Un balcón (del italiano antiguo balcho: viga, cabio), es una especie de plataforma que se proyecta desde la pared -sobresale de la fachada- de un edificio a la altura de un vano, sostenido por columnas o ménsulas, y cerrado mediante una balaustrada.

El balcón era característico de las casas de dos pisos, eran espacios arquitectónicos que sobresalían de la pared, al principio muy natural, nada exagerado, simple y poco decorativo; pero que a medida que fueron pasando los años se convirtieron en elementos artísticos, dignos del mayor de los despojes económicos para hacerla lucir más hermosa.

Eran espacios pequeños. Libres de control y propicios para admirar el panorama. 

El balcón fue por tanto, un adorno de la fachada, aunque tampoco se puede considerar un mero adorno exterior, pues se ha comprobado la existencia de los mismos en los monasterios, en las celdas monacales, como lugar de recogimiento e intimidad.

Su función arquitectónica, daría lugar también a una mejor apariencia, y no se puede explicar sólo como un elemento utilizado para ver sin ser vistos, aunque no sólo esta era la función.

Algunos balcones están adaptados para propósitos ceremoniales, por ejemplo el de la Basílica de San Pedro en Roma, desde donde el Papa da su bendición Urbi et Orbi.

En las iglesias, son usuales los balcones interiores para los cantantes.

En los teatros, un balcón era antiguamente una caja sobre el escenario, pero actualmente el nombre se da únicamente a una parte del auditorio, sobre el círculo de las plateas y bajo la galería.

En algunas localidades españolas, como por ejemplo, Sabadell, es habitual que el pregonero de las fiestas lea su discurso desde el balcón del Ayuntamiento.

El balcón llegaba a esta arquitectura urbana por ancestral uso hispanoárabe, como mirador que aquí, en el programa de seguridades podía también ser algo útil, para observar y reconocer a quien había que impedirle la entrada. Por tanto, además de la intimidad, proporcionaba seguridad.

Las sublevaciones de los negros cimarrones, las rondas nocturnas por la carencia de alumbrado y hasta los ataques que los enemigos políticos podían llevar a cabo, eran algunas razones válidas para que la casa urbana se protegiese exteriormente, reduciendo en lo posible su apertura, sin renunciar a la comodidad del balcón. El lugar de comodidad y ventilación de la vida interior se realizaba mediante amplias habitaciones y patios espaciosos que por otra parte también querían relacionarse con la vida exterior, hacia la calle. La casa, además de su intimidad y recogimiento, buscó el contacto exterior mediante un elemento, que además de cómodo, era privado y seguro.