qu propone la obra metodolgicamente hablando?

Los argonautas del Pacfico occidental es la de que no es posible el conocimiento antropolgico si el investigador no se sumerge en la vida de la comunidad primitiva objeto de su estudio.

De modo que el re- quisito que este gran antroplogo leg a travs de su obra es el de la necesaria convivencia con los primitivos, y el de la trans- misin de las vivencias que el antroplogo ha tenido mientras ha estado trabajando en el campo con ellos.

un relato, el atractivo de una narracin

IV

qu nos dice el autor sobre la sociedad / cultura investigada?

Malinowski, puso en evidencia que los nativos de las islas Trobriand contaban con instituciones alta- mente complejas, y que su derecho o su religin, por ejemplo, obedecan a sutiles y elaboradas normas perfectamente compa- rables a las de los pases occidentales, tericamente ms avan- zados.

cul es la novedad de la obra?

se trata de que, por primera vez en la investigacin antropolgica, una cultura se estudi sistemticamente en todas sus ramificaciones.

la cultura es un todo funcional en el que sus rasgos estn lejos.de ser inconexos o de haberse asociado histricamente de forma arbitraria, puso los cimientos de la es- cuela antropolgica funcionalista

palabras clave: conexin, todo funcional, cultura como totalidad

V

punto de partida del autor?

estudiar la sociedad tal como se presentaba contem- porneamente, es decir, en su nivel sincrnico, as como la no- cin de hecho social como categora irreductible a las instancias individuales.

Palabras clave: totalidad y nocin de funcionalidad

en que sentido es til el libro hoy da?

guarda, todava hoy, validez en cuanto reflejo de una participacin etnogrfica que, como que- ra Lvi-Strauss, es condicin indispensable para cualquier tra- bajo antropolgico.

VI

Los movimientos de protesta en estos das slo en parte hacen suyos los programas de igualdad y eso con una propagacin ms o menos valiente de intereses fuertes. Que en estos casos puedan surgir los intereses sobre el fondo del postulado de la igualdad (o equidad), resulta pues un problema central de la semntica de tales movimientos, sobre todo del feminismo. Porque intereses producen intereses opuestos y hay que ocultar que se espera cooperacin de los grupos con los que se est compitiendo. Esta reflexin muestra a la vez la problemtica y la fragilidad de un movimiento de protesta que se sigue adhiriendo al principio de la igualdad pero que no puede alojarse en la unidad del movimiento social del socialismo y que de esta manera pierde la relacin con los problemas estructurales de la sociedad moderna.

qu debe contener un trabajo etnogrfico riguroso?

Debe tratar con la totalidad de los aspectos sociales, culturales y psicolgicos de la comunidad, pues hasta tal punto estn entrelazados que es imposible comprender uno de ellos sin tener en consideracin todos los dems. [] Si bien el tema principal es de orden econmico pues se ocupa de la organizacin comercial, del intercambio y del comercio, hay constantes referencias a la organizacin social, al poder de la magia, a la mitologa, al folklore y tambin a otros aspectos, a la vez que se desarrolla el objeto principal del estudio 14

qu debe ofrecer un trabajo etnogrfico?

debe aportar alguna innovacin metodolgica; debe aventajar, tanto en profundidad como en extensin, el estado de la investigacin precedente, y por ltimo, debe tratar de presentar

sus resultados de manera exacta y sin que la exposicin resulte aburrida. 14

Cuales son las condiciones cientficas para una investigacin que sugiere el autor?

todas las condiciones del expe- rimento; una descripcin exacta de los aparatos utilizados; la manera en que fueron encauzadas las observaciones; su nmero; el lapso de tiempo que le ha sido dedicado y el grado de aproxi- macin con que se hizo cada medida.

En las ciencias menos exac- tas, como la biologa o la geologa, esto no puede hacerse de forma tan rigurosa, pero cada investigador debe poner al lector en conocimiento de las condiciones en que se realiz el experi- mento o las observaciones.

20

ESCLARECER MTODOS USADOS

ES DECIR, mencionar bajo en qu circunstancias se efectuaron las observaciones y cmo se compil la in- formacin

qu es el etngrafo y cuales son sus fuentes?

El etngrafo es, a un tiempo, su propio cronista e historiador; sus fuentes son, pues, sin duda, de fcil accesibilidad pero tambin resultan sumamente evasivas y complejas, ya que no radican tanto en documentos de tipo estable, materia- les, como en el comportamiento y los recuerdos de seres vivientes. En etnografa hay, a menudo, una enorme distancia entre el material bruto de la informacin tal y como se le presenta al estudioso en sus observaciones, en las declaraciones de los indgenas, en el calidoscopio de la vida tribal y la exposicin final y teorizada de los resultados.

entrar en contacto con los nativos, y el momento en que escribe la ltima versin de sus resultados

PARA EL AUTOR: Un breve bosquejo de las tribulaciones de un etngrafo, tal y como yo las he vivido, puede ser ms esclarecedor que una larga discusin abstracta

21

CONDICIONES ADECUADAS PARA EL TRABAJO ETNOGRAFICO

permanecer con los indgenas en un contacto tan estrecho como se pueda, lo cual slo es realmente posible si se acampa en su mismos poblados.

Hay una diferencia entre zambullirse espordicamente en el medio de los indgenas y estar en autntico contacto con ellos.

24

tomar parte, de alguna manera, en la vida del poblado, a esperar con impaciencia los acontecimientos im- portantes o las festividades, a tomarme inters personal por los chismes y por el desenvolvimiento de los pequeos incidentes pueblerinos ; cada maana, al despertar, el da se me presentaba ms o menos como para un indgena.

acabaron por considerarme como parte integrante de la vida, una molestia o mal necesario

25

adquir el sentido de las buenas y malas maneras indgenas. Y fue gracias a esto, a saber gozar de su compaa y a participar en alguno de sus juegos y diversiones, como empec

a sentirme de verdad en contacto con los indgenas; y sta es ciertamente la condicin previa para poder llevar a cabo con xito cualquier trabajo de campo.

[MTODOS ACTIVOS DE INVESTIGACIN]

el etngrafo no slo tiene que tender las redes en el lugar adecuado y esperar a ver lo que cae. Debe ser un cazador activo, conducir la pieza a la trampa y perseguirla a sus ms inaccesibles guaridas.

la etngrafo tiene que inspirarse en los ltimos resultados de los estudios cientficos, en sus principios y en sus objetivos

Tener una buena preparacin terica y estar al tanto de los datos ms recientes no es lo mismo que estar cargado de ideas preconcebidas.

Las ideas preconcebidas son perniciosas en todo trabajo cientfico, pero las conjeturas son el don principal de un pensador cientfico, y tales conjeturas le son posibles al observador slo gracias a sus estudios tericos.

26

El etngrafo de campo tiene que dominar con seriedad y rigor, el conjunto completo de los fenmenos en cada uno de los aspectos de la cultura tribal estudiada, sin hacer ninguna diferencia entre lo que es un lugar comn carente de atractivo o normal, y lo que llama la atencin por ser sorprendente y fuera de lo acostumbrado.

El etngrafo que se proponga estudiar slo religin, o bien tecnologa, u organizacin social, por separado, delimita el campo de su investigacin de forma artificial, y eso le supondr una seria desventaja en el trabajo.

28

VI. [LA ESTRUCTURA TRIBAL Y LA ANATOMIA DE SU CULTURA]

el etngrafo tiene el deber de destacar todas las reglas y normas de la vida tribal; todo lo que es fijo y permanente; debe reconstruir la anatoma de su cultura y describir la estructura de la sociedad. Pero estas cosas, aunque estn bien cristalizadas y establecidas, no estn formuladas en ninguna parte.

toda la estructura de la sociedad, est incrustrada en el ms escurridizo de los materiales: el ser humano.

Pero tampoco se encuentran estas leyes claramen- te explcitas en la mente o la memoria de los hombres. Los indgenas obedecen las coacciones y los mandatos del cdigo tribal sin comprenderlos, de la misma manera que obedecen sus impulsos e instintos sin poder enunciar ni una sola ley de psico- loga. Las normas de las instituciones indgenas son el resultado automtico de la interaccin entre las fuerzas mentales de la tradicin y las condiciones materiales del medio ambiente.

Para el etngrafo, la solucin consiste en recoger datos concretos de pruebas testimoniales y forjar sus propias deducciones y generalizaciones. Esto parece evidente, pero no fue resuelto, o por lo menos practicado en etnografa, hasta que los hombres de ciencia comenzaron a hacer el trabajo de campo.

por ejemplo, para preguntar cmo consideran un crimen o cmo lo castigaran, sera intil hacerle al indgena una pregunta tan general como Qu trato dara usted a un criminal y cmo le castigara? () Pero si le cuento un caso imaginario o, todava mejor,

29

un suceso real, eso dar pie al indgena para poder opinar y facilitar toda clase de informacin. Un caso real, en efecto, provoca una ola de discusiones, de expresiones de indignacin, les hace tomar partido, y toda esta charla contiene buena cantidad de puntos de vista precisos y de censuras morales, a la vez que evidencia el mecanismo social que desencadena el crimen cometido.

derivar la conversacin hacia otros casos similares, sacar a colacin otros sucesos rea- les y discutirlos en todas sus implicaciones y diversos aspectos. A partir de este material, que debe abarcar una serie de hechos lo ms amplia posible, las conclusiones resultan de un simple proceso de induccin.

el objeto de la preparacin cientfica es proveer al investigador emprico de una especie de mapa mental que le permita orientarse y seguir su camino.

30

La recogida de datos concretos sobre una amplia gama de hechos es uno de los puntos esenciales del mtodo emprico. No se trata solamente de enumerar unos cuantos ejemplos, sino que es necesario agotar lo ms posible la totalidad de los casos disponibles; y en esta bsqueda de casos, cuanto ms claro tenga el investigador su plan mental mayor ser su xito.

Pero, siem- pre que el material de la investigacin lo permita, esta carta mental debe transformarse en algo real, debe materializarse en un diagrama, un plan, un cuadro sinptico exhaustivo de los casos.

EJEMPLO: si estudiamos los datos concretos de las transacciones econmicas en orden a trazar la historia de un objeto valioso y a apreciar las caractersticas de su sistema de circulacin, el principio de rigurosidad y profundidad nos conducir de nuevo a la construccin de cuadros de transacciones, tales como los que se encuentran en la obra del profesor Seligman

El mtodo de verter la informacin, en la me- dida de lo posible, en grficos o cuadros sinpticos debe apli- carse, prcticamente, a todos los aspectos de la vida indgena. Cualquier tipo de transaccin econmica puede estudiarse por el procedimiento de seguir casos reales conectados y traspa-

31

sarlos luego a un cuadro sinptico; del mismo modo, podemos trazar un cuadro de todas las ofrendas y regalos habituales en una sociedad dada, incluyendo la definicin sociolgica, ceremonial y econmica de cada artculo. Tambin los sistema de magia, las series de ceremonias interrelacionadas, los diversos tipos de actos legales, todo puede ser fichado de modo que cada elemento pueda determinarse sinpticamente bajo cierto nmero de epgrafes.

los censos genealgicos de cada comunidad estudiados al detalle, los mapas, planos y diagramas minuciosos que ilustren la propiedad de las tierras cultivables, los privilegios de caza y pesca, etc., constituyen, sin duda, una documentacin esencial para la investigacin etnogrfica.

Una genealoga no es ms que un cuadro sinptico de cierto nmero de relaciones de parentesco conectadas entre s. Su valor como instrumento de investigacin radica en que le per- mite al investigador formularse preguntas in abstracto, suscep- tibles de ser preguntadas en concreto al informador indgena.

La misma funcin cumple un cuadro si- nptico sobre la magia. Como instrumentos de investigacin los he utilizado, por ejemplo, para verificar las ideas acerca de las caractersticas del poder mgico. Teniendo el cuadro a la vista, he podido, con facilidad y provecho, ir pasando de uno a otro apartado, anotando las principales prcticas y ceremo- nias correspondientes a cada uno de ellos.

presentar los datos en forma concreta y tabulada debe aplicarse, en primer lugar, a

32

as propias pruebas del etngrafo. Es decir, un etngrafo que pretenda inspirar confianza debe exponer clara y concisamente, en forma tabularizada, cules han sido sus observaciones direc- tas y cules las informaciones indirectas que sostienen su descripcin. El cuadro siguiente servir de ejemplo sobre lo que digo y ayudar al lector de esta obra hacerse una idea de la fidelidad de cualquier descripcin que tenga inters en comprobar.

Con la ayuda de este cuadro y de las muchas referencias espaciadas por el libro, aclarando cmo, en qu circunstancias y a qu nivel de exactitud llegu a conocer cada hecho concreto, confo en que no quedar ningn punto oscuro respecto a las fuentes de este libro.

Para resumir el primer punto crucial del mtodo, digamos que cada fenmeno debe ser estudiado desde la perspectiva, lo ms amplia posible, de sus manifestaciones concretas, y pro- cediendo a un examen exhaustivo de los ejemplos que se especifiquen. Si es posible, los resultados deben tabularse en una especie de cuadro sinptico, a la vez til como instrumento de estudio y como documento etnolgico. La ayuda que prestan tales documentos y tales estudios de los hechos reales permite exponer las lneas directrices del entramado de la cultura indgena, en el sentido ms amplio de la palabra, y la estructura de la sociedad. Este mtodo podra llamarse el mtodo de documentacin estadstica a partir del ejemplo concreto.

33

VII. [LA VIDA INDIGENA]

S trata de la descripcin de los rasgos ntimos de la vida indgena, de la capacidad para hacernos llegar estos aspectos con los que slo es posible familiarizarse a travs de un estrecho contacto con los indgenas, cualquiera que sea la forma, durante un largo perodo de tiempo

34

Es necesario, pues, enriquecer el estudio observando la manera en que se practican las costumbres, cul es el verdadero comportamiento de los indgenas sometidos a los preceptos tan exactamente formulados por el etngrafo y las muchas excepciones que casi siempre se dan en todos los fenmenos sociolgicos.

si el investigador de campo adopta las condiciones de vida descritas con anterioridad, conseguir una posicin mucho ms ventajosa que la de ningn otro blanco residente para mantener un verdadero contacto con los indge- nas

Viviendo en el poblado sin otra ocupacin que no sea obser- var la vida indgena, se presencian una y otra vez el desenvol- vimiento cotidiano, las ceremonias y las transacciones, se tienen ejemplos de las creencias tal y como son vividas en realidad, y el cmulo de vivencias de la autntica vida indgena rellena pronto el esqueleto de las reconstrucciones abstractas.

aportando toda clase de detalles sobre el comportamiento, el escenario y los pequeos incidentes. Ser incapaz de decir en cada caso si un acto es pblico o privado; cmo se desarrolla una asamblea y lo que representa; podr juzgar si un acontecimiento es normal y corriente o extraordinario y emocionante;

35

SI ALGO ES CON fervor o si se lo toman a broma; si le dan un tono superficial o si, por el contrario, ponen mucho celo y circunspeccin en lo que hacen.

En otras palabras, hay toda una serie de fenmenos de gran importancia que no pueden recogerse mediante interrogatorios ni con el anlisis de documentos, sino que tienen que ser observados en su plena realidad. Llammosles los imponderables de la vida real. Aqu se engloban cosas como la rutina del trabajo diario de los individuos, los detalles del cuidado corporal, la forma de tomar los alimentos y de prepararlos, el tono de la conversacin y la vida social que se desarrolla alrededor de los fuegos de aldea, la existencia de fuertes amistades o enemista- des y de corrientes de simpata y antipata entre la gente, la manera sutil pero inconfundible en que las vanidades y ambi- ciones personales se reflejan en el comportamiento del indivi- duo y las reacciones emocionales de los que le rodean.

36

Tomemos un ejemplo de nuestra propia cultura, ya sea la pompa y aparatosidad de una ceremonia oficial o bien cualquier cos- tumbre pintoresca conservada por los muchachos de la calle; su esquema no nos dice nada sobre si el rito vibra todava con pleno vigor en el interior de aquellos que lo realizan, o si se conserva como cosa casi muerta por simple respeto a la tradicin. Pero si se observan y comprueban los datos referen- tes al comportamiento, el grado de vitalidad del acto se evi- dencia.

la forma y el tipo de comportamiento que se observan en la cele- bracin de un acto tienen la mayor importancia. Es ms, el com- portamiento es un hecho, un hecho relevante, y se debe obser- var. E insensato y corto de vista sera el cientfico que descui- dara todo un tipo de fenmenos puestos al alcance de su mano y los dejara perderse, slo porque de momento no viera cul podra ser su utilidad terica.

observacin y recopila- cin de estos imponderables de ta vida real y del comporta- miento en el campo de trabajo, la ecuacin personal del obser- vador interviene con mucho ms peso que en la recoleccin de datos etnogrficos cristalizados.

los hechos hablen por si mismos. Durante el paseo diario a travs del poblado, si en- contramos que ciertos pequeos incidentes se repiten una y otra vez, ciertas formas caractersticas de tomar la comida, de

37

conversar o de hacer un trabajo debemos anotarlo cuanto antes.

Cuando se observan ceremonias u otro tipo de acontecimien- tos tribales, el etngrafo no slo debe anotar aquellos ritos y detalles prescritos por la tradicin y la costumbre como parte esencial del acto, sino que tambin anotar cuidadosamente y de forma precisa, y en su mismo orden, las acciones de los actores y de los espectadores.

Olvidndose por un momento de que conoce y comprende la estructura de esta ceremonia y las principales ideas dogmticas subyacentes, el etngrafo debera imaginarse a s mismo, sencillamente, en medio de una asamblea de seres humanos que se divierten o se comportan con seriedad, con fervorosa concentracin o con fastidiosa frivolidad, que estn del mismo humor que todos los das o bien excitados por la emocin, etc.

distinguir si es excepcional o corriente, segn se comporten los nativos de forma rutinaria o alteren por completo sus comportamientos. Y tambin podr aportarle todo esto al lector de forma clara y convincente.

En esta clase de trabajo, a veces, conviene que el etngrafo deje de lado la cmara, el cuaderno y el lpiz, e intervenga l mismo en lo que est ocurriendo. Puede tomar parte en los juegos de los indgenas, puede acompaarlos en sus visitas y pa- seos, o sentarse a escuchar y compartir sus conversaciones.

38

VIII. [CONCEPCIONES, OPINIONES Y FORMAS DE EXPRESIN]

En todos los actos de la vida tribal se dan, en primer lugar, la rutina prescrita por la costumbre y la tradicin, luego la forma en que se lleva a cabo y, por ltimo, la interpretacin que le dan los indgenas de acuerdo con su mentalidad. Un hombre que se somete a las diversas obligaciones impuestas por la costumbre, que acta segn la tradicin, lo hace obede- ciendo a ciertos mviles, para corroborar ciertos sentimientos, guiado por ciertas ideas. Estas ideas, sentimientos y mviles estn modelados y condicionados por la cultura en que se en- cuentran y constituyen, por tanto, una peculiaridad tnica de tal sociedad. En consecuencia, debemos hacer un esfuerzo por recogerlos y estudiarlos.

39

COMO PIENSAN COMO miembros de una comunidad determinada.

El etngrafo puede dar un paso adelante en esta direccin si aprende la lengua indgena y la utiliza como instrumento de investigacin. Cuando yo trabajaba en lengua

kiriwiniana, todava tuve algunas dificultades para escribir los relatos traducindolos directamente, tal y como sola hacer al principio para tomar las notas. EN INTERNET HAY VARIACIONES DEL LENGUAJE --- TROLLING ECT

40

Nuestras consideraciones indican, pues, que la meta del tra- bajo etnogrfico de campo debe alcanzarse a travs de tres vas:

1. La organizacin de la tribu y la anatoma de su cultura debe recogerse en un esquema preciso y claro. El mtodo de documentacin concreta estadstica es el medio que permite

construir tal esquema.

2. Dentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida real y el tipo de comportamiento. Estos datos se consiguen gracias a la observacin minuciosa y detallada, en forma de una especie de diario etnogrfico, posible a partir de un estrecho contacto con la vida indgena.

3. Una coleccin de informes, narraciones caractersticas, ex- presiones tpicas, datos del folklore y frmulas mgicas se agrupan en el corpus inscriptionum, exponente de la mentalidad indgena.

Estas tres vas de acceso conducen a la meta final, y el etn- grafo nunca debera perderlas de vista.

La meta es, en resumen, llegar a captar el punto de vista del indgena (O SUS DISTINCIONES???) , su posicin ante la vida, comprender su visin de su mundo. Tenemos que estu- diar al hombre y debemos estudiarlo en lo que ms ntimamente le concierne, es decir, en aquello que le une a la vida. En cada cultura los valores son ligeramente distintos, la gente tiene dis- tintas aspiraciones, cede a determinados impulsos, anhela distin- tas formas de felicidad.

41

Cuando leamos el relato de estas costumbres remotas, quiz brote en nosotros un senti- miento de solidaridad con los empeos y ambiciones de estos indgenas. Quiz comprenderemos mejor la mentalidad humana y eso nos arrastre por caminos nunca antes hollados. Quiz la comprensin de la naturaleza humana, bajo una forma lejana y extraa, nos permita aclarar nuestra propia naturaleza. En este caso, y solamente en ste, tendremos la legtima conviccin de que ha valido la pena comprender a estos indgenas, a sus instituciones y sus costumbres, y que hemos sacado algn pro- vecho del Kula.

42