¿Qué  es  el  sistema  de  activación  reticular?    

 

El   sistema   de   activación   reticular   (SAR)   es   una   parte   del   cerebro  mamífero   que   se  

localiza   en   el   tallo   cerebral.   En   biología   humana,   se   piensa   que   juega   un   papel   en  

muchas   funciones   importantes.   Estas   incluyen   los   procesos   de   sueño   y   vigilia,   la  

motivación  conductual,  la  respiración,  y  el  latido  del  corazón.  

 

Una  red  de  neuronas  y  fibras  neuronales  que  corre  a  lo  largo  del  tallo  espinal  forma  el  

sistema   de   activación   reticular.   Estas   neuronas   se   conectan   con   diversas   partes   del  

cerebro.  Existen  dos  partes  del  sistema,  el  sistema  de  activación  reticular  ascendente,  

y  el   sistema  de  activación  reticular  descendente.  El  SAR  ascendente  se  conecta  a   las  

partes   del   cerebro   llamadas   corteza,   tálamo,   e   hipotálamo.   El   SAR   descendente   se  

conecta  al  cerebelo  y  a  los  nervios  responsables  de  las  distintas  sensaciones.    

 

Las   funciones  del   sistema  de  activación   reticular   son  muchas  y  muy  variadas.  Entre  

otras  cosas,  contribuye  al  control  del  sueño,  el  andar,  el  sexo,  comer,  y  la  eliminación  

de  desechos.  Quizás  la  función  más  importante  del  SAR  es  su  control  de  la  consciencia.  

Se   cree   que   controla   el   sueño,   el   estado   de   vigilia,   y   la   capacidad   de   enfocar  

conscientemente   la   atención   en   algo.   Además,   el   SAR   actúa   como   un   filtro,  

amortiguando   el   efecto   de   estímulos   repetitivos   como   pueden   ser   ruidos   fuertes,  

ayudando  a  evitar  que  los  sentidos  se  sobrecarguen.  

 

En  los  casos  de  daño  al  sistema  de  activación  reticular,  se  puede  presentar  un  estado  

de  coma.  Debido  a  la  ubicación  del  SAR  en  la  parte  posterior  de  la  cabeza,  esta  área  es  

particularmente  vulnerable  a  daños  durante  accidentes  automovilísticos.  La  actividad  

inusual   del   área   del   SAR   en   el   cerebro   ha   sido   asociada   con   desórdenes   del   sueño  

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como   la   narcolepsia,   con   el   síndrome   de   fatiga   crónica,   con   la   enfermedad   de  

Alzheimer,  y  con  el  Desorden  de  Déficit  de  Atención  (DDA).  

 

Aparte  del  trauma,  hay  otras  cosas  que  afectan  al  SAR,  como  pueden  ser  las  drogas  y  

otros   químicos.   Se  piensa  que  muchas  drogas  psicotrópicas,   que   son   sustancias   que  

actúan  sobre  el  cerebro  y  el  sistema  nervioso,  actúan  afectando  directamente  al  SAR.  

La  melatonina  también  afecta  esta  área  del  cerebro,    y  la  anestesia  general  funciona  al  

“apagar”  la  consciencia  al  bloquear  el  SAR.  

 

El   SAR   parece   jugar   un   papel   importante   en   el   sueño.   Observaciones   científicas  

realizadas  con  escáneres  cerebrales  y  equipo  electrónico  demuestra  que  durante   las  

etapas  de   sueño  profundo,   la   actividad   en   el   sistema  de   activación   reticular   es  muy  

reducida.   Sin   embargo,   durante   la   etapa   REM   del   sueño   (Rapid   Eye   Movement,   o  

Movimiento  Rápido  del  Ojo)    ,  que  es  cuando  se  presentan  los  sueños,  la  actividad  en  

el  SAR  se   incrementa  a  niveles  similares  a   los  que  se  observan  durante  el  estado  de  

vigilia.  

 

 

Fuente:  http://www.wisegeek.com/what-­‐is-­‐the-­‐reticular-­‐activating-­‐system.htm