RoedoresRoedores

Rango temporal: Paleoceno-Reciente

Capibara (Hystricomorpha), liebre saltadora(Anomaluromorpha), ardilla de manto dorado

(Sciuromorpha), castor americano (Castorimorpha),ratón casero (Myomorpha).

TaxonomíaTaxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Infraclase: Placentalia

Superorden: Euarchontoglires

Granorden: Glires

Orden:RodentiaRodentiaBowdich, 1821

DistribuciónDistribución

SubórdenesSubórdenes

Sciuromorpha Castorimorpha Anomaluromorpha Myomorpha Hystricomorpha

[editar datos en Wikidata]

RoedoresRoedoresRodentia

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Descripción deLos roedoresroedores (RodentiaRodentia ) son un orden de mamíferos placentarios conaproximadamente 2280 especies actuales; es el orden más numeroso demamíferos. Pueden hallarse en gran número en todos los continentes salvo laAntártida. Los roedores más comunes son los ratones, ratas, ardillas, tamias,puercoespines, castores, hámsteres, jerbos y conejillos de indias.

Los roedores tienen incisivos afilados que usan para roer la madera, perforar lacomida y morder a los depredadores. Muchos se alimentan de semillas o plantas,aunque algunos tienen dietas más variadas. Algunas especies han sidoconsideradas históricamente como plagas, comiendo semillas almacenadas oesparciendo enfermedades. Muy pocos son los roedores que se han extendidocomo especies sinantrópicas o animales de compañía, pero son los que dan laimagen del grupo en general. Por otra parte, numerosas especies apenas han sidoinvestigadas y tienen una difusión muy reducida.

Índice1 Tamaño y rango del orden2 Morfología

2.1 Anatomía exterior2.2 Cráneo2.3 Dentición

2.3.1 Incisivos2.3.2 Dientes posteriores

2.4 Esqueleto2.5 Anatomía interna2.6 Variedad en la morfología

3 Difusión4 Ciclo vital

4.1 Comportamiento social y tiempo de actividad4.2 Alimentación4.3 Reproducción y desarrollo4.4 Predadores y longevidad

5 Taxonomía5.1 Criterios tradicionales de clasificación5.2 Historia de la sistemática5.3 Clasificación5.4 Clasificaciones alternativas

6 Filogenia6.1 Relaciones con otros mamíferos6.2 Relaciones entre subórdenes

7 Historia evolutiva8 Diversidad

8.1 Ardillas, lirones y marmotas8.2 Castores, tuzas y ratas canguro8.3 Ardillas voladoras africanas8.4 Ratas y ratones8.5 Histricomorfos

9 Relación con el hombre9.1 Roedores "útiles"9.2 Animales de compañía

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PreЄ Є O S D C P T J K Pg N

La ardilla de Prevost(Callosciurus prevostii) es uno delos roedores con la coloraciónmás llamativa.

9.3 Roedores "perjudiciales"9.4 Amenazas9.5 Relevancia cultural

10 Véase también11 Bibliografía12 Referencias13 Referencias14 Enlaces externos

Tamaño y rango del orden[editar]Los roedores son el orden con mayor número de especies distintas dentro de los mamíferos. En 2005 se conocían alrededor de 2277especies de roedores, lo que constituye el 42 % del total de las especies de mamíferos. Su éxito se debe probablemente a supequeño tamaño, periodo de reproducción corto y la habilidad de roer y comer una amplia gama de alimentos (Lambert,2000).

Morfología[editar]La mayoría de los roedores tienen patas cortas, son cuadrúpedos (se mueven a cuatro patas) y son relativamente pequeños. Sucaracterística común principal son los dos incisivos, de gran tamaño y crecimiento continuo, situados en el maxilar inferior ysuperior, y que solo están cubiertos de esmalte en la parte frontal. En la parte interior, la dentina queda expuesta. A pesar de sucaracterísticas comunes, los roedores han desarrollado una gran variedad de formas según su hábitat y el estilo de vida.

Anatomía exterior[editar]El tamaño de los roedores varía entre las especies enanas como Mus minutoides o el ratónespiguero (Micromys minutus), que con frecuencia pesan menos de cinco gramos; y elcapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor viviente más grande del mundo, que tieneuna longitud de la cabeza a la cola de entre 100 y 130 centímetros, y que puede llegar apesar entre 50 y 60 kg. Otros roedores de gran tamaño son el castor, la pacarana o lapaca. Aun así, la mayoría de los roedores tienen un tamaño entre la de un ratón y la de unarata, y miden entre 8 y 30 centímetros de largo.

Los roedores normalmente tienen un espeso pelaje, de pelos largos y cortos. Solo la cola esprácticamente calva en algunas especies, y solo existe una especie prácticamente calva entodo el cuerpo, la rata topo desnuda. En la mayoría de los casos, la coloración del pelo esde colores poco llamativos que ayudan a camuflar, normalmente gris o marrón, mientrasque los roedores que viven en el desierto pueden ser de color amarillo. De todas formas,también hay pelajes muy coloridos, como es el caso de algunas ardillas tropicales, como laardilla gigante.

La mayoría de los roedores tienen cola y solo en algunas formas de grandes dimensiones o de estilo de vida subterráneo la cola esrudimentaria y no sobresale al exterior. En algunas especies arborícolas, la cola es prensil, y en el caso de los castores ejercecomo un timón, aplanado y calvo. En numerosas especies, la cola puede separarse del cuerpo con facilidad, para facilitar la huida delos predadores; en la mayoría de los casos, la cola crece de nuevo parcialmente.

Los roedores tienen una nariz habitualmente corta y redondeada en la punta del hocico. El rinario es rudimentario o en algunoscasos ausente. La cavidad bucal está dividida en dos partes por una abertura; la parte interior incluye los incisivos y la parteposterior incluye los premolares y los molares. El diastema que hay en medio permite pasar al labio. Además, la piel peluda de lacara se coloca detrás de los incisivos (Inflexum pellitum). Las dos adaptaciones evitan que, en el momento de roer, se introduzcanobjetos extraños no digeribles en la boca. El labio superior normalmente está dividido, de manera que los incisivos son visiblesincluso cuando el animal tiene la boca cerrada. La lengua es corta y compacta con una punta obtusa, que nunca sobresale porencima de los incisivos. Las papilas gustativas, presentes hasta la punta de la lengua, son pequeñas y similares a un hilo. En el casode los puercoespines del Viejo Mundo, también están un poco agrandadas y duras. En la mayoría de especies, la raíz de la lenguaposee tres papilas caliciformes.

Muchas especies tienen grandes bolsas en las mejillas, que llegan hasta las orejas y están cubiertas de pelo. Estas bolsas puedenser sacadas de dentro hacia fuera para limpiarlas. En el caso de los hámsteres, sus aberturas se encuentran en los ángulos de laboca, mientras que en Geomyoidea se encuentran en la parte exterior de las mejillas.

Cráneo[editar]El cráneo de los roedores se caracteriza por un desarrollo del aparato masticatorio prácticamente sin igual entre los mamíferos

La órbita ocular siempre queda abierta por la parte posterior y nunca está rodeada de hueso. El extremo del hueso cigomático dedetrás de la órbita ocular está poco desarrollado o ausente. Una excepción de esto son las ardillas, en los que esta estructura está

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El cráneo de una ardilla gigante: se veclaramente el arco yugal, el robustomaxilar inferior, los grandes incisivos, eldiastema y los molares.

Sistema dentario de un roedorcon dentición hipsodonta decrecimiento continuo.

Los incisivos acanalados deun capibara.

siempre presente. El hueso cigomático forma raramente una continuación del huesofrontal, de forma que la órbita ocular queda más o menos unida con la fosatemporal. El agujero lagrimal siempre se encuentra cercano a la órbita.

En muchas especies, el agujero infraorbital es muy grande; en algunas, tan grandecomo la órbita ocular. Está atravesado por una parte del masetero. El arcocigomático está bien desarrollado y se encuentra situado delante de los dientesposteriores (premolares y molares).

El hueso nasal es normalmente grande y se extiende bastante adelante. Quedaseparado completamente del maxilar por el hueso incisivo. Las ranuras de losincisivos, en el paladar, son pequeñas pero están bien marcadas. El hueso palatinoes corto; en las ratas topo desnudases aún más corto que un diente molar. Existe ungran diastema entre los dientes incisivos y los premolares.

El neurocráneo es pequeño en comparación con el viscerocráneo. El hueso parietales pequeño, a diferencia del interparietal que está bien desarrollado. La bulatimpánica que rodea el oído medio, siempre está presente y es generalmente degran tamaño. En los jerbos, también hay una bula mastoidal, que forma una granprotuberancia esférica en la parte posterior del cráneo. En estos animales, el conducto auditivo tiene una forma tubular y pasa porencima y por detrás

El cuerpo del maxilar inferior es estrecho y redondeado en su parte anterior, y soporta los incisivos inferiores. El proceso musculares pequeño, mientras que la parte posterior del maxilar inferior, menos redondeada, es grande y destacada. La parte superior de laarticulación y la cavidad articular de la articulación mandibular se extiende hacia atrás.

La configuración del hueso yugal y la forma del maxilar inferior son características que determinan la pertenencia de un animal alorden de los roedores.

Dentición[editar]A pesar de la gran diversidad de morfología y de estilo de vida de los diferentes roedores, suestructura dental relativamente constante es su característica morfológica más importante.La morfología dentaria, sin embargo, es muy variada, reflejando los distintos hábitosalimentarios. Los primeros roedores estaban dotados de 22 dientes; 4 incisivos ,6premolares (4 en el maxilar superior y 2 en el maxilar inferior) y 12 molares. Mientras que elnúmero de incisivos ha permanecido siempre igual, la cantidad de dientes posteriores hadisminuido en numerosos grupos de roedores. Los roedores no han tenido nunca dientescaninos, de manera que entre los incisivos y premolares, tienen un gran espacio vacío(conocido como diastema).

Incisivos[editar]

Los dientes que caracterizan a los roedores son 4 incisivos de gran tamaño, que ya habíanquedado reducidos a solo un par en cada maxilar en los roedores más primitivos conocidos.Estos incisivos no tienen raíces o, si tienen, son pequeñas y abiertas. También tienen unapulpa dental abierta hasta el alvéolo dentario. Los incisivos crecen continuamente durantetoda la vida. Los roedores mantienen el tamaño constante royendo alimentos duros u otrosobjetos, y gracias al rozamiento de estos dientes con los otros. El ritmo de crecimiento de losincisivos va de entre 2 y 3 milímetros por semana en las especies no excavadoras y hasta 5milímetros por semana en los geómidos que excavan con los dientes. En las especies quehibernan, el ritmo de crecimiento de los dientes se ralentiza durante la hibernación. El 30-60 %anterior de los incisivos está cubierto de esmalte, de manera que, a pesar del rápido desgastede la sustancia más blanda que encuentra detrás, siempre permanece una zona afilada enforma de cincel. Los incisivos suelen estar torcidos; los del maxilar superior más que los delinferior.

Si el desgaste de los incisivos no es suficiente, estos continúan creciendo y pueden penetrardentro de una parte del cráneo. Los incisivos inferiores crecen hacia arriba y hacia fuera de lacavidad bucal, y se convierten en completamente inutilizables. Los incisivos superiores, sinembargo, se tuercen el uno alrededor del otro y pueden crecer en espiral hacia fuera de lacavidad bucal; también es posible que salgan de la cavidad bucal, creciendo hacia abajo yformen una especie de gancho por debajo del maxilar inferior, impidiendo que el animal puedaabrir el hocico. Cuando esto pasa, el animal acaba muriendo, pero algunos roedores salvajes han conseguido sobrevivir bastantetiempo con este problema.

Los incisivos pueden ser utilizados para diversas funciones diferentes, pero se utilizan sobre todo para romper los alimentos concáscaras duras. Los Ichthyomyini sudamericanos, que tiene los incisivos especialmente afilados, los utilizan para cazar sus presas, yalgunos grupos que viven bajo tierra como los geómidos o las ratas topo los utilizan para excavar. En estos grupos, los labios crecen

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Esqueleto completo de una ardillagigante.

por dentro, de manera que separan los incisivos de la cavidad bucal. Esto sirve para impedir que entren partículas exterioresdurante la excavación. Los potentes y afilados incisivos de los roedores demuestran su utilidad, por ejemplo, en los castores, quepueden talar un árbol con un tronco de 12 centímetros de diámetro en media hora; o en muchas otras especies de las cuales se haobservado que pueden hasta abrir latas de conserva.

Dientes posteriores[editar]

En cuanto a los premolares, la mayoría de las familias poseen uno en cada banda del maxilar, y solo algunas ardillas y ratas topotienen dos. En cambio, los muroideos no presentan nunca premolares.

La inmensa mayoría de especies presentan tres molares en cada maxilar. Algunas especies de muroideos solo tienen dos, y elPseudohydromys germani de Nueva Guinea solo tiene uno – en total, solo tiene ocho dientes, menos que cualquier otro roedor. Enlos roedores, el número total de dientes no supera nunca los veintidós, excepto la rata topo plateada (Heliophobiusargenteocinereus) que gracias al crecimiento de dientes secundarios presenta veintiocho.

En muchas especies, el ritmo de crecimiento de los dientes posteriores es inferior al de los dientes incisivos. Aun así, en algunosgrupos, como los castores de montaña, los geómidos, las ratas libre sudafricanas, las chinchillas o los cávidos, los dientes posterioresno tienen raíces y por lo tanto crecen a lo largo de toda la vida.

En la mayoría de los casos no hay ningún cambio de dientes en los incisivos (monofiodoncia), pero algunas especies de cávidospresentan dientes de leche, que sin embargo, son sustituidos antes de nacer por los dientes permanentes.

Esqueleto[editar]El esqueleto de los roedores suele ser el de un mamífero cuadrúpedo que sedesplaza corriendo, con una constitución redondeada, patas anteriores cortas, patasposteriores un poco más largas, plantígrado y con una cola larga. Sin embargo, losroedores también han desarrollado otras formas de adaptarse a hábitats diferentes.

La columna vertebral suele estar compuesta por siete vértebras cervicales, trecevértebras torácicas, seis vértebras lumbares y número variable de vértebrascaudales. La forma de las vértebras varía entre especies. En las especies que sedesplazan corriendo o saltando, los procesos transversos de las vértebras lumbaressuelen ser muy largos. La longitud de la columna vertebral varía entre tamaño muycorto y un tamaño superior al del cuerpo.

Los miembros se han desarrollado de maneras diferentes según el estilo de vida decada especie. El omóplato suele ser estrecho y tiene un largo acromion. La mayoríade las especies presentan una clavícula, pero algunas la tienen muy pocodesarrollada o incluso no tienen. La pelvis presenta grandes isquios y un pubis conuna articulación púbica larga y generalmente ósea.

Las patas anteriores presentan una marcada separación entre el cúbito y el radio. Las patas anteriores tienen como mucho cincodedos, con falanges medianamente desarrolladas. Sin embargo, en algunas especies el dedo gordo está poco desarrollado oausente, y el resto de dedos se pueden cruzar poco o nada.

Las patas posteriores presentan un fémur, la forma del cual varía considerablemente, pero que suele presentar tres trocánteres enla cabeza de la articulación. La tibia y el peroné crecen conjuntamente en las especies que se desplazan saltando. Esto permiteamortiguar el impacto que recibe la articulación superior. El peroné no presenta ninguna articulación con el calcáneo. En los jerboslas patas posteriores tienen metatarsos especialmente alargados, que en algunas especies crecen conjuntamente. El número dededos de las patas posteriores varía entre dos y cinco.

Anatomía interna[editar]Los maxilares están dotados de una musculatura altamente desarrollada y su configuración juega un papel importante en laclasificación de estos animales. El masetero es grande e incrementa la potencia en el momento de roer. Se divide en tres partes y seextiende desde la parte inferior del hueso yugal hasta la parte exterior de la cara superior de la rama mandibular del maxilarinferior. Así, no solo se mueve el maxilar inferior hacia arriba, sino también adelante, contribuyendo al movimiento roedor. Elmúsculo temporal es pequeño en comparación con el masetero. El músculo digástrico presenta un tendón claramente delimitadoque lo divide en dos partes. En muchas especies, las dos partes delanteras del músculo quedan unidos entre dos ramasmandibulares.

El aparato digestivo de los roedores está adaptado para una alimentación a base de plantas, a pesar de que hay especies dealimentación predominante o exclusivamente carnívora. Son capaces de digerir la celulosa en el ciego, por medio de bacteriassimbióticas. El colon está adaptado para eso y con frecuencia presenta pliegues complejos. Muchas especies practican la cecotrofia,es decir, expulsan contenidos del intestino a medio digerir y los vuelven a ingerir pera hacer una segunda digestión. El estómagotiene una sola cámara en la mayoría de las especies y tiene una configuración sencilla. Algunos arvicolinos como los lemmingsposeen —tal como los rumiantes— una sección estomacal sin glándulas, en las que se realiza una predigestión.

El sistema genitourinario se corresponde a grandes trazos con el de los otros euterios, pero los genitales están formados de una

Mocós practicando la cecotrofia,como otros cávidos.

Las ardillas voladoras planeanmediante su patagio.

Las ratas comunes son uno delos grupos de roedores que sehan esparcido alrededor delmundo con el hombre.

manera muy diferente. El pene normalmente tiene un hueso peneano y los testículospueden estar situados dentro de la cavidad abdominal o en su parte exterior; algunasespecies presentan un descenso estacional de los testículos. Las hembras siempre tienen unútero doble.

El cerebro es pequeño, y los hemisferios lisos (lisencéfalo) del telencéfalo no se extiendenmucho hacia atrás, de manera que no llegan al cerebelo.

Variedad en la morfología[editar]Como resultado de la adaptación a una gran variedad de hábitats y colonización dediferentes nichos ecológicos, los roedores han desarrollado una notable variedad en sumorfología. Dos grupos, las ardillas voladoras y los anomaluros, han desarrolladoindependientemente uno del otro un membrana entre las patas, mediante las cualespueden planear de un árbol a otro. Otros roedores se han adaptado a un estilo de vidasubterráneo, con un cuerpo redondeado y cilíndrico, patas cortas, ojos pequeños oatrofiados, y unas manos excavadoras bien desarrolladas. Dentro de este grupo seencuentran los geómidos, las ratas topo ciegas y ratas topo asiáticas. Otras especiesdesarrollaron patas posteriores más largas, y por lo tanto un modo de locomoción saltador,como por ejemplo las ratas canguro, los jerbos o la rata liebre sudafricana. Los agutíes y laliebre de la Patagonia han desarrollado patas con dedos parecidos a pezuñas, y representanel equivalente ecológico de pequeños artiodáctilos y liebres

Muchas especies han desarrollado independientemente la una de la otra un cuerpo esbelto,un pelaje impermeable y unas membranas natatorias entre los dedos de las patas y la cola,todas adaptaciones para un estilo de vida acuática. Son ejemplo el castor, ratas almizcleras,los coipos, las ratas cangrejeras o las ratas de agua australianas. Para protegerse de lospredadores, algunos grupos como los puercoespines europeos, los puercoespines del NuevoMundo o los ratones espinosos, han desarrollado un pelaje con pinchos. Sin embargo, granparte de las especies de roedores se parecen a las ratas o los ratones en su físico delgado,patas cortas y cuello corto. Algún ejemplo son la mayoría de los muroideos, los glíridos yotros grupos.

Difusión[editar]Los roedores son los mamíferos más versátiles, estando adaptados a todos los hábitatsposibles tanto de agua dulce (no hay roedores marinos) como terrestres, y se encuentran portoda la superficie habitable de la Tierra. El hombre los ha introducido en los pocoslugares en los que estaban ausentes, como algunas islas subantárticas, Nueva Zelanda yalgunas islas oceánicas, siendo algunas especies como el ratón, la rata negra o la ratacomún, introducidas de manera no intencionada en todo el mundo. Juntamente con losmurciélagos, los roedores son el único taxón de euterios terrestres que colonizaron elcontinente australiano sin contribución del hombre, representados por la familia de losmúridos (roedores del Viejo Mundo).

Su éxito biológico se debe atribuir a su elevada fecundidad y rapidez de renovación de lapoblación, ya que la mayoría de las especies son de vida corta, y a su reducido tamaño, locual les facilita encontrar refugio y poder explotar una extensa variedad de hábitatsmenores.

Ciclo vital[editar]Los roedores han colonizado prácticamente todos los hábitats de la Tierra. Se les encuentra en los desiertos como en junglastropicales, en la alta montaña y en las regiones polares. Debido a su gran variedad de hábitat en que viven y a la correspondientediversidad de morfologías diferentes, solo se pueden remarcar unas pocas características comunes del estilo de vida de todos losroedores.

Comportamiento social y tiempo de actividad[editar]El tiempo de actividad de los roedores varía según la especie y el hábitat, pero la mayoría son animales crepusculares o nocturnos.Sin embargo, algunos grupos, como las ardillas, se componen de animales principalmente diurnos. Algunos de los que habitan enlas regiones más frías presentan una hibernación (algunos ejemplares europeos son el lirón gris y las marmotas), mientras que loslemmings también son activos durante el invierno. En cambio, muchos de los que habitan en las regiones tropicales caen en unestado de letargo durante la estación calurosa o seca.

También en cuanto al comportamiento social hay grandes diferencias entre los grupos. El espectro va desde las especies

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Los roedores que viven enmadrigueras subterráneas,como la marmota alpina, handesarrollado un marcadocomportamiento social.

Como la mayoría de roedores, elagutí se alimentaprincipalmente de plantas.

Los hámsteres tienen lagestación más corta de todos loseuterios.

estrictamente solitarias, que evitan todo contacto con otros miembros excepto en la épocade apareamiento, hasta las especies que han desarrollado un marcado sistema social,pasando por las que viven en parejas. Las especies que viven en madrigueras subterráneas,como las vizcachas o los perritos de las praderas destacan por su avanzado sistema social.Único entre los mamíferos es el estilo eusocial de algunas ratas topo como la rata topodesnuda o la rata topo común: de manera similar a la de algunos insectos, en cada coloniahay una única hembra fértil, la "reina", que se aparea con varios machos, mientras que elresto de los animales son trabajadores estériles que se encargan de las tareas cotidianasnecesarias para el grupo.

Alimentación[editar]Los roedores son mayoritariamente, pero no completamente, herbívoros. Según la especie, elhábitat o la estación del año, los roedores consumen cualquier parte de la planta: lashierbas, las hojas, las semillas y las nueces, pero también las rama, la corteza, la raíz y lostubérculos. Una de las razones principales del éxito evolutivo de los roedores esprobablemente el hecho de que han conseguido combinar como casi ningún otro grupo demamíferos la herbivoría con un tamaño corporal pequeño – la mayoría de los otrosmamíferos herbívoros son significativamente más grandes.

Hay muchas especies que son puramente herbívoras, mientras que otras son parcialmenteomnívoras y se alimenta sobre todo de insectos, gusanos y otro invertebrados. Son ejemploslas ardillas, los glíridos, algunos muroideos o las ratas topo.

También hay unas cuantas especies que se alimentan principalmente casi únicamente deinsectos y otros bichos. Son ejemplos algunos géneros de ratones del Nuevo Mundo, como elratón de saltamontes (que recibe el nombre de su alimento principal) o Oxymycterus, asícomo el grupo Ichthyomyini, que se alimentan de insectos acuáticos, crustáceos y peces. Laespecie Colomys goslingi y las ratas de agua australianas se alimentan sobre todo de peces,mientras que los representantes de Deomyinae como Deomys ferrugineus o Lophuromys sealimentan principalmente de insectos.

Reproducción y desarrollo[editar]Los roedores son animales placentarios o euterios y, por lo tanto, su reproducción secaracteriza por la presencia de una placenta y un trofoblasto (la capa celular externa de unóvulo) que protege el feto del sistema inmunitario de la madre y que permite que el fetocrezca durante un tiempo más largo dentro del útero de la madre que en el clado de losmarsupiales. A partir de esto, sin embargo, casi no se pueden encontrar característicascomunes en la reproducción de los diferentes tipos de roedores.

Muchos grupos, como los miomorfos, se caracterizan por su alta fertilidad (tienen unaestrategia reproductiva r). La hembra puede dar a luz varias veces por año, la duración de lagestación es corta y nacen numerosas crías en cada camada. Los recién nacidos se tienenque quedar bastante tiempo con los padres y con frecuencia están calvos e indefensos, perocrecen muy rápidamente y alcanzan la madurez sexual en cuestión de semanas o meses.Así, muchas especies de hámster tienen una gestación de solo dieciséis días, una de las máscortas de todos los placentarios y después de entre siete y ocho semanas ya sonsexualmente maduros. El género Mastomys tiene hasta veinticuatro crías por camada y lasratas topo desnudas pueden tener hasta veintisiete.

Por otra parte, hay diversos grupos en que es más bien al contrario, como los caviomorfos. Su gestación es comparativamente larga(hasta 280 días en el pacarana, por ejemplo), hay pocas crías por camada y el estado de las crías al nacer se corresponde con unaestrategia reproductiva K. Las crías ya nacen con pelo y los ojos abiertos; muchas crías ya pueden correr pocas horas después de sunacimiento, y poco tiempo después ya se independizan de la madre.

Predadores y longevidad[editar]Los roedores tienen numerosos predadores y, por su abundancia, son la base de laalimentación de muchos de ellos. Muchos mamíferos, aves, reptiles y anfibios, e inclusoinvertebrados –como numerosos terafósidos– cazan roedores. Los roedores más pequeñospueden confiar en pocas estrategias defensivas activas, de forma que confían en laprecaución, el camuflaje, esconderse o huir. En algunas especies un comportamiento socialbien desarrollado también contribuye a la defensa. Las enfermedades y los parásitosrepresentan otras amenazas para los roedores. Para muchas especies, los hombresrepresentan la amenaza más importante. Mientras que los intentos de exterminar a los

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Los roedores tienen numerosospredadores.

Los lagomorfos, como la liebre demontaña, fueron clasificadosoriginalmente como roedores.

roedores considerados como "plagas" con frecuencia no tienen éxito, la destrucción de sushábitats y la introducción de neozoos han causado la desaparición de algunas especies yhan llevado a otras al límite de la extinción (ver más abajo).

La longevidad es muy variable. Incluso cuando escapan de la amenaza de todos los predadores que tienen, muchos grupos como losmuroideos, tienen una longevidad máxima de solo entre uno y dos años. Sin embargo, también existen roedores con una mayoresperanza de vida. En el puercoespín se ha documentado una longevidad de veintisiete años, pero el récord pertenece (en los casosconocidos) a una rata topo desnuda cuya edad fue estimada en veintiocho años.

Taxonomía[editar]

Criterios tradicionales de clasificación[editar]Tradicionalmente se han utilizado dos características morfológicas para la clasificación de las familias. Se distinguen dosconfiguraciones del maxilar inferior, que sirvió para subdividir el orden de los roedores en dos subórdenes, hoy obsoletos:

Sciurognathi: el cuerpo del maxilar inferior y el borde exterior de la rama mandibular inferior se encuentran prácticamente enlínea recta.Hystricognathi: el cuerpo del maxilar inferior y el borde exterior de la rama mandibular forman un ángulo.

Se distinguen cuatro configuraciones de la musculatura masticatoria:

ProtrogomorfaProtrogomorfaEn la configuración original, el hocico quede inmune. El masetero es pequeño y reposa únicamente en la parte inferior del huesoyugal. Esta configuración aparece en las familias extinguidas del Paleoceno y en los castores de montaña. En las ratas topo, estacaracterística se ha desarrollado a partir de una configuración histricomorfa original.EsciuromorfaEsciuromorfaLa parte inferior del hueso yugal se inclina adelante en una figura vertical. El masetero lateral se encuentra entre los ojos y el hocicoy mueve el maxilar inferior adelante cuando el animal está royendo. El masetero superficial se extiende a lo largo del hueso yugal yel masetero medial se encuentra en la parte inferior de este mismo hueso. Es corto y solo trabaja en el cierre de la mandíbula. Estaconfiguración se encuentra en la mayoría de las ardillas, los castores, los geómidos y en la familia extinguida de los eómidos.HistricomorfaHistricomorfaEl masetero medial es más grande, atraviese el agujero orbital, también más grande y se encarga de roer. El masetero superficial seencuentra en el borde anterior del hueso yugal, mientras que el masetero lateral se extiende a lo largo del hueso. Los dos trabajansolo en el cierre de la mandíbula. Esta configuración se encuentra en los histricomorfos, los anomalúridos, las ratas liebresudafricanas, algunos muroideos y en el género Graphiurus.MiomorfaMiomorfaLa parte inferior del hueso yugal se inclina adelante como en la configuración esciuromorfa, el masetero lateral se sitúa entre losojos y el hocico, y el masetero superficial se extiende a lo largo del yugal. Los dos se encuentran muy atrás en el maxilar inferior, y elprimero se cruza con el masetero medial, más grande. El masetero medial pasa bajo el hueso yugal, y como en la configuraciónhistricomorfa, atraviesa el agujero infraorbital, y pasa a través de las órbitas hasta el maxilar superior. Esta configuración permite unroído óptimo, y se encuentra en los muroideos, y como rasgo convergente en algunos lirones (considerados ocasionalmente como"pseudomiomorfos"). En algunas casos se encuentra una configuración similar en el clado extinguido de los cedromurínos.

Historia de la sistemática[editar]Ya en el año 1735 Carlos Linneo agrupó en su Systema Naturae todos los roedoresdentro del orden Glires, junto con los lagomorfos. Este grupo también contenía eldesmán de los Pirineos, los didelfiformes, los murciélagos, los aye-ayes y en ocasionesotros grupos de mamíferos no relacionados. A partir de 1821 se aplicó el términoRodentia para el orden que agrupaba los roedores y los lagomorfos. Basándose en laconfiguración diferente de su musculatura masticatoria, el grupo fue subdividido en1855 en esciuromorfos, miomorfos, histricomorfos y lagomorfos. Los tres primerosgrupos, que actualmente están clasificados como roedores, fueron reunidos en 1876como Simplicidentata en contraste con los lagomorfos. Basándose en la estructura delmaxilar inferior, los roedores en el sentido actual fueron divididos de nuevo en 1899 enesciurognatos e histricognatos. Junto con la subdivisión de esciuromorfos, miomorfos ehistricomorfos, esta clasificación aún está muy extendida hoy en día. En 1912 se sugiriópor primera vez que los roedores y los lagomorfos no estaban estrechamenterelacionados, y los dos grupos fueron separados en distintos órdenes.

A principios de la década de 1990 fue publicado en la revista Nature, con el títuloprovocador Is the Guinea-Pig a Rodent? ("¿La cobaya es un roedor?"), la teoría de que loscaviomorfos no están relacionados con el resto de los roedores, sino que se separaron de los demás órdenes de mamíferos en unpunto anterior en el tiempo. En cambio, otras investigaciones morfológicas y moleculares apoyan el monofiletismo (ladescendencia común de todas las especies de un mismo antepasado) de los roedores, que hoy está considerado aceptado con

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consenso.

Los roedores son, por mucho, el orden más numeroso de los mamíferos. Aunque su diversidad aún no era completamente conocidaa mediados del siglo XX a causa del uso indiscriminado de la descripción como especie, la descripción de nuevas especies continúa abuen ritmo:

1980: 1.591 especies1982: 1.719 especies, es decir, aproximadamente el 41,2 % de todos los mamíferos1986: 1.738 especies1993: 2.015 especies, es decir, aproximadamente el 43,5 % de todos los mamíferos2005: 2.277 especies, es decir, aproximadamente el 42,0 % de todos los mamíferos. 481 géneros.

Clasificación[editar]

Véase también: Anexo:Rodentia

La antigua subdivisión del orden de los roedores en dos subórdenes, Sciurognathi y Hystricognathi hace tiempo que fue descartada.En la actualidad, los roedores se dividen en cinco subórdenes, según el siguiente esquema:

Suborden Suborden AnomaluromorphaAnomaluromorpha

Familia Anomaluridae - ardillas de cola escamosaFamilia Pedetidae - liebre de El Cabo

Suborden Suborden CastorimorphaCastorimorpha

Superfamilia CastoroideaFamilia Castoridae - castores

Superfamilia GeomyoideaFamilia Geomyidae - tuzasFamilia Heteromyidae - ratas canguro

Suborden Suborden HystricomorphaHystricomorpha

Familia Diatomyidae - rata de roca de Laos

Infraorden CtenodactylomorphiFamilia Ctenodactylidae - gundis

Infraorden HystricognathiFamilia Bathyergidae - ratas topo africanasFamilia Hystricidae - puercoespines del Viejo MundoFamilia Petromuridae - rata damánFamilia Thryonomyidae - ratas de las cañas

Parvorden CaviomorphaFamilia Heptaxodontidae† - jutias gigantesFamilia Abrocomidae - ratas chinchillaFamilia Capromyidae - jutiasFamilia Caviidae - conejillos de Indias y capibaraFamilia Chinchillidae - chinchillas y vizcachasFamilia Ctenomyidae - tuco-tucosFamilia Cuniculidae - PacasFamilia Dasyproctidae - agutíesFamilia Dinomyidae: pacaranasFamilia Echimyidae: ratas espinosas, coro-coros, punaré, torós, rato-sauriá, etc.Familia Erethizontidae - puercoespines del Nuevo MundoFamilia Myocastoridae - coipoFamilia Octodontidae - degú

Suborden Suborden MyomorphaMyomorpha

Superfamilia DipodoideaFamilia Dipodidae - jerbos y sicistas

Superfamilia MuroideaFamilia Calomyscidae - ratones similares a hámsteres

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Familia Cricetidae - hámsteres, ratas y ratones del Nuevo MundoFamilia Muridae - ratones y ratas verdaderas, jerbosFamilia Nesomyidae - ratones africanos de las rocas, ratones escaladores, ratas y ratones de MadagascarFamilia Platacanthomyidae - lirón espinosoFamilia Spalacidae - ratas-topo, ratas del bambú

Suborden Suborden SciuromorphaSciuromorpha

Familia Aplodontiidae - castor de montañaFamilia Gliridae - lironesFamilia Sciuridae - ardillas, perritos de las praderas y marmotas

Clasificaciones alternativas[editar]La clasificación anterior usa la forma de la mandíbula como carácter primario para la organización del orden Rodentia. Diversosestudios basados en filogenia molecular, que usa secuencias de genes para determinar las relaciones de parentesco, han producidoesquemas clasificatorios diferentes al expuesto que todavía no han alcanzado la necesaria estabilidad y aceptación.

Filogenia[editar]

Relaciones con otros mamíferos[editar]Los roedores son generalmente clasificados dentro del orden Rodentia, que junto con el orden de los lagomorfos (su grupo hermanoaparentemente) forma el clado de los Glires. Los glires se encuentran dentro del superorden de los Euarchontoglires, junto con losórdenes Scandentia, Dermoptera y Primates (Euarchonta). El siguiente cladograma muestra de las posibles relaciones de estegrupo: Euarchontoglires Glires Lagomorpha (conejos, liebres)

RodentiaRodentia (roedores)

Euarchonta Scandentia (tupayas)

Dermoptera ("lémures" voladores)

Primates (lémures, monos y simios)

La relación con los lagomorfos tiene un sólido fundamento morfológico y estos ya fueron clasificados en el Systema Naturae de Carlvon Linné (1735) como un subgrupo de los roedores. A principios del siglo XX aparecieron las primeras dudas sobre su relación, quellevaron a la separación del grupo en órdenes, cosa que fue confirmada por análisis genéticos moleculares. Según estos análisis, losroedores y los lagomorfos se separaron a mediados del Cretácico superior. Desde un punto de vista estrictamente anatómico, en loslagomorfos, el esqueleto óseo, así como sus vísceras y sus músculos, se asemejan a los de los artiodáctilos. Siendo el parecidodebido al origen común, paralelismo y evolución convergente.

La incorporación de los roedores dentro de los Euarchontoglires todavía es más reciente y hasta hoy solo es sostenida por losanálisis genéticos moleculares. La descendencia común y las relaciones intrasuperordinales dentro de los Euarchontoglires aún soninciertas.

A causa de su parecido exterior, ciertos mamíferos son llamados ratas o ratones sin que sean realmente roedores. Son ejemplos eldesmán de los Pirineos, también conocido como rata de agua, del orden de los soricomorfos, los didelfimorfos y los ratonesmarsupiales, del orden de los dasiuromorfos. Los murciélagos tampoco son roedores.

Relaciones entre subórdenes[editar]Los roedores representan un clado bien establecido gracias a unas características morfológicas bien definidas (sinapomorfias) y alos estudios genéticos moleculares. En cambio, las relaciones dentro del grupo de los roedores aún son inciertas en puntosesenciales. Esta es un representación gráfica de las posibles relaciones filogenéticas según Poux et al. (2006):

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Los caviomorfos americanoscomo el capibara ocupan unnicho ecológico distinto al de losroedores de otros continentes.

--+ Rodentia+--- Sciuromorpha¦+------ Castorimorpha¦ L--- Anomaluromorpha¦ L--- Myomorpha¦+--+ Hystricomorpha+--- Ctenodactylomorphi¦L--+ Hystricognathi+--- Hystricidae¦L------ PhiomorphaL--- Caviomorpha

Dentro de los esciuromorfos, los castores de montaña y los esciúridos forman un grupo bien determinado desde hace tiempo.Recientemente ha aumentado el soporte para una supuesta relación de estos grupos con los lirones, pero esta hipótesis todavía noestá confirmada. Tampoco no es cierta la relación del castor y los geomioideos, y por lo tanto, tampoco es un clado de loscastorimorfos. También es incierto si los anomalúridos y las rata liebre sudafricana están relacionados, y por lo tanto, como hay queclasificarlos en los anomaluromorfos. Los miomorfos, en cambio, representa un grupo bien definido.

Las relaciones dentro del grupo de los histricomorfos parecen estar bien definidas; los gundis forman un grupo hermano de todaslas otras familias. También parece bien fundada una relación entre los fiomorfos y los caviomorfos. Desafortunadamente, lasrelaciones entre los fiomorfos , los caviomorfos y los puercoespines del Viejo Mundo no están todavía claras.

Historia evolutiva[editar]Los restos más antiguos que han sido clasificados con certeza dentro del grupo de losroedores datan del Thanetiense, pero este orden podía haber aparecido ya en el Cretácico. Aveces se citan como precursores mesozoicos de los roedores a los órdenesAnagaloidea y Arctostylopida que vivieron en Laurasia durante el CretácicoSuperior. Estos animales, relativamente grandes en comparación con otros roedoresmesozoicos, tienen una morfología parecida a la de las musarañas elefante y se parecen alos roedores en la estructura de los grandes incisivos inferiores. Todavía se debate sirealmente son los antepasados de los roedores o de los glires (el taxón) que agrupa losroedores y los lagomorfos.

En el Daniense existió en Asia la familia de los eurimílidos que, como los roedores actuales,solo tenían dos grandes incisivos en cada maxilar, pero que se diferencian de los de losroedores en los detalles de su estructura. Actualmente los eurimílidos se clasifican comogrupo hermano de los roedores, y no como sus representantes basales. Lo mismo se puededecir de los Alagomyidae, que vivieron en el Paleoceno en Asia y América del Norte.

Los representantes más antiguos de los roedores son los isquiómidos (también conocidoscomo parámidos) que se extendieron en América del Norte durante el Thanetiano y que yapresentaban la configuración mandibular típica de los roedores actuales. La separación encinco subórdenes ya completa en este periodo. En el Eoceno, los roedores se extendieronpor Eurasia y África, y a finales de esta época hubo una gran radiación de los roedores yaparecieron la mayoría de los grupos actuales. Entre otros, las ardillas, castores, losanomalúridos, los muroideos, los gundis y los lirones datan de esta época o como muy tardedel Rupeliano.

Un grupo de roedores, que actualmente están clasificados como caviomorfos, llegaron a América del Sur en el Oligoceno (hace unos30 millones de años) – probablemente desde África en troncos flotantes a través del Atlántico, entonces mucho más estrecho. Enaquella época, América del Sur estaba –como durante gran parte del Cenozoico– aislada del resto de continentes, de manera quepresentaba una fauna particular, en una situación similar a la del continente australiano. Había pocos grupos de mamíferos (losmarsupiales, los meriungulados actualmente extinguidas, y los Xenarthra), de manera que los caviomorfos pudieron ocupar un nichoecológico nada típico de los roedores. Algunas especies herbívoras se convirtieron en el equivalente ecológico de los artiodáctilos, yse desarrollaron formas gigante. Aún hoy en día, el roedor más grande pertenece a este grupo, se trata del capibara. Formasextinguidas como el Phoberomys alcanzaron el tamaño de un hipopótamo.

Hay que destacar que los roedores fueron el único grupo de euterios terrestres que llegaron al continente australiano antes de lasexpansión del hombre. Esta colonización tuvo lugar en diversas oleadas entre hace diez y cinco millones de años. Actualmenteexisten diversos géneros endémicos de este continente, como por ejemplo la rata de agua australiana, Conilurus o Leporillus.Posteriormente, llegaron a Australia diversos representantes de las ratas.

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La ardilla es uno de losrepresentantes de losesciúridos.

Los geómidos tienen un estilo devida subterráneo.

Myodes glareolus es unrepresentante de los arvicolinos.

Los puercoespines son unos delos grupos que han desarrollado

Diversidad[editar]

Ardillas, lirones y marmotas[editar]El suborden de los esciuromorfos incluye tres familia los lirones (Gliridae), animalesparecidos a las ardillas o a los ratones del Viejo Mundo como el lirón gris o el muscardino;los esciúridos, un grupo rico en especies, muy diverso y con una difusión prácticamentecosmopolita, que incluye las ardillas, las ardilla voladoras no africanas y las marmotas; elcastor de montaña (Aplodontia rufa), un roedor primitivo del oeste de América del Norte, quea pesar de su nombre, no está emparentado con los verdaderos castores.

Castores, tuzas y ratas canguro[editar]Dentro del suborden de los castorimorfos se incluyen roedores de aspecto muy diverso. Poruna parte los castores (Castor), grandes roedores acuáticos con dos especies en América delNorte y Eurasia. Por otra los geómidos, como las tuzas, roedores excavadores que recuerdana los topos, y los heterómidos, que incluyen especies similares a los jerbos como la ratacanguro; ambos son propios de Norteamérica y América Central y poseen abazones (bolsasen las mejillas que usan para guardar comida).

Ardillas voladoras africanas[editar]El suborden de los anomaluromorfos incluyen solo cuatro géneros en dos familias; losanomalúridos (Anomaluridae), que incluyen las ardillas voladoras africanas con variosgéneros poseedores de un patagio. Además, se incluye en este suborden la rata liebresudafricana (familia Pedetidae), un roedor terrestre, también africano, que recuerdasuperficialmente a un canguro.

Ratas y ratones[editar]El gran suborden de los miomorfos incluye numerosos géneros de roedores de costumbres yaspecto diversos, siendo los más representativos los ratones y las ratas.

Los jerbos (Dipodidae) se caracterizan por las grandes dimensiones de las patasposteriores y habitan en el Viejo Mundo y América del Norte.

La gran superfamilia de los muroideos (Muroidea), con 1.300 especies incluye:

Los platacantómidos (Platacanthomyidae) viven en las zonas tropicales de Asia y tienenuna apariencia similar a los lirones.Los espalácidos (Spalacidae), un grupo formados por las ratas topo ciegas, las ratastopo asiáticas, o las ratas del bambú, son animales que viven principalmente bajotierra.Los calomíscidos (Calomyscidae) son un grupo pequeño de roedores parecidos a loshámsteres del oeste y centro de Asia.Los nesomiídos (Nesomyidae) son roedores parecidos a los ratones, que viven enMadagascar (Nesomyinae) y África (Dendromurinae).Los cricetidos (Cricetidae) agrupan los hámsteres, los arvicolinos y los ratones del Nuevo Mundo. Se trata de un grupo muydiverso se encuentra en América y Eurasia.Los múridos (Muridae) son un grupo diverso que se extendía originalmente por Eurasia, África y Australia. Pertenecen a estegrupo los ratones del Viejo Mundo (como los ratones comunes y las ratas), así como los jerbos pequeños comunes o jerbillos yotros grupos.

Histricomorfos[editar]El suborden de los histricomorfos es muy amplio y en él se incluyen roedores de aspecto tandispar como los puercoespines y los conejillos de Indias:

Laonastes aenigmamus (Diatomyidae incertae sedis) fue descubierto por primera vezen 2005. Su situación sistemática aún es incierta.Los gundis (Ctenodactylidae) viven en regiones áridas de África y presentan unmarcado parecido con los puercos pines del Viejo Mundo.Los puercoespines del Viejo Mundo (Hystricidae) son unos animales que viven enEurasia y África que se caracterizan por sus largos pinchos.

púas.

La mara pertenece a la familiade los cávidos.

El coipo ha llegado a Europacomo neozoo.

Cobaya asada con guarnición.

Ratas de laboratorio sin pelo.

Las ratas topo (Bathyergidae) como la rata topo desnuda son unas criaturas africanasque viven excavando bajo tierra.Petromus typicus (Petromuridae) vive en regiones secas del sur de África.Los trionómidos (Thryonomyidae) son grandes roedores de África que son apreciadospor su carne.

Los caviomorfos (parvorden Caviomorpha) son un amplio grupo de especies que viven enAmérica; entre ellos se encuentran:

Los puercoespines del Nuevo Mundo (Erethizontidae), como Chaetomys subspinosus,se parecen a los puercos pines del Viejo Mundo, pero son principalmente arborícolas.Las pacas (Cuniculidae) son dos especies, relativamente grandes y musculosas, quehabitan en los bosques.Los cávidos (Caviidae) incluyen la liebre de la Patagonia y el capibara.Los dasipróctidos (Dasyproctidae) son animales grandes y de patas largas.La pacarana (Dinomys branicki, Dinomyidae) es un animal grande y tímido del norte deSudamérica.Las chinchillas (Chinchillidae) también incluyen las vizcachas y el género Lagidiun.Los abrocómidos (Abrocomidae) viven en regiones montañosas de los Andes. Su pelajees parecido al de las chinchillas.Los octodóntidos (Octodontidae) viven en la zona meridional de América del Sur. Eldegú pertenece a este grupo.Los tucu-tucus (Ctenomyidae) forman un grupo de roedores que viven en madriguerassubterráneas.taxón sin nombre (N. N.)Los equimíidos (Echimyidae) se caracterizan por su pelaje erizado o puntiagudo y vivenen el Caribe.El coipo (Myocastor coypus, Myocastoridae) se ha extendido en Europa después de quese escapasen ejemplares en cautividad.Las jutias (Capromyidae) viven en el Caribe. Muchas especies están altamenteamenazadas o ya se han extinguido.Las jutias gigantes (Heptaxodontidae†) son uno de loa grupos de roedores que vivían en el Caribe, con representantes degrandes dimensiones, que están totalmente extinguidos. Su clasificación sistemática aún es incierta.

Relación con el hombre[editar]

Roedores "útiles"[editar]Ciertos roedores son criados por el hombre como animales útiles, es decir, que se le puedesacar una utilidad económica. Los usos más importantes son el consumo de su carne, el usode su pelaje y la investigación científica.

El consumo de la carne de roedores es actualmente inusual en el espacio culturalcentroeuropeo, aunque en épocas anteriores, especialmente en situaciones de necesidad,estos animales eran consumidos. En cambio, en otras regiones de la Tierra son un alimentomás habitual, y algunas especies son consideradas una delicia. Son un ejemplo conocido lascobayas, que en América del Sur –especialmente en Perú– son criados y consumidos pormillones; los trionómidos, que son criados en algunos estados de África occidental comoGhana, y la cría de la cual es animada por la FAO; o los lirones grises que en la antigua Romaeran consideradas golosinas y que eran criados y engordados en glirarios. Los roedores nosolo son criados para el consumo humano, sino también para comida para otros animales,como lagartos o serpientes u otros animales de zoológico o terrario.

Algunos roedores también son cazados o criados por su pelaje, El ejemplo más conocido son las chinchillas, las ratas almizcleras ylos coipos, sin embargo en todo el mundo se utilizan muchas especies diferentes de roedores por su pelaje.

La experimentación con animales representa una parte importante de los usos de losroedores. Estos animales son los más utilizados en las investigaciones, ya que son pequeños,fáciles de criar y mantener y se multiplican muy rápidamente. Más del 80 %, incluso más del90 % de los animales utilizados en experimentos son roedores, principalmente ratones,seguidos por las ratas y las cobayas. La controversia sobre la utilidad real de estasprácticas es extremadamente intensa. También dentro del ámbito de la investigaciónanimal, hay que destacar el uso de los roedores en los viajes al espacio. Por primera vez enmarzo de 1961, se enviaron ratones y cobayas al espacio a bordo de la nave espacialsoviética Vostok 3A. Más tarde se enviaron ratas comunes y heterómidos.

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Un hámster ruso en una ruedapara correr.

Un ratón en una ratonera.

Las jutias, el representante másconocido de las cuales es la jutiade Cuba, son uno de losroedores más amenazados.

Animales de compañía[editar]Numerosos roedores son mantenidos como animales de compañía, es decir, por la felicidady el afecto que dan y no por un provecho económico directo. Las razones para tenerroedores son, entre otras, su pequeño tamaño y consecuente coste reducido demantenerlos. Ciertas especies, en cambio, no están bien adaptadas para ser animales decompañía debido a su nocturnidad o su indocilidad. Otras especies, que viven en grandesgrupos o que necesitan un área extensa, son difíciles de mantener en buenas condiciones.Entre los roedores que son mantenidos como animales de compañía se encuentran lascobaya, los hámsteres dorados, enanos y otros, los ratones, los jerbillos de Mongolia, jerbos yotros miomorfos, las ratas, los degús, las chinchillas, las ardillas voladoras y otras ardillas,algunas especies de lirones y otras.

Roedores "perjudiciales"[editar]Entre doscientas y trescientas especies son consideradas plagas agrícolas o alimentarias. Enparticular, permanecen en las regiones productoras de alimentos, donde se comen loscultivos o destruyen las raíces y los tubérculos debido a su vida subterránea. Los hombresson con frecuencia la causa original, ya que invaden los hábitats naturales de los animales.A causa de la transformación de sus hábitats en regiones dedicadas a la agricultura y lareducción de sus fuentes de alimentación, muchas especies se ven obligadas a encontrarnuevas fuentes. En Indonesia, por ejemplo, se pierde aproximadamente un 17 % de laproducción de arroz por culpa de los roedores. Estos roedores representan unacompetencia para los intereses económicos y por lo tanto son perseguidos. Las especiescomo los ratones y las ratas también entran en almacenes y tiendas cuando buscanalimento. También pueden dañar las infraestructuras, como los diques o los tubos.

Además de los daños materiales que causan los roedores, algunas especies son conocidascomo portadoras de enfermedades y, por lo tanto, representan una amenaza para el hombre. Las infecciones pueden tener lugar dediversas maneras: los mordiscos pueden transmitir enfermedades como la pasteurellosis o la rabia, aunque los portadores de larabia con menos frecuencia que otros grupos de mamíferos. Por sus excrementos pueden tener lugar la transmisión de lasalmonelosis y la leptospirosis, así como la fiebre hemorrágica viral. El consumo de roedores, que como se ha dicho anteriormente eshabitual en países no europeos, puede ocasionar la transmisión de la triquinosis. Entre las enfermedades más conocidas seencuentran las transmitidas por las pulgas que parasitan los roedores, como el tifus o la peste, que en diversas pandemias hancostado millones de vidas humanas.

Amenazas[editar]La amplia difusión de algunas especies hemerofílicas no ha de ocultar el hecho de que lamayoría de roedores tienen una difusión reducida y que mucha especies están en peligro oamenazadas. Las causas son la intensa persecución de animales considerados como plagas(por ejemplo, los perritos de las praderas), la caza por su carne o su pelaje (como en laschinchillas), la destrucción de su hábitat (que afecta sobre todo a las especies de bosque) yla competencia de los neozoos, introducidos por el hombre o no.

La UICN lista treinta y una especies de roedores como extinguidas. Aparte de algunasespecies australianas, se trata principalmente de especies endémicas de islas. Entre otras,se encuentra la jutia gigante, algunos tipos de jutias y equíimidos de las islas del Caribe, elgénero Megalomys, una especie de Sphiggurus, la rata gigante de Gran Canaria; y enAustralia una especie de Conilurus y una de Leporillus, y diversas especies de ratonessaltadores. La UICN lista cincuenta y seis especies como en peligro grave y noventa y ochocomo amenazadas. Hay cinco especies sin suficiente información disponible, que sonlistadas como especies "con datos insuficientes".

Relevancia cultural[editar]Son muy pocos los roedores que desempeñan un papel en la cultura humana. Es interesante el hecho de que, en contraste con lapercepción que habitualmente se tiene de ellos como animales perjudiciales, en ocasiones están considerados de forma positiva.Aparecen –probablemente por su adaptabilidad– con frecuencia como animales inteligentes y con recursos que consiguen salvarsede oponentes más grandes, pero más tontos.

Los ratones y las ratas son sin duda los roedores representados con más frecuencia de esta manera. En el zodiaco chino, laspersonas que nacen en el año de la rata o ratón (鼠, shu) son violentas, pero también inteligentes y con confianza en sí mismas. En laIndia las ratas también son un símbolo de inteligencia y de fuerza; por ejemplo, el dios hindú Ganesha se representa con frecuenciacabalgando una rata o ratón. En la cultura occidental, las ratas son representadas de una manera mucho más negativa y con

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El dios hindú Ganesha esrepresentado con frecuenciacabalgando una rata o ratón.

frecuencia son consideradas malvadas. La extendida ansiedad o miedo a las ratas fueilustrada, por ejemplo, en Die Rättin de Günter Grass o en 1984, de George Orwell.

En cambio, los ratones representan frecuentemente un personaje bueno y dulce. Por eso,con frecuencia aparecen ratones gentiles en la literatura infantil y en los dibujos animados,como por ejemplo Mickey Mouse de Disney. La batalla estereotípica de ratones contra gatos,donde suelen perder los gatos, también es representada con frecuencia, en dibujosanimados como Tom y Jerry o Speedy Gónzalez. Los ratones juegan un papel alegórico enJosefine de Franz Kafka.

Las ocupaciones o características de algunos roedores se han convertido en proverbialescomo es el caso de la larga hibernación de las marmotas o los lirones. La obsesión de loshámsteres por acumular reservas les hacen servir de referencia a la avaricia y la actividadconstructora del castor le convierte en ejemplo del ideal industrial.

Véase también[editar]MacroscélidosSorícidosPurgatoriusJuramaiaMicrobioteriosDidelfimorfosPeramélidos

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Referencias[editar]Adkins, R. M. E. L. Gelke, D. Rowe y R. L. Honeycutt. 2001. Filogenia molecular y estimación de tiempos de divergencia para losgrupos mayores de roedores: evidencia de genes múltiple. Molecular Biology and Evolution, 1818:777-791.Carleton, M. D. y G. G. Musser. 2005. Orden Rodentia. pp 745–752 en Mammal Species of the World. A Taxonomic andGeographic Reference. Johns Hopkins University Press, Baltimore.David Lambert, y el Diagram Group. 1985. The Field Guide to Prehistoric Life. New York: Facts on File Publications. ISBN 0-8160-1125-7Jahn, G. C. 1998. “When Birds Sing at Midnight” War Against Rats Newsletter 6: 10-11. [1]Leung LKP, Peter G. Cox, Gary C. Jahn y Robert Nugent. 2002. Evaluating rodent management with Cambodian rice farmers.Cambodian Journal of Agriculture, 55: 21-26.Nowak, R. M. 1999. Walker's Mamíferos del Mundo, Vol. 2. Johns Hopkins University Press, London.Steppan, S. J., R. A. Adkins y J. Anderson. 2004. Filogenia y estimaciones de divergencia en datación por radiaciones rápidas enroedores muroideos basándose en genes nucleares múltiples. Systematic Biology, 5353: 533-553.Museo de Paleontología, Universidad de California (UCMP). 2007 "Rodentia". [2]

Enlaces externos[editar] Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre RodentiaRodentia .

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ArchéoZooThèque : osteología de los Roedores : fotos ordenados por orden, familia y especieArchéoZooThèque : dibujos de esqueletos de Roedores (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión). :archivos disponibles en formatos SVG, PNG y PDF

Rodentia en "Fauna ibérica; mamíferos". Ángel Cabrera Latorre. 1914. Facsímil electrónico.

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