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La disponibilidad del recurso
La principal caracterstica de los recursos hdricos es que estndesigualmente repartidos tanto espacial como temporalmentea escala interanual y estacional. Esto implica la existenciade cuencas y reas geogrficas con carencias de agua,debido tanto a su escasez fsica como a la inexistencia deinfraestructuras suficientes que viabilicen la satisfaccin delas demandas hdricas. En el planeta existe un volumen totalde agua de 1.385,98 millones de km3, de la que el 97,5% essalada; y tan slo una pequea parte menos del 0,01% olo que es lo mismo, unos 104.590 km3, es susceptible deser usada directamente por el ser humano para satisfacer sus
necesidades vitales y su actividad productiva, as como para
las actividades asociadas con los ecosistemas que dependende ella (ver figura 1a).
La escorrenta superficial, es decir, el agua que discurre porlos ros y est embalsada en los lagos naturales y artificialesde los distintos continentes, se estima en 42.784 km3/ao yes la que se puede considerar renovableal ser el resultadode los fenmenos de precipitacin, evaporacin, infiltracin,colmatacin y escurrimiento que anualmente se producen enel contexto del ciclo hidrolgico natural.
Asia y Amrica del Sur son las reas geogrficas conmayores recursos superficiales, ya que es donde discurren losros ms importantes del planeta (ver figura 1b),mientras queEuropa y Oceana son las zonas que cuentan con el menor
volumen anual de recursos entre ambos representan cerca
>< ] Fuente:FAO-Water
El agua virtuales el volumen total de agua dulce que se utiliza para
producir los bienes y servicios, es decir, el agua que contiene el
producto, ya sea agrcola o industrial.
De este concepto se deriva el de huella hdrica,como la cantidad
total de agua virtual de los productos consumidos.
La huella hdrica en Espaa es de 2.325 m3/ao per cpita.
Alrededor del 36% de esta huella hdrica se origina fuera del pas.
Los consumidores y la sociedad en general podemos jugar un papel
importante en la gestin de los recursos hdricos, reduciendo nuestra
huella hdrica.
1 manzana
70litros1 hamburguesa
2.400litros
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[ >< ] Fuente:Elaboracin propia
03 Agua y desarrollo humano
La privacin de agua y sa-
neamiento produce efec-
tos relacionados y multipli-
cadores, que repercuten
en el desarrollo humano.
A largo plazo puede supo-
ner una limitacin crnica
en el progreso de colecti-
vidades, pueblos y
pases.
La crisis de los ms pobresEn los barrios pobres de Dakar (Senegal) se paga por el agua 3
veces ms que en los barrios ricos. Mientras que los segundos
se encuentran conectados a la red pblica, en los primeros se
debe comprar el agua a vendedores ambulantes u obtenerla
en pozos o fuentes irregulares. Esto es un ejemplo de lo quepasa en el mundo en desarrollo, donde los pobres disponen de
menos agua y pagan ms por ella.
Foto: UNHCR/ S.Kritsanavarin
La necesidad de seguir trabajandoEl acceso al agua y saneamiento supone un gran salto para
superar el crculo de la pobreza, mejorar la salud, asegurar los
medios de sustento y disminuir la brecha de gnero.
La inversin en saneamiento tiene una alta rentabilidad. Por
cada dlar invertido se revierten y ahorran entre 3 y 34 dlares
en salud, educacin, desarrollo social y econmico, potencian-
do a largo plazo las economas ms desfavorecidas.Foto: FAO/ Bizzarri
Sin embargo, las soluciones tecnolgicas deben com-plementarse con medidas de educacin, capacitacin, gestincompartida y participada de todos los actores involucrados, con elobjetivo de racionalizar el consumo de agua. Estas medidas, juntocon el reconocimiento y respeto de los lmites de la sostenibilidad
de los ecosistemas acuticos, constituyen la denominadagestin de la demanda.ste es un modelo que ha demostradosu viabilidad frente a las polticas tradicionales de promocin delrecurso mediante la construccin de infraestructuras a gran escala,que han causado estragos sociales y ambientales, en especial enpases en desarrollo.
La crisis mundial del agua
Dado que los diferentes usos analizados anteriormente industrial,agrcola, humano compiten entre s, es necesario garantizaruna adecuada gestin. De esta forma, el consumo de los seres
vivos para su supervivencia es prioritario sobre otros usos y estreconocido como un derecho humano desde el ao 2002. Juntocon el abastecimiento el agua necesaria para la vida esnecesario asegurar un saneamientoadecuado, que es bsicopara evitar enfermedades, para asegurar la dignidad del serhumano y evitar la contaminacin del entorno, y en especial, delas fuentes de agua.
Ambos aspectos han demostrado ser clave para el desarrollohumano y la lucha contra la pobreza, toda vez que las principalescarencias afectan a los pases en desarrollo y, especialmente, a lossectores ms empobrecidos (ver figura 3).
Estos hechos han estado constantemente en la preocupacinde la comunidad internacional desde la celebracin de laConferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua, celebrada enMar del Plata, Argentina, en 1977, cuando se asumi el reto deconseguir el acceso universal al abastecimiento y saneamientodurante la dcada de los aos 80 del siglo pasado.
Casi dos lustros despus de la Cumbre del Milenio de 2000 en
la que se asumi el compromiso de reducir para 2015 a la mitad laproporcin de personas que en 1990 carecan de esos serviciosse calcula que cerca de 1.000 millones de personas an no puedenacceder al agua potable y ms de 2.500 millones no disponen desistemas adecuados de saneamiento. A pesar de ello, se estima
que a escala mundial, se cumplirn los compromisos relativos alabastecimiento, pero que los de saneamiento estn seriamentecomprometidos. Las regiones crticas son frica Subsaharianay Oceana, donde no se alcanzarn los objetivos planteados.
Asimismo, las diferencias de las coberturas en los mbitos urbanoy rural en muchos pases son muy significativas alcanzandocifras del 34% en el saneamiento y del 18% en abastecimientoen reas rurales y es donde habr que incidir para cumplir loscompromisos acordados en el contexto internacional.
Cabe destacar que el acceso al agua y saneamiento, condicionaindefectiblemente a todos y cada uno de los Objetivos del Milenio.
Adems, su creciente escasez puede amenazar los avances
realizados (ver figura 4).
El cambio climtico
El cambio climtico est causando un incremento global de lastemperaturas que modificar la distribucin espacial y temporalde las precipitaciones, generando impactos notables en elciclo hidrolgico y afectando a los regmenes fluviales y a losecosistemas asociados. Previsiblemente se incrementar lafrecuencia de los fenmenos extremos sequas e inundaciones,afectando especialmente a Asia y frica Subsahariana, as como
a zonas importantes de Amrica del Sur.La disponibilidad del agua se ver, asimismo, comprometidapor una previsible degradacin de la calidad, motivada porcambios en su temperatura y en la distribucin estacional de loscaudales. Asimismo, el incremento del nivel del mar amenaza consalinizar los acuferos costeros, con graves consecuencias para elabastecimiento de las poblaciones que dependen de ellos.
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Estas circunstancias, que no estn suficientemente
caracterizadas hoy en da ms que a escala global, debentenerse en cuenta al gestionar los recursos hdricos atendiendo
al principio de precaucin, y siguiendo polticas transparentes y
participativas.
Las claves a futuro en relacin con el agua
En tanto que el agua es un recurso natural limitado y un bien
pblico que tiene asociados mltiples funcionalidades y
usos que compiten entre s, es necesario abordar su gestin
teniendo en cuenta consideraciones ticas. En este contexto el
reconocimiento e implementacin del derecho humano al agua
potable y al saneamiento es un reto que est condicionando las
polticas en el sector, en la medida en que se reconoce el acceso
al agua como un derecho y no como una mercanca, y que sugestin debe abordarse desde el mbito pblico sin que medien
expectativas de beneficio.
La consecucin de los Objetivos de Desarrollo del Milenio se
inscribe, adems, en el proceso de implementacin del derecho
humano al agua; es necesario garantizar el apoyo poltico y
financiero para tal fin, que, en todo caso, deber concretarse
en el marco de una gestin integrada, eficiente, participativa
y democrtica de los recursos hdricos. Este planteamiento,
junto con el fortalecimiento de las instituciones pblicas con
competencias en el agua es una garanta para que los conflictos
potenciales que puedan surgir sean resueltos mediante la
negociacin y cooperacin entre las partes interesadas. Gleick, P. et al: The Worlds Water 2004-2005. Washington DC: Island Press. 2004.
>Informes Mundiales de Evaluacin de los Recursos Hdricos (2003, 2006 y 2009). Programa Mundial de Evaluacin de los Recursos
Hdricos (WWAP). Disponible en: www.unesco.org/water/wwap/index_es.shtml
>Meeting the MDG Drinking Water and Sanitation Target. Organizacin Mundial de la Salud y UNICEF, 2008.
Disponible en: www.unicef.org/wes/mdgreport/index.php
>Campaa Gotas de Solidaridad. Alianza por el Agua: www.alianzaporelagua.org/gotasdesolidaridad/>Decenio Internacional para la Accin de las Naciones Unidas El Agua, fuente de vida 2005-2015: www.un.org/spanish/waterforlifedecade/
>El Agua en el Siglo XXI, UNESCOCAT: www.postersaigua.cat
>El agua potable es esencial, Academia Nacional de las Ciencias de EEUU: www.drinking-water.org
>Huella Hdrica: www.huellahidrica.org
>ONU Agua (UN Water) Mecanismo coordinador de las Naciones Unidas para el Agua: www.unwater.org/
>
04 El agua y los Objetivos del Desarrollo del Milenio
[ >< ] Fuente:Campaa del Milenio
Los ODM fueron acordados en la
Cumbre del Milenio en el ao 2000
por los Estados miembros de las
Naciones Unidas. Una de las metas
acordadas es la de reducir a la mitadpara el ao 2015 el porcentaje de
personas que carezcan de acceso
sostenible al agua potable y servicios
bsicos de saneamiento.
El cumplimiento de la meta es
indispensable para la salud de las
personas y en la lucha contra la
pobreza, el hambre, la mortalidad
infantil y la desigualdad de gnero.
Es tambin un elemento bsico para
el cumplimiento de los derechos
humanos y de la dignidad de todas
las personas. Por tanto, el acceso alagua debe ser una condicin
necesaria y trasversal para la
consecucin de todos losODM.
FOMENTAR UNAASOCIACIN MUNDIALPARA EL DESARROLLO
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