RESPUESTA DEL TOMATE A LASINCORPORACIONES FRACCIONARIAS

DE FERTILIZANTESEn la zona de los enarenados en la provincia

de Almería el cultivo del tomate tiene una gran im-portancia, especialmente en aquellas comarcasdonde está presente el problema de salinidad, enaguas y suelos.

La técnica de cultivo allí empleada es muy in-tensiva y ello obliga a la realización de fertilizacio-nes correctas en cantidad, calidad y época de apli-cación.

Una sobredosis de abonos trae como conse-cuencia un aumento de la salinidad ya existenteen el suelo, o de la inducida como consecuenciade la utilización de aguas que contienen nivelesaltos de iones.

Una de las misiones, la más importante, quetiene la incorporación de una capa de arena alsuelo, es la disminución de la evaporación del aguadel suelo y, por consiguiente, el mantenimientode la presión osmótica dentro de los límites tole-rables para los cultivos. Esta capa de arena afectaal crecimiento del sistema radicular en las plantasde tomate localizándose la mayor parte de él, den-tro del límite de separación de los horizontes desuelo y arena, lo cual influye de manera impor-tante en la asimilación de nutrientes, produciéndo-se, frecuentemente, pérdidas por lixiviación.

Para disminuirlas, se fracciona la incorporaciónde fertilizantes y se procura localizarlos, realizandosimultáneamente un riego.

a disposición de las plantas, casi inmediatamentedespués de ser distribuidos. Pero la disolución decompuestos químicos en las aguas de riego afectadirectamente a la calidad del agua empleada, loque hay que tener muy en cuenta, con el fin deno modificarla negativamente.

Fig. 2. — Tres horizontes de un perfil enarenado típico.CAPA DE ARENACAPA DE

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Fig. t.—Esquema del perfil de un enarenado con cultivo detomate.

El empleo del agua de riego para la incorpora-ción de los abonos es una práctica cada vez másutilizada por los agricultores de la zona estudiada.Se consigue, de esta forma, poner los nutrientes

Las dosis de riego deben ser las adecuadas eigualmente las de los fertilizantes, para no produciruna acumulación de éstos en el suelo, en el casode que las cantidades aportadas superen las nece-sidades del cultivo o, por el contrario, ocasionarcarencias si son inferiores a las exigidas por laplanta.

Esta técnica de abonado nos ha planteado la ne-cesidad de un seguimiento del cultivo, con el finde conocer la respuesta de la planta a las distintasincorporaciones y de esta forma establecer un plande abonado, tanto en cantidad como en épocasde aplicación, con el objeto de que la planta tengaa su disposición, en el momento más adecuadodesde el punto de vista fisiológico, la cantidad yclase de nutrientes requeridas, corrigiéndose almismo tiempo los aumentos de salinidad en sueloque podrán presentarse por incorporaciones exce-sivas de fertilizantes.

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COMARCA ESTUDIADA

Dentro de la zona de los cultivos enarenados,parte de la comarca de la Agencia de Almeríapresenta graves problemas de salinidad en suelosy aguas. A pesar de ello, se obtienen buenas pro-ducciones de hortalizas gracias a la utilización delenarenado y de los abrigos de plástico.

El cultivo hortícola dominante es el tomate, de-dicándose al mismo alrededor de las 1.400 ha y ob-teniéndose producciones de 55.000 a 65.000 kg/ha.

Dentro de esta comarca, se eligieron cuatro par-celas, todas ellas enarenadas y dedicadas al culti-vo del tomate. De estas cuatro, se seleccionó una,que por sus características iba a ser sometida aun seguimiento periódico con el fin de conocer elmovimiento de nutrientes en la planta.

TECNICA UTILIZADA

Para conocer la respuesta de la planta a la in-corporación de elementos fertilizantes se utilizó latécnica del análisis foliar.

Al no disponer de lisímetros en la parcela, lapérdida por lixiviación de los nutrientes se evalua-ba con la toma de muestras periódicas de suelo,por debajo del sistema radicular. De esta forma seestudiaban las variaciones producidas en los nive-les de los distintos nutrientes y al mismo tiempola concentración de los iones, es decir, la tasa desalinidad existente en el suelo. Para este año, yase dispone de lisímetros, en los cuales se estánrecogiendo muestras de solución lixiviada para suanálisis posterior.

El personal de la Agencia de Huércal de Alme-ría (en la actualidad Agencia de Almería) muestreóy tomó los datos, según las distintas técnicas decultivo que el agricultor fue desarrollando a todolo largo de su ciclo. Las prácticas de cultivo fue-ron las que normalmente emplea el agricultor encada parcela.

Fig. 3. —Influencia del horizonte de arena en la humedad delsuelo.

La técnica de muestreo aplicada fue la siguiente:

Para el análisis foliar: Se eligió la tercera ocuarta hoja a partir del meristemo apical, mues-treando unas 50 plantas, escogidas al azar. Se rea-lizaron 10 muestreos durante todo el ciclo del cul-tivo. Al final de éste, se analizó la planta y elfruto. Las muestras eran enviadas rápidamente allaboratorio en recipientes de papel.

Para el suelo: Se empleó una sonda de 35 cm delongitud, con la cual se muestreaba toda la par-cela, retirando previamente la capa de arena y es-tiércol.

Para el agua: Del cauce utilizado para el riego,se realizaba un muestreo representativo del aguaque en ese momento se estaba empleando parael riego.

Fig. 4. — Parcela enarenada bajo plástico.

El laboratorio agrario regional de Andalucía orien-tal realizó los análisis de las muestras como or-ganismo colaborador del estudio.

En el material vegetal se analizaron los siguienteselementos:

— Nitrógeno, por el método Kjeldahl.— Fósforo, por fotocolorimetría.— Potasio, por fotometría de llama.— Calcio, por absorción atómica.— Magnesio, por absorción atómica.En cuanto a los análisis de suelos y aguas se

realizaron, según los métodos oficiales vigentes enlos laboratorios agrarios regionales, empleándoseanálisis de campo, con mayor frecuencia, para co-nocer la tendencia de las variaciones que se pro-ducían.

PLANTEAMIENTO DEL ESTUDIO

La parcela elegida, tiene una superficie de 1.700metros cuadrados. Se incorporó en el año anterioruna capa de 5 cm de estiércol, colocándose 15 cmde arena encima de ella.

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El cultivo es una asociación, normal en la comar-ca, de pimiento y tomate. La variedad elegida paraeste último es la de «Early Park 707». La planta-ción se llevó a cabo el 26 de octubre, habiéndosedesinfectado el suelo en junio con 60 kg de bromu-ro de metilo.

Las técnicas de cultivo, que el agricultor aplicó,fueron las siguientes:

Fertilización

Se realizaron siete aplicaciones durante todo elciclo del cultivo y con las dosis siguientes:

Kg.

1. 0 Fosfato biamónico 152.° Nitrato amónico cálcico del 20,5 por 100 303.0 Abono foliar (20-30-10):

Sulfato amónico, 21 por 100 20Superfosfato, 18 por 100 25Sulfato de potasa, 50 por 100

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4. 0 Nitrato amónico cálcico, 33,5 por 100 405.° Idem 506.° Sulfato amónico, 21 por 100 50

Nitrato amónico cálcico, 33,5 por 100 507.° Sulfato amónico, 21 por 100 50

Nitrato amónico, 33 por 100 50

Dos meses antes de la plantación fueron incor-porados 35.000 kg de estiércol.

Riegos

La época de riego fue la comprendida entre el4 de octubre y el 17 de marzo. Los primerosriegos se aplicaron antes de la plantación del to-mate, por la existencia de plantas de pimiento,cuyo trasplante se efectuó el 4 de octubre. El nú-mero total de riegos fue de ocho con un volumenmedio de 135 m3 por riego.

Tratamientos fitosa nita dos

Fueron controladas las plagas y enfermedadescon un total de 7 tratamientos, aunque se observóun ataque de Botrytis y moteado que ocasionóuna pérdida de un 5 por 100 en la producción.

Resultados obtenidosA lo largo del ciclo vegetativo la variación de nu-

trientes en el suelo ha sido la siguiente:

Fechas 3-XII 22-11 22-VFósforo ppm 13 25 28Potasio ppm 190 130 60Prueba previa de salinidad 0,55 0,52 0,50

Se puede apreciar que los niveles de fósforo seincrementaron a lo largo del ciclo vegetativo, pa-sando de índices considerados como bajos a can-tidades notables.

En cuanto al potasio, ha disminuido su tasa dereserva en el suelo y se encuentra por debajo delos niveles que se consideran como aceptables.

Estos resultados indican la necesidad de efectuaruna corrección en las fórmulas de abonado utili-zadas.

Los niveles de salinidad, determinados en extrac-to 1:5 se mantienen constantes. Se aprecia un levedescenso correspondiendo con la pérdida del ca-tión potasio, que es el que más influye, de lostres macronutrientes, en los valores de la conducti-vidad eléctrica. En otras parcelas, situadas en lamisma comarca y fertilizadas con un exceso deabonados potásicos, se ha comprobado como losvalores de la conductividad eléctrica se elevaronhasta llegar a cotas peligrosas.

En relación a las aguas empleadas para el riego,el contenido de iones disueltos han variado de lasiguiente forma:Fecha 3-XII 22-11 22-VConductividad eléctrica 2.900 3.000 3.000Indice SAR 5,2 6,7 3,49

Se ha expresado la conductividad eléctrica enmicromhos/cm a 25° C.

Dominan, entre los cationes, el sodio, seguidodel magnesio y entre los aniones, los sulfatos y loscloruros.

Es un agua cuya clasificación, según las normasdadas por el laboratorio de salinidad de los EE.UU.está dentro de la clase Co lo que indica un peligroalto de salinización del suelo que se riega con ella.

Las variaciones del índice de salinidad en lasaguas empleadas para el riego son mínimas y pue-den considerarse como de una calidad constantea lo largo de todo el ciclo vegetativo. Ademásde estos análisis, correspondientes al período con-siderado para este estudio, se dispone de otrosefectuados en años anteriores y la conductividadeléctrica siempre se ha mantenido entre los 2.700 y3.000 micromhos/cm.

Los resultados obtenidos con los análisis deplantas y frutos, han sido los siguientes, expresa-dos en tanto por ciento.

N P K Ca Mg

Fruto 1,81 0,41 2,85 0,04 0,13Planta 2,03 0,50 1,73 2,50 1,00

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Fig. 5. —Cultivo de tomateen parcela enarenada.

Estos porcentajes pueden ser utilizados para cal-cular las extracciones de macronutrientes que estecultivo realiza. Cálculo que nos ha de servir parair aproximando las fórmulas de abonado, con lascorrecciones necesarias, debidas a la eficacia decada abono aplicado, teniendo en cuenta las pér-didas ocasionadas por lixiviación e interaccionesentre los distintos elementos.

Contenido en nutrientes

El ritmo de absorción de nutrientes se conocemediante los análisis foliares y el resultado del con-junto de todos ellos es el que se representa en lagráfica. En ella se expresa la variación en contenidode nutrientes en la hoja a lo largo del ciclo vege-tativo que se ha considerado y en la parcela es-tudiada. En ordenadas se señalan los porcentajesN, P, K, Ca y Mg que la hoja tenía en la fechaque se hizo el muestreo. Todos los elementos es-tán representados a una misma escala, excepto enel fósforo que se ha utilizado una escala diez ve-ces superior. Junto a las fechas del muestreo fo-liar, en el eje de abscisas, se han señalado losmomentos de aplicación de los distintos nutrientes,con el fin de conocer la respuesta de la plantaa cada incorporación. Para interpretar correcta-mente esta respuesta, se debe considerar la inci-dencia que tenga el resto de las técnicas de culti-vo, así como el momento fisiológico de la planta.

CONCLUSIONESLos resultados obtenidos son provisionales y seráncomprobados con el estudio de años posteriores.

Se ha demostrado que el método es útil y po-sible de aplicar, para ir evaluando la eficiencia dela utilización de diferentes dosis y calidades deabono.

La respuesta de la planta a la fertilización se de-tecta con la técnica del análisis foliar. El nivel denitrógeno, el elemento que más veces se ha em-pleado, se mantiene sin grandes oscilaciones, y apartir de diciembre, prácticamente su representa-ción es una línea horizontal, resultado de las apli-caciones periódicas de este elemento que hace elagricultor hasta el final del ciclo estudiado.

La variación de los niveles de fósforo ha indicadouna disponibilidad alta de este nutriente, de acuer-do con los análisis de suelo realizados.

El potasio no se encuentra en equilibrio con elnitrógeno y fósforo. Responde bien a la incorpora-ción realizada a principios de febrero, pero, debidoa la gran importancia que tiene este elemento enla composición del fruto es necesario corregir lasfechas de aplicación, así como la cantidad aporta-da con el fin de cubrir las necesidades de la plan-ta, no agotando las reservas del suelo. Se debetener en cuenta, al mismo tiempo, la interacciónque ocasiona el sodio, elemento que estos suelos yaguas de riego contienen en cantidades apreciables.

Los efectos que un riego produce en la disponi-bilidad de los nutrientes, es detectado en los aná-lisis realizados en el mes de diciembre. Hay quetener en cuenta la aportación de estiércol que serealizó como abonado de fondo, y la incorporaciónde elementos nutritivos que ésta lleva consigo.

Por último, se observa que las dosis fracciona-das de nutrientes a lo largo del ciclo vegetativo,influyen en la composición química de los tejidosfoliares, alterando de forma significativa la evolu-ción de los niveles de nitrógeno, fósforo y potasioen hojas, que se producirían en condiciones nor-males de desarrollo de la planta.

Armando Martínez Raya,Servicio de Extensión Agraria