Los estudiantes de modelos de educación virtual necesitan asumir funciones que no siempre son usuales en el modelo presencial, pero que son constitutivas del nuevo rol que les toca asumir.

•Adquirir autonomía con el conocimiento, es decir ser capaz de construir nuevos conocimientos recurriendo a fuentes de información bibliográfica y a sus habilidades de comparación, análisis, síntesis y experimentación.•Conocer las herramientas indispensables para participar en un curso por red: procesador de texto, sistema de correo electrónico, sistema de chat, grupos de discusión, búsquedas en Internet, consulta en bases de datos especializadas.

•Participar de las actividades propuestas para realizar en forma individual y en grupos de trabajo colaborativo.•Adquirir hardware y software para su aprendizaje, debe hacerlo cumpliendo con las especificaciones exigidas. •Apoyarse en la red como un sistema de consulta. Establecer criterios para seleccionar la información requerida. 

Una de las virtudes que caracterizan a los entornos virtuales, es que el usuario (alumnos) se siente formando parte de un mundo generado por un ordenador (computador), estableciendo contacto con los diferentes objetos que componen estos mundos y estableciendo comunicación con otros usuarios (estudiantes) como él o usuarios artificiales que habitan sólo dentro del mundo virtual.El paso de una escuela basada en la transmisión de cultura a una generadora de opinión, de ideas, de proyectos, etc., no es nada nuevo en la historia de la educación, y como sabemos por experiencia como profesores no es nada fácil de llevar a la práctica. Empero, las Tecnologías de información y de comunicación. Tiene como principal potencial el de poder superar las barreras impuestas por el espacio físico y temporal. Creo que existen pocas dudas para reconocerlas, y nos toca sacar el máximo provecho a estas tecnologías (multimedia, Internet), es decir pasar de una escuela transmisora a una basada en la generación de conocimientos.

•Ya no es un receptáculo pasivo de conocimiento. Él mismo contribuye a la construcción de sus nuevos conocimientos.•Participa más de actividades que se refieren a la solución de problemas que a la simple memorización de datos.•Este más involucrado en actividades en las cuales él define sus propias preguntas y trata de buscar las respuestas.•Utiliza más tareas colaborativas. Se ensalza el trabajo en equipo.•Es más consciente del entorno multicultural en el que está inmerso.

Es más autónomo, independiente, está más motivado en relación a su proceso de aprendizaje y trata de gestionar su propio tiempo.El tema central de discusión de un tema proviene de su trabajo y del trabajo de sus compañeros más que de un único libro de texto.Se centra en intentar adquirir estrategias de aprendizaje más que en estudiar para aprobar el examen. Su acceso a diversos recursos para su proceso de aprendizaje se ha ampliado significativamente.

En la actualidad con el avance de las tecnologías el alumno debe tener la mentalidad de aprender a aprender ya que con esta perspectiva va hacer capaz de aprovechar las fuentes de información y recursos para el aprendizaje (internet, CD, DVD) que le van a permitir desarrollar estrategias de exploración y aprovechar en la red los nuevos entornos virtuales de aprendizaje, así como trabajar en base a objetivos, tareas y tiempo de ejecución ya que en la actualidad con la transformación que hay en la educación y con la facilidad que otorga las nuevas tecnologías el alumno tiene roles diferentes que le permiten actuar con iniciativa para tomar decisiones, utilizar diversas técnicas de aprendizaje, trabajar de manera individual y colaborativa, aceptar orientación del profesor, actuar con pensamiento crítico y reflexivo para estar preparado tanto en el entorno educativo como social y profesional ya que las TIC´s han avanzado en todas las áreas.