8/16/2019 Por Qué Reímos

1/6

Sophie Scott: ¿Por qué reímos?

Hola, hoy hablaré de la risa y quiero empezar reflexionando sobre la primera vez que recuerdo

haber descubierto la risa. Fue de niña, tendría unos 6 años. Encontré a mis padres haciendo

algo inusual,estaban riéndose. Se reían mucho, mucho. Estaban tumbados en el suelo

riéndose. Estaban llorando de risa. Yo no sabía de qué se reían, pero quería participar. Quería

ser parte de eso, y me senté en el borde y dije: "¡Juu, juu!" (Risas) Por cierto, se reían de una

canción que la gente solía cantar, sobre las señales de los baños de los trenes que explicaba

qué se podía y qué no se podía hacer en los baños en los trenes. Y algo que se debe recordar

de los ingleses, claro, es que tenemos un inmenso y sofisticado sentido del humor. (Risas)

1:03En ese momento, sin embargo, no entendía nada de eso. Solo me importaba la risa, y, de

hecho, como neuróloga, me interesa de nuevo. Y es algo muy raro. Ahora pondré algunos

ejemplos de humanos reales riendo, y quiero que piensen en el sonido que hace la gente y lo

extraño que puede ser y lo primitiva que es la risa como sonido. Se parece más a un sonido

animal que al habla. Tengo aquí algunas risas. La primera es bastante alegre.

1:30(Audio: Risas)

1:46Y este tipo, quiero que respire. Llega un punto en el que digo tienes que respirar,

hombre, porque suena como si solo expirase.

1:55(Audio: Risas)

2:04No fue editado; así es él.

2:07(Audio: Risas) (Risas)

2:13Y finalmente, esta es una risa femenina. La risa puede llevarnos a lugares extraños en

materia de ruidos.(Audio: Risas) Ella en realidad dice: "Oh, Dios mío, ¿qué es eso?" en

francés. Nos dejamos llevar por ella. No tengo idea.

2:47Pero para entender la risa, hay que mirar una parte del cuerpo que ni psicólogos, ni

neurocientíficos suelen observar demasiado: la caja torácica. Y no parece muy

emocionante, pero la usamos todo el tiempo. Algo que todos hacemos ahora con la caja

torácica, y sin parar, es respirar. Los músculos intercostales, entre las costillas los

usamos para inspirar y expirar aire de los pulmonessimplemente expandiendo y contrayendo

la caja torácica y si pusiera una correa alrededor del pecho, un cinturón de aliento, con solo

mirar ese movimiento veríamos un movimiento sinusoidal apacible, conforme

respiramos. Todos lo hacemos, todo el tiempo. En cuanto empezamos a hablar, usamos la

8/16/2019 Por Qué Reímos

2/6

respiración de modo totalmente diferente. Ahora ven que hago algo como esto. Al hablar,

usamos movimientos muy finos de la caja torácica para expulsar el aire... y, somos los únicos

animales capaces de hacerlo. Por eso podemos hablar.

3:36Pero tanto el hablar como el respirar tienen un enemigo mortal, y ese enemigo es la

risa. Porque cuando reímos esos mismos músculos empiezan a contraerse con mucharegularidad y tenemos este zigzag muy pronunciado que expulsa el aire. Es una forma muy

elemental de producir un sonido. Pisotear a alguien, tendría el mismo efecto. Expiramos aire, y

cada una de esas contracciones... ¡Ja! Produce un sonido. Si estas contracciones ocurren

 juntas, se dan estos espasmos, y empiezan a ocurrir estos (Respira con dificultad) Soy

brillante en esto. (Risas)

4:12En relación de la ciencia de la risa, no es mucho, pero resulta que casi todo lo que

sabemos de la risa está equivocado. No es del todo inusual, por ejemplo, escuchar a la gente

decir que los humanos somos los únicos animales que reímos. Nietzsche pensaba que los

humanos éramos los únicos animales que ríen. De hecho, existe la risa en los mamíferos. Ha

sido bien descrita y observada en primates, pero también en ratas, y dondequiera que la

veamos -- humanos, primates, ratas -- la asociamos a cosas como las cosquillas. Es lo mismo

en los humanos. Se la asocia con el juego, y todos los mamíferos juegan. Siempre que se la

encuentra, se la asocia con las interacciones. Robert Provine, que investigó mucho este

tema, señaló que somos 30 veces más propensos a reír si estamos con compañía que si

estamos solos, y que la risa está más presente en interacciones sociales como la

conversación. Si le preguntamos a alguien: "¿Cuándo ríes?" Dirán con una comedia, con el

humor, con los chistes. Si observamos cuándo ríen, ríen con sus amigos. Y si nos reímos con

las personas, difícilmente sea de chistes. Nos reímos para mostrar a las personas que uno lasentiende, que está de acuerdo con ellas, que uno es parte del grupo. Nos reímos para mostrar

que a uno le agradan. Uno quizá los ame. Uno hace todo eso mientras les habla, y la risa

expresa todas esas emociones por uno. Es algo que señaló Robert Provine, como pueden ver

aquí, y es la razón por la cual reímos al escuchar esas risas graciosas al principio, y por la que

yo reí al descubrir a mis padres riendo, y ese es un enorme efecto de comportamiento

contagioso. Uno puede contagiarse la risa de otro, y es más probable contagiarse la risa si ese

otro es alguien conocido. Por eso todavía es modulada por este contexto social. Añadamos

humor en un lado y pensemos en el sentido social de la risa porque allí yace su origen.

6:04Me interesan mucho los distintos tipos de risas y tenemos evidencias neurobiológicas decómo vocalizamos los humanos que sugieren que podríamos tener 2 tipos de risas. Parece

posible que la neurobiología de la risa involuntaria e inevitable, como la de mis padres en el

suelo riendo por una canción tonta, podría tener una base distinta que la risa social más

educada que encontramos, y no es una risa horrible, sino que responde al comportamiento de

alguien que se comunica con uno, es parte de su interacción con uno; eligen hacer eso. En la

evolución, hemos desarrollado dos maneras distintas de vocalizar. Las vocalizaciones

8/16/2019 Por Qué Reímos

3/6

involuntarias son parte de un sistema más antiguo que las vocalizaciones más voluntarias

como esta charla que doy ahora. Podemos imaginar que la risa tiene dos raíces distintas.

6:52He estudiado esto en más detalle. Para esto, he grabado a las personas riendo, y hemos

hecho de todo para que se rían, y hemos hecho que esas mismas personas produzcan una

risa social más forzada.Imaginen que un amigo les cuenta un chiste, y Uds. se ríen porqueaprecian a su amigo pero no por el chiste. Les pondré un par de esas risas. Quiero que me

digan si son risas reales, o si piensan que son forzadas. Estas risas ¿son involuntarias o más

voluntarias?

7:18(Audio: Risas)

7:23¿Qué les parece ese sonido? Público: Forzada. Sophie Scott: ¿Forzada? Forzada. ¿Y

este sonido?

7:28(Audio: Risas)

7:33(Risas)

7:34Soy la mejor.

7:36(Risas) (Aplausos)

7:38En realidad no. No, esa era una risa inevitable, y, de hecho, para grabarla solo tuvieron

que grabarmeviendo a una de mis amigas escuchar algo que sabía le haría gracia, y empecé

a hacer esto.

7:51Podemos ver que somos buenos para notar la diferencia entre la risa real y la

forzada. Nos parecen cosas diferentes. Curiosamente, vemos algo bastante similar en los

chimpancés. Los chimpancés ríen diferente si les hacen cosquillas que si se ríen jugando unos

con otros, y puede que veamos algo así aquí, la risa involuntaria, la de cosquillas, es diferente

de la risa social. Acústicamente son muy diferentes. Las risas reales son más prolongadas.

Son más agudas. Cuando empiezas a reír con fuerza,empiezas a expulsar aire de los

pulmones con mucha más fuerza de la que ejercemos voluntariamente.Por ejemplo, yo no

podría cantar con una voz tan alta. Además, empezamos a hacer contracciones y silbidos

extraños, lo que implica que la risa verdadera es muy fácil, podemos detectarla fácilmente.

8:33Por el contrario, la riza forzada, podríamos pensar que suena un poco falsa. En realidad

no lo es, es una señal social importante. La usamos mucho, elegimos reír en muchas

situaciones, y parece tener entidad propia. Por ejemplo, observamos nasalidad en la risa

forzada, ese sonido tipo "ja, ja, ja, ja, ja" un sonido que no podríamos hacer con la risa

involuntaria. Por lo que parecen ser genuinamente dos tipos de risas diferentes.

8/16/2019 Por Qué Reímos

4/6

8:57Las llevamos al escáner para ver cómo responde el cerebro al escuchar las risas. Hacer

esto es un experimento realmente aburrido. Le pusimos a las personas risas reales y

forzadas. No les dijimos que era un estudio sobre la risa. Les pusimos otros sonidos para

distraerlos; todos están allí oyendo sonidos.No les pedimos que hagan nada. Sin embargo, al

oír risas reales y risas forzadas el cerebro responde de forma totalmente

diferente significativamente diferente. Lo que ven en las zonas de azul, que cae en la corteza

auditiva, son las zonas del cerebro que responden más a la risa real, que parece ser el caso al

oír a alguien reír involuntariamente, uno oye sonidos que nunca oiría en otro contexto. Es muy

nítido y parece estar asociado a un mayor procesamiento auditivo de estos nuevos

sonidos. Por el contrario, al oír a alguien riendo de manera forzada, se observan estas zonas

en rosa, que ocupan zonas del cerebro asociadas a la mentalización, a pensar en lo que otra

persona está pensando. Y pienso que eso significaque incluso si nos escanean el cerebro,

algo totalmente aburrido, algo no muy interesante, al oír a alguien haciendo "Ja, ja, ja, ja, ja,

 ja", uno se pregunta por qué se ríe. La risa siempre tiene significado.Siempre tratamos de

entenderla en contexto, incluso si, en lo que a uno respecta, en ese momento, no tienenecesariamente nada que ver con uno, siempre querremos saber por qué la gente se ríe.

10:13También hemos podido observar cómo las personas oyen risas reales y forzadas en todo

el rango de edad. Este es un experimento en línea que hicimos con la Royal Society, donde

hicimos 2 preguntas.Primero, oyeron algunas risas, y tuvieron que decir cuán reales o

forzadas sonaban esas risas. Las risas reales aparecen en rojo y las forzadas en azul. Se ve

que hay un inicio rápido. Conforme envejecemos, hay una mejor detección de la risa real. Los

niños de 6 años ríen al azar, no pueden oír la diferencia.Conforme envejecemos,

mejoramos, pero, curiosamente, no llegamos al máximo rendimiento hasta finales de los 30,

principios de los 40. Uno no entiende plenamente la risa en la pubertad. Uno no entiendeplenamente la risa cuando el cerebro ha madurado al final de la pubertad. Aprendemos sobre

la risa durante toda la vida temprana de adulto.

11:00Si cambiamos la pregunta y en vez de decir cómo suena la risa en términos de real o

forzada, y en cambio decimos cuántas ganas de reír te da esta risa, cuán contagiosa te resulta

esta risa, vemos un perfil diferente. Aquí, cuando más joven es uno, más quiere sumarse a la

risa. Recuerden mi risa con mis padres cuando no tenía idea de qué pasaba. Realmente

pueden ver esto. Todos, jóvenes y ancianos,encuentran la risa real más contagiosa que la risa

forzada, pero conforme envejecemos, todo se vuelve menos contagioso. O perdemos el humor

con los años, o entendemos mejor la risa, y nos volvemos tan buenos en eso, quenecesitamos más que oír una risa para querer reír. Necesitamos el aspecto social.

11:42Tenemos un comportamiento muy interesante sobre el cual tenemos muchas

presunciones incorrectas,pero encuentro que la risa es mucho más que una emoción social

importante que deberíamos observarporque resulta que las personas expresan muchos

matices en el uso de la risa. Hay unos estudios encantadores de Robert Levenson en

8/16/2019 Por Qué Reímos

5/6

California, son estudios longitudinales con parejas. Él lleva parejas casadas, hombres y

mujeres, al laboratorio y les da conversaciones estresantes y les coloca un polígrafo para

verlos estresarse. Tiene allí a los dos y le dice al marido: "Cuéntame algo que haga tu mujer

que a ti te irrite". Y se observa de inmediato... --imaginen eso un instante, Uds. y su pareja-- es

de suponer que todo se pone más tenso cuando esto empieza. Se ven reacciones físicas, las

personas se tensan. Él encuentra que las parejas que manejan esa tensión con risa, con

emociones positivas como la risa, no solo están menos tensas de inmediato, sino que puede

verse que físicamente se sienten mejor, y enfrentan mejor esta situación desagradable,

 juntos, son también las parejas que tienen altos niveles de satisfacción en sus relaciones y

permanecen juntos más tiempo. De hecho, al estudiar relaciones cercanas la risa es un índice

extraordinariamente útil de cómo las personas regulan sus emociones juntas. No solo la

emitimos unos a otros para mostrar aprecio mutuo, sino que buscamos sentirnos mejor juntos.

13:09No creo que esto se limite a las relaciones románticas. Creo que quizá es una

característica de las relaciones afectivas cercanas como las amistades que explican mi

próximo clip, un video de YouTube de unos jóvenes de la antigua Alemania del Este que

hacían un video para promocionar su banda de heavy metal. Es muy machista y el ambiente

es muy serio. Y quiero que noten qué ocurre en materia de risascuando algo sale mal, lo

rápido que sucede, y cómo cambia el humor.

13:40Tiene frío. Está a punto de mojarse. Tiene el traje de baño, tiene una toalla. Hay

hielo. ¿Qué podría pasar? Empieza el video. Seriedad. Sus amigos ya se están riendo. Se ríen

con ganas. Todavía no ríe.(Risas) Empieza a reírse. Y ahora que están todos

riendo. (Risas) Están en el suelo. (Risas)

14:54Lo que me gusta de esto es que todo es muy serio hasta que salta al hielo y tan pronto

como no atraviesa el hielo pero tampoco hay sangre ni huesos por todas partes, sus amigos

empiezan a reír.Imaginen si ocurriera eso con él allí diciendo: "No, en serio, Heinrich, creo que

me rompí algo", no disfrutaríamos al verlo. Nos pondría tensos. Tampoco si corriese por allí

riendo con una fractura expuesta, y sus amigos dijeran: "Heinrich, creo que tenemos que ir al

hospital ahora", eso tampoco sería gracioso. La risa funciona porque lo saca de una situación

dolorosa, embarazosa y difícil y lo pone en una situación graciosa que disfrutamos y creo que

es un uso muy interesante que ocurre todo el tiempo.

15:34Por ejemplo, recuerdo que pasó algo así en el funeral de mi padre. No estábamossaltando en el hielo en calzoncillos. No somos canadienses. (Risas) (Aplausos) Son eventos

siempre difíciles, tenía un pariente un poco difícil, mi madre no estaba en un buen lugar, y

recuerdo encontrarme justo antes de que todo empezara contando la historia de algo ocurrido

en una comedia de 1970, y pensé en ese momento, no sé por qué estoy haciendo esto, y me

di cuenta de que sacaba algo de algún sitio que podía usar para hacerla reír conmigo. Fue una

8/16/2019 Por Qué Reímos

6/6

reacción muy básica encontrar alguna razón para hacerlo. Podemos reír juntas. Vamos a

superar esto. Vamos a estar bien.

16:18De hecho, todos nosotros lo hacemos todo el tiempo. Lo hacemos tan a menudo, que no

lo notamos.Todos subestimamos todo lo que reímos y hacemos algo al reír con la gente, nos

permite acceder a un sistema evolutivo muy antiguo que los mamíferos hemos evolucionadopara crear y mantener vínculos sociales claramente para regular emociones, que nos hagan

sentir mejor. No es algo específico de los humanos; es un comportamiento muy antiguo que

nos ayuda a regular cómo nos sentimos y nos hace sentir mejor.

16:47En otras palabras, en materia de risas, tú y yo, bebé, no somos más que mamíferos.

16:53Gracias.

16:54(Aplausos)