CUATRO ENFOQUES

Modelo Neoliberal y Desarrollo Nacional:Un Desencuentro *

Alvaro García H. **

¿Qué pasó con la economía chilena? Hoy, por suerte, nadie pretendeposeer la única respuesta científicamente válida. Durante casi unadécada se ha pretendido moldear al país entero según lo que oficial-mente se consagró como "la verdadera" ciencia económica. Un grupode economistas con poderes omnímodos ofreció y promovió un "mo-delo" para Chile, en ruptura con un pasado juzgado decadente. Dichaproposición económica se planteó también como la única forma decrear condiciones para una democracia estable. Esto es lo que inte-resa evaluar: por qué fracasó ese "modelo" y consecuentemente porqué no se ha arribado al Chile libre y democrático, tan proclamado.No se trata aquí de hacer un análisis convencional de los instrumentosde política económica utilizados por el régimen militar y sus resul-tados, lo que, por lo demás, se ha hecho tantas veces. Lo que estasnotas persiguen es discutir, a la luz de la experiencia reciente, lavalidez de los supuestos básicos del "modelo". Esto, necesariamenteadquirirá un carácter esquemático, distinguiendo entre dos grandesdimensiones del problema. La primera, cuestionará los fundamentoseconómicos de la proposición. La segunda —más importante a nuestroparecer— revisará la concepción de hombre y sociedad que subyaceal "modelo" para ver si éste —más allá de las inevitables fluctuacioneseconómicas— permite potenciar nuestro pleno desarrollo como indivi-duos y nación.

* Quisiera agradecer los acuciosos comentarios de Eugenio Tironi, BlasTomic y John Wells. También la labor realizada por CIEPLAN yVECTOR; sin ellos sería imposible responder verdaderamente qué pasócon la economía chilena durante el régimen militar. Como de costum-bre, los errores que persisten son de exclusiva responsabilidad del autor.

** Ph. D. (C) en economía de la Universidad de California en Berkeley.

76 ESTUDIOS PÚBLICOS

I Los Supuestos Económicos del "Modelo"

1. Según el "modelo" la estructura económica chilena de-bía adecuarse rápidamente a las condiciones prevalecientes enel mercado capitalista internacional, y el proceso de asignaciónde recursos debía realizarse a través del mercado con un míni-mo de injerencia fiscal. Consecuentemente la economía debíacrecer mediante la especialización en la producción de aquellosbienes para los cuales ya tuviera ventajas comparativas opudiera adquirirlas rápidamente.

Desde todo punto de vista parece obvio que una economíacomo la chilena debe especializarse en la producción de algunosbienes, de tal suerte que ésta pueda financiar las importacionesque requiere para su crecimiento. El fomento de las ventajascomparativas es, por ende, un requisito para el desarrollo.Parece también fuera de discusión que el mercado debe jugarun rol fundamental en el proceso económico de toda sociedaddemocrática. No son estos objetivos los que nos parecen criti-cables, sino, fundamentalmente, la forma que se utilizó paralograrlos. En este sentido, lo que a nuestro juicio constituye elproblema fundamental es el carácter y la función que se haasignado al Estado. Vemos tres fuentes originarias de dichoproblema.

a. Las distintas teorías económicas —incluyendo la neo-clásica— reconocen la necesidad de que el Estado intervengaen la economía para que ésta logre un óptimo social que elmercado libremente no puede alcanzar. Aquí se optó dramáti-camente por no reconocer la complejidad de la economía real,prescindiendo del rol fundamental que había jugado el Estadotanto en la constitución como en el desarrollo de la economíanacional.

b. El sesgo social que ha tenido la intervención pública.A pesar del discurso que le asigna al Estado un papel neutral ysubsidiario, éste invariablemente, cuando ha intervenido, lo hahecho a favor de un grupo social muy determinado. Esto hallegado a tal punto que en múltiples ocasiones más parece queel discurso libremercadista era un pretexto para mantener yagudizar una muy desigual estructura distributiva que un prin-cipio que debía iluminar el quehacer público.

c. La falta de habilidad que se ha demostrado en el manejode la economía. Como que se ha mantenido e incluso reforzado,a través de la intervención pública una situación, como lavivida en 1981, donde el país tenía un déficit comercial quealcanzaba al 15 por ciento del producto o, como ocurre ahora,donde el desempleo real alcanza al 30 por ciento de la fuerzade trabajo.

Es, sin embargo, evidente que en un régimen democráticola sociedad no hubiera permitido que, alentados por el gobierno,

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 77

perduraran desequilibrios sociales y económicos como los quehan habido estos años.

2. El libre mercado, por su parte, lograría asignar óptimamen-te los recursos disponibles en la economía. Con un extremadoesquematismo teórico, se creyó que ello ocurriría, porque cadaempresario se encargaría de maximizar su ganancia, invirtiendoen aquellos sectores más rentables. A la vez los consumidores"premiarían" a aquellos empresarios que producen al menorcosto. De esta forma la economía se iría ajustando a los gustosdel consumidor subsistiendo sólo aquellos empresarios más efi-cientes en cada rama. Por último, si cualquier empresarioestuviera obteniendo ganancias excesivas, muchos vendrían acompetir con él, bajando el precio del bien con el consecuentebeneficio para el consumidor. Dado que el consumidor es elbeneficiado en última instancia y también el que decide —me-diante sus premios monetarios o compras— la dirección de laeconomía, el libre mercado se ha presentado como la verdaderademocracia.

El argumento parece simple y, a primera vista, irrefutable.Sin embargo, los años de "libre mercado" en Chile han demos-trado lo abstracto de estos supuestos. Esta constatación, enverdad, no es nueva; forma parte, desde hace muchos años, del"conocimiento económico" universal. Pero aquí algunos ideó-logos-economistas han insistido en este esquema, al que puedenformulársele las siguientes objeciones:

a. El libre mercado, por sí mismo, no es fuente deequidad ni genera una estructura económica coherente con losintereses de las grandes mayorías. Se dice que el mercado con-ducirá la economía hacia donde los consumidores determinen.Pero sucede que en Chile el 20 por ciento más rico de la pobla-ción tiene mayor poder de compra que todo el resto de ella 1.Por lo tanto, cuando se habla del mercado, realmente se estápensando en el grupo privilegiado de la población. El mercadoautomáticamente confirma y refuerza las desigualdades queexisten en la economía. Para los que hemos vivido la experien-cia neoliberal en Chile ésta es una afirmación innecesaria dedemostrar: a vía de ejemplo, recuérdese que al tiempo que Chileera inundado por los artefactos electrónicos más sofisticados, semantenía en el país uno de los más altos niveles de "inseguridadalimentaria" de la región latinoamericana 2; simplemente por-

1 García, A. 1982, El problema nutricional y alimentario en Chile: Diag-nóstico y evaluación de políticas, Documento de Trabajo S/8205 (San-tiago, PREALC-ISS).

2 Idem.

78 ESTUDIOS PÚBLICOS

que en el mercado sobraba dinero para comprar automóviles yequipos de video, pero faltaba para comprar alimentos básicos.

b. Todo texto de economía, por lo demás, reconoce laineficiencia social del mercado en condiciones de una desigualdistribución del ingreso, como la existente en Chile. Sólo laacción consciente de un agente externo al mercado, como esel Estado, puede corregir las distorsiones preexistentes, en estecaso la concentración del ingreso y de la propiedad. Esto es loque no ha hecho el Estado chileno en el último tiempo. De hechoha permitido y fomentado la formación de los grupos económi-cos y el gasto social real por persona en el período ha sido, enpromedio, un 20 por ciento inferior a lo que fue en 19703. Ade-más, el Estado —olvidando su carácter subsidiario— en diver-sas oportunidades intervino para hacer aún más desigual laestructura distributiva. A vía de ejemplo se pueden mencionarla reciente compra de la cartera vencida; el dólar preferencial;la suspensión, por varios años, de la actividad sindical, situandoen condiciones de extrema desigualdad a "demandantes" y"oferentes" en el mercado del trabajo; la fijación de salariospor debajo del valor real que éstos tenían en el período anterior,y tantos otros.

c. Dado el carácter monopólico u oligopólico de la economíachilena, es preciso corregir los indeseables resultados a que éstaconduce. El antídoto neoclásico es la apertura al comercio in-ternacional. Así, las empresas nacionales se verían forzadas acompetir con el exterior, sin poder fijar sus precios. Sin em-bargo, este supuesto tampoco ha dado resultado en la práctica,ya que sólo un grupo reducido de empresarios está en con-diciones de transformarse en importador y ellos han logradomantener su poder en el mercado interno. Incluso más, el pro-pio Estado ha impedido, en más de una ocasión, que prevale-ciera la competencia. Tal es el caso del endeudamiento con elexterior. Es claro, sin embargo, que no todos los chilenos quelo desearan podían endeudarse con el exterior; debía existir unacorrespondencia entre la capacidad de pago del país y el montode la deuda que éste adquiría. Lo que corresponde en este caso—como en los otros de competencia imperfecta— es que elEstado intervenga de tal forma que la renta monopólica bene-ficie a todos los chilenos y no a los grandes grupos económicos.La apertura desenfrenada como antídoto a los monopolios,además, se ha mostrado ineficiente, ya que como principalefecto ha tenido el de llevar a la quiebra a pequeños y medianosempresarios que no contaban con los recursos financieros nece-sarios para cubrir el período de adecuación (aunque fueran

3 Marshall, J. 1981, El gasto público en Chile, 1969-79, Colección EstudiosCIEPLAN (Santiago, CIEPLAN) Nº 5.

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 79

viables), agudizando así el problema de la concentración eco-nómica.

d. Pero la competencia imperfecta no se limita a la exis-tencia de monopolios y oligopolios. Se refiere también a laausencia de una serie de condiciones necesarias para que opereeficientemente el libre mercado. Entre otras, se puede mencio-nar la segmentación social, sectorial y regional de los mercadosy la falta de información o el desigual acceso a ella. A lo quese le suman una serie de problemas insolubles dentro de lalógica del mercado. Es el caso de decisiones referentes a bieneso servicios que no tienen un precio monetario o cuyo precio nocorresponde a la evaluación que la sociedad hace de ellos. Elmedio ambiente, por ejemplo: nadie paga por la contaminaciónque provoca, pero para la sociedad tiene un costo. Sólo el Es-tado puede estimar el costo y cobrar para invertir en la soluciónde este problema. Dado que estas "imperfecciones" prevalecenen la economía chilena, la intervención del Estado es una con-dición necesaria para la consecución de óptimos económicos ysociales.

e. Se sabe que el mercado no logra programar e imple-mentar una estrategia de crecimiento para el largo plazo. Elmás claro ejemplo de esto se refiere a las actividades especula-tivas que éste promueve y al desaprovechamiento de ventajascomparativas dinámicas que a la luz de éste se hace. Para elcapitalista, por ejemplo, ha sido más rentable (y éste es el únicoíndice que ofrece el mercado) invertir en comprar dólares queen hacer andar la economía nacional; lo que para el país esobviamente perjudicial. Por otra parte, el mercado no logra"imaginar" que Chile, si invirtiera en ciencia y tecnología, encapacitación y en bienes de capital, podría adquirir ventajas enciertos rubros que hoy no tiene. Por sí sólo éste descarta auto-máticamente estos rubros y los importa, volviendo al país cadavez más dependiente y vulnerable. La miopía que ha predomi-nado en este período y que es propia del mecanismo del mer-cado, no sólo se reduce al problema de desarrollar nuevossectores en la economía nacional; también esto es válido paralos existentes. La casi nula inversión en el desarrollo de laminería del cobre, en este período, es una dramática ilustraciónde los límites a que puede conducir el dogma libre-mercadista.

3. El "modelo" postula que el país debe orientar su estructuraproductiva hacia el desarrollo de aquellos sectores que cuentancon ventajas comparativas. Las ventajas "naturales", más otrascomo una mano de obra barata y disciplinada, ofrecen el atrac-tivo adicional de atraer al capital extranjero para su desarrolloy posterior comercialización en el exterior.

El objetivo de lograr una estructura productiva más efi-ciente y competitiva en términos internacionales es, sin duda,

80 ESTUDIOS PÚBLICOS

loable. La ligereza con que se enfrentó la tarea, sin embargo,hacía imposible lograr el objetivo deseado. En efecto, se supusoque bastaría con eliminar las restricciones impuestas por elEstado para que el mercado internacional definiera el rol que laeconomía chilena debía ocupar. Para tal efecto se liberalizaron,pues, rápida y drásticamente las importaciones; se otorgarontodo tipo de garantías a la inversión extranjera; y se redujeronlos obstáculos a la compraventa de divisas y a los movimientosde capitales financieros.

Esta serie de medidas de política económica fueron acom-pañadas de una "actitud positiva" hacia la comunidad econó-mica internacional. Esto básicamente significó devolver a lasempresas multinacionales parte de las firmas nacionalizadaspor el gobierno de Allende y "compensar" a otras (aunque éstashabían sido expropiadas con la aprobación unánime del Con-greso Nacional y en conformidad con la legislación existente).Además, posteriormente, Chile se retiró del Pacto Andino (que,entre otras cosas, condicionaba la inversión externa en los paísesmiembros), perdiendo de paso un importante mercado parasus exportaciones y una fundamental fuente de desarrollo enla perspectiva de adquirir, dinámicamente, ventajas compara-tivas.

Los errores cometidos en este ámbito son múltiples, ynuevamente se originan en supuestos irreales respecto de lascaracterísticas de la economía chilena o de los requerimientosdel desarrollo económico.

a. El primero y fundamental de estos errores fue pensarque Chile podía estar bruscamente en condiciones de competircon el resto del mundo. No se vio que se trataba de una compe-tencia de por sí desleal, ya que la totalidad de los países con queChile comercia tienen un mayor nivel de protección y fomentode sus exportaciones que el que éste tiene.

Existen múltiples razones por las cuales no era conveniente"abrirse" al ritmo que se hizo. Entre ellas se puede mencionarque las ventajas comparativas (salvo en algunos casos de re-cursos naturales) se adquieren, y no necesariamente se tienende antemano. Además —en el caso chileno— la exclusiva expor-tación de bienes con un alto contenido de recursos primariospone un bajo techo al desarrollo, ya que el volumen de exporta-ciones que de ellos se derivan —como por lo demás quedódemostrado estos años— no logra financiar las importacionesrequeridas. Por otra parte, la mayoría de estos bienes tienenuna baja elasticidad ingreso de la demanda y su nivel de preciosestá sujeto a enormes fluctuaciones. Esto lleva a pensar que(aunque fuera viable en términos de financiar el desarrollo) noconviene especializarse en productos cuyos términos de inter-cambio probablemente tenderán a empeorar y cuyo aporte dedivisas al país está sujeto a grandes fluctuaciones. Por otra

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 81

parte, la autonomía creciente que la mayoría de los países delmundo han tratado de adquirir respecto de los bienes primariosbásicos ha hecho particularmente difícil el comercio de ellos.

b. El segundo factor que dificulta que a través de lasventajas comparativas se logre una asignación eficiente de losrecursos, es que éstas dependen de múltiples factores, entrelos cuales se encuentran el nivel y estabilidad del tipo de cam-bio, la actividad de la economía nacional e internacional, lasfluctuaciones en los precios de los mercados externos y de loscostos internos, el grado de protección del resto de los paísesasí como de los subsidios que éstos otorgan a sus exportaciones.

En estos años muchas de las condiciones señaladas no hansido favorables para el desarrollo nacional. Entre ellas se puedemencionar el costo excesivamente alto del capital (la tasa deinterés interna ha sido en promedio 15 puntos superior a laexterna) y la extraordinaria sobrevaloración del peso, que hi-cieron —automática y ficticiamente— que la producción na-cional no fuera competitiva. Por otra parte, la recesión internadificultó la reasignación de recursos de sectores que no estabanen condiciones de competir por otros con potencial exportador,pero que requerían de un mercado interno para iniciar sus ope-raciones o para complementar las ventas hechas en el exterior.

Lo anterior se vio agudizado por la escasa inversión inter-na, que no permitió que la contracción de los sectores ineficien-tes fuera compensada por la expansión de nuevos sectores.Además, la reducida inversión se concentró en rubros intensivosen recursos naturales, con un bajo valor agregado, y no ensectores con capacidad para adquirir ventajas comparativas.Por último, no se consideró la situación del mercado internacio-nal que se encontraba en un claro período contractivo y, porende, no era favorable para la implementación de una estrategiade desarrollo cuyo polo dinámico era el exportador.

c. En lo que se refiere a la inversión externa, el modeloplanteaba que ésta era necesaria para desarrollar ciertos sec-tores productivos. Esto era probablemente indispensable, preci-samente por la ausencia del Estado como sujeto que investiga,selecciona y desarrolla, o al menos, incentiva el crecimiento desectores con ventajas dinámicas. Los economistas de gobierno,sin embargo, se equivocaron también al pensar que el únicofactor que considera el capital extranjero para invertir son loscostos de producción y las garantías que da el Estado. Unavariable tanto o más importante que éstas, es la estabilidad delas condiciones sociopolíticas del país. Indudablemente el capitaltransnacional no arriesgará una inversión de largo plazo si noconfía en que se mantendrán las reglas del juego. La empresatransnacional, por experiencia, sabe que los gobiernos no de-mocráticos tienden a desaparecer y con ellos las reglas quegeneraron. Por estas razones, no obstante que en Chile nunca

82 ESTUDIOS PÚBLICOS

antes se le ofrecieron mayores granjerias al inversionista ex-tranjero, los niveles de inversión externa, en promedio, fueronen esta década inferiores a los de la década anterior. Por lotanto, la participación directa del Estado era fundamental parapromover la inversión en sectores con capacidad para adquirirventajas comparativas. Dicha participación es además conve-niente para asegurar mayores grados de autonomía nacional ypara mantener en el país la renta generada por estos sectores.Pero esto se alejaba del dogma neoliberal.

Dado el cúmulo de errores en que incurrió la conduccióneconómica, no es sorprendente que el país cayera en una crisisexterna tan aguda como la actual. El modelo de desarrollosegún las ventajas comparativas estáticas, sobre todo en lascondiciones en que se implantó, sólo podía conducir a unaagudización de la dependencia económica con el exterior y a undesmantelamiento de la capacidad productiva nacional. El másclaro indicador de esta situación es la magnitud que ha alcan-zado la deuda externa: en 1982 ésta llegó a un nivel semejanteal 80 por ciento del PGB, cuando en 1970 ésta alcanzaba al ochopor ciento del producto.

En 1981, paralelamente, el déficit en cuenta corriente llegóal 15 por ciento del PGB como resultado del aceleradísimo creci-miento de las importaciones. Entre 1970 y 1981 éstas crecieronen un 127 por ciento, mientras el producto per cápita se man-tenía prácticamente constante. Crecieron particularmente lasimportaciones de bienes suntuarios: productos de perfumería ytocador (19.500,0 por ciento), aparatos de televisión (9.500,0 porciento) y artículos de confitería (5.150,0 por ciento); mientraslos bienes de consumo no suntuario y los bienes intermediospara la industria y la agricultura crecieron sólo en un 48 porciento4. El crecimiento de las importaciones se vió acompañadode una caída de la producción nacional. Es el caso de la indus-tria donde las importaciones más que se duplicaron entre 1975y 1980, generando un déficit comercial que alcanzó a US$ 5.000millones de 1981, al tiempo que la producción industrial percápita en 1982 era un 25 por ciento inferior a lo que había sidoen 19705. Así también la producción de trigo, el alimento másimportante en la dieta nacional, disminuyó en poco menos del30 por ciento en igual período.

4 Ffrench-Davis, R. 1982, El experimento monetarista en Chile: Una sín-tesis crítica en Colección Estudios CIEPLAN (Santiago, CIEPLAN)Nº 9.

5 García, A. 1983, The political economy of the rise and fall of the ChicagoBoys (Cambridge, Center of Latin American Studies) Working paperNº 38.

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 83

Se puede apreciar que el camino de desarrollo elegido, lejosde fomentar el crecimiento y permitir una mayor autonomíanacional, llevó al país a una situación absolutamente insoste-nible y, además, comprometió recursos que afectarán el creci-miento de la nación durante un largo período de tiempo.

4. Se supuso también que, para una rápida acumulación, laconcentración del ingreso y abaratamiento del costo de la manode obra serían procesos perfectamente funcionales.

En este plano la política económica descansó sobre tressupuestos básicos: (i) los grupos de más altos ingresos tienenuna mayor propensión a ahorrar y, por ende, la mayor concen-tración del ingreso conduciría a una mayor tasa de acumula-ción; (ii) la baja en los salarios contribuiría —vía reducciónen los costos de producción— a generar ventajas comparativas,y (iii) la mayor propensión al gasto de los grupos de menoresingresos significaría que una concentración del ingreso traeríaconsigo una disminución en la demanda agregada y, por lotanto, menos presiones inflacionarias

Los mecanismos utilizados para lograr este objetivo fueronmúltiples y han sido discutidos en muchos trabajos. Basta conseñalar aquí los resultados obtenidos por el modelo.

El ingreso fue efectivamente concentrado. La única medidaglobal que existe de este proceso —la comparación de lasencuestas de presupuesto familiar de 1969 y 1978— indica que,aunque el ingreso real per cápita no varió en el período seña-lado, el 60 por ciento más pobre de la sociedad vio disminuirsu ingreso real en casi un 20 por ciento, mientras que el 20 porciento más rico concentraba los beneficios. La transferencia afavor del estrato superior significó, que entre 1969 y 1978, laproporción de hogares que no logran adquirir los alimentosnecesarios para satisfacer sus necesidades nutricionales aumen-tó en un 24 por ciento, llegando a constituir en esta últimafecha el 59 por ciento de los hogares del Gran Santiago6. Hayque añadir que, como es bien sabido, la pobreza presenta ca-racterísticas aun más agudas fuera de la zona metropolitana.Esta situación de pobreza ha seguido agudizándose, ya que sise compara la situación de fines de 1982 con la de 1970 se des-cubre que el ingreso real per cápita disminuyó en un 3,5 porciento, los salarios reales en un cinco por ciento y la tasa dedesocupación es cinco veces superior a la de esa fecha7.

6 García, A. 1982, El problema nutricional y alimentario en Chile: Diag-nóstico y evaluación de políticas, Documento de trabajo S/8205 (San-tiago, PREALC-ISS).

7 García, A. 1983, The political economy of the rise and fall of the ChicagoBoys (Cambridge, Center of Latin American Studies) Working paperNº 38.

84 ESTUDIOS PÚBLICOS

La concentración del ingreso y la concomitante agudizaciónde la pobreza, sin embargo, no tuvo la esperada contrapartidade un aumento en la tasa de ahorro. Por el contrario, a lolargo del período de gobierno militar ésta ha mantenido nivelesque en promedio son un 20 por ciento más bajos que en ladécada del 60, llegando en 1982 a ser sólo un quinto de la tasahistórica8.

El empresariado —especialmente el pequeño y mediano—,por su parte, se ha visto imposibilitado de invertir, fundamental-mente por las condiciones que generó el propio gobierno o, almenos, permitió que existieran. La variable más significativa enel sentido de desincentivar la inversión fue el enorme costo delcapital. Lo paradójico, sin embargo, es que Chile nunca dispusode condiciones más favorables para endeudarse en forma pri-vada en el exterior, y además hizo amplio uso de esas facultades.Las regulaciones públicas, sin embargo, implicaron que sólolos grandes grupos económicos podían endeudarse en el exte-rior. Estos, a su vez, prestaban en el interior a tasas que másque duplicaban la externa. Por lo tanto, el acceso restringidoal ahorro externo significó que los chilenos —y en particularuna parte de los empresarios— tuvieron que pagar preciosmonopólicos por un recurso que ni siquiera provenía de Chile.Además, las medidas deflacionarias del gobierno, el retiro deéste del Pacto Andino y la disminución en los salarios reales,redujo significativamente el mercado para la industria nacio-nal, haciendo no sólo "innecesarias" la inversión en expansiónde la capacidad instalada, sino, además, llevando a la quiebraa todos aquellos que no tenían la capacidad financiera pararesistir el temporal.

En suma, se puede concluir que si bien se lograron losresultados buscados —la disminución en el costo del trabajo; laconcentración del ingreso y la riqueza y frenar la inflación—,todo esto no redundó ni en una mayor tasa de inversión, ni enun más rápido ritmo de crecimiento. Por el contrario la produc-ción real per cápita en 1982 es inferior a lo que, por ejemplo, fuedurante cualquier año del tan vapuleado período de la UnidadPopular.

5. Es imposible revisar en estas breves páginas el conjuntodel instrumental de política económica utilizada. Hemos selec-cionado, por lo tanto, uno de los objetivos económicos funda-mentales para revisar los instrumentos utilizados para lograrlo:el de detener la inflación. La dirección económica supuso, engeneral, que la economía se comportaría como en los textos mássimples de economía, y, por supuesto, se equivocó.

8 ODEPLAN, 1983, Informe económico, 1982 (Santiago, ODEPLAN).

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 85

a) La versión simplificada de la teoría económica mone-tarista señala que la inflación siempre resulta de un exceso dedemanda y ésta, a su vez, de un déficit fiscal financiado conemisión inorgánica. La cura para este mal es clara: reducir lademanda agregada mediante una restricción monetaria. Esta,por supuesto, fue la vía elegida a partir de 1973. A lo largo de1974 se hizo un esfuerzo por controlar la situación fiscal, loque —ya a fines de ese año— permitió llevar a cabo una polí-tica monetaria restrictiva. Al mismo tiempo —aunque estoimplicara dejar de lado el dogma del libre mercado— se fijaronlos salarios de tal forma que éstos perdieron su poder adquisitivo(en abril de 1974 éstos eran un 42 por ciento inferiores a lo queeran dos años antes) y disminuyó la demanda agregada. Sinembargo, durante el mismo período se permitió que cierto tipode entidades financieras operaran sin ningún tipo de restric-ción (en términos de encaje), lo que indudablemente hacíaaumentar la oferta monetaria y, por ende, contradecía el meca-nismo elegido para frenar la inflación. Dichas entidades, porotra parte, jugaron un rol clave en el proceso de edificación—si así puede llamársele— de los grupos económicos. Comose ve, el equipo económico se ajustaba al texto sólo parcialmentey lo contradecía abiertamente en pos de los objetivos del gruposocial en el poder.

Así, aunque la restricción fiscal fue lo suficientementegrande como para provocar la recesión de 1975-76, la inflaciónmantuvo su acelerado ritmo. La receta monetarista habíaprovocado recesión pero no había detenido la inflación. Estoocurrió porque eran los grupos económicos los que fijaban losprecios (ahora que el Estado los había dejado libres) y, por lotanto, la respuesta automática del mercado no podía operar.

b) El segundo paso antiinflacionario fue operar sobre lasexpectativas de los empresarios. Para hacerlo, en primerainstancia se recurrió al poco ortodoxo mecanismo de distorsio-nar las cifras del IPC. Esto se complementó con el uso del tipode cambio (revaluaciones y calendario de minidevaluaciones),para demostrar la solidez del peso y revertir las expectativasalcistas. En efecto, hoy está perfectamente documentado queel INE entregó cifras sobre la inflación de 1973, 1976, 1977 y1978, que fueron sistemáticamente menores que las efectivas9.Esto, de paso, distorsionó numerosos indicadores socioeconómi-cos y llevó a que los reajustes salariales permanecieran pordebajo de la efectiva alza en los precios. Por otra parte, en juniode 1976 y en marzo de 1977 se realizaron revalorizaciones reales

9 Cortázar, R.; Marshall J. 1980, índice de precios al consumidor en Chile,1970-1978 en Colección Estudios CIEPLAN (Santiago, CIEPLAN)Nº 4.

86 ESTUDIOS PÚBLICOS

del peso. Estos mecanismos rápidamente rindieron sus frutosdisminuyendo la tasa anual de inflación a niveles inferiores al50 por ciento a partir de fines de 1977.

Aunque el equipo económico aprendió que la receta mone-taria no siempre era útil y estuvo dispuesto a abandonarla,dicho aprendizaje fue parcial, tomó demasiado tiempo y tuvoun alto "costo social". En suma, en vez de reconocer la com-plejidad del problema inflacionario se optó por la salida simpley conocida: la manipulación del tipo de cambio. Esto, sinembargo, iba en abierta contradicción con el afán exportadordel modelo, conducía a enormes desequilibrios externos y sacri-ficaba la producción de bienes exportables como también la desustitutos de importación. La crisis desatada en 1981 puso enevidencia los perniciosos efectos de estas medidas.

El dogmatismo alcanzó su climax en 1979, cuando se adoptóla nueva ortodoxia, el llamado "enfoque monetario de la balanzade pagos". Esta nueva doctrina suponía que la inflación eraequivalente a las variaciones de los precios externos y del tipode cambio. Bastaba, por lo tanto, con fijar el tipo de cambiopara lograr una tasa de inflación semejante a la de los paísescon los cuales se comercia. La receta nuevamente no resultó.

El "ajuste automático" no se produjo; lo que ocurrió fueun espectacular deterioro de la posición competitiva de laeconomía, disminución de las ventas, aumento del desempleo ycaída en la producción. Además, sólo se postergó la inflaciónmediante la mantención forzada del tipo de cambio (de hechoya se está apreciando cómo ésta resucita).

La forma de enfrentar el problema inflacionario probable-mente constituye la mejor síntesis del dogmatismo que ha ca-racterizado la conducción económica del Gobierno. De partidase subordinó el desarrollo nacional y el bienestar de las grandesmayorías a la consecución de un objetivo intermedio, sin valoren sí mismo, como el detener la inflación. Por otra parte, seinsistió en el uso de recetas simplistas, que o no son eficienteso —como es el caso de la sobrevaloración del tipo de cambio—tienen desastrosas consecuencias para el equilibrio interno yexterno de la economía chilena. Aquí se nota, por último, cómoel Gobierno ha estado dispuesto a beneficiar a ciertos gruposprivilegiados, incluso al costo de no lograr su principal objetivoeconómico.

El problema inflacionario es, a la inversa, un excelenteejemplo de cómo se requiere de la imaginación y el consensonacional para lograr los objetivos del desarrollo. Detener lainflación en Chile —sin que tenga efectos perniciosos sobre eldesarrollo— necesariamente requiere de un acuerdo nacionalsobre el tipo y magnitud de la intervención estatal en el áreade precios e ingresos, complemento indispensable a la aplicaciónde los instrumentos convencionales de política económica. Sólo

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 87

este acuerdo puede regular la lucha por la distribución del in-greso generado en la economía —lucha que está en la basemisma del problema inflacionario— y, a la vez, asegurar unresultado equitativo para todos los grupos sociales. Sin em-bargo, un requisito indispensable para un acuerdo de este tipoes la existencia de un régimen político democrático.

II La ética del Modelo y el Esbozo de una AlternativaHumanista

La evaluación del "modelo" no puede restringirse a lafragilidad de sus supuestos económicos. Este envuelve una con-cepción de la sociedad y del ser humano que no puede pasarsepor alto. El "homo oeconomicus" en que se funda el "modelo",está en constante lucha contra su medio, trata incesantementede obtener el máximo de beneficio personal; desaparece en élla fe y la solidaridad y sólo prima la racionalidad técnica quepermite optimizar el uso del tiempo dedicado a la producciónmaterial. En Chile se trató que esta racionalidad cubriera todaslas dimensiones de la vida social. El más claro ejemplo fueronlas "siete modernizaciones" con las que se quiso extender laracionalidad del mercado a ámbitos tan extensos y diversos co-mo las relaciones laborales, la salud, educación y seguridadsocial. Se pretendió, en efecto, que todo el quehacer personal ysocial llevara el sello del mercado, adquiriera la forma de lacompetencia.

1. La "ética" del modelo económico

La idea del hombre/mujer latente en el "modelo" puedecondensarse en tres afirmaciones, a su vez perfectamentecriticables:

a) El individuo es básicamente un ser económico racionalque conoce perfectamente sus deseos y aspiraciones y su objetivoes maximizar su "utilidad", que es función directa de la canti-dad de objetos que él puede adquirir. El trabajo humano (nece-sario para adquirir estos bienes) es fuente de "desutilidad". Asíel "homo oeconomicus" calcula, pues, constantemente, los costosy beneficios de cada acción, apoyándose en el mercado que leentrega una "perfecta información". El consumo de bienes yservicios refleja el bienestar humano. No se asigna, por ende,mayor valor al proceso mediante el cual se logra ese bienestar:el trabajo humano; ni tampoco qué efectos laterales puedantener las acciones conducentes a "maximizar la utilidad" delconsumidor. Por esto, todos aquellos que percibimos la impor-tancia de una vida cotidiana integral y balanceada, que noqueremos postergar el desarrollo de algunas de nuestras inter-dependientes dimensiones (físicas, sicológicas, espirituales, es-

88 ESTUDIOS PÚBLICOS

téticas, etc.) por el bien de una, cualquiera ella sea, hemosexperimentado estos años en carne propia que "el hombreeconómico racional" es simplemente un ser humano alienado demúltiples dimensiones de su personalidad.

b. El individuo es esencialmente hedonista. Esto lo llevaa buscar incesantemente su bienestar personal, indolente,frente a los acontecimientos que ocurren en su entorno socialy natural, salvo que éste afecte su acceso al consumo de bienesy servicios. Valores tales como la solidaridad, generosidad y/oamor no forman parte de este "homo oeconomicus". La "utili-dad" personal es independiente del sufrimiento o el bienestarde terceros. Tampoco encuentran sentido en esa racionalidadlas actividades no remuneradas que se puedan desarrollar porel bien de la comunidad.

La exacerbación del consumismo, indiferente, por ejemplo,del costo del desempleo o de su efecto sobre futuras genera-ciones, a las que se les carga una abultada deuda externa, esuna nítida ilustración de esta concepción.

c. El individuo es un ser autónomo y separado de su en-torno social y natural. La comunidad se visualiza como un con-junto de organismos separados que sólo se integran en el mer-cado para maximizar la productividad individual mediante ladivisión del trabajo. Así, cada ser se encuentra alienado de suscompañeros, aislado en una masa anónima sin mayor proyec-ción de conjunto que la de maximizar la producción. No preo-cupa la forma en que se distribuye la riqueza, cómo se utilizanlos bienes comunes a toda la sociedad o cómo se asegurará elbienestar de las generaciones futuras, porque todo ello escapaal horizonte personal y temporal del "homo oeconomicus".

Esta concepción del hombre/mujer no acepta la interde-pendencia que existe entre los distintos componentes de nuestrapersonalidad, como del ser humano con su entorno social ynatural. Prueba de ello es que en estos años se ha desarrolladouna obstinada acción para atomizar la sociedad, para disolverlos puntos de encuentro del ciudadano con sus semejantes ypara concentrar la atención de éste en el consumo material, laúnica fuente de felicidad que se le ofrece.

La concepción del ser humano y de la sociedad es la pri-mera y fundamental falla del "modelo". La concepción hedo-nista, individualista y economicista del ser humano es extrañaa la cultura y a los intereses de la gran mayoría de los chilenos.Es imposible constituir un orden social libre sin contar con unsistema común de valores y los valores que subyacen al "homooeconomicus" no constituyen esa base común. Esta ha sido lamás profunda razón para mantener un gobierno autoritario.El "modelo" fracasó, porque está en franca contradicción con lahistoria y las esperanzas del pueblo chileno.

¿QUE PASO CON LA ECONOMÍA CHILENA? 89

3. Proposiciones para iniciar un debate

Cualquier proyecto nacional de desarrollo que honesta-mente se proponga apoyar y potenciar el desarrollo integral deChile y cada uno de los chilenos deberá restablecer a la personahumana en el lugar supremo de dicho proceso. Para tal efecto,es fundamental asegurar la vigencia de dos principios ordena-dores: el de la democracia, como un sistema mediante el cuallas decisiones que afectan a la comunidad —ya sea al nivel de laempresa, local o nacional— son efectiva y crecientemente toma-das por los miembros de ésta, y el reconocimiento de la centra-lidad del trabajo y del trabajador en la ordenación de la vidasocial. De esto se derivan al menos cuatro implicancias concre-tas para una estrategia de desarrollo.

a. La orientación prioritaria del excedente y la producciónhacia la satisfacción de las necesidades básicas de toda pobla-ción. Esta prioridad se funda en el hecho de que éstas son unrequisito para la satisfacción de otras necesidades. Con difi-cultad el hombre y la mujer pondrán sus energías en la creaciónsocial y autorrealización si no logran, por ejemplo, alimentarseadecuadamente. Esta insatisfacción primaria reprime su liber-tad para desarrollarse y con esto la posibilidad de satisfacersus necesidades superiores. En Chile, por lo demás, existen losrecursos suficientes como para satisfacer con holgura las nece-sidades de conservación de todos.

b. Cada chileno debe convertirse en un ciudadano activode un estado libre, como también en un socio de una comuni-dad productiva. Esto implica un régimen político donde elpoder no sea ejercido desde un solo centro, y donde tiendan adesaparecer —en la medida de lo posible— las estructurasjerárquicas. Pero ello no basta. Para que todo trabajador seconvierta en el sujeto del proceso de trabajo debe convertirseen un socio-propietario de los medios de producción, para asísituarse en condiciones de igualdad básica con el resto de losciudadanos. Por otra parte, en un sistema mundial integrado,el país, en cuanto comunidad nacional, debe preservar las con-iiciones de autonomía requeridas para que la sociedad pueda¡ejercitar su propia autonomía.

c. El trabajo debiera tener como fin el integrar a los indi-viduos a la comunidad para que éstos creen los bienes que lasociedad requiere. El trabajo, estable y creativo, cumple unaíunción económica al contribuir al sustento del individuo y deía sociedad, pero también es un medio de expresión y vincula-(ción personal y social. El trabajo, en cuanto expresión materialde las capacidades del individuo en un quehacer concreto rea-izado asociativamente, es un soporte fundamental para la cons-trucción de su identidad y una instancia indispensable para larelación del ser humano con la sociedad. La naturaleza social

90 ESTUDIOS PÚBLICOS

del proceso de trabajo le permiten al individuo ubicar su moda-lidad de inserción concreta en la comunidad. Por lo tanto, lasoportunidades de interacción y ubicación social que ofrece eltrabajo satisfacen directamente necesidades tales como las depertenencia, afectividad, aceptación e intimidad.

El acceso a un trabajo creativo, adecuadamente gratifica-do, para todos los miembros de la sociedad (subráyese en estepunto la importancia de incorporar a la mujer al proceso detrabajo descrito) debe constituir, por lo tanto, un objetivocentral de un proyecto nacional de desarrollo. Esto ciertamenteimplica transformaciones en las condiciones existentes en ellugar de trabajo, en el grado de participación que cada indivi-duo tenga en la decisión de qué y cómo producir y la creaciónde fuentes de trabajo productivo. Para esto se debe adecuar laestructura productiva —particularmente la tecnología— a ladisponibilidad de mano de obra y a las necesidades de consumodel país, y, además, reorganizar la estructura social y el siste-ma de propiedad sobre los medios de producción, de tal formaque cada individuo participe activa, libre y creativamente enel proceso de trabajo.

d. Por último, es necesario asegurar la existencia de unmedio que le permita a la persona desarrollar actividades signi-ficativas y creativas, coherentes con el proceso de realizaciónsocial. El camino al desarrollo debe integrar y desarrollar alos individuos viviendo en sociedad, de tal forma que éstos creenlos bienes y condiciones que la sociedad y el individuo requierepara satisfacer el conjunto de sus necesidades.

Como se sabe, la pretensión de la teoría y sus "modelos"de transformar la realidad como si ésta fuera una masa dearcilla en sus manos o una página en blanco, está en el origende los totalitarismos: el tirano moderno se apoya, la mayorparte de las veces, en un "dentista social" que ha perdidosentido de sus límites. El fracaso del "modelo" y la experienciade las últimas décadas crean una buena oportunidad para que—al menos entre los economistas— se recupere la humildad yel diálogo. Estas notas críticas y proposiciones apuntan en esadirección. Los que tienen el poder de hacerlo ojalá abran loscanales para que puedan edificarse consensos en vez de nuevos"modelos".