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SALTILLO EN LAS
INTERVENCIONES
ESTADOUNIDENSE Y FRANCESA EN
MÉXICO EN EL SIGLO XIX
Carlos Recio Dávila
Resumen: Investigación bibliográfica y documental sobre la ciudad
de Saltillo, Coahuila, durante las intervenciones estadounidense y
francesa en México a mediados del siglo XIX. Detalla cómo ambas
invasiones rompieron la rutina de la población y ocasionaron una
confrontación entre personajes de distintas nacionalidades y culturas.
Sobre la ocupación norteamericana explica la llegada del daguerrotipo
y las primeras imágenes de Saltillo captadas con esta técnica. Sobre la
francesa, explica la estancia en Saltillo del presidente Juárez y
posteriormente de las tropas francesas. Detalla el autor los
mecanismos de sociabilidad que se produjeron por el contacto entre
las tropas militares y la población civil de la capital coahuilense.
Palabras clave: Intervención Norteamericana; Intervención Francesa;
Saltillo; Benito Juárez; Andrés Viezca
SALTILLO, QUE DESDE SU FUNDACIÓN en el último cuarto del siglo
XVI y hasta años después de la independencia de México,
consistía en dos poblaciones, una española (llamada Villa de
Santiago del Saltillo) y otra tlaxcalteca (el Pueblo San Esteban
Investigador de la Escuela de Ciencias Sociales de la Universidad Autónoma de
Coahuila. Se doctoró en Lumiere, Francia. Miembro del Sistema Nacional de
Investigadores.
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de la Nueva Tlaxcala).1 A partir de 1833 ambas estaban ya
administrativamente constituidas en una sola ciudad, aunque en
términos de vida cotidiana ambas se encontraban diferenciadas.
Los tlaxcaltecas y sus descendientes que habitaban la parte
occidental de Saltillo no tuvieron, hasta donde se tiene noticia,
mucha interacción directa con los estadounidenses.
En el siglo XIX Saltillo sufrió dos ocupaciones extranjeras en
el contexto de las guerras contra Estados Unidos y contra
Francia. Estos acontecimientos rompieron la rutina de la
población y ocasionaron una confrontación con personajes de
nacionalidades distintas y lenguas diferentes. La guerra contra
los estadounidenses acabó con la mutilación de la parte
septentrional del territorio mexicano en 1848. En cambio, la
guerra contra Francia resultado de los intereses del imperio de
Napoleón III en las riquezas, principalmente las minerales,
concluyó con la desocupación del país por parte de las fuerzas
galas en 1867.
En Saltillo la intervención americana se desarrolló durante 20
meses continuos, de noviembre de 1846 a julio de 1848. Cerca
de la ciudad tuvo lugar una importante batalla llamada la
Angostura por los mexicanos y Buena Vista por los
estadounidenses, en la que después de dos días de combates, el
ejército mexicano y habiendo obtenido tres posiciones a su favor
se retiró, sin haber obtenido una completa victoria debido a las
deserciones, la falta de alimentos y la mala preparación de las
tropas.
Durante la larga presencia de los estadounidenses en el suelo
saltillense, fue común la salida y llegada de diferentes elementos
regulares y voluntarios, trastocó la vida cotidiana de los
habitantes de la ciudad.
1 A pocos años de la Independencia se intentó otorgar los nombres de Leona
Vicario, a la villa española, y de Villalongín, al pueblo tlaxcalteca, pero esta situación
no prosperó, de manera que al unirse ambas en una sola población se retomó el
nombre de Saltillo.
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Además de los voluntarios que, en general, se enlistaban en
las tropas por motivos diversos como las remuneraciones
económicas que significaba su participación, un afán de
aventura, el conocer tierras exóticas o con intereses científicos o
periodísticos, estuvieron en la capital de Coahuila algunos
comerciantes que abastecían a los militares de bienes y
servicios, por lo que seguían los movimientos de las tropas
estadounidenses por el interior del país. Durante la ocupación
americana, Saltillo dio cabida también a unos cuantos botánicos,
filósofos, juglares y músicos que venían en las tropas, o de
manera independiente.
Durante la estancia de las tropas extranjeras hubo relaciones
de diversos tipos entre los personajes de las naciones
beligerantes. Tanto americanos como saltillenses asesinaron
individualmente a otros de distinta nacionalidad a la suya.
Algunos saltillenses, por su parte, participaron en grupos de
guerrilleros que asaltaron los trenes de abastecimiento de las
fuerzas invasoras, particularmente en el camino entre
Matamoros y Monterrey. Sin embargo, hubo también relaciones
de amistad; incluso tuvieron lugar al menos seis matrimonios
entre jóvenes mujeres de Saltillo y sus alrededores con soldados
estadounidenses. Algunas escenas de la ciudad intervenida por
las fuerzas extranjeras fueron también captadas fotográficamente
por un anónimo fotógrafo mediante el proceso del daguerrotipo:
existen alrededor de veinte de tomas de la ciudad y otras tantas
de retratos de los militares establecidos temporalmente en ella.
Adicionalmente, en ese periodo, algunos estadounidenses
editaron dos periódicos en la localidad aprovechando la
imprenta que había traído varias décadas atrás a Saltillo Miguel
Ramos Arizpe; y un médico redactó en la hacienda de
Buenavista artículos científicos sobre los tratamientos de heridas
y enfermedades en miembros de las tropas que fueron
publicadas en revistas especializadas de Estados Unidos.
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A diferencia de la presencia norteamericana, la intervención
francesa no fue una ocupación continua. Las fuerzas francesas
arribaron a Saltillo a mediados de agosto de 1864 y con al
menos un corto periodo de ausencia (entre abril y principios de
junio de 1865) debido al arribo de las fuerzas leales a la
República, permanecieron en la ciudad hasta 1866.
Su presencia fue menos violenta: no hubo combates de gran
escala en la ciudad ni sus alrededores inmediatos.2 No se
conocen planos levantados por los franceses en Saltillo, ni
tampoco hemos localizado imágenes fotográficas de ese tiempo.
En tanto que la intervención norteamericana fue considerada
por los habitantes de Saltillo un castigo divino que había que
asumir, la ocupación francesa estuvo menos permeada por la
mentalidad religiosa y más por la percepción de un escenario de
desorden político en el que destacaban las luchas de las distintas
facciones por el poder.
Durante la intervención francesa la vida de la ciudad resultó
ser menos trastocada y las relaciones entre saltillenses y
extranjeros parecen haber sido de mayor cordialidad.
La vida en Saltillo durante la Intervención estadounidense
(1846-1848)
La guerra entre México y los Estados-Unidos (1846 y 1848),
llevó a los norteamericanos a adquirir 2 millones y medio de
kilómetros cuadrados de los territorios de Nuevo México,
Arizona y California, principalmente. La primera campaña tuvo
lugar en el noreste de México y consistió en las tres batallas:
Palo Alto, Resaca de Guerrero (en las cercanías del Río Bravo)
y Monterrey (capital de Nuevo León). La ciudad de Saltillo
(capital de Coahuila) fue ocupada por las fuerzas extranjeras sin
necesidad de enfrentamientos, en noviembre de 1846. Un mes
antes, las tropas mexicanas se habían retirado a San Luis Potosí
para incorporarse al ejército que formaba el general Antonio
2 Excepto la Batalla de Santa Isabel, ocurrida en 1866 cerca de Parras, a 150
kilómetros al poniente de Saltillo, en donde cerca de 200 franceses fueron derrotados
por alrededor de 900 mexicanos.
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López de Santa Anna. En febrero de 1847, a unos cuantos
kilómetros de Saltillo tuvo lugar la batalla de la Angostura.
Después de esa confrontación, la capital de Coahuila continuó
ocupada por las tropas estadounidenses hasta julio de 1848.
Durante la ocupación estadounidense, las relaciones entre los
civiles saltillenses y las autoridades de gobierno mexicanas con
las autoridades norteamericanas fueron difíciles. En los días
inmediatos a su llegada, los gobernadores militares
norteamericanos emitieron varios decretos en que intentaban
controlar las actividades de la población como la venta de licor y
el establecimiento de los toques de queda. Los ordenamientos
sobre la venta de licor no tuvieron mucho éxito, por lo que los
extranjeros hubieron de lanzar varios decretos en ese sentido.
Los americanos acostumbraban robar las pertenencias de los
vendedores mexicanos apostados en las calles y fue común que
destruyeran el mobiliario de las casas que habitaban.
La ciudad de Saltillo durante la ocupación extranjera
Ante el inminente avance de las fuerzas norteamericanas
provenientes de Monterrey (a 90 kilómetros al noreste de
Saltillo), en octubre de 1846, muchos saltillenses abandonaron
sus casas y se fueron a San Luis Potosí. Las casas abandonadas
y otras sobre las que los estadounidenses estimaban pagar renta,
fueron ocupadas por las fuerzas extranjeras. Además, ante la
posibilidad de una eventual batalla, entre diciembre de 1846 y
enero de 1847, se construyó un fortín en la loma al sureste del
Ojo de Agua principal de la ciudad, desde donde se domina todo
el valle de Saltillo.
Dentro de la atmósfera bélica, las actividades y relaciones
que se establecieron en la población entre los extranjeros y los
mexicanos fueron muy diversas. La vida en la ciudad fue
reseñada en cartas y memorias escritas por militares
estadounidenses. Además, algunos documentos existentes en el
Archivo Municipal de Saltillo dan idea de esas relaciones. La
tradición oral de los saltillenses también rescató algunas
experiencias.
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Entre los manuscritos y textos norteamericanos destacan las
memorias de Josiah Gregg, un voluntario de Arkansas que
durante su estancia en Saltillo de diciembre de 1846 a agosto de
1848, realizó diversas actividades: ejerció la medicina, fungió
como traductor entre las autoridades militares extranjeras y las
civiles mexicanas e intentó dar clases de español a algunos
soldados. Además, redactó artículos periodísticos para
publicaciones norteamericanas sobre el desarrollo de la batalla
de la Angostura e incluso realizó investigaciones sobre la flora y
fauna de la región. Algunas plantas del desierto de la región
llevan el nombre Gregg, como también sucede con otro
científico que pasó por Saltillo en mayo de 1847, Adolphe
Wislizenius, a quien se debe el nombre de la cactácea
Ferocactus wislizenii.
Las tropas estadounidenses que ocuparon Saltillo estaban
formadas en su mayoría por voluntarios. Muchos de ellos nunca
habían participado en algún combate. Además, ellos mismos
elegían a sus oficiales, situación que favorecía la indisciplina.
Así, particularmente en el largo periodo de inactividad después
de la batalla de la Angostura y hasta el fin de la guerra, es decir
entre marzo de 1847 y julio de 1848, hubo conflictos entre los
mismos soldados americanos con sus jefes. Victor Gailbraith, un
trompeta de Illinois, fue fusilado por haber intentado asesinar a
su jefe, el capitán Mears, al haberlo encontrado con su amante
saltillense. Por otro lado, una noche, un grupo de voluntarios de
Carolina del Norte, bajo el mando de Robert Treat Paine,
conocido por la dureza de su carácter e intolerancia, estando
acampados en la hacienda de Buenavista (a 10 kilómetros al sur
de Saltillo), arrojaron piedras a su tienda de campaña. Éste
disparó su pistola y mató a uno de los amotinados. El hecho
provocó un proceso militar contra Paine, coronel de ese
regimiento de voluntarios, el cual inició en Saltillo y se continuó
en Monterrey durante varios meses. Pero fue absuelto del
crimen.
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Los daguerrotipos en Saltillo
Saltillo está considerada como la primera ciudad en el mundo en
la cual se captaron imágenes fotográficas de una intervención
militar.
En 1847, un fotógrafo estadounidense captó varias decenas
de daguerrotipos de las fuerzas invasoras en la capital de
Coahuila. Sin duda fue entre el fin del invierno y durante la
primavera de ese año cuando el artista estuvo en la ciudad.
Estas imágenes muestran una ciudad ocupada militarmente en
que se da una vida cotidiana relativamente tranquila. Se
presentan fotos de saltillenses, ya sea como personajes
“am ientales”, a lo lejos e incluso como personajes principales,
como es el caso de la familia o una fotografía post-mortem.
También se fotografiaron edificios como la entonces parroquia
de Santiago (actual Catedral) y el templo San Francisco (junto a
cada uno de los templos estaban, de hecho, acantonadas parte de
las tropas estadounidenses).3
Estas imágenes en placas de cobre, en general de pequeñas
dimensiones, (1/4 y 1/6 de placa) muestran la artillería del
mayor Lucien Webster cerca del Ojo de Agua (ubicado en la
parte sur de Saltillo), soldados de infantería en las actuales calles
de Hidalgo y de Allende, así como civiles saltillenses, además
de espacios públicos como la plaza de Armas.
El fotógrafo captó principalmente escenas panorámicas y
para ello no escatimó en subir a las altas azoteas de terrado.
Evidentemente en esta labor tuvo que contar con colaboradores
y es posible que hayan sido saltillenses quienes lo auxiliaron con
el pesado equipo.
Algunas de las fotografías que forman la colección confirman
que estos testimonios visuales fueron captados después de la
batalla de la Angostura. Entre ellas existe un par de imágenes
similares de la tumba de Henry Clay Jr., un coronel que falleció
en el campo de batalla la tarde del 23 de febrero. Por otro lado,
hay una imagen del coronel de artillería Abner Doubleday,
3 Sandweiss, Martha, et-al (1989). Eyewitness to war. Prints and daguerrotypes of
the Mexican War, 1846-1848, Amon Carter Museum, Forth Worth, Tx., pp. 175-226.
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quien aparece posando en la fotografía con varios civiles
saltillenses jóvenes. Este coronel de artillería llegó a Saltillo en
la madrugada del 24 de febrero con la intención de dar soporte
al ejército norteamericano que combatía en la Angostura, por lo
que el daguerrotipo debió haber sido tomado en los días o
semanas posteriores a esa fecha.
En las fotos tomadas en Saltillo, todas con luz natural al
exterior, en días soleados, aparecen algunos oficiales
fotografiados de manera individual, que fueron gobernadores
militares de Saltillo como el mayor de artillería John Macrae
Washington y el coronel John Francis Hamtramck, además de
capitanes como James Lowry Donaldson, oficial del staff
general, y algunos soldados de manera individual.
La presencia del fotógrafo posiblemente coincidió con el
inicio de la primavera a juzgar por los brotes que se observan en
los árboles en algunas imágenes. El fotógrafo debería ser muy
precavido en economizar el material, pues en la ciudad
prácticamente no era posible conseguirlo. No parece haber
permanecido muchos días en Saltillo, algunas imágenes las
comercializó en los Estados Unidos en 1847.
La vida en Saltillo durante la intervención francesa (1864-
1866)
La intervención francesa en México tuvo como origen la
suspensión del pago de la deuda del gobierno nacional contra
Francia, Inglaterra y España. Aunque se llegó a un acuerdo con
los primeros dos países, no fue así con el gobierno galo, el cual
invadió el país por el puerto de Veracruz en 1861. La guerra era
justificada por los franceses, argumentando que si este país “no
se lanzaba a los brazos de la monarquía, moriría a causa de la
anarquía”. Grupos conservadores mexicanos apoyaron la idea de
contar con un príncipe extranjero en el México y convencieron
al emperador francés Napoleón III de crear un imperio en este
lugar.
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El elegido para dirigirlo fue el archiduque Maximiliano de
Habsburgo, a quien se consideraba, “ofrecería garantías para la
salud y la regeneración de este bello país”.4
Sin embargo, en el fondo, uno de los motivos más importante
era, ciertamente, el obtener provecho de las grandes riquezas del
país, particularmente de su potencialidad minera. Para los
franceses, México era, además, una tierra exótica que nutría la
imaginación romántica del momento.
A diferencia de otras ciudades como las ubicadas en el centro
del país, Saltillo fue un punto poco estratégico durante la época
del imperio francés.
Quizá por ello la historia de la vida cotidiana en el momento
de la ocupación de las tropas francesas en la capital coahuilense
es también poco conocida. Esto nos hace suponer que fuera de
las historias de grandes personajes y de héroes civiles ha sido
difícil encontrar una cantidad importante de documentos
relativos a ese periodo, que en Saltillo abarca de agosto de 1864
a agosto de 1866.
Maximiliano, al llegar a México en 1864, realizó una gira por
el interior del país que duró alrededor de tres meses, pero nunca
visitó Saltillo.
La estancia en Saltillo del presidente Juárez
Antes de que los franceses ocuparan Saltillo llegó a la ciudad el
presidente Benito Juárez huyendo de las fuerzas invasoras el 9
de enero de 1864, proveniente de San Luis Potosí.
En esta ciudad le acompañaron miembros de su gabinete:
Guillermo Prieto, José María Iglesias, Sebastián Lerdo de
Tejada y Francisco Zarco, entre otros. Según Pablo Cuéllar, el
pueblo saltillense lo recibió con cariño y le manifestó su
adhesión.5
4 Moniteur des Communes, 12 de febrero de 1864, pp. 59-60
5 Cuellar Valdés, Pablo (1982). Historia de la ciudad de Saltillo, Universidad
Autónoma de Coahuila. p. 46
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Después de unos meses en la capital de Coahuila, Juárez
abandonó la población y se dirigió a Chihuahua. Pocos días
después, el 17 de agosto arribó a Saltillo una columna francesa
al mando del general Castagny. Los franceses permanecieron
hasta el 29 de marzo de 1865, cuando la plaza fue tomada por
Francisco A. Aguirre. Sin embargo, este coronel coahuilense no
pudo permanecer en la ciudad ya que sus tropas eran
insuficientes para combatir a las fuerzas imperialistas.
Las fuerzas francesas ocupan Saltillo
El 7 de junio de 1865 el coronel francés Pierre Joseph
Jeanningros entró a Saltillo proveniente de Matehuala,
población ubicada a 200 kilómetros al sur.
Al inicio de su estancia en Saltillo, los franceses se ocuparon
en resolver asuntos relacionados con la fortificación de la plaza
a fin de soportar una posible lucha contra las tropas liberales.
El 5 de septiembre de 1865 el capitán comandante del cuerpo
de ingenieros solicitó al alcalde las listas de los saltillenses que
disponían de adobe y una lista de los albañiles y peones para
ocuparles en las iglesias de San Esteban y San Francisco,
posiblemente para prever su uso como fortificaciones u
hospitales militares. Pedía también información sobre la
población, el número de hombres que podían ser armados, el
número de albañiles, carpinteros, herreros y todos los
trabajadores, sastres, etc. Además solicitaba le indicara los
recursos para alojar tropas a pie y a caballo, recursos para
víveres y pasturas, recursos para vestir tropas, así como
materiales para casas, piedras, adobes, cal, arena, además de
madera, fierro y herramientas. El capitán francés pedía también
información sobre el número de caballos y carros para el
transporte.6
Durante la Intervención francesa en Saltillo se levantó un
fortín tradicionalmente llamado el fortín de Carlota, en memoria
de la esposa del emperador francés en México, Maximiliano de
Habsburgo. La construcción era de adobe y estuvo ubicada al
6 AMS, PM, c 108, e 11, 61 f.
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sur de la población casi al extremo norte de la Mesa donde se
encuentra la calle Unión en la loma ubicada al sur del centro
histórico de Saltillo.
Las relaciones franco-saltillenses
A lo largo de la ocupación francesa en México es posible inferir
un espíritu de cierta tolerancia. En la capital del país, un
partidario del imperio escribía el 28 de diciembre de 1863: “La
tolerancia política que muestra la regencia lleva a los mejores
resultados. Nadie es detenido por causa de sus opiniones y es
posible ver transitar por la ciudad de México personajes que
jugaron los roles más importantes del gobierno derrotado (el
gobierno Juarista)”.7
En Saltillo, la correspondencia girada entre el comandante
superior francés y el Ayuntamiento en 1865 y 1866 nos da idea
de esa relación no hostil que se estableció con los ciudadanos.
Así, por ejemplo, el 27 de septiembre de 1865, el cabo de sereno
dio parte que unas patrullas de soldados franceses habían sacado
de la casa de los señores Cárdenas a unos individuos que
tomaban café en ese lugar, cerca de las once de la noche. El
oficial francés, convencido de que dichos sujetos “eran personas
decentes y que no hacían ningún esc ndalo”, los dejó ir a sus
casas de inmediato.8
En noviembre de 1865, un saltillense de apellido Cuéllar,
dueño de la casa que ocupaba uno de los militares franceses,
solicitaba el pago por adelantado de diez pesos para hacer las
composturas que la casa necesitaba.9 Lo anterior muestra que las
viviendas en que habitaban los extranjeros eran pagadas a sus
propietarios ya fuera con recursos del Ayuntamiento de Saltillo
o por el pagador del ejército francés.
7 Moniteur des Communes, 12 de febrero de 1864, p. 59.
8 AMS, PM, c 108, e 11, 61 f.
9 AMS, PM, c 108, e 11, 61 f.
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A partir del 5 septiembre de 1865 el coronel francés Du
Previl se desempeñó como el comandante superior militar del
Saltillo, al mando de una guarnición al mando constituida por el
12º regimiento de cazadores.10
Ese mismo día, el capitán
comandante del cuerpo de ingenieros, solicitaba al alcalde de
Saltillo sobre los mapas y “noticias de las historias” de la ciudad
y sobre los hechos militares sucedidos en el país. Igualmente
pedía la lista de los caminos de Saltillo a varios puntos.
Enseguida, se despedía con una fórmula singular: “Dios guarde
a Ud. muchos años.”11
El 8 de octubre de 1865 se dio el aviso público que todos los
días, de las siete a las nueve de la mañana, se comprarían en la
Oficina de la Mayoría situada en la plaza principal de Saltillo,
los caballos que los vecinos quisieran vender para el servicio de
las tropas francesas, previo el ajuste con los dueños.12
Suponemos que este proceso de compra-venta era debido a que
algunos contingentes del regimiento de cazadores dirigido por
Previl salían a combatir partidas republicanas en poblaciones
vecinas como Patos (hoy la ciudad de General Cepeda) y Parras,
de donde regresarían de la última marcha el 31 de diciembre de
1865.13
Aunque desconocemos las causas, un oficial del 12
regimiento de cazadores, caballero de la legión de honor, el
teniente Edouard de Guillebon, murió en Saltillo el 23 de
noviembre de 1865. Posiblemente haya fallecido a causa de
enfermedad. En el archivo parroquial de la catedral de Saltillo
no se tiene registrado su fallecimiento. Una pequeña foto en
formato tarjeta de visita localizada en París, muestra un dibujo
de la lápida de este militar en Saltillo.14
10
AMS, PM, c 108, e 11, 61 f. 11
AMS, PM, c 108, e 11, 61 f. 12
AMS, PM, c 108, e 11, 61 f. 13
Cuéllar, Pablo (1982). Op. cit., p. 49. 14
Fotografía de dibujo de la tumba de Edouard de Guillebon. Colección Carlos
Recio.
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Las relaciones interculturales
Durante la estancia de los franceses en Saltillo, ciertas
actividades fueron impresas de alguna manera con el sello de los
extranjeros. Durante ese periodo se acostumbraron las
presentaciones musicales en la plaza de armas y en algunas
ocasiones incluso en la Alameda. En esta última, una banda
perteneciente al 12º Regimiento de Cazadores, (del que formaba
parte el teniente Edouard de Guillebon, fallecido en Saltillo),
ejecutaron una presentación musical el 27 de mayo de 1866, en
la que se incluían dos mosaicos, un vals y un chotis.15
En una ocasión el comandante francés en Saltillo pidió al
presidente del Ayuntamiento le proporcionara las sillas
necesarias para una misa militar que tendría lugar el 24 de
noviembre de 1865, “a las ocho en punto”, a la que asistirían el
general y los oficiales de la guarnición.16
A diferencia de los
franceses, los saltillenses acostumbraban presenciar la misa de
pie, por lo que no existían bancas en las iglesias, de ahí que
fuera necesario el traslado de dicho mobiliario.
Muchos de los soldados franceses eran católicos. Así en
Parras, población cercana a Saltillo, el cura párroco celebró una
misa dominical para los jefes de la columna francesa que se
encontraban en la plaza, poco después de un enfrentamiento que
había ocurrido en los alrededores de esa población, la batalla de
Santa Isabel.17
La misa había sido solicitada el 20 de marzo de
1866 por la subjefatura política del distrito.
El ordenamiento urbano
El 23 de diciembre de 1865, el comandante mayor francés de la
plaza del Saltillo considerando las condiciones de suciedad que
se guardaba en las calles de la ciudad, dio la orden que se
limpiaran cada día antes de las siete de la mañana. Con
anterioridad se había dado la orden de poner los nombres
15
Programa reproducido en Jesús de León e Ildefonso Dávila, La alameda paseo
por sus orígenes, Archivo Municipal de Saltillo, 1994. 16
AMS, PM, c 108, e 11, 61 f. Nota en español. 17
AHCSILPF, Parras, Exp. 488.
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correspondientes a las calles, que no había sido acatada, por lo
que ordenaba que se cumpliera en ese mismo día.18
La orden parece haberse cumplido, pero con ciertas reservas,
pues en el primer semestre de 1866 el capitán comandante de la
plaza de Saltillo, A. Naës, pidió al presidente municipal que los
habitantes de la ciudad limpiaran y regaran en la mañana y tarde
las calles, para que no se levantara el polvo. Para ello podrían
disponer de los pequeños carros que tenían los franceses a su
servicio.19
En base a lo anterior, podemos inferir que el trato de los
franceses hacia la población saltillense no fue tan terrible como
había resultado en ciertos momentos la intervención
norteamericana, diecisiete años antes.
El final de la ocupación de Saltillo
Las fuerzas de ocupación permanecieron hasta el 6 de agosto de
1866 y se retiraron para concentrarse en el centro del país. Al
quedar Coahuila libre de la ocupación francesa, el general
mexicano Andrés S. Viesca asumió la gubernatura del estado.
La relativa importancia que parece haber tenido Saltillo como
punto estratégico durante la intervención francesa se reflejó en
lo que, según las evidencias, fue una inexistente producción
fotográfica en la ciudad entre 1864 y 1867. Con el arribo de
Maximiliano de Habsburgo como emperador de México fueron
introducidas las fotografías en formato llamado tarjeta de visita.
Este tipo de imágenes se incorporaban en los recientemente
creados álbumes fotográficos. Personajes de influencia regional
como Escobedo, Negrete y Quiroga, así como el francés
Jeanningros, entre otros, fueron fotografiados no en Saltillo sino
en Monterrey o San Luis Potosí.
La participación de los saltillenses parece haber sido más
notoria hacia el fin del imperio, cuando un batallón combatió en
la toma de Querétaro.
18
AMS, PM, c 108, e 11, 61 f. 19
AMS, PM, c 109, e 43, 12 f. Documento en francés.
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Consideraciones finales
En las guerras de intervención americana y posteriormente la
francesa, Saltillo fue ocupada por tropas extranjeras que vieron
en la ciudad de reducidas dimensiones: “un tamaño similar a
Monterrey, pero está construida de una manera más compacta”.
Admiraron sus plazas que se mantenían “en perfecto orden” y
sus numerosas “fuentes esparcidas en varios sitios”.20
La ciudad
que había sido el punto crucial en el avance hacia el septentrión
en el periodo colonial, durante las guerras contra las potencias
europeas, tuvo cierto protagonismo, particularmente en la que el
país enfrentó con los Estados Unidos, por su ubicación
estratégica. Por cuanto a la guerra contra Francia fue un sitio de
regular importancia para el imperio que concentró sus
actividades, principalmente en la parte central del país.
20
Frost, John LL.D. (1848) Pictorial History of México. Mexican War, p. 340
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188
Fuentes consultadas
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Defunciones, Libro 15.