conciencia de clase en mesoamÉrica segÚn los … · libro completo en: . son conscientes de estar...

CONCIENCIA DE CLASE EN MESOAMÉRICASEGÚN LOS TESTIMONIOS DE LA ANTIGUA PALABRA

Miguel LEÓN-PORTILLA

SUMARIO: I. Origen y destino de los pipiltin. II. Cómoactuarán los pipiltin. III. La condición de los macehual-

tin. IV. Consumada ya la Conquista.

Tema que con frecuencia se sigue debatiendo es el de si hubo o no clasessociales, plenamente diferenciadas, en el ámbito cultural del México pre-hispánico. De modo especial la cuestión se plantea respecto a los mexi-canos o aztecas y a otros grupos vecinos suyos, como los tetzcocanos ytlaxcaltecas. Quienes, a la luz de diversos marcos teóricos, se han ocu-pado de esto han acudido tanto a testimonios de la tradición prehispánica,como a otros documentos que hablan de la situación social de diversosgrupos indígenas en las décadas que siguieron a la Conquista.1

Ahora bien, concentrándose sobre el conjunto de textos que básica-mente tratan de asuntos de índole económica, social y política —por seren ellos donde se espera encontrar la información requerida— ninguna omuy poca atención han concedido dichos investigaciones a otro génerode fuentes, de modo especial, a los huehuehtlahtolli, testimonio de “ laantigua palabra” . En el estudio de los huehuehtlahtolli, que para muchostienen sobre todo valor como producciones, se encuentran testimonios deconsiderable importancia para un más penetrante esclarecimiento de ladebatida cuestión de las clases o estratos sociales entre los antiguos me-xicanos.

Fuera de duda está que la gran mayoría de los huehuehtlahtolli fuecreación de los sabios y sacerdotes, así como de personajes que ejercían

435

1 Entre los trabajos sobre esta materia puede consultarse el de Carrasco, Pedro; Broda, Johanna,et al., Estratificación social en la Mesoamérica prehispánica, México, Instituto Nacional de Antro-pología e Historia, 1976.

Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM www.juridicas.unam.mx https://biblio.juridicas.unam.mx/bjv

DR © 1998 Instituto de Investigaciones Jurídicas - Universidad Nacional Autónoma de México

Libro completo en: https://goo.gl/LYyHpB

diversas formas de mando y que pertenecían al conjunto de los que sedescriben en los textos como pipiltin. Aunque es cierto que el vocablopilli (en singular) y pipiltin (en plural) se han traducido generalmente, apartir de los primeros cronistas, como “noble” , “nobles” , no es nuestraidea presuponer aquí, por este solo hecho, lo que justamente se deseaesclarecer. En otras palabras, el que se atribuyan los huehuetlahtolli a con-juntos de pipiltin y también a veces a algunos de ellos en particular noimplica que, por ser los pilpiltin los principales autores de estas compo-siciones, pretendamos afirmar que de esto se derive necesariamente quedichos individuos pertenecían a una definida clase social. Lo que aquíinteresa es valorar con un enfoque crítico aquello que puede inferirse —enmateria de status social— del contenido de dichos textos.

En varios huehuehtlahtolli con frecuencia se hacen comparaciones en-tre la situación de los macehualtin, el gran conjunto de la gente del pue-blo, y la del grupo más pequeño de los propios pipiltin. En función detales comparaciones y también de algunas reflexiones expresadas sobrela condición de ser pipiltin, aparece un propósito de subrayar los atributosque se ostentan como exclusivos de los mismos pipiltin. Como habremosde verlo, el contenido de tales textos contribuye así a precisar la signifi-cación del concepto de pipiltin. Abiertamente se dice, por ejemplo, queson los pipiltin quienes están vinculados, por su linaje, con aquél que sellama por excelencia To-piltzin, “nuestro hijo” , “nuestro reverenciadopilli ” , el señor Quetzalcóatl, al que se debe la Toltecáyotl, “el conjuntode creaciones de la cultura tolteca” .

Esto que ocurrió en el México prehispánico guarda paralelo con loacaecido en otros contextos culturales. En ellos también existió la per-suasión de que la alta jerarquía se origina en un linaje de nobleza. Así,por ejemplo, en Europa, en distintos lugares y épocas, se buscó revivirel concepto imperial en relación con un César. En el Sacro Romano Im-perio Germánico, el supremo gobernante era un kaiser, es decir, otro Cé-sar, y en el imperio ruso, el monarca era un zar (César). La evocaciónmítica o simbólica de César tal vez puede parangonarse de algún modocon la de Quetzalcóatl, supremo señor en un lejano pasado, en quien sevio la raíz del linaje de nobleza.

Los pipiltin, como vamos a verlo, se dicen vinculados a él, que esTo-piltzin, nuestro reverenciado pilli . En los huehuehtlahtolli, discursosexpresados por los pipiltin, se torna presente un sentido de ser diferente,

436 MIGUEL LEÓN-PORTILLA




son conscientes de estar predestinados para ejercer el mando, y tener porello grandes responsabilidades y privilegios. Esa conciencia de ser dife-rentes, apoyada en diversos géneros de argumentos, es la que interesadescribir y valorar aquí en busca de una comprensión más adecuada delas estructuras sociales del México prehispánico.

I. ORIGEN Y DESTINO DE LOS PIPILTIN

Significativas son las palabras de un funcionario, un huehueh tecu-tlahto, juez y elector, para valorar lo que se pensaba en el contexto delMéxico antiguo sobre el origen y destino de los pipiltin. El huehueh tecu-tlahto pronuncia un discurso en el que da respuesta a lo que el recién en-tronizado huey tlahtoani, o supremo gobernante, ha expresado antes. Comolo indica en el mismo discurso, al lado de éste y de otos dignatarios, sehallan presentes numerosos mecehualtin, gente del pueblo, y también uncierto número de pipiltin. El huehueh tecutlahto, después de manifestarque los macehualtin, la gente del pueblo, se enriquece y se regocija conlas preciadas palabras de quien es el supremo gobernante, vuelve su mi-rada a los pipiltin.

Por una parte, describe la que proclama es realidad preciosa en el serdel gran tlahtoani y, por otra, da la explicación de ello: los pipiltin son des-cendientes del sabio señor que gobernó y fue también sumo sacerdote enla Tula de los toltecas, Topiltzin Quetzalcóatl, “nuestro príncipe Quetzal-cóatl” , o mejor, “el que es piltzin como nosotros, aquel de cuyo linajesomos, el sabio señor Quetzalcóatl” .

En razón de ese origen se derivan los atributos y el destino de lospipiltin. El merecimiento de estos es in petlatl, in icpalli, “ la estera, lasilla del mando” , el llevar a cuestas al pueblo que será gobernado porellos. De este modo, en la asamblea pública, se proclama en este hue-huehtlatolli aquello que justifica una preeminencia fundamental en el con-junto de los pipiltin. Estos, de un modo o de otro, están emparentadoscon el linaje de los toltecas, simbolizado en la figura de Quetzacóatl. Constahistóricamente que, a partir del momento en que los mexicas eligieron asu primer supremo gobernante, fueron conscientes de que escogían en éla un vástago de los toltecas. Ulteriores vinculaciones matrimoniales tra-jeron como consecuencia que los pipiltin, el grupo dominante, fuera te-nido como nuevo florecimiento de la misma raíz tolteca.

CONCIENCIA DE CLASE EN MESOAMÉRICA 437




El huehueh tecuhtlahto hace primeramente referencia a los macehual-tin, la gente del pueblo que asiste allí a la ceremonia:

¡Oh señor! ¡Oh tú que gobiernas, señor nuestro! Aquí está la cola, el ala, losmacehualtin que aquí toman, que aquí se apropian, que en verdad aquí seenriquecen, se regocijan, con lo que proviene, lo que cual centella viene detu preciada palabra. Lo que a ti se sirvió concederte, lo que en tu interior tedio el Señor Nuestro, lo que es precioso, maravilloso, lo que no puede com-pararse, que se encuentren tu interior, en lo más profundo de ti, que allí yace,que allí está como plegado.

Tras hacer esta expresa referencia “ la cola y el ala” , los macehualtin,alude al otro grupo, el de los pipiltin:

Aquí también se apropian de tu aliento, de tu preciosa palabra los pipiltin,hijos de nuestros señores, los que son de su linaje, realidades preciosas, jades,ajorcas; los pipiltin, hijos de él, sus hechuras, los descendientes de nuestropríncipe Quetzalcóatl, los que poseen su arte, su encantamiento. Por esto hanvenido a vivir, por esto nacieron. Lo que les corresponde, su merecimiento,es la estera, la silla del mando; son ellos los que llevan a cuestas, los quellevan la carga del mando. Así luego vinieron a la vida, así nacieron, así fue-ron creados, cuando aún era el amanecer, se dispuso, se determinó que ellosfueran señores que ellos gobernaran [...].2

En otros muchos textos, no sólo de los redactados en náhuatl del an-tiplano central, sino también en lenguas distintas y de regiones muy apar-tadas, como en los Anales de los cakchiqueles, el Popol Vuh y en algunoslibros prehispánicos, códices mixtecas de Oaxaca, se afirma una y otravez que quienes ejercían el mando lo hacían en virtud de la investiduradel poder que provenía de Quetzalcóatl. Esta idea, reforzada en el caso delos pipiltin por su persuasión de estar vinculados con el linaje de Quetzal-cóatl como descendientes directos de él, debió justificar a los ojos de losmacehualtin, y en la propia conciencia de los escogidos, que a ellos co-rrespondía hacer de sus vidas profesión de gobernantes.

Unas palabras del gran tlahtoani, incluida en otros huehuetlahtolli ydirigidas al dios Tezcatlipoca, con una reflexión sobre las razones por las


2 Éste y la mayor parte de los textos que más abajo citaré forman parte de la colección de hue-huehtlahtolli, “antigua palabra” , en idioma náhualt, recogida por fray Bernardino de Sahagún e in-cluida en el libro VI de su manuscrito bilingüe, conocido como Códice Florentino.




que ha venido a ocupar tan alto rango, dan nuevo testimonio de idénticapersuasión: los pipiltin son los predestinados para ejercer al mando.

¿Quién soy yo? ¿Por quién me tengo para que tú a mí me hayas puesto a tulado, me hayas acercado a ti, me incluyas entre quienes son tus conocidos,tus amigos, tus exigidos, los que tienen sustento, los que lo merecen?

Así sólo vinieron a vivir, así sólo nacieron, para que estuvieran en la estera,en la silla del mando. Tú has abierto sus ojos, tú les ha abierto sus oídos. Túhas tomado posesión de ellos, los has inspirado. De este modo fueron creados,así vinieron acá. Nacieron en un tiempo, recibieron el baño ritual en un tiem-po, de suerte que su destino fue que gobernaran, que fueran señores.

Se dice que ellos vendrán a ser instrumentos tuyos para que tú hagas re-sonar, hagas saber. Tú harás que ellos ocupen tu lugar, te sustituyan, tú teocultarás, desde su interior tú hablaras, mandarás, porque desde dentro deellos tú hablarás, mandarás [...].3

Elemento esencial en el tonalli, destino, de los pipiltin es haber sidocreados para ocupar la estera y la silla del mando, ser instrumento de lasuprema deidad, que de algún modo se valdrá de ellos para trasmitir alpueblo “ lo conveniente, lo recto” . La conciencia del propio destino, muydiferente del que corresponde al gran conjunto de los mecehualtin, la gen-te del pueblo, se manifiesta en otros muchos textos de la “antigua pala-bra” . Así, en los consejos que trasmite a su hijo, el padre de noble linajele hace saber que el comportamiento que le pone como ejemplo es el queadoptaron desde tiempos lejanos los antepasados, los que tuvieron a sucargo el poder.

He aquí lo que harás, lo que deberás realizar: esos que está guardado, atado,el encierro, lo que se guarda en la caja de esteras; lo que dejaron los ancianos,las ancianas, los que tenían cabellera blanca, los que tenían cabezas blancas,los avejentados, nuestros antepasados. De esta suerte vinieron ellos a vivirsobre la tierra, vinieron a vivir para estar al lado, junto a la gente. Vinieronpara situarse al lado de la gente, teniendo a su cargo la estera, el sitial delmando [...].4


3 Las traducciones que he preparado para este estudio han sido hechas con base en la reproduc-ción facsimilar que de dicho códice ha sacado a luz el gobierno mexicano a través del ArchivoGeneral de la Nación. La referencia de este valiosísimo manuscrito es la siguiente: Manuscrito 218-220 de la Colección Palatina de la Biblioteca Medicea Laurenziana, Códice Florentino, Historiageneral de las cosas de Nueva España de Fray Bernardino de Sahagún. El texto aquí citado se hallaen el libro VI, folio 67 v.

4 Ibidem, lib. VI, fol. 86 v.




Las palabras que se dirigen a la hija que ha alcanzado la edad de dis-creción son portadores de ideas muy afines:

Sé cuidadosa, porque vienes de gente principal, desciendes de ella, gracias apersonas ilustres y nobles has nacido. Tú eres la espina y el brote de nuestrosseñores. Nos fueron dejando los señores, los que gobiernan, los cuales allá sefueron colocando en fila, los que vinieron a hacerse cargo del mando en latierra, los que dieron renombre y fama a la nobleza.

Escucha, mucho te he dado a entender que eres de los pipiltin. Mira queeres cosa preciosa, aun cuando sean tan sólo una mujercita. Eres piedra fina[...], eres de noble linaje [...]. No te deshonres a ti misma, a nuestros señores,a los pipiltin, a los gobernantes que nos precedieron. No te hagas como losmacehualtin, no vengas a salir como si fueras una de ellos [...].5

De este modo, desde temprana edad, se afincaba en la conciencia delos pipiltin, de uno y otro sexo, que su destino y su propio ser eran muydiferentes de lo que podía encontrarse en cualquiera de los macehualtin.La antigua sabiduría, la tradición, era legado de los pipiltin. Ellos debíanpreservarla pues en ella, entre otras muchas cosas, se incluían las normaspara ejercer el gobierno.

Tú que eres mi hijo, tú que eres mi muchacho, oye estas palabras, colócalasen el interior de tu corazón, inscribe allí esta palabra, estas dos palabras, quenos dejaron dichas nuestros antepasados, los ancianos, las ancianas, los reve-renciados, los admirados, los que eran prudentes en la tierra. He aquí lo queellos nos dieron, lo que nos encomendaron, la antigua palabra, lo que estáatado, lo que se guarda, lo que está en la caja de esteras [...].6

II. CÓMO ACTUARÁN LOS PIPILTIN

En el hogar, en los calmécac, las escuelas donde se preparaban demodo especial los pipiltin, y también en varias ceremonias públicas, setornaba patente el propósito de lograr que todos comprendieran cuál erael destino de los pipiltin, y por qué dicho destino era a la postre tambiénmerecimiento y provecho de los macehualtin y de la comunidad entera.En otro huehuehtlahtolli, en que habla el gran tlahtoani a los habitantes


5 Ibidem, fol. 76 r.-76 v.6 Ibidem, fol. 93 r.-93 v.




de la ciudad, exalta el valor de la guerra, la misión de proporcionar sus-tento al sol, destino de los pipiltin, que redundará en beneficio de todos:

¡Oh vosotros que sóis pipiltin! Los que tenéis a vuestro cargo el agua, elmonte, la ciudad. ¿Cómo obráis haciendo prisioneros [...]? Ya lo habéis visto,conocéis bien las llanuras, los lugares cercanos al agua divina, los campos debatalla allí donde inscriben, donde introducen en la pintura negra y roja [loscódices] a la gente, donde guardan el recuerdo en los libros de pinturas, Nues-tra Madre, Nuestro Padre, el Sol, el Señor de la Tierra [...].7

Los pipiltin, dirigiendo la guerra, habían sacado a su pueblo de la ti-ranía de los tepanecas de Azcapotzalco. Ejerciendo el poder y actuandosiempre como guías, habían engrandecido a la nación mexicana. Más aún,obteniendo prisioneros, haciendo sacrificio de hombres, fortalecían lavida del sol, hacían posible la perpetuación de la vida en la tierra. Porello, en los libros de pinturas, con tinta negra y roja, había de conservarsesu recuerdo.

Nada tiene de extraño que esta idea de conservar la memoria de lasobras señaladas de los pipiltin formara también parte de los consejos deestos a sus hijos e hijas. En el caso de las jóvenes, se les decía: “sabebien, no hagas quedar burlados a nuestros señores por los que naciste.No les eches polvo y basura, no les eches inmundicia, sobre su tinta negray roja, su fama” .8

Precisamente, afirmaciones como ésta, de ser los pipiltin quienes per-petúan su recuerdo a través de la tinta negra y roja en los libros de pin-turas, llevan a esclarecer un poco más la significación del concepto depilli o pipiltin. Vimos antes que de ellos se afirmó que descienden, sondel linaje de To-piltzin, “el de nuestro linaje” , Quetzalcóatl. Así el vo-cablo pil-li , emparentado obviamente con pil-lotl , “nobleza” y ambos dela misma raíz que el verbo pil-oa, “colgar” , entendido ahora como “unircon cuerdas o líneas” —como se indican los parentescos en los códices—denotan la idea de descendencia, linaje, cuyos vínculos y secuencias im-porta consignar en los registros de los libros de pinturas. “Ser de linaje” ,ser pipiltin, es precisamente la raíz de su status y privilegios: destino delos pipiltin es, entre otras cosas, regir y administrar el Estado y la ciudad,disfrutar, con carácter exclusivo, de un gran conjunto de bienes, desde


7 Ibidem, fol. 60 r.8 Ibidem, fol. 79 r.




tierras adjudicadas a ellos en posesión hasta determinados atavíos, ali-mentos y aun formas de recreación.

Coherentes con la misma idea de la necesidad de preservar el recuerdodel linaje son asimismo las palabras del señor que repite a su hijo quees atributo de los pipiltin dejar el recuerdo de su fama en la tierra:

¿Acaso há aquí sólo inmundicia? ¿Acaso ello ocurrirá? ¿Tal vez mi gloriay mi fama habrán de perecer? ¿Acaso habré de dejar algo de lo que es micolor, mi recuerdo? ¿Nada de mi gloria vivirá aquí en la tierra? ¿Acaso deltodo habré de perecer?9

Perpetuar el recuerdo de cuanto llevan a cabo los pipiltin equivale ahacer el registro de la historia, lo que importa queda en los libros depinturas o en los cantores que se entonan en las fiestas. Muy diferenteera la condición de los macehualtin. De su existencia cotidiana tambiénnos hablan los huehuehtlahtolli.

III. L A CONDICIÓN DE LOS MACEHUALTIN

Menos frecuentes que las reflexiones sobre el destino y las proezas delos pipiltin, las referencias sobre la suerte de la gente del pueblo, de ma-nera implícita y a veces también expresa, dejan ver los grandes contrastesque había entre quienes formaban parte de estratos sociales tan distintos.Y no hay que olvidar que las alusiones acerca de la vida de los mace-hualtin las proporcionan los pipiltin, ya que son estos a quienes se debela mayor parte de los testimonios que han llegado hasta nosotros. Cuandoalguien de noble linaje se ocupa de la situación de los macehualtin, suelehacerlo para poner de manifiesto que son los pipiltin, que ejercen el go-bierno, a quienes corresponde atender a las necesidades del pueblo. Eneste sentido, puede pensarse que en la conciencia de los pipiltin afloróuna idea muy semejante a aquella de “nobleza obliga” .

Versión de una parecida actitud son las palabras que vamos a citar deun pilli que describe lo que ocurría cuando se presumía que iba a llegar unaño de hambruna. Por una parte, quienes disponían de recursos se pre-venían y abastecían. Por otra, los macehualtin se veían tan afligidos queincluso se vendían a sí mismos o a sus hijos.


9 Ibidem, fol. 71 r.




Y cuando todavía el año Ce-Teochtli (1-Conejo) no se había establecido, seabastecían, escondían, almacenaban, guardaban nuestro sustento, el maíz.Nada se arrojaba como desperdicio, todo se guardaba [...].

Éste era el tiempo en que se compraban gentes, se hacía adquisición depersonas. Los compradores eran los ricos, los sagaces, los ambiciosos, losbien comidos, los que nada dejaban [...]. Los que allegaban para su casa [...].En sus casas metían al huérfano, al pobre, al necesitado, al misérrimo, al quecasi muere de hambre, a los que, como dormidos, cuando se levantan, nadaencuentran y van a ninguna parte. Los que no hallan su descanso, remedio,auxilio. Entonces se venden a sí mismos, se comen a sí mismos, se tragan a símismos. O tal vez venden, entregan a su hijo, a su niño pequeño [...]. Así siem-pre se convierten en esclavos [...].10

Testimonio que complementa al anterior lo proporcionan también losinformantes de Sahagún, al hablar de lo que ocurría en la fiesta de HueyTecuilhuitl. Hablan allí del convite que solía organizar el tlahtoani paradar de comer a todos los pobres, no sólo de la comunidad o pueblo enque se hacía la reunión, sino de toda la comarca. Al decir de Sahagún,“ocho días duraba el convite”, y en él se distribuían, entre otras cosas, aguade chía y diversos géneros de alimentos. A modo de comentario, bastanterevelador de la situación de muchos macehualtin, señala el texto: “enverdad en tal tiempo hay mucha hambre, cuando se vuelve muy costosoel maíz seco, porque hay escasez de él y era difícil poder mantenerse, ymuchos de los nuestros entonces morían de hambre” .11

Cuadro tan oscuro podía aún ensombrecerse más —como lo veremosa través de otro testimonio— en circunstancias particularmente adversas.Atendemos al relato que nos habla de lo que sucedía cuando la afliccióndel hambre azotaba a los mexicas cosa que, se suponía, podría ocurrir alllegar un año Ce-Tochtli (1-Conejo), tiempo de augurios funestos. El tes-timonio consigna lo que sucedía a muchos de los mecehualtin cuando ental fecha, o en otra, efectivamente sobrevenía la hambruna:

Los de la “cola, el ala” [los del pueblo] comen un poco de hierbita; maderita,leñita recogen; un chilito molido, un labiecito de sal, un poquito de piedracaliza. Vagan en la tristeza, viven afligidos ante los montes, en el barranco,en la llanura. Se dejan ver junto a los muros de piedra, al lado de la casa, enninguna parte se les ofrece un poco de fuego.


10 Ibidem, lib. VII, fol. 15 v.11 Ibidem, lib. II, fol. 51 r.




En verdad su corazón conoce los pesares que punzan; su carne los dolo-res [...].

Sus lágrimas andan esparciendo, ante los pipiltin andan arrodillándose, susmanos de ellos andan adornando con joyas, junto a donde ellos comen [...].

La privación, la miseria se hacen su vida, en el monte, en la sementera.Se fatigan por lograr, se ufanan por un chilito, un poco de sal, hierbitas,

leñita, un pequeño nopal, un poco de agua.Aguardan, buscan coger para sí; hurgan, en vano esperan junto al mercado.12

La condición de la gran mayoría de los macehualtin contrastaba cier-tamente con la de los pipiltin, tan conscientes de su propio destino ygrandeza. Estos últimos eran los que mantenían en toda su vigencia laideología místico-guerrera de los mexicas. También eran pipiltin los sa-cerdotes y sabios, los forjadores de discursos, poemas y cantos. La situaciónde cientos de miles o millones de macehualtin, en particular de aquellosque habitaban en los territorios conquistadores por los mexicas, implica-ba, entre otras cosas, sujeción absoluta a sus gobernantes, trabajo obli-gatorio y con frecuencia agotador, dieta deficiente, riesgo de muerte o deser hecho prisionero en la guerra, quedar cautivo para el sacrificio o tenerque venderse como tlacotli o esclavo para subsistir en caso de hambrunao de otras necesidades.

Otros testimonios, en su mayor parte fuente distinta a la de los hue-huehtlahtolli, podrían aducirse para completar la imagen de los grandescontrastes. Mi intención, sin embargo, no es dar aquí el elenco del con-junto de los atributos que configuraban la realidad socioecnómica de losdos estratos principales en el ámbito cultural de los mexicas. Únicamentehe querido mostrar esa conciencia de clase que tantas veces aflora en loshuehuehtlahtolli, la antigua palabra, la de los pipiltin.

IV. CONSUMADA YA LA CONQUISTA

Cuando la realidad cultural y política del México antiguo cambió porcompleto, consumada otra forma de Conquista, la realizada por los espa-ñoles, los pipiltin sobrevivientes se afanaron por preservar, hasta dondepudieron, su situación de privilegio. Un testimonio, de los muchos quepodrían aducirse, citaré aquí. Lo dirigió al emperador, Juan Cano, el ex-


12 Huehuehtlahtolli, transcripción de uno de los textos recogidos por fray Andrés de Olmos. Ma-nuscrito preservado en la Biblioteca Nacional de México, fols. 236 v.-237 r.




tremeño que casó con doña Isabel, la hija de Moctezuma Xocoyotzin. Endicho memorial, de modo muy especial se insiste en que debe conocerSu Majestad quiénes son entre los indios gente de linaje, pues los talesmerecen ser favorecidos por sus antiguos méritos, a diferencia de otrosmuchos, obviamente los macehualtin, que, aprovechando la confusión,formulan también peticiones cuando no tienen razón alguna para hacerlo.He aquí las palabras, tardía reafirmación del orgullo de los pipiltin:

[...] y aviso a Vuestra Majestad que hay gente de linaje e cuál es, e cómo losmexicanos sobrepujar a los caballeros que ellos llaman piles [pipiltin], y nun-ca han podido. Y agora que ven desfavorecidos a los hombres del linaje, comofueron vencidos y con temor que se ha tenido de ellos, no se hagan a una eintenten de querer levantarse. Los que han regido la tierra en nombre de Vues-tra Majestad los han tenido so la mano, no les dando ni cargo de mandar [serefiere a los pipiltin, ya bajo las autoridades españolas]. Los mexicanos [ma-cehualtin] están en más honra y estado que antes e tienen mucho odio e mal-querencia a los predichos piles, que son sus principales [...].

Onde si Vuestra Majestad manda favorecer a éstos que son de linaje, pa-récenos que conviene a su real conciencia [...].13

De este modo, invocando los descendientes de los pipiltin, aquello quedicen conviene a la real conciencia del emperador don Carlos, bastantesaños después del tiempo en que vivían libres como señores en Tenochti-tlan, dejan testimonios como éste, reafirmación de su linaje, para justifi-car la conservación de sus prerrogativas sociales y económicas. Así elviejo orden, las estructuras del pasado indígena subsistirían en parte enlos días ya de la Nueva España.

Los testimonios que he aducido y comentado son elocuentes. Revelanque entre los mexicas —y probablemente también en pueblos que losprecedieron o fueron contemporáneos suyos— existía una sociedad es-tratificada. Sobre la base de los macehualtin, la gente del pueblo, se eri-gían en el estrato de los de linaje los pipiltin. Había además otro conjunto,más bien que estrato, el de los pochtecas o mercaderes. Estos, por susriquezas y los servicios que prestaban al Estado, aunque eran macehual-tin, gozaban de algunos de los privilegios de los pipiltin. De hecho eran


13 García Icabalceta, Joaquín (ed.), Nueva colección de documentos para la historia de México,México, Chávez Hayhoe, s. f., pp. 278-279.




respetados por éstos. Tanto ellos como los de linaje tenían “concienciade clase” . Tal conciencia se apoyaba, según hemos visto en el caso delos pipiltin, en tradiciones y creencias en las que toda la sociedad mexicaencontraba la plena justificación de los atributos y responsabilidades; ensuma, el destino de quienes habían nacido para ejercer el poder y, demúltiples formas, guiar a su pueblo.





conciencia de clase en mesoamÉrica segÚn los … · libro completo en: . son conscientes de estar...

Documents