Propiedades qumicas de los alcanos:Los hidrocarburos saturados, alcanos o parafinas, son poco reactivos. No reaccionan con oxidantes ni con reductores, ni tampoco con cidos ni bases. Esta bajo reactividad se debe a la estabilidad de los enlaces carbono-carbono, C C, carbono-hidrgeno, C H. Las reacciones ms importantes de los alcanos son:Oxidacin completa (Combustin): los alcanos se oxidan en presencia de aire u oxgeno o cuando se ve presente una fuente de calor (o llama), produciendo dixido de carbono, luz no muy luminosa y calor. Ese calor emitido puede ser calculado y se denomina calor de combustin.Combustin:Es la reaccin ms importante de los alcanos. Todos los hidrocarburos saturados reaccin con el oxgeno, dado dixido de carbono y agua. Para que las reacciones de combustin de los alcanos comiencen, hay que alcanzar una alta temperatura de ignicin, debido a la gran energa de activacin que presentan, mantenindose despus con el calor que liberan.Pirlisis o cracking: Los alcanos ms pesados se descomponen en otros ms ligeros y en alquenos, por accin del calor o de catalizadores.este es un proceso usado en la industria petrolera y consiste en pasar un alcano pesado por tubos calentados de 500 a 800 C lo que permite que el compuesto se descomponga enalquenos e hidrgeno. En craqueo es el mtodo utilizado para obtener gasolina, a partir de otros componentes del petrleo ms pesados. La descomposicin de una sustancia por efectos del calor se denomina pirlisis. Cuando se trata de petrleo, se denominaCraking.Halogenacin: Los hidrocarburos saturados reaccionan con los halgenos, produciendo derivados halogenados al sustituir uno o ms hidrgenos por tomos del halgeno dando una mezcla de halogenuros de alquilo. Para que se inicie la reaccin se necesita alcanzar temperaturas muy altas, una descarga elctrica o una radiacin de luz ultravioleta. Son difciles de controlar, por ello, se suele obtener una mezcla de distintos derivados halogenados.Se pueden distinguir tres etapas:

a) Iniciacin.Por efecto de la luz, la molcula de cloro se rompe de forma homoltica, obtenindose dos tomos de cloro. Para romper el enlace es necesario suministrar 243 KJ/mol de energa.b) Propagacin.El tomo de cloro ataca al hidrocarburo, transformndolo en un radical, que con una nueva molcula de cloro propaga la reaccin.c) Terminacin o Ruptura. En esta etapa desaparecen los radicales formados durante la propagacin, dando lugar a distintos productos, por combinacin entre ellos y los tomos de cloro, etano y clorometano.Nitratacin:Los alcanos en estado gaseoso reaccionan con vapores de cido ntrico a 420C para producir compuestos nitroderivados, la accin fuertemente oxidante del cido ntrico transforma gran parte del alcano en dixido de carbono y agua.