectivas tienen una superficie retroreflectiva que refleja la luz de las
luces de los autos, haciéndolas visibles a los conductores en la oscuridad.
¿Cuál es el propósito de las tachas reflectivas en
los caminos?
Durante la noche, los conductores pueden no ver donde termina el camino y
cuando hay algún cambio de dirección. Sin las suficientes luces en el camino, es
necesario proveer algún método para guiarlos en caminos oscuros. Por eso, en
1933, Percy Shaw inventó el ojo de gato, basándose en el principio de los ojos
reales de gatos. Cuando un rayo de luz entra al ojo de un gato, la luz se refleja
hacia la fuente que la emite. Por tanto, con el reflejo de las luces de los autos de
las tachas reflectivas, es posible identificar las condiciones del camino y alinearse
en la oscuridad.
Sin embargo el uso de ojos de gato no está exento de problemas. Existen reportes
de accidentes causados por ojos de gato instalados en el lugar equivocado.
Algunos nuevos diseños de tacha usan LEDs que brillan 100 veces por segundo.
Sin embargo, se dice que puede causar ataques de epilepsia en los conductores.
Historia de las Tachas Reflectivas
Poster antiguo publicitando las tachas reflectivas
En 1934, Percy Shaw patentó las tachas de
ojo de gato. En 1947 el ministro de
transportes británico Jim Callaghan empezó
a incluir a los ojos de gato en los caminos
británicos.
El fabricante e inventor Percy Shaw nació
el 15 de abril de 1880 en Halifax, Inglaterra.
Luego de ir al internado en Boothtown,
Percy empezó a trabajar como obrero en
un molino de manta a los trece años, sin
embargo, estudió taquigrafía y contabilidad
en la escuela nocturna. Empezó un negocio
de reparaciones ayuda del rodillo de fijación
de su padre, lo que evolucionó en un
negocio de construcción de rutas y
caminos. Diseñó una aplanadora en miniatura para ayudarlo a construir los
caminos.
El área en la que Percy Shaw vivía era propensa a la niebla y los caminos locales
eran usualmente peligrosos para los conductores. Shaw decidió inventar las
tachas reflectivas para ponerlas en la superficie de los caminos no iluminados. Se
inspiró en la reflexión de las señales de tránsito.
Percy Shaw patentó sus tachas y registró el nombre “ojo de gato”. Fundó la
Reflecting Roadstuds Ltd para fabricar sus nuevas tachas ojo de gato, sin
embargo, sus ventas fueron lentas hasta que el Ministerio de Transportes ordenó
ojos de gato para los caminos británicos.
Los diseños que ahora se utilizan ampliamente en todas partes del mundo
aparecieron hace unos 50 años. Se basan en la invención del ingeniero Sidney A.
Heenan en el transcurso de su relación laboral con la Empresa Stimsonite
Corporation en Niles, Illinois.
Stimsonite pasó a convertirse en el principal fabricante de tachas reflectivas para
pavimento en los Estados Unidos, y fue a mediados de la década de 1990, que fue
adquirido por la empresa Avery Dennison Corporation. Avery vendió la línea de
Stimsonite bajo su marca Sun Country, y en el 2006, Avery vendió su división de
tachas reflectivas a la Empresa Ennis Paint, quien hoy es el mayor fabricante de
pintura para marcas en el pavimento ó pinturas de tráfico del mundo. La compañía
(con sede en Ennis, Texas) cambió su nombre por el de Ennis-Flint Soluciones de
Seguridad de Tráfico, y ahora comercializa la línea de productos Stimsonite bajo la
marca del mismo nombre.
Características de las Tachas Reflectivas
Adherencia
Las tachas reflectivas son elementos rígidos, de
alto desempeño y durabilidad, resistentes a la
abrasión, y de alta calidad reflectiva. Todas estas
características son importantes y garantizan la
visibilidad y delineación efectiva de la ruta, esto
siempre y cuando la tacha siga adherida al
pavimento. Es muy importante seleccionar bien el
adhesivo correcto según la superficie de la via.
La Norma ASTM D-4280 recomienda el uso de
bitumen si el substrato es asfalto, y epóxico
cuando se trata de concreto u hormigón.
Stimsonite desarrolla y patenta un nuevo diseño de su tacha reflectiva (fig. 01),
innovando la superficie de adherencia al pavimento. La textura de ranuras que
presenta, además de los orificios en su diseño, garantizan una adherencia muy
agresiva a cualquier tipo de superficie, y extiende la vida útil de la tacha reflectiva
en el pavimento.
¿Por qué utilizar Bitumen en asfalto?
La tacha reflectiva es un elemento sólido y el
asfalto flexible, si utilizamos un adhesivo que
al secado se endurezca, como el pegamento
epóxico, el punto débil en esta unión (tacha-
adhesivo-asfalto), siempre será el asfalto,
ocasionando fracturas desde el pavimento
(ver imagen). Por el contrario, si utilizamos un
adhesivo flexible, más flexible que el asfalto,
como el pegamento bituminoso, será este el
que absorba casi el 100% de los impactos a la
tacha, propio del tráfico, evitando su desprendimiento del asfalto.
Reflectividad
Las tachas reflectivas más eficientes son aquellas que
pueden retener su reflectividad a lo largo de su vida útil.
Por ejemplo tachas con lente de cristal, o lentes con
resistencia a la abrasión, logran el más alto nivel de
duración y retroreflectividad, a diferencia de tachas
fabricadas con lámina reflectiva.
Las tachas reflectivas Stimsonite han desarrollado una
ingeniería óptica en sus lentes de alto rendimiento, lentes
diseñados con múltiples celdas independientes, con
prismas que reflejan luz en ángulos de observación
extremos, logrando duplicar los niveles de reflectividad
definidos por los estándares del método de prueba ASTM.
La vida útil de una tacha reflectiva se define en función a diversas variables como
el volumen de tráfico diario, el tipo de vehículos que transitan, la cantidad de
material abrasivo presente, el ancho de los carriles, las condiciones del
Pavimento, si es curva o recta, etc.
Colores de Tachas Reflectivas
Blanco
Las tachas blancas son las más comunes, indican la línea lateral de la
calzada o las marcas entre carriles.
Las tachas blancas pueden ser unidireccionales para separar carriles en
una carretera, o pueden ser bidireccionales cuando se usan en sistemas de
transito invertido para acceso o salida de una ciudad en hora de transito
intenso (rush hour).
Rojo
Las tachas rojas indican que una línea no debe ser cruzada, eso es
usualmente en el filo izquierdo de la calzada pero a veces se usan a ambos
lados de una marca de chevron en una unión o división de caminos.
Las tachas rojas son unidireccionales,sin embargo reflectores rojos suelen
encontrarse en el otro lado de las tachas blancas.
Amarillo
Las tachas reflectivas de color amarillo indican la ubicación del eje de la via
de doble tránsito. Estas deben de ser bidireccionales para un mejor efecto.
Verde
Las tachas verdes indican un borde de la calzada que puede ser cruzado,
junto con las marcas de filo o en un carril de aceleración o desaceleración
o al filo de una zona de descanso. Son usadas también en para delimitar las
ciclovias.