MESA REDONDA SOBRE

DE LA

Con frecuencia se debate el problemarelativo al objeto de estudio de la psi-cologia, ya que a veces parece que estese hubiese modificado con el transcursodel tiempo. lQue es Io que define a lapsicologia como tal? l y cual es el nivelde fenemenos de que se ocupa?, consti-tuyen problemas que frecuentementeson analizados por distintos autores tra-tando de llegar a una mejor delimit a-cion del campo de trabajo de la psico-logia.Intimamente relacionada con este pro-

blema se encuentra la pregunta relativaa su metodo r lprcsenta este 0 no algunadiferencia suhstancial con relacion alos metodos empleados por otras ramasde la ciencia? y de existir, l en que con-siste tal peculiaridad del metodo em-pleado por la psicologia?Hace varios meses, algunos estudian-

tes del departamento organizaron unamesa redonda para debatir estes proble-mas. Se invitaron profesores que repre-sentaran una gama mas 0 menos ampliade puntos de vista al respecto, para 10-grar tener una vision adecuada del pro-blema.El presente es un resumen de la mesa

redonda efectuada por el Departamen-to de Psicologia de la Universidad Na-cional en el I Semestre del afio 1976.Participaron como ponentes los profeso-res: Jorge Bossa, Alfredo Ardila y Tel-

PSICOLOGIA-8

"EL OBJETO

PSICOLOGIA"

EL METODOy

mo Eduardo Pefia, Como moderadorintervino el profesor Henry Granada.El .problema propuesto fue la concep-cion del objeto y el metodo en la cien-cia psicologica.Debido a la importancia de los tern as

tratados, se ha querido reproducir enla Revista de Psicologia, con algunospuntos ampliados, AI final, el modera-dor presenta una sintesis de las inter-venciones.A. Ardila. -Para comenzar, quiero

sefialarque personalmente no compartola idea de que el objeto de estudio dela psicologia haya cambiado, 0 expresa-do en forma mas dramatica aun, que lapsicologia no posea un objeto de estu-dio definido. Pienso que seria mas exac-to afirmar que el tipo de datos emplea-dos y los problemas centrales de inte-res, 0 mas exactamente ambos, se hanmodificado: el problema mas central enun comienzo fue la percepcion, luego elpensamiento, la motivacion, el aprendi-zaje, etc. Quizas hoy seamos mas mo-destos y consideremos que todos ellostienen su lugar, su relacion es tan es-trecha, que con frecuencia es dificil se-pararlos.La psicologia comienza como ciencia

cuando se inicia el estudio de un pro-blema tipico de la filosofia (las relacio-nes que existen entre los parametroe delos estimulos externos y las modificacio-

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nes correspondientes en su representa-cion para el sujeto; .Ia informacion querecibe el sujeto del mundo externo, suscaracteristicas, su veracidad, etc.; es de-cir, el problema del conocimiento traidode la filosofia), con los conceptos y pro.cedimientos propios de la fisiologia (lostiempos de reaccion, los umbrales, etc.) .El conductismo intenta dar un salto

cuando define que el ohjeto de la psi-cologia 10 constituye "el comportamien-to". Afirmar esto es una verdad dema-siado evidente, ya que todas las cienciasestudian el comportamiento: la formaen que se manifiestan y la dinamica delos fenomenos naturales; la astronomiaestudia el comportamiento de los cueropos celestes, la quimica el comporta-miento de las moleculas, etc. La afirma-cion segun la cual la psicologia tienecomo ohjeto de estudio el comporta-miento, mas que ingenua dehio parecerdivertida. Sin embargo, detras de talafirmacion se encuentra la peticion deque se emplee tinicamente determina-do tipo de datos: aquellos descriptiblesen terminos fisicos (respuestas, etc.) 0

fisiologicos (reacciones glandulares,etc.) dejando por fuera las "represen-taciones internas". Es decir, el conduc-tismo de ninguna manera cambio el ob-jeto de estudio de la psicologia; tinica-mente enfatizo la necesidad de utilizardeterminado tipo de datos.. Dentro del espiritu biologista de laepoca y con el profundo impacto produ-cido por la teoria de la evolucion, seintent a considerar que el nivel de feno.menos que Ie corresponde a la psicolo-gia, esta constituido por el nivel de losorganism os vivientes, dentro de los cua-les el hombre es simple mente uno mas.Sin embargo, se pasa facilmente poralto la consideracion referente a la apa-ricion en el hombre de un nuevo meca-nismo que permite una nueva forma deevolucion: al alcanzar determinado ni-vel de desarrollo biologico, se hace po-sible la conservacion y transmision dela experiencia sin necesidad de modifi-caciones biologicas ulteriores, 10 que

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lleva a la aparrcion de una nueva evo-Iucion que no existia anteriormente, quecorrera paralela a la evolucion biologi-ca: la evolucion cultural, que permitirala acumulacion y transmision de cono-cimientos, principal pero no unicamen-te a traves del Ienguaje,Consecuentemente, todos los fenome-

nos que observamos en el hombre estansometidos a una doble evolucion ; hiohi-gica y cultural, y son dehidos a que de-terminado nivel de evolucion biologic apermitio la aparicion de un nuevo me-canismo evolutivo que no existia ante-riormente.La psicologia se ha ocupado desde sus

comienzos en estudio de las relacionesexistentes entre los organismos vivien-tes y su medio externo, aunque frecuen-temente ha existido cierto olvido 0 con-fusion referente a los niveles de com-plejizacion de los organismos estudia-dos. La psicologia estudia al hombre, nocomo conjunto de personas (organiza-cionee, sistemas de interaccion, etc.), yaque este es el objeto de la sociologia(aunque como en todas las ciencias cer-canas las fronteras son tenues y frecuen-temente debidas a la necesidad de unamayor facilidad de estudio), no comoagregado de neuronas, ya que este seriaen el mejor de los casos el objeto de es-tudio de la neurofisiologia, sino comoindividuo, como organismo bio16gico ysocial. Tal es BU nivel de analisis.Esto no qui ere decir que no pueda

valerse de los datos obtenidos a variosniveles; hay principios de aprendizajegenerales (0 al menos que aparecendesde determinados niveles evolutivos)que nos permiten, por razones teoricas(y practicas), obtener nuestro conoci-miento sobre el condicionamiento clasi-co en el perro 0 sobre el condiciona-miento operante en la rata blanca, asicomo existen principios generales degenetica que han permitido estudiar laDrosophila (utilizar los datos de la Dro-sophila) para conocer las leyes de latransmision genetic a de caracteres.Igualmente, determinados principios de

comportamiento animal (traidos de laetologia, po!."ejemplo) son aplicahlesal. hombre, ya que este es un ser hiolo-gico, aunque en el hombre se encuen-tren integrados en su nueva forma deevolucion cultural.POl' Ultimo, no me parece adecuada

la distincion entre ciencias naturales ysociales, comosi no fuese necesario con.siderar a la sociedad como un fenome-no natural para poder estudiarla y exis-tiesen metodos distintos para ahordarel ohjeto de estudio, dependiendo de siel hombre se encuentra 0 no implicadoen el, Todas las ciencias son naturales(si exceptuamos las ciencias formalesen las cuales 10 que interesa es la nocontradiccion intern a del sistema), y seutilizan siempre los mismos principiosgenerales para ahordarlos (y esto esprecisamente 10 que separa a Ia cienciade otras formas de conocimiento). Elmetodo cientifico es siempre elmismo,aunque sea necesario utilizar procedi-mientos especificos (una metodologiaparticular regida por los mismos prin-cipios y metodos generales de la cien-cia), 0 no sea posible recurr'ir a ciertosprocedimielltos: la astronomia nuncaha provocado un experimento (pOl' ra·zones demasiado obvias) pero seda du-doso concluir de esto que se rige pOl'principios metodologicos diferentes pa·ra abordar el nivel de fenomenos deque se ocupa.La psicologia como ciencia se rige pOl'

los mismos principios generales de laciencia, aunque utilice determinadosprocedimientos propios 0 no pueda re-currir a otros mas frecuentes a otros ni-veles de estudio de la realidad.

Jorge Bossa.

Considero necesario delimitar los cri-terios que puede l1sar la ciencia en sufuncionamiento. Seiialo pOl' ejemplo,que si se adopta como criterio unico 0predominante la e/icacia 0 sancion prag·matica, no se permite un examen epis.temologico del metodo mismo ni se eva·

hian aspectos extemos ill proceso deproduccion de conocimientos.Es conveniente diferenciar entre pro-

fesion y ciencia psicologica ya que cri-terios de exito en una actividad puedenser no aplicables a la otra. Ademas en-fatizo que la ciencia nace al interiorde una ideologia y en contra de la mis-ma y que el interes que pueda detectar-se por conferirle un objeto 0 un modode producir conocimientos que sea puro,obedece a intereses de clase que Instru-mentalizan Ia misma ciencia queriendodomesticarla.Afirmo seguidamente que analizando

el desarrollo historico de la psicologia,el objeto y metodo de la misma es masun proyecto que un hecho acabado. Noes, pues, un dato sino una realizaeionpaulatina. No hay una unidad ni unahomogeneidad entre el objeto y elme'-todo, El caso por ejemplo, de que cier-tos autores que siguen ciertas concep-ciones filos6ficas definan el propositode la psicologia y Ia caractericen comobusqueda de leyes que permitan prede-cir y controlar el comportamiento mien.tras que para otra, las soluciones fun-cionales son insuficientes y deben bus-carse soluciones causales, parece probarla afirmacion antel"ior.El mismo hecho de que ciertas con·

cepciones empiristas invoquen el que elcientifico debe buscar datos 0 hechos(como si fueran cosas y no productos deuna actividad) permiten al menos afir-mar diferencias respecto a concepciones.mas dialecticas.El profesor Alfredo Ardila considero

que el objeto de la ciencia es invaria-ble: todas las ciencias y en diferentesepocas han estudiado la conducta, in-clusive cuando 10 que ha constituido elobjeto de una disciplina ha sido el es-tudio de los cambios de la conducta. Loque en su concepto, resulta problemati-zable, no es el objeto sino el tipo dedatos que se usan para conformal' expli-caciones. En sintesis, el problema po-dria plantearse respecto al uso 0 no usode ciertos datos.

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e1 medio, 10 cua1, a pesar de las Iimita-ciones anotadas, ha permitido el hallas-go de ciertas Ieyes no reductibles a otrocampo. Asi, cada ni el de la realidadconserva sus dimensiones explicativas deforma independiente.Un aspecto que considera e1 profesor,

sefiala el desarrollo metodologico de lapsicologfa, es el incremento en uso y enresultado de un metodo diferente alconvenciona1 0 clasico (grupo experi-mental) grupo testigo y es el intrasujetotinico en donde se problematiza la con-cepcion de nuestra probabilidad, etc. enterminos de la estadistica tradicional.Ademas el incremento y valoracion delmetodo experimental como mas riguro-so y confiable que metodcs donde no esposihle modificar a voluntad las condi-ciones que permiten e1 aislamiento devariables, sefialan el acercamiento de lapsicologfa a ciencia mejor constituidacomo la biologia y la fisicoquimica.

Todas las ciencias son naturales (in.cluso la sociologia) ya que se basan enregularidades objetivas, no arbitrarias.Lo que sucede es que, ciencias como 1apsicologia estudian mucho mas amplia-mente las relaciones del organismo conel medio, Asi mismo, un organismo vi-viente es un continuo euolutiuo, no unacosa, 10 cua1 implica niveles de comple-jidad progresivos. A su vez, estos nivelespueden ser estudiados por ciencias queofrecen mayor 0 menor amplitud y pro-fundi dad en su descripcion y/ 0 apliea-cion de Ios.mismos.Telmo Eduardo Pefia advirtio (yen

eso estuvieron de acuerdo todos los de-mas ponentes) que la amplitud de temadab a 1ugar a un debate mayor y masparticipado que el actual.Considero que la ciencia es un eon-

junto Iogico de conocimientos ahstrac-tos legales, deductivos, entonces la psi.cologfa no era una ciencia ya que:1. Ningtin enfoque psicologico esta

suficientemente sistematizado.2. Solo se tienen algunos datos que

sustentan una adecuacidn empirica. Es interesante observar como dentro3. Se tienen generalizaciones pero sin de un mismo problema pueden enfati.

suficiente nivel de teorizacion. Asi, se zarse aspectos diferentes (metodo, tipocarecen de nive1es de abstraccion sufi. de datos, falta de teorizacion) 10 cualcientemente altos (falta teorizacion), apoyaria aspectos planteados en estalas leyes obtenidas son aun empiricas y discusion: e1 objeto y el metodo de 1alimitadas, y respecto a los datos hay psicologia es un proyecto historico, so·muchos que fallan en: cuanto control luble solo a traves de investigacion yadecuado. Sin embargo, hay una activi· discusion pero sin negar los logros quedad cientifica sobre un sector de 1a rea· en estos momentos puede ofrecer lalidad "relaciones organismo viviente y psico10gia.

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Obseruaoiones.