riesgos volcánicos en la región de san salvador, el salvador · fotografía de la portada vista...

Riesgos VRiesgos VRiesgos VRiesgos VRiesgos Volcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador

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Departamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosDepartamento del Interior de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados UnidosInvestigación geológica de los Estados Unidos

Fotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaFotografía de la portadaVista del volcán San Salvador desde el sureste. El edificio completo de El Boquerón se encuentra a la izquierda, y la laderade El Picacho se muestra a la derecha. La ciudad de San Salvador se muestra en primer plano (Fotografía de J.J. Major)

Riesgos VRiesgos VRiesgos VRiesgos VRiesgos Volcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deolcánicos en la Región deSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador

PorPorPorPorPor J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, J.J. Major, S.P. Schilling, D.J. Sofield, C.D. Escobar y C.R. PullingerD.J. Sofield, C.D. Escobar y C.R. PullingerD.J. Sofield, C.D. Escobar y C.R. PullingerD.J. Sofield, C.D. Escobar y C.R. PullingerD.J. Sofield, C.D. Escobar y C.R. Pullinger

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Vancouver, Washington U.S.A.2001

Departamento del Interior de los Estados UnidosGale Norton, Secretario

Investigación geológica de los Estados UnidosCharles G. Groat, Director

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ContenidoContenidoContenidoContenidoContenido iiiiiiiiiiiiiii

CONTENIDOCONTENIDOCONTENIDOCONTENIDOCONTENIDO

Introducción ............................................................................................................................................... 1

El fenómeno volcánico ............................................................................................................................... 2

Fenómenos de riesgo en los volcanes compuestos ................................................................................ 4

Tefra ............................................................................................................................................... 4

Flujo piroclástico y oleada piroclástica .......................................................................................... 5

Flujos de lava y domos de lava ....................................................................................................... 6

Gases volcánicos ............................................................................................................................ 6

Avalancha de escombros, desprendimientos de tierra y lahar ......................................................... 7

Fenómenos de riesgo en los volcanes monogenéticos ........................................................................... 8

Eventos anteriores en el volcán San Salvador ............................................................................................ 9

Actividad futura en el volcán San Salvador ............................................................................................... 12

Eventos en otros volcanes que pueden afectar la región de San Salvador .................................................. 13

Mapas de zonas de riesgo volcánico .......................................................................................................... 13

Zona de riesgo volcánico proximal ....................................................................................................... 14

Zonas de riesgo por lahar ..................................................................................................................... 15

Zona de riesgo volcánico regional ........................................................................................................ 16

Advertencias y pronósticos de riesgo ......................................................................................................... 16

Protección a las comunidades y ciudadanos en contra de los riesgos relacionados al volcán .................... 17

Referencias ................................................................................................................................................. 18

Lecturas adicionales sugeridas ................................................................................................................... 18

Notas finales .............................................................................................................................................. 18

ILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONESILUSTRACIONES [en el bolsillo]

I. Riesgos volcánicos en la región de San Salvador, El Salvador.Zonas de riesgo volcánico proximal ylahar debido a un evento en el volcán San Salvador.

II. Riesgos volcánicos en la región de San Salvador, El Salvador.Zona de riesgo volcánico regional quepodría verse afectada por erupciones de volcanes monogenéticos.

FIGURASFIGURASFIGURASFIGURASFIGURAS

1. Ubicación de las principales ciudades y volcanes cuaternarios significativos en El Salvador. ......... 2

2. Esquema simplificado que muestra los eventos de riesgo asociados con volcanes semejantesal volcán San Salvador. ..................................................................................................................... 3

3. Resumen de la historia de erupciones del volcán San Salvador, basado ampliamente enSofield (1998) ................................................................................................................................... 10

INTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNINTRODUCCIÓNEl volcán San Salvador es uno de los muchos

volcanes a lo largo del arco volcánico en ElSalvador (figura1). Este volcán, con un volumende aproximadamente 110 kilómetros cúbicos,corona a San Salvador, la ciudad más grande ycapital de país. La ciudad tiene una población deaproximadamente 2 millones y una densidadpoblacional de aproximadamente 2100 habitantespor kilómetro cuadrado. La ciudad de San Salva-dor y otras comunidades han invadidogradualmente las faldas del volcán, aumentando elriesgo de que incluso los eventos pequeños puedantener consecuencias sociales serias. El volcán SanSalvador no ha tenido una erupción en más de 80años, sin embargo tiene una larga historia deerupciones repetidas y en muchas ocasionesviolentas. El volcán está compuesto de restos decentros de erupciones múltiples y comúnmente sehace referencia a estos restos por medio de variosnombres. La parte central del volcán, quecontiene un gran cráter circular, se conoce comoEl Boquerón, el cual se eleva a una altitud deaproximadamente 1890 metros. El Picacho, elprominente pico con la mayor elevación (altitudde 1960 metros) al noreste del cráter y El Jabalí, elpico al noroeste del cráter, representan los restos

de un edificio más antiguo y de mayoresdimensiones. El volcán ha hecho erupción envarias ocasiones en los últimos 70,000 años desdeescapes por la parte central del volcán comotambién desde escapes más pequeños y fisuras ensus flancos [1] (los números entre paréntesiscuadrados se refieren a las notas finales delreporte). Además, se localizan varios conospequeños de ceniza volcánica y cráteres deexplosiones en un radio de 10 kilómetrosalrededor del volcán. Desde aproximadamente elaño 1200 D.C. han ocurrido erupciones casiexclusivamente a lo largo, o a unos cuantoskilómetros más allá, del flanco noroeste delvolcán, las cuales han consistido principalmenteen explosiones pequeñas y del emplazamiento deflujos de lava. Sin embargo, el volcán San Salva-dor ha tenido erupciones violentas y explosivas enel pasado, incluso en fechas tan recientes comohace 800 años. Cuando estas erupciones ocurrande nuevo estarán en riesgo una parte importantede la infraestructura y de la población.

Las erupciones volcánicas no son los únicoseventos que ponen en riesgo a las comunidadeslocales. Otra preocupación se refiere a losdesprendimientos de tierra y a los flujos deescombro asociados (un flujo acuoso de lodo,

Riesgos volcánicos en la región deRiesgos volcánicos en la región deRiesgos volcánicos en la región deRiesgos volcánicos en la región deRiesgos volcánicos en la región deSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan SalvadorSan Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador

Por J.J. MajorPor J.J. MajorPor J.J. MajorPor J.J. MajorPor J.J. Major, S.P, S.P, S.P, S.P, S.P. Schilling, D.J. Sofield. Schilling, D.J. Sofield. Schilling, D.J. Sofield. Schilling, D.J. Sofield. Schilling, D.J. Sofield11111, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar, C.D. Escobar22222 y C.R. Pullinger y C.R. Pullinger y C.R. Pullinger y C.R. Pullinger y C.R. Pullinger22222

1 1 1 1 1 GeoEngineers, Inc., Tacoma, WA, 98402, U.S.A.2 2 2 2 2 Servicio Nacionale de Estudios Terretoriales, Ave. Roosevelt y 55 Ave. Norte, Torre El Salvador (IPSFA)

IntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducciónIntroducción 11111

22222 Riesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador

rocas y escombros también conocido como lahar)el cual es un fenómeno que podría presentarsedurante los periodos sin actividad volcánica. Unevento de este tipo ocurrió en 1998 en el volcánCasita en Nicaragua cuando una lluviaextremadamente torrencial proveniente delhuracán Mitch ocasionó un desprendimiento detierra que se movió pendiente abajo y setransformó en un flujo de escombros en rápidomovimiento que destruyó dos poblaciones ademásde ocasionar la muerte de más de 2000 personas.En el volcán de San Salvador existendesprendimientos de tierra históricos, devolúmenes de hasta unos cientos de miles demetros cúbicos, debido a lluvias torrenciales ytemblores, algunos de los cuales se hantransformado en flujos de escombros que haninundado áreas pobladas aguas abajo. Losdesprendimientos de tierra destructivos debidos alluvias o temblores así como los flujos deescombros en o en las cercanías del volcán San

Salvador en septiembre de 1982 y enero de 2001demuestran que dichos movimientos masivos enEl Salvador también han sido letales.

Este reporte describe los tipos de eventos deriesgo que ocurren en los volcanes en general y lostipos de eventos geológicos de riesgo que hanocurrido en el volcán San Salvador en el pasado.Los mapas incluidos de las distintas zonas deriesgo volcánico muestran las áreas en que elriesgo es más probable si dichos eventospeligrosos ocurriesen de nuevo.

EL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOEL FENÓMENO VOLCÁNICOLos volcanes poseen una variedad de riesgos

geológicos tanto durante las erupciones como enausencia de la actividad eruptiva (figura 2).Muchos de los eventos de riesgo descritos en lafigura 2 han ocurrido en el volcán San Salvador enel pasado y es muy probable que se repitan en el

Lake Coatepeque

Lake Ilopango

Santa AnaV. Santa Ana

V. Izalco

V. San Vicente

V. San Miguel

V. Cochague

San Vicente

San Miguel

San Salvador

V. San Salvador

PacificOcean

GUATAMALA EL

SALVADOR

HONDURAS

90ºW. 88ºW.

14ºN.

0 40 km

Figura 1. Ubicación de las principales ciudades y volcanes cuaternarios significativos en El Salvador. Los círculosindican las ciudades principales, los triángulos indican a los volcanes más importantes. El lago Coatepeque y el lagoIlopango son calderas de sílice de grandes dimensiones.

Magma

Pyroclastic Flow

Pyroclastic Flow

Eruption Column

Lahar(DebrisFlow)

Lava Flow

Prevailing Wind

MagmaReservoir

Dome Collapse

Fumaroles

Eruption Cloud

Ash (Tephra)FallAcidRain

Bombs

LavaDome

Conduit

Crack

GroundWater

Landslide(DebrisAvalanche)

Magma Silica (SiO2)Types Content

Rhyolite >68%Dacite 63-68%Andesite 53-63%Basalt <53%

Figura 2. Esquema simplificado que muestra los eventos de riesgo asociados con volcanes semejantes al volcán SanSalvador. Los eventos de lahares y desprendimientos de tierra (avalanchas de escombros) pueden ocurrir aún cuando elvolcán no presenta actividad eruptiva. Los recuadros muestran la clasificación de los tipos de magma con base en elcontenido de sílice Ilustración de Bobby Meyers, modificado de la hoja de hechos USGS 002-97.

El Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno VEl Fenómeno Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 33333


futuro. La mayoría de estos eventos son causadospor la erupción de roca fundida, o magma, peroalgunos otros, como las avalanchas de escombros(desprendimientos de tierra) y lahares, puedenocurrir sin actividad eruptiva. La naturaleza yescala de la actividad eruptiva depende en partedel tamaño y el tipo de volcán, la composición delmagma y de las interacciones entre el magma y elagua.

En la región de San Salvador se encuentrandos tipos de volcanes: Volcanes compuestos yconos monogenéticos. Los volcanes compuestostienen erupciones periódicas a lo largo deintervalos de tiempo de cientos de miles de años ypueden tener un amplio rango de estilos deerupción. El volcán San Salvador es un volcáncompuesto que ha presentado periodos deactividad por más de 70,000 años.

Los volcanes monogenéticos presentanerupciones de manera típica únicamente duranteintervalos de tiempo breves – desde semanas aalgunos cientos de años – y en general tienen unrango más estrecho en su comportamientoeruptivo. El magma de muchos volcanesmonogenéticos es basáltico en su composición,pero algunos magmas pueden tener contenidoselevados de silicio que van de la andesita a ladacita (véase el recuadro de la figura 2). Entremayor sea la cantidad de silicio en el magma, másexplosiva será la erupción. En la región de SanSalvador, las erupciones de volcanesmonogenéticos han producido cráteres deexplosión, conos de ceniza volcánica y flujos delava. Las rocas provenientes de la mayoría deestos centros monogenéticos tienen composicionesandesíticas (los contenidos de silicio van deaproximadamente el 54% hasta el 61%), pero enunos cuantos tienen composiciones basálticas(menos del 53% de contenido de silicio). Seencuentran conos de ceniza volcánica prominentesen el área que incluye al Cerro El Playón,Montána Quezaltepeque, Plan del Hoyo, Cerro lasVíboras y Laguna Caldera (ilustraciones 1 y 2).Los cráteres de explosión más importantesincluyen Laguna de Chanmico, el cráter delResumidero, el cráter Las Granadillas y otroscráteres sin nombre principalmente en el flanconoroeste del volcán (ilustraciones 1 y 2). Losflujos de lava de las erupciones provenientes de

los centros monogenéticos o de las fisuras sobrelos flancos del volcán se encuentranprincipalmente al norte y se extienden a unospocos kilómetros al noroeste de Quezaltepeque.

Fenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanescompuestoscompuestoscompuestoscompuestoscompuestos

TTTTTefraefraefraefraefra

A medida que el magma emerge de lasuperficie del volcán, se liberan los gases disueltosen el magma. Si el gas se libera rápidamenteentonces el magma puede romperseexplosivamente en fragmentos más pequeños ydispersarse en la atmósfera. Los fragmentosprovenientes de dichas erupciones, con unintervalo que va desde ceniza microscópica hastabloques de varios metros, se denominan enconjunto como tefra. Las tefras forman depósitosque cubren áreas extensas, a favor del viento,desde un volcán. El grosor y tamaño de partículasde un depósito generalmente disminuye entremayor sea la distancia desde la zona de escape, sinembargo un depósito puede cubrir áreas extensasde decenas a cientos de kilómetros desde sufuente. Los fragmentos más grandes, denominadosproyectiles balísticos, caen a tierra a distancias deunos cuantos kilómetros de la zona de escape.

Las caídas de tefra raras veces amenazandirectamente a la vida, excepto dentro de unoscuantos kilómetros desde un escape. Losfragmentos balísticos más grandes son capaces decausar la muerte o daños por impacto. Losproyectiles más grandes también puedenpermanecer calientes cuando aterrizan e iniciarincendios si caen sobre materiales combustibles.La mayoría de los daños y fatalidadesprovenientes de las caídas de tefra ocurren cuandolas acumulaciones de tefra son considerables oestán saturadas por la lluvia, y por ello tienen elpeso suficiente como para colapsar los techos delas construcciones. La tefra fina suspendida en elaire puede causar irritación en los ojos y en elsistema respiratorio además de exacerbar losproblemas pulmonares, especialmente en losancianos y los niños.

Los efectos indirectos de las caídas de tefrapueden quizás ser más dañinos que los efectosdirectos ocasionados por las mismas. Incluso lasacumulaciones más delgadas de las caídas de tefrapueden afectar de manera significativa lasactividades sociales y económicas en regionesextensas. Los penachos de tefra pueden crearoscuridad durante varias decenas de minutos oincluso más tiempo, aún en días soleados, ademáslas caídas de tefra pueden reducir la visibilidad yla maniobrabilidad en las carreteras. La tefra queingresa a los motores de los vehículos puedebloquear los filtros y aumentar el desgaste. Losdepósitos de tefra pueden ocasionar cortoscircuitos o cortes eléctricos en los transformadoresy líneas de potencia, especialmente si la tefra seencuentra húmeda, pegajosa y pesada. La tefrapuede contaminar los suministros de agua potablesuperficial, puede bloquear los sistemas de drenajesanitarios y para aguas de lluvia, además deobstruir los canales de irrigación. Incluso lasacumulaciones de tefra delgadas pueden arruinarlos cultivos sensibles. Un peligro serio potencialde la tefra proviene de la amenaza de que inclusolas nubes de tefra más diluidas y con las partículasmás pequeñas pueden obstruir el sistema propulsorde las naves aéreas cuando éstas vuelan dentro dedichas nubes. El ingreso de incluso pequeñascantidades de tefra de pequeñas dimensionesdentro de los motores de propulsión puede causaren ellos un mal funcionamiento y la pérdida depotencia.

Las lecciones aprendidas de la erupción, en1980, del Monte Santa Helena en los EstadosUnidos pueden ayudar a los gobiernos, empresas yciudadanos a prepararse para futuras caídas detefra. Las comunidades a favor del viento delMonte Santa Helena experimentaron dañossignificativos en el transporte, la actividadcomercial y en los servicios con caídas de tefra deúnicamente 5 milímetros. Entre mayor sea lacantidad de la caída de tefra, más tiempo le tomaráa las comunidades recuperarse. Tal como lopercibieron los residentes, las caídas de tefra demenos de 5 milímetros fueron las que presentaroninconvenientes importantes, mientras que las demás de 150 mm constituyeron un desastre. Noobstante, todas las comunidades a favor del vientoafectadas por el Monte Santa Elena recuperaron

sus actividades normales dos semanas después delevento.

Las erupciones del volcán San Salvador y losconos de ceniza volcánica asociados handepositado varias capas de tefra en los últimos70,000 años [1]. Aunque muchas de las capas sonrelativamente delgadas (con un grosor de menosde varios centímetros) más allá del volcán, unaerupción que ocurrió hace alrededor de 30,000 a40,000 años depositó una capa de tefra con ungrosor de hasta un metro en un radio de 10kilómetros alrededor del volcán. Esta capa de tefraestá compuesta principalmente de pómez, unfragmento esponjoso y ligero de la explosión demagma, el cual indica que el magma rico en gasesdel interior del volcán hizo erupción de maneraviolenta. Las composiciones, texturas ydistribuciones de las otras capas de tefra,especialmente las de erupciones de los conossobre los flancos del volcán, indican que algunasde las erupciones explosivas fueronfreatomagmáticas e involucraron lasinteracciones entre el magma y el agua.

Flujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclásticaFlujo piroclástico y oleada piroclástica

En ocasiones la mezcla de gases calientes y laspartículas de roca volcánica producidas por unaerupción explosiva es más densa que el aire, por locual en vez de elevarse por encima de la zona deescape para producir la tefra dicha mezcla densase comporta como un fluido, permaneciendo cercade la tierra y fluyendo pendiente abajo. Si lamezcla se compone principalmente de partículasde roca, entonces ésta tiene una densidad elevaday su trayectoria se confinará a las áreastopográficamente bajas, en la medida en que latopografía controle el flujo de agua. Este tipo deflujo denso se denomina flujo piroclástico. Sinembargo, si la mezcla se compone principalmentede gas con una pequeña proporción de fragmentosde roca, entonces tendrá una menor densidad y sutrayectoria estará menos controlada por latopografía. Este tipo de mezcla rica en gas sedenomina oleada piroclástica. Los flujos y lasoleadas piroclásticas también producen nubes deceniza que pueden elevarse a cientos de metros enel aire, arrastrarse a favor del viento y transportar



la tefra a decenas de kilómetros o a una distanciamayor lejos del volcán.

Los flujos y las oleadas piroclásticas confrecuencia se producen al mismo tiempo, siendoambos fenómenos altamente riesgosos. Se muevena velocidades tan rápidas como los 50 a 150kilómetros por hora, por lo que el tratar de escaparde su trayectoria es muy difícil o imposible. Lastemperaturas en los flujos y oleadas piroclásticascomúnmente son de varios cientos de gradoscentígrados o incluso más. Debido a su elevadadensidad, su enorme velocidad y alta temperatura,los flujos piroclásticos pueden destruir todas lasestructuras y matar a todos los seres vivos en sutrayectoria debido a los impactos, por incineracióno sepultados. Aunque las oleadas piroclásticas sonmás diluidas y menos densas que los flujospiroclásticos, las oleadas pueden afectar áreasextensas y aún ser muy destructivas y letales. Laspersonas y los animales atrapados por las oleadaspiroclásticas pueden morir directamente portraumas, quemaduras severas o sofocación.

Han existido al menos dos episodios eruptivosen el volcán San Salvador que han producidoflujos y oleadas piroclásticas. Un episodio serelaciona con una erupción que produjo el gruesodepósito de pómez debido a una caída de tefrahace unos 30,000 a 40,000 años. Un episodioeruptivo más reciente en 1200 D.C. tambiénprodujo flujos y oleadas piroclásticas.

Flujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lavaFlujos de lava y domos de lava

La lava es el magma líquido que emana a lasuperficie de la tierra sin explosiones.Dependiendo de la viscosidad y de la velocidad dela descarga, la lava formará un domo de lava enforma de bulbo sobre un escape o un flujo de lavaque puede viajar varios kilómetros o máspendiente abajo desde la zona de escape. Losflujos de lava comúnmente se mueven pendienteabajo como corrientes de roca fundida con ungrosor que va de unos cuantos a decenas demetros. La velocidad a la cual fluye la lavadepende principalmente de su composiciónquímica. Las lavas basálticas del tipo observadoen Hawai pueden moverse rápidamente, unasdecenas de metros por minuto, mientras que laslavas andesíticas del tipo comúnmente encontrado

en las erupciones de los volcanes en San Salvadorson más lentas y se mueven unas cuantas decenasde metros por hora. Aunque los flujos de lavapueden ser extremadamente destructivos,típicamente no representan ninguna amenaza parala vida. Las personas y los animales puedencaminar normalmente fuera de la trayectoria delavance del flujo. Sin embargo, los frentes de losflujos de lava lentos que se mueven a través dependientes empinadas pueden colapsarse enocasiones y generar bloques de escombroscalientes que caen entonces en cascada pendienteabajo, rompiéndose en partes y formando flujos uoleadas piroclásticas peligrosas y con movimientorápido.

Los domos de lava pueden representar unriesgo mayor que los flujos de lava. Los domos delava se forman a partir de lava que es más viscosaque la de los flujos de lava, como resultado de estopueden aumentar sus dimensiones sobre laspendientes empinadas o hacer formaciones detierra con flancos empinados. A medida que undomo de lava crece en dimensiones, se vuelveinestable y se colapsa en numerosas ocasiones,además también genera bloques de escombroscalientes que caen en cascada pendiente abajo,rompiéndose en partes y formando flujos uoleadas piroclásticas peligrosas y con movimientorápido.

Los flujos de lava se extienden hacia abajo entodos los flancos del volcán San Salvador, peromuchos de estos flujos se concentran sobre losflancos norte y noroeste del volcán. Aunquealgunos flujos individuales de lava son difíciles deseguir completamente, los campos de los flujos delava se forman a distancias de aproximadamente 5hasta 10 kilómetros lejos del cráter de la cumbre.No se han podido reconocer domos de lava en elvolcán.

Gases volcánicosGases volcánicosGases volcánicosGases volcánicosGases volcánicos

Todos los magmas contienen gases que seliberan durante y entre erupciones. Los gasesvolcánicos constan principalmente de vapor perotambién contienen dióxido de carbono ycompuestos de azufre y cloro, así como tambiéncantidades menores de otros gases diversos.

Generalmente, los gases volcánicos se diluyenrápidamente a favor del viento desde el escape,pero dentro de unos cuantos kilómetros de unescape pueden poner en peligro la vida y la saludsi las concentraciones son elevadas y la exposiciónes prolongada. Los ojos y los pulmones de laspersonas y los animales pueden verse dañados porlos ácidos, amoniaco y otros compuestos. Laspersonas y los animales pueden sofocarse en losgases más densos que el aire como los de dióxidode carbono, que quedan atrapados y se acumulanen las depresiones cerradas.

Los mayores riesgos provienen directamentede los gases emitidos por el volcán San Salvador,los cuales probablemente queden confinados alcráter de la cumbre y así ser motivo depreocupación para aquellos que trabajan o serecrean dentro del cráter. Fuera del cráter de lacumbre, los riesgos directos provenientes de losgases volcánicos probablemente sean menores.

Un riesgo más amplio, pero indirecto,proveniente de los gases volcánicos emitidos porel volcán San Salvador involucra la formación delluvia ácida. Los compuestos de azufre son uno delos principales gases emitidos por los volcanes,por lo que una acidificación excesiva de la lluviapuede ocurrir cuando los compuestos de azufre secombinan con las gotas y el vapor de agua paraformar ácido sulfúrico el cual se deposita durantelas tormentas. Si dicho ácido se encuentra losuficientemente concentrado puede dañar loscultivos, reducir la productividad de la tierra ycontaminar el agua superficial. En El Salvador, lalluvia ácida resultante de la emisión de los gasesvolcánicos ha dañado localmente los cultivos decafé, particularmente alrededor del volcán SantaAna [2].

AAAAAvalancha de escombros, desprendimientosvalancha de escombros, desprendimientosvalancha de escombros, desprendimientosvalancha de escombros, desprendimientosvalancha de escombros, desprendimientosde tierra y laharde tierra y laharde tierra y laharde tierra y laharde tierra y lahar

Las pendientes de un volcán pueden volverseinestables y caer catastróficamente, generando unmovimiento rápido pendiente abajo denominadoavalancha de escombros. La inestabilidad de lapendiente en los volcanes puede ser provocada pornumerosos factores. El magma que se eleva haciaarriba a través de un volcán puede empujar a laroca volcánica anterior y deformar y estratificar

los flancos de un volcán, o el agua caliente y ácidadel interior puede circular a través de las grietas yzonas porosas dentro de un volcán, alterar la rocamás fuerte para aflojar la arcilla resbaladiza ydebilitar gradualmente el volcán de modo que seasusceptible a las avalanchas de escombros. Laspendientes de un volcán también pueden caer sinuna acción directa del magma. Los tembloresinesperados, las lluvias torrenciales o lasexplosiones de vapor pueden provocar fallas en lapendiente, sin embargo estas fallas comúnmenteson de menor volumen que las de la intrusiónmagmática. Las avalanchas de escombros puedenalcanzar velocidades que superan los 150kilómetros por hora; generalmente entre mayor seala avalancha el viaje de la misma es más rápido yalcanza distancias más lejanas. Las avalanchas deescombros de volúmenes pequeños viajantípicamente solo unos cuantos kilómetros desde sufuente, sin embargo las avalanchas de escombrosde gran volumen pueden viajar decenas dekilómetros desde el volcán. Las avalanchas deescombros destruyen todo lo que encuentran en sutrayectoria y dejan depósitos con grosores que vande los 10 metros y hasta más de 100 metros en lasuperficie de los valles.

En numerosos volcanes alrededor del mundose han podido reconocer los depósitos de lasavalanchas de escombros, incluyendo los volcanesen El Salvador. Sin embargo, todavía no se hanpodido reconocer depósitos de avalanchas deescombros de grandes dimensiones en el volcán deSan Salvador, lo cual sugiere que gran parte delvolcán no se ha colapsado catastróficamente. Sinembargo, el volcán de San salvador es un volcángrande, por lo que la posibilidad de un futurocolapso en uno de sus flancos no debedesestimarse.

Los lahares, también denominados flujos delodo y flujos de escombros, son masas fluidas delodo, roca y agua con una apariencia semejante ala del concreto. Éstos se producen cuando el aguamueve grandes volúmenes de lodo, roca yescombros volcánicos flojos. Comúnmente losdesprendimientos de tierra y las avalanchas deescombros se convierten en lahares a medida quese mueven hacia abajo del valle. Los lahares,como las inundaciones, cubren las planicies deinundación y sumergen las estructuras en las áreas



más bajas. Estos pueden viajar varias decenas dekilómetros a velocidades de decenas de kilómetrospor hora. Los lahares pueden destruir o dañar todolo que encuentran en su trayectoria, enterrándolo oimpactándolo. Los lahares siguen los valles de losríos y dejan un depósito de arena lodosa y cascajoque pueden alcanzar grosores que van de unoscuantos metros a decenas de metros. Los laharesson particularmente riesgosos debido a que viajanmucho más lejos de un volcán que cualquier otrofenómeno de riesgo con excepción de la tefra,además de que afectan los valles principales endonde los asentamientos humanos son másgrandes. En algunos casos los desprendimientosde tierra y los lahares pueden obstruir un canal obloquear un canal tributario y embalsar un lagodetrás del bloqueo. Comúnmente, el aguaembalsada puede derramarse sobre el bloqueo,cortando rápidamente un canal, drenando demanera catastrófica el lago y generando unainundación que se mueve valle abajo poniendo enpeligro a las personas y sus propiedades. Elrompimiento del bloqueo puede ocurrir en unashoras o meses después del embalsado.

Como las inundaciones, la amplitud de loslahares varía enormemente en sus dimensiones. Larecurrencia de los lahares más pequeños es másfrecuente (quizás cada pocos años), mientras quela recurrencia de los de mayores dimensionessuceden en periodos de tiempo de centurias omilenios. La dimensión de los lahares estácontrolada tanto por la cantidad de agua como delsedimento flojo o escombros volcánicosdisponibles. Las avalanchas de escombros oerupciones mayores pueden verter de decenas amiles de millones de metros cúbicos de sedimentodentro de los canales y producir lahares degrandes dimensiones. Las avalanchas deescombros o erupciones de pequeñas dimensionesproducen lahares también pequeños. Los lahareshan ocurrido en el volcán San Salvador: lahares ydesprendimientos de tierra históricos, convolúmenes de más de 100,000 metros cúbicos, hancaído desde las pendientes superiores másempinadas del volcán viajando más de 4kilómetros desde sus fuentes [1].

Los lahares y desprendimientos de tierrapueden causar problemas prolongados después deque ha concluido el evento que les ha formado.

Una vez que los lahares y desprendimientos detierra llenan los canales de la corriente consedimentos, las corrientes comienzan a erosionarnuevas trayectorias, además los nuevos canales dela corriente pueden ser altamente inestables y sebifurcan rápidamente a medida que el sedimentose erosiona y se mueve más adelante valle abajo.La bifurcación rápida de la corriente puedeprovocar una erosión rápida y dramática de laribera. Además, debido a que los canales de lacorriente se encuentran obstruidos consedimentos, tienen menos capacidad de transportaragua. Como resultado, inundaciones relativamentepequeñas, las cuales podrían haber pasadodesapercibidas previamente, pueden representaramenazas potencialmente significativas para lagente que habita en las áreas bajas. En general, lagente que vive en las áreas bajas a lo largo de losvalles del río es más susceptible para estasafectaciones secundarias provenientes de losdesprendimientos de tierra y lahares, sin embargoen las tierras más elevadas adyacentes a loscanales del río, aparentemente a salvo deinundaciones, pueden encontrarse amenazados porla erosión de la ribera. Los ejemplos obtenidos demuchos volcanes alrededor de todo el mundomuestran que los efectos del depósito desedimentos debido a los desprendimientos detierra y lahares en canales de corriente puedenpersistir por varios años e incluso décadas [3].

Fenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesFenómenos de riesgo en los volcanesmonogenéticosmonogenéticosmonogenéticosmonogenéticosmonogenéticos

Los volcanes monogenéticos en el área de SanSalvador tienen una composiciónpredominantemente andesítica. Aunque suscomposiciones son similares a los de muchosproductos eruptivos provenientes del volcán SanSalvador, los efectos de sus erupcionesgeneralmente no se extienden más allá de sufuente. Las erupciones futuras de los cráteresmonogenéticos y conos de ceniza volcánicapueden presentar explosiones pequeñas y elemplazamiento de flujos de lava. Quizás loseventos más peligrosos asociados con los volcanesmonogenéticos ocurren cuando la lava ascendenteinteractúa con el agua superficial o el agua que latierra ha absorbido y produce explosiones de

vapor, además de flujos y oleadas piroclásticas,que pueden viajar rápidamente hacia fuera adistancias de varios kilómetros desde la zona deescape. Los depósitos y los cráteres de explosiónproducidos por las interacciones del magma y elagua se ubican al lado noroeste del volcán SanSalvador.

EVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELEVENTOS ANTERIORES EN ELVOLCÁN SAN SALVOLCÁN SAN SALVOLCÁN SAN SALVOLCÁN SAN SALVOLCÁN SAN SALVVVVVADORADORADORADORADOR

El volcán San Salvador ha presentadoerupciones intermitentes por más de 70,000 años,las observaciones históricas de las erupcionesprovienen de hace aproximadamente unos 500años [1]. Sin embargo, solo han ocurrido treserupciones desde el año 1500, las cualesconsistieron en una serie de explosiones pequeñasde magma basáltico de baja viscosidad y elemplazamiento de flujos de lava basáltica sobrelos flancos del volcán. La mayor parte de lainformación acerca del comportamiento pasado deSan Salvador proviene de los estudios de losdepósitos producidos por los eventosprehistóricos. Se desconocen muchos de losdetalles de las erupciones del pasado así como laedad precisa del volcán, sin embrago es claro queel volcán ha mostrado un amplio espectro decomportamientos eruptivos – desde eventosaltamente explosivos hasta flujos de lavarelativamente tranquilos (figura 3).

El cuerpo del volcán se formó hace más de70,000 años. Las rocas más antiguas de losdepósitos subterráneos expuestos en San Salvadorprovienen de una erupción de más de 72,000 añosde antigüedad de Coatepeque, una caldera que seubica a unos 50 kilómetros al oeste de San Salva-dor [4]. Estas rocas antiguas del volcán SanSalvador constan de lavas y tefras andesíticas ybasálticas en bloques, éstas se encuentranexpuestas en las bases de El Picacho y El Jabalí yen afloramientos repartidos alrededor del volcán.El Picacho y El Jabalí constan principalmente decapas de rocas volcánicas que se sumergen másallá del centro del volcán, lo cual sugiere que estosdos picos son remanentes de un cono ancestral, elcual es llamado edificio volcánico de San Salva-dor. Actualmente, El Picacho y El Jabalí marcan la

ubicación de un edificio volcánico anterior que seha cortado profundamente. Más allá del volcán,los afloramientos exponen secciones de una seriede depósitos de caídas de tefras andesíticas ybasálticas. Algunos de estos depósitos de caídas detefra tienen únicamente unos cuantos centímetrosde grosor y se encuentran separados por superfi-cies erosionadas, lo cual sugiere que son depósitosprovenientes de muchas erupciones explosivaspequeñas que ocurrieron durante un intervalo detiempo prolongado.

Un depósito gris característico de caída depómez dacítica, conocida como la unidad G1,marca un episodio significativo de actividadexplosiva en el volcán San Salvador. El depósitoG1 es amplio y localmente tiene un grosor de másde un metro dentro de un radio de 10 kilómetrosalrededor del cráter del volcán. Cerca de ElPicacho, este depósito distintivo de caída seencuentra entre capas de depósitos de flujos yoleadas piroclásticas, además de depósitosmúltiples de flujos y oleadas piroclásticas que seextienden a más de 6 kilómetros de la cumbre. Losfragmentos de roca dentro de estos depósitos deflujos y oleadas piroclásticas constan de las lavasmás antiguas de San Salvador. La naturaleza yvolumen (aproximadamente de 2 a 8 kilómetroscúbicos) de los depósitos de flujos y oleadaspiroclásticas indican una erupción explosiva degrandes dimensiones que podría haber destruidosignificativamente el antiguo edificio de SanSalvador, formando el cráter definido ahora porlos picos de El Picacho y El Jabalí. Aunque sedesconoce el tiempo exacto de este evento, lasrelaciones estratigráficas con depósitos de caídasde tefra provenientes de las erupciones de lacaldera Ilopango, la cual se ubica en la parte estede las afueras de la ciudad de San Salvador, hanayudado a restringir el tiempo en que se produjoesta erupción. La unidad G1 descansa entre losdepósitos de las caídas de tefra de la calderaIlopango Tierra Blanca 3 (TB3) y Tierra Blanca 4(TB4). Con base en los paleosoles, horizontes detierra enterrada, formados sobre estos depósitos detefra; se estima que TB4 tiene una edadaproximada de 40,000 a 50,000 años.

Las erupciones subsecuentes para el depósitode caída G1 produjeron flujos de lava y tefras queahora llenan extensamente el cráter formado

Eventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el VEventos Anteriores en el Volcán San Salvadorolcán San Salvadorolcán San Salvadorolcán San Salvadorolcán San Salvador 99999


Eruptions of explosion craters, cinder cones, lava flows. Precise timing is unknown; activity is broadly bracketed by Ilopango caldera tephra deposits TBJ and TB2

Eruptions of flank cinder cones and lava flows; eruption of summit cratercinder cone; landslides

Eruptions of flank explosion craters; cinder cones, and lava flows

Eruptions of tephras, cinder cones, lava flows, explosion craters

Violent explosive eruptions of tephra, pyroclastic flows,pyroclastic surges

Activity

EXPLANATION

Years ago

Eruptions of tephra and lava flows; construction of ancestral San Salvadorvolcano. Precise timing unkown.

Ilopango Tierra Blanca 4 (TB4)

San Andrés Tuff 1200 A.D.

Coatepeque Arce tephra fall 72ka



Ilopango Tierra Blanca Joven (TBJ) 260 A.D.

0

1,000

2,000

4,000

6,000

8,000

10,000

20,000

40,000

60,000

80,000

Explosive eruption of Boquerón; emplacement of pyroclastic flows, tephra fall

Violent explosive eruptions of ancestral San Salvador volcano; emplacement of pumicefall. Eruptions of tephras and lava flows during construction of Boquerón edifice

Figura 3. Resumen de la historia de erupciones del volcán San Salvador, basado ampliamente en Sofield (1998). Laescala de tiempo es aproximadamente igual a años calendario. Los depósitos regionales de las caídas que tienen fechasconocidas se muestran con líneas cortadas, los depósitos de caídas regionales con fechas aproximadas se muestran conlíneas punteadas.

durante la erupción G1 y forman un conodenominado El Boquerón. El Boquerón estácompuesto de flujos de lava de bloques múltiplesentre capas con depósitos de caídas de tefra, todoslos cuales se distinguen químicamente de losflujos de lava del edificio ancestral de San Salva-dor. Los flujos de lava provenientes de ElBoquerón se derramaron sobre los bordes norte,este y sur del edificio volcánico de San Salvador.Además de las erupciones provenientes del crátercentral, se presentaron varias erupciones de loscráteres de explosión, conos de ceniza volcánica yflujos de lava más pequeños sobre los flancos delvolcán.

El volcán El Boquerón explotó violentamentehace cerca de 800 años en una erupción que quizásfue similar, pero más pequeña, a la erupción queprodujo el depósito de la caída G1. Los depósitosde caídas de tefra y flujo piroclástico, conocidoscomo toba San Andrés, se encuentran en losbordes de El Boquerón, además éstos depósitos sehan correlacionado con depósitos similares,conocidos como la caída de tefra Talpetate, alflanco oeste del volcán San Salvador. A la tefraTalpetate se le ha asignado arqueológicamente unaantigüedad de 1200 años D.C. En conjunto, losdepósitos de la caída Talpetate y la toba SanAndrés tienen un volumen cercano a los 0.5kilómetros cúbicos, lo cual indica que estaerupción volcánica tuvo una dimensión de unadécima parte de la erupción que produjo eldepósito de la caída G1. Las estructurassedimentarias en el depósito de la caída Talpetatesugieren que ésta se produjo por una erupción enla cual el magma interactúo con agua.

Algunas de las características volcánicas ydepósitos más recientes en el volcán San Salvadorse encuentran a lo largo de los flancos norte ynoroeste del volcán. Las características ydepósitos consisten de cráteres de explosión,conos de ceniza volcánica y flujos de lava que seencuentran concentrados generalmente a lo largode dos zonas de falla prominentes. Varios de loscráteres de explosión se formaron entre los años260 y 1200 D.C. Estos son más antiguos que losdepósitos de la toba San Andrés, pero cubren elcaracterístico depósito de tefra Tierra BlancaJoven (TBJ), el depósito regional más reciente

asociado con las erupciones de la caldera Ilopango[4]. Muchos de estos cráteres de explosiónmuestran evidencia de que son producto deerupciones en las cuales el magma interactúo conagua.

Muchos de los conos de ceniza volcánicamonogenéticos y sus flujos de lava asociados seencuentran sobre los flancos norte y noroeste delvolcán San salvador y más allá (ilustraciones 1 y2). Muchos de estos conos de ceniza volcánica yflujos de lava son más recientes que el depósito detoba San Andrés, por lo que tienen una edadmenor a los 800 años. Durante los pasados 500años se han formado tres flujos de lavaprominentes sobre y más allá del flanco noroestedel volcán San Salvador. Además de estos eventosvolcánicos, se encuentran presentes depósitos dedesprendimientos de tierra más recientes que latefra Talpetate sobre los flancos norte y noroeste.

La actividad volcánica más reciente en SanSalvador comenzó en Junio de 1917, cuandodespués de un temblor emergió una oleada devapor del cráter de El Boquerón y se abrieronvarias fisuras a lo largo del flanco noroeste delvolcán. Después de un mes de esta actividad, seevaporó un lago dentro del cráter de El Boquerón,además de que se presentaron pequeñasexplosiones que formaron el cono de cenizavolcánica denominado Boqueroncito. Estaerupción duró varios meses, provocó la formacióndel Boqueroncito y un flujo de lava extruído sobreel flanco noroeste del volcán. Después de laerupción de 1917, la actividad de las fumarolascontinuó hasta finales de la década de los años 70.

Aunque no ha ocurrido actividad eruptiva en elvolcán San Salvador por más de 80 años, si hanocurrido eventos letales relacionados con elvolcán. En 1982 una lluvia copiosa ocasionónumerosos desprendimientos de tierra en ElSalvador, en el volcán San salvador se presentó undesprendimiento de tierra ocasionado por lamisma lluvia en el flanco de El Picacho el cualcorrió a lo largo de un canal y penetró la partenoroeste de la ciudad. El desprendimiento detierra, que tenía un volumen de entre 200,000 a300,000 metros cúbicos, se transformórápidamente en un lahar que viajó más de 4kilómetros desde su fuente. Cerca de la base del

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volcán el lahar destruyó o enterró varias casas yprovocó la muerte de entre 300 a 500 personas.

En los últimos 40,000 años (figura 3) hanocurrido más de 30 eventos volcánicos en elvolcán San Salvador. Más aún, la frecuenciapromedio aparente de las erupciones se estima enuna cada 1300 años. Es indudable que el volcán hapresentado erupciones de manera más frecuente,pero algunas de estas erupciones no han dejadodepósitos apreciables en el registro geológico. Siseparamos los eventos eruptivos en periodos detiempo discretos fácilmente determinables,entonces podemos establecer las siguientesfrecuencias aparentes para las erupciones: Dentrodel intervalo de hace 40,000 años y el año 260D.C. 13 eventos identificables indican unafrecuencia para las erupciones deaproximadamente un evento cada 3000 años.Dentro del intervalo de los años 260 al 1200 D.C.9 eventos eruptivos identificables indican unafrecuencia para las erupciones deaproximadamente un evento cada 100 años.Dentro del intervalo de los años 1200 D.C. al1917, 9 eventos eruptivos identificables indicanuna frecuencia para las erupciones deaproximadamente un evento cada 80 años. Estasfrecuencias para las erupciones son únicamentevalores estadísticos promediados. Muchos de estoseventos eruptivos probablemente se encuentrenasociados con un único episodio eruptivo, comoerupciones de conos de ceniza volcánica y flujosde lava, en vez de ser eventos distintos conseparaciones amplias en el tiempo. Lasfrecuencias de erupción aparentes no debeninterpretarse en el sentido de que el tiempo entreerupciones necesariamente esta disminuyendo. Ladisminución aparente en el tiempo se relacionaprincipalmente a la mejor conservación de losdepósitos más recientes. No obstante, auntomando en cuenta las imperfecciones del registrogeológico, la evidencia indica claramente que laserupciones del volcán San Salvador sonsuficientemente frecuentes, con una probabilidadanual de quizás 1 en 1000, como para tomar encuenta seriamente el peligro potencial de futuraserupciones, dado que muchas zonas altamentepobladas se encuentran en riesgo.

ACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNACTIVIDAD FUTURA EN EL VOLCÁNSAN SALSAN SALSAN SALSAN SALSAN SALVVVVVADORADORADORADORADOR

Con base en la actividad eruptiva durante lospasados 200 años, la futura actividad eruptiva enel volcán San Salvador podría involucrarerupciones violentas desde el cráter de la cumbre yprobablemente presentaría explosionesrelativamente pequeñas y caídas de tefraprovenientes del cráter de la cumbre y centrosmonogenéticos además del emplazamiento deflujos de lava en o más allá de los flancos delvolcán. El volcán ha presentado erupcionesviolentas al menos dos veces desde el crátercentral de la cumbre, una en fechas tan recientescomo hace 800 años la cual podría presentarse dela misma forma en el futuro. Las erupcionesexplosivas son más peligrosas que aquellas quegeneran flujos de lava o conos de cenizavolcánica. Dichas erupciones explosivas puedenproducir flujos y oleadas piroclásticas que afectansimultáneamente múltiples sectores del volcán, asícomo producir caídas de tefra y lahares de grangrosor que podría afectar áreas de más de 10kilómetros desde el volcán. Si el magma queemerge dentro del volcán o en las cercanías de uncentro monogenético interactúa con el aguasubterránea o el agua superficial absorbida, estopodría producir enérgicas explosiones de vapor yoleadas piroclásticas destructivas. Losdesprendimientos de tierra y lahares, iniciados poralguno de los diversos mecanismos, puedenocurrir sobre cualquier flanco del volcán.

Los principales efectos de las futuraserupciones o desprendimientos de tierraprobablemente se confinarán dentro deaproximadamente 10 kilómetros alrededor de lacumbre del volcán. Sin embargo, los lahares demayores dimensiones pueden viajar más de 10kilómetros lejos de la cumbre, los centrosmonogenéticos podrían presentar erupciones conradios mayores a los 10 kilómetros y las caídas detefra copiosas podrían desplazarse más allá de los10 kilómetros a favor del viento.

Los patrones de viento de nivel superior enGuatemala a altitudes de entre 3000 a 15,000metros de altura dependen enormemente de lasestaciones del año [5]. En EL Salvador seencuentran patrones de viento similares. De eneroa marzo dominan los vientos del oeste. Abril ymayo son meses de transición en los cuales losvientos del oeste dan paso a los provenientes delnorte y el este. El periodo de junio a octubre secaracteriza por los vientos del este, mientras quenoviembre y diciembre son meses de transicióndurante los cuales los vientos del oestegradualmente se vuelven predominante. La fuertedependencia de las estaciones del año sobre estosvientos tendrá influencia en las áreas afectadas porlas caídas de tefra. Las tefras provenientes de laserupciones probablemente caigan al este delvolcán de enero a marzo, cubriendopotencialmente regiones amplias al este, sur yoeste en abril y mayo, afectando las áreas del ladooeste del volcán de junio a octubre y posiblementelas áreas al oeste, norte y este del volcán ennoviembre y diciembre. Los vientos superficialespodrían afectar también las distribuciones de tefra;además de depender de las estaciones del año suspatrones también son diurnos [5]. Por lo tanto,todos los sectores alrededor del volcán SanSalvador pueden verse afectados por las caídas detefra, sin embargo es más probable que algunasáreas sean afectadas dependiendo de la estacióndel año en la cual ocurre la erupción.

Los principales efectos de las erupciones ydesprendimientos de tierra son serios, pero losefectos secundarios pueden ser asimismo severos,pueden afectar áreas más allá de la zona delimpacto principal además de que pueden persistirpor varios años. Dichos efectos secundarios, quese asocian principalmente con el sedimentodepositado en los canales de los ríos por losdesprendimientos de tierra y lahares, involucran laremoción y redistribución del sedimento, laerosión de la ribera, la pérdida de la capacidad delcanal además de agudizar los riesgos deinundaciones en las áreas bajas. Los efectossecundarios que pueden ocurrir como secuelas deuna erupción del volcán San Salvador o undesprendimiento de tierra apreciable puedenafectar áreas de muchas decenas de kilómetrosaguas abajo del volcán.

EVENTOS EN OTROS VOLCANES QUEEVENTOS EN OTROS VOLCANES QUEEVENTOS EN OTROS VOLCANES QUEEVENTOS EN OTROS VOLCANES QUEEVENTOS EN OTROS VOLCANES QUEPUEDEN AFECTPUEDEN AFECTPUEDEN AFECTPUEDEN AFECTPUEDEN AFECTAR LA REGIÓN DEAR LA REGIÓN DEAR LA REGIÓN DEAR LA REGIÓN DEAR LA REGIÓN DESAN SALSAN SALSAN SALSAN SALSAN SALVVVVVADORADORADORADORADOR

El volcán San Salvador y los escapes cercanosno son las únicas fuentes de riesgos volcánicosdentro de la región. Los eventos volcánicos másdevastadores que han afectado a la región de SanSalvador se relacionan a las erupciones explosivasde mayores dimensiones provenientes de lacaldera Ilopango, la cual se ubica al este de lossuburbios de la ciudad de San Salvador (figura 1).Cuatro erupciones explosivas de esta calderaocurridas en el pasado hace unos 40,000 a 50,000años han dejado depósitos de caídas de tefra yflujos piroclásticos que tienen varios metros degrosor en la región de San Salvador. Los depósitosde las erupciones explosivas más recientesprovenientes de Ilopango, la unidad regionalTierra Blanca Joven (TBJ), se fechan en el año260 D.C. [4]; estos depósitos se extienden varioskilómetros al este del volcán San Vicente (figura1) a varios kilómetros al oeste y noroeste delvolcán San Salvador. Dichas erupcionescatastróficas de grandes dimensiones en Ilopangoocurrieron aproximadamente una vez cada 10,000a 15,000 años durante los pasados 40,000 a 50,000años, de tal modo que la probabilidad anual deotra erupción de esta magnitud en Ilopango es muybaja. Dependiendo de la estación del año y de lasdirecciones de los vientos prevalecientes, la tefraproveniente de las erupciones de otros volcanes,como el Santa Ana, San Vicente o San Miguel(figura 1), por ejemplo, podrían afectar la regiónde San Salvador.

MAPMAPMAPMAPMAPAS DE ZONAS DE RIESGOAS DE ZONAS DE RIESGOAS DE ZONAS DE RIESGOAS DE ZONAS DE RIESGOAS DE ZONAS DE RIESGOVOLCÁNICOVOLCÁNICOVOLCÁNICOVOLCÁNICOVOLCÁNICO

Los mapas de ubicación de las zonas de riesgovolcánico adjuntos (ilustraciones 1 y 2) muestranáreas que podrían verse afectadas por futuroseventos geológicos de riesgo en o cerca del volcánSan Salvador. Los eventos individuales afectantípicamente sólo a una parte de la zona de riesgo.La ubicación y dimensiones de un área afectadadependerá de la localización de un escape eruptivoo un desprendimiento de tierra, el volumen de

Mapas de Zonas de Riesgo VMapas de Zonas de Riesgo VMapas de Zonas de Riesgo VMapas de Zonas de Riesgo VMapas de Zonas de Riesgo Volcánicoolcánicoolcánicoolcánicoolcánico 1313131313


material involucrado y el carácter de una erupción,especialmente su grado de explosión.

Las áreas de riesgo potencial alrededor delvolcán San Salvador se dividen en zonas de riesgovolcánico proximal, lahar y volcánica regionaldependiendo de la distancia al volcán y del tipo deriesgo. Las zonas de riesgo de lahar se subdividena su vez con base en su grado de riesgo relativo enlahares de varios volúmenes. Los límites de lazona de riesgo se determinan con base en (1) lamagnitud de los eventos pasados del volcán, talcomo se han inferido a partir de los depósitos; (2)los modelos matemáticos que utilizancalibraciones de otros volcanes para predecir lamagnitud más probable de los lahares y (3) nuestraexperiencia y juicios derivados de lasobservaciones y compresión de estos eventos envolcanes similares.

Aunque mostramos límites fijos para las zonasde riesgo, la frontera de las zonas de riesgo notermina repentinamente en estos límites. Más bien,el riesgo disminuye gradualmente a medida queaumenta la distancia al volcán; para los laharesdisminuye rápidamente a medida que aumenta laelevación sobre los pisos del canal. Las áreasinmediatamente fuera de las zonas de riesgo nodeben considerarse como libres de riesgo, debido aque los límites del riesgo sólo pueden ubicarse demanera aproximada, especialmente en áreas derelieves bajos. La incertidumbre existente conrespecto a la fuente, dimensiones y movilidad delos futuros eventos impide la ubicación precisa delos límites para las zonas sin riesgo. Más aún,únicamente mostramos aquellos riesgos asociadoscon los eventos originados en San Salvador y losvolcanes distales de tipo monogenético. Loseventos que no se encuentran directamenteasociados con la actividad del volcán San Salva-dor o de los volcanes monogenéticos de losalrededores podrían incrementar los riesgos dentrode las zonas de bajo riesgo aparente de lasilustraciones 1 y 2. Un buen ejemplo de esto es elletal desprendimiento de tierra de enero de 2001proveniente de la cordillera del Bálsamo, ubicadaal sur del volcán San Salvador, la cual devastó elvecindario de Las Colinas cercano a Nueva SanSalvador. La ilustración 1 muestra esta área con ungrado relativamente bajo de riesgo con respecto alos desprendimientos de tierra y lahares que se

originan en el volcán San Salvador. Las Colinas yotras comunidades en la base de la cordilleraempinada al sur del volcán se ubican claramenteen un área de riesgo geológico, pero los riesgos delos desprendimientos de tierra regionales no seencuentran definidos en nuestro análisis de loseventos relacionados con el volcán.

Los usuarios de los mapas de riesgo en estereporte deberán estar consientes que los mapas nomuestran todas las áreas de riesgo sujetas a losdesprendimientos de tierra y lahares provenientesdel volcán San Salvador. El volcán presentaincisiones extensas por lo que losdesprendimientos de tierra pueden ocurrir encualquier drenado. Para este reporte hemosdefinido zonas de inundación a partir de lahares devarios volúmenes para los canales másimportantes que se dirigen directamente a las áreaspobladas. Otros canales para los cuales no hemosmodelado la inundación por lahares no debenconsiderarse como áreas libres de riesgos. Losdesprendimientos de tierra y lahares provenientesde otros canales no mostrados en el mapa podríanasimismo amenazar la vida y la propiedad de lospobladores.

Zona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximalZona de riesgo volcánico proximal

La zona de riesgo volcánico proximal incluyeáreas que rodean inmediatamente al volcán SanSalvador, se extiende alrededor de 5 a 7kilómetros desde la cumbre dependiendo de latopografía local [6]. Esta zona delinea las áreassujetas a los fenómenos volcánicos devastadoresincluyendo flujos y oleadas piroclásticas,avalanchas de escombros, flujos de lava ybalísticos. Debido a la elevada velocidad ycapacidad de destrucción de muchos de estosfenómenos, poder escapar o sobrevivir a ellos espoco probable en la zona de riesgo proximal. Porello la evacuación de estas zonas de riesgo durantelos periodos de actividad del volcán es unasolución realista y la única forma de proteger lavida de los pobladores. Las avalanchas deescombros y lahares se originarán en el áreaproximal y los depósitos provenientes de flujos ydesprendimientos pequeños pueden restringirse aesta zona. Sin embargo las avalanchas de

escombros y lahares de grandes dimensionesviajarán más allá del volcán y fluirán sobre lastierras bajas adyacentes. La extensión de lainundación de los lahares de varios volúmenes esla base para la definición de las zonas de riesgopara los lahares.

Zonas de riesgo por laharZonas de riesgo por laharZonas de riesgo por laharZonas de riesgo por laharZonas de riesgo por lahar

Las zonas de riesgo de lahar descansan a lolargo de los canales principales que drenan alvolcán San Salvador. Dependiendo de la distanciaal volcán, estas áreas se verán afectadas de unoscuantos minutos a una hora después del comienzode un lahar. Más allá de 10 kilómetros de lacumbre del volcán el escape podría ser posible sila gente recibe las alarmas suficientes. Dentro delos 10 kilómetros alrededor del volcán los laharesse producen demasiado rápido como para poderbrindar señales de alarma efectivas.

Utilizamos una técnica matemática calibradacon datos provenientes de otros volcanes [7] paraestimar las áreas potenciales de inundaciónprovenientes de los lahares de varios volúmenes.Para cada canal analizado, definimos de cuatro acinco zonas de riesgo anidadas que describen lainundación de manera anticipada por medio de undiseño hipotético de los lahares que tienendiferentes volúmenes. El lahar con el diseño másextenso, de 2 millones de metros cúbicos, reflejanuestra estimación del lahar de las mayoresdimensiones posibles generado por una avalanchade escombros que deben descenderrepentinamente del volcán San Salvador [7]. Sinembargo, una avalancha de escombros delvolumen suficiente como para generar un lahar deeste tamaño requiere la falla de una gran parte delflanco superior del volcán, y dicho evento podríarestringirse al flanco este del volcán [7]. Por elloutilizamos un millón de metros cúbicos comonuestro diseño para el lahar de mayoresdimensiones provenientes de otras áreas fuente.Las avalanchas de escombros de un millón demetros cúbicos o más requieren fallas catastróficasde piezas relativamente grandes del volcán, perolas avalanchas de este tamaño pueden ocurrirsobre cualquier flanco del volcán. Las avalanchaspueden ocurrir junto con la actividad volcánica,como la intrusión de magma dentro del edificio, el

cual podría detectarse por medio de la supervisiónadecuada. Sin embargo, la posibilidad de fallasprominentes en el flanco podría iniciarse pormecanismos distintos a la intrusión de magma,como temblores fuertes o lluvias torrenciales, loscuales no pueden desestimarse. En general, losdesprendimientos de tierra y lahares iniciados pormecanismos distintos a la actividad volcánicaprobablemente tengan volúmenes menores a unmillón de metros cúbicos.

Los diseños de lahar intermedios (300,000 a500,000 metros cúbicos) y los más pequeños(100,000 metros cúbicos) son volúmenes de laharmás típicos para una erupción de pequeña amoderada o para un desprendimiento de tierra queocurre sin señales de advertencia. Los lahares deestos tamaños se han presentado históricamente enSan Salvador y otros volcanes en El Salvador, loslahares de estos tamaños y más pequeños son losque tienen mayor probabilidad de presentarse denuevo.

El que se presenten lahares de grandesdimensiones es menos probable que los laharesmás pequeños. Así, las zonas de riesgos de laharanidadas muestran que la probabilidad de unainundación lahar disminuye a medida que aumentala distancia al volcán y la elevación por encimadel piso del valle. De acuerdo a nuestroconocimiento, no se han presentado lahares demás de un millón de metros cúbicos en el volcánSan Salvador. La probabilidad anual de un laharde este tamaño es muy difícil de estimar, peroposiblemente sea menor a 1 en 40,000 [8]. Losdesprendimientos de tierra y lahares de menortamaño iniciados por temblores de tierra o lluviastorrenciales son más probables pero únicamenteinundarían partes de las zonas de riesgo, deldiseño, adyacentes a los canales de la corriente.Los lahares de aproximadamente 300,000 metroscúbicos o menos podrían tener una probabilidadanual cercana a 1 en 100, o quizás tan grandecomo 1 en 10 [8].

En general, las zonas de riesgo de lahar seencuentran dentro de los 10 kilómetros alrededordel cráter de la cumbre. Incluso los diseños delahar de mayor volumen, de más de 2 millones demetros cúbicos, no se extienden más allá de 15kilómetros del cráter de la cumbre. La topografíalocal juega un papel preponderante en el control

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del recorrido del lahar. Aunque undesprendimiento de tierra o lahar, se origina yfluye a lo largo de drenados profundamentecortados sobre los flancos del volcán, estoscanales se hacen menos profundos de maneraabrupta y la topografía se aplana cerca de la basedel edificio. Como resultado, los lahares sederraman rápidamente fuera de los canales, sedispersan y se detienen. Las zonas de riesgo másdistantes se encuentran asociadas con canales conincisiones profundas en los cuales los laharespermanecerán confinados, como en los sectoresdel suroeste y noreste del edificio. A pesar de susrelativamente cortas distancias de recorrido,incluso los lahares más pequeños podrían serdevastadores. La ciudad de San Salvador y lascomunidades circundantes han invadido losflancos bajos del volcán y las zonas de riesgo delahar se extienden dentro de áreas conasentamientos ahora densamente poblados.

Zona de riesgo volcánico regionalZona de riesgo volcánico regionalZona de riesgo volcánico regionalZona de riesgo volcánico regionalZona de riesgo volcánico regional

Las erupciones de los conos monogenéticosmás allá de los flancos del volcán San Salvadorhan afectado áreas alejadas a más de 10 kilómetrosde la cumbre del volcán. Las erupciones de estosescapes monogenéticos han producido flujos delava, oleadas piroclásticas, proyectiles balísticos ycaídas de tefra. Mucha de esta actividad haocurrido al norte y noroeste del volcán SanSalvador. Definimos una zona de riesgo volcánicoregional (ilustración 2) determinando ladistribución de los escapes monogenéticos dentrodel área y considerando que los futuros escapes yfisuras harán erupción únicamente dentro de estaárea. Se considera que los flujos de lava, flujos yoleadas piroclásticas y proyectiles balísticosproducidos por las erupciones de estos centrosmonogenéticos viajarán a una distancia máxima de5 kilómetros de su escape fuente. Por ello, hemosestablecido un límite para la zona de riesgo ya seade 5 kilómetros, pendiente abajo, desde donde seabren estos escapes, o donde las característicastopográficas significativas posiblemente detengano desvíen los flujos de lava. La zona de riesgoregional comprende zonas altamente pobladas.Una erupción de un escape monogenético dentrode esta zona causaría daños sociales significativos,

debido a que los flujos de lava, flujos y oleadaspiroclásticas destruirían todo a su paso.

Al menos 8 flujos de lava han ocurrido en losúltimos 1700 años, lo cual sugiere que laprobabilidad anual de un flujo de lava local en elárea norte o noroeste del volcán es deaproximadamente 1 en 200. Sin embargo, debido aque únicamente un parte relativamente pequeña dela zona de riesgo regional estará afectada durantecualquier episodio eruptivo determinado y debidoa que partes extensas dentro de la zona de riesgonunca han sido cubiertas por flujos de lava, laprobabilidad anual para un punto específico dentrode la zona inundada por un volcanismo renovadoes de menos de 1 en 200.

ADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DEADVERTENCIAS Y PRONÓSTICOS DERIESGORIESGORIESGORIESGORIESGO

Los científicos normalmente pueden reconocery vigilar varios indicadores de erupcionesvolcánicas inminentes. El magma que emergedentro del volcán antes de una erupción puedeprovocar cambios que usualmente son detectadospor varios instrumentos geofísicos y por medio deobservaciones visuales. Se generan grupos depequeños temblores a medida que se rompe la rocapara dejar espacio para el magma emergente o amedida que el calentamiento de los fluidos incre-menta la presión subterránea. El calor provenientedel magma puede aumentar la temperatura delagua interior y elevar la temperatura de los brotesde agua caliente y el vapor proveniente de lasfumarolas; asimismo pueden generar explosionesde vapor de tamaño reducido. La composición yvolumen de los gases emitidos por las fumarolaspueden cambiar a medida que el magma se acercaa la superficie, además que la inyección de magmadentro del volcán puede causar hinchamientos uotros tipos de deformación superficial.

El Salvador tiene una red sísmica nacional, demodo que un grupo significativo de temblores enel volcán San Salvador podría notarserápidamente. En otros volcanes similares a SanSalvador, ha ocurrido un aumento significativo enla actividad sísmica días o meses antes de laserupciones. Un aumento en la actividad sísmicacerca del volcán podría activar la colocación

inmediata de sismómetros adicionales para ubicarmejor los temblores y estimular otros esfuerzos devigilancia para examinar los signos de la actividadvolcánica.

Los periodos de actividad volcánica producentiempos de gran incertidumbre. Durante laspasadas décadas se han efectuado avancessustanciales en la supervisión del volcán ypronósticos de erupción, pero todavía loscientíficos sólo pueden realizar afirmaciones muygenerales con respecto a la probabilidad, tipo yescala de una erupción inminente. La actividadprecursora puede pasar por fases de aceleración ydesaceleración y en ocasiones pueden agotarse sinuna erupción. Los funcionarios gubernamentales yla población deben estar consientes de laslimitaciones en el pronóstico de las erupciones ydeben estar preparados para enfrentar dichaincertidumbre.

A pesar de los avances en la supervisión delvolcán y del pronóstico de las erupciones, todavíaes difícil sino es que imposible, predecir demanera precisa que sucedan desprendimientos detierra iniciados por temblores o lluviastorrenciales. Por ello, los funcionariosgubernamentales y la población necesitanidentificar la ubicación de las zonas de riesgo delahar y estar consientes de los eventos letalespotenciales que pueden presentarse en estas zonasde riesgo con pocas o ninguna señal deadvertencia.

PROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESPROTECCIÓN A LAS COMUNIDADESY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSY CIUDADANOS EN CONTRA DE LOSRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALRIESGOS RELACIONADOS ALVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁNVOLCÁN

Las comunidades, negocios y ciudadanosdeben efectuar planes por adelantado para mitigarlos efectos de futuras erupciones volcánicas,desprendimientos de tierra y lahares provenientesdel volcán San Salvador. Los esfuerzos demitigación a largo plazo deben incluir el uso deinformación acerca de los riesgos del volcáncuando se toman decisiones con respecto al usodel suelo y el establecimiento de las instalacionescríticas. Los desarrollos futuros deben evitar las

áreas que se juzgue que tengan un riesgoaltamente inaceptable o deberán planearse ydiseñarse para reducir dicho nivel de riesgo.

Cuando los volcanes amenazan con hacer ohacen erupción, se necesita una respuesta rápida yperfectamente bien coordinada. Esta respuestaserá más efectiva si los ciudadanos y funcionariospúblicos tienen una comprensión básica de losriesgos del volcán y han planeado las accionesnecesarias para proteger a las comunidades.

Debido a que una erupción volcánica puedeocurrir unos días o meses después de la primeraactividad precursora y debido a que algunoseventos de riesgo, tales como lahares odesprendimientos de tierra, pueden ocurrir sinadvertencias, se deben establecer por adelantadolos planes de emergencia apropiados. Aunque hantranscurrido más de 80 años desde la últimaerupción del volcán San Salvador y se desconocecuando volverá a hacer erupción, los funcionariospúblicos necesitan considerar aspectos como laeducación pública, la planeación del uso del suelo,las estrategias de advertencia y comunicación asícomo las evacuaciones como parte de su plan derespuesta. Los planes de emergencia yadesarrollados para las inundaciones puedenaplicarse en alguna medida, pero necesitanmodificaciones para los riesgos derivados de loslahares. En el caso de evacuaciones, para laspoblaciones en las áreas bajas también es útil unmapa que muestre la ruta más corta hacia las zonasmás elevadas.

El conocimiento y la planeación poradelantado son los aspectos más importantes paraenfrentar los riesgos de un volcán. Esespecialmente importante contar con un plan deacción basado en el conocimiento de las áreasrelativamente seguras alrededor de los hogares,escuelas y sitios de trabajo. Todos los riesgosvolcánicos descritos en este reporte son serios,además de que muchos y distintos fenómenos deriesgo podrían afectar un área que se extiende auna distancia de unos 7 kilómetros desde lacumbre del volcán San Salvador. Los laharesrepresentan la mayor amenaza para la gente quevive, trabaja o se recrea a lo largo de los canalesque drenan al volcán San Salvador, incluso adistancias de hasta 15 kilómetros del volcán. Lamejor estrategia para evitar un lahar es moverse a

Protección a las Comunidades y Ciudadanos en Contra de los Riesgos Relacionados al VProtección a las Comunidades y Ciudadanos en Contra de los Riesgos Relacionados al VProtección a las Comunidades y Ciudadanos en Contra de los Riesgos Relacionados al VProtección a las Comunidades y Ciudadanos en Contra de los Riesgos Relacionados al VProtección a las Comunidades y Ciudadanos en Contra de los Riesgos Relacionados al Volcánolcánolcánolcánolcán 1717171717


las zonas más elevadas posibles. Una altura segurapor encima de los canales de un río depende demuchos factores entre los que se incluyen eltamaño del lahar, la distancia desde el volcán y laforma del valle. Para las áreas alejadas a más de10 kilómetros de la cumbre del volcán, todos loslahares, menos los de mayores dimensiones, seelevarán menos de 20 metros por encima delfondo del canal. El volcán de San Salvador haráerupción de nuevo y la mejor manera de enfrentarlas futuras erupciones es a través de unaplaneación por adelantado con la finalidad demitigar sus efectos.

REFERENCIASREFERENCIASREFERENCIASREFERENCIASREFERENCIASBäcklin, C. and Finnson, H., 1994, Landslide hazard

at the San Salvador volcano: M.S. thesis, Depart-ment of Civil and Environmental Engineering,Royal Institute of Technology, Stockholm,Sweden, 136 p.

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LECTURAS ADICIONALESLECTURAS ADICIONALESLECTURAS ADICIONALESLECTURAS ADICIONALESLECTURAS ADICIONALESSUGERIDASSUGERIDASSUGERIDASSUGERIDASSUGERIDASBlong, R.J., 1984, Volcanic hazards: Academic

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Tilling, R.I., ed., 1989, Volcanic hazards: Shortcourse in geology, v. 1, American Geophysical

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NOTNOTNOTNOTNOTAS FINALESAS FINALESAS FINALESAS FINALESAS FINALES[1] Los datos geológicos sobre los que se basa este

reporte provienen principalmente de Sofield(1998); Bäcklin y Finnson (1994);comunicaciones con el personal del Centro deInvestigaciones Geotécnicas de San salvador;además de nuestras propias investigaciones dereconocimiento.

[2] Diario de Hoy reportó emisiones de gas, lluviaácida y daños a los cultivos en las plantacionesde café alrededor del volcán Santa Ana, en unartículo publicado el 19 de Enero de 2001.

[3] Los análisis de los datos limitados provenientesde los volcanes alrededor del mundo indicanque los yacimientos de sedimentosprovenientes de los canales de río llenos conescombros de una erupción pueden permanecermás altos que los niveles de fondo típicos paralos años o décadas posteriores a una erupción.En algunos casos los yacimientos de sedimentopueden ser de 10 a 100 veces mayores a losniveles de fondo típicos por más de dosdécadas (Major et al, 2000). Los canales de ríoaltamente obstruidos con sedimentostípicamente son inestables. La deposiciónelevada de sedimentos causa que un río sedesvíe a lo largo del piso del valle, lo cualpuede iniciar una erosión significativa de laribera que posteriormente se sumará a la cargade sedimentos del río.

[4] Las edades de las erupciones provenientes delas calderas de sílice más grandes enCentroamérica las proporciona Rose et al.(1999). Hart y Steen-McIntyre (1983)proporcionan una discusión detallada de latefra Tierra Blanca Joven (TBJ) proveniente dela caldera Ilopango.

[5] Los patrones de viento de los niveles altos enGuatemala los proporciona Mercado et al.(1988). Porting (1976) proporciona lospatrones de viento superficial y diurno en SanSalvador.

[6] La extensión máxima de la zona de riesgovolcánico proximal se estima a partir de lafórmula H/L = 0.2, en donde H es la diferenciade elevación entre el borde de la cumbre de ElBoquerón y la línea del límite de riesgo,mientras que L es la distancia horizontal desdeel centro del cráter de la cumbre hasta la líneadel límite de riesgo (véase por ejemplo Malin ySheridan, 1982; Hayashi y Self, 1992; e Iversonet al., 1998). El valor 0.2 se seleccionó debidoa que comprende aproximadamente laextensión distal de las lavas erupcionadasdesde el área central de la cumbre, además deque es consistente con las proporciones H/Lpara el fenómeno de riesgo proximal enmuchos otros volcanes.

[7] Las zonas de riesgo por lahar se construyeronpor medio del modelado de los volúmenes delahar de 100,000; 300,000; 500,000 y un millónde metros cúbicos y de 2 millones de metroscúbicos sobre el flanco este del volcán.Utilizando técnicas matemáticas y decartografía digital (Iverson et al., 1998), estosvolúmenes se utilizaron para calcular laextensión estimada de la inundación aguasabajo desde el área fuente. Para losdesprendimientos de tierra históricosprovenientes del volcán San Salvador se hanestimado volúmenes de hasta 300,000 metroscúbicos (Bäcklin y Finnson, 1994; Centro deInvestigaciones Geotécnicas, comunicaciónpersonal); para los desprendimientos de tierraregionales originados por temblores o lluvias sehan estimado volúmenes de más de 10 millonesde metros cúbicos, sin embargo la mayoría delos desprendimientos de tierra originados porestos mecanismos han tenido volúmenes quevan de unos cuantos cientos a decenas de milesde metros cúbicos (Rymer y White, 1989;Baum et al., 2001; E. L. Harp y A. J. Crone, U.S. Geological Survey, comunicación personal).En el volcán Casita en Nicaragua, una lluviaextremadamente torrencial proveniente delhuracán Mitch originó un desprendimiento conun volumen cercano a los 1.5 millones demetros cúbicos, sin embargo a medida que semovió pendiente abajo se transformó en unlahar que desgastó su canal con un volumen demás de 3 millones de metros cúbicos (K. M.Scott, U. S. Geological Survey, comunicaciónpersonal). Considerando estos datos,seleccionamos un desprendimiento de tierra yun lahar asociado de un millón de metroscúbicos como el tamaño máximo posible aproducirse en la mayoría de los canales en elvolcán San Salvador por temblores o lluviastorrenciales. Localmente hemos utilizado undiseño de lahar de mayores dimensiones, talcomo lo hemos anotado más adelante.

Un volumen de 10 millones de metros cúbicosse considera como el mayor tamaño posiblepara una avalancha de escombros provenientedel volcán San Salvador, basándose en lasiguiente analogía para la avalancha deescombros del Monte Santa Helena y otrosargumentos geológicos. La avalancha en 1980del Monte Santa Helena removióaproximadamente 2300 millones de metros

Notas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas Finales 1919191919


cúbicos del flanco norte del volcán, el cualtenía una inclinación promedio de cerca de 30grados. Esta avalancha removió cerca del 25%del volumen total del cono por encima de laaltura a la cual el plano de la falla cruzó elflanco norte inferior. En contraste con elMonte Santa Helena, el volcán San Salvadortiene un amplio perfil topográfico en el que,con excepción de El Picacho, muy pocaspendientes exceden los 20 grados. En ElPicacho las pendientes por encima de los 1400metros de altitud igualan o exceden los 30grados, además de que el volumen por encimade los 1400 metros es cercano a los 950millones de metros cúbicos. Sí el valor del25% del Monte Santa Helena se aplicase a SanSalvador, entonces el volumen máximo de unaavalancha de escombros de grandesdimensiones, proveniente de El Picacho, seríaligeramente mayor a los 200 millones demetros cúbicos. Sin embargo, la analogía conel Monte Santa Helena es para avalanchas deescombros originadas por la intrusiónmagmática local. El Picacho se encuentraseparado de manera significativa del crátercentral de San Salvador, está compuesto deflujos de lava relativamente inalterados,además de que es poco probable que produzcauna avalancha de escombros de grandesdimensiones a menos que el volcánexperimente una deformación extrema. Esprobable que ocurra intrusión de magma en elfuturo en el escape central o a lo largo de laszonas de falla débiles sobre el flanco noroestedel volcán en vez de en la parte baja de ElPicacho. A nuestro juicio, una mejorestimación de las avalanchas de escombros másgrandes que podría provenir de El Picacho esquizás del orden de 10 millones de metroscúbicos, un volumen similar a undesprendimiento de tierra reciente originadopor un temblor a lo largo del Río Jiboa cercanoal volcán San Vicente (Baum et al., 2001). Elvolcán San Salvador no tiene una historiageológica que muestre la producción dedesprendimientos de tierra de grandesdimensiones y muchos de los desprendimientosde tierra más grandes generados a través delpaís por los temblores fuertes en al año 2001fueron menores a un millón de metros cúbicos(E. L. Harp y A. J. Crone, U. S. GeologicalSurvey, comunicación personal). Aunque

limitamos las probables avalanchas deescombros más grandes a los 10 millones demetros cúbicos, creemos que un lahar de estevolumen es poco probable que fluya aguasabajo sobre un canal único. El flanco este delvolcán San salvador esta profundamenteestriado con canales cercanamente espaciados.De ese modo, es probable que las avalanchasde escombros de grandes dimensiones sedispersen entre varios canales. De acuerdo conesto hemos seleccionado el volumen de 2millones de metros cúbicos como el mayorvolumen que podría viajar sobre un solo canalproveniente de El Picacho.

[8] La probabilidad anual de un lahar que tenga unvolumen igual o mayor a un millón de metroscúbicos proveniente del volcán San Salvador esmenor a l en 40,000. Estimamos estaprobabilidad con base a la observación de queno se han encontrado depósitos provenientes delahar de este tamaño en el registro geológico almenos desde el tiempo de la erupción explosivaque emplazó la caída de tefra G1 haceaproximadamente 40,000 a 50,000 años.Estimamos que las probabilidades anuales delos desprendimientos de tierra y lahares quetienen volúmenes cercanos a los 300,000metros cúbicos o menos son como se indica acontinuación. Los desprendimientos de tierrahistóricos inducidos por temblores han ocurridoa través de El Salvador en al menos una docenade veces de 1857 al 2001 (Rymer y White,1989; Baum et al., 2001). Los volúmenes deestos desprendimientos de tierra van de unoscuantos de cientos a más de 10 millones demetros cúbicos, pero la mayoría tienenvolúmenes de menos de unos cuantos a decenasde miles de metros cúbicos. Así, losdesprendimientos de tierra inducidos portemblores de volúmenes pequeños a moderadosocurren en El salvador aproximadamente unavez cada 12 años. En el volcán de San Salva-dor, la lluvia que inició el desprendimiento detierra de aproximadamente 300,000 metroscúbicos en 1982 fue la de mayores dimensionesregistrada en algunas estaciones ycercanamente igual a las de mayoresdimensiones en los registros de otrasestaciones. El registro de la precipitación másgrande en el área es de hace más de50 años(Bäcklin y Finnson, 1994). Por lo tanto, ellahar y desprendimiento de tierra de 1982quizás tuvo una probabilidad anual de menos

de 1 en 50. Sin embargo, un desprendimientode tierra de dimensiones similares ocurrió enun barranco adyacente en algún momento enlos años 40 (Centro de InvestigacionesGeotécnicas, comunicación personal). En elvolcán San Vicente, los lahares ydesprendimientos de tierra de volúmenescomparables han ocurrido al menos en cuatroocasiones en los últimos 225 años, además deal menos tres veces en los últimos 65 años, estosugiere que dichos eventos podrían tener una

probabilidad anual para su ocurrencia cercana a1 en 60 y 1 en 20. Aunque estas probabilidadesestán enormemente generalizadas a lo largo dela región en vez de ser específica para el volcánSan Salvador, concluimos que la probabilidadanual de los desprendimientos de tierra ylahares con dimensiones de 300,000 metroscúbicos en el volcán San Salvador es deaproximadamente 1 en 100 y quizás con unvalor máximo de 1 en 10.

Notas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas FinalesNotas Finales 2121212121

2222222222 Riesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San SalvadorRiesgos volcánicos en la región de San Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El Salvador, El SalvadorPrinted on recycled paper

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