revista ciencia y vida
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CIENCIA Y VIDAM A R Z O 2 0 1 3
Convertir ondas cerebrales en
música
El hombre cree que es superior a los microbios pero
se equivoca
Ciertos rasgos humanos de Asia Oriental surgieron
hace 31.000 años
Producto biodegradable que elimina pintura y
grafitis de la piedra natural
Aíslan una célula madre en las muelas capaz de regenerar huesos y neuronas
CIENCIA Y VIDA
APRECIADOS LECTORES,
Esta edición la dedicaremos
principalmente a un tema diferente
pero a la misma vez interesante. Te
contaremos sobre convertir ondas
cerebrales en música.
En nuestro articulo central podremos
aprender sobre alguien que pudo
convertir ondas cerebrales en música
y qué realiza con eso.
Además, al leer esta edición, nos
podremos dar cuenta de que no
somos superiores a las bacterias,
también podremos conocer sobre en
origen de la vida, y por otra parte
podremos ver que los expertos han
conseguido aislar una célula madre
ubicada en las muelas y que es
capaz de regenerar huesos y
neuronas.
María Andrea Podlinski
ÍNDICE
• Arcilla y rayos gamma claves en origen de la vida……….……….…Página 3
• Aíslan una célula madre en las muelas capaz de regenerar huesos y
neuronas………………………………………………………………….Página 7
• Biografías………………………………………………………………...Página 10
• Convertir ondas cerebrales en música………………………………..Página 14
• El hombre cree que es superior a los microbios pero se equivoca...Página 18
• El inicio de la vida………………………………………………….……Página 27
• El cubo de Newton………………………………………………..…….Página 30
• Teoría de la panspermia…………………………………..…………...Página 32
• Ciertos rasgos humanos de Asia Oriental surgieron hace
31.000 años……………………………………………………..………Página 35
• Producto biodegradable que elimina pintura y grafitis de la
piedra natural……………………………………………………...…….Página 37
• Sabías que… ……………………………………………………..…….Página 41
• Entretenimiento……………………………………………………..…..Página 46
ARCILLA Y RAYOS GAMMA CLAVES EN ORIGEN DE LA
VIDA El Instituto de Ciencias Nucleares de
la UNAM trabaja en el diseño de
modelos químicos que reproduzcan las
condiciones químicas que tenía la tierra
primigenia.
Las arcillas, en conjunto con la
radiación ionizante como los rayos
gamma, podrían ser clave para
entender cómo se formaron los
compuestos orgánicos a partir de los
cuales se originó la vida en la Tierra
primigenia, señaló Alicia Negrón
Mendoza, investigadora del Instituto de
Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM.
La especialista en evolución química
dijo que las arcillas, rocas
sedimentarias fundamentalmente
compuestas por silicatos de aluminio
hidratado, son geológicamente
relevantes porque están presentes en
sedimentos muy antiguos, están
ampliamente distribuidos en la corteza
terrestre y, además, se han encontrado
en otros ambientes, como en Marte.
Desde el punto de vista químico, las
arcillas tienen superficies internas muy
extensas y pueden actuar como
catalizadores en la síntesis de
compuestos orgánicos simples pues, al
ser muy absorbentes, hacen que
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las moléculas estén muy cerca unas de otras y
reaccionen entre ellas.
Las arcillas están conformadas por láminas,
que pueden ser de tetraedros de silicio o bien
octaedros de aluminio, organizadas una
sobre otra. Lo importante, señaló, es que
tienen un canal interlaminar que sirve como
un sitio intercambiador de cationes donde
pueden entrar moléculas orgánicas.
Una hipótesis es que los compuestos de
importancia para la vida podrían haberse
formado en el interior de arcillas existentes en
la tierra primigenia, por ejemplo, en lugares
donde se daban interacciones entre el
océano y la arena.
Por otro lado, la también miembro del
Sistema Nacional de Investigadores, explicó
que la radiación gamma, por su alta energía y
su capacidad para excitar las partículas
atómicas, podría haber jugado un papel
importante en proporcionar la energía
necesaria para las reacciones de formación
de compuestos orgánicos antes de que
existiera vida en la tierra.
Negrón Mendoza dijo que en su laboratorio
se trabaja en el diseño de modelos químicos
que, de acuerdo con las evidencias
geológicas, reproduzcan las condiciones
químicas que tenía la tierra primigenia para
avanzar en el conocimiento del origen de la
vida.
Uno de los experimentos realizados en el
laboratorio consiste en poner ácidos
carboxílicos en arcillas que representan la
superficie geológica e irradiarlos con rayos
gamma. El resultado es que la presencia de
arcillas facilita la formación de un solo
compuesto de importancia biológica.
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Otra hipótesis es que las arcillas
protegieran los compuestos orgánicos
formados de sufrir una pronta
degradación. En este sentido, el grupo de
investigación de la doctora Negrón
Mendoza realiza experimentos para
comprobar si las arcillas pueden servir
como un agente protector para los
sustratos que absorben.
La científica dijo que en su área
científica todavía se enfrentan grandes
problemas porque hasta ahora sólo se ha
logrado la síntesis de compuestos
orgánicos simples, como los
aminoácidos, pero no otros más
complejos indispensables para la vida,
como las proteínas, o biopolímeros, como
la celulosa.
La investigadora consideró que el origen
de la vida continuará siendo una
incógnita para los científicos en las
próximas décadas. Los seres vivos son
tan complejos que ni siquiera es posible
pensar ahora en obtener en el laboratorio
incluso la forma más simple de vida,
opinó.
Sobre el tema de la evolución química
y el origen de la vida, destacó los
experimentos del científico laureado con
el Nobel en Medicina, Jack W. Szostak
quien trabaja con compuestos orgánicos
encapsulados en membranas y concluyó
que para realmente avanzar en el
conocimiento de cómo surgieron los
primeros seres vivos, es indispensable
sumar los conocimientos de muchas
disciplinas, concluyó.
Alicia Negrón Mendoza, presentó los
resultados de sus investigaciones en su
charla Importancia de las superficies
minerales y la radiación en evolución
química y el origen de la vida, que formó
parte del ciclo de
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conferencias La Ciencia más allá del
Aula, organizado por la Facultad de
Química de la UNAM, en el marco del
Año Internacional de la Química.
Arianna Espinosa
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AÍSLAN UNA CÉLULA MADRE EN LAS MUELAS CAPAZ DE
REGENERAR HUESOS Y NEURONAS (España, 28 noviembre – EFE).-
Investigadores de la Universidad
Internacional de Cataluña (UIC) (noreste de
España) han conseguido aislar una célula
madre pluripotente extraída de la pulpa
dental del tercer molar (muela del juicio)
que es capaz de regenerar tejidos óseos,
hepáticos y neuronales.
La investigación, liderada por el doctor
MaherAtari (Kuwait, 1972) y dirigida por el
español Lluís Giner, ambos de la Facultad
de Odontología de la UIC, ha sido
publicada en la revista ‘Journal of
CellScience’.
El estudio ha demostrado “in vitro” la
capacidad de la célula madre pluripotente
(DPPSC) extraída de la pulpa dental adulta
de regenerar tejidos como el óseo, hepático
y el neuronal.
Fuentes de la UIC
informaron de que la universidad ha
patentado el modo de extracción de esta
célula madre adulta, que en
fase clínica poseería un alto
potencial terapéutico ya que
se trata de células con un
perfil genético similar al de las
células madre embrionarias.
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Según los investigadores, el estudio
demuestra la capacidad de las Dppsc
de generar tejidos con características
asociadas con el mesodermo,
endodermo y ectodermo (osteoblastos
hepatocitos y neuronas).
Demuestra también la presencia de
estas células en la pulpa dental de la
muela del juicio, a pesar de que la
presencia de DPPSC disminuye a
medida que aumenta la edad.
El equipo utilizó para la
investigación el tercer molar debido a
que es el último diente que se
desarrolla en los humanos, está
normalmente en una fase más
temprana de desarrollo y es capaz de
proporcionar una cantidad óptima de
tejido de pulpa dental para el
aislamiento de las células madre
adultas pluripotentes.
Además, el tercer molar debe ser
extraído frecuentemente por problemas
en su erupción, por lo que se antoja
ideal para el posible banco de tejidos.
Los investigadores observaron que
estas células están siempre presentes
en la pulpa dental y, por lo tanto,
llegaron a la conclusión de que aislar
estas células es siempre posible,
independientemente de su edad.
El equipo consiguió aislar la célula
en adultos de entre 14 y 60 años.
La UIC ha patentado el modo de
extracción de estas células madre, un
sistema que no acarrea problemas y
evita presentar anomalías de
cromosomas o cambios estructurales
durante el cultivo.
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También lo hace después de la
diferenciación en diversos tejidos,
elemento muy importante, según los
médicos, para su aplicación como
terapia celular para la regeneración
de tejidos.
Los investigadores resaltan la
importancia de que se trate de
células adultas, ya que se evita el
rechazo cuando son trasplantadas,
al ser células que se extraen del
mismo individuo que ha de recibir el
tratamiento, y de que no plantee
problemas éticos.
“El tercer molar no sólo es un
diente sino que es un órgano en sí
mismo“, concluyen los
investigadores.
Christopher Colmenares
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BIOGRAFÍAS
Albert Einstein (Ulm, Alemania, 14 de marzo de 1879 – Princeton, Estados
Unidos, 18 de abril de 1955) fue un físico alemán de origen judío, nacionalizado
después suizo y estadounidense. Es considerado como el científico más
importante del siglo XX. Manuel Alfonseca cuantifica la importancia de 1000
científicos de todos los tiempos y, en una escala de 1 a 8, Einstein y Freud son los
únicos del siglo XX en alcanzar la máxima puntuación; asimismo califica a Einstein
como «el científico más popular y conocido del siglo XX.
En 1905, cuando era un joven físico desconocido,
empleado en la Oficina de Patentes de Berna, publicó
su teoría de la relatividad especial. En ella incorporó,
en un marco teórico simple fundamentado en
postulados físicos sencillos, conceptos y fenómenos estudiados antes por Henri
Poincaré y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia lógica de esta teoría,
dedujo la ecuación de la física más conocida a nivel popular: la equivalencia
masa-energía, E=mc². Ese año publicó otros trabajos que sentarían bases para la
física estadística y la mecánica cuántica.
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En 1915 presentó la teoría de la relatividad general, en la que reformuló por
completo el concepto de gravedad. Una de las consecuencias fue el surgimiento del
estudio científico del origen y la evolución del Universo por la rama de la física
denominada cosmología. En 1919, cuando las observaciones británicas de un
eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue
idolatrado por la prensa. Einstein se convirtió en un icono popular de la ciencia
mundialmente famosa, un privilegio al alcance de muy pocos científicos.
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas
contribuciones a la física teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física y no por
la Teoría de la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de
evaluarla, no la entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase
errónea. En esa época era aún considerada un tanto controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, el científico abandonó Alemania hacia diciembre de
1932 con destino a Estados Unidos, donde impartió docencia en el Instituto de
Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionalizó estadounidense en 1940. Durante
sus últimos años trabajó por integrar en una misma teoría la fuerza gravitatoria y la
electromagnética. Murió en Princeton, Nueva Jersey, el 18 de abril de 1955.
Aunque es considerado por algunos como el «padre de la bomba atómica», abogó
en sus escritos por el pacifismo, el socialismo y el sionismo. Fue proclamado como
el «personaje del siglo XX» y el más preeminente científico por la revista Time.
Antonio Mihaljevic
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Jacinto Convit García (Caracas, Venezuela, 11 de septiembre de 1913) es un
médico y científico venezolano, reconocido por desarrollar la Vacuna contra la
Lepra y por sus estudios para desarrollar una cura contra diversos tipos de
Cáncer. Posee alrededor de 45 condecoraciones otorgadas por diversas
universidades venezolanas y extranjeras.
En 1932 ingresó a la escuela de Medicina de la Universidad Central de
Venezuela donde obtuvo el título de Doctor en Ciencias Médicas en 1938.
En 1971 Convit es nombrado por la OMS Director del
Centro Cooperativo para el estudio Histológico y Clasificación de
la Lepra, dirección que continúa desempeñando.
En 1968 es nombrado Presidente de la Asociación
Internacional de la Lepra (ILA) y reelecto en 1973, también fue
designado Presidente de la International Journal of Leprosy Corporation. En 1976 fue
electo Director del Centro Panamericano de Investigación y Adiestramiento en
Lepra y Enfermedades Tropicales.
En 1946, Convit es nombrado Médico de los Servicios Antileprosos en
Venezuela.
Luego de controlar la Lepra y otras enfermedades endémicas, Convit se
plantea el reto de crear un centro de investigaciones científicas. Así, nació el
Instituto de Dermatología, que posteriormente se llamó Instituto de Biomedicina
de Caracas,
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el cual dirige desde 1972, y es desde el 2 de julio de 1973 la sede del Centro
Internacional de Investigación y Adiestramiento sobre Lepra y Enfermedades afines
de la Organización Panamericana y Mundial de la Salud. Allí, después de mucho
esfuerzo conjunto y continuo, surgió la vacuna contra la lepra, que sirvió de base para
la vacuna contra la Leishmaniosis.
En el año 1988, los grandes avances en estudios epidemiológicos, le valieron una
nominación al Premio Nobel de Medicina, por el descubrimiento de la vacuna contra
la lepra, Convit recibió en España el Premio Príncipe de Asturias de Investigación
Científica y Técnica.
El 28 de febrero de 2011 es condecorado con La Legión de Honor, la más alta
distinción honorífica de la República Francesa.
En el 2012, a sus 99 años, lidera un equipo que desarrolla en el Instituto de
Biomedicina, una autovacuna contra el cáncer de seno, estómago y colon. En
conjunto con especialistas de la Universidad Central de Venezuela es responsable de
la elaboración de este tratamiento experimental.
En el 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron un
proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del centenario de su
nacimiento, a la vida y obra del ciudadano Dr. Jacinto Convit, por sus logros
científicos a favor de la salud del pueblo venezolano y del mundo, por su dedicación
al ejercicio de la medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento personal.
Christopher ColmenaresM A R Z O 2 0 1 3
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CONVERTIR ONDAS CEREBRALES EN MÚSICA
El neurofisiólogo David Sulzer recibió
sus primeras lecciones de piano a la edad
de 11 años, y contando con 15 años ya
tocaba el violín y la guitarra en pequeños
locales públicos. Más tarde obtuvo
renombre local como fundador del Soldier
String Quartet, un cuarteto de cuerdas, y
la Thai Elephant Orchestra, una orquesta
de elefantes real en el norte de Tailandia.
Sin embargo, fue sólo después de su
llegada a la Universidad de Columbia en
la ciudad de Nueva York, institución en la
que es profesor, cuando el músico,
convertido en científico, se embarcó en la
que quizás sea su aventura musical más
exótica: usar un ordenador para convertir
en música los patrones espontáneos de
sus ondas cerebrales.
Con la ayuda de Brad Garton, director
del Centro de Música Computarizada de
la citada universidad, Sulzer ha
interpretado su música vanguardista
basada en ondas cerebrales en recitales
sin acompañamiento y en conciertos con
grupos musicales.
La primavera pasada, Sulzer presentó
un pieza musical titulada "Reading
Stephen Colbert" ("Leyendo a Stephen
Colbert") en un acto público en la ciudad
de Nueva York patrocinado por la
Universidad de Columbia y el Instituto de
Investigación y Coordinación entre
Acústica y Música (IRCAM, por sus siglas
en francés), un centro pionero con
prestigio mundial, ubicado en París.
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Sulzer, que es profesor en los
departamentos de Psiquiatría, Neurología
y Farmacología de la citada universidad,
llevaba electrodos colocados en su cuero
cabelludo para medir fluctuaciones de
voltaje en su cerebro mientras estaba
sentado en una silla leyendo un libro
escrito por el mencionado humorista. Esas
fluctuaciones eran suministradas a un
programa informático creado por Garton
que las transformaba en notas musicales.
"Traté de olvidar que estaba delante de
la gente y ésta pudo ver mis ondas
cerebrales en una pantalla y escuchar la
música mientras yo leía el libro", recuerda
Sulzer. "Por suerte, el libro era divertido y
me reí, lo cual hizo variar la música".
El Proyecto de Música por Ondas
Cerebrales surgió por una convocatoria
hecha en 2008 por un centro de la
Universidad de la Ciudad de Nueva York
para disertar sobre cómo el cerebro
interpreta el ritmo. Sulzer, cuyo principal
tema de investigación es la transmisión
química de señales cerebrales y la
neurociencia de los trastornos
neurológicos y psiquiátricos, había oído
noticias sobre la medición de ondas
cerebrales de percusionistas que tocaban
juntos, mediciones hechas usando
electroencefalografía (EEG), una técnica
que mide la actividad eléctrica en el
cerebro. Cuanto más rato tocaban juntos
los percusionistas en sesiones de
improvisación, más sincronizadas
comenzaban a estar sus ondas
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cerebrales. ¿Por qué no ver si los
músicos podían utilizar sus propias
ondas cerebrales para crear juntos
nuevas piezas musicales?
Sulzer le preguntó a Garton, quien
había pasado su juventud en la escena
musical neoyorquina y había seguido la
carrera anterior del neurocientífico con
el Soldier String Quartet, si conocía a
alguien que pudiera estar interesado en
ayudarlo a desarrollar un software para
sus experimentos de lectura de ondas
cerebrales. Garton se ofreció a hacerlo
él mismo. “Yo sabía lo relativo a síntesis
digital y audio, él tenía los
conocimientos de neurotecnología y
ondas cerebrales. Fue la combinación
perfecta", valora Garton.
Cuando las neuronas están
activas, se comunican con las células a
su alrededor emitiendo picos eléctricos
que varían en frecuencia y amplitud.
Un estímulo
sensorial individual causa que un
conjunto de neuronas emita impulsos,
lo cual a su vez excita a las neuronas
alrededor de ellas y da lugar a una
reacción en cadena de emisión
neuronal de impulsos que se extiende
por el cerebro como una onda en un
estanque al que se ha tirado una
piedra.
El método preparado por Garton y
Sulzer permite tomar esas señales,
digitalizarlas y luego convertirlas en
señales en el ordenador que controlan
el sonido. "Un proyecto en el que se
puede crear sonido con sólo pensar en
ello es fabuloso. Y muy divertido",
comenta Garton.
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Garton y Sulzer han probado varias
maneras de crear música a partir de
estas ondas. A veces programan que se
toquen notas musicales específicas
cada vez que los sensores de EEG
detectan neuronas que están emitiendo
señales con amplitudes o frecuencias
específicas. Otras veces, asocian una
serie de notas o sonidos pregrabados a
determinados patrones neuronales.
Sulzer advierte que no se debe
tomar demasiado en serio el proyecto.
En sus palabras, es más bien una
"herramienta didáctica", que por lo
general acompaña a sus conferencias
de divulgación científica sobre ondas
cerebrales y función cerebral, o con las
de Garton sobre música computarizada.
Sulzer se muestra escéptico en
cuanto a que esta técnica llegue a
obtener mejores piezas musicales que
las que el cerebro ya es capaz de
producir a través de las cuerdas vocales
y los dedos. "Tratar de tocar música
basada en ondas cerebrales es como
tratar de tocar el piano con guantes de
boxeo", sentencia. "El nivel de detalle
que las tecnologías de escaneo cerebral
actuales pueden obtener es
simplemente demasiado tosco".
Convertir en música las señales de
un electroencefalograma es algo que se
ha hecho anteriormente mediante
diversos procesos, con mayor o menor
trascendencia pública. De entre estos
pioneros, cabe citar por ejemplo al
español Juan Monreal, médico y
compositor, que a fines de la década de
1980 empleó electroencefalogramas
como partituras musicales.
María Andrea Podlinski
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EL HOMBRE CREE QUE ES SUPERIOR A LOS MICROBIOS
PERO SE EQUIVOCA.Por Arístedes Bastidas.
Tomado de la Revista M.
No. 54. Sept. 1975.
Durante millones de años
la vida prosperó sin el hombre
y podría continuar sin él,
pero jamás sin los microbios
del suelo.
Objetos innecesarios, que
sólo cubren las
necesidades artificiales
señaladas por
Marcuse, aumentan el
gasto de energía y nos acostumbran
a una molicie perjudicial para la salud.
La naturaleza debe estar arrepentida
de haber promovido como el
más equipado de sus modelos,
a ese llamado hombre.
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La naturaleza debe estar arrepentida
de haber promovido como el más
equipado de sus modelos, a ese llamado
hombre.
Durante 420 millones de años la vida
conquistó la parte seca de la superficie
planetaria, y allí prosperó a través de las
más rica y diversas manifestaciones,
tanto en las especies animales como en
las vegetales. Los descendientes de las
algas y de los peces se instalaron en
tierra firme y edificaron sobre ella un
generoso imperio natural, regido por
opulenta armonía entre los seres que
caminaban por los suelos, los que
volaban por los cielos y los que habían
hincado sus raíces en las entrañas
subterráneas para obtener la savia
vivificante con que crearían el verde
esplendoroso del paisaje.
En tan largo periodo se extinguieron
formas de vida que no supieron
adaptarse, sustituidas por otras mejor
preparadas para la sobrevivencia. Las
áreas que permanecieran descubiertas
durante 4 mil millones de años fueron
cobijadas por un almohadón de restos
orgánicos constituidos por dinámicos
gérmenes,
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insectos y lombrices que hacían, antes
como hoy, los cambios químicos
formadores de las sustancias que
absorberán las plantas.
Ahora bien, cuando apareció el
bípedo, orgulloso de su inteligencia
superior, impuso sus propias reglas
persuadidas de que era el rey de la
creación. Al intentar sustituir a la
naturaleza, la quebrantó con tal gravedad,
que no sólo ha extinguido diversas
especies animales sino que ha puesto en
jaque la existencia de su propio género.
La biosfera, es decir, la franja donde
transcurre la vida, comienza a 10.000
metros en las simas del mar pobladas de
peces provistos de órganos luminosos,
continúa por toda la superficie terrestre y
termina en el aire, en las copas de los
árboles donde están los más elevados
nidos de las aves. Esta franja es
proporcionalmente una lámina más
delgada que la que cubre una manzana.
La residencia de la vida ocupa
pues una pequeña dimensión del globo y
no hay modo de mudarla para otra parte.
El recién llegado no parece
comprender esto. Ufano de su razón la ha
deformado tanto que luce preferible la
sinrazón con que se han desempeñado
los animales. Estos se ajustaron siempre
a las normas del bosque, de la selva o la
sabana donde estuvieran sus domicilios.
Nosotros irrespetamos esas leyes y
aplicamos las nuestras que, con el
surgimiento de las primeras civilizaciones,
consistieron en derribar árboles para
diversos usos, sin preocuparnos por
sembrar los sustitutos.
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El hombre es el único ser que hace
guerras masivas contra los miembros de
su propia especie. Hubo quienes las
justificarán con el absurdo argumento de
que los conflictos bélicos, de modo igual
a las pestes, controlaban el crecimiento
humano. Les declaró también la guerra
a distintos animales que ha eliminado,
con el objeto de complacer ciertos
atavismos como el de la caza, o de
atender requerimientos lucrativos. Está
a punto de desaparecer el Tigre de
Bengala, víctima de una ensañada
persecución a tiros como la sufrida por
herbívoros y carnívoros de África.
El hombre ha procedido así porque el
rompimiento de esos enlaces ecológicos
no ha causado dramático desequilibrio
aunque, desde luego, lo causa.
Los investigadores estadounidenses
quedaron sorprendidos cuando
encontraron rastros de DDT en los
pingüinos de Alaska, quienes habitan
regiones muy distantes de aquellas en
que se aplicaban los insecticidas
graduales. De inmediato no se podrían
vaticinar las consecuencias que ello
acarree a esos animales y a los
camarones con que se alimentan, que
seguramente asimilaron el DDT al
ingerir los corpúsculos orgánicos
disueltos en el mar contaminado con el
mismo, que llegaran a través de los ríos,
procedentes de los labrantíos. Esto
podría ser un ejemplo de la vinculación
que hay entre todos los fenómenos de la
biosfera, aun entre
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aquellos separados por largas distancias.
Los animales dieron en un regio escenario
la bienvenida al hombre hace 500.000
años. Deben estar pensando ahora que
es así como paga el diablo al verlos
manejar los bienes de la naturaleza con
la audacia y los riesgos del aprendiz de
brujo, y los respectivos riesgos, por
supuesto.
Subrayemos el principio de que la
conservación correcta es la que se hace
en función de una vida sana y feliz.
Debemos aplicar las normas del
mutuo auxilio. Si ayudamos a la
naturaleza ella estará en condiciones de
ayudarnos más y mejor. Sacrificamos
permanentemente cabezas de ganado,
aves de corral, cerdos, cuyas carnes han
permitido este avasallante aumento de la
población. Más como al mismo tiempo
renovamos e incrementamos el número
de esos animales, nosotros ganamos por
las proteínas que nos suministran, y ellos
ganan porque aseguran su perpetuidad.
La sociedad con el hombre, por otra
parte, los libra de la preocupación de que
buscar el sustento.
A fines del siglo pasado, los
taladores de los árboles fueron una plaga
que asoló los bosques de costa a costa
en los Estados Unidos. Quedaron
desnudas las superficies ocupadas por
los estados de Michigan y Wisconsin.
Aparecieron enormes desiertos
erosionados donde antes la flora luciera
su majestuosa belleza. El gobierno de
Teodoro Roosevelt adoptó medidas
eficaces. Gracias a las mismas, hoy,
cuando la explotación maderera es la
mayor en la historia norteamericana,
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se multiplican las reservas forestales
porque siembran tres árboles por cada
dos que se cosechan. No creo que
hagamos algo parecido los venezolanos
en la actualidad.
Nos han enseñado a juzgar mal a
los microbios. Entre ellos hay algunos
que producen enfermedades que nos
obligan a replicar con una guerra
defensiva. La mayoría, sin embargo, son
buenas y provechosas para la existencia
de las plantas, de los animales, de los
seres humanos. En un puñado de tierra
fértil hay un mundo de cientos de veces
más poblado que el nuestro. Los
constituyen gérmenes que transforman
los cadáveres de animales o vegetales en
gratos nutrientes de las raíces. Con esos
nutrientes de tan feo origen se formarán
más tarde los pétalos de una flor, la pulpa
azucarada de una fragante fruta, o el
verde sugestivo del césped. Cuando esos
microbios , milagros químicos invisibles,
no están en la tierra, ella se torna estéril,
y sólo sirve de sepultura a las semillas.
Durante los incendios, gran parte de esos
microorganismos mueren achicharrados
por las altas temperaturas.
Dedúzcase fácilmente esta cadena
ecológica: los microbios y los animalejos
del suelo alimentan a las plantas; éstas
alimentan a los animales y a los humanos
a través de diferentes niveles; los cuerpos
muertos alimentan a los microbios que lo
transforman, y este ciclo se repite
indefinidamente mientras no sufra
interrupciones importantes. La ecología
está representada por cadenas de la vida
en las cuales los eslabones representan
diferentes formas de lela en orden
sucesivo.
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El error del hombre está en estimar que
él es el eslabón más significativo y que los
parásitos son el más despreciable. O
rectifica esa opinión o su porvenir quedará
gravemente comprometido. Deberá advertir
que la vida existió durante millones de siglos
sin su concurso, y aunque podría prescindir
de él le sería imposible mantenerse sin el
auxilio de los microorganismos ya eludidos.
El señor Marcuse tenía razón cuando
censuraba las necesidades artificiales que
nos alienan. Podemos entender el papel de
las máquinas que nos transportan o que
fabrican los productos de utilidad esencial.
No podríamos decir lo mismo de los
artefactos que empleamos, no para hacer
más confortable la existencia, sino para
aumentar la molicie y librar a nuestros
músculos y a nuestro cuerpo de movimientos
y ejercicios buenos para la salud. Además,
hemos aceptado masoquistamente la tiranía
de ciertos artículos objetables, sin los cuales
no estaríamos cómodos.
Entre los mismos se encuentran los
recipientes desechables de aluminio, latón,
plástico y de vidrio no retornable, con los que
ensuciamos el planeta. Y ¡qué decir de la
interminable sucesión de las modas!.
Ropas y calzados sin desgaste son
echados a la basura para ser sustituidos por
aquellos que constituyen el último hit de la
novelería. En resumen, hay cosas y objetos
innecesarios cuya producción consume
enormes cantidades de energía a pesar de
que sus fuentes tradicionales se agotan y
que arrojan desperdicios químicos
contaminantes de la tierra, de las aguas y
del aire.
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Sería absurdo secundar a Rousseau
en su prédica de que el hombre retorne a
sus estadios primitivos para ser dichoso.
Lo juiciosos es proponer que use más
inteligentemente los frutos de la
inteligencia, y que no se deje ahogar en
el océano de maravillas suntuosas y
artificiales que le ofrece la tecnología
cuando la dejan de su cuenta, sin las
riendas que le den carácter
profundamente humano.
Nos jactamos de los ingeniosos
hallazgos de la ciencia moderna. Y
soslayamos verdades que estaban
presentes en otras gentes no tan doctas
como las de hoy, pero más conscientes.
Veamos unos párrafos de la carta que el
Jefe Piel Roja Sealth le escribiera en
1855 al Presidente estadounidense
Franklin
Pierce:
"No hay un lugar de quietud en las
ciudades del hombre blanco. No hay
lugar donde oír las hojas de la primavera
o el sonido de las alas de los insectos.
Pero tal vez porque yo soy un salvaje y
no comprendo, el ruido sólo parece
insultar mis oídos. El indio prefiere el
suave sonido del viento volando como un
dardo sobre la superficie del lago, y el
olor del viento limpio por la lluvia del
mediodía o aromado por los pinos. El aire
es precioso para el piel roja. Porque
todas las cosas comparten el mismo aire,
las bestias, los árboles, el hombre. El
hombre blanco parece no darse cuenta
del aire que respira." "¿Qué es un hombre
sin las bestias? Si todas las bestias
desaparecen, el hombre moriría de gran
soledad de espíritu, porque todo lo que
ocurre a las bestias también le pasa a los
hijos de la tierra.
M A R Z O 2 0 1 325
Cuando todos los búfalos sean
liquidados, los potros cerreros sean
domados, los rincones secretos del
bosque estén cargados del aliento de
muchos hombres, y la vista de las colinas
salpicadas por los cables del progreso,
¿dónde estará el águila? No existirá. Y
¿qué será decirle adiós al lazo y a la
caza, el fin de la vida y el comienzo de la
supervivencia? Nosotros podríamos
comprender si supiéramos cuáles son los
sueños del hombre blanco, qué
esperanzas él les describe a sus hijos en
las largas noches de invierno, qué
visiones queman su imaginación y qué
deseos tienen para el mañana. Pero
somos salvajes, y los sueños del hombre
blanco están ocultos para nosotros"
Yo sostengo a priori de que esos
microseres que hay en el silente
patrimonio de los suelos, poseen secretos
para desafiar airosos grandes
inclemencias. A Dios gracias.
Hace casi 30 años, las pruebas
atómicas hechas en Bikini hicieron
desaparecer todo vestigio de flora y fauna
en la isla. Los microorganismos que allí
quedaron, como redivivos, facilitaron la
germinación de las semillas que
retornaron en las aguas o en los vientos a
la desértica región. El esplendor de la
vida animal y vegetal volvió a Bikini, y yo
me pregunto si ese reverdecimiento vital
habría ocurrido si la isla hubiera sido
invadida por la civilización de que tantos
nos envanecemos en nuestras
burbujeantes ciudades.
Arianna Espinosa
M A R Z O 2 0 1 326
EL INICIO DE LA VIDA ¿Cómo empezó la vida? Una respuesta
clara y rotunda no la hay, porque cuando
empezó la vida no había nadie allí que
sirviese de testigo. Pero se pueden hacer
análisis lógicos del problema.
Los astrónomos han llegado a ciertas
conclusiones acerca de la composición
general del universo. Han encontrado, por
ejemplo, que un 90% de él es hidrógeno y
un 9% helio. El otro 1% está constituido
principalmente por oxígeno, nitrógeno,
neón, argón, carbono, azufre, silicio y
hierro.
Partiendo de ahí y sabiendo de qué
manera es probable que se combinen
tales elementos, es lógico concluir que la
Tierra tenía al principio una atmósfera muy
rica en ciertos compuestos de hidrógeno:
vapor de agua, amoníaco, metano,
sulfuro de
hidrógeno,
cianuro de
hidrógeno, etc.
Y también habría un océano de agua
líquida con gases atmosféricos disueltos
en ella.
Para que se iniciase la vida en un
mundo como éste es preciso que las
moléculas elementales que existían, al
principio se combinaran entre sí para
formar moléculas complejas. En general, la
construcción de moléculas complicadas de
muchos átomos a base de moléculas
elementales de pocos átomos requiere un
aporte de energía. La luz del Sol (sobre
todo su contenido ultravioleta),
M A R Z O 2 0 1 327
al incidir sobre el océano, podía suministrar
la energía necesaria para obligar a las
moléculas pequeñas a formar otras
mayores.
Pero ¿cuáles eran esas moléculas
mayores?
El químico americano Stanley L. Miller
decidió en 1952 averiguarlo. Preparó una
mezcla de sustancias parecida a la que,
según se cree, existió en la primitiva
atmósfera terrestre, y se cercioró de que
era completamente estéril. Luego la expuso
durante varias semanas a una descarga
eléctrica que servía como fuente de
energía. Al final comprobó que la mezcla
contenía moléculas algo más complicadas
que aquéllas con las que había
comenzado. Todas ellas eran moléculas del
tipo que se encuentran en los tejidos vivos
y entre ellas había algunos de los
aminoácidos que son los bloques
fundamentales de unos importantes
compuestos: las proteínas.
Desde 1952 ha habido muchos
investigadores, de diversos países, que
han repetido el experimento, añadiendo
detalles y refinamientos. Han construido
diversas moléculas por métodos muy
distintos y las han utilizado luego como
punto de partida de otras construcciones.
Se ha comprobado que las sustancias
así formadas apuntan directamente hacia
las complejas sustancias de la vida: las
proteínas y los ácidos nucleicos. No se ha
hallado ninguna sustancia que difiera
radicalmente de las que son características
de los tejidos vivos.
Aún no se ha conseguido nada que ni por
un máximo esfuerzo de imaginación
pudiera llamarse viviente, pero hay que
tener en cuenta que los científicos están
trabajando con unos cuantos decilitros de
líquido, durante unas cuantas semanas
cada vez.
M A R Z O 2 0 1 328
En los orígenes de la Tierra, lo que
estaba expuesto al Sol era un océano
entero de líquido durante miles de
millones de años.
Bajo el azote de la luz solar, las
moléculas del océano fueron haciéndose
cada vez más complejas, hasta que en
último término surgió una que era capaz
de inducir la organización de moléculas
elementales en otra molécula igual que
ella. Con ello comenzó y continuó la vida,
evolucionando gradualmente hasta el
presente. Las formas primitivas de «vida»
tuvieron que ser mucho menos complejas
que las formas más simples de vida en la
actualidad, pero de todos modos ya eran
bastante complejas. Hoy día los
científicos tratan de averiguar cómo se
formó esa singular molécula que
acabamos, de mencionar.
Parece bastante seguro que la vida se
desarrolló, no como un milagro, sino
debido a la combinación de moléculas
según una trayectoria de mínima
resistencia. Dadas las condiciones de la
Tierra primitiva, la vida no tuvo más
remedio que formarse, igual que el hierro
no tiene por menos que oxidarse en el
aire húmedo. Cualquier otro planeta que
se parezca física y químicamente a la
Tierra desarrollaría inevitablemente vida,
aunque no necesariamente inteligente o
como la que conocemos.
Christopher Colmenares
M A R Z O 2 0 1 329
EL CUBO DE NEWTON
¿Es el espacio "algo"? ¿O flota la
materia en medio de la "nada"? En 1689,
Newton quiso demostrar que el espacio sí
era algo. Lo llamó espacio absoluto. Para
ello empleó un cubo, una cuerda y un
poco de agua.
Newton llenó un cubo de agua, lo ató
a una cuerda y lo colgó de una barra fija.
Imaginémoslo como un columpio infantil.
Retorció la cuerda al máximo, y lo soltó.
El cubo comienza a girar, cada vez más
rápido. Durante unos momentos el agua
sigue en reposo. Gira con el cubo, pero
no con respecto al cubo. No tiene
movimiento independiente y su superficie
permanece plana. Pasados unos
instantes, el movimiento del cubo se
transfiere también al agua. El agua
comienza a girar. Forma un remolino y su
superficie se vuelve cóncava. Se debe a
que la fuerza del giro empuja el agua
contra las paredes del cubo. Como
cuando la montaña rusa toma una curva y
sentimos el empuje hacia fuera.
Finalmente el cubo frena, pero el agua
sigue cóncava y girando por unos
instantes más. Cuando el agua frena, su
superficie vuelve a ser plana.
M A R Z O 2 0 1 330
El razonamiento de Newton fue el
siguiente. ¿Cómo distinguir que algo se
mueve? Sólo podemos saberlo tomando
como referencia algo que no se mueve.
El movimiento sólo existe con respecto a
algo. Con cualquier referencia espacial
sucede lo mismo: no hay izquierda sin
derecha, arriba sin abajo, ni rápido ni
lento...
El agua no se mueve con respecto al
cubo. Sus tiempos no coinciden. Cuando
el cubo ya se mueve, el agua aún no. Y
cuando el cubo ya se ha parado, el agua
sigue moviéndose. Y sabemos que se
mueve porque su superficie cambia de
forma, siente la fuerza del movimiento.
Entonces, ¿con respecto a qué se
mueve? Para Newton, el agua se mueve
con respecto al espacio absoluto. Si el
espacio no fuera nada, no habría
referencia para el movimiento y, por
tanto, no habría movimiento. El espacio
absoluto es la referencia absoluta del
movimiento. La prueba de que es "algo".
Y además, algo en reposo absoluto.
Todas las leyes del movimiento y la
gravitación de Newton se basan en su
idea de espacio absoluto. Otros como
Huygens, Leibniz, Mach y Einstein lo
niegan. Leibniz lo compara al
abecedario. El abecedario sería el
espacio y las letras la materia. Sin letras,
el abecedario no es nada, no existe. El
movimiento es relativo, y sólo existe en
relación a la materia. Si no hubiera
materia en el espacio, tampoco existiría
el movimiento. Einstein negó el
movimiento y reposo absoluto.
Antonio
Mihaljevic
M A R Z O 2 0 1 331
TEORÍA DE LA PANSPERMIA
¿Pudo generarse la vida en el espacio
exterior? La teoría de la panspermia
plantea el origen cósmico de la vida. Es
posible que la vida se originara en algún
lugar del universo y llegase a la Tierra en
restos de cometas y meteoritos. Recupera
una vieja idea de Anaxágoras, enunciada
en la antigua Grecia del s. VI a.C.
El máximo defensor de la panspermia,
el sueco Svante Arrhenius, cree que una
especie de esporas o bacterias viajan por
el espacio y pueden "sembrar" vida si
encuentran las condiciones adecuadas.
Viajan en fragmentos rocosos y en el polvo
estelar, impulsadas por la radiación de las
estrellas.
Hace 4.500 millones de años, la Tierra
primitiva era bombardeada por restos
planetarios del joven Sistema Solar,
meteoritos, cometas y asteroides. La lluvia
cósmica duró millones de años. Los
cometas, meteoritos y el polvo estelar
contienen materia orgánica. Las moléculas
orgánicas son comunes en las zonas del
Sistema Solar exterior, que es de donde
provienen los cometas. También en las
zonas interestelares. Se formaron al mismo
tiempo que el Sistema Solar, y aún hoy
viajan por el espacio.
Pero, ¿resistirían unas bacterias las
condiciones extremas de un viaje
interplanetario? Condiciones extremas de
temperatura, radiación cósmica,
aceleración, y sobrevivir el tiempo
suficiente para llegar a otro planeta.
M A R Z O 2 0 1 332
Por no hablar de la entrada en la
atmósfera. Los expertos creen que sí.
La vida bacteriana es la más
resistente que se conoce. Se han
reanimado bacterias que estuvieron bajo
el hielo ártico durante decenas de miles
de años. Bacterias llevadas a la Luna en
1967 por la Surveyor 3 se reanimaron al
traerlas de vuelta tres años más tarde. Y
si un meteorito fuera lo suficientemente
grande, la elevada temperatura que
alcanza al entrar en la atmósfera no
afectaría a su núcleo.
La teoría de la panspermia cobró
fuerza hace unos años cuando, al
analizar el meteorito marciano ALH
84001, aparecieron bacterias fosilizadas
de hace millones de años. Aunque no
podemos saber con certeza si ya
estaban allí cuando impactó contra la
Tierra. También en el meteorito
Murchison se hallaron muestras de las
moléculas precursoras del ADN.
La panspermia tiene dos versiones.
Para la panspermia dirigida, la vida se
propaga por el universo mediante
bacterias muy resistentes que viajan a
bordo de cometas. La panspermia
molecular cree que lo que viaja por el
espacio no son bacterias sino moléculas
orgánicas complejas. Al aterrizar en la
Tierra se combinaron con el caldo
primordial de aminoácidos e iniciaron las
reacciones químicas que dieron
M A R Z O 2 0 1 333
lugar a la vida. La hipótesis de la
panspermia es posible, aunque no
necesaria para explicar el origen de la
vida sobre la Tierra.
Si la panspermia es correcta, en
estos momentos las semillas de la vida
continuarían viajando por el espacio y
la vida podría estar sembrándose en
algún otro lugar del Cosmos.
Antonio Mihaljevic
M A R Z O 2 0 1 334
CIERTOS RASGOS HUMANOS DE ASIA ORIENTAL
SURGIERON HACE 31.000 AÑOS
Trabajando con el primer modelo
animal de evolución humana
históricamente reciente, se ha
determinado que una sola mutación
produjo varios rasgos comunes en los
pueblos de Asia oriental, desde cabello
más grueso hasta glándulas
sudoríparas más densas.
Tras modelar la propagación de la
mutación a través de Asia y
Norteamérica, también se ha llegado a
la conclusión de que la mutación
probablemente surgió hace 31.000
años en lo que hoy es China central.
Concretamente, los modelos digitales
sugieren que eso sucedió en algún
momento del periodo comprendido
hace entre 13.175 años y 39.575 años,
siendo la estimación más probable la de
hace 30.925 años.
Todo apunta a que la mutación
surgió antes de la migración desde Asia
de los colonos que darían lugar a los
nativos americanos, quienes también
son portadores de la misma mutación.
La versión del gen EDAR, común en
las gentes de Asia oriental, otorga un
conjunto de características que incluyen
el cabello más grueso y una mayor
densidad de glándulas sudoríparas.
El equipo internacional de
investigadores, dirigido por
especialistas de la Universidad de
Harvard en Boston, el Hospital General
de Massachusetts,
M A R Z O 2 0 1 335
y el Instituto Broad (dependiente del MIT
y de la Universidad de Harvard), todas
ellas instituciones estadounidenses, así
como la Universidad Fudan en China, y
el University College de Londres en el
Reino Unido, también ha demostrado
que cuando la versión del este asiático
del gen humano se inserta en un ratón,
éste muestra muchos de los mismos
rasgos que en los humanos están
asociados a esa versión del gen.
Los resultados de la investigación
sugieren que diferentes características
pudieron estar bajo una notable
selección natural en diferentes
momentos de la historia humana. La
elevada cantidad de efectos que puede
tener la mutación complica aún más las
cosas. Los cambios en las glándulas
sudoríparas pudieron conferir una
ventaja en climas nuevos, pero los
cambios en el pelo y en las glándulas
mamarias pudieron proporcionar otras
ventajas en ocasiones distintas.
María Andrea Podlinski
M A R Z O 2 0 1 336
PRODUCTO BIODEGRADABLE QUE ELIMINA PINTURA Y GRAFITIS DE LA PIEDRA
NATURAL Investigadores de la Universidad de
Granada (España) han patentado un
producto basado en agua que elimina
pinturas de la piedra natural y no resulta
tóxico para la salud humana ni el medio
ambiente. Este decapante (denominado así
porque actúa por capas) elimina cualquier
tipo de esmalte, desde barniz a spray de
grafitis, aplicado sobre superficies pétreas,
sin utilizar compuestos corrosivos, ya que
sus componentes fundamentales son
sustancias biodegradables y agua.
Investigadores de la Universidad de
Granada (España) han patentado un
producto basado en agua que elimina
pinturas de la piedra natural y no resulta
tóxico para la salud humana ni el medio
ambiente. Este decapante (denominado así
porque actúa por capas) elimina cualquier
tipo de esmalte, desde barniz a spray de
grafitis, aplicado sobre superficies pétreas,
sin utilizar compuestos corrosivos, ya que
sus componentes fundamentales son
sustancias biodegradables y agua.
Los decapantes de pinturas tradicionales
están basados en disolventes inflamables,
muy agresivos con las superficies y con un
proceso de aplicación desagradable. Por
eso, los investigadores han creado un
producto que se aplica sin peligro para la
salud. La ventaja es que está compuesto de
aceites esenciales, sustancias detergentes
biodegradables y hasta un 80% de agua.
“Esta concentración acuosa variará en
función de si queremos eliminar una pintura
plástica, un barniz o un esmalte sintético
que ha estado expuesto, por ejemplo, al
sol”, precisa el investigador Rafael Bailón.
M A R Z O 2 0 1 337
De esta forma, el comportamiento del
decapante se adapta a las características
de la pintura. El usuario tan sólo añade
un concentrado del producto en agua
para elaborar una emulsión que aplica a
la superficie de piedra.
Para obtenerlo, tuvieron que
desarrollar un software específico
denominado Techné Solubility 3S, que
permite simular mediante ordenador el
comportamiento de ciertos productos
comerciales. “Nuestro objetivo era
conseguir la máxima eficacia con la
máxima seguridad para los usuarios y
mínimo impacto toxicológico y
medioambiental. La aplicación informática
fue en este sentido una buena
herramienta para hacer un producto
básicamente con agua de máxima
eficacia y mínimo peligro”, asevera
Bailón.
Rafael Bailón, uno de los
investigadores participantes en el estudio.
Además de sobre piedra, los
investigadores están aplicando su
producto en la restauración de obras de
arte. En este caso, el producto retira los
residuos sin afectar a los pigmentos
originales. Para ello, han sometido óleos
recientes a procesos de radiación
ultravioleta para simular el proceso de
envejecimiento que provoca la exposición
a la luz, la temperatura o la humedad.
Hasta el momento, los resultados son
positivos: las pinturas de base originales
no se ven afectadas. “Para los
restauradores es primordial que el
producto decapante no altere la pintura
en el momento de la restauración y que
no deje residuos que, en un futuro lejano,
perjudique la obra de arte.
M A R Z O 2 0 1 338
Al aplicar radiación ultravioleta estamos
acelerando el tiempo para ver si en
muchos años, la acción del decapante
pudiera ser perjudicial”, explica.
El producto, desarrollado por un equipo
liderado por la investigadora Encarnación
Jurado Alameda, cuenta con una patente
a escala internacional y ya hay varias
empresas interesadas en fabricarlo y
comercializarlo.
Los decapantes de pinturas
tradicionales están basados en
disolventes inflamables, muy agresivos
con las superficies y con un proceso de
aplicación desagradable. Por eso, los
investigadores han creado un producto
que se aplica sin peligro para la salud.
La ventaja es que está compuesto de
aceites esenciales, sustancias
detergentes biodegradables y hasta un
80% de agua. “Esta concentración
acuosa variará en función de si queremos
eliminar una pintura plástica, un barniz o
un esmalte sintético que ha estado
expuesto, por ejemplo, al sol”, precisa el
investigador Rafael Bailón.
De esta forma, el comportamiento del
decapante se adapta a las características
de la pintura. El usuario tan sólo añade
un concentrado del producto en agua
para elaborar una emulsión que aplica a
la superficie de piedra.
Para obtenerlo, tuvieron que
desarrollar un software específico
denominado Techné Solubility 3S, que
permite simular mediante ordenador el
M A R Z O 2 0 1 339
comportamiento de ciertos productos
comerciales. “Nuestro objetivo era
conseguir la máxima eficacia con la
máxima seguridad para los usuarios y
mínimo impacto toxicológico y
medioambiental. La aplicación
informática fue en este sentido una
buena herramienta para hacer un
producto básicamente con agua de
máxima eficacia y mínimo peligro”,
asevera Bailón, uno de los
investigadores participantes en el
estudio.
Además de sobre piedra, los
investigadores están aplicando su
producto en la restauración de obras de
arte. En este caso, el producto retira los
residuos sin afectar a los pigmentos
originales. Para ello, han sometido óleos
recientes a procesos de radiación
ultravioleta para simular el proceso de
envejecimiento que provoca la
exposición a la luz, la temperatura o la
humedad.
Hasta el momento, los resultados
son positivos: las pinturas de base
originales no se ven afectadas. “Para
los restauradores es primordial que el
producto decapante no altere la pintura
en el momento de la restauración y que
no deje residuos que, en un futuro
lejano, perjudique la obra de arte. Al
aplicar radiación ultravioleta estamos
acelerando el tiempo para ver si en
muchos años, la acción del decapante
pudiera ser perjudicial”, explica.
Arianna Espinosa
M A R Z O 2 0 1 340
SABÍAS QUE…1. Unos investigadores en la
Universidad de Miami comenzaron una
investigación con la finalidad de
determinar la utilidad de las células
madres derivadas de tejido adiposo para
mejorar la cardiopatía isquémica crónica.
Esta enfermedad, caracterizada por el
daño producido a los músculos de
corazón, ocasiona una reducción del flujo
sanguíneo como consecuencia del
estrechamiento de las arterias coronarias.
El ensayo evalúa la seguridad de
implantar células madre del tejido adiposo
del propio paciente dentro del miocardio
para reparar el daño. Las células madre
con estas características han sido
utilizadas anteriormente para tratar la
enfermedad vascular periférica, causante
del daño a los vasos sanguíneos de las
arterias y venas.
2. Científicos británicos
encontraron una relación entre la anorexia
y factores genéticos al descubrir que una
pequeña parte del cerebro de estos
pacientes permanece inactiva. Bryan
Lask, líder del estudio, encontró que una
pequeña parte del cerebro llamada ínsula,
en casos de predisposición genética, deja
de funcionar, y esto causaría el desorden
alimenticio. Hasta ahora se creía que la
anorexia, al igual que la bulimia, era un
trastorno mental y de comportamiento,
asociado a la forma en la que la persona
evalúa y percibe su propia imagen
corporal y la nutrición. Con este estudio se
revela una condición mucho más compleja
que necesitaría un tratamiento más
específico.M A R Z O 2 0 1 341
3. Algunas personas que
sufren de obesidad crónica podrían
recibir ayuda de una pastilla. La
Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA) de Estados Unidos
aprobó recientemente una droga que,
combinada con una dieta baja en calorías
y un programa de entrenamiento físico,
ayuda a tratar los casos de obesidad
crónica. La droga se llama Belviq, y los
especialistas aseguran que puede
prescribirse para casos de sobrepeso y
obesidad en adultos que presentan uno o
más problemas de salud derivados de su
condición, como alta presión sanguínea o
diabetes tipo 2. La FDA explica que la
droga funciona al activar en el cerebro el
receptor que ayuda a las personas a
comer menos pero igual sentirse llenas.
4. La artista plástica brasilera
Angelíca Dass está en una misión: hacer
un récord y un catálogo de la mayor
cantidad de tonos de piel humana posible
en el mundo utilizando como guía el
famoso sistema de color Pantone. Su
proyecto, que ha denominado
“Humanae”, consiste en una serie de
retratos de personas cuyo color de fondo
corresponde con el tono casi exacto de
su piel. Este tono de fondo es escogido al
extraer una muestra de 11 por 11 píxeles
del rostro de la persona fotografiada. El
color de fondo y el tono de la piel de la
persona son luego asociados al código
alfanumérico correspondiente al sistema
Pantone y colocado debajo del retrato
para identificar así cada caso.
M A R Z O 2 0 1 342
5. A pesar de ser un
procedimiento quirúrgico cada vez mas
practicado, el trasplante renal es mucho
más complejo de lo que se cree; ya que el
paciente debe adoptar nuevos hábitos de
vida para mantener sano su nuevo
órgano. El riñón adquirido posee
moléculas diferentes al organismo del
receptor, por lo cual puede ser rechazado
por éste si no es tratado correctamente.
Los tratamientos inmunosupresores
inhiben el sistema inmunológico del
receptor para que no rechace al nuevo
injerto, tras detectar su diferencia proteica
con el órgano donado. A pesar de que
existen diversas familias de estos
tratamientos es pertinente que el médico
tratante conozca con profundidad el
contexto clínico del paciente antes de
indicar el trasplante.
6. Existen algunos
procedimientos médicos modernos que
parecen sacados de la ciencia ficción pero
son efectivos en el objetivo que se
proponen. “Bacterioterapia fecal” es uno
de ellos, consiste en la introducción de un
tubo por las fosas nasales que llegue
hasta el duodeno para depositar en él las
heces de alguien sano y tratar así
problemas gastrointestinales; otro es la
hemisferectomía o sustracción de una de
las mitades del cerebro, última solución
para reducir al mínimo las convulsiones
asociadas a casos de epilepsia o la
“terapia de congelamiento”, en la que
inyectando al cuerpo una solución salina
fría vía intravenosa se logra desacelerar
la actividad del corazón en personas que
han sufrido de un paro cardíaco para
ganar más tiempo hasta que éstas lleguen
al hospital.
M A R Z O 2 0 1 343
7. El médico colombiano
Rodolfo Llinás, a través de un
procedimiento de registro cerebral
llamado magneto-encefalograma, ha
conseguido evidencia de cómo las
emociones son estados físicos
medibles en el cerebro y que pueden
modificarse a través de la palabra y
otros estímulos. Este descubrimiento
reformulará la biología para basarla en
el estudio de la complejidad del
sistema nervioso y generará relaciones
más estrechas entre la psiquiatría y la
neurología. A raíz de esto, Llinás
asegura haber encontrado la cura del
Alzheimer, porque descubrió el
mecanismo por el cual se produce: una
proteína específica se vuelve tóxica, y
esto paraliza los elementos internos de
las células.
8. Un reciente estudio de la
Clínica Mayo, en Florida, reveló que
una molécula que se creía que
combatía algunas formas de cáncer
por el contrario contribuye a que
tumores mortales, como el de tiroides,
crezcan. El estudio encontró que en el
cáncer de tiroides anaplásico humano
la molécula FOXO3a no es el útil
supresor de tumores malignos que
todos los especialistas pensaban que
era, sino que es un promotor letal del
crecimiento del tumor. Este
descubrimiento pone en entredicho
muchos de los tratamientos que hoy en
día se aplican en casos de cáncer y
que contienen esta molécula que
trabaja a nivel celular.
M A R Z O 2 0 1 344
9. El ejercicio físico como la
caminata vigorosa y el levantamiento de
pesas es un poderoso estímulo para la
renovación ósea. Cada año el ser humano
renueva 10% de su estructura ósea; en
este proceso unas células llamadas
Osteoclastos retiran tejido del hueso para
que otras células, los Osteocitos,
regeneren dicho espacio conformando
nuevo tejido óseo. El desbalance de esta
actividad hace que sea mayor la cantidad
de hueso que se pierde que la que se
renueva, produciendo así una disminución
mineral y calidad ósea conocida como
osteoporosis. Este desbalance puede ser
causado por el consumo prolongado de
esteroides, la menopausia, abuso de
cafeína o bebidas gaseosas, como efecto
secundario de una enfermedad renal o
una enfermedad de la glándula
paratiroides.
10. Metformin, el medicamento
utilizado comúnmente para tratar la
diabetes, tiene un efecto secundario
inesperado que acaba de ser descubierto:
promueve el crecimiento de nuevas
neuronas en el cerebro. El descubrimiento
significa un paso importante para las
terapias que pretenden reparar los tejidos
cerebrales a partir de la estimulación de
las células que tienen potencial para la
renovación, en vez de la introducción de
células madre nuevas en terapias que
serían más invasivas. Los estudios hechos
en ratones revelan que la droga no solo
incrementa la aparición de neuronas
nuevas sino que aumenta la capacidad de
aprendizaje. Está por verse si podría ser
utilizada en casos de Alzheimer o de
traumas cerebrales.
Antonio Mihaljevic y Christopher
Colmenares
M A R Z O 2 0 1 345
ENTRETENIMIENTOEl valor de un rombo equivale a tres círculos. El valor de dos cuadrados equivale a
un círculo. ¿Cuáles de estas combinaciones tienen el mismo valor?
María Andrea Podlinski
M A R Z O 2 0 1 346