n°10ES

La revista de la Red Europea de Desarrollo Rural

El espírituempresarial rural

Revistarural de la UE

Comisión EuropeaAgricultura y Desarrollo Rural

inviernode 2011

los contenidos de la publicación Revista rural de la UE no reflejan necesariamentelos puntos de vista oficiales de las instituciones de la unión Europea.

la Revista rural de la UE se publica en seis lenguas oficiales (alemán, español, francés,inglés, italiano y polaco) y está disponible en formato Pdf en la página web de la redEuropea de desarrollo rural.manuscrito terminado en noviembre de 2011. El texto en inglés es la versión original.

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Director de edición: rob Peters, Jefe de la unidad de la red Europea y seguimiento de la Política de desarrollo rural,dirección general de Agricultura y desarrollo rural, comisión Europea.Comité editorial: servicios de la dirección general de Agricultura y desarrollo rural dirigidos por Antonisconstantinou, director de programas de desarrollo rural ii.Autores y colaboradores: Angelo strano, tim hudson, mark redman, michael hegarty, Eamon o’hara,christophe buffet, maria carmela macr�, michal marciniak, marili Parissaki, Paul o’grady, Justin toland, Jon Eldridge,stephen gardner.Fotografías:© tim hudson, imagesource, Żiwko Łazarew, slavko golić, unión Europea, Kyriakos Pantziaros, guodaburokiené.

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Prefacio .................................................................................................................................................................................................................. �

Enfoques rurales� AtrEvErsE A tEnEr éxito: libErAr El PotEnciAl dEl EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl............................ �

desarrollo rural� sEctorEs EmErgEntEs dEl EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl........................................................................................10

� AsPEctos sociAlEs dEl EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl En itAliA ........................................................................1�

� motorEs dEl EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl: cómo suPErAr los obstáculos.................................... 20

mundo rural� El EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl y lAs PolíticAs dE PrEAdhEsión dE lA uE...........................................2�

opiniones rurales� intErcAmbio dE conocimiEntos y ExPEriEnciAs EntrE los Pdr................................................................... 2�

ciudadanos rurales� un ingEniEro trAnsformAdo En Agricultor En chiPrE......................................................................................�1

� cAPAcitAción dE lAs comunidAdEs locAlEs En lituAniA ................................................................................. ��

Estudios rurales� AsPEctos tErritoriAlEs dEl dEsArrollo dE EmPrEsAs En lAs zonAs rurAlEs distAntEs:

El ProyEcto tErA ...................................................................................................................................................................................... ��

� dEsArrollo dE lAs cuAlificAcionEs EmPrEsAriAlEs dE los AgricultorEs EuroPEos:El ProyEcto Esof.......................................................................................................................................................................................��

Perspectivas del desarrollo rural� oPinionEs sobrE El EsPíritu EmPrEsAriAl rurAl..........................................................................................................�2

Sumario

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��e�a�i�

H ace ya tiempo que se reconocea escala europea el importantepapel desempeñado por el es-

píritu empresarial comomotor del creci-miento y la diversificación económicas. Elespíritu empresarial constituye, además,uno de los componentes esenciales dela estrategia Europa 2020 de la UE paraun crecimiento inteligente, sosteniblee integrador.

Por su parte, la agricultura y el desarro-llo rural han de contribuir también a laEstrategia Europa 2020. La Comunicaciónde la Comisión «La PAC en el horizontede 2020: Responder a los retos futurosen el ámbito territorial, de los recursosnaturales y alimentario» (1), plantea undebate sobre las mejores fórmulas paralograrlo y propone nuevas orientacionespolíticas, preparando el terreno para lanueva generación de programas de de-sarrollo rural. El fomento del espíritu em-presarial entre los agricultores de todaEuropa —ya se trate de explotacionespequeñas o grandes, de zonas llanaso de montaña— y la promoción de lascadenas cortas de suministro alimen-tario representan prioridades políticasimportantes para liberar el potencial delespíritu empresarial rural. La creaciónde nuevas empresas «verdes» formaparte igualmente del núcleo esencialde esta estrategia, que aspira a orientar

la transición a una economía con bajasemisiones de carbono.

Por otra parte, a la vista del envejeci-miento de la población y de las fuertespresiones competitivas derivadas de laglobalización, el crecimiento económicoy la creación de empleo dependerán enEuropa cada vezmás de la innovación entérminos de productos, servicios y mo-delos de negocio. La investigación y lamayor difusión de los conocimientosagronómicos son piedras angulares alrespecto.

La política agrícola común (PAC) poste-rior a 2013 está diseñada para apoyar lainnovación, la transferencia de conoci-mientos y la creación de capacidades,así como un desarrollo agrícola, empre-sarial, social e institucional que fomentemétodos de producción vinculados a losrecursos locales y que tenga en cuenta elpotencial intrínseco de crecimiento eco-nómico y de creación de empleo de losEstados miembros.

Este décimo número de la Revista rural dela UE examina de cerca el modo en quela política agrícola y de desarrollo ruralde la Unión Europea (UE) contribuyena fomentar el espíritu empresarial rural.Analizamos los progresos registradosen este ámbito, exploramos los tipos

de ayuda prestada por los programasde desarrollo rural (PDR) de los Estadosmiembros y estudiamos sus efectos sobrela PAC.

Después de una introducción sobre eldesarrollo rural en la que se pone de re-lieve la importancia de los objetivos dela PAC a escala de la UE, este número dela revista se centra en tres apartados quesubrayan los vínculos entre la política dedesarrollo rural y el espíritu empresarial:• Sectores emergentes del espíritu em-presarial rural.

• Aspectos sociales del espíritu empre-sarial rural.

• Motores del espíritu empresarial rural:cómo superar los obstáculos.

Se incluyen igualmente varios casos prác-ticos de proyectos de éxito y de experien-cias prácticas sobre el terreno. Ilustran dequé modo pueden ejercer una influen-cia positiva sobre el espíritu empresarialrural distintas medidas de los PDR, cofi-nanciadas por el Fondo EuropeoAgrícolade Desarrollo Rural (Feader). El paquetedemedidas con el que el Feader trata deimpulsar los proyectos relacionados conel espíritu empresarial rural en Europa esimportante y ha alcanzado un buen nivelde aceptación, ya que absorbe cerca del35%de su dotación presupuestaria totalpara el período 2007-2013.

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n

(1) COM(2010) 672 final de 18.11.2010: http://ec.europa.eu/agriculture/cap‑post‑2013/communication/index_en.htm

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Atreverse a teneréxito: liberarel potencial del espírituempresarial rural

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(1) http://ec.europa.eu/agriculture/agrista/rurdev2010/RD_Report_2010.pdf(2) http://eur‑lex.europa.eu/LexUriServ/site/en/com/2003/com2003_0027en01.pdf(3) http://eur‑lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=COM:2004:0070:FIN:ES:PDF

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n

E n 2000, Gerry Kelly y sumujerMaryadoptaron una serie de decisionesque habían de ser cruciales para

su porvenir. Preocupados por la futuraviabilidad de su empresa láctea, decidie-ron reconvertirla adoptandométodos deproducción ecológica, transformándolaen una de las quince explotaciones le-cheras de ese tipo que había entoncesen Irlanda. Abrieron además sus puertasa los visitantes, ofreciéndoles alojamientoy desayuno en la propia explotación.

En 2006, con la ayuda del grupo local delprograma Leader, los Kelly tomaron nue-vamente otra decisión importante y pu-dieron enmarcha Kelly’sOrganic Products,una línea de quesos y yogures ecológicosproducidos y envasados en la explotación.

El éxito de estas aventuras empresarialesha asegurado el futuro de los Kelly y desus dos hijas en los hermosos paisajes ru-rales de lough Ennell, en el condado deWestmeath. Les ha permitido también pre-servar el negocio principal de la explota-ción, alrededor del cual siguen girando lasnuevas actividades diversificadas.

El caso de los Kelly no es excepcional.Con el declive del empleo y de las rentasagrarias, es cada vezmayor el número deagricultores que emprenden nuevas ac-tividades, sean o no de carácter agrícola,

para explorar fuentes alternativas de in-gresos. En 2007, el 35 % de los agriculto-res europeos desarrollaban otra actividadremunerada además de la agricultura. Enlas zonas predominantemente rurales, el82%del empleo total correspondía a lossectores no relacionados con la agricul-tura, con un incrementomedio anual del1,0 % entre 2000 y 2007 (1).

Motor del crecimientoeconómico

Hace tiempo que se reconoce a escalaeuropea el importante papel desempe-ñado por el espíritu empresarial comomotor del crecimiento y la diversifica-ción económicas. El Libro Verde de 2003«El espíritu empresarial en Europa» (2)y el consiguiente «Plan de acción de laComisión: El programa europeo en favordel espíritu empresarial» (3), adoptadoen 2004, fijaron el marco político para elfomento de ese espíritu en la UE. El espí-ritu empresarial es también uno de loselementos clave de la Estrategia Europa2020 para un crecimiento inteligente,sostenible e integrador, una estrategiacuyo objetivo principal es el desarrollode nuevas actividades de la economía«verde» y que está enfocada hacia unaeconomía con bajas emisiones de carbo-no en el horizonte de 2050.

Las zonas rurales, que representan másdel 90 % del territorio de la UE y alber-gan más del 56 % de su población, hande prestar una contribución importantesi se quieren cumplir esos objetivos es-tratégicos. Sin embargo, los empresariosque operan en ellas se enfrentan con unaserie de desafíos singulares que no sue-len presentarse en un contexto urbano.Estos desafíos derivan principalmentede los variados niveles de accesibilidadde las zonas rurales, del pequeño tama-ño y baja densidad poblacional de lascomunidades rurales, de su estructurasocioeconómica y del tipo de vínculosque mantienen entre sí y con el exterior.

Las reducidas dimensiones de losmerca-dos locales y el acceso limitado a servi-cios esenciales como los de financiación,información y asesoramiento, suponenobstáculos adicionales para los empre-sarios rurales. otros problemas son lacarencia de locales adecuados para lasactividades empresariales, el bajo nivelde desarrollo de las infraestructuras detransporte y comunicaciones y las esca-sas oportunidades para la cooperacióny el trabajo en red.

Esto último suele tener como consecuen-cia un nivel de diversificación de las eco-nomías rurales inferior por lo general alde las urbanas. A raíz de ello, su población

La empresa y el espíritu empresarial son los motores del crecimiento económico

en las zonas rurales de la Unión Europea (UE). Debido a los constantes desafíos con

que tienen que enfrentarse los sectores rurales tradicionales, el éxito futuro de la

economía rural está ligado indisolublemente a la capacidad de los empresarios

rurales para innovar e identificar nuevas oportunidades de negocio que creen

puestos de trabajo ymejoren las rentas en las zonas rurales.

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activa suele adolecer de bajos niveles decualificaciones y de falta de variedad deestas, así comode un desequilibrio estruc-tural en elmercado de trabajo local al quecontribuye la emigración de los jóvenes,de los técnicos y de los mejor formados.

A pesar de estos desafíos, las zonas rura-les no dejan de presentar sus oportuni-dades. Como fuente de materias primasesenciales, ofrecen diversas oportu-nidades de aumento del valor a travésde la innovación en el desarrollo y la

comercialización de los productos. Eléxito de la familia Kelly constituye unaprueba evidente de este potencial.

Las zonas rurales tienen también unimportante valor como lugares de es-parcimiento y, además de ser destinospopulares para fines turísticos y de ocio,ofrecen un estilo de vida alternativo quecada vez resultamás atractivo para los ciu-dadanos europeos. El alejamiento de lasciudades es ya una tendencia consolidadaenmuchas regiones de Europa, situación

que no solo crea nuevosmercados de pro-ductos y servicios, sino que también atraea más profesionales y expertos y a unanueva oleada de potenciales empresarios.

Liberación del potencialdel espíritu empresarialrural

La política de desarrollo rural de la UEtrata de abordar estos desafíos que ame-nazan a las comunidades rurales y deliberar su potencial empresarial. De las

Código Medida

Dotación2007-2013(millonesde euros)

%

Gasto hastafinales de

2010 (millonesde euros)

%

EJE 1

111 Acciones de información y formación profesional 1 0�� 1,1 1�� 1�,�

112 Establecimiento de jóvenes agricultores 2 ��� �,0 ��1 ��,�

121 modernización de explotaciones agrícolas 10 ��� 11,0 � 00� ��,�

12�Aumento del valor añadido de los productos agrícolasy forestales

� ��� �,� 1 1�� 21,0

12�cooperación para el desarrollo de nuevos productos,procesos y tecnologías en los sectores agrícola yalimentario

��� 0,� 22 �,�

1�2 creación de agrupaciones de productores �2� 0,� �2 1�,0

EJE �

�11 diversificación hacia actividades no agrícolas 1 ��� 1,� 201 1�,�

�12 Ayuda a la creación y el desarrollo de microempresas 2 20� 2,� 1�� �,0

�1� fomento de actividades turísticas 1 2�1 1,� 1�� 12,2

�21Prestación de servicios básicos para la economíay la población rural

� 120 �,2 ��� 1�,�

��1formación e información de los agentes económicosque desarrollen sus actividades en los ámbitos cubiertospor el eje �

1�� 0,2 20 1�,�

��1Adquisición de cualificaciones y animación con vistasa preparar y aplicar una estrategia de desarrollo local

1�0 0,2 �0 2�,�

EJE �

�11 Estrategias de desarrollo local: competitividad ��2 0,� �2 �,�

�1� Estrategias de desarrollo local: calidad de vida/diversificación � ��� �,0 2�� �,�

Fuente: Cálculos basados en http://ec.europa.eu/agriculture/agrista/rurdev2010/RD_Report_2010.pdf

Tabla 1. Medidas de los PDR relacionadas con el espíritu empresarial rural

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cuarenta y dos medidas incluidas en elFeader, al menos 14 están relacionadas,directa o indirectamente, con el espírituempresarial (véase la tabla 1).

Estas medidas, que representan casi el35 % de la dotación presupuestaria delFeader para el período 2007-2013, go-zan de una buena aceptación. Lamedida121 (modernización de las explotaciones)es la que absorbe el mayor porcentajede estas ayudas (32 %), seguida con un17 % por la medida 123 (aumento delvalor a través de la transformación y co-mercialización) y con un 11,5 % por lamedida 413 (apoyo a la diversificación y ala mejora de la calidad de vidamedianteel empleo de la metodología Leader).

Sin embargo, la distribución de las ayu-das varía considerablemente entre losdistintos Estados miembros. Es España,por ejemplo, la medida 123 (aumentodel valor a través d la transformacióny comercialización) es la segunda másimportante en términos presupuestarios,ligeramente por detrás de la medida re-lativa a los pagos agroambientales (214).

Dentro del eje 3, la medida 321 (servi-cios básicos en las zonas rurales) repre-senta cerca del 22 % de la financiación,mientras que el 18 % corresponde a lamedida 312 (apoyo a lasmicroempresas).no obstante, también aquí se constatanimportantes diferencias nacionales, yaque la medida 311 (diversificación haciaactividades no agrícolas) representa enItalia y Finlandia más del 40 % del totalde las contribuciones del Feader al eje 3.También la medida 312 del eje 3 es mu-cho más importante en Estonia (60 %)y en Letonia (49 %).

Un significativo 4,0 % del presupuestoglobal ha correspondido a lamedida 413(apoyo a la diversificación y a la mejorade la calidad de vidamediante el empleode la metodología Leader), pero de nue-vo surgen importantes diferencias entrelos programas. En Irlanda del norte, porejemplo, se asigna a ella hasta el 29%delpresupuesto total.

Las dotaciones presupuestarias totalesdel Feader para el período 2007-2013suponen 96 000 millones de euros y el

gasto total contabilizado hasta finales de2010 fue de 31 000millones de euros, esdecir, el 32 %. El gasto total en las medi-das relacionadas con el espíritu empresa-rial representó poco más del 23 %, peroestas medidas suelen tener un plazo deejecución más largo y previsiblementeel porcentaje irá aumentando a lo largodel período de programación restante.

Cooperación entrelos Estados miembrosy las regiones

La cooperación y el intercambio de ideasy experiencias entre los Estados miem-bros y las regiones pueden contribuira una aplicación más eficaz de las dife-rentes medidas del PDR. Las actuacio-nes de este tipo cuentan con el respaldoeconómico del programa Leader y de laRed Europea de Desarrollo Rural (REDR).Para facilitar la cooperación en materiade espíritu empresarial, la REDR apoyaen la actualidad la iniciativa temática deespíritu empresarial rural (ver el artículocorrespondiente en opiniones rurales).

En el marco de esta iniciativa, las RedesRurales nacionales han identificado unaserie de acciones comunes que podríanimpulsar el espíritu empresarial en laUE. Se desglosan en tres apartados

principales: examen de las oportunida-des en los sectores emergentes, aspectossociales del espíritu empresarial y supe-ración de los obstáculos que se oponena este.

Los desafíos globales emergentes, enámbitos como la seguridad alimentaria,la conservación de la biodiversidad y elcambio climático, presentan al mismotiempo nuevas oportunidades para laszonas rurales y para el empresariado rural.En los artículos siguientes se examinanmás a fondo todos estos puntos, así comoel potencial del espíritu empresarial socialpara compensar las lagunas en la pres-tación de servicios en las zonas ruralesy contribuir a su desarrollo económico.

Finalmente, se examina el importanteproblema de la superación de los obstá-culos al espíritu empresarial. Estos osbtá-culos varían según el grupo destinatarioy también entre unos Estadosmiembrosy otros, y entre unas regiones y otras. Lafunción de los PDR en la superación deestos obstáculos es uno de los temasclave que deberán tenerse en cuenta enel actual período de programación y enlos períodos sucesivos, ya que tienen im-portantes implicaciones para las zonasrurales y para la aparición y el éxito deempresarios como Gerry y Mary Kelly.

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Sectores emergentesdel espíritu empresarialrural

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A pesar del crecimiento de los cen-tros urbanos, no debe subesti-marse la importancia de las zonas

rurales como lugares de residencia y tra-bajo: la mayoría (más de 56 %) de los ciu-dadanos de la Unión Europea (UE) siguenviviendo en zonas definidas como predo-minante o significativamente rurales.

Estas comunidades aldeanas han experi-mentado durante décadas toda una seriede cambios económicos y demográficos:la despoblación, causada en particularpor el éxodo de la juventud y por el en-vejecimiento poblacional, factores querepresentan un grave problema en laszonas rurales de algunos Estados miem-bros; el porcentaje cada vez menor deproductores agrarios y el declive de laproducción de carácter industrial y, másrecientemente, la tendencia a emigrarde la ciudad al campo y la consiguientellegada de nuevos habitantes a muchasregiones rurales. Aunque estos cambiosse constatan en todas las zonas rurales dela UE, existen diferencias significativas encuanto a la velocidad y alcance con quese producen.

De cualquier modo, lo cierto es que laseconomías de muchas zonas rurales es-tán cambiando rápidamente. El sectorde servicios es el más importante de laszonas rurales en términos de valor aña-dido bruto (VAB), seguido de los sectoresindustrial y el primario. Aunque la agricul-tura y la silvicultura utilizan el 91 % delterritorio de la UE, únicamente el 7,7 %del empleo europeo es generado por lasactividades agrícolas y agroalimentarias.En su lugar surgen en las zonas ruralesnuevas actividades y sectores, como elturismo, los servicios a empresas, losservicios personales, la producción de

alimentos, la producción industrial espe-cializada y otros tipos demicroempresas.

Dinámica de lasempresas rurales

Cuando los responsables políticos sope-san las posibles alternativas de entornosidóneos para la innovación y la creaciónde empleo, el debate suele plantearse entérminos de ventajas e inconvenientesdesde la perspectiva empresarial. Sinembargo, las zonas rurales se enfrentan,además de eso, con problemas peculiaresque deben ser tenidos en cuenta.

En el caso demuchas empresas situadasen zonas rurales, la aplicación de su es-trategia de desarrollo no es tan solo unacuestión de emplazamiento, sino tam-bién de interacción e integración. no setrata únicamente de explotar los recursosde la zona, sino de integrar la empresa enla dinámica regional y en una determina-da red de actores.

La creación de empresas en las zonasrurales no puede entenderse solamen-te como la mera creación de valor aña-dido o la satisfacción de una ambiciónpersonal, sino también como una con-secuencia de la dinámica territorial. Laimportancia de las actividades económi-cas no se puede medir solamente por elnúmero de puestos de trabajo creados:se trata de un conjunto cuyos aspectoscomplementarios encajan entre sí paracontribuir al desarrollo sostenible.

nuevas oportunidadespara la economía rural

Desafíos como la seguridad alimen-taria, la conservación de los recursos

y ecosistemas naturales, la mitigacióny adaptación al cambio climático, la exi-gencia de sistemas alimentarios localesy la creciente interdependencia entre elcampo y la ciudad representan nuevasoportunidades para el espíritu empresa-rial rural. Entre otras, las actividades deocio, los servicios personales y domésti-cos, las energías renovables y los serviciosculturales constituyen fuentes de empleoimportantes.

El crecimiento de las nuevas empresasde servicios rurales se ve influido pordos factores: la creciente demanda enlas zonas cercanas a los centros urba-nos como consecuencia de la afluenciade nuevos habitantes (fenómeno de la«reurbanización») y la demanda de estosservicios por los residentes rurales másantiguos. En diversas regiones se hanpuesto en marcha nuevas actividadesdirigidas a satisfacer estas necesidades:en los Países Bajos, por ejemplo, la explo-tación lechera Kinderopvang ‘DeBoerderij’Bragersweg, de Geesteren (overijssel), hadiversificado sus actividades creando unaguardería infantil. Este tipo de activida-des no solo proporciona una fuente deingresos adicionales, sino que satisfacelas necesidades de las familias jóvenes,tanto de antiguos residentes como derecién llegados de la ciudad en busca deuna mejor calidad de vida.

En las zonas rurales también crecen lossectores del turismo, el ocio y las acti-vidades culturales. Quienes viven en laciudad se sienten atraídos por los espa-cios abiertos, el entorno natural y la tran-quilidad demuchos rincones rurales, quebrindan oportunidades para la reflexión,el recreo, la espiritualidad y el retorno a lanaturaleza. Algunos se interesan por la

En toda Europa, las zonas rurales han tenido que enfrentarse en las últimas

décadas a graves problemas de tipo económico y demográfico. El descenso de

la importancia relativa de la agricultura y la necesidad de una economía rural

más diversificada han hecho que emerjan nuevas actividades y tareas para el

espíritu empresarial rural. En este artículo se destacan algunas de estas nuevas

actividades, así como las relaciones existentes entre la política de desarrollo rural

y las comunidades y empresas rurales.

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música, la literatura, el arte y la arquitec-tura que constituyen el patrimonio cul-tural rural. otros, en cambio, se sientenatraídos por las experiencias intensas, y aveces extremas, asociadas a la marcha,la escalada, el piragüismo, la espeleo-logía, la caza o el esquí. Los parques deaventuras o infantiles, la equitación y lasinstalaciones preparadas para celebrardeterminados eventos son otros tantosejemplos de oportunidades de negocio.Todas estas iniciativas sirven de base departida para la expansión del turismoy de la hostelería rural, y representan unfactor de crecimiento de las segundasresidencias y urbanizaciones para jubi-lados, especialmente en las zonas conuna oferta variada de actividades de ocio.

El concepto de agroturismo—estanciasde vacaciones en granjas— es cada vezmás popular. Uno de los muchos ejem-plos de empresa agroturística es el cen-tro agroecológico de Les Amanins, en el

departamento de Drôme (Francia), unaexplotación agrícola que es al mismotiempo un centro de conferencias. El cen-tro desempeña así una función pedagó-gica, ya que en él los visitantes puedenparticipar y formarse en las modernasprácticas agrícolas.

La producción industrial especializadaa pequeña escala es otro sector dinámicoemergente en las zonas rurales. Un buenejemplo es el sector de la construcciónecológica y los materiales ecológicos.Su crecimiento se ve impulsado no solopor la presencia en el entorno rural demateriales de construcción sosteniblesy compatibles con el medio ambiente(por ejemplo, la madera), sino tambiénpor la voluntad de los empresarios de es-tablecer sus actividades en zonas rurales.

La innovación empresarial puede ob-servarse igualmente en el sector agrí-cola y alimentario en la emergencia de

nuevos modos de producción y comer-cialización. Las iniciativas relacionadascon los «productos locales» y las cadenasde suministro cortas constituyen buenosejemplos de ello y atraen un creciente in-terés de los productores de alimentos, losconsumidores y las instancias oficiales.En Francia, por ejemplo, el Ministerio deAgricultura y Alimentación ha elaboradoun plan de acción para promover la emer-gencia de actividades de produccióncombinadas con cadenas de suministrocortas. Estas cadenas deben conside-rarse complementarias de las «cadenaslargas» y permiten a los productores dealimentos aumentar su impacto socialy económico. Su finalidad es ofrecera los agricultores unos ingresos justosy animarles a diversificar sus actividadespara no depender de una única cadenade suministro alimentario.

Estas cadenas de suministro cortas pue-den ser un medio para crear empresas

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sostenibles y mantener la actividadagrícola en las zonas rurales. Su éxitodependerá de la solidez de la organiza-ción colectiva a nivel local y de la buenagestión de la oferta y demanda en un te-rritorio determinado. Cuando las autori-dades locales y regionales son capacesde colaborar con las empresas en estadirección, la cohesión social, el atracti-vo y la competitividad de una zona ruralpueden recibir un fuerte impulso.

La transformación de los productos den-tro de la explotación y su venta directason también fórmulas muy recomenda-bles, debido al valor añadido que repre-sentan para la producción agrícola. Comoejemplos cabe citar la producción caserade helados o quesos en las explotacioneslecheras. Es posible impulsar la producti-vidad agrícola y el empleo no dependien-te de la agricultura en las zonas ruralesabriéndose almercado de las zonas y eco-nomías urbanas. En particular, Internet

se ha convertido en un instrumento decomercialización esencial. Por regla gene-ral, los problemas que deben superar lasempresas en las zonas rurales les fuerzana la innovación (por ejemplo, utilizandoInternet para encontrar nuevos canalesde distribución). Las empresas ruralespueden tener dificultades para accedera losmercados, a losmedios técnicos y fi-nancieros o a las infraestructuras, y poreso mismo se ven obligadas a idear nue-vosmétodos de trabajo y sistemas de co-mercialización para seguir siendo viables.

Las políticas de desarrollocontribuyen a fomentarnuevas empresas rurales

no obstante, las empresas rurales nofuncionan en el vacío, por lo que existeun estrecho vínculo entre la política dedesarrollo rural y el crecimiento de nue-vas actividades en las zonas rurales. Lasiniciativas emprendidas a escala de la

UE bajo los auspicios del método Leaderpara el desarrollo local ayudan a pro-mover la diversificación económica, enparticular la dirigida a actividades noagrícolas en las zonas rurales. Tales inicia-tivas a escala europea se apoyan en polí-ticas nacionales, regionales y locales. Unrasgo común a todas estas es una visióncompartida y un enfoque del desarrollorural más territorial que sectorial, que vamás alláde la preocupación exclusiva porla agricultura o por el uso del suelo.

La política de desarrollo rural contribu-ye asimismo al objetivo de la cohesiónsocial y territorial dentro de la UniónEuropea. La creación de las condicionesnecesarias para que las empresas ruralesinnovadoras puedan prosperar requeriránuevas formas de gobierno de las zonasrurales y de organización de los merca-dos locales, así como la introducción decambios en el comportamiento de losconsumidores. Las organizaciones no

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gubernamentales (onG) complementanlas políticas de desarrollo actuando comoinnovadores. En Francia, por ejemplo, sehan creado comunidades y organizacio-nes de apoyo que buscan la forma deeliminar las barreras que dificultan lacreación de empleo en las zonas rura-les. Una de estas barreras es el elevadoprecio de la tierra, problema que intentasolucionar la iniciativa de nuevo formatoTerre de liens (http://www.terredeliens.org), una organización sin fines de lucroque recauda fondos para la adquisicióncolectiva de tierra agrícola mediante elmétodo de innovación social colabora-tiva o crowdsourcing.

Vinculaciónde las empresas ruralesa las zonas urbanas

Los programas referidos específicamen-te al espíritu empresarial rural son esen-ciales para el desarrollo de las empresasde base rural. En este sentido, la políticade desarrollo rural de la UE contribuyea facilitar la emergencia de nuevas acti-vidades sostenibles en las zonas rurales.Los emprendedores rurales se enfrentana una serie de problemas peculiares queno afectan a sus homólogos urbanosy que tienen que ver con la baja densi-dad poblacional y lamayor distancia a losmercados, así como con las carencias enmateria de información, mano de obray lamayor parte de los restantes recursos.De ahí los beneficios que pueden extraerlas empresas rurales de sus vínculos conlas zonas urbanas. El suministro de ener-gías renovables a la ciudad puede ser, porejemplo, una nueva línea de negocio ren-table para las comunidades rurales.

Las energías renovablescomo oportunidad paralas empresas rurales

El sector de la energía puede considerar-se también comouna fuente potencial deempleo y desarrollo económico, especial-mente en lo que atañe a la producción deenergías renovables. En efecto, las zonasrurales demuchas regiones europeas po-seen recursos importantes que puedenutilizarse para la producción de electri-cidad o calor. no todos los proyectos deenergías renovables pueden realizarse en

las zonas rurales, pero son evidentes lasoportunidades que se ofrecen en lo querespecta a la biomasa, los aerogenerado-res, los paneles solares y las minicentra-les hidráulicas. El uso de las fuentes deenergía renovables ha crecido a un ritmoconstante durante los últimos años y lastecnologías disponibles garantizan en laactualidad la viabilidad económica decasi todos los proyectos, incluso de losque operan a la escala más pequeña.

Más allá de su impacto ambiental positi-vo, las energías renovables representanuna oportunidad económica para laszonas rurales: los proyectos correspon-dientes pueden ayudar a promover endeterminados territorios el desarrollolocal facilitando la puesta en marcha denuevas actividades empresariales, crean-do empleos cualificados y atrayendoa nuevos residentes. Las energías renova-bles pueden llegar asimismo a las activi-dades localizadas en lugares distantes enlos que no es posible la conexión a la redconvencional. También pueden suponeruna oportunidad para el establecimientode nuevos vínculos y el aumento de valorde los productos existentes. Por ejemplo,un proyecto basado en la biomasa puedeaprovechar recursos suministrados por laindustria alimentaria, la agricultura y lasilvicultura.

Muchos de los proyectos se han ejecuta-do a escala local, por iniciativa de particu-lares o de las autoridades. Por ejemplo, laexplotación porcina Dotterel Cottage enel ReinoUnido (Weaverthorpe,YorkshireSeptentrional) ha adquirido una turbinaeólica para reducir los costes de elec-tricidad: la energía así generada que seconsumedirectamente en la explotaciónrepresenta alrededor del 40 % del gastototal. El sistema produce diversos efectospositivos: ayuda a reducir la factura deelectricidad y los consiguientes ahorroshan permitido diversificar las activida-des (por ejemplo, mediante la comprade nuevos molinos de grano).

Distribuciónde los productosagroalimentarios

Las actividades económicas de las zonasrurales han de enfrentarse al problemade

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la distribución de sus productos, que nose limita a los intercambios dentro de laspropias zonas rurales y distantes o entreellas, sino que se extiende también a losintercambios entre ellas y las zonas ur-banas. Efectivamente,muchas empresasrurales se desarrollan en respuesta a lademanda procedente de las ciudades. Ladistribución puede realizarse mediantecadenas de suministro cortas o largas,pero en ambos casos se requiere una di-námica específica a escala territorial queel empresario deberá impulsar.

De este modo, el sector de la distribu-ción puede convertirse en una auténticaoportunidad para los empresarios de laszonas rurales. Con demasiada frecuencia,la producción y la transformación siguencaminos separados, con lo que el desa-rrollo de una distribución propia puedeayudar a los agentes locales a mejorarla estructura de su oferta. Esto, a su vez,tiene consecuencias positivas para los

productores, al permitirles un mejor ac-ceso a losmercados y aumentar con ello lademanda, y beneficia además al territorio,al apoyar su actividad económica y esti-mular el desarrollo de nuevas iniciativas.

Por ejemplo, la empresa francesaAuvergne Bio Distribution ha organiza-do un servicio de catering colectivo quereúne a varios productores de alimentos.El proyecto ha alcanzado unnotable éxitotanto para las autoridades locales comopara los productores, que han podidoaumentar su producción. Ha servido asi-mismo para reorganizar el sector de losalimentos ecológicos de la región, puestoque, a la vista del éxito, otros productoresse han adherido a la iniciativa.

Los desafíos con que se enfrentan laszonas rurales en Europa han inducidoa los agentes económicos a diversificarsus actividades o a invertir en otras nue-vas. Estas nuevas iniciativas no se limitan

exclusivamente al sector agropecuario,sino que también se relacionan con laindustria y los servicios. Para superar di-ficultades tales como el emplazamientoen una zona distante, las empresas hantenido que recurrir amétodos innovado-res, como Internet, o a desarrollar nuevosmodelos de organización, como las cade-nas de suministro cortas. Las autoridadespúblicas han participado también en laexpansión de estas nuevas actividades,que constituyen otras tantas oportunida-des para reforzar el atractivo de las zonasafectadas. Una vez establecidas en susrespectivas zonas, estas empresas debe-rán desarrollar o consolidar sus vínculoscon las zonas urbanas, donde se encuen-tran los principales mercados de trabajoy de consumo.

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Aspectos sociales delespíritu empresarialrural en ItaliaEs posible definir la dimensión social de la agricultura como su

capacidad para generar procesos de inclusión y de cohesión social

basados en los recursos locales y para responder a las necesidades

específicas de un grupo destinatario en particular. La agricultura

social es capaz demejorar la viabilidad de las zonas rurales

ofreciendo nuevas oportunidades de diversificación.

A l concluir la Segunda GuerraMundial, Italia era aún un país engran parte rural y la mayoría de

los habitantes trabajaban en la agricul-tura. En aquella época, la función socialde la agricultura se limitaba claramentea la subsistencia. Lamodernización de laagriculturamediante lamecanización y laaplicación generalizada de fertilizantesy productos fitosanitarios elevó la pro-ductividad situándola por encima del

nivel de subsistencia. Provocó asimismoun cambio en el panorama social del sec-tor. Se abandonaron regionesmarginalesy la emigración a las ciudades supuso ladespoblación de las zonas rurales y unaprofunda modificación de las relacionesde las personas con el campo. Muchoscomenzaron a contemplar las zonas ru-rales como parajes silvestres desprovis-tos de interés y a desentenderse de losprocesos agrícolas. Como consecuencia,

la contribución de la agricultura al valorañadido y al empleo se redujo drástica-mente y disminuyó su función social.

En la década de 1970, las contradiccionesinherentes a los métodos de la agricultu-ra intensiva—como la contaminación, laerosión del suelo, el bajo nivel de bienes-tar animal— atrajeron la atención públicasobre los efectos secundarios de los pro-cesos agrícolas y un número creciente de

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personas comenzaron a interesarse porla «multifuncionalidad» de la agricultura.En esas funciones secundarias se incluíanigualmente las dimensiones socialesy los problemas medioambientales. Ladimensión social de la agricultura puededefinirse como su capacidad para generarprocesos de inclusión y de cohesión so-cial basados en los recursos locales y pararesponder a las necesidades específicasde un grupo destinatario en particular:las personas con discapacidades físicaso mentales, los niños, las personas conproblemas de exclusión social (es decir,exdrogadictos, expresidiarios, mujeresy jóvenes socialmente excluidos, etc.). Conotras palabras, la agricultura social es unafórmula innovadora que trata de recupe-rar el potencial que tenía la agriculturatradicional de integración de personasde todas las edades, sexos o capacidades.

La agricultura social puede abarcar, totalo parcialmente, los siguientes aspectos:• Oportunidades de trabajo y de for-mación: ofrece a los desfavorecidosoportunidades de empleo yde ingresos.

• Ocio y calidad de vida: ofrece activi-dades básicamente «sin fines de lucro»,

gestionadas a menudo a escala muni-cipal, consistentes en la distribución depequeñas parcelas entre las personasmayores para que puedan entretenersey socializarse con sus vecinos.

• Educación: ofrece actividades dirigi-das a mejorar los conocimientos sobrelas prácticas agrícolas y la cultura ruraly a mejorar el nivel de sensibilizaciónmedioambiental entre los jóvenes (porejemplo, granjas urbanas, huertos es-colares cultivados por los propios alum-nos, etc.).

• Servicios a la población de las zonasrurales: por ejemplo guarderías, cam-pamentos infantiles de verano y resi-dencias de ancianos. Se trata de unaspecto muy importante para el desa-rrollo local, porque la falta de servicios,unida a las limitadas oportunidades deencontrar trabajo, es una de las princi-pales causas de la despoblación de laszonas rurales.

• Rehabilitación y terapia: la agricultu-ra puede servir comoherramienta paramejorar el bienestar de las personas conproblemas de salud mental o de otrotipo. Las actividades terapéuticas ba-sadas en la agricultura pueden llevarse

a cabo en las propias explotaciones,o bien en un entorno clínico, pero conlas aportaciones y conocimientos de losagricultores. En todos los casos, la plani-ficación de las actividades correspondesiempre a los profesionales sanitarios(psicólogos, psiquiatras, etc.) y, cuandono son ellos quienes las administran di-rectamente, están sujetas al control delas autoridades sanitarias.

Estos servicios representan una impor-tante contribución a la sociedad italianaen su conjunto. Dos asociaciones pro-mueven actividades de la agriculturasocial: la Rete delle Fattorie Sociali (Redde factorías sociales) y la «Comunidad deprácticas», dependiente de las autorida-des regionales de la Toscana y del Lazio.

La experiencia italianaen relación con laagricultura social

En Italia, los servicios dirigidos a la inclu-sión de los discapacitados mentales seimplantaron a comienzos de la década de1970. En aquella época, la agricultura so-cial se basaba principalmente en las ideas

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de losmovimientos de 1968 y otras inicia-tivas de tipo comunitario (cooperativassociales) entonces en boga (por ejemplo,la escuela de Barbiana en la Toscana, o lacomunidad de Capodarco en Roma).

A partir de un cambio legislativo de1991, las cooperativas italianas pue-den ser del tipo A, dedicadas a prestarservicios de carácter pedagógico, so-cial o médico; del tipo B, cuya finalidadconsiste en mejorar las perspectivas deempleo de los desfavorecidos, o bien detipo mixto, que combina los dos tiposanteriores. En la actualidad, el 30 % delas cooperativas de los tipos B y mixtoactúan en el sector agrícola.

Por otro lado, el sector privado cada vezse interesa más por las iniciativas deagricultura social (explotaciones comer-ciales), realizadas en colaboración conorganismos públicos y por lo general decarácter local (por ejemplo, en el ámbitosanitario, educativo y penitenciario).

Aunque no existen datos oficiales sobrela agricultura social en Italia, se considera

que existen más de 1 000 explotacionesque realizan este tipo de actividades, 250de las cuales se encuentran en laToscana.

Son muchos los logros alcanzados en losámbitos de la formación, las prácticas detrabajo, el empleo, la horticultura terapéu-tica y otros tipos de tratamiento relaciona-dos con el cultivo de las plantas o la críade ganado, la enseñanza y el cuidado delos niños. Algunas iniciativas se orientanhacia un grupo específico, mientras queotras adoptan un enfoquemás polivalente(con diferentes servicios para las distintasnecesidades). En Italia, las iniciativas cen-tradas en el empleo se dirigen a las per-sonas que padecen diversos problemasy discapacidades: invalidez moderada,problemas de salud mental, dificultadespara el aprendizaje y exclusión social.

Estos tipo de experiencias de agricultu-ra social incorporan variadas actividadesagrícolas: cultivo de hortalizas, viñas y oli-vos, cría de animales, fabricación y ventaen la propia explotación de productoslácteos, o incluso trabajo en un restau-rante vinculado a la explotación. Gracias

a todo ello, estas personas tienen la posi-bilidad demejorar sus capacidades y cua-lificaciones, de llevar una vida social másplena y de dedicar menos tiempo a loscuidadosmédicos, hospitalarios o de otrotipo. Se trata de experiencias especial-mente importantes en las zonas periur-banas, en las que los servicios socialesy clínicos son a menudo insuficientes.

Posiblemente, la enseñanza más impor-tante que puede extraerse del experi-mento italiano con la agricultura socialconsiste en la importancia de produciry vender algo tangible, tanto para aportaruna experiencia enriquecedora a la per-sona desfavorecida como para propor-cionar ingresos sostenibles al agricultor.

Efectos de la agriculturasocial

La agricultura social puede considerarsecomo una actividad de diversificaciónque permite mejorar los ingresos de laexplotación y contribuir al bienestar dela gente, reforzando la buena imagen dela agricultura ante la sociedad. Al propio

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tiempo, puesto que tiene que ver con elbienestar y el cuidado personal, requiereun respeto riguroso de las normas y pro-cedimientos apropiados, para salvaguar-dar la salud y los intereses de los usuarios.

Por el momento no se dispone de estu-dios cuantitativos sobre los beneficios deestas prácticas para los participantes, nisobre sus efectos sobre las zonas rurales.Sin embargo, el Ministerio de Agriculturaitaliano está financiando actualmente unproyecto (1)—coordinado por el Institutonacion al de Economía Agrícola (InEA)y por el Istituto Superiore di Sanità, el prin-cipal organismo científico y técnico delServicio nacional de Salud de Italia—paraevaluar la eficacia de las «terapias verdes»aplicadas en el país. Este proyecto trata de:• Evaluar las ventajas que la agriculturasocial aporta al desarrollo rural en tér-minos de servicios socioterapéuticosinnovadores, cohesión social y creci-miento económico sostenible.

• Contribuir a unamejor definición de laspolíticas e instrumentos necesarios parafomentar la difusión de losmétodos dela agricultura social.

• Diseñar un instrumento que permi-ta evaluar las mejoras en el nivel debienestar personal relacionado conla participación en actividades deagricultura social.

El proyecto analizará, por un lado, lascaracterísticas de las explotaciones queofrecen servicios sociales, con vistas aldesarrollo de nuevas prácticas agrariasmultifuncionales, y por otro los resul-tados de los tratamientos terapéuticos.Con ello se espera contribuir a identifi-car nuevas estrategias terapéuticas enel ámbito de la salud mental y a ampliarlas posibilidades de la política sanitaria.

Los resultados iniciales del proyecto reve-lan que la agricultura social puedemejo-rar la calidad de vida de los participantesy de sus familias, al proporcionarles másautonomía, una mayor variedad de op-ciones y mejores perspectivas de futuro.Aporta igualmente beneficios económi-cos: reduce el gasto público relacionadocon los medicamentos y estancias hos-pitalarias, proporciona nuevas oportu-nidades de empleo en las zonas rurales,

mejora la imagen pública de los agricul-tores y de la agricultura y crea redes deagentes que mejoran la competitividadde las zonas rurales.

Una influencia positivapara las zonas rurales

La agricultura social ha renovado y am-pliado el papel atribuido tradicionalmen-te a la agricultura en el desarrollo de laszonas rurales. Dado que las carencias enmateria de servicios sociales es una delas causas de la despoblación de estaszonas, la agricultura social contribuyea mejorar el atractivo de las mismas.Puede ofrecer nuevas oportunidades dediversificación y contribuir así a comple-mentar las rentas agrícolas, prestandoimportantes servicios a los grupos so-ciales desfavorecidos o excluidos. Paraconocer mejor sus efectos positivos entérminos de inclusión social y de ventajasempresariales, véase el artículo relativoal proyecto SoFAR: Servicios sociales enexplotaciones agrícolas multifunciona-les, publicado en el nº 6 de la Revista ruralde la UE (pp. 63-65).

(1) http://www.inea.it/public/it/progetti_attivita.php?action=3&id=1422

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Por regla general, se reconoce que el éxi-to en la promoción y fortalecimiento delespíritu empresarial no depende exclusi-vamente de la existencia de personas em-prendedoras en una determinada zonao comunidad. Depende igualmente delcontexto socioeconómico más generalen el que se inserten estas iniciativas.

Los estudiosos del fenómeno suelen re-ferirse a este contexto general como «cli-ma empresarial», es decir, el conjunto defactores interrelacionados que estimulan

la innovación, favorecen la asunción deriesgos y propician la aparición y cre-cimiento de nuevas empresas. Aquí seincluyen, por ejemplo, las fuentes deinformación, los proveedores de recur-sos, los mercados, las tecnologías y losmúltiples intermediarios que facilitanlos procesos asociados con el arranquey progresión de una empresa. Estos dis-tintos factores suelen interactuar entre sí.Por consiguiente, la mejora de las condi-ciones favorables al espíritu empresarialno se limita a comprobar que todos los

factores necesarios se hallen presentes,sino también que se combinen de la for-ma apropiada.

La comprensión de los problemas e in-convenientes implícitos en estos varia-dos aspectos del «clima empresarial»resulta particularmente importante paralas zonas rurales, en las que el espírituemprendedor de las personas —ya setrate de empresarios rurales «tradicio-nales» o «nuevos»— tiene que venceruna peculiar oposición formada por las

Motores del espírituempresarial rural: cómosuperar los obstáculosSea cual fuere el lugar y el contexto, fundar y hacer crecer una empresa son

tareas difíciles. Son tantos los obstáculos que se oponen a la puesta enmarcha

y al crecimiento de cualquier empresa que hasta los emprendedores más

perseverantes y laboriosos se ven entorpecidos por ellos. Para fomentar el espíritu

empresarial e incentivar la aparición de nuevos negocios, necesitamos conocer

mejor estos obstáculos y la forma de superarlos.

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condiciones económicas propias del en-torno rural y las características específicasde esas mismas personas.

Los inconvenientes que en los Estadosmiembros de la Unión Europea (UE) seoponen conmayor frecuencia al espírituempresarial rural pueden agruparse entres grandes categorías: los derivados delas pequeñas dimensiones, escasa den-sidad de población y lejanía de las co-munidades rurales; los relacionados conla estructura socioeconómica de estascomunidades, y los que tienen que vercon las características de sus relacionesinternas y externas. Más específicamente,los problemas que afectan a los empresa-rios rurales son los siguientes:• el declive progresivo de las rentas agrí-colas, agravado por el impacto adicio-nal de la recesión económica de estosúltimos años;

• los patrones y culturas locales (y familia-res), que posiblemente no serán losmáspropicios para el espíritu empresarial;

• la excesiva burocracia que conllevala creación y desarrollo de cualquierempresa;

• las grandes distancias a los mercadosy zonas de producción, unidas a las de-ficientes comunicaciones con los mer-cados urbanos y mundiales;

• el pequeño tamaño y bajas densidadespoblacionales de las comunidades ru-rales y, como consecuencia, el reducidovolumende la demanda local, que com-plica a las empresas rurales la obtenciónde economías de escala eficientes;

• los obstáculos para reunir suficientecapital de riesgo;

• la escasa diversidad económica engeneral;

• la falta de otros empresarios y de lasredes correspondientes;

• la ausencia de agrupaciones empresa-riales («clusters») industriales en la ma-yor parte de las zonas rurales;

• las dificultades para conseguirmano deobra cualificada.

En 2008 se finalizó un proyecto de in-vestigación bajo el título Desarrollo delas capacidades empresariales de los agri-cultores (ESoF), financiado con cargo alSexto Programa Marco de la UE (1). En

la sección Estudios rurales del presentenúmero se ofrece una revisión detalla-da de este proyecto, cuyas conclusionesson pertinentes en relación con los obs-táculos al espíritu empresarial rural queestamos analizando aquí.

En síntesis, el mencionado proyectoexamina los factores de tipo económico,social y cultural que frenan o aceleran eldesarrollo de las cualificaciones empresa-riales de los agricultores, con el objetivode recomendar mejoras en los procedi-mientos aplicados.

El proyecto ESoF formuló una importantedistinción entre:1. El entorno empresarial «externo»,

es decir, el ambiente social y empresa-rial en el que se desenvuelven los agri-cultores, incluyendo los efectos de loscambios relacionados con la globali-zación de los mercados, las políticaseuropeas y nacionales, la demanda delos consumidores, elmedio ambiente,el clima y la energía.

2. El entornoempresarial «interno», esdecir, las capacidades, cualificacionesy competencias de los agricultores.A su vez, estas últimas se clasificaronen dos grandes grupos:• las cualificaciones empresarialesnecesarias para gestionar acerta-damente una explotación agrícola:conocimientos del sector y compe-tencia en la gestión; y

• las cualificaciones requeridas parainnovar y hacer frente al cambio:cualificaciones de oportunidad,cualificaciones estratégicas y cuali-ficaciones para el trabajo en red.

Según el profesor Gerard McElwee, de lanottingham Trent University del ReinoUnido, uno de los investigadores prin-cipales del proyecto ESoF, «el desarrollosimultáneo del entorno empresarial ex-terno y del interno representa una etapaprevia fundamental para que aflore unaamplia variedad de empresas en las zo-nas rurales».

Este tema se abordó igualmente en unaencuesta llevada a cabo por las RedesRurales nacionales (RRn) en mayo de

2010 (2). Las conclusiones de esta encues-ta, unidas a las de otros estudios, ponende manifiesto la importancia de las si-guientes áreas temáticas relacionadascon el apoyo al espíritu empresarial rural:1. Desarrollo del entorno «interno» del

espíritu empresarial rural y aportacióna los empresarios actuales y potencia-les de las cualificaciones y la confianzanecesarias para poner en práctica susideas. Más concretamente:• Mayor acceso a la información, enparticular a boletines de noticias,folletos, páginas web, servicios deasesoramiento e información, peroprocurando siempre que dicha infor-mación se difunda en el momentooportuno. También existe una clarademanda de publicaciones relativasa las buenas prácticas y experienciasrelevantes.

• Disponibilidad de directrices másdetalladas sobre los regímenes deayuda existentes y sobre las leyesy políticas en este ámbito, un as-pecto considerado esencial tantopor los empresarios nuevos comopor los existentes.

• Cursos de formación en adminis-tración de empresas, que permitan

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(1) Véase: http://www.esofarmers.org(2) Véase: http://enrd.ec.europa.eu/app_templates/filedownload.cfm?id=A502C17B‑B074‑2913‑E9E0‑F1AC79AE55C0

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combinar la creatividad y la innova-ción surgidas en las zonas ruralescon las cualificaciones necesariaspara ejecutar adecuadamente losproyectos empresariales. Esta for-mación debe incluir la elaboraciónde planes de negocio, porque cabeesperar que de este modo serámásfácil que los empresarios rurales ten-gan acceso al capital necesario.

• Cursos de formación en los distintasmaterias relacionadas con la inno-vación y la gestión del cambio, delriesgo y de la creatividad, enfoca-dos al desarrollo de las capacidadesempresariales de las personas, es-pecialmente de las más jóvenes. noobstante, es importante organizaruna formación ajustada a las nece-sidades específicas identificadas alnivel local, ya que pueden variarsignificativamente entre las distintasregiones y microrregiones.

• Creación de redes de empresariospara el asesoramiento mutuo y elintercambio de buenas prácticas.

• Servicios de apoyo técnico perma-nente a los empresarios, diseñados

específicamente para gestionar elcrecimiento y la expansión de susnegocios.

2. Desarrollo del entorno «externo» delespíritu empresarial: es algomás com-plejo, ya que encierra problemas in-trincados cuya resolución a nivel locala menudo resulta difícil o imposible.Las principales necesidades detecta-das fueron las siguientes:• Un acceso mejor y de carácter máslocal a la financiación.

• Un cambio de enfoque por parte delas entidades financiadoras, pasandode la aversión al riesgo y la comple-jidad burocrática a una gestión efi-caz del riesgo y a la orientación a losresultados.

• El aprovechamiento de los cono-cimientos locales en cada una delas fases de elaboración, aplicacióny evaluación de las políticas.

• Unos plazos de autorización y pagode la financiación adaptados al ritmode desarrollo de las empresas.

• Comprensión y apoyo por partede la comunidad en general de la

actividad empresarial, en particulardel riesgo de fracaso.

• Mejora de la comunicación entre losagentes nacionales, regionales y lo-cales en la atención prestada a lasnecesidades de los empresarios.

Encuesta entre los Estadosmiembros de la UE

La encuesta realizada en 2010 por lasRRn recopiló en cuatro Estados miem-bros —Estonia, Hungría, Países Bajosy Suecia— diversos ejemplos reales deinstrumentos de apoyo a los empresa-rios rurales, financiados o no con cargo alFeader. Entre estos ejemplos de enfoquesinnovadores para el desarrollo y apoyodel entorno empresarial «interno» seincluye el programa Leader neerlandés,que ha contribuido a la creación de un«instituto regional de empresarios» queofrece asesoramiento técnico sobredistintos temas a empresas antiguasy recientes. También corresponde a losPaíses Bajos el proyecto HoogelandMKB,centrado en el apoyo a los empresariosen distintos aspectos, en particular el

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trabajo en red, el estrechamiento de lasrelaciones con las entidadesmunicipalesy el apoyomaterial a los empresarios queponen en marcha negocios a pequeñaescala en las aldeas rurales.

Suecia dispone de un programa nacionaldiseñado para incentivar el espíritu em-presarial entre los jóvenes. Con la colabo-ración de asesores juveniles de empresasque actúan a nivel regional, se invitaa los jóvenes a desarrollar un proyectode empresa, elaborar un plan de negocioy administrar y liquidar una empresa enel marco temporal de un curso escolar.De este modo captan y asimilan las cua-lificaciones requeridas para gestionar unnegocio, pero sin necesidad de asumirriesgos económicos. La Federación sue-ca de Asociaciones deVoluntarios para laEducación de Adultos organiza tambiéndiversos círculos de estudio y cursos deformación, dirigidos a los grupos de de-sarrollo y a las comunidades locales, quetratan de fomentar el espíritu empresarial.

En varios Estados miembros, los ins-trumentos adoptados para apoyar

y desarrollar el entorno empresarial «ex-terno» de caráctermás general se centranen ofrecer un accesomejor y de caráctermás local a la financiación. En Suecia exis-te una organización regional de financia-ción a las empresas denominada Almi,que complementa el sector bancariotradicional proporcionando específica-mente recursos a las empresas pequeñasy de reciente creación. De forma similar,una fundación estonia de desarrollo ru-ral facilita préstamos y avales a las em-presas de las zonas rurales y en Hungríase ha desarrollado el nuevo programade microcréditos destinados a financiarla adquisición de maquinaria, equipos,servicios e instalaciones.

otro proyecto húngaro financia las in-versiones en equipos y locales necesa-rias para la aplicación de losmétodos deproducción tradicionales. También se hancanalizado fondos de los grupos de ac-ción local (GAL) hacia determinadas em-presas, existentes o de nueva creación,entre ellas tiendas de alimentación, huer-tos de frutales y producción de hierbasy plantas medicinales.

En Suecia, un programa de «cheques ju-veniles» respaldado por los GAL ofreceacceso rápido y sencillo a la financiacióninicial que necesitan los jóvenes em-presarios para trasladar a la práctica susproyectos de empresa.

El proyecto «Asentamiento integrado»en la Gran Llanura norte de Hungría,cofinanciado por el Fondo Europeo deDesarrollo Regional (FEDER), apoya eldesarrollo de infraestructuras locales,de productos y atracciones dirigidosal turismo, de servicios de transportecomunitario, de enseñanza primariay secundaria y de atención sanitariabásica. Aunque solamente se admitenasentamientos demás de 5 000 residen-tes como posibles beneficiarios de lasayudas del FEDER, los empresarios delas zonas rurales adyacentes obtienenimportantes beneficios de las mejorasintroducidas en las infraestructuras ur-banas y en las condiciones socioeco-nómicas. Paralelamente se disponetambién de ayudas del Feader para otrosasentamientos rurales con menos de5 000 residentes.

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El espíritu empresarialrural y las políticas depreadhesión de la UE

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Tal como ocurre en la UE, también laszonas rurales de los países en fase depreadhesión acogen a una proporciónimportante de la población. no obstante,las zonas rurales de estos países de losBalcanes occidentales y de Turquía hande arrostrar desafíos adicionales: el tama-ño de las explotaciones esmuy pequeñoy las tecnologías aplicadas suelen ser ob-soletas, lo que hacemuy difícil adaptarsea unamayor exposición almercado de laUE. Unido a la insuficiencia de la infraes-tructura y de los servicios sociales, todoello contribuye al abandono de la agri-cultura y al éxodo del campo a la ciudad.

Para contribuir a superar estas dificul-tades (y ayudar a los residentes ruralesa aprovechar las oportunidades de de-sarrollo de las empresas), la UE conti-núa apoyando de manera prioritaria elfomento del espíritu empresarial ruralen los países en fase de preadhesión. Laamplia gama de iniciativas respaldadas

refleja la fértil imaginación de los empre-sarios de esta región. Abundan los relatosde casos coronados por el éxito, comoilustran los dos ejemplos siguientes, to-mados de la antigua RepúblicaYugoslavade Macedonia y de Serbia.

El IPA: el apoyo de la UEal desarrollo en un únicoinstrumento

Desde al año 2007, los países candida-tos y posibles candidatos han recibidofinanciación y ayuda de la UE, dirigidaespecíficamente al cumplimiento delos requisitos de la adhesión, a travésde un único canal: el Instrumento dePreadhesión (IPA). Antes de esta fecha seaplicaban otros instrumentos políticos,entre ellos Phare (desarrollo institucio-nal, cohesión económica y social, coo-peración transfronteriza), ISPA (grandesinfraestructuras medioambientales y detransporte), Sapard (desarrollo agrícola

y rural), CARDS (apoyo al proceso de esta-bilización y asociación para los Balcanesoccidentales) y otros de índole similarpara Turquía.

Con una dotación presupuestaria de11 500 millones de euros para el perío-do 2007-2013, el IPA apoya todos losprocesos de armonización a través decinco componentes: ayuda a la transi-ción y desarrollo institucional, coopera-ción transfronteriza, desarrollo regional,capacitación de los recursos humanosy desarrollo rural.

Al destacar la importancia del espírituempresarial, cada uno de estos cincocomponentes del IPA contribuye alsurgimiento y desarrollo de los em-prendedores rurales. Lógicamente, elcomponente de desarrollo rural (pro-grama IPARD) incluye un planteamientoparticular para las empresas y el empleode las zonas rurales.

No es ninguna coincidencia que las zonas rurales más prósperas

sean las que presentan niveles más elevados de espíritu

empresarial. Esto vale por igual para los Estadosmiembros de

la Unión Europea (UE) y para los países denominados en fase de

preadhesión, es decir, los que aspiran a adherirse a la UE. Las altas

tasas de empleo y la vitalidad de las comunidades dependen en

granmedida de la actividad de los emprendedores.

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Producción artesanal de quesos en la antigua República Yugoslava deMacedonia(ARYM)

A veces, los pequeños productores de alimentos puedencompetir con los grandes especializándose en productos paranichos de mercado y controlando rigurosamente sus costes.Para una pequeña fábrica de quesos situada a unas dos horasde viaje en dirección este desde skopje, capital de la Arym,cerca de las fronteras de este país con grecia y bulgaria, estaestrategia ha resultado ser una combinación ganadora.

Eko mleko (literalmente �leche ecológica�) fue fundada en200� por zivko lazarev. con una capacidad de transformacióndiaria de 1 �00 litros de leche, esta empresa produce al añounos 1�� 000 kg de distintas variedades de queso: de vaca,tanto blando como curado, de oveja, de cabra y de mezcla,así como de queso urda, una especialidad local.

la empresa solicitó en 200� financiación del iPArd en la primeraconvocatoria de proyectos acogidos a este programa, en elmarcode la medida �02, diversificación y desarrollo de las actividadeseconómicas rurales, y de la submedida relativa al apoyo a lasmicroempresas. El objetivo pretendido era la renovación de lasinstalaciones de producción para adecuarlas a las normas de lauE. Eko mleko invirtió un total de �� 000 euros (financiados porla uE en un ��,� �) en nuevas cámaras para el almacenamientoy curado del queso, nuevos equipos de ventilación y climatizaciónen la zona de producción y nuevos tabiques de separación.

Amedio plazo se prevé que la producción se incrementará enun �0� y que se añadirán nuevos puestos de trabajo a los seisactuales. Eko mleko abastece principalmente a los comercioslocales, atendiendo una base de clientes fieles a su queso,identificado con lamarca Konce (http://www.ekomleko.mk/).

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Creación de unamarca regional y transfronteriza en Serbia

la región de banat, a caballo entre serbia, rumanía y hungría,constituye un buen ejemplo de relaciones culturales e históricasque trascienden las fronteras nacionales. conscientes delpotencial de la cooperación y denominación conjunta de losproductos y servicios de la región, representantes de estospaíses fronterizos desarrollaron un proyecto común, en el quelos participantes serbios recibieron fondos procedentes delprograma cArds de la uE.

iniciada en 200�, la iniciativa consistía enpromover los alimentosde calidad de la región de banat, junto con su identidad especial,rasgos multiculturales, costumbres y patrimonio. El métodoprincipal para lograrlo fue la instrucción de los agricultores,agrupados en dos asociaciones, sobre el cumplimiento de lasnormas alimentarias del sector y de la uE.

se han establecido parcelas experimentales para animar a losagricultores a diversificar su producción hacia cultivos dehuerta como fresa, tomate, ciruela, membrillo y albaricoque,además de mejorar la calidad de los cultivos tradicionalesde banat como trigo, maíz, girasol y remolacha azucarera. Elapoyo técnico corre a cargo de especialistas en productosfitosanitarios y expertos universitarios.

los equipos necesarios para el lavado ymaceración, así como lossilos de almacenamiento, fueron adquiridos con una inversiónde 2�0 000 euros (el �0� con financiación de la uE) y permitena los agricultores preparar los alimentos para su comercialización.la intensa promoción de los aspectos culturales y tradicionalescontribuye a enriquecer y reforzar la marca.

ya han recibido formación sobre las normas de seguridadalimentaria y buenas prácticas agrícolas unos ciento cincuenta

agricultores y cuarentaproductores de alimentos.gracias a la formación recibiday a su propia voluntad deinnovar, más de veintinueveagricultores han diversificadosu producción hacia lafruticultura. también se hanmontado algunas pequeñasempresas dedicadas a latransformación de frutas y hortalizas, y su sitio web (http://www.banatfood.com) recibe un número creciente de visitas.

según nos explica slavko golić, responsable serbio delproyecto: �Este proyecto ha demostrado que la producciónde mejor calidad aporta crecimiento económico y nuevasoportunidades de empleo, ayuda a reforzar las comunidadeslocales y contribuye al desarrollo sostenible�.

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Intercambiode conocimientosy experienciasentre los PDR

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E n marzo de 2010, varias RedesRurales nacionales (RRn) aunaronsus esfuerzos para establecer la ini-

ciativa temática de espíritu empresarialrural. Esta iniciativa reúne a las RRn (unasdieciséis en la actualidad) deseosas decompartir conocimientos y experienciasrelevantes sobre el mejor modo en quelas RRn pueden afrontar, ahora y en elfuturo, el problema de estimular la em-presa rural y el espíritu empresarial rural.

Una de las primeras acciones de la ini-ciativa temática fue la elaboración deun análisis contextual para determinarlas características y necesidades de los

empresarios rurales, así como los instru-mentos de apoyo disponibles para satis-facer estas necesidades. A continuación,los seminarios celebrados en Bélgicay Alemania permitieron agrupar los pro-blemas que afectan potencialmente a lacooperación de las RRn en cuatro capí-tulos principales:1. Instrumentos de apoyo al espíritu

empresarial rural.2. Sectores emergentes de la economía

rural.3. Superación de los obstáculos al

espíritu empresarial.4. Aspectos sociales del espíritu

empresarial.

El debate en torno a estos temas conti-núa y su objetivo consiste en definir lasacciones concretas que las RRn deberánemprender conjuntamente. También seha creado un punto de acceso para elespíritu empresarial rural en el sitio webde la REDR, para facilitar el acceso delpúblico a la información y a los recursosapropiados.

Para más información, visite el punto deacceso de la REDR para el espíritu empre-sarial rural en:http://enrd.ec.europa.eu/rural‑entrepreneurship‑gateway/

El impulso y fortalecimiento del espíritu empresarial es uno de los métodos

más eficaces para abordar los problemas económicos de las comunidades

rurales. El espíritu empresarial rural sigue centrando la atención como principal

herramienta de desarrollo para las zonas rurales y desempeña un papel destacado

en la ayuda a las zonas rurales para afrontar la tremenda crisis económica que

afecta amuchas partes de Europa.

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Revista ���a� �e �a �E ����

El espíritu empresarial rural en Polonia

A finales de 2010 se llevó a cabo la evaluación intermedia dela ejecución del programa de desarrollo rural (Pdr) de Poloniacorrespondiente al período 200��201�, una evaluación que engeneral arrojó resultados positivos. respecto a la ejecución delamedida �11 (diversificación hacia actividades no agrícolas), elanálisis reveló unos resultados especialmente alentadores en elámbito de la creación de empleo. El interés mostrado por losdiversos tipos de actividades económicas, en el marco de lasmedidas dirigidas a apoyar la creación de empleo en las zonasrurales, respondía a las necesidades específicas de las regiones.dentro de lamedida �12 (creación y desarrollo de empresas) laevaluación del Pdr comprobó la existencia de un porcentajeimportante de proyectos relacionados con actividades turísticasen las zonas que ya son destinos turísticos tradicionales

debido principalmente a sus condiciones naturales (porejemplo, las provincias de Pomorskie yWarmińsko�mazurskie).sobre el volumen de inversión influían diversos factores, esparticular la experiencia previa en la ejecución de programas.El escaso nivel de ayudas recibidas a través del programaleader obedecía a que el proceso de selección de los gAlse encuentra actualmente en marcha y a que la preparaciónde las estrategias de desarrollo rural se concluyó a finales de200�. �nicamente después de finalizados estos procesos hasido posible publicar las convocatorias para la presentación delas solicitudes correspondientes a lamedida �1� del programaleader (aplicación de estrategias de desarrollo rural: calidad devida/diversificación), proceder a la selección definitiva de losbeneficiarios y llevar a cabo los proyectos.

En este caso, el beneficiario de las ayudas es un agricultor queposee una explotación de �0 hectáreas. su proyecto se refierea la fabricación de helado basada en la tecnología y la fórmulade una empresa neerlandesa que opera a escala europea y queha patentado lamarca �ice creamof Agricultural homesteads�.

En 200�, el beneficiario disponía de �� m� de instalacionesconformes con las normas higiénicas y veterinarias. lasubvención recibida permitió adquirir maquinaria, equiposy accesorios para la fabricación de helado, en particular unamezcladora manual y una heladora, así como equipos derefrigeración y congelación. de esta forma fue posible instalar

una línea de fabricación completa, que actualmente tienecapacidad para producir nueve litros de helado por hora,es decir, �00 litros al mes. buena parte de la materia primautilizada, como leche, frutas y hortalizas (fresas, manzanas,cerezas, tomates cherry y pepinos) proceden de la finca agrícoladel beneficiario. se fabrican helados de dieciséis saboresdistintos, entre ellos cereza�cereza, manzana�frambuesa,pepino y tomate. El beneficiario ha obtenido la autorizaciónpara utilizar el nombre y logotipo �ice cream of Agriculturalhomesteads�, así como los derechos de venta en exclusiva deestos productos para el condado detoruń. El helado se vendetanto a restaurantes como a clientes particulares.

Producción de helado como fórmula de diversificación hacia actividades no agrícolas

Medida

Plan definanciación2007-2013

Ejecuciónpresupuestariadel Feader,

% del objetivoeuros %

�11. diversificación hacia actividades no agrícolas 2��1��000 1,� 20,��

�12. Apoyo a la creación y el desarrollo de empresas �������00 �,� �,0�

�1�. Aplicación de estrategias de desarrollo local.calidad de vida

����00000 �,� 1,�0

importe total del Pdr 1�����2�1�� 100 ��,1�

Fuente:www.minrol.gov.pl

Ejecución presupuestaria del Feader en Polonia (mayo de 2011)

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�i��a�a��s ���a�es

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Un ingenierotransformadoen agricultor en Chipre

Kyriakos Pantziaros renunció en 1995 a su carrera de ingeniero para dedicarse

a la ganadería y a la producción de leche de calidad. Con la financiación del Feader

ha podido levantar su propia empresa rural y crear puestos de trabajo adicionales.

E l Sr. Pantziaros procede de una fa-milia rural de la aldea deAthienou,cerca denicosia, en Chipre. Desde

los seis años colaboró en la explotaciónagropecuaria de su padre. AbandonóChipre para estudiar ingeniería y obtenerposteriormente un título de posgradoen Finanzas, conocimientos que even-tualmente habrían de servirle para elnegocio familiar.

Después de completar sus estudios en1992, regresó a Chipre para trabajar comoingeniero, la profesión que había elegido.Sin embargo, la antigua tradiciónganadera

de la familia, unida al convencimiento ín-timo de estar obligado a mantener «convida» una empresa sólida y viable, le hizocambiar en 1995 la profesión de ingenie-ro por la de ganadero. Desde entonces,su empresa agroalimentaria ha crecidotanto en tamaño como en calidad y gra-cias a su espíritu empresarial la mantieneconstantemente actualizada respecto a lasnovedades del mercado y las nuevas tec-nologías. El Sr. Pantziaros está convencidode que «tus conocimientos te acompañandondequiera que vas», y por su parte hadecidido aplicarlos al negocio que inspirósus ambiciones empresariales.

En la explotación se crían actualmente200 vacas lecheras y se cultivan 1 200 hec-táreas de forraje para el ganado. necesitaadquirir en el exterior una cantidad equi-valente de forraje para atender a la ali-mentación del ganado. El Sr. Pantziarosrecibió una subvención del programade desarrollo rural (PDR) de Chipre, des-tinada a la compra de un nuevo tractory de unamoderna empacadora,máquinautilizada para comprimir el heno cortado,formando balas que facilitan su manejo,transporte y almacenamiento.

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Efectos sobre el espírituempresarial de las ayudasal desarrollo rural

no es la primera vez que el Sr. Pantziarosintroduce mejoras en su explotación. Elimpulso que le hamovido a realizar cadauna de las mejoras ha sido el deseo dereducir los costes y de reforzar la produc-tividad y la competitividad. Cuando seincorporó a la empresa en 1995, aumentóla cuota láctea de la explotación de 400a 1 500 toneladas. Continuó comprandocuotas para poder incrementar la can-tidad máxima de leche comercializablecada año sin necesidad de pagar la tasasuplementaria, con la vista puesta en laampliación del negocio. Además de com-prar cuotas lácteas, realizó otras inversio-nes financiadas con ayudas de la UE y confondos propios. Aquí podemos observarun ejemplo del efecto de apalancamien-to, en el que la financiación de la UE haarrastrado inversiones adicionales.

El Sr. Pantziaros recibió por vez prime-ra subvenciones de la UE en el marcodel PDR 2004-2006, las cuales fueron

empleadas en la adquisición de un má-quina segadora y acondicionadora dehierba. Llevó a cabo al mismo tiempomejoras en los edificios, en particular enlos silos de almacenamiento, financián-dolas con fondos propios. Recientementeha recibido nuevas ayudas del PDR 2007-2013 que le han permitido seguirmoder-nizando la maquinaria de la granja. Suprincipal motivación ha sido «mejorarconstantemente la productividad y larentabilidad, para que la granja siga cre-ciendo y se mantenga competitiva».

La principal diferencia en relación con lacría de ganado ha sido la posibilidad deintroducir la maquinaria y equipos másavanzados, con la consiguiente mejorade la producción en términos de reduc-ción de costes y aumento de la calidad.

La tecnología moderna es esencial entodas las fases de la producción láctea,desde la inseminación artificial o el pro-ceso de ordeño, controlado actualmen-te por ordenador, a la monitorizaciónen tiempo real de la salud de las vacaspor el veterinario. Todo el proceso de

alimentación del ganado, desde el cul-tivo de los piensos hasta su recolec-ción, transformación, almacenamientoy consumo se lleva a cabo con ayudade equipos avanzados, algunos de ellosadquiridos gracias a las ayudas al desa-rrollo rural. Como resultado de todo esto,«la granja suministra al mercado lechey productos lácteos de mejor calidady sus perspectivas de crecimiento sonprometedoras».

El crecimiento de la empresa ha creadoempleo en la zona, varios puestos detrabajo permanentes y otros estaciona-les. «Este tipo de actividad requiere unagran cantidad de mano de obra a de-terminadas horas del día y no solo endeterminadas épocas del año». Los tra-bajadores permanentes gozan de granflexibilidad para distribuir su jornadalaboral de acuerdo con las necesidadesde la granja. Por ejemplo, el ordeño serealiza por la mañana muy tempranoy a primera hora de la tarde. Por eso seanima a los trabajadores a sentirse partede la empresa y a considerarla como desu propiedad.

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El empresario rural que desee triunfar deberá estar siempre atentoa las oportunidades demejora de su empresa y comprometerse

personalmente a sacar el máximo partido de estas oportunidades

Kyriakos Pantziaros

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Principales factores deéxito para el empresariorural

«El empresario rural que desee triunfardeberá estar siempre atento a las opor-tunidades de mejora de su empresay comprometerse personalmente a sacarel máximo partido de estas oportunida-des». El Sr. Pantziaros ha puesto su empe-ño y su dinero en una empresa en la quecree. Las ayudas al desarrollo rural hanfortalecido su determinación de alcanzarla excelencia en la producción pecuariay de suministrar productos de alta calidaden unmercado cada vezmás competitivo.

El Sr. Pantziaros es miembro de la aso-ciación de ganaderos de Athienou y dela organización panchipriota de criado-res de ganado. «Prácticamente todos losmiembros de estas organizaciones hanrecibido ayudas de la UE para el desa-rrollo rural, en un momento u otro», nosindica, destacando «la importancia deltrabajo en red y de las sinergias logradasa través de las asociaciones de producto-res de la zona». En la aldea de Athienou

hay alrededor de 20 explotaciones deganado vacuno, cada una de ellas conunas 150 cabezas. Uno de los principa-les factores de éxito, para él y para losdemás ganaderos de la zona, ha consis-tido en su capacidad para organizarse engrupos. Como consecuencia de ello, lainformación fluye demaneramás rápiday eficiente, se comunican mutuamentelas oportunidades y comparten las ex-periencias. «Estas redes locales cumplenfunciones de canal publicitario y de in-formación, y permiten a los agricultoresseguir de cerca las novedades enmateriade oportunidades de financiación para eldesarrollo y estar al tanto de otros temasy cuestiones relativos al sector».

La planificación y gestión orientadasa distribuir demanera óptima el tiempode trabajo son esenciales para el éxito deun empresario. Como ganadero, dedicael 30-35 % de su actividad a los aspec-tos genéticos (alta calidad del espermay preservación de las especies locales)y el 65-70 % a la gestión de la granja.Esto último comprende el control delbienestar de los animales, incluyendo

su alimentación, salud y condicioneshigiénicas.

Enseñanzas extraídas

«Tienes que sentir auténtico interés porlo que haces y amar tu trabajo», aconsejael Sr. Pantziaros. Si sientes interés por tuempresa, te resultarámás fácil adaptartea los cambios del mercado. «La planifi-cación continua y la gestión rigurosa dela explotación son fundamentales paraadaptar la producción a las necesidadesy tendencias del mercado». La empresaganadera dirigida por el Sr. Pantziaros haalcanzado unos niveles de calidad excep-cionales: la leche producida aquí contie-ne un 85 % menos de microorganismosy el nivel de bacterias patógenas presen-tes en los animales es un 50 % inferior alpermitido por las normas.

© KYRIAKoS PAnTZIARoS

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Capacitaciónde las comunidadeslocales en Lituania

H abiendo nacido y vivido, durantelos años setenta y ochenta del si-glo pasado, en un pequeño pue-

blo de Lituania, la Sra. Burokiené conocebien los problemas de las comunidadesrurales. Sin embargo, no fue hasta 1995,año en que después de concluir sus estu-dios comenzó a trabajar con las mujerescampesinas, cuando percibió por prime-ra vez las posibilidades que encerrabanlos programas de desarrollo rural paraenriquecer la vida de las comunidadesrurales. Considera que algunas iniciati-vas de desarrollo rural deberían implicarmenos burocracia de lo que suele serhabitual en estos programas, tanto dela UE como nacionales: «Bien aplicados,pueden satisfacer las necesidades de los

campesinos y de las comunidades ruralesy llegar a conectar con la gente».

La Sra. Burokiené describe del modosiguiente los efectos socioeconómicosde las actividades de desarrollo rural enLituania: «Estos programas han servidopara crear centros comunitarios que,a su vez, han desarrollado actividadessocioculturales. Esto es importante paralos campesinos, ya que antes de la intro-ducción de los programas de desarrolloúnicamente los puebles más grandesy las ciudades disponían de centros deeste tipo. Ahora son muchos los jóvenesque están pensando en permanecer ensus lugares de origen.También están em-pezando a surgir, poco a poco, negocios

gestionados por la comunidad y ya con-tamos con las primeras cooperativas».

El programade mayor éxito

A juicio de la Sra. Burokiené, Leader esindiscutiblemente la iniciativa de desa-rrollo rural más acertada de todas lasexistentes. Sostiene que la clave de suéxito reside en su sencillez. «Fue el pri-mer programa de su clase en Lituania.Permitió que las comunidades pudieranmanifestar su opinión y sus necesidades,diseñando y aplicando sus propias estra-tegias de desarrollo».

Una experta lituana en desarrollo rural, Guoda Burokiené, reflexiona sobre sus

experiencias y participación directa en proyectos del programa Leader dirigidos

a promover la vitalidad de las comunidades rurales.

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Revista ���a� �e �a �E ����

Curiosamente, aunque el eje Leaderdel programa de desarrollo rural (PDR)constituye un elemento importante dela contribución de la Unión Europea (UE)al desarrollo rural lituano, no es preci-samente la disponibilidad de recursosfinancieros lo más valorado por la Sra.Burokiené: «Lo importante de verdadfue que los demás países de la UE com-partieron con nosotros sus experiencias».Esto permitió a los lituanos comprobarque el desarrollo rural podía tener éxitoa la hora de capacitar a las comunidadesrurales. «Me impresionó profundamenteel modelo rural irlandés y, entre los nue-vos Estados miembros, la forma en queEslovenia ha desarrollado sus rutas turís-ticasmeparece excelente», nos comenta.

Puede que la sencillez sea la clave deléxito, pero esto no significa que el éxitosea sencillo de lograr. Cuando la políticay la programación del desarrollo rural seintrodujeron por primera vez en Lituania,hubo que vencer enormes obstáculos.«Todo esto era difícil debido a su novedad.Tuvimos que aprender a trabajar con losorganismos pagadores nacionales, con

los ministerios y con los distintos interlo-cutores de las empresas; pero lomás difí-cil fuemantener el interés de la gente porestos procesos, porque dependían, y si-guen dependiendo, de los esfuerzos quelas personas quieran realizar libremente».

La Sra. Burokiené, cuya ilusión sigue sien-do el continuo fortalecimiento del desa-rrollo rural en Lituania, prevé que durantelos diez próximos años las comunidadesrurales seránmás sólidas y viables, y dis-pondrán de todas las infraestructurasnecesarias. «Quisiera ver unos pueblosy aldeas conmuchos puestos de trabajo,para que los jóvenes consideren que sufuturo se encuentra en estas comunida-des». Ampliando la escala de su previsión,cree que «la función del desarrollo ruralen Europa consiste en cerrar la brechaque existe, en cuanto a oportunidades,entre las ciudades y los pueblos y aldeasdel mundo rural».

Para que esto se pueda hacer realidad, laSra. Burokiené desearía que se prestasemás atención al desarrollo rural, amplian-do las correspondientes ayudas de la UE.

Cómo hacer quefuncione en los paísesde la periferia occidental

La Sra. Burokiené ha realizadomúltiplesviajes para estudiar sobre el terreno laaplicación práctica de las estrategiasde desarrollo rural. Uno de los proyec-tos que más admira es el de Kiltimagh,un pueblo situado al oeste de Irlanda.Desde su fundación en 1988, la sociedadde desarrollo rural local, IRD KiltimaghLtd., ha trabajado para impulsar el creci-miento de la zona de forma que redun-de en beneficio de toda la comunidad.Entre sus proyectos se encuentran lossiguientes: desarrollo de centros indus-triales o espacios para oficinas dotadosde incubadoras de empresas y serviciosde asesoramiento; proyectos turísticos,relacionados en particular con la escul-tura y el senderismo; zonas recreativasinfantiles; un retiro para artistas y un tea-tro de 200 localidades; la renovación deedificios y espacios públicos en el puebloy sus alrededores; la disponibilidad denuevas viviendas a precios asequibles,y proyectos locales de formación.

Quisiera ver unos pueblos y aldeas conmuchospuestos de trabajo, para que los jóvenes consideren

que su futuro se encuentra en estas comunidades

Guoda Burokiené

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Aspectos territorialesdel desarrollo deempresas en las zonasrurales distantes:el proyecto TERA

Est��i�s ���a�es

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E l papel desempañado por los fac-tores territoriales en el desarrollode las empresas situadas en las

zonas rurales distantes no ha sido sufi-cientemente investigado hasta ahora,debido a las dificultades que presentasu modelización. Sin embargo, la apari-ción de modelos capaces de simular lascondiciones de competencia imperfectaha hecho posible analizar estos efectos.

Enfoques analíticos como la nuevaGeografía Económica (nEG) y el EquilibroGeneral Computable (CGE) permitenigualmente a los investigadores evaluaren quémedida las políticas de desarrolloactuales y futuras de la Unión Europea(UE), o los programas y proyectos dedesarrollo a escala nacional y regional,tienen en cuenta estos factores, y de quéforma se conjugan con las políticas deayuda paralelas, como los pagos directosde la política agrícola común (PAC) y losregímenes nacionales de bienestar social.La nEG y el CGE proporcionan diferen-tes informaciones que son específicas decada uno de estos métodos.

El equipo investigador del proyectoTERAutilizó estas herramientas para construiruna representación completa del pro-blema y formular las recomendacionesde actuación política más apropiadasSe revisaron las medidas políticas, tan-to de la UE como de los niveles nacionaly local, aplicadas en los países asociadosal proyecto TERA. El equipo se interesóespecialmente por averiguar hasta quépunto las políticas y programas tienen

en cuenta los factores económicos terri-toriales que influyen en el lanzamientoy éxito final de las empresas en las zo-nas rurales periféricas. Por este motivo,era importante incluir todas las políticasy programas de la UE que ejercen algunainfluencia sobre las zonas rurales.

El estudio TERA contribuyó a determi-nar los tipos de zonas rurales que nece-sitan medidas de desarrollo orientadasespecíficamente. Determinó asimis-mo los factores territoriales que hastaahora no habían sido contempladosadecuadamente en los procesos deplanificación, decisión y ejecución delas políticas de desarrollo nacionalesy de la UE. Buen ejemplo de ello son lasayudas de ámbito territorial como losFondos Estructurales, canalizados porigual hacia las zonas urbanas y rurales.Los investigadores demostraron queestos dos tipos de territorios «reaccio-nan de forma radicalmente distinta a losestímulos externos».

El estudio TERA destacó asimismo la im-portancia del desarrollo de las infraes-tructuras como método para estimularel crecimiento de las zonas rurales. Sinembargo, los investigadores constataronque los Fondos Estructurales estaban di-rigidos sobre todo al sector público y ala creación de infraestructuras destina-das a mejorar el entorno empresarial engeneral. Descubrieron, por otra parte,que en algunos casos los programas dedesarrollo no tenían suficientemente encuenta los factores territoriales, y que los

fondos disponibles no habían sido apro-vechados en su totalidad.

En resumen, llegaron a la conclusión deque la reducción de los precios relativosy de las ayudas a la agricultura no afec-taba al desarrollo rural tanto como sepensaba. Concluyeron igualmente queel aumento de la población y el mayornivel de integración no siempre sonfactores positivos. La migración hacialas zonas rurales distantes contribuye aldesarrollo únicamente si el tamaño deestas equivale al de las zonas urbanasadyacentes. otros resultados importan-tes fueron los que hacían referencia a lasrelaciones interregionales. La intensifica-ción de los intercambios contribuye alcrecimiento solo en caso de que la zonatenga el potencial necesario paramejorarsu competitividad.

Por su parte, el mayor nivel de integra-ción presenta acusadas diferencias deun sector a otro,motivo por el cual «paramaximizar la rentabilidad del gasto pú-blico sería conveniente desarrollar unaspolíticas de integración específicas paracada sector», concluyeron los investiga-dores. En las zonas que presentan unabaja competitividad estructural, la me-jor forma de acelerar la integración eco-nómica es a través de la innovación y lainvestigación. Además, el estudio hizohincapié en la importancia de la inversiónen formación, tecnología y cualificacio-nes en las zonas distantes.

Equipos de investigadores de Finlandia, Grecia, Italia, Letonia y el Reino Unido han

utilizadomodernas herramientas analíticas paramedir el impacto de los factores

territoriales sobre las empresas rurales. Sus conclusiones han servido de base para

un conjunto de recomendaciones de actuación política.

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Recomendaciones para laformulación de políticas

El equipo investigador alcanzó un con-senso en torno a determinadas recomen-daciones de actuación política relativasa la oferta de mano de obra, agricultura,comercio regional, transportes e infraes-tructuras, turismo y armonización de laspolíticas. Convinieron especialmente enlo siguiente:• El incremento de la oferta de mano deobra, y en particular de mano de obracualificada, representa un factor clavepara la desaparición de las diferenciasentre el campo y la ciudad en relacióncon la oferta de servicios sociales, elequilibrio demográfico y el saldo mi-gratorio neto.

• La estructura actual de las explotacio-nes agrícolas no debería quedar almar-gen de la crítica y es necesario estudiarla posible contribución a las rentas y alentorno de algunos nuevos factorespara el desarrollo de las economías ru-rales, como la agricultura especializada

a pequeña escala, los huertos de ocio (1)y la agricultura por contrato (2).

• La mayor integración con los socioscomerciales regionales podría desem-peñar una función importante en elfortalecimiento de la economía de unazona rural. Sin embargo, las diferenciasestructurales en materia de competi-tividad, como son la larga cadena desuministro y los elevados costes de in-termediación financiera, siguen siendoun problema.

• Las infraestructuras de transporte y co-merciales constituyen un factor impor-tante para retener la población y paraensanchar la base empresarial y la ofer-ta de empleo. Ello implica la necesidadde insistir en el diseño y ejecución depolíticas territoriales, sobre todo de lasrelacionadas con la ordenación del te-rritorio y el uso del suelo.

• Las zonas rurales poseen un gran po-tencial de desarrollo en el aspecto tu-rístico, recreativo y deportivo que no seestá explotando a fondo, debido sobretodo a la baja calidad de las infraes-tructuras de servicios y transporte. Se

debería insistir más en el desarrollo delturismo rural.

• Sería preciso potenciar aún más el di-seño y aplicación de las políticas y pro-gramasmediante un enfoque de abajoarriba.

El proyecto se concluyó a finales de 2008y, según nos informa el Dr. DemetrisPsaltopoulos, Profesor Asociado de laFacultad de Economía de la Universidadde Patras, los resultados de la investi-gación se publicaron «demasiado tardepara que se pudieran tener en cuenta enel diseño de las políticas correspondien-tes al período de programación 2007-2013». no obstante, podrían influir sobreel diseño de lasmedidas que se aplicaránen el período posterior a 2013.

Se puede obtener información adicio-nal sobre el proyecto TERA en: http://cordis.europa.eu/search/index.cfm?fuseaction=proj.document&PJ_LANG=EN&PJ_RCN=7980915&pid=7&q=38206EC08071DA8E36503AD2FF500FDB&type=sim.

(1) Un «huerto de ocio» se puede definir como una pequeña parcela agrícola que se cultiva sin la expectativa de que llegue a ser una fuente de ingresos principal. Elpropietario puede reservar una parte de sus tierras dedicándola a fines de ocio y/o a cultivar determinados productos destinados al consumo propio y familiar.

(2) La «agricultura por contrato» es la actividad agrícola realizada en virtud de un acuerdo pactado entre el comprador y los agricultores, en el que se estipulan lascondiciones aplicables a la producción y comercialización del producto o productos de una explotación.

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Desarrollo de lascualificacionesempresariales de losagricultores europeos:el proyecto ESoF

Financiado por el Sexto ProgramaMarco (área prioritaria 5: seguridad y calidad

de los alimentos), el proyecto ESoF ha formulado recomendaciones orientadas

a estimular el desarrollo de las «cualificaciones empresariales de los agricultores»,

creando una herramienta de aprendizaje electrónico que permite a estos evaluar

sus puntos fuertes y débiles como emprendedores.

E l proyecto ESoF (2005-2008) ha es-tado liderado por el instituto suizode investigación sobre agricultura

ecológica FiBL (Forschungsinstitut fürbiologischen Landbau), que ha trabajadoen colaboración con otras universidadese institutos de investigación de Finlandia,Italia, Países Bajos, Polonia y el ReinoUnido.

Son muchos los que consideran que lapotenciación de las cualificaciones em-presariales de los agricultores es unacondición esencial para el desarrollorural sostenible. Sin embargo, tanto

las comunidades académicas como lasagrícolas están divididas a la hora dedefinir en qué consisten estas «cualifi-caciones empresariales» capaces de ge-nerar una mayor diversidad de métodosy estrategias.

Por lo tanto, la primera fase de las cuatroque componían este proyecto se consa-gró a revisar toda la bibliografía sobreel espíritu empresarial en el ámbito dela agricultura, con el fin de disponer deuna definición y descripción analíticadel concepto de emprendedor y de las

cualificaciones empresariales aplicadasa la agricultura. Se clasificó a los produc-tores agrarios con arreglo a diversos cri-terios, con el objeto de realizar un análisisde las lagunas de sus cualificaciones cla-ve y de las cualificaciones y ayudas querequieren para ser más emprendedores(véase el recuadro).

De la teoría a la práctica

La segunda fase del proyecto consis-tió en un estudio previo centrado enla importancia de las cualificaciones

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empresariales para la agricultura, duranteel cual se realizaron unas veinte entre-vistas a expertos de cada uno de los seispaíses participantes. El objetivo de lasmismas era identificar y describir el con-cepto de cualificaciones empresariales enlos distintos países y regiones y las dife-rentes estrategias agrícolas, tanto desdeel punto de vista del agricultor como deotros actores participantes en el entra-mado social y técnico de la agricultura(por ejemplo las empresas alimentarias).

Este estudio previo permitió obtener unalista de las cualificaciones generales quelos agricultores deben poseer para al-canzar el éxito en los negocios, así comouna segunda lista con las cualificacionesespecíficas que necesitan para enfren-tarse a las transformaciones de la agri-cultura derivadas de la globalización delos mercados, de las diferentes políticasa nivel nacional y de la Unión Europea(UE) (como la reforma de la PAC), de lasvariaciones en las preferencias de los con-sumidores y en la cadena de suministro,sin olvidar el cambio climático.

En esta fase se identificaron las tresprincipales orientaciones estratégicasaplicadas por los emprendedores agrí-colas para enfrentarse a estos desafíos:

la reducción de costes y la ampliación dela base del negocio, la mayor aportaciónde valor a los productos agropecuariosy la diversificación hacia actividadesno agrícolas.

Según nos indica la Dra. ChristineRudmann del FiBL, «las cualificacionesempresariales son en realidad conjuntosde destrezas. Por ejemplo, la capacidadpara trabajar en red incluye cualifica-ciones de comunicación, de trabajo enequipo y de cooperación. Además, lacapacidad de trabajo en red y la visiónestratégica permiten reconocer y mate-rializar las oportunidades de negocio.Con otras palabras, las cualificacionesempresariales están interrelacionadasy son mutuamente dependientes».

Los resultados del estudio previo sirvie-ron de base para la tercera y principal fasedel proyecto, la identificación y análisisde los factores que favorecen o dificul-tan el desarrollo de las cualificacionesempresariales.

Para analizar estos factores, en cada unode los países participantes se seleccionóuna región como caso práctico objetode estudio. Se adoptó esta metodologíabasada en casos prácticos no solo por ser

¿Qué cualificacionesempresariales necesitanlos agricultores?según el equipo del proyecto Esof, losagricultores emprendedores poseentres cualificaciones interrelacionadas:1. capacidad para trabajar en red

(talento para utilizar sus contac�tos con el fin de desarrollar ideassobre nuevos negocios).

2. captación de las oportunidades(son pocas las personas capacesde percibir las oportunidades sinun estudio previo, lo que acentúala importancia del trabajo en red).

�. Planificación estratégica (es decir,comprensión del valor que encierraun producto, ya se encuentre �den�tro de la explotación� o �fuera de laexplotación�� dicho de otro modo,redefinición del valor atribuido, porejemplo, a las ovejas, vacas o tierras,para crear sobre esta nueva baseuna empresa alternativa).

El profesor gerard mcElwee, de launiversidad de lincoln (reino unido),señala que �los emprendedores quetriunfan son aquellas personas queson capaces de combinar con las dosprimeras cualificaciones enumeradasuna estrategia adecuada, es decir,una estrategia basada en un buenconocimiento de las característicasdel mercado, el precio del productoy los competidores�.

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la más adecuada para profundizar en elanálisis, sino también porque permitíaintroducir cambios en la percepción delos agricultores sobre el espíritu empre-sarial y las cualificaciones de los empren-dedores. Los agricultores que tomaronparte en el estudio representaban las tresorientaciones estratégicas identificadasdurante el estudio previo.

Estrategias de losemprendedores

Finalmente, en la fase cuarta, los resulta-dos analíticos y empíricos del proyecto seplasmaron en recomendaciones y herra-mientas concretas para el desarrollo delas cualificaciones empresariales. Dichasconclusiones y recomendaciones fuerondebatidas en varios seminarios nacionalesorganizados por los grupos interesados,así como en un seminario internacionalcelebrado en Bruselas en 2007.

Las recomendaciones del proyecto ESoFse referían a los temas siguientes: elimi-nación de las influencias socioculturalesnegativas y mejora de la motivaciónde los agricultores para aprovechar lasoportunidades de formación;mayor con-cienciación de los agricultores respectoa la importancia de las cualificaciones

empresariales; creación de un sistema deinformación óptimo, capaz de mejorarlas cualificaciones empresariales de losagricultores; utilización de los programasde desarrollo rural, y de la PAC en gene-ral, con vistas a fomentar las capacida-des empresariales, y la importancia delas redes y agrupaciones en el entornorural para fortalecer el desarrollo de estascapacidades entre los agricultores. «Lasredes y los contactos (especialmente losque se proyectan hacia el exterior de lacomunidad agrícola) son cruciales paraobtener la información y para contras-tar las distintas perspectivas», explica laDra. Rudmann.

otra conclusión importante en relacióncon el desarrollo de las cualificacionesempresariales es que en realidad se tra-ta de un proceso de aprendizaje. «Unaprendizaje basado, sobre todo, en laformación de tipo práctico —aprendertrabajando omediante prueba y error—y no tanto la enseñanza de tipo formal»,precisa la Dra. Rudmann. Esta conclusiónindujo al equipo del proyecto ESoF a di-señar una herramienta de aprendizaje ba-sada en Internet, denominada «La granjadel empresario Don Zorro» (The foxy farmentrepreneur; véase el recuadro de texto),que sirviese de ayuda a los agricultores.

Las cualificaciones empresariales desempeñanun papel importante a la hora de reforzar laindependencia relativa de los agricultores...

Cuando las cualificaciones empresariales vanunidas a la innovación, al capital social y a la

productividad, contribuyen al desarrollo ruraly regional y a la competividad de una región

Dra. Christine Rudmann

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Aprendizaje electrónicocon «La granja delempresario Don Zorro»

Esta herramienta de aprendizajeelectrónico (http://etraining.esofarmers.org) permite a losagricultores reflexionar sobre elespíritu empresarial, evaluar suscualificaciones como emprendedoresy comparar sus resultados con losobtenidos por otros (���) agricultoreseuropeos. Puede ser utilizada tambiénpor los profesores y formadores conel fin de evaluar a los agricultoresy asesorarles para que puedan llegara ser más emprendedores.

la formación se divide en tresunidades: la primera de ellas consisteen una autoevaluación, la segundacontiene formación de tipo prácticopara que los agricultores aprendana enfocar como empresarios losdistintos problemas relacionados conla actividad agrícola, y la tercera unidades una repetición de la autoevaluaciónque permite conocer los efectos dela sesión de aprendizaje electrónicoen relación con el desarrollo de lascualificaciones empresariales.

Enlaces útiles

Más información sobre el proyecto ESoF en:http://www.esofarmers.org/index.html

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Opinionessobre el espírituempresarial rural

�e�s�e�tivas �e� �esa������ ���a�

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T odos los empresarios están atra-vesando tiempos difíciles, mien-tras Europa se afana por salir de

la crisis económica y financiera. Perolos empresarios rurales tropiezan conuna serie de obstáculos adicionales quese traducen en costes muy superioresa los que tendrían que soportar en laszonas urbanas.

Y para los jóvenes empresarios rurales,la situación puede ser más difícil toda-vía. Por ejemplo, las cifras que maneja elConsejo Europeo de Jóvenes Agricultores(Conseil Européendes JeunesAgriculteurs,CEJA) demuestran que, ya antes de la cri-sis económica actual, el número de agri-cultores de menos de 35 años estaba enfranco descenso. En los quince países queeranmiembros de la Unión Europea (UE)antes de 2004, aunque el número total deagricultores disminuyó un 9%entre 2000y 2007, la disminución en el grupo de losagricultores más jóvenes fue del 42 %.En los doce países que se adhirieron a laUE en 2004 y posteriormente, las cifrascorrespondientes al período 2003-2007fueron respectivamente del 13 y del 36%.Y la crisis solo ha servido para exacerbarel problema.

Son varias las razones que explican estedeclive acelerado del número de agricul-tores jóvenes, entre ellas el deseo de losnacidos en el seno de familias rurales deejercer otras actividades no relacionadas

con la agricultura. Pero, por otro lado,también son importantes las barreras deentrada para quienes desean convertirseen agricultores.

Joris Baecke, presidente del CEJA, sostie-ne que existen tres grandes barreras: elacceso a la tierra, el acceso al crédito y lasreducidas tasas de rendimiento de lasinversiones que obtienen las empresasagrícolas. Según el Sr. Baecke, en todoslos países de la UE es posible encontrareste tipo de problemas.

Por cuanto se refiere a los precios dela tierra, los datos suministrados porEurostat, la oficina de estadística de laUE, abonan esta tesis (1). En algunos paí-ses, el incremento del precio de la tierraha sido muy acusado. En Dinamarcaestos precios subieron un 38 % entre2005 y 2009 y en la República Checase registró casi exactamente el mismoporcentaje de aumento. En los PaísesBajos, donde los precios de la tierra seencuentran entre los más elevados dela Europa continental, el incremento fuedel 56%. Aunque los aumentos en otrospaíses han sino menos espectaculares,no dejan por ello de ser importantes: el12 % en Suecia y el 8 % en España. Pordesgracia, «quienes están empezandoson precisamente los que tienenmenosrecursos» para invertir en tierras, indicael Sr. Baecke. «Y las buenas tierras de la-bor escasean».

Ante esta escalada de los costes de entra-da, es preciso hacermuchomás para quelos jóvenes empresarios agrícolas puedansubir al primer peldaño de la escalera,como dice el Sr. Baecke. El acceso al cré-dito es un aspecto esencial y las entidadesfinancieras deberían comprender que lasexplotaciones agrícolas solamente alcan-zan la rentabilidad en el largo plazo, debi-do a las fuertes inversiones que requierenen medios de producción, como, porejemplo, costosasmaquinarias agrícolas.Y añade que «también son caros deter-minados insumos, como los fertilizantes».

El Sr. Baecke considera que, a la hora dedecidir si deben respaldar o no a los jóve-nes agricultores, los inversores deberíantener en cuenta los beneficios obtenidospor la sociedad en general, y los respon-sables políticos deberían idear nuevosprogramas capaces de reconocer estoshechos y de facilitar las decisiones de in-versión. Sostiene que sería preciso «esti-mular e incentivar a los empresarios paraque den el primer paso. Si no queremosdepender de [las importaciones] de ali-mentos, debemos dar prioridad a estesector. Las explotaciones agrícolas repre-sentan uno de los pilares fundamentalesde la vida rural».

Explica que, cuando los jóvenes agricul-tores se hacen cargo de las empresasagrícolas, deberían tener la posibilidadde modernizar y mejorar sus cultivos, lo

Los empresarios rurales han de afrontar grandes

desafíos en una épocamuy dura desde el punto

de vista económico, por lo que las ayudas deberán

planificarse y distribuirse con sumo cuidado.

(1) http://appsso.eurostat.ec.europa.eu/nui/show.do?dataset=apri_ap_aland&lang=en

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que implica recurrir de nuevo al crédito.«Cuando un empresario rural solicita uncrédito, se valora principalmente su plande negocio y los recursos de que dispone.Generalmente el plan de negocio no su-pone ningún problema, pero los recursospropios suelen ser escasos, especialmentedesde que comenzó la crisis económica».

Añade que los fondos de la UE para el de-sarrollo rural podrían contribuir a superarestas barreras si se dedicase una propor-ciónmayor a los jóvenes agricultores. En laactualidad, la política agrícola común pro-porciona ayudas directas a los agricultoresdemenos de 40 años a través de lamedida112 («Establecimiento de jóvenes agricul-tores») de su segundo pilar. Esta medidaaporta medios financieros a los jóvenesagricultores para «el establecimiento ini-cial y el ajuste estructural de sus explo-taciones», pero a este objetivo se dedicasolamente el 3 % de los fondos totales dela UE destinados al desarrollo rural. El Sr.Baecke considera que esta cifra deberíaser superior, especialmente si se tienenen cuenta las crecientes dificultades queEuropa padece en el ámbito del suminis-tro de alimentos y del cambio climático.

Superar la crisis

Evidentemente, no todos los empresariosrurales son agricultores, aunque los quetrabajan en otros sectores se enfrentana desafíos similares. Donald Mackenzie,responsable del punto de acceso empre-sarial de Highlandopportunity, empresaque utiliza los fondos europeos de desa-rrollo rural para ofrecer asesoramientoa los empresarios de las tierras altas deEscocia, el territorio más septentrionaly menos poblado del Reino Unido, con-viene en que los empresarios rurales es-tán atravesando una época difícil a raízde la crisis económica.

«En Escocia, las Highlands son desde hacetiempo una fuente de emprendedores.Sin embargo, el complicado entorno eco-nómico actual, junto con lo apartado dela región y la escasez de su población,contribuye a hacerles la vida difícil a lospequeños empresarios», nos comenta.

El incremento de los costes y las medi-das gubernamentales para aumentar

los ingresos fiscales suelen golpear másduramente a los empresarios rurales quea sus homólogos de la ciudad. El com-bustible, por ejemplo, probablementesupondrá un porcentaje mayor de loscostes para un empresario rural, por-que necesita transportar sus productosy otros artículos a distancias superiores.

El incremento del coste de combustible«ha sido una de lasmayores calamidadesque hemos tenido que soportar aquí»,se lamenta el Sr. MacKenzie. Mencionael caso de un productor de salsas curry,establecido en la localidad de BonarBridge en las Highlands, que ha vistocómo el coste del transporte de losingredientes, botellas y tarros, traídosdesde el sur de Escocia, se disparó hasta

convertirse en uno de los principales ca-pítulos de gasto.

Además de esto, también han influidocircunstancias específicas relacionadascon la situación del país y con lasmedidasadoptadas por el Gobierno británico parareducir la deuda pública. «El aumento delIVA al 20 % ha perjudicado al comerciominorista [rural], un sector ya de por sífrágil, y los recortes en el sector públicoestán reduciendo las posibilidades deconseguir contratos para las empresasde servicios», explica el Sr. MacKenzie.

Barreras subyacentes

Sin embargo, con crisis o sin ella, subya-cen determinados problemas que inhiben

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a los empresarios rurales. El Sr. MacKenziecoincide con el Sr. Baecke, presidente delCEJA, en que la falta de capital representauna barrera permanente para las nuevasempresas. Cree igualmente que la com-plejidad de los programas de apoyo pue-de hacer que los empresarios renunciena solicitar unos fondos de los que podríandisponer. En su opinión, aunque desdela UE se adoptan «suficientes decisionespolíticas» para ayudar a los empresariosrurales, estas «no siempre se traducen enplanes operativos eficaces al nivel de losEstados miembros».

Los empresarios con los que colaborael Sr. Mackenzie han apuntado a unaserie de problemas, entre ellos la opaci-dad de los procedimientos de solicitud

de fondos europeos y los largos plazospara la adopción de las resoluciones,comootras tantas barreras que se opo-nen al desarrollo. Añade que la mejorfórmula para mejorar la ayuda a losempresarios rurales «sería simplificar elacceso a los fondos de la UE para quie-nesmás los necesitan», y señala que enEscocia «el enfoque Leader parece sermás eficaz en el caso de las comunida-des pequeñas, que son las más necesi-tadas de ayuda».

A pesar de las dificultades, las empre-sas rurales presentan muchos aspectospositivos. El Sr. MacKenzie señala que lacreatividad y la flexibilidad son cuestio-nes clave, ya que algunos empresariosrurales, para poder subsistir, tienen que

gestionar almismo tiempodos o tresmi-croempresas. Afirma que «en las zonasrurales tienes que ser emprendedor a lafuerza».

Un ejemplo de pequeña empresa inno-vadora en la Escocia rural es la KilthangerCompany, situada en la localidad norte-ña de Grantown-on-Spey, en el parquenacional de los montes Cairngorms. Laempresa Kilthanger diseña y fabrica «per-chas para kilts», tanto estándar comoper-sonalizadas. Según anuncia la empresa,el diseño especial de su percha «eliminala necesidad de planchar o prensar loskilts arrugados». Es particularmente útilpara las empresas de alquiler de kilts, quedeben almacenar grandes cantidades deestas prendas.

© TIM HUDSon

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Insistir en la creatividad

Michael Schwab, presidente de la or-ganización Rural Youth Europe, está deacuerdo en que los empresarios ruralesson la fuente de muchas buenas ideas,a pesar de las difíciles circunstanciasque están atravesando. En 2010, RuralYouth Europe organizó en Suecia unareunión europea para debatir sobre lapromoción del espíritu empresarial enlas comunidades rurales. Los sesentajóvenes empresarios que asistieron alacto «visitaron muchas empresas loca-les pequeñas y medianas, ayudándolesen el desarrollo de nuevas ideas y en lapreparación de los planes de negocio.En el taller open Space, los participantestuvieron ocasión de intercambiar sus ex-periencias sobre el espíritu empresarialrural», informa el Sr. Schwab.

El objetivo principal del evento consis-tía en fortalecer la determinación de

los potenciales empresarios para seguiradelante con sus planes y en hacerlesver que cuentan con una red de apoyo.El Sr. Schwab señala que el intercambiode buenas prácticas iba dirigido «a quelos jóvenes trabajadores y las organiza-ciones de apoyo al espíritu empresa-rial, sin olvidar los jóvenes empresarioscomo tales, tuviesen la oportunidadde ver cómo se hacen las cosas en losdistintos países».

Comparte la preocupación por el hechode que la creatividad de los empresariosrurales puede verse coartada por la buro-cracia. Confirma que «en algunos paísesexisten importantes barreras adminis-trativas que impiden a muchos jóvenescrear sus propias empresas. nuestros co-legas estonios nos informaron de que enEstonia los trámites administrativos paracrear una empresa llevan alrededor deuna hora,mientras que enAlemania, porejemplo, el esfuerzo requerido esmucho

mayor y aquí los plazos se cuentan pordías o semanas».

Sostiene que es posible simplificar las he-rramientas de apoyo al desarrollo rural.«Algunas veces, el planteamiento inte-grado del desarrollo rural y las iniciativascomo el programa Leader disuaden a losjóvenes de solicitar financiación, porqueconsideran que participar en proyectosde este tipo les llevaría demasiado tiem-po». Son muchas las posibilidades deque disponen los responsables políticospara reorientar las medidas de asisten-cia a los empresarios rurales, creandomecanismos eficaces de apoyo capacesde estimular, en lugar de desanimar, elespíritu empresarial rural. Las priorida-des establecidas por la Comisión Europearespecto a la reducción de los trámitesburocráticos (2), simplificación de la ad-ministración y desarrollo de programasde financiaciónmenos complejos son unpaso en la dirección correcta.

© TIM HUDSon

(2) Véase, por ejemplo, el mandato conferido al Grupo de alto nivel de partes implicadas independientes sobre cargas administrativas, presidido por el expresidente deBaviera Edmund Stoiber: http://ec.europa.eu/enterprise/policies/smart‑regulation/administrative‑burdens/index_en.htm

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