Agroecologa

Humberto Vinicio Carrin P.

Una definicin. (S. B. Hecht)La agroecologa es un enfoque de la agricultura ligada al medio ambienteSensible socialmenteCentrada no solo en la produccin, sino tambin en la sostenibilidad ecolgica del sistema de produccinImplica un nmero de caractersticas sobre la sociedad y la produccin que van mucho ms all del predio agrcola

Una ampliacin de la definicin (Altieri, 1997)La Agroecologa es una disciplina que provee los principios ecolgicos bsicos para estudiar, disear y manejar los agroecosistemas.Abarca tanto la estructura y funcionamiento de los agroecosistemas, as como los niveles ecolgicos y sociales de la coevolucin.La salud ecolgica no es la nica meta de la Agroecologa, la sustentabilidad no es posible sin preservar la diversidad cultural que nutre las agriculturas locales.Su objetivo es disear agroecosistemas que sean productivos, conservadores de los recursos naturales, socialmente justos, culturalmente aceptables y econmicamente viables.

Races de la AgroecologaCiencias AgrcolasEcologaMovimiento del Medio AmbienteAnlisis de Agroecosistemas Indgenas y CampesinosEstudios sobre el Desarrollo RuralEconoma EcolgicaEcologa Poltica

Principios de Agroecologa

El diseo de los agroecosistemas est basado en la aplicacin de los siguientes principios ecolgicos (Reinjntjes et al., 1999):

1. Aumentar el reciclado de biomasa y optimizar la disponibilidad y el flujo balanceadode nutrientes.

BIOMASACantidad de materia viva producida en un rea determinada de la superficie terrestre

Kg/ha, TM/ha, gr/ha

Principios de Agroecologa

2. Asegurar condiciones del suelo favorables para el crecimiento de las plantas, particularmente a travs del manejo de la materia orgnica y aumentando la actividad bitica del suelo.

Principios de Agroecologa

3. Minimizar las prdidas debidas a flujos de radiacin solar, aire y agua mediante el manejo del microclima, cosecha de agua y el manejo de suelo a travs del aumento en la cobertura.

Principios de Agroecologa4. Diversificar especfica y genticamente el agroecosistema en el tiempo y el espacio.

5. Aumentar las interacciones biolgicas y los sinergismos entre los componentes de la biodiversidad promoviendo procesos y servicios ecolgicos claves.

Cules son los objetivos de stos principios?El objetivo es disear una trama de agroecosistemas dentro de una unidad de paisaje, mimticos con la estructura y funcin de los ecosistemas naturales.

Cules son los objetivos de stos principios?El objetivo ltimo del diseo agroecolgico es integrar los componentes de manera tal de aumentar la eficiencia biolgica general, y mantener la capacidad productiva y autosuficiente del agroecosistema (Tabla 1).

SUELOAGUACULTIVOPECUARIAAGROFORESTALFAMILIA

DISEO DE UN AGROECOSISTEMA

LISTA DE ESPECIES ALIMENTICIAS EN EL ESTABLECIMIENTO DE UN AGROECOSISTEMA

Estrategias para restaurar la diversidad agrcola en el tiempo y el espacio.

Rotaciones de cultivos, cultivos de cobertura, policultivos, mezclas de cultivo y ganadera y otras estrategias similares, las que exhiben las siguientes caractersticas ecolgicas:

ROTACIONES DE CULTIVORotaciones de cultivo. Diversidad temporal incorporada en los sistemas de cultivo proveyendo nutrientes para el cultivo e interrumpiendo el ciclo de vida de varios insectos plaga, de enfermedades y el ciclo de vida de las malezas (Sumner, 1982).

Policultivos. Sistemas de cultivo complejos en los cuales 2 o ms especies son plantadas con una suficiente proximidad espacial que resulta en una competencia o complementacin, aumentando, por lo tanto, los rendimientos Vandermeer, 1989).

Sistemas agroforestales. Un sistema agrcola donde los rboles proveen funciones protectivas y productivas cuando crecen junto con cultivos anuales y/o animales lo que resulta en un aumento de las relaciones complementarias entre los componentes incrementando el uso mltiple del agroecosistema (Nair, 1982).

Cultivos de cobertura. El uso, en forma pura o en mezcla, de plantas leguminosas u otras especies anuales, generalmente debajo de especies frutales perennes, con el fin de mejorar la fertilidad del suelo, aumentar el control biolgico de plagas y modificar el microclima del huerto (Finch & Sharp, 1976).

Integracin animal en el agroecosistema ayudando en alcanzar una alta produccin de biomasa y un reciclaje ptimo (Pearson & Ison, 1987).

RESULTADOS DE ESTE ENFOQUEA medida que aumenta la diversidad, tambin lo hacen las oportunidades para la coexistencia e interaccin benfica entre las especies, que pueden mejorar la sustentabilidad del agroecosistema.Una mayor diversidad siempre permite un mejor uso de los recursos en el agroecosistema.

RESULTADOS DE ESTE ENFOQUEUn ensamblaje de cultivos diversos puede crear una diversidad de microclimas dentro de los sistemas de cultivo que pueden ser ocupados por un rango de organismos silvestres -incluyendo predatores benficos, parasitoides, polinizadores, fauna del suelo y antagonistas- que resultan importantes para la totalidad del sistema.

RESULTADOS DE ESTE ENFOQUELa diversidad en el paisaje agrcola puede contribuir a la conservacin de la biodiversidad en los ecosistemas naturales circundantes.La diversidad en el suelo determina una variedad de servicios ecolgicos tales como el reciclado de nutrientes y la detoxificacin de sustancias qumicas perjudiciales y la regulacin del crecimiento de las plantas.

RESULTADOS DE ESTE ENFOQUELa diversidad reduce el riesgo para los productores o agricultores, especialmente en reas marginales con condiciones ambientales poco predecibles. Si un cultivo no anda bien, el ingreso derivado de otros puede compensarlo.