DEPOSITOS DERESIDUOS MINEROS

DEPOSITOS DE RELAVES

1.- INTRODUCCION Y ANTECEDENTES GENERALES

Depsitos de Relaves: Disposicin de residuos que provienen de Plantas de Concentracin de minerales por Flotacin.

Importantes riesgos asociados a los pequeos, medianos y grandes depsitos de relaves, en cuanto a los mbitos tcnicos constructivos como los ambientales.

Hasta hace algunas dcadas:Falta de normativas reguladorasMala disposicin (en lechos de ros, lagunas, quebradas, valles o al mar prximo).Acumulacin de relaves en reas de contencin, con terraplenes levantados con los mismos relaves.Depsitos abandonados.

2.- OBJETIVOS

Definir conceptos bsicos y generalidades sobre relaves.Indicar las distintas opciones de descarga de los relaves y tipos de depsitos de relaves aceptable por la legislacin Chilena.Indicar los distintos componentes y su significado de los depsitos de relaves y principalmente en extenso los de los tranques de relaves.Entregar conceptos bsicos de trminos geotcnicos, trminos de mecnica de suelos, piezometra y anlisis granulomtricos.

3.- CONCEPTOS BASICOS Y GENERALIDADES SOBRE LOS RELAVES

Relaves: Suspensin fina de slidos en lquido, conformando una pulpa, que se genera y desecha en las plantas de concentracin hmeda de especies minerales . Razn aproximada de agua/slidos que van del orden de 1:1 a 2:1. Las caractersticas y el comportamiento de esta pulpa depender de la razn agua/slidos y tambin de las caractersticas de las partculas slidas. Esto puede ilustrarse si se consideran los siguientes ejemplos:

Una masa de relaves con un gran contenido de agua escurrir fcilmente, incluso con pendientes pequeas.Una masa de relaves con un contenido de agua suficientemente bajo (por ejemplo, relaves filtrados) no escurrir gravitacionalmente.Si las partculas slidas son de muy pequeo tamao (equivalentes a arcillas), se demorarn un gran tiempo en sedimentar, mantenindose en suspensin y alcanzando grandes distancias respecto al punto de descarga antes de sedimentar.Si las partculas slidas son de gran tamao (equivalentes a arenas) sedimentarn rpidamente y se acumularn a corta distancia del punto de descarga.

3.1.- DESCRIPCION DE LOS COMPONENTES PRINCIPALES DE UN DEPOSITO DE RELAVES Y ALGUNOS OTROS CONCEPTOS IMPORTANTES

Cubeta.- Corresponde al volumen fsico disponible donde de depositan las lamas (finos) y gran parte del agua de los relaves de tal modo que se forma en ella la laguna de aguas claras debido a la sedimentacin de las partculas finas. La cubeta es la componente ms importante en relacin con la vida til del depsito.

Muro o Prisma Perimetral o Prisma Resistente.- Este muro delimita la cubeta y permite contener los residuos que en ella se descargan. Por lo tanto, el muro perimetral generalmente es la componente ms importante en lo que dice relacin con la estabilidad o grado de seguridad del depsito. En los tranques de relaves este muro se va construyendo con el material grueso (arenas) de los relaves a lo largo de la vida til del depsito.

Sistema de Descarga y/o Clasificacin y Seleccin de los Relaves.- El sistema de descarga de residuos mineros permite depositar estos en la cubeta, por lo que una falla de este sistema se traduce en la detencin de la operacin eficiente del depsito. Adems, muchas veces, este sistema se utiliza tambin para clasificar y seleccionar los residuos, de modo de utilizar parte de los mismos como material para la construccin del muro perimetral (uso de ciclones)

Zona de descarga de los Residuos o Zona de Playa .- La zona donde se descargan los residuos a la cubeta se le llama zona de playa porque usualmente est seca en la superficie y se asemeja a una playa de arenas finas. Es la parte del depsito de relaves o lamas situada en las cercanas de la lnea de vaciado, esta playa de forma junto al prisma resistente.

Poza de Aguas Claras o Laguna de Decantacin.- Corresponde a la laguna de aguas clarificadas que se forma en la cubeta debido a la sedimentacin o decantacin de las partculas slidas. Esta poza permite la recuperacin de aguas y al mismo tiempo la evacuacin de estas desde la cubeta. Esta laguna debe mantenerse lo mas alejada posible del muro de arenas o prisma resistente y su evacuacin debe hacerse siempre para no disminuir el grado de estabilidad del muro.

Sistema de Recuperacin de Aguas.- El sistema de recuperacin de aguas permite devolver a la planta, las aguas claras que se han recuperado desde la poza o laguna de aguas clara, mediante bombeo desde balsas y/o descargas de torres de evacuacin o decantacin que son obras destinadas a la descarga gravitacional de las aguas claras desde la poza de decantacin de un tranque o embalse de relaves.

Sistema de Drenaje.- Es el sistema (por ejemplo dedos o lechos drenantes) utilizado para deprimir al mximo el nivel fretico en el interior del cuerpo del muro, usualmente protegido por filtros para evitar que el flujo de aguas arrastre las partculas finas y produzca la colmatacin del sistema.

Sistema de Impermeabilizacin de la Cubeta.- Si los relaves en la cubeta contienen sustancias txicas debe evitarse la infiltracin de aguas al subsuelo, ya que estas podran provocar la contaminacin de los recursos de aguas subterrneas y/o de superficie de la zona de emplazamiento del depsito. En este caso, es preciso que se disponga de un sistema de impermeabilizacin del piso y paredes de la cubeta, usualmente construido en base a una serie de "estratos" impermeables y "permeables-drenantes"

Canales de Desvo.- Son las zanjas construidas o tneles construidos en las laderas para captar y desviar las escorrentas superficiales, impidiendo su ingreso a la cubeta del tranque o embalse de relaves.

Berma de Coronamiento.- Es la faja horizontal de mayor cota del talud externo del prisma resistente o muro de contencin.

Revancha.- Es la diferencia de cota entre la lnea de coronamiento y la superficie inmediatamente vecina de la fraccin aguas adentro del tranque, generalmente lamosa o de arena muy fina. Se denomina como revancha mnima al desnivel entre el coronamiento del prisma resistente y el punto ms alto de las lamas; y se denomina revancha mxima al desnivel entre el coronamiento y la superficie de la poza de decantacin.

Nivel Fretico.- Es la cota de los puntos en que el agua de poros tiene presin nula.

Muro de Partida o Muro Inicial.- Muro construido con material grueso de emprstito al inicio del depsito de relaves. En los sistemas constructivos del muro resistente de aguas abajo y eje central, las arenas se vacan hacia aguas abajo del muro inicial y las lamas hacia aguas arriba. La altura del muro de partida queda determinada por el avance en altura del prisma de arenas, en relacin al avance en altura del nivel de lamas. El muro inicial debe permitir mantener una revancha mnima a lo largo del perodo de operacin del tranque.

Muro de Pi.- Es el que se construye, generalmente de enrocados en el extremo de aguas abajo del prisma resistente en los mtodos constructivos de eje central y de aguas abajo. Este muro tiene por objeto dar un lmite fsico al muro de arenas y evitar el escape de material fuera de la traza del prisma.

Muro de Cola.- Se suele construir para limitar el depsito por el extremo de aguas arriba. Puede construirse de tierra o por alguno de los sistemas de construccin empleados para el muro resistente.

Licuefaccin.- Perdida total de la resistencia al corte de un suelo saturado por incremento de la presin de poros. El caso ms frecuente de licuefaccin ocurre por accin ssmica sobre materiales areno-limosos saturados. Los relaves saturados son altamente susceptibles a licuefaccin ssmica, en especial, si la permeabilidad y densidad son bajas. Es el fenmeno ms preocupante que ocurra en un tranque de relaves.

Piezometra .- Es el sistema de control de las presiones hidrostticas en el interior del prisma resistente para detectar la presencia de sectores saturados. Los instrumentos utilizados se llaman piezmetros y con ellos se detecta el nivel fretico del subsuelo.

Vertederos de emergencia.- Son vertederos de umbral variable destinados a evacuar el exceso de aguas acumuladas en la cubeta de un tranque al crecer la laguna de decantacin por lluvias intensas.

4.- OPCIONES PARA LA DESCARGA DE LOS RELAVES

Existen distintas opciones para la descarga de los relaves,

Opcin A: Descarga del Relave CompletoOpcin B: Construccin del Muro Resistente con Parte del RelaveOpcin C: Material de Relaves Equivalente a un Suelo Hmedo

Cada una de estas opciones , presenta ventajas y desventajas , las que se analizan a continuacin:

4.1.- OPCION A: DESCARGA DEL RELAVE COMPLETO

Disposicin de un volumen suficientemente grande para permitir almacenar todos los relaves que se producirn durante la vida til de la planta.

Pueden utilizarse cavidades "pre- existentes" como: rajos mineros abandonados, depresiones naturales en superficie, cavernas naturales, antiguas minas subterrneas abandonadas, etc.

En cualquiera de estos casos, deberan realizarse estudios muy completos y detallados para demostrar que no se afectar el medio ambiente.

Preferible construir un muro perimetral con talud interno impermeabilizado hecho con material grueso de emprstito. (Embalse de Relaves)

4.2.- OPCION B: CONSTRUCCION DEL MURO RESISTENTE CON PARTE DEL RELAVE

Tratar los relaves provenientes de la planta, de manera de separar la fraccin gruesa (arenas de relaves) de la fraccin fina (lamas), para poder utilizar la primera como material para la construccin del muro perimetral y descargar la segunda a la cubeta de embalse.

Al construir el muro utilizando las arenas de los relaves, es posible hacerlo de 3 formas o mtodos de crecimiento distintas:

Crecimiento del muro hacia aguas arriba Crecimiento del muro hacia aguas abajo Crecimiento del muro segn el mtodo llamado eje central o mixto.

Cualquiera de estos mtodos constructivos conforman finalmente a los denominados en Chile Tranques de Relaves

4.3.- OPCION C: MATERIAL DE RELAVES EQUIVALENTE A UN SUELO HUMEDO

Esta opcin requiere tratar los relaves provenientes de la planta, de manera de extraerle la mayor cantidad de agua, obteniendo as un material equivalente a un suelo hmedo el cual puede ser depositado sin necesidad de un muro perimetral para su contencin.

Para este propsito existen distintos mtodos:

Espesar los RelavesFiltrar los RelavesPasta de Relaves

5.- EFECTOS DE LA RAZON SLIDO/AGUA ( S:A)

Una pulpa de relaves con suficiente agua se comportar como una suspensin acuosa, cuya viscosidad aumenta si disminuye el agua, hasta que, para contenidos de agua suficientemente bajos se comportar como un lodo espeso y eventualmente, como un suelo hmedo.

Experimentalmente se puede sealar que:

Si la razn S:A es menor que 50%, la pulpa de relaves se comporta como suspensin acuosa, y escurrir incluso con pendiente menores al 2% y se produce segregacin de las partculas con la distancia al punto de descarga.Si la razn S:A es mayor o igual que 55% la pulpa de relaves comienza a tener comportamiento de un lodo viscoso; disminuye fuertemente la segregacin de partculas y se necesitar pendientes mayores al 2% para escurrir.

Pendiente lmite que admite un pulpa de relaves para distintas concentraciones de slidos en peso(pendientes mayores producirn su escurrimiento)

6.- PERMEABILIDAD E INFILTRACION Y DENSIDAD RELATIVA 6.1.- PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS

La permeabilidad de un suelo esta directamente relacionada con la cantidad de espacios (huecos) continuos e interconectados de modo tal que el agua pueda escurrir por ellos. Al movimiento del agua a travs del material se le denomina Infiltracin o filtracin y a su medida Permeabilidad.

En forma muy resumida se puede decir que se cumple la relacin

= k * iDonde = es la velocidad de descargai = es el gradiente hidrulicok = es el coeficiente de permeabilidad.Las unidades en que k se expresa, comnmente son cm/seg.

Determinando el coeficiente de permeabilidad se puede determinar el volumen de las filtraciones, el que depende del tamao y granulometra de las partculas gruesas, de la cantidad de finos y de la densidad de la muestra.

El coeficiente de permeabilidad vara en un amplio margen para los distintos suelos naturales, desde 102 cm/seg. (permeable) hasta 10-9 cm/seg (impermeable).

Los especialistas clasifican los suelos con respecto a la permeabilidad de la siguiente manera:

6.2.- DENSIDAD RELATIVA

El grado de compactacin que se requiere para una arena de relave, con el fin de minimizar el riesgo de licuefaccin, es expresado en trminos de la llamada densidad relativa Dr., la que se define segn la siguiente expresin:

Otra forma de calcular la densidad relativa es mediante la expresin:

Nota.- Todos los parmetros indicados en las expresiones anteriores se deben determinar a nivel de laboratorio mediante ensayos normalizados.

7.- DEPOSITOS DE RELAVES

Existen diferentes y variadas formas de depositacin de relaves, que dependiendo de diversos factores como son las cercanas al concentrador, capacidad de almacenamiento de relaves, topografa del lugar, produccin del yacimiento se deber seleccionar la forma ms apropiada para disponer estos relaves.

Los distintos tipos de Depsitos de Relaves que se consideran en la actualidad en Chile indicados en el Reglamento para la Aprobacin de Proyectos de Diseo, Construccin, Operacin y Cierre de Depsitos de Relaves , son los siguientes:

Tranques de RelavesEmbalses de RelavesDepsito de Relaves EspesadosDepsito de Relaves FiltradosDepsito de Relaves en Pasta

7.1.- TRANQUES DE RELAVES 7.1.1.- CONSTRUCCION DEL MURO METODO AGUAS ARRIBA

El Mtodo Aguas Arriba.- consiste en:Un muro inicial (starter dam) construido con material de emprstito compactado.Depositacin de los relaves, utilizando clasificadores denominados Hidrociclones; la fraccin ms gruesa o arena, se descarga por el flujo inferior del hidrocicln (Underflow) y se deposita junto al muro inicial, mientras la fraccin ms fina o lamas, que sale por el flujo superior del hidrocicln (Overflow) se deposita hacia el centro del tranque en un punto ms alejado del muro.

Consideraciones:

Se pueden alcanzar alturas de hasta 25 metrosRequiere un menor volumen de material arenoso.Tipo de muro menos resistente frente a oscilaciones ssmicas.No est contemplado aprobar este tipo de proyecto de tranques de relaves en la legislacin vigente.

SECUENCIA CONSTRUCTIVA METODO AGUAS ARRIBA(a)(b)(c)(d)PozadecantacinTubera de descarga relavesPlaya de relaves o lagunaMuro de partida

7.1.2.- CONSTRUCCION DEL MURO METODO AGUAS ABAJO

El Mtodo Aguas Abajo - consiste en:Un muro inicial (starter dam) construido con material de emprstito compactado.Un muro de pie que permite acotar el crecimiento del muroDepositacin de los relaves, utilizando clasificadores denominados Hidrociclones; la fraccin ms gruesa o arena, se descarga por el flujo inferior del hidrocicln (Underflow) y se deposita hacia el lado del talud aguas abajo de este muro y las lamas se depositan hacia el talud aguas arriba.

Consideraciones:

Se pueden alcanzar alturas superiores a los 25 metrosRequiere un gran volumen de material arenoso.Tipo de muro resistente ms estable del punto de vista de la resistencia ssmica.

(a)(b)(c) (d)Agua embalsadaZona impermeableMuro de partidaDren internoSECUENCIA CONSTRUCTIVA METODO AGUAS ABAJO

7.1.3.- CONSTRUCCION DEL MURO METODO EJE CENTRAL O MIXTO

Corresponde a un mtodo constructivo que mezcla el mtodo constructivo aguas arriba con el mtodo constructivo aguas abajo.

Este mtodo requiere disponer de un volumen de arenas intermedio entre los 2 mtodos anteriores, y permite lograr muros suficientemente estables.Los mtodos de aguas abajo y eje central, son los nicos que contempla hoy la normativa de Tranques de Relaves que se presentan al Servicio Nacional de Geologa (SERNAGEOMIN) para su aprobacin.

SECUENCIA CONSTRUCTIVA METODO DE LA LINEA CENTRAL(a)Muro de partidaDren internoTubera de descarga de relavesPoza decantacinPlaya de relaves o lamas(b)(c)(d)

7.2.- EMBALSE DE RELAVES

Depsito de relaves construido con un muro resistente hecho totalmente de material de emprstito, compactado e impermeabilizando el talud interior del muro y tambin parte o todo su coronamiento; los relaves se depositan completos en la cubeta sin necesidad de clasificacin, pero tambin deben disponer, de un sistema de evacuacin de las aguas claras de la laguna que se forma. Los embalses de relaves no se diferencian esencialmente de las presas de embalse de aguas, las que constituyen una tcnica ampliamente desarrollada en todo el mundo. Es interesante destacar, no obstante, que las tcnicas de diseo evolucionan con gran rapidez y cada da se descubren nuevos mtodos.

7.3.- DEPOSITOS DE RELAVES ESPESADOS

Depsito que no requiere de un dique o muro contenedor para su construccin. El procedimiento se basa en la mayor viscosidad que alcanza la pulpa de relave al aumentar la concentracin de slidos.

Los relaves se disponen en forma de un cono, cuya pendiente ser la que corresponde a la respectiva concentracin de slidos.

Se recomienda la construccin de un pequeo terrapln algo alejado del borde exterior del depsito, el cual sirve para contener un volumen para el depsito del agua desalojada por el relave.

Requiere de un vertedero u otro dispositivo para recuperar el agua y ser bombeada y recirculada.

7.4.- DEPOSITOS DE RELAVES FILTRADOS

Este tipo de depsitos de relaves es muy similar al de los relaves espesados, con la diferencia de que el material contiene menos agua debido al proceso de filtrado utilizando equipos similares a los que se emplean para filtrar concentrados, como son los filtros de prensa o de vaco.

El relave una vez filtrado se transporta al lugar de depsito mediante cintas transportadoras o bien mediante equipos de movimiento de tierra y/o camiones.

7.6.- OTROS DEPOSITOS DE RELAVES

A) Depsitos en Minas Subterrneas en ExplotacinB) Depsitos en Minas Subterrneas AbandonadasC) Depsitos en Minas Explotadas a Cielo AbiertoD) Depsitos Relaves RadiactivosE) Depsitos costerosF) Depsitos submarinos

En Chile en la actualidad existen grandes restricciones de las autoridades competentes; del punto de vista legal, de la Seguridad de la Personas y del Medio Ambiente

DEPOSITOS DERESIDUOS MINEROS

OPERACIN DEPOSITOS DE RELAVES

9.- MEDIDAS DE CONTROL OPERACIONAL Y DE MANTENCION EN TRANQUE DE RELAVES

Realizar peridicamente controles de la densidad in-situ en el muro de arenas y determinar de la densidad relativa (las muestras se deben tomar a 1/3 y 2/3 de la altura total del muro) Estas medidas son importante porque indican en cierta medida, el grado de compactacin con que cuenta el muro de arenas en la operacin.

Controlar el nivel fretico con piezmetros en el muro de arenas, comparar la cota que se obtiene de este nivel, con la cota del nivel del coronamiento del muro de partida impermeabilizado. El nivel fretico debe ser ms bajo que dicha cota, esto tiene gran relevancia especialmente en aquellos tranques que no cuentan con un buen sistema de drenaje en el muro de arenas. Cuando el nivel fretico es alto, se debe proceder rpidamente a bajarlo, evacuando el agua clara de la laguna en la cubeta. Es importante adems medir el nivel fretico en algunos puntos aguas abajo del tranque y mantener una estadstica grfica con los datos obtenidos.

Control peridico de la granulometra de las arenas de relave. Un aumento repentino y significativo del % de finos compromete las condiciones de seguridad de la obra (formacin de bolsones saturados y superficies localizadas menos resistentes al corte). La exigencia actual del contenido de finos en las arenas de relave de los muros de contencin en los tranques de relaves, es que debe estar constituida por no ms de un 20% de partculas menores de 200 mallas (74 micrones)

Las partculas de las arenas de los relaves son muy angulares y heterogneas, lo cual es favorable del punto de vista de la estabilidad ya que ayuda a lograr una buena compactacin, pues las partculas en dicha operacin de compactacin, se traban unas con otra de modo que se necesitan grandes esfuerzos de corte para romper este entrabamiento.

Medir el % de slidos en peso de la pulpa de relaves, el cual debe mantenerse en un rango no tan alto para que se permita un buen escurrimiento de esta pulpa por la tubera de transporte, evitando su embancamiento, y tampoco muy bajo para no saturar rpidamente de aguas la cubeta. (un rango bien aceptado en la prctica es entre 35% a 45%)

Mantener una buena revancha con el fin de evitar posibles escurrimientos de agua a travs del muro de arenas producindose as su erosin.

Verificar peridicamente el ngulo de talud operacional comprometido en el proyecto y el ancho del coronamiento del muro de arenas. Este ltimo en la actualidad se exige como mnimo de 2 metros.

Controlar peridicamente el nivel y posicin de la laguna de aguas claras, la cual debe mantenerse siempre lo ms alejada posible del muro de arenas en los casos de tranques de relaves, con el fin de evitar humectar demasiado el muro y que se sature de agua, trayendo el consecuente aumento de la presin de poros entre las partculas y el eventual colapso.

Mantener siempre operativas las torres colectoras o bien las balsas con las bombas de impulsin, para la evacuacin de las aguas de la laguna de clarificacin asegurndose as la continuidad de esta operacin.

Verificar en forma peridica el estado de las tuberas de conduccin de los relaves y tambin las vlvulas y bombas de impulsin de la pulpa de relaves. Adems, se debe programar con antelacin el traslado de las tuberas a las posiciones de descarga siguientes.

Una medida importante a tener presente en la construccin en los muros de algunos tranque es la de evitar conformar esquinas en ngulo recto ya que constituyen uno de los puntos estructuralmente ms dbiles frente a las solicitaciones ssmicas, debido a bajo confinamiento. Es por ello aconsejable establecer uniones redondeadas.

Es muy importante en un tranque de relaves en operacin, mantener la prctica de compactar el talud exterior a lo largo del muro de arenas, usando equipos adecuados como por ejemplo rodillos lisos vibratorios, tractores o bulldozer pesados. Esto se hace con el fin de mantener una compactacin adecuada del muro, ayudando as a una mejor estabilidad ssmica de la obra.

Cuando la compactacin es deficiente, los tranques de relaves tienen mayor probabilidad de colapsar frente a una solicitacin ssmica significativa. Es por ello que la operacin de compactacin en el muro resistente debe hacerse en forma regular junto con todas aquellas otras medidas que tienen incidencia con la estabilidad del tranque.

Reparar todas las fisuras o grietas que se pudieren producir, pues si no son cerradas dejan puntos dbiles sobre los cuales al ser tapados con material de relaves, la compactacin posterior no ser eficiente en dichos sectores.

Cuando no hay suficiente arenas de una calidad adecuada, es conveniente considerar agregar una o ms capas intermedias de material de emprstitos bien compactado, para continuar la construccin del muro resistente y as se tendr una mejor estabilidad fsica.

Mantener despejados los muros de arenas de cualquier objeto extrao puesto que los relaves sedimentan a la altura de los obstculos que encuentran en el trayecto.

Tener, claro conocimiento del Manual de Emergencia del depsito de relaves, con que obligatoriamente debe contar la Empresa, de modo que les permita enfrentar en forma exitosa las situaciones adversas, climticas, hidrolgicas, ssmicas, volcnicas o falla desistema de captacin de aguas claras o situaciones de emergencias de otra naturaleza que pudieren presentarse.

Si la causa de la emergencia se debe a fenmenos naturales extremos imprevistos, como sismos, nevazones, lluvias intensas, erupciones volcnicas u otros, que impidan una normal operacin o pongan en peligro la vida de las personas o el medio ambiente, debern suspenderse las operaciones de depositacin de relaves, hasta que las condiciones de seguridad del depsito se restablezcan.

En caso de precipitacin de nieve o granizo sobre el prisma resistente y en que, a la vez, se produzca la posibilidad de que debido a bajas temperaturas puedan intercalarse capas de agua a estado slido, que puedan crear planos de falla en el muro, deber paralizarse la depositacin de arenas en el muro, hasta que pase la situacin de riesgo.

10.- MEDIDAS QUE DEBEN CONSIDERARSE ENTRE OTRAS AL CIERRE Y POSTERIOR ABANDONO DE UN TRANQUE DE RELAVES

Desmantelamiento de las instalaciones (ductos de relaves, bombas, hidrociclones, lneas elctricas, muelles de acceso).Secado de la laguna de aguas claras.Dejar operativos los canales perimetrales interceptores de aguas de laderas.Mantencin del sistema de evacuacin de aguas lluvias.Estabilizacin de taludes (considerando mximo sismo probable de ocurrencia en la zona de emplazamiento).Cercado en torno a las torres colectoras y en algunos casos se justifica el sellado de estas torres.Instalacin de cierres de acceso al lugar donde se encuentran los relaves.Instalacin de sealizaciones preventivas.

Instalacin de cortavientos.Habilitacin de vertederos de seguridad (diseado considerando el evento de mxima crecida probable).Compactacin de la berma de coronamiento.Recubrimiento con material adecuado para evitar la erosin elica o tambin para posibilitar la forestacin del tranque en aquellos lugares en donde es factible hacerlo.

11.- ALGUNOS CONCEPTOS QUE SE DEBEN CONOCER Y RECORDAR

Un buen diseo y una buena operacin de un depsito de relaves desde su inicio los transformar en obras amigable con el medio ambiente.Los depsitos de relaves son formas geolgicas artificiales que deben permanecer en el tiempo y por ello no se debe escatimar en esfuerzos para garantizar la seguridad de las personas y el medio ambiente. Todo plan de abandono de un depsito de relaves debe tener como objetivos los siguientes conceptos: Estabilidad Fsica, Estabilidad Qumica y uso posterior del suelo.En la construccin de un tranque de relaves es obligatorio considerar una buena impermeabilizacin del muro de partida para evitar infiltraciones en la base del muro de arenas y ayudar as a la estabilidad de ste.Es importante tener presente en el diseo del muro de arenas que en el caso de un sismo en el coronamiento del muro se pueden producir aceleraciones del orden de un 40% - 50% mayores que en la base, de all la importancia de tener siempre una buena compactacin del muro.

Los tranques de relaves tienen una mayor probabilidad de colapsar cuando la compactacin del muro resistente es deficiente.Las aceleraciones ssmicas pueden producir un mecanismo de cua deslizante en los muros y tambin producir zonas de licuefaccin.Los taludes pueden fallar por inestabilidad a causa de:- El peso que tiende a deslizar el talud por mala compactacin.- Erupcin volcnica.- Nieve al derretirse.- Hielo fundido.- Sismos.Crecida de un ro cercano.Con la construccin de los Depsitos de Relaves se protege el medio ambiente, al desecharlos en estas obras adecuadas, recuperando el agua que en algunos sectores es prioritario hacerlo y adems (en algunos casos) existe una buena potencialidad futura de retratamiento de estos materiales.

Qu riesgos se debe evitar o minimizar al operar un tranque de relaves ?

Con el objetivo de proteger la salud de las personas y prevenir daos a bienes fsicos y al medio ambiente, un tranque de relaves debe operarse evitando o minimizando riesgos como:Falla del muro del tranque con vaciamiento de relaves.Arrastre de relaves por efecto de lluvias intensas.Filtracin de aguas del relave al entorno e infiltracin bajo el tranque.Levantamiento y arrastre de material fino por accin del viento.

Son peligrosos los relaves?En algunos casos, el agua de los relaves puede disolver minerales solubles y contener reactivos de flotacin, mercurio u otros productos, por lo que podra ser nocivo que llegue a contactar suelos y recursos de agua utilizados por las personas. Qu se debe considerar antes de construir un tranque de relaves ? Como mnimo se debe considerar lo siguiente:La seleccin de un sitio adecuado.Las condiciones climticas del lugar.La eleccin de un mtodo seguro para depositar los relaves.La aprobacin por parte del SERNAGEOMIN.

Cmo se separa la fraccin gruesa del relave?La mejor forma es utilizando hidrociclones, lo que permite operar el tranque de manera ms eficiente y segura. La fraccin gruesa se deposita en el muro, mientras que la fraccin fina o lamas se deposita en la cubeta del tranque.Cul es el mtodo de construccin que ofrece una contencin ms segura El mtodo ms seguro es el llamado aguas abajo. La operacin consiste en depositar las arenas de manera que el coronamiento del muro se mueva hacia afuera a medida que crece el tranque. Por el contrario, la fraccin fina se deposita aguas arriba.La mayor seguridad del mtodo aguas abajo, se refleja en que la obra es ms estable frente a movimientos externos como temblores o terremotos. Debido al drenaje natural y a la compactacin, la construccin con las arenas cicloneadas se va apoyando sobre arenas depositadas previamente que tienen menor contenido de agua, por lo que el muro es ms resistente.

Cmo se debe operar un tranque de relaves ?Se debe controlar la cantidad y calidad de las arenas para mantener una altura y ngulos de talud que hagan estable el muro. Una buena estabilidad se alcanza con un talud de 3 : 1.

En el interior del depsito se debe formar una playa de arenas lo ms extensa posible, manteniendo la laguna de aguas claras alejada del muro.

El desnivel entre el coronamiento del muro y la altura de la laguna de aguas claras, llamado revancha, debe tener una altura mnima de 2 metros.

Se debe hacer lo posible para recuperar el agua clara desde la laguna y los drenes ubicados bajo el muro, recirculndola a la planta de beneficio.

Se debe realizar un control rutinario para detectar posibles deformaciones o asentamientos, filtraciones anormales en el muro, presencia de grietas, etc.

Se debe planificar con tiempo las acciones para un cierre seguro del tranque.

Qu puede ocurrir en el caso de un temblor fuerte o terremoto ?Si el relave de la cubeta y el muro se encuentran saturados con agua, con un temblor o terremoto el material depositado podra perder su resistencia y ponerse en movimiento. Esta prdida de resistencia podra provocar un colapso del tranque

Qu puede pasar si la laguna se mantiene cerca del muro?El nivel del agua en el muro se eleva, crendose condiciones de inestabilidad y riesgo de colapso.

Las arenas del muro se pueden saturar y generar un proceso localizado de filtracin que se puede extender hasta una falla generalizada del tranque.

Qu puede ocurrir si no se controla la revancha ?En un caso extremo el agua de la laguna podra rebasar el muro, erosionndolo y arrastrando arenas y lamas fuera del depsito, con lo que se puede generar un colapso de la obra.

Cmo se recupera el agua clara de un tranque ?El agua de la laguna se recupera con torres de captacin, bombas superficiales o por simple sifoneo.

El agua que filtra por el muro se recupera a travs de drenes y la canalizacin del flujo.

El agua del muro se puede devolver al tranque, o se puede juntar en un estanque comn con el agua recuperada de la laguna para su recirculacin a la planta de beneficio.

Por qu es importante recircular el agua clara hacia la planta?Se aprovecha mejor el recurso, especialmente en zonas donde el agua es escasa.Se aprovecha el nivel de pH y el contenido de reactivos existentes en el agua recuperada, disminuyendo la necesidad de compra de estos insumos.Se evita la descarga de agua del proceso al ambiente y el riesgo de contaminacin de suelos y aguas del entorno.Existen otras formas para disponer los relaves ?Para evitar la construccin del muro de contencin de un tranque convencional, en casos especiales se puede considerar la disposicin en:Cuencas cerradas o depresiones naturales.Rajos de una explotacin minera que ha terminado.

Qu se debe hacer cuando paraliza un tranque de relaves?Si la paralizacin es temporal, se debe avisar al SERNAGEOMIN y llevar a cabo un Plan de Cuidado y Mantencin que permita reiniciar la actividad sin problemas.Si la paralizacin es permanente, se requiere ejecutar el cierre del tranque (ver Gua de Cierre de Faenas Mineras). Qu normas se aplican a la construccin y operacin de tranques de relaves?Las normas ms importantes estn contenidas en el Decreto N248, donde se regula la forma de disear, construir y operar un tranque de relaves. Existen otras leyes y normas que se aplican para la proteccin ambiental de aguas, suelos y aire. Mayor informacin sobre este tema se puede obtener en las oficinas regionales del SERNAGEOMIN.

ASPECTOS LEGALESSOBRE TRANQUES DE RELAVES

El marco legal principal sobre el que se sustenta hoy en da, la construccin, operacin y cierre y/o abandono de un tranque de relaves, est determinado por las siguientes autoridades: Servicio Agrcola Ganadero. Servicio de Salud del Ambiente. Direccin General de Aguas. Comisin Regional (Nacional) de Medio Ambiente. Servicio Nacional de Geologa y Minera.

SERVICIO AGRCOLA GANADEROEl SAG por la facultad que le confiere el Decreto Fuerza Ley N 458 de 1975 del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, establece que las empresas tienen que tramitar la aprobacin del cambio de uso de suelo para la construccin de un tranque de relaves

SERVICIO DE SALUD DEL AMBIENTEEl SSA tiene competencia en la aplicacin de los artculos 71, 72, 73 y 74 del Cdigo Sanitario (DFL 725 de 1967 del Ministerio de Salud Pblica).

Direccin General De AguasLa DGA, del Ministerio de Obras Pblicas, estar a cargo de la aplicacin del Cdigo de Aguas DFL N 1.122 del 13 de Agosto de 1981 y D.O. N 31.102 del 29 de Octubre de 1981 y artculo 20 y dems pertinentes.

Comisin Nacional Del Medio Ambiente La ley en su artculo N 10 enumera a todos los proyectos o actividades susceptibles a causar impacto ambiental, en cualquiera de sus fases, que debern someterse al sistema de evaluacin de impacto ambiental. Dentro de las actividades o proyectos mencionados en la letra "i", se tienen: Proyectos de desarrollo minero, incluidos los de carbn, petrleo y gas, comprendiendo las prospecciones, explotaciones, plantas de procesamiento y disposiciones de residuos y estriles, as como la extraccin industrial de ridos, turba o greda"

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