PrimerAmor

Copyright©2015AdrianneHolt

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Estaesunaobraficticia.Losnombres,personajes,compañías,lugares,eventoseincidentessonproductodelaimaginacióndelautorousadosde

unamaneraficticia.Cualquierparecidoconpersonasreales,vivasomuertas,oeventosrealesesmeraconincidencia.

Contenido

Capítulo1Capítulo2Capítulo3Capítulo4Capítulo5Capítulo6Capítulo7Capítulo8Capítulo9Capítulo10Capítulo11Capítulo12Capítulo13Capítulo14Capítulo15Capítulo16Capítulo17Capítulo18Capítulo19Capítulo20Capítulo21Capítulo22Capítulo23Capítulo24

Capítulo1

10deoctubrede2003

Irinanuncahabíausadoeltransportepúblico,laideadeestarsolaenmediodelanochelaemocionaba.Porlogeneralnuncalepermitíanandarsolaporlacalle.

Aquellanoche, suprimoMatthabía salidoacomprarmaterialparainstalar una red inalámbrica en la cafetería. Él siempre la dejaba en laesquinadesucasayyaeramuytardecomoparaseguiresperándolo,asíqueteníaqueidearunaexcusaparairsesinquesutíalafueraadejarasucasa.

Mientrasterminabadelimpiarlasmesas,unaideavinoasumente.

-¡Cielos!-

-¿Quésucedepequeña?-

- ¡Mira la hora, son casi las 10!Había olvidado por completo quetengoquellegartempranomañanaparalasesiónfotográficadelanuariode la escuela. ¿Nome harás esperar aMatt hasta las once, verdad?Merefiero a que si no duermo lo suficiente, amaneceré con tremendasojeras.-

-Puedesdormirenlasaladeempleadosenloquellega.-

-Síperodehacerlo,meinterrumpiríaelsueñoydespuésmecostaríatrabajo volver a dormir. Me daría insomnio y entonces sería peor. Noquieroenseñarlesamishijosunasfotosdondeaparezcaconbolsasenlosojos.-

-¡Quétonteríasdices!Aúneresmuyjovenparapreocuparteporesascosas,además,paracuandoesosuceda,tushijosestaránmásinteresadosenverlasfotosdesusamigasquelastuyas.Sabesquenopuedollevarte

ahoraquerida.

-Yopuedoirmesola.Secuidarmebien.Ademáspuedoirmeenmetroparallegarmásrápido.-

-¡Niñaestásloca!Nopuedodejarteirenmetroymuchomenossola.-

-¿Prefieres que me vaya en taxi? Podría tomar uno en la esquina,perocreoqueviajarconlamultitudesmenosriesgosoqueirsolaenunautoconundesconocido.Porfavortía,noquerrásquesalgafatalenlasfotos¿verdad?-

Lucilleobservóa Irinaconesa tiernamiradadecomplacenciaynoobjetósupetición.

Irina se apresuró a tomar sus cosas y salió de la cafetería casi sindespedirse.Caminóunascuadrashasta llegara laestacióndelmetro.Seaproximóalostorniquetesyelrebotedelosmismoslaregresóunpasoatrás. El guardia en turno le señaló la caja, ella sonrió y se acercó acomprar su boleto. Regresó a los torniquetes y le señaló al guardia elboleto,notenía ideadedóndemeterlo.Elguardiaseacercómetiendoelboleto en una pequeña rendija y cuando el torniquete giró, Irina seapresuró a entrar, pero pocos pasos después se detuvo. Lanzó unapreguntaalguardia.

-Disculpe,¿cómollegoaHolsein?-

-¿Lacoloniaolacalle?-

-Lacalle.-

-Siga derecho hasta encontrar una máquina de refrescos despuésdoble a la izquierda y camine hasta las escaleras, antes de llegarencontraráotropasillo,devueltaahíalaizquierda.Encontraráunenormeletrero que diga “Green Valley”. Tome el metro y baje en la terceraestación.

Irina sonrió agradeciendo la información. Caminó nerviosa y

asustada por los pasillos hasta que llegó a su destino. El reloj digitalcolocadoencimadelnombredelaestaciónmarcabalas10pm.

Sacó el celular de la mochila y buscó en la lista de contactos elnúmerodesupadre.Elabrumadorruidodelmetroalentrareneltúnellaensordeció por un momento. El aire se tornó denso. Un grupo depasajerosbajórápidamentedelvagón,éstesevacióenparte,peronotantocomoparaqueellapudierasubir.Porlomenosnosintenerqueempujarydejarquefueraempujadaytoqueteadaportodoslados,cosaquelajovendecidiónoarriesgar,prefiriendoesperaralsiguientetren.

Irina bajó sumirada hacía su celular que aún sostenía en sumano.Mientraslagentesepeleabaporentraralvagón,escribióunmensaje.

Siento no haberte avisado que llegaría tarde, pero hubo muchotrabajoenlacafetería,Mattestáconmigo.

Y sin pensar, lo envío.Esperabaque su padre no estuvieramolestoporel retraso.Afinaldecuentas,se tratabade trabajo.Claroquenoeranormalqueunaadolescenteanduvierasolatantarde.

Inmediatamente después, Irina se arrepintió de haberle dicho a supadrequeMattestabaahí,yaquepodría llamarloparacomprobarsieraverdad.

Sintió que necesitaba olvidarse de todo lo que estaba pasando a sualrededor.Sacódesumochilaunacarpetadescuidadaycomenzóaleerloúltimo que tenía anotado. Se dio cuenta que hacía semanas que noestudiaba,niprestabaatenciónenclase.

El denso aire y un intenso ruido se hicieron presentes al entrar unnuevotrenenlaestación,haciendoquesucabellocubrieraporcompletosu rostro. Irina intentó apartarlo de los ojos, mientras que las hojasvolaron y cayeron dispersas por el pasillo. Se apresuró a rescatar susapuntes, pero de inmediato las puertas de los vagones se abrieron y lamultitudbajóapresuradasinfijarsepordondecaminaba.Tuvomiedodequealguien,eneldescuidodelapurolapudierapisarynolequedómásqueesperar.

Cuandoelpasillosevaciórelativamente,elmetroseguíadetenidoy

sus puertas abiertas. Irina miró el reloj mientras recogía las hojas queestabanasualcance.

10.20pm.-Cómosemepudohacertantarde-murmuró.

Se apresuró a recoger los apuntes sin darse cuenta que un joven laobservabafijamentedesdeelinteriordelvagón.élmirósureloj,pasolosdedosporsuabundanteysedosacabelleracastañaybajóapresuradodelvagónenloqueésteintentabarecobrarlamarcha.Caminóalolargodelpasillo recogiendo las hojas que encontraba a su paso y se acercó a lajoven.

-Toma,esperoqueaúntesirvan.Buenoexceptoésta-dijoentonodelástima,entregándoleunaqueestabapartida,juntandolaspiezascomosialhacerloseunieranmágicamente.

-Gracias-dijoIrina.

–Genial,yaesmuytardeparallegaralacena-murmuróentonodereclamo. -Supongo que así tenía que ser.- dijo en voz baja intentandocreerlo,entregándolelashojas.

-Losiento-dijoIrina.

-Mechocacuandoelmetrosedetiene,esunapérdidadetiempo.Decualquier forma estaba buscando un pretexto, tenía la esperanza deencontrarme con una chica de la facultad. Pero bueno, en vez me heencontradocon...-

Joshepno terminó la frase.Sequedóatónitoante lahermosa jovenque retiraba el cabello de su cara y lo acomodaba bruscamente con losdedos echándolo para atrás. Aquellos ojos color avellana lo mirabandesconfiados.

-¿Creeseneldestino?SoyJoshep,¿ytúeres?-

Irinalomiródesconcertada,segundosantessequejabaporelmetro,

¿yahoraledecíasunombresinpreámbulosylehablabadeldestino?

- Me llamo... soy Irina, gusto en conocerte Joshep y gracias porayudarme.Noteníasquehacerlo.-

El metro indicó que reanudaba su marcha y de inmediato algunaspersonas que caminaban por el pasillo buscando un vagón vacío,corrieronalinteriordelvagón.

-GraciasJoshep,nosvemos.-

IrinacorrióalvagónyJosheplasiguióapresurado.

Irinasesentóenelprimerasientovacíoqueencontró,esperandoqueJoshep no la siguiera hasta el asiento. Pero sí la siguió, parándose a sulado.

-MuybienIrina,parecequeharemosesteviajejuntos.¿Adóndevas?¿Viveslejosdeaquí?¿Tepuedoacompañar?-

-¡No!...quierodecirnogracias.Vivoaunpardeestaciones,además,creoquetienesuncompromisoyyahashechobastantepormí.

-Nopuedodejarteirsola.Esmuytardeypeligroso.-

-¿Acasonocorroelmismopeligroalladodeundesconocido?-

Joshepsonrióconligeraironía.Eracierto,sóloerandosextrañosenmediodelanocheviajandoconvenientementeenlamismadirección.

Irina se levantó sin sujetarse del asiento, y en ese momento, unrepentinofrenodelmetrolaarrastróalosbrazosdeJoshep.Susmiradassecruzaron,ellasesonrojóydeinmediatosezafódesusbrazos.

-Despuésdeesoyanopuedesdecirquesomosdesconocidos.-

Irina observó el mapa que estaba arriba de la puerta buscando laestación por la cual había preguntado al guardia. Se puso pálida aldescubrir que esa parada no estaba sobre la línea en la cual ella se

encontraba.

-Debí pensar esto antes.- susurró al darse cuenta que no tenía ideacomollegaracasa.

-¿Pensarqué?-

-Nada, pensé en voz alta.-Sería mejor que se bajara del metro. Noteníasentidodeseguirenélsinolallevabaasucasa.Teníaqueencontrarlaconexióncorrecta.

-AquímebajoJoshep,graciasporlaayuda.-

-Espera.-dijoentonodealegría.-Yotambiénmebajoaquí.

Ambosbajarondelvagónycaminaronrelativamentecerca. Irinasequedóparadacercadeunmapa.

EntoncesIrina,¿creeseneldestino?-

-Es una coincidencia Joshep. Además nada me garantiza que deverdadseatú...-

-¿Sucedealgo?-

-Nada.Tengoqueirme.Enserio,dejadeseguirme.-

-¿Estas perdida cierto?, esta no es tu estación. Al menos déjameayudarteaencontrarlaconexióncorrecta.Esmuytardeparaqueregresesa la estación donde nos encontramos. Además algo me dice que tevolveríasaperder.¿Porquénodejasqueteacompañeatucasa?-

Irinasuspiró.Enrealidadnopodíanegarqueestabaperdida.

-Oyetodoscometemoserrores,noporesomevoyasentarallorar.Puedoremediarloynogracias,noesunabuenaidea.-

-Tranquila, no estoy diciendo lo contrario. Es peligroso que andessola,esolosabecualquiera,perosiasílodeseasestábien.Comotedije

aquíesmiparada.-

-Lo siento.- Irina titubeo, no le gustaba dar tantas explicaciones ymuchomenosaunextraño.-Quizádebasalirdeaquíytomaruntaxi.Notengomásremedio.-

-¿Bromeas? ¿Un taxi? Tú sola y a ésta hora es como firmar tusentenciademuerte.Esmuypeligroso.-

Irinalanzóunabrevesonrisaysiguiócaminando.Joshepcaminóasulado.

-Te puedo ayudar, conozco bien las estaciones, he tenido queaprender a usarlas dado que aún no tengo auto ymi amigoEnrique nosiempreestádisponible.-

-Estoybien.Encontraréelcaminoderegreso.-

-No deberías ser tan testaruda Irina. Deja que te ayude, ya es muytardecomoparaqueandesperdiendoeltiempocontonterías.-

Laverdadquerecibirlaayudadealguienqueconocíabienelmetronoeraparadescartarensuposición,pensó.

Irina sabía que tenía que dejar de lado su orgullo. No sabía cómollegaracasaycadavezsehacíamástarde.AsíquefinalmenteaceptólapropuestadeJoshep.

-Deacuerdo,quizátengasrazón.

-¿Adóndevas?-

-AlacalleHolstein.

-Ven,tenemosquecruzarporesetúnelyregresar.-

Irinaobservótemerosalapenumbradeltúnelqueteníaquecruzar.Lacantidaddepersonasquetransitabanporelpasilloeracadavezmenor.SeapresuróaalcanzaraJoshep.

La vista que el túnel otorgaba era espectacular. Tenía las

constelaciones iluminando el techo. Ella se detuvo absorta con lamajestuosidaddelpanorama.

-¡VamosIrina!-

-¿Cómopuedespasar tanrápido,hasobservadolobelloqueeséstetúnel?-

Joshepsedetuvoyregresóal ladodeIrina.Enverdaderaunavistamaravillosa.Luegodeunosminutosobservando,siguieronsurecorrido.

- La verdad creo que como la mayoría de los que usamos estetransporte,caminosinfijarme.Esoesnormalengentequehapasadoyatantasvecesporestospasillos.Hoytodohasidodiferente,comosialgomedijeraqueestuvieramásalertodemíalrededor.Sesuponíaquehoynoviajaríaenmetroyveme,eldestinometrajoaquí.-

-¿Eldestino?-preguntóIrina,siguiendosucamino.

-¿Crees en el destino?-Retomó su pregunta a la cual Irina no habíacontestadoanteriormente.

-Eldestino...-susurróIrina.

Finalmentellegaronalandénderetorno.Mientraslacorrientedeairealborotaba el cabello de Irina, Joshep se quedó inmóvil ideando cómoreanudarlaconversación.Elrechinidodelosrieleseraensordecedor.

-Ahívieneelmetro.-

-No me respondiste Irina, ¿Crees en el destino?- Joshep gritó porencimadelruidodelmetroentrandoenlaestación.

-¿Eneldestino?-fruncióelceño,extrañadadequeunhombrecreaenesascosas.Meditóunpocoantesdecontestar-nuncalohabíapensado.-

-Buenoyosícreoenquenadadeloquesucedeescoincidencia,todo

pasaporunarazón.

-Eso suena lindo. Me refiero a creer que las coincidencias soneventospropiciadosapropósitoporalgooalguien...eldestino.-

-Mereferíaaqueteníaqueconocertejustamentehoyaestahoraporalgunarazón.-

Irinalomiródesconcertada,analizandolaspalabrasdeJoshep.

Élprosiguió,tratandodeconvencerla.

- Es decir tenía que esperar a Enrique, mi amigo, pero sus padresllegaronsorpresivamentedeEspañaytuvoqueentretenerlos.Asíquetuvequeviajarenmetroparairalafiestadeotroamigo,yaqueEnriqueysuautonoestabandisponibles.Peroentonceselmetroparóyteviatravésdelaventanacompletamenteangustiadarecogiendotushojas,algodentrodemímedecíaquesalieradelvagónaayudarte.-

Irina sonrió al recordar la razón por la cual viajaba en metrojustamenteesanoche.

-¡Vaya!Nuncalohabíapensadodeesamanera.Quizástienesrazón.-

Laspuertasseabrieron.

-GraciasportodoJoshep,serámejorquesuba.Adiós.-

-Teofrecímiayudayteacompañaréhastaelfinalparaasegurarmequelleguesbien,-dijoconfirmezaJoshepsubiendoalvagóndetrásIrina.

Capítulo2

Irina sabíaqueeraunacompleta locurahaberdejadoque Joshep lasiguiera.Perotampocoteníamásremedio.Despuésdetodo,élnoparecíaunmaniáticoymuchomenosalguienque ledieradesconfianza salvoelhechodeseruncompletoextrañoquelaseguíainsistentementedesdequese habían encontrado. Pero decidió que era tiempo de liberarse deperjuicios.Habíaqueserprecavida,peronodesconfiardetodossindarlesunaoportunidad.Apartepodríaserunadelaspocasoportunidadesenlascualesconoceríaauntotalextraño,yaquesiemprelaacompañabaalguiendelafamilia.

-¿Se puede saber qué haces tan tarde en la calle? ¿Sales de launiversidad?¿Endóndeestudias?-

-Muchaspreguntas, ¿nocrees?Parecequequieres sabermividaenmenosdecincominutos.-

-Lo siento, simple curiosidad. No quise sonar entrometido o maleducado.-

-No,discúlpametú.Essóloquenoacostumbrohablarconextraños.-

-Haces bien, eres una niña muy linda. Cualquiera querría hablarcontigo,creoquesoyafortunadoenquemedirijaslapalabra.-

Irina sonrió, sintiéndose culpable por la rudeza de su contestación.Así que decidió continuar la plática respondiendo a las preguntas deJoshep.

-TrabajoparamitíaLucilleensucafetería.Estáaunascuantascallesdelcentro.Usualmentenosalgotardeysola,perohoyMattnoestaba.-

-YMattestu...¿novio?-preguntóJoshepintrigado.Susojosmielseopacaron.

-Matt es mi primo, por lo general él me lleva de regreso a casa.

Arriesguébastanteparapoder salirmede la cafeteríayviajar sola.Perome sobreprotegen demasiado. Quería tener un poco de libertad. Apenaspuedo creer quemi tía se haya creído lo que le dije.- Irina frunció loslabiosypusoenblancolosojoscuandolerespondió.

-Asísonlospadres,sobretodocuandolespreocupalaintegridaddesushijos.Mimadreesmásrelajada,alprincipiosimepusocaracuandoledijequequeríaestudiarenSanMiguel,peroafinaldecuentasaccedió.Quienme preocupa esmi hermanita, yo era la figura paterna en casa ybuenocreoquetampocolepareciólindoquemefuera.-

-¿Cuántosañostienetuhermana?-

-Tienequince,estáentrandoenlaadolescenciaymimadreseestresademasiadoconsuconductarebelde.¿Tútieneshermanos?-

-No.-

ElmetrollegóalaestaciónGreenValley.

-Llegamos Irina, nos tenemos que bajar aquí,- indicó Joshepagarrándola del brazo para ayudarla a bajar del vagón. Una vez en elandén,IrinasequedóparadaysedirigióhaciaJoshep.

GraciasporayudarmeJoshep,hasidounplacerconocerte.

-¡Espera!Dijequeteacompañaríahastatucasayasíloharé.Nomeperdonaríasitepasaraalgo.-

IrinasacólosojosincréduladequeenverdadJosheplasiguiera,nopodíaarriesgarseaquesupadrelavierallegaracasaconunhombrequenofueraMatt.

-¡Nopuedes!-respondióprecipitada.-Amipadrenoleagradaríaqueundesconocidomellevaraacasa.AdemásesperaveraMatt,noati.-

-¿YMattentraadejartehastatucasa?-

-No, sólomedejaen lapuerta.Supongoquesospecharácuandono

vea su auto. Ya veré que invento, seguro estaré metida en un granproblemaporelretraso.-

-¿Creesquefinalmentedejédeserundesconocido?-

-Sí,unpoco.Lapláticaqueaunquehasidobreve,noshaservidoparaconocernosmejor.-

-¿Quémás te puedo decir enmenos de unminuto, Irina?-preguntóJoshep,ansiosoyagilizandosuspalabras.-Soysoltero,vivocercade launiversidad en un departamento que comparto con mi mejor amigoEnrique.Tengo21años,estudioingenieríaensistemas,tercersemestredela universidad llevo buen promedio, ¡ah sí! y soy muy responsable.-JoshepsonrióalverqueIrinaloobservabaconlabocasemi-abierta.

-Joshep, es muy tarde y agradezco tus intenciones de querercuidarme,perodeverdadnoquierobuscarmeproblemasconmipadre,esmuycuadradoeintimidante.-

-Hagamos esto, te acompaño hasta una cuadra antes de tu casa asípodréverquellegastebiensinquetupadremevea.-

LaideadeJoshepnoparecíatandescabelladaparaIrina.

-Estábien,suenarazonable.-

-Ahoraháblamedeti,Irina.Medecíasquenotieneshermanos...-

-Asíes,soyhijaúnica.-

-Eresunachicadepocaspalabras,¿no?-

-LosientoJoshepesque,noteconozcoynoacostumbrocontarlemividaatodaslaspersonasconlasquemetopoenlacalle.-

-Bueno eso se puede arreglar, te invito a un café. Qué te parecemañana.Pasoabuscartecuandosalgade launiversidad.Ynomesalgasconquenosalesconextrañosporquedeunauotraformatendremosqueconocernosmejor.-

IrinasonrióanteelrazonamientodeJoshep.

-Estábien,peroquesealapróximasemana.-

-Deacuerdo,dametunúmero.Tellamaré.-

Irinanisiquierapensóencómosalirdesucasasinpermiso.Joshep

lahacíasentircomosituvieralalibertaddedirigirsuvida.

Finalmentellegaronalaesquinadesucasa.Irinalediounfugazbesoenlamejillaalyanotandesconocidojoven.Sorprendido,Josheplamiróatónito,casideinmediatolegritóemocionado.

-¡Nosvemoslasemanaentrante!-

Capítulo3

Irina abrió cuidadosamente la puerta. Se quitó los zapatos antes deentrar, colocó las llaves en el llavero de la pared y cerró la puerta concautela. Las luces estaban apagadas, así que lanzó un suspiro mientrasatravesabaelvestíbulo.

-¿Endóndeestabas?-

Irina se sobresaltó de susto. No había pensado que su padre laestuvieraesperandoaoscuras.

-¡Papá!Penséqueestabasdormido.-

-¿Cómopuedeunpadrepreocupadoponerseadormir?Estardísimo,mihijanoestáencasayparacolmo,Mattmellamadisculpándoseporqueno te pudo traer a casa cuando mi hija me había mandado un mensajediciéndomequeestabaconél.¿Mecrees idiotaIrina?¿Enquédemoniosestabaspensandocuandodecidistevenirtesolaalacasa?-

-Papálosiento,queríallegarrápido.-

Jack,miróelreloj.Luegomiróasuhija.

-¿Esollamasrápido?¡Mattmellamóhaceunahora!Ytodaesahoralahepasadopreocupadopensandoentodoloquelepuedepasaramihijadenocheenestaciudad.–

-Novaasucedermás,loprometo.-

-Seguro que no va a suceder más. Voy a tomar medidas severascontigo jovencita.Deahoraenadelanteno saldrásdecasanivolverásasalirsinoesconmigo.-

-Perotútienesmuchasocupacionespapá.-

-Yaverécomoarreglomitiempo.Oquizácontrateunchoferquete

lleveytetraiga.-

-¡Papánoinventes!¿Noseríamejorunaniñera?-dijoconligereza.

-Sisiguesdesafiándometucastigoserápeor.Veteatucuartoahoraadormir,antesdequedecidaotracosa.-

Irinasediolavuelta,peroantesdeponerunpiesobrelaescalera,supadrelallamónuevamente.

-Dameelcelular.-

-¡Papá!-

-¡AhoraIrina!-

Irinasacóel teléfonodelpantalónyseloentregóasupadre.Subiócorriendo las escalerasyobservódesde arriba como loguardaba enuncajóndelescritoriodesudespacho.

Aldíasiguiente,ellacreyóquesupadrenocumpliríalapromesadeseguirlaatodaspartes.Peroadiferenciadeotrasocasiones,lallevóalaescuela y desde esemomento supo que las cosas iban en serio.Durantetodo el día pensó en algunamanera de hacerlo salir de casa para poderestarcercadesucelularporsiJoshepllamaba.

-¡Irina!-gritóJamieycorrióaalcanzarlaantesdequeellaentraraalsalón.

-Penséqueestaríasenlabibliotecacastigadacomosiempre,Jamie.-

-No,dehechome levantaronelcastigo.Ahora tengoquequedarmedespuésdeclases.¿Quéharemoshoy?-

-¿Nosesuponequetienesquequedarte?-

-Ay,yasabesquedoñaTeresiempremedejasalir.-

-Másquebibliotecariadeberíaserunángel.Mipadremecastigó,ya

sabeslohostilquepuedellegaraser.Nomedejaniasolniasombrayyonecesito...-IrinahizounapausapensandoquequizáJamiepodríaayudarla.–Necesitoquemesaquesdemicasaelvienes,buenonoesseguro.-

-¿Cómo,quieressalirelviernes,peronosabessiloharás?

-¡Ah,Jamie!Notehecontado.Anocheconocíaalguien.-

-¡Unextraño,vayaIrina!Porpocopenséqueteiríasaunconvento.-

-ElpuntoesquelleguénocheamicasaporqueMatt...buenoesunalargahistoria.Lo importanteahoraesqueélme llamará,peromipadretiene el celular en su despacho. Ya pensé como sacarlo para recibir lallamadadeJoshep.

-¡Joshep! Lindo nombre. Pero no te ayudaré a menos que me locuentestodo,detalladamente.-

-De acuerdo, pero tienes que prometerme queme ayudarás a salircon él. Eres la única con la cual seguramente me va dejar salir. Noentiendo la razón por la cual mi padre te tiene tanta confianza, con lomuchoquetecastiganenlaescuela.-

-¿Talvezporquemipadreessusocio?-lecontestólaadolecenteconunadulcesonrisapostiza.

Irina sonrió sarcásticamente, se sujetó el cabello con una liga yprosiguió.

-Necesitoqueledigasquesaldremos.Yquemeacompañesclaro.Nopuedosalirsolaconél.-

-¡Claro!Aunque no esperes que sea chaperona.Dile que lleve a unamigo,noquierosermaltercio.-

-No le puedo pedir eso Jamie. Para empezar él no sabe que irásconmigoyparaseguirquizánotenga...espera,mencionóaunamigo.Alpareceresespañolosuspadressonespañolesnoentendíbienesaparte,poreso tomóelmetroesanoche.Peroesmuyprontoparadecirlealgo

así,noloconozcolosuficiente.Sóloteestoypidiendoquemeacompañes,quemantengas cierta distancia. Lo importante es que estés cerca por sialgopasa.-

-Dejadevernovelas.NadiehaceesoIrina.Sivoycontigoserásolosiélllevaaunamigo.-

-Estábien.Peroentoncesledirásamipadrequenosquedaremosdeverparaestudiarelsábado.-

-De acuerdo.Lediré quenecesito asesorías de cálculoyque túmeayudarás,comosiemprelohacemos.-

Irina se emocionó ante el plan.Al regresar a casa cruzó los dedosporqueJoshepno la fueraa llamar. Jacksequedómás tiempoqueotrasocasionesensudespachoyellasepusoaúnmásnerviosa.Puso lamesapara cenar y tan pronto dieron las siete, llamó a su padre. Se mantuvoinquietadurantelacena.

-¿TepasaalgoIrina?-

-No,buenosí,esJamie,quierequelaayudeaestudiar.Mequedaréensucasa,siteparecebien.-

-Dilequevenga.-

-El hecho es que la semana entrante tendremos exámenes. Jamiequierequecomencemosaestudiarestefinymeinvitóasucasa.-

Su padre frunció el ceño y pareció pensar un momento sobre elasunto.

-Deacuerdo,perollámameenlanoche.-Irinaasintióconaprobacióntratandodecontenerlasonrisadefelicidad.

-Ahora me tengo que ir a la inmobiliaria, tenemos una asambleadirectiva.Regresarétardeymástevaleestaraquí.-

MediahoradespuésdequeJacksefuera,Irinacorrióaldespachoen

buscadesucelular.Afortunadamente,selehabíaacabadolabatería.Peroun pensamiento atroz se cruzó por su mente. ¿Y si ya me llamó? Deinmediato subió a su recamara a conectarlo. Luego de 5 minutos loencendió.

Aparecieronunmensajedevozyvariosmensajesde texto. Irinadeinmediato leyó losmensajes, dos erande su tíapreguntando si yahabíallegadoyunoeradeJoshep.

Esperomerespondas.Unbeso.Ciao.

De inmediato escuchó el mensaje de voz. Sintió que el cuerpo letemblaba,JoshepinvitabaacomeraIrinaelsábadoalastresdelatarde.Ella le respondió elmensaje aceptando la invitaciónydiciéndoleque leconfirmaríalahora.

JackllevóaIrinaacasadeJamie.Nolesorprendióquesumadrenosalieraarecibirlo,élnuncafuedelagradodeMadieynuncaleimportó.TanprontoIrinaentróenlacasa,élsefue.

-Tendrás que prestarme algo de ropa, sería sospechoso que trajerataconesenlabolsa.-

-¡Claro, toma lo que quieras del closet!- Jamie se arregló paraacompañaraIrina.-¿Teimaginasqueaparecieratupadre?¡QuébochornoIrina!-

-¿Dequéhablanniñas?-

-¡Mamá!, no sabía que ahora te escondías atrás de las puertas aescuchar.-

-Escuché la voz de Irina y quise saludarla.- Madie se aproximó aIrina,lecolocóunmechóndecabellodetrásdelaoreja.–Eresidénticaatumadre,extrañoamiamiga.-

Los ojos de Madie se llenaron de lágrimas que disimuló con un

bostezo.

-Mamá,Irinayyoqueremossaliratomaruncafé.¿Nohayproblemaverdad?-

-¿Adóndeirán?

-Queríamos ir a plaza Delta. Hay mucha gente, no tienes de quépreocuparte.Regresaremosantesdelasocho.-

-IrinaasegúratedequeJamiecumplasupromesa.

-Claroseñora,loharé.-

-Llámenmecuandoestánlistasparavolver.Sipuedo,lasvoyabuscarconelauto.-

-Gracias,mamá.-dijoJamiedándoleunbesoenlamejilla.

Madie salió de la habitación.Las chicas siguieron arreglándose, deprontoIrinarecordóqueteníaquellamaraJoshep.Tomóel teléfonodeJamieylollamó.

-Vaya, no hables demasiado Irina, me saldrá cara la llamada alcelular.- Dijo Jamie inquieta mientras que Irina esperaba que Joshepcontestarasullamada.

-HolaJoshep.SoyIrina...Biengracias, te llamoparaconfirmarteellugar y la hora. Llegaré a plaza Delta a las cuatro con una amiga... Deverdad que no hay problema, no es cierto... Estoy en casa de ella parapoder salir contigo sin tener que dar explicaciones en casa... Sí, es mimejoramiga,dehechoestáescuchandoenestemomento...-Irinasonrióaldecir eso.- Perfecto. Te veré en el área de comida... De acuerdo.- Irinasonrió.-Adiós.

-¿Y?-PreguntóJamie.

-Dijo que no hay problema que vengas también. Él va a iracompañadodesuamigoEnrique.¿Meprestasestehalter?-

-Claro,tomaloquequieras.-

LaplazadondeIrinaquedódeverseconJoshepestabacubiertaporundomoporelcualsefiltrabalaluz.Enelcentrodelaplantabajahabíaun jardínZen y pequeños arbustos.El piso era de duela y tenía sillonesparadescansarcadadosmetros.Teníatresañosdehabersidoinauguradayerasumamenteconcurrida.

En el último piso se encontraba el área de comida y uno de losrestaurantes de moda de la ciudad, Friends and Co., donde servían lamejorpastaqueIrinahabíaprobado.

Jamie llevaba un vestido arriba de la rodilla verde lima. Su largacabellerarubiaenroscadaenunchongoyloslabiospintadosderosa.Irinallevaba unos pantalones acampanados tan largos que cubrían susplataformas azules, un halter y una chamarra de mezclilla. Su cabellocaobaseenroscabaporencimadesushombros.TanprontovioaJoshepseruborizó.

-Muchogusto,JoshepDuncan.-LedijoaJamie.

-Esunplacer,JamieSoto.-

Joshepvolteóehizounaseñalconlamano.Unjovenalto,musculosoydecabellorubioaparecióalfinaldelpasillo.Lasdosjóvenesnofueronlasúnicasquevoltearonalverlo.Eljovenseacercórápidamente.Joshepyasehabíadirigidodevueltahacialasdoschicas.

-LepedíaEnrique,miamigo,quemeacompañara.Allíviene.Habíaolvidadoelboletodelestacionamientoenelauto.-

Eljovenrubiolosalcanzó.

-¡Enrique!EllassonIrinayJamie.-

EnriquefijósumiradaenIrina.Lachicatímidacuyosojosavellanadestellaban como luciérnagas, lucía ruborizada y cuyo cabello

armonizabaperfectamenteconsupielporcelana.LatomódelamanoylebesólosnudillosprovocandoloscelosdeJoshep.

-Encantadopreciosa.-

EnriquemiróaJoshepydeinmediatoapartólamiradadeIrinaparacentrarse en Jamie. Había un código de honor entre amigos que erainquebrantable,respetaralanoviadelotro.

El acento de Enrique de inmediato llamó la atención de Jamie. SecolocófrenteaIrinatomandolamanodeél.

-MuchogustoEnrique,soyJamie.-Lacoqueteríadeelladeinmediatoacaparósuatención.

-Bueno serámejor que Irina y yo nos vayamos.Nos veremosmástarde.-

-¡Espera!,seríabuenoqueellosnosacompañaran,¿nocrees?-

-¡Claro!, será divertido.- Dijo Jamie abrazando a Irina quien deinmediatobajólamiradaysesonrojó.

-Vale,pormínohayproblemaJoshep.Noconocíaestelugar.-

-Estábien,siIrinaasíloquiere,-dijoJoshepresignado.

-Tengouna idea,nos sentaremosenmesas separadas.Así Irinay túpodrán conversar y mientras Enrique y yo haremos lo mismo.- Jamiesonriódeformacoquetabuscandolaaprobacióndelosdemás.-

-TododependedeIrina,¿quéopináis?-

-Deacuerdo,suenabien.-Irinasonrió.

Loscuatrojóvenessedirigieronalrestaurantequeestabasoloaunosmetros adelante de donde se habían encontrado. Además de ser unrestaurantedemoda,erabastanteromántico.Oalomejorestabademodaporserromántico,apartedetenermuybuenaspastas.

JoshepeIrinasesentaroncercadeunenormeventanaldecristalpor

elcualsedeslizabaunacascadadeaguamientrasqueEnriqueyJamiesesentaronalejadosdeellos,cercadelapuerta.

Los platos eran abundantes así que Joshep e Irina decidieroncompartirunaensaladadeperayunplatodepastaAlfredo,mientrasqueEnrique y Jamie pidieron una pizza margarita y un espagueti a laboloñesa.

ApesardequeJoshepeIrinateníanunnudoenelestómagoporlosnerviosdelacita,nopudieronresistirlatentacióndeladeliciosacomida.

-YdimeIrina,¿quéhicisteparapodersalirhoy?-

-PueslepedíamiamigaJamiequemeayudara.Laconozcodesdelaprimaria, su madre y mi madre también fueron amigas. Es como mihermana.-

-Qué suerte que Enrique y Jamie se hayan entendido así nos dantiempoparaconocernosmejor.-

-Jamiesiemprehasidomuysociable.Leesmuyfácilentablarnuevasamistades.Creoquesituvieralaslibertadesqueellatieneseríaigual.-

-Eltemadelaslibertades.Porcierto,¿quéhaydeMatt?lanocheenquenosconocimosmencionastequeéltellevaríaacasapero...-

-Tuvoquehacerunascosasyseretrasó.Mattescomomihermano,esunchicolistoymuycomplacienteaunqueavecessetomamuyenseriosupapeldehermanomayor.Esmuyceloso,inclusomásquemipadre.-

-¿Ytumadre?-

-Mimadremuriócuandoyo tenía sieteaños.Mehacemucha falta.Mipadrenovolvióacasarse,supongoqueenelfondoqueríadedicarmetoda su atención. Pero ni todo su tiempo o atenciones compensa laausenciadeella.-

-Quéironía...-murmuracaptandolaatencióndeIrina.

-¿Porquéironía,Joshep?-

-Atitefaltatúmamáyamí,mipadre.-

-¿Tambiénmurió?-

-Mipadresiguevivo,peronohaestadoconmigoenlosúltimosdiezaños, así que paramí es como si estuvieramuerto. Sé que suena frío ycruel que lo diga de ese modo, pero tengo bastantes malos recuerdosrespectoaeso.Noquieroamargarlacomidaconesashistorias.-

-Losiento,noeramiintencióntraertemalosrecuerdos.-

-Descuida.Dices que tu padrenunca se volvió a casar.Eso es raro.Loshombresporlogeneralnopuedenvivirsinunamujer.-

-Bueno,mipadreesdiferente.Seenfocóensutrabajo,ensudinero,en mí. No tenemos una estrecha relación y hablamos poco del pasado.Hablardemimadreescomoabrirviejasheridas,estáprohibidoencasa.-

-Quizáaúnleduele,debióamarlamucho.-

-La amaba tantoque jamás encontró enotramujer lo que tuvo conella.-

-Debeserporesarazón.Estabacompletamentelocoporella.-

-Tal vez algún día le pregunte por qué no se casó o porque estáprohibidodehablardeella.Mepareceextrañoqueunonoquierahablardealguienqueunoquisotanto.Aunquedueletienequeserlindocompartirlosrecuerdos.Claroquesololepreguntarésiesquellegamosaromperelhielo. Somos padre e hija, pero en realidad parecemos dos extraños. Élcreeconocerme,perolaverdadesquenoseesfuerzaenhacerlo.Loquecreesaberdemíeslaúnicaopiniónquecuentaparaél.¿Sabesalgo?megustaría que se interesara más en mi lado humano que en la relaciónpadre-hija,quenohubierajerarquíasytomaraencuentamiopinión,querespetaramisdecisiones.-

-Creoqueesoesalgoquelamayoríadelospadresdeberíaaprender.

Siemprehecreídoque llegaunmomentoentrequesonadultosypadresquesevuelvenmalvados.-

-¿Malvados?-

-Síyasabes,entrequesabenloqueesvivirydeprontoseempeñanen arruinarle la vida a sus hijos prohibiéndoles cosas que ellosmismoshicieronensujuventud.-

-Nuncalohabíapensado.Creoqueenelfondosiemprehevistoamipadre como ese hombre serio y frío.Queme quiere pero hace todo locontrariopordemostrarloprohibiéndomecosas.-

-Buenoyanodeberíahacerlo,eresmayordeedad.-

-Tengo diecisiete Joshep, cumpliré la mayoría de edad el 14 denoviembre.-

-¡Cielos! entonces ésta cita es ilegal.Almenos hasta noviembre noquierometermeenproblemas,serámejorquenosvayamos.

IrinasacólosojosypalidecióantelarespuestadeJoshep.

-BromeoIrina.-Sonrióconligereza.-Supusequeerasmayor,noesnormalqueunachicadetuedadsalgasolaaesahora.-

-¡Ya se! Estoy pagando con creces esa tonta decisión de irme sola.Aunqueporotrolado,notehubieraconocido.-

-Entoncesvaliólapena.-sonriósatisfecho.

-Por cierto, ¿tienes otro teléfono al cuál pueda llamarte? Por unmomentocreíquemehabíasdadounnúmerofalso.Tellamévaríasvecesynocontestaste,-dijoJoshep.

-Mipadremequitóelteléfonopero...-Irinadudóunsegundosidarleel teléfono de su casa o no.- Te daré el de mi casa pero sólo podrás

llamarmeaciertashorascuandomipadrenoeste.

-¿PorquétantasprohibicionesIrina?-

-Mi padre tiene un carácter difícil. Esmejor no causar problemas,además,asínotengoquedarletantasexplicaciones.-

-Sisetecomplicaquetehable,quizáseamejorqueusemoselcorreoelectrónico.¿Tienesinternetentucasa?-

-Claro.Meconectotodaslasnochesdespuésderegresardetrabajar,aesodelas8.30.Asíquenointentesllamarmeaesahoraoencontraráselteléfonoocupado.-

-Odioeso,tienesqueescogerentreusarelteléfonoousarinternet.-

-Losé.Decualquiermaneraaesahorano teencontraríaconectado¿cierto?-

-No,salgoalassietedelauniversidad.Aunquesiquierespodríairauncaféinternet.Nospodemosverenalgúnchat.-

-¿TienesMessenger?-

-No,peropodríaabrirunacuenta,dimeendóndeeseso.-

-Tienes que abrir una cuenta enHotmail y bajar un programa parainstalarelMessenger.-

-Va, te mando un correo con mi cuenta y tú me dices cuando nosvemosparachatear.-

-Deacuerdo,suenabienaunquenomeagradaquesalgasabuscaruncaféinternetenlanoche.Puedeserpeligroso.-

-Descuida se cuidarme, además será por poco tiempo, el papá deEnrique está agilizando la instalación del teléfono y del internet en eldepartamento. Pronto tendremos internet, mientras sobreviviré con losmensajesdecelular.-

IrinaobservóelrelojdeJoshepdistrayéndoseporlapeculiarforma

redondayenormede lamica.Parecíaunabrújulamásqueun reloj.Lasseisenpuntomarcaronlasmanecillas.

-No tengo celular. Recuerda que mi padre lo castigó. De hecho tellaméconelcelulardeJamie.-

-Bueno entonces supongo que tendremos que aprender a serpacientes. Nos mandaremos mails sin importar cuanto tardaremos encontestarlos.-

-Suenaaquetendrésaturadamibandeja.-

-Mientrasnomemandesspam.-

IrinasonrióporlaocurrenciadeJoshep.

-¿Teparecesivamosalcine?-

-NoloséJoshep.Saldríamosmuytarde,tenemosqueestardevueltaenlacasadeJamiealas8anoserquellamemosasumadreynospuedavenirabuscar.Ellanosloofreció.-

JoshepvolteóbuscandoaEnriqueunpardemesasatrás.

-Parecequeestánmuyocupadosplaticando.-dijoJoshep.

Jamie y Enrique lanzaban carcajadas que se escuchaban hasta sumesa.Jamiecolocabaconstantementeunmechóndesucabellodetrasdelaoreja.YEnriquedabasorbosaloqueparecíauntéhelado.

-¿QuéestudiasEnrique?-

-Lomismoque Joshep, sistemas, tercer semestre.-Enrique anticipósusrespuestas.

-Meencantaesauniversidad.Quizáestudieahíaunquelaverdadme

gustaríaestudiarenelextranjero.-

-¿PorquénopruebasenEspaña?Hablanelidioma,teacostumbraríasfácilmente. Tía, una universidad española es más económica que unainglesa.EsmuypopularenEuropahacerintercambiosdeestudiantes.Teencontraríasconestudiantesdetodoslospaíseseuropeos,igualqueAsia,ÁfricaydelMedioOriente.-

-Nosé,quizápodríasdarmeunrecorrido,siandasporallí...-

-Bueno, España no es tan pequeña. ¿Pero por qué no? me diráscuando pretendes ir y con gusto te acompañaré. Igual sería una ocasiónidóneaparavisitaramispadres.-

-¿Ellosvivenallá?¿Quéhacestúaquí?-

-MipadreesdiplomáticoenEspaña.MimadreestabadeintercambioenMadridestudiandoelséptimosemestredeRIperodecidiótomarseunreceso y cuando se quedó sin dinero tuvo que buscar trabajo parasolventarsusgastos.Lacontrataronenunacafeteríayasíloconoció.Fueamor a primera vista. Se casaron.Mimadre semudó definitivamente aEspañaytuvierontreshijos.–

-¿Dedóndeestumadre?-

-Ellaesdeaquí,deSanMiguel.Porciertoestándevisita,seiránlasemanaentrante.Sólovinieronaasegurarsequenovivaenunchiqueroytengatodaslascomodidades.-

-¿Cuántotiempollevasviviendoaquí?-

-Llevounañoymedio,soloquealprincipiovivíaenlosdormitoriosde la universidad.Me gusta esta libertad. Todami vida había vivido enMadridperounbuendíadecidíquequeríavivirfueradelosreflectoresyelacosodelaprensa.Vivirenunlugardondenadiesupieraquienera.Éstepaísmeparecióbellísimo, le lave el cerebro amimadre argumentandoquequeríaconocersusraíces.Mipadrenoestuvomuydeacuerdo,peromamáloconvencióasíquehemeaquí.-

-¿Entoncesestáshuyendodetuspapás?-

-Estoy aquí porqueme gusta la libertad.Quería emanciparme pero

decirlotalcuallecausaríauninfartoamimadre.Decidícambiarlaideageneralydecirquequeríaestudiarfueradelpaís,quémejorqueconocermisraíces.-

-Esaesunaexcusaperfecta.-DijoJamie.

-¡Me pillaste! Al final resulto magnifico. He conocido personasmaravillosas, he hecho buenas amistades y creo que me estoyacostumbrando a la comida condimentada y picante. ¿Sabes? Eres unabocanadadeairefresco,laverdadesquenocreíconoceraunachicatanabiertacomotú-

-SupongoqueenEspañalasmujeressondiferentes.-

-Lasespañolassonmásabiertas.Europaesmenospeligrosa,poresotienenmáslibertadesdemoversesolas,tambiéndenoche.Seacostumbramás salir en grupos de amigos y amigas, de pasar fines de semanaviajandosinlospadres.Supongoqueesoresultaenquenoseasustanconpequeñeces. También hay mozas tímidas en España, pero es raro. Lamayoría son extrovertidas. Casi como tú. Me agrada estaros platicandocontigo,porpocoquemearrepientodevenir,noplaneabaaburrirmeconunamodosita.-

-Amímegustan loschicosdirectos, lamayoríaseasustanconmiscomentarios.Irinaeslaúnicaquehasoportadomislocuras.Escomomihermana.-

-Meextrañaquesiendotanseriatengaunaamigacomotú.-

-En el interior es igual de liberal que yo, solo que su padre lareprime.-

IrinayJosheppidieronlacartadepostres,sedecidieronporunpastel

miniatura.Eltartufollegójuntoconunapequeñahojadementaenlapartesuperior.SedisponíanacomerlocuandoEnriqueyJamieseacercaronaellos.

-Será mejor que disfruten el tiempo que les queda. Entre tanto lemostraré a Enrique la plaza. Nos veremos enmedia hora en el área decomida.-

-¡Jamie!,sepuntual,recuerdaquetenemosqueregresar.-

-LoséIrina,losverémástarde.-

JamieyEnrique semarcharondejando a Irinay a Joshep solos.Elpastelestabadelicioso,Irinanopodíadejardecomer.

-¿Sabíasqueelchocolateesafrodisiaco?-

-Entoncesdeberíadejardecomerlo.-IrinasonrióbajandolamiradaantelaintimidantemiradadeJoshep.

Despuésdehaberterminadoelpostre,élpidiólacuenta.SedistrajoconEnriquequelehacíaseñasdesdelapuerta.

-Será mejor que nos vayamos. Enrique está distrayéndome, quizáJamiequiereiraotrolado.-

-¡Jamie!Claroqueno,alcontrarioquizáEnriquequierehuirdeella.Avecesestandirectaqueasustaaloschicos.-

-Entonces creo que son muy compatibles. Ven, vamos a ver quequiereEnrique.-

JoshepeIrinasalierondelrestauranteycaminaronhacialapuertaenbuscadeEnriqueyJamiequieneslosesperabanansiosos.

-¡Vamostíoquelapeliestaporempezar!-

-DequéhablasEnrique.¿Cuálpelícula?-dijoJoshepextrañado.

-Compraremos boletos para la función de las 6.25. Es de Keanu

Reeves,MatrixRevolutions.-interrumpióJamiellenadeefusión.

-¡Jamie!Estásloca.Tenemosqueregresar,leprometimosatumadrequeregresaríamosalasocho.-

-¡Irina!- Jamie se acercó a ella y le susurró al oído.- Estánguapísimos. ¿Deverdadquieres regresar a casa?Vale lapenael castigoporunatardefantásticaconéstosuniversitarios.-

-LosientoJamie,tenemosqueregresar.-

-HagamosalgoIrina,llamaréamamáylediréqueentraremosaverunapelícula.Llamaatupadredesdelosbaños,totalledicesquemimamáestabausandoelteléfono.-

-¿Ysillamaatucasa?-

-¡Irinaporfavor!sitevas,seguroqueEnriqueseverácomprometidoairseconJoshep.Arruinaráslascosas.-

-¿Penséquesetratabademicita?-

-Buenosí,peroEnriquees todoun forroyme laestoypasandodemaravilla.-

-Mevoyameterenunproblema.-

-¿Qué más te puede hacer? Tiene que quedar bien con mi padre,seguroteseguirállevandoacasa.-

-Deacuerdo,perosolounahora.-

-Yhablólaseñoritadiversión.-

Irina sonrió y aceptó la invitación de Jamie y Enrique. Los cuatroentraron al cine con un balde de palomitas y se sentaron en la parte deatrásdelcine.

Joshepobservóa Irinaen lapenumbra.Lahizovoltear, sus rostros

pocosedistinguíanconlaluzdelapelícula.

-¿Quépasa?-murmuróIrina.

-Nada,estoytratandodeverlapelículaytúmedistraes.-

-¿Yo?nisiquieraestoyhablando.-

-Noesnecesarioquelohagasparadistraerme.-

Irina agradeció que la penumbra ocultara su rostro completamentesonrojado. Joshep la había puesto nerviosa. Comenzó a acomodarse elcabelloatrásdelaoreja,acruzarlaspiernasysesintióincomodaconlaconstantemiradadeJoshep.PellizcóaJamieenlapiernayledijoaloídomequieroir,yacasison7.30.Jamielaignoró.

La película finalizó poco después de las ocho. Enrique y JoshepllevaronalaschicasacasadeJamie.

Irina sonrío cuando él le abrió la puerta para bajar del auto.Hacíafrio y Joshepmetió lasmanos en los bolsillos del pantalónmientras elaireremovíasucabellocafé.

-¿TeverélasemanaentranteIrina?-

-ClaroJoshep.Tendréqueinventarmeotraexcusaparapodersalir.-

-Te escribiré y ya me contarás como te fue en la semana y sipodemosvernos.Podríamosiratomaruncaféoalcine,melapasémuybien.-

-Esomeparecebien.Esperopoderregresaraltrabajo,serámásfácilrespondertedesdeahí.-

-¿Ahsí?¿Cómoeseso?-

-Bueno,mi primo tuvo la idea de instalar unas computadoras en lacafetería,obviotendráninternet.-

-Entonces sería mejor idea que usara las computadoras de ahí, asípodríaverteycontestarteloscorreosalmismotiempo.-

-Me distraerías de mi trabajo, dudo que sea buena idea Joshep.Ademásnotehedichoendóndeestálacafetería.-

-¿Endóndeestá?-

-Notelodiré.-Irinasonriódeformacoqueta.–Mattselodiríaamipadre,recuerdaqueaúntengouncastigo.-

-Puedofingirserunclientequenosabecómousarlacomputadora.-

-TengoqueentrarJoshep.

-De acuerdo. Entonces te escribiré, pero recuerda que por elmomentosólotengointernetenlauniversidad.-

-Deacuerdo,procurarérespondertecuandoestésenlauniversidad.-

-Noquierocausarteproblemasperodeverdadmegustaríavolveraverte.Quierosertuamigo,conocertemejor.Serépaciente.-

-Yotambiénquisieraconocertemejor.Noscentramosmásenmíqueentiestaocasiónyesomehacesentirculpable.-

-Quizálapróximavezqueteveapodamoshablardemí.-

-MediomuchogustoconocerteEnrique.-dijoIrinasonriendo.

-Unplacer Irina. Jamie te llamarémañana, quizá puedas enseñarmeesemuseodecera.-

-LoquequierasQuique,túdimelahora.-

-Nosvemoschicos,serámejorqueentremos.-

IrinasonrióantelaideadeseguirviendoaJoshep.Afinaldecuentas

le parecía un chico bastante atractivo, sus ojos miel eran enigmáticos,comosiyaloshubieravistoantes.Eranenrealidadfamiliares.

Capítulo4

Irinahabíaregresadoasuhabitualritmodevida,inclusosupadrelehabíaregresadosuteléfono.ConeltrabajoenlacafeteríadesutíayMattllevándola a todas partes, solo podía hablar por telefóno con Joshepcuandollegabatempranoacasa.

Latardedel31deoctubre,MattllamóaIrinaparaavisarlequehabíasurgidounproblemaconunafacturayquedebíatomaruntaxiparallegaraltrabajo.Unasorpresivalluviacayósobrelaciudad,lascampanasdelacatedralcomenzaronaresonarconstantesantelasfuertesráfagasdeairequeacompañabanalalluvia,eramásbienunatempestadquecomenzabaacausarestragoseneltráfico.

Irina se bajó del taxi y decidió caminar rumbo a la cafetería, teníasuertedesersobrinadeladueñadeotraformahacetiempoquesehubieraquedado sin empleo. Buscó su sombrilla inútilmente. Apresuró el pasocruzandoentre losautosquehabíanaparcadoen lascalles,debidoaunafalla eléctrica en los semáforos provocada por la lluvia. Corrió por elcorredorcentralhastacobijarsebajo losarcosdelmuseoDiegoRivera.Estabacompletamenteempapadayprontocomenzóatemblardefrío.

Sacó su celular de la bolsa ymiró la hora, casi las cinco. Sacó suteléfono para enviar unmensaje aMatt y avisarle que llegaría un pocoretrasadapor la lluvia. Justo antesdedarleEnviar, sintió que alguien lecubría los ojos. Si al principio temblaba de frío, ahora temblaba denervios ante la incertidumbre de no saber quién le cubría los ojos.Entoncesdecidiósentirlasmanosquelecubríanlosojos.

Eransuaves,losdedoslargoscomodepianistaperogruesosconlaspuntas chatas. Llevaba las uñas perfectamente cortadas. La calidez queirradiabadeellasleprovocabaunasensacióndebienestarytranquilidad,sesintióprotegida.Siguiórecorriéndolashastaquesintióunenormerelojenlamuñecadeunadeellas.SequedóperplejaaldarsecuentadequeeraJoshepelqueestabaahí.

-¡Joshep!-gritodeinmediatodándoselavuelta.

-¿Cómosupistequeerayo?-preguntóasombradoporlaseguridaddeIrina.

-Por tu reloj, eres la única persona que conozco que tiene un relojexcesivamentegrande.-

-¿Asíqueteparecequeesdemasiadograndeparamimuñeca?-

-Demasiadograndeparacualquierhumano,-bromeó.

-MedamuchogustoencontrartesinhaberloplaneadoIrina.-Despuésdeadmirarlabrevemente,sequitólachamarradecueronegraquellevabay la colocó sobre sus delicados hombros.- ¿De dónde vienes? Estascompletamenteempapada.Podríasenfermarte.-

-Losé.Mattnopudopasarpormí,asíquetoméuntaxi.Medesesperael tráfico, así que decidí correr, por lo general traigo sombrilla, perocambie de bolsa y la olvidé. Fue tonto demi parte bajarme del taxi sinantesbuscarla.-

Irinaolvidóporcompletoquenohabíaenviadoelmensaje,guardóinstintivamente el celular en la chamarra de Joshep. – Por cierto, ¿Quéhacesporaquí?-

-Vine a comprar un libro para mi hermana. Mi madre me llamóanoche diciendo que no lo encontraba por ninguna parte así que meencomendólalabordebuscarlo.-

-¿Ydóndeestá?-

-Dentrodemichamarra.Creoquedebemos festejar lacoincidenciadealgunaforma.-

-¿Cómo?-

-¿Por qué no vamos a tomar un café? Tu tía tiene una cafetería,¿cierto?-

-¡No!Esdecirsí,peropodríamosiraotro lugar,nocreoquesería

buena idea siMattomi tíanosven juntos.Además te sentarías sólo,yotendríaquetrabajar.-

-¿Porquénopuedenvernosjuntos?Somosamigos,noesqueteestépervirtiendooalgoasíperobueno.Respetotudecisión.¿Quéteparecesientramosalmuseo?-

-Penséquequeríasiratomaruncafé.-

-¿Cómo?¿Trabajasenunacafeteríaynosabesquedentrodelmuseoestaunadelascafeteríasmásfamosasdelaciudad?-

-No.Esdecir,sí,trabajoenunacafeteríaperonoesqueesteinmersaabsolutamenteenesemundo.-

-Bueno pues entonces es la ocasión perfecta para que la conozcas.EstamosafueradelCaféAntigua,esunacafeteríaestilobarroco.-

IrinayJosheprecorrieronlosfríospasillosdelmuseohastallegaraunportóndemadera.Entraronyobservaronunhermosojardíncubiertoconunvitraldevarioscoloresporelcualsefiltrabalaluzquelosacogíaen medio de la lluvia. Al fondo había una pequeña cascada artificialrodeadadefloresexóticas.

Sesentaronenunapequeñamesademaderacercadelacascada.Irinacontemplabamaravilladalabellezadeesecaféquenoseparecíaanadaalde su tía. El mesero se aproximó con la carta, pero Joshep la rechazóagradecidoporquesabíaexactamenteloquequería.

-¿Ya comiste o quieres algo?- Irina asentó con la cabeza indicandoqueyahabíacomidoyfijósuvistaenloscafés.

-Quiero un té de sandía y para la señorita un...- Joshep volteóinterrogantehaciaIrina.

-Quierounexpresodobleporfavor.-

-¿En serio? ¿Tanta cafeína? Deberías probar el té de sandía. Alprincipio lo detestaba, pero la realidad es que tiene un sabor dulce yrefrescante.Es comoperderse en losvitrales.Tienen tanto simbolismo.-Joshepseñalóeltechoparaquevoltearaaverlos.

-Estábien, quieroun téde sandíapor favor.-Elmesero asintióy seretiróllevándoselascartas.

-EsunlugarhermosoJoshep,nosabíaquehabíalugaresasíaquí.-

-Buenotellevaréamuchosotroslugaresinclusomásbellosqueeste,siasíloquieres.-

-Seríafabuloso,esincreíblequeyosiendodeaquíconozcatanpoco.Buenoenrealidadnoesdesorprenderse,casinosalgo.-

-Aún eresmuy joven, con el tiempo conocerásmás lugares. Yo teenseñaré,haymáslugarescomoéstequeteencantarán.-

-Si salgocontigo será soloporbrevesmomentosy esocuandomepuedaescaparohayaoportunidad.-

JoshepsonrióantelaideadeladulceyobedienteIrinaescapándosede casa para poder verlo desafiando por completo la autoridad de supadre.Sepreguntósiellaseríaconsientedeesoosiquizáfueraunactoderebeldíaconsecuenciadesuestrictaformación.

-Entonces aprovechemos que la lluvia conspiró para que tú y yoestemos aquí sentados con un buen pretexto para que llegues tarde.-prosiguióJoshepsinquitarlelamiradadeencima.

Irinasonrióyalospocosminutoselmeseroregresoconlosdosté.Irinanodejabadeobservarlosvitrales.

-Meimaginolohorrorizadoqueestaríamipadresisupieraqueestoytomandountéenvezdeestartrabajando.

-¿CómoesesoIrina?Trabajas,hastaciertopuntoeresindependiente,perodependesde tupadre en cuanto adecisionesde tuvidapersonal se

refiere.

-Esporque soymenordeedad Joshep.Despuésde lodemimadre,papásevolviósobreprotectorconmigo...buenoyaconocesesaparte.-

-¿Has pensado en qué estudiarás? El año entrante entrarás a launiversidad,¿cierto?-

-Megustalapintura,laescultura.Séquepapánomedejaráescogeralgoparecido.Supongoque tendréquebuscar trabajopara poder pagarunacarreraenartesoescogerloqueélcreaquevalelapenapagar.-

-Esaesunadecisiónquetúdeberíastomarsinimportartesuopinión.A final de cuentas serás tú la que viva una vida aburrida o angustiosatrabajandoenalgoquenoteagrada.-

Cuando la lluvia cesó, Irina y Joshep salieron del museo. Irina sequitólachamarrasuponiendoqueélseiríaporuncaminodiferentealdeellaylasostuvomientrassesacudíaelcabello.Sucabellocaíaporencimade su suéter de angora rosa completamente empapado. Joshep no pudoevitarobservareltorneadocuerpodeIrina.Supielporcelanaresplandecíayporunminutosusojosleparecieronverdes.

-GraciasportodoJoshep.Sifinalmenteeltécnicoterminódeinstalarla red y ya sirve el internet, te escribiré más tarde, si no, te escribirécuandollegueacasa.-

-Está siendo todounhitelWiFi.Tepuedoayudar sinecesitasalgo.Mefaltaexperienciaperomegustainvestigaryaprendorápido.-

-Gracias.-Irinasonriótímidamente.–Losé,estoymaravilladapornotenerqueusarelteléfono,yasabeseseruidoinfernalqueelmodememitecuando intenta conectarse y que al final no funcione. La tecnología estáavanzandomuchoenrealidad.

-Lo sé y aún faltan muchas cosas.-Mientras Irina seguía hablando,JoshepobservófijamenteaIrinahastadesconectarsedelaconversación.-¡Avellana!- interrumpióJoshepquiénnohabíaescuchadounapalabrade

lo que decía Irinamientras trataba de descifrar cuál era el color de susojos.

-¿Avellana?noentiendo.-

-Tusojossonavellana,sonhermosos...túereshermosa.-

Joshep se acercó lentamente a Irina para tomar su chamarra,aprovechóparadarleunbesoenlamejillaydespedirse.Estabatancercade ella que la hizo sonrojarse, por un momento creyó que Joshepintentaríabesarla en laboca, la respiraciónde Irina se agitóypalideciósúbitamente.

Joshepencambioestabasereno,cerrósusojosyrespiróelperfumeque envolvía a Irina, quería un recuerdo que no sólo fuera visual sinosensorial, el perfume de su cabello le hacía recordar un jardín lleno deflores, le evocaba su niñez en el campo cuando sus padres aún estabanjuntos.

IrinacaminóapresuradayseperdióporelPasajedelosÁngeles,unantiguo callejón que había sido nombrado patrimonio cultural hacealgunosaños.

JoshepsepusosuchamarramientrasesperabaqueIrinaseperdieraentre la multitud, metió las manos en su bolsillo y para su sorpresaencontróelcelulardeIrinaenelbolsillo.

Joshep atravesó corriendo el callejón. Intentó alcanzar a Irina. Porsuertelavioantesdequedoblaralacalle.Legritótantasvecesqueporunsegundocreyóquesequedaríaafónico,peroellanisiquieravolteo.

Irinaentróa la cafeteríade su tíaLucille,que teníaungran letrerocon letras deneónblancas completamente iluminadas con el nombreLaFinca.EsofueloqueJoshepalcanzóaverantesdeverlaentrarallugar.

-¡LlegastardeIrinaymíratenadamáshijacómovienes!Tupadresemolestarámuchoconmigo.-

-Losetía,peronoestuculpa,hazvistoquenoparabadellover.Hetenidoquevenirmecorriendoporqueeltráficoestainsoportable.AdemáslemandéunmensajeaMatt...¡elcelular!-IrinareaccionóaldarsecuentaquelohabíaolvidadoenlachamarradeJoshep.

-¡Ayniña!Vearribayponteunsuéterseco.Tenemosmuchagentequeatenderymefaltapersonal.-

-Enseguidatía.–

En esemomento, Irina se quedó boquiabierta cuando vio a Joshepentrarporlapuerta.

-¡Irina!Seteolvidótucelular.-

Lucille volteóde inmediatoobservandodetenidamente al jovenquegritóelnombredesusobrinacaptando laatenciónde loscomensales,yregresólamiradaaellacomointerrogándola.Mattbajabalaescaleraenel momento en que Joshep entró y se detuvo en el último escalónanalizandolasituación.

TantoLucillecomoMatt sequedaron inertesenesperadeque Irinalesdieraunaexplicación.

-¡Joshep!- dijo con asombro. Apenas podía creer lo que sus ojosveían. Le costaba pasar saliva, estaba completamente nerviosa, no sabíaquéhacer.Aunasí,IrinaseacercóaJoshep.

-Gracias pero no creo que haya sido buena idea que vinieras hastaaquí,mejorvete,despuésteexplico-lesusurróesperandoqueLucillenohubieseescuchado.

-¡Hey!Quédateahíniño,-dijoMattentonodemandantetomándoseunrolpaternalquenolecorrespondía.-AhoramismomevasaexplicarquiéneresyquéhacíasconIrina.-

IrinapalidecióalescucharlavozdeMattenlaescalera.Nosehabíapercatadodesupresencia.

-¡Mattporfavornoempieces,asustarásalosclientes!–GritóIrina.

-Hijo,tranquilízatedebeserunamigodeIrina,segurolaencontró,se

saludaron y a ella se le cayó su celular.- Lucille le lanzó una miradacómplice a Irina y asentó la cabeza buscando que Irina afirmara suimprovisadaexplicación.-¿Porquénosesientanenunamesaacharlar?-

-Es cierto Matt, es un amigo. Por favor tranquilízate.- Sus ojosavellanareflejabanangustia.

De inmediato Joshep tomó valor y decidido enfrentó al primoincómodo.Enderezólaespalda,levantólacaraamododelucirsegurodesímismoyseacercóaMattpresentándose.

-Soy Joshep Duncan, mucho gusto.- Matt le dio la mano. Deinmediato se volteó e hizo lo mismo con Lucille. –Señora, un placerconocerla,Irinahablamaravillasdeusted.-

Matt lucía molesto con Irina, pero le agradó que el joven hubieratenido la iniciativa y sobre todo la valentía de presentarse y no salircorriendoantesuacaloradaorden.

-SubeacambiarteIrina.Noquieroqueteenfermes.-DijoMatt.

-Serámejor que la acompañe.-DijoLucille tomando a Irina de loshombros.

-Descuidatía,puedohacerlosola.-

-Losécariño,perotengoquesubirporunasfacturas.-

MattleofrecióuncaféaJoshepysesentóconélacuestionarlo.

-¿DedóndeesqueconocesaIrina?-dijoserio,sinmoverunmusculoenelrostroyobservándoloconunamiradafría.

AJoshepnolequedómásremedioquecontarlelamaneratanabruptaenqueconocióaIrina.ParasusorpresaMattesbozóunabrevesonrisade

aprobación.

Irina y Lucille bajaron las escaleras pero se dirigieron a la barra,habíaclientesqueatender.JoshepobservóaIrinamientrashablaconMatt.Su uniforme negro y su cabello recogido en coleta la hacían ver másblanca y resaltaban sus enormes ojos. Irina sonrió al darse cuenta queJosheplaobservaba.

-No estoy muy feliz con la idea de aceptar que un extraño laacompañaraa casaperocreoque fue lomejor.No imaginoquealgo lehubierapasadoyafinaldecuentas,noeslomismoveraunachicasolaenmedio de la noche que acompañada. Te agradezco la intención. Sinembargo,ahoramesurgeladuda,¿quéhacíasconsucelular?-

-Laencontréaunladodelmuseoycomoestaballoviendolainvitéatomarunté,olvidósucelularylaseguíhastaaquíparadevolvérselo.-

-Imaginoquesabesperfectamentequetienediecisieteañosytútienesqué¿veinte,veintiuno?-

-Veintiuno. Por cierto Matt, que buena idea lo de la conexióninalámbrica.- Joshep señaló las canaletas, intentando distraerlo de lapláticadesviandosuinterésenotroasunto.

-Gracias,deverdadqueestodounreto.Hetenidoquededicarmedetiempocompletoalainstalación,siemprecreessaberlotodohastaqueloponesenmarcha.Entoncesdescubresquenosabíasnada.Claroqueyonohepuestoniuncable,noentiendomuybienlatecnología.-

-Cuandonecesitesalgo,contodogustotepuedoayudar.-

-¿Estudiassistemas?-

-Sí,voyentercersemestre.¿Túqueestudias?-

-Terminé la carrera de administración hace algunos años. Demomento estoy administrando la cafetería de mi madre en lo queencuentrounempleoquemepaguelosuficienteparavivir.-

-¿EndóndeestudiasteMatt?-

-En la Universidad de las Américas, la UDLA, ¿y tú, en dónde

estudias?-

-¡Vayacoincidencia!Sindudaesunadelasmejoresuniversidadesdelpaís.Esunhonorparamíestudiarahí.-

-Losé.Esagradablesaberquenosoyelúnicoquelopiensa.Trabajémuyduroparapoderentrarahísinlasinfluenciasdemitíoymantenermibeca.-

-Séaloqueterefieres,yotengomediabecaytambiéntrabajoentreclases. A veces es difícil encontrar el tiempo para hacer las tareas,estudiar,saliradivertirme.Almenoséstesemestretengolastardeslibres.-

-Te entiendo, pero volviendo al tema Joshep, qué interés tienes enIrina.-

-Buenoquisierasersuamigo,conocerlamejoryquizá...-

-¿Quizá?Nohayunquizáconella,mitíoesmuyestrictoencuantoasusrelacionespersonales.-

-YaIrinamehadichoeso.Lospadressuelensermuycelososconsushijas.-

-Sólotencuidado,sideverdadestásinteresadoenellaprocurahacerlascosasbienyconrespeto.Sumentalidadesmuycuadrada, retrogradahastaciertopunto.-

-Sabrétratarlocuandollegueelmomento.-

Capítulo5

A Joshep le gustaba llegar a La Finca antes que Irina entrara atrabajar.Sesentabajuntoalgranventanaldecristalyesperabapacienteaqueellaaparecieraalfinaldelacalle.Lefascinabavercomoseamarrabael cabello y miraba su celular verificando la hora antes de entrar a lacafetería.Nosolíasermuypuntual.

Cuandofinalmenteentraba, lededicabaunasonrisaysedirigíaa labarra.Raraseranlasvecesenqueseacercabaasaludarloconunbesoenlamejilla,especialmentesiMattestabaenlacafetería.

Joshepseapresurabaa terminarsucafépara llamaraIrinaypoderplaticarconellaaunquesólofueraunossegundos.

Lucilleobservabacomoseibanenamorandoconelpasodelosdías.Sonreíaalrecordarasuprimeramor,Ricardo,elpadredeMatt.

MattcomenzóadedicargranpartedesutiempoenconoceraJoshep,si deverdad tenía un interés verdadero en suprima, antes debería pasarporsuaprobación.

-EsperoqueMattnotehayahartadoconsuspreguntasycomentarios,a veces puede ser molesto, sobre todo si de alejarme pretendientes setrata.- Inmediatamente, Irina se sonrojó y el arrepentimiento invadió surostro, no podía creer que hubiera llamado a Joshep "pretendiente". Nisiquieraestabaseguradequelofuera.

-Meparecebienqueseintereseporti.Esohablabiendeél.-

-A veces creo que disfruta viéndome sola, encerrada en mi rutinaescuela-trabajo,trabajo-escuela,serviciosociallosfinesdesemana.-

-Nolodisfrutaessóloqueeresmuyjovenyquiereprotegerte.-

-¿Tútambiénlopiensas?-dijodesilusionada.

-¿Qué?-

-Que soymuy joven para poder relacionarme con los demás, salircon chicos, ir a fiestas... divertirme. Así tuviera cincuenta, creo queseguiríasiendomuyjovenparamipadre.-

-Si fueras mi hermanita no te dejaría hacerlo. Nunca sabes lasintencionesdelaspersonas.-

-Peronolosoy.-Irinalomirófijamente.–Soyunamujer.-

JoshepsonrióaliviadodequeIrinaestuvierainteresadoenélnosolocómo amigo sino como algo más profundo. La tomó de la mano y laacercó hacia lamesa. Irina estaba a punto de hacer un puchero pero serecuperórápidamentecuandoéltomósumanoporsorpresa.Tiernamentelerespondiómirándolafijamentealosojos.

-No,atitequierodemaneradiferente.-

Irina tuvo la sensación de que un intenso frío le recorrió las venasanteloqueJoshepacababadedecir.Sorprendidasinpoderhablar,sintióla suavidad de su mano, cálida, sujetando fuertemente la suya. Era unasensaciónagradable,familiar.

Antes de que ella pudiera articular una palabra, Matt aparecióinoportunamente,deinmediatosesoltódelamanodeJoshepydejóalosdoshombressolos.

Alparecer,tantastardesplaticandohabíanlogradoqueJoshepfueraaceptadoporMatt,sobretodoaldescubrirquesussentimientosporIrinaeranauténticos.Teníanmuchascosasencomún,laausenciadeunpadre,launiversidad,sugustoporelfutbolamericanoyelmismointerésporlascomputadoras,entreotrascosas.

Joshep se marchó quince minutos antes de que Irina se fuera. Selimitóamirarlaylesonrió,noseacercócomootrasocasionesadarleunbeso en la mejilla. Irina se preocupó de que al no haberle contestadoperdieraelinterésporconquistarla,finalmenteeraununiversitarioyella

unasimpleadolescentequeteníaquepedirlepermisoasupadrehastapararespirar.

Matttomósuchamarra,lasllavesdesuautoyabrazóaIrinaporelcuello.Aúneratempranoyqueríahablarconellaantesdellevarlaacasa.

-Venpreciosa,tellevaréacasayhablaremosenelcamino.-

-AúnesmuytempranoMatt.-

-Lo sé, pero quisiera detenerme a platicar antes de entregarte a laspuertasdelinfierno.-Dijoentonosarcástico.-EssobreJoshep.-

¿Dequéhanhabladotodalatardetúyél?-

-Yasabescosasdehombres.-

IrinaseenfurecióconMatt.-¡No,nolosé!poresotepreguntoMatt.-

La dulce Irina se convirtió en una fiera ante la negativa deMatt decontarledequéhabíanhablado,quizáélsabíalarazónporlacualJoshepnosehabíaacercadoadespedirsedeella.

-Tranquilapequeña...nopasanada.Sitantoteinteresanlosaburridostemasdelosadultostelodiré,hablamosdelmarcadordelpartidodeayer,delpreciodelagasolina,eltráficoqueúltimamenteestacaótico...¿Sabíasqueenunosañosdejarándeexistirlosdisquetes?-

Irinalanzóunacarcajada.-¿Deverdadhablandeesascosas?,nosabíaqueteinteresaratantolatecnologíaMatt.¿Esdeciraquiénleimportanlosdisquetes?-

-EsuntemamuyimportanteIrina,quizáhoyendíanotodostengancomputadoras,peroenunfuturolashabráhastapordebajodelaspiedras.Asímismolamaneraenlaquesealmacenalainformaciónevolucionará,imagínate tener toda tuvida enundispositivoquequepaen tumano.Esincreíble.-

-Meimaginoqueloesparati,amíno.Meinteresamáselarte.-

-Bueno pues entonces imagina que podrás utilizar un pincel en la

computadora.-

-¿Un pincel? ¿Matt qué tomaste? En serio me preocupa quecomiencesadelirar.-

-Siteinteresaraunpocoelmundo,tedaríascuentadequeestamosenplenaevolución.Somosprivilegiadosporvivirtantoscambios.-

-Talveztengasrazón,peroparacuandoloveadelmodoenquetúlohaces, ya estaré viviendo en ese mundo lleno de avances y serán tancomunesquequizánolovalore.-

-Me preguntó si te gustaban las rosas, le dije que preferías lasgardenias¿cierto?-

-¿Porquémecambiasasídetema?-

-Tienesqueserágil.-

-Lo siento,mequedé pensando en lo que dijiste de guardar toda tuvidaenundispositivominiatura.-

-Buenoyentonces,¿acerté?-

-Sí, lasgardeniasmefascinan.Sucolorysobre todosuaroma,merecuerdan a mamá, no sé por qué, a lo mejor tengo en la memoria elrecuerdodesuaroma.¿EsenserioMattoteestasburlandodemíparavercómoreacciono?-

-Esenserio,teregalaráflores.-

-¿Tedijoporqué?-

-¿Debehaberalgúnmotivopararegalarflores?-

-Puessí,siempreloshay.-

-Másbiensonlasmujereslasqueselosinventanenlamente.Siunhombreregalafloresesparapedirperdónoporqueseolvidódealgo.-

-Oporquehizoalgoindebido.-

-Deberían sorprendersepor el simpledetalledehacerlo,noporqueexistaunmotivorazónonecesidad.Selediolagana,¿quénopuede,tienequeesperarhastatucumpleañosparadártelas?-

-¿Tienesquesertangrosero?-

MattdetuvoelautoymiróporelreflejodelaventanaaIrinaquienlucía pensativa. Soltó una carcajada que la hizo reaccionar aún másfuriosaporqueseburlabadeella,ledioungolpeenelbrazoysevolteónuevamentemientraslegritaba.

-¿Yahoraquétepasa,teestasburlandodemí?-

-Tehedichoqueplaneadartegardeniasytúsólomereclamasporquemeriodetuactitudtaninmadura.-

-¿Miactitudinmadura,cuálactitudinmadura?Erestúelqueseburlacomoniñodeprimaria.-

-Esquenoentiendoa lasmujeres, seráporesoqueningunameharobado el corazón, son muy complicadas y yo soy muy impaciente. Siquieredartefloresyestásbuscandounarazónpuestediréquelegustas,¿esesosuficiente?-

-Lodicesparaquedejelacuriosidad.-

-¡Vesaquemerefiero!Esimposiblecomplacerlas,seguroquesinolohaceestaríasdeseandoquelohiciera.LaqueleesperaaJoshep.-

Irina no puede evitar iluminar su rostro con una inmensa sonrisa.Joshepledaríaflores.Jamáshabíarecibidoflores.Losojos lebrillaroncomoestrellasenmediodelaoscuridad.Secontuvoporunmomentoalver queMatt la observaba tratandode contener la carcajada nuevamenteantesuactitud.

-¿EstásjugandoconmigoMatt,deverdadtedijoeso,quelegusto?-

-Sesuponíaqueeraunasorpresa,peroconsideroqueseríamejorsi

vaspensandoendóndelasvasaponerparaquemitíonoseentereyno,nomelodijotalcual,peroesevidente.-

-¿Tú encubriéndome?Vaya, eso sí que es una sorpresa. Si papá seentera, dejaría de considerarte para el puesto de subgerente en lainmobiliariaynoqueremoseso,yonoquieroeso.-

-JoshepesbuenmuchachoIrinaytíoJacknohatocadoeltemadelasubgerencia,sonsuposicionestuyas.Estasúltimassemanashedescubiertoaunagranpersona, creoquepodríamerecerte, afrontémoslo,yano loshacencomoantes.-

-Hablascomosifuerasunanciano,apenaslellevascincoaños.-

-Bueno pero cinco años son cinco años llenos de madurez ysabiduría.Me da gusto que alguien como él se acercara a ti esa noche.Sólointentallevarteconcalmalascosas,¿quieres?,eresmuyjovenyatuedadesfácilenamorarsehastaelfondo,noquierovertesufrirpornadie;erescomomihermanitaytequieromucho.-

-Yo también te quiero. Sé que Joshep es diferente, me lo dice elcorazón.-

ElsolbrillócomonuncaaquellatardedeviernesenqueJoshepentróenLaFinca, tratando de esconder un diminuto ramode gardenias. Irinafingiósorpresa,estabamásqueemocionadaporelregalodeJoshep.

-MedagustoquetehayanfascinadoIrina,fuedifícilencontrarflorestan hermosas en esta época, por lo general florecen más bellas enprimavera.-

-Sonrealmentepreciosas,gracias.Peronoteníasquemolestarte,deverdad.-

-NoesningunamolestiaIrina,deverdadqueríadártelas.Ademásson

paracelebraralgo.-Sumiradaseensombreció.

-¿QuécelebrasJoshep?

-Bueno aceptaron mi solicitud para irme a... -Matt interrumpió laplática. Joshep estaba a punto de decirle que se iría a España deintercambio.

-SientointerrumpirIrina,tellamamitío.-

Irinasonrió,sedirigióalaoficinallevándoselasfloresylascolocóen un jarrón antes de contestar el teléfono. Matt y Joshep se quedaronsolos.

-Deverdadqueleencantaron.GraciasporeltipMatt.-

-Yasabesamigo,loquepuedahaceryesteenmismanosconmuchogusto loharé.Parecequemi tío sospechó, nunca la llamay justo ahorateníaquehacerlo.-

-Hablantantodeélquemegustaríaconocerlo.-

-¡Uy,nosabesloquedices!-dijoMattentonodeburla,sentándoseenlamesadeJoshep-Mitíopuedesereldiablosiselopropone.-

-Pero no lo es. ¿Recuerdas que te comenté que quería irme deintercambiounsemestre?-

-Claro,¿quéhaydeeso?-

-Hoy me confirmaron que aceptaron mi solicitud. Estoy feliz, heplaneadoestodesdequeentréalapreparatoria.-

-¡Felicidades Joshep, en hora buena! Ah, ya entiendo ¿por eso lasflores?-

-Sí,estoyfelizyqueríadecírseloaIrinadeunamanerasutil.-

-Ohcielos...-

-¿Qué?-

-Afinaldecuentasellateníarazón...esesextosentidoquetienenlas

mujeresesinfalible.-

-¿Por qué dices que tenía razón? No le he comentado nada alrespecto.-

-Bueno ella me ha dicho que siempre hay razones para que unhombrele llevefloresaunamujer.Turazónessuavizar lanoticiade tupartida.-

-No sé cómo lo vaya a tomar, justo se lo estaba diciendo cuandollegaste.-

-Mejornoselodigas.-

-Creoquesedarácuentacuandonomeveaporunsemestre.-

-Me refiero a ahora, busca una ocasión menos planeada paracomentárselo.Deberíasesperaralmenosquepasesucumpleaños.-

-¡Escierto!Sucumpleaños, lohabíaolvidadoentretantascosasquetengoenlacabeza.-

Irinabajódelaoficinaysedirigióalabarraaatenderalosclientes,Joshepseparóyseacercólentamentealabarra.

-¿SucedealgoIrina?-

-Nada,estoybienJoshep.Buenonoenrealidad,¿porquémetrajisteflores?Nometerminastededecir.-

Joshepsequedócallado,pensandoloqueMattlehabíasugerido.Noera buena idea decirle ahora a Irina que se iría a España un semestre,

sobretodosiestabacortejándola.Quizáellanoloesperaría.¿Debehabersiempreunmotivo?Mejordime,¿quétedijotupadre?-

-Él no me dijo nada de importancia. Es sólo que no pensé en loimposible que sería llevarlas a casa sin que él empiece con susinterrogatoriosyacosos.-

-Nopenséeneso,debídartealgoquepudierasllevarcontigoatodaspartes.Asímerecordaríassiempre,perosilovesporelladopositivoaldejarlasaquípodríamosverlasjuntos,todoslosdías.-

Irinaseruborizóybajólamirada.-Elúltimofindesemanadecadames tengo que ir al orfanato, es parte de mi servicio como hija delpresidentedelclubrotario.Esdecirquenovengoaquíen todoel findesemana.-

-Notepongastriste,semeocurrealgoIrina.¿Porquénolepedimoselrestodeldíaatutíayteinvitountédesandíaenlacafeteríadelmuseo?-

-Losiento,nopuedohacereso.Haymuchagente,nopuedodejaramitíacontodoesetrabajo.-

-A veces siento que eres un imposible paramí Irina, que con cadapasoquedoymealejomásdeti.-

-Joshepyo...nolotomesasí.-Suvozseentrecortóantelaideadequeélseestuvierahartandodeinsistirantetantanegativa.-Saldremosotrodía,mepondrédeacuerdoconJamie.-

-Estábien,tengoqueirme.Teescriboenlasemana.-

Joshep le dio un beso en la mejilla y salió de la cafeteríadecepcionado.Irinapermanecióparadaenlabarraporunossegundos.Sinpensarlosedirigióalapuertatratandodebuscarlo,peroMattlajalódelbrazo.

-¿Adóndevas?-

-Ah,yoibaa...queríadespedirmedeJoshep.-

-Creíqueyasehabíandespedido.-

-Síbueno,esqueolvidéagradecerleeldetalle.-

-Despuésloharás,haycosasqueatender.-

Irinadejósusfloresenlacafeteríaylepidióasutíaquelascuidara

elfindesemana.Latardedelsábado,Irinacomenzóaponerseansiosaalno recibir noticias de Joshep desde el viernes en que se fue. Su yaacostumbradavisitaalorfanatoestatalladistrajodesuspensamientos.

Ibaacontarcuentosalosniños,ayudabaalconsejodelclubdondesupadreerapresidentearecaudarfondosorganizandoeventos,ordenandolaropa que donaban, clasificando la comida y ordenando los pañales poretapas.

Devezencuando,Jackacudíaalorfanatoparaasegurarsedequesuhijacumplierademaneraadecuadaconsusexigencias.

Irinasesentía llenaderabiaanteelhechodenopoderdisfrutardelregalo de Joshep y por las escasas libertades que su padre le daba. Sinembargo,nohacíanadapararebelarse,conteníasusdeseosdegritarleasupadrequeladejaravivirsuvida.

El sábado por la noche Irina regresó corriendo a casa y revisó sucorreoesperandounmensajedeJoshep.Peronohallónada.Bajótristeeinapetenteacenar.

-Quiero que organices la recaudación de ropa y comida para elorfanatoIrina,yqueayudesatutíacomocadaañoconlospreparativosdela cena de fin de año. Sé que es un trabajo difícil, pero confío en quedediquestodotutiempolibreaeso.-

Solomurmuró una respuesta sin subir lamirada de su plato, en elcualestabajugandoconlacomida.

-¿Yatiquetepasa?-lepreguntóJackasombrado.

-Nada,notengohambre.-

-Estásmolestaporalgo.¿Algoquesucedióhoyenelorfelinato?-

-No.-

-Dimequésucede.-

-¿Deverdadestáspreparadoparaescucharlo?-dijomolesta.

-¡Cuidaeltonojovencita!,amímerespetas,soytupadre.-

-¡Deesoestoymolesta!,cumplirélamayoríadeedadenunascuantassemanas yme sigues tratando como si fuera un cero a la izquierda,miopiniónnocuenta,loquequierahacernoesmásqueunimposible.-

-Cállatedeunabuenavez...-

-¡No!, siempre es el mismo cuento contigo. Nunca me dejasexpresarme, siempre tengo que callar ante tus exigencias, todo esto esabsurdo.Tengounavidasabes,nosoytujugueteparaquememangonesatuantojo.-

-Mientras vivas en mi casa harás lo que yo diga y punto.- Jack selevantóazotandolamanoenlamesa,Irinasesobresaltó.-Recogeyveteadormir.Noquieromásestetipodediscusiones.-

Irinanodejódellorartodalanoche.Eldomingoamanecióconlosojos totalmente inflamados,apenaspodíaver.SeencerróensucuartoelrestodeldíarevisandocadacincominutossiteníaalgúncorreodeJoshep.

Lasemanasiguientefueaúnpeor,Irinaacudióalaescuelatotalmenteausente.Casi no comía y se la pasaba sentada bajo el árbol de hule queestabaenelcentrodelpatio.

-¿EsJoshep,cierto?-

-VeteJamie,noquierohablarconnadie.-

-Deberíascambiartuactitud.Merefieroaquesisiguessiendolaniña

inocentequenorompeunplato,novasaligártelo.-

-Notepedítuopinión,vete.-

-Los chicos como él necesitan una mujer que los llene física,emocional y mentalmente. Necesitas abrirte al mundo, vivir más, tenermásexperiencias,esascosasnoseaprendenenloslibros.-

IrinavolteólosojosfastidiadaporlaintromisióndeJamie.

-Meextrañaqueconociéndomedelmodoenquelohaces,medigasesas cosas Jamie. Sabes perfectamente que no tengo esas libertades, queestoysometidabajoelyugodemipadreysuestúpidadisciplina.-

-¿Sitantotemolestaporquenosimplementeterebelas?Loúnicoquehacesessometerteynoprotestar,noluchasportusderechos.-

-Lohago,buenoyaloempecéahacerperoesinútil.-

-Protestarnoessólodecirlascosas,hazlasIrina.Másvaleuncastigoqueunarrepentimiento.-

Capítulo6

Enrique jugueteaba con una pelota de esponja mientras daba devueltasenlasilladepielqueestabafrentealescritorio.Tratabacalmarselosnerviosporlosexámenesfinales.LamiradaperdidadeJosheplohizovoltear.

-¿TesucedealgoDuncan?-EnriquerepitiósupreguntayalverqueJoshep no le respondía, lanzó la pelota que tenía en la mano. Joshepreaccionoatrapándolaenelaireydevolviéndosela.

-Estoybien,déjameenpaz.-contestómolesto.

-Jodertío,noparece,estáisasídesdehaceunasemana.Quétepasa,anda,cuéntame,nomedejesconladuda.-

Josheplomiródudosodecontarlesusproblemas.-nosésicontinuarconesto...creoqueestoyremandocontracorriente.Esabsurdo.-

-¡Vaya tío!¿Espor Irina,no?¿Tediounaanegación?-dijoen tonoburlón.

-¿Qué?-

-¿Dijoquenoqueríasertunovia?-

JosheplanzóunamiradadeenfadoaEnriqueyselevantódelasillaaventándolacontraEnriqueysediolavueltasindecirunapalabra.

-¡Espera!Joshepnotelotomestanapechosieraunabroma,coño.¿Dimequétehapasado?-

-Irinanotienesuficienteslibertades,almenosnolasqueyoquisiera.Casi tienedieciochoañosyaunasí la tratancomosi tuvieradiez.Nuncapuedo salir con ella, nunca puedo estar sola con ella.Es sólo que estoypensandosiéstarelacióntienefuturo.-

-¿Perosabesloquesientesporella?-

-Creo... ¡No lo sé Enrique! ¿Qué más da? Si no fuera por loscomentariosquesuprimomehadichosobrelarelaciónquellevaconsupadre,creeríaquesuconductaesunpretextoparanosalirconmigo.-

-Vayaqueestasmetidoenunproblema...miconsejoynoesquemelo hubieses pedido, no te involucres con Irina, terminaras odiándola.Pareceunatíasimpática,peronopuedessalirconellaadondeteplazca,siempre tiene un horario de llegada y en una de esas hasta terminaspagándoleelboletoaJamie,suchaperón.Claroencuantoachaperones,Jamienoesproblema.-

-Todo lo que dices es verdad Enrique, pero... estoy enamorado deella,totalyabsurdamenteenamoradodeIrina.Nosetratadeuncaprichitoodeuncalentón.-

-¿Perocómopuedeserqueestésenamorado,¿esesoposible?Lahasvistoqué,¿tresveces?-

-Laveocasidiarioaexcepcióndeestasemanaquemehealejado.-

-Vaya, Jamie es menos complicada. Me encanta esa chica, ademástieneuncuerpofabuloso.-

Losdossoltaronunacarcajada.

-Gracias,peronoquería saberdetallesde tuvidaamorosa.- Joshephaceunamuecacomosiestuvieraespantado.

-Nooslos ibaadecirDuncan.¿Sabesqueteconvendría?RobarteaIrina.Antesselasrobabanencaballoyhuíanconellas.-EnriqueledijoaJoshepconunaguiñadadeojo.

-Enestaépoca,norecorreríanitreskilómetroscuandomeestuvierapersiguiendolaley.Aparte,despuésdeloqueescuchédesupadre,noloquieroniimaginar.-LecontestóJoshepsacudiéndosecomosituvieraunescalofrío.

Enriquesepusoserio.

-¿De todas formas ya estáis en problemas, no? Así que búscala

saliendodelaescuelaantesdequeregreseasucasa.Hablaconellaysaldeunavezdeestaagonía.Perolaverdadquenoentiendotantabúsquedadealma,tío,elsemestrequevienetevasaEspaña,¿no?-

-Eseesotroproblema.Nolehedichonadadelintercambio.Noestoysegurodecómovaareaccionarosimevaaesperar.EstoypensandonoiraEspaña,nosé,estoymuyconfundido,noséquéhacer.-

-¿Vas a renunciar a tu oportunidad de estudiar en España por unamujer?-

-Asícomo lodicessuena tontopero talvezdeberíadecírseloyverquépasa.Semeocurrequepodríamossalirlos4yquizámencionarconnaturalidadlodelviaje.-

-Como gustes.Aunque seríamejor que la invitaras a cenar y se lodijeras. Después podríamos salir los cuatro, Jamie me parecióencantadora.-

El teléfono sonó interrumpiendo la conversación que ambosmantenían,Enriquecontestódeinmediato,Jamielobuscaba.

Enriquesolíasermuydirecto.Pocasvecesseandabaporlasramas.

Tenía razón, si de verdad estaba interesado en Irina, tendría queenfrentarseamuchosproblemasparapoderestarasulado.

Joshep fue a La Finca a buscar a Irina, no tenía idea de dóndeestudiabaniaquéhorasalíaantesdetomareltransporteescolar.Asíquellegópocoantesdelohabitualysesentóenunacomputadoraarevisarsucorreomientraslaesperaba.

Mattlovió,seacercóasaludarloysaliódelacafetería.Irinallegóalas4.40p.m.amarrándoseelcabelloymirandoelreloj.Joshepseparóde

inmediatoylaalcanzóenlabarra.

-¡Irina!-

Al momento de verlo sus ojos se iluminaron. Joshep le sonrióembelesadopor labellezade Irina, estabamáshermosade loquepodíarecordar.

-Joshep...-

-¿Podemoshablar?-

-Ahorano,comovesjustohellegado,tengoquetrabajarJoshep.-

-NoIrina,vamosafueranecesitamoshablarahora.-

-Nopuedosalirsinpermiso.Yahemoshabladodeesoantes.-

-Deacuerdo.-

Irinasediolavueltaysedirigióalamáquinadecapuchinoaatenderlabarra.JoshepbuscóaLucilleporlacafetería.Finalmentelaencontróylepidiópermisoparahablarconsusobrinafueradelacafetería.Lucilleaccedió con la condición que mantuviera el celular encendido por sinecesitabaalgoysiempreycuandonosetardarademasiado.

Joshep se acercó a la barra y tomó del brazo a Irina, quiensorprendidaycon taldenoarmarunescándalo,caminoa su ladohastasalir de la cafetería. Caminaron un par de cuadras y finalmente sedetuvieron.

-¿Quéhaces?Mitíasemolestaramuchoconlosdos.-

-Tutíaestuvodeacuerdo.Necesitamoshablar.-

Irina se quedó sin palabras. Sorprendida, se dejó guiar por Joshepquienlacondujohastallegaralafuentedeltritón.

-¿Nodicesnada?-

-Tefuistetanrepentinamente,dejastedeescribirme.Paséunasemana

sin saber de ti Joshep.No sabía que sucedió, no tenía explicaciones.Medisteunasfloresydesaparecistedemivida.Ahorareaparecesynoséquépensar.Noesquenotengosentimientosportioquenotehayaextrañado.-

Joshep acercó su frente a la de Irina y entre murmuracionescontinuaronlaconversación.

-Losiento,teníaquepensarbienlascosas.-

Irinaseseparódeélydiodospasosatrásdándolelaespalda.

-¿Quécosas?-

-Nosotros.Megustasmuchoperomefrustranopodersalircontigo.-Dijoacercándoseaella.-Quieroqueseasminovia,quieroestaratuladoparacuandomenecesites.Enfrentaréatupadredesernecesario.-

Éllatomódelamano,lavolteóhastatenerlafrenteafrenteylafueacercando lentamente hasta que sus labios se encontraron casi sindistancia.Larespiracióndeambosseaceleróconformeseacercaron.Lapresión de los labios hizo que ella contuviera un suspiro.Los labios deJoshep lentamente abrieron la boca de Irina. Sorprendida se dejó llevarpor esa nueva sensación desconocida pero excitante. Con total agilidadJoshep deslizó su lengua suavemente al interior de la boca de Irinaacariciando lentamente la suya. El dulce sabor de sus labios cálidos,suaves, fundidos en uno sólo con los de él. Su suave piel porcelana,sonrojadaantelaintensidaddelmomento,elprimerbesoquelequitóporcompletoelaliento.

Unacorrienteeléctricarecorriósuscuerpos,IrinaabrazóelcuellodeJoshep instintivamente y él la sujetó fuerte de la cintura acercándola atorso.LuegodeeseintensobesoJoshepjuntósufrentecontraladeella,tratandode recobrar el aliento ante la intensidadde sus sentimientos.Lesusurró.

-Estoy perdidamente enamorado de ti, cada día que pasa me haces

más falta que el anterior. Simplemente ya no puedo vivir sin ti Irina, tenecesito,jamásimaginequesentiríaalgoasíporalguien.Megustaríaqueseasminovia.-

La declaración de Joshep hizo que a Irina le temblaran las piernas,sintió la intensa necesidad de continuar besándolo, pero se contuvo. Sinembargoélnolohizoyvolvióabesarla.Elbesocorrespondidodeellalosorprendió.Elcelularsonó,interrumpiendoelapasionadobeso.

Irinacontestójadeando,tratandodetomarunabocanadadeaireentrecadapalabra.Su tía leordenóque regresarade inmediatoa la cafetería,respondiendoantelapreguntadeporquéestabasofocadadiciendo-Estoycaminando, diezminutosmás.- Colgó de inmediato diciéndole a Joshepque necesitaba regresar al trabajo. -Son las cinco, le pedí diez minutosmásamitíaperodebocumplirodelocontrarioyanomedarápermisodesalir.-

-Deacuerdo.¿Endóndenosquedamos?-

Joshep abrazó a la joven, la besó apasionadamente en los labiossujetandoconunamanosucuelloyconlaotrasucintura.

Capítulo7

Cuandoel relojmarcó lascincode la tarde,Jackabrió lapuertadeLaFincayentróbuscandoasuhermana.LlegóhastalabarrauntantomalencaradoyleordenóalbaristaquellamaraaLucille.LapresenciadeJacknuncahabíasidomásincómoda,Lucilleacababadecolgarelteléfonoalmomento que la fría voz de su hermano la asusto poniéndola aún másnerviosaantelaposibilidaddequehubieseescuchadosuconversación.Locondujoalfinaldelpasilloysalieronalpatiodeatrásahablar.

-Asíquefinalmentemeharáscasoytraspasarásestapocilga.-

-No tengo porque darte explicaciones pero dado el tono de tucomentariotediréqueatúsobrinoselehaocurridolaideadeponerunaWiFi.Comoverásyaestáenmarcha.-

-¿Internet en una cafetería? ¡Pero qué tontería! Es una moda quepasaráconeltiempo.-

-PuesalparecerestácreciendomuchoenEuropa,noentiendomuchodeesatecnología,Matteselqueseocupadeesoenfin.¿Aquésedebetupresencia,tienesunfinespecíficoosolovinisteacriticarme?-

-Ahora que lo mencionas en efecto, vengo porque quiero que meayudesaorganizarlafiestadecumpleañosdeIrina.Siemprehacefaltaeltoquedeunamujer.- Jackcambiósuarroganciaporun tonomássutil. -Ademássetratadetusobrinapreferida.-

-Querrásdecirlafiestadebeneficenciadelclub.-

-Bueno, ellos no se molestan con la opulencia. Además está bienencausado,sedivierten,serecaudadineroenprodelasociedadrotaria.-

-Y así puedes desviar fondos. Utilizas a tu hija para evadirimpuestos.-

-Elladonaunafuertecantidadalclub, todoes legal.Sabesbienque

ayudamosaunorfanato,notenemosfindelucro.-

-Si tú lo dices. Para mí que el dinero que utilizas en esa fiestadeberíasutilizarenbeneficiodelosnecesitados.-

-Consideraquenosotrostambiénestamosnecesitados.-

-EsassonexcusasJack.Tútienesmuchodinero,deberíascompartirlocon los necesitados y de paso no privar a tu hija tanto. La limitasdemasiado.¿CuándopiensasdarlelaherenciaqueledejóNora?-

-Ocúpate de tus asuntos Lucille, eso es algo que no te concierne,volviendoaltema¿meayudarásono?

-Esmi única sobrina, sabes bien que haría cualquier cosa por ella.SupongoqueharáslafiestacomocadaañoenelHotelReal.-

-Suponesbien.Elsábado15deNoviembre.Contratéunaorquestaquetocaráduranteydespuésdelacena.Quierorosas,sonsusfloresfavoritasytúescogeelmenú.Quieroquesealamejorfiestadelaño,despuésclarode la celebración de fin de año para la cual también voy a requerir tuayuda.-

-Nopuedocreerquecumplirálamayoríadeedad.¿Noteparecequedeberías charlar con ella sobre lo que ella desea para festejar sucumpleaños?Seríaunabuena formadedemostrarque reconocesque esunaadultaypuedetomarsuspropiasdecisionesenlavida.-

-Estupideces.¿Quéhayquenolepuedagustar?-

-Irinaesunaniñamuydulce,nolacorrompascontuamargura.-

-VayapenséqueesetrabajolohabíahechoyaNora.-

-Deja de culparla por los errores que tu cometiste Jack. Si nohubierassidotancelosoymanipulador,ellaseguiríaatulado.-

-Ellasefueporqueerauna...-

-¡Cállate!Estáshablandodelamadredetuhija.Almenosrespetaeso.Losmotivosque laorillaronahacer loquehizoy loquepasodespuéssobran, ya nada puedes hacer para cambiar las cosas, y envenenarle elalmaatuhijanoesunaopciónrazonable.-

-Túlohasdicho,esmihijayharéconellaloquecreaconvenientepara asegurar su bienestar. Tarde o temprano tendrá que enterarse de laclasedemujerqueerasumadreymedarálarazón.EllayesebastardodeLucas...-losojosdeJacksellenarondeodio.-Esemaldito,tienenloquemerecen.-

-¿En dónde quedó mi hermano? Eres una persona totalmentediferentealaquerecuerdoJack.SiNoraactuódeesamanera,fueporquetútelobuscastecontuactitud.¡Siempreordenando!¡Siempreexigiendo!contupocatoleranciaytrabajandotodoeltiempo.LaamabasJack,¿quétehizocambiar?-

-Sabes bien que teníamos planes cuando nos casamos, queríamosviajar,conocerelmundojuntos,trabajarporelbufetepero...elladecidióembarazarse. Irina vino a desequilibrarmimundo. De pronto todas susatencionessevolcaronhaciaellayyoquedeencompletoabandono,consuindiferenciallenoderesponsabilidades.-

-¡EstuhijaporDiossanto!¿Cómopuedesdeciresascosas?-

-Laquiero,amimanera.Peroesonoquitaquemehayacambiadolavidaentodoslossentidos.-

-¿Yporesoteempeñasendestrozarlelasuya?-

-Me empeño enque tengaunavidadecente, creoque túmenosquenadietienesderechoareprocharmeeso.¿Oyaolvidastetudeslizconeseinfeliz? Papá tenía razón, te advirtió que solo buscaba una aventura ymira...encuantoteembarazoteabandonó.-

-Ricardosefueporqueentretúypapáseencargarondecorrerlodemivida.Nomepreguntaronamíloqueyoquería.Tampocosepararonunmomento para pensar que podría estar embarazada y no tener padre

paraesehijo.-Contestóenfadadaytristealavez.

-Ricardosefueporqueesuninfelizsinescrúpulos,debíarespetarteynolohizo.-

-Puede ser. Pero también no tenía muchas opciones. Ustedes mehartaron.Yoqueríahuirdeesaopresión.Queyoelegíparaesoelhombreequivocado,esefuemierror.PerosineseerrornotuvieraaMatt,ycadadíaconmihijohasidounregaloparamí.Nuncalohevistocomomirasatuhija,comounhombreegoístaymalcriado.-

-Jack respiró calmando su ímpetu frente al ataque inesperadode suhermana.-Enfin,vineahablartedelafiesta,noaabrirviejasheridas.¿Laorganizarásono?

Ella asintió con la cabeza con total seriedad. Jack la observóindiferente antes de darle la espalda. Antes de que semarchara, LucilleemitióunúltimocomentarioparasorpresadeJack.

-Songardenias.-

-¿Qué?-

-Lasfloresfavoritasdetuhijanosonlasrosas,sonlasgardenias.-

Jack lamiró con odio ante la corrección. Entró a la cafetería y sesentó en una mesa a esperar a Irina. Observó el reloj que estaba en lapared arriba de la máquina de capuchino, 5.20 p.m. y ordenó un café.Lucille tomóde inmediatoel teléfono intentandocomunicarsecon Irina,de ninguna forma podía regresar a La Finca con Joshep, sin embargonunca contestó. Matt entró por la puerta principal sin percatarse de lapresenciadesutío.

-Matt.- Una voz áspera sin emoción dice su nombre, de inmediatosabequesutíoestáenlacafetería.

-¡Tío!-

-Qué bueno que te encuentro, quería hablar contigo. Necesito que

pasesporlainmobiliarialapróximasemana.-

-Clarotío.¿Sucedealgo?-

-Tengounapropuestaparati.-

Matt se sorprendió con laspalabrasde su tío.Antesdequepudierareaccionar,Jacklanzóunapregunta.

-Porcierto,¿EndóndeestáIrina?Penséqueestabacontigo.-

-No.Salíacomprarunreguladorquesequemóantesquellegaradelaescuela.-Mattvolteaexplorandolabarraenbuscadelajoven.-¿Lehaspreguntadoamimamá?-

-Teestoypreguntandoati.Asumoquecomoadministradordeberíassaberquéhacentusempleadosydóndeestán.-

-Bueno sí, en teoría es el gerente el que se encarga de saber laubicaciónde losempleadospero,enseguida lepreguntaréamimamáadóndelaenvío.-

-¿EndóndeestáIrina?-

-Deverdadquenolosétío.-

Lucilleentróa lacafeteríaangustiada.Saludóasuhijoconunbesoenlamejilla,quiendeinmediatoaprovechóparapreguntarporsuprima.

-¿EndóndeestáIrina?-

-Salióporunascosasquelepedí.-

Mattvolteóaverasutíoenbuscadeaprobaciónantelaexplicacióndadaporsumadre.Jackbebióunsorbodesucafé.Conunmovimientodesumanoleordenóasusobrinoseacercaraalamesa.

Lucilleseacercóalamáquinadecapuchinodandounasinstrucciones

asusempleados.MientrasMattseacercabaalamesadesutíopalideció,yun sudor frio le recorrió el cuerpo, estremeciéndose al ver que Irina seaproximaba a la cafetería de la mano de Joshep. Era muy tarde paradistraerlo.Lascarcajadasdeamboslohicieronvoltear,ydeinmediatoselevantó de la silla al ver que su hija venía tomada de la mano de unextraño.La sonrisaque iluminabael rostrode la joven sedifuminóporcompletoalverasupadre.

-¡Mi padre!-murmuró espantada al tiempo que soltaba lamano deJoshep.Entró a la cafetería temerosade loquepudierapasar, dejandoaJoshepparadocercadelapuertaysinemitirningúnsonido.

-¿Ybien,mequierenexplicarqueestásucediendo?-JackobservóconreceloaMattyaLucille.DespuésdirigiósufríamiradaaIrina, los trespermanecieroncallados.

Joshep se armó de valor y se acercó irguiendo la espalda ylevantando su rostro para presentarse, intentando externarle respeto entodomomentoasu"suegro".

-JoshepDuncanseñor,muchogusto.-

ConunamiradahostilyrecelosoJackextendiósumanoparadárselaaJoshep.HabíataltensiónenelambientequedeprontoIrinasintióquenopodíarespirar.

-¿Endóndeestabas?-

-Estabaen...fuiporunascosas.-

-¿Quécosas?-

LucilleseaproximódeinmediatotratandodecubriraIrina.

-¿Tambiénenesotetienequedarexplicacionestuhija?-

-EsenoesasuntotuyoLucille.-

-ClaroqueloesJack,esminegocioynomegustaquesehablede

losmanejosinternosconextrañosofamiliares.-DijoLucillemanteniendounaposturadigna,tratandodedistraeraJack.

Jacklediounúltimosorboasucafé.SelevantódelasillaytomóaIrinadelbrazo.Sedirigióa la salida lanzandounamiradadedecepciónhaciaLucilleylasacósindecirunapalabra.

Matt y Joshep se quedaron perplejos ante lo que acababan depresenciar.Lucillepalidecióysesentóenlamesaviendocómosellevabaalajovensinoponerresistencia.Latratabacomosifueraunamuñecasinvoluntad.

-¿QuépasóJoshep?¿AdóndellevasteaIrina?-

-Fuimosacaminar,soloesoMatt.-

-¿Porquédiablosteníasquesacarladeltrabajo?-

-Queríahablarconellaylepedípermisoatumadre.¿Dimecuántasveceshavenidosupadreaverladesdeque lafrecuento?Justohoy teníaquehacerlo,yocómoibaasaberlo.Ademástumamálallamódiciéndolequeregresara,peronolaadvirtióaqueestabasupadreaquí.-

-¡Vayaproblema!Esperemosquenolaregañemuyfeo.-

-Lepedíquefueraminovia.-

-¡Estás loco! ¿Sigues pensando lomismo ahora que conociste a supadre?-

-Adecirverdad,suactitudmeparecióbastanteexagerada,perosí.Laquieroyélnoseráimpedimentoennuestrarelación.-

-¡Suerteconeso!-Dijosarcásticodándoleunapalmadaenlaespalda.

Irinaestabacompletamentenerviosa,nosabíaenquémomentoJackcomenzaríaainterrogarlaopeoraún,arecriminarla.Encuantollegaranacasacomenzaríalatormenta.Nohabíaformadequepudieraescapardel

regañoyelcastigoquesupadreseguramenteleteníapreparado.Elhechoqueentodoelviajenodijoniunapalabralohizopeor.Apenasentraronalacasa,Irinadecidióenfrentardirectamentelairadesupadre.

-Papáyo...yotelopuedoexplicar.Esunamigo.-

-¿Acasotehepreguntadoporél?-

-Nopero...-

-Desdemañanadejarásesas tonteríasdeandar solaen lacalle.EstaveznisiquieraJamiepodrásalvarte.-

-¡Papábastaya,esoesunatontería,prontoserémayordeedad!-

Irina finalmente colmó la paciencia de Jack, quien de inmediato lelanzóunabofetadaparacallarla.Ellapalideció.Contuvo las lágrimasenlosojosydirigiósumanohacialamejillaqueleardíacomosiuncaballolahubiesepateado.

-Esemuchacho,- dijo sarcástico, -esmayor que tú, sabe que podríaestarsemetiendoenunproblema legalporsalirconuna jovencita,se lohasdichoacaso,o¿hasdejadoqueseilusionecontigo?¡Contesta!-

-Somosamigos.Élestáconscientedequesoymenordeedadyestádispuestoaesperarme.-

-¿Aesperarte?¿EsperarteparaquéIrina?-

-Papá, él es buena persona. Además no ha pasado nada entrenosotros.- Irina enmudeció al darse cuenta que había dado demasiadainformación,cerrólosojosrecriminándoseasímisma.

-¿Qué debería pasar entre ustedes según tú? Explícame por favor.-Volvióapreguntarsarcásticoyconuntonodereclamo.

-Nadamalo.-

-Entiende Irina, debes tener cuidado con quien te relacionas. No

quieroqueterminescomotútía,embarazadayabandonada.-

-¡Claroquenopapá!Noexageres.-

-¡Cuidalabocajovencita!Veacambiarteyahacerlatarea.Porciertoelpróximosábadoserálacenadebeneficenciadelclub,sobradecirquedeberásestarahí.Ahorasubeatuhabitaciónyquieroquebajesalasochoparacenar...-

-No quiero cenar papá, preferiría quedarme a estudiar si te parecebien.-Sediolavueltaycaminóhacialasescaleras.

JackmoviólacabezaenseñaldeaprobaciónyantesdequeIrinaseperdieradesuvistadiounaúltimaorden.

-Irina,dameelcelular.-

Su corazón pálpito, no tenía opción. Irina apagó el celular y se loentregóasupadre.Subiócorriendoasurecamarasindecirunapalabramás.Paraellaeraunaestupidezloqueéllehabíadichoyunaviolaciónasuslibertadeselhaberlequitadosucelular.Josephseríaincapazdehaceralgoconloqueellanoestuvieradeacuerdo.Absortaensuspensamientos,sequedódormida.

El ruido de una sirena en la calle la despertó antes de las diez.Caminóenmediodelapenumbrahasta laventana,a travésdelacortinaobservóelalborotoquesehabíaarmadoenlacalle.Unodelosvecinosestabasiendoarrestado.Todosinclusosupadreestabanenlacalle.

Irina aprovechóel escandaloparabajar aldespachode supadre enbuscadesuteléfono.Abriólentamenteelcajóndelescritorioyregresóasuhabitación.LoencendióyllamóaJoshep.

-¡Irina!¿Cómoestás?Estabapreocupado,tucelularestabaapagado.-

-Joshep, escúchame, estoy bien es sólo que mi padre se pusohistérico.Mequitóelcelulary...-

-¿Tecastigó?-

-En cierto modo. Necesito salir de aquí, estoy harta de sus

comentariosysuslimitaciones.-

-Tendrás que esperar un par de semanas a cumplir la mayoría deedad.-

-¿Porqué?Nopuedoesperardossemanas.Esmuchísimotiempo.-

-Mira, huir ahora nos metería en problemas, eres menor de edad.Quizá las cosas mejoren cuando cumplas dieciocho y tu padre vea lascosasdediferentemanera.Además si hacemos las cosasbienpodremossaliroficialmente.-

-Nocreoquemipadreloacepte.Noloconoces.-

-Siento tanto que pases por esto. Te diría que es normal en laadolescencia,peromimadrefueyhasidomuycomprensivaconmigo.-

-Creoquenuncaexperimentaréunarelacióndeesetipoconmipadre.Noimporta,creoqueyanomeinteresacomenzarahora.-

-Irinaquieroquesepasque,sinimportarloquepase,siempreestaréatulado.Tequiero.-

-YotambiéntequieroJoshep.Teverémañanaenlacafetería.-

-Deacuerdo.-

Capítulo8

Duranteelreceso,IrinalecontóaJamielosucedidolatardeanterior.PorunladoestabafelizdequeJosephlacorrespondierayporelotrosesentíatristedenopodersalirconélcomoellaquería.

-¡Quebobaeres!-dijoJamielanzandounacarcajada.

-¿Porqué?-

-Pues por todo Irina. Querer huir de tu casa estando tu padre ahí.Seguramentenodevolvisteelcelularalcajón¿cierto?-

-¡ClaroquelohiceJamie!Nomesubestimes.-

-¡Ok,ok!Tienesqueesperaralmenosacumplirlamayoríadeedad.Podríasirtedetucasaelmismodía.Yanoimportaríaporquelegalmenteeresadulto.-

-Se te hace tan sencillo decirlo porque tú ya eres mayor de edad.Puedes hacer lo que quieras, ir a donde gustes sin tener que darlesexplicacionesatuspadres.-

-Sabes bien quemimamá yDaniel son otro rollo. Ellos estánmáspreocupados por sus vidas que por mí. Mientras no los moleste puedohacerloquequiera.Cuandoestástúesdiferente,mimadretetienemuchasconsideraciones.-

-Mecompadece...-dijocontristeza.

-Tequiere.Noesqueamínomequiera,perocreoquesienteciertaresponsabilidad por ti. Ya sabes porque ella y tu mamá fueron amigas.Siempremenciona lomuchoque ledebea tumamá,quizáalgúndíamedigaconexactitudporquétantagratitud.-

-EsunatonteríaJamie,esonoesposible.Essóloporlaamistadquelasune,nohaymásmisterioensusvidas.-

-Comosea,amínuncameponeperosporllegartardecuandosalgo

conEnrique.-

-¿Ycómovasconél?-

-Buenolonuestroes...diversión.-Guiñóelojoyesbozóunasonrisacínica.

-¿Notedamiedo?-

-¿Qué?-

-Puesquedarembarazada...¿quéharíasconunbebéahora?-

-Amigamía...haycosasquedesconocesenlapráctica.Cuandollegueelmomento te lo diré. Enrique y yo sabemos cuidarnos. Además no lohacemostanseguidocómocrees.-

-¿Cómofue?-

-¿Qué?-

-Yasabes...laprimeravez.-

-Fuealgohorrible.Teníamos16yni élniyo sabíamosquehacer.-Bromeó.–Esmejortenerunmaestroqueteguie,almenosquesepacómousarlo.-

-¡Jamie!-

-¿Queríassaberono?-

-EssóloquepenséEnriqueera...habíasidoelprimero.-

-Noamiga,noesnielprimeronielúltimo.-

Irina se sonrojó ante la desinhibición con la que Jamie hablaba. Eltimbresonóyambasregresaronaclases.Irinanoprestóatenciónelresto

deldía,nodejabadepensarenJoshepycómoseríaentregarseaalguienporamor.

JackesperabaenlapuertadelaescuelaaIrinaquiensorprendidaseacercópálidahaciaél.

-¿Quéhacesaquí?-Dijodudosa.

-¿Noesevidente?Vineporti.Tellevaréacasa.-

-Quería llegar tempranoa lacafetería.Quiero reponerleami tíaeltiempoporhabermeidotempranoayer.-

-Eso es algo de lo que te quería hablar Irina.Ya no trabajarás conLucille,esatonteríaseacabó.Subealauto.-

-¡Peropapá!Porfavornohagaseso.-

-Veremossideesemodoaprendesanosertanirresponsable.-

-¿Irresponsable,porqué?Nohehechonadairresponsable.-

-¿Teparecepocoutilizardepretextoeltrabajoparasalirteadivertirconcuantohombreconocesenlacalle?-

-Yatedijequeesunamigo.-

-Novoyacambiardeopinión.Tequedarásencasaymeasegurarédequenosalgasdeahí.-

-¿Cómo?¿Tevasaquedarconmigoelrestodelatarde?-

-Sabesbienqueesoesimposible.Tengonegociosqueatenderenlainmobiliaria.-

-¿Entoncesmevasaamarrar?-Dijosarcástica.

-¡Cállatedeunabuenavez!¡Dejadeprovocarmeniña!-

-¿Mevasagolpear,acasoesohacíasconmimadre?-

Jackcerróelpuñointentandocontrolarse.DetuvoelautojustofrentealacasaybajóaIrinadeunjalón.Ambosentraronalacasa.Elazotequeélledioalapuertaprincipalretumbóentodalacasa.

-Escúchamebienjovencita.-Lasujetófuertementedelacarafijandosumiradaenella.-Loquehayapasadoentretumadreyyonoesasuntotuyo,nidenadie.Creíhaberdejadoclaroqueellayelpasadosontemascerradosenestacasa.Subeatucuartoyestavezmeasegurarédequenosalgasdeahí.Irinalomiróasustadaysiguiósusórdenes.

JackcerrólapuertaprincipalconllaveantesdeirseparasorpresadeIrina. Estaba tan enojada con la actitud de su padre que se olvidó porcompletoquehabíaquedadodeverseconJoshepenlacafetería.

Pocodespuésdelascincosucelularsonó.Irinacorrióaldespachoacontestar aliviada porque su padre no estaba en casa ymolesta consigomismaporhaberolvidadoapagarlo.

-¡Joshep!-Murmurósobresaltada.

-¿Bonitaestásbien?Teestoyesperando,¿aquéhoravendrás?-

-Nopodréir.Tellamarédespuésporfavor.-

-¿Porquémurmuras,pasaalgo?-

-¡Joshepporfavor,tellamarédespués!-

Irinacolgóelteléfonoapagándoloydevolviéndoloalcajón.

A la mañana siguiente bajó temprano para desayunar, estabapreparándoseparatomarelautobúsdelaescuelaperosupadreteníaotroplan.

-Yotellevaré.Mattpasaráportimástarde.-

-¿Tambiénvasatomarclasesconmigo?-

-Séquemeestasprovocando,aunquenoentiendoporquélohaces.Siquieres ser lavíctimaeneste asunto, te sugieroquecambies,porquenovoyacaerentusjuegos.Tomatuscosasyvámonos...-

DesdeelotroextremodelsalónJamieobservódetenidamenteaIrinasinacercarse,noqueríaincomodarla.Esperóaquesonaralacampanadelrecesoyfinalmenteseacercóaella.

-¿Estásbien,porquénotomasteelautobús?-

-Mipadredecidiótraerme.-

-¡Ah!-

JamiequeríapreguntarlemáscosasaIrinaperolasintióindispuestaahablar.Guardósilenciohastaqueellacomenzóahablar.

-Estoy enamorada Jamie, quiero estar a su lado, pero de ningunaformami padre lo va a consentir. ¡Estoyharta de su disciplina y de susprohibiciones!-

-¿Yahoraquéteprohibió?-

-Yanopodréiratrabajarconmitía.AyernoviaJoshep.Mellamóylecontestécortante,tuvemiedodequemefuerapeorylecolguérápidosindarleexplicaciones.-

-¿Yalehablaste?-

-No.Noséquédecirle,otravezlaestupidezdenopodersalirconél.-LosojosdeIrinase llenaronde lágrimas.–Vaa terminarporhartarseydejarme.-

-Sitequierenolohará.NotemortifiquesIrina.Notieneporquéserasí.-

Irinalanzóunsuspiro.-¿Meprestastucelular?-

-Vayalíoconelcelular.Claro,¿levasallamaraJoshep?-

-Sí,quierocontarleloquepasó.-

El teléfono de Joshep estaba apagado. Irina tuvo que conformarsedejándoleunmensaje.Mattpasóporellapocoantesdelastres.

-¿Estasenojada?-

-No,contigono.Estoymolestaconmipadre.-

-¿YahablasteconJoshep?-

-Intentéllamarloperonocontestó.¿Tevasaquedarconmigotodalatarde?-

-No,ahoraquenoestastenemosmástrabajoenlacafetería.Túpapámediolaordendedejarteencasa.Dijoquetellamaríatodalatardeymásvalequelecontestes.-

-Vayaquénovedad.-Dijotristeconlamiradaperdidaenlaventana.

-Lapróximasemanapasaréasuoficina.Intentaréconvencerlodequetedémáslibertades.-

-Gracias,Matt.-

Por alguna extraña razón que Irina desconocía, Matt no fuereprendidoporlaosadíadeayudarla,peroesonoimportaba.

Irinatomabaunpocodeaireenlaterrazadel jardíntraserocuandoescuchóquealguienllamabaalapuerta.

Entró a la casa y bajó las escaleras desganada, cuando el timbrevolvió a sonar insistente, de un brinco llegó a la puerta abriéndola conrapidez,susojosapenasdabancréditoaloqueveía.

-¡Joshep!- dijo sorprendida, guardó silencio un segundo y volvió a

repetirsunombreestavezentonodereclamo.-¡Joshep!quéhacesaquídebesirtesimipadreseenteramematará,tematará,nos...-

-¡Cálmate! ya entendí nena.- Joshep se escabulló entrando a la casacomosifueraunladrón.Cerrólapuerta.IntempestivamentesujetóconsusmanoselrostrodeIrinaylabesóapasionadamente,intentandoarrancarlehastaelúltimoaliento.–Sólomequedaréunmomento,habléconMattmelocontótodo.-

-Nosmeteremosenunproblema...-

-Descuidaya te dije queme irépronto,Enriquemeestá esperando.Tienesqueasegurarmequenosveremosesteviernes.-

-No puedo Joshep, no puedo asegurártelo. No hay manera de quesalgasinqueélseentere.-

-Pues tenemos que buscar una excusa Irina, tu cumpleaños es elviernesyquieroestarcontigo.-

-YotambiénquieroestarcontigoJoshep,peroloveoimposible.-

-Elsábadoesmáscomplicado,comoloveo.-

-Elsábadoeslacenadebeneficenciadelclub.-

-Deacuerdo,entonceselviernesserá.-

Irina pensó un momento, como podría salir sin que su padre seenterara.-¡Yase!Mañananoiréalaescuela.-

-Irinacreoqueesaesunaideatotalmenteabsurda.-

-No,esperfectaJoshep,cómopudeolvidarlo.Pasadomañanairemosalmuseo de historia natural en la capital, nadie sabrá que no fui, si nosuboserácomosinuncahubieraido.-

-Irina es perfecto, pasaremos todo el día juntos. ¿Aquéhora tienesquevolver?-

Irinapensóporunmomento.-Meparecequealasocho...-

SonrióemocionadaporlaideadeveraJoshepasolassintenerquedependerdeMattodetenerquepensarsobreescusasparasupadre.

Satisfecho, él la abrazó colocando sus labios en el contorno de sucuello.Labesó,deslizandosulenguasuavementeatravésdelcuello.Irinase contorsionó, de pronto un intenso cosquilleo se apoderó de ella, suritmocardiacoseaceleróysintióun insaciabledeseodequesusmanosacariciarancadapartedesucuerpopordebajodelaropa.PorunminutosedejóllevarporelmomentohastaqueelcelulardeJoshepsonó.

-¿SiEnriquequépasa?Deacuerdo,saldréenseguida.-JoshepcolgósuteléfonoyterminólaconversaciónconIrina.–Tengoqueirme,teverémañanaen...¿Adóndetevoyabuscar?-

-¿Teparecesinosvemosenlacatedral?comoalasdiez.-

-Deacuerdo,teesperoentonces.-

JoshepsedespidiódeIrinaconuntiernobesoenloslabios,peroellalecorrespondióconunintensoyprofundobesoqueerizacadaporodesupiel. Joshep la acercó a su cuerpo sujetándola fuerte por la cintura. SedetuvosúbitamentecuandosintióqueestabaapuntodeperderelcontrolygraciasaqueEnriquecomenzóatocarelclaxondesuauto.

Alotrodía,IrinalepidióaJamielacubrieraencasodequealguienlallegaraabuscarylepidióprestadaunpocoderopaysucelular.Jamiese emocionó ante la idea de que la inocente y dulce Irina perdiera lacabezadeesemodoconunhombrealqueapenashabíaconocido.Estabadispuesta a ayudarla y pensó que sería el regalo perfecto para sucumpleaños.

Lamañana del viernes, Irina se despertó poco antes de lo habitual,

arreglósuscosasyantelaatónitamiradadeJackseacercóarrebatándolelamochila.

-¿Nosvamos?Tengoquellegartemprano.-

-Sonlas6.00esperaaqueseanlas6.30parairnos.-

-Deacuerdopapá.-

-No tardaremosmucho en llegar.Quiero aprovechar estemomentoparafelicitarteportucumpleaños.-

-Graciaspapá.-

-¿Haspensadoenturegalo?-

-No.Pensándolobienquisieraunasolacosa.-

-Sisetratadeesemuchachito,¡olvídalo!-

Irina guardó silencio, aceptar que Joshep y ella salieran no estabadentrodelosplanesdeJack.

-Sóloqueríamiteléfonopapá.-

-Deacuerdo,asípodréllamartehastaturegreso.-

Irina esperaba que Jack no se quedara a esperar que el autobússaliera,porsuerteparaellasaludóalosmaestrosysemarchó.Dealgunaformateníaqueescaparse.Jamielallevóalbañoyleentregóunamochilaconropayzapatos.

-Deverdadvas ahacerlo, estoyemocionada.Nuncacreí que fuerascapazdeescapartedetusresponsabilidadesescolares.-

-Ni lo dudes Jamie, se lo prometí a Joshep y así lo haré. No meimportaquemipadremeencierreelrestodemivida.-

-¡Bravo!,yotecubriré.¿CreesquehayaproblemasillevoaEnriquealafiesta?-

-¿Ladelclub?Nocreo,siemprepuedesllevaraunacompañante.

-¿LedirásaJoshep?-

-Nocreoqueseabuena ideaJamie.Sabes,metengoque irantesdequecomiencenasubiralautobús.Teverémañana.-

-Mecuentascomotefue.-

-Sí.-

-Oye,¿notellevaselcelular?-

-No,mipadremeloregresócomoregalodecumpleaños.-Dijotristemientrasleenseñabaelmóvil.

IrinaaprovechóladistracciónqueJamiecausóparaescaparseporlapuertaprincipal.Recorrió lascallesdelcentroapresurada.Elsolpocoapococomenzabaacolarseporentrelosaltosedificiosqueresguardabanalcentro.Finalmentellegóalacatedral.

Una de las dos puertas principales del edificio estaba abierta, Irinaentrósigilosa.Atravesóelenormepasilloempedradollenodebancasdemadera.Cadadiminutoruidoseproyectabacomoungranecodentrodelacatedral.Sesentófrentealaltarjustobajoundomoesmeriladoporelcualsefiltrabalaluzdelsol.Laresolanaqueseproyectabasobresucontornolahacíalucirllenadeluz.

Joshepentróalacatedralyseacercólentamenteaella.Laobservóensilencio.Nodeseaba interrumpir sumeditación.Lapresencia de alguienobservándolalahizovoltear.

-¿Tienesmuchotiempoobservándome?-

-Nomucho.¿Nosvamos?-

Irina sonrió. Joshep la tomó de la mano y salieron de la catedral.

CaminaronporlascallesdeSanMiguelhastaencontraruntaxilibre.

-Pasaremosunmomentoamidepartamentoporunascosas.Despuésnosiremos.Puedesdejartumochila.-

-Deacuerdo.-

Finalmente llegaron al edificio donde él y Enrique vivían. Elelevadornofuncionabadesdehacíatiempo,asíquetuvieronquesubirporlasescalerashastaelnovenopiso.

Joshep sacó las llaves de su pantalón y mientras abría, Irinaaprovechó para aflojarse la liga del cabello y lo sacudió. Su pielporcelanacompletamenteiluminadaporlaluzqueentrabaporelventanaldelpasillo.

-Pasa.-

Josheplediountiernobesoenloslabiosycerrólapuertadespuésdeque ella entrara. Se apresuró a la cocina. Ella caminó detenidamentealrededordelasalahastaacercarsealaventana.Laslucesdelaslámparasqueseencontrabanenlacalleaúnemitíanunpocodeluz,lahermosavistaqueeldepartamentoteníaladejósinpalabras.

Colocósumochilaencimadelsofáysedirigióalacocina.

-¿Vasaprepararmealgo?-

-Sólocafé,tengounmejorplanparaeldesayuno.-

Inmediatamente salieron del departamento y bajaron al sótano enbusca del auto de Enrique, le abrió la puerta e Irina subió nerviosapensandoquealgúnmaestrolapudieraverenlacalle.

Susmiedosprontosedisiparoncuandollegarona lapuntamásaltadelmirador.Lavistade la ciudadera absolutamentehermosacomouna

postal. La luz se colaba por entre las hojas de los árboles y el aire eracálido.Caminaron hasta un lugar aúnmás profundo del bosque, Joshepteníapreparadaunamesaconfruta,jugoypanquecitosparadesayunar.

-Jamás habían hecho algo así por mi.- replicó Irina. -No debistehacerloJoshep.-Losojosselellenarondelágrimas.

EnriquesaliódeatrásdeunárbolsorpresivamenteparaIrina.

-¡Felizcumpleañostía!Esperolesagradelamesa.Nosemedanlosdetalles pero Joshep insistió y vale, siempre hay una primera vez paratodo.Ahoramevoytengoqueatenderunasunto.-

Joshepsacó las llavesdelautodesubolsilloyse lasdioaEnriquequienlasaceptó.–Graciasporelauto.-

-Losverémástarde.-

-Adiós Enrique y gracias.- Irina sonrió mientras que lágrimas deemociónaparecieronensusojos.

-¿Quésucedebonita, acasono tehagustado laprimea sorpresadeldía?-

-Mucho Joshep, pero no creo merecerla. Me tienes muchasconsideraciones,nodeberíasconsentirmetanto,nolomerezco.-

-Lo hago sin interés Irina, te quiero y eso no lo puedo cambiar.Ademásmehas tratadobien,no tienesporquédecirquenomereces loqueteofrezco.-

-Nodeberíaestaraquíahora,sientoqueestoyengañandoamipadre...simimamáestuvieravivaquizálascosasseríandiferentes.-

-¿Quiereshablardeello?-

-No sémucho al respecto, tenía 7 años cuando ellamurió, ya te lohabíadichoantes.Parececomosimehubieranarrancadodelamentecadaimagen de ella. Solo recuerdo a mi padre en la entrada de la puerta

habladocon lapolicía.Yoestaba temblandodefríocercade laescalera.No recuerdo cómo llegué ahí.Ahora que lo pienso esa semana tambiénmefractureelbrazo.-

-¿Cómo?-

-Nolosé,escurioso.Comositodalasemanaylosañosanterioresaesosehubieranborradodemimente.Avecestengoflashesdelfuneraldemimadre, pero ningún recuerdo completo.Creo que no te lo he dicho,perolamamádeJamiees...era,amigademimadre.-

-¡Vaya,quegratacoincidencia!-

-Losé.Creoqueodiaamipadre,nuncasalearecibirlooasaludarlo.Las veces que se han reunido en el club se siente la tensión. Es algorealmenteincómodo.–

-¿Yporquésesiguenfrecuentando?-

-Secasóconelsociodemipadreenelbufetejurídicohacealgunosaños.HubierasvistocómosepusoJamie,peroDaniel seportabienconella,esmuycomprensivo,aveceshastamásdelacuenta.AsíquelamamádeJamienuevamentetuvoqueaceptaramipadre,fingenmuybien.Amipadrelefascinaaparentar,quedarbienantelosdemás.–

-CreíqueeraelpadrebiológicodeJamie.-

-No,essupadrastroperolaquierecomoaunahijapropia,inclusolediosuapellido.-

Josheplaobservabacondetenimientomientrashablaba.

-Almenos creció con una figura paterna.-Dijo lamentándose. -Mipadrenosdejócuandoteníaonceaños,sefueconsuamante...detodaslascosasquevivimoscomofamilialoúnicoquerecuerdoeslanocheenquesemarchó.MimadrepasóporunaterribledepresiónyprácticamentemetuvequeencargardeHanna,mihermana.Quizáporesomevecomosu

padre, siempre me consulta sus decisiones. A veces papá llamaba parapreguntar como estábamos, hasta que un día dejó de hacerlo... no hehablado con él desde entonces, no tengo idea si viveono.Creoquenopuedesextrañaraalguienquenohaestadoparati.-

-Dejemos de hablar de cosas tristes.Oye conozco un lugar que noquedamuy lejos de aquí. Es un lago divino. Podríamos ir a remar, ¿teparece?-

-Era mi siguiente sugerencia señorita Brooks, pero primeroterminaremosdedesayunar.-

-Todoestadelicioso Joshep, perono tengo tantahambre.Desayunéalgoencasaantesdesalir,preferiríairallagoaremar.-

-Deacuerdo.-

Irina y Joshep pasaron el resto de la mañana remando,despreocupados y riéndose de tonterías. Joshep se alejó de los demásbotes hasta llegar a un embarcadero en lo que parecía un terrenoinexplorado.Irinasepusounpoconerviosacuandoseviocompletamentesolaconél,surespiraciónseagitóyélnotósuangustia.

-Ven.-Lasujetófuertementedelamanoylaayudóabajardelbote.Ladirigióporun sendero llenodehojas secasmientrasunaparvadadecisnesseacercabanadando.Sinsoltarladelamano,yalpercatarsedesudistracción, sedetuvo frenteaunárbolqueestaba repletodenombresycorazones.Sacóunanavajaycomenzóatallarsusnombresentrelazados.

-Hay una leyenda en torno a éste árbol... es considerado como elárboldelosdeseos,dicenquesilaparejaenamoradagrabasunombreenél,estaránjuntosporsiempre.-

-QuélindoJosh,esrealmenteromántico.-

-Josh- repitió él, -Hanna me dice así. Es extraño escucharlo de tuboca.-

JosheptomódelamanoaIrinaacercándolalentamentehaciaél.Besótiernamentesufrente,lamirófijamentealosojosyacariciosuavementesucabello.Sujetósurostroypocoapocosefueacercandohastasentirelcalordesuslabios,amboscerraronlosojos.Despuésdelbeso,élpegósunarizcontraladeellasusurrando-Felizcumpleañosamormío,cadadíaque pasame hacesmás falta que el anterior. Simplemente ya no puedovivirsintiIrina,teamocomojamásheamadoaalguien,ahoraqueeresmayordeedadpodemosplanearestarjuntos-.

LadeclaracióndeJoshephizoqueaIrinaletemblaranlaspiernasyse sonrojara poco más de lo habitual, sintió la intensa necesidad debesarloyasílohizo.Deprontonoleimportóllegarhastaelfinalconél,amarlo...sentirloacariciandosucuerpohastafundirseenuno,peroJoshepsabíacontrolarsusímpetus.

El reloj marcó cerca de las tres de la tarde. El tiempo al lado deJosheppasabamásquérápido.

-Serámejorquevayamosacomer,quisierallevartealcinemástardeydarteturegaloantesdellevartealaescuela.-

-¿Másregalos?YamehasdadobastanteJosh,notienequesermás.-

-Por favor Irina, lo he planeado con mucha antelación, déjameconsentirte.Teprometoqueseráalgoligero.-

-Estábien,creoquetelodeboportodaslasvecesquenohepodidosalircontigo.-

-Así me gusta que no me repliques.- Dijo en tono de broma. -¿Teparecesimañanadespuésdelacenadelclubteescapasconmigo?-

-¿Adónde?-

-¿Importa?-

-Noenrealidad.Mipadresiempreseocupadehablarconsussociosyamigosenese tipode reuniones.Laverdadesun fastidioacudiraesetipodereuniones,lasodio.Encuantopuedameescaparé.Teveréafuera

delHotelReal.-

Capítulo9

Joshep llevó a Irina de regreso a la ciudad luego de comer en elrestaurantedellagoenunautodiferente,haciendoqueIrinaseextrañara.

-¿Dequiénesesteauto?-

-Bueno,debidoalaocasión,Enriqueyyoloalquilamos.Esunbuenamigo,creoqueyaledebomuchosfavores.-

-NodebistehacerloJosh,noeranecesario.¿Paraquégastar?-

-Queríahacerlo.Porfavordisfrútalo.-

CaminaronporlasempedradascallesdelCallejóndelosSantoshastallegar a un pequeño cine donde proyectaban películas de arte francés.Grandescortinasdeterciopelorojocubríanlapantalla.

En totaloscuridad Joshepnodejabadeadmirara Irina.Supequeñanarizperfilada, labioscarnososypómulosquehacíanlucirmásgrandessus hermosos ojos avellana. Su cuello descubierto era una deliciosatentaciónqueJoshepcontuvo.

Irinasepercatóqueélnohabíaprestadoelmenorinterésalapelículaylanzóunapregunta.

-Metrajisteaverunapelículaquenoesdetuinterés...¿porqué?-

-Te traje porque quería admirarte con total plenitud sin que mepusieras caras o te pusieras nerviosa. Eres realmente hermosa, cuandoestoycontigoescomosieltiemposedetuviera,nadaimporta.-

-Nolodigasporfavor.-suplicótriste-Mehacessentirinalcanzable.-

-AvecesasílocreoIrina.-

Al salir del cine caminaron de regreso al estacionamiento. Bajo el

ocaso, Joshep abrió la puerta del auto, mientras Irina se apresuraba asubir, Joshep lo rodeo por atrás y entró quedándose pensativo unmomento.Deinmediatosacóunacajitaqueseencontrabaescondidabajoelasiento.

-¿Recuerdas que la vez que te di las flores pensé que hubiera sidomejordartealgoquepudierasllevarcontigoytehicierapensarenmí?-

Joshep abrió lentamente la caja y le entregó a Irina un reloj debolsillo antiguo de oro blanco. Las grecas que cubrían la tapa ladistrajeronporcompleto.

-Miabueloselodioamiabuelaeldíaquesecasaron...-

-¡Joshep!- Irina sacó losojosconsorpresa. -Nopuedoaceptaresto.Esmuyvaliosoparati,deberíasconservarlo.-

-Déjame terminarnena.Miabuelame lodioantesdemorir, con lapromesadequeselodieraa lamujerqueamaraparatodalavida,perohaymás.- Joshep lo volteó para que pudiera ver una pequeña cerraduraqueteníaalreverso.

-¿QuéhayadentroJosh?¿Ylallave?-

-CuandoteentreguelallaveIrina,miamor,serácomounsímbolodemipropuestamatrimonial.-

Irina abrazó emocionada a Joshep, sabía que la amaba. No habíamejorformadedemostrarlo.

Jacknoteníainformaciónalgunadeljovenquehabíatrastornadoasuhija.AsíquedecidiósacarleinformaciónaMattsinpreámbulosnirodeosaprovechandosuvisitaalainmobiliaria.MattentróaledificiosaludandoaMary, la secretaria de su tío. Se sentó unmomento en la sala de esperamientrasellalecomunicabaaJackquesusobrinohabíallegado.Minutosmástarde,Jackabriólapuertadesuoficinaextendiendolosbrazospararecibirlo.

-¡Hijo!Québuenoqueviniste, tenemosmuchascosasdequehablar.

Tengounapropuestaparatitalcomotedijelaotratarde.-

-¿De qué se trata tío?-Matt se sentó ante el ofrecimiento que Jackhizoconunmovimientodesumano.

-Quieroquetrabajesparamíenlainmobiliaria.Tengolibreelpuestode subgerente y debo decir que te lo has ganado. Te graduaste conhonores, llevas una buena administración en el negocio de tumadre, tefelicito. Sé que son rubros diferentes pero aun así no dudo de tuscapacidadesdeaprendizaje.-

-¡Vaya!Tíoporsupuestoquemegustaríatrabajarparati.-

-Esoimaginé.-Jacksonrió.

-Tío, aprovechandoque estoy aquí, hay algode loquemegustaríahablarte.-

-El salario, claro, te parece bien si para empezar te ofrezco ¿28 almes?-

-¡Vaya!Esgrandiosotíogracias.-

Antes de que Matt pudiera articular otra palabra, Jack comenzó ainterrogarlosobreeljovenconelqueIrinahabíallegadoalacafetería.

Mattpalideció,sepusotannerviosoquenopudodisimularlo.

-Yo,nosemuchoenrealidadtío.ÉlibaatomarcaféaLaFincayaveceshablábamos.-

-Teconozco,sémuybienquetegustarelacionarteconlaspersonas.SobretodosiestáninteresadosenIrina.-

-SóloséqueestudiaSistemasenlaUDLA.-

-¡Vaya!Esasíqueesunaverdaderasorpresa,entoncesnotienemala

posiciónparapoderpagaresascolegiaturas.-

-Hastadondeséestabecadoytrabajaenlauniversidadentreclases.-

-Ya veo, gracias hijo. Sólo quería saber más sobre el joven quepretendeatuprima.-

-Desdeluegotío,lamentonosabermáscosasdeél.-

-Descuida, ya las sabremos. Por lo pronto avísale a tu madre quevendrásatrabajarconmigo,tedarétiempoparaqueconsigasaungerenteyencuantolotengas,tuoficinaestaráesperándote.-

Capítulo10

Elhotelhabíasidoestablecidosobreunaantiguaedificacióncolonialque había sido nombrada patrimonio cultural hacía algunos años. Laentradaalestacionamientoestabailuminadaporantorchasyflores.

La fuente que se encontraba en el centro estaba iluminada desdeadentroproyectandolaluzconcadacaídadelagua.

Losvaletsesperabanlallegadadelosinvitadosansiosos.

Irinabajódelauto,llevabaunvestidodrapeadoazulturquesa,elcorteprincesaconcristalessalpicadosenlaparteinferiorledabanuntoquedesofisticación.Jackinsistióenqueusarazapatosaltosylepidiórecogierasu cabello rizado conhorquillas.A Irina le incomodabamostrar piel enexceso, el vestido dejaba al descubierto sus perfectos hombros.Usualmente no se maquillaba en exceso, pero al tratarse de una nocheespecial,decidiómaquillarse,lucíamayorperotambiénmásbella.

Irina no comprendía la razón por la cual su padre había decididogastar tanto en ella, los zapatos eran incómodamente altos, el vestidodemasiado largo y ajustado de la cintura al grado de sofocarla, llevabademasiadomaquillajepara sugusto.Aeso teníaquesumar la incómodamiradade losviejosdelclubque lamirabancon libidocuandoentróalhotel.

AprovechóelmomentoenelqueelpadredeJamie,DanielSoto,seacercóafelicitarlayahablarconJackparaalejarse.

-Simedisculpancaballeros,iréasaludaraunosamigos.-Irinadijosonriendo.

DanielyJackhabíansidosociosdesdequesalierondelauniversidad.Entrelosdosestablecieronunbufetejurídico.Coneltiempo,eltalentodeamboslosconvirtióenunadelasmásprestigiosasfirmasdeabogadosdepaís.Finalmente,Jackcompróunainmobiliariaensubúsquedadealejarseunpocodelámbitolegal.

Daniel era un hombre con los pies en la tierra, sensato y muy

razonable.TodolocontrarioaBrooks.

-Seguimos teniendoproblemascon laHaciendaParker.Lospapelesquetedieronnosonlegales.Nopodemosvenderlasinlasescrituras.-

-Sabes que todo se puede arreglar con dinero, estoy seguro queBrunonotendráproblemaenpagarcontaldevenderlahacienda.-

-¡Jack, Jack, Jack! Tendrás que hacerlo tú. No quisiera perder milicencia ni verme involucrado en ese tipo de líos legales. Además noconozcoanadiequefalsifiquedocumentos.-

-Noseránfalsos.EljuezMatthewsmedebefavores,seguroconoceaunbuennotarioquearregleesto,-murmuró.

-Comogustes.Ahorasimedisculpasiréaversiyallegómifamilia.-

Irinarecorrióelsalónhasta llegaraunade lasampliasventanasdecristal del hotel desde las cuales se observaba el jardín traserocompletamenteiluminadocondiminutaslucesblancas.

Matt se aproximó sigiloso al ver a Irina sola mientras comía uncrostini.

-¿Esperasaalguienbonita?-

-¡Matt!- Dulcificó la voz y lo abrazó efusiva. -Matt llevaba unesmoquin y el cabello relamido, sus ojos verdes brillaron al abrazarla.-Creíquemipapátehabíaregañadoporencubrirme.-

-Sólo me pidió no volviera a hacerlo. Lo dijo muy tranquilo, mesorprendió.Túconocesmejorqueyocuálessuestiloaldecirlascosas.-

-Paradójicamente mi padre es más sensible contigo que conmigo.Creoquetequieremuchomásqueamí.-

-NolojuzguesIrina, lohaceportubien.Siesmásdurocontigoesporqueesresponsabledetubienestar.-

-PeroyameestoyhartandoMatt,tejuroqueundíadeestosmevoyairynovoyavolver.-

-Ni lo digas, no quiero pensar lo que mi tío haría. Sabes bien lasinfluencias que tiene y no creo que te dejara ir tan tranquilamente. Perodeja de pensar en esas tonterías Irina. ¡Feliz cumpleaños! Te traje esto,esperoteguste.-Mattpusoelplatosobrelacornisadelaventanaysacóunadiminutacajadesusaco.

-¡Oh Matt, debió costarte una fortuna! Qué hermosos pendientes,-dijoalabrirlacaja.

-Digamosqueminuevoempleoenlasubgerenciapagaráesosaretesconmiprimersalario.-

-¡Santo cielo Matt! Esa es una noticia maravillosa. Pero cuéntame¿Cómo reaccionó tía Lucille cuando le dijiste que dejarías laadministracióndeLaFinca?-

-Mesorprendió suactitud,me felicitó, fuemuycomprensiva.Teníaunpocodemiedorespectoadecirle.Sabesbienqueestásolaysentículpaporirme,peronopodíadesaprovecharunaoportunidadcomoesa.-

-Ellasiemprehaqueridolomejorparati.-

-Lo sé, soy afortunado de tenerla.- Irinamiró con tristeza hacia laventana.-¿Quépasa?-

-Me gustaría que mi padre fuera así. A veces creo que disfrutaviéndomesufrir.-

-Éltequiere,asumodo.Tenpaciencia.-

-¿YporquénomedejaestarconJoshep?-

-Irina,Joshepmeagrada,telohedicho.Esunbuenmuchacho,pero

nocreoqueeladecuadoparati,apenasloconoces.-

-DequéhablasMatt.-Irinasesorprendióyseapartódeél.-Yaveo...JackBrooks lohizodenuevo.Creíqueestabasdemi lado,peroyaveoquenoMatt.Disfrutalafiesta.-

Irinasediolavueltaycaminoapresuradahacialosbañosignorandopor completo queMatt la seguía llamando. Jack había estado platicandoconunodesusamigos,eldiplomáticoBrunoParker,almomentoqueellapasócercadedondeseencontraban.

-¡Irina!-DijoenvozaltaJack.

La joven se acercó a su padre quien hablaba con un hombre altocomodeunos55años,conelcabellocanosoybienparecido.

-NobromeabasJack...tuhijaesrealmenteunaprincesa.-

-Gracias Bruno. Irina te presento a mi amigo Bruno Parker,presidentedelPartidoDemocráticoNacional.-

-Muchogustoseñor.Medisculpantengoqueiral...tocador.-

-¿Noagradeceráselcumplido?-

-Graciasseñor,conpermiso.-

-DescuidaJack,asísonlosjóvenes.Silosabréyoquetengodos.Porciertounoesdelaedaddetuhija.-

-Harían buena amistad. Podríamos arreglar una reunión parapresentarlos.-

-No,conélno.Quizáseríamejorconmihijomayor,Nicholas,esmiorgullodehechoquedódevenir.-

-Seráunabuenaocasiónparapresentarlos.-

-¡Peroporsupuestoamigo!,nosvendríabienemparentar.Yatenemos

muchosnegociosenpuerta.-

-Porcierto,quisierahablarcontigoenprivadodeunosasuntosmuyimportantes.-

-Bien,teveréenlahaciendaalasnueve.-

Irina se apresuró a llegar al baño antes de que alguien más lainterrumpiera.Sesentíamareadaporlapresión,nopodíacreerqueMattfuesecapazdecreerque Joshepyellanodeberíanestar juntos.Decidióque necesitaba aire fresco. Salió del hotel y deambulo por elestacionamiento en espera de ver a Joshep. Jamie bajó de una limosinajuntoconEnrique.

-¡Irina!,¿quéhacesafuera?-

-¡Jamie!¡Enrique!-

-Buenas noches Irina.-La señoraSoto bajó del auto saludando a lajoven.–Teveshermosa,parecesunamuñeca.-

-GraciasseñoraSoto,paseporfavor,suesposoestáadentro.-

-Sí, espero haya terminado los asuntos pendientes que tenía con tupadre.-

La señoraSoto entró al hotel dejando a Jamiey aEnriqueparadosfrenteaIrina.

-¿Por qué no entras con mi madre Enrique?, te alcanzaré en unmomento.-JamietomóaIrinadelhombroylaalejódelalimusina.-MedijoEnriquequeJoshepvendrá.

-Quedédeverlodespuésdelacena,huiremosdeéstaaburridafiesta.-

-¡Nopuedeshacerlo!-

-¿Túdiciéndomequenopuedohuir?¿Aquévieneeso?-

-Penséquelosabías.-

-¿Saberqué?¡HablaclaroJamie,noempiecescomomipadre!-

-No te puedes ir porque esta es tu fiesta. No es la fiesta derecaudación del club. Es tu fiesta de cumpleaños. En unos momentosseguramente comenzarán a buscarte para que le soples a las velas delpastel.-

-Esoesunpretextoquemipadreutiliza.Nuncason fiestasparamí.AdemásquedédevermeconJoshepalasdiez.-

-Comosea,tebuscarán.Tendrásquedejarloplantado.Irinahastayoconozcoloslímites,nopuedesirteyexhibiraJackBrooksdeesemodo.Noteloperdonaríanunca.-

-Vamos,túeresladelasideaslocas.Nadienotarámiausencia.-

-¡Yasé.!SaldréconEnriqueabuscarlo.Lediremosquenosevaya.Esperonoestémuymolestoporquenofueinvitadoatufiesta.-

-Jamieyatelodije.Esanoesmifiesta,todoestoesunteatroquemipadremontaanualmente.-

-LosientoIrina,creíqueeratufiesta,asíselodijeaEnriquecuandoloinvité.-

-¡Cielos!-Dijo preocupada. -Seguro Joshep estarámolesto por estemalentendido.Aunquenoimporta,yaqueestuvimosjuntosayer,conocióa mi padre y quedamos en pasar unos momentos juntos también estanoche.-

IrinayJamieentraronalhotelysedirigieronalsalón.Jackseacercóalapuertaalverlaentrar,latomódelbrazoydirigióalamesadehonor.La cena se sirvió enpuntode las9.30.Ella se apresuró a comer, queríasalirabuscaraJosheplomásprontoposible.

El relojmarcó las 10.05, Irina se disculpóy se levantó de lamesa.Jack estaba bastante ocupado atendiendo a los invitados como para

molestarseporinvestigaradondesedirigíasuhija.

Caminópor el hotel enbuscade JamieoEnrique,perono losvio.Entonces suposo que habían ido a buscar a Joshep. Se dirigió lo másrápido que pudo a la puerta pero su tobillo falseo cerca de la entrada,cayendo en los brazos de un joven que llegaba al momento que ellaintentabasalir.

Él era alto, blanco de cabello ébano y ojos azules, el hombre ladistrajodesuobjetivoysucercaníalapusonerviosa.

-¡Losiento!-Dijosonrojadaalverseentresusbrazos.

-¿Te sientes bien?- dijo con voz varonil mientras la ayudaba aestabilizarse.

-Sígracias,sólometorcíeltobillo.-

Irina sequedó fría ante laprofundamiradade aquellosojosque laobservaban fijamente. Ella bajó la mirada, se sonrojó ante la insistentefijacióndeesehombreque laayudóanocaeral suelo.Susmanoseranmuysuaves,delgadasymasculinas.Surostroresplandecíaconelsmokingque llevaba. Un diminuto mechón se salió de lugar, rápidamente loacomodópasándoselosdedosporsusedosacabellera.

Lajovenmurmuróunadisculpayseretiródellugarantelasorpresade él, quien se quedó inmóvil al verla salir del hotel. Caminó ansiosatambaleándosenuevamenteporel estacionamientobuscandoa JamieoaJoshep.Finalmenteloviosentadoenlafuente,solo.Llevabaunpantalónde vestir oscuro, una chamarra de piel y una camisa, pero nada formalcomoparaentrarconellaalacena.

-¡Joshep!- gritó y apresuró el paso, pero los zapatos la hicieroncontenerensuansiaporllegaraél.Finalmentellegóyloabrazó.-SácamedeaquíporfavorJosh,telosuplicoyanoaguantoesto.-

-No puedo hacer eso Irina, es tu padre quien da la fiesta. Y en tuhonor,comomeenteréporpartedeEnriqueyJamie.–Joshephablócon

ciertafrialdad.

-¿Estásmolesto?-

-¿Debería estarlo?- dijo sin voltear a verla ni corresponderle elabrazo.

-Eslafiestadelclub,enrealidadnomefestejanamí.Esunpretextoparamipadre.Jamiesimplementeseequivocó.-

Joshep cambió su actitud cuando vio que Irina se sentó a su ladotriste.

-No importa Irina. Deberías volver a la fiesta, te deben estarbuscando.-AcercósumanohastasujetarladeIrina.

-Quieroestarcontigoaquíoendondesea,perojuntos.Llévamelejosdemipadre.-

Joshepvolteóesbozandounaligerasonrisa,elrostroseleiluminóylaacercóhastasentarlaensuspiernas.

-¿Deverdad,esesoloquequieres?-

-Sí,deverdadJosh.Teamo.-

Joshep sujeto tiernamente el rostro de Irina y se acercó lentamentehastabesarla.

-Ahorano,debesvolveralafiesta,noquieroquetengasproblemas.Hablaremosdeesodespués.PorelmomentodileaJamiequeteayudeasalirlasemanaentrante.-

-Quisieraquepudierasentrarconmigo.-

-Conesta ropaestoyperfectamentevestidoparaserelacompañantedeunaesbeltaprincesacomotúestanoche-dijoconunasonrisairónica.-Esmejorquevuelvassola.Teverélasemanaentrante.-

Irina regresó a la fiesta tal como se lo pidió Joshep.El resto de lavelada permaneció distraída, Jack lo notó, pero prefirió no armarescándalosdurantelavelada.

Pocodespuésdelasdosdelamadrugadaellaysupadreregresaronacasa.Dejó su saco sobre el barandal de la escalera y antes de que Irinallegara al segundo piso tomó una cajita de madera que se encontrabasobreelsillónyselaentregó.Dentrodeellahabíaunahermosapañoletade seda la cual había pertenecido a sumadre, hasta esemomento habíasido muy celoso de las posesiones de Nora, pero consideró que eramomentodeentregarleeltesoromáspreciadodesumadre.

-Leencantaba.-dijoseñalandolapañoleta.–Séqueleencantaríaquelatuvierasahora.-

-Eshermosapapá,gracias.-

-Descansa.Hablaremosmañana.-

Eldomingopor lamañana Jack salió antesdeque Irinadespertara.Dejóunanotapegadaasupuerta.

Teveréenlacomida.

JacksedirigióalaHaciendaParkeralasafuerasdeSanMiguel.Elmayordomo lo llevó al jardín trasero en dónde Bruno Parker seencontrabatomandocafémientrasNicholasselanzabaalapiscinadesdelaplataformadedosmetrosconperfectasincronía,eratodounatleta.

-¡Jack,siéntate,noteesperabatantemprano!¿Teofrezcocafé?-

-Síporfavor.-

-¿Tuhijanovienecontigo?-

-No,paraloquevengonoesnecesarioqueellavenga.-

-Es una verdadera lástima. Mi hijo Nicholas está por allá.- Bruno

dirigiólavistahaciadondesuhijonadaba,élsaludoaJackdesdelejos.

-Enotraocasiónserá.MeinteresaqueIrinatengabuenasamistades,además ya esmayor de edad y necesita relacionarse con jóvenes de suposición.-

-TuhijaesunbuenpartidoparamiNicholas,ademásesbellísima.Encuantoseconozcan,teaseguroqueamboscaeránenamorados.-

-Eso espero amigo. Ahora me gustaría que nos enfocáramos a larazónporlaquevine,esalgodelicado.-

-¡Oh, creo saber a qué viene todo esto! Es por las escrituras,¿cierto?.-

-Mi socio,Daniel Soto, piensa que será difícil conseguir a alguienque falsifique las escrituras, sin ellas nopodremosvender la propiedad.Antes de comenzar con este asunto deberías buscar bien en todos lospapelesquetuesposadejó,quizálastengaenalgunacajafuerteoalgo.Sivendemoslahaciendaahoraydespuésapareceuntestamentoopeoraúnlasescrituras,nosmeteremosenungraveproblema.-

-Tanto tú como yo sabemos que tenemos contactos. El asunto estácubierto,vendelacasa,yomeharécargodelodemás,sabesquepuedesconfiarenmí.-

-Serámuycostoso.-

-Notepreocupesporeldinero.-

Jack regresó a casa poco después de las tres de la tarde. Irina loesperaba sentada a la mesa. Había cocinado para su padre costillas decorderoconpurédemanzana,ensaladacaprisseyunadeliciosacremadenuezycannolis.

-¡Vaya!Noesperabatalrecibimiento.¿Aquésedebe?-

-Queríacocinar,sóloeso.-

-VengodeveraBrunoParker.Élestámuyinteresadoenquetúysu

hijoNickseconozcan.Meparecequeesunaexcelenteidea.Esunjovenconunaposiciónsolvente,educadoydebuenafamilia.Dehechoestabaenlahaciendacuandollegué.-

-Creí que al menos en eso tendría injerencia. Es mi vida papá, nopuedesescogermeunesposo.-

-Alomejorno,peropuedopresentarteapotencialesquemeparecenserdebuenosfamilias.¿Supongoquetuinteréssevuelcamásenelestilodeenesejoven,JoshepDuncan?-

-Penséquenoestabasponiéndoleatencióncuandosepresentóyqueelcastigodenodejarmeirmásatrabajarconmitíaerasimplementeparacontrolarquienconocía.-

-Exactamente.Pero fueradeeso, su rostromeesbastante familiar.-Jackhizounapausacondesagrado,yperdiólamiradacomosirecordaraalgo.-Loconozcodealgunaparte.-

-¿Cuáleselinterésdetrasfondopapá?-

-Quizáconozcaasufamilia.Si te interesasalirconélycontarconmiaprobación,nodeberíasdarletantasvueltas.-

-Nocreoque losconozcas.Suspapás sondeun lugar llamadoSanAntonio.-

-Ya veo. Supongo que tienes razón, no los conozco. De cualquierforma ese joven no me inspira confianza, sería mejor que dejaras deverlo.-

-Nopuedesprohibirmeesopapá.Yoloquiero.-

Irina palideció ante la confesión que le había hecho a su padre. Sepuso tannerviosaque tiró lacopadeaguasobre lamesa.Seapresuróasecarelaguaconunaservilleta.

-¡No seas ridícula! Eres muy joven para saber lo que es querer aalguien.- Dijo sarcástico. –Te sugiero que termines de una vez con esaamistadsinfuturo,yqueteconcentresenconocerajóvenescomoNick,que teacabode sugerir.De locontrarioyohablaréconese Joshepparaquetedejedemolestar.-

-Nopuedeshaceresopapá.¡Soymayordeedad!¡Desdeantierpuedohacerloqueyoquiera!-

-Nomientrasvivasenmicasajovencita.Terminadecomer,yosaldrénuevamente.Teveréparacenar.-

-¡Puesentoncesmeiré!-MurmuróconlavozentrecortadaantesdequeJacksaliera.

-¿Quéhasdicho?-Regresófurioso,susojosdestellabanodio.

-Meirédeaquípapá.-Apenaspodíaescucharloquedecía.

-Entonces lárgatedeunabuenavez.Veremossi tuamiguitosehacecargodeti,tebotaráencuantosepaquenotienesdinero.–

-Élnoestáinteresadoeneso.-

-¡Claro Irina, nadie lo está! Será mejor que me vaya antes de queterminesporcolmarmelapaciencia.-

JacksemarchóeIrinaterminóderecogerlamesaydespuéssubióasu habitación. Nada de lo que Jack dijera haría que ella se alejara deJoshep, lo amaba y jamás había tenido tan profundo sentimiento poralguien,porprimeravezdesdequesumadremuriósesentíaviva,felizyplena. Se durmió la siesta abrazando su esperanza de poder huir de supadreycomenzaravivir.

Capítulo11

Decidido a buscar el ladomásoscurode Joshep, Jack sabía que surostroleerafamiliar.Encontraríaunabuenarazónparaqueellasealejarafinalmentedeél.

Lajovenconlaqueúltimamentediscutíaeraalguiencompletamentediferente de la niña que por tantos años vivió sumisa bajo sus órdenes.ElladesaparecióenelmomentoenqueJoshepaparecióensuvida.

NoeraunsecretoqueJackconsiderabalaposiciónsocioeconómicacomolapartemásimportantedeunarelación.

PorelmomentosuprincipalproblemaeraasegurarsedequeJoshepDuncan no tuviera alguna conexión conLucasDuncan, el asesino de suesposaNora.

ParaJacknohabíalímites.ElmartesporlatardeacudióaUDLA.Sedirigióalarectoríaenbuscadesuamigo,AlexanderAcevedo,conelquejugaba golf cada quince días. La información de los alumnos de launiversidaderaconfidencial.Sinembargoportratarsedeunpedidodesucompañerodegolf,Alexanderhizounaexcepción.

-Aquí tengo su expediente, veamos... JoshepDuncan, nacido enSanAntonioel4de junio.HijodePaulayLucasDuncan.EstudiaSistemaseInformática tercer semestre, tiene beca del 75%, lleva buen promedio,trabaja de becario en el área administrativa, acaban de aceptarlo para elprogramadeintercambioaEspaña.Noveoporquelapreocupacióndequetuhijasalgaconél.Jackasimplevistapareceunbuenmuchacho.Quizáno venga de una familia privilegiada, pero eso no es trascendental.Ademásellaesjoven,escomúnqueseenamore,peronosignificaquesecasaráconelprimerodelqueseenamore.Lamayoríadeesoscasossonsimplesaventurasqueseolvidanconeltiempo.NodeberíaspreocuparteJack, te lo digo como amigo y rector con experiencia en el mundo derelacióndelosjóvenes.-

-SupadreesLucasDuncan...-

-EscuchaJack,lascoincidenciasexisten.Esprobablequenosetrate

delmismoindividuo,Duncanesunapellidomuycomún.-

-¿Nohayformadeverificarendóndeseencuentrasupadre,sabersise trata del mismo Lucas Duncan?... me parece que son demasiadascoincidencias.-

-Desconozco esa información Jack, no viene en las hojas deinscripciónespecificarsilospadresotutoressiguenconvidayendóndese encuentran. Pero sería demasiada coincidencia que fuera hijo delmismoLucas.Notepredispongas.-

-GraciasAlexander,eresungranamigo.Séquelainformacióndelauniversidadesprivadaycréemeestonosaldrádeaquí.Tedebounfavor.-

-ParaesosonlosamigosJack,bajootrascondicionesnopermitiríaquelainformaciónprivadadeunalumnosefiltrara,perotratándosedetiydelbienestardetuhija,estoyenlacompletadisposicióndeayudarte.Sinembargo como amigo, te sugiero que no te inmiscuyas en asuntos queestán fuera de tu alcance. Además sería demasiada coincidencia que setrataradelhijodeesehombre.Aparteesmuyprobablequeesejovenseaalguiensinimportanciaenlavidadetuhija.-

-¿DicesquesevaaEspaña?-

-Así es. Su solicitud fue aprobada hace algunas semanas. ¿Ves?Detodasformassurelaciónespasajera.Medioañomástarde,ounañomástarde...conlosjóvenes,yaseolvidanqueexisten.Notepreocupes,sevaaarreglartodosolo,yaverás.-

-Gracias.UnplacerverteAlexander.-

Jack le guardaba celosamente un secreto a su hija. Sabía que podíaherirla en lo más profundo si se lo decía, pero no hubo necesidad de

usarlo hasta el momento en que conoció a Joshep Duncan y miles derecuerdos regresaron a su memoria. Si usaba ese secreto en contra deJoshep,lossepararíaparasiempre.

Habían pasado dos semanas desde que Joshep visitaba a Irina ahurtadillas.Llegabaporlapuertatraseradelacasayesperabaaqueellaleabriera.Algunas veces pasaban la tarde platicando, otras se abrazaban eimaginabanqueno tenían impedimentos. Joshep estaba cansadode tenerqueesconderse.LaamabaysentíaquesiqueríademostrárselotendríaquearmarsedevaloryenfrentaraJack.

Unatarde,saliendodelauniversidadyantesdeveraIrina,fuea lainmobiliariaabuscarlo.

Jack caminaba al lado deMatt por el recibidor de la inmobiliaria,regresaban de una junta, cuando él los interceptó. Saludó a Matt y deinmediato Jack leordenóa su sobrinoque losdejara solosy condujo aJoshepaunapequeñasalacerradadondepudieranhablar.

-¡JoshepDuncan!Nopuedodecirqueesunaagradable sorpresa,nisiquieraesperabaquefuerasvalienteydieraslacara.Aunquedeboadmitirquetieneselvalorquetupadrenotuvoparaenfrentarlascosas.Miraquevenirahablarconmigocuandosabesbienquenoteconsiderounpartidoparamihija.-

-SémuybienqueustedesmuycelosoconIrina,peronoentiendoquétienequevermipadreconusted,ytampocomeinteresaenabsoluto.Yoamoasuhijaseñoryquieroalgoserioconella,quisierasupermisoparapoderverlasintenerqueescondernos,noessanoparaellayesunafaltaderespetoparausted.-

-Porlomenosteenseñaronalgosobreelconceptodelrespeto.¿Perorealmentecreesqueconesediscursometocaselcorazón,creesqueserátansencilloquetepermitaveramiúnicahija...atí?Dejemosdeladoquelahasestadoencontrandoensecreto,quehadescuidadosusestudiosportí,peroaunDuncannodaríamihijanibajolasmejorescircunstancias.-

Jack lanzó una carcajada llena de ironía, sus ojos reflejaban odio yfrialdad. -Imaginaba que serías igual de cobarde que tu padre, deboadmitirqueesunasorpresaquenoloseas.-

-Nome interesa hablar demi padre, él está fuera demi vida desdehacemuchotiempo.Dejédehablardeélenelmomentoenquesefue.-

-Dimealgo,¿nuncalehaspreguntadoatumadrelarazónporlacualélsefue?-

-¿Aquévieneelinteréspormifamilia?-

-Curiosidad,turostromerecuerdaaalguien.Másaúnlacoincidenciadetuapellido.-

-NoquierofaltarlealrespetoseñorBrooks,nomeinteresahablardeélymuchomenosconusted.-

-¿LucasDuncan,cierto?-

JoshepacentoconlacabezaconfundidoanteloscuestionamientosdeJackyasustadodequesupieraelnombredesupadre.Unrepentinointerésensaberdedóndeloconocíalohizoseguirconlaplática.

-¿Loconoce?-

-Que retorcido es el destino, mira que hacer que tú y mi hija seconocieran.-Jackcaminóalrededordelasalahastacolocarsefrentea laventana.Observólacallemientrasseguíahablando.

-Deberíasvisitarlaprisióndelestado.-

-¿Prisión,porquédeberíairahí?-

-Porunmomentocreíqueestabasengañándome.Enverdadnosabesnadadetupadre.Puesbienyotediréendóndeestá.Élestarefundidoenlacárcelcumpliendounacondenaporasesinatoimprudencial.-

-Esonoesverdad,mimadrenosdijoqueélse fueconotramujer,

debeestarconfundidoseñor.-

-Deningunamanera,teparecesmuchoatupadre,¿porquénovasylocompruebasportimismo?-Josheplomirabaincrédulo.Sesentóenelsillónysellevólasmanosalacara.

-¡Estámintiendo!Mimadrenotendríaporquéocultarnosalgodeesamagnitud.-

-Escuchabien loque tevoyadecir JoshepDuncan.Tupadre esunasesino...elasesinodelamadredeIrina.Cuandoellaseenteredeeso,nohabránadaquelahagadesearestaratulado.-

-Son suposiciones suyas. Mi padre no pudo haber hecho algo así,ademásIrinayaesmayordeedadypuedetomarsuspropiasdecisiones.-

-Mástevalequetealejesdeella.Ahoratelodigoporlasbuenas,siinsistesenseguirconellalascircunstanciasseránmuydiferentes.-

JoshepnodudódelamorqueIrinaletenía,sinembargoJacklogrósu cometido, lo hizo reflexionar sobre su relación y la amenaza que lehabíalanzado.

Ella se alejaría al enterarse hijo de quien era en caso de que Jackdijera la verdad. Salió de la inmobiliaria pensativo. Matt no pudoalcanzarloparapreguntarlequéhabíapasado,asíquesearmódevaloryfueabuscarasutío.

-¡Tío!¿Quéhapasado,aquévinoJoshep?-

-Escucha y pon atenciónMatt, que sólo te lo diré una vez. Irina nopuede, ni podrá estar al lado de ese tipo jamás. Él es el hijo de LucasDuncan,esemalditocriminalquemequitóaNora.-

-Pero no es posible tío, quizá es una coincidencia, ¿estáscompletamenteseguroqueeselmismohombre?-

-LucasDuncan es el padrede Joshep.Lucas se llevó ami esposayestá pagando parte de su culpa refundido en la cárcel, pero de ninguna

manerapuedopermitirquemihijatengaalgoqueverconél.-

-Joshep es diferente tío, además se aman y... -Matt titubeó al darsecuenta de la mirada inquisitiva de Jack- Bueno me refiero a que sonjóvenes.-

-Sialgotienequeverconél...loquesea,melasvaapagarigualquesupadre.SebienqueJoshepcrecióconsuausencia,peromeencargarédequenuncamásvuelvanasepararse.-

Capítulo12

Aprovechando que Jack estaba en la oficina, Joshep se dirigió a lacasadeIrinacompletamentemolestoypensativo.

Habíatomadoladecisióndealejarseparanocausarlemásdaño,peroencuantoabrió lapuerta, se lanzósobreella.Laatrincócontra laparedcerrandolapuertaconelpie.

Labesóhastadejarlasinaliento,contantaentregaqueellasintióunaexplosióndentrodesucuerpoquelahizoapartarlodeinmediato.

Sindarsecuenta,ellacorrióhacialasescaleras,peroéllaatrapóylallevó al sillón recostándola suavemente. Continuó besándola insaciable,recorriendosucuerposobrelaropa,acariciandocadapartedesucuerpohastaquefinalmenteleabrióelsuéterdealgodónamarilloydeslizósusmanos por debajo de la delgada blusa verde de lycra. Sus cuerpos seacercaronmás,ellaestabaatrapadadebajodeél,sintiéndolo,deseándolo,llenadeexcitaciónyentregadaalmomento.

Elteléfonosonó.

-¿Debes contestar?- murmuró, interrumpiendo sus besos solo parahacerlapregunta.

-Sí,-contestósofocada.

Irinasesentó,unpocomareadaporlaexcitación,extendióelbrazohastatomarelteléfonoycontestótratandoderespirarnormal.

-¿Hola?...¡Jamie!Tellamarédespuésestoyocupada.Sí,adiós.-

Aprovechó el momento para levantarse y dirigirse a la cocina sindecirunapalabra.Necesitabaapaciguarlosánimos.Joshepsequedóenlasalapensativo.Ellaregresóconunpardebotellasdeaguaysesentóasulado.

-¿DeverdadmeamasJoshep?-

-¿Acasolodudas?-

-No,peroquieroirmelejosdeaquí.-

-Bonita, esa es una fantasía fabulosa, pero en la realidad pocopráctica.Ambostenemoscosaspendientes,tútienesqueterminarlaprepayyo estoy estudiando la universidad.No tenemos conquemantenernos,debemosesperarunpoco.-

Irina palideció ante la razonable respuesta de Joshep y lo que supadre le había dicho respecto al dinero. Se levantó del sillón y caminóhastalapuertadecristalqueconducíaaljardíntrasero.Ladeslizóysalió,se dirigió hasta una pequeña banca de acero llena de grecas donde sesentó. El jardín estaba lleno de flores y enredaderas que cubrían lasparedes,eracomoestarenelparaíso.

Joshep se acercó lentamente a ella arrepentido de haberle sugeridoque podía llevársela lejos, quizá eso no era precisamente lo que Irinaqueríaescuchar,pensó.Sesentóasuladosindecirunapalabraysujetosumanobesándoledelicadamentelosnudillos.

-¡Josh! Quiero estar contigo y sí huyendo es la única manera,entoncesloharé.-

-Hayalgoquetengoquedecirte,perotengomiedodeperderte.-

-Nadadeloquedigascambiaráloquesientoporti.-

-¡Júramelo,júramequenadacambiarátuamorpormí!-

-Measustas.Claroquenoloharé,perodimedequésetrata.-

Joshep se levantó de la banca y dio de vueltas por el jardín. Sesujetaba el cabello con los dedos, se pasaba la mano por la cara, lucíanervioso.

-¡Joshep!Dequésetrata,meestasponiendonerviosa,dímelodeuna

vez.-

-Yo no tuve nada que ver en eso. Lo supe hace poco, no es quequisieraocultártelo.-

-¿Ocultarmequé?¡Habladeunabuenavezporfavor!-

-Me dijeron quemi padre... tal vez esa sea la razón por la cual novolví a saber de él pero yo... - Tomó una bocanada de aire antes decontinuar.-Medijeronqueélestáenlacárcel.-

Irina palideció, sabía que algo así haría que su padre le impidieraacercárseleporcompleto.

-¿Irina? Yo no lo sabía. Yo no tuve la culpa, ni siquiera sé si esverdad,essóloqueteníaquedecírtelo.-

-¿Sabesquéhizo,porquéestáenlacárcel?-

Joshep palideció, le dió la espalda. No podía mirarla a los ojos ydecírseloasídefácil.Erauncrimenimportante.Irinaseacercóhastatocarsuhombro.

-Asesinatoimprudencial.-

Sin habla, se volvió a sentar. Lo observó por unos minutos.Finalmentelajovenhablóconlavozentrecortada.

-¿Está confirmado? Me refiero a que quizá quien te lo dijo esteequivocado.Hastaquehablescontumadrenodebemosemitirjuicios.-

JoshepseacercóaIrinacautelosodequeellaloahuyentara.

-SifueraciertoJosh,túnotuvistenadaquever.-

-¿Meaceptaríassabiendoquesoyhijodeun...asesino?-

Irinabajólamirada.AbrazóaJosheprecargandosucabezasobresuhombro.

-Teamo.-dijoellaenvozbaja.

Joshep salió de la casa y caminó hasta elmetro. Los vagones ibaninusualmentevacíos,asíquesesentó.Teníaqueaclarar lascosasconsumadre, debía saber si lo que Jack Brooks le había dicho era verdad osolamentelohizoparaalejarlodesuhija.

Sedirigióalaterminaldeautobuses,sinmaletas.Sóloélylapesadacargadelsecretoquesumadrelehabíaocultado.

Mientrasesperabaquesalieralacorridadelautobús,llamóaEnriqueparadecirlequehabíasurgidounimprevistoyteníaqueiraSanAntonio.

Poco después de las nueve de la noche, llegó a la terminal deautobuses en San Antonio. Caminó por las estrechas callejuelas queestabanalumbradaspordiminutosfocosqueseencontrabanenlaspuertasde cada una de las casas de los habitantes. Custodiado por una inmensaalfombradeestrellasyacompañadodesusombra,finalmentellegóacasadesumadre.TocóeltimbrequeestabasobreelenormeportóndemaderayseasomóporlarendijaesperandoquesumadreoHannaleabrieran,noquería asustarlas por entrar a la casa sinhaber avisadoque iría, así queprefirióanunciarse.

Unamujerdealmenos45añosseacercóalapuertaenvueltaenunchal que por la oscuridad parecía gris y con el cabello recogido enchongo.

-¡Hijomío! ¿Qué haces aquí, sucede algo?- lo abrazó con efusión,llenadeamortrasnohaberlovistoencasidosmes.

-Necesitohablarcontigodeuntemamuydelicado.¿Hannaestáenlacasa?-

-No,estacontusabuelos.¿Quieresquevenga?-

-No,esmejorquenoesté,asípodremoshablarconcalma.-

-Pasahijo,¿quieresalgodecenar?Tengocrepasyponchedefrutas,

estacalientito.-

Joshep sonrió y entró azotando ligeramente el pesado portón paraque se cerrara. Cruzaron el empedrado piso del patio hasta llegar a laentradadelacasa,élsesentóenelsillónmientrassumadresedirigióalacocinaaservirleunplatoconcrepasyunpocodeponche.Sequitóelchalquealaluzerarosa,lesirvióunplatoyunatazadecaféenlamesitadecentroysesentójuntoasuhijo.Joshepseparecíamásasupadre,perodesumadrehabíaheredadoelcolorcastañodelcabelloylosojosmiel.

-Iré al granomamá.Elmotivo de esta sorpresiva visita no es nadabueno.-

-Measustashijo,¿dequésetrata?-

-Medijeronalgosobremipadre.Nosésiesverdadonoyporesohevenidoaverte,porquequieroquemelodigasfrenteafrente.-

-Sé bien a qué viene todo esto Joshep. No sé qué decirte hijo, noqueríahacertedaño.-

-No tengo el derecho a cuestionar los motivos por los cuales nosocultastequemipadreestáen lacárcel, sinembargonecesito saberporquémamá,lascosassemehancomplicadobastante.-

Paulalomiróconangustia,desconocíalamaneraenqueélsehabíaenterado,peroahorateníaquehablar.

-Hijoyo... noquería que sufrieran.No entiendopor qué eso te estácomplicando la vida. Precisamente por esa razón es que los aleje porcompleto de él. Deseaba que no hubiera un lazo, una conexión que losunieraylescausaraproblemas.-

-Estoyenamoradomamá.-

-¿Deverdad?Mealegramuchohijo.-Paulaloabrazó.

-Elproblemaesquelachicadelaqueestoyenamoradoeshijade...es...-Joshepsequedócalladoporunminuto.–EshijadeJackBrooks,¿tesuenafamiliar?-

La mirada de Paula se enturbió. Desde luego conocía a Jack y noqueríasabernadadeél.

-Nopenséquenosencontraría.-

-Nolohizo,fuiyoquienloencontróporobradelacasualidad.-

-Debesalejartedeél,haráloposiblepor...lastimarte.-

-No puedo hacerlo, amo a Irina. La amo como jamás imaginéhacerlo.-

-Jack nunca perdono queNora se fuera de su lado. Para él fue unatotal y completa humillación. Prometió vengarse del hombre que se laquitóyasílohizo.Tupadrepagócarolaosadíadeapartarladesulado.Harálomismoparasepararladeti,noquieroquetehagadaño.-

-¿Quieresdecirquelamujerconlaquehuyóes...?-

-NoraBrooks.ÉlmeengañóconlaesposadeJack.-

Los ojos de Joshep aún incrédulos se cristalizaron.Nobastaba conque su padre hubiese causado el accidente en el quemurió lamadre deIrina,unanuevarazónparaqueellapudierallegaraodiarloaparecía.Supadrenosóloeraunasesino,eraelamantedesumadre.

-¿Endóndeestámipadre?Necesitohablarconél.-

-¿Paraquéhijo?Esoyaespasadodéjaloasí.-

-Mamáporfavor,necesitohablarconél.Necesitosabersusmotivos.Necesitosacarmeestoquesientodelcorazón,amoaIrinayhastaquenosepaquépasó,nopuedoestarconella.Noquierohacerledaño.-

-Entoncesaléjatedeella.-

-Mamátelosuplico,dimeendóndeestámipapá.-

Paula lomiró tratando de entender susmotivos. Pesé a lo que ella

sentía por la traición de su esposo decidió decirle a su hijo dóndeencontrarlo.

Joshep decidió quedarse en casa un par de días, necesitaba reunirfuerzas para visitar a su padre. Tenía muchas cosas que pensar y estarcercadeIrinacomplicaríamáslascosas.

IrinaporsuparteseangustióalnorecibirnoticiasdeJoshepdurantetres días. Lo llamó sin que él le contestara, le mandó correos, llamabacadanocheaEnriquepreguntandositeníanoticiassuyas.

Finalmentedecidióirabuscarloaldepartamento.

Subiólasyaconocidasescalerasdeledificiodondevivíanloschicosytocólapuertavariasvecessinobtenerrespuesta.Luegodeunosminutossesentójuntoalapuertaaesperarquealgunodeloschicosapareciera.

Se quedó dormida sin darse cuenta hasta que una voz familiar ladespertó.

-¡Irina!¡Irina!Despiertatesoro¿estásbien?-

-¡Oh, Enrique! Comenzaba a pensar que tú también te habías ido.EstoymuyangustiadaporJoshep,¿tehallamado,sabesalgodeél?-

-Ven, vamos adentro. Te he de decir que yo estoy igual. No mecontestaelmóvildesdequemedijoqueseiríaaSanAntonioaverasumadre.-

-Nisiquieramedijoqueseiría.-LatristezaquelaembriagóhizoqueEnriquedeinmediatointentarajustificarasuamigo.

-Avecesseleolvidanlascosasolasdaporsentado.Quizápensóqueyatelohabíadicho.-

-Tampococontestaelcelular.-

-Sabesqueelroamingsalemuycaro,quizánisiquierahayaseñalen

supueblo.Noteofusquesimaginandocosas.-

-¿Sabesladireccióndelacasadesumadre?-

-¿Café?- Enrique se sirvió una taza y le señaló a Irina la jarramientrasseservía.–EnSanAntonio,valeperoacienciaciertanolosé.-

-¿Meacompañaríasabuscarlo?-

-¡Perotehedichoquenosédóndevivetía!-

-Podríamostocartodaslaspuertashastaqueloencontremos.-

-Vale eso no es práctico, no seas ridícula guapa. Además no debetardaren regresar, lapróximasemana terminael semestreyendosmásnosiremosaEspaña.-

-¿Seirán,cómoesesoEnrique?Explícame,¿dequéestáshablando?-

-Ah...-dijodudosoaldarsecuentaquehabíahabladodemás.–Esunahistoriaquesololecompeteaélcontarte.Deberíasesperaraqueregresetía.-

-¿Desdecuándoestáplaneandoeseviaje?-

-Nodramaticesguapa,sisoloesunviajecito.Noesquevayaairseporelrestodelavida.-

-Un viajecito. –Repitió desconcertada. -Tengo que irme. Te verédespués.-

Irina salió del departamento completamente confundida. Apenaspodía creer que Joshep no hubiese mencionado su viaje a España. Semolestó y se sintió tan triste que regresó a casa deseando no volver a

verloosaberalgodeél.

Capítulo13

LaventadelacasaParkersehabíacomplicadotalcomoDanielSotolo había anticipado. Jack tuvo que viajar a San Francisco para recogerpersonalmente las escrituras.No podía involucrar amás personas en elfraude,perotampocopodíalevantarsospechassobresuviaje.Matt,quiendesde hace unas semanas comenzó a trabajar para él, tuvo queacompañarlo creyendo que se irían a un congreso de inversionesinmobiliariasporcincodías.

HabíanpasadotresdíasdesdequeIrinayJoshepestuvieronjuntos.Elviernes terminaría el semestre en la universidad e Irina comenzaría conlos exámenes, eso significaba que estaría encerrada estudiando y ya notendríatiempodeescaparseconél.

Teníaquehablarconélantesdequeesosucediera,sesentíanerviosayaqueelmiércolesseríasuúltimodíadeclasesformales.

Elmiércolesparecíaundíaprometedorpara Irina.SaliódesucasarumboalaescuelatratandodeocultarlafelicidadquelecausabaquedarsesolaenSanMiguelsinquesupadreoMattlainterrogaranportodo.Antesdellegaralaescuelasucelularsonó.

EnriquelahabíallamadodesdelauniversidaddiciéndolequeJoshephabía regresado a casa, que lo había visto ésta mañana, pero no habíapodidohablarconélyqueprobablementeiríaaarreglarunospendientesalauniversidad.Irinadecidióirabuscarlo,noresistíalasganasdeverlo.AdemáslaconsumíalacuriosidadporsabersienverdadseiríaaEspañatalcomoEnriquelohabíadicho.

Tomó un taxi que la llevó a laUDLA.Al llegar se dio cuenta quehabíasidounerror,eracomobuscarunaagujaenunpajar.Noteníaideade dónde se encontraba la facultad de ingenierías y no sabía por dóndeempezar. Estaba perdida en una mini ciudad llena de jóvenes que lamirabanconextrañeza.Sesentóunmomentoenlafuentedecanteraque

estabajustoalcentrodelosedificiosyqueofrecíaunapreciosavistadellago.

Se sintió perdida, a pesar de haber observado el mapa de launiversidad,nolograballegaralafacultad.Teníaganasdesalircorriendopero deseaba hablar con Joshep. Un joven la observaba con insistenciadesdeelotroextremodellago.Sefueaproximandolentamenteaellahastaqueseparóasulado.

-Síqueesunacoincidencia,deuniforme lucesmáshermosaque lanocheenquetropezamosenlapuertadelHotelReal.-

Irinavolteoaveraljovenquelehablaba,suvozlepareciófamiliar.Eraimposibleolvidarunrostrotanperfectocomoese.

-¿Más?-Dijo esbozando una pequeñamueca de satisfacción ante elcortejo.

-Así es, sin tantomaquillaje con el cabellomenosdramáticoy...-Laobservó de pies a cabeza. –Menos alta, comenzaba a preocuparme. Porcierto,¿cómosiguetutobillo?-

-¿Mitobillo?-Dijoextrañadaporlapregunta.

-Sí,¿recuerdaslafiesta?¿Caísteenmisbrazos?-

Irinasesonrojóalrecordarlo.

-¡Oh,cierto!bien,gracias.-

-Buenoyquéhacesporaquí,¿tepuedoayudarenalgo?-

-Estoybuscando la facultadde ingeniería.-Dijoconsientedequeélnolequitabalavistadeencimaydisimulandolasganasqueteníadeverloalosojos.

-Tepuedollevarsiquieres,¿vienesainscribirte?-

-Buscoaalguien.-

-Vamostellevaré.Porciertoyahansidodosveceslasquenosvemos

yaúnnomehasdichotunombre.-

Irinapensóporunsegundoqueseríadivertidodecirleotronombresin embargo no le pareció bien engañarlo, después de todo la estabaayudando.

-MellamoIrina.-

AlllegaralafacultadIrinasesorprendióconlamagnituddellugar.Nose tratabasimplementedeunedificio,eraunaminiciudaddentrodeunaminiciudad.Teníasupropiasaladecómputo,cafetería,laboratorios,estacionamiento y un pequeño parque. Joshep podría estar en cualquierlado,eramásqueimposibleencontrarlo.

-Comoverásserádifícilencontraralapersonaquebuscas.-

-Sí, yame di cuenta que esta universidad esmás grande de lo quepensé.-Dijocontristeza.

Levantólamiradarápidamenteysonriófijandosusojoseneljovenqueestabaparadoasulado.Porunmomentosusbrillantesojosazulesladistrajeron de su propósito, el aire que soplaba en lamañanamovía unpequeñomechónquecaíasobresufrente.Conunmovimientopreciso,locolocóensulugarigualquelaotranoche.SeveíamayorqueJoshep,sesonrojóantelospensamientosquelainvadieron.

-Esmuysexy,-pensóyprosiguió.-Graciasporlaayuda,serámejorquemevaya.-

-¿Esoestodo,asínadamásteirás?-

Irina no sabía que decir, aquel chico eramuy directo y proyectabamuchaseguridaddesímismo,laponíanerviosa.

-¿Aquéterefieres?Noentiendotupregunta.-

-¿Nopreguntarásminombre?-

-¡Losiento!¿Cómotellamas?-

-¡Ah!-Esbozóunasonrisasínica,cruzólosbrazosylamiróconsus

profundosojoszafiro.–Nolohagasporcompromiso,-dijosarcástico.

-Losiento,noeramiintención.-Sesonrojóapenadaantelaspalabrasdeaqueljovenquelamirabadesinhibido.

-Descuida,estoyjugando.MellamoScott.-

Irinalediolamano,eraunasensaciónfamiliar.Sesorprendióquesumemoriasensorialrecordaracontotalclaridadlasmanosdeeseextrañoconelquesetopólanochedelafiesta.

EnriquecaminabaporlospasillosdelafacultadalmomentoquevioaIrinaplaticandoconScott.Decidiógritarleparaalertarladesupresenciaantesdequeseacercaraaella.

-¡Irina!-

La breve conexión que hubo entre ella y Scott se rompió en elmomentoqueEnriquecomenzóaacercarse.Ellasedespidió,lesonrióycaminóparaalcanzaraEnrique.

-¡Enrique!- Se alegró abrazándolo -Estas aquí, comenzaba a pensarqueeraunatonteríahabervenido.-

-Irina que alegría verte pero, siento decir que no he visto a Joshepporaquí.-

-Vaya,nodebívenir.-Dijocontristeza.-Fueunapérdidadetiempo.-

-Yaloveo,¿Teescapastedelaescuela?¿Quéhaydetupadre?-

-Símeescape,queríaveraJoshepymipadresaliófuera,asíquenotengoproblemaconeso.Ademásrecuerdaqueyasoymayordeedad.-

-Lo sé. Quizá siga en el departamento. Cuando me iba entró

apresuradoasurecamarayseencerró.-

-Entoncespudohaberllegadodesdeantesynoprecisamentehoyenlamañana.-DijodudandoanteloqueEnriquelehabíacomentado.

-No,porqueanoche llegué tardey lapuertade suhabitaciónestabaabierta.Loquesíesquedebióllegardespuésdelasseisporqueaesahorafuialacocinaporuncaféynohabíanadieeneldepartamento.-

-Necesito hablar con él Enrique. Quiero que me explique qué estápasando.-

-¿Quieresquevayamosaldepartamento?Quizáaúnesteahí.-

-Sí,quieroirabuscarlo.-

Enrique era comoundon Juan, le gustaba divertirse con las chicasperonobuscabarelacionesserias.Jamielosabíayasílohabíaaceptado.Joshep en cambio buscaba estabilidad, quería algo serio y duradero,encontraraalguienconquienformarunafamilia,laquelefuenegadaenunprincipio.

Irina y Enrique se dirigieron al departamento, durante el caminotuvieronlaoportunidaddeconocersemejor.

-Así que tu padre se fue a un congreso, eso es fabuloso, segúnentiendoessumamenteposesivocontigo.-

-Lo es, a veces me sofoca demasiado, creo que yo soy muyindulgente.Undíatodoestovaacambiar,nodejaréquenadiemástomedecisiones sobre la forma en que vivomi vida.A veces creo que simimadrenosehubieramuertolascosasseríandiferentes.-

-Yquéhaydelafamiliadetumadre,¿nolafrecuentas?-

-Mimamánoteníahermanos,asíquecuandomisabuelosmurieronyanohubomásfamilia.-

-El problema de las familias pequeñas. Cuando me case tendré almenoscincooseishijos,quierograndesreunionesparaReyes.Yotengotres hermanos pero sonmayores que yo, así que prácticamenteme criésoloyséqueesmuyaburrido.-

-Yo no tengo hermanos, Matt es mi primo y a veces parece mihermano.Esigualdecelosoquemipadreperomáscomprensivo.-

-Almenostienesapoyodealguien.-

-Porasídecirlo.-

MientrassubíanEnriquelecontóquepor lomenoslasescalerasnoeran tan estrechas como las de Barcelona, que si alguien subía conequipajeyotrapersonabajaba,unade lasdospersonas teníaquevolverhacia atrás para dejar pasar a la otra. Las risas de Enrique e Irina seescuchabancomoecosportodoslospisos,antelosgestosdeEnriqueparademostrarleaIrinacomoeranesasescenascatalanas.

CercadelséptimopisoIrinadiounmalpasoyvolvióa torcerseeltobillosujetándosedelhombrodeEnriqueparanocaer.

-¿Estásbien?-

-Sí,noesnada.Sólometorcíeltobillo...nuevamente-murmuró.

-Buenopuesasíseráimposiblesubir,serámejorquetecargue.-

Un rotundo -¡No!- se escuchó como estruendo en las escaleras. –Puedohacerlosola,deningunamanerapermitiréquehagaseso.-

-No me cabres, que yo no veo otra forma, entre más rápidolleguemosaldepartamentopodrásreposarelpie.-

Enriqueteníarazón,apesardenoestardeacuerdoenquelallevaracargando,nohabíaotraformadellegarrápido.

Irina se sentía incomoda de que él la llevara en sus brazos. Intentóolvidarlopreguntándoleacercadelelevador.

-¿Ycuándopiensancomponerelelevador?-

-Tíaalpasoquevannosvolveremosviejosesperando.Eseartificio

novolveráaservir.-Cercadelapuertadeldepartamentolasvocesyrisassehicieronaúnmás fuertes.Enriquebajóa Irinaquiense retrancóen lapared.EsperóaqueEnriqueabrieralapuertaydespuéslatomódelbrazoparaayudarlaaentrar.

-Yanomeduelegracias,puedocaminarsola.-

-Valetíaentrapues.Tetraeréhielosparaquelospongasenelpie.-

-ParecequeJosheptampocoestáaquí.-dijocontristeza.

-Quizásífuealauniversidaddespuésdetodo.-

-Toma,ponloenelpie.-

-Gracias.-

Irina lopusoencimade lacalcetamientrasescuchaba las teoríasdeEnriquerespectoaladesaparicióndeJoshep.

-Mejor que esperes aquí con el pie herido, Joseph volverá encualquiermomento.-

-Esoespero.Necesitohablarconél.Susilenciomealterabastante.-

-¿Tienesmiedoaquedesaparezca?-

-Estoy mal, ¿cierto? No quiero sonar posesiva, pero me causa ungranvacíoestarlejosdeél,loamo.-

La puerta se abrió y Joshep entró al departamento, ambos sequedaronpálidosantelafríamiradadesconcertadaalverlosjuntos.

-Salgo por unos días y me encuentro con que estás sola en eldepartamentoconmimejoramigo.¿Nopudisteescogeraalguienmás?-

-NoesloquetúcreesDuncan.Fueabuscartealauniversidad.Yola

rescaté de ser cortejadapor un lozanoy la traje aquí porque supusimosqueestaríaseneldepartamento.-

-Joshepno puedo creer que pienses que entre tu amigoy yo puedehaberalgo.Meofendes.-

-Quizátevengadefamilia.-dijosarcástico.

-¿Quéquieresdecirconeso?-reclamó.

-Nada, disculpa. Me duele un poco la cabeza, estoy cansado yalterado.-

-Buenoyolosdejosolos.Tenéismuchodequéhablar.-Enriqueentróalacocina.

-LosientoIrina,hetenidomuchascosasenquepensarestosúltimosdías.Estoyconfundido,serámejorquehablemosmañana.Ahoranecesitodescansar.-

-¿Confundido?¿Respectoanosotros?-

-No.-

-¿Entonces?Dime, ¿qué pasó? ¿Por qué fuiste a SanAntonio, pasóalgocontufamilia?-

-Nada. Necesitaba hablar con mi madre respecto a mi padre. Túmismalosugeristelatardeenquetecontéloquemehabíandicho.-

-Síy¿quétedijo?--AhoranoIrina,necesitotiempoparaprocesarlainformación,estoycansado.Hablaremosdespués.-

-¡VamosJoshep,ladudameconsume!-

-Pues tendrás que esperar más. Aún tengo un asunto pendiente quearreglar.Hablaremosencuantoloresuelva.-

-¿Cuándoseráeso?-

-PorfavorIrinanomesaquesdequicio.Ahorasimedisculpasvoya

tomarunbañoydespuésdormiréunpoco.-

LarespuestadeJoshepfueirrevocable,sedespidiódándoleunbesoenlamejillaysemetióasurecamaradejándolaenlasalaconlabolsadehielo ante lamirada atónita deEnriquequien salía de la cocina conunatazadecafé.

-SerámejorquemevayaEnrique,teverédespués.-

-¿Noquieresqueteayudeabajar?-

-Nogracias,estoybien.

-¿Seguratía?-dijoenvozalta.

Irina asentó con la cabeza y salió del departamento. Estaba tristeporque no había podido hablar con Joshep, confundida por su actitud ytemerosadequefinalmenteloquesumadrelehubieradichoafectarasurelación.

EnriquetocóalapuertadeJoshep,quienestabarecostadoenlacamacon lamirada fija en un punto del techo. -¿Qué sucedeDuncan?Te vesdiferente.Hastapodríajurarqueenvejeciste.-

-NadaqueelpadredeIrinanomehubiesedichoya.-

-¿Qué? No me has contada nada, te fuiste así nada más sinexplicaciones.-

-Atitelopuedodecirabiertamente,eresmiamigo.MipadreestáenlacárcelporhaberasesinadoalamadredeIrina.-

EnriquesesentóenlaorilladelacamaconlabocaabiertamientrasJoshepprosiguió.

-Esonoestodo.Mipadreysumadrefueronamantes.-

-¡Nomejodastío!-

-Su padreme anticipó que cuando ella se enterara de la verdad, noquerríasaberdemínuncamás.-

-¿Y tú lecrees? Irina teama, túno tuviste la culpaendadocaso.Aquiendeberíaodiarseríaasupadreporocultarlelaverdad.-

-No sé qué hacer Quique. Quisiera hablar con mi padre, que meexpliquelascosas,perotengomiedo.-

-¿Creesquepodríahaberalgopeor?-

-Adecirverdadyanadamesorprendería.NoquieroperderaIrina,laamo,noséquéharíasiellamerechazara.-

-Puesvayatío,enmiopiniónseríabuenoquehablarascontupadre.Dejaqueéltecuentelaversióndesuhistoria.-

-Hoyesdíadevisitasenelpenal.-

-¿Quieresqueteacompañe?-

-No,prefieroirsolo.Decualquierformanopodríasentrar.-

Lasvisitasalaprisiónestatalcomenzabanenpuntodelasoncedelamañana.Josheptomóuntaxiysedirigióalacárcelahablarconsupadre.Habíareunidoelvalorparaenfrentarloluegodetantosañosdeausencia.

Pasó por una primera revisión, le pidieron su identificación yposterioraesounsegundoguardialohizopasarporunescánercorporalde rayos x, un detector demetales y finalmente otro guardia utilizó laspaletasdetectorasparaexaminarlounaúltimavez.Elprocesoexhaustivocomenzóamolestarlo,perosiqueríahablarconsupadreno lequedabamásremedioqueaceptar.Luegodeesounaserieinterminabledereglaslefuerondichastanrápidoqueapenaspudoasimilarlas.

Unodelosguardiasquelorevisóabrióunapuertametálica,lacual

conducía a una amplia sala de espera llena demesas y sillas. Joshep sesentóaesperarasupadre.Seríalaprimeravezquelovisitabadesdequeingresóalpenal.

Lucasentróalasala,senotabainquieto,vestíaununiformegrisquele daba un aire lúgubre.A eso se agregaban sus notables ojeras que yahabíanhechouncuencodebajodesusojos.Losañoshabíanpasadoysucabellocastañosehabíatornadoengris,crespo,sinvida.

LaimpresiónqueJosheptuvoalverlolohizolevantarsedeuntirónde la silla. Tenía la boca abierta pero de ella no salían palabras. Lucasmiró incrédulo ante la presencia de su hijo. Finalmente los ojos se lellenaronde lágrimasyuna alegría iluminó su cansado rostro.Sequedóparado,estupefacto.

-¿Joshep?-Preguntóconunairedeincredulidad.Joshepmostróunaleveseñalconlacabeza,confirmandosuidentidad.

-¡Hijomio!-

Se aproximó de prisa con los brazos extendidos. Olvidó porcompletoquelosañoshabíanmermadolossentimientosqueJoshepteníahaciaél.Lafrialdadconlaqueéllomirabahizoquesecontuvierapocoantes de si quiera poder tocarlo.Regresó lasmanos a sus costados y sepasólamanoporlabarbaideandocómoromperelhielo.

-Es la primera vez que tengo una visita en años, que felicidad queseas tú.Han sidomuchos años... ¡Ya eres todounhombre!-LehizounaseñalaJoshepparaquesesentaraehizolomismo.

-¿Cómo estás? ¿Cómo esta Hanna? ¿Qué estas estudiando?- sonriónervioso. –Lo siento no quiero atosigarte con tantas preguntas, pero esquequisierasabertododeustedes.-

-Bien, todos estamos bien. Lo hemos estado desde que te fuiste,-reclamó. Sumandíbula se tensó con cada palabra que salía de su boca.

Lucasprefirióignorarlahostilidadycontinúoconsusesióndepreguntas.

-¿Endóndeestudias?¿Quéestudias?Vaya,creoqueesoyatelohabíapreguntado-Dijonervioso.

Joshepnoqueríaser rudo,a finaldecuentasse tratabadesupadre.Queríaescucharsuversióndeloshechosantesdejuzgarlo.

-EstudioSistemaspapá.-Dijocortante.

-Medagustoqueseasunhombredebienapesardemiausencia.-Lavozletambaleoaldecirlo.

La tristezaque sus ojos reflejaronprovocó a Joshepunnudo en lagarganta.Habíasidomuyinjustoconsuactitud.Eraobvioqueapesardeloque sucedió tantos años atrás, el amorde supadrepara sushijos erasincero.

-Losientopapá,nohequeridosergrosero,peroentiende,hanpasadomuchosaños.Meparecesunextraño.-Joshepmodulólavozyserelajóunpoco.Lanzóunsuspiro,sequitólachamarraycolocóloscodossobrelamesaintentandosujetarlabarbillaconsusmanos.–Vineporquenecesitohablarcontigo,saberunascosasdelpasado.-

-Loquequierashijo,estoydispuestoarespondertusdudas.Durantemuchos años creí que lo mejor sería ocultarles a ti y a tu hermana endóndeestaba,peroyaquePauladecidiócontarles,adelante.-

-MimadrenofuequienmecontóyHannaaúnnosabenadadeesto.-

-Noentiendo,entonces¿Quiéntedijoqueestabaaquí?-

-JackBrooks.-

Lucasselevantódelasillaycaminounospasosdándolelaespaldaasuhijo.PorunmomentoJosheppensóqueseiríasinrespuestas,sabíaquenopodíaarmarunescándaloenprisiónquepudieraperjudicarasupadre,así que espero paciente a que él regresara a la mesa. Luego de unosminutosdesilencionuevamenteseaproximóasuhijoysesentófrentea

él.

-Yaerestodounhombre,séqueentenderásloquetediga,peroantesdime,¿quérelaciónhayentretúyBrooks?-

-Es...eselpadredelamujerqueamo.-

-¡Noesposible!-

-¿Entonces es cierto?- Su mirada se enturbió. –Entre ella y yo nopodráhabernada,nunca.-

-¿EsotedijoJack?-

-Me dijo que mataste a su esposa. Mamá me dijo que ella era tuamante,¿porquépapá?-sutonodevozreflejólatristezaqueleprodujohacerlapregunta.

-Noranoeramiamante.Ellayyofuimosnoviosenlapreparatoria,noéramoscompatiblesycadaquientomósurumbo.EllasecasóconJackyyo...yoconocíatumadre.PasómuchotiempoantesdequereencontraraaNoraporcasualidadenunacafetería.Esatardenossentamosatomaruncaféyaplaticar,nospusimosalcorrientedenuestrasvidasysurgióunalindaamistad.-

Joshepobservóasupadrefijamentemientras lecontaba lahistoria.Tratabadeentender lasrazonespor lascualessumadreyJackcreyeronqueeranamantes,yporotroladolesurgíaladudasienrealidadsupadreleestabadiciendolaverdadosololohacíaparajustificarse.

-Nosveíamosunavez almespara platicar,me contóque las cosascon Jack nomarchaban bien. Él eramuy posesivo y celoso, ni siquierapudo decirle que nos veíamos para platicar. Mucho antes de que yoapareciera,ellayalehabíapedidountiempoparapensarlejosdeél,peropara Jack fue como si le hubiera pedido el divorcio. La chantajeó conquitarle a la niña. Ella estaba muy asustada de que eso pasara, así quedecidióesperaraquelascosassecalmaran.

Unanoche Jack llegó borracho a la casa, alguien le dijo que habíavistoa suesposaconotrohombre tomandouncafé. Imagínate cómosepuso.ComenzóainsultaryaamenazaraNorasinescucharla.Ellaestabamuyasustada,asíquemellamóencuantoJacksequedódormido.Tomósus cosas y sacó a Irina en brazos. Pensamos que lo habíamos logrado,escapar quiero decir. Cuando íbamos por la autopista rumbo alaeropuerto, un auto nos comenzó a echar la luz.Al principio pensé quequería rebasarnos, así que me orille. Nora vio a Jack y comenzó aalterarse. Se safó el cinturón de seguridad e intentó pasarse al asientotraseroconIrina.Nodebíacelerar,creíquepodríaperderlo.

Llovía a cantaros esa noche. Jack nos golpeó con el auto por atráshaciendoqueperdieraelcontrol,choquécontraelmurodecontenciónyNora salió disparadapor el parabrisas.Por fortuna la niñano tuvomásquehematomasyunafractura.-

-¿Lecontasteesoamamá?-

-TumamáseenojóconmigodesdequeseenteróqueNorahabíasidominoviayqueyomeencontrabaconellaatomarcafé.Nosdistanciamos,cada vez que intentábamos hablar terminábamos discutiendo. Nuestrarelaciónsefueenfriandohastaquefinalmentenosseparamos.-

-Querrásdecirsedivorciaron.-

-No, solo nos separamos. Todo eso paso antes de que Nora mepidieraayudaparaescapardeJack.-

-¿Entoncesnuncatuvistequeverconella?-

-¿Te refieres a si engañé a tu madre?- Joshep movió la cabezaafirmando. –Jamás.Nora no hubiera permitido que sucediera algo entrenosotros, amaba a Jack y yo amaba a tu madre a pesar de nuestrodistanciamiento.-

-Fueunaccidente...-

-Jackseencargódehundirme, tienemuchoscontactos,poder.Nole

fuedifícilcompraraljuezyalostestigos.ParaJackfueunahumillaciónquesuesposahuyeraconotro,estanorgullosoquelecuestaaceptarqueélmismotérminoporahuyentarla.-

-¿AdóndeibalaseñoraBrooks?-

-Iba a California, se reuniría con su amiga,mmm...- Lucas guardósilencio un segundo, pensando en el nombre de la joven con la que sereuniría.–Mandy,Marcy...norecuerdosunombre.Séquenonoshemosvisto enmucho tiempohijo, nada te obliga a hacerme caso, peromejoraléjatedeJack,traemalasuerte.-

-Amoasuhijapapá.JacksehaempeñadoennocontarlenadadeloquepasóaIrinayellatienequesabertodoesto.Tevoyaayudarasalirdeaquí,teloprometo.-

-Gracias hijo. Si de verdad amas a la chica, entonces no dejes queJackseentrometa,luchaporella.-

Joshep abrazó a su padre. Una lágrima recorrió el pálido ydemacrado rostro de Lucas, era evidente que estabamás que satisfechoconlareaccióndesuhijo.

Joshepsemarchóde laprisiónestatal.Enelcaminounasorpresivatormentainvadiólaciudad,lagentecorríaapresuradamientraslasráfagasdeairelevantabanlashojasynublabanlavista,lasnubescubrieronalsoloscureciendoporcompletolaciudad,parecíanpocomásdelasseisdelatarde,cuandoenrealidaderanlastres.

Su intención era ir a casa de Irina, pero debido al clima decidióregresaraldepartamentoypensar,elrestodelatardequéhacer,hastaquefinalmentesequedódormido.

LosrelámpagoscomenzaronaasustaraIrina.Poralgunarazónquedesconocíaleaterrabanlasnocheslluviosasdesdelaniñez.

Laslucesdelaslámparasseactivaroniluminandolasoscurascalles.

Irinanopudoconciliarelsueñosinohastatarde.EstuvotentadaallamaraJoshep pero se contuvo. Dio varias vueltas a su habitación hasta quefinalmentecayórendida.

Debidoalatormentadeldíaanterior,alamañanasiguienteunadensaneblinainundóSanMiguel,lascallesestabanaúniluminadasconlaslucesdelas lámparas, lavisibilidaderareducida.Taninusualeraelfenómenoqueenlasnoticiashablabandeél,hacíamuchofrío.Joshepselevantóporunatazadecafé,Enriqueestabaparadocercadeventanamientrasbebíasucafé.

-¿Cómotefue?-Enriqueapagóeltelevisorparapoderhablarconsuamigo.

-Bien,alparecerlascosasnosontannegrascomocreí,-dijoJoshep–Tengoquehablarconellaperoseráhastaquesu

padresalgadelacasa.--Medagusto tío,esoquieredecirqueyanoesunamor imposible.

Porciertosupadresefueauncongreso,sefueayer.-

-¿Lodicesenserio?¿Sabescuántosdías?-Laexcitaciónsereflejabaensuvoz.

-Meparecequecincodías.-

-Fabuloso,iréaverlaantesdequesalgaalaescuela.-

-Ah sí, ayer fue su último día de clases, entrará a semestrales lasiguiente.-

-Estasmásenteradoqueyodesuvida.-Dijosarcástico.

-VamosDuncan,Irinanomeinteresacomomujer,peromiraquesimesiguesjodiendoconesasinsinuacionesterminarépor...-

Dijoentonodebromatratandodealigerarlaconversación.-Tienesrazón,decualquierformairéaverlaahoramismo,noquiero

seguirperdiendoeltiempo.-

Capítulo14

ElsonidodeltimbredespertóaIrina.Volteoaversurelojdigital,lassiete en punto. Se puso una sudadera y bajó las escaleras mientras eltimbrenodejabadesonar.Seamarróelcabelloantesdeabrirlapuerta.

-NecesitamoshablarIrina.-

JoshepaprovechólasorpresadeIrinaparaentrarycerrarlapuerta.Irinaloobservóconlabocaabierta,nosabíaquedecir, lahabíatomadoporsorpresa,eramuytempranocomoparaquelavisitara.

-¿Quieresalgodetomar?-

Joshepseextrañóanteelofrecimientoysonrió.

-Nada,vensiéntateconmigo.-Latomódelamanoylallevóalsillón.-Te amo tanto, cada día te amo más que el anterior. Sé que no debídesaparecermeasínadamásperoteníaquehablarconmimadrerespectoa...yasabes,mipadre.-

-¿Ybien,quéfueloquetedijo?MeasustasJoshep,¿dequésetrata?-

-Mipadrenoesunasesino.-

-¡QuébuenoJoshep!¡Esunanoticiamaravillosa!-Irinaseemocionóabrazándolo,Josheplasostuvodelasmanosyvolvióasentarla.–Síestáenlacárcel,peroacusadoinjustamente.-

-¿Quiénpudohaceralgoasí?-

-Tupadre...-

Irinasacólosojos,estabatotalmentesorprendida.

-¿Porqué?¿Cómo?Mehabíasdichoqueestabaacusadodeasesinatoimprudencial. ¿Qué tienequevermipadre en esto? Joshepno entiendo,

¿Cómoconocióatupadre?-

LarespiracióndeJoshepseagitó, tuvoquesentarseen laorilladelsillónparapodercontinuar.

-Mi padre ayudó a tu mamá a escapar de tu papá. Jack la estabasofocando, la tratabamalyundíasehartó,comotú.Ella lepidióayudaparaescapardesucasa,contigo.Tuspesadillasson recuerdosde loquepasó.-

Losojosde Irina se llenaronde lágrimas, tenía tantasdudas, tantosreprochesparaconsupadre.

Joshep entendía perfectamente lo que Irina sentía. No hace muchohabía experimentado la misma sensación, ambos eran víctimas de lamismamentira.

-Lanochequehuyeronllovía,tupapáloscomenzóaperseguirenlacarretera hasta hacerlos perder el control y...- Joshep hizo una pausacuando Irina comenzó a sollozar. –Lo siento, no quería remover tussentimientos.

-Mehabíasdichoquetupadrehuyóconunamujer...consuamante.-

-Esocreí.Esofue loque todoscreyeron,peromipadrey tumadrenoeranamantes,eranamigos.Larelacióndemispadressefueenfriandodesdeantes,ellanotuvonadaquever.-

-Gracias.-

-¿Porqué?-

-Por decirme la verdad. Todos estos años he estado buscandorespuestas,ahoraentiendoporquemipadrenomelasdaba.-

SorpresivamenteparaJoshep,Irinacontuvosussentimientos.

–Latomódelamano.-Notengonadaqueofrecerte,soyelhijodeunhombre que fue acusado injustamente de un delito que no cometió. No

tengolaposiciónsocialquetupadredesearíaquetuviera,porahoraestoyestudiandoynotengodineroparamantenerte.-

-Noteestoypidiendoquelohagas.-

-Megustaríadartetodosloslujosalosqueestasacostumbradaalgúndía.Loúnicoquetepuedoofrecerahoraesmiamor.-

-Y eso esmásque suficiente Josh, te amoynome importa quenotengasdinerooquetupapáesteenlacárcel,esmáspodríamosdecirlealpapádeJamiequeloayude.–

Joshepselevantódelsillónycaminóhacialapuertadeljardín.

-No, yome encargaré de eso. No creo que sea una buena idea. ElpadredeJamieessociodeltuyoycomotupadreestáinvolucradoenesto,me parece que sería mejor buscar a alguien que no tenga un interéspersonalenelcaso.Notepreocupesbonita,yamelasarreglaré.-

Los dos se quedaron silenciosos por unosminutos, hasta que IrinatomoaireyledirigiólapalabraaJoshep.

-HayalgodeloquemegustaríahablarcontigoJoshep.-

-¿Dequésetrata?-

-¿PorquénomehabíasdichonadasobretuviajeaEspaña?-

-¿Cómo lo supiste?- dijo sorprendido volteándose para verla sinacercarsealsillón.

-¿Escierto?-

-SíIrina,escierto.-

-¿Cuándopensabasdecírmelo?-

-Nohabíaencontradoelmomentoparahacerlo.Sabesbienquehanpasadomuchascosas.-

-¿Pensaste queme enojaría? No debiste juzgarme de esemodo, es

sólounviaje¿porquéhabríademolestarme?Sonsolounoscuantosdíasnoesquetevayasairtodoelsemestre.-bromeó.

-Si,unosdías.-

Irinaselevantódelsillónyloabrazó,Joshepseaferróaelladándoleuntiernobesoen los labios.Decidiónocontarle laverdad,almenosnoahoraquereciénsehabíanreconciliado.

-Tengo una idea Josh, por qué no aprovechamos los días que mipadreestarálejosynosvamosalaplayaoalgúnlugarbonito.PodemosdecirlesaJamieyaEnrique.-

-Irinayo...-

-Shhh, no digas nada Joshep sólo vámonos lejos,- lo interrumpiócolocandoundedosobresuslabios.

-Deacuerdo,subeacambiarte,mientrasllamaréaEnrique.-

IrinasedetuvocercadelaescalerayobservóaJoshepquienaúnseencontrabaparadojuntoalapuerta.Seacercóaélylotomódelamano.Llenademiedoperodecididaaentregarseaéllocondujoasuhabitación.

-Noquieroquehagasnadadeloquetearrepientasdespués.-

-Estoesloquequierohacer.-

La respiración de Irina se aceleró ante la incertidumbre de lo quepasaría,Joshepseacercólentamente.Besósufrenteyacariciósucabello,recorrió con sus labios el contorno de su cara hasta besarla y mordersuavementesulabioinferior.Sedeslizólentamenteconsulenguaatravésde su cuello hasta llegar a su pecho. Con agilidad le quitó la sudaderadejándolasóloconunhalterblancoysuspantalonesdefranela.Acariciósusmuslosporencimadesupantalónyleabriólaspiernasconsuavidadcolocándoseenmediodeellas.Elcorazóndelajovenpalpitabaincesante.Latemperaturacorporaldeambosseelevó.Joshepcontinúobesándolay

lentamentelafuedespojandodelaropa,recorriólossurcosdesucuerpodesnudo con los dedos marcando un camino en su espalda. Cadacentímetroquerecorríaeraunterrenovirgeneinexplorado.

Sumidos en un intenso deseo, Joshep le hizo el amor a Irina porprimeravezdeunamaneradelicadaydulce.

-Te amo.- Fueron las últimas palabras que Irina escuchó antes dequedarse dormida. Joshep sonrió y la estrechó fuertemente entre susbrazosmientraslediounbesoenlafrente.

El celular de Joshep sonó despertándolo. De inmediato se levantóconfundido buscándolo. Al contestar, una voz conocida comenzó ainterrogarlo. Se paró de la cama y comenzó a vestirse de inmediatomientras respondía cortante a las preguntas que Enrique le hacía porteléfono.FinalmentecolgóysediocuentaqueIrinayanoestabaasulado.

Salió de la habitación diciendo su nombre por toda la casa. Irinalogróescucharloantesdequebajaralaescalerayentróalacasa.Llevabaunos jeans negros y un suéter marfil dos tallas más grande, el cabellohúmedo sobre sus hombros.El reflejo de la luz azul que entrabapor lapuertadelaterrazalaenvolvíaenunaestelablanca.

-¡Aquíestoy!-dijosonriendo.

Joshepseacercó,latomódelcuelloylabesóhastarobarleelaliento.Irinasetambaleóunpoco.Eranpocomásdelasoncedelamañana.

-EraEnrique,estabapreocupadopormí.Ély JamienosesperanenMarteyVenusparaalmorzar,ledijequelollamaría.-

-¿Porqué?-

-Bueno,nosabíasitúqueríasir-Latomóconsuavidaddelabarbilla.-¿Cómotesientes?-

Irinasesonrojóynerviosa,sepasóunmechónporatrásdelaoreja

bajandolamirada.

-Bien.Serámejorquevayamosacomeralgo.-

-¿Te parece bien el lugar? Si quieres podemos decirles que nosvemosenotrolugar.-

-No,megustalacomidaquesirvenahí.Iréaarreglarmeunpocoyestarélistaenunosminutos.-

-Deacuerdo,esperaréentonces.-

Marte y Venus estaban rodeado de plantas orgánicas, era un lugarmuy fresco que inspiraba paz. Jamie y Enrique estaban sentados enpequeña mesa al final del pasillo viendo la carta. Joshep e Irina lostomaronporsorpresa.

-¡Chicos,quegustoverlos!-dijo Irina. Jamie se levantóa saludar aJoshepyaabrazaraIrina.

-Y bien tío, ¿cómo les va?Me da gusto verlos juntos, veo que hanresueltosusdiferencias.-

-Estamosbien.¿Yapidieronalgo?-

-Aún no, estamos en eso. Jamie no se decide si unas croquetas demanzana o un omelette de espinaca.- Enrique les dio la carta que habíadesocupado.

JoshepseladioaIrinaparaqueescogiera.Élerapráctico,pidióunjugodefrutasyelplatillodeldía.

IrinaleyótodalacartayaligualqueJamiecomenzóadudarenquépedir,finalmentesedecidióporunahamburguesadeavenayunjugodepiña.Mientraslacomidallegaba,Josheplescontólaideadeirsedeviajejuntos.

JamieyEnriqueaccedierondeinmediato.

-¡Fabuloso! Podemos irnos en mi auto, pero Duncan, deberíaismanejartú,yonoconozcolacarretera.-

-Claro,mi familia tiene una pequeña casa a tres o cuatro horas deaquíenBernal,estájuntoaunlago.Podríamospescarohacerunafogata.Ademásenestaépocadelañohayunfestivaldevinosyquesos.-

-Bien pues qué estamos esperando, saldremos ahora mismo.- dijoJamie.

-De acuerdo sí. Las llevaremos a sus casas por sus maletas y lasrecogeremosalastres.-dijoEnrique.-¿Irinaestásdeacuerdo?-preguntóJamie

-Claro. Mi padre salió, así que tengo hasta el domingo paradivertirme.-

Ambas chicas fueron llevadas respectivamente a sus casasmientrasellos regresaron al departamento a preparar susmaletas. Irina sacó unamaletadelcloset,metiósuropa,elrelojqueJosheplehabíaregaladoensu cumpleaños y el dinero que había ahorrado de su salario. Bajó alestudio,escribióunanotayladejósobreelescritoriodecedrojuntoconsucelular.

Saliódesucasaaesperarquepasaranporella.EnpuntodelastresdelatardeJoshep,EnriqueyJamieaparecieron.Joshepsebajódelautoparameterlamaletaalacajuela.

-¿NoesunpocograndelamaletaIrina?-

-Noparaesteviaje,-dijodecisivaysesubióalautosinesperarqueJoshepleabriera.

LacarreterarodeadadeárbolesofrecíaunapanorámicavistadeSanMiguel.

El sol iluminaba el asfalto del interminable camino brindando una

cálidaresolana.ElairetibioqueentrabaporlaventanillayelsilenciodeIrina, hicieron que Joshep sujetara fuerte su pierna haciéndola voltear ysonreírle.DespuésdedoshorasIrinasentíaqueestabaenelfindelmundo.

Estaba tan lejos y tan cerca de casa, explorando un camino que nocreíaqueexistía.EstabaaprendiendodelavidaalladodeJoshep,elamordesuvida.

Joshep se detuvo en un pequeño restaurante a las orillas de lacarreteraparacomeralgo.

Loscuatrobajarondelauto.IrinayJoshepsetomarondelamanoycaminaron hasta la entrada del lugar. Jamie estaba sorprendida por ladimensióndelmismo,asimplevistaparecíaunapequeñacabaña,peroenlapartetraserahabíaunaenormeterrazallenademesasdesdelacualsepodíaverelbosquequerodeabalacarretera,elocasoysentireltibioairesoplando.

Joshep y Enrique fueron al baño mientras las chicas se quedaronsolasenlamesa.

-¿TepasaalgoIrina?-Jamiepateópordebajodelamesaalajovenparaquereaccionara.

-Nada,estoydisfrutandodelpaisaje.-

-Nopareceque estés disfrutandodel viaje.Estasmuy callada, hastaparati.-

-Han sucedido muchas cosas Jamie.- Irina suspiró, luego de unapausacorta,agregóenvozbaja-NovoyaregresarJamie.-

-¿Adónde?-

-Ledejéunanotaamipadre.Cuandotermineestaaventuranopiensoregresarasuladonuncamás.-

-¿Estasbromeando,cierto?Tienesqueterminarlapreparatoria.-

-Legalmente soy adulta, no puede hacer nada para retenerme a sulado.-

-NotienesdineroIrina,¿cómopiensasmantenerte?-

Irina sonrió. –Tengo ahorros, nunca mal gasté mi salario. Essuficientepararentaruncuarto.Buscaréuntrabajo.-

-¿Quién eres y qué hiciste con mi amiga?- Dijo totalmentesorprendida ante los planes de Irina. –Tu padre tematará cuando lea lanota,meperseguirácomoaunvenado,¡noquieronipensarlo!-

-Élnosabequeestoycontigo,nosabráadondeestoyoconquién.-

-¿LosabeJoshep?-

-Todavíano.¡Ahívienen!Habláremosdespués.-

Jamie se mantuvo inquieta el resto de la tarde, necesitaba hablar asolascon Irina,peronoencontraba laocasión,quizáal llegaracasadeJoshep.

Cercade lasocho, Joshepdiovueltaenunsenderoquepermanecíaimperceptible, oculto por un par de árboles cuyas hojas lo cubrían,desparramándosesobrelaentrada,oscuras,tenebrosas,ysiguiódefrentehastatoparconunacabaña.

IrinayJamieestabandormidas.–Llegamos-dijoJoshep,ylaschicasdespertaron.

Joshep sedirigió a la parte traserade la casa a subir el interruptormientrasEnriquebajabalasmaletas.Laslucesdelaentradailuminaronlacasayel jardín trasero, laschicascaminaronhacia laentradaesperandoqueJosheplesabrieralapuerta.Irinasesentóenelpórticopensativa.

-Siyatomasteesadecisión,nodesmarchaatrásIrina.Yoteapoyaré.-

-Lo sé Jamie. Es sólo que aúnme cuesta creer que finalmente soy

libre,meproduceunpocodenostalgia.-

Jamie abrazó a Irina. Joshep subió las pequeñas escalinatas hastallegaralapuerta,cargabaalgunasmaletas,laspusoenelsueloyabrió.

-No tenemos nada que comer, si quieren podemos ir al pueblo porcomida.-

-Yo estoy más que satisfecha con la comida, gracias. ¿Qué opinasIrina?-dijoJamie.

-Estoybien,gracias.Soloquierodarmeunbañoydormir.-

-Tío, yo sí que comería algo, pero no te harémanejarmás, debéisestarmolido.-

-No,estábien,podemosirtúyyo.-

-Descuida Duncan, iremos mañana temprano. No me apetece dejarsolasalastías.-

-Bien, hay cuatro habitaciones, acomódense donde gusten,- dijoJoshep.

Jamie jaló a Enrique y lo llevó corriendo a la parte de arriba aescogerhabitación.JosheptomólamanodeIrinaantesdequesubieralasescaleras, la acercó a él y le dio un profundo beso para finalmentemurmurar.

-¿Tequedasconmigo?-

Irinasonrióyafirmóconunmovimientodelacabeza.

-¡QuéhermosolugarJoshep!—

-Mipadrenostraíaaquílosfinesdesemanayenvacaciones.Ven,lapartedeatrásteencantará.-

JosheptomódelamanoaIrinayladirigióporunsenderollenode

hojassecas.Abrióunapequeñapuertademaderaycaminoporelinmensojardíntraserodelacabañadesdeelcualseveíaunhermosolagorodeadoporárbolesyunpequeñomuelleconunalanchademotoramarrada.

JoshepabrazóaIrinaysujetodelicadamentesubarbillaacercándolalentamente hacia sus labios, el aire comenzaba a soplar frío, así queentraronalacabañanuevamente.

CuandofinalmenteestuvieronensucuartoJoshepseacercóaIrina,latomóporlacinturaylabesóapasionadamente,susmanossedeslizaronatravésdesuyaexploradocuerpo.

A la mañana siguiente, mientras el sol se colaba por la ventana,Joshepdespertóalescucharlacaídadeaguaqueproveníadelaregadera.Ya se estaba haciendo costumbre que Irina no estuviera a su lado aldespertar,asíquecaminólentamentehastaabrirlapuerta.Ellaestabaenlabañera.Sucuerpohúmedoloexcitótantoquenopudoresistirlasganasdemeterse a bañar con ella, la tomó sorpresivamente por los hombros ycomenzóabesarleelcuellomientrasacariciabasusilueta.

Jack y Matt regresaron antes de lo previsto a San Miguel. ElproblemaqueJackteníaconlasescriturashabíasidoresueltodemanerasatisfactoria.

Jack entró a la casa buscando a Irina, entre tantas cosas no habíatenidotiempodellamarla.Mattcolocólasmaletasdesutíoenlaentrada,lobuscóportodalacasahastaquefinalmenteloencontróenelestudio.

Estabasentadoconlamiradaperdidaensuescritorio,teníaunpapelenlamano.

-¿Tíoquésucede?-dijoMattacercándoserápidamenteaél.

-NoséquiénledijoaIrinatalmentira.-

-¿Mentira?¿Dequéhablas?-

JackestirólamanodándoleaMattelpapelqueteníaenlamano.Una

notadeIrina.

Jamás te perdonaréporhabermementido todos estosaños, ya se laverdaddeloquepasóentremimadreytú.Amínomevasaaprisionarniimpedirmequeseafeliz.¡Mevoyynuncamásmevolverásaver!Irina.

Matt se quedóperplejo ante las palabras que había escrito la joven.NoentendíadecuálverdadhablabaIrina.

-Debeserunerror,¿quiénpudometerleesasideasenlacabeza?-

-Tengo una ligera idea de quién pudo ser. Pocas personas mesorprenden...nocreíqueseatrevieraadecirlenadaaIrina.-

-¿Quién?¿Dequéhablastío?-

-¡Ese maldito bastardo de Duncan! Será mejor que de aviso a lasautoridades,Irinatendráqueaparecer.-

-¿Por qué crees que lo haya hecho? Es decir Joshep no es unmentiroso.-

-¿Estasponiendoendudamipalabra?-

-¡Notíojamásharíaeso!-

Mattacompañóasutíoaladelegación.DeinmediatosemovilizaronenbúsquedadeIrinaperosintestigosquedijeranadondesehabíaido,nipistasqueseguirle,lasituaciónsecomplicaba.

Jack decidió ofrecer una recompensa para quien diera informessobreelparaderodesuhijayunasumamayorparaquienlaentregara.Deinmediato la noticia se corrió por los periódicos y noticieros, la jovenherederaIrinaBrookshabíadesaparecidosindejarrastro.

Capítulo15

JoshepeIrinabajaronlasescalerasentrecarcajadas.EnriqueyJamielosesperabansentadosenlasala.

-¿Durmieron bien?- dijo Jamie sarcástica. –No sé ustedes, peronosotrosnosmorimosdehambre,serámejorquevayamosporcomidadeinmediato.-

-Sí tío. No preguntaré qué hacían, pero deberían ser menosconstantes,-dijobromeando.

Irina se sonrojó. Joshep la tomóde lamanoy ledióunbeso en lafrente.

-¡Vámonosentonces!-dijoJoshep.

LoscuatrosalierondelacasaysubieronalautorumboalcentrodeBernal.

Elcontrastantepanoramaofrecíaunadiversidadvisual.Porunlado,el arbolado lugar donde habían pasado la noche y por el otro, la áridacarretera que conducía a Bernal, un pueblo lleno de flores y variadavegetación.

Los chicos decidieron comer en el mercado donde había unavariedaddeplatillos típicosy frutas frescas, ademásdeque erabastanteeconómico. Durante el desayuno acordaron comprar provisiones porseparado. Después de desayunar Irina y Joshep caminaron solos por elpueblo en busca de comida y viendo las artesanías que en el pueblovendían.Elaírequeahíserespirabaerafrescoyrenovador.

Mientras Joshep se distraía viendo unas pinturas, Irina aprovechópara entrar a una tienda. Al entrar, acaparó la atención del encargado,quienseapresuróacobrar.Sumiradaerapesada,llenadelujuria,loquela hizo sentir incomoda. Quería salir corriendo, era como si una hienaacecharaasupresa.

Intentómantenerlacalmayseacercóalosrefrigeradores,tomóun

pardebotellasdeaguayalcerrarlapuertabrincódesustotirándolas,alverqueelencargadodelatiendaestabaasulado.

Irina no era la clase de jovenquepasara desapercibida, incluso sinarreglarseeraabsolutamentehermosa.Seagachóarecogerapresuradalasbotellasyelhombreseagachoaayudarla,porunsegundosintióquesedesmayaría.

-Sabíaque tehabíavistoenalgún lado, tu rostronoesalgoque seolvideconfacilidad. IrinaBrooks, la jovenherederadesaparecida,sabesqueteestánbuscando¿verdad?,tupadreofreceunacuantiosarecompensayyoestoymuynecesitadodedinero,denoserclaroqueestésdispuestaacooperar,eresmuyhermosacualquierhombresevolveríalocodetenerteen su cama. Qué me darías a cambio de mantener el secreto de tuubicación.-

-Nosédequémehabla,aléjesedemí...-

-Unrostrocomoeltuyonoesfácildeolvidar...-

El hombre señaló la televisión. Jack Brooks estaba ofreciendo unarecompensa por el paradero de Irina, su fotografía estaba en todos losnoticieroslocalesynacionales.

Irinasaliódespavoridadelatienda,haciendocasoomisoalosgritosdeJoshep,quienalverlacorrer tratódealcanzarla tomándoladelbrazobruscamenteparadetenersupaso.

-¿Irinaquésucedióahíadentro?-

-TenemosqueirnosdeaquíJoshep,tengoqueirme,meencontrará.-

-¿Dimequesucedebonita,quépasó,porquéestástannerviosa?-

-Esmipadre...esehombrede la tienda.Élsabequiénsoy.Meestánbuscando Joshep, mi padre no va a parar hasta que me encuentre. Nopuedo creer que haya llegado tan lejos, anunciar mi desaparición en la

televisión,élquiensiemprecreyóquelostrapossuciosselavanencasa.Talveznodebídejarleesanota.-

-¿Quénota?-dijoJoshepintrigado.

-Antesdesalirdecasaledejéunanotaensuescritorio.Creíquenoregresaríahastaeldomingo.-

-¿Qué decía la nota? ¿Qué le dijiste que lo hizo reaccionar de esamanera?-

-Ledijequenomevolveríaavernuncamás.-

-Esoquieredecirque...-Josheptartamudeaallanzarlapregunta.

-Esoquieredecirquedecidíirmedemicasa.-

JosheppalidecióantelarespuestadeIrina,lasujetódelbrazo.

-Será mejor que nos vayamos de aquí Irina. De pronto siento quetodosnosobservanymeponenervioso.-

JoshepllamóaEnrique,quedarondeencontrarseenelauto.Duranteel camino de regreso a la cabaña, Enrique hacía bromas respecto a suprimer viaje solo provocando la risa descontrolada de Jamie, mientrasqueIrinayJoshepsemantuvieronajenosalaplática,seriosyausentes.

Alpercatarsedeello,decidierondejarlossolosenelautoyentrarala cabaña totalmente extrañados por la lejanía que había entre Joshep eIrina.

-Tienesqueregresar.Enfrentarteatupadre.-

-Yanoquieroestarasulado.Yasoymayordeedadypuedotomarmispropiasdecisiones.-

-BuenoyquéhaydeMattytútía.Debenestarmuypreocupados.-

-Losé.-Dijotriste.–Intentaréllamarlosdespués,ahorano.-

-¿Quémástedijoesehombre?¿Vistealgoenlatelevisión?-

-Ofreció una recompensa, una recompensa por recuperar a suprisionera.-Dijosarcástica.

-Noestáspensandobienlascosas.-

-Penséqueerastúquienestabahartodenopoderestaramiladoporsusprohibiciones.-

-Nomemalinterpretesbonita.Esquenopiensoquehayashecholascosasbien.Nohasterminadolaprepa.¿Sabeslodifícilqueesencontrartrabajo? Además huir de él no es la mejor forma de resolver tusproblemas.-

-Necesitotomaraire-

Irinabajódelautoycaminóhastaelpatio trasero, Joshep lasiguiópensativo.Sesentaronalaorilladelmuelleconlospiesdescalzosdentrodellagoaobservarelocaso.Estuvieronasísentadospormuchotiempo,hasta que conforme la tarde fue cayendo, Joshep la abrazó y le besó elcabello. Tenía miedo de la reacción de Jack al enterarse que estabanjuntos.

Joshepdespertósobresaltadoyenvueltoensudor,volteóabuscaraIrina,peroellahabíadesaparecido.Deprontosupesadillasehabíavueltorealidad,selevantódelacamaycomenzóabuscarla.Legritosunombre,pero nadie respondía dentro de la cabaña. Tampoco hubo reacción deJamie y Enrique, lo cual no lo sorprendió, ya que sabía que su amigodormía profundamente. Aparentemente tampoco a Jamie se la podíadespertarconfacilidad. Joshepsecolocóunasudaderaysalióalpatioabuscarla,elboteseguíaatadoalmuelleyelautoestacionadoafuera.

JoshepcomenzóagritarelnombredeIrina,encompletosilenciosusgritossepodíanescucharhastaelotroladodelmundo.

Irina apareció sentada en un extremo del lago, nomuy cerca de la

casa. Observaba atenta una parvada de cisnes que nadaban libremente.Tenía puestos sus audífonos, después de varios gritos desesperados deJoshep se los retiró y prestó atención, sí sus oídos no la engañaban,Joshepestabadesesperadobuscándola.

-¡Josh!aquíestoy.–Irinaestabasonrojada,cómopudosubirletantoalvolumenynopercatarsedequeJoshlaestababuscandodesesperado.

-¡Irina!- Joshep corrió al ubicar la voz de Irina, la vio sentada a laorilladel lagoconlaresolanacolándoseporentrelasenormeshojasdelosárboles.Laabrazórecuperandoelcorazón.-Nomehagasestobonita,estabamuyangustiado.Despertéynoestabasamilado,detodaslasvecesquelohashechoéstaes laquemásmehaangustiado.Penséquealgotehabíapasado.-

-LosientoJoshtuveunapesadillaynecesitabaaclararlamente.Salíacorrer.Rodeé el lago y encontré este hermoso lugar lleno de cisnes, escomounpaisajesacadodeuncuentodehadas.Sontanbellos, libressinquenadielesimpidamarcharse,sinquenadieloslimite.-

-Está amaneciendo, será mejor que regresemos a la cabaña. Hacemuchofrio,noquieroqueteenfermesbonita.-

-Josh,dimealgo,¿estaríasdispuestoacasarteconmigo?¿Ahora?-

Joshep palideció de repente, era algo que había pensado quesucediera,peronoahora,nodeestamanera.

-Irinateamo.Porsupuestoquelohepensado,peronoahora.Somosmuyjóvenes,estamosestudiando,quierotrabajar,teneralgoqueofrecertepero¿porquélapregunta?-

-Pues estaba pensando que es solo un trámite, y si de todas formaspensamoshacerloalgúndíaporquénoahora.Yotengodinero,yconéltodosecompra.-

-Irina lascosasnosonasídesencillas.Casarse implicamuchomásresponsabilidades,mássacrificios...-

-Entiendo, será mejor que regresemos. Está amaneciendo y tengohambre.-IrinaselevantódelpastoycaminóadelantandoelpasoaJoshep,estabamolestaysemantuvoensilencioduranteelcamino.

-TeamoIrina,jamásaméanadiecomoteamoati.-

-Gracias.-

Joshepsesorprendióantelacontestacióndeella.Latomódelbrazoydeun tirón laaproximóaél, lediounprofundobesoen labocaque lahizo tambalear. Lentamente Joshep la acomoda en el pasto, sus manosrecorren lentamenteel torsode Irinahasta llegara suscaderasmientrasbesasucuello.Apesardeestarmolestaseentregaalmomento.

Capítulo16

MattdabadevueltasenlaoficinadeJack,desdeahípodíaobservarconclaridad comohablaba condoshombresvestidos conchamarrasdepiel negra, lentes oscuros y cabello demasiado corto, sus rasgos erandurosynoteníanexpresiónenlacara,parecíanmilitares.

Elrelojindicabaqueeranpoco,másdelasdiezyelúltimoempleadodelainmobiliariaacababademarcharsealmomentoenqueJackabriólapuertayloshombressalieronensilencio.

Mattobservóa Jackconmiedoapreguntarle elmotivopor el cuálhabíacitadoaesos tiposen laoficina. Jack tomóunvasoysesirvióunpocodecoñac.Sesentóensusilladepielydeunsorboseacabóeltrago,aclaró la voz y lo miró ya que lucía preocupado y expectante ante loscomentariosdeJack.

-LosseñoresseencargarándeencontraraIrinaenbaseaunallamadaque hizo un hombre desde Bernal. Irina ha hecho todo lo posible porenlodarsuimagenyhacermevercomounimbécilquenosabecuidarasuhija.-

-¿Quiénessonellos?¿Dedóndeesquelosconoces?-dijotitubeandoMatt,sentándoseenlasillaqueestabafrentealescritoriodeJack.

-Songenteconfiable.FormanpartedelequipodeseguridaddeBrunoParker.-

-¿Quéharás?-

-Harán el trabajo que la policía no puede hacer. Traerán a Irina devuelta.-

Irina estaba sentada en la orilla del lago, Joshep se acercó a ellacolocándoleunamantaencimaydándoleunatazadecafé.

Ella lo tomó, bebió un sorbo y con la mirada perdida comenzó ahablarconlavozentrecortada.

-No recuerdoamimadre, recuerdo todamividaconclaridadperonopuedorecordarlaaella,surostro,suvoz,susbrazos.Escomosinuncahubieraexistidoenmivida.Jamásselocontéamipadre,perolanocheenqueellasemarchó,yoestabadespiertaescuchandosuconversación, susgritosmásbien.Solo recuerdopalabras, séqueeraella,quiénmássinopodríahabersido.Recuerdohastalalluviaescurriendopormiventanaylaluzdelosrayosiluminandomihabitación,tambiénrecuerdoqueentróa darme un beso, pero no abrí los ojos, nome acuerdo de su cara, decómo lucía esa noche. Tengo regresiones en las que voy con ella en elauto cuando tuvo el accidente. Durante años me sentí culpable por norecordarlacuandoenrealidadvivíaunayotravezaquellanocheenmissueños.-

Josheplaabrazóyledijosinmirarlaalosojos.

-Ellateamaba,notienesporquéatormentarte.-

-Lo sé, pero estoy enojada, es absurdo que recuerde todomenos aella.Sieramimadreylaamabatanto,porquérazónlaolvidé,porquémimenteseempeñaenborrareserecuerdodeella.Ahoraentiendocómofuequeme fracture el brazo.-Irina sujeta su brazo izquierdo con lamanoyobservóaJoshepquiennohaapartadosuvistadeella.-LosientoJoshep,nodebícontarteesto.-

-MegustaescucharteIrina.Hayalgomásquemegustaríadecirte.-AlmomentoenqueJoshepplaneabadecirlequesuviajeaEspañanoduraríaunos días, sino todo el semestre escuchan el motor de un autoestacionándose, Joshep se levantó sobresaltado. -Quédate aquí, iré a verquién es.- Irina se levantó sujetando fuerte la frazada esforzándose encubrirseconella.

Joshepregresóalospocosminutos,distraídoperotranquilo.

-¿QuiéneraJoshep?-preguntóIrinainsistente.

-Unostiposqueseperdieron,buscabanelpueblo.-

-¿Nosetehaceextrañoquellegaranhastaaquí?Merefieroaquelacabañaestáenuncaminopocotransitado.-

-Lopensé,peroseveíanrealmenteperdidos.Hayotrocaminoporelextremodelacascadaquetetraehastaaquí,debieronperderseahí.-

-Será mejor que entremos, comienza a hacer frio y tengo muchosueño.-

-Tengounamejoridea,¿porquénovamosadarunpaseoenlanchahastalacascada?AprovechandoqueJamieyEnriquesefueronalpueblo.-

-¿Y luego qué Josh?- Irina preguntó, de inmediato mordiéndoseellabioylanzándoleunamiradaprovocadora.

-Yluegoteabrazo,tebesoytehagoelamorhastaqueamanezca.-

IrinasesonrojóconlaspalabrasdeJoshep,bajólamiradayJoshepaprovechó para acercarse lentamente a ella, la tomó de la mano y laacercó rodeándole lacinturaconunamanoy sujetandosu rostrocon laotrahastabesarlalentamenteenloslabios.

A la mañana siguiente, Irina despertó envuelta entre las sabanas.Buscó a Josheppor toda la casahasta que finalmente encontróunanotapegadaenelrefrigerador.

FuiacomprarunascosasparaeldesayunoconEnrique,Jamieestáenellago,notardo.Joshep.

Irinaseapresuróabañarseyacambiarse.SalióaljardínabuscaraJamiequeseencontrabasolaalaorilladellago.Erapocousualverlatanpasiva.

-¡Jamie!-gritó Irinasinqueellavolteara.¿Sucedealgo,porquénofuisteconlosmuchachos?-

-SeterminóIrina.-

-¿Quéseterminó,dequéhablas?-

-Enriqueyyo.Fueunatontería.-

-CielosJamie,¿teenamoraste?-

-Nodebíhacerlo,desdeunprincipioestablecimosqueestosetrataría

deunaamistad,desalir juntosdivertirnos,perohayvecesquemecansodel juego Irina.Cuando teveoconJoshepséqueélnose irácuandosecanse de ti, de verdad te ama.- Jamie se levantó y camino hacia la casaseguidaporIrina.

-¿LehasdichoaEnriquequeestasenamorada?-

-Anochemedijoclaramentequeélnosentíalomismopormí.Queéramosamigos,quenoecharaaperderelmomento.-

-Jamieporfavor,túnoeresasí.LaJamiequeconozconosedeprimeporcosasasí,noseenamoradelprimerhombrequepasafrenteaella.-

-Tienesrazón,buscaréaalguienmásyenbrevesemepasará.Solodametiempo,necesitorelajarmeunpocoydejardeforzarestarelación.-

IrinaabrazóaJamieyambasentraronalacasa.

AlospocosminutoselsonidodelautoestacionándosehizoqueIrinacorrieraalapuertaarecibiraJoshepyaEnrique.

-¡Bonita!-JoshepseapresuróaabrazaraIrinadejandoaEnriqueconlas bolsas excepto por una. –Tenemos que hablar. –La jaló a la partetraseradelacasa.

-¿Quépasa?-

Joshepcolocólabolsaenelsueloysacóunperiódicodeella,selodio a Irina.No le sorprendía que su fotografía también estuviera en los

periódicos,tomóunabocanadadeaireantesdehablar.

-Estuvepensando,regresarécontigoaSanMiguelyenfrentaréamípadre.-

-Yoestarécontigo.-

-No,necesitohablarconélasolas.-

Joshepsepasólosdedosporelcabello.LediolaespaldaaIrinaporunsegundo,estabapensandoquédecir.

-Tengomiedodecómopuedareaccionar.-

Irinalomiróalosojosyselimitóaabrazarlosindecirunapalabramás.

Noestabaseguroaúndecómoibaaarreglarsusituaciónestudiantil,teníaenpuertael intercambio, sucarrerayporelotro laposibilidaddevivirconIrina,lamujerqueamaba.

Esanochedecidieronhacerunafogatacercadel lago.JamieeIrinaasabanmalvaviscosmientrasEnriqueyJoshepaprovecharonparahablar.

-Tío menudo problema en el que estoy metido. Jamie se haenamorado, cosa para complicarle a uno la distracción,- dijo Enrique.NotóqueJoshepnodecíanada.–Joderyati¿quétepasa?-

-Estuve pensando y quiero pedirle a Irina que se vaya a vivirconmigo,peronosécómodecírselo.-

-Puesasí,comomelohasdichoamítío.Claroquequedaelpequeñodetallequecompartesunpisoconestehumildegallego,- ledijoEnriqueconunaguiñadadeojo.

-Bueno, sí, eso también espartedelproblema, comoarreglar todo.¿Nopodríavivirconnosotros?Asíahorraríamosdinero.Selodiréestanoche.MañanatenemosqueregresaraSanMiguelyellaestáempeñadaenenfrentarasupadresola,lehedichoquelaacompañareperosurespuesta

esno.-

-Oye tío, pero ¿qué también te la piensas llevar a España?Aún noterminalapreparatoria,suponiendoquetelallevéisperderíaelaño.-

-EsoesalgoquetengoquepensarclaramenteEnrique.-

-¿Cómoquepensartío?¿Pensarqué?-

-En no irme, en posponer mí intercambio o cancelarlodefinitivamente.-

-¿Yellaquedicealrespectodelviaje?-

-Aúnnohabloconellarespectoaesto,piensaquemeiréunosdías,notodoelsemestre.-

-¡Menudo lío! Dile de una vez tío, no hagas planes absurdos hastahablarconella.-

EnriquelediounapalmadaenlaespaldaaldarsecuentadelcambiodeplanesdeJoshepyregresóalafogata.IntentósuavizarsurelaciónconJamie. Irina observó a lo lejos a Joshep, se levantó y se acercó a él,dejandoelcuidadodelacomidaaJamieyEnrique.

-¿Sucedealgo?-

-Irinatenemosquehablar.Serámejorquevayamosadentro.-JoshepllevóaIrinaalasala,lasentóycomenzóadardevueltas.

-¿Quésucede?-

-Séquehaspasadopormuchascosasenlosúltimosdías,perohayalgoquehequeridodecirteynohepodido,porquesiemprepasaalgoquenosinterrumpe.-

-¿DequésetrataJosh?-

-EssobremiviajeaEspaña.-

-¿Quéhayconeso?Sonsólounosdías.-

-Irina.-Josheplasujetódelamano.–Desdequeentrealauniversidad

comencéaplanearirmeunsemestreaEspaña.-

-Joshep yo... creí que eran solo unos días. Un semestre- dijopensativa.

-Déjame terminar por favor.- Irina se quedó callada mientras élcontinuóhablando.–Todo loquehasucedidomehahechoreplantearmeestos planes. No quiero alejarme de ti. Estuve pensando en lo que medijistedecasarnosybueno,noesunapropuestadematrimonio,perohepensadoquepodríamosvivirjuntosmientrasterminamosdeestudiar.-

-¡Joshep!- Dijo emocionada, pero recordó el viaje y cambió surespuesta.–¡No!noquieroquetequedespormí.-

-¿De qué estás hablando? nadie me obliga a quedarme, quierohacerlo.

-Yyoquiero estar contigoperono a costa de tus sueñosy por lotantotufelicidad.Túmismomehasdichoqueyaloteníasplaneado,sitedetengomeestarécomportandocomomipadreyelamornose tratadeposesión,ahoraloentiendo.-

-Irina.-Dijo sorprendido. -Son cuatromeses, te escribiré todos losdías.-

-Te esperaré.- La mirada de Irina no reflejaba lo que sus palabrasdecían.–SerámejorqueregresemosconEnriqueyJamieacomerynosvayamosadormir,mañanatenemosqueirnostemprano.-

Joshep la tomó de la mano acercándola a su cuerpo y la besóapasionadamentecomosifueralaúltimavez.

Capítulo17

UnaespesaneblinacubriólacarreteraaquellafríamañanaenlaquesalierondeBernal.LosvidriosdelautoestabanempañadosasíqueJoshepabriólaventanillaparaqueelaireentrara.

La carretera llena de árboles que en un principio la sacaron de suprisión,ahoraerauncaminollenodesombraslúgubresquecustodiabancada kilómetro que recorrían. Las luces de los autos apenas eranperceptibles,asíqueJoshepalentólamarchaenbuscadeunlugardondedetenerseyesperaraquehubieramejorvisibilidad.

Apesardelfrío,JamieyEnriquebajarondelautocadaquienporsulado.IrinasequedóenelautoconJoshep.

-Cuentasconmigo,paseloquepaseteamarésiempre.-

Joshepsusurróyabrazoa Irina.Ellase limitóa recargarsucabezasobresuhombrosinabrazarlo.

CuandolaneblinacomenzóadisiparsecontinuaronsucaminorumboaSanMiguel.Laciudadseveíatangrisconlaausenciadelsol.Elrelojmarcaba lasdocedeldía. Joshep llevóa Jamiea sucasaydespués,élyEnrique llevaron a Irina a la inmobiliaria donde seguramente Jack seencontraría.

-¿Deverdadnoquieres quemequede?-Dijo Joshep sosteniendo lamanodeIrina,conlamiradaangustiada.

-Deverdad,estolotengoquehacersola.Quisierairahablarconmitía, creo que le debo una explicación. Te veré en la noche, puedesalcanzarmeenLaFinca,¿teparece?-

-Deacuerdo,teveréahícomoalasocho.-

Irinasonrió,sebajódelautoyentróaledificio.Presionóelbotóndel

elevador, las piernas le temblaban pero tenía que hablar con su padre ydecirlefrenteafrentequeyasabíatodalaverdad.

Enrique aprovechóparapasarse al asientode adelante.Unautoqueestabaatrásdeellosllamósuatención,nopudoevitarelcomentario.

-¡Peroquécoños!Nocreoenlascoincidencias.-

-¿Dequéhablas?-

-Juraríaquehevistoeseautoantesperonorecuerdodónde,esdecirsienelpueblooenlacarretera.¡Espera!Claro,unodelostíosqueveníaenelautopreguntabaporel lagoqueestácercade lacabañaparecíaunsoldado,teníaelcabellomuycortoyunaexpresiónmuyfría.-

Joshep miró por el retrovisor al auto, se parecía mucho al de lostiposquesehabíandetenidoapreguntarporelcaminohaciaBernalperoeradifícilasegurarlo.

-¿Cómoestástansegurodeeso?-

-Ah porque uno de los tipos que bajó del auto le dio puntapié a ladefensaylehizounaabolladura,similaralaquetieneeseauto.Ademástampocotraíaplacas,aligualqueese.-

-Tonterías Enrique, debes estar imaginando cosas, ¿por qué habríaestarnossiguiendo?-

-¡Vale tío, eso lo has dicho tú!Yo solo te conté lo que vi.- Joshepignoró el comentario de Enrique y arrancó el auto. Se dirigieron aldepartamento.

Los lunespor lamañanaJacksolía llegardespuésdelmediodía,yaque antes pasaba al club a saludar a sus amigos, desayunar y hacerejercicio.

IrinasaludóaMaryquiénlamirósacandolosojosytartamudeando,

lepidióqueesperaraunminuto.SeapresuróaentraralaoficinadeJackysaliótropezándose.Lehizounaseñaparaquepasara.

Decidida, entró a la oficina de Jack, quien la miraba con recelomientrashablabaporteléfono.LasúltimaspalabrasqueJackdijoantesdecolgarfueronConcluyaneltrabajoycolgó.

-Mesorprendequeestésaquí,porunmomentocreíque ibaa tenerquetraertearrastrando.-

-Tus palabras ya nome intimidan papá. Sémuy bien porque nuncaquisistehablardemimadre.Seque túprovocaste el accidenteenelqueellamurióeinculpasteaunhombreinocente.¡SantoDios!¿Cómopudistehacerlo?-

-¿Acabaste?–dijofrío.

-No,noheacabadoaún.VineadecirtequemeiréavivirconJoshep.-

Jackazotósumanocontraelescritorio.Pasósumanoporlacarayseacercóalaventana.

-VeoquelosDuncansonexpertosmanipuladores.-

-Joshepnomemanipuló,medijo laverdad, cosaque túnopudistehacer.-

-¿Y tú le creíste?-Dijo sarcástico. –No te das cuenta que tenía quementirparajustificaralasesinodesupadre.-

-Joshepnuncamehamentido,siemprehasidomuyclaroentodo.Encambiotú...-

-¡Supongoquetambiéntecontóquesupadrehuyóconlacualquieradetumadre!–dijoalzandolavozmientrasseacercabaaIrina.

-¡Basta!Dejadeenlodar la imagendemimadre. ¡Tú lamataste!Lasofocaste,laorillasteairsedetulado.Nadietuvolaculpamásquetú.-

Jack levantó la mano intentando abofetear a la joven justo en elmomentoenqueMattentróalaoficina.

-¡Tío!-CorrióaabrazaraIrina.–Porfavornohagascosasdelasquetepuedasarrepentir.-

Los enardecidos ojos de JackBrooks se dirigieron de inmediato aMatt,susmanoslosujetaronconfuerzaapartándoladelajoven.

-¡Notemetasennuestrosasuntos!-

-No puedo permitir que la golpes. Nome iré si continuas con esaactitud.-

-¿QuéharásalrespectoMatt?¿Llamarásalapolicía?-Dijoburlón.

-Siesnecesario,loharé.-

Jacksealejódeelloscolocándosedetrásdesuescritorio.

-Deacuerdo.Vetetranquilo,novolveráasuceder.-

Irina jamás había visto a su padre comportarse de esa forma tanviolentaymuchomenosaMattenfrentándoseaél.Tanprontoélsaliódelaoficina,Jackseserenó.

-Si te vas, tendrás que entender que no volverás a contar con miapoyoeconómiconuncaIrina.-

-Lo sé y nome importa, solo quiero queme dejes en paz. Lo quemenosquieroestudinero.-

-Bien,supongoqueDuncanpagarátuviajeaEspaña.-

-Esenoesasuntotuyo.-

-Estábien,sóloqueconloquesacastedelacajafuertedudomuchoquetealcanceseguirlotanlejos.-

-Nadadeloquedigasmeharádudardeél,asílotengaqueesperarun

día,diezaños,asíloharé.-

-Entoncesnotenemosnadadequéhablar.Cierralapuertaalsalir.-

Irina salió de la oficina completamente fuera de sí, ni siquiera sedespidió deMary.Tomóel elevador.Al llegar a la planta baja se cruzócon un par de tipos mal encarados, uno de ellos la miró fijamenteprovocándoleescalofríos.

Salió del edificio y se dirigió a la cafetería de su tía, necesitabahablarconella.Mattlaalcanzóantesdequecruzaralacalleyseofrecióallevarla.

Ambos teníansentimientosencontrados.Mattprefiriócallarduranteelcamino.EsperabaqueIrinadijeraalgoperonolohizo.

Ambos entraron a la cafetería. Lucille se encontraba en la barraplaticandoconunodesusempleados,peroalveralajovenseapresuróaabrazarla.

-¡Hija! ¿Cómo estás? ¿En dónde estabas?Ven vamos a la oficina ahablar.Holahijo.-

-Holamamá.-Mattlediouncálidobesoenlamejilla.

Lucille, Matt e Irina subieron las escaleras y se encerraron en laoficina administrativa. La joven comenzó a contarle todo lo que habíapasadodesdequeJosheplecontódesupadre,hastasuconfrontaciónconsupadreenlaoficina.

-Ya sé toda la verdad sobre lo que sucedió con mi madre tía, laverdadquenuncaseatrevióacontarme.-

Lucillepalideció.

-Jack siempre tuvoun carácter difícil.No sé exactamentequepaso,perodeprontocomenzóabeberysevolviómásviolento.Noranoestaba

dispuesta a soportarlo. Una noche el teléfono sonó. Había habido unterribleaccidenteen lacarretera,Norahabíamuertoy túestabasherida.Meenojétantocontupadre,quedejedehablarleunatemporada.Túfuistelaúnicarazónporlacualvolvíabuscarlo.-

-Yonunca lo vi borrachoy noquiero que tomes esta conversacióncomounreclamo.Sólovineadecirtequeme iréde lacasa,voyavivirconJoshep.-

-¡Irina! –dijo sorprendida. -¿Lo has pensado bien? ¿Qué te dijo tupadre?¿Quéhaydetusestudios?-

-Estoy segura de que eso es lo que quiero tía.Me dijo que nomedaría ni un centavo, que buscara trabajo para solventarmis gastos y encuanto a la escuela, presentaré extraordinarios la primera semana deenero.-

-Sinecesitastrabajosabesquepuedesregresarcuandoquieras.PeronoesjustoIrina.-

-¿Porquéno?-

-Merefieroaquenotienesporquépasarcarencias.Tumadretedejóuna herencia, ahora que eres mayor de edad tienes todo el derecho areclamarla.-

-Debehaberunerrortía,mipapánuncamedijonada.-

-Nohayningúnerrorhija,séquetedejóalgoporqueyolaacompañéalnotarioahacersutestamento.-

-Siesesocierto,¿endóndeestáesetestamento?-

-Tupadrelotiene.-

-Entoncesestamoscomoalprincipio,élnomedaránada.-

-Es tu derecho reclamarlo. Puedes decirle a Daniel Soto que teayude.-DijoMattquienhastaesemomentosehabíamantenidoensilencio.

-Jamásloharía.Seríacomotraicionarasusocio.-

-EsciertoIrina,Danielesunhombrerecto,nosedejarácorromper.-

-¿CreesqueayudealpadredeJoshepasalirdelacárcel?-DijoIrina.

Lucillelanzóunprofundosuspiro.

-PrimeroresuelvetuproblemaconlaherenciaIrina,despuéspodrás

ayudarloasalir.-

-Tienesrazón,quizácuandotengamiherencianonecesitarélaayudadeDanielypodrécontrataraunabogadoimparcialqueloayude.-

-MedagustoquesalgasdeesacasaIrina.SéqueJackesmihermanoymeduelequesufamiliaseapartedeél,perolaverdadesqueselohaganado.Cuentasconmiapoyoparaloquenecesites.-

-Graciastía.Serámejorquemevaya,Joshepquedódepasarpormíalasochoyeltiemposehapasadovolando.-

IrinasedespidiódeMattydeLucille,bajólasescalerasyseencontróconJoshep,que laesperabaen labarra.Susojos se iluminaronalverlabajar,ambossonrieron.

-¿Cómoéstasbonita?-DijoJosheptomándolaentresusbrazos.

-BienJosh.¿Nosvamos?-

-Símiamor.-

IrinayJoshepsalierondelacafetería.Caminaronporlasempedradascalles de SanMiguel tomados de lamano. Bajo la luz de la luna y lasestrellasiluminandoelfirmamentosedetuvieronfrenteaunbar-karaokeysebesaronenvueltosconlamúsicaqueflotabaenelaire.

-Entremos,-dijosonriendoyjalóaJoshepadentro.

El pequeño bar se encontraba a media luz. Tenía diminutas mesasredondas,cadaunaconuncandilalcentro,ofrecíaunambienteacogedor.Irina y Joshep se sentaron mientras un artista interpretaba una versiónacústicadeIwillrememberyou.

Unmeseroseacercóaofrecerleslacarta.

-¿Quéquierestomarbonita?-

-Quierounbrandy.-

-¿Deverdadquierestomar?-Dijosorprendido.

-Quierocelebrarmilibertad.-Irinasonrió.

Josheppidiódoscopasdebrandy,elmeseroseretiró.

-¿Quieresbailar?-

-¿Aquí?- Irina volteo a ver la pista vacía. –No parece que nadie lohaga,ademásnosebailar.-

-Teenseñaré.-

Joshep tomó a Irina de la mano y la llevó a la pista, la tomósuavemente de la cintura y con una delicada cadencia, la guiórítmicamenteporlapista.

-¿Tehedichoquetienesunoshermososojos?-

-Seguramentelosmásbellosquejamáshabíasvisto.-dijoentonodebromaysonrió.

-Loson.

Josheperaelhombrequeamabasinlugaradudas,elhombreconelque quería estar el resto de sus días. Sentir sus brazos rodeándola y elcalordesuslabiosbesándolaeraloúnicoquelahacíasentirviva.

Josheppagólacuentayambossemarcharondellugar.

-¿Teparecesitomamosuntaxi?-DijoJoshep.

-No,noestoytancansada,quisieracaminar.-

-Sonmásdesietecuadrasbonita,¿deverdadquieresquecaminemos?-

-Tenemos toda lanocheparanosotros, ademásestos callejones sonmuyrománticos.-Dijoacercándoseaél.

TanprontocomoIrinacomenzóabesaraJoshepunpardehombresseacercaronaellossinquesedierancuenta.

UnodeellostomóaJoshepdelcuelloseparándolodeIrina,lotiróalsuelo,sacóunarmayleapuntóalacabeza.Elotroletapólabocaaellaylasujetófuertementeparaquenosezafara.

-Notenemosdinero,¿quéesloquequieren?-DijoJoshepnervioso.

-¡Tetengounrecadito!-Dijoconvozáspera,lediounapuñetazoenelestómagoyseacercóasusurrarlealodio.-Noespordineroqueestoyaquí,esporBrooks.-

-¡Ymás te vale que te quedes callado!- dijo en voz alta. -Con cadapalabraqueéldecía ledabapatadasypuñetazos, logolpeóhastadejarloinconsciente.

Irina tratabade jalarse, no podía soportar la golpiza que le estabandandoaJoshep.Teníaquepedirayudardealgunaforma,sejalóconmásfuerzatratandodezafarsehastaquefinalmenteconsiguiómorderlamanoquelecubríalabocatanfuertequelesacósangre.Elhombredioungritodedolorylasoltó,ellaaprovechóparasalircorriendoenbuscadeayuda.

-¡Síguelaidiota!Noladejesescapar.-

IrinanollegóniamediacallecuandoRicklaalcanzójalándoladelcabelloytirándolaalsuelo.Lalevantóconfundidaylallevóderegresoal

callejónenpenumbra.

-¡Malditaperra!Tevoyaenseñararespetar.-

-¡Auxilio!-gritódesesperada.

-¡Cállatedeunavez!-

-¡HazquesecalledeunavezRick!-DijoelsujetoquenodejabadegolpearaJoshep.

Le dio un puñetazo en la cara lanzándola contra el pavimento, sucabezarebotó,eldolorerainsoportable,unligerozumbidoquecadavezse hacía más fuerte y profundo retumbaba en su cabeza, lo último queescuchófuelavozdeuntercerhombrequegritaba¡Déjenlos,policía!.

–¡LapróximanotendrástantasuerteDuncan!-

Losdoshombressalieroncorriendodellugar,sesubieronaunautoydesaparecieronenmediodelanochedejandoaIrinayaJosheptiradosenelsuelo.

Capítulo18

Jack estaba sentado en el pórtico bebiendo una copa de coñac almomento que el auto de Daniel se estacionó frente a la casa. Caminópensativohastallegaraél.

-Te traje los papeles que me pediste, ¿lo has pensado bien?- Dijomientrasextendíalamanoconunfolder.

-¿Estáncompletos?-

-Lo están Jack. El testamento, la escritura y una carta, quizá teconvendríaleerlaantesdeentregárselaaIrina.-

-¿Unacarta?-

-Madieme ladio.MedijoqueNora se la envióunparde semanasantesdequepasaraelaccidente.-

-¿Lahasleídotú?-Dijoconunacalmainusual.

-No, pero supongo que en ella puede haber cosas que te gustaríasaber.-

Jack se levantó del pórtico y abrió la puerta de la casa, haciéndoleunaseñaaDanielparaqueentrara.

-¿Quieresalgodetomar?-

-¿Unwhisky,coñac?-

-Coñac,gracias.-

-Medijo que se irá a vivir con él ¿te imaginas el escándaloque searmará?-

-EstuimaginaciónJack,cadavezsehacemáscomún.Ademásellaya

esmayordeedad.-

Jack sirvió dos tragos, dejó el vaso de Daniel sobre la mesa decentro,abriólacartaycomenzóaleerla.

QueridaMadie,

Prontoestaremosjuntas,ansíovolveravertequeridaamiga,erescomomihermana,nosabeslafaltaquemehaces,peromealegroqueseasfelizenCalifornia. Quizá algún día regreses, sería fabuloso que nuestras hijastambiénfueranamigas,¿nocrees?hansidotantosañoslosquehevividosintiamiladocompartiendolocuras.NecesitoalejarmedeJack,necesitotiempoparapensarlascosasyquévaapasarconnuestrarelación.Loamo,apesardesuscelosysuambiciónnoquierodivorciarmedeél,tengolaesperanzadequelascosascambiencuandoveaquemevoy, peroeso sólo esunaesperanza.Desdeque sabeque tengo una amistad con Lucas ha cambiadomucho, se ha vueltomásposesivo,celosoeinclusohacomenzadoabeber.Hetratadodeexplicarlequesoncelosinfundadosperonomeescucha.HaceunasemanameamenazóconquitarmeaIrinasimevoydesulado.Nosabeslaangustiaqueesomecausó,porlasnochesmelevantoconunsobresaltocomosialgomefueraapasar.Meagobialaideadenopoderestaralladodemihijaparaverlacrecerydarleconsejos.Séqueestoylocaporpensaresastonterías,peroescomounaadvertencia,unsextosentidoelquememantienenerviosaypreocupada.Notepuedodarunafechaexactadecuandovayaaviajar,tododependedecuandopuedair,escapar,soloesperoqueseapronto.

Tequiere,tuamigaNora.

-Éramos muy jóvenes cuando nos casamos y tuvimos a Irina. Noteníamos solvencia económica, no teníamos casa, ni auto ni dineroahorradoenelbanco.Sabesbienquenuestras familiasnuncaestuvieronde acuerdo en esa boda. Sus padres nunca le soltaron ni un centavomientrasestuvimoscasados,inclusosedistanciarondeella.

Ybueno,mipadrenoestuvodeacuerdoenqueyodejaraCaliforniaporalguienaquienacababadeconocer,creyóqueerauntontoimpulso,uncapricho.Estábamossolosperoamándonos,todoloquetengohasidopormitrabajo,pormiesfuerzo.-

-Losé,tuvelasuertedeconocerte,graciasaesoahoragozodeunaposiciónsolvente.Peronoentiendo,¿quémeestasqueriendodecir?-

Jack le entregó la carta a Daniel, espero que la leyera y despuésprosiguiómientrasdabadevueltasporlasala.

-La amaba, nunca dejé de hacerlo ni siquiera cuando los celosmeconsumieroncreyendoqueamabaaotrohombre.Ellanoseibaairdemiladoparasiempre,yoestababorrachono...nodebíperseguirladelmodoenquelohice.¡Meconsumiólarabia!-

-No teatormentes, lascosaspasarondeesemodoyyanadapuedeshacer.-

-Sé que debí decirle todo esto a Irina, pero tenía miedo de que sealejarademíalsaberqueyohabíaprovocadoelaccidentedesumadre.Afortunadamente para mí despertó sin recordar nada, tenía el brazofracturado,norecuerdoqueexplicaciónlediperonovolvimosahablardel tema. Después apareció Duncan como un fantasma del pasado queamenazabacondestruirelpresentequehabíaconstruido.-

-¿Te refieres aLucas?- dijoDaniel extrañado. -Pensé que tenía unacondenalarga.-Jackmoviólacabezanegando.-Latiene,merefieroasuhijo,¿quéironíano?Labromamásenfermaquemepudohacerlavida.Mihijaysuhijo,perdidamenteenamoradosunodelotro.Ahoraentiendesaloquemerefiero,cuandolaprensaseentere.-

-AúnpuedesretractarteJack,siretirasloscargosquizáLucas...-

-¡Yaesmuytarde!-

-NuncaloesJack,hablacontúhijaexplícaletodoesto,recupérala.-

-LopensémuchodesdequeIrinamefueaveralaoficina.Penséennunca darle su herencia, hacerla pagar sus arrebatos, lo pensé, perodespuésmedi cuentaque estoy soloDaniel.Y loúnicoque conseguiríaconesoseríaquedarmeaúnmássolo.Voyaentregarlelaherenciaquesumadreledejó.-

-Aúnesmuyjoven.-

-Pero esmayorde edad, túmismome lohasdicho.Ademásme lodijomuyclaramenteasíquenomequedamásqueaceptarlo.-

-Yo no tengo hijos propios, pero he tratado de ser un padre paraJamie. Creo que no lo he hecho del todo mal porque me tiene muchaconfianza. Te recomiendo que hables con tu hija con el corazón en lamano.AfinaldecuentaseressupadreysiIrinatieneelcorazónquecreo,teperdonará.Dejartantodineroenmanosdeunajovennosemehacelamejoropción.Enfintúsabrás,ahoramevoy.-

JackobservóaDanielquiendeinmediatosedespidióysemarchó.

ElteléfonosonóyJackseapresuróacontestar.Lapolicíaleavisabaque su hija estaba internada en el hospital general porque a ella y a sunovioloshabíanasaltado.

Capítulo19

Los paramédicos entraron corriendo con las camillas a la sala deurgencias.Afuera losperiodistasseagolpabanconpreguntasy tomandofotos.

-Mujerde18años identificadacomoIrinaBrookscontusiónseveraenlacabezaqueletomenunatomografía.-Dijoelparamédicoentregandoelexpedientealmédicodeguardiadeurgencias.–

-¿Estaba consciente al momento que la encontraron?- preguntó ladoctora.

-No,desdequellegamoshaestadoasí,inconsciente.-

-¿Revisaronsiteníaalgúnotrogolpe?-

-Sóloeldelacabezaysangreenlaboca.-

-¿Deella?-

-No,nosabemossimordióaquienlaatacóodedóndeprovenía.-

-¿Qué hay de él?- Preguntó la doctora mientras revisaba losexpedientes.

-JoshepDuncanveintiúnaños.Tieneuntraumatismotorácico,varioshematomasenpiernasybrazosyun fuertegolpeen lacabeza.Tambiéninconsciente.-

-Llévenlo a cuidados intensivos que le tomen una placa y unatomografía.-

-Deinmediatodoctora.-

-¡Ypor favorsaquenaesosperiodistasdeaquí!Esunhospital,porfavor.-

El sonido de la bomba de infusión despertó a Irina, desorientadaintentó levantarse envanode la camilla, yaque el sueroque tenía en elbrazolaretrajo.-

Mattentróalcuartoenelmomentoenquerebotóenlacama,conunmontóndepapelesenlamanocorrióalacama,alverqueIrinasemovíaansiosa.

-¿Cómotesientes?-

Irinalomiródesconcertada,cerrólosojosunmomento.Losvolvióaabrirrecorriendolentamentelahabitacióntratandoderecordarendóndeseencontraba.

-¿Recuerdas lo que pasó?-Irina movió la cabeza negando, sinpronunciar una palabra.-Ya estás a salvo.Bueno,mientras no salgas delhospital.Afueraestánmuchosperiodistasdenotasamarillas,apenaspudeentrar.-

-Joshep,¿endóndeestáJoshep?-

-Debesdescansar,eltíoJackestaabajohablandoconlosdoctores.-

-¡Joshep!- Irinaseangustió,elmonitordesignosvitalesseaceleró,sucorazóncomenzóalatirconmásrapidez.Deprontolefaltóelaire.

-Tranquila Irina, tranquilízate por favor.- Matt abrió la puerta delcuarto.-¡Enfermera!Necesitoayudaporfavor.-

IrinasiguiómurmurandoelnombredeJoshep,laenfermeraentróalcuarto administrándole un sedante, el líquido frio recorrió su brazoizquierdo.DeinmediatoIrinavolvióacerrarlosojos.

Matt se sentó a su lado a leer mientas esperaba que despertaranuevamente.

Al despertarse esta vez, Irina se quedó tranquila contemplando sus

alrededores.

-¿QuésucedióMatt,quéestápasando,porqueestoyaquí?-

-¿DeverdadnorecuerdasnadaIrina?-

-Meduelelacabezaylacara.¿Joshepdóndeestá,cómoestá?-

-No te angusties muñeca, él está bien. Tiene un par de costillasfracturadasycontusiones.Estáaquímismo,peronopuedesverloahora.-

-¿Porqué?-

-Están tomando su declaración, después vendrán a hablar contigo.Tuvieronsuertedequeesehombreloshayaoído,sinohubierasidoporél, quien sabe si estaríamos hablando ahora. Esosmalditos ladrones lesdieroncontodo.-

-¿Ladrones?-

-DescansaIrinanoteangusties.-

-QuieroverloMatt,porfavor,¡ayúdame!-

-Irina, ¡Irina! Debes descansar. El golpe que te dieron no fue paramenos,estasdelicada,llevascuatrodíassedada.-

-¡Cuatrodías!,MattestoybiennecesitoveraJoshep.-

-Si te calmas te prometo que después, yo mismo te llevaré, peroahora tienes que descansar.Más tarde vendrán a tomarte la declaración,tendrásquedecirloquerecuerdes,deesodependequeencuentrenaesosmalditos.-

Derepente,Jackirrumpióabruptamente.ElambientesetornódensoeIrinasecallódeinmediatoalverloentrarasucuarto.

-Mattdéjamesoloconmihijaycierralapuertaalsalir.-Mattsalióde

lahabitaciónyJacksesentóalladodeIrina.

-Desdequetumadremurió,nohehechomásquecuidarte,procurartu bienestar Irina. La manera en que has estado actuando desde quecomenzastearelacionarteconesejovencitomedecepciona.Sinembargocuando la policía llamó para decirme que estabas herida, me angustiemucho Irina.A pesar de queme pediste que te dejara en paz, no puedohacerlo,noahoraqueestaslastimada,eresmihijaymeharécargodeti.-

-Papáyo...-

-Tratarédesermáscomprensivo,quisieraqueconsideresregresaracasa.Lascosascambiaránentrenosotrossimedaslaoportunidad.Porloprontoyaestánbuscandoalosdostiposquelosquisieronasaltar.-

-Papá...- dijo incrédula de sus palabras. -Será mejor que te dejedescansar. Matt se quedará esta noche, mañana te darán de alta.Despreocúpate de los gastos, todo lo cubriré yo.- Jack se dirigió a lapuerta. - ¡Ah! y otra cosa.- él regresó a la habitación. –No tienes quetrabajarparamantenerte,tumadretedejóunacuantiosacantidadantesdemorir,queríaesperaraquetuvierasmásedadantesdedártela,perodadaslascircunstanciascreoqueserámejorqueteladé.Descansahablaremoscuandoestéslista.-

JacksaliódelahabitacióndeIrinadejándolasinhabla.Jamáshabíaconocidoeseladocompasivodesupadreyladejósorprendida.¿Porquéno intentarlo de nuevo? Pensó tener nueva reglas y vivir en armoníajuntos. Después de todo se trataba de su padre, un hombre que habíatomado malas decisiones a lo largo de su vida pero que estabaarrepentido.

Poco después de que él se marchó, un par de policías entraron atomarladeclaracióndelajoven.

Lesdijolopocoquepudorecordarydespuéssemarcharon.

Jamie entró cuando ellos salían. Estaba totalmente asustada ypreocupadaporsuamiga.Seacercóalacamaycondelicadezalaabrazó.

-Irina,¿quéhacíanenesecallejónaesahora?Fuemuyirresponsable

detuparte,delosdos.-

-¿Viniste a regañarme?- dijo bromeando, sabía que estabapreocupadaporsusaludynolohacíapormolestarla.

-Queríasaberqueestabasbienyqueaúnmerecordabas.-

-AúnlohagoJamie.¿HashabladoconJoshep?-

-No,Enriqueestaabajoconélyyasabesqueentrenosotroshayungrandistanciamiento.Esdecirquesiloveo,prefierodarlelavuelta.-

-Eso es infantil, si desde un principio ambos acordaron ser soloamigosdeberíasafrontarlo,túnoeresasí.-

-Creoqueestoycomenzandoasuperarlo.-dijoJamie.

-¿Ahsí,cómo?-

-BuenopuesayerfuialaUDLAaverquesenecesitaparainscribirseymeencontréconunchicomuyatractivo.Loinviteatomaruncafé,tieneunosojosdivinos.-

-Que bien Jamie, me da gusto por ti, solo no te emocionesdemasiado,quieres.-

-Descuida,laJamiedesiempreeslaquesalióconestechico.Simplediversión,nadadecompromisos.Creoqueesodelasrelacionesseriasnosemedará.Porciertonena,siquieresunlugardondequedarte,yasabesquemimamáestarámásquefelizderecibirte.-

-Gracias,essoloquemipadrevinoahablarconmigoenlatardeyestoypensandoregresarconél.PorlomenosmientrasqueJoshepestéenEspaña.-

-¡Qué!¿EstáslocaIrina?-

-No, es solo que se portó muy diferente. Dijo que las cosascambiarían entre nosotros y le creo. A final de cuentas se trata de mipadre,esperoloentiendanynomejuzguen.-

-Nohaynadaqueentender,esadecisiónessolotuya,séquetienesungrancorazóncompasivo,avecesdemasiado.Cuentasconmiapoyocomosiempre.DetodasmanerastodospensamosqueeraunpocoamatacaballoesodeabandonartupadreeirteavivirconJoshep.-

Irinasonrió,luegodeunosminutosJamieseretiró.Mattnotardóenllegar, llevó cobijas y almohadas así como unas películas para pasar lanoche.

AlamañanasiguienteIrinaestabaansiosaporqueeldoctor ladieradealta.Lequitaronlossueros,sebañóyesperoaqueMattllegaraconelpase de salida. Aún no hablaba con su padre sobre regresar, así que sequedaríaunosdíasencasadesutíaLucille.

SeacercóalacentraldeenfermeríaapreguntarporJoshep.Tomóelelevadorllenadealegríaporquefinalmentelovería.

Tocólapuertayentró,Joshepestabaenlacamaviendolatelevisión.Se acercó apresurada a abrazarlo con delicadeza. Lo besó tiernamentetratandodenoquitarleelaire.

-¡Irina!-

-Mi amor me asuste tanto cuando te vi inmóvil en el suelo, meestremezcodesolorecordarlo.-

-Entoncesnopienseseneso.Yapasó,estamosbien.-

-¿Quécrees?Séqueelmotivoqueoriginóloquetevoyacontardeningunamaneraesbueno.Perosinonohubierapasado.-

-¿Qué?Hablaclaro-

-Mipadrefueavermeayer.Estabamuypreocupadopormí,por lo

que pasó y me dijo que tenía miedo de perderme para siempre.- Irinasonrióante lamiradaatónitadeJoshep.–Séqueustedesnosecaenbienperoesmipapáyprometiócambiar,nuncahesidorencorosaycreoqueseríabuenodarleunaoportunidad¿nocrees?-

-Noteestoydiciendonada.-

-Essóloquebueno,creoquetuactitud,deprontotepusisteserio.-

-Noesnada,medueleunpocohablar.-

-Ah y otra cosa,- dijo emocionada. –Me dijo que la policía ya estábuscandoalosdoshombresquenoslastimaron.-

Josheprecordabaloqueeltipoquelogolpeólehabíadicho,peronoquería cambiar la nueva opinión que Irina se había propuesto formar.Estabamuyentusiasmadaconlaactitudcomprensivadesupadre,asíquedecidiócallar.

-¿Cómosupoquefuerondos?-

-No lo sé, quizá se lo dijo un policía o la persona que nos ayudó.¿PorquélodicesJosh?-

-Pornadaessóloquesemehizoextraño.Esecambiotanrepentinoenélbueno,debeserporloquedijistedelmiedoaperderte.-

-Síesodebeser,meimaginoquevera tuhija inconscientenodebesermuyagradable.Fue como si lavidanosdieraotraoportunidad.Porcierto¿yateinterrogaron?-

-Ya,perono lespudedarunadescripciónde los tipos, todo fue tanrápidoyestabamuyoscuro.-

-Loséyolesdijelomismo.Serácomobuscarunaagujaenunpajar.Y¿cuándotedarándealta?-

-Mañana.Veoquetúyatevas.-

-Iréadejarmiscosasacasademitíaydespuésvendrécontigo.-

-NoIrina,descansa.Mimamáquedódevenirmástarde.-

-Megustaríaconocerla.-

-En otra ocasión bonita, ahora tienes que descansar, hablaremosmañana.Por ciertoEnriqueestá eneldepartamentopor si quierespasarportumaleta.-

-Loharé,gracias.-

JoshepsonrióylediountiernobesoaIrina.SequedópensandoentodoloqueJackeracapazdehacercontalderetenerasuhija,sabíaqueunapersonanopodíacambiartanderepente.Muchomenosél,nodespuésdetodoeldañoquelehabíacausadoasufamiliaycontraél.Nofueronunos ladrones, fue Jack Brooks el que había ordenado la golpiza. Yaparentementeno teníaningúnproblemaenque suhija sufriera tambiénenlaporfía.

Irina yMatt salieron por la puerta trasera del hospital tratando depasar desapercibidos. Un fotógrafo se percató del movimiento que seproducíacercadelapuerta,asíquellamóalosdemásquienescorrierondeinmediatotrasdeIrinaBrooks.

-¡Irina! ¿Cuéntanos qué sucedió? ¿Con quién estabas? ¿Tesecuestraronohuisteconelnovio?-

Lajovenhizocasoomisoalaspreguntasquelosreporteroshacían,subiódeinmediatoalautodeslumbradaporlaslucesdelosflashes.

-Tantoalborotopormí.Nosoyimportante.-

-Recuerdaquesalisteentodoslosnoticieros.-

-Odioestarenelojodelhuracán,sipormifuerameesconderíaenunhoyoynosaldríanunca.-

-Tendrás que acostumbrarte, este medio siempre está rodeado de

reflectoresypersonasquesoloestánpendientesdeloquesucede.-

Capítulo20

En menos de una semana Joshep se iría a España. Estaba bastanteocupadodejandosuscosasenorden,peroantesdeirse,habíadecididoirel fin de semana a SanAntonio para despedirse de su hermana y de sumamá.

-Nadiemequitade lacabezaqueJackBrooks tuvoqueverconeseasaltohijo,-dijoPaula

-Fueunintentodeasaltomamá,dejadepensaresascosas.-

-Nomegustaqueestésal ladodeesaniña, su relacióndebeacabarantesdequealguiensalgalastimado.Jacknuncasuperaraloquepasó.-

-Laamoynadadeloquetúosupadrediganmeapartaradesulado.Notelodijeenelhospitalporquenoloconsideréunbuenmomento,perocuandoregresedeEspañaplaneamosvivirjuntos.-

-¡Esunatontería!Sonmuyjóvenes,¿dequésevanamantener?-

-Puesvamosatrabajaryaestudiar.Esonoesproblema.-

-Sabesquenoaprueboesarelación.Peroclaro,miopiniónesloquemenosteimporta.-

-Nodigasesomamá,entiéndemeporfavor.-

-Entiendetúdeunabuenavezqueesarelaciónnotienefuturo.Aléjatedeella,datecuentaqueentreustedesnopuedehabernada,niamistad.-

-Deberías hablar con papá, te cambiaría la perspectiva. En cuandoregrese de España buscaré un abogado para sacarlo de ahí. Tengo queregresar a San Miguel antes de que anochezca, aún tengo cosas queempacar.-

Irina aprovechó ese tiempo sin distracciones para enfocarse enestudiar, tan solo tenía dos semanas antes de que acabara el año parapresentarsusexámenesynoperderelsemestre.

Irina salió de casa de su tía rumbo a la cafería, navidad sería lasiguiente semana. Quería despejarse un poco después de tanto estrés.Inmersaensutrabajoyensuspensamientosmientraslimpiabalamesanose percató de la presencia de su tía. Observaba hacia la ventana paradaatrásdeellasinhacerruido.

-Este año me voy a encargar de decorar el salón para la cena denavidad y de fin de año. Es un trabajomuy pesado, estoy exhausta. Porcierto¿hashabladocontupadre?-

-¿Porqué,tehadichoalgo?-

-Noperoloveotristecomosialgolefaltara...tú.Yomejorquenadiese la relaciónquedurante años tuvieronyquemásqueunahija para éleras una muñeca, pero dale una oportunidad. Todos podemos cambiarcuando hemos tocado fondo.- Lucille le entregó un folder a Irina. -Teesperoafuera.-

EltestamentodelamadredeIrinayunapeticióndeJackparafirmarlasescriturasdeunacasayuncertificadodeunacuentabancaria.Apenaspodíacreerquedeverdadhubieracumplidosupalabra.

LucillelehabíadadoaIrinaunahabitaciónjuntoalaventana.Cercade las diez de la noche, el sonido de una guitarra la despertó.Abrió lapuertade la recamarapensandoque lamúsicaproveníadeadentrode lacasa, caminó hasta las escaleras, pero todo estaba oscuro. Regresó a suhabitaciónyseasomóporlaventana,Joshepestabaafueradelacasaconun ramo de flores mientras un joven con una guitarra interpretaba lacanciónconlaquebailaronaquellanocheenlaquefueronasaltados.

ElsorpresivoregresodeélaSanMiguel,eldetalledelaserenataylasfloreslaemocionaron.Bajódeinmediatoaabrazarlo.

Joshepahogóunligeroquejido.

-¡Lo siento!- Era tal la emoción de Irina que olvidó sus costillas

fracturadas.-¡Volviste!Penséquenoestaríasaquíhastaellunes.-

-Nopodíaesperarmásparaverte.Teheextrañadomucho,entrelospreparativos del viaje y mi visita a San Antonio, casi no hemos tenidotiempoparahablar,deestarjuntosymevoyelviernes.-

-Entoncestenemosqueaprovechareltiempo.-

-Losémiamor.-

-Miamor.-repitióIrinaenvozbaja.Megustacómosuenaeso.-

-¿Creesqueseairrespetuosoparatutíasinosvamosahora?-

-Ellanoestáaquí,andamuyocupadaconlospreparativosdelacenadenavidad.-

-¡Entonces vámonos! ¿A dónde quieres ir? Oh espera.- Joshep seseparó de Irina y le pagó al músico. -¿En qué estábamos?- Dijoabrazándolanuevamente.

-Quieroestarasolascontigo,besartehastaqueamanezca.-

La tarde en que Joshep yEnrique semarcharon, el aire frío sopló.SanMiguelnuncasehabíavistotangriscomoaqueldía.

Antesdeentraralasaladeespera,JoshepregresóadarleunúltimobesoaIrinatanprofundoyapasionadoquepermanecióensusrecuerdos.Sinqueella sediera cuenta,metióunacarta en labolsade suchamarracuandolaabrazó.

-Teescribiréencuantomeinstaleenlacasadeestudiantes.Despuéstepasaréladirecciónyelteléfonoporsimepuedesllamar.-Ellasonrióyobservófijamentesusojos.

Noteníaquehablarparaexpresarlatristezaquedejabasuausenciay

no era el momento para decirlo. Se despidieron antes de que el últimopasajerodocumentarasuequipaje.

Irinasesentócercadelaventanadesdelacualobservóelocasoconlamiradaperdida,metiólasmanosalosbolsillosydescubrióunacartadeJoshep.

Irina

Estaba feliz por irme a España, contaba los días y las horas parapoder abordar el avión hasta que te conocí. Desde entonces los días setornaron grises y sin sentido, ha sido una constante lucha interna.Másallá de la tristeza que embriaga mi ser, siento culpa, culpa por irme ydejartesolatodosestosmeses,séqueeloscuropasadoqueenvuelveamifamilia y la casualidad complicó las cosas al principio, pero ahora quetodoestáclaroteamomásquenunca.¿Tedascuentadequecompartimosunahistoriaaúnantesdeconocernos?Avecesmepongoapensarquéhubierapasado si lahistoria sehubieraescritodeotraforma,sinuncahubieraabordadoesemetro.Notehabríaconocido perome he preguntado si en algúnmomento la casualidad noshubierareunidodetodaforma.Desconozcosifueeldestinoelquenoscruzóaquellanoche,¿recuerdasloque hablamos esa tarde en el lago? Como sea no puedo estar másagradecido por traerte a mi vida. Nunca te lo dije, pero aquella nochecuandonuestrasmiradassecruzaron,supequeseríasalguienimportanteenmi vida. ¡Qué equivocado estaba! No eres alguien, eres todo, lomásimportanteenmivida.Podrásonartetontooincreíbleperoalgomedicequeesteamorquesientoportihatraspasadolasfronterasdeltiempoydelespacio.Teamé,teamoahora,teamarésiemprepaseloquepaseyesteendondeeste.No estoy feliz de irme, alguna vez lo estuve pero eso fue antes deenamorarme.Ahoralascosassondiferentes.Tenecesitomásdeloqueteimaginas, te extraño y de pronto cada calle que recorrome llena de unrecuerdotuyo,buscotuaroma,buscotumirada.Esdifícilparamíhacermealaideadequeestarélejosdetuladovariosmeses,peromealimentalaideadebuscarteamiregreso,contarélosdías,lashoras,losminutoshastaquepodamosestarnuevamentejuntos,séque

se hará eterno cada segundo que pase sin tus besos, sin el calor de tucuerpo,sinescuchartuvoz.Pensaréentisiempre,inclusosiamiregresopiensasdiferente.Teamaréporelrestodemisdíasynolodigocomounapromesatontaquesedicenlosadolescentes.Lodigoporqueséquejamásamareanadiecomoteamoaticonéstaintensidad,contantapasiónyentrega.Tepreguntarasentoncesporquésiteamocomolohagomevoy.Esdifícildeexplicarinclusoparamí,perolohagopornuestrofuturo.Deesemodopodréofrecertemejores cosas, unamejor vida,darte todoa loque estasacostumbrada.Nada hubiera querido más que poderte abrazar todas estas noches queestaréausente,nosabescuantafaltameharás.Nuncamásdudarédequeesteamorquenos tenemosseamás fuertequecualquierduda,intrigaodesconfianza.Jamásmehabíaenamoradodealguiencomoloestoyde ti, teamotanto,tengo tantas cosas que decirte pero no tengo tiempo. En unos minutosabordaréelaviónperoantesdeirmeteentregaréestacartayteabrazaréybesarehastadejartesinaliento.Me iréde intercambioextrañándote.Nome importan lasamenazasde tupadre.Lucharéportuamoramiregreso.Tenporseguromiamorquenuncadejarédeamarteniporunsegundotedejarédeextrañaryqueestecorazóntepertenecerásiempre.

Joshep.

IrinarecordólaconversaciónquetuvieronantesderegresaradeSanMiguelmientrasrecorríanel lagoenelbotehastallegaralacascada, larecordócontalclaridadquefuecomosilavivieranuevamente.

-Unavezleíenunlibroquecadadecisióndequetomasenelpresenteafectatufuturo.-

-Elaleteodelasalasdeunamariposasepuedesentiralotroladodelmundo,-dijoIrinasusurrando.

-Enpartesí,peromásbienmerefieroalfuturonosólodeéstavida,sinode las subsecuentes.Si por alguna razón túyyonos separamos, el

futurodefelicidadqueteníamosdestinadosseconvertiráenunsenderodeoscuridadysoledad.-

-¿Porquérazónhabríamosdesepararnos?-

-Nolosé,aveceseldestinotieneotrosplanes.-

-Siempre me ha confundido eso. Es decir tú eliges de verdad o tehacencreerque eliges cuandoen realidadya tienenalgo escritopara ti.Irinadebetirarsedelboteynadarhastalacascada,yolodecidíofuealgoquealguienhabíaescritoqueharíaenmivida.-

-Eslibrealbedríoafinaldecuentas,hayunmundodeprobabilidades,enellassebasaelfuturoperotúescogescualtomar.-

-¿DeverdadloesJosh?¿Oesqueenmividaestabaescritoquenadarhacialacascada?

-Creoquenuestrasaccionesnosdefinendíaadíaynosacercanmásymás a nuestro destino. Tú no eres la misma persona que fuiste hace 5minutos, tus pensamientos cambiaron, tú cambiaste. Eso define tusaccionesyportantocambiatusposibilidades,tufuturo.-

-¿YcuálesnuestrodestinoJoshep?-

-EstarjuntosIrina,estarjuntossiempre.Prométemequesialgopasayporalgunarazónnosseparamosynosabemosnadaelunodelotro,nosveremos en la Fuente del Tritón el mismo día de cada año hasta quefinalmentenosreencontremos.Teesperaré,teesperarésiempre.-

-¿Porquéhabríamosdesepararnosynosabernadaelunodelotro?-

-¡Prométemeloporfavor!

-El lugar donde nos besamos por primera vez. Volveré, te loprometo.-

Cuando Irina salió del aeropuerto, hacíamucho frío, eran cerca delas siete de la noche. Caminó a la estación bajo la repentina lluvia que

cayó solidaría con su tristeza. La gente se agolpaba en las callesempujándola,cubriéndosebajolascornisasdelosedificios.

SonrióalrecordarlaprimeravezquevióaJoshepenelmetroyeltemadeldestino.

Capítulo21

Irinanohabíahabladoconsupadrecomolehabíasugeridosutía.Searmó de valor y finalmente un día antes de la cena se dirigió a lainmobiliaria.SaludóaMaryyesperoaqueellaladejarapasar.

-¡Irina!-dijoconunasutilvozquejamáslehabíaescuchado.

-Queríahablarcontigo.-

-¿Sobrequé?-

-Queríadecirtequesiaúnmenecesitasenelcomitédeorganizacióndelacenadefindeaño,puedescontarconmigo.-

-Te lo agradeceré. ¿Cómo te va con Lucille? ¿Has consideradoregresaracasa?-

-Nolohepensadopapá,creoqueaúnesmuyprontoparaeso.-

-Entiendo, ¿entonces te veré mañana en la cena de navidad de lafamilia?-

-No,mañananoiré,quisieraestarsola.-

-¿TeirásconJoshep?-

-No, él se fueaEspañahaceunpardedías.Quisieraestar sola,notengoánimosdefestejar.Esperoloentiendas.-

-De acuerdo Irina, lo que decidas estará bien. Por cierto ¿ya teentregó tu tía la copia de los documentos que te envié? Si quieres lospodemosfirmarahoramismo.-

-¿Asínadamás?¿Sincondiciones?-

-Esedinerotelodejótumadre,tecorrespondeporderecho.-

Irinafirmólospapelesquesupadreledio.Estabasorprendidaporel

cambio radical en su comportamiento. La idea de que la ausencia deJoshephubieseinfluidocruzóporsumentesúbitamente.

La mañana del 24 de diciembre, Irina platicó con Joshep, estabaemocionadaporsaberquehabía llegadobieny laextrañabamuchomásconcadadíaquepasaba.

Por la noche salió a caminar por el centro de San Miguel. Habíamucha gente en la calle cantando y niños corriendo aún despiertos.Finalmente había decidido regresar a casa de su padre al menos hastaterminar la preparatoria y que Joshep regresara.Después se iría a vivirconélalacasaquesumadreledejó.

JackleenvióunospaquetesaIrina.Dentrodeellosveníaunhermosovestido, zapatos altos, yuncollardeperlasquehabía sidode sumadre.Tenía que agradecerle a su padre el detalle, así que tal como lo habíaprometido,acudióalHotelRealeldíaprevioalacenadefindeañoparaayudar a su tía con lospreparativos.Cadacalle le recordabaa Joshepyeso le causaba nostalgia. El año estaba por finalizar y hubiera deseadoestarasulado.

Lucille hablaba con el chef ultimando detalles de la cena. Irina seacercóasaludarpreguntandoporsupadrequienestabaenlainmobiliaria.Decidióhablarconéldurantelacena.

Eleleganteárboldenavidaddelaentradadestellabaconlaslucesdecoloresquesereflejabanenlasesferasplateadasbrillandoaúnmás.Irinaestabasentadaalpiedeélconlamiradaperdida,seabrazabalaspiernascon los brazos aferrándose a ellas, como si quisieran escaparse de sucuerpo.

ElpasillocentralqueconducíaalsalóndelHotelRealestabarepletode flores rojas y blancas. Inmensos candelabros de cristal habían sidocolocados en el salón principal, elegante mantelería de seda importada

cubríalasmesasdecaobaylistonesrojosdecorabanlassillas.

Más de 500 invitados acudieron a la cena. Se contrataron a losmejoreschefs,secompraronlosmejoreslicoresyapeticióndeMatthubounadeliciosamesadepostres llenade tartasde frutas,mousses,pastelesdechocolateytrufas.

Laorquestaambientabael salónconexquisitamúsica, esanoche sederrochabaopulencia.

Irina decidió entrar al salón, caminó por el pasillo, se sentó en lamesasinhablarconnadie,casinocomióyencuantopudoselevantódelamesa y deambulo por el salón ante las constantes miradas ymurmuracionesdelosinvitados.

Másalládelcorséoprimiéndoleelestómago,sesentíaasfixiadaenesemedio, lepesabaelcuellocon lasperlasquesupadre le regalóy ledolíalacabezaconelchongoquelehabíanhechoenelsalóndebelleza.Decidiósentarsenuevamentejuntoalárboldenavidad,Mattseaproximóaellaysesentóaunlado.

-Esunvestidomuylindocomoparaqueloestropeessentándoteenelpiso.- Irina volteó a verlo con un gesto de desinterés y siguió perdidaviendolasdestellanteslucesdelárbol.

-Hetenidoquedarlelavueltaavariostiposquemehanpreguntadoporti.Soyunprimocelosoloadmito,apesardeesocreoqueJoshepmecaíabien.-ElrostrodeIrinaseensombreció.

-¿QuéquieresMatt?-

-Tupadreteestábuscando,yaeshoradelbrindisyquierepresumirasujovenycasaderaheredera.-

-Másfotografías.Seguramentealguienmeinterrogarásobretodoloquehapasado.Nosésipuedamanejarlo.-

-Tranquila,nocontestespreguntas,solosonríe.-

-Cada año el mismo cuento, brindamos, bailamos y me siento a

platicarconlosodiososyaburridoshijosdesusamigosquemeatosigancon superficialidades y tonterías, un pollo tiene más cerebro que ellos.Dime algoMatt, por qué los hombres creen que es interesante para unamujerhablardesusviajes,losautosquesecompran,lasmujeresalasquehanimpresionadoyconlasquehansalido.Joshepesdiferente.-

-No todossomos iguales, tómalocomoconversacionesdehombresIrina.-

-Losé,extrañomuchoaJoshep.Habléconélestamañana,apenassefueyyacuentalosdíaspararegresar.Porciertolucesbiendeesmoquin,seteestáhaciendocostumbrevestirteasí.-

-Losé,creoqueempiezaagustarmeelmundodelseñorBrooks.-

-Nolodigastanalto,siteescuchaselopuedetomarmuyenserioydartesulugar.-Dijocontonodeironía.

-Trataré de evitarlo, quierovivir unpoco antes de engancharme enestemundodefantasías.-

-Siemprehecreídoquemipapáesdiferentecontigo.-

-¿Dequéhablas?-

-Tetratamejorqueamí,creoquesiemprequisounhijovarón.Dimealgo Matt, ¿por qué no tienes novia? ¿Mi padre no te ha encontradoalguienqueleguste?-

-NotengotiempoparaesoahoraIrina,metienesbastanteocupadoentus asuntos. Además no he encontrado a una mujer que me llene en elaspectoemocional,intelectualyfísico.-

-Jamáscreíquefuerastansuperficial.-

-¿Lo dices porqueme interesa el aspecto físico? No, me refiero aestereotipos,merefieroaquebuscoaunamujersencillaquealmirarme

refleje el amor que siente por mí. Quisiera amar con total entrega aalguien que me haga sentir especial, importante en su vida, que fueracapazderenunciaratodoparaestaramiladosinimportarlemicondiciónsocialoloquelepuedaofrecer.-

-Te entiendo, eres un soltero codiciado Matt, ser miembro de lafamiliaBrooks te da cierto estatus.Sin embargo estas aquí perdiendo tutiempo conmigo, podrías aprovecharlo conociendo chicas y bailar conalgunadeellas.-

-¿Las hijas de los banqueros? ¿Las has visto? Parecenmuñecas deaparador. No puedes desacomodarles el cabello porque se ponenhistéricas.Noquierocasarmeconunamujerquenosepacómomegustael café porque le interesa más saber cuánto crédito puede tener en sutarjeta.QuieroaalguienrealIrina.-Mattmirósureloj.–Soncasilasdoce,mejornosapresuramosparabrindar.-

-Aún no arreglo las cosas con mi padre, no sé si sea convenienteestaralláarriba.-

-¿Lohasperdonado?-

-Estoyeneso.Meduelequemehayaocultadolaverdadtantosaños,perocuandoestabaenelhospitalmediounapoyoinvaluable.Nosésitelomencionó,peromeentrególaherenciademimadre.-

-Entoncesyanotienesquesufrirporeldinero.-

-No, pero también he pensado en regresar con él y darle unaoportunidad.-

-¿Selohasdicho?-

-No.Erróneamentequeríadecírseloenlafiesta,peronohetenidolaoportunidaddehablarconélytampococreoqueseaelmomento.-

-Bien,vámonoshablaremosdespués.-

En el pódium, JackBrooks levantaba una copa en lamano.Ella se

aproximóasupadre,tomósuelegantevestidodetafetabordadoazulconblancoysostuvosucopa.

Losmedios nodejaronde tomar fotografías a la hermosay reciénaparecidaIrinaBrooks.Estabanmásinteresadosenobtenerunaentrevistaqueenbrindarporelañonuevo.

Nosóloerauna jovencodiciada,era lahijadeunode loshombressolterosmáspoderosos,influyentesyatractivosdelmedioquehastahaceunosdíashabíaestadometidaenelojodelhuracán.

Jack dejo la copa de lado y llevó a Irina a la pista de baile. Irinareconoció que su padre se veía muy atractivo con ese smoking negro.Sorpresivamente había decidido teñirse las canas y lucia 10 años másjoven, sonreía, lo que era poco usual en él. A pesar que se parecía enmuchos aspectos a su madre, Irina había heredado los profundos ojosavellanadeJack.

Irina no podía sostenerle la mirada desde lo de Joshep, lucíaincomoda cercade supadre a pesar dequehabían acordado iniciar unanuevarelaciónpadre-hija.

Cerca de la media noche, los fuegos artificiales iluminaron losventanalesdel salónprincipal, lospatosquedescansabanen laorilladellago comenzaron a graznar llamando la atención de todos los invitadosquecorrieronalaventana.Irinasedirigióalaterrazadeatrásyobservólaslucesqueiluminaronelcielolejosdelamultitud,unaráfagafríaentreabriólapuertadecristalyunjovenentró.

-JamásimaginequemevolveríaaencontrarcontigoIrinaBrooks,almenosnoeneste lugar tanaburrido.Medagusto,yahoraquesédóndeencontrarte,nofallaréalascenasdefindeañonidebeneficenciadelclub.

Irina miró boquiabierta a Scott, quizá había sido la copa dechampagne que había tomado de golpe en el brindis o las luces de losfuegosartificiales,peroesanocheélseveíamásguapoquelaúltimavezque lovio.Scott se recargóenelbarandal, llevabaunsmokingnegroysusojosazulesdestellabanconlaslucesdelcielo.Irinasesonrojóantela

indiferenciaquemostróenunprincipiopero se ledoblaron las rodillasconsucercanía.

-¡Vaya sorpresa! Jamás creí encontrarte aquí. Mucho menos quefueraslahijadeJack.¿EndóndeestabasIrina?Todossevolvieronlocosbuscándote.-

-Nomedigas,telodijomipadreoyase,lovisteenlasnoticias.-

-Usualmente no las veo, pero la nota era muy escandalosa, IrinaBrooks desaparecida, se especula que se trata de un secuestro, ofrecencuantiosa recompensa. Te ves más delgada que la última vez que nosencontramos,dime,¿lofue?Quierodecirsecuestro.-

-¿Eresperiodistaoestas interesadoen la recompensa?Porquesi esasí temo decirte que ya aparecí.- Dijo con ligero tono de sarcasmo ymolestia.

-Abogadoenrealidad.Ynoestoyinteresadoenlarecompensa,estoyinteresadoenti.-Dijo.

Irina lomirópensativa.Scottsonrióconunarmoniosomovimientodeloslabios,casiperfecto.

-Serámejorqueentre,comienzaahacerfrío.-

-Esperanotanrápido,nomehascontestado.-

Scottlatomódelamanointentandodetenerla.Esacalidezconlaquelasujetabalaestremeció.Sintióquesusbrillantesojoszafiropenetrabansuspensamientos,sesintiódesarmada.

-¿Tengoquehacerlo?-

IrinaabriólapuertayentróalsalónsoltandolamanodeScott.Estabanerviosaynoentendíaporqueesehombrelaintimadatanto.

Scottmoviólacabeza,incrédulodelarespuestadelajovensinsaberquécontestarleocómoretenerla.

Capítulo22

A pesar de no tener la necesidad de buscar trabajo, Irina decidióregresaraLaFincaconsu tía.Aúnnose reinstalabaconsupadre,perounavezporsemanacomíanjuntosyéllecontabaalgosobresumadre.

Por las noches se conectaba a Internet para chatear con Joshep,aunquesolofueraporbrevesminutosantesdequeélentraraaclases.Élcomenzaba a acostumbrarse a madrugar con tal de hablar con ella. Lecontabaloquehabíahechoeneldía,losviajesalasprovinciasjuntoconEnrique.Lodifícilqueeraestarsinella.

Los meses pasaban lentos pero habían servido para que Irina seenfocaraensusestudiosyloqueharíaalfinalizarlapreparatoria.

Jamiesehabíaalejadounpocodeelladebidoasunuevaconquista.Debíatenerlabastanteocupadayaquenolallamabanilabuscaba.

Latardedel11deMarzo,Irinalimpiabalacafeteracuandounclientepidió ansioso subiera el volumen del televisor. Ella palideció ante lanoticiaquehabíainterrumpidolapelícula.

Diez explosiones simultaneas en cuatro trenes de la red métrica deMadrid llevado a cabo por terroristas sucedieron estamañana entre las7.30 y 7.40. Los primeros informes reportan cientos de muertos y unincontablenúmerodeheridos.

IrinatomódeinmediatoelteléfonoyllamóaJoshep.UnagrabaciónlecontestódiciendoElnúmeroqueestámarcandoestáapagadoofueradecobertura. Se repetía cadavezque lo llamaba.Lemandóunmensaje detextoycorrióalascomputadorasarevisarsucorreoelectrónico.

Lanoticiadeunbombazoenel trendeMadrid ladejóperpleja, sucorazónpalpitabaantelaideadequeJoshepfueraunadelasvíctimas.

Revisósucorreoyalnotenernoticiasdeéldecidióescribirle.

IrinaBrooks11/03/2004

Para:JoshepDuncan

Joshep séqueesmuy tarde, esperonoestésdormidoymecontestes estemensaje.Acabodeescuchar lasnoticias,hubounatentadoestamañana,¿endóndeestás?Séquelaslíneasestáncolapsadas,entucelularescuchoelmismomensaje.Porfavorrespondeestoymuyangustiada.

Irina.

IrinasaliódelacafeteríaabuscaraJamie,quizáellateníaelteléfonodeEnriqueosabíadóndelocalizarlo.

Madie abrió la puerta y se asustó por la angustia con la que Irinaentróalacasabuscandoasuamiga.

-Hijatranquilízate,debeestarbien.Allásoncasi lasoncedebeestardormido y por eso no te contesta. Si no te habló cuando paso lo delatentadofueparanopreocuparte.Lasmalasnoticiaslleganprimero.-

MientrasMadieintentabacalmaraIrina,Jamieentrósonriendoporlapuerta.

-¡Irina! ¿Qué sucede, por qué estás aquí? Deberías estar en lacafetería.-

-¡Jamie!¡Jamie!DimequetieneselnúmerodeEnrique,quesabesendóndevive,quetienesformadelocalizarlo.-Dijoangustiada.

-¿Quépasa?-Jamiepalidecióyvolteóaverasumamá.

-¡Joshep!- Se le quebró la voz al decir su nombre. –No contesta yestoypreocupadanopuedolocalizarloynopuedoesperarhastalasonceparaversiseconecta.-

-¿PeroquépasaIrina?-

Madie le explicó la situación a Jamie quien se sentó en el sillónpensativa.

-Borrésucelularcuandomedistanciedeél.AnotéladireccióndesucasaenMadridenmicelular, lo siento Irinaborré tododeél.No tengoformadelocalizarlo.-

Irinasellevólasmanosalacarayrespiróprofundamente.

-Deacuerdointentaréllamarlonuevamentehastaquemeconteste.-

-¿Quieresqueteacompañeacasa?-

-No,estoybien.Solonecesitocalmarme.-

-Espera a que él te llame, no hay por qué angustiarse Irina.- DijoMadietomándoladeloshombros.

-Gracias,adiós.-

IrinavolvióallamaraJoshepcuandonoseconectóporlanoche.Lacaseradel lugardondesehospedaba la sorprendióconsu respuesta. -Semarchóeldíadeayer,nosésideMadridosólodelacasa.Loquesíesquesellevótodassuscosas.-

Por un instante pensó que en cualquier momento la sorprenderíacomolanocheenquelellevóserenata,peroalgoensuinteriorledecíaquelascosasnoestabandeltodobien.

IrinayJamiefueronalauniversidadenbuscadeinformación,perolarespuestaerasiemprelamisma.Nodabaninformacióndelparaderodesusestudiantes amenosque se tratarade familiadirecta e Irinano teníaidea de la dirección de casa de su madre ni en que reclusorio seencontrabasupadre.

Jamie le sugirió que le preguntara a su padre aprovechando que

ahorateníanunarelaciónmáscordial.

Habíanpasado cuatrodíasdesde el atentadoyno teníannoticias deJoshep.Sinembargolosnúmerosseguíanllegando.Seestimaqueson200personasfallecidasymásde1000heridos,loshospitalesnosedanabastoycientosdepersonasyabuscanasusfamiliaresdesaparecidos.

Desde el 17 de marzo se pudo acceder a una lista que publicó elministeriodeseguridadcon losnombresde los fallecidos,pero IrinaseresistióaconsultarlahastahablarconlamadredeJoshep.

NobuscóalpadredeJoshep.MásbienhablóconDanielSoto.Laideade buscar a Lucas parecía ridícula, sobre todo porque serían muchostrámitesparapoderhablarconél.

Daniel le sugirió esperar y se comprometió a conseguirle ladireccióndelacasadelaseñoraDuncan.

Dossemanasmástarde,DanielllegóaLaFinca.Leentregóunpapelconladirecciónyelteléfonocomolohabíaprometido.

IrinasalióesamismatardeconMattrumboaSanAntonio.Elcaminoeraáridoydesolador,laúnicaesperanzaquealbergabaensucorazóneraquelaseñoraDuncanledijeraqueJoshepestababien,quizáheridoperovivo.

Cuando llegaron a la casa eran cerca de las siete de la noche.Matttocó el timbre del enorme portón de madera durante una hora sin quenadierespondiera.

Deprontounaduda invadióelpensamientode Irina. -La familiadeJoshepaúnvivíaahíoquizásehabíanmudado.-

FinalmenteJamielaconvencióderevisarlalistaconlosnombresdelos fallecidos en el atentado. Joshep permanecía en calidad dedesaparecido.EldepartamentodeIntercambiosreportódeinmediatoasusestudiantes de intercambio. Tanto la embajada como el departamento deasuntos externos comenzaron una búsqueda exhaustiva pero era casi

imposible rastrearlo entre tantos heridos. La lista de muertos seguíacreciendoymuchosseguíandesaparecidos.LamochiladeJoshepconsupasaportehabíasidohalladacercadelaestaciónAtocha.

Junio estaba por terminar. Irina había agotado sus recursos sinembargoseguíallamandoasucelulartodoslosdíasyseguíamandándolecorreos en sus ratos libres. Estaba decidida a irlo a buscar a Españacuando terminara el ciclo escolar. Se lo había propuesto a Jamie, sucompañeradeaventuras,quiennodudoenacompañarla.Afinaldecuentasunpasaportesinuncuerponosignificabaqueélestuvieramuerto.

Juliollegó,lasterriblessemanasllenasdeangustiaquehabíapasadose reflejaban en su físico. Había perdido siete kilos y tenía ojerasprofundas en los ojos, había dejado de sonreír y ocupaba su tiempollamandoalcelulardeJoshepsinqueéllecontestaranunca.

FaltabantressemanasparaqueellayJamiesalieranaMadrid.Elsolbrillabala tardeenqueunajovenentróaLaFinca,preguntóenlabarrapor Irina Brooks, el barista la señaló, estaba al fondo de la cafeteríaatendiendoaunosclientes.

-¿Irina?-

Volteóextrañada.-¿Teconozco?-

-SoyHanna,lahermanadeJoshep.-

Irinasintióqueelcorazónseleatorabaenlagarganta,palideció.

-¿Quépasa?-tartamudeóesperandoqueledierabuenasnoticias.

Hannalamirótratandodecontenerlaslágrimasensusojos.

-Sentíquedebíassaberlo.-

Irina se quedó sin palabras, tuvo que sentarse para evitar caer alsuelo.Estabapálidaymuydelgada,parecíaunesqueleto.

-No... me estas engañando. El no está... su nombre nunca salió

publicadoenlalista.-

-Sobrevivióalatentadoperotuvocomplicaciones.Loenterramoseljueves,- bajó la mirada. –Siento no haberte avisado antes, solo queríadecirtequelodejesdebuscaryhagastuvida.-

HannasaliódelacafeteríadejandoaIrinainmóvilysinpalabras.

-¿Ledijiste?-

-Símamá, se lo dije y creo que cometimos un error al no decirlenada.-

-EslomejorHanna.Asítienenqueserlascosas.-

Apenas podría creer lo que le acababande decir.Lucille bajaba lasescalerasalmomentoquelavioparadaconlamiradaperdidaenmediodelacafetería.

-¿Irina,hijaquétepasa?-

-¡Joshep!-dijoycomenzóasollozar.

Lucille lacondujoa laparte traserade lacafeteríay laabrazó.EllaentendíaperfectamenteloqueIrinasentía.

-¡No es cierto! Lo que me dijo no es verdad. ¡Dime que estámintiendo!Medueleelcorazón,nopuedorespirar.-

-¡Tranquilahija,tranquilízate!-

-¡Carlos!¡Tráemeunvasodeagua!-gritóLucillealbarista.

Irina lloró día y noche, lloró hasta enfermar de tristeza. Nadaquedabadelajovenqueconocióaquellanocheenelmetro.Jacknodejabade llamarla mostrándole su apoyo. Finalmente ella decidió que sería

mejorquedarseconsutía.

La universidad lanzó un comunicado. El próximo 3 de Agosto sellevarían a cabo una ceremonia fúnebre en honor a los estudiantes quehabíanperecidoenelaccidentedeMadrid.

El patio principal estaba lleno de flores blancas, coronas y lasfotografíasdelosestudiantes.

Irinaintentabaserfuerteperolaconsumíaeldolor.Fuetancortoeltiempoqueestuvieronjuntosytangrandeelamorquesesentían.

Lloró durante la ceremonia esperando ver a Hanna. Al finalizar,EnriqueseacercósigilosomientrasellaobservabafijamentelafotografíadeJoshep.

-¡LosientoIrina!-

-¡Enrique!–loabrazóycomenzóasollozar.-¿Cuándoregresaste?-

-Queríaestaraquí,decirtequeélteama,esdecirteamará.Disculpaestoynervioso.-

-Tengotantaspreguntasquequedaránsinrespuesta.¿Sabesquéeslopeordetodo?-

-¿Qué?-

-Notengounafotodenosotros,juntos.Supongoquenuncaimaginéalgoasí,siemprecreíquehabríaundespuésparanosotros.-

Unaintensaráfagadeairelevantólaalfombradefloresblancasqueestabacolocadaeneljardínprincipalytambaleolascarpas.Laspersonasgritaronporelrepentinocaos.EnriqueabrazóaIrinaylediounbesoenlafrenteintentandocalmarsudolor.

-LosientoIrina,deverdadlolamentomucho,tengoqueirme.-

EnriquesemarchóconteniendolasganasqueteníadedecirleaIrina

loquehabíapasadoconJoshep.

Capítulo23

Irina estaba sentada por última vez cerca de la fuente del tritón, lasuave brisa que el aire traía consigo y la cálida resolana calmaban sutristeza.

HabíapasadounañodesdequeellayJoshepsebesaronporprimeravez.Elrecuerdopermanecíamásvivoquenunca,cadaañolaesperanzadeque hubiese un error y él estuviera vivo la hacía regresar a cumplir supromesa.

El reloj marcó las siete de la noche. Caminó con la esperanza deencontraraJoshepperdidoenalgunacalle.Sedetuvovariasvecesantesde marcharse de San Miguel, no podía continuar viviendo ahí si cadacalle,cadalugarlerecordabanaél.

EllasabíaquejamásllegaríaaamaraalguiendelaformaenqueaúnamabaaJoshep.Asiqueregresóacasadesutíaaprepararsusmaletas.

-CreoqueestátodolistoMatt,lascajasquedejéenelrecibidortienenropaquevoyadonaralorfanatoyestaeslamaletaquellevaré.-

-Esoestodo,¿estascompletamenteseguraIrina?-

-NonecesitomáscosasMatt.-

-Tevoyaextrañarmásdeloqueteimaginas.-

-Losé.Quizáahoraocupestutiempoentiyenbuscarteunanovia.-

-ConocíaalguienIrina,buenotútambiénlaconoces,esMary.-

-¿Lasecretariadepapá?-

-Me tiene impactado con sus reflexiones y bueno, es muy culta. Aveces no me siento a su nivel, pero está bien porque eso me motiva asuperarme.Terminarálacarreraenunpardemeses.-

-¡Vaya!MealegroportiMatt.-Surostroseensombrecióalrecordar

a Joshep. -Me tengo que ir, quiero llegar antes de las ocho aldepartamento.-

-ManejaconprecauciónIrina.-

-Loharé.-

Durante19añosIrinaconsideróaMattcomosuhermano,alguienenquien podía confiar, a pesar de que a veces parecía más un clon de supadre. Estaba feliz de que finalmente encontrara a alguien y al mismotiemposesentíaaliviadadedejarSanMiguel,deesaformaolvidaríaunpocoelrecuerdodeJoshep.

Capítulo24

La enfermera tomó los signos vitales del joven desconocido queestaba postrado en la camadesde hacía diez semanas, sin identificación,sinnadiequeloreconociera.Enelpabellónseleconocíacomo"eljovendelacarta",yaqueeraelúnicodocumentoconloqueviajabaalmomentodelaexplosión.

-Sus signos vitales son normales doctor. Según los resultados delestudio,lainflamaciónfinalmentecedió.-

-Es lo que esperábamos, iremos quitando lentamente los sedantes.Esperoqueelcomainducidonolehayadejadosecuelas.-

-Esperoqueno,esmuyjoventieneunfuturopordelante.-

-¿Qué hacéis con las cosas que traía? ¿Las seguís guardando?Hanpasadocasitresmeses.-

-¿Quémástraía?Quizáesoayudeaidentificarlo.-

-Solounallaveyunsobre.-

-Meextrañaquenoloshayaperdido.-

-Bueno a éste en especial lo encontraron a unas cuadras de la calleTéllez,nollegóaestarlosuficientementecercadelaestación.Quizáporesosobrevivió.Loextrañoesquenollevaranicarteraconsigo.-

-En fin, aún habéis personas que buscan a sus familiaresdesaparecidos. Precisamente hoy vendrá un joven al pabellón, mejoranótaloenlalistadeaccesoparaquenohabéisproblemas.-

-¿Cómosellamadoctor?-

-EnriqueSantillana.-

-Esperemostengasuerteyalgunodelospacientesseasufamiliar.-

Joshepdormíaenlacamadelhospital,habíanpasadocasitresmesesdesdeelaccidente.

EnriqueSantillanaentróalpabellóndeterapiaintensiva.Recorriólosfríosylúgubrespasillosdesdeloscualesseescuchabanlosgritosyquejasdealgunospacientes.Laenfermeralocondujohastaelalanorteendondeunjoven,encalidaddedesconocidoseencontraba.

Entró temeroso de que su último recurso de búsqueda se hubieraagotado.Casitresmeseshabíanpasadodesdeelatentadoalmetro.

-Tieneunseverotraumatismocraneoencefálicoytraumatismoenlascostillasquesecomplicóaunneumotóraxatensión...-

Enriquelamiróextrañado,noentendíaunapalabradeloqueellaledecía.Loúnico que sabía era que su amigo estaba gravemente herido ypostradoenunacama,sinconocimientodesdehacemeses.

Finalmente, lo había encontrado. Tomó su celular para llamar a lamadre de Joshep e informarle de los hechos, pero la enfermerainterrumpiósuintensión.

-El joven de la carta está fuera de peligro, hemos comenzado areducirlossedantesparaquepocoapocoreaccione.-

-¿Jovendelacarta?-

-Sí, era el único documento que él traía cuando llegó aquí.Lamentablemente el sobre no tenía alguna dirección. Comprenderá quedadas lascircunstancias tuvimosqueabrirloy leer lacarta,esperono lemoleste.-

-De ninguna manera aunque ahora que lo menciona me pareceextraño,élnuncasalíasinsupasaporte.Loimportanteesqueloencontré

vivo.-

LaenfermeraseretiródelcuartodejandoaEnriquesoloconeljovendelacarta.Estabatanfelizdehaberencontradoasuamigo,deinmediatotomósucelularyllamóalamadredeJoshep.

-SeñoraDuncan,¡loencontré!-

Él sabía que pasaría poco tiempo antes de que su madre fuera abuscarloaEspañayunapeticiónespeciallodescontroló.

-Porfavornoleavisesanadiemásquemihijoestávivo.QuieroqueestosequedeentrenosotrosEnrique,anadiemáspor favor,yaveréyocomosolventarlosgastos.-

-Poresonosepreocupeseñora,launiversidadseharácargo.-

-Aesomerefiero,noquieroqueleavisesanadie,nialaembajadania la universidad y mucho menos a...- hizo una breve pausa y lanzó unprofundo suspiro antes de proseguir.- A ella,mejor que no lo vuelva aver.-

-Peroseñora...-

-Te lo suplico Enrique, almenos deja que se recupere. Ya despuésveremosquehacer.-

-Estábien.-

EljovensedirigióalpabellóndeenfermeríaenbuscadelaseñoritaquelollevóhastaelcuartodeJoshep.Estabacompletamenteextrañadodequesuamigonollevaraconsigosupasaporteyqueríarecuperarlacartaquellevabaconsigo.

La enfermera no opuso resistencia para entregársela. Enrique saliódelhospital,subióasuautoysedirigióacasa.Antesdeentrarsequedóunmomentodentrodelauto,abrióelsobreyleyólacartaquelehabíanentregado,unapequeñallavegrabadaconlasinicialesentrelazadas“I&J”cayósobresuspiernas.

Irina,miamor:

Aúnnohaterminadoelsemestre,faltanmuchosmeses.Semehahechounaeternidadestar lejosdeti.Note lohabíacontadoantesporquenadaeraseguroperoayermeloconfirmaron.Sé que entenderás y estarás de acuerdo conmi decisión porque es parabeneficio de los dos. Me ofrecieron quedarme dos años. Están muyinteresadosenquedesarrolleelprototipodeunprogramaquepresentéenunconcursodurantemisegundosemestre.Dos años son mucho tiempo, lo sé y lo entiendo. Pero también sé quenuestroamoresmásresistentequecualquierfrontera,espaciootiempo.Teamocontodomicorazónytelohedichoenrepetidasocasionesmiamor.Memudaré a la universidad, ellos subsidiaránmis gastos.De esemodopodréahorrarlosuficienteparacuandoregrese,nadiemáslosabe.Sé que tenemosmuchosplanes, queme fui con la promesade regresar ypoder vivir juntos. Lo haremos cuando regrese pero antes de eso quierodartelallavequeabreelrelojqueteregalé,lapromesademiamor.Lo más convencional sería escribirte un e-mail pero de esa forma lequitaríalorománticoalapropuesta.¿Quierescasarteconmigo?Esta carta te llegará en una semana, te llamaré en cuanto la hayasrecibidoesperandoturespuesta.

Conamor,Joshep.

Enrique sabía que debía hablar con Irina, contarle que Joshep noestabamuertoyque la amabapero lehabíadado supalabra a la señoraDuncandenodecirleanadiesobresuhijo.

Antes de que Paula llegara a España, Enrique le pidió ayudaeconómica a su padre para poder solventar los gastos de lahospitalización.

Cuando Paula finalmente llegó a España acompañada por su hijaHanna, Joshep había salido de terapia intensiva. Sin embargo, aún norecuperabaelconocimiento.

Continuará...