INTRODUCCION

Las culturas Azteca y Maya tenían cuatro cultivos principales antes del arribo de los españoles en el año 1400. El maíz y las legumbres atraparon el interés de los conquistadores y se volvieron los cultivos importantes en Europa también. El amaranto y la chia cayeron en el olvido. Los españoles desalentaron el cultivo de la chia debido a su importante rol en las ceremonias no cristianas. El interés en cultivos alternativos trajo nuevamente a la chia en los años '80 y '90. Las afirmaciones tradicionales sobre los beneficios de la chia incluían aumento de la fuerza y resistencia al calor y a la sed. Una cucharada de semillas de chia proporcionaba suficiente energía sostenible para 24 horas de extenuante viaje a pie, reportó Edward Palmer, un botánico que exploró México en 1891.

Beneficios para la saludLos promotores de la chia afirman que los nutrientes saludables presentes en sus semillas te ayudan a perder peso y a mejorar el balance de grasas sanas en tu sangre. Los ácidos grasos omega 3 en las semillas de chia pueden calmar la inflamación por artritis, y el alto valor antioxidante de la chia puede prevenir algunas enfermedades serias. Diez gramos de semillas de chia secas contienen 2 g de proteínas y proporcionan el 9 por ciento de tu ingesta diaria recomendada de calcio. Una porción de 10 g contiene 4,5 g de ácidos grasos omega 3 y 6 g de carbohidratos, con 5,5 g de fibra dietaria. Una cucharada de semillas de chia en una taza de jugo te deja satisfecho por horas, dice Baja Arizona Sustainable Agriculture.

MARCO TEORICO

LAS SEMILLAS DE CHIA: UN ALIMENTO COMPLETO

    Las investigaciones recientes confirman las propiedades saludables de las semillas de

Chía. Destacan por su alto contenido en aceites saludables, pero es también una fuente de

otros nutrientes de gran importancia para la salud como antioxidantes, proteínas,

aminoácidos, vitaminas, minerales y fibra. Podemos decir que las semillas de esta planta son

un superalimento, es decir, un alimento completo. Por eso, hoy en día, estas semillas son

consumidas como complemento alimenticio en todo el mundo.

      • 700% más Omega-3 que el salmón del atlántico

      • 100% más fibra que cualquier cereal en hojas

      • 800% más fósforo que la leche completa

      • 500% más calcio asimilable que la leche

      • 1400% más magnesio que el brócoli

      • 100% más potasio que los plátanos

      • 200% más hierro que la espinaca

      • 300% más selenio que el lino

      • Tiene un efecto saciante

      • Posee más antioxidantes que los arándanos

      • Aporta todos los aminoácidos esenciales

      • Es el vegetal con más alto contenido en Omega-3

FUENTE DE ACIDOS GRASOS ESENCIALES

    Las semillas de Chía representan la fuente

vegetal con más alta concentración de Omega 3.

Poseen un 33% de aceite, del cual el ácido alfa-

linolénico (omega 3) representa el 62% y el

linoleico (omega 6) el 20%. La Chía es el cultivo

con mayor porcentaje de ácidos grasos esenciales

(AGE) al tener el 82% de sus lípidos con dicha

característica.

Se denominan ácidos grasos esenciales (AGE) a un grupo de ácidos grasos que el organismo

no puede fabricar y que tienen que ser ingeridos a través de los alimentos o de los

complementos. Se diferencian de los no esenciales (ácidos grasos saturados y

monoinsaturados) en que estos últimos se pueden obtener a partir de otros nutrientes.

Los ácidos grasos esenciales (AGE) tienen funciones muy importantes en el organismo:

ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, a normalizar la tensión arterial elevada, a

mantener la flexibilidad de las membranas celulares, reducen el nivel de colesterol, protegen

el corazón, mejoran la salud del sistema nervioso e inmunológico, etc.

FUENTE DE ANTIOXIDANTES

    Además de ácidos grasos esenciales, las semillas de Chía poseen una importante cantidad

de antioxidantes, especialmente, flavonoides. Su riqueza en antioxidantes permite que el

aceite y la harina de Chía se conserven durante largos períodos de tiempo sin enranciarse,

por lo que los Mayas almacenaban estos productos sin ningún tipo de conservante. Los

antioxidantes más importantes que podemos encontrar en estas semillas son: el ácido

clorogénico, el ácido cafeíco, la miricetina, el kaempferol, la quercitina, el betacaroteno

(vitamina E) y el tocoferol (vitamina E).

Los antioxidantes aportan múltiples beneficios al organismo; su función principal es

eliminar los radicales libres que se producen como resultado de la oxidación celular. Un

número limitado y controlado de estos elementos resulta beneficioso para el organismo, por

el papel que desempeñan en el organismo dentro del sistema inmunológico, dado que son

capaces de eliminar microorganismos patógenos. Cuando el número de radicales libres

aumenta y se inestabiliza produce resultados negativos. Así, por ejemplo, se ha visto la

relación que existe entre estas moléculas y ciertas enfermedades de carácter degenerativo,

como alteraciones del aparato circulatorio, del sistema nervioso y otras enfermedades graves

o el envejecimiento precoz. Estos resultados negativos se producen porque los radicales

libres alteran el ADN de las células, impidiendo la renovación celular o alterando su normal

funcionamiento.

FUENTE DE PROTEINAS Y AMINOÁCIDOS

    Los aminoácidos son pequeñas moléculas cuya unión forma a las proteínas, por lo tanto,

podemos decir que las proteínas están compuestas por cadenas de aminoácidos. En el ser

humano algunos aminoácidos son sintetizados por el propio organismo mientras que otros

deben ser ingeridos a través de los alimentos. A los aminoácidos que pueden ser sintetizados

por el propio organismo se les llama aminoácidos no esenciales, mientras que aquellos que

deben obtenerse de fuentes externas se los denomina aminoácidos esenciales.

La chía no contiene gluten.

Por su alto contenido en proteínas, la semilla de Chía ayuda a construir y regenerar

músculos y tejidos. Ideal para deportistas y etapas de crecimiento.

Las semillas de Chía contienen un 23% de proteínas y en su composición están presentes los

siguientes aminoácidos:

FUENTE

DE

VITAMINAS DEL GRUPO B Y MINERALES

    La semilla de Chía es una buena fuente de vitaminas del

complejo B (B1, B2, B3, B6 y B8), vitamina E y vitamina A.

Además contiene calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro, zinc,

selenio, boro y cobre. Otra ventaja es el muy bajo contenido en

sodio que tiene esta semilla.

FUENTE DE FIBRA

    La semilla de Chía es una fantástica fuente de fibra dietética

soluble e insoluble. Contiene aproximadamente 30 gramos de

fibra por cada 100 gramos.

La fibra soluble es soluble en agua; cuando se mezcla con agua

forma una sustancia parecida a un gel. La fibra soluble tiene muchos beneficios, entre ellos,

regula el nivel de azúcar en sangre y ayuda a reducir el colesterol.

La fibra insoluble no absorbe agua ni se disuelve en agua. Pasa a través del sistema

digestivo y ofrece muchos beneficios a la salud intestinal, favoreciendo la regulación del

tránsito intestinal y el desarrollo de bacterias beneficiosas.

AMINOÁCIDOS ESENCIALES

Fenilalanina

Metionina

Histidina

Triptófano

Treonina

Leucina

Isoleucina

Lisina

Valina

AMINOÁCIDOS NO ESENCIALES

Alanina

Acido aspártico

Glicina

Serina

Acido glutámico

Arginina

Tirosina

Cisteina

Glutamina

Prolina

Las dietas ricas en fibra pueden ayudar a controlar la obesidad, ya que aportan menos

calorías en el mismo volumen del alimento; además, este tipo de dietas facilitan la ingestión

de menor cantidad de alimentos debido a que prolongan el tiempo de masticación y por su

volumen, ayudan a producir más rápidamente la sensación de saciedad; también, las dietas

ricas en fibra atrapan parte de los azúcares y las grasas ingeridas, ralentizando su absorción,

lo que disminuye el aporte final de energía.