207ESTUDIOS AGRARIOS

EL MISTERIO DEL CAPITALRESEÑAS

El progreso debe satisfacer lasnecesidades de quienes vivenhoy sin perjudicar a las genera-ciones que vendrán mañana.Para alcanzar dicho objetivo, seprecisan reglas, un marco norma-tivo en el cual se aliente la gra-dual convergencia del interésindividual con los intereses colec-tivos que la sociedad persigue alargo plazo.

La mayoría de las perso-nas, no importa cuán pobres o

marginadas vivan de acuerdocon reglas, no siempre se ajus-tan a las leyes oficiales, pero sícuentan con el apoyo de su co-munidad. El autor dice que eldesarrollo trata acerca del contra-

to social entre las personas,cuando llega a ser captado por laley permite a todos los integran-tes de la sociedad volverse sus-tentable, es decir, lo que da a laspersonas oportunidades de esca-par de la pobreza y crear riqueza

El misterio del capital. De Soto,Hernando, Diana, 2001, 288 pp.

208PROCURADURÍA AGRARIA

RESEÑAS

es la integración del contrato so-cial de su país.

Plantea el autor que la ri-queza de las naciones depende-rá, en términos generales, de lacapacidad de sus líderes paracrear órdenes legales que refle-jen y articulen adecuadamente elcontrato social de sus pueblos. Eldesafío, pues, consiste en alcan-zar uno que regule la propiedadde modo satisfactorio para todos,o casi todos.

Su equipo de investigado-res y abogados ha trabajadopara descubrir qué dinamismosocial podría reunir a las perso-nas bajo un solo contrato socialunificado y una sola ley. Lo quelos países en vías de desarrolloy los que salen del comunismoaprenderán que el capital no esun asunto de poseer activos; nisiquiera es un asunto de dinero,lo importante son los activos per

se y cómo se interrelacionan.Activos tan simples como unacasa o un pequeño taller puedenconvertirse en capital gracias alingenio de la mente humana. Enel texto se explica con claridadcómo nuestro conocimiento des-criptivo de la propiedad y de las

transacciones crea condicionesque la mente puede procesar.

Nos revela, además, cuán-to podemos aprender sobre eldesarrollo cuando salimos a lascalles donde vive y trabaja lagente de carne y hueso, paraencontrar aquellas leyes que es-tamos dispuestos a obedecer sinque medie coerción. Esa explora-ción es la única manera de dar-le a la mayoría de las personasdel mundo, la oportunidad de sa-lir de la pobreza y empezar agenerar riqueza. El desarrollosustentable tiene todo que vercon las oportunidades.

El libro, en términos gene-rales, resulta ser muy interesanteya que mediante el trabajo decampo que hace con su equipode investigación, nos da un pa-norama muy claro sobre la granvalla que impide al resto delmundo beneficiarse del capitalis-mo, esto es la incapacidad deproducir capital. El capital es lafuerza que eleva la productividaddel trabajo y crea la riqueza delas naciones. Es la savia del sis-tema capitalista, el cimiento delprogreso e, irónicamente, es jus-to aquello que los países pobres

209ESTUDIOS AGRARIOS

EL MISTERIO DEL CAPITAL

del mundo parecen no poder pro-ducir. Asimismo nos muestra concifras de diferentes continentescomo Asia, África, Medio Orientey América Latina, que la mayoríade los pobres ya posee los acti-vos que precisa para hacer delcapitalismo un éxito. Es intere-sante conocer cómo hasta en lospaíses menos desarrollados lospobres ahorran, y el volumen jun-tado llega ser 40 veces toda laayuda exterior del mundo. Noscita el caso de Egipto donde lariqueza acumulada es 55 vecesla suma de toda la inversión di-recta extranjera y en el país másdeprimido de América Latina, losactivos totales de los pobres re-presentan más de 150 vecestoda la inversión extranjera. SiEstados Unidos elevara su pre-supuesto de ayuda exterior al ni-vel que las Naciones Unidasrecomienda —0.7% del ingresonacional—, le tomaría al paísmás rico del mundo más de 150años transferir a los pobres re-cursos equivalentes a los queellos ya poseen.

Las casas de los pobresestán construidas sobre lotes conderechos de propiedad inadecua-

damente definidos, no sirven co-mo garantía para un préstamo nicomo participación en una inver-sión. Sin embargo en Occidentetoda parcela de tierra, toda cons-trucción, toda pieza de equipo odepósito de inventarios está re-presentado en un documento depropiedad que es el signo visiblede un vasto proceso oculto queconecta a tales recursos con elresto de la economía. Gracias aeste proceso, los activos llegan atener una vida paralela a su exis-tencia material. Es por eso quepuede ser usada como garantíade crédito. La mayor fuente indivi-dual de recursos para nuevos ne-gocios en Estados Unidos es lahipoteca sobre la casa del empre-sario y estos activos también pue-den apartar un nexo con lahistoria crediticia del propietario,una plataforma para la creaciónde servicios públicos confiables yuniversales, una base para crearvalores, por ejemplo bonos conrespaldo hipotecario, medianteeste proceso Occidente inyectavida a sus activos y los hace ge-nerar capital. Esto está relacio-nado con uno de los grandescuestionamientos que se hace al