Introducción

Secuencia de

Extracción

Cristhian Herrera

Fecha: 15/08/2013

AGENDA

1. Historia.

2. Ciclo Minero

3. ¿Qué es un Yacimiento?.

4. Conceptos Básicos

5. Tipos de Yacimientos

6. Clasificación de los minerales Económicos..

7.

Historia de la Exploración Minera

y su importancia actual

La explotación de los yacimientos minerales, como veremos en el tema siguiente,

es una actividad de alto riesgo económico, ya que supone unas inversiones a largo

plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto minero sujetos a

altas oscilaciones. A su vez, la exploración supone también un elevado riesgo

económico, derivado éste del hecho de que supone unos gastos que solamente se

recuperan en caso de que la exploración tenga éxito y suponga una explotación

minera fructífera. Sobre estas bases, es fácil comprender que la exploración

supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la localización de los

recursos mineros explotar, al mínimo coste posible.

Para ello, debe cumplir dos objetivos básicos:

• Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar

• Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas

Para ello dispone de una serie de herramientas y técnicas básicas, que son las

que vamos a sintetizar a continuación.

Yacimientos

•Yacimiento Minero

Se entiende como Yacimiento Minero a una acumulación o concentración

de minerales que se pueden explotar con beneficio económico.

Los procesos que llevan a la diferenciación de un magma, o a la formación

de una roca sedimentaria o metamórfica implican en ocasiones

transformaciones profundas químico-mineralógicas. Es durante el curso de

esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse

selectivamente, muy por encima de sus valores "normales" para un tipo

determinado de roca, dando origen concentraciones "anómalas" que de

aquí en adelante denominaremos "yacimientos minerales".

•En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento

mineral, su concentración debe ser muy superior a su concentración

media (clark) en la corteza terrestre.

•El otro factor importante a considerar es el económico: esas

concentraciones podrán ser o no de interés económico, lo que delimita

el concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en función de

factores muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos

como el valor económico del mineral o minerales extraídos, su

concentración o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos

proximidad de puntos de consumo, la evolución previsible del mercado,

etc., factores algunos fácilmente identificables, mientras que otros son

casi imposibles de conocer de antemano.

•Esta conjunción de factores geológicos y económicos hace que el

estudio de los yacimientos minerales sea una cuestión compleja y

problemática, en la que hay que conjugar la labor de especialistas de

distintos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la

prospección o búsqueda de estas concentraciones, su evaluación, el

diseño y seguimiento de su explotación minera, el estudio de la

viabilidad económica de la explotación, el análisis del mercado

previsible para nuestro producto, hasta factores políticos (estabilidad

económica y social de un país) o cuestiones medioambientales, como la

recuperación de los espacios afectados por esta actividad.

Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que

tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geológicos-geoquímicos,

o en los económicos. Los más importantes son los siguientes:

• Mena: Es el mineral cuya explotación presenta interés. En general, es un

término que se refiere a minerales metálicos y que designa al mineral del que

se extrae el elemento químico de interés (Cu de la calcopirita, Hg del

cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso

de los minerales metálicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en

general comprende dos etapas: el tratamiento mineralúrgico y el metalúrgico .

Conceptos básicos

• Ganga: Comprende a los minerales que acompañan a la mena, pero que

no presentan interés minero en el momento de la explotación. Ejemplos

frecuentes en minería metálica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar

que minerales considerados como ganga en determinados momentos se

han transformado en menas al conocerse alguna aplicación nueva para los

mismos.

• Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser

explotado. Depende de un gran número de factores: ley media, ley de corte

(ver más abajo), y de las condiciones técnicas, medioambientales y de

mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotación. Se

complementa con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de

mineral existente en la zona, incluyendo el que no podrá ser explotado por

su baja concentración o ley.

• Ley media: Es la concentración que presenta el elemento químico de interés

minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por

tonelada (g/t) (equivale a partes por millón, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).

• Ley de corte o cut-off: Es la concentración mínima que debe tener un elemento

en un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentración que hace

posible pagar los costos de su extracción, tratamiento y comercialización. Es un

factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que

ver con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su

proximidad o lejanía a vías de transporte, avances tecnológicos en la extracción,

etc.

• Marginal: Aquel producto de la explotación que tiene contenidos ligeramente por

debajo de la ley de corte, y que no se suele acumular conjuntamente con el estéril,

o bien para procesar mediante tratamientos de bajo coste, o en previsión de que

los precios del producto suban y puedan aprovecharse como reservas.

• Estéril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en

cantidades muy por debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la ganga,

que como se indica antes, son los minerales acompañantes de la mena.

• Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de interés

económico, pero que no son el objeto principal de la explotación, si bien

aumentan el valor económico de la producción: por ejemplo, el Cd o el Hg

contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o

el manganeso contenido en los pórfidos cupríferos.

La clasificación siguiente de los minerales económicos se basa en su componente

esencial y en su aplicación:

1. Menas metálicas.

2. Depósitos no metálicos.

3. Material energético

Menas metálicas incluyen

• menas de metales ferrosos como hierro, manganeso, molibdeno, wolframio.

• metales básicos como cobre, plomo, cinc, estaño

• metales preciosos como oro, plata, platino

• metales radioactivos como uranio, torio, radio.

.

Clasificación de los minerales económicos

Depósitos no metálicos son:

• Fosfato

• Carbonato potásico (K2CO3,potasa)

• carbonato cálcico CaCO3 (CaO2 para la producción de cemento)

• sal p. ej. la sal común cloruro de sodio NaCl, cloruro potásico KCl etc.

• arcillas, útiles en aplicaciones industriales por ejemplo cerámica

• rocas de las canteras, areniscas, gravas

• salitre

• guano

• zeolitas

• liparita (piedra pómez)

• diatomita

• azufre (producción de ácido sulfúrico para celulosa, la vulcanización de caucho, en la pirotécnica)

• asbesto

• talco, un silicato magnésico hidratado (aplicación en industria y medicina)

• diamantes (en la industria para coronas de perforación, para abrasivos, mineral precioso)

• piedras preciosas como diamante, rubí, zafiro etc.

• agua subterránea

• agua termal

Material energético incluye:

• carbón

• petróleo

• gas natural

• lignito

• arcilla bituminosa

• arena asfáltica

• lignito pardo

• turba

• metano en capas de carbón.

Existen variadas formas de clasificar los yacimientos:

• Según los minerales que contengan

• Según su forma

• Origen o formación

Tipos de Yacimientos

Yacimientos Metálicos

Corresponden a algunas agrupaciones concentradas de uno o mas minerales

metálicos con valor comercial, tales como

• Cobre,

• Plata

• Oro

• Plomo

• Hierro

Yacimientos según Forma

Adicionalmente los yac. Metálicos mas abundantes y mayor valor $$ se agrupan

• Tabulares se caracterizan por tener forma de tabla, gran corrida, gran

longitud o profundidad o poco espesor.

• Vetas suelen tener fuertes inclinaciones ( mayor a 45°) y generalmente

cortan las estratificaciones del terreno.

• Mantos Son de gran extensión horizontal ( menor a 45°), de poca

inclinación y siguen las estratificaciones del terreno.

• Masivos e Irregulares, son de gran tamaño y se caracterizan por su gran

corrida, profundidad, espesor y por ser de forma irregular.

• Pórfidos, Son yacimientos de formas irregulares donde la roca

encajadora es una roca porfídica (generalmente una porfirita). Los

principales yacimientos de cobre en el mundo, entre ellos

Chuquicamata, El Teniente, y Escondida, son de este tipo.

• Stockworks, Son depósitos caracterizados por la existencia de

grandes concentraciones de minerales en forma de lentes o bolsones

en algunas formaciones determinadas que siempre tienen relación con

algún sistema de agrietamiento por el cual ha llegado las soluciones

mineralizadas.

Yacimientos según Forma

Yacimientos No Metálicos

Corresponden agrupaciones o concentraciones de algunos metaloides y algu,

tales cómos sales útiles para la industria como :

• Azufre,

• Bórax

• Grafito

• Cloruro de Sodio

• Salitre

• Carbón

etc

• Yacimientos de Origen Físico – Químico: son aquellos originados por

soluciones hidrotermales líquidas o gaseosas que emigran hacia la

superficie de la tierra desde los centros magnaticos ubicados bajo la

corteza terrestre.

• Yacimientos de Origen Químico: Originados por reacciones químicas

directas, por ejemplo: precipitación de sales en solución

Yacimientos según su Origen

• Yacimientos de Origen Mecánico: Provienen de la destrucción mecánica de

otros yacimientos primarios o de grandes masas de rocas con fuertes

contenidos de minerales, debido a la acción del agua, del viento o de

agentes atmosféricos. Entre ellos tenemos los yacimientos aluviales y los

lavaderos o placeres.

• Yacimientos de tipo Orgánico: Originados por el deposito o por la destilación

incompleta de fósiles de vegetales y /o animales, en forma tal que su

contenido de carbono no alcanza a migrar a la superficie.

Yacimientos según su Origen

• Corrida, Es toda línea horizontal contenida en un yacimiento. Para

un yacimiento tabular es fijada por línea de intersección del plano

del yac. con un plano horizontal cualquiera. Un yacimiento puede

tener infinitas corridas según sean los planos horizontales que

corten el yacimiento a distintas alturas. En un depósito irregular se

considera como corrida la dirección de la línea horizontal mayor.

• Rumbo, Es el ángulo formado por la dirección del N-S magnético o

astronómico con la corrida del yacimiento.

• Declinación Magnética, Angulo formado entre N-S astronómico y el

N-S magnético. Varía según el lugar geográfico y la época de

observación.

Nomenclatura general de los

Yacimientos

• Línea máxima pendiente: Línea que se genera al cortar el plano de la veta

con un plano vertical normal a la corrida.

• Manteo, Angulo diedro formado por plano del yacimiento con un plano

horizontal cualquiera . También se le denomina buzamiento, se mide por el

ángulo formado por la línea de máxima pendiente y su proyección

horizontal

• Potencia, es el ancho del yacimiento medido normalmente en las cajas o

planos que limitan el yac. En el caso de yacimientos masivos la potencia

queda limitada por el espacio que comprende la zona de minerales

comerciales, medida al yacimiento, medida en la dirección del eje menor

del yac.

• Pendiente, Es de la formación geológica que queda sobre la caja de techo

(cabeza)

• Afloramiento, es la intersección con la superficie del terreno de un yac que

se extiende hasta ella. Puede ser perfectamente visibles o estar

parcialmente encapado.